Странный Пират

Глава 18

Следующий день Егор и Мила посвятили допросу пиратов, их было сто пятьдесят человек. За день успели допросить около сорока. Первыми были командиры и командный состав. В задачи допроса не входило сохранять им жизни, поэтому после получения сведений о базах пиратов и контрабандистов, численности охраны, количестве кораблей и прочих подробностей, включая доступ к кредам пиратов, их убивали. Дальше отправляли на удаление имплантатов и нейросетей. Ненужные трупы, как и весь мусор, шли на переработку внутри станции. Результаты допроса были следующими, рассказывал Егор за ужином:

— Мы разбили часть эскадры работорговцев — примерно одну десятую. Командир тех, кого мы захватили, был племянником заместителя главы их корпорации, поэтому знал достаточно много. Он рассказал, что вокруг нашей группы систем есть около десяти крупных корпораций пиратов и работорговцев, это не считая до сотни мелких. Общий флот корпорации, в которую он входит, около пятисот кораблей. У них четыре базы в системе в восьми прыжках от нас. Еще около тридцати баз находится вокруг нас на удалении от девяти до одиннадцати прыжков. Слухи о том, что идет война между ГРК и контрабандистами, до них доходили, они даже успели слетать, разграбить небольшую базу ГРК на границе фронтира. По его словам, они захватили много рабов и кораблей. Про нашу группу систем он сказал, что посещать ее запрещено, так как тут постоянно гибнут эскадры. С финансовой точки зрения, мы заработали почти сто миллионов. Получили контакты всех его знакомых, места расположения складов. А главное, у нас появился ресурс для роста: по его словам, среднее количество рабов на каждой станции — более десяти тысяч, и большинство из них специалисты достаточно высокого уровня.

— Могу добавить следующее: нам досталось сорок нейросетей шестого, седьмого поколений и порядка двухсот имплантатов среднего уровня, — проговорила Мила. Флемер внимательно выслушал друзей.

— Думаю, я вас пока не порадую: разработка боевого дрона нового поколения пока стоит на месте. Не могу придумать, с чего начать, мне в роботе не нравится решительно все.

Мила задумчиво посмотрела на главу.

— Слушай, давай сделаем следующее: объявим конкурс среди всех жителей станции на предмет того, как должен выглядеть боевой робот. Сразу уточним, что он должен делать, — что робот для захвата пиратских кораблей и ведения боя на станции. Вполне возможно, что чья-то сырая идея подтолкнет тебя и Машу на создание того, что нужно, плюс это покажет нашим жителям, что мы привлекаем их к созданию чего-то нового.

— Это интересная идея. Она может сотворить чудеса. Предлагаю, Мила, развить твою мысль и устроить на постоянной основе подачу идей, и идей с привязкой к текущим нашим потребностям. Глядишь, мы найдем перспективных инженеров не с точки зрения навыков, а с головой, полной нестандартных неожиданных мыслей, которые мы уже и будем воплощать в реальных вещах, — проговорил Флемер.

— Есть еще одна мысль, Флемер: думаю, нужно напрячь доктора с созданием подробной истории жизни колонии с момента сражения до момента их спасения нами и включения в наше государство. Также неплохо было бы добавить в историю становления государства этап появления нашей группы и наши совместные приключения. Это придаст ореол героического прошлого и справедливого настоящего.

— Это очень хорошая идея, Мила, — проговорил Егор. — Может, потом я расскажу и про свое подразделение.

На этом тяжелый день закончился, все разошлись спать.

Утром на завтрак позвали Желтого, озвучили ему, что всех граждан без привязки к возрасту и образованию по желанию просят предлагать свои идеи по штурмовому роботу и другим вещам, в отношении которых у них есть идеи, пускай даже сумасшедшие. Уровень проработки идей — любой, главное, чтобы было понятно, что предлагают и в идеале как это выглядит. Желтый удивленно посмотрел на начальство.

— Зачем вам это? — не выдержав, спросил он. Мила подробно объяснила, зачем и почему. Это вызвало у Желтого желание заинтересовать этим одних и принять в этом участие самому. После объяснения Желтому инициатив Милы перешли к текущему геморрою. На сегодня был допрос пиратов, осмотр больных и подготовка к завтрашнему полету на станцию. К этому списку Желтый добавил, что народ просит устроить им встречу с доктором, жителям очень понравилось, как тот рассказывал. Кроме того, нужно готовить жилой модуль, где сейчас живет только доктор, к приему людей. Кроме этого, Желтый озвучил, что пять жителей по возрасту готовы получить нейросеть. Две пары хотят оформить семейные отношения. Основное, чем сейчас заняты люди, — это обучение. У многих стало по три-четыре профессии, хоть и невысокого уровня, но все же с каждым днем он растет. Все закончили завтрак, разошлись по своим делам.

Мила встретила Жульбера, совершила с ним обход медицинского блока с колонистами. Через три дня должна была начаться выписка людей и прохождение ими проверки. Жульбера интересовало состояние адмирала. Тому явно стало лучше, но для выздоровления нужна была эта кассета, которая на базе снабжения. Жульбер спросил разрешение слетать к себе для проверки здоровья жителей колонии. Мила запросила Егора, тот разрешил, но просил: если Флемер свободен, пусть проводит Жульбера, не привлекая внимания. «Странник» с Флемером и Машей ушел в сторону базы колонистов. Жульбера перестали мурыжить, выдали эсминец с внутрисистемным двигателем и дали разрешение на вылет. Доктор успешно долетел до базы колонистов. Флемер убедился, что их эсминец приземлился, после этого «Странник» отправился путешествовать по системе. В процессе перелетов по заданному маршруту ребята крутили-вертели свои прошлые идеи, но получалось хуже, чем штатные роботы. Флемер перебрал платформы боевых, ремонтных, инженерных роботов — все это его не устраивало. Последним, что опробовал, была платформа легкого танка, но и она вызвала недовольство. Не хватало вдохновения. Флемер переключился на другой проект, который его интересовал гораздо больше, — это нейросеть. Одна из нейросетей, снятая с пиратов, была подключена к программному модулю «Странника». Запущены программы взлома этого устройства с целью понять, что там и как и возможно ли его улучшить. По той информации, которая была у Флемера, его седьмого поколения нейросеть была почти топ. Самая современная была семь++, и эти нейросети стояли у очень ограниченного круга лиц в содружестве. Флемер так привык, что его модуль по взлому вскрывает все мгновенно, что, когда тот вывел расчетное время взлома в три года с хвостиком, на лице гения была растерянность. Линкор ломался за несколько секунд, станция — до недели, а взлом этой хрени — более трех лет в максимальном режиме. Флемер перепроверил мощность всех икскинов, которые подключены, оказалось, все работает на максимальном уровне. Такого просто не могло быть. Маша, понаблюдав за происходящим, предположила, что защита этого устройства как раз рассчитана на борьбу с таким способом взлома и наверняка ослаблена в других направлениях.

— Попробуй ее сломать через имплантат или при симуляции подключения к человеку, может, это поможет.

Флемер ушел в вычисления, где пропадал несколько часов. Корабль за это время уже вернулся на базу. Маша привыкла не отвлекать его в такие минуты. Возвращение на базу сразу загрузило ее работой. Жители с удовольствием восприняли предложение Милы и закидали ребят идеями боевых роботов и не только. Очень много было детских рисунков, над некоторыми Маша смеялась, некоторые вызывали страх. С ходу ничего стоящего на глаза не попало. Решив внимательно просмотреть для понимания полезности того, что прислали люди, Маша запустила сортировку. Получилось около ста рисунков и предложений по боевым роботам. Рядом она вывела требования десантников к этим машинам. Рисунки каждый в отдельности явно не подходили, но в них было что-то, что заставляло пролистывать их не один раз. Не найдя того, что ожидала, Маша оставила подготовленные сортировки и требования, направилась в жилой модуль отдыхать. За время, пока молодняк сопровождал врача и гулял по системе, Мила с Егором замучились с допросом пиратов. Сложность была в том, что им попались внедренные агенты разведки двух разных государств. Пока ребята разобрались, почему средство вдруг не действует, прошло прилично времени. Зато после этого оба пирата-разведчика были переведены в отдельные камеры, где ждут, когда освободятся боксы для демонтажа защитных систем. Допрос остальных выявил общую структуру корпорации, недостатки, внутренние кланы и скрытых лидеров. Особо ценной эта информация не была, но могла пригодиться. Денег допрос принес существенно меньше — всего около десяти миллионов. Жизнь у среднего состава была короткая, а зарплата небольшая. Вечером пришло сообщение от колонистов. Они сообщали, что доктор прибудет утром с тремя пациентами, у которых произошло резкое ухудшение здоровья. Мила вечером сделала обход, на выписку можно было отправить четырех колонистов и двух десантников. Ужин проходил за обсуждением событий. Увар рассказал, что заканчивает ремонт кораблей, которые захватили у пиратов. Также он составляет план ремонта кораблей, которые есть на станции, и подготовки к переделке шахтерских барж в дронов, добывающих руду. Андрей сообщил, что процесс создания икскинов на данный момент невозможен, а вот создание реактора седьмого поколения он освоил, для производства все есть. Восьмое поколение требует еще примерно двух-трех недель обучения разным базам, после чего можно приступить к проектированию и производству. Егор был обрадован выходом двух десантников с больницы. Маша пожаловалась на отсутствие результата в разработке боевого дрона:

— Понимаете, чувствую, что где-то рядом бродим, и идеи, которые скинули жители, тоже рядом, но объединить не могу.

А Флемер ушел в себя так, что до сих пор еще не вернулся. Желтый рассказал, как народ отреагировал на предложение по генерации идей для инженеров. Больше всего это вдохновило молодняк и действующих десантников. Они настойчиво просят рассмотреть варианты изменения вооружения и скафандров. Егор предупредил насчет завтрашней экспедиции на станцию, и еще завтра допрос первых колонистов и рабов. Пиратов пока он предложил отложить, ничего ценного те, кто остался, нам не сообщат, а вот лишние граждане нам не помешают. Дальше обсуждение общих тем сошло на нет, все просто сидели, наслаждались отдыхом в прекрасной гостиной за бокалом васо.

Утром на завтрак пришел Флемер, Машка повисла у него на шее. Гений явно был расстроен — все его вчерашние старания не принесли ему результата. Искренняя нежность и внимание Маши его радовали и вдохновляли. Сегодня он решил обойтись без инженерной работы, а заняться взломом станции и получением необходимого картриджа для медблока. В середине завтрака пришло уведомление о том, что доктор вылетел с тремя пассажирами в сторону станции. Желтому пришлось наскоро закончить завтрак и убежать встречать эсминец, это же сделал и Егор — его ждала диспетчерская. Мила спокойно доела и ушла встречать доктора уже на входе в медблок. Оставшиеся спокойно наслаждались завтраком. Доктор с тремя колонистами и охраной станции подошел к медблоку. Мила ждала у входа. Доктор представил Миле колонистов, объяснил, почему пришлось их срочно привести. Дальше колонистов оставили в холле медблока, а доктор с Милой направились на осмотр. По результатам осмотра выписали почти десять человек.

Место выписанных тут же заняли вновь прибывшие колонисты. На завтра планировалось еще пять человек. Егор за то время, что мила с Жульбером занимались больными, полностью проверил эсминец системами станции и попросил также проверить его Увара. Результат огорчил: Увар нашел три закладки и одно место, где явно что-то было, но на данный момент отсутствовало. Егор осмотрел место и объявил тревогу. По его ощущению это место занимал диверсионный дрон или диверсант человек. Активация тревоги заставила всех покинуть те места, где находились, и устремиться к ВИП жилому модулю, как для охраны, так и для личной безопасности. Мила и остальные ребята запросили причину тревоги. Егор ответил: на станцию, вероятно, проник диверсант, и его сейчас ищут. Просмотр с камер дал информацию о том, что эсминец зашел на палубу уже с пустой площадкой. Это значит, что объект находится на внешней оболочке станции или в космосе рядом со станцией. Четверо десантников с допуском на управление эсминцем были отправлены на кораблях для обследования станции, а Егор начал поиск посторонних объектов вблизи станции. Результат не заставил себя ждать — один из эсминцев обнаружил странное движение на поверхности станции. Указав свое местоположение, эсминец завис над посторонним, который пытался проникнуть на станцию незамеченным. Егор приказал диверсанта не уничтожать, задача — захватить. Рядом с местом, где находится шпион, открылся люк, из него вылезло четыре десантника в топовом снаряжении. Выход десанта прикрывал еще один эсминец. Егор приказал десантникам показаться диверсанту, сдаться и убедиться, что он для них не представляет опасности. Диверсант не стал отвечать на запросы десантников, достал оружие и открыл огонь. Десантники укрылись за выступом базы. Один из эсминцев подошел вплотную к разведчику и столкнул его с поверхности базы. Тот, кувыркаясь, начал удаляться от станции. Речи о том, чтобы вести огонь, уже не было. Рядом с ним висел эсминец в ожидании приказа Егора. Полковнику было не до этого, раз был разведчик, значит, нужно ждать появления корабля и кораблей противника. Егор приказал Флемеру срочно выйти на «Страннике» за пределы станции и ожидать появления кораблей колонистов. Мила в сопровождении охраны из двух десантников пришла к Жульберу, тот сидел грустный у себя в комнате.

— Жульбер, вставайте, вы пойдете со мной, — проговорила Мила тоном, не подразумевающим иных действий. Жульбер встал и последовал за конвоем и Милой. По приходу в медблок Жульбера уложили в капсулу. Мила запустила программу устранения всех защитных систем и поиск дополнительных защитных и охранных систем, установленных в Жульбере. Дополнительный поиск выдал еще около пяти систем защиты и блокировки. Одна система была чрезвычайно сложной, и Мила даже не предполагала, что такая может быть. Для верности она набрала Егора и сообщила о находке в Жульбере. Егор поменялся в лице, его приказ смутил Милу:

— Немедленно извлечь из капсулы, посадить на эсминец, убрать за пределы станции и больше на станцию не пускать.

Мила таким Егора еще не видела, но приказ выполнила мгновенно. Следующий приказ был таким: немедленно колонистов, которые выпущены из медблока, в сопровождении боевых роботов отправить на другой эсминец и тоже выгнать со станции. Десантникам был дан приказ проверить выполнение приказа, в случае любого действия, вызывающего подозрение, уничтожать, не задумываясь. Проконтролировать выполнение приказа возложили на Желтого, для него был комментарий: «Отвечаешь головой за результат».

После выполнения всех распоряжений Егор еще раз проверил все, что рядом со станцией. Пока не было ничего опасного, «Странник» уже вышел на удаленную орбиту и был готов вести огонь. Медблок на станции окружили боевые роботы и десять танков. Мила поднялась в диспетчерскую.

— Егор, что происходит?

— Это не совсем люди, Мила.

— Не поняла. Мои знания показывают, что перед нами обычные пожилые люди, и не более того.

— Это помесь людей и биороботов. У них есть одна интересная особенность: они при активации почти не уязвимы, пока полностью не уничтожишь. Поэтому арахниды их и не тронули — у них чуйка на такие вещи. Желтый, — отвлекшись от разговора с Милой, вызвал Егор.

— Да, слушаю.

— Немедленно бери роботов, пару танков и грузи Штейна на еще один эсминец вместе с роботами. Будем его допрашивать, но удаленно.

Желтый, удивленный такими мерами, выполнил все безоговорочно.

Когда Штейн был выгнан со станции, Егор связался с ним напрямую, процесс допроса он транслировал всему комсоставу:

— Штейн, меня интересует численность вашего подразделения.

Штейн лишь улыбнулся.

— Что вас так взволновало, полковник?

— Повторяю вопрос: численность вашего подразделения?

— Я вам это не скажу.

— Ваша задача в этих системах?

— Вас не касается.

— Вы будете уничтожены и все ваше подразделение, а после этого мы вскроем ваши нейросети, и центральный блок управления, расположенный в голове, и еще три блока, размещенные на позвоночнике.

Это вызвало активацию боевой функции биоробота. Штейн выдержал залп шести боевых роботов, настроенных на режим шокера, кинулся на ближайшего. Егор, ожидая такого развития событий, активировал максимальную огневую мощь. Штейна разорвало на несколько кусков, одна из настроек в роботах была сделана так, чтобы не повредить голову. Зрелище было странное: разорванное тело, все кругом в крови, а голова лежит отдельно и смотрит, моргая, на роботов. На этом приключения не закончились: в медблоке началась активация боевого режима. Из ста пятидесяти человек роботами оказались почти семьдесят. Они пробовали покинуть медблок, но на этапе разрушения стекла капсулы уничтожались. Десять колонистов на эсминце тоже были в режиме боевой готовности, эсминец пришлось уничтожить. Доктор Жульбер пока не выходил в боевой режим. Егор, наблюдая за ним, начал разговор:

— Доктор, численность вашего подразделения?

— Егор, я не могу раскрывать секретную информацию, даже если хочу.

— Доктор, я не знаю, как вами управлять, но все, кто активировался в медблоке и на кораблях, уничтожены.

Доктор грустно вздохнул. Неожиданно на связь вышел диверсант:

— Меня интересует, кто у вас командир.

Егор переключил связь на себя:

— Слушаю вас.

— Вы кто и какое у вас звание?

— Я один из руководителей этой базы и корпорации, полковник, а звать меня можно Егор.

Диверсант затих, через пару секунд продолжил:

— У меня к вам вопрос: кого только что взорвали на эсминце?

— Это были колонисты, которые пытались захватить станцию.

— А где Штейн и что с ним?

— Он нейтрализован. Но у меня к вам тоже есть вопросы: например, кто вы и зачем пытались проникнуть на базу?

— Это майор Герхард. Он из спецназа флота, — вступил в разговор Жульбер. — Он обычный человек.

— Жульбер, я бы хотел услышать именно его.

— Доктор сказал правду: меня зовут Герхард, я майор спецназа флота. Попытка проникновения была с целью получения информации о реальном положении дел. Были основания предполагать, что вас захватили так же, как и нас в свое время.

— Герхард, вас сейчас подтолкнут к грузовой палубе, там вас встретит наша охрана. Сразу после проверки на то, кто вы, мы продолжим с вами разговор.

На этом Егор отключил диверсанта от связи, передал указания десантникам. Проверил, как дела на орбите станции, и переключился на доктора:

— Жульбер, я буду излагать свою гипотезу, а вы — слушать. Насколько я понимаю, подробно отвечать на мои вопросы вы не в состоянии.

— Да, Егор, срабатывает защита, блокирующая утечку информации. И в связи с этим я просил бы вас отложить наш разговор до выздоровления адмирала.

— Хорошо, но доступ на станцию на данный момент для вас закрыт.

— Меня это устраивает. Думаю, вам многое расскажет Герхард, он толковый офицер, один из последних у колонистов.

Внимание Егора в этот момент отвлекло сообщение радара о приближении группы кораблей к базе. Егор приказал взять все корабли на сопровождение и попробовал выйти на связь. Ответ пришел сразу с флагмана этой эскадры линейных кораблей: они запустили ракеты и торпеды в сторону базы, следом был залп остальных кораблей. На связь вышел Флемер:

— Егор, корабли не трогай, я сейчас прекращу атаку. Вот если не получится, тогда уничтожай те, что не под контролем.

Егор кивнул. Флемер подключился к кораблям, запустил отключение вооружения и полную остановку двигателя. Практически все линейные корабли прекратили огонь, бой со станцией вели шесть эсминцев и три фрегата. Один залп станции уничтожил эти корабли. Теперь предстояло решить, что делать с экипажами кораблей, которые мы вывели из боя. Это было два линкора и восемь крейсеров, уничтожать их было жалко. Егор предложил от греха подальше переместить их в необитаемую часть системы, где нет ничего, кроме чистого космоса. И если есть возможность, то полностью отключить все системы жизнеобеспечения. Когда у нас будут новые штурмовые роботы, будет, на ком их испытать. Флемер поморщился от сарказма Егора, но выполнил его решение.

Герхарда затолкали на грузовую палубу, там его ждало около двадцати боевых роботов и два легких танка. Первым был приказ снять с себя все, кроме нижнего белья. После выполнения этого приказа его сопроводили в медблок в жилом модуле. Охрана блока расступилась, пропустила его внутрь. Войдя в зал, где располагались медкапсулы, он застыл. Примерно половина капсул была повреждена, все помещение в крови, кругом валялись трупы еще вчера знакомых ему людей. Роботы-уборщики только собирались приступить к работе. Его подтолкнули к капсуле. Перед тем как лечь, он увидел группу десантников, один из них стоял, видимо, за пультом управления капсулами. Герхард лег, капсула закрылась, и он уснул. Мила была крайне недовольна тем, что ее заставили надеть тяжелый штурмовой скафандр, но спорить не решилась после увиденного. Егор направил для охраны Милы десять человек с приказом в случае опасности схватить и вывести за периметр безопасности. Десантники и так понимали, что потерять жену командира, когда тот в больнице, смерти подобно. Когда Герхард лег в капсулу, Мила запустила все известные ей тесты и добавила несколько от себя для поиска всего, что только можно найти. Тестирование заняло почти два часа, дальше был демонтаж всего, что нашлось, переливание крови и повторная проверка. Спустя шесть часов стекло капсулы над Герхардом открылось. Помещение было чистым, тела были убраны, над капсулами трудились ремонтные дроны. Герхард сразу обнаружил отсутствие нейросети, уровень его возможностей упал ниже плинтуса. Теперь он был просто сильным пожилым мужчиной. Из медблока его проводил конвой боевых роботов к месту допроса. Диверсанта поместили в небольшую комнату, в спину ему ударил луч парализатора, он упал. В комнату вошло три десантника и пожилой мужик. Мужик сделал ему два укола, и все вышли. Прошло три минуты, его тело ожило. Явно один укол был для снятия последствий парализатора, второй, скорее всего, заставит его отвечать на все вопросы. В углу комнаты была откидная банкетка. Герхард сел на нее и стал ждать. В комнате раздался голос, с которым он говорил в космосе:

— Герхард, мы подготовили вас к допросу. По результатам его вы будете либо приняты в граждане нашего государства, либо уничтожены. Если нам покажется, что гуманное средство работает слабо, мы введем средство под названием «инфаолл», после чего вы будете точно утилизированы. Теперь переходим к делу. — Лицо Герхарда приняло сероватый оттенок при упоминании спецсредства, запрещенного к применению. — Нас интересует, сколько биороботов у вас в колонии и кому они подчиняются.

— Точное количество я не знаю, но, уверен, меньше двухсот. Их две группы: одна маленькая, подчиняется доктору и адмиралу, а вторая — начальнику штаба Штейну.

— Численность населения колонии и количество кораблей?

— Утром было около 3 500 человек. Корабли, эскадра линейных, эскадра полукораблей, которые находятся на поле битвы, и две москитные эскадры из эсминцев и фрегатов. Всего около сорока кораблей, из которых способны перемещаться только около десяти-пятнадцати.

— Цель вашего проникновения на базу?

— Узнать реальное положение дел, понять, с кем мы имеем дело, определить, что с вами произошло после появления Штейна и его людей.

— Вам известно о том, организован ли проход для нас на базу снабжения?

— Нет, неизвестно, этим занимаются люди, или кто они там, Штейна.

— Кто главный в колонии?

— Формально — адмирал, реально — Штейн.

— Как вы появились на планете?

— Там расположена штатная база наблюдения и база добычи полезных ископаемых.

Допрос длился около шести часов, после чего Герхарда положили в медкапсулу для восстановления и лечения.

Из рассказа Герхарда получалось, что во время нападения арахнидов он был на одном из линкоров вместе со своим подразделением. Когда линкор подбили, они спустились на планету и оказались на базе наблюдения. Затем через несколько дней на базу прилетел небольшой транспорт, привез людей Штейна. Полковник требовал предоставить ему все полномочия, но командир базы отказал, так как по званию не уступал Штейну. В результате люди Штейна убили командира базы и его охрану. Герхард и его люди выступили против Штейна, но потерпели поражение. Герхард выжил случайно. Спустя месяц на базе объявился адмирал, доктор и небольшой отряд офицеров. Между Штейном и адмиралом произошел разговор, в результате которого новым командиром стал адмирал, а Штейну дали пост начальника штаба. После этого стали пропадать или гибнуть те колонисты, которые выражали несогласие с приказами начальника штаба или не были прямо ему подчинены. Первыми погибли почти все офицеры, прибывшие с адмиралом, потом ряд командиров кораблей и просто пилотов, но выглядело это всегда как несчастный случай. Доктор выжил потому, что был единственным врачом в колонии. Несколько раз появлялись пираты, но прямых столкновений не было. Командирами всех боевых кораблей Штейн назначил людей из своей группы или тех, кто сразу признал его власть. Владение оружием в колонии было разрешено только людям Штейна. Адмирал выполнял больше функцию ограничения диктатуры Штейна, чем управления колонией. Спустя несколько лет колонисты практически стали рабами, а хозяевами — люди Штейна. Наше появление вызвало опасения у Штейна в том, что мы захватим власть. Поэтому он хотел аккуратно захватить базу и корабли для создания своего полупиратского клана. Наш бой с пиратами был для Штейна неприятным сюрпризом, и, главное, в результате его власть в колонии впервые пошатнулась. Люди, которые прибыли к нам, были основной ударной силой, с их помощью планировалось осуществить захват. Обращение доктора к колонистам и его рассказ о нас привели к тому, что рабы вскрыли свой схрон и достали оттуда все для Герхарда. Примерно так выглядела информация по итогам допроса Герхарда. Мы лишний раз убедились, насколько полезна для нас осторожность Егора. Кроме всего этого, предстояло решить, что делать с доктором, базой снабжения и остатками колонистов.

На ужине собралось все командование, включая Желтого. Первое, что интересовало всех, — что это за биороботы и откуда про них знает Егор. Егор ел молча, задал один вопрос:

— Когда выйдет Коля?

— Через три дня, — ответила Мила. Поняв, что Егор пока не будет ничего говорить, все спокойно принялись за еду. Егор доел первым и начал разговор:

— Увар и Флемер, мне нужно завтра точно знать, когда вы сможете сделать медицинский крейсер без двигателей и вооружения. Дальше: к выздоровлению Николая, Флемер, нам нужны штурмовые дроны, иначе от наших людей вообще никого не останется.

— Егор, мы работаем над этим, но мы создаем новую технику, а не модернизируем, а это очень непросто.

— Значит, модернизируй, но с реальным результатом к нужному времени. У нас всего полсотни бойцов, а задач — на пять-шесть тысяч, так что напрягись и сгенерируй результат. Теперь, Мила, твоя задача — всех оставшихся колонистов проверить от и до. Все вновь прибывшие теперь проходят медпроверку на удаленном медкрейсере. Желтый, мы с тобой обеспечиваем безопасность на этом корыте, понятно? Кроме этого, Мила, в ускоренном порядке проверяем остатки пиратов и рабов. Так, Увар, еще нужен корабль типа «транспорт работорговцев», но как с трюмом для рабов, так и с условно нормальными условиями для всех следующих вновь прибывших. Флемер, мне нужен дрон-разведчик с максимальной живучестью для проверки станций и кораблей на предмет ловушек и генерации безопасного маршрута, в идеале с навыками техдрона. Андрей, список баз, которые ты планируешь поднять, и неделю чтобы я тебя не видел. Теперь к вашему вопросу: да, я сталкивался с этими подразделениями. В основном это охрана главных лиц всех мастей. Уровень подготовки — как у Коли, только дополнено еще инженерными всякими прибамбасами. И вот что, Мила, подумай, может, получится демонтировать все эти улучшения из их организмов.

После этого Егор ушел к себе. Ребята таким напряженным его еще не видели. Ужин завершился сам собой, разговоры не клеились. Флемер предложил Машке и Увару пойти подумать над задачами Егора по кораблям и роботам. Машка, как любой подросток, с удовольствием согласилась. Увар отказался и ушел спать, как и остальные. Придя к себе на «Странник», Флемер думал поработать, но игривое настроение Машки сдвинуло его планы на несколько часов. В итоге поработать так и не получилось. Утром их разбудил Увар, который пришел узнать, как их успехи. Результат был, но к проектам отношения не имел. Радовало то, что молодняк был в абсолютно счастливом беззаботном настроении. Флемер и Машка с удовольствием уминали завтрак на корабле. Увар за компанию пил какао и обсуждал, с чего начать. Решили быстро сделать два корабля и после этого приступить к созданию роботов. Создание транспорта для вновь прибывших заняло примерно часов пять, самое сложное было продумать систему безопасности и разграничение разных групп внутри корабля. Результат был следующий: на транспорте появилось два абсолютно независимых корпуса. Один — для потенциальных жителей, второй — для тех, кто точно ими не станет. Безопасность обеспечивали стационарные установки и боевые роботы. Все коммуникации прошли полную противодиверсионную подготовку, введена система контроля за каждым потенциальным жителем. Кроме этого, предусматривалась система разгерметизации нужного отсека для уничтожения возникшей опасности или бунта, никаких сантиментов не предусмотрено. Система питания была без изысков, кубрики были на несколько человек из недорогой категории. В итоге такой транспорт мог принять на борт до пятисот неблагонадежных и столько же претендентов. Результат отправили Егору на согласование. Теперь нужен был медкорабль. Последние события показали, что блока на двести капсул явно мало, в связи с этим корабль нужно было полностью переделать: снести почти все переборки, убрать грузовой отсек, удалить командную рубку и создать медицинскую палубу для приема фрегатов с пациентами. В итоге предполагаемый крейсер заменили на линкор, а общая вместимость составила почти полторы тысячи капсул. Итоговую версию отправили Миле и Егору на согласование. Следующим этапом стали роботы. Маша дала Флемеру еще раз просмотреть предложения жителей по роботам. Первые полсотни предложений Флемер пролистал быстро, они не вызвали никаких положительных эмоций. Дальше Флемеру попалось около пяти интересных предложений. Самым интересным было то, что часть из этих предложений можно было пристроить и на тяжелого разведчика. Теперь, после сортировки понравившихся предложений, получилось, что у нас три варианта боевого робота и четыре — разведывательного. Обычно по стандарту содружества боевых роботов строили на базе гравиплатформ. Это позволяло разместить большой вес и спокойно перемещаться по любой поверхности, но и средства борьбы против них строили тоже с привязкой к гравиплатформам. Флемеру и Маше очень понравился рисунок ребенка, где был изображен огромный зверь, весь в пушках, но на шести здоровых ногах. Вид у этой зверюги был страшный. Количество оружия, размещенного на данном роботе, превышало все возможные пределы. Флемер перевел это изображение в цифровую модель, и они стали прикидывать, как эту модель заставить воевать. Шесть лап было решено оставить, дальше требовалось понять, из чего будет состоять его защита, и тогда уже планировать энергетическую установку. Перебрав все варианты активных и пассивных щитов, Флемер не нашел ничего, что бы удовлетворяло его желания. Он видел в этом роботе машину, способную противостоять танку, а не просто солдатам или пиратам. Щиты давали шанс роботу максимум на два попадания в него из орудия танка. Такая живучесть явно не соответствовала его концепции. Раз щиты не обеспечивали нужный уровень безопасности, оставалась броня. Опыт использования брони в обороне ангара у них был, теперь можно было его перенести на технику. Установка бронеплит линкора явно не подходит — вес будет запредельный, а плиты эсминца или фрегата не давали явного преимущества перед щитами. Флемер наудачу попробовал вызвать Андрея. Он ответил, судя по голосу, был явно недоволен, что его отвлекают от важного дела.

— Андрей, мне нужна легкая броня против бластера и лазеров, способная выдерживать попадания танковых орудий многократно. Есть мысли, что это за броня и как ее сделать?

— Флемер, ну ты и вопросы задаешь. Стандартную корабельную, я так понимаю, ты всю опробовал?

— Да, тяжелая или слабая.

— Хорошо, вы у себя на «Страннике»?

— Угу.

— Сейчас приду, подумаем, может, твой вычислительный комплекс задействуем.

— Ждем.

Через полчаса пришел Андрей. Маша и гений сидели над проектом разведчика.

— Машка, покажи мне, для чего вы хотите использовать броню, если не секрет.

— Вот, смотри на нашего малыша.

Андрей с удивлением и испугом смотрел на монстра, которого хотели сделать ребята.

— Андрей, мне нужна крепкая и легкая броня, и много. Давай думать.

Ребята запустили информационную базу для поиска всех известных типов брони и металлов. Все современные материалы не отвечали желанию Флемера. Маша просматривала на всякий случай старые материалы. Результаты ее запросов были неожиданные. Оказывается, до появления современных силовых щитов против оружия использовали броню, и самые лучшие результаты были достигнуты трошами. Однако все современные разработки трошов в области брони секретны, но есть открытая информация по старым типам брони. Андрей и Флемер взяли старую броню, стали изучать ее состав и характеристики. Следующим этапом стало сравнение ее состава с тем, что известно сейчас о новых материалах, минералах и сплавах. В результате всех этих сравнений и комбинаций ребята получили интересную информацию. Создавая новую броню на базе старой с использованием дорогих минералов и специфических сплавов, вышел неожиданный результат: броня, которую они создали, поглощала и рассеивала все виды энергетических выстрелов, которые существовали. Кроме этого, вес этой брони был в два раза меньше, чем у брони фрегата. Единственным ее слабым местом было слабое сопротивление механическим повреждениям. Для защиты от механических повреждений вполне подходят щиты средней мощности. Получив такой поразительный результат, Флемер озадачился.

— Что у нас есть для изготовления этой брони для наших нужд?

На складах базы было достаточно руды и минералов, но не было сплавов. Проверка на наличие необходимых материалов для сплавов показала полное наличие всего необходимого. Для проверки наших расчетов требовалось получить пробный образец брони. Андрей рассчитал время производства пробной партии — получалось около суток. Для проверки наших расчетов требовалось получить пробный образец брони. Сразу после этого они покинули «Странник» для обеда. Андрей, первый раз работавший с вычислительным центром Флемера, был просто поражен его возможностями и попросил дать ему еще поработать для создания и расчета моделей новых материалов и изделий. По дороге к ним присоединился Увар. Он рассказал, что почти закончил подготовку кораблей к переделке, теперь нужно только одобрение от Егора и Милы.

За обедом Мила и Егор отсутствовали, по данным станции, они были в помещении для допросов. Обед прошел за обсуждением проекта робота. Увару показали модель и рассказали о неожиданном открытии нового типа брони, испытания которой пройдут сегодня после ужина. Новый робот очень поразил Увара, как внешне, так и по ожидаемому уровню живучести. Что ему не понравилось — так это избыточность вооружения. Дискуссия о том, сколько и каких стволов ему нужно, продолжалась достаточно долго. Наконец, устав спорить, Увар предложил, не показывая образец, спросить у Желтого, какой тип вооружения, по его мнению, нужен новому боевому роботу. Вызвав нашего Желторотика, мы задали ему вопрос: какой уровень оснащения вооружением нужен новому боевому роботу, дав варианты ответа. В одном из вариантов было то, что напихал Флемер в бедного робота. Вариант тяжелого стрелкового вооружения Желтый отмел сразу как недостаточный. Вариант смеси легких орудий и стрелкового вооружения он назвал разумным, еще пару похожих вариантов он отбросил как несбалансированные, а вариант, который продвигал Флемер, он назвал нереализуемой мечтой маньяка-разрушителя. На вопрос, а если реализовать мечту маньяка, это будет хорошо или нет, Желтый, помня, кто перед ним, ответил уклончиво:

— Реализуйте пробную модель — и посмотрим. По уровню урона этот комплект может уничтожить крейсер с нескольких выстрелов, а вы хотите этим воевать внутри кораблей и станций, напоминаю.

Слушая комментарии Желтого, Флемер тут же создал новый пакет вооружения для задач штурма и показал его Желтому. Получилось одно спаренное тяжелое орудие и четыре легких скоростных установки. Желтый кивнул, но указал на явный дефект:

— Смотри, Флемер, это орудие пробьет переборки на корабле класса «крейсер», а не только двери. Данное орудие хорошо на станциях, но для штурма кораблей оно опасно. Подумай, чем вскрывать быстро двери, и этого будет достаточно.

Тут на помощь Флемеру пришел Увар, он кинул ему образец манипулятора инженерного дрона для демонтажа дверей в кораблях до класса «дредноут» включительно. Плюсом этого манипулятора было то, что после него ремонт гермодверей был достаточно простым и не требовал глобальной реставрации корабля. Флемер покрутил этот манипулятор и модель робота — ну, не к месту он был тут. Проще создать еще робота, чем портить боевого. Единственное, к чему пришел Флемер за время общения с Желтым, — нужно на одной базе делать трех роботов: тяжелого, среднего и поддержки. Кроме этого, нужен робот-техник или переделанный робот-хакер, который у них уже был. Закончив в столовой обсуждение нового робота и вооружения, Флемер с Машкой вернулись к себе на «Странник», попросив Андрея и остальных не рассказывать об их роботе Егору и позвать на испытания нового материала. Придя на «Странник», Флемер еще раз разложил все модели, которые ему приглянулись, для разведывательного робота, но, учитывая информацию о новом материале и новый взгляд на проблему, он нарисовал помесь паука и какого-то насекомого. Главное, на что планировал сделать упор Флемер, — это максимальная живучесть и устойчивость к повреждениям. Оружие было предусмотрено только легкое, остальное было несколько манипуляторов. Защиту обеспечивали мощные щиты и новая броня. За интеллект отвечал мощный икскин восьмого поколения и куча датчиков, анализаторов. По размеру он получился немаленький, зато мощь всех его приспособлений позволяла преодолевать почти любые завалы быстро и безопасно. За всеми этими конструкторскими решениями настал вечер. За ужином появились Мила и Егор, оба были сильно уставшими и неразговорчивыми. На вопрос Увара, как им наши корабли, только махнули руками и перенесли на завтра. Сразу после ужина оба ушли. Егор — дальше допрашивать, Мила — на осмотр пациентов и спать. Ребята немного расстроились из-за невнимания к их проектам, но ожидание готовности новой брони и ее проверка перевесили легкий укол их самолюбию. Ближе к середине ночи, а не вечером Андрей позвал ребят на проверку новинки. Он сделал образцы разной толщины и приготовил разные виды оружия. Всего было пять образцов: первый — для защиты пехоты, тонкий и легкий, второй — для боевого робота или танка, третий — для фрегата или эсминца, четвертый — для крейсера и пятый — для линкора. Из стреляющего было много всякого: от стрелкового вооружения до пушки линейного крейсера. Единственное, чего не было, — это ракетного вооружения. Броня для десантника выдержала выстрел из плазменной пушки танка, а на обычное стрелковое вооружение, даже тяжелое, она не реагировала. Оно не наносило даже видимых повреждений. Танковая броня выдержала выстрел, которым можно разнести, распылить эсминец или сильно повредить крейсер. Броню крейсера не смог пробить тяжелый лазер и даже бластер. До брони линкорного уровня не дошли — не нашлось оружия должной мощности. Это был поразительный результат. Теперь перешли к следующей части: взяли броню крейсера, вытащили ее на орбиту станции. Флемер сел за штурвал фрегата, зарядил все типы ракет и начал вести расстрел. Результат был неоднозначный: энергетические ракеты были бесполезны как вид, а вот устаревшие ракеты для пробития брони представляли реальную угрозу. Таким образом, по результату испытаний, закончившихся под утро, было решено сделать пробные сто комплектов брони для десантников, броню для боевого робота и, главное, приступить к разработке сложной комбинированной брони для кораблей, которая защитит их от бронебойных ракет и пушек противника. Андрей ушел спать по завершении испытаний. Ребята тоже разбрелись по каютам. Утром завтракали в две смены, утром была Мила и Егор. Ближе к обеду притопали все, кто был на испытаниях. Андрей быстро заглотил завтрак и побежал на «Странник». Маша, гений и Увар сидели, обсуждали план создания первой партии боевых и разведывательных роботов. Из остатков брони можно было выполнить шесть боевых роботов и столько же разведчиков. Утвердили план производства и разошлись по своим местам. Увар — к себе в ангар для сборки роботов, а молодая парочка гениев — к себе на «Странник» выгонять Андрея из вычислительного модуля. Придя на корабль, они застали абсолютно счастливого Андрея. Чутье требовало приостановить производство. Связавшись с Уваром, Флемер попросил того потупить часик и ничего не делать пока. Андрей между тем взахлеб рассказывал Машке о новой броне. Его словесный поток прервал Флемер. Андрей выдохнул и вывел на общий дисплей свою новую разработку, рядом он разместил прошлую. Визуальной разницы особо не было, но, по словам Андрея, эта броня превосходит их прошлый образец в плане ударопрочности в разы, а энергорассеивающая способность увеличена на 20–30 процентов. Андрей запустил остаток брони на переделку, благо это было возможно. Первая партия модернизированной брони будет готова после обеда. До этого времени Андрей все пытался рассказать, как к нему пришла идея модернизации и что пол-утра он ее обдумывал. Обед опять прошел без Милы и Егора. Почти сразу после окончания обеда пришло сообщение о готовности образцов. Было сделано несколько плит класса «крейсер» и более мелких. Броня имела черноватый отлив. Пластина для бронекостюма выдержала все прошлые проверки и даже более уверенно перенесла попадание из танка. После этого на ней появилось лишь небольшое белое пятно, постепенно вернувшее себе черный цвет. Броню фрегата пропустили и перешли к проверке в космосе брони крейсера от бронебойных ракет и обычных энергетических. Флемер изгалялся как мог: он обстреливал как одиночными ракетами, так и максимальными залпами по сорок ракет. Броня держала. Это его завело, он вернулся на базу, вывел «Странник» в космос и отработал по пробному элементу всем, включая самое мощное его вооружение, — броня выстояла. Теперь можно было приступать к производству. Андрею было сказано произвести последний вариант брони в количестве, достаточном для модернизации «Странника» и производства пятидесяти боевых и тридцати разведывательных роботов. Расчеты показали, что производство необходимого объема займет около трех дней. Дальше Увару нужен еще день на производство роботов и два дня — на полную модернизацию «Странника». Все были очень довольны результатами. Маша подошла к Флемеру после обсуждения всех производственных нюансов.

— Слушай, Флем, а как ты планируешь запрограммировать боевые функции роботов?

— Маш, если честно, то для программирования боевого поведения мне не хватит опыта, нужен эксперт — это твой отец или Коля.

— Слушай, а что если залить в наших роботов базы и посмотреть, как они будут работать, если в составе группы будет командный робот?

— Давай утром просчитаем на «Страннике» предварительные результаты.

На этом обсуждение закончилось. Дружной толпой ребята потопали к себе на поздний ужин. В общей гостиной Егора и Милы не было. Ужин пролетел незаметно, все устали, переволновались, поэтому быстренько разошлись спать. Утром в гостиной всех ждали Егор, Мила и Желтый. Когда все собрались, Мила объявила, что сегодня выпишут Колю и еще нескольких десантников. Дальше продолжил Егор, наши корабли одобрили. Услышав эту информацию, Увар зашел в нейросеть и отправил команды на запуск производства. Егора интересовало, что у нас с роботами. Уклончивый ответ Флемера его явно не радовал. Кроме этого, он рассказал, что проверка пиратов закончена, это принесло нам порядка двадцати миллионов кредов. Проверку рабов начали, результаты пока положительные: тридцать человек прошли проверку и находятся на лечении. Желтый рассказал, что наших граждан нужно чем-то занять, а то отсутствие работы начинает приводить к отрицательным тенденциям. По прикидкам Флемера, бывшие рабы — это примерно сто пятьдесят человек — и колонисты — еще около трех тысяч — точно смогут загрузить различной работой их двести человек. Желтый придерживался другого мнения, его больше интересовала конкретика: чем займем, как будем платить, что производить. Единственное, что его радовало, — это рост числа профессий у его друзей и граждан. За этими разговорами завтрак закончился. Флемер поинтересовался, как там доктор колонистов, которого они сплавили на фрегат за пределы станции, и как дела у адмирала. Егор рассказал о том, как они с доктором беседуют по вечерам. В основном Жульбер рассказывал о жизни на планете и о достижениях, которых им удалось добиться, иногда разные смешные случаи. Здоровье адмирала было выведено на уровень, выше которого без посещения базы было выйти нереально. Мила всерьез подумывала выпустить адмирала из медблока до посещения станции, особенно если учитывать неопределенность с датой захвата станции. Флемер прикинул в голове реальные сроки полной готовности первой партии роботов к боевым испытаниям, и меньше десяти дней ну никак не выходило. Поэтому он решил озвучить срок, раньше которого они вряд ли захватят базу. Для ориентира он дал две недели. Мила кивнула и ушла в медблок заниматься своими делами. Ей не терпелось вернуть любимого мужчину себе и хотя бы день провести с ним, не отвлекаясь на работу и окружающих. После ухода Милы Егор еще раз спросил Флемера, как дела с роботами:

— Понимаешь, Флемер, нам нужно заниматься обустройством системы, а мы заперты на этой станции и боимся нос показать, так как у нас нет солдат даже для полноценной обороны этой станции. И это не говоря о том, что нами скоро заинтересуются пираты. По результатам допросов, могу тебе сказать, у них есть идея организовать тут станцию для сбора всего вкусного, что осталось, и добычи руды. Кроме этого, на планете торчит три тысячи потенциальных наших граждан высокого уровня, а мне их даже не проверить. Поэтому давай подробнее о стадии разработки роботов. По той информации, что у меня есть, у вас что-то на подходе, так что давайте по делу.

Флемер задумался, слова Егора и тем более то несказанное, что он скрыл, говорили о приближающейся опасности. Егор был прав в том, что войну им вести нечем на данный момент и некем. Даже их база, как бы Егор ее ни готовил, не выстоит долго против серьезного флота пиратов.

— Егор, скажи, сколько у нас времени до появления пиратов и как часто они посещают эту систему?

Флемер требовал от Егора сказать самую неприятную часть информации.

— Очередной разведывательный полет можно ждать в течение недели, максимум двух, и он будет осуществлен более мощной эскадрой, в задачи которой будет входить поиск пропавших кораблей и одного молодого гаденыша-пирата. Флемер, я думаю, у нас дней десять максимум до появления в системе эскадры пиратов, состоящей из десяти-двадцати вымпелов. Кроме этого, можно ожидать наличие десанта до тысячи человек и резервного флота в одном-двух прыжках от нашей системы.

Информация, полученная от Егора, требовала пересмотра всего баловства, которое хотелось устроить Флемеру.

— Увар, срочно, мне нужна информация по нашим запасам всего, что относится к новому материалу, какое количество мы можем произвести прямо сейчас по максимуму.

Увар ушел в запросы к базе и спустя несколько секунд ответил: максимально без добычи и нормальной переработки можно произвести материала в три раза больше, чем планировалось. Следующим, к кому обратился Флемер, была Мила:

— Мил, скажи, Коля уже рядом, оклемался или ты его еще не разбудила? Только честно.

По лицу Милы можно было понять все, что ей хотелось сказать Флему, но она привыкла доверять гению, раз тот срочно вызвал, значит, надо.

— Да, Коля уже оклемался, стоит рядом.

— Зайдите к нам прямо сейчас. Мы в гостиной.

Спустя полчаса пришли Мила и Коля. Егор был вынужден повторно озвучить информацию о пиратах. После чего все вояки стали смотреть на гения в ожидании его ответов. Флемер немного подержал интригу, сходив за васо, и, не торопясь, выпил его. После чего развернул проекцию, где красовались три боевых робота: тяжелый, средний и поддержки. Вид и вооружение этих созданий были неожиданными и внушали легкий ужас. Четырехногое сооружение ростом 3–5 метров, шириной 1,5–2 метра, передвигающееся при помощи мощных конечностей. Сразу после показа боевых роботов проекция показала разведывательного — паукообразного с манипуляторами и легким вооружением, размерами тоже под 4 метра. Зрители молчали. Следом за роботами был показан эксперимент со стрельбой из танка по листу брони толщиной пара сантиметров, за которым стоял Андрей и улыбался. Далее был вид космоса, где на специальных креплениях закреплен лист брони класса не выше крейсера, и видно, как к нему приближается торпеда, способная серьезно покалечить средний линкор. Взрыв — и, к удивлению зрителей, на броне нет даже следов от попадания торпеды. Сразу за этим прилетает рой ракет, выпущенных «Странником», все точно в цель, результат ракет — броня стоит. На этом проекция закрылась. Флемер решил рассказать, как он видит выход из положения:

— Если предположения Егора верны, то к моменту появления противника мы успеем сделать «Странник», пробную партию боевых роботов и носитель для них, может, сможем модернизировать боевых дронов. Выходом будет только отправка носителей на захват крупных кораблей противника и надежда на новую броню. Единственное, что больше всего меня напрягает: мне нужен учитель для боевой программы роботов, только тогда, думаю, мы сможем создать реально новое боевое подразделение, способное противостоять разумным существам. Поэтому мне все равно, Коля или Егор, кто из вас будет участвовать в создании программы.

Первым вызвался Николай:

— Флемер, я могу попробовать, только мне нужен сегодняшний день на акклиматизацию и встречу с десантниками.

На этом совещание было закончено. Флемер позвал Увара на «Странник». На вопросительный взгляд Флемер ответил:

— Нужен.

Мила и Коля ушли в обнимку, не обращая на всех внимания. Егор вздохнул и вместе с Желтым направился продолжать допрос рабов. Андрей отправился в капсулу на обучение на два дня. Его не покидало чувство, что ему не хватает знаний в области производства металлов и переработки руды.

Флемер, Маша и Увар пришли на «Странник», по привычке налили васо. Расселись в кают-компании, и тут Флемер начал объяснять, зачем позвал Увара:

— Смотри, в нашем теперешнем положении при появлении эскадры пиратов вступать в открытую схватку против их линкоров бессмысленно. Огневой мощи «Странника» точно не хватит, если их корабли оборудованы системой дистанционной подкачки щитов. При наличии хотя бы трех кораблей они будут в состоянии удержать всю огневую мощь нашего корабля без ущерба для себя. Таким образом, зная, что их будет как минимум в два раза больше, не три штуки, а где-то под двадцать вымпелов, я думаю, нужно проверить следующую тактику: берем самые быстрые и крепкие эсминцы, что у нас есть, делаем полную замену брони и модернизацию двигателя для увеличения скорости передвижения. Дальше на этих кораблях размещаем подразделение десантных и разведывательных роботов. При атаке нами эскадры пиратов наши эсминцы производят стыковку с линкорами противника и проводят абордаж. Дальше после захвата корабля под наше управление покидают его и производят захват следующего. Цель нашей атаки — захват самых мощных кораблей эскадры. После получения контроля все корабли отправляются в определенный квадрат системы, где ждут окончания сражения. Поэтому давай смотреть наличие эсминцев в нашем ангаре, что есть.

План Флемера в обычной ситуации был полным безумием, но с учетом наличия новой брони и новых роботов это могло и выгореть. Осмотр дал интересные результаты: на станции было доступно всего два эсминца, но зато было дофига буровых фрегатов, которые по размерам сопоставимы с эсминцем. Прикинув этот нюанс, Флемер, Увар и Маша начали на проекционном экране разбирать фрегат на части: убрали броню, реактор, двигатель, добывающие лазеры, ободрали всю обшивку трюма. Остался скелет приличных размеров. Главное, фрегаты были шестого и самые новые — седьмого поколений, это значило, что штатные отсеки под силовой и прочие модули были очень большими. Флемер взял ректор, радар, икскин, двигатель, щиты — все восьмого поколения с крейсера. Дальше поставил все это на виртуальную модель, добавил новую броню уровня крейсера, изменил трюм так, что там комфортно разместились роботы и инженерный резак. Теперь этот фрегат мог вскрыть любой линкор как консервную банку. Внешне фрегат стал похож на сильно побитого шахтера или эсминец, починенный кривыми руками неграмотного техника. Но это пока Флемер не активировал все системы виртуальной модели и мы не увидели параметры корабля. Получилось следующее. Фрегат обладал скоростью истребителя-перехватчика и был почти неуязвим для большинства видов оружия тяжелых кораблей. Их ракеты и тем более торпеды просто не могли его перехватить. Дальше: броня выдерживала залп четырех линкоров восьмого поколения. Более точных данных не было, так как пробные экземпляры не проходили такой проверки. Следующим этапом была мощь десантного соединения. В ангаре, где раньше хранилась руда, теперь помещалось двадцать пять боевых роботов, пять разведывательных и пять диверсионных. Следующим этапом стал анализ количества новой брони и на какое количество техники ее точно хватит. Икскин показывал следующие параметры. Брони класса «линкор» хватит максимум на два «Странника», шесть новых фрегатов и до ста роботов. Если мы делаем новую броню класса «линкор» только на один корабль, то нам хватит еще на три фрегата и до трехсот роботов. Если десять роботов не создавать, то можно укомплектовать бронекостюмами нового образца всех десантников корабля. Еще Флемер хотел переделать всех своих ударных дронов. Выведя на экран модели дронов, он убрал их броню и щиты. Поставил новую броню, получилось хорошо, но пропадала куча места, которое раньше занимало оборудование щитов. Немного подумав, он воткнул туда еще одну лазерную пушку, повысив урон. Пересчитав параметры брони, пришлось порезать еще один фрегат. В итоге получилась следующая картина: броня для «Странника», восемь фрегатов, двести восемьдесят роботов, пятьдесят бронников для пехоты и пять дронов для «Странника». Передав все это Увару, Флемер с Машей наслаждались видом того, как человек работает. Через полтора часа весь проект производства, за исключением «Странника», был готов и ждал только брони. «Странник» вызвал у Увара вопрос:

— Флем, зачем тебе щиты? Смотри, мы можем их убрать, у тебя освободится куча места, в том числе можно будет убрать ненужный контейнер, закрепленный на брюхе.

— Нет. Увар, этого делать нельзя, это сразу нас демаскирует, враг начнет задавать ненужные вопросы, копать — это лишнее.

Увар кивнул, доделал производственную ведомость на «Странник». Настало время обеда, точнее, оно настало часа полтора назад, но создание нового и процесс формирования производственных карт захватили всех так, что голод почувствовали только по завершении работ. Притопав на обед, ребята застали довольных Николая и Милу. Они сидели на большом диване, точнее, сидел на диване Коля, а Мила лежала у него на коленях, дудонила сок через трубочку. Коля гладил ее волосы, просто наслаждался спокойной жизнью. Появление нашей компании заставило Милу все-таки поменять позу на более сдержанную. Рассевшись за столом, мы принялись поглощать вкусный обед. Флемер посмотрел на Милу.

— Аналитик, скажи, к тебе можно пристать или отложить на завтра?

Мила посмотрела на него недовольно. Коля же — наоборот.

— Рассказывай, чего придумал.

Мила стукнула Кольку локтем в бок и, мило улыбаясь, ответила:

— Конечно, можешь пристать, раз этот увалень, — она еще раз стукнула Колю в бок, — меня не ценит.

Коля обнял Милу, поцеловал в лоб.

— Ценю.

Пока ребята баловались, Флемер включил проектор и запустил на нем разработанный им вариант атаки эскадры пиратов. Маша и Увар глядели на это с неменьшим интересом, поскольку видели в первый раз. Машка тихонько спросила, не отвлекаясь от экрана и обеда:

— Когда успел, гад?

— Пока Увар формировал производственные карты, я сделал.

— Понятно.

Мила смотрела внимательно на сражение виртуального флота их корпорации и пиратской эскадры. С нашей стороны был «Странник» с черным отливом и восемь сильно покореженных буровых фрегатов. Со стороны противника — пятнадцать линкоров и двадцать крейсеров восьмого поколения. Бой начинается, «Странник» выпускает пять боевых дронов, противник — сорок. Крейсера противника разбирают в прицелы фрегаты, а линкоры готовят синхронный залп по «Страннику». Следующий шаг. Фрегаты неожиданно быстро прорываются через строй крейсеров вплотную к линкорам и пристыковываются к ним. Восемь линкоров выбывают из активной фазы боя. Дроны «Странника» успешно уничтожают дронов противника, получая при этом колоссальный урон без видимых повреждений. Огонь с «Странника» выбивает два крейсера, но не уничтожает их. Ракетные залпы с крейсеров переключены на дронов, линкоры начинают обстрел «Странника». В это время на палубах линкоров, где закрепились фрегаты, происходит высадка десанта. Ударные группы в сопровождении разведчиков успешно прорываются к командной рубке, где диверсионный робот начинает подключение к «Страннику» для захвата линкора. Пираты на борту линкора подавлены, для охраны корабля оставляют двух разведывательных роботов, остальные покидают корабль, возвращаясь на свой фрегат. Фрегат отстыковывается от побежденного корабля и нападает на следующий. В итоге захвачены все линкоры противника, большая часть крейсеров повреждена в области двигателя и впоследствии захвачена, с поля боя успевает сбежать пять крейсеров. Результат — захват линкоров, почти всех крейсеров, уничтожение боевых дронов и почти тысяча пленных пиратов. Просматривая в ускоренном варианте еще раз бой, Мила начинает вносить коррективы в тактику Флемера:

— Смотри, с поля боя ушло пять крейсеров, теперь им будет известна наша тактика, это может создать определенные проблемы раньше времени. Поэтому всех твоих боевых дронов отправляем на повреждение двигателей крейсеров. Дальше: весь ударный потенциал «Странника» задействуем тем же образом, линкоры точно слинять не успеют, у них время разгона слишком большое. Твоя задача не дать уйти крейсерам. Поэтому всю ударную мощь направляй на это. Боевых дронов просто игнорируй, при захвате носителя ты получишь и дронов, а их у нас дефицит. Так что не уничтожай просто так, захватил крейсер — тут же дронов на базу. Запускай свой тактический симулятор боя с моими коррективами.

Флемер временно выпал из общения, внося коррективы в тактический план боя, после чего запустил его по-новому. Бой пошел, Флемер включил ускорение времени для выявления результата и ошибок. В итоге Милины коррективы давали условный шанс на побег одному крейсеру. Флемер обдумал и запустил вторую заготовку: тот же флот, только в составе пиратов появился еще авианосец и два тяжелых транспорта седьмого поколения. Тут картина развивалась по-другому: Флемер атаковал авианосец и транспорты, а потом линкоры и крейсера, результат был отвратительный — ушло три линкора и половина крейсеров, при этом авианосец был почти разрушен огнем линкоров. Мила тут же внесла коррективы:

— Все делаем так же, как вначале: захват линкоров и подавление двигателей, последними захватываем авик и транспорты.

Запустили с изменениями Милы, получалось, если броня вытянет на «Страннике», то с поля боя не ушел никто из пиратов. Все были немного потрясены картинами виртуального боя и очень рады талантам Милы. По мастерству тактического боя она явно превосходила Флемера.

— Флемер, нам для уверенного выживания нужны десантные крейсера, а не фрегаты. Учти, дальше противник будет в курсе нашей тактики и будет стараться не дать нам осуществить захват корабля.

Николай, который рассматривал действия штурмовых групп, тоже высказал недовольство:

— Флемер, твой штурм рассчитан на тотальное преимущество роботов перед войсками внутри кораблей. Я не знаю точно, сколько выдержит броня, но твоих роботов можно поймать в ловушки. Понимаю, почему ты хотел помощи в их подготовке от нас с Егором. Завтра начнем моделировать правильное поведение на примере действий моих десантников, после этого попросишь Егора внести небольшую правку, и твои роботы станут по-настоящему опасны.

В итоге Увару дали добро на проведение всех производственных мероприятий. Уходя из гостиной, Мила намекнула всем, что до завтра она и Коля в отпуске и на ужине их не будет. Маша под этим предлогом утащила Флема в клуб в жилой зоне, а Увар углубился в производственные процессы. К ужину пришел уставший Егор, Желтого он отпустил к семье. Допрос рабов дал неоднозначный результат, сегодня у него были вояки, в основном младший командный состав. Однако среди этих обычных ребят и девчонок был один мужик в звании капитана, который вызывал ряд вопросов. Он был явно из разведки и сразу после использования препарата выключился. Милы не было, пришлось звать врачей из подразделения Николая. В итоге из почти ста рабов, что он допросил за два дня, гражданами готовы были стать девяносто человек. Практически все отказы выпали на военных, им казалось, что они станут пиратами или бандитами, и это их останавливало. Егор решил пока их не уничтожать — это были вполне грамотные специалисты, которых им так не хватало. Возможно, если они смогут притащить сюда их семьи, то они согласятся. Из реальных проблем у него был сегодняшний капитан и два разведчика, которые достались при допросе пиратов. Этих троих нужно было обязательно ломать до состояния полного доступа к их информации. Хотя был вариант переманить их работать на себя, это все нужно обдумать. За неделю Егор устал жутко, но оставалось еще около двух дней допросов — и можно отдохнуть. Хотя бы пару дней. После чего монотонная работа по допросу колонистов, и еще непонятно, как будет с адмиралом. Еще был доктор, с которым ему нравилось общаться, они были почти ровесники и много чего повидали в жизни, но кибернетические проблемы доктора, увы, представляли опасность для всех. Как это преодолеть, Мила пока не придумала. Закончив ужин, Егор развалился на диване в гостиной и решил просмотреть, что делали ребята, пока его не было. На проекционном экране он увидел тактическую разборку сражения, там было много странного в поведении кораблей и результатах, но усталость погнала его спать. Весь следующий день Егор допрашивал пиратов или контрабандистов. Этот допрос вызвал у него большой энтузиазм, чего нельзя было ожидать. Большая часть этих пиратов, или, правильнее, контрабандистов, была из отставных военных, которых выпихнули со службы за всякие мелкие нарушения для прикрытия более крупных начальников. Проще говоря, это был клан стрелочников, неудачников. Хотя из этих шестидесяти контрабандистов реальным шлаком оказалось все равно около половины. Остальных Егор решил перевести в режим ожидания и допросить повторно после выходных. Ему как воздух нужна была свежая голова.

Флемер, Машка и Увар весь день просидели в «Страннике». Флемер решил покопаться в схемах лазеров и бластеров, его интересовало, может ли наша броня положительным образом повлиять на это вооружение. Результатом было разочарование — он уперся в отсутствие баз знаний по структуре вооружения. Увара, после того как Флемер успокоился, интересовало, что там с производственной базой и модулями. У них в ближайшее время должны появиться шахтеры для добычи руды, а склады переполнены. И еще Флемер обещал ему, что будут пилоты для рупера и что он их модернизирует. И вообще, ему нужна станция снабжения, которую он обещал притащить сюда еще две недели назад. Не получив ответов от Флемера и увидев, что все его внимание сосредоточено на Машке, он, бухтя, ушел в жилой модуль станции. В итоге день прошел у молодых в режиме отдыха. За ужином все собрались: уставший Егор, довольные и отдохнувшие Мила и Коля, Машка, Флемер, Увар и Желтый. Все сидели, болтали о всяком разном, получились хорошие дружеские посиделки. Разошлись все поздно.

Прошло четыре дня. «Странник» был переделан в новую броню, были готовы новые штурмовые фрегаты и боевые роботы, появились бронекостюмы для десантников. Адмирала на время выписали из медблока и отправили на фрегат к доктору. Они слетали к себе на базу, но большого успеха не достигли. Оставшаяся часть киборгов была готова начать бой. Поэтому встала задача по уничтожению всех киборгов в поселении колонистов. Кроме этого, нужно было захватывать базу снабжения. На общем собрании было решено следующее: для начала проверить броню для десанта и убедиться в ее эффективности в реальности. Дальше проверить штурмовой фрегат на прочность и после этого приступить к разработке двух операций. Проверку брони выполняли в жестком варианте, на нем настоял Андрей. Он хотел проверить на себе все, даже выстрел из танка, но Егор сказал, что сам оторвет ему голову за такие предложения. Поэтому проверяли на нем только стрелковое вооружение — легкое и тяжелое. Егор сам стрелять в сына не мог и поручил делать это Николаю. Мила и еще один врач были на подстраховке. Смотреть испытания пришли все свободные десантники, а вот женам и детям было запрещено. Андрей надел полностью новый бронекостюм, поднял руку, показывая, что готов. Николай начал с бластерного пистолета и игломета. Оба оружия оказались абсолютно бесполезными. Следующим был стандартный штурмовой автомат. Обычно он не пробивал стандартную тяжелую броню десантников, тут тоже он не справился. Дальше взяли снайперскую винтовку и тяжелый пулемет. На этом этапе все напряглись, обычный бронекостюм уже не выдерживал это вооружение. Николай сделал серию выстрелов в Андрея из винтовки — толку ноль, взял пулемет, дал короткую очередь по ногам — броня в местах попадания даже не меняла цвет. Николай осмелел, дал большую очередь — результата нет. На этом стандартное вооружение закончилось. Андрея заставили снять броню, он был бледен, но очень доволен. Подъехал дежурный робот, на него надели броню. К тесту присоединился Егор, он вместе с Колей взял тяжелый пулемет, и они на пару стали поливать огнем бедного робота. Броня игнорировала попадания. Егор взял стандартную тяжелую броню штурмовиков, поставил ее рядом и с первого выстрела прошил пулеметом насквозь. Теперь они были уверены в том, что оружие работает, нужно было выяснить предел прочности брони. На тестовую площадку пригнали два танка, средний и тяжелый, которые стандартно использовались в войсках. Средний произвел выстрел в бедного робота — броня в месте попадания чуть изменила цвет на долю секунды. Егор отдал приказ вести интенсивный огонь по броне. На двадцатом попадании пятно стало заметно, но дальше оно не росло, броня не грелась в месте попадания. Таким образом, получалось, что средний танк не представляет угрозы для десантника. Дальше в тест вступил тяжелый танк, он обычно с одного выстрела уничтожает средний танк и с двух — тяжелый. Выстрел пришелся роботу в грудь. Там образовалось большое пятно, но дыры не было, серия залпов из тяжелого и среднего танка тоже результат не дала. Егор направил тяжелый танк раздавить робота своим весом — результат был неоднозначный. Получилось следующее: из строя вышли все приводы и сочленения брони, но нарушить целостность так и не удалось. Десантники были поражены. Егор стоял и размышлял, с чем они могут столкнуться на поле боя, что пробьет броню. С ходу мыслей не было, кроме того, для противника будет загадкой броня до тех пор, пока не попадет в руки. После испытаний, когда все, довольные и разгоряченные, пришли в гостиную, Егор прервал общее воодушевление и обратился к Андрею и Флемеру:

— Ваша задача: одного — разработать что-то, что мгновенно уничтожает броню, а второго — разместить это внутри на случай попадания к противнику. Афишировать наличие этого вещества нельзя, броня, роботы и все, что с этим связано, только для проверенных людей. И еще, господа разработчики, нужна новая броня, новые щиты и новые средства поражения на случай появления этой брони у противника.

— Егор, для развития вооружения нам нужны базы знаний, которых нет, поэтому об этих направлениях забудь, — прокомментировал Флемер. — С учетом всего, что ты говорил ранее, нам нужно срочно захватывать базу снабжения и базу колонистов. После чего месяц заниматься устройством безопасности в системе и объединением двух баз. Следующий этап — полет в соседнюю систему, где есть база «Нейросети», и попытка захвата этой станции со всем ее барахлом. Еще было бы неплохо слетать на границу фронтира и разузнать, как там дела и что и кому мы можем продавать. Также считаю, что нужно вытеснять кланы пиратов, но не трогать кланы контрабандистов.

Тираду Флемера прервала Мила:

— Контрабандисты, Флемер, не менее, а даже более опасны для нас, чем пираты. Причина в том, что, торгуя информацией о нас, они заработают достаточно много и при этом с удовольствием выступят против нас в войне.

На этом дебаты закончились, все погрузились в свои мысли. Неожиданно всех вывела из размышлений Машка:

— Давайте тогда составлять план операции по захвату станции и базы колонистов.

Командиры оживились.

— Думаю, основную часть поручим Миле, а управление на местах — Егору и Николаю с Флемером.

Мила запустила проектор, вывела на него планету, где находятся колонисты. Прикинув численность боевого сопротивления колонистов, она выбрала четыре штурмовых фрегата с двадцатью пятью боевыми роботами нового образца, в резерве еще один фрегат и двадцать десантников. Для штурма станции Мила выбрала два фрегата с роботами и «Странник» в прикрытии.