Стражи дорог

Глава 14

Грубер шел по узкой тропинке, постоянно оглядываясь, потому что его не оставляло ощущение, что за ним наблюдают. Этакий холодок, пробегающий по позвоночнику, заставляющий волоски на затылке шевелиться, что в свою очередь вызывало ощущение «ползанья мурашек» по рукам и желание передернуться. Совершенно первобытное чувство, вот только Грубер за проведенное в Улье время научился своим ощущениям доверять, потому что они его очень редко подводили.

Тропинка, как и говорил Михалыч, уперлась в итоге в длинную блочную пятиэтажку, которая раскинулась перед Грубером как Великая Китайская стена. Создавалось ощущение, что несколько стандартных домов поставили рядом и неумело скрепили обычным раствором, даже не потрудившись придать этим домам одинаковый вид, или как-то облагородить места стыковок. Блоки отличались друг от друга и по размерам: где-то крыша была выше, где-то более пологая; и по окраске фасада: вот тут царило такое буйство красок, что даже в подступающих сумерках начинало рябить в глазах; и формами окон, балконов, как и отсутствием оных, да и количеством подъездов в каждом блоке.

— Такое чувство, что несколько кластеров друг к другу пристыковали и каким-то образом сделали статичными, не позволяя уходить не перезагрузку, — пробормотал Грубер, окидывая взглядом огромный дом, и прикидывая, сколько жильцов в нем можно поселить. Прикинув, он помотал головой. — Да ну на… Так не бывает, ни в одном стабе столько народу не наберется. Это в конце концов не безопасно, так что тут в лучшем случае пара квартир на этаже в блоке имеет жильцов. И где мне искать Анну? Чтобы эту махину обойти, мне здесь зазимовать придется, периодически ночевки устраивая в свободных квартирах.

Иногда Грубер ловил себя на мысли, что отсутствие в его голове Зины, немного напрягает. Именно сейчас ему не помешал бы чей-нибудь совет, относительно того, что делать дальше, но приходилось рассчитывать только на себя, и Грубер понятия не имел, как лучше поступить, чтобы хоть немного сократить поиски. Постучаться в первую же квартиру и спросить, не знают ли жильцы девушку по имени Анна, которая вроде бы где-то здесь живет? Вариант в принципе нормальный и имеющий право на существование, но Грубер сомневался в реальности его осуществления: ну, если только ему повезет, и он сразу же зайдет именно в тот блок, где живет девушка, и соседи ее вспомнят. Надежда на подобный исход была крайне мала; по теории вероятности Грубер быстрее наткнулся бы на саму Анну, открывающему ему дверь. Но делать что-то было нужно, и он, поправив на плече автомат, быстрым шагом направился к условно первому подъезду, чтобы начать уже поиски. При этом его не оставляла назойливая мысль о том, что пока он будет шариться в одном подъезде, Анна может выйти из другого и отправиться к бару, решив здесь все свои дела, и они разминутся вот таким вот банальнейшим способом. К тому же не отпускало ощущение, что за ним пристально наблюдают.

Лифт, понятное дело — не работал. Да и не было здесь лифта, хотя Грубер его и не искал. Зачем тратить время, если все равно по каждому этажу придется пройтись. К счастью, первый подъезд был самым обычным в понимании Грубера, то есть по три квартиры на лестничной площадке. На первом и втором этаже квартиры были пустые, в них никого не оказалось, или же Груберу просто никто не открыл. На третьем этаже жил парень, который оказался рейдером, буквально только что вернувшимся из того же кластера, где они со Снегирем недавно побывали. Парень отсыпался, и встретил Грубера с заспанной рожей. Про Анну он ничего не слышал, но как сам признался, дома бывал редко, а если девчонка постоянно пряталась в своей норе, то в принципе логично предположить, что их пути никогда не пересекались.

— А что ты ее ищешь-то? — парень, представившийся Климом, зевнул и протер лицо ладонями.

— Да понравилась, — Грубер хмыкнул. — В баре недавно видел у Михалыча, к ней Онегин пристал, я девчонке немного помог, а адресок взять не успел, занят был.

— А-а-а, — протянул Клим. — Ну это дело обычное. Ты бы с Онегиным поосторожней был, отморозь — та еще. Да еще и лапу волосатую имеет. Вроде родственник кого-то из Совета, как бы ни самого главы. Привык к тому, что его хулиганства на тормозах спускают. Правда, вроде за рамки сильно не выходит, но тут Улей, тут заяву в ментовку писать не будут, вмиг башку открутят где-нибудь за пределами стаба, да на кусача какого-нибудь спишут, — Грубер понимающе усмехнулся и кивнул. — Только этот урод банду вроде приличную сколотил, так что одиночка лучше с ним не связываться, он тоже вполне может за пределами стаба по беспределу принять.

— Учту, — Грубер протянул руку Климу и пожал протянутую в ответ. — Спасибо за совет, братишка. Ладно, дальше пойду, а то на неделю здесь застряну.

— Зайди во второй блок, — внезапно сказал Клим. — Там в самой первой квартире живет крендель один, он все и обо всех знает. Ксер он, слабенький правда, но на обойму патронов его хватает, на то и живет. Делать особо нечего, вот и собирает сплетни по всему стабу, только и шныряет туда-сюда, везде свой длинный нос засунет. Если кто и знает, где твоя девчонка живет, так это он.

— А вот за это отдельное спасибо, — совершенно искренне ответил Грубер, показав большой палец в универсальном жесте. — Ну, бывай.

— Ага, удачи с девахой, — и Клим закрыл дверь. лязгнул замок, видимо, рейдер пошел досыпать, а может быть в этом стабе не так уж и безопасно, как все пытались убедить новичков.

Грубер не стал больше обыскивать этот подъезд. Сейчас появился призрачный шанс добыть информацию, и он решил этот шанс использовать. Бегом спустившись вниз по лестнице, он выскочил из подъезда и направился ко второму блоку.

Этот блок был кирпичным. Если тот, из которого Грубер только что вышел, являлся обычной блочной пятиэтажкой, то этот блок больше всего напомнил дома, набитые малосемейками. Длиннющие коридоры, отходящие в разные стороны от лестничной площадки и уйма дверей по обе стороны этих коридоров. Настоящие человеческие муравейники, шесть на семь, в лучшем случае с сортиром и самодельным душем. В худшем же… И это был единственный блок, на внешней стене которого полностью отсутствовали балконы, что также подтверждало теорию Грубера о малосемейках.

Войдя в подъезд, Грубер невольно поморщился из-за неистребимого запаха мочи и кошек, который впитался в эти стены навечно и прибыл вместе с домом при перезагрузке. Этот запах был не истребим, его даже Улей не смог одолеть, ну а люди как не старались избавиться от него там, так и здесь не горели особым желанием это делать. Грубер остановился на лестничной площадке и посмотрел попеременно сначала в одну сторону, затем в другую. Оба коридора освещались одной тусклой лампочкой, свисающей на проводе где-то посредине каждого коридора.

— Не понимаю, как можно целенаправленно здесь селиться, если вокруг достаточно других, более достойных вариантов? — по привычке пробормотал Грубер, вот только его слова прозвучали непривычно громко, отраженные от стен длинных коридоров. Невольно вздрогнув, а затем поежившись, Грубер решительно направился к двери, на которой красовалась большая цифра «1», нарисованная мелом и явно дрожащей рукой, слишком уж кривой эта цифра была. Толкнув дверь и убедившись, что она закрыта, Грубер несколько раз стукнул в нее кулаком, и прислушался, ожидая реакции, которая не преминула последовать.

— Ногой еще стукни, или вообще башкой постучи, — из-за двери раздался сварливый мужской голос. Ответил он так быстро, после последнего удара, что Груберу показалось, будто обладатель этого голоса стоял и терпеливо ждал под дверью, пока он решиться постучать.

— Открывай, дело есть, — Груберу надоело стоять в довольно пугающем коридоре, потому что открывать дверь не спешили, ограничившись только высказыванием изнутри.

— Какое такое дело? — в голосе появились нотки заинтересованности.

— Магазин новый надо сделать, мой треснул, — и Грубер повертел перед дверью пустым автоматным магазином, который не успел оснастить у Михалыча, просто не видел в этом надобности, вроде по стабу гуляет, а не в перезагрузившийся кластер собрался. На магазине действительно был небольшой скол. Стрельбе он не препятствовал, вот Грубер особо и не заморачивался на его счет, но сейчас ему нужен был повод, чтобы попасть к подозрительному ксеру, и он воспользовался первым подвернувшимся.

— А откуда узнал, что ко мне можно обратиться?

— Да кореш мой в первом корпусе живет, вот и посоветовал, Климом кличут, слыхал про такого?

— Так вроде магазин у тебя нормальный, — стоящий за дверью ксер его явно видел, но открывать дверь все также не спешил.

— Ну да нормальный, до первого полноценного огня, — Грубер возмущенно ткнул пальцем в скол. — А если заклинит, я потом зомбаку буду объяснять, что все нормально, и ему только кажется, будто я перестал стрелять?

— У тебя хоть расплатиться есть чем? — в голосе появилась неуверенность.

— Смотря сколько берешь.

— Десять споранов и вот этот, которым трясешь в качестве материала, — назвал свою цену ксер, а Грубер от названной суммы поморщился.

— А че так дорого?

— Так иди, дешевле найди, — Грубер лишь покачал головой и полез за споранами, молясь про себя, чтобы они нашлись и не получилось так, что он все отдал Снегирю, а сам остался без средств. Спораны нашлись. В нагрудном кармане лежало два десятка вот на такой вот случай, когда срочно были нужны средства.

— Ладно, не кипятись, вот, десять споранов и коцнутый магазин, — Грубер показал оплату и материал двери. Он никак не мог понять, откуда ксер его разглядывает, потому что никаких намеков на глазок он так и не увидел, но то, что он хорошо виден, не вызывало сомнений.

Дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели промелькнуло лицо, которое, однако, Грубер не разглядел, просто не успел, так быстро оно исчезло. Лезть напролом он поостерегся, чтобы не остаться в итоге ни с чем, и терпеливо стоял перед дверью, ожидая, когда хозяин все же решится его впустить. И лишь спустя почти минуту дверь распахнулась и на пороге появился всклоченный мужик, небритый, с торчащими во все стороны волосами, сальными и кое-где побитыми сединой, в майке и вытянутых на коленях трениках. Грубер даже крякнул, разглядывая этот очень колоритный экземпляр, который в свою очередь разглядывал его самого.

— Заходи, — мужик посторонился, пропуская Грубера внутрь, а когда рейдер вошел, хозяин выглянул в коридор, внимательно осмотрелся и лишь после этого захлопнул дверь, которую тут же принялся закрывать на несколько замков. Грубер же никак не мог понять логики его действий: если он чего-то опасается, то на хрена его самого впустил? Вообще, чем дольше Грубер на него смотрел, тем сильнее закрадывались подозрения о том, что мужик не вполне нормальный. Это открытие не слишком ему понравилось, поэтому он встал так, чтобы можно было в случае чего быстро схватить автомат. Мужик тем временем запер дверь и повернулся лицом к Груберу. — Ух, кажется этих не наблюдается на горизонте.

— Кого этих? — Грубер положил руку на автомат.

— Ты что с луны свалился? — мужик никак не отреагировал на агрессивный жест случайного клиента, только головой покачал и побрел от двери вглубь маленькой квартирки, состоящей, насколько понял Грубер из двух крохотных комнат, одна из которых заменяла одновременно и кухню, и кабинет для приема клиентов, а вторая играла роль спальни. Посмотрев хозяину вслед и с трудом удержавшись от того, чтобы не плюнуть на пол, Грубер пошел за ним. Ксер на кухне возился с газовой плитой. — Чаю будешь?

— А кофе нет? — Грубер снял с плеча автомат и рюкзак и сел за стол на табурет, хоть предложения садиться не поступало.

— Есть, только без молока. У меня холодильника нет, а без холодильника молоко… ну, сам понимаешь.

— Давай без молока, — махнул рукой Грубер и положил на стол магазин, который просил обновить, а рядом с ним высыпал спораны.

— Как хочешь, а я вот чай предпочитаю, — чайник засвистел и ксер ловко разлил кипяток по чашкам, в одну бросив пакетик с чаем, а в другую сыпанув растворимый кофе из банки, стоящей на столе. Поставив чашку с кофе перед Грубером, он подвинул ему сахарницу и дал ложку. — Ты что, правда, не знаешь, что в этом стабе творится? — ксер сел напротив Грубера и отхлебнул чай, в который перед этим всыпал шесть ложек сахара.

— Откуда? Я здесь пару дней всего. Случайно набрели с другом, когда сверху провалились.

— Прорыв очередной, значит, — ксер задумчиво отхлебнул чай. — Их все чаще и чаще в последнее время. А откуда тут кореш твой обитает, если ты сам недавно сюда попал? — подозрительно сузив глаза, ксер в упор посмотрел на Грубера. Тот только выматерился про себя, но вслух ответил.

— Так он тоже рейдер. Здесь недавно кластер богатый перезагрузился, вот там и познакомились, а сюда попали со Снегирем, да его встретили. А ты чего так паранойешь?

— Есть повод, имею право, значит. Еще не понятно, что на электростанции творится, вот только, рейдер, люди все чаще пропадают, а перед этим приходит охранка станции. И все чаще в наш район. Здесь же одни только неудачники живут, которых и не хватится никто, даже, если их прямо с улицы в воронок засунут и увезут.

— Сдается мне, что придумываешь ты много, — протянул Грубер, вертя чашку, но пить предложенный напиток не спешил. — Зачем людей на станцию увозят? Ну не печки же ими топят на самом деле?

— А я не знаю, может и печки топят, — ксер допил свой чай, грохнул чашку об стол и несколько секунд сидел, уставясь в одну точку. — Вот только, для того, чтобы печки топить, без разницы кого в нее засовывать, а пропадают только те, у кого дар Улья определился. Но в основном новички, да такие вот неудачники, как я, которые в стене живут.

Грубер хмыкнул, он так и подумал, что несуразный дом местные могли назвать «стеной», или «китайской стеной», слишком уж ассоциации были схожи. Но слова этого полусумасшедшего его почему-то насторожили, да и Михалыч обмолвился, что люди нет-нет, да и пропадают. Ксер тем временем взял ссыпал спораны в ту же чашку, из которой пил чай и отставил на другой стол, после чего взял в руки магазин. Проведя рукой по сколу, он прикрыл глаза, а затем уверено произнес.

— Действительно, повреждение глубже, чем кажется. Твоя задница, или чем ты там подвох учуял, тебя не подвела, этот магазин мог в любой момент или переклинить, или патрон развернуть, один хрен, плотность стрельбы бы уменьшилась, если бы совсем не прекратилась, — Грубер закусил губу, чтобы не хохотнуть от подобного определения повреждения. Знаток в оружие, похоже, ксер тот еще был. Он так и не представился, да и имя посетителя его не слишком интересовало. Прикрыв глаза, ксер продолжал держать руку над треснутым магазином. Грубер внимательно смотрел, отслеживая каждое движение. Он впервые видел, как работает ксер, и ему было безумно интересно.

Магазин словно подернулся дымкой и начал плыть. Грубер понимал, что это невозможно, но, или его обманывали глаза, или пластик действительно расплывался пепельными завихрениями. Дымка уплотнилась, накрыв объект целиком, и уже не было видно, что происходит внутри этого своеобразного кокона. Прошла минута, за ней поползла другая, а Груьер сидел и смотрел на дымчатую завесу над автоматным магазином, словно его загипнотизировали. Резкий хлопок вывел его из этого своеобразного транса. Грубер выпрямился и несколько раз моргнул. Дымка слетела с магазина и испарилась.

— Забирай, — в голосе ксера появилась усталость. — Если бы у меня материал был, я бы не вымотался так, а то пришлось копию снимать, астральный слепок делать, а затем на пластик оригинала переносить. Хлопотно все это, да и сил уходит немеряно, но зато результативно.

Грубер взял со стола магазин и принялся вертеть его в руках. Он казался совсем новым, словно Грубер его только что в магазине купил. Правда, если бы он покупал магазин в стабе, то отдал бы больше десяти споранов — это точно.

— Круто, — не удержавшись резюмировал Грубер и посмотрел на ксера. — В этом доме девушка живет, Анна. Невысокая, симпатичная. Ты про отлавливающих людей муров сейчас сказал, и я что-то вспомнил про нее. Не хотелось бы, что ею печку топили, даже для обеспечения города электроэнергией.

— Анна… Анна, — пробормотал ксер, вспоминая. Видимо, боящаяся даже своей тени девушка настолько редко выбиралась из своей квартиры, что и вездесущему соседу не попадалась на глаза. — О, это ты про Анну из триста тридцатой говоришь? Из этого блока, на третьем этаже живет.

— Да, точно, — Грубер кивнул. — С третьего этажа.

— Да вроде живет еще, недавно видел, как пробегала, — за окном раздался шум двигателя, который вскоре стих. Не затих постепенно, а именно стих, как будто подъехавшая машина остановилась возле дома, и мотор заглушили. Ксер поднялся из-за стола и потянулся, затем подошел к окну, но не выглянул из него, а встал чуть сбоку, отодвинул краешек занавески и выглянул одним глазом. С полминуты смотрел, а затем подскочил к Груберу и схватил его за рукав. — Быстро, вали отсюда. Стервятники, про которых я тебе говорил, пожаловали. Да шевели копытами, они скоро сюда придут, но ты успеешь выбраться, или где затихоришься, и они тебя не найдут, не смогут каждую комнату здесь осмотреть, просто не успеют.

Губер только и успел, что подхватить автомат и рюкзак, как оказался за дверью, захлопнувшейся у него перед носом. Сила, с которой его, немаленького мужика, выкинули за дверь немного настораживала.

А вот ситуация в целом ему не нравилась. Он понятия не имел, что это за стервятники, и почему их так боялся ксер, но, похоже, не слишком боялся Клим, да и Анна вроде ничего про них не говорила, или просто не встречалась? Но идти к ней вот так, даже не выяснив для начала сколько гостей может пожаловать, было бы глупо, и Грубер, не слишком долго раздумывая, взбежал на второй этаж и толкнул дверь первой попавшейся квартиры. Дверь оказалась не заперта, и Грубер прошел по пустой, явной не жилой комнате к окну. Там он повторил маневр ксера, встав у стены, выглядывая на улицу сбоку, чтобы не привлекать внимания тех, кто мог осматривать окна, в надежде заметить любопытствующего.

Машину он увидел сразу. Она стояла неподалеку от подъезда этого блока, а к самому подъезду шли, не спеша пятеро мужиков в камуфляже. Все были при оружии, а один из них нес какие-то палки, отливающие металлическим зеленоватым светом. Они шли не скрываясь, и громко переговаривались. Настолько громко, что, когда до Грубера донеслись слова, то он сначала не поверил глазам, а затем наконец-то заметил, что стоит у окна, с одной рамой, да и в той почти нет остекления. Почему он стразу этого не увидел, ему самому было бы затруднительно ответить, ну вот так получилось.

— Сколько сегодня надо набрать? — растягивая слова один из мужиков обратился к тому, кто нес палки.

— Четверых. Двух баб и двух мужиков, с четверкой дара по школе, не меньше.

— Совсем с катушек съехали что ли? Где мы четверок найдем? — еще один из мужиков был явно не обрадован своим заданием. — Четверки по кабакам сидят, да баб пялят в свое удовольствие.

— Ну а вдруг кто-то в этот клоповник забрел? — тот, кто нес палки, выбрал одну, внимательно осмотрел ее, остальные сунул в карман. — Случайно? А за случайности надо платить. Именно поэтому, Сандро, мы и идем сразу сюда, а не начинаем осмотр с первого блока. Сам знаешь, только в этом бомжатнике можно крупную рубку найти из не местных; кто спеком баловаться сюда пришел, или еще для каких-нибудь нужд: бабенку какую, например, заприметил, или совсем наоборот, мужичка для утех.

— Че-то ссыкатно на четверок охотиться, как бы самим добычей не стать, — продолжал нудить тот, кто заговорил первым.

— А ты заткнись, и не каркай много, — оборвал его до сих пор молчащий мордоворот. — Если все правильно сделаем, то никакого риска нет. Или, как вариант, можно отказаться, но тогда знаешь, что с тобой старший сделает? На горох посадит усиленно, чтобы до четверки развился, а потом кастрирует, чтобы бабу заменить…

Больше Грубер слушать не стал. Ксер оказался прав, что-то нехорошее происходило в этом стабе, но разбираться было некогда, нужно было бежать наверх и найти Анну. Он не знал, что такое «четверка» и как эти твари измеряют дар Улья, но он хорошо помнил, что Анна говорила насчет того, что сидит в своей норе и потихоньку дар тренирует, а если удается, то и наращивает, а значит, она находится в потенциальной опасности.

Отойдя от окна по стеночке, Грубер добрался до выхода их комнаты и рванул наверх, ища квартиру под номером триста тридцать, и молясь, чтобы Анна оказалась на месте, и быстро открыла ему дверь.