Суккубо личное дело. Том 2

Глава 19

Побить посуду - это выход,

создать посуду - это вход

в то состояние, в котором

посуду неохота бить.

*Цай

Я отправилась на поверхность спустя несколько месяцев. Май сначала хотела составить мне компанию, но быстро поняла, что погорячилась.

- Представляешь, не могу, - всхлипнула она, стоя на тротуаре перед воротами особняка, где была счастлива чуть больше сотни лет. - Просто физически не могу приложить замыкающий артефакт!

Я вздохнула, бросив взгляд на ее чемодан в открытом багажном отсеке своей машины. С нынешним уровнем магического оснащения законсервировать особняк на пятьдесят-семьдесят, да даже на сто лет вообще не было проблемой! Запирающий артефакт создавал оптимальную среду внутри купола, замедляя естественные процессы обветшания и разрушения... Не то, что еще двести-триста лет назад, когда Леру Адьяру пришлось нанимать строителей, чтобы переселили кое-где просевшую крышу.

Проблема была в тех чувствах, которые Дамайа испытывала к этому дому. Решительная воздушница никак не могла проститься с комнатами и коридорами, по которым ходил лорд Астагреаалам. "Я все еще чувствую запах его парфюма в рабочем кабинете, - вздыхала она. - Понимаю, что это полнейший бред, столько времени прошло! Но..."

Я отлично ее понимала. Даже то, что я начала понемногу появляться в обществе, чтобы сменить траурный красный хотя бы на другой оттенок, мне нужно было хотя бы несколько лет провести вдали от дома. Не видеть сочувственных взглядов и не кривиться на вполне нормальные предложения суккубу. Чтобы вернуться к жизни с новыми силами.

- Май, ты не обязана уезжать прямо сейчас, - я спокойно достала обратно ее чемодан. - Тебе все еще нужны снадобья Астафорера, да и документы на наследство оформятся нескоро.

- Да, бюрократия - наше все, - благодарно улыбнулась подруга, на собственном опыте убедившись, каково это для человека - наследовать демону. - Бюрократия и бессонница. Алиш, я была уверенна, что готова.

- К лучшему, - отмахнулась я, прижимаясь щекой к ее щеке. - Я все еще чаще молчу, чем разговариваю, так что эта компания так себе, а самой мне...

- Возвращайся скорее, моя дорогая, - прошептала она, обнимая меня. - Не потеряй себя на дальних берегах...

- Таких, как я обычно находят и возвращают за вознаграждение, лишь бы забрали, - садясь в машину, неловко пошутила я.

Мое целительное путешествие затянулось на несколько лет. Наш маленький мир все еще трясло от последствий войны, которая неожиданно затронула не только человеческие земли. Колеся по дорогам и бездорожью, я то и дело натыкалась на сожженные или заброшенные поселения, а то и целые города. Кое-где висели опознавательные знаки подразделений, зачищавших территории от начинающихся эпидемий, и не все они были целительские...

Лер был прав, сложно представить, что такое могли сотворить сами люди. Причем, два конкретных человека, пусть и очень одаренных и активных. Понятно, что подготовка таких масштабных действий заняла у них не один год, но... Как всегда говорил Клив, самые отвратительные мерзости творятся с молчаливого согласия соседей. Мне было сложно в это поверить, особенно, после того, как личный целитель Властелина Бездны высший демон лорд Астафорер лично разворачивал свои госпитали на Огненных Землях, и даже на сопредельных территориях человеческого королевства.

В городах, где я останавливалась, часто на глаза попадались таблички: "Темным и некромантам вход/въезд запрещен". Такая сегрегация была непривычна, но понятна - люди боялись. Страх порождает ненависть, поэтому одаренным смертью приходилось несладко. Далеко не все они были сверходаренными, а настоящих злодеев среди некромантов было примерно столько же, сколько среди любых других одаренных.

Большинство-то из них были безобидными тружениками лечебниц, кладбищ и некрополей, следившими за тем, чтобы для всех все заканчивалось если уж не хорошо, то хотя бы спокойно. Да, аура смерти не подарок, она заставляет окружающих испытывать гнев, ненависть, злость, и в первую очередь, к носителю этого Дара. Ну и в целом, людям, чья жизнь так коротка, свойственно бояться ее конечности. Впрочем, лично у меня привкус могильного смрада вызывал только брезгливость.

Я часто вспоминала свое самое первое одиночное путешествие по миру, когда скрывалась от папули и искала Вита. Как будто замкнулся очередной круг, и я вернулась в какую-то ключевую точку, чтобы оставить прошлое в прошлом. Все было очень похоже, но в то же время иначе. Моя жизнь как будто готовилась вот-вот выйти на новый уровень. И я уже с некоторым интересом поглядывала в это будущее.

Сейчас Вита искать не было необходимости, я точно знала, где он обосновался. Ирма недавно похвасталась новой работой, но, порадовавшись за внучку, раскрывать инкогнито ее руководителя не стала. Зачем? Захочет - сам расскажет, а нет - так какая разница... О причинах того, что демиург решил легализовать свое присутствие в мире, я не хотела задумываться.

Вызов по видеосвязи застал меня врасплох. Я мчалась по одной из сохранившихся прямых ровных дорог между зеленеющих полей на максимальной скорости, которую можно было выжать из моей машины. Наверное, уже появились более мощные модели, но именно эту мы выбрали с Кливом незадолго до последнего возвращения в Подземный Город.

- Увидеться надо, - коротко бросил Фесстер Гексеморстерфер, когда я, резко оттормозившись, остановилась на обочине. - Срочно.

Стиснув челюсти до скрипа, я спокойно кивнула. Некромант и так всю жизнь был тощим, как палка, но за те десятки лет, что мы не виделись, от него осталась одна тень. Землистого цвета лицо с запавшими глазами, резкие складки вокруг тонких бесцветных губ, седая щетина неравномерно покрывала запавшие щеки и подбородок.

Я сразу поняла зачем. Демоном Бездны быть не надо, чтобы понять, что его время вышло.

- Где ты? - только спросила я.

- Вампирская столица, - усмехнулся он. - Но я не хочу уходить отсюда за Грань, а сам портал даже в ближайшую едальню уже не открою. Моя сигналка все еще у тебя?

- Конечно, Фес...

Маленький стеклянный шарик, отданный мне некромантом почти пятьсот лет назад, до сих пор был моим неизменным спутником. Я покосилась на серебрянный перстень на большом пальце, который носила не снимая.

- Тогда вали в Фебруссию, - велел густой бас, неизвестно как сохранившийся в этом живом скелете. - Пусть это будет мое решение.

- Светлый Треугольник? - грустно усмехнулась я. - Изобретательно.

Теперь и он покидает этот мир. Что ждет некроманта за последней Гранью? Вряд ли Кукловод и сам это знал.

- Море, огненная ты бестолочь! - насмешливо скривился старик. - Всегда хотел посмотреть, чем там люди так восхищаются, но за столько лет так и не удосужился. В общем, жду вызов.

Он сбросил звонок, а я почувствовала, как задрожали плечи, а грудь стиснуло холодная когтистая лапа. Да, жить бесконечно долго - это невероятное счастье, но иногда... Иногда я им завидовала. Тем, кто уходит, не больно, больно тем, кто остается с этим жить дальше...

Спустя несколько дней я сидела на верхушке Парящего Сокола, свесив босые ноги в пустоту. Почти на том же месте, где когда-то провела незабываемый день с одним из демиургов этого мира. И который прямо отсюда отправил меня на встречу судьбе... Сделав глоток вина прямо из горлышка оплетенной лозой пузатой бутылки, я уставилась туда, где днем был горизонт, а сейчас - только мерцали огни Фебруссии, никогда не спящего южного городка.

Ветер доносил запахи моря и высушивал слезы. Надо мной раскинулся бесконечный черный бархат неба, на котором бриллиантами рассыпались крупные южные звезды. Надо заново придумать некий смысл бытия...

Я разбила сигналку Фесстера едва выехав на безлюдный берег моря уже спустя сутки - к счастью, удалось срезать путь через пару грузовых телепортов небольших промышленных городов. Чутье подсказывало, что некромант держится по эту сторону Грани из последних сил, но все еще хочет в очередной раз обыграть смерть. На сей раз, свою собственную.

Мы пили до рассвета, перебирая воспоминания, как ветхие пожелтевшие страницы старинного фолианта. Чьи-то жизни, чьи-то смерти, полученные знания, пройденные войны, заключенные мирные договоры - все это было нашей общей историей в общей реке времени, которое демиурги придумали специально для нас еще в начале времен. Вечером того же дня он ушел в Источник Первозданного Света. Я сама отвезла его к нужной пещере. "Хотя бы перед Гранью загляну в чистый Свет, - хищно ухмыльнулся он. - Прощай, леди СолСотидер!" Я впервые в жизни обняла этого доходягу и сдавленным шепотом прошептала: "Прощай, Кукловод! Надеюсь, ты не будешь разочарован!"

И только вернувшись в машину, я поняла, что раньше не слышала от некроманта слов прощания, и, глотая непрошенные слезы, поняла - почему. Одаренные смертью, в отличие от целителей, никогда не сдаются. А когда приходит их собственный срок... горло перехватывало от рыданий и я разрешила себе оплакать еще одного друга, ставшего значительной частью моей жизни, утекавшей в прошлое, как волны того прибоя, в котором он с таким недоумением и каким-то восторгом, стоял несколько часов назад...

Фесстер рассказал, что его дочери от Повелительницы Смерти сейчас должно быть уже около тридцати - тридцати пяти. "Наши дороги разошлись лет десять назад. Наверное, учится где-нибудь в столице человеческого королевства... Представляешь, девчонка отказалась брать мою фамилию, - ворчал Гексеморстерфер. - Мол, очевидное родство с Кукловодом не позволит ей поступить в какую-то там Академию! А фамилия Повелителей Смерти прям все двери откроет... Ага..."

Я снова усмехнулась, уже мысленно продолжая разговор с приятелем. Эрихто́, возможно, осталась последней в своем роде, а у людей память короткая. Даже у магов. Девушку можно понять.

Хорошо, что у меня есть моя Аши... Дерзкая, смешливая, языкастая, стервозная огневичка. При воспоминании о рыжей внучке, ставящей на уши человеческую столицу, на душе потеплело, а грудь перестало сдавливать от безысходности моей бесконечной жизни. Понятно, что после такой дыры, как Чиаш-Кан, где Ирма АшКассиль СолСотидер жила с матерью, у Вита ей есть где развернуться. Фес сказал, что Лимен до сих пор служит при дворе, и это объясняло, что из общедоступной информации окончательно исчезла вся информация о моей малышке. Помня свои ошибки с Аттиль, я наблюдала за ее взрослой жизнью, не вмешиваясь. У меня была своя...

Череда бесполезных любовников, проверка работы суккубьих общин в Огненных Землях, Дамайа регулярно делилась светскими новостями и жаловалась на засилье женихов... Валиэлион оставил своей любимой практически все свое имущество, но для демонов гораздо выше ценилась именно верность человеческой женщины своему супругу. И с каждым годом интерес к ней только рос.

Папуля раз в неделю приглашал вернуться в Подземный Город и в совет. Наверное, я так и поступлю. Но сначала мне очень нужно было побыть здесь, где все началось несколько столетий назад...

Я так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила, как за спиной тускло засветился всеми цветами радуги открывшийся телепорт. Поняла, что уже не одна, только когда рядом уселся остроухий тип с неправильными чертами лица. Он так же равнодушно, как я, свесил ноги над пустотой обрыва и без спроса сделал глоток из бутылки.

- Скорбишь? - как о чем-то обыденном поинтересовался Лекс.

- Скорблю.

- Жалеешь?

- Вот уж точно нет, - вздохнула я. - Просто думаю о том, что, возможно, мы сделали неправильный выбор? Если бы мы все-таки ушли с Кливом на поверхность тогда... войну бы удалось предотвратить.

- Тогда бы ты потеряла Ирму, - усмехнулся Игрок. - Аттиль - хорошая девочка, но в силу возраста, уж слишком категоричная. Отрицая свое демоническое происхождение так долго, она забыла, что для нее жизнь - марафон, а не спринт. Да и в целом, не существует неправильного выбора... Любой путь - правильный. Или нет - как посмотреть. Ты приняла решение, основываясь на тех данных и опыте, который у тебя был в тот момент. Даже демиурги не в силах предсказать исход некоторых событий.

- Но Вит...

- И Вит, в том числе. Он тоже думал о том, что если бы не оставил мир без присмотра, ваша история могла бы сложиться иначе.

- То есть, он в тот момент...

М-да, иногда лучше оставаться счастливым, чем правым. Получается, некоторыми своими решениями мы действительно творим не только свою судьбу, но и судьбу всего мира.

- Вит всегда говорит, что вы сами творцы происходящего, но иногда просто нет варианта, который бы устроил всех, - Лекс равнодушно пожал плечами и сделал еще один глоток из моей бутылки. - Хотя... Согласись, нормально же так получилось?

- Если ты про эту Вселенную в целом, то - да, - неожиданно для себя, я вернула смешок. - А если про то, что я осталась практически одна, то не очень, если честно.

- Это ты зря, - в глазах демиурга провокационно замерцали разноцветные искры его непостижимого Дара. - Впереди еще столько интересного и веселого!.. Спорим?

И хоть я прекрасно помнила, как однажды его уже послушалась, а Игрок никогда не делает чего-то, что не было бы весело исключительно в его понимании, все равно согласилась. В конце концов, с точки зрения собственной вечности, он прав! Поэтому я кивнула и решительно пожала протянутую мне узкую ладонь...

Из телепорта я вышла на пороге какого-то занюханного кабака в окрестностях Подземного Города. Что ж, замкнулся последний круг, наверное, пора выходить на новый виток.

Я подсела к барной стойке и заказала выпивку. Далеко не самое худшее пойло, надо признать, да и в целом тут повеселее, чем в приснопамятном заведении пограничного города. Допивая очередной бокал пылающего огнем коктейля в попытках перестать сравнивать мужское достоинство с дверным молотком, я услышала за спиной восхищенно-пошленькое посвистывание и скрипучий голос поинтересовался:

- Какие планы на завтра у такой эффектной женщины?

- Скорее всего, страдать от легкого похмелья, - пробормотала я себе под нос, уже догадываясь, что тип не отвяжется.

Да и какая, в сущности, разница? Одним больше - одним меньше.

- Пойдем со мной! Я, может, и пожалею об этом, но тебе точно понравится!

На барный стул рядом взгромоздился невысокий жилистый парень с крайне неприятным лицом. Я скептически хмыкнула, человек с Даром так мог выглядеть лет в сто-сто пятьдесят. Присмотревшись к нему повнимательнее и дернув ноздрями, словила такую волну чистой, просто-таки концентрированной похоти, что едва не захлебнулась. Ого! Аж по коже продрало!

В таком состоянии только к суккубу и приставать,вариантов у парня действительно не было! Но симпатичней он от этого не стал - неряшливо собранные в хвост пепельные патлы, глубоко посаженные темно-карие глаза, крючковатый нос и тонкие губы, кривящиеся в многообещающей улыбке. Грозди кожаных и металлических браслетов-амулетов на широких запястьях, подтянутые до локтей обтрепанные рукава черной водолазки и такие же потертые штаны выдавали в нем некроманта даже без активного Дара смерти. И все же интересно, кто его так... недоиспользовал?

Вечер заиграл новыми красками. Мысленно поблагодарив Лекса на суккубьем наречии за такой подарочек, я со стуком отставила на стойку опустевший бокал.

- А не боишься? - я широко улыбнулась, демонстрируя полный набор острых, как иглы зубов, и облизнулась длинным раздвоенным языком. - Прежде, чем лезть к суккубу, неплохо было бы хотя бы познакомиться.

Не то, чтобы я рассчитывала смутить наглого мага. Просто не смогла сразу поверить в такое везение.

- С каких это пор у демонов твоего вида постель - повод для знакомства? - проскрипел занятный похабник, соскальзывая с барного стула. - Но если настаиваешь, могу с тобой прямо здесь... ознакомиться...

Его оценивающий взгляд только распалил мое веселье и давно забытое любопытство.