Странный Пират

Глава 12

Шел второй день перелета в неизвестный космос, пока они находились на территории фронтира и в непосредственной близости от системы, где раньше была база ГРК. Флемер сидел у себя в каюте и размышлял, листая карту Лентье и непосредственно те места, куда мы направились. Флемер все больше убеждался в том, что им нужна та система, где находились базы обеспечения и пункты ремонта кораблей флота. Напрягал, пожалуй, только один факт — это расстояние. За всеми этими сражениями и модернизацией у него совсем не было времени серьезно обдумать свои стремления и желания. Ему все вроде нравилось, и по идее они уже были достаточно богатыми людьми, для того чтобы спрятаться и жить спокойно. Видимо, его и еще часть руководства их корпорации до сих пор манил космос, особенно его неизведанные области. Там не было начальников, не было правил и законов, ты мог там начать все с нуля и построить по своим правилам и своим законам. Единственный закон, который там существовал, — слабые погибают. Из раздумий Флемера вывело сообщение от Милы, которая в данный момент была в командирской рубке. Она обнаружила в относительной близости два крейсера охотников за головами. Флемер, Егор и Николай появились в рубке почти одновременно. Мила показала на экране информацию с радара о противнике. Радар был супер, он находил корабли противника на дистанции, в несколько раз превышавшей стандартную. Крейсера были совсем не слабые — оба седьмого поколения. Они прятались в астероидном поле, ожидая, когда мимо будет пролетать кто-то более слабый. По сути, мы могли, не выключая нашу маскировку, пройти мимо них незамеченными, но нам нужно было испытать корабль, это и послужило поводом напасть на них. Запас времени на принятие решения у нас был огромный. Поэтому мы собрались в рубке и стали обсуждать планы предстоящего нападения. Флемер, как командир корабля, задал курс в сторону крейсеров и дистанцию, ближе которой сближение было запрещено. По расчетам икскина, на сближение уйдет три часа. На военном совете Егор предложил один крейсер уничтожить сразу, а второй захватить для получения информации от противника о его планах и намерениях. Сам корабль, к сожалению, они использовать не могли, и поэтому его можно было уничтожить после получения всего необходимого. План атаки был достаточно простой. Они выходят на дистанцию запуска торпед, сразу после уничтожения первого крейсера выпускают дронов, которые выводят из строя двигатели, после чего десант захватывает корабль. Единственное замечание внес Флемер: он хотел на этом крейсере испытать еще и своих дронов-взломщиков, которых успел доделать во время стоянки у Лентье. Еще немного подумав, Егор спросил у Милы, может ли она демонтировать имплантаты и нейросети из покойников. Мила нахмурилась, эту работу ей приходилось проводить на тюремной базе. Егор, видя непонимание на лицах товарищей и недовольную гримасу Милы, тут же прокомментировал:

— Там, куда мы летим, купить все это невозможно, а нам это может понадобиться, не говоря о том, что все это тоже стоит хороших денег и занимает очень мало места.

Мила посмотрела на Егора.

— Да, я умею это делать, хотя это очень противная работа.

— Тогда так: Николай, все трупы с корабля, который берем на абордаж, ты приносишь в медицинский блок. Коля, абордаж я поручаю тебе и твоим ребятам. Иди, готовь команду.

Николай кивнул, покинул командную рубку и направился к своим десантникам. Как только Николай покинул рубку, Егор спросил Флема, зачем ему тратить время на захват крейсера.

— Егор, если мне удастся захватить его, а повреждения двигателей будут не критичными, то его можно отправить в определенную точку этой системы, где он будет нас ждать. Если же движки мы вырубим намертво, то можно из него сделать разведчика, который будет фиксировать проходящие мимо корабли, а когда мы будем тут снова, он передаст нам информацию о том, кто тут проходил. Захватить этот корабль я не дам — он будет настроен на самоуничтожение при попытке его повторного захвата. Мысль всем понравилась. За час до начала все было готово. Флемер сидел в командирской рубке, Николай с бойцами заняли место рядом с десантным ботом. Егор и Мила находились рядом с Флемером, наблюдая за обстановкой. Флемер увеличил скорость корабля. примерно через полчаса «Странник» вышел на расстояние торпедной атаки. Флемер, не сбрасывая скорость, приказал главному икскину корабля взять в прицел и сопровождать ближайший к ним крейсер противника, после сообщения о готовности приказал открыть огонь. Торпедные аппараты выпустили тяжелые заряды в сторону одного из крейсеров с дистанции стопроцентного попадания. Поскольку крейсера противника находились в засаде и были не готовы к нападению противника, избежать попадания торпед не удалось. Один из крейсеров превратился в огненный шар. После уничтожения первого корабля Флемер запустил четыре истребителя и одного ударного инженерного дрона для обеспечения безопасной высадки абордажной группы Николая и экспериментальной группы диверсионных дронов. Второй крейсер не понял причины гибели напарника, но включил щиты и начал разгон с целью покинуть зону гибели собрата. В этот время к нему на орбиту встали запущенные Флемером дроны. Инженерный дрон внес помехи в работу варп-двигателя, в результате чего прыжок в безопасную точку для крейсера стал невозможен. Истребители за это время планомерно продавливали активный щит, и, судя по показаниям приборов, щиту оставалось еще несколько минут до полного отключения из-за перегрузки. Капитан корабля противника решил попробовать уйти на обычном движке, выжимая максимум из крейсера. Надо признать, скорость крейсера противника нас неприятно удивила, он двигался существенно быстрее обычного. Это была проверка для нашего корабля. Флемер приказал икскину корабля держаться на расстоянии, при котором противник не может нас обнаружить, но не давать ему выйти из зоны действия наших ударных дронов. «Странник» в стандартном оснащении мог даже не мечтать догнать этот крейсер, а наш с двигателем от линкора, по оценке икскина, мог тягаться даже с тяжелыми эсминцами, поэтому мы, не особо напрягая двигатели, следовали за крейсером. Неожиданно крейсер развернулся и полетел нам навстречу, в результате чего мы попали в зону обнаружения его радаров. Раз мы обнаружены, пришлось открыть огонь по нему из основных ракетных установок. Целью было выбить двигатель и обездвижить этого хитрого охотника. Атака скоростными установками, которые выбил Флемер, превзошла все ожидания: на третьем залпе крейсер противника перестал ускоряться и полетел по инерции. Тут же выпустили бот Николая с десантом. Бот спокойно пристыковался к борту корабля в месте, где расположен главный икскин корабля. Диверсионное подразделение Флемера вскрыло технический люк и проникло в техшахту охлаждения, которая вела прямиком в помещения главного икскина корабля. Десант Николая пока ждал в боте. Диверсанты успешно проникли в помещение корабельного мозга и приступили к процессу взлома. Флемер наблюдал из рубки за действиями своих подопечных и сильно переживал. После анализа систем защиты мозга корабля главный дрон диверсантов выдал информацию, что взлом займет около трех часов. Это не понравилось Флемеру, и он подключил к подразделению все свободные процессорные мощности «Странника». Новый анализ показал семь минут, это было разумное время. Флемер вернул на борт ударных дронов и сидел, ждал. Егор, посматривая на приборы, увидел, что активные щиты на данный момент отключены и корабль сильно уязвим. Полковник отвлек Флема от созерцания работы его роботов и попросил активировать активные щиты. Флемер нахмурился, но спорить не стал. Активация щитов увеличила время взлома на пять минут. Прошло пятнадцать минут с начала работы дронов, когда мы получили полный доступ к икскину корабля. Флемер приказал запустить копирование данных к нам и отправил диверсионное подразделения в обратный путь на бот. Погрузка роботов и перемещение бота к служебному люку заняли еще примерно десять минут. За это время все боевое вооружение крейсера было деактивировано, а системы видеонаблюдения показывали Николаю и командирам расположение команды внутри крейсера. Проникновение десантников Николая в крейсер с учетом того, что они точно знали расположение каждого противника, было молниеносным и успешным. Удалось захватить более сорока человек, включая командира корабля. Всю эту группу погрузили на бот, после чего он отстыковался и вернулся на корабль. Захваченных охотников за головами отправили в небольшой загон для рабов в грузовом ангаре. Теперь была задача их допросить и забрать, если возможно, что-то полезное с крейсера. Николай готовил первую партию к допросу, когда по кораблю разлетелся сигнал тревоги. Николай передал пленных на попечение Желтого и понесся в командную рубку. К моменту его появления там царила легкая паника. Рядом с ними выходили из варп-прыжка три линкора седьмого поколения, запуская ударных дронов на охрану периметра и поиск противника. Их «Странник» предположительно мог выдержать бой с одним из таких линкоров, но бороться с тремя было самоубийством. Все смотрели на Флемера, тот побледнел, запустил какие-то команды, и корабль начал набирать ход с целью пройти сквозь строй линкоров противника. Параллельно Флемер приказал взять в прицел торпедным аппаратам ближайший линкор, а ракетным установкам захватить в прицел инженерных ударных дронов, которые могли помешать нам уйти в варп-прыжок. Большая часть энергии была передана на активный щит. Остальная — на двигатель. Нас обнаружили спустя три минуты после начала нашего ускорения. Линкоры противника в этот момент находились в линии, которую мы преодолевали. В борт ближайшего линкора отправились две торпеды, также мы атаковали двух из восьми инженерных дронов. Линкор противника выдержал попадание одной торпеды, вторая пробила щит, но нанести серьезных повреждений не смогла. Два инженерных дрона противника превратились в космический мусор. Наш «Странник» прошел линию, на которой линкоры противника не могли вести огонь, и оказался под огнем всех троих. Флемер, маневрируя, ушел от торпед, но несколько тяжелых ракет все-таки зацепили нас по касательной, благодаря щиту и скорости пока все обошлось. Неожиданно для всех Флемер развернул «Странник» и приказал выйти на орбиту линкора, который мы только что атаковали. При этом перезарядка торпедных аппаратов должна была продлиться еще минимум три минуты. Флемер выпустил наши истребители с целью атаковать истребители противника, которые наносили ощутимый урон нашему щиту. Побить они его быстро не могли, но если в нас попадет несколько тяжелых ракет, то эти гады могут нас порвать. Выход на орбиту раненого линкора сопровождался уничтожением еще трех дронов противника. Мы развили максимальную скорость. Она превосходила скорость ракет и торпед противника, таким образом, он нас мог атаковать только дронами. Его попытка переключить свои истребители на атаку наших привела к тому, что Флемер быстро вывел из боя наших, так как противник имел трехкратное преимущество. Следующим шагом противника стало то, что он запустил модули дистанционной накачки щита раненого линкора. Теперь шансов продавить и уничтожить эту эскадру не было никаких. Флемер выбрал точку в системе, куда мы могли бы прыгнуть, развернул туда «Странник», и мы на максимальной скорости стали выходить из боя. Маршрут Флемер проложил мимо захваченного корабля, пройдя мимо него, он активировал остатки вооружения захваченного крейсера, и приказал ему атаковать ударных дронов, которые висели у нас на хвосте. Также в случае получения сильных повреждений запустить программу самоуничтожения. Для противника было полной неожиданностью, когда мертвый, как они думали, корабль неожиданно уничтожил трех дронов, пролетавших рядом с ним. Пока линкоры корректировали огонь и наводили тяжелые ракеты на крейсер, он успел уничтожить еще трех преследователей. Залп линкоров разнес его на куски, но его гибель обеспечила нам возможность удрать от эскадры охотников за головами. Попрыгав по системе, заметая следы, мы остановились для разбора ситуации. Допрос командира нас сильно насторожил, получалось, что точки переходов в ближайших системах стерегут наемники или охотники. На точках стоят крейсера и эсминцы, а относительно недалеко прячется основная эскадра, состоящая из линкоров и крейсеров противника. И так до самой окраины фронтира, в нашем случае примерно десять систем. С учетом того, что мы засветились, тут теперь все в курсе нашего местоположения. Выходов из этой системы было три и только один туда, куда нам нужно. Флемер, слушая все это за общим столом, ел ужин, который прекрасно готовила новая система, остальные руководители корпорации кто ел, кто что-то обдумывал. Прослушав доклад Николая, головастик посмотрел на остальных, кто сидел за столом, и на правах капитана корабля задал вопрос:

— Ваши предложения, господа офицеры и не только.

Егор покачал головой — космические сражения не его епархия. Николай и Увар от предложений тоже отказались. Мила немного растерянно посмотрела в глаза Флемеру.

— Я еще не готова что-то толковое предложить, мне нужно время для анализа, извини.

Андрей, который последние дни пропадал в капсуле обучения, только пожал плечами. Маша, как обычно краснея при общении с Флемером в окружении других, сказала:

— Скажите, а сколько времени займет переход из системы в систему без варп-двигателя?

— Годы, — ответил Флемер.

— А если подождать какой-нибудь корабль, который следует в ту же систему, что и мы, и прыгнуть вместе с ним, но не попадая в зону действия его радаров?

Флемер задумался, теоретически это приведет к тому, что противник увидит возмущение массы в системе, когда они туда войдут вместе с другим кораблем, но если учесть, что тут все летают только эскадрами, это фронтир, то есть шанс, что их масса потеряется на общем фоне. И тогда они проскочат дальше, где их не ждут.

— Машка, ты гений, — пробурчал, улыбаясь, Флемер, отчего Маша еще больше покраснела. Флемер встал из-за стола, не доев свой ужин и не поворачивая головы, приказал:

— Мила, за мной в рубку, остальные — не мешать нам.

Мила грустно посмотрела на недоеденный ужин, встала и последовала за капитаном. Придя в рубку, Флемер плюхнулся в кресло командира, Мила заняла место старпома. Перед ними была проекция системы с обозначенными точками выхода. Флемер покрутил проекцию и спросил:

— Как думаешь, сможем пристроиться в хвост конвою или еще кому?

Мила задумалась. Ее мысли прервал гений:

— Мила, свяжись с Лентье, узнай, сколько стоит пролет конвоя через нашу систему и еще две соседние. К конвою в хвост пристроимся.

Разговор с Лентье был недолгий — цена крюка, который придется сделать его кораблям, составляла двадцать миллионов на его счет. Эскадра транспортов в охранении трех линкоров пролетит у нас через сутки, их основное направление — в сторону бывшей базы ГРК. После перевода денег разговор закончился. Флемер покрутился в кресле, запросил главный икскин о состоянии вокруг них, ответ его порадовал. Повернулся к Миле.

— Пойдем доедать ужин.

Мила за время общения с Лентье собралась с мыслями и по дороге в их столовую решила предложить Флемеру показать запись их боя подчиненным для поднятия духа и уверенности в корабле и капитане. Закончила озвучивать предложение Мила, входя в столовую. Пока они отсутствовали, ребята доели ужин, и Маша с Уваром попросили Егора показать, как прошел бой. К моменту, когда Мила с Флемером вернулись в гостиную, народ досматривал финальную часть боя — побег их корабля от противника. Флемер сел за стол к своей остывшей еде. Мила встала сзади Николая, обняла, положила голову ему на плечо. Спустя минут пять трансляция записи закончилась, и Мила повторно озвучила свое предложение — показать запись боя команде. Ее предложение поддержали все. Николай признался, что просмотр сражения его поразил, как смекалкой командира, так и тем, как Увар и Флемер из хорошего линейного крейсера сделали совершенно новый класс корабля. Флемер старался остаться невозмутимым, но всем было видно, что похвала товарищей его очень воодушевила. Чтобы хоть как-то скрыть смущение, он напомнил, что идея создания дронов для захвата крейсера принадлежит Маше. Модернизировать корабль без Увара он бы не смог, вести успешный бой без Милы и Егора было бы очень тяжело, и еще он напомнил, что Николай в очередной раз подтвердил, что он и его ребята — суперспецы. Егор, который молчал, тоже похвалил Колю и его десантников. За всеми этими реверансами решение о просмотре фильма командой было одобрено. Ночь прошла спокойно. Утром за столом обсудили планы на день. Флемер сказал, что нужно составить маршрут, по которому они выйдут в хвост военной эскадре Лентье и при этом не попадут на радары противника. Весь день Флемер с Милой совершали перелеты так, чтобы выяснить дислокацию кораблей противника, их количество и поведение при прохождении других эскадр. Итог был таков: пройти самостоятельно без прикрытия военных шансов почти не было. К концу дня корабль занял удобную позицию, также имелось около трех резервных точек, откуда можно было совершить переход вместе с эскадрой. Вечером команде и гражданскому составу корабля предложили посмотреть фильм о боевом крещении корабля. В результате просмотра фильма мнения о капитане, которого считали зеленым лейтенантом, разделились: одни считали, что нам сильно повезло, другие думали: возможно, прозвище Флемера «гений» имеет под собой основание. В любом случае боевой дух экипажа был поднят. Ночью в командирской рубке снова дежурил Егор. Утром пришло сообщение от Лентье: эскадра вошла в их систему, экипаж был переведен на боевое дежурство, радары показывали, что флот охотников и наемников немного отступил от точек перехода. Появление эскадры, вышедшей из варп-перехода, было неожиданным. Точка выхода была дальше расчетной, пришлось экстренно сближаться с эскадрой, пока она не ушла в другую систему, но медлительность транспортов позволила пристроиться к эскадре и совершить прыжок вместе с ней.

В следующей системе нас ждал очень неприятный сюрприз: противник решил совершить нападение на эскадру, так как сил и средств у него было достаточно. На выходе эскадру встретило соединение из сорока кораблей. Судьба эскадры Лентье была предрешена, нам же светиться не было смысла. Помочь мы не могли, а гибнуть рядом не входило в наши планы. Прыжок к следующей зоне перехода и выход из неё показали, что все корабли ведут бой с эскадрой военных. Наш чудо-корабль совершил переход в другую систему, радары показывали отсутствие кораблей противника. Нужно было срочно покидать места, где находились корабли противника. За следующие четыре дня мы покинули территорию фронтира, узнали у Лентье о судьбе эскадры — она погибла полностью. Мы готовились к переходу в неизвестный космос, точнее, опасный, где нет законов и правил, кроме силы. По нашим расчетам, полет к нашей системе должен был занять около недели. В один из дней нашего перелета во время завтрака Флемер озадачил всех вопросом:

— Как вы видите наше развитие при таком микроскопическом коллективе? У нас всего триста человек. Для нормального развития базы, не говоря уже о создании колонии, нужно в разы больше людей, а возить их из фронтира крайне опасно и долго. Поэтому жду ваших предложений о том, как увеличить численность нашего коллектива, не раскрывая нашего местоположения.

Командный состав отвлекся от приема пищи. Николай прервал общее молчание:

— Предлагаю позвать Желтого, он может предложить что-то дельное по подбору людей.

— Хорошо, тогда давайте отложим разговор до прихода Желтого.

После завтрака к ним подошел Желтый. Николай озвучил вопрос, заданный Флемером. Реакция Желтого всех немного удивила и порадовала:

— Я сам задавался похожим вопросом. Вариантов очень мало: это либо из захваченных рабов брать людей, либо на планетах ближайших систем, если найдем разумных существ, пытаться использовать их.

— Мысль насчет рабов хорошая, только где их тут брать, Желтый? — спросила Мила.

— Возвращаемся ближе к фронтиру и захватываем корабли рабовладельцев. Также можно нападать на станции пиратов, у тех всегда есть рабы, и много. Если сейчас начнется серьезная война между ГРК, военными, пиратами и синдикатом, то недостатка в рабах мы не увидим. Только у меня уже к вам вопрос, он, кстати, ходит и в кругах наших гражданских: чем мы будем заниматься? Вам бы, командиры, озвучить планы на ближайший год хотя бы.

Слова и предложения Желтого заставили всех серьезно задуматься. Флемер, видя общую задумчивость, решился рассказать свои планы.