Стражи дорог

Глава 11

Из отделения рентгенологии, ставшим для иммунных временным и весьма надежным убежищем, выходили организованно и, что было самым главным, — молча. Грубер возглавлял их небольшую колонну, внимательно проверяя путь: для этого ему приходилось уходить на несколько метров вперед, в затем возвращаться к поджидающим его, сжавшимся от страха и от этого едва переставляющим ноги, людям. Снегирь шел замыкающим. В его задачу входило не столько следить за тылами, пока колонна передвигалась по второму этажу, опасаться нападения сзади не приходилось, учитывая, что тот заканчивался тупиком, той дверью из которой они и вышли, сколько наблюдать за тем, чтобы люди, пребывающие на грани ужаса и паники, не дали этой самой панике себя захлестнуть с головой и не помчались как стадо бизонов, ломая строй и приближая их и так не слишком великие шансы выбраться без потерь, к нулю.

Кошка бежала впереди Грубера и пока не проявляла признаков беспокойства или агрессии. Она оказалась прекрасным разведчиком, который реагировал на малейшее изменение обстановки, и Грубер в конце концов начал больше посматривать на нее, доверяя органам чувств животного больше, чем своим.

До коридора первого этажа дошли без приключений. Но как только Грубер остановился на лестничной площадке и выглянул из-за скрывающей коридор арки, кошка зашипела и выгнула спину, а к Груберу метнулась быстрая размазанная тень. Именно таким выглядел лотерейщик в свете тусклых, мигающих ламп. Но то, что эта тень — это именно лотерейщик, Грубер понял только тогда, когда две пули, выпущенные из автомата, остановили измененного. Лотерейщик упал прямо в прыжке. Грубер подошел к нему и выпустил еще одну пулю, на этот раз в голову, повреждая споровый мешок.

— Ты чего палишь? — сзади раздался злой голос Снегиря.

— Да какая разница, — Грубер пожал плечами. — Они и так знают, что мы здесь. И я был прав, орда сожрала то, что от Онегина и его банды осталось и теперь понемногу возвращается.

— Что будем делать? — Снегирь спросил с некоторой задержкой. Ситуация складывалась довольно скверная. Вдвоем, точнее втроем с кошкой, которая в это время урча потрошила споровый мешок измененного, они смогли бы вырваться. Более того, Снегирь был уверен, что втроем они бы точно вырвались, но проблема заключалась в том, что они были не одни. Новички, еще не осознавшие до конца, куда они попали, и что их может здесь ожидать, дезориентированные, впервые хлебнувшие живчика и оттого опьяневшие, да еще и без оружия и маломальских навыков выживания представляли собой огромную гирю, привязанную к ногам каждого рейдера. Бросить же их здесь, элементарно совесть не позволяла.

Грубер задумался, затем посмотрел в коридор, из-за мерцающих ламп в котором вообще ничего не было видно и вздохнул. А что они могут сделать?

— Идем вперед и надеемся, что ничего страшнее лотерейщика нам сегодня не попадется. Ах ты ж, зараза такая, — он бросил взгляд на кошку. Нагнулся и поднял пяток споранов, которые она принесла и положила у его ног, а затем перевел взгляд на нее саму. — Снегирь, эта пушистая тварюшка, похоже, парочку горошин сожрала.

— Да и пускай жрет, — Снегирь не удержался и сплюнул на пол. — Может из этого что полезное получится.

Грубер только хмыкнул и махнул рукой, обозначая направление движения.

К изрядному удивлению обоих рейдеров коридор, вплоть до входа в приемный покой, прошли без каких-либо осложнений. Им никто не встретился, и не задержал их движения. Дверь в приемник была приоткрыта, и вот в нем-то остановившийся Грубер услышал до боли знакомое урчание. Кошка выгнула спину дугой, но не зашипела, а попятилась назад, словно стараясь спрятаться, пытаясь поставить между тем, что засело в приемнике и собой как можно больше людей, которые вполне сошли бы твари на перекус. Сердце сделало кульбит. Грубер видел уже такую реакцию у этого животного — когда оно чувствовала кусача и кого-то повыше рангом. В общем-то этим можно было объяснить, почему им встретился один единственный лотерейщик на пути сюда, твари помельче не слишком любили находиться рядом с высокоразвитыми измененными, которые не слишком-то брезговали и ими подзакусить, если никого другого по близости не находили. Другой вопрос заключался в том, почем засевшая там тварь не прискакала на звук выстрела и на топанье, а шли они совсем не бесшумно. Что могло ее задержать за этими хлипкими, да еще и приоткрытыми дверьми?

Грубер сделал несколько шагов спиной вперед и остановился перед тем мужчиной, которого называл коллегой. Именами спасаемых иммунных ни Грубер, ни Снегирь не интересовались, им было это незачем, все равно скоро каждый, из тех, кто выживет, естественно, получит свое новое имя.

— Отсюда есть другой выход? — тихим шепотом спросил Грубер.

— Только через главный вход, все остальные закрылись на автоматические замки, когда скачок напряжения произошел и генератор включился. Я проверял, — зачем-то добавил хирург.

— И как вы от пожарки отмазывались с таким подходом к безопасности? Ладно, главное ясно, что до главного входа мы хрен доберемся. Нужно смотреть, сможем ли здесь прорваться.

— Там кто-то есть? — в голове хирурга послышалось беспокойство.

— Да, и этот кто-то очень неприятная личность, — нехотя ответил Грубер. — Оставайтесь здесь в коридоре и не вздумай лезть в комнату, пока все не закончится.

— А как мы узнаем, что все закончилось? — хирург выглядел полностью сосредоточенным.

— Поверь, приятель, ты это узнаешь, — подошедший к ним Снегирь похлопал его по плечу. При этом он смотрел исключительно на Грубера. — Кто там?

— Вроде кусач, — Грубер поднялся автомат. — Но я уже ни в чем не уверен.

— Если это кусач, то почему он еще не здесь? — Снегирь удивленно посмотрел на дверь. — Чудны дела твои… Идем? Или другой выход поищем?

— Идем, — Грубер резко удар ногой в приоткрытую створку и ворвался внутрь, тут же отскочив в сторону. Представшая перед ним картина была настолько сюрреалистична, что он опустил оружие и уставился на нее, почувствовав, как у него отвисает челюсть.

— Какого хера? — рядом с ним остановился Снегирь, разглядывая запутавшуюся в проводах и каких-то свисающих с потолка трубок, тварь. — Это вообще, как?

В помещение, которое они помнили, как полутемное, с моргающими лампами дневного света и искрящейся, где-то вырванной проводкой, стало еще мрачнее, потому что лампа осталась гореть лишь одна и то через раз. Посреди комнаты возникло темное образование, из которого время от времени доносились урчащие звуки. Образование временами покачивалось, но не слишком интенсивно. Присмотревшись, можно было определить, что состоит это пятно тьмы в темной комнате из огромного множества проводов, вырванных с корнем, кое-где разорванных и переплетающихся между собой в какой-то невероятный узел, в котором с этими проводами были переплетены гибкие трубки, свисающие с потолка. Трубки были настолько прочными, что Грубер как ни старался, но ни одной малейшей прорехи в них не увидел. Посреди этого кокона, прочно застряв в нем, запутавшись во всех этих переплетениях как муха в паутине, висел рубер. Он периодически делал попытки вырваться, но увязал с каждым разом все сильнее.

— Из чего сделаны эти трубки, что рубер не может их порвать? — Снегирь начал по кругу отходить этот впечатляющий монумент.

— Понятия не имею, но в моей версии мультиверсума, такие материалы, если и есть, то они точно не используются для труб в больницах. По ним явно что-то подают, какой-то газ, что ли, — Грубер смотрел на рубера, отмечая, что тот следит за ним, пытаясь поворачивать голову вслед за его движениями. Делать ему подобные действия было проблематично: шеи как таковой у рубера не было, да и эти странные жгуты держали крепко.

— Что это за еб… хрень?! — Грубер резко развернулся, а рубер забился в своих путах и утробно заурчал. В комнату все-таки вошел один из пассажиров, которых рейдеры захватили с собой. Грубер понятия не имел, кто этот маленький, лысый и отчаянно потеющий индивид, одетый не в медицинскую робу, а в костюм, которые носят с незапамятных времен мелкие клерки. — Что это?!

— Ты зачем сюда вошел, огузок? — зло прошипел Грубер, делая шаг назад, когда Рубер особенно сильно дернулся, так что рейдерам показалось, что даже эти оказавшиеся сверхпрочными трубки не выдержат такого давления и тварь вырвется на свободу.

— Я хочу выйти отсюда! Это все неправда, то что вы говорили, это просто не может быть правдой! Выпустите меня отсюда!

— Да тебя никто не держит, вали, только не ори, кретин, — по какой-то причине рубер реагировал на этого новичка гораздо сильнее, чем на рейдеров. Он бился в путающих его узах практически не переставая, и Грубер уже не казалось, он абсолютно точно видел, что кое-где трубки не рвутся, нет, но поддаются мощным рывкам и прогибаются, давая твари больше свободы движений.

— Сан Саныч, ты чего, вернись сюда, они знают, что делают, а ты им только мешаешь, — раздался и дверей громкий полушепот. — Ты же все равно… Ох, ни хрена себе, тварюка, — послышался звук захлопнувшейся двери, тот, кто только что звал обратно Сан Саныча, увидел рубера и предпочел скрыться от греха подальше. А вот у Саныча нервы, напряженные до предела, сдали окончательно, когда он услышал этот звук. Словно дверь захлопнули не в коридор, выходящий из этого страшного помещения, посреди которого бесновалась запутавшаяся тварь, а из его жизни, как минимум.

Взвизгнув и взмахнув руками совершенно по бабьи, Саныч, выпучив глаза, понесся к выходу. Единственный проход находился на том месте, где стоял сейчас Грубер, старающийся держаться от рубера подальше, и не решающийся выстрелить, потому что сейчас, когда измененный так сильно дергался, попасть в его споровый мешок, даже с такого расстояния представлялось проблематичным, а не попасть, значило еще больше разозлить тварь, которая и так уже продвинулась примерно на полметра от того места, где ее впервые увидели рейдеры.

Грубер сплюнул, когда увидел, что прямо на него несется этот псих с выпученными глазами, и отпрыгнул в ту сторону, откуда начал свой неспешный обход рубера, в надежде увидеть, как с ним можно расправиться, воспользовавшись беспомощным положением. Недооценивать измененного, стоящего почти на пороге превращения в элиту, он не собирался, поэтому хотел действовать наверняка.

Снегирю не было видно, что происходит с той стороны, где сейчас находился его друг. Рубер бесновался, продвигаясь в его сторону — это был единственный путь, куда он вообще мог двигаться. Вот только со стороны Снегиря было прекрасно видно, что руберу удается расширять своеобразные ячейки в словившей его сети. Тварь, обладающая зачатками интеллекта, очень быстро поняла этот принцип, и теперь ее движения приняли целенаправленное направление. Рубер больше не пытался вырваться, он пытался максимально расширить ячейки, чтобы суметь повернуться в нужную ему сторону. Снегирь прекрасно понимал, что, если ему удастся это сделать, то до полной свободы останется совсем немного. А еще он понимал, что Груберу с его места подобные подробности не видны. Рубер дернулся особенно сильно. Заскрипели потолочные перекрытия, из коробов которых и вывалились эти прочнейшие трубки, и измененный сумел вывернуть подобие плеча, из которого торчало множество шипов, в сторону и встать полубоком, развернувшись к Груберу и бежавшему в это время по проходу Санычу.

— Берегись! — заорал Снегирь, предупреждая Грубера об сменившейся обстановке, поднял свое ружье и выстрелил. Рубер только громче заурчал, тряхнул головой, и Снегирь увидел, как на пол посыпалась картечь, не причинившая измененному никакого вреда. — Твою мать, — отбросив в сторону бесполезный в данном случае ствол, Снегирь обернулся и бросился к тому столу, за которым не так давно спал. Насколько он помнил, рядом со столом на полу валялась вывороченная не слишком понятно откуда арматура.

Грубер видел, что измененный изменил положение тела, он слышал выстрел Снегиря, и только выругался сквозь зубы, когда увидел, как от толстых защитных пластин, покрывающих тело и голову твари, отлетают горошины картечи. Вот чего он совсем не ожидал, так это того, что рубер сумеет изогнуться совершенно немыслимым образом, и сделает бросок в сторону тоненько завывающего, бегущего к кажущейся такой близкой свободе, которая там — за дверью выхода.

Грубер впервые смог со стороны оценить размеры пасти рубера. Кроме множества зубов, расположенных в несколько рядов, она могла распахиваться, практически располовинивая уродливую голову на части. Грубер успел даже скинуть автомат, когда рубер сделал свой стремительный бросок и обе половины его раковины-головы сомкнулись на шее Саныча, захватив гладкую как биллиардный шар башку новичка. Пуля, выпущенная из автомата, ушла над рубером, послышался омерзительный треск, булькающий звук, и тело Саныча упало на пол, нелепо дергая конечностями. Головы у этого тела не было, а из обрубка шеи толчками вытекала кровь.

— Ах ты, сука, — Грубер отскочил в сторону, потому что по его прикидкам, если рубер сумел достать Саныча, то вполне может добраться и до него. Тварь выпрямилась, сделал глотательное движение и довольно заурчала. Но практически сразу же повернулась в сторону пятившегося рейдера. Грубер приготовился к тому, что рубер повторит бросок, но тут раздался крик с противоположной стороны, и тело рубера заметно содрогнулось. Заурчав, точнее, заверещав, рубер сильно прогнулся, а затем резко, насколько ему позволяла ловушка из трубок и проводов, развернулся в сторону новой опасности.

Когда рубер повернулся к нему спиной, Грубер увидел в этом знак. Особенно красноречиво намекал на то, что это именно знак свыше, кусок металлической арматуры, торчащей в спине измененного, аккурат в небольшом зазоре между пластинами, который образовался как раз в тот момент, когда рубер распахнул пасть, намереваясь напасть на Грубера. Он оказался возле открывшейся твари в два прыжка. Рубер напрягся и сильно дернулся и арматурина, вырвавшаяся из страшной раны на спине, полетела в сторону. Грубер пригнулся, пропуская это своеобразное копье над собой, и без размаха всадил пугио в споровый мешок, оказавшийся как раз перед его глазами.

Рубер забился в своих путах, и Грубер отлетел в сторону, не удержавшись на ногах. С минуту рубер трепыхался, а затем замер и обвис на удерживающих его трубках.

— Знаешь, это выглядит пугающе, но в то же время омерзительно притягающе, — произнес Снегирь, подходя к другу и садясь рядом с ним на пол. Сделав глоток живчика из фляжки, он протянул ее Груберу. — Надо спораны собрать и валить отсюда, пока его гибель не перестала быть неожиданностью для шоблы попроще.

— Собирай, я этих пока в одну кучу соберу. И знаешь, хоть и нельзя так говорить, но, если бы не этот кретин лысый мы бы справились гораздо прощу и быстрее. Да и он остался бы жив.

Снегирь просто кивнул, поднялся, забрал фляжку и пошел к стоящему руберу. Работать вот так из такого положения было неудобно, к тому же он несознательно постоянно ожидал, что еще чуть-чуть и тело монстра дернется и он оживет, сжирая одного симпатичного Снегиря. Но горстка споранов росла, начал попадаться горох, рубер оживать не спешил, и было слышно, как Грубер командует горсткой людей, стоящих с сходящих с ума от ужаса, за неплотно прикрытой дверью. Он успел ссыпать горсть споранов и довольно большую кучку гороха в свой мешочек, заменяющий ему кошель, и сунуть его за пазуху, когда дверь открылась и в комнату начали заходить люди.

Снегирь метнулся к выходу, прислушался, затем приоткрыл дверь и внимательно осмотрел двор. Вроде бы на первый взгляд никаких препятствий в виде зараженных всех мастей между ним и их машиной не стояло. Кивнув, он обернулся, чтобы махнуть рукой, показывая, что путь свободен и замер, потому что в этот момент одна из выживших женщин увидела лежащее на полу тело лысого без головы в луже собственной крови, все еще вытекающей тоненькой струйкой из остатков шеи. Замотав головой, женщина зажала рот рукой и принялась пятиться назад, тем самым нарушая строй, хотя Грубер настоятельно рекомендовал им так не делать, и честно рассказал, что произошло с лысым Санычем. Наткнувшись спиной сначала на одного собрата по несчастью, затем на другого, женщина сделал шаг в сторону и начала пятиться более интенсивно. Грубер уже пробирался к ней от конца колонны, которую он страховал, но он не успел. Под туфлей женщины оказалась разлитая здесь везде кровь. Взмахнув руками, она все же вскрикнул и начала падать на спину и все бы ничего, но на траектории ее падения стояла воткнувшаяся в пол арматурина, которую рубер сумел вырвать из своего тела. Раздался отвратительный звук пронзающейся металлической палкой плоти, и короткий вскрик перешел в страшный булькающий звук, ударивший по нервам не хуже кнута.

— Быстрее, сюда, не оглядывайтесь, — Снегирь едва удерживался, чтобы не плюнуть, не прыгнуть в машину, и не умчаться отсюда, пока новички не соберут вокруг себя всех измененных болтающихся поблизости.

И они побежали. Кто-то, выпучив глаза, но ничего не видя вокруг, кто-то наоборот преувеличено серьезно. Снегирь, как только к нему подбежал первый из спасенных, которых осталось десять, вместо двенадцати, а ведь они все еще не вышли за пределы больницы, быстро откинул задний борт и принялся помогать людям забраться в кузов.

— Как только залезешь, сразу же садись на пол, — напутствовал каждого из них Снегирь, даже не глядя, кому он это в очередной раз говорит. Когда же все десять полуживых от ужаса людей уже сидели в кузове, он поднял борт и оглянулся на Грубера, который тащил в этот момент из дверей приемного покоя моток тех самых трубок, которые смогли удержать рубера, и огромный кусок какой-то плотной ткани по виду напоминающей брезент. Снегирь кивнул на ткань. — Что это?

— Навесные перегородки между смотровыми, — коротко ответил Грубер. — Они ко всему прочему еще и свинцом начинены, чтобы уменьшить дозу на соседей, если кого-то снимать прямо в смотровой приходится. Давай по быстренькому как тент натянем, чтобы спрятать их, а то, сдается мне, мы отсюда еще долго не выберемся.

Натянуть тент было делом действительно не слишком долгим, тем более у этих перегородок, которые по сути были обычными занавесками, и от этого снабжены веревками-завязками.

Закрепив тент, под которым люди сжались, прижавшись друг к другу, рейдеры бросились к кабине.

— А где наша кошка? — запоздало вспомнил о пушистой спутнице Снегирь.

— Здесь она уже, не парься, — Грубер заглянул в кабину и увидел сидящую на сиденье кошку. Подхватив ее под шелковистое брюшко, Грубер сам запрыгнул на нагретое место, и опустил животное себе на колени.

Снегирь оказался рядом. Они выехали с территории больницы как раз в тот момент, когда во двор совершенно с другого выхода начали забегать измененные. Первым к приемному покою протопал топтун, а за ним начались забегать измененные рангом пониже. Оказавшись внутри, они радостно заурчали, увидев целую гору мяса и то, что тело рубера продолжающее висеть в вертикальном положение, было телом одного из них, никого не остановило. Подпрыгнувший к Руберу лотерейщик одним мощным рывком сорвал щиток с верхней лапы и впился в нее зубами. Вскоре к нему присоединились остальные и еще долго со двора больницы были слышны чавканье и урчание пирующих тварей.

Машина быстро неслась по пустым улицам, не встречая нигде препятствий. И лишь когда они выехали из кластера, Снегирь немного притормозил и повернувшись к Груберу с нервным смешком произнес:

— Кажется, вырвались.