Странник. Интеграция

Глава XV

Первые несколько секунд просто оторопело пялюсь на происходящее. Стоящий около тротуара мерседес, пара мужиков, запихивающих туда девушку, которой заломали руки. И трое бабуль, что спокойно что-то обсуждают на скамейке метрах в десяти от происходящего.

Только через пару секунд до меня доходит, что стоит активировать зрение Следопыта. И стоит признать, увиденное при помощи навыка заставляет мозг удивиться ещё больше.

Оба нападавших подсвечены чёрно-синим. Плюс, имеется немало проплешин тёмно-серого цвета. Даже если они не связаны с убийцами, по следу которых мы шли в Басфе, то явно используют схожую механику наращивания силы.

Мгновение выбираю между вариантами реакции. Потом бросаюсь к выходу из квартиры.

— Вэнр, за мной, — на ходу выплёвываю слова и форинг бросается следом, одновременно начиная вытаскивать из тубуса шпагу.

Задержавшись, чтобы отпереть дверь, скашиваю на него глаза.

— Шпагу на место! Держи пальцы около револьвера, — новые инструкции парня явно не радуют, но он подчиняется.

Вот и хорошо. Боюсь, вид человека, который несётся вниз по ступеням со шпагой в руке, побудит любого из соседей вызвать полицию.

Мчимся вниз, перепрыгивая через ступени и стараясь максимально ускориться. А мозг отчаянно пытается придумать хотя бы какой-то план действий. Ну вот выскочим мы из подъезда. Откроем огонь. Предположительно, убьём противников — тот вариант, что это они прикончат нас, разум старается не рассматривать.

А дальше? Они однозначно использовали какой-то навык, чтобы скрыть свои действия от глаз окружающих или замаскировать их под что-то ещё. Я так не умею. То есть без прибытия полиции не обойтись. Что означает…

Оказавшись на первом этаже, обрываю свои размышления. С последствиями буду разбираться позже. Сейчас важно остановить этих парней. А ещё лучше, взять одного живым для допроса. Могу поспорить, он сможет поведать нам массу интересных вещей.

Выскакиваю из подъезда, держа руку около расстёгнутой поясной кобуры, в котором ждёт своего часа «Глок». И сразу же скриплю зубами, обнаружив, что перед домом больше никого нет. Опоздали.

Машинально поворачиваю голову направо, в тщётной надежде, что авто не успело убраться за пределы двора. К своему удивлению, понимаю, что это действительно так — мерседес без движения стоит на повороте.

Едва не срываюсь с места, чтобы побежать к нему. А потом вижу, как машина медленно трогается, начиная двигаться вперёд.

Выскочивший на дорогу форинг, непонимающе крутит головой, а сидящие на скамье бабули с интересом нас рассматривают. Немудрено — если раньше я одевался в стиле «начинающий бомж», то теперь щеголяю в новеньких джинсах и пиджаке. Да и Вэнр одет так же.

Звук клаксона звучит настолько неожиданно, что я едва не вытаскиваю оружие.

— Ты с дороги отойди, паря. Тут вообще-то машины ездят, — опустивший стекло таксист орёт на Вэнра, а я пялюсь на эмблему сервиса. что намалёвана на дверях машины.

Несколько быстрых шагов и я уже открываю дверь. Машу поэту, показывая на вторую. Убедившись, что он меня понял, забираюсь внутрь.

— Я по заказу вообще-то еду. Спрашивать надо, перед тем как в машину ломиться. Вечно, как двери не заблокирую, ломятся неадекваты всякие, — повернувшийся ко мне водитель, демонстрирует свои навыки переговоров, а я тянусь за бумажником.

Тот закрывает рот, обрывая уже начатую фразу и чуть прищуривается, рассматривая плотно набитый банкнотами кошелёк. Не глядя, вытаскиваю оттуда добрый десяток стодолларовых банкнот и протягиваю таксисту.

— Заказ отмени. Едем вон за той тачкой. Столько же, когда закончим, — максимально сжато озвучиваю инструкции, а сам таксист бросает взгляд через лобовое стекло, пытаясь понять, куда я показываю.

— За какой тачкой? — в голосе слышится искреннее недоумение, тогда как я понимаю, что неизвестные уже успели уехать.

— Они ещё могут быть на повороте. Давай быстрее! Утрою сумму! — на лице водителя отчётливо отражаются колебания, но последняя фраза его всё-таки добивает.

Выхватив у меня из рук стопку купюр, жмёт на газ, бросая авто вперёд. Я же с замиранием сердца слежу за приближающимся углом дома. Если цель успела уехать, то всё это окажется зря. Только привлеку к себе лишнее внимание. Вернее, уже это благополучно сделал.

Когда выворачиваем к повороту, глаза видят моргающий поворотником мерсередс и я позволяю себе чуть расслабленно выдохнуть.

— Вот за этой машиной. Едь так, чтобы нас не заметили, — немного подавшись вперёд, озвучиваю инструкции, определяя цель.

Сидящий за рулём мужик лет пятидесяти косится на меня, но ничего не говорит. Молча пристраивается сзади мерседеса, уткнувшись в него взглядом. Это точно не самое лучшее начало слежки, но большого выбора в данном случае нет — так мы хотя бы не вызовем подозрения. В отличие от того варианта, где такси без видимой причины останавливается в паре десятков метров, а потом едет дальше.

— Кто там, Кир? Это же не пустотники, верно? — нервничающий внутри «железного зверя» Вэнр озвучивает вопрос, а водитель немедленно навостряет уши.

Несколько секунд размышляю, как ему ответить. В конце концов формулирую фразы, стараясь сделать так, чтобы они не показались таксисту совсем уж дикими.

— Там люди, похожие на тех, кого мы встречали в Басфе. Когда поймём, кто это такие, возможно выйдет разобраться и в остальном, — звучит вроде бы без намёков на критическое нарушение местных законов. По крайней мере, на мой взгляд.

Загорается зелёный свет и мерседес выкатывается на дорогу. Следом, туда выскакивает и наше авто.

— Пожри Пёс их безумные души! Тогда надо звать Рэхтона. Сами можем и не убить всех, — в принципе поэт озвучивает дельную мысль, но вот глаза водителя немедленно округляются.

Чуть сбросив скорость, поворачивает голову, смотря на меня.

— Слушай, парень. Не знаю, какие у тебя проблемы с иракцами или кто они там, но на мокрое дело я не подписывался. Проблемы мне тоже не нужны, так что я просто сейчас где-то остановлюсь и высажу вас. А дальше уже сами как-то разбирайтесь, — голос звучит напряжённо, а правую руку он убирается с руля, положив себе на ногу.

Иракцы? Не знаю почему, но именно это предположение выбивает меня из колеи, заставив на момент задуматься. А потом в голове вспыхивает понимание. Однако, подкованный в географии таксист — слово «Басфа» действительно похоже на «Басру».

Впрочем, терять транспорт нам всё равно никак нельзя. Снова тянусь к бумажнику, доставая ещё одну стопку валюты. Протягиваю банкноты водителю.

— Ты просто везёшь клиентов, которые хотят проследить за машиной. Специально убивать мы никого не планируем, ты уж поверь. Но эти парни похитили девушку, буквально на наших глазах. И знаешь, как-то не очень хочется оставлять её в беде, — на ходу набрасываю версию, сплетая её, в общем-то, из правдивых фактов.

— Раз кого-то похитили, то в полицию надо звонить, а не на такси за ними гоняться. Я вообще могу прямо сейчас и набрать. Номер их на регистраторе точно есть, — озвучивая всё это, руку за деньгами он так и не тянет. Хотя и телефон достать тоже не пробует.

— Они сами с ними и повязаны. С кем точно не знаю, но птица явно высокого полёта, раз эти уроды такой беспредел посреди дня творят, — выдаю первый пришедший на ум аргумент и сразу понимаю, что этого будет недостаточно.

— Давай ты лучше возьми деньги и поехали. Можно и иначе, конечно. Я расскажу, кто мы такие и всё будет официально. Только вот заработок тогда отменяется, потому как работать тебе придётся за спасибо, — в голову наконец приходит спасительная идея, которая кажется мне вполне неплохой.

Какое-то время водитель задумчиво посматривает на меня в зеркало заднего вида. Наверняка раздумывает. Прикидывает, кем мы можем оказаться и стоит ли нам верить. С одной стороны, пара залётных типов, что вломились в машину и требуют поиграть в сыщика. Ну а с другой, одеты прилично, деньгами сорят, как не в себя. И без особых опасений называют себя силовиками, хотя за такие намёки легко оказаться на нарах.

— Ладно. Но если вдруг что, я сразу сваливаю. Без вариантов, — чеканит слова с такой уверенностью, как будто когда «если вдруг что» начнётся, у него окажется шанс свалить.

Хотя, если такая формулировка его как-то успокаивает, то почему бы и нет. Молча продвигаю чуть вперёд свою руку и мужик забирает стопку долларовых купюр. Я же откидываюсь на спинку сидения, стараясь при этом не выпускать из поля зрения едущий через пару машин от нас мерседес.

Кто это такие? Насколько опасны? Почему оказалась прямо около моего дома? Совпадение? Или попытка заманить в ловушку?

С другой стороны — каким был шанс, что я немедленно брошусь в погоню? Да и вообще окажусь в своей квартире именно в этот момент времени? О том, что мы собираемся на Землю, никто не знал. При таких исходных данных, устроить ловушку достаточно сложно.

Продолжаем ехать за преследуемой машиной, постепенно приближаясь к окраине города. Посматривающий на нас в зеркало таксист, нервничает всё сильнее, а я пытаюсь понять, куда направляется это авто?

В конце концов, оказываемся в районе, который напоминает заброшенную промзону. Не знаю, что тут было раньше, но судя по зданиям, скорее всего располагалось какое-то производство.

В какой-то момент водитель просто вжимает педаль тормоза, останавливая машину.

— Всё. Там дальше всё равно тупик, так что они не выберутся. Назад вернуться можно только этой дорогой. Поеду вперёд, всё равно в итоге упрусь прямо в них, — повернувшись ко мне, озвучивает причину остановки.

Что интересно, на лице присутствует некоторая опаска. Как будто предполагает, что сейчас я упру ему в лоб ствол пистолета, заставив ехать дальше.

На самом деле, такая мысль и правда мелькает в голове. Но так же быстро оттуда пропадает. Даже если предположить, что он просто подчинится, то что мне с ним делать потом? Пристрелить, как свидетеля? Так он не виноват ни в чём, наоборот оказал нужную услугу. Запугать? На какое-то время поможет, но потом он наверняка всё равно двинет в полицию. Прямо сейчас мужик в смешанных чувствах — высока вероятность того, что в итоге он никуда не обратится. Но стоит включить в уравнение прямые угрозы жизни, как ситуация изменится.

Как итог — в руки таксиста перекочёвывает ещё одна пачка банкнот, а мы с Вэнром выбираемся из машины. Проводив взглядом отъезжающее такси, втягиваю ноздрями воздух и слегка морщусь.

Запах. Ощущается ничуть не слабее, чем тогда в квартире. Скорее, даже более сильно.

Такси уже скрылось из виду, так что я вытаскиваю из кобуры пистолет. Глядя на это, Вэнр достаёт револьвер. Взведя курок, тихо декламирует.

Мы снова на тропе войны,

По которой идём, утопая в крови.

И снова где-то там враг,

А мы для него готовим саркофаг.

Бросив взгляд на форинга, озвучиваю план, который сейчас пришёл в голову.

— Я пойду вперед под невидимостью. Ты держись сзади и не высовывайся. Прикрывай тыл. Если дело дойдёт до стрельбы, действуй по обстоятельствам, — в ответ на мои слова парень согласно кивает, а я концентрируюсь, запуская навык невидимости.

Через пару минут добираюсь до поворота разбитой дороги. Выглядываю. Пока ничего необычного. Всё те же здания, уходящий дальше асфальт, от которого сейчас мало что осталось и никаких следов мерседеса.

Чуть выждав, осторожно шагаю дальше. Обращаю внимание, что запах усиливается. Если раньше он чувствовался достаточно слабо, то сейчас постепенно перерастает в настоящую вонь.

Замираю на месте, заметив движение в проёме первого этажа одной из построек. Там буквально на доли секунды мелькает человеческая фигура, которая быстро скрывается за стеной.

Дальше пробираюсь вплотную к стене, стараясь издавать минимум шума. А оказавшись около того самого проёма, замираю на месте.

Секунд пятнадцать проходит в тишине — уши не улавливают ни одного звука. Зато потом вздрагиваю от громкого шёпота.

— Да нет тут никого. Может таксист на вызов просто ехал и заблудился. Или какой-то идиот не туда ему дорогу показал, — судя по тембру голосу, ждущий в засаде мужчина, слегка раздражён.

— Точно. Движок где-то вдалеке порычал и всё. Уехал он. Да и вообще, с каких пор Странники используют такси? — реплик второй стороны я не слышу, но судя по шумному сопению «абонента», его пытаются оставить на посту.

— Тогда я пойду и проверю. Но говорю тебе, нет там никого. Если б были, уже давно тут появились. Всё, конец связи, — хрипа рации я не слышу, так что скорее всего беседа ведётся по мобильнику. Но неизвестный всё равно пытается имитировать стиль беседы то ли военных, то ли кого-то ещё из людей в форме.

Когда выбирается наружу, оказавшись на тротуаре, с трудом удерживаюсь от того, чтобы шумно выдохнуть. Запах теперь не просто силён — он забивает весь нос, едва оставляя мне возможность дышать.

Только сейчас до мозга доходит одна очень простая мысль — несмотря на то, что я использую зрение Следопыта, нос всё равно прекрасно ощущает вонь. Раньше такого не было. Впрочем, людей, которые воняют пустотой, я тоже до этого не встречал.

Противник быстро приближается, а я пытаюсь понять, как лучше поступить. Определившись, осторожно перекладываю пистолет в левую руку, а правой тянусь к стилету.

Вроде получается провернуть всё незаметно. По крайней мере мужчина, который шагает по тротуару, точно ничего не слышит.

Когда оказывается рядом со мной, поднимаю руку и мощным ударом вгоняю трёхгранный клинок в боковую часть шеи. Проворачиваю рукоять.

В последний момент тот дёргается, то ли уловив ток воздуха от моих действий, то ли что-то услышав. Но уклониться уже не успевает. Зато умудряется достать пистолет.

Практически на полном автомате, сдавливаю оружие воздухом, вырывая его из руки хрипящего противника. Вырываю из раны клинок стилета и сразу же давлю воздухом на шею, по сути обхватив её невидимой петлёй.

Тот с ошалевшим лицом размахивает руками, потом пытается дотянуться до рации. Но в конце концов, заваливается вниз, боком рухнув на асфальт.

Несколько секунд стою на месте, смотря, как он корчится в предсмертных судорогах. Потом начинаю двигаться дальше. Добравшись до поворота, выглядываю.

Вот и искомый мерседес. Вокруг, правда, никого не видно. Зрение Следопыта тоже ничего не показывает. Только редкие пятна тёмной амвы, которые виднеются на асфальте, да настоящие потёки энергии, что проступают на стенах.

Какое-то время выжидаю и осматриваюсь. Бросив взгляд назад, вижу Вэнра, который всё ещё держит позицию на предыдущем повороте. И, в конце концов, начинаю двигаться дальше.

Осторожно огибаю машину. Рассмотреть через тонированные стёкла салон практически невозможно, но следов амвы я внутри не вижу — значит людей там нет.

И если отталкиваться от очевидного предположения, то они должны быть внутри большого по размерам здания, чьи стены испятнаны амвой.

Когда оказываюсь около входа, рефлекторно прикрываю левой рукой нос — слишком уж тяжелая тут стоит вонь. Заставляю себя шагнуть внутрь.

Первое помещение оказывается полностью пустым, но откуда-то из глубины постройки доносятся звуки голосов.

Прохожу ещё одну комнату. Следующую. Спустя ещё две замираю около очередного проёма. Только недавно там кто-то разговаривал. Сейчас же я слышу только звуки шагов.

— Ну так что? Ты ведь уже поняла, что с нами шутить не стоит, верно? Может, всё-таки начнёшь думать, как отдать отцовские долги? Если предложишь что-то дельное, выйдешь отсюда живой. Нет — продадим наложницей барону на Йорде и отобьём хотя бы часть, — мужской голос звучит чуть устало, а я, наконец, выглядываю, оценивая ситуацию.

Двое мужчин в рубашках. У каждого по оперативной кобуре и ножу на поясе. Связанная девушка, которую примотали к чему-то вроде металлического столба, ранее наверняка служившего компонентом для какой-то техники.

Уже прикидываю, как начать действовать, когда взгляд падает на предмет, установленный около стены комнаты. Тренога, вокруг которой клубится облако разноцветной амвы. Всё бы ничего, но на её верхушке водружён череп. А через мгновение после того, как я обращаю внимание на странную конструкцию, пустые глазницы внезапно вспыхивают ярко-жёлтым. Смотря при этом прямо на меня.