Страж. Первые шаги. Часть первая - Оборотень

Глава VIII.

Сейфовая дверь, зажужжав сервоприводом отворилась, пропустив в помещение лаборатории поджарого мужчину немногим выше самого Сергея. Оборотень с любопытством осмотрел вошедшего человека, его военную форму, выправку и мягкие кошачьи движения. Встретившись с серыми холодными глазами, в которых читалась заинтересованность, Сергей широко ухмыльнулся.

- Сразу видно - серьезный мужик. - оборотень кивнул в знак приветствия, чуть не стукнувшись лбом в стальные прутья. - Здрасте, товарищ загадочный полковник, борец с наркоторговцами и прочей криминальной шушерой.

Мужчина подошел вплотную к клетке, с искренним интересом изучая Сергея сквозь них. Пройдясь колючим взглядом по отощавшей фигуре оборотня, он немного задержался на свежих шрамах от пулевых ранений медленно рассасывающихся на бледной коже, затем пристально посмотрел ему в глаза. Поединок взглядов длился несколько минут, колючий арктический холод пытался пересилить горячую безбашенность с маленькой сумасшедшинкой тлеющей в глубине янтарных глаз. Наконец полковник скупо улыбнулся и протянул руку:

- Виктор Павлович, полковник ФСБ. - оборотень улыбнулся в ответ и пожал руку.

- Сергей, оборотень, без всяких вы и тому подобной чуши.

- Почему ты считаешь уважительное обращение чушью? - Виктор Павлович выгнул правую бровь дугой, подчеркивая вопрос и выражая некоторую долю удивления с заинтересованностью.

- Вот именно что уважительное. - оборотень отпустил руку, - Я обращаюсь на "Вы" с большой буквы только к тем кого действительно уважаю, а простое выканье в чей-то адрес считаю чушью потому что в таком обращении нет ни капли уважения. А если нет уважения, то лучше просто на ты, в этом случае нет лицемерия и фальши, а так же создается впечатление разговора на равных, хоть и не всегда является таковым.

Сергей отстранился от прутьев клетки, провел языком по зубам, поморщился от неприятного вкуса и смачно сплюнул на итак загаженный пол своей клетки, предварительно отвернувшись от собеседника.

- Итак, обмен любезностями на этом будем считать закрытым. У меня такой вопрос - где и когда меня поймали? Спрашиваю потому, что я ничего не помню.

- В том доме, куда тебя с другом привезли и где ты учинил расправу над одним известным в узких кругах криминальным авторитетом вместе с его охраной.

- Это хорошо, значит, никого кроме этих уродов порвать не успел. Идем дальше, я случаем не убил Виталия с Лизой? - Сергей ждал ответа с замиранием сердца.

- Нет, ты их не убил. - полковник отрицательно качнул головой следя за реакцией на его слова, Сергей облегченно выдохнул.

- А вот это замечательно, тогда передавайте им от меня привет при оказии.

Полковник снова удивленно выгнул бровь и поинтересовался:

- Почему ты решил, что они живы, и мы их не убрали как ненужных свидетелей.

- Ой, не держите меня за дурачка, товарищ полковник. - Сергей осклабился, - Я еще в машине сообразил, что Веталь работает на вас, сомневался только на счет Лизет, но и то не долго. - испытующий взгляд серых глаз словно поощрял к объяснениям, - Я никогда не спрашивал друга о работе и его странных для сисадмина и преподавателя информатики командировках, а так же о том, где он одно время пропадал целый год. Ваши ребята меня слишком быстро вычислили, а ведь я нигде не светился, даже немного маскировался, по милицейским сводкам не проходил, да и выглядел я раньше немного по-другому, так что знакомые о том, что со мной случилось, знать попросту не могли. Вывод? Сдал меня Веталь, а Лиза мои выводы только подтвердила. - Виктор Павлович заинтересованно слушал, не перебивая Сергея, - Когда мы познакомились, от нее пахло духами, я чуть не испачкал туфли своим обедом тогда, а на свиданиях от нее уже не пахло вообще никакими духами, был лишь приятный запах чистого тела и чуть-чуть мыла. Это проскальзывало как-то мимоходом, мимо соображений, а ведь об этом факте знал только Виталий и узнал об этом он как раз после нашего с Лизой знакомства. Потом его странное поведение, когда я ему рассказывал о беседе со следившими за мной вашими засланцами. Кроме того, его этот идиотский долг, а ведь о том, что я смогу ему помочь в этом вопросе, он так же прекрасно был осведомлен, а добило похищение с не менее идиотским допросом. Я этого хмыря увидел-то только когда убивать начал! Кокой к черту заказчик?! Так-то вот.

- Мозги имеешь. - хмыкнул Виктор Павлович.

- А то! - оборотень улыбнулся, - Мы оборотни народ такой, отличаемся умом и сообразительностью, знаете ли. Ну, так что, сначала узнаете куда деньги заныкал а потом убивать будете, хотя это теперь не актуально, Веталь в курсе, или как сказал Леха, будете вербовать?

- А надо, - полковник иронично прищурился, - вербовать?

- Жить как-то пока еще не расхотелось. - честно признался Сергей. - Замечу, жить по возможности вне этой клетки, - оборотень постучал костяшками пальцев по стальному пруту. - а то, я тут долго не протяну. Один полудурок стреляет почем зря, вторая шарахнутая на весь череп хочет глаз любимый мною из меня же и извлечь, а потом в обморок грохается. Атмосфера нифига не вдохновляет что-то на такое "приятное" времяпрепровождение.

- Занятное ты существо, Сергей. Знаешь, что тебя могут убить и при этом ведешь себя совершенно спокойно, признаков нервозности и страха не проявляешь, еще и шутишь. - хмыкнул Виктор Павлович.

- Знаете, я еще там, в бункере понял, что у меня чувство страха за себя атрофировалось напрочь, потому и не боюсь. Честно говоря я не верю, что вы меня убьете. - оборотень ухмыльнулся.

- Почему ты так думаешь?

- Ответ прост, я молод и со свойственным молодости отношением к жизни думаю, что смерть может приключиться с кем угодно, но только не со мной, кроме того, оборотень индивид редкий, а вы военный. У меня куча полезных для оборонки свойств, а значит убивать меня будет несколько не целесообразно и недальновидно. Следовательно, будете изучать, пока не сможете сделать или вывести существ подобных мне.

- Выведешь на других оборотней? - вдруг задал он вопрос.

- Да не вопрос! - воскликнул Сергей, даже не задумываясь, - Как только встречу, сразу выведу и введу, если надо будет. - полковник посерьезнел, - Я сам узнал, что являюсь оборотнем только в том долбаном бункере, а до этого с полной уверенностью считал что такие как я вымышленные персонажи. Так что кроме себя любимого других оборотней не встречал никогда. Таким образом, снова возвращаемся к вопросу о моей полезности. Я у вас один, и еще не известно, будут ли другие. Даже банальную разведку на меня легко можно свалить. Сами прикиньте, кто в лесу может лучше волка выследить кого-то или долгое время наблюдать за нужным объектом практически путаясь под ногами у противника и при этом не вызвать подозрений?

- Хм, ладно, оставим пока этот вопрос. Теперь ответь мне, почему ты, когда убегал от нас, прекрасно разговаривал, а когда я тебя подранил в памятном особнячке, ты был мягко сказать бешеным волком до кончика хвоста?

- Если б я знал! - Сергей изобразил досаду, скрывая собственные мысли, - "Сейчас! Я прямо разбежался тебе рассказывать! Сны мои значит, кроме меня они ни для кого больше не предназначены". - в слух спросил, - Кстати, сколько я в таком состоянии пробыл?

- Сегодня пошли тринадцатые сутки.

- Оп-паньки-и, день рождения определенно удался! - протянул удивленный оборотень и про себя прикинул: - "Это, если судить со слов того чувака так на меня похожего я задержал процесс смены ипостаси примерно на минуту. Ого, нехило я развлекся и чудак тот, что на букву Ме мучился не долго. Жаль. Хм, вывод: овчинка выделки не стоит, а значит такими приколами, заниматься мы не будем. Ну и пусть я сумасшедший, никому же это не мешает?… Ну, мне-то то уж точно не мешает!" - Сергей зло прищурившись, смерил "ласковым" взглядом ученого с интересом прислушивающегося к разговору. - Это что получается? Надо мной измывались все это время якобы изучая?! - оборотень посмотрел на полковника. - Виктор Павлович, будь другом, выпусти из клетки, а? Я кое-кому глотку перегрызу, и мы продолжим нашу беседу. Я быстро, честно.

Полковник криво усмехнулся и посмотрел на напрягшегося Василия Ильича.

- Что я вам говорил? - мужчина побледнел, - Жить хотите? - ученый закивал на манер китайского болванчика. Виктор Павлович повернулся к оборотню.

- Сергей, если ты хочешь выйти из клетки на своих ногах, ты должен дать мне слово, что никто без настоятельной необходимости и моего приказа не пострадает.

- Что, совсем-совсем нельзя? - полковник утвердительно кивнул, оборотень состроил просительную гримасу, - Можно я ему хоть ноги сломаю? Ну пожалуйста, я чувствую настоятельную, прямо таки непреодолимую необходимость хотя бы небольшого членовредительства по отношению к этому рыжему.

- Сергей, не будь ребенком! - Виктор Павлович добавил в голос металл, - Если хочешь выйти живым из этой клетки, я должен получить твое слово!

- Изверги вы!… Даю слово, если меня не будут снова мучить, я никого не трону.

- Так-то лучше. - Виктор Павлович повернулся к Василию Ильичу и коротко обронил: - Приберитесь у него в клетке и дайте какую-нибудь одежду, не сидеть же ему там в таком виде.

Сергей открыл даже рот от такого поворота событий.

- Это что, меня отсюда не выпустят? - не дождавшись ответа, оборотень вознегодовал, - Я решительно протестую против такого самоуправства и ограничения моей свободы! Я слово вам дал?! Дал! А вы что творите?!

- Сергей, заткнись! Ты будешь сидеть в этой клетке до тех пор, пока я не буду уверен, что таких срывов больше не последует. Не хватало мне еще бешеного оборотня у меня на базе.

- Охренеть блин! Дайте хоть родителям позвонить что ли, небось, сбились с ног меня разыскивая.

- Не сбились, - спокойно ответил Виктор Павлович, - мы с твоего телефона послали им сообщение, что ты уехал в командировку на длительный срок. Виталий мне сказал, что ты частенько резко срываясь, разъезжаешь по глухим местам нашей родины, где не работает вообще никакая связь кроме спутниковой.

- Ладно, ваша взяла. - обреченно махнул Сергей, подумав про себя, - "Блин, буду настаивать на том что срывов не будет, по любому спросит откуда такая уверенность, а рассказывать о снах что-то нет никакого желания. Придется сидеть в этом обезьяннике". - Поесть дайте, а то ведь подыхаю с голоду, и скажите этой вашей впечатлительной особе, что сейчас так картинно валяется на полу, чтобы окатила меня из шланга, помыться мне тоже не помешает. - Оборотень снова провел языком по зубам, - А так же зубы почистить.

- А почему она, а не он.

- Должен же я получить хоть немного морального удовлетворения? Пусть нервничает, пока я не наберу свою массу, а потом, может быть, ее соблазню.

- Ты слишком самоуверен. - усмехнулся полковник.

- Что есть, то есть. - Сергей развел руками.

- Хорошо, думаю, Осипова не откажет тебе в такой малости и польет тебя водичкой. - Виктор Павлович вернулся к клетке, - Сергей, ты не ответил, почему ты потерял разум?

Сергей вздохнул и тщательно подбирая слова, начал рассказывать:

- Виктор Павлович, я существо очень вспыльчивое, а денек тогда выдался, мягко говоря, несколько нервозным. Во-первых, я ждал свою девушку к себе на вечеринку, она не явилась, а мобильный телефон был у нее вообще выключен, потом вышел проветриться и засек слежку за собой и милый запах той девахи, что почти меня грохнула в душевой. Тут же решил поквитаться, ну и поквитался, затем наезды на друга, а потом вообще похищение моей девушки, затем друга вместе со мной за компанию. Я уже готов был взорваться! Удивляюсь своей выдержке, только чудом дотерпел до особняка, а когда мне съездили по роже и я после этого увидел состояние Лизы… Короче, вы видели что из этого вышло. Удивительно, что пришел в себя только на тринадцатый день. - Сергей запнулся, - Ох е-е! Сегодня тринадцатое, а значит сегодня полнолуние! Короче, из клетки мне пока рано выходить.

- Ты чувствуешь луну?

- Не знаю. - отозвался оборотень и видя немой вопрос в глазах полковника, пояснил, - Я когда домой вернулся после почти недельного скитания по лесам да по тундре начал ставить на себе эксперименты, ну там серебро, церковь и святая вода, они на меня не оказали никакого воздействия, а вот влияние луны еще не проверял. Посмотрел в интернете лунный календарь и решил сегодня проверить, так как в прошлую полную луну еще не был оборотнем или это просто не проявлялось. К тому же сегодня особенный день, каждое тринадцатое ноября в течение пятнадцати лет меня ломает от фантомных болей. Поэтому посижу я в клетке денек, подумаю о жизни и тому подобное, только поесть дайте!!! Много мяса, желательно сырого!

Погруженная в полумрак лаборатория выглядела странно-празднично, разукрашенная разноцветными новогодними гирляндами подмигивающими всем и каждому теплыми переливами маленьких лампочек. Разряженная новогодняя елка посреди большого помещения пыталась настроить на лирическое и праздничное настроение. Ирина, откинувшись на стуле и забросив ступни на лабораторный стол, смотрела какой-то новогодний мультик, одновременно морщась от громких воплей доносящихся из клетки.

Сергей, пребывая на вершине мрачного настроения лежал на бетонном полу забросив руки за голову и положив ногу на ногу, драл глотку, без выражения декламируя стихотворение медленно, но верно измываясь над своим невольным надсмотрщиком:

Но окно тюрьмы высоко,

Дверь тяжелая с замком;

Черноокая далеко,

В пышном тереме своем;

Добрый конь в зеленом поле

Без узды, один, по воле

Скачет, весел и игрив,

Хвост по ветру распустив…

Девушка не выдержала, вскочила со своего вертящегося стула и забыв надеть туфли подбежала к решетке и нависнув над ухмыляющимся оборотнем, прокричала:

- Да заткнешься ты когда-нибудь?!

- Поцелуй подаришь? - Сергей перевернулся на бок и, упершись локтем о пол, подпер голову ладонью.

- Задолбал уже своими предложениями, кобелина клыкастая! - Ира бесилась, от злобы девушка сжала кулачки до белых костяшек.

- Тогда слушай дальше. - оборотень снова откинулся на спину и продолжил надрывно орать стихотворение:

[Узник - М.Ю. Лермонтов]

- Смени пластинку, сволочь! Ты уже третий час это стихотворение орешь без перерыва!

- Девочка Ирочка, один поцелуй и твои пытки тут же кончатся, слово оборотня!

Девушка закатила глаза, подскочила к лабораторному столу и, схватив первое что попалось под руку, запустила в молодого человека. Сергей тут же вскочил с пола и в одно мгновение оказавшись возле прутьев решетки перехватил летящую в него красочную коробку с шоколадными конфетами. Прижав к груди любимое лакомство, оборотень благодарно поклонился и милостиво сменил пластинку, как и просили:

[Узник - А.С. Пушкин]

В установившейся тишине раздалось полное злобы и раздражения шипение девушки:

- Жаль, что нам запретили опыты с огнестрельным оружием!

- Ню-ню, дорогая, я бы тогда наплевал на данное полкану слово и, освободившись, открутил тебе прелестную головку и даже говорить бы не стал, что так и было. И вообще Ирочка, давай жить дружно, а? - Оборотень обворожительно улыбнулся, но горящие янтарным огнем глаза и клыкастая улыбка в полумраке казавшаяся зловещей несколько смазали все впечатление. - Я холост, ты тоже не окольцована, давай представим, что мы сейчас где-нибудь в ресторанчике с самообслуживанием и проведем вечер в милой беседе, но не о моих внутренних органах?

- Знаешь, ты меня настолько достал, что я бы сейчас с удовольствием посмотрела на твои органы, желательно отдельно от тебя.

- Злая ты и не романтичная. - Сергей ухмыльнулся, - Лучше дай мне бумагу.

- Завещание писать будешь?

- Не надейся, я тебе икебану подарю из бумаги, лягушку например.

- Это называется оригами, неуч.

- Одна фигня, и то и другое имеет японские корни. - отмахнулся парень, - Ир, ты мне лучше скажи какое сегодня число, а то я уже давно в днях потерялся?

- Тридцатое сегодня.

- Эх! - оборотень неожиданно вспылил, - Я этими вашими долбанными опытами уже сыт по горло! Крови несколько литров забрали, биопсию всевозможных тканей чуть не каждый день проводите, и оборачиваться раз по сорок на дню, развлекая вас, достало! Рентгеном просвечиваете, чуть ли не через минуту, я скоро вообще по маленькому без фонарика ходить смогу! - оборотень начал метаться по клетке, - Блин, я неба не видел два месяца, о свежем воздухе вообще молчу, только и остается, что совершать комплекс силовых упражнений от скуки и безделья! Ни почитать, ни поговорить, отрада только послать в пеший эротический круиз нашего рыжика с его каждодневным предложением набрать баночку семени на исследование и тебя стихами помучить! - девушка рассмеялась, Сергей так же неожиданно успокоился, как и завелся. - Ирочка, ну давай представим, что у нас сейчас свидание и находимся мы не в лаборатории по разные стороны решетки, а прогуливаемся по морозной улице города. Вокруг куда-то спешат люди со своими чаяниями, мечтами и заботами, а нам до них нет никакого дела, мы просто бредем по освещенным тротуарам и болтаем ни о чем и обо всем? Я буду читать тебе стихи, - девушку явственно передернуло, - нет, ты не думай, я много стихов знаю как романтических, так и юмористических, даже несколько скабрезных, но не пошлых.

- А как же Лиза?

- Лиза за все время, что я тут сижу, ни разу не появилась и даже с Виталием ни разу простой привет не передала, кроме того, она встречалась со мной только из служебной необходимости.

- Нет в тебе сочувствия, Сергей. - покачала она головой, - Лиза, между прочим очень пострадала тогда, на лице шрамы остались.

- Сочувствую, но могла хоть привет передать, чай не сломалась бы. - Сергей стоял на своем, - Вся тогдашняя операция прошла под девизом: мы обгадились и пронесло нас сильно! Слежку я убрал, Лиза с Виталием хотели, чтобы я ввязался в драку за честь своей девушки, но им не дали, вместо этого Лизу раскрыли и нас троих чуть не убили. Повезло, что я тогда вышел из себя и порвал всех противников. Кстати, у меня ведь два сердца, так что одно по любому свободно и в буйство полтора месяца не впадаю, меня выпускать думают или нет?

- Это решать Виктору Павловичу, а не мне. - Ира пожала плечами.

- М-да, чувствую новогоднюю ночь мы проведем вдвоем. - Оборотень уселся на матрас возле стены и оперся на нее спиной, - Ир, а ты сама что, тут на постоянной прописке что ли, чего домой или там в увольнительную не уходишь?

- Пока ты тут, я приставлена к тебе для изучения.

- Угу, я смотрю, везет нам обоим. - оборотень раскрыл коробку конфет и протянул девушке, - Угощайся. - несколько минул по лаборатории разносился шорох фольги. - Ир.

- У?

- Все-таки, давай представим, что мы на свидании, а? Скучно же просто так сидеть.

- Как ты себе это представляешь? - девушка начала оттаивать.

- Плохо, если честно. - оборотень переместился к решетке и привалившись к стальному пруту плечом, продолжил: - Закрой глаза и отпусти на волю воображение, представь, что мы сейчас гуляем по лесной тропинке, вокруг лес с его загадочными звуками и ни одной души на километры вокруг, только мы. Полная луна на небе и мы бредем по серебристой лунной тропинке на белом снегу, легкие ласкает морозный свежий воздух, но приятная компания горячит кровь и нам совершенно не холодно.

- Я больше лето люблю. - мечтательно отозвалась девушка.

- Не проблема, тогда мы на берегу ласкового моря нежимся в лучах теплого солнышка, обоняние трепещет от ароматов экзотических цветов, недалеко загадочный и влажный тропический лес, щебечут птички соперничая друг с другом яркостью оперения.

- Прямо рай какой-то. - Ира улыбнулась, Сергей продолжил дальше в том же духе.

Неожиданно загудевший сервопривод молодые люди занятые друг другом не услышали, продолжая самозабвенно целоваться, не замечая мешающиеся прутья решетки. Вошедший мужчина в кителе иронично хмыкнул, наблюдая за парочкой и пройдя в помещение лаборатории некоторое время ждал, когда они оторвутся друг от друга. Но молодые люди не обращали ни на что внимания, полковник громко прокашлялся:

- Я все понимаю, молодость и тому подобное, но не уделите ли вы мне немного внимания?

Ира резко распахнула глаза и густо покраснев, отскочила от оборотня, что-то бессвязно лопоча. Сергей улыбнулся виду засмущавшейся девушки, затем с явной неохотой перевел взгляд на полковника.

- Здравствуйте, Виктор Павлович, чем обязан вашему присутствию?

Полковник подошел к клетке, Ира едва слышно извинившись отошла обратно к своему рабочему столу.

- Здравствуй, Сергей, я пришел тебя обрадовать. Срок твоего заключения подошел к концу. - глаза оборотня загорелись ярким огнем радости, мужчина обернулся к девушке, - Ира, открой пожалуйста замок.

Девушка нажала на несколько клавиш на небольшой панели рядом с клавиатурой и решетчатая дверь, щелкнув запорами, отъехала в сторону. Сергей, до конца не веря своей удаче, сделал шаг из клетки. Оказавшись снаружи, оборотень повел плечами и вдохнул полной грудью.

- Странно, вроде воздух один и тот же, а дышится почему-то вне клетки намного легче и приятнее.

Полковник неопределенно хмыкнул.

- Иди за мной, переместимся в другое место, приведешь себя в порядок, потом поговорим, как будем жить дальше.

Оставив позади нескончаемые коридоры и переходы, Сергей словно оказался в небольшом одноместном номере. Небольшая комната восемь на десять метров, одноместная кровать, тумбочка и шкаф составляли все ее убранство. Пройдя к двери на противоположной от него стороне, оборотень оказался в ванной комнате и тут же открыл кран, наполняя чугунную просторную ванную горячей водой. Быстро скинув с себя свободные камуфлированные штаны и майку той же расцветки, он забрался в нее, и блаженно растянулся на дне ванны, намереваясь отмокнуть за весь период вынужденного заточения разом. Оттершись мочалкой до чистого скрипа, Сергей насухо вытерся хлопчатобумажным полотенцем и посмотрев на сваленную в кучу грязную одежду сожалеющее вздохнул.

- Ладно, обойдемся пока тем, что есть.

Парень подхватил одежду и вышел в комнату. Рассмотрев аккуратно сложенную стопку сменного белья на кровати, Сергей улыбнулся и бросил в угол свою ношу, сразу начал одеваться. Разнообразием одежда не отличалась, она оказалась армейской: комплект нательного белья, кальсоны Сергей отбросил в сторону, решив, что и так не холодно, затем натянул майку, брюки прямого покроя, куртку. Все было камуфлированного цвета. Сергей вдел в петли широкий коричневый ремень и затянув пряжку, надел носки, затем и черные ботинки с высокими берцами. Оглядев себя, оборотень иронично ухмыльнулся:

- Здравствуй, армия! Хорошо хоть без портянок обошлись.

Дверь тут же отворилась, и в ней показалось хмурое лицо военного с автоматом за плечом. Мужчина бегло осмотрел оборотня и кивнув парню, посторонился в сторону предлагая следовать за ним. Сергей пожал плечами и пошел за "общительным" мужиком. Пропетляв пару минут по коридорам, пройдя несколько постов охраны, оборотень оказался в кабинете начальства. Виктор Павлович отложил какую-то папку в сторону, после чего задумчиво уставился на Сергея, севшего напротив него.

- Итак, ты в бешенство не впадаешь, потому я принял решение выпустить тебя из клетки. Что будем делать, Сергей?

- Вы тут главный, - оборотень пожал плечами, - и решать собственно вам.

- Ты это правильно подметил. - полковник кивнул, - Далее держать тебя в клетке нецелесообразно, пора бы тебе и поработать.

- Так я же не против. Только обрисуйте наши дальнейшие взаимоотношения и планы на будущее.

- Почему бы и нет? - Виктор Павлович откинулся на спинку кожаного кресла, - Ты понимаешь, что обратного пути у тебя нет? - Сергей серьезно кивнул, - Ты либо с нами, либо в клетке до самой могилы, другого варианта не дано. - оборотень снова кивнул, - Ты представляешь, чем тебе предстоит заниматься?

- В общих чертах, Виктор Павлович. Я помню вопросы Алексея когда мы разговаривали в бункере и судя по ним, вы так сказать подчищаете то, что не красит любое государство. Я имею в виду не только наркоторговцев и прочую шушеру, но и всякие хвосты, что могут дискредитировать нашу страну на мировой арене, политика там или международные отношения, не столь важно. Так?

- Как ты сказал в общих чертах. Мы убираем тех, кто зарвался и тех, кто мешает государству нормально жить в обход закона и минуя бюрократические проволочки. Например, террористы - их проще убить, чем садить в тюрьму, так как заключение только способствует расширению связей в криминальной среде. Так же мы способствуем укреплению позиций России на мировой арене, не афишируя свои действия. Не буду рассказывать подробно, потом все сам узнаешь. - Сергей безразлично пожал плечами, - Теперь перейдем к тебе. После соответствующего обучения ты вольешься в нашу группу зачистки, будешь непосредственно участвовать в операциях, но перед этим ты получишь пряник в виде недельного отпуска. Обрисуешь родителям и знакомым ситуацию: ты пошел отдать долг родине службой по контракту, соответственно отбываешь к месту службы по окончании увольнительной. Не сможешь часто давать о себе знать и тому подобное, с работы тебя мы уже уволили, потом заберешь свои документы.

- С чего вдруг такая щедрость?

- Это задание и необходимость, а не щедрость, Сергей. Кроме того, тебе придется уже сейчас поработать по твоей нынешней специальности. Вот. - полковник толкнул в сторону Сергея небольшую папку, - Тебе предстоит убрать этого человека, сроку тебе неделя.

Парень открыл папку и с интересом посмотрел на лицо мужчины лет сорока, светлые волосы, голубые глаза, загар и белозубая улыбка в целом располагали. Лицо добродушное, да и чуть полноватая фигура человека среднего роста в добротной дорогой одежде тоже оказывали благоприятное впечатление.

- За что ему так "повезло"? - рассмотрев свою цель, Сергей поднял глаза на полковника.

- Тебе не все равно? - Виктор Павлович не отвел глаз в сторону, лицо бесстрастное, не выражающее никаких эмоций.

- Вообще-то не все равно, товарищ полковник. Я понимаю, кто мы и чем занимаемся. - Виктор Павлович с удовлетворением отметил, что Сергей сказал "мы", - Но при этом мы не наемные убийцы которым действительно все равно кого отправлять на тот свет. Мы что-то вроде палачей, этакие вершители правосудия, пусть зачастую приходится убирать людей только за то, что они стали невольными свидетелями, как было в моем случае. Да, мои слова пафосом попахивают и звучат соответственно, зато отражают саму суть. - оборотень немного помолчал собираясь с мыслями, - Пока я сидел в клетке, у меня было предостаточно времени для раздумий. В общем, я сначала всех людей расценивал как еду и убить кого-то, неважно кого было для меня плевым делом, но потом когда немного все улеглось и я чуть-чуть притерпелся к… не знаю, как сказать. Пусть будет к некоторому разделению сознания на человеческую и звериную составляющие. Вследствие этого все изменилось, людей я начал делить на две категории: еда, о которой жалеть глупо и людей, как бы парадоксально это не звучало.

- Поясни.

- Ну, как бы это объяснить-то?… Моя звериная половина поняла вот что: мои родители - люди, друзья тоже люди, соответственно они уже не еда. Дальше больше, я по натуре любитель женщин…

- Бабник другими словами. - подвел черту полковник.

- Не буду отрицать. - Сергей кивнул, - В общем, хотеть в сексуальном плане еду это несколько извращенно. Соответственно девушки тоже перекочевали из разряда еды в категорию людей, или тех, кто как еда больше не расценивается. В конечном итоге я пришел к выводу, что мои враги так и остались в разряде добычи, а кто к ним не относится - люди. В итоге таких размышлений, Виктор Павлович, мне теперь, как я уже говорил не все равно кого убивать. Могу добавить: я убивал, но убивал тех, кого с моей точки зрения не жаль и кого расцениваю как добычу, а вот так просто не приходилось и я не знаю, как отреагирую на это.

- Хорошо, выводы наших психологов подтвердились. - Виктор Павлович удовлетворенно кивнул, - Пока ты сидел в клетке, был составлен твой психологический портрет. Если вкратце, то ты не любишь лишнюю кровь, но и терзаться не будешь, если придется ее пролить.

- Возможно, - Сергей задумчиво кивнул, - но проверять не хочется, по мне лучше знать что я отправляю на тот свет мразь из-за которой моя совесть даже не чихнет. Ладно, вы мне скажете, за что этого человека приговорили?

- Игнатов Леонид Петрович, в начале девяностых иммигрировал в Австралию, крупный предприниматель. Его компания занимается торговлей различными товарами по всему миру, начальный капитал сколотил обычными в то время методами: рейкет, спекуляция валютой, и тому подобное. Сейчас добропорядочный, исправно платящий налоги гражданин другой страны, в явном криминале в настоящее время замечен не был.

- Тогда какой смысл в его устранении? - Сергею было несколько не по себе от подобного разговора, но оборотень старался не показать волнения охватившего его.

- Игнатовых трое братьев: Леонид Петрович - старший, имена остальных тебе не нужны. Игнатов младший - известный криминальный авторитет, вор в законе, коронованный семь лет назад, Игнатов средний - руководитель московского отделения компании Игнатова старшего. Средний брат от криминала старается держаться подальше, предпочитает вести свои дела максимально законно и находится в ссоре с младшим братом на этой почве. Старший и младший братья очень дружны, при этом младший Игнатов по нашим данным хочет привлечь Леонида Петровича к своим делам и использовать возможности его компании для контрабанды: наркотики, оружие и так далее. По мелочам уже занимаются, но по нашим данным собираются размахнуться и откусить кусок побольше.

Помолчав немного, Виктор Павлович дал несколько мгновений Сергею для усвоения озвученной информации, затем продолжил:

- Устранением Игнатова старшего, мы преследуем одновременно несколько целей: во-первых, пресечем появление новых каналов поставки оружия и наркотиков. Игнатов старший не дал своего согласия, но это вопрос времени, он бизнесмен, и упускать выгоду не в его правилах. Во-вторых, Игнатов младший сейчас несколько не в ладах с другими ворами, а устранение старшего брата послужит толчком для обострения отношений между ними. Младший начнет телодвижения в попытке выяснить кто заказчик, мы подсуетимся и если все пройдет удачно, спровоцируем войну, в которой почистим ряды не нужных нам "авторитетов". В-третьих, Смерть Игнатова старшего проложит еще большую пропасть между оставшимися братьями, так как средний Игнатов решит, что его брата убрали из-за младшего, в какой-то мере он будет прав. В-четвертых, Игнатов старший не имеет наследников кроме братьев, подсунуть нужное нам завещание не составит труда. Компанию унаследует средний брат полностью, который будет вести дела законно, а после соответствующей обработки еще и инвестировать основные средства своей компании в экономику России.

- Н-да, это блин не лаптем щи хлебать. - пробормотал Сергей находясь под впечатлением от закручивающейся интриги. Оборотень снова посмотрел в загорелое добродушное лицо человека, которого Сергею предстояло лишить жизни. - Вот что значит не иметь четко обозначенной позиции в жизни! Вроде еще ничего не совершил, а с другой стороны колебание между законом и прибылью уже выписало билет в один конец.

- Что скажешь? - Виктор Павлович внимательно наблюдал за реакцией Сергея. Оборотень явно был не в своей тарелке, но он старался это скрыть и почти преуспел, только нервно выбивающие дробь по столешнице пальцы выдавали его волнение.

- Честно скажу, мне не по себе от всего этого, но у меня нет другого выхода и права отказаться я не имею, я правильно понял? - полковник серьезно кивнул. - Да-а, я всегда знал, что спецслужбы должны быть беспринципными, но столкнуться непосредственно с таким ярким проявлением этой беспринципности совсем другое. Намекнуть этому человеку можете, но это вам не выгодно. Слишком много плюсов от его устранения возникает.

Виктор Павлович снова кивнул и добавил:

- Сергей, ты теперь в команде, а значит, тебе нужно говорить не вам, а нам это выгодно.

- Угу, и мне предстоит стать таким же беспринципным. В общем, теперь перейдем непосредственно к обсуждению. - Сергей перевернул фотографию и углубился в чтение текста на плотной бумаге распечатанного на лазерном принтере. Прочитав и запомнив адрес его местопребывания, оборотень еще некоторое время всматривался в фотографию, запоминая черты лица, затем отложил папку в сторону. - Итак, если он австралиец по подданству, то какого черта он забыл в Мурманске?

- Новый год. - ответил полковник, - Игнатовы родом из Мурманска, и практически каждый год справляют его в кругу семьи, правда Игнатов средний уже семь лет не присутствует на празднике. Их отец в свое время тоже был вором в законе, которого в лихие девяностые убили в разборке, эти разборки зацепили всю семью. Среднего брата задевало то, что отец их не признавал - ворам по их законам запрещено иметь семью. Кроме того, их мать похитили и пытались ею шантажировать, но ничего из этого не вышло, в итоге ее убили. Поэтому средний брат порвал все отношения с младшим из-за того, что тот пошел по стопам отца. Вот их история вкратце.

- Понятно, а почему я? Я же еще не прошел обучение.

- Это будет твоей проверкой и одновременно крещением. Изначально, мы планировали проверить твою сообразительность и действия в критической ситуации до того, как ты попал к нам, но вся игра полетела к черту. На Шухрамбекова было два покушения, честности ради надо отметить, что покушение с нашей стороны было только одно, но это не суть важно. В общем, Лиза была слишком не осторожна и попалась, хорошо хоть сдала тебя и сказала что вы просто исполнители. Ты засек слежку и обезвредил группу поддержки, в общем, череда досадных случайностей, но проверить тебя так и не удалось. Считай, что это второй дубль, ты полностью свободен в своих действиях, делай, что хочешь и как хочешь, но Игнатов старший должен быть убит до конца твоей "увольнительной", при этом младший из этой троицы обязан остаться в живых. - Виктор Павлович сделал ударение на слове "убит", - Действовать будешь один, без поддержки. Условие только одно - никаких несчастных случаев. Я должен быть уверен, что поступил правильно, оставив тебя у себя, вместо того, чтобы отправить в лаборатории, откуда ты бы никогда не вышел живым.

- Другими словами я должен доказать что заслужил право на жизнь?

- Так, Сергей.

- Еще вопрос - Игнатов ждет "гостей" со смертельными подарочками?

- Старший нет, а вот младший редко когда расслабляется, но покушений сейчас не ждет. Отношения с "коллегами" конечно натянуты, но не настолько. - полковник поднялся, показывая, что аудиенция окончена. - Окончательный срок полночь шестого января. Ира поедет с тобой в качестве твоей девушки, она будет вести за тобой наблюдение в обычной так сказать обстановке. Подозрений с твоей репутацией она не вызовет. Действовать будешь без нее, Осипова не оперативник.

- А почему не Лиза или та, что в меня стреляла, не помню ее имени?

- Во-первых, Лиза находится на лечении, она проходит реабилитацию после пластической хирургии. Сильно ей лицо попортили, пока допрашивали. Во-вторых, она тебя боится после твоих художеств. В-третьих, вы с Леной сразу не сошлись характерами, она в тебя стреляла, ты заставил ее голышом пробежаться по улицам города. Кроме того, просто глупо выводить на задание не притертую друг к другу группу, вы не сработались, к тому же время еще не сгладило острые углы. В-четвертых, они обе оперативницы и не смогут за тобой наблюдать как ученые, а Ира может. Все, ты свободен.

Сергей поднялся и уже взялся за ручку двери, как его окликнул Виктор Павлович:

- Сергей, всем скажешь, что не можешь сказать, в какие войска поступил на службу, ссылайся на подписку о неразглашении. Тебя проводят в комнату, где ты переночуешь, с утра тебя отвезут домой.

Войдя в собственную квартиру, Сергей ее не узнал: появилась мебель, органично сочетающаяся с золотисто-оранжевыми обоями поверху и темно-синими понизу. Ярко-синий мягкий диван, по краям которого располагались мягкие кресла того же цвета, манил и предлагал с удобством расположиться на нем. Напротив дивана стояла небольшая стенка с широкой плазменной панелью, левее у окна располагался компьютерный стол с этим самым компьютером, справа была дверь ведущая в спальню, пол покрывал ворсистый ковролин кремового цвета.

- Офигеть! - пробормотал удивленный оборотень, - Явно чувствуется женская рука, у меня бы не хватило фантазии так все подобрать. Цветасто, но симпатично и уютно.

Парень отворил дверь в спальню и обозрел широкую кровать, две тумбочки, торшеры и обои все мягких пастельных тонов.

- Шикарно. - Сергей скинул камуфлированную куртку и обернувшись в коридор, громко позвал: - Ириш, где ты там потерялась?

- Да тут я! - отозвалась девушка с явно проскальзывающими в голосе недовольными нотками. - Бесит задание это чертово! Кому пришло в голову, чтобы я разыгрывала из себя твою девушку?!

Пройдя обратно в прихожую, Сергей усмехнулся, увидев раздраженное личико и сверкающие за стеклами очков в тонкой оправе голубые глаза девушки. Ира порывисто расстегивала пуговицы на пальто, бросив свою сумочку на столик для ключей. Сняв с нее пальто, Сергей повесил его в шкаф, затем по хозяйски привлек девушку к себе и крепко поцеловал. Ира сначала протестовала, затем сдалась, ответив на поцелуй. Отстранившись от девушки, Сергей ласково провел пальцами по нежной коже ее щеки и заметив повеселевшие глаза, сказал:

- Ну вот, так-то лучше и играть не придется. Считай, что мы в своеобразном отпуске, забудь о работе хоть на время. Сегодня, кстати, предпраздничный день и нам следует прошвырнуться по магазинам и прикупить подарки.

- Что, прямо сейчас?! - вознегодовала она с тоской посматривая на темнеющую кухню. - Давай хоть кофе попьем, а? Я сегодня еще не завтракала, а если я хорошенько не поем с утра, то весь день буду ходить злая на все и вся!

- Уговорила, девушка моя. - Сергей улыбнулся, вновь привлекая Ирину к себе. Ира вывернулась и проскочила мимо ухмыляющегося оборотня на кухню.

- Я приставлена за тобой наблюдать!

- Ира, одно другому не мешает. Между прочим, ты приставлена в качестве моей девушки, но ведь они не уточняли, что ты будешь ее только изображать.

- Но ведь это непрофессионально и неудобно! - девушка попробовала протестовать. Оборотень поймал Ирину и притянул к себе, обняв девушку, Сергей прошептал на ухо:

- Неудобно целоваться через решетку, дорогая, а что профессионально, а что нет, пусть решают другие. Нам не запрещено встречаться, к тому же мы друг другу нравимся и до этого целых полтора месяца с тобой общались каждый день. А самое главное, ты меня не боишься.

- Угу, - Ира фыркнула, чуть подавшись назад в кольце рук Сергея и встретившись с ним глазами, пояснила: - Я тебя видела во всех видах, с чего я должна тебя бояться? Ты полмесяца меня смешил и доставал до печенок, делая комплименты из клетки, зачастую в голом виде, затем еще месяц мучил поэзией, перемежая стихи комплиментами. - девушка положила руки оборотню на плечи, - Я за этот месяц невольно вспомнила практически весь школьный курс литературы, который старалась забыть как страшный сон.

- Для благого дела мне стихов, особенно сочиненных классиками не жалко. Александр Сергеевич, который Пушкин вообще крутой мужик! Это же надо было ТАК сочинить, что уже двести с лишним лет его произведениями мучают школьников.

- А за что ты его любишь?

- Во-первых, не его, а его произведения, во-вторых, он был бабником и гуленой, - простодушно ответил оборотень, обворожительно улыбнувшись, - я примерно такой же, только что не рвусь оставить свой след в мировой литературе, кроме того, Александр Сергеевич действительно хорошие произведения нам оставил. Правда, проникся и понял их гораздо позже, чем окончил школу. Пока учился, а если быть точным учил стихотворения или отрывки из его романов, я его почти ненавидел, так как просто не понимал его произведений, кстати, как и большинство других авторов.

После долгой паузы, во время которой молодые люди самозабвенно целовались, Ира сказала:

- У меня такое впервые, стоять в обнимку с парнем являющимся оборотнем и между поцелуями разговаривать о поэзии. Интересный опыт. - Сергей чмокнул девушку в кончик носа и поправил ей очки.

- Со мной и не такого опыта наберешься. - Сергей бросил задумчивый взгляд на холодильник, - Насчет - позавтракать. Я ничего обещать не могу, так как когда меня схватили, в моей квартире просто ничего не было, только обои, сейчас почему-то не те, что мне клеили, да стиральная машинка и все. Кстати, ты не в курсе кому я обязан обстановкой?

Ира с неохотой освободила оборотня из объятий.

- На столе записка. Ты почитай пока, а я пошарю по кухне, может, тут не только мебель появилась?

Ирина с энтузиазмом принялась копаться в недрах шкафчиков, а Сергей обратил внимание на лист бумаги лежащий на кухонном столе.

"Серый, как только появишься, позвони мне. Мобильник на тумбочке в спальне. Виталий".

Дочитав до конца, Сергей удовлетворенно хмыкнул:

- Наверняка его рук дело, посещать меня ему позволяли не часто и то только в самом начале. И ведь ни словом не обмолвился конспиратор длинный!

Ирина, не обращая на Сергея внимания, извлекла из шкафчика турку и водрузила ее на плиту, затем насыпала кофе, после чего принялась выставлять на стол разнообразную снедь из оказавшегося забитым продуктами холодильника. Оставив девушку хозяйничать, оборотень ушел в спальню и после включения аппарата позвонил другу.

- Привет, Веталь, ты просил позвонить.

- Привет, - с другого конца телефона донесся заспанный голос молодого человека, - нельзя быть таким жизнерадостным с утра пораньше.

- Можно, дружище, и не просто можно, а нужно. Чего хотел-то?

- Я?!

- Ну не я же тебе записку оставлял.

- А, блин, чуть не забыл. Ставлю тебя в известность: мы с Лизет в качестве некоторых извинений за известную тебе подставу обставили твою квартиру, извини за каламбур. Деньги я извлек, и мы их положили на твой счет, карточку вместе с остальными документами тебе должен был отдать шеф.

- Было такое дело.

- Угу, - по голосу было понятно, что Виталий пытается проснуться. - Машину я отогнал в гараж, документы и ключи забросил в квартиру к твоим родителям. Я позвонил и сказал, что ты меня попросил об этом, так как не успевал сделать это сам. Ты типа жутко срочно спешил сорваться в очередную командировку. Сообщение они получили, потому не переживали.

- И где именно я "пропадал"? - иронично поинтересовался Сергей.

- Где-то в тундре, ближайший поселок - "Лопарское".

- Хорошо же вы меня послали! Блин, и что я, по-вашему, там делал?! Там же нет кораблей, а портами там даже и не пахло никогда! Там корабельные запчасти нужны как морозилка на северном полюсе!

- Серый, отвали! Скажи спасибо, что вообще твою задницу прикрыл. Кстати, я у Винта заказал подарок твоим родителям, в морозилке оленье мясо лежит.

- Вот за это да и за обстановку спасибо, ты меня от кучи второстепенных проблем избавил.

- Угу, - Виталий зевнул с завыванием, - твоя мама мне звонила вчера, просила передать, если ты появишься до нового года, что они остаются на все новогодние каникулы у родни во Владивостоке.

- Жаль, мы не сможем встретиться до моего отъезда. - погрустнел Сергей.

- Не переживай, тебе будут давать увольнительные, будешь изредка приезжать на несколько дней. Кстати, ты ничего в квартире из личных вещей не оставляй, или оставь в одном месте, я потом их заберу к себе, пока ты не появишься. Я от твоего имени с одной риэлтерской конторой заключил договор о сдаче жилья в аренду с десятого января. Один фиг тебя минимум полгода дома не будет.

- Ладно, хоть под присмотром, каким никаким будет.

- И последнее - мясо в этот раз будешь замачивать сам, я буду на каникулах отдыхать. Кстати, сигаретное хранилище я опустошил не полностью.

Сергей некоторое время молчал, пытаясь сообразить, о чем вообще идет речь, затем хлопнул себя по лбу мысленно костеря за недогадливость.

- Понял, ты пролетаешь мимо шашлыка и девочек, дружище.

- А уж мне-то как жаль! - Виталий не менее иронично хмыкнул, - К одиннадцати подгребай в шестую беседку в санаторий, чтобы сам мимо праздничного стола с шашлычком в кругу друзей не пролетел. С тебя чего-нибудь, сам посмотришь, чего именно хочешь. Выпивку не забудь.

- Веталь, я теперь благодаря некоторым опытам конченый трезвенник! - мрачно сказал Сергей, - Мне полторы недели чистую спиртяру по венам пускали, я теперь на алкоголь смотреть не могу, а ты говоришь - выпивку не забудь!

- Ты не будешь, другие не откажутся. - ничуть не смутился Веталь, - Ладно, с наступающим тебя.

- И тебя туда же. - Сергей прервал разговор и посмотрев на часы, пробормотал: - Так, маме с папой позвоню часа в четыре, у них как раз час до нового года останется.

Приняв решение, Сергей пошел на аромат пищи захлебываясь слюной. Войдя в кухню, оборотень обозрел девушку, соблазнительно выглядевшую в строгом брючном костюме и распущенными темными волосами по плечам, затем только перевел взгляд на накрытый стол.

- Вкусно. - Сергей обнял Ирину сзади и поцеловал ее в макушку, затем поднял ее на руки и усадил себе на колени, чем вызвал ее вялую улыбку. - А так будет еще вкуснее.

Ирина обняла парня правой рукой за шею, грустно улыбнулась и прошептала на ухо:

- Жаль только ничего не получится в ближайшие дни.

- Почему это?

- Серый, только не говори, что не чувствуешь запаха крови! - воскликнула она.

- Чувствую, так ты ранена? - Сергей "удивленно" посмотрел на Ирину.

- Дурак! - насупилась Ира, - У меня "веселые деньки календаря начались"!

- Следовательно, тебе, будет несколько не комфортно в эти как ты сказала "веселые деньки календаря"? - Ира грустно улыбнулась и, привалившись к груди оборотня, нахохлилась как воробушек. Сергей хмыкнул и ласково погладил ее по голове. - Я изголодался за два с половиной месяца во всех смыслах и если продолжу в том же духе причиню тебе боль, а я этого не хочу. - девушка кивнула, Сергей поцеловал ее в кончик носа, - Ладно, воздержание вроде как еще некому не вредило. Не переживай, нас с тобой сегодня вечером пригласили на праздничную вечеринку по поводу нового года, форма одежды свободная, так как эта самая вечеринка будет проходить в беседке одного санатория в пригороде. Будут мои друзья, шашлык и праздничный стол с праздничным настроением, явка обязательна. - Сергей посмотрел в икрящиеся весельем голубые глаза и продолжил, - А это значит, нам предстоит променад по магазинам забитым ленивым народом, спешащим смести с прилавков все подарки. Мне к тому же надо заскочить в одно место забрать кое-что.

Ира провела кончиком своих волос по лицу Сергея.

- Серый, сейчас еще только восемь утра, все магазины открываются в десять, а то и в одиннадцать. Я немного подремлю, ладно?

- Хорошо. - сказал оборотень подхватывая девушку на руки.

Сергей лежал на спине и криво улыбался, испытывая непонятные для него чувства умиротворения и почти довольства жизнью, одновременно с тем он пытался отогнать хоть на время мысли о предстоящем деле. Тихо посапывающая красивая девушка, по-хозяйски забросившая на парня руку и положившая головку ему на плечо, вызывали невольную улыбку, одновременно способствуя процессу отгона мыслей. Сергей лениво размышлял:

- "Интересно, насколько далеко она готова зайти? Иру ко мне приставили типа наблюдать, угу, я прямо верю. Скорее для поднятия самооценки, ну и заодно оценки психического состояния и адекватности действий. Все рассчитано достаточно просто и красиво. Такая ситуация точно так же действует даже на человека с завышенной самооценкой и дарит уверенность в себе, даже если она изначально не была занижена. Несколько смазывает впечатление то, что мы одеты и просто отдыхаем. Заодно, наверное, пытается привязать к себе, вот только как-то непродуманно, но любопытно. Ладно, посмотрим, что будет дальше, я даже подыграю немного".

Оборотень несколько минут наслаждался покоем и мягким теплом, затем, посмотрев на часы, осторожно поцеловал девушку, пытаясь ее разбудить.

- Ира, пора вставать.

- Не хочу я никуда вставать. - пробормотала она крепче прижимаясь к оборотню.

- Тогда набирайся сил, нам предстоит еще всю ночь веселиться, а мне нужно прокатиться по магазинам. - волшебное слово магазин никак не подействовал на сонную Ирину. Сергей осторожно выскользнул из постели и поцеловав ее, подоткнул покрывало, затем поспешил в душ.

Сполоснувшись, оборотень несколько минут шарил по шкафчикам, пытаясь отыскать одежду, наконец, он ее нашел аккуратно разложенной в шкафу зала. Натянув шелковую темно-бордовую рубашку, Сергей повел плечами, ощущая некоторый дискомфорт. Затем надел черные брюки и осмотрев себя, пробормотал задумчиво:

- Мне кажется или они раньше на пару сантиметров были длиннее? А ладно, теперь по магазинам.

Поймав такси, Сергей договорился с водителем, что он его будет возить его, делая себе выручку. Разговорившись, Сергей быстро нашел общий язык с молодым парнем, который с энтузиазмом воспринял совместный поход за подарками, так как он сам оказался из тех людей, которые их приобретают в самый последний момент. Первым делом, оборотень посетил ювелирный, искренне считая, что любая женщина любит украшения. Так же он считал, что для прекрасной половины человечества драгоценностей никогда не бывает мало. Сергей, зная эту особенность, любил делать такие подарки, особенно замужним дамам представляя, как они будут выкручиваться дома, но зачастую мужья новые "блестючки" своих "благоверных" попросту не замечали. Зато жены с особым удовольствием раскручивали мужей на обновки идеально подходящие к новым цацкам невольно обращая их внимание на эти обновки. Оборотень никогда не мог понять, но искренне веселился цепочке покупок совершающимися женщинами из-за простого колечка или какого-нибудь гарнитура, особенно из-за гарнитура. К ним ведь совершенно необходимо приобрести платье, под платье соответствующее белье, а так же туфельки, затем приходит черед сумочки, а за этим следует прическа, маникюр, педикюр и еще куча того, что просто жизненно необходимо. Делая такие подлянки мужьям-рогоносцам, Сергей думал что если они не способны стать для своей женщины единственным мужчиной, то пусть раскошеливаются и "крутятся", чтобы опять же раскошелиться.

Пройдя вдоль стеклянных витрин и отмахнувшись от консультанта порывавшегося помочь с выбором, Сергей пристально осматривал украшения лежащие на черном, изредка бордовом и белом бархате. Парень всегда так поступал, считая что помощь консультанта должна при выборе подарка сводиться к минимуму, так как нужно выбирать как для самого себя.

Выбрав тончайшее агатовое ожерелье в белом золоте, Сергей представил, как оно будет смотреться на его матери и удовлетворенно кивнув, подозвал продавца, затем выбрал изящный браслетик красного золота с россыпью небольших бриллиантов для Ирины. Уже уходя из магазина, Сергей остановил взор на маленьком, но очаровательном изумрудном скорпионе, искусно выточенном из зеленого камня с небольшим рубином в виде язычка пламени зажатым в клешнях. Оборотень не смог пройти мимо и подобрав к нему тонкую золотую цепочку, представил его на шее Ксении. Скорпион являлся ее знаком зодиака, в принципе, так же как и его знаком, но изумруд просто таки идеально подчеркивал ее ярко-зеленые глаза, а рубин темно-каштановые волосы.

- Точно, я же про твой день рождения совсем забыл, мелкая, надо это дело исправить.

Проехавшись по магазинам, Сергей купил все что планировал и не планировал. Не желая объясняться с девочкой, оборотень поднялся к Ксении на этаж и оставил у двери большого плюшевого медведя, на шею которому повесил кулончик, а в лапы сунул новогоднюю открытку без подписи с букетом белых роз. Позвонив в дверь, Сергей дождался этажом ниже охов и ахов, затем бесшумно испарился, считая, что навсегда исчезает из ее жизни.

Посетив квартиру родителей, оборотень оставил подарки для родителей и остальные покупки, затем, рассчитавшись с таксистом, он направился на место детских игр - старое, заброшенное и большей частью обвалившееся бомбоубежище. Оглядевшись, Сергей быстро раскидал ногами снег, заваливший небольшой лаз в земле и стянув стальной лист замаскированный дерном, оборотень нырнул в темный зев бомбоубежища. Быстро отыскал старый тайник устроенный еще в беззаботном детстве, Сергей пошарил рукой за немного облупившейся от времени бетонной плитой. Нашарив шелестящий полиэтилен, оборотень вытащил пистолеты замотанные в промасленную ветошь и полиэтиленовые пакеты перемотанные скотчем. Спрятав свою находку в пакет, оборотень вышел обратно, затем, наведался в гараж, решив, что машина на время увольнительной все равно понадобится, а пить он не хочет. Загрузив в восьмерочку все покупки, Сергей позвонил во Владивосток, поздравил родителей с наступающим новым годом и рассказал о том, что поменял место работы. Мама приняла решение сына как должное, правда только после того, как Сергей клятвенно заверил, что просто так рисковать собой не будет, и огорчилась тому, что увидятся они еще не скоро.

Посмотрев на часы и решив, что он еще успевает, Сергей поехал осмотреть место будущей "работы". Быстро сориентировавшись по памяти, оборотень оставил машину в паре километров от дома расположенного в некотором отдалении от остальных жилых строений, можно сказать на отшибе. Облагороженный двухэтажный дом, перестроенный из простой бревенчатой избы располагался на возвышенности в пятидесяти метрах от небольшой мелкой речушки, которую все именуют не иначе как ручьем. Справа от дома пролегала центральная дорога по мосту через этот ручей по высокой насыпи, перед домом был заметенный снегом пустырь, слева небольшая тропинка, по которой изредка ходили люди.

Оборотень прошелся по мосту, своим острым зрением пристально рассматривая двор со своего возвышения: небольшая территория дома с парой хозяйственных построек и баней был огорожен деревянным забором. Яркий уличный фонарь освещал часть дома и практически весь двор со свободно бродившей по двору здоровенной собакой "дворянских" кровей. Наличие такого препятствия оборотня не вдохновило, так как в памяти была еще свежа короткая схватка с овчаркой. Прикинув, что она учует оборотня еще на подходе и подымет не нужный ему шум, Сергей пытался найти выход из сложившейся ситуации с минимальными потерями. Выход как-то не находился.

- Пристрелить - слишком громко, да и банально не хочется, договориться не получится, я не самка. Отравить тем более, просто не возьмет пищу, от которой будет пахнуть оборотнем. Теперь понимаю, почему ни одно животное никогда не брало пищу с моих рук, если только я насильно в глотку не заталкиваю. И что же мне делать?… Если только дождаться когда ветер сменится и проскочить с другой стороны дома, а там через окно? Что-то как-то шатко все это. - Сергей прокрутил еще несколько вариантов и отмел все. - Если только дождаться того момента, когда он куда-нибудь поедет? Тоже не выход, поедет он с охраной, вон, за забором четыре машины, да и если внимательно присмотреться, бодики, которые гарды по углам хоронятся, стараясь не выходить на свет. Блин, тяжела профессия киллера, а я к тому же не снайпер.

Сергей направился обратно к машине.

- Блин, а ведь точно! Сегодня же новогодняя ночь, народ массово расслабляется и уж точно подлянки не ждет. Надо будет сбежать на два часика из нашей компании и посмотреть, вдруг клиент на елку соберется? А там, в толпе да при грохоте петард отработать будет проще, затем испариться. Хотя могут и палить начать, думаю, хранители его бренного с некоторого времени австралийского тела дремать не будут. Ладно, утро вечера мудренее, но по любому лучшего времени, чем испортить кое-кому новогоднюю ночь не представится. Полкан сволочь и холодная беспринципная мразь, знал же когда отпустить в "увольнительную"!

Подарок оборотня Ириной был встречен на ура, девушка моментально "простила" ему долгое отсутствие и тут же перестала ворчать на себя за "манкирование" своими обязанностями по наблюдению за оборотнем. Сергей за оставшееся до отъезда время почистил от смазки пистолет и, зарядив его, прихватил с собой. Затем отобрал несколько маленьких свечек для праздничного торта и несколькими каплями воска прикрепил к серным головкам больших петард. Удовлетворившись поделками, Сергей все это осторожно, так чтобы не сломать неустойчивые конструкции пристроил в пакет, в котором уже лежал только что купленный черный спортивный костюм, кожаные перчатки и лыжная шапочка с мягкими кроссовками того же цвета.

Компания друзей встретила молодых людей горячо, особенно небольшие подарки и большой пакет пиротехники. Веселье медленно, но неуклонно начало перерастать во всеобщий праздник, новогоднее настроение коснулось почти всех кроме мандражирующего оборотня.

Сергей не мог сам себя понять, парень уже убивал, но предстоящее задание его, мягко говоря, смущало. Выступать в амплуа наемного убийцы ему еще не приходилось. Да, он всю свою жизнь, сколько себя помнил, не был белым и пушистым, но убийство почти невиновного человека, пусть и на благо государству ему не хотелось совершать. Сергей прекрасно понимал, что Игнатов тоже в неразберихе девяностых зарабатывал свой стартовый капитал откровенно не честно, в принципе, как и он сам иногда, но не проводил никогда параллель между его и своим левым "заработком". Сергей считал, что ограбить, если точнее собрать контрибуцию с поверженных противников хотевших ограбить его самого это явно не рейкет, следовательно, он честен перед собой, но так же не считал, что вправе забрать чужую жизнь только потому, что ему на него указали. При этом оборотень отчетливо понимал, что если он откажется, то его дни сочтены, так как подставить под удар дорогих ему людей, ударившись в бега, он попросту не сможет, а значит, если выбирать между жизнью Игнатова и жизнью родителей и своей, то вывод напрашивается сам собой.

- Тем более что этот мужик может пойти по пути криминала. - подбодрил сам себя Сергей наблюдая на небе расцветающие огни праздничного фейерверка под грохот взрывов и радостных воплей. - О том, что я иду тем же путем, думать что-то не хочется, как бы путь не оборвался также.

Оборотень улыбнулся виду несколько нетрезвой Ирины распевающей новогоднюю песню в компании остальных девушек водящих хоровод вокруг спонтанно наряженной подручными материалами елки растущей неподалеку от беседки. Встряхнувшись всем телом, Сергей выцепил из теплой компании Виталия и отозвав в сторону, коротко проинформировал друга:

- Я отойду, насколько не знаю. Если заметят мое отсутствие, прикрой. - Виталий от такого заявления немного протрезвел и только серьезно кивнул, не проронив ни слова. Оборотень быстро углубился в парк санатория по заснеженной тропинке и пробормотал себе под нос:

- Спасибо, Веталь, умеешь поддержать молчанием, когда это особенно необходимо. Слова в этом случае будут только лишенным смысла сотрясанием воздуха.

Прыгнув в машину, Сергей сорвался с места и уже через двадцать минут был недалеко от "объекта". Оставив свое авто уже на другом месте, Сергей обогнул шумные веселые компании, стараясь держаться незаметно. Спустившись к берегу ручья, оборотень быстро разоблачился и сменил ипостась. Втянув морозный воздух, оборотень неслышной тенью скользнул к нужному дому с подветренной стороны, чтобы четвероногий страж границ его не почуял. Улегшись поудобнее на снег, Сергей приготовился ждать, не сводя внимательных глаз с ворот дома постоянно принюхиваясь. Спустя несколько минут хозяева дома в сопровождении толпы до обидного трезвых телохранителей погрузились в припаркованные за оградой автомобили и с громкими гудками клаксонов умчались продолжать праздник.

Оборотень быстро приблизился к забору, до чуткого обоняния волка доносились только два запаха: охранника, обходящего охраняемую территорию по периметру и пса. Притаившись в тени забора, оборотень ждал пока пес, находящийся во дворе и увлеченно хрустящий костями с праздничного стола насытится. Про себя подумал:

- "Чем больше мандражирую, тем больше вероятность того, что наделаю глупостей".

Пес смел всю еду с тарелки, посмотрел на охранника и, убедившись, что ему больше ничего не обломится, встал и потянулся.

- "Отлично, сытый пес вполовину менее опасен, нежели голодный. Понеслась!"

Оборотень начал медленно, стараясь не показываться никому на глаза, обходить дом вдоль забора, пока ветер не донес его запах до ноздрей четвероногого стража. Пес замер, ноздри его затрепетали, и он тут же зашелся гулким лаем, обещая оборотню жуткую смерть. Волк задрал голову к ночному небу и протяжно завыл, провоцируя пса на ответные действия, затем немного отбежал от забора, предлагая последовать за ним. Охранник насторожился, но рассмотрев зачинщика беспорядков и приняв его за другого пса, успокоился и попытался криками и бросками небольших поленьев отогнать оборотня, и лишь только раззадорил собаку. Пес одним прыжком перемахнул не очень высокий забор и не связанный цепью устремился к своему врагу.

Оборотень рванул от пса. Волк бы без проблем удрал от собаки, но в намерения оборотня это не входило. Он бежал, стараясь не подпускать беснующегося преследователя слишком близко к себе, но и не отрываться. Пес, видя, что противник позорно удирает, только ярился все сильнее, в мозгу животного осталась только одна мысль: настигнуть и разорвать. Гонка длилась недолго, оборотень углубился в небольшую рощу, заманивая преследователя за собой медленно подпуская пса ближе. Вдруг оборотень резко сменил траекторию бега, скакнул вправо и развернулся, пробороздив задними лапами по снегу. Пес, настроившийся на быструю расправу с трусливым противником не ожидая такого поворота событий, по инерции пролетел вперед, не успевая отреагировать. Оборотень в два прыжка настиг пса и ударом грудью в бок начавшего разворачиваться противника, повалил его на снег, заставляя перекувыркнуться. И пока пес не встал на лапы вцепился мощными челюстями ему в загривок, один рывок и шейные позвонки хрустнули, обрывая жизнь не успевшего даже пискнуть пса.

- Извини, но мне моя жизнь дор-роже.

Оборотень пристроил тело поверженного врага себе на спину, придерживая его зубами чтобы не свалился и, протащив несколько сотен метров сбросил его в полынью речки. Проводив тело, быстро унесенное течением под лед, Сергей задумчиво прошелся глазами по извилистой ленте речушки, после чего побежал по льду к оставленной одежде. Сменив ипостась, Сергей быстро облачился, беззлобно ворча себе под нос:

- Блин, с такой практикой я сделаю любой норматив в армии.

Перегнав машину ближе к ручью вниз по течению, и оставив ее на проселочной малоезжей дороге, оборотень быстро переоделся в спортивный костюм и, прихватив "подспорье" в черном деле по льду ручья бодрой трусцой направился в обратном направлении. Овраг, по дну которого передвигался оборотень, хорошо скрывал его от любопытных глаз кочующего небольшими кучками "подогретого" и веселящегося народа. Затянутое тучами небо тоже играло оборотню на руку, надежно скрывая темную фигуру старающуюся сливаться с темными кустами перебежками пересекающую открытые пространства, покрытые снегом. Сам себе Сергей казался неуклюжим, обостренный слух улавливал собственный шум, казавшийся настороженному оборотню слишком громким.

Ползком подобравшись к забору, оборотень замер прислушиваясь к спокойным шагам оставшегося охранника и вглядываясь в очертания дома в попытке рассмотреть наличие видеокамер наружного наблюдения. Таковых не наблюдалось, и оборотень немного перевел дух.

Охранник время от времени отвечал на запросы по рации и громко звал почившего в холодных водах пса. Долгое отсутствие четвероногого друга человека по совместительству врага оборотней нисколько не настораживало его, он лишь в слух костерил "блохастую шавку" за которой погнался шерстяной страж.

- "За шавку и за блохастую, а особенно за женский род ты у меня ответишь!" - неожиданно разозлился оборотень, будто бы и не он незваным пришел в "гости".

Минуты ожидания тянулись томительно долго, натянутые нервы оборотня ныли от напряжения, Сергей просто ненавидел ждать, не двигаясь с места. Все его тело заиндевело, спортивный костюм был ну никак не рассчитан на передвижение по-пластунски и валяние в снегу на неслабом морозе. Оборотень медленно поднес закоченевшие ладони к лицу и так дышал на них, тихо сатанея и одновременно расслабляя тело, чтобы его не начал бить озноб. В какой-то момент он возненавидел свою цель и уже расценивал его как личного врага.

Далекий грохот и яркие вспышки фейерверка чуть не заставили оборотня броситься на охранника раньше времени, лишь чудом Сергей удержал себя на месте. Охранник замер наблюдая за расцветающими в небе яркими разноцветными лепестками, оборотень про себя чертыхнулся, сжавшись в комочек под забором, так как взор человека был устремлен в его сторону. Парень перевел дух и поблагодарил создателей пиротехники за то, что фейерверк разрывался в небе.

Толпы гуляющего народа по дороге вдалеке несколько рассеивали внимание охранника и он, то и дело больше посматривал в противоположную от Сергея сторону. Наконец, слегка затрещав помехами, рация произнесла человеческим голосом давно ожидаемые слова:

- Будем через пятнадцать минут.

- Жду. - коротко ответил охранник, после чего направился к калитке окинув территорию двора внимательным взглядом.

Отдалившись немного от забора в тень, Сергей принялся разминаться в ускоренном темпе, разгоняя по жилам кровь медленно согреваясь. Дождавшись того момента, когда тело полностью начнет подчиняться хозяину, он подполз обратно к забору и старательно, но не теряя времени выкопал несколько ямок, в которые установил петарды. Дождавшись очередных воплей и далеких разрывов пиротехники, он чиркнул с трудом отогретой зажигалкой и подпалил свечи. Быстро укрепив стенки ямок и убедившись, что слабый ветерок их не задует, Сергей отполз обратно.

- "Угу, если не присматриваться, то небольших тусклых огоньков не особенно и заметно, а с его стороны их закрывают еще и доски забора. В просветы тоже не должно быть видно". - прокомментировал оборотень пробираясь по снегу вокруг дома за хозяйственными постройками.

Выглянув за угол, Сергей увидел четыре черные машины представительского класса медленно съезжающие на подъездную дорогу с основной трассы. Оценив скорость и примерно прикинув время до срабатывания "сюрприза", оборотень достал пистолет, взвел курок и убедился, что снял его с предохранителя. Зажав оружие подмышкой, он извлек из кармана россыпь больших петард и, зажав во второй руке зажигалку замер.