Страж. Первые шаги. Часть первая - Оборотень

Глава III.

Первое что почувствовал приходя в сознание Сергей, это дикая боль в груди и недостаток кислорода. Не имея возможности ни пошевелиться, ни даже вздохнуть оборотень отчаянно цеплялся за жизнь. Картинка перед глазами постоянно плавала, не давая зрению сфокусироваться хоть на чем-то. В голове билась только одна мысль: - "Жить!"

Боль постепенно расплывалась по телу, то погружая в агонию, то вновь приводя в сознательное состояние. Боль постепенно нарастала, легкие горели огнем, зрение постепенно затуманивалось. Попытавшись отвлечься от боли, Сергей попробовал сосредоточиться на том, что видит, но поняв всю безрезультатность данного действа быстро оставил попытки. Глаза закрылись, сознание вознамерилось его покинуть. Уцепившись за боль как утопающий в спасательный круг, Сергей сосредоточился на ней. Это как ни странно помогло обрести некоторое душевное равновесие. Потянувшись к ней, оборотень осознал, что сердце не бьется и дико, просто непереносимо болит. Его словно жгли прямо в груди молодого человека. Сосредоточившись на нем, Сергей мысленно, всей душой, звериной яростью и надеждой приказал ему сделать удар. Сердечная мышца сократилась, непередаваемая боль заставила молодого человека конвульсивно дернуться и сжаться в позе эмбриона. Внутренне собравшись, Сергей раз за разом отправлял сердцу приказ и вот, спустя непередаваемо долгое время по ощущениям парня сердце сделало полноценный удар.

Диафрагма сократилась, давая легким набрать в себя воздух. Пусть они булькали от скопившейся в них крови, грудь продолжала невыносимо болеть, но Сергей внутренне ликовал. Получив кислород, кровь весело понесла ее по жилам, доставляя необходимые для восстановления вещества нуждающемуся в них организму. Из груди свернувшегося калачиком Сергея вырвалось едва слышное рычание, затем полу-вздох, полу-стон облегчения.

- "Я жив, черт возьми!… Новая мысль, ничего не скажешь!" - перевернувшись на живот, Сергей с трудом поднялся на четвереньки. Руки дрожали и разъезжались на скользком кафеле, молодой человек с завидным упорством пополз вперед. Отвлекшись на металлический стук и взглянув вниз, парень увидел вымазанную в крови пулю. Более не отвлекаясь, он пополз дальше, пока не добрался до стены, к которой тяжело привалился спиной. Сглотнув вязкую кровавую слюну, Сергей дрожащей рукой прошелся по груди, коснувшись ран, парень поморщился и прохрипел:

- Самое главное сердце бьется, рана там почти затянулась, а остальное приложится. - задумавшись на миг, Сергей растянул губы в улыбке. - Похоже, я могу избирательно подстегивать регенерацию. Полезное качество, вот только эксперименты отложим на другое время. Остальные раны заживут сами, а сейчас надо валить отсюда, пока мои соратнички, м-мать их так, не решили сделать контрольный выстрел. - упершись в стену, Сергей кое-как поднялся на нетвердые ноги, - Халтурно сработали, бойцы невидимого фронта, чтоб им автомат в одно место вставили и весь рожок опустошили! Но мне-то грех жаловаться.

Бросив взгляд на штаны, Сергей выругался сквозь стиснутые зубы:

- Б…, паспорт чуть не забыл! - по стеночке добравшись до одежды, оборотень минут пять пытался поддеть штаны ногой, боясь, что если нагнется, то не скоро вновь поднимется. Наконец добравшись до желаемого, парень облегченно вздохнул и закашлялся. Сплюнув отхаркнутую кровь из легких вместе с очередной пулей, оборотень подошел к двери в зал. Постояв немного, убедился что никого там нет и тяжело привалившись на косяк, вывалился из душевой.

- Отрадно, что никого из вас нет. Чтоб вам в туалет до конца жизни жидко ходить, еще лучше, если под себя! - Осмотревшись, Сергей приметил чей-то свитер, небрежно брошенный на гриф штанги. - Без порток, но в свитере, блин. - Двинувшись вдоль стенки, оборотень подобрался к тренажеру и схватив одежду, направился на выход, зажимая в другой руке паспорт. - Нет, с Ленкой я бы переведался, но только не сейчас. Вот оправлюсь и посмотрим, как ты будешь себя чувствовать с оторванными ногами… Красивые надо отметить ножки, но все равно оторву, если сведет еще судьба-шутница.

Проходя мимо кабинета, Сергей мельком заглянул внутрь. Увидев забытый на столе кейс с деньгами не колеблясь ни минуты направился прямиком к нему.

- Хрен вам, а не бонус. - Схватившись за ручку, оборотень досадливо застонал, когда сломанные им замки открылись и пачки купюр высыпались на столешницу. Вспомнив о свитере, Сергей иронично хмыкнул. Связав полы свитера побросал в него деньги, затем связал между собой рукава, делая импровизированную котомку. Перекинув полученную сумку через голову, оставляя ее болтаться подмышкой, Сергей двинулся на выход.

Оказавшись в еще одном длинном коридоре с двумя дверьми: справа и прямо, Сергей насторожился. Справа доносились выстрелы, приглушенные дверью.

- Блин, эти отморозки и тут нашли кого прикончить, чтоб им пулей поперхнуться! - бросив лихорадочный взгляд вперед, Сергей двинулся к двери в конце коридора. - Только бы не было закрыто, а то у меня сейчас не хватит силенок ее выбить!

Покачиваясь, оборотень ухватился за ручку. Замерев и зажмурившись на миг, Сергей нажал на нее, дверь подалась внутрь. С трудом удерживая равновесие, парень сделал шаг вперед, захлопнув дверь за собой. Подойдя к странной конструкции, резко выделявшейся в черно-белом цвете, парень несказанно обрадовался. Перед ним оказалась лифтовая платформа со стальными фермами перил. Оказавшись внутри, Сергей заметил пластиковую коробку с двумя большими кнопками. Не долго думая, Сергей вдавил в панель верхнюю. Внизу что-то загудело, приводя скрытые в полу и стенах механизмы.

Оборотню стало не по себе, когда он заметил в некоторых местах медленно сгущающуюся красноватую дымку. Медленное движение перемежаемое металлическим лязгом, отвлекло молодого человека от непонятного явления. Задрав голову вверх, он увидел как над головой раздаются в стороны створки люка пропуская косые лучи яркого белого света.

Оказавшись наверху, Сергей замер, услышав несколько голосов снаружи маленькой покосившейся от старости избушки. Сойдя с платформы, оборотень ступил на ветхий и пыльный дощатый пол. Бревна стен со всех сторон зияли щелями, пропускали промозглый зимний ветер со снегом, лежащий кое-где небольшими наносами. По телу сразу прошла волна мурашек, ноги почти мгновенно онемели, изо рта повалил пар.

Выглянув в щель, Сергей рассмотрел неясно угадывающиеся силуэты лопастей вертолета. Яркий свет исходил из прожектора установленного на носу. На его фоне четко прорисовывались силуэты вооруженных короткоствольными автоматами Калашникова людей. Один из силуэтов бодро подбежал к отдельно стоявшей фигуре и принялся громким командным голосом надрываться, точнее отчитываться:

- Товарищ полковник, разрешите доложить? - тень едва заметно обозначила кивок, - Сопротивление противника подавлено, с нашей стороны потерь нет! Костина и Дмитриенко сейчас находятся внутри.

- Иволгин, не ори, не на параде, в конце концов. - спокойный властный голос вызвал у оборотня волну мурашек. Казалось, от его звучания стало еще холоднее. Поежившись, оборотень продолжил слушать. - Толь, организуй ребят, пусть все в округе обшарят, может еще кто остался. Я внутрь.

- Есть! - громом раздавшийся голос, заставил оборотня дернуться и выругаться про себя. Силуэт неспешно направился куда-то в ночь. Молча проводив загадочного полковника взглядом, Иволгин принялся раздавать приказы. Сергей, отойдя от стены к открытой двери со следами на пороге, про себя прикинул:

- "Блин, это ведь только я мог влететь в разборки военных с местной ОПГ! Лена, стервозная кареглазая красавица и Леха, прикольный безбах военные или менты. Нет, скорее военные, причем из не самых афиширующих свою деятельность структур. Вывод: грохну кого-нибудь из них или нет, искать будут в любом случае. Если убью - обозлятся конкретно, из-под земли достанут. Исчезну бескровно - будут искать спустя рукава, Ленка-то убивая меня, всего лишь избавлялась от свидетеля, другими словами делала свою работу. Хоть и обидно уходить просто так, но все же тигра за гениталии лучше не трогать, он может и голову откусить. Голова-то одна и вряд ли даже с моей регенерацией другая отрастет".

Металлический стук привлек внимание, приглядевшись, оборотень увидел быстро истаивающую красноватую дымку над очередной выпавшей из раны пулей.

- Восстанавливаюсь потихоньку, значит надо двигать, пока вновь сюда кто-нибудь любопытный нос не сунул.

Дождавшись момента, когда основная масса вооруженных людей останется с обратной стороны избушки, Сергей ступил за порог. Обернувшись на легкий шум сзади, оборотень увидел медленно ползущую вниз платформу и громкий крик со стороны вертолета:

- Цель у сарая! Бегом, черти не чесанные, он не должен уйти!

Сергей поковылял к близкому лесу, серым и черным маревом виднеющемуся в нескольких метрах от него. Боль саднящих ран, немного приглушенная холодом навалилась с новой силой, перед глазами словно взорвался фейерверк. Оглянувшись назад, парень убедился, что такими темпами от погони никак не избавится. Стрекот выстрелов ударил по ушам, спину резануло болью. От сильного точка, Сергей кубарем влетел в кусты и скатился на дно небольшого оврага, прятавшегося сразу за живой изгородью с редкими пожухлыми листками на черных ветках. Злой крик с явными азартными нотками прорезал ночь:

- Я в него попал, теперь никуда не денется!

Несколько человек вломились в кусты и чуть не сорвавшись в овраг остановились на его вершине.

- Черт! Ничего не видно. Оставаться тут, если кто появится, сами знаете что нужно делать! Я за фонарем.

Лена и Алексей с перекинутыми через плечо охотничьими ружьями, оказавшись в парадном коридоре подбежали к правой двери. Отперев замок, молодые люди оказались перед человеком среднего роста, поджарым, словно борзая. Жесткое выражение заостренного хищного лица чуть потеплело при виде них, четкая сеть небольших морщин на обветренной коже слегка разгладилась. Проведя ладонью по темным волосам без единой седой нити, мужчина довольно обронил:

- Живы, черти!

Парень с девушкой, вытянувшись в струнку бодро отрапортовали:

- Так точно, товарищ полковник!

С любопытством осмотревшись вокруг, полковник кивнул головой в сторону двери.

- Пойдемте, проведете для меня экскурсию, заодно доложите обо всем, что произошло.

Пристроившись чуть позади полковника, парень с девушкой переглянулись, решая кому начинать первым. Кивнув, Алексей начал рассказ:

- По вашему приказанию, мы с Костиной проводили разведку на местности. Сутки назад, решили разделиться и осмотреть территорию порознь. Мы не учли, что кроме грузового, принятого нами за главный вход, у них есть и парадный. Он представляет собой небольшую лифтовую платформу располагающуюся в избушке, вероятно для того, чтобы замаскировать двери лифтовой шахты. Нас окружили и взяли порознь. В ходе освобождения, бункер полностью зачищен, Панкратов уничтожен, лаборатория внизу. - Алексей виновато понизил голос. - Ее еще не уничтожили. Пока находились в заточении, цель номер два - Шухрамбеков отбыл на вертолете, так как мы не имели возможности его ликвидировать.

Остановившись в дверях кабинета, полковник удивленно приподнял бровь и обернувшись на замолчавшего Алексея дернул головой, указывая внутрь.

- Зачем?

Вновь переглянувшись с Алексеем и вздохнув, слово взяла Лена:

- Товарищ полковник, это не мы. В зачистке бункера с нами участвовал один человек. По словам Дмитриенко, благодаря ему он смог выбраться из лаборатории. Действуя на пару, они зачистили большую часть живой силы противника, после чего освободили меня.

Пристально взглянув Алексею в глаза, полковник вкрадчиво поинтересовался:

- Ну и где наш герой, почему мне не показываете?

Алексей поежился от колючего пронзительного взгляда начальства, Лена потупилась и тихо призналась:

- Я его ликвидировала согласно вашему приказу не оставлять свидетелей.

Одобрительно кивнув, полковник еще раз взглянул на куски тел, беспорядочно разбросанные по кабинету.

- Это чем он их так?

- Голыми руками и клыками.

Брови полковника взлетели вверх, мужчина резко бросил:

- Подробнее!

Алексей, предчувствуя грядущие неприятности начал докладывать:

- Мы познакомились в лаборатории, где на нас испытывали новый экспериментальный наркотик, точнее оптимальную его дозу. Дантес, он так себя назвал, отошел от него раньше меня и уничтожил пятерых бойцов, по его словам, находясь в невменяемом состоянии. Оклемавшись немного, взял в плен местного изобретателя, но из-за последствий приема наркотика не смог адекватно отреагировать на появление охраны. Был подстрелен, но толи патроны оказались бракованные, толи случай помог, Дантес только потерял сознание. Посчитав, что он долго не проживет, оставили нас без присмотра. Он очнулся примерно спустя час, после чего помог мне избавиться от наручников и выбил дверь. После этого мы вооружились и начали методично уничтожать противника. Скрытный, быстро обучался, в истерики не впадал, крови не боялся. Предполагаю, что действие наркотика до конца не выветрилось, в результате чего временами впадал в буйство, но быстро приходил в себя. Армейского прошлого или соответствующую подготовку за плечами не имел, так как неуверенно пользовался огнестрельным оружием. В буйном состоянии о нем вообще забывал, так же по его словам вполне мог стать людоедом. Вот это, - Алексей кивнул на куски тел, - он как раз совершил находясь в буйном состоянии. Очень быстр, невероятно силен… Был. Ломал стальные двери, словно картонные, если не провоцировать был вполне адекватен.

Цепкие холодные серые глаза приобрели цвет стали. Полковник нахмурился.

- Костина, Дмитриенко, что я говорил на счет таких экземпляров?

Ребята хором невнятно пробормотали:

- Вербовать.

- А вы что натворили? - полковник раздосадовано махнул рукой, - А-а, что уже говорить. Сработали топорно, грязно и непрофессионально! После полного завершения операции вся группа в полном составе отправляется в тренировочный лагерь, раз не умеете самостоятельно принимать решения исходя из текущей обстановки!

Алексей с Леной рявкнули, преданно смотря полковнику в глаза:

- Есть, оправиться в тренировочный лагерь после… - полковник оборвал их взмахом руки.

- Пойдемте, взглянем на вашего маньяка. - Алексей прошел вперед, указывая дорогу. Полковник безразлично спросил: - Что вы там, на счет клыков говорили?

Алексей чуть повернулся.

- Дантес располагал настоящими клыками, выступающими из верхней и нижней челюсти, а так же желтыми кошачьими глазами с вертикальным зрачком. Это не линзы, так как зрачки реагировали на свет, направление взгляда и настроение.

Остановившись у двери душевой, полковник поинтересовался, рассматривая пятна крови и мокрые следы.

- Я так полагаю, что ты, Лена, его в душевой прикончила? - девушка кивнула, - Тогда почему не сказала, что ранена?! - указывая на следы крови, полковник добавил в голос металл, - Я сколько раз вам оболтусам повторял, чтобы не пренебрегали ранами?! Даже самая пустяковая, если ее вовремя не обработать может надолго вывести вас из строя!

Лена возмутилась.

- Товарищ полковник, я не ранена!

Резко изменившись в лице, Алексей пинком отворил дверь. В душевой не оказалось никого, только ведущие наружу следы крови на полу. Лена заторможено пробормотала:

- Я же ему пулю в сердце всадила!

Выхватив пистолет и рацию, полковник скомандовал:

- Быстро по следу. Он ранен, далеко уйти не мог. - затем отдал приказ в рацию: - Один ушел, возможно, выбрался наружу. Не дать ему уйти!

Оказавшись в лифтовой Алексей нажал на дублирующую панель, платформа медленно поползла вниз. Сверху послышалась короткая очередь выстрелов и азартный крик:

- Я в него попал, теперь никуда не денется!

Полковник выругался.

- Идиоты!

Приземлившись в снег, Сергей не сразу сообразил, что стоит на четырех лапах. Помотав мохнатой головой, оборотень не удержался от стона, но вместо него из пасти вырвался тихий скулеж. Волк, сквозь звон в голове едва различил чей-то радостный голос раздающийся сверху:

- Скулишь падла! Еще бы, три пули в спину любого заставят скулить! Ничего, гаденыш, сейчас свет принесут, я лично тебе голову прострелю. Так что не волнуйся, долго тебе мучиться не придется.

Рассмотрев нечеткий человеческий силуэт в обрамлении кое-где виднеющейся красноватой дымки, оборотень обозлился. Мельком увидев, что при дыхании у людей изо рта шла такая же дымка, только ярче, Сергей вычленил взглядом говорившего из общей массы. Выстроившись в линию, автоматчики стояли в метре друг от друга направляя стволы оружия в овраг. Приглядевшись к лицам военных, облаченных в камуфляжную форму, не подсвеченных сзади светом прожектора, он понял, что люди не могут его рассмотреть. Но зато могут прекрасно слышать все его перемещения. Быстро прикинув план действий, и морально приготовившись к дикой боли от ран, не исчезнувших при смене ипостаси, Сергей выругался:

- Х… тебе на рыло, пи…с не дое…й! Сдохнешь, гнида, раньше меня в любом случае.

Скрывая за руганью свои перемещения, оборотень развернулся в противоположную от них сторону. Подобрал под себя задние лапы и изготовился к прыжку. Тепловое излучение в районе лица оскорбленного человека стало чуть ярче. Ствол автомата дернулся, выискивая его. Резко выдохнув, Сергей выругался напоследок и совершил прыжок.

- Презерватив использованный! - автоматчик не выдержал оскорблений и нажал на спусковой крючок. Пули попали в снег, где мигом ранее был оборотень, выбивая маленькие фонтанчики снега и земли. Вспышки от выстрелов высветили тень метнувшуюся к противоположной стороне оврага. Дуло автомата катастрофически за ней не успевало, к стрельбищу присоединились и остальные стрелки. Звуки ночного северного леса потонули в грохоте очередей. Оборотень в мгновение ока оказался на середине склона и тут же метнулся обратно, совершая невероятный прыжок по широкой дуге. Не обращая внимания на боль от редких попаданий, Сергей всей массой повалил на снег своего знакомца.

Летящая на него серая тень, оскаленная пасть и фосфоресцирующие янтарным огнем глаза были последним, что запомнил человек перед смертью.

Выстрелы на мгновение стихли, автоматчики быстро перекидывая автоматы чтобы случайно не подстрелить своего развернулись. В неожиданно наступившей тишине раздалось:

- Сам нарвался.

Развернувшись, они увидели лишь распростертое тело соратника с разорванным горлом и быстро исчезающий силуэт громадного волка несущегося к вертолету. С той стороны послышался испуганный возглас, затем громкий мат сбитого с ног пилота убегающим оборотнем.

Выскочив из бункера, полковник с ребятами оторопело проводили глазами пронесшегося смазанной стрелой мимо них волка. Алексей, громко застонал:

- Твою ж мать, да как же меня задолбали глюки! - смачно сплюнув, парень мрачно продолжил, - Второй раз за сегодня вижу этого гребаного волка! Сначала офигевший здоровенный волчара, во второй раз, несущийся сломя голову матерящийся метеор… Пойду еще пару пуль всажу в голову этому хренову химику.

Бросив заинтересованный взгляд на рассерженного Алексея, полковник успокаивающе положил ему руку на плечо и спросил, как бы, между прочим:

- Леш, что именно он говорил?

Встретив округлившиеся глаза трясущейся от страха Лены, Алексей заторможено пересказал:

- Самая цензурная фраза была: - Пинают, колют, стреляют! Даже не попросили культурно мордой в землю уткнуться. Остальное сплошной мат вперемешку с рычанием.

Присев на корточки, полковник задумчиво взял щепотку снега с кровью из отчетливо виднеющегося на снегу следа и медленно потер между пальцами.

- Знаешь, Леша, это была не галлюцинация. Кровь у него больно материальна для этого, кроме того, я тоже слышал как волк тихо матерился.

Дрожащий голосок Лены привлек к себе внимание мужчин.

- Это был он. Я эти глаза, наверное, на всю жизнь запомнила.

Поднявшись на ноги, полковник обронил:

- Не будем делать поспешных выводов.

Постоянно озираясь, троица прошла к столпившимся у оврага солдатам. Мельком осмотрев труп, полковник вошел в ярко освещенные кусты принесенным кем-то фонарем. Солдат молча указал рукой вниз и поднял фонарь выше. Спустившись вниз, полковник с интересом принялся рассматривать следы. После пяти минут внимательного изучения, полковник поднялся вверх и скупо усмехнувшись, спросил у ближайшего солдата:

- Как это произошло?

Опустивший фонарь уже не молодой военный поправил вязаную шапочку и хмуро поведал:

- Товарищ полковник, после того как получили от вас указания не упустить выбравшегося наружу, мы засекли убегающего в лес человека. - солдат провел пальцем по густым усам и чуть смущенно продолжил, - Парень был совершенно наг, только какая-то странная сумка болталась у него за спиной. Иволгин срезал его короткой очередью, парень свалился в овраг,… а дальше какая-то чертовщина начинается. - полковник подбодрил его взглядом, - Мы услышали скулеж, ну Иволгин и не сдержался, пригрозил пулей в голову как только принесут фонарь. Снизу в ответ раздалась брань. В итоге из оврага выпрыгнул матерый волк, и пока мы палили в белый свет как в копеечку, перегрыз ему горло. - помолчав немного, солдат понизив голос почти до шепота, обратился к старшему по званию: - Товарищ полковник, Виктор Павлович, следы босых ног ведут в овраг, там и заканчиваются. С другой стороны следов нет вообще, тела тоже нет, есть только сбежавший волк, в которого мы пару пуль точно всадили. Волчьи следы также начинаются на дне оврага, ведущих туда следов нет, сумки тоже нет. Не считайте меня сумасшедшим, но я точно слышал, как этот волк сказал: - Сам нарвался.

Виктор Павлович кивнул и посмотрел на стоявшего рядом, а потому все слышавшего Алексея.

- Адекватен пока не спровоцировать, говоришь? - Алексей кивнул. Полковник пробормотал, ни к кому не обращаясь: - Игнорирует смертельные для любого человека ранения, исчезает человек и появляется вместо него волк, сила и скорость превышающие человеческие. Что в итоге? В итоге самый настоящий оборотень. Занятно, никогда не думал, что доведется повстречаться с фантастическим существом на самом деле.

Словно опомнившись, полковник обратился к Алексею:

- Леш, при каких обстоятельствах ты впервые увидел волка?

- В лаборатории. Дантес в него обернулся сразу после убийства пяти человек. Побыв немного волком, он трансформировался обратно в человека. Я только сейчас обратил внимание на то, что когда я его увидел впервые, Дантес выглядел, мягко говоря, не лучшим образом. После обратной трансформации все раны и гематомы исчезли. Тогда я думал, что видел красочную галлюцинацию и не придал этому значения.

Полковник добавил:

- Очень быстрая регенерация. Этот парень обязан быть у нас в команде! Леша, что ты о нем знаешь?

Алексей досадливо дернул плечом:

- Да практически ничего. Дантес точно не имя, скорее прозвище, хотя и не уверен, потому что он порой на это имя никак не реагировал. Знаю, что ему через пять дней выходить на работу, а вот где работает, в каком городе, какая у него профессия не знаю. Дантес опасался, что его могут найти через нас с Ленкой, поэтому я и сказал что он скрытный. О себе не говорил ничего, да и нас вопросами не доставал. Убил человека впервые в этом бункере, от приступов гуманизма по общему впечатлению избавился с моей подачи.

- Не густо, но искать необходимо. - задумчиво посмотрев на чернеющий лес, полковник тихо пробормотал: - Я почему-то уверен, что волк в лесу не пропадет и от ран избавится быстро, если ему хватает сил еще и материться.

Повернувшись лицом к солдатам, Виктор Павлович рявкнул:

- Перевернуть бункер вверх дном, но найти следы, которые приведут нас к оборотню!

Оборотень несся сквозь лес пущенной стрелой, не обращая внимания на ставшую почти родной боль. Огибая препятствия в виде деревьев и перепрыгивая через растущие на его пути кусты, Сергей бежал пока не выбился из сил. Вывалив язык, волк прислушался к звукам леса: поскрипыванию деревьев, ветру, играющему в голых ветвях и далекому перекликанию каких-то животных. Лес жил своей жизнью, не обращая никакого внимания на нового обитателя примостившегося в корнях ели.

Убедившись в отсутствии погони, оборотень упал прямо на желтые хвойные иголки и принялся вылизывать окровавленную густую шерсть в местах ранений. Вращая ушами, Сергей выколупывал зубами пули отторгнутые телом, укладывал шерсть, словно всегда этим занимался. Затем уставший организм взял свое, мягко погрузив оборотня в оздоровительный чуткий сон-полудрему.

Полковник сидел на диване и время от времени бросал усталый взгляд на циферблат наручных часов. Спустя четыре часа появились Лена с Алексеем. Усевшись на диван напротив и облегченно откинувшись на его мягкую спинку, девушка выложила черное потертое портмоне на стеклянную крышку стола. Алексей потер красные слезящиеся глаза и громко высморкавшись, прогнусавил:

- Виктор Павлович, ничего конкретно указывающего на личность Дантеса мы не нашли. В его порванной одежде нет ничего, кроме мелких монет. Как мне кажется это портмоне его, так как только этот является бесхозным. Судя по нему, Дантес не придает значения моде, руководствуется исключительно функциональностью и эргономичностью. Однако не чужд достатка и хорошей жизни, - Алексей усмехнулся, - так как прихватил с собой всю наличность из кейса привезенного Шухрамбековым для закупки сырья. Не малая, кстати, сумма. Если судить по прошлым закупкам, никак не меньше пятисот тысяч евро.

Взяв в руки кошелек, Виктор Павлович заглянул внутрь, после чего извлек из него сложенный в несколько раз автобусный билет. Отбросив портмоне, полковник развернул тонкую бумажку и обозначил улыбку поднятием уголков рта.

- Если не сгинет в лесу, в чем я лично сомневаюсь, мы его найдем. Автоколонна номер тысяча сто восемнадцать располагается в Мурманске. В этом портовом городе ему со своей колоритной внешностью будет трудно затеряться. Так что, бункер уничтожить, все следы нашего пребывания тоже уничтожить. Лиза и так из сил выбилась, пытаясь отсрочить визит бойцов Шухрамбекова. Поломку вертолета к утру устранят.

Немного подумав, полковник добавил:

- Если не ошибаюсь, Дантес из тех людей в его случае нелюдей, что ударом отвечают на удар. Убил только одного, хотя палили в него все, значит, не глуп. Таким образом, Дантес примерно знает кто мы, следовательно, будет маскироваться в меру своих сил. Нам светиться нельзя, сдавать его тоже нельзя. Выходит, что милиция из списка разыскивающих автоматически исключается. Что остается? - полковник выбил короткую дробь пальцами по колену, - Остается сделать так, чтобы он сам вышел из подполья, и если получится, пришел к нам с соответствующим настроем. - лицо военного приобрело хищное выражение, - Шепнуть Шухре, что его деньги с готовым товаром не погибли, передать приметы Дантеса его парням и мы его найдем по поднявшемуся шуму. Шухра никогда не отличался добротой, а значит, парню придется рвать жилы, чтобы остаться в живых. Заодно и проверим, как он действует без поддержки во враждебной обстановке.

Далекий взрыв, диссонансом вторгшийся в безмятежность уснувшего на зиму леса заставил оборотня вскочить. Тело против воли напряглось, из мощной груди зверя глухими раскатами донесся рык. Шерсть на загривке встала дыбом, губы поползли в стороны, обнажая белоснежный оскал. Забравшись под густую хвою ели, он проводил глазами пролетевший над ним вертолет и еще долго прислушивался к затухающему шуму вдалеке. Оборотень прислушался к установившейся тишине, повел носом и убедившись в отсутствии человеческого запаха медленно расслабился. Зевнув и с удовольствием потянувшись, Сергей прислушался к собственным ощущениям. Тело не болело, никакого дискомфорта не ощущалось, а переполненные энергией отдохнувшие лапы требовали движения. От шерсти все еще пахло кровью, но свежей уже не ощущалось. Встряхнувшись, Сергей выполз из своего укрытия и посмотрел в медленно светлеющее затянутое серыми тучами небо. Не удержавшись, он испустил долгий, протяжный вой радости.

- Как же хорошо быть здоровым, а главное живым!

Справив потребности организма, оборотень полностью довольный жизнью, решил осторожно наведаться обратно и посмотреть, что именно там взорвалось. Сергей ни на минуту не сомневался, что взрыв прогремел именно там, больше просто негде. Без труда обнаружив свой след, оборотень бодрой рысью двинулся обратно, не забывая прислушиваться и принюхиваться. Обретенные слух и обоняние волку говорили больше чем глаза, поэтому Сергей полностью отдался прорезавшимся инстинктам.

Спустя час пути день окончательно вступил в свои права, черный поблек, добавилось серого и белого, но других цветов не добавилось. Только сейчас оборотень сообразил, что видит все в черно-белом цвете, но изредка возникающие пятна теплового излучения приводили в недоумение.

- "Это что, особенность моего вида, или все волки тоже видят тепловое излучение? Да вроде нет". - оборотень продолжал рассуждать на ходу, - "Как такое может быть, чтобы при резком сокращении цветовой гаммы, можно было различать тепловой спектр? Идиотизм какой-то. В темноте довольно хорошо вижу, вон, вчера ни разу мордой ствол дерева не поцеловал, хотя летел со всех лап часа два, так что обычным везением тут не отмажешься".

Вдруг слева раздался громкий треск деревьев, задумавшийся оборотень от неожиданности скакнул вправо и оскалил клыки. Сквозь лес, безудержным локомотивом понесся здоровенный лось, широкими лопатами рогов ломая ветви подвернувшихся деревьев. Страх животного сладкой патокой ударил по нервам настороженного волка. Голод, ударивший в голову адреналин и предвкушение погони, показались просто невероятно соблазнительным десертом к главному блюду. Зверь бросился в погоню, с места срываясь в галоп. Полностью отдавшись погоне, Сергей вдруг ощутил себя счастливым, он полностью растворился в этом счастье.

Треск ломаемых ветвей, мычание да тяжелое дыхание испуганного и ослабленного болезнью животного. Учащенное сердцебиение в собственных ушах. Летящая под лапы покрытая тонким слоем снега земля. Только волк и добыча. Клыки против рогов. Выносливость быстроногого животного против выносливости молодого, но матерого волка. Эйфория погони, предвкушение горячей крови и сытного обеда.

Лось летел вперед, спасаясь от преследующего хищника. Волк упивался погоней, своим воем добавляя животному страха. Оборотень заходил то с одной стороны, то с другой, заставляя громадное животное шарахаться от него. Волк и лось играли в невероятно азартную игру, где ставкой была жизнь. Лось, своим звериным умом понимал, что волк не отстанет, но упорно продолжал бежать вперед в попытке оторваться от зверя. Оборотень старался держаться подальше от головы, понимая, что стоит только попасть на рога - ему придет конец. Лось не уйдет, оставив раненого хищника, просто растопчет своими мощными копытами.

Оборотень нырял под перепрыгиваемые лосем упавшие деревья, петлял, обходя стороной слишком для него густые кусты и постепенно начал смещаться назад. Резкий рывок, сверкнувшие белизной клыки и одуряющий запах крови. Мычание раненого животного припадающего на заднюю ногу с перекушенными сухожилиями.

Резко остановившись, лось с силой развернул лобастую голову в сторону оборотня. Волк только в последний миг успел перекатиться вправо и разминуться с грозным оружием "корабля леса".

Звери мерялись ловкостью. Лось оборонялся, стараясь поднять оборотня на рога, а волк нападал и отпрыгивал назад, стараясь обойти раненое животное и перекусить сухожилия на второй ноге. Оборотень носился вокруг постоянно поворачивающего в его сторону рога лося. Пляски со смертью продолжались довольно долго, но вот кровопотеря сделала свое дело. Лось начал уставать и двигаться все медленнее, волк же, почувствовав слабость противника удвоил усилия. В какой-то момент, оборотень сделал вид, что готовится к прыжку, лось выставил рога. Отпрыгнув назад, волк улучил момент, когда раненый зверь поднял голову и серой молнией подскочил к его морде. Вцепившись в нос, оборотень его сразу отпустил и спасаясь от передних копыт поднырнул под него. Проскочив под лосем, волк острыми клыками перерезал сухожилия и на второй ноге. Над лесом разнеслось преисполненное боли мычание. Волк отпрыгнул и быстро развернувшись набирая разгон, прыгнул и вцепился лосю в горло.

Обезумевшее животное захрипело, начало мотать головой, стараясь сбросить своего убийцу. Волк лишь терпел постепенно ослабевающие удары рогов не способные пробить защищенное густой шерстью тело и сильнее сжимал челюсти. Лось упал на колени, волк не отпускал, сильными рывками еще больше разрывая прочную шкуру, и ждал. Ждал смерти сильного противника, противника не сдавшегося до самого конца и отчаянно сопротивлявшегося. Лось пару раз дернулся и затих.

Лес замолчал, слушая древнюю песню лесных охотников, в которой воспевалась свобода, жизнь и смерть. В переливах волчьего воя можно было различить радость победы и дань лесной тропе сведшей вместе двух животных, волей природы ставших врагами. Песня воспевала силу и здоровье, радость того, что порода лесных кораблей улучшится вместе с потерей больного животного. Переливы сквозили удовлетворением от проделанной, а самое главное нужной работы.

Оборотень еще долго неподвижно стоял над поверженной тушей, находясь под впечатлением от песни собственного исполнения. Но вот лес начал постепенно оживать, неспешно наполняясь звуками.

Фыркнув и встряхнувшись всем телом, оборотень сбросил наваждение. Пасть наполнилась слюной, обоняние щекотал запах свежей крови. Наклонив голову, волк с наслаждением слизнул ее с раны и подталкиваемый голодом принялся рвать мясо клыками набивая желудок. Оборотень ел до тех пор, пока уже не смог проглотить ни одного куска, живот раздался, дышать стало труднее. Ощутив себя полностью насытившимся оборотень потянулся и зевнул. Волка клонило в сон.

Он уже намеревался отойти от туши и немного вздремнуть под ближайшим деревом, как с противоположной от него стороны неслышно возникли гости. Перескакивая голодными янтарными глазами с туши лося на оборотня и обратно, на него смотрела пара волков: матерый волк и гибкая, чуть меньше своего спутника волчица. Крылья черных влажных носов на узких мохнатых мордах трепетали, втягивая запах оборотня и его добычи.

Сергей вяло подумал:

- "Надеюсь, с ними-то общий язык получится найти? Чай не собаки".

Молодая волчица нетерпеливо переступила с лапы на лапу и облизнулась. Оборотень залюбовался гибкостью и грацией прекрасного животного. Она бросила голодный взгляд на тушу и алый от пропитавшей его крови снег, затем на своего спутника, не сводящего настороженных глаз с оборотня. От волка повеяло предостережением, он наклонил голову и оскалив клыки тихо зарычал. Человек бы расценил этот жест как угрозу, но оборотень оторопело замер, так как прекрасно понял его. Рычание и жесты тела волка складывались в образы, затем и слова, интерпретированные мозгом в привычную для человека речь:

- Чужак, мы слышали твою песню. Мой нос говорит, что ты в одиночку задрал добычу, на которую охотятся стаей. Ты сильный противник, и на моей территории.

Волчья половина оборотня подсказала ответ. Сергей фыркнул, зеркально повторил жест волка, но клыки не обнажил и глухо зарычал:

- Я не стану оспаривать твое право, и не ищу драки. Добыча была больна, я голоден. Раздели со мной еду, затем я уйду.

Угроза исчезла, волчья пара медленно подошла к туше. Оборотень отвернулся, отойдя в сторону лег, и положил голову на передние лапы. Не обращая внимания на звуки трапезы за спиной, оборотень чутко прислушивался к звукам леса. Ветер сменился и до обоняния волков долетел запах далекой гари. Послышалось недовольное ворчание волчицы:

- Плохой запах от логова двуногих. - покосившись на лесную охотницу, Сергей заинтересованно навострил уши, - От них всегда плохой запах. Запах еды забивает плохой сильный цветочный - не цветочный запах. - поняв что волчица так говорит об одеколоне, Сергей фыркнул, - Двуногие слабы, но убивают нас когда видят. Они летают в большой шумной птице с плохим запахом. Лучше обходить их стороной.

Волки подбежали к застывшему оборотню. После знакомства, волк рыкнул:

- От тебя тоже идет запах двуногих, но твоей кровью пахнет сильнее. Ты ранен?

- Уже нет. - бросив взгляд на сократившуюся в размерах тушу лося, Сергей напоследок ткнулся носом в шею каждому волку вдохнув запах, - Я ухожу, моя сегодняшняя добыча - ваша добыча. - оборотень скользнул в поглотивший его лес.

- Прощай, брат. - Тихий протяжный вой заставил сердце оборотня сладко заныть. Молодой волк понял, что обрел семью не менее любящую и преданную чем его собственные родители. Эта семья была странной: при встрече настороженность, после знакомства радость, и грусть при расставании. Оборотень знал, что стоит ему только позвать, обязательно придет помощь если его услышат, и точно знал, что сам придет на помощь, стоит ему только услышать просьбу.

Бежать, не смотря на переполненный живот стало неимоверно легко. Оборотень, уловив направление ветра принесшего гарь, направился прямиком к памятному месту событий.

Через полтора часа Сергей оказался на месте. Его глазам предстала вздыбленная и перепаханная взрывом еще дымящаяся земля, кое-где опавшая внутрь и похоронившая под собой бункер вместе с телами погибших людей.

- Что ж, мне здесь делать больше нечего, теперь надо только определиться с направлением и двигать лапы. Так, что там говорил безбах по имени Алексей? Угу, мы находимся сейчас где-то между селами Иокангские Створы и Пялицей, а значит недалеко должна быть река Поной. Что нам это дает? Вспоминаем карту и тихо матюгаемся себе под нос, потому как эта река нам ровным счетом ничего кроме ледяной воды не дает. На востоке побережье Белого моря без представителей рода людского, до которого километров сто. На юго-востоке по идее, да и без нее находится Сосновка, тоже село и до него тоже около сотни километров. На юге Пялица, на севере Иокангские Створы с побережьем Баренцухи, на юго-западе Чаваньга, на северо-западе Колмозеро. Н-да, это самые ближайшие поселения, до которых снова уже осточертевшая сотня, плюс минус десять - пятнадцать километров.

Оборотень зло рыкнул и плюхнувшись в снег на пятую точку продолжил размышлять.

- А нужны ли мне эти села? С одной стороны люди, с другой это небольшие поселения в которых меня срисуют на раз стоит только появиться, а ведь мне теперь придется шифроваться. Значит, лишние проблемы пойдут лесом да болотом вместе со мной. Выходит, мне нужно двигаться к ближайшему городу, желательно побольше. Итак, дорога на запад или северо-запад. На западе Ревда, Апатиты и Умба. Их придется обойти стороной, но оттуда уже не так далеко до Мончегорска, Оленегорска или Кандалакши. И триста километров по лесам да болотам, плюс речки, ручьи да озера, превращающие триста километров во все шестьсот - семьсот. Если двигать к Мурманску напрямик на северо-запад, то пилить придется всю тысячу. Итог - дорога определенно на запад, но для начала нужно найти, где выбросил деньги с паспортом. Когда уносил ноги, было не до них, помню только то, что свитер очень уж мешался, поэтому пришлось все сбросить. Наплевать на них не получится, так как в противном случае придется писать заявление об утере паспорта, восстанавливать водительские права, а это лишнее внимание ко мне правоохранительных органов. Не вариант, найти проще, да и проблем будет меньше. Плюс надо озаботиться одеждой. Хм, а как это сделать? Деньги есть, продавцам вообще все квадратно, лишь бы платили, но по городу с голым задом ходить несколько неудобно и опять же лишнее внимание. Банальный клык стоп? Не красиво и зазорно обирать кого-то, при этом иметь огромные деньги. Но что остается? Блин, сначала выбраться нужно, потом будем думать.

Приняв решение, оборотень медленно двинулся по кругу в поисках собственных следов. Сделав почти полный круг, Сергей нашел его и двинулся по нему, тихо недоумевая про себя.

- "Вот уж летел так летел! Прыжок в три - четыре метра это сильно, а главное, какая скорость?! Хм, два часа такого бега и я выдохся. Ладно, найдем свитер и будем изучать собственное тело. Во-первых - надо узнать пределы выносливости. Во-вторых - можно ли ее границы раздвинуть… Ну да. В человеческом теле я бегал каждое утро по восемь километров. Вроде как и на звериное тело это должно хотя бы частично перенестись, ведь регенерация-то человеческому передалась, значит и выносливость человеческого тела должна передаться звериному. Тоже вроде как, но ведь зверь все равно может бежать и быстрее и дольше человека. Тогда получается, что волку ни холодно, ни жарко от моих прошлых тренировок. Значит, обычные тренировки придется удвоить, так как придется тренировать обновленное человеческое и звериное тела, чтобы развитие шло равномерно. В общем, если можно, то не просто нужно, но и интересно все-таки на что я способен".

Через полчаса бега, Сергей обнаружил брошенный свитер с частично рассыпанным содержимым. Подобрав его зубами, оборотень посмотрел на болтающиеся рукава, помотал головой, пытаясь пристроить его поудобней. Пробежавшись туда сюда, пришел к выводу, что со свитером в зубах особо не побегаешь, к тому же слюна превратит и документы и деньги невесть во что. Тихо ругнувшись, оборотень отошел от свитера и начал обратную трансформацию. Волк тихо заскулил и упал на снег, переживая все прелести оборота: тянущая кости и сухожилия боль, уходящая под кожу шерсть и сопровождающее это действо жжение по всему телу. Спустя минуту со снега поднялся перемазанный в собственной крови и трясущийся от холода парень. Лязгая зубами и тихо ругаясь себе под нос, оборотень распустил полы свитера, оторвав две длинные шерстяные нити. Сложив нить вдвое и попробовав на прочность, он связал полы, затем побросал высыпавшиеся из него деньги с паспортом. Завязав горло второй нитью, принялся его пристраивать на себе. Пропустив ткань подмышками, Сергей завязал концы рукавов сзади на шее.

- Если при обороте не порвется, особо мешать не должно. - парень подпрыгнул, - При беге будет биться о спину. Неприятная мелочь, но другого выхода не вижу.

Растерев замерзшие ладони одна об одну, молодой человек замер на месте и метнулся под защиту деревьев. Прикинувшись подосиновиком, Сергей проводил взглядом пролетевшую чуть в стороне вертушку, взбивающую лопастями воздух.

- Так, а вот и гости пожаловали, что не есть хорошо. Или хорошо? Нет, не хорошо. Придется всех убивать. Сколько там вооруженного народа я не знаю, а ведь это наверняка хозяева бункера пожаловали. Следовательно, стволов на душу бандита там хватает. Вертолет МИ-8 или Ми-171. Одна фигня, разница только в том, что вторая модификация выше летает и груза может взять больше. Ладно, исходим из количества народу, что им можно перебросить. Выходит, что двадцать пять, или если утрамбовать - тридцать - тридцать пять. Многовато для меня. К тому же: во-первых, больно, а я не мазохист, во-вторых, не до конца узнал пределы и скорость регенерации. Толи еще не научился ее контролировать, толи тело продолжает изменяться. Короче, время заживления ран каждый раз разнится и от чего зависит, не имею понятия. И выяснять, добровольно подставляясь под пули, что-то совершенно не хочется. Вывод: в контакт с пришлыми аборигенами не вступаем и сваливаем своим ходом, как ни соблазнительно было бы захватить вертолет в комплекте с запуганным пилотом.

Посмотрев на свои следы, Сергей прислушался к далекому шуму двигателей вертолета:

- Так, эти чудики сейчас злые презлые. Ну, еще бы, кто-то посмел разнести в дребезги и в хлам укромное местечко, где так хорошо было заниматься всяким непотребством. Горы наркоты, куча бабок плюс их злющий авторитет, накручивающий хвосты ежеминутно. Короче, сейчас начнут рыть землю носом на пять метров вглубь. Это означает кучу народа, которая уже наверняка отвела душу нецензурными словами и начала обшаривать местность, на всякий случай. Человеческих следов вокруг бункера предостаточно, следовательно, сейчас в воздух поднимется вертушка и начнет по спирали облетать местность на предмет кого-нибудь кого можно пребольно убить в ходе допроса. Листва на деревьях облетела, хвойных маловато, голозадого и слегка синеватого от холода меня найдут быстро.

Уже несколько привычные болезненные ощущения оборота и вот уже со снега поднялся громадный волк, приноравливающийся к небольшому грузу на спине. Оборотень быстро разгреб лапами снег, уничтожая собственные следы, тихо приговаривая себе под нос:

- Нефиг людей озадачивать наличием неизвестно откуда взявшихся и непонятно куда девшихся человеческих следов. У них итак задний проход наскипидарен дальше некуда. Так что и без моих непоняток, головной боли, а так же намечающегося в ближайшем будущем геморроя проблем предостаточно.

Поднявшийся воздух вертолет заставил оборотня двинуться в путь с максимальной скоростью. Впереди лежала длинная дорога, в наличии четыре лапы, клыки и теплая шуба, а в лесу достаточно еды. Совершая длинные прыжки, волк несся сквозь лес наслаждаясь бегом и беззаботностью. Останавливаясь на отдых время от времени, Сергей упорно следовал строго на запад, изредка отклоняясь от курса, чтобы обойти не затянувшиеся льдом озера да болота. Есть после утренней обильной трапезы не хотелось, воды в ручьях и речках, в изобилии разбросанных по Кольскому полуострову много. Утыкаясь в речку или озеро, Сергей временами думал, что уж слишком много.

Волк свалился только под самый вечер, лапы ныли и гудели от усталости, легкие немного покалывало. Свернувшись калачиком, оборотень накрыл хвостом нос и моментально провалился в сон, изредка нарушаемый каким-нибудь бредущим по своим делам животным.

Два дня пролетели незаметно с установившимся распорядком дня: утром охота, путь до тех пор, пока оборотень не валился от усталости, затем чуткий сон и на протяжении всего пути аутотренинг. Сергей упорно повторял про себя уже осточертевшие слова:

- "Человек не еда, человек сородич. Я волк, я человек. Родители люди, друзья люди. Человек не еда". - и так раз за разом, временами меняя местами предложения.

Сергей с радостью отметил, что каждый день ему удается все дольше бежать и меньше останавливаться на отдых. Утром четвертого дня, оборотню только после полутора часов безумного бега и виляний удалось поймать по-осеннему крупного зайца, не до конца успевшего сменить шубу. Заточив ушастого, Сергей двинулся в дорогу и уже примерно к полудню неожиданно выскочил в тундру. Лес остался за спиной, короткий подлесок, а впереди бескрайние просторы сопок покрытых снегом и выглядывающим кое-где из-под него ягелем.

- А вот и местная достопримечательность, которая длится хрен знает сколько километров. Ягель, сопки и кривые березки, которые пометить-то жалко и стада оленей, перегоняемые местным населением, которых саамами да лопарями кличут. Зря раньше не интересовался когда у них идет забой скота. Толи осенью, толи весной, а может вообще зимой. Блин, будет огорчительно зря постоянно находиться на стороже. Хотя, саамы народ бесхитростный, пулю в глаз - шкуру в юрту, это у них запросто, особенно для волка. Голого человека бегающего по тундре тоже могут пристрелить на всякий случай, с перепою приняв за белочку или за злого духа намеревающегося домогаться местных лопарочек. Или просто так, чтобы неокрепшие умы оленей не совращал. Лопарям вроде как разрешено иметь огнестрельное оружие с шестнадцати лет, о холодном вообще молчу, тесаками, чуть ли не с пеленок забавляются. В общем лучше от людей держаться подальше, а так же стараться двигаться против ветра, загодя обходя скопления вкусной еды.

Оборотень потянул носом воздух и убедившись в отсутствии запаха человека осторожно поднялся на каменистую сопку. Обозревая окрестности, Сергей прикинул в какую лучше сторону двигаться, и неожиданно залюбовался открывшимся видом.

- Красивая своей суровостью земля, но совершенно неуютная для волка. Мое тело крупнее обычного лесного охотника и за местными чахлыми березками не спрячешься. - он посмотрел вдаль, где серо-белая тундра плавно перетекала в такое же серо-белое небо затянутое низкими тучами. - Наверное, в марте тут вообще невероятная красотища, когда тундра укрыта белоснежным одеялом, а над ним холодное голубое небо, плавно перетекающее в багрянец от лучей красного низкого солнца. На снегу виднеется ярко-оранжевая солнечная дорожка, слепящая глаза, а промозглый ветер гоняет колючие искрящиеся пылинки снега по твердому насту. Мороз пробирает до костей, но все равно красота неописуемая, буквально рвущая струны души тем, кто умеет ее видеть и наслаждаться ею.

Встряхнувшись всем телом, Оборотень рванул вперед внимательно прислушиваясь и принюхиваясь.

Еще два дня пролетели незаметно, за которые оборотень пересек тундру насквозь. Уже поздно вечером второго дня Сергей, чуть не повизгивая от охватившей его радости очутился в лесу. Живот подводило от голода, тундра оказалась на редкость бедна на дичь, которую волку можно было поймать. Сбавив скорость, Сергей крадучись двинулся вперед, разыскивая следы припозднившегося ужина, но как назло попадались только старые следы.

- Нет, я конечно могу выследить, но уж больно много времени это займет, кроме того я не чувствую запаха добычи в пределах трех километров. Ладно, до первых городов осталось не так уж и много, с голоду еще не подыхаю. Деньги есть, кафе навалом, мне сейчас плевать на качество кухни, лишь бы набить желудок.

Определившись с направлением, оборотень решил не останавливаться на ночь, так как еще не падал от усталости и двинуться в путь. Спустя час, волк учуял большое скопление людей и мерзкий запах выхлопных газов, заставивший оборотня чихать. Выбравшись на возвышенность, Сергей увидел внизу множество точек ночного освещения фонарей, горящий свет в окнах припозднившихся людей и свет фар изредка проезжающих по дороге автомобилей. Прикинув размеры, Сергей принялся размышлять:

- В принципе город. Небольшой, правда, но все равно город. Как называется, не имею понятия, да это и неважно. Ночные бары или клубы где можно поесть наверняка есть. Угу, с голодухи уже рифмовать начал. Денег навалом, но есть одно большое но, фейсконтроль пройду только с шумом гамом и неотъемлемым от них мордобоем, но тогда поесть точно не получится, если только человечиной. - оборотень устало отметил, что эта мысль уже не вызывает у него обильное слюноотделение и продолжил размышлять дальше: - Остается что? Правильно, продать кому-нибудь булыжник поувесистей. И снова у нас проблема, я ведь кровь с себя так и не смыл, да еще и грязи за неделю скитаний набрал на свою шерсть прилично. Б…!

Раздраженно фыркнув и подавив вспыхнувшую ярость, оборотень двинулся вокруг города. Вновь обретя способность соображать, Сергей воспрянул духом.

- Да ведь можно никого не грабить! Надо лишь добраться до федеральной трассы, она недалеко должна быть, потом до ближайшей заправки. Дальнобойщики мужики хоть и подозрительные, помогут в любом случае, особенно если еще и заплатить. Точно! И одежкой, какой-никакой обзаведусь и поесть в придорожном кафе можно, а там глядишь, может кто и до Мурманска подбросит. Решено, двигаем лапы к трассе!

Следуя вдоль дороги по лесу, оборотень весело напевал себе под нос немного отредактированную народными умельцами строчку припева всем известной песенки "Бременских музыкантов":

- Парарам, пора по бабам! Точно пора. - дорога пошла по дуге, огибая большую гору, прикинув расстояние, Сергей решил сократить расстояние по лесу. Свернув в лес, оборотень продолжил напевать: - Парарам, пора по бабам! Длительное воздержание вредно для здоровья, особенно душевного. - разогнавшись с горы, оборотень влетел в подлесок, - Парарам, пора по бабам! Воздержание штука такая, что заставляет мужика думать не тем местом, которым положено.

Оборотень почувствовал страх, затем, немного продвинувшись вперед услышал частое дыхание. Чуть высунув морду из кустов, оборотень проводил изумленным взором пронесшуюся мимо девушку.

- На ловца и девки прыгают. - тепловое излучение срывало лицо, поэтому оборотень не рассмотрел его, только оценил пролетевшую мимо фигурку. Небольшой рост, короткие растрепанные волосы, чуть прикрывающие уши и детские очертания тела, до конца еще не оформившиеся. Пред внутренним взором оборотня моментально возникла фотография бегущей девушки и поперек нее ярко-алый штамп "малолетка". Волчья половина от себя добавила приписку: "мяса мало - овчинка выделки не стоит". Развеселившись выверту сознания, Сергей не сразу услышал справа от себя пьяный смех. Навострив уши, волк замер на месте, не показываясь из облетевших, но щедро припорошенных снегом кустов. Мимо пробежали четверо парней, обдав оборотня запахом алкоголя. Каждому на вид было не больше двадцати - двадцати двух лет. Один из них пьяно протянул:

- Лярвочка, куда же ты?

Девушка обернулась и до Сергея донесся дрожащий звонкий испуганный голосок:

- Ребята, отпустите меня, пожалуйста.

- Отпустим - отпустим, как только обслужишь нас всех. - молодые люди заржали, - Если постараешься, может быть даже живой отпустим.

Задумчиво оценив фигуру одного из парней, Сергей скрылся в кустах и ухмыльнувшись пробормотал:

- Насильнички - педофильнички, вы ж тако-ой не детский попадос нашли в моем лице!

Молодые люди разделились и коротким рывком окружили замершую девушку, сопровождая свои действия громким ржанием. Затравленно оглядываясь, она попыталась проскочить между ними, но была перехвачена. Девушка попробовала вывернуться, начала лягаться. Получив пинок в бедро, один из насильников зашипел от боли и нанес девушке удар по лицу. Оборотень ощутил сладкий запах крови и мысленно добавил галочку в список претензий.

- Сопротивляйся, курва, мне это всегда нравилось. - в списке претензий появилась еще пара галочек.

Двое насильников встали по сторонам, крепко ухватив девушку за руки. Еще двое обойдя ее спереди и сзади, стали медленно поглаживать девушку по округлостям. Проследив за рукой молодого насильника, потянувшейся к поясу девушки с вполне определенными намерениями, оборотень решил, что пора вмешаться.

- Отпустите деву прелестную, о выродки сей земли луной освещенной! - парни недоуменно переглянулись и всей компанией уставились на Сергея. Девушка, услышав новый голос сначала забилась с удвоенной силой, но увидев нежданного спасителя вступившего в лунные лучи, замерла с округлившимися глазами. Парни в один голос спросили:

- Ты кто?

Необычная веселость пузырями шампанского ударила в голову оборотню. Сергей внутренне покатываясь со смеху подумал:

- "Ну, еще бы! Кровь кипит от алкоголя, есть в наличии девушка с которой решили позабавиться, и тут появляется какой-то непонятный псих, голышом рассекающий по лесу, причем далеко не летом. Ладно, выходить из образа пока не будем. Так, упрем левую руку в бок, словно придерживая эфес меча, правую ногу отставим в сторону и, выпятив подбородок сделаем морду кирпичом. Не заржать бы еще".

Оборотень едва заметным движением головы обозначил кивок и приняв горделивую позу добавил пафоса в голос.

- Рыцарь без пальто из ордена нудистов моржеватых, сверкающих задом голым и кое-чем размахивающих! Уточнять чем именно не будем, дабы не смущать сию деву малолетнюю.

Заторможенные переглядывания замерзшему оборотню начали потихоньку надоедать, один из насильников прошептал подельникам:

- Слышь, братва, по ходу в психушке сегодня день открытых дверей.

Покосившись на Сергея, стоявший позади девушки парень едва слышно ответил:

- Череп, вальнем его и дело с концом.

- Аминь! - донеслось с ироническим окрасом со стороны оборотня.

Услышав фразу об убийстве, девушка окончательно уверилась, что ее уже никто живьем не отпустит и вновь забилась. Она попыталась закричать, чтобы предупредить, но широкая ладонь моментально зажала девушке рот. Парень, стоявший перед ней выхватил из-за пояса пистолет и попытался развернуться к сумасшедшему. Откуда-то послышалось тихое рычание и донеслось веселое восклицание:

- Понеслась!

Дальше происходило что-то непонятное, голый парень только что стоявший в пяти шагах от всей компании словно растворился в воздухе. Разворачивающийся насильник с пистолетом вдруг охнул и как-то нелепо замер на полуобороте. Пришелец оказался прямо за его спиной, а в руке насильника больше не было оружия, неведомым образом перекочевавшее к нему. Отшвырнув левой рукой насильника словно это была набитая соломой кукла, пришелец с хрустом впечатал рукоять пистолета стоявшему от него справа парню в лицо. Девушка едва не потеряла сознание, увидев блеснувшие в свете луны клыки, когда губы нежданного спасителя раздвинулись в злой усмешке. Зажимавшая рот рука дрогнула и сместилась, закрывая еще и нос. Парень попятился, девушка начала задыхаться. Не прерывая своего движения, пришелец резко вскинул пистолет. Небольшая вспышка, грохот выстрела незамедлительно перетекший во второй выстрел. Оба парня удерживавшие ее начали медленно заваливаться на спину, рука насильника ослабела. Удерживаемая мертвецом девушка повалилась на него сверху и замерла, боясь пошевелиться. Спустя пару секунд грохнул третий выстрел, заставивший ее испуганно дернуться. Через силу открыв зажмуренные глаза, девушка осторожно осмотрелась. Пришелец стоял потряхивая головой над парнем, сбитого с ног рукоятью пистолета, а второй рукой ковырялся в ухе. Насильник под ней лежал недвижно, справа от нее валялся на снегу третий парень, ранее державший ее за руку. Он лежал, повернув голову в ее сторону, потому девушка рассмотрела удивленные неживые глаза, а посреди его лба красовалась аккуратная дырочка. Шумно сглотнув, девушка продолжила наблюдать за пришельцем не решаясь даже вздохнуть. Оборотень передернул плечами и неспешно подошел к отброшенному парню. Перевернув его ногой лицом вверх, он внимательно осмотрел тело, после чего хмыкнул.

- Не испачкал сие творение. - пришелец пнул его приводя в сознание, - Вставай давай, одежда промокнет.

Парень застонал и начал подниматься, не сводя глаз с направленного на него дула пистолета.

- Ну а теперь стриптиз по заявкам. - парень замер, оборотень упер пистолет в его лоб, - Раздевайся, если не хочешь пораскинуть мозгами.

Парень начал быстро раздеваться, пришелец встал боком к нему и покосился на девушку, краем глаза продолжая следить за ним.

- Мелкая, тебе лучше отвернуться.

Встретившись с блеснувшими желтым светом глазами пришельца, девушка зажмурилась. Она услышала дрожащий от страха с истерическими нотками крик неудавшегося насильника:

- Ты же обещал не стрелять!

- И правда. - затем последовало какое-то бульканье, затем резкий треск и шум падения тела на землю. Пару минут раздавались шуршащие звуки.

- Эй, мелкая, можно подавать признаки жизни и дышать полной грудью. - ее резко вздернули на ноги. Девушка еще сильнее зажмурилась и вся съежилась, ожидая выстрела. Над ней послышалось ироничное хмыканье, - Малявка, ты глазоньки свои распрекрасные открыть не хочешь? - она отрицательно помотала головой. - Может ты и права, пейзаж для тебя, мягко говоря, не аппетитный.

Девочка простояла около пяти минут, но с ней так больше ничего и не произошло. Она приоткрыла один глаз и тут же наткнулась на обнаженный труп парня с вывернутой в обратную сторону головой. Ее замутило, девушка прерывисто задышала и шумно сглотнула. Сзади раздался голос пришельца:

- Если тошнит, лучше сбегай в кустики, тут и так грязновато.

Девушка не выдержала и зажав рот руками бросилась в кусты. Оборотень проводил ее взглядом и продолжил выворачивать карманы убитых. Сергей обнаружил по пистолету у каждого парня, отложив оружие в сторону, заглянул в бумажники.

- Если это менты, то неправильные менты раз пытаются насиловать малолеток и рассекают со стволами без ксив.

Не найдя более ничего интересного, он разоблачил тела, затем оттащил их подальше в лес и сбросил в первый попавшийся овраг. Собрав всю одежду в одну кучу, Сергей подождал некоторое время, поглядывая на кусты, в которых скрылась девушка.

- Сбежала что ли? - пожав плечами, оборотень собрал одежду и уже намереваясь последовать по следам насильников, сделав шаг ругнулся:

- Черт бы меня побрал! - бросив ворох тряпок, Сергей пошел следом, громко ругаясь. - Нет, ну какого хрена?! Кто она мне?… Спасенная, мать его! Б…, мною спасенная! Мелкая к тому же. Черт, теперь искать это чудо конопатое! - углубившись в кусты, Сергей поморщился от острого запаха желчи. - Может ну ее? - оборотень тряхнул головой, - На хрена тогда вмешивался спрашивается? - Посмотрев на следы зигзагом идущие в лес, оборотень крикнул: - Ау, мелочь, если через пять минут не найду, найду через десять, вот тогда точно за ж…у укушу в воспитательных целях!

Недалекий голос за спиной заставил девушку собрать остатки воли в кулак и рвануть вперед со всех ног. Она летела не разбирая дороги, проламывалась через кусты постоянно озираясь назад. Луна скрылась за облаком лишая беглянку своего скудного света, девушка запнулась об упавшую березу и рухнула, собирая руками снег с павшей листвой. При падении она сильно ударилась коленкой и порвала джинсы. Поднявшись, смахнула слезы боли и обиды, затем побрела дальше, прихрамывая на одну ногу. Преследователя не было слышно, поэтому она немного расслабилась, думая, что он за ней просто не пойдет в лес, но все равно продолжала время от времени оглядываться.

Услышав покашливание впереди, девушка замерла, ей показалось даже, что сердце остановилось. Осторожно повернув голову, она увидела его всего в паре шагов от себя. Пришелец сидел на стволе поваленной сосны болтая одной ногой в воздухе, иронично ухмыляясь. Луна вышла из-за облака и она отчетливо рассмотрела мягко светящиеся в ее свете направленные на нее желтые глаза.

Двигаясь на шум, Сергей легко обогнал ее и зашел спереди. Услышав деликатное покашливание, девочка так смешно съежилась, что оборотень едва удержался от смеха. Она повернулась к нему лицом и Сергей наконец-то рассмотрел ее. Миниатюрная, примерно метр шестьдесят, фигурка хрупкая, высокие скулы. Маленький, дерзко вздернутый носик усыпанный резко выделяющимися на побелевшем лице веснушками. В свете луны посверкивали расширенные от страха глаза, волосы слегка вздыбленные. Их цвета разобрать Сергей не смог. Общий вид вкупе с потрепанной одеждой: черными джинсами, порванными на правой коленке и когда-то светлой курткой с наполовину оторванным рукавом, из которого выглядывал пух, создавали комичный образ.

Хмыкнув, Сергей поднялся и сделал шаг к ней. Девушка вся напряглась и побелела еще больше, почти сравнявшись по цвету со снегом, искривила пухлые губки, собираясь заплакать, но глаз не отвела. Сергей медленно провел пальцем по щеке, смахивая покатившуюся слезинку с чумазого лица, затем наклонился к ее шее и втянул воздух. Легкий, едва уловимый аромат жасмина и ландыша, смешивающийся со слабым запахом миндаля заставил выпрямившегося оборотня улыбнуться. Девушка испуганно икнула, убедившись, что клыки ей не показались.

- Ну что, хромоножка, пошли обратно?

Сергей подхватил девочку на руки и легко двинулся обратно, морщась от острого запаха страха исходившего от нее. Почему-то сейчас он не доставлял оборотню никакого удовольствия, так же как и кровь из разбитой насильником губы.

- Слушай, конопатая, не сделаю я тебе ничего плохого, честное слово! Хватит блин уже трястись! - поймав ее затравленный взгляд, Сергей крепче прижал девушку к себе. - Ты что, разговаривать разучилась? - она слабо помотала головой. - Оживаешь потихоньку. Ладно, получай пока удовольствие от прогулки по лесу, а мне еще нужно тут кое-что доделать. Только не убегай больше, хорошо?

Не получив ответа, Сергей добрался с ней на руках до машины, оставленной неподалеку от злополучной поляны. Поставив девушку на землю, оборотень открыл джип пятой модели бумерообразной наружности, затем запихнул ее в салон.

- Девочка, будь хорошей и не шастай по лесу гулять, убьешься в темноте и тогда получится, что я зря тебя отбивал у этих уродов.

Захлопнув дверь, Сергей отправился обратно. Девушка никак на это не отреагировала, уставившись в одну точку. Она обхватила себя руками и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, видя перед собой удивленные мертвые глаза, а в ушах раздавался крик: - "Ты же обещал не стрелять!", затем спокойный, почти без эмоций голос пришельца: - "И правда". Треск шейных позвонков и шум падения тела на землю. Так повторялось раз за разом, вгоняя в шоковое состояние.

Вернувшись на поляну, оборотень решил, что тела лучше припрятать получше, поэтому вернулся к оврагу и забросал его ветками с листьями.

- Если звери не растащат, фиг когда обнаружат. Или братьев позвать?… Нет, думаю, не стоит, отравятся еще.

Собрав одежду, он вернулся к машине и забросив ее сзади на пол обратил внимание на девушку. Оценив раскачивания и остекленевший взгляд расширенных глаз, в которых стоял ужас, оборотень чертыхнулся и запрыгнул в салон на водительское сидение.

- Вот же дубина, совсем не подумал. Надо было отвесить люлей, завести в кусты и там прикончить ублюдков. - накинув на девушку свою куртку, Сергей завел двигатель врубая печь на полную мощность. Включив в салоне свет, он рассмотрел, что короткие растрепанные волосы оказались темно-каштанового цвета, а глаза ярко зеленые. - Что же с тобой делать, кнопка ты рыжая?

Обратив внимание на открытую крышку бардачка, он заметил торчащее из него горлышко какой-то бутылки с насаженным на нее пластиковым стаканчиком. Выхватив бутылку, оборотень налил полный стакан и силой заставил девушку его выпить полностью. Оцепенение слетело с нее мгновенно: девушка уставилась на довольного Сергея распахнувшимися до предела глазами хватая ртом воздух. На перемазанные в грязи щеки медленно возвращался румянец, в глазах появлялось осмысленное выражение.

- Вот так-то лучше, уже не смахиваешь на больную аутизмом.

Девушка поморщилась и выдала слабым, неожиданно оказавшимся мелодичным голосом:

- Гадость!

Посмотрев на этикетку бутылки, Сергей пожал плечами:

- Виски. Янки нравится, да и не только им этот самогон по вкусу. - Закрутив крышку, забросил ее обратно в бардачок, - Тебя звать-то как, мелочь конопатая?

Икнув, девушка протянула между пальцев прядку своих волос задумчиво изучая и ответила невпопад:

- Грязные.

Оборотень щелкнул пальцами у ее носа, девушка сфокусировала глаза на руке, затем посмотрела на парня. Сергей хмыкнул:

- Понятно, быстро же ты прикосела, девочка.

Тяжело вздохнув и пьяно ухмыльнувшись, девушка повернулась корпусом к нему, затем, облокотившись обеими руками о подлокотник, приблизила свое лицо вплотную к его лицу. Последовательно изучив сначала один глаз, затем второй, пробормотала:

- Необычно. - после чего неумело поцеловала замершего оборотня и плюхнувшись обратно на сидение гневно прошипела: - И вообще, я уже не девочка!

Оборотень раздраженно бросил, трогая автомобиль с места:

- Ну и дура!

Миг спустя ее лицо стало пунцовым и она смущенно пробормотала:

- Не в этом смысле, я имела в виду, что уже не ребенок.

Девушка неожиданно расплакалась, припомнив недавние события. Оборотень устало вздохнув, остановил машину, еще не успевшую выехать на трассу. Сграбастав девочку посадил себе на колени и прижав к себе стал поглаживать по волосам, тихо приговаривая:

- Все хорошо, поплачь, может легче станет.

Девушка уткнулась носом в шею оборотню и заревела в голос, рассказывая сквозь всхлипы, что с ней произошло. Оказалось, что ее зовут Ксения. В общем, Ксюша поехала в гости к подруге в Ревду на выходные. Загостившись и пропустив автобус, она принялась ловить попутку. Сергей подумал:

- "Словила на свою голову отморозков, распустеха-тупочка, блин!".

Вместо того чтобы выполнить свое обещание, они повезли ее в другую сторону, сказав, что знают короткую дорогу до Оленегорска. Вскоре завезли ее в лес, и началась веселуха, в которую Сергей таким бесцеремонным образом вмешался.

- "Угу, знаю эту дорогу. Повезли в сторону Ловозера, небольшого поселка, принятого мной в потемках за город. Это получается, что я не заметив дорог, проскочил озеро по какому-то лесному перешейку и обогнув поселок стороной наткнулся на них. Повезло девочке, ничего не скажешь".

Заметив, что Ксения незаметно для себя забылась во сне, Сергей решил, что и ему надо немного поспать. Осторожно откинув спинку сидения, откинулся на нее и не менее осторожно пристроил на себе спящую молоденькую девушку. Уже засыпая, оборотень принял решение двигаться в другую сторону, так как не знал, когда убитых парней хватятся. Вялая мысль перескочила на убийства.

- "Жалею ли я, что убил их?… Нет. Хм, а что я вообще чувствую по этому поводу?… К ним - жалость, потому что стали уродами, сочувствия - ни капли, пожалуй, еще удовлетворение и целесообразность. Целесообразность?… Ну да. Эти ребятки оказались местной братковатой гопотой, мне только эту шушеру себе на хвост посадить не хватало… А почему тогда я это осознал только сейчас? Я почувствовал опасность исходящую от них. Нет, они при всем желании не смогли бы мне что-то сделать, но это только там на поляне. А если бы я их просто покалечил? Вот тогда да - отдаленная опасность. Собрав шеблу, они вполне могли осложнить мне жизнь, правда, если бы смогли выцепить. Неужели инстинкты оказались сильнее меня?… Ладно, в принципе, правильные инстинкты, только надо научиться сначала думать или хотя бы осознавать, а потом только отдаваться на их волю. Ладно, все отморозки в сад, я спать!"