Судьбы Антейна

Глава 18

Ларе снилось странное место…

Каменный купол на поляне. Вокруг ни души, жухлая трава хрустит под ногами, скрученные голые деревья обступили со всех сторон. Мёртвое место, страшное, таинственное… Оно манит её, зовёт, она чувствует силу, пульсирующую по венам. Сила тянет к куполу, просит заглянуть, дотронуться, впустить в себя ещё больше энергии — тёмной, непонятной, загадочной…

Она подходит к кладке, касается пальцами влажных камней и ей открывается проход. Скользкие узкие ступени ведут в подземелье. Со стен сочится вода… Кап. Кап. Кап. Глухой монотонный звук раздражает, но она спускается.

Круглый зал. Здесь сухо, но холодно. Несколько дверей с массивным железными пластинами и странными знаками, начертанные белой известью на старом потрескавшемся дереве. Она выбрала одну из них наугад. Но мысль, что ей нужна именно эта дверь, глубоко засела в голове.

Беззвучно отворилась створка, массивные петли, с виду ржавые, не издали ни звука. Комната небольшая, по стенам стоят стеллажи со склянками и пучками трав, стол завален древними фолиантами. У противоположной стены сидит девушка.

Длинные светлые волосы спадают на спину. Фигурным гребнем она расчёсывает свои локоны. В зеркале отражается миловидное личико. Тонкие черты лица, аккуратный чуть вздёрнутый носик, большие карие глаза. Она не моро: белая кожа и ухоженная шевелюра, говорят о том, что это существо лишь по строению тела напоминает жителей страны. Фигурка девушки маленькая, тоненькая. Она явно любуется собой.

Слышится шорох подола, и из тени стеллажей выходит красивая высокая женщина в чёрном плаще с фиолетовым отливом. Копна рыжих волос выглядит как настоящая огненная волна. Она подходит к девушке и кладёт тонкие руки ей на плечи. Убирает непослушную прядь за спину. Девушка улыбается.

— Ты настоящая красавица, — говорит женщина белокурой красотке и оборачивается.

Глаза сверкают молниями, огненная копна волос развевается, словно в комнате поднялся ветер. Яркие губы складываются в злую усмешку, а потом шепчут слова на незнакомом языке.

Лара чувствует такую сильную боль, будто стрела пронзает голову. Падает на колени, хватаясь за виски. Боль затмевает разум, изо рта вырывается крик, и она, не выдерживая пытку, теряет сознание, погружаясь в благостную пустоту.

***

Вик давно не спал. Уже пару часов он разглядывал Вечный луг. И хоть он не был особым ценителем красивых пейзажей, этот ему очень понравился. Пёстрые сочные цвета, зелёные травы, пучки больших листьев и громадных цветов — всё это было так необычно. Скудная зелень той части страны, где жили моро, не отличалась особым разнообразием и не радовала глаз такими красками.

Вик проснулся, едва солнечные лучи осветили мрачные своды их убежища. Он первым делом нашёл Лару. Оказалось, что сестра мирно спит у него под боком. Затем попытался достать из памяти то, что было ночью, но вспомнил только смертельный танец со взбесившимся роглом и как умудрился проскочить под массивными лапами зверя, всадив нож в его сердце. А дальше ничего не помнил, будто белая стена стояла в голове, преграждая путь к воспоминаниям.

Его привлёк свёрток из больших листьев, оставленных на пороге пещеры. Там оказались сочные плоды, коих он ещё ни разу не встречал. Пахло изумительно, и он понял, что очень голоден. Плоды оказались вкусными и сладкими, а что самое главное, сытными, и их бы хватило на несколько дней пути. Поэтому Вик, утолив первый голод и заодно жажду, просто сидел и наслаждался спокойствием. Вопреки рассказам отца страшных магических существ на лугу не наблюдалось. Только яркие насекомые проносились мимо, да скакали в траве магические пушистики гилли.

Лара застонала во сне, и Вик подошёл к ней. На лбу сестры выступила холодный пот, она закусила губу и стала выгибаться, будто испытывала нестерпимую боль. Он потянулся к ней, но в тот момент, когда пальцы едва коснулись её руки, она вздрогнула и открыла глаза.

— Лара? — Вик попытался обратить на себя её внимание, потому что сестра обшаривала взглядом пещеру и нервно искала рукой даран. Наконец она сфокусировалась на Викторе и бросилась к нему на шею.

Виктор, сидевший на корточках, от неожиданности сел и машинально прижал к себе девушку.

— Лара, ты чего? Раньше ты таких чувств не проявляла, совсем расслабилась, — попытался пошутить он, почувствовав, как она напряжена.

— Иди в Бездну, Виктор! — она отпрянула, отодвинулась как можно дальше и превратилась в ощетинившегося зверька. — Сначала меня пыталась убить Эсен, потом ты, потом эти голоса шептали, чтобы я бросила тебя, и уже была готова… потом, я видела твоего братца без штанов, а твоя мать называла меня «иланиа»! Знаешь, сколько я пережила за эту ночь?!

Вик нахмурился и придвинулся ближе.

— Успокойся и давай по порядку. Я тебя, конечно, не люблю и это факт, но чтобы пытаться убить… Это слишком, сестрёнка, — Вик старался говорить, как можно мягче, уж больно ему не понравились истеричные нотки в голосе Лары.

— Ну не совсем ты, но та тварь, что в тебя вселилась.

Лара пустилась в долгий рассказ о событиях минувшей ночи. Чем дольше она говорила, тем больше приходила в себя. Выливая всё накопившееся напряжение в словах, она постепенно расслабилась и уже не смотрела на Вика хищным зверем.

Он молчал и старался выглядеть спокойным, пытаясь передать свою уверенность ей. Хотя хотелось ругаться самыми гнилыми словами, которые только знал, но брань роилась в голове, и он не спешил её выпускать, чтобы не спугнуть Лару, которая ему открылась.

Это не было простым пересказом событий. Лара будто изливала душу. Несколько раз Виктору показалось, что она вот-вот заплачет, но девушка держалась, хоть и голос, бывало, дрожал. Сейчас он видел перед собой не сильную властную женщину, какой она была ещё недавно, а маленькую напуганную девочку. Шутка ли — впервые оказаться далеко от дома и уже несколько раз чуть не распрощаться с жизнью.

— Значит, мамаша не пожелала сказать мне «привет»? — спросил он, когда Лара закончила свой рассказ.

— Она сказала, что у каждого человека свой путь.

— «Человека»? Что это значит? — нахмурился Вик.

— Без понятия. Она вообще говорила загадками. Назвала меня «иланиа». А ещё сказала, что если ты мне доверяешь, значит, я не могу нести зло. А ещё надо идти на юг, и я увижу «его», а кого «его» не сказала…

— Странно это всё. Поешь. Думаю, что сегодня нас не выгонят с луга, а сил нужно немало. Мы потеряли роглов и придётся топать пешочком.

— И куда?

— На юг, куда же ещё? Других вариантов нет. Думаю, стоит идти вдоль реки. А ещё нужно хорошенько подумать над тем, что она сказала. Особенно над тем, что она сказала о тебе.

Лара откусила кусочек плода и замерла с набитым ртом. Вик только грустно усмехнулся.

— А что она сказала обо мне? — глаза Лары расширились, набрали глубину. И без того тёмно-фиолетовая радужка стала почти чёрной.

— Лара, давай начистоту. В нашей семейке не только я отличаюсь ото всех, но и ты тоже, — он решительно посмотрел ей в глаза, и взгляд его говорил о том, что он не отступит.

— И давно ты заметил? — сейчас она поняла, что уходить и отпираться бесполезно. Он давно её раскусил и знает, что она из себя представляет.

— Давно. Ещё когда тебе сделали первый даран. Кажется, тебе было десять. Но тогда были лишь догадки, а вот в Эмере я уже убедился в этом.

— Да, я не такая, как вы! Да, во мне нет ни капли магии! Да, я никчёмное, ни на что не способное существо! И останусь такой навсегда, Вик. Всегда буду прятаться за спиной отца! Если мы доживём до того момента, когда я снова окажусь в Маргоре!

Её трясло от гнева. Больше всего на свете она хотела сохранить свой секрет, но если другие не видели очевидного, то Виктор всегда его знал, и это её взбесило.

— Ты уже два раза спасла мне жизнь и сотни жизней в Эмере. Ты никогда не была никчёмным существом. Стервой — да. Это факт, и, кстати, он не в твою пользу. — Вик комично скривил губы, и Лара не удержалась от улыбки. — Ешь, истеричка, а то ты, когда голодная, несёшь всякую чушь.

Лара стала есть и наблюдать за Виктором, который становился мрачнее тучи.

— О чём ты думаешь? — спросила она, когда Вик зло усмехнулся.

— Обо всём и ни о чём, — хмыкнул он и, собрав всё свои умозаключения в кучу, решил поделиться с ней: — Во-первых, я хочу знать, кто твоя мать.

— Я не знаю. Отец никогда о ней не говорил. Когда я спрашивала, он отвечал, что она умерла, но была хорошей женщиной. Я даже имени её не знаю.

— А я думал, у меня с мамашей проблемы. Во-вторых, почему в тебе нет магии? Ты никогда не ощущала силу?

— Нет, никогда, — Лара помотала головой.

— И это интересно. Потому что магией пропитана земля, воздух, магия живёт в нас. Да, всем её нужно развивать, приумножать и учиться контролировать. Первые две ступени я пропустил ввиду особенностей. Но я точно знаю, что она в нас, уже когда мы развиваемся в утробе матери. Моро учатся пропускать её через себя и сохранять. Ты когда-нибудь слышала о том, что у моро нет магии? Даже ребёнок может нечаянно создать маленький шарик огня и спалить свои игрушки. И только у тебя её нет. И это странно. Даже, если предположить, что твоя мать, как и моя не из моро, то частица силы должна была достаться тебе от отца.

— Что ты хочешь этим сказать? — напряглась Лара. Виктор сейчас разрушал её жизнь, разбирая камень за камнем. Открывал то, что она пыталась запереть на все замки. И это её пугало.

— Ты понимаешь. И тут меня интересует, что за «иланиа», почему мать тебя так назвала?

— Я же сказала, что не знаю!

— Лара, хватит истерики! Ты не наелась, что ли?

— Ты только о еде и думаешь!

— Хорошо, что я ещё думаю, в отличие от некоторых!

Зарождающийся спор прервал звук хлопающих крыльев, и в пещеру, не снижая скорости, влетел посланник.

— Моня! — радостно вскричала Лара, когда птица приземлилась возле неё и подставила голову для ласки.

— Странно, что без письма, — заметил Виктор, внимательно осмотрев шею птицы.

— Моня не только посланник, но и друг. Может отец послал его нам на помощь?

— И что может сделать этот пернатый? Сожрать всю нашу еду? — скептически ответил Вик, глядя как Моня зацепил длинным когтем лист, на котором лежал плод, и ловко подтащил его к себе.

— Ему тоже нужно кушать и потом, Моня знает команды. Я учила его нападать на цель. Между прочим, он не только плодами питается, он хищник с острым клювом и когтями.

— Ага, хватит с нас ручных хищников, — Виктора передёрнуло от воспоминаний о роглах, сорвавшихся с цепи.

***

Весь день он бродил по Вечному лугу, наблюдая разнообразие жизни на этом волшебном поле. Вик не просто так решил потерять день на отдых. Если он бродил среди высокой травы и цветов, то и дело вглядываясь в пространство за рекой, где виднелся вековой древний лес, пропитанный магией, то Лара предпочла провести день у входа в пещеру. Если Виктор быстро восстановил свои силы, как это бывало не раз, то её ночные приключения вымотали, и он не мог допустить, чтобы дальнейший путь пришлось тащить сестру на себе. Ей был необходим отдых. Поэтому она грелась на солнышке, сняв прочный кожаный жилет, защиту с рук и ног и сапоги. И оставшись в одних штанах и рубашке дремала, подставляя лицо солнечным лучам.

Пока Лара наслаждалась покоем и набиралась сил, Вик пошёл на то поле, где ночью развернулась борьба за жизнь. Воевать, конечно, пришлось в основном Ларе. Не сказать, что его это устраивало. Скорее, он чувствовал себя странно. Вроде как он и сильнее, и опыт в путешествиях накопил немалый, а тут какие-то бестелесные сволочи чуть в Бездну не отправили!

Бирюзовые деревья стояли на том же месте. Слева виднелась туша Ари. Эсен видно не было. Он начал спускаться с холма, с неохотой, останавливаясь и оглядываясь. Слишком сильно было впечатление от прошедшей ночи.

Он отмечал дорожку примятой травы, что взбиралась на холм — это Лара тащила его, спасая от бестелесных тварей. Он хмыкнул, всё-таки у сестры силёнок побольше, чем у некоторых воинов-мужчин.

На пути к роще он увидел место сражения Лары и Эсен. Трава была смята, он обнаружил застежку от защиты и следы крови — видимо, рогл атакуя разбрызгивал кровавую пену из пасти.

Вик направился к месту их недавней стоянки. Вещи были помяты и сломаны, разбросаны по всей поляне, но кое-что уцелело. Он собрал две сумки с запасной одеждой. Нашёл один бурдюк, второй был порван. Охотничий нож Лары валялся в ближайших кустах. Вздохнул, глядя в стеклянные глаза Эсен, и вышел из рощи, проклиная коварные бирюзовые деревья.

Он подошёл к Ари. Неплохо было бы сдвинуть тушу и вернуть свой нож — оружие какое-никакое, может и пригодиться. Тёмным пятном растеклась под животным кровь, застывшие глаза зверя смотрят в небо. Вик был его хозяином недолго, но грусть прошила острым клинком сердце. Вспомнился Фуша. Жив ли он? Или вот так же лежит где-то бездыханно и смотрит остекленевшими, некогда жёлтыми, глазами в рыжеватое небо востока?

Вик сделал несколько неуловимых движений кистями, и потоки магии сорвались с кончиков пальцев. Они коконом опутали тушу Ари и, подняв над землей, перенесли чуть дальше, а затем распались тысячей изумрудных искр.

Виктор взял окровавленный нож, вытер его о траву и заткнул за пояс. Солнце начало садиться, и на горизонте появилось очертание лун. Надо было спешить и вернуться на Вечный луг до наступления темноты. Второй встречи с духами красной рощи он точно хотел избежать.

***

Они лежали почти в темноте и слушали звуки Вечного луга. Виктор создал лишь маленький шарик магии, чтобы свет не мешал спать, но к обоим сон как назло не приходил. Рядом застыл Моня: засунув голову под крыло, птица не шевелилась. Ну хоть кто-то не стрекочет и не скрипит.

— Вик, а что, если мы не найдём обитель? — спросила Лара и повернулась к нему. Виктор лежал на спине, заложив руки за голову, и глядел в потолок.

— Можем и не найти. Мне кажется, что ответ где-то рядом, но он постоянно от меня ускользает. Хотя… Дева сказала, что ты увидишь.

— Бездна! Сколько можно говорить, что я не знаю, о чём она!

— Не истери. Может, ты просто не помнишь нечто важное. Попробуй вспомнить, что ещё она сказала.

— Вик, ты думаешь, я совсем тупая? Я весь день об этом думала и, как видишь, ничего! — Лара села и обняла колени.

— Не надо только строить из себя обиженную женщину. Мы и так в заднице у млега, а ты ещё хочешь окончательно поссориться! Если ты думаешь, что я кому-то расскажу о твоём секрете, то ошибаешься. Я не такая сволочь! Да и не порождение Бездны, а просто обычный моро, как и ты!

— Я уже не уверена, что я моро, — сказала Лара бесцветным голосом и снова легла.

Вик повернулся к ней. Её лицо напоминало маску. Сейчас он понял, что привлекало к ней мужчин. Раньше он считал самой красивой Нору, но красота Норы была мягкой, спокойной, гладкой. Лара была совсем другой — властной, таинственной, её красота была сродни лавовому озеру, в котором хотелось утонуть, обжигающей, но такой притягательной.

Он тряхнул головой, прогоняя странное наваждение, и усмехнулся:

— Как это, не моро? Смотри: красная кожа, наросты на голове, острые зубки, когти такие, что можно гилли без ножей разделывать. Ай!

— Заткнись, Вик, — Лара ткнула Виктора в плечо и, увидев недоумение на его лице, засмеялась.

Он тоже улыбнулся, лёг, потирая ушибленное место. Для Лары всё это было не просто, но он был уверен, что сил у неё больше, чем она думает.

Этой ночью ей ничего не снилось.