Странный Пират

Глава 19

К проведению операции по захвату двух объектов готовились еще два дня. Десантники привыкали к новой броне. Флемер при помощи Николая обучал и правил огрехи в работе штурмовых роботов. Получилось неплохо, даже такой критик, как Егор, остался доволен тем, как работает подразделение роботов в автоматическом режиме. Кроме этого, «Странник» летал на разведку в сторону базы и планеты. Перед полетами на планету на него вместо одной ракетной установки поставили шахтерский тяжелый сканер. В результате работы этого оборудования «Странник» хоть и летал в открытую без маскировки, зато вскрыл все бункеры и туннели, которые были выкопаны на планете. Кроме этого, удалось найти шахты систем ПКО[1] и склады хранения техники. Для нашего десанта это было не очень важно, но лишних неожиданностей нам было не нужно. Настал день вылета на операцию. Флемер полностью переоснастил корабль, вернув обратно ракетную установку. Атаковать из космоса планету было нецелесообразно — нам могли еще пригодиться эти объекты. Первый вылет был строго в соответствии с планом Милы: четыре основных штурмовых фрегата в сопровождении «Странника» и одного резервного вылетели к планете. Высадка проводилась самым наглым образом. В центре поселения приземлились четыре фрегата под жестоким огнем противника. На выручку колонистам прилетела эскадра легких эсминцев, почти десять штук. Против них Флемер выпустил дронов-истребителей нового образца. Задачи уничтожить корабли не стояло, поэтому против них был задействован резервный фрегат. Между тем бой на планете приобретал нешуточные масштабы. Колонисты далеко не все хотели присоединиться к нам. В результате мы получили сопротивление не сотни противников, а почти пятисот человек. Мы были вынуждены постоянно озвучивать информацию с предложением сдаться всем, кто не является киборгами. Результата не было, бой затянулся почти на трое суток. Эти тараканы, убедившись в бесполезности своего оружия, пытались сбежать, организовывать ловушки и прочие хитрости. Благодаря тотальному превосходству в воздухе все их старания успеха не имели, и в конце третьего дня боев они были все уничтожены. Результат был двояким: с одной стороны, потерь у нас не было, но потери среди колонистов выросли с ожидаемых ста до почти семисот человек. Треть колонистов погибла, другая пребывала в растерянности и не знала, чего ждать. Надо отметить, что, пока мы захватывали планету, штурм станции уже был завершен. Там шло самое приятное — это подсчет трофеев и сбор секретной информации. Как мы помним, по нашей информации, в этой системе значилось следующее: три базы ремонта, две базы утилизации, одна большая база снабжения и уже наша база ГРК. Так вот, по отчетам в икскине базы снабжения, в системе было все немного не так однозначно. И это отчасти объясняло наличие тут киборгов и прочей топовой техники. На максимальном удалении от транспортных переходов находилась резервная штабная база, кроме этого, в охране у нее было развернуто две базы стоянки флота. Но и это не самое интересное. По данным базы, в том месте должны были стоять межсистемные ворота, которые позволяли обходить промежуточные системы и за один прыжок преодолевать по пять-десять систем. На этом интересные открытия не закончились: там же, у штабной базы, было размещено семь нераспакованных баз и более сорока базовых модулей. Полет к штабной базе и всем этим обещанным вкусняшкам вызвал неоднозначное впечатление. Там был бой гораздо более крупный, чем тот, что мы видели. Все три базы были повреждены, вокруг них было два больших скопления погибших кораблей: большое — на удалении, и резерв, прикрывавший эвакуацию, — вблизи у баз. Ворота были уничтожены полностью, по ним работал, видимо, последний живой дредноут. Всего, мельком глянув, мы насчитали более трехсот погибших кораблей в основном бою и порядка пятидесяти непосредственно у баз. Резервные модули и базы оказались на том месте, где их оставили. Флемеру не терпелось исследовать поврежденные базы для получения секретной информации. Он хотел понять, с какой целью содружество собрало в этом неважном месте такие силы. Почему информация об этих сражениях была засекречена? Кроме этого, наличие базы в таком удаленном месте системы могло быть актуальным и для нас, достаточно было переместить сюда базу ГРК и базу снабжения. Поскольку Мила была с ними на «Страннике», Флемер решил озадачить ее этим вопросом. Мила развернула перед ним карту системы на проекционном экране, отметила все известные им объекты, даже эскадру киборгов, которую они сослали. На карте было наглядно видно, что цель размещения штабной базы на таком удалении была вызвана попыткой скрыть ее существование, а размещение базы снабжения как раз было сделано, наоборот, с целью привлечь внимание. Фактически она была заманухой, которая отвлекала все внимание на себя как центральный объект в системе. Расположение нашей базы было сделано с учетом эффективной добычи, переработки, и, главное, наличие нашей базы не бросалось в глаза. Перемещение всех баз в сторону штабной имело бы смысл только после того, как мы полностью уберем все следы пребывания в этой системе, тогда будет складываться ощущение, что она пустая. При этом нужно предусмотреть вариант перехвата и уничтожения кораблей, которые зашли в систему и начали исследования или поиск. Кроме этого, требовалось точно выяснить состояние штабной и двух других баз. Внешне они были потрепаны не сильно, но все-таки. Все, что так просто звучало на словах, требовало огромных усилий и времени. Перетащить почти шесть сотен кораблей содружества и чуть меньше кораблей арахнидов. Разобрать, перевезти и заново собрать все базы. Перед этим нужно вывезти из них и где-то складировать все барахло, которое в них было. Дальше еще корабли были на базах ремонта и утилизации. Это не считая такой мелочи, как создание полностью подконтрольной нам системы, а это размещение нескольких сотен буев контроля пространства. Создание и формирование новой зоны безопасности у текущей станции для защиты от соседей. Организация добычи и переработки руды, производство всего, что нам необходимо. А теперь во все эти первостепенные планы попробуйте вставить полное перемещение всего и вся, что есть в системе, при наличии дай бог десяти полноценных пилотов. В итоге Флемер по завершении зачистки планеты собрал все командование для выработки плана действий.

На совещании присутствовали Егор, Николай, Увар, Мила, Андрей, Флемер, Маша и Желтый. Разговор начал Флемер:

— Ребята, мы захватили два куска пирога, которые кое-как проглотим, но теперь нам нужно определиться с тем, что мы реально получили и куда будем двигаться дальше. Мила, расскажи, что у нас по медчасти.

Мила задумалась на пару секунд.

— Ситуация следующая: адмирала мы положили на лечение еще два дня назад, еще день — и он будет здоров. В процессе проведения операции раненых или погибших с нашей стороны нет. Колонисты потеряли безвозвратно пятьсот восемьдесят человек. Сто сорок три лежит у нас в госпитале на переделанном вами линкоре. Туда же поместили еще почти тысячу колонистов. Теперь на планете осталось до полутора тысяч колонистов. Если Егор с Николаем будут успевать допрашивать, то за три недели почти всех переработаем в граждан и уничтожим опасных. Поэтому, думаю, за месяц наша численность возрастет с нынешних четырехсот с копейками до почти трех тысяч человек. Пока вроде все.

— Следующим предлагаю высказаться Егору по итогам операции на планете.

— На планете нам досталась куча испуганных уставших стариков. Большая часть из них — пилоты кораблей класса «линкор» и выше. Последний раз они управляли кораблем на войне. Поэтому определить их полезность не готов. Дальше: твои роботы показали себя прекрасно, особенно их координация с разведывательными. Вооружение для подразделений точно избыточное, но запас приятно успокаивает. Фрегаты, которые ты подготовил, всем хороши, но нужна большая вместимость, в идеале хотя бы до пятидесяти роботов, а не двадцать пять максимум. Эксперименты с новой броней для десантников прошли успешно, есть мелкие огрехи в эргономике, но это ерунда. Теперь по допросам. Думаю, в день мы с Колей и Желтым больше ста человек не осилим. Так что считайте сами. Дальше о том, что срочно нужно сделать. Мне и Миле нужны буи по всей системе, иначе мы слепы. Кроме этого, нам нужно увеличить количество оборонных платформ базы хотя бы вдвое. Это то, что вне базы. На базе на время бездействия боевых и разведывательных роботов нужно организовать обучение десантников работе в группе с нашими роботами. По бывшим колонистам: все, кто стал нашими гражданами, должны активно общаться с нашими людьми для исключения разобщенности. Касаемо адмирала и его доктора: пока Мила не переделает Жульбера, он считается опасным. В дальнейшем, думаю, его и адмирала тоже можно будет привлекать к нашим собраниям. Желтый, к тебе будет требование: всех руководителей вне стен нашего здания обеспечить постоянной охраной. Их мнения не спрашивать, с появлением на станции такого количества людей могут возникнуть ненужные проблемы. У меня пока все.

— Желтый, давай ты следующий, — проговорил Флемер.

— Начну с просьбы: Мила, Герхарду нужно вернуть нейросеть. Его многие колонисты уважают и ценят. Кроме того, предлагаю разрешить новым гражданам проходить обучение по гражданским специальностям. Наши гражданские с удовольствием встретили как первых новеньких из числа бывших колонистов, так и бывших рабов с пиратских кораблей. Новички очень интересуются, когда можно будет слетать домой или хотя бы связаться с родными. Поэтому, Флемер и Мила, озадачьтесь, как нам сделать наших граждан более сговорчивыми и как вернуть им их родных. Многие хотят работать по старым профессиям, но не понимают, как тут заработать денег. Еще нам начинает не хватать женщин, это может в очень скором времени привести к негативным результатам. В остальном все новые граждане поражены тем, как к ним относятся, и тем, что они не рабы. Пока все.

— Андрей, у тебя как?

— У меня все просто — нужны базы, чем больше, тем лучше, и не ниже пятого-шестого рангов. Без них стоим.

— Понял… Увар, давай ты.

— Ну, чем вас порадовать? База снабжения полна под завязку. Хватит ее нам лет на сто, подробный отчет сделан, лежит в доступе для вас. Мне нужна рабочая ремонтная база, и тогда вопрос с подбитыми кораблями закроем мгновенно. Буев и платформ для нас хватит на три таких системы. Склады полны, жду, на что их тратить. Технически нуждаюсь в грамотном помощнике, хозяйство начинает расползаться. У меня пока все.

— Мила, теперь к тебе вопрос не как к медику, а как к главному аналитику: что думаешь?

— Эх, гений, ситуация почти патовая. Нам срочно нужны люди, но они же для нас представляют и наибольшую опасность. По пунктам считаю следующее: обеспечиваем себе глаза в системе и безопасность. Пока это делаем, наше население увеличится как минимум до двух тысяч. Увар вместе с еще парой пилотов начинает заниматься уборкой кораблей к станциям ремонта или, наоборот, к штабной станции. Думаю, за две-три недели они существенно разгрузят нашу систему от хлама. После завершения обустройства безопасности в системе начнем брать под контроль все оставшиеся станции. Их будем после этого разбирать и переносить к штабной. Результатом должно стать создание там огромного комплекса из станций и всего, что с этим связано. Идею Флемера о создании суперстанций считаю оправданной. Все резервные станции и модули, что там есть, используем. После их разворачивания нам будет проще перенести все необходимое туда. Теперь про потребности населения: нужно слетать во фронтир к нашему полковнику и послушать, кого он нам порекомендует в качестве сыскного агентства. Думаю, дальше будем осуществлять поиск людей и всего нам необходимого через группу подставных структур. Конечную точку нашего нахождения они знать не должны. Вылет «Странника» во фронтир — сразу после уничтожения эскадр пиратов. По моим ожиданиям, эти упыри уже опаздывают к нам минимум на неделю. Поэтому можно ждать большую эскадру, чем мы рассчитывали. Возможно, что перед полетом во фронтир нужно будет слетать в соседнюю систему, где находится база «Нейросети» и была основная база флота и штаба. Это все.

На этом совещание закончилось, все отправились на ужин, после чего разошлись спать.

Утром Флемер озадачил Увара вопросом о подготовке буев и платформ.

— Понимаешь, Флем, по идее все доступно, только ты определись, что приоритетней: информация или защита.

— В нашем случае приоритет — информация, без нее мои роботы не могут поймать противника и уничтожить.

— Хорошо, только нужен транспорт, а то в твой головастый корабль вообще ничего не поместится.

— Согласен.

— А раз согласен, тогда готовь транспорт, согласовывай с Егором время и направление полета — и летим сразу на базу. — Сказав это, Увар, довольный собой, ушел. Флем связался с Егором, уточнил, куда, сколько и когда, после чего направился на «Странник», Машка уже сидела там, занималась конструированием. Флемер взял часть ресурсов корабля, вызвал робота-диверсанта, подключил его к нейросети корабля, поправил некоторые моменты, связанные с предстоящим заданием, после чего запустил программу подготовки среднего транспорта к перемещению на взлетную палубу. Робота он отправил тоже туда. Управлять грузовиком должен был робот-диверсант. Флем вызвал Увара, сообщив, что транспорт будет готов к вылету через полчаса, а они уже готовы, ждут только его. Увар прибыл через пятнадцать минут. «Странник» отстыковался от базы и ушел в сторону базы снабжения. По примерным расчетам Флемера и Егора полностью перекрыть систему буями займет неделю, а самые опасные направления — примерно два дня. Восемь штурмовых фрегатов, полностью укомплектованных, стояли рядом с основной базой на случай неожиданного огневого контакта. Прибыв на станцию снабжения, Флемер подключил Увара к икскину станции для управления всеми операциями дистанционно. Увар ушел в дебри складской программы, формируя выгрузку нужного количества буев на нужную палубу с поддержкой специальных роботов-погрузчиков на наш грузовик. Пока он формировал все эти операции, прибыл наш транспортник. Флемер проконтролировал успешность посадки и добавил маршрут в бортовой икскин корабля. Погрузка прошла штатно. В транспорт влезло около сорока буев, всего нам нужно было поставить около полутора-двух тысяч штук. Сегодня мы рассчитывали сделать три ходки и выставить хотя бы сто штук, если успеем, то сто двадцать. Этим количеством мы закрывали полностью один маршрут из трех, которые проходили в нашей системе. День тянулся безумно долго, работа была нудная и тупая. Прилететь на точку, сбросить буй. Егор его находит, проверяет, добавляет в систему, делает контрольный замер, и переходим к повтору на следующей точке. Ускорить или автоматизировать этот процесс пытались, но результаты всегда были отрицательные. Часть пространства в местах автоматизированной установки всегда оставалась неподконтрольной. Узнавали о таких местах от контрабандистов и пиратов, если удавалось их поймать живыми. Поскольку наш флот был безумно слаб, рисковать, оставляя противнику неподконтрольные территории, было самоубийством. К позднему вечеру мы закончили третью ходку. «Странник» вернулся на базу, а транспорт оставили на базе снабжения под погрузку на завтрашний день. Единственное, что можно было ускорить, — это выделить еще один транспорт, тогда мы выигрывали примерно три часа на погрузке и полтора часа на перелетах. Флемер за ужином предложил притащить эскадру киборгов и зачистить ее от них при помощи роботов. Увар послал его подальше, мотивируя это тем, что бардака на базе и так выше крыши, а лишние десять кораблей, требующие ремонта, будут реально лишними. Они висят на точке, есть не просят, ну, пусть висят. Всех повеселило то, с каким жаром спокойный Увар накинулся на Флемера. Гений спорить не стал, только махнул рукой и продолжил поглощать ужин. Мила сообщила: адмирал явно идет на поправку быстрее ожиданий, всем бывшим колонистам она вернула нейросети. Желтый тут же прокомментировал:

— Возвращение нейросетей было воспринято новыми гражданами с большим воодушевлением, скажем так, уровень доверия к нам еще вырос. И еще, Егор, Герхард очень просится в штат к Николаю.

Коля крайне недовольно посмотрел на своего подчиненного. Желтый, заметив этот взгляд, стушевался.

— Командир, он действительно хочет быть в нашем подразделении, подумай, а?

Николай не любил, когда кто-то влезал в его епархию.

— Желтый, когда он будет достоин этого, я его приму и без твоих просьб, ясно?

Желтый был явно недоволен ответом командира, но спорить с Колей он себе позволить не мог. Егор, наблюдая за этой перепалкой между друзьями, раздумывал над просьбой Желтого. Действовал Герхард вполне грамотно и мог создать им массу неприятностей в обычной ситуации. Жульбер отзывался о нем как о честном и преданном человеке, надо его проверить.

— Коля, завтра дашь Герхарду двух самых слабых бойцов, выдашь старую броню, возьмете бластеры, и он с парой бойцов должен будет провести штурм, защиту и показать себя в рукопашном бою. А после этого будем думать.

Коля был явно недоволен, но спорить не стал.

— Проверку проведем вечером перед ужином, предупреди ребят.

На этом обсуждение дел закончилось. Утро следующего дня прошло в подготовке второго транспорта. Работа с двумя кораблями двигалась быстрее, получалось сэкономить не четыре часа, а шесть и сделать на одну ходку больше. Вечером за два часа до ужина все жители собрались около тренировочной площадки. Желтый выдал Герхарду двух бойцов. Ребята были не очень довольны, но никто не спорил. Перед ними вышел Егор, осмотрел бойцов, отбраковал выбор Желтого, заменил обоих бойцов на девчонок-врачей.

— Теперь слушай: у тебя будет три проверки. Первая: ты с твоими подчиненными штурмуешь корабль, который охраняют бойцы Николая. Вторая: ты защищаешь корабль, который штурмуют бойцы Николая. Если гражданские захотят, то на защиту корабля я тебе их добавлю. И третья — спарринг с Николаем. Приказ ясен? — Герхард кивнул. — Тогда готовься. Через десять минут ты штурмуешь вон тот корабль. — С этими словами Егор оставил Герхарда готовиться к штурму. Мила подошла к Егору.

— Зачем ты так его ослабил, дав двух девчонок-врачей?

— Все просто, Мил. Во-первых, Желтый обязан был подтянуть подготовку этих бойцов, это раз. Второе: он должен не красоваться перед другими мужиками, а доказать свой статус.

Начался штурм, для защиты корабля Желтому выделили стандартных шесть человек. Герхард стоял в нерешительности, не начиная штурм, о чем-то думал. Потом серия коротких приказов — и он с девчонками двинулся на штурм. Он был впереди, они сзади. Штурмовать он решил, на первый взгляд, самым неправильным образом — через главный шлюз. Его охраняли два десантника. Заметив движение условного противника, они передали Желтому: атака через главный шлюз. Ребята располагались в глубине коридора напротив шлюза. Герхард ожидал, что они именно там и расположатся. Открыв двери шлюза, он сделал серию выстрелов в места, наиболее подходящие для засады. Может, это везение, но оба десантника были поражены. После этого Герхард занял вход и разделил команду: девчонок он отправил парой в реакторный отсек и оттуда в рубку управления, а сам пошел напрямую к рубке управления. Желтый понял, что ребята явно проиграли, и решил разметить трех человек в реакторном отсеке, а оставшегося и сам спрятался у входа в рубку управления. В реакторном отсеке начался бой: одна из девчонок была поражена огнем, вторая вела бой. Дальнейшее ее продвижение было явно невозможно. Герхард, пройдя все промежуточные отсеки, быстро приближался к рубке управления. Его напрягало только одно: он пока не встретил сопротивления, это значило только одно: засада в рубке или около нее. Прикидывая уровень противника, он был точно уверен, что рубка пуста и засада должна быть около нее. Зная тип корабля, где они были, он открыл один технологический проход и спустился под пол. Подходя к рубке управления, он обнаружил одного из десантников, второй явно должен быть рядом, чуть дальше, так и оказалось. Не выходя из технического помещения, он отключил Желтого, а после этого и первого десантника. Теперь можно было выбраться из технологического помещения и отправиться на помощь последнему своему бойцу. Девушка была в безвыходной ситуации — десантники подавили ее огнем, ей приходилось отступать назад. Вести прицельный огонь она не могла. Неожиданно все прекратилось, у нее за спиной произошел короткий бой Герхарда с тремя не ожидавшими его со спины десантниками. Победа была за Герхардом. Егор был очень рад, Николай — скорее раздосадован. Герхард вышел из корабля, девчонка, которая была с ним в подразделении, занималась восстановлением других. Через десять минут все подразделение, принимавшее участие в тренировке, было построено перед Николаем и Егором.

— Начинаем второй этап. Молодежь, будете участвовать?

Машка с удовольствием кивнула, ну а Флемеру ничего не оставалось, как тоже принять участие. Двое гражданских, два врача и Герхард должны были удержать корабль от штурма десяти десантников Желтого. Герхард разместил ребят следующим образом: девчонкам отдал реактор, Машу и Флемера поместил на те же места, где были десантники при входе, а сам залег в техническом помещении на самом входе. Бой начался. Желтый начал штурм с двух направлений: основной шлюз и технический. В основном шлюзе десантники наткнулись на сопротивление и, понеся потери в числе одного человека, подавили Машу и Флемера. Технологический шлюз никто не прикрывал, и десантники оказались за спинами девчонок, которые были в реакторном отсеке. Десантники не стали их оглушать — просто показали, что они убиты, и те грустно покинули корабль через технологический шлюз. Группа десанта, которая штурмовала главный шлюз, пройдя вглубь, не обратила внимания на технологическую нишу, где прятался Герхард. Герхард показался из ниши и уже собирался начать преследование группы десантников, у которых он был в тылу, когда получил очередь от Желтого, который терпеливо ждал появления противника. Штурм был закончен. Девчонки привели всех в норму. На построении Николай выглядел уже более довольным. Теперь ему предстояло не подкачать перед ребятами. Герхард и Коля были без брони, разрешено было все в разумных пределах. Атака Герхарда против Коли была хороша, но сказалось, что Коля уже несколько недель занимался с Егором и тот его поднатаскал. В результате Герхард проатаковал воздух, был пойман на противоходе и отправлен в нокдаун. Бой занял семь секунд. Десантники были очень довольны, что их командир не разочаровал. Девчонки привели в себя Герхарда, он выглядел несколько смущенным. Егор вызвал двух обычных бойцов из строя.

— Герхард, ты не мог справиться с Колей в любом случае. Вот тебе два реальных противника, даю тебе тридцать секунд на бой. Если они выстоят, ты проиграл.

Герхард кивнул. Десантники в кругу напряглись, они знали: если Егор поставил противнику такую задачу, то считает их слабее, но подкачать перед коллективом и командиром было нельзя. Бой шел тяжело и вязко, парни явно превзошли самих себя уже пару раз, но Герхард был все-таки сильнее. На двадцать пятой секунде бой закончился. Победил Герхард. Девчонки привели ребят в себя. Егор подошел к бойцам.

— Хвалю, очень порадовали, не ожидал от вас такого результата против очень сильного противника, молодцы.

Ребята растерянные, вроде проиграли, а их хвалит сам Егор. Герхард стоял, ждал. Егор позвал Милу по нейросети. Как всегда неожиданно, он выхватил свой бластер и выстрелил в одного врача и солдата. Оба упали на площадку. Герхард не дернулся. Вторая медсестра быстро определила, у кого более серьезное ранение, и оказала помощь. Егор спокойно смотрел на это, подошел к раненым.

— Вы молодцы, и вы, мои дорогие доктора, тоже. Николай, теперь я могу сказать точно: эти ребята достойны быть нашей гвардией и они достойны такого командира, как ты. — Герхард продолжал стоять. Егор повернулся к нему. — Сейчас решение о принятии или непринятии тебя будут принимать эти ребята. Ты должен был доказать свою профпригодность. Как боец ты неплох, но ты пока точно не в команде. — На этом Егор повернулся к бойцам, сорок восемь челок стояло перед ним, двое лежало. — Господа, сегодня я в последний раз проверял наших медработников, они стали достойны служить с вами, а вы достойны таких хороших девчонок. Мне нужно, чтобы вы определили, берете ли вы к себе в подразделение Герхарда или нет.

Вперед вышел один из самых старших бойцов.

— Господин полковник, у нас принято так: если наш командир считает человека достойным служить с нами, он будет с нами служить, если нет, то этот человек нам не подходит. — Сказав это, сержант вернулся в строй. Егор посмотрел на бойцов.

— Тогда вы готовы подтвердить слова вашего сержанта? — Все дружно кивнули. Егор улыбнулся. — Так тому и быть. Ну, Коля, завидую я тебе как командир, принимай решение.

Николай посмотрел на Герхарда.

— Почему не бросился помогать раненым?

— Уровень медика явно ниже, чем у ваших, и такие проверки я сам устраивал у себя в части, но только крайне редко.

Николай продолжал стоять и раздумывать, он очень давно знал своих людей и не привык добавлять новичков.

— Твоя специализация какая?

— Я штурмовик.

— Понятно. Будешь рядовым на испытательном сроке, все наши традиции тебе расскажет Желтый и остальные ребята. И запомни самое главное: у меня в подразделении потерь нет. Ясно?

Герхард побледнел.

— Да, я понял, командир.

На этом тренировка закончилась. Егор подошел к раненым, что-то им сказал. Те улыбнулись и обещали вскоре поправиться. За ужином Мила сказала, что раненые завтра после обеда будут выписаны. Коля вздохнул с облегчением. Егор посмотрел на присутствующих.

— Мне нужно было проверить врачей и Герхарда. Врачи — молодцы. Герхард — нет. Я буду думать, куда его определить. Коля, у тебя он, скорее всего, надолго не задержится. — Коля и остальные уставились на Егора непонимающе. — Потом объясню, мне нужно немного подумать и приглядеться к этому человеку.

Ужин был прерван сообщением системы контроля безопасности о появлении в их системе постороннего. Егор вывел на проектор показания приборов. К ним в систему заскочил сильно покореженный тяжелый шахтерский линкор типа «рупер». Егор объявил тревогу, Флемер бросился на «Странник». Машу хотели оставить, но Флемер так гаркнул, что она летит с ним, что вопрос закрылся. Только когда они добежали до «Странника», Флемер заметил сообщение от Егора, суть была проста: «Если что с Машей, ты труп», — и подпись — «Егор». Флемер улыбнулся. «Странник» вылетел с базы и, включив максимальный уровень маскировки, прыгнул в сторону шахтера. Егор все это время наблюдал за событиями. Рупер развернулся и начал движение в сторону астероидного поля, которое находилось недалеко от места ее появления. «Странник» вышел из прыжка на удалении от рупера и стал спокойно за ним наблюдать. За час с небольшим, что рупер находился у нас в системе, он успел доползти до ближайшего астероидного поля. Егор, наблюдая за его маневрами, только качал головой, его действия были крайне предсказуемы. Крейсер Флемера спокойно висел между выходом, астероидным полем и рупером, ожидая развития событий. В точке выхода появилось пять кораблей, это были линейные крейсера пиратов. Они явно искали рупера, поскольку после появления два из них тут же направились в сторону ближайших астероидных полей. Следом за крейсерами появился военный транспорт, на таких возят десант и рабов. Он завис в ожидании информации от крейсеров. Рупера нашли буквально через пятнадцать минут, и эскадра пиратов начала движение в сторону корабля. Флемер с Егором уже начинали обсуждать план контратаки пиратов, когда события приобрели новые оттенки. Из другой системы рядом с пиратами вывалилась эскадра из сорока кораблей, включающая в себя авианосец, десять линкоров и около тридцати разного типа крейсеров. Эта эскадра с ходу атаковала первую. Бой был недолгий: все тяжелые крейсера были повреждены огнем линкоров, транспорт сразу сдался. Рупер вышел из астероидного поля и спокойно направился на сближение с большой эскадрой. Егор передал Флемеру: «Не спеши, тут еще непонятно, кто для кого был сыр в мышеловке. Отойди подальше, возможно изменение ситуации». Пока Флемер отползал в сторону, в системе появился фрегат-разведчик и тут же ушел обратно. Большая эскадра вроде как даже не обратила на это внимания. Прошло еще минут пятнадцать. Флемер отошел на «Страннике» уже прилично и стоял, наблюдал. События продолжали развиваться. Из системы вышла эскадра, превосходящая ту, что праздновала победу. В ее состав входил один старый, но все-таки дредноут, двадцать линкоров и два авианосца. Видимо, тяжелые крейсера были для загона добычи. Следом за этим выпали пять тяжелых транспортов в сопровождении еще десяти линкоров. Вечер переставал быть томным. Выстрел с дредноута сразу вывел из строя авианосец противника. Линкоры сцепились друг с другом, а крейсера активировали все свою огневую мощь на двух авианосцах противника. Из соседней системы выпало еще пять линкоров и два транспорта для атаки дредноута. Бой развивался медленно, но интересно. Противники явно старались не уничтожить корабли противника, а захватить. В общей сложности на поле боя было уже около двадцати покалеченных кораблей и около сорока-пятидесяти целых. Флемер предложил Егору попробовать по-тихому начать штурмовать одновременно подбитые корабли как одних, так и других. Это могло сработать, так как фрегаты на фоне такого сражения никто и не заметит. В разговор вмешалась Мила:

— Флемер, в бой не лезь, пока не увидишь десантные операции. Все корабли принадлежат одному клану, и, возможно, они ждут появления реального противника, для которого все это шоу и сделано.

Егор с Флемером быстро решили проверить слова Милы. При максимальном увеличении стало видно, что никаких повреждений нет, а все якобы следы разрушений — прекрасная постановка.

— Мила, откуда ты это знала? — поинтересовался Егор.

— Меня один раз уже на это ловили, так я и познакомилась с ребятами. Флемер, жди, скоро должен появиться флот, для которого это представление и устроено. И еще обратите внимание: они начинают перестроение, все якобы поврежденные корабли находятся в строгом боевом порядке. Так что ждите жертву, для которой и сделана эта мышеловка.

Из перехода достаточно далеко от поля боя появился разведывательный крейсер. Мы его обнаружили, можно сказать, случайно, тот переход мы еще не закрыли буями, только чуть разбросали и все. Этот олух на крейсере как раз к одному из них и подошел. Егор максимально увеличил изображение, это было интересно, перед нами был разведчик империи Верты. Она тоже входила в содружество. Была одной из старейших империй и обладала одним из сильнейших флотов в содружестве. Все командиры приникли к экрану, ожидая развития событий. Со стороны крейсера было видно, что бой завершается, большая часть кораблей обоих эскадр повреждена. Пираты должны начать попытки к захвату поврежденных кораблей. Это, можно сказать, идеальный момент для атаки. Словно в подтверждение слов Милы рядом с разведывательным крейсером начали появляться корабли. Всего эскадра Верт состояла из двух авианосцев, тридцати линкоров и крейсеров сопровождения. За ними в окружении трех крейсеров выползло два фрейтера, тяжелый десантный корабль и ремонтник. Особенностью империи Вертов было узаконенное рабство, похоже, они хотели захватить себе корабли и рабов. Судя по всему, именно на эту эскадру и были расставлены силки. Эскадра Вертов на максимальной скорости в боевом порядке направилась на сближение с, как им казалось, ничего не подозревающими пиратами. За несколько минут до того, как эскадра Вертов вышла на дистанцию убойного огня, обе эскадры пиратов, включая дредноут, произвели залп по авианосцам и линкорам противника. Результат был ошеломляющий: оба авианосца выбыли из боя, пять линкоров сильно повреждены и тоже выбыли из боя. При этом крейсера пиратов перешли в наступление, отсекая транспорты от возможности сбежать из системы. Первая атака имела результат, но боевая эскадра вертов перестроилась в оборонительный порядок и начала отвечать, поражая корабли противника. Линкоры вертов были все восьмого поколения, возможно, на некоторых из них было вооружение даже девятого. Это позволяло им при явно проигрышном раскладе достаточно уверенно держать оборону. Спустя час боя фактически вся эскадра вертов была разбита, но и флот пиратов представлял собой жалкое зрелище. Из почти ста кораблей целыми осталось около двадцати. Еще час пираты подавляли последние два линкора. Острая фаза боя закончилась победой пиратов, но в строю у них осталось три поврежденных линкора и четыре исправных. Все остальные корабли — около сотни — были повреждены, полностью уничтоженных кораблей была всего пара крейсеров. Теперь пиратам предстояло захватить корабли, починиться и с огромной добычей вернуться к себе. В наши планы это точно не входило. Мила вышла на связь с Флемером:

— Быстро захватывай корабли пиратов, которые способны двигаться. После этого начнем захват всего остального. Помни: у тебя всего восемь фрегатов, так что ночь и день будут бессонными. Егор подумал: у нас есть человек тридцать свободных десантников и примерно еще сотня боевых роботов нового образца, которые не влезли в штурмовые фрегаты. Если ты быстро подавишь боеспособные корабли, то мы сможем добавить еще штук пять-шесть транспортов для захвата кораблей.

Флемер кивнул, его фрегаты уже находились в прыжке в сторону поля боя. Выйдя из прыжка, фрегаты двинулись каждый к своему линкору. Один фрегат выбрал дредноут и направился к нему. Пиратские линкоры открыли огонь по новому противнику, но борьба с фрегатами для них была нереальной задачей, только система ПВО пыталась хоть как-то их отпугнуть, но это было бесполезно. Фрегаты успешно преодолели заградительный огонь и пристыковались к линкорам и дредноуту. Пираты даже не знали, смеяться или плакать. Обычно для штурма линкора используют десантные транспорты, на которых в среднем до двухсот штурмовиков и техника. А на фрегат влезает максимум до сорока пяти человек и никакой техники. Поэтому выбить сто с лишним человек экипажа обычного линкора или до трехсот человек на пиратском линкоре нереально. Пираты сами открыли шлюз и попытались провести захват наглых фрегатов. Результат был обескураживающий — новые боевые роботы, как каток, прошли по пиратам, добрались до рубки управления, после чего диверсионный робот подключился к икскину корабля, а «Странник» взломал его за несколько секунд. С разницей в пару минут все боеспособные корабли трех эскадр были захвачены. «Странник» вышел из режима маскировки и передал на все оставшиеся корабли следующую информацию: «Вы вторглись на территорию нашего государства, предлагаем вам сдаться. В противном случае мы вас захватим». Ответом было сообщение от адмирала эскадры Верты: «Мы оставим вас в живых, если вы окажете содействие нашему флоту». Фрегаты, освободившиеся после захвата кораблей, двинулись атаковать транспорт с десантом и авианосцы пиратов. По логике основная масса десанта у пиратов должна была располагаться на авианосцах. В план Флемера влез Увар:

— Флемер, захвати срочно ремонтника, он нужен позарез.

В итоге на ремонтника Егор отправил эсминец с гвардейцами. Задачу он перед ними поставил максимально сохранить экипаж ремонтника, так как техспецов в государстве и так дефицит. На штурм транспорта с десантом вертов Флемер отправил четыре фрегата, а остальные перенаправил вместо авианосцев на помощь роботам, штурмующим дредноут. Подход трех дополнительных штурмовых фрегатов к дредноуту существенно ускорил процесс подавления сопротивления. Пираты использовали тяжелое стрелковое вооружение, но большого толку оно не давало. Роботы продавливали коридор за коридором. Завалы и преграды прекрасно преодолевали благодаря роботу-разведчику и его манипулятору. Все было гладко, хотя и требовало много времени. В среднем штурм одного корабля занимал примерно пятнадцать-двадцать минут. Их было сто двадцать семь штук. При этом штурм транспорта затягивался, противник применил оружие, с которым Флемер никогда не сталкивался, это были специфические тяжелые противотанковые установки. При помощи этих орудий противник умудрился покалечить и вывести из строя три боевых робота. Фактически урон был нанесен конечностям роботов, и те не могли двигаться. В результате пришлось применять самое тяжелое вооружение наших роботов, оно просто прожигало две-три переборки и все, что было за ними, таким образом удалось подавить огневые средства противника. В результате этих действий полностью были уничтожены несколько сотен солдат. Использование десантом вертов танков и тяжелых танков успеха не имело. Все их попытки атаки были подавлены. Бой по захвату транспорта продолжался уже три часа.

Общее количество пораженных и захваченных противников приближалось к полутора тысячам. Транспорт мог перевозить до восьми тысяч человек и до тысячи единиц тяжелой техники. Пока шел штурм транспорта, были успешно захвачены все авианосцы пиратов и ремонтный корабль. С захваченных кораблей перегружали пиратов и солдат на транспорты. Ремонтный корабль под управлением Увара успел починить уже два линкора, и те были отправлены в отстойник около штаба флота. Кроме этого, процесс замедлялся огромным количеством пленных. Мила прикидывала развитие событий, получалось, что они захватили минимум от двадцати тысяч человек. Такое количество переварить было нереально за такой маленький срок. Она экстренно решала, куда деть такое количество людей. Мила запросила Жульбера, ее интересовала вместимость базы на планете. Доктор задумался, по его информации, там могло размещаться до пяти тысяч человек. Это Милу точно не устраивало — мало. Она вызвала Увара:

— Скажи, сколько жилых модулей класса «станция» у нас лежит в запасе?

Увар отвлекся от ремонта корабля, залез в нейросеть, просмотрел отчеты — их было двенадцать штук.

— Общая вместимость — двести сорок тысяч человек максимум, но, Мила, не забудь — нам нужно их развернуть и настроить, а это минимум четыре дня на станцию и два дня на организацию системы безопасности и контроля.

Мила начала зарываться в объеме входящего геморроя. Нужно срочно чинить корабли и убирать их от входа, нужно куда-то деть захваченных солдат и пиратов, кроме этого, их нельзя держать в одном помещении. Увар вызвал Милу и предложил активировать фрейтер, который лежит у них на базе, быстро его переделать и разместить там людей. Это позволит поместить на нем до пяти тысяч человек, без комфорта, но жить будут. Время выполнения работ — четыре часа.

— Запускай, Увар, а то я не знаю, куда их деть.

Увар подключился к базе, запустил производственный комплекс. Мила вызвала Флемера:

— Гений, нужна помощь. Увар сейчас оборудует фрейтер для захваченных людей, но пилота на такие корабли у нас нет. Твои диверсанты могут хоть немного им управлять?

— Как срочно нужно, Мил?

— Вчера, — сказала, улыбаясь, Мила. Флемер ругнулся, глянул на развитие боя: за шесть часов они захватили уже почти сорок пять линкоров, все авианосцы пиратов и почти закончили бой на транспорте Верты. Кроме этого, был захвачен ремонтный корабль, о котором мечтал Увар. Из сорока пяти линкоров десять штук уже покинули поле боя и ушли в отстойник. Сейчас Увар экстренно чинил два авианосца пиратов, пытаясь восстановить их двигатели для перемещения к штабу флота. Потери среди роботов на данный момент составляли десять штук, пришлось задействовать резерв с базы. В последней части транспорта вертов явно окопалась элитная часть. Таким образом, за шесть часов им удалось захватить только половину кораблей пиратов, а к захвату кораблей вертов они даже не приступали. Флемер связался с Егором, его начинали беспокоить потери в роботах, большого резерва у них не было. А предстояло захватить еще всю эскадру и корабль адмирала, где явно будут сопротивляться до конца. Егор выслушал опасения Флемера.

— Гений, ты захватил на данный момент, если я правильно вижу статистику, сорок пять линкоров, по двести с лишним человек на каждом — это почти десять тысяч человек, — и заканчиваешь штурм тяжелого транспорта с мощной группировкой войск на борту. И твои потери измеряются всего десятью роботами. Ты, батенька, зажрался. При такой операции тебе для достижения таких результатов потребовалось бы минимум две-три тысячи солдат не ниже подразделений Николая.

Флемер выслушал Егора, выдохнул. Просто победа превышала все его самые смелые ожидания, но порождала неменьшее количество проблем. Они никак не могут допросить какие-то две тысячи поселенцев, здесь минимум двадцать, а то и все сорок тысяч человек. Флемер принялся создавать программу для управления фрейтером, это заняло почти час. Для управления потребовалось пять диверсионных роботов. За то время, что Флемер писал программу, Увар доделал один авианосец и отправил его в отстойник. Спустя девять часов с начала боя транспорт, который пришел с базы, был заполнен и отправлен в отстойник. На борту поместилось в итоге семь тысяч человек. Флемер вызвал Егора и Милу:

— Пиратский флот был практически весь захвачен, общее количество пиратской эскадры составило: дредноут — один, авианосцев — три, линкоров — сорок пять, крейсеров — тридцать шесть, транспортов — семь и один шахтер. Нам осталось добрать крейсера и транспорты, после чего принимаемся за вертов.

— Думаю, крейсера пока не трогай, полностью переключайся на транспорты. Мы пока разместили только семь тысяч, а у нас еще четыре тысячи пиратов с линкоров и две тысячи с авианосцев. Это без того, что нас ждет на транспортах. По информации с дредноута, на борту транспортов около трех-четырех тысяч рабов и куча всякого дорогого барахла. Сейчас идет анализ информации с транспорта вертов, вроде все очаги сопротивления подавили. По предварительным прикидкам захвачено шесть тысяч триста солдат и офицеров, уничтожено полторы тысячи. Наши потери составили пятнадцать роботов, время восстановления — сутки. Во втором транспорте рабы и охрана, всего около пяти тысяч человек, охрана — пятьсот. Флемер, давай тогда так: транспорты с барахлом подгоняй к базе снабжения, на ней были транспортные контейнеры с возможностью установки в космосе. Перегружаем все туда и перепрофилируем транспорты под содержание людей.

Предложение Егора было разумным. Сразу после совещания приступили к захвату транспортов, которые были у пиратов, и второго транспорта у Верты. Бои за эти корабли продолжались почти два часа. В результате оказалось, что под разгрузку ушло четыре транспорта. По прикидкам Увара переделка этих кораблей займет порядка четырех часов, разгрузка — минимум три часа. После переделки в кораблях можно будет разместить по пять тысяч человек в каждом. Транспорт вертов с десантниками после наведения порядка, уборки трупов и разбитой техники смог принять еще около трех тысяч человек. В итоге вроде все люди влезали. Трупы вертов были загружены в небольшой транспорт и доставлены на нашу центральную базу. Миле предстояло снять с них нейросети, имплантаты и все, что могло нам пригодиться в дальнейшем. Увару на склады ушел грузовик с битой техникой и еще три небольших транспорта с остатками целой из вертского десантного транспорта. Этот хлам он перенаправил в отстойник. Флемеру начинало сильно не хватать новых боевых и разведывательных роботов. У него их всего была сотня с небольшим. Пришлось брать транспорт, отправлять его в отстойник за диверсионными роботами. В результате через четырнадцать часов все пиратские корабли были захвачены, пираты и рабы распределены. Теперь настала очередь борьбы с вертами. Самыми опасными были два авианосца и пять тяжелых линкоров, остальные были обычными кораблями восьмого поколения. Флемер запустил штурм авианосцев, передал управление Николаю и Миле, а сам отправился в медкапсулу на час — восстанавливать силы. Следующим после возвращения Флемера отправили Милу, и так по кругу всех руководителей. К возвращению Флемера авианосцы были в финальной стадии штурма, через полчаса пал один, и через час — второй. Наши потери в ходе штурма составили еще восемь роботов. Спустя сутки с момента начала боя все пиратские эскадры были захвачены. Починено сорок пиратских линкоров и все авианосцы. Вся эта техника отправлена в отстойник. Пиратов и их рабов разместили на трех кораблях. В починке находились остатки линкоров и крейсеров пиратов, а дредноут пока не трогали — он требовал сложного ремонта. Вертская эскадра к этому времени лишилась всех авианосцев и транспортов. Не захваченными оставались несколько линкоров и все крейсера. Егор организовал десантников, и те отправились прочесывать корабли, находящиеся в отстойнике, на предмет наличия там спрятавшихся пиратов. Для поддержки им было выделена почти сотня обычных роботов. В результате обработки данных с авианосцев вертов можно было ожидать, что нам нужно подавить сопротивление оставшихся полутора тысяч солдат и офицеров. Радовало то, что на этих кораблях в основном будут пилоты, а не десантно-штурмовые подразделения. Бой закончился спустя двое суток с момента его начала. Все командование было измотано, но результаты поражали. Теперь оставалось убрать следы сражения в виде кораблей, допросить и распределить всех людей, которые нам достались. Итоги сражения командование решило озвучить, как уже было принято, на общем собрании граждан. На этом собрании впервые присутствовали новые граждане, их поражало открытое и человеческое отношение руководства. Новые граждане начинали вливаться в коллектив. После демонстрации сражения в космосе пиратов с вертами и нашей операции по захвату пиратских и вертских кораблей Егор озвучил первые итоги сражения:

— Нам удалось захватить один дредноут, пять авианосцев, семьдесят пять линкоров, пятьдесят шесть крейсеров, десять фрейтеров, один специализированный ремонтный корабль и тяжелый шахтерский корабль типа «рупер». Общее число захваченных пиратов — 13 500, солдат и офицеров Верты — 8 800, рабы, захваченные теми и другими, — 8 500 человек. Общее число захваченных людей — более 30 000 человек. Если все будет успешно, то через несколько недель у нас начнется формирование первой добывающей флотилии. Кроме этого, планируется формирование производств по переработке и ремонту. Будет набор пилотов в транспортную и боевую части. И мы надеемся увеличить численность нашего населения за счет возврата сюда ваших потерянных семей, если удастся их найти. Для формирования заявок на возврат семей обращаться к вашему мэру Желтому и его замам. Ввод новых программ в жилой зоне будет происходить по мере появления достаточного количества людей. — С этими словами отчет руководства перед народом был завершен. Желтого в тот же вечер закидали запросами по семьям, их образовалось более ста. На следующий день после отчета Флемер приступил к прерванной работе по размещению буев. Увар продолжал заниматься экстренным ремонтом кораблей. Желтый и Николай допрашивали колонистов. Егор контролировал расстановку буев. В таком безумном ритме прошла неделя. Увара после завершения ремонтов Мила на день положила в капсулу для восстановления. Результаты работы за неделю можно описать как грандиозные с учетом количества людей, которые их проводили. Флемер полностью расставил все буи и даже часть платформ, Увар починил более пятидесяти кораблей новой для него конструкции. Николай и Желтый проверили почти пятьсот человек, и в отбраковку ушло всего десять. В конце недели за ужином все руководители собрались обсудить дальнейшие планы.

— Увар, с тобой все просто — ты доделываешь ремонт.

— Я, конечно, доделываю, но на этом ремонтном корабле было сорок человек команды, мне нужны помощники для ускорения работ. Поэтому, Егор, организуй допрос именно этих людей максимально быстро.

Егор улыбнулся и кивнул. Увар никогда раньше не позволял себе требовать от него чего бы то ни было — явно устал. Егор повернулся к Коле.

— Коля, завтра тогда поручи найти этих вертцев с ремонтника, и послезавтра их допросим, хорошо?

— Конечно.

Колю это все не сильно беспокоило: в его отряде все были здоровы, на днях Мила выписала последнего из лазарета, и, главное, его личная жизнь была полна спокойного счастья. Это то, чего он так хотел.

— Мила, скажи, что у нас с медкапсулами и лазаретом вообще.

— С медициной у нас все нормально, линкор с капсулами загружен полностью, медблок на станции работает штатно, места есть. Пока нас, троих врачей, хватает, но через месяц нужно будет минимум удвоить число средних специалистов. И еще завтра выписываем адмирала, и я кладу на переделку Жульбера. Кроме всего прочего, из трупов вертцев удалось извлечь почти полторы тысячи нейросетей разного поколения и кучу имплантатов среднего уровня. Кроме этого, разборка трупов дала определенное количество биоматериалов. Из мирного могу сказать: проверила квалификацию нескольких жителей, которые открыли свой бизнес, связанный с медициной, меня все устроило.

— Николай, а у тебя как успехи?

— Как, допрашиваю бесконечное количество людей, а они не уменьшаются от слова совсем. Мы еще не полностью обработали колонистов, а ты притащил нам еще тридцать тысяч геморройщиков.

— Нам нужно найти способ увеличить пропускную способность по допросу хотя бы до двух-трех тысяч в неделю. В идеале выйти на десять, а то рост государства остановится, — проговорил Флемер.

— Думаю, пора создавать на базе наших навыков разные подразделения внутри государства. Начнем с Милы, ей отдадим медицину и стратегическое планирование на первом этапе, Флемеру отдаем проектные работы, инженерное направление, командование боевым флотом и стратегическое планирование. Андрей отвечает за производство всего необходимого для нас. Увар, на тебе все техническое обеспечение и ремонт. Николай, на тебе армия, солдаты и роботы. Я возьму себе разведку и диверсионные операции, — проговорил Егор. — Желтому поручим обеспечение внутренней безопасности, допросы и принятие новых граждан.

Полет мыслей Егора прервала Мила:

— Давай серьезные вещи по созданию подразделений решать на свежую голову. А если серьезно, то у нас затык везде, и, наверное, действительно придется завтра нам собраться и провести собрание на предмет выхода из кризиса неожиданного роста.

На этом разговор закончился. Несколько дней всем было не до этого.

Сдвинуть все с мертвой точки предложил Жульбер, Мила выписала его на днях. Ей удалось решить проблему с его кибернетическими особенностями.

За ужином, когда все собрались, Егор предложил позвать Желтого, Адмирала, и Жульбера. Ему нравилось общество Желтого и Жульбера, а к адмиралу они присматривались. Официально для жителей он еще находился на лечении. Когда подошли приглашенные и все расселись за столом, Егор озвучил предложение Флемера слетать в соседнюю систему, где находился главный штаб и произошли основные события. В связи с этим Егора интересовало в первую очередь мнение адмирала на этот счет. Адмирал задумался, он до сих пор не мог четко сформулировать для себя отношение к этим людям. С одной стороны, они отнеслись достаточно гуманно ко всем тем ловушкам, которые им расставили Штейн и он сам. Кроме всего прочего, они вылечили его людей и спасли его от неминуемой смерти. Его друга и телохранителя Жульбера сделали опять нормальным человеком. Но они не дают возможности вернуться домой, на его планету, где ему принадлежит крупный бизнес, или, точнее, принадлежал. Наверное, его смущало, что его обыграли как командира и при этом отнеслись с огромным уважением к нему и его людям. А обыграл его всего-навсего лейтенант, это было унизительно, и всего на одном корабле. Итогом всех его внутренних пертурбаций было отвратительное настроение и полное нежелание с ними общаться.

Поэтому приглашение на ужин и вопрос о целесообразности полета в соседнюю систему заставили его в очередной раз задуматься. На выручку адмиралу пришел Жульбер:

— Господа нам с Эштаном (так звали адмирала) хочется понимать будущее наше и наших людей. Это позволило бы нам оказать вам большую помощь.

Мила, наблюдавшая за Эштаном и Жульбером последнее время, решила расставить все по местам в отношениях с этими людьми:

— Эштан, скажите, как вы видите себя в нашем государстве? И такой же вопрос к вам, Жульбер. Кроме этого, как бы вы предложили использовать ваших людей?

Эштан посмотрел на Милу, она прекрасный врач, по мнению Жульбера, а ему точно в этом можно доверять, кроме этого, насколько он помнил, она служила на флоте и была стратегом. Тут, в компании этих людей, она обладала достаточной властью и положением для ведения таких разговоров. Со слов Жульбера, она входила в число самых главных людей этого, как они называют, государства.

— Я думаю, мое положение не мне определять, но в моем подчинении были прекрасные пилоты, и если им дадут возможность летать, думаю, они будут вполне счастливы.

— Понятно, а вы, Жульбер?

— Мне особенно нечего добавить, может, только если вы пристроите всех остальных на какие-то более-менее разумные работы, то будет совсем хорошо. Ну а мне если разрешите периодически следить за здоровьем моих бывших пациентов, буду рад.

Мила выслушала двух пожилых людей, они явно им не доверяли и опасались. Она сидела в задумчивости почти минуту, после чего продолжила разговор:

— Начнем тогда с другой стороны. Жульбер, вы готовы стать нашим начальником по медицине? По моему мнению, вы обладаете полным доверием со стороны ваших людей, а итоги нашей проверки показали вашу лояльность к нам. Что касается вас, адмирал, то мы готовы поручить вам создание эскадры, которая будет заниматься охраной нашей системы. Теперь перейдем к вашим людям. Мы уничтожили почти всех людей Штейна. Из тех колонистов, что оставались на планете и не оказали сопротивления, выжили все. Большая часть из них уже живет на станции. Оставшиеся находятся на лечении или ждут проверки.

Жульбер и Эштан были ошарашены предложением Милы. Информация о людях их воодушевила и порадовала. Первым пришел в себя Жульбер:

— Если Эштан будет не против, я с удовольствием приму ваше предложение.

Эштан посмотрел на своего друга и телохранителя, его взгляд выражал полную растерянность. Он точно не был готов к такому развитию событий. В голове адмирала пронеслась тысяча мыслей.

— Мила, у меня к вам вопрос, — наконец проговорил он. — Скажите: от кого вы планируете защищать эту систему и с кем будете воевать?

— Эштан, вы так и не поняли главного: мы действительно создаем новое государство, поэтому нам обязательно придется воевать с содружеством. Про войны с пиратами, контрабандистами и работорговцами я даже не говорю. Возможно, само содружество к нам и не полезет, а вот отправить к нам наемников вполне могут.

Эштан еще немного подумал.

— Я согласен, и вам, Жульбер, я тоже разрешаю.

Мила кивнула. Пока Жульбер и Эштан думали, Милу закидывали вопросами, что она придумала и правильно ли она делает. Мила ответила всем по нейросети: «Так нужно».

— Теперь перейдем к следующему этапу: вас нужно будет представить нашим гражданам. Часть из них вас знает, но есть и те, кто не в курсе вашего существования.

— Мила, можно вопрос? — проговорил Эштан.

— Да.

— Вас не затруднит рассказать нам с Жульбером, кто все здесь присутствующие и вообще структуру вашего государства и, главное, структуру принятия решений.

— Тут нет ничего сложного: структура у нас еще не разработана, так как дико загружены и не планировали такой взрывной рост. Решения у нас принимаются коллегиально. Формально их вырабатываем мы все, на практике все зависит от сферы и срочности принятия решения. У нас разделение по специализациям следующее: голова, командир нашего флота, тактик и главный инженер — Флемер, я — врач и аналитик, Егор — служба безопасности, разведка, аналитик и тактик, Николай — тактик и командир наших боевых подразделений, Увар — наша техническая служба, Андрей — наше производство, Маша — муза Флемера, Желтый — мэр нашей станции и психолог. Вы, Жульбер, будете находиться в подчинении у меня, Желтого и всех военных, включая адмирала. Вы, адмирал, будете подчиняться Флемеру, мне, Егору и Николаю. По всем важным решениям обычно стараемся выслушать наиболее компетентного специалиста, поэтому к вашему мнению планируем прислушиваться.

— Хорошо, Мила, ничего пока не понял, но в процессе разберемся. С кем я буду координировать действия своего флота и из каких кораблей он будет состоять?

— Тут все просто, Эштан: пока Флемер в системе, он может решить вопрос со средней эскадрой, но вот если он улетит, то нам нужен будет флот. На данный момент вся система у меня под колпаком, а количество платформ безопасности, расставленное Флемером, вполне может нас защитить от умеренного вторжения, но если опять в системе будет такая эскадра, как недавно, то мы не выстоим, — проговорил Егор.

— Еще меньше понял, — честно проговорил Эштан. Он понял главное: с этими людьми нужно говорить честно и не юлить. Это его даже радовало, но информации не хватало катастрофически.

Мила улыбнулась.

— Эштан, завтра вечером вас представим людям, а после этого Флемер выдаст вам доступ к системе, и вы все поймете и узнаете.

На этом разговор закончился. Все приступили к трапезе.

Следующий день прошел в тяжелой работе. Ближе к вечеру всех жителей оповестили о проведении важного мероприятия и попросили уделить ему время. В назначенное время в большом зале в жилой зоне, где еле помещались все граждане, состоялось выступление руководства. Гражданам представили Жульбера, который назначен руководителем медслужбы. Эта новость обрадовала бывших колонистов. Следующим вышел адмирал, он представился всем присутствующим. Рядом с ним были Егор, Николай и Флемер.

— Адмирал Эштан назначен на должность адмирала нашего государства и будет формировать нашу первую эскадру. Запись и отбор в эскадру начнутся через неделю, — проговорил Егор. По залу прошел шепот среди бывших колонистов и людей-основателей. Одна из жен десантников спросила:

— А кто будет командовать нашими мужьями?

Николай, стоявший рядом, посмотрел на женщину, ответил:

— Я. Что касается руководства, ничего не меняется, просто у нас появляется военный флот, а скоро будем формировать еще шахтерский, транспортный и торговый.

После ответов еще на несколько незначительных вопросов собрание закончилось. Эштан и Жульбер поспешили к Флемеру за доступом к икскину станции. Им выдали ограниченный уровень доступа. После этого оба засели изучать всю информацию об их нынешнем государстве. Возраст государства был небольшой, но количество событий и темп роста поражали. Часть последних событий, в которых они принимали участие, они увидели с другой стороны. Флемер предоставил им возможность узнать отношение руководства к колонистам, адмиралу и доктору. Дальше Эштан очень долго изучал сражение с пиратами и вертцами. Тактика и ведение боя, выбранные Флемером, его удивляли и поражали своей наглостью и фантастической результативностью. Корректировки, внесенные другими участниками сражения, показывали их как опытных командиров и тактиков. Просмотр всего, что их интересовало, занял всю ночь и часть утра. На завтрак оба не пришли. В середине дня Мила вызвала Жульбера в медблок. Она хотела познакомить его со всеми действующими медиками, и главной ее задачей было передать ему дела, в том числе и все относящееся к разделке трупов для нужд местного населения. Знакомство прошло легко, так как Жульбера уже все знали, проблем с грязной работой тоже не возникло. Жульбер прекрасно понимал целесообразность этих действий и не выказывал ненужного ханжества.

Эштан, закончив изучать историю и боевые действия, решил выяснить вопрос, который его волновал. Увар ответил на вызов Эштана почти сразу.

— Господин Увар, — начал Эштан.

— Можно просто Увар.

— Хорошо. Увар, скажите, какой уровень техника у вас?

Увар, спокойно глядя на Эштана, задал встречный вопрос:

— Вас интересует, смогу ли я починить вашу бывшую эскадру, включая дредноут?

— Да, вы правильно поняли.

— Это не проблема, как только вы составите список необходимых кораблей, мы приступим к ремонту. Если Флемер будет свободен и соберет ремонтный модуль или захватит ремонтную базу, то скорость ремонта кардинально возрастет.

— А вы планируете захватить ремонтную базу? — поинтересовался Эштан.

— Мы планируем захватить все, что в радиусе пяти, а чуть позже — десяти систем. Поэтому прошу: соберите флот, достаточный для обороны такого количества добра от тех, кому захочется его у нас отобрать.

— Да, господа, ну у вас и аппетиты. А не боитесь переесть? Ведь даже имея два, ну, три дредноута, мы не сможем противостоять ударному флоту региона или флоту крупного пиратского альянса. И тот альянс, который вы пощипали, думаю, скоро про нас может узнать и тогда попробует забрать свое.

— Узнать про нас сложно на данный момент. Ну а если придет, то, надеюсь, мы уже будем готовы к этому моменту.

— Увар, я думаю, починка моей эскадры займет минимум год, приведение в порядок захваченных кораблей — еще столько же, а два года — это большой срок.

— Эштан, если будет ремонтная база и желание Флемера с ней поколдовать, то ремонт займет в разы меньше времени. И, главное, у меня в подчинении теперь есть почти пятьдесят вполне грамотных техников, это многое значит, поверьте.

Эштан кивнул и закончил разговор. Слова Увара его не успокоили. Он знал по многолетнему опыту, что ремонт эскадры — это в идеале год в системе, где все только этим и живут. Про ту систему, где он находился, сейчас можно сказать, что она в руинах и только-только оживает. Куда тут чинить эскадру или формировать новую? С этими грустными мыслями он отправился на обед.

В гостиной сидели Флемер, Маша и Увар. Остальные пока не подошли. Все поздоровались с адмиралом. Флемер решил кое-что прояснить:

— Эштан, Увар мне передал, что у вас есть большие сомнения в наших возможностях.

Эштан задумался, он еще не очень понимал, как себя вести с этими молодыми людьми. Маша, наблюдая за адмиралом, решила присоединиться к разговору:

— Адмирал, у нас принято обо всех сомнениях говорить прямо, иначе нереально преодолеть те трудности, которые у нас имеются.

Комментарий молоденькой девушки немного разозлил Эштана, он не привык выслушивать поучения от других, тем более младших. «Да пошли они, выскажу как есть, пусть выкручиваются, начальники, блин», — подумал Эштан.

— Значит, так, тогда вот вам мои мысли о текущем состоянии и перспективах флота.

— Секунду, Эштан, — прервал его Флемер. — Мне нужно подключить Милу к нашему разговору, она может пригодиться. — Флемер вызвал Милу, обменялся парой фраз и вывел ее проекцию в гостиную. — Продолжайте, Эштан.

— Хорошо. Когда я и остатки моей команды покидали дредноут, он был поврежден больше чем наполовину, авианосцы и линкоры, которых вы видели, были тоже выведены из строя. Средний уровень повреждений перед покиданием экипажа составлял более семидесяти процентов. Эскадра состояла почти из двухсот кораблей. На момент вашего появления в списке ремонтопригодных насчитывалось не более шестидесяти. Еще сотня была по моей оценке не ремонтопригодна из-за большого уровня повреждений. Ремонт такого количества кораблей высококлассными специалистами при полном наличии запчастей и всего необходимого занимает от года до трех лет, если чинить все оставшиеся корабли. Та эскадра, которую вы захватили, получила повреждения в районе сорока-пятидесяти процентов, ее ремонт займет тоже не менее года. При этом у вас всего полсотни техников и один ремонтный корабль. В вашем нынешнем положении ремонт займет лет двадцать. Максимум вы можете быстро починить крейсера за год, может, полтора и все. У меня все, господа, — проговорил Эштан.

Все смотрели на Эштана. Первой ответила Мила:

— Видите ли, дорогой адмирал, вы плохо изучили ту информацию, что мы вам предоставили. Поэтому объяснять вам, что вы не правы, мы не будем. Повторяю задачу, которую вам поставили. Вам нужно озвучить список кораблей, которые вы хотите видеть в составе своей эскадры. Насколько я помню, мы не просили вас оценивать наши перспективы и возможности в тех сферах, где вы малокомпетентны. Поэтому спрашиваю вас в последний раз: вы будете создавать флот или нам списать вас в пенсионеры?

Адмирал побледнел как полотно, его отчитали как нашкодившего курсанта. Перспектива стать пенсионером и остаться без флота, о котором он мечтал последние годы, заставила взять себя в руки.

— Да, я буду создавать флот.

— Тогда, адмирал, мы даем вам неделю на создание списка кораблей, и надеюсь, в таком духе разговоров нам больше вести не придется. — На этом Мила отключилась. Она была в бешенстве. Такие самоуверенные старперы в свое время сделали все для гибели ее карьеры.

Адмирал тоже был сильно не в духе и покинул общую гостиную. Обедать он решил у себя.

Флемер и Увар, наблюдавшие этот бардак, спокойно доели и решили конструктивно обсудить проблемы, которые беспокоили адмирала.

— Флемер, нам действительно позарез нужна станция по ремонту.

— Понимаю, Увар, только смотри: у нас в системе этих станций три штуки. Если их объединить в одну огромную станцию и присобачить напрямую к станции снабжения, а рядом еще хотя бы одну станцию утилизации и производства…

— Флем, ну что тебя все тянет на гигантизм?

— Гигантизм тут ни при чем. Если объединить три ремонтные станции, то скорость ремонта можно увеличить не в три раза, а в семь-восемь раз. При этом мы уберем лишнюю логистику, сможем увеличить число одновременно работающих инженерных и ремонтных роботов. И не забудь: на твоей ремонтной станции разместить толком пункт управления роботами негде. Поэтому создание суперстанции позволит выполнять ремонт так, как адмиралу и не снилось.

— Хорошо, Флем, ты меня убедил. Но сколько времени займет создание этой станции?

— Думаю, месяц. Тебе за это время нужно создать минимум два-три буксира на базе линкоров. Проект я сделаю, пришлю.

— Я вот что думаю, Флем, нам бы точно разобраться с наследием этим военным. Кораблей там дофига, а перечня у нас нет.

— Давай тогда ты займись составлением перечня, а я захвачу все оставшиеся тут станции. Заодно нужно решить, где собирать эту суперстанцию.

— Флем, может, тогда собрать все, что имеем, у штабной базы? Это хоть как-то ее спрячет от лишних глаз, пока мы развиваемся.

— Увар, ты лучше прикидывай, как перетащишь все эти корабли в одно место. У тебя пилотов нет вроде, только технари. И мы не подумали о ремонте, может быть затык в связи с индивидуальностью повреждений. Они не одинаковые, как мы привыкли делать. Это может сказаться на скорости ремонта.

— Насчет пилотов — да, все не очень плохо. Мне нужно хотя бы несколько с навыками управления линкором или фрейтером. Насчет повреждений — давай думать об этом, когда начнем делать.

— Увар, тогда так: с тебя — набрать людей для себя, а я тогда приступаю к проектированию буксира. Заодно сделай подробный список кораблей в первом и втором сражениях. Если останется время, посмотри, что бросили на ремонтных площадках и в местах утилизации. Корабли арахнидов пока не трогаем — ими займемся позже.

Спланировав свои действия на ближайшее время, Флемер отправился к себе на корабль. Его по привычке сопровождало десять боевых роботов. Придя на корабль, он попал в объятия Машки. Флем обнял ее.

— Нам нужно придумать новый тип корабля, — объявил он. Маша встрепенулась, этот процесс ей очень нравился.

— Что за корабль?

— Нам нужен такой корабль, который сможет быстро перемещать по системе корабли любого размера независимо от их повреждений.

— Флем, а как ты хочешь прикрепить один корабль к другому?

— Не знаю пока.

— Смотри, если эти корабли не будут оказывать сопротивление, а мы сможем усилить и скомбинировать транспортировочный луч, которым пользуются шахтеры, то, может, у нас и получится.

Флемер точно не знал, как работают шахтеры, поэтому попросил подробнее. Маша вывела на экран стандартные корабли для добычи руды.

— Вот, смотри, на самых простых комплектациях захват производится манипуляторами. — На экране промелькнуло несколько моделей кораблей не больше крейсера. — А вот на топовых, типа рупер, забор породы осуществляется при помощи специальных транспортировочных лучей — гравизахватов. Еще они есть, как я прочитала, на станциях утилизации. Их используют для захвата отлетевших кусков корабля и прочего хлама.

Флемер поцеловал Машку. В Маше начинал просыпаться чертенок, которому было совсем наплевать на все проблемы. К ней пришел ее мужчина, и она его хотела, а значит, весь мир подождет.

Мир честно ждал до ужина, на котором собрались все основатели. Машка была веселая и беззаботная.

Мила, глядя на нее, прижалась к Коле, а Флемеру незаметно погрозила пальцем. Он только улыбнулся и пожал плечами. Закончив трапезу, приступили к обсуждению текущих дел. Мила честно призналась, что Эштан ее сегодня взбесил. Увар же, наоборот, отметил, что в критике адмирала очень много здравого смысла. Егор посмотрел на Флемера, давая понять, что его интересует мнение нашего гения. Флемер еще не успел после чертенка собраться с мыслями и ответил уклончиво:

— Сегодня я ничего толкового не скажу, нужно пару дней на обдумывание ситуации и проектирование новой техники.

— Ага, только если ты будешь проектировать как сегодня, то Егор тебе башку отвернет, — сказала, улыбаясь, Мила. Машка зыркнула на Милу и тут же обняла Флема.

— Не дам его башку, она мне еще пригодится.

Все посмеялись над этой молодой парой. В разговор включился Андрей, напоминая про базу нейросети, которая ему нужна позарез, точнее, он хотел бы найти там базы. Егор задумался.

— Давайте сделаем так: Флем, у тебя корабль в рабочем состоянии?

— Да.

— Тогда так: Мила и Коля, вы завтра за старших. Флемер, Маша и я быстро слетаем в соседнюю систему на разведку. Полетим на двух кораблях. Флемер, загрузи одного диверсионного робота на крейсер и подразделение штурмовых роботов туда же. Я полечу на «Страннике» с вами.

— Егор, тогда давайте определим точно ваши задачи и время, которое вас не будет.

— Мила, я рассчитываю, что мы обернемся дня за два, может, три. Основную задачу можно сформулировать как разведка и захват баз знаний в «Нейросети», — ответил Егор. Флемер раздумывал над предложением, и все говорило в нем, что этого не следует делать, может, чуть позже, но точно не сейчас. Он озвучил свои сомнения. Егор пристально посмотрел на головастика.

— Когда ты считаешь правильным вылет в ту систему?

— Егор, нам нужно убрать все корабли, которые привлекают внимание, и усилить оборону. Уход «Странника» из системы сделает ее очень уязвимой, поэтому я против.

— Флемер, у меня проблема: я не могу развиваться без баз, а за месяц или два, что вы будете готовиться, я уже мог бы стать в некоторых вопросах суперспециалистом, — проговорил Андрей. Флемеру нечего было на это ответить, но и желания лететь это не прибавило.

— Андрей, я против полета как минимум еще недели две. Мне нужно подготовить корабли для Увара и захватить несколько баз тут. Отставание в две недели тебе, думаю, не страшно.

Мила, внимательно следившая за разговором, поняла, что у Флема, видимо, какие-то предчувствия или еще что-то, но точно не то, о чем он говорит. В такой ситуации разумнее было поддержать его сомнения, чем идти наперекор.

— Тогда предлагаю уступить головастику и отложить вопрос полета на неделю. Может, за это время у Флемера что-то прояснится.

Егор и остальные согласились.

— Андрей, посмотри, что ты можешь подтянуть за неделю, и не куксись, — закончила разговор Мила. Все разошлись спать. Утром Флемер позавтракал раньше всех и ушел на «Странник». Он плохо спал, его все время не покидало чувство тревоги. Придя на свой корабль, он хотел заняться проектированием корабля для Увара, но вспомнил, что Машка просила без нее не делать этот проект. Флемер развернул на проекционном столе информацию по наличию кораблей, баз, модулей и прочего скарба. Выбрал старый дредноут пиратов, покрутил его — нет, слишком мало огневых средств можно на него установить. Закрыл дредноут и открыл вкладку с авианосцами. Там были пиратские и вертские корабли. Вертские авианосцы были современнее и меньше по размерам, пиратские — на одно-два поколения старше и существенно больше в размерах. Флемер открыл самый старый авианосец пиратов шестого поколения, этот корабль превосходил вертский по размерам почти в два раза, но уступал ему же по всем параметрам примерно на столько же. Флемера интересовали размеры готовых кораблей, так как модернизировать было проще и быстрее, чем создавать с нуля. Потенциал модернизации у старого авианосца был интересный. Флем пометил его как вариант для дальнейшего разбора и ушел в свои мысли. Там перед ним была картина эскадры адмирала с его дредноутом и авианосцами. Прокрутив в памяти эти корабли, он убедился, что они не представляли для него интереса. Дред был обычный, а авики ничем не отличались от пиратских седьмого поколения. Полет его воспоминаний переместился к битве у штабной базы, там были крупные корабли, но память упорно не давала ему четкой картинки, какие там корабли, только общие очертания. Выйдя из созерцания, Флемер закрыл проектор и набрал Машку. Маша завтракала в гостиной вместе со всеми.

— Мелкая, давай быстро трескай — и на корабль, есть мысли, нужно слетать.

Маша угукнула, быстро доела запеканку и улепетнула к головастику. Флемер отправил маршрут полета Миле. Подобрал Машу на палубе и ушел в варп-прыжок. Пока корабль был в прыжке, Маша пытала Флема на предмет цели полета. Флемер недолго сопротивлялся, скорее он сам толком не мог объяснить свои мысли.

— Я полетел смотреть корабли, так как, кроме задачи по проектированию буксира, у нас есть проблема в отсутствии ударного флота или хотя бы корабля. Я вспомнил корабли эскадры адмирала и посмотрел все, что есть у нас, но никак не мог вспомнить, что за корабли были у штабной базы.

Машка обняла Флемера.

— А ты какого рода хочешь корабль? Вроде у нас есть достаточно сильные корабли, и уже приличное количество.

— Нет, Машуня, это все не то. Да, это нормальные корабли, но в них нет ничего, что могло бы защитить нашу базу во время отсутствия «Странника». Они вышли из варп-прыжка недалеко от штабной базы. Рядом были остатки кораблей, прикрывавших эвакуацию. Флемер подлетел ближе.

[1] Противокосмическая оборона.