Страж. Первые шаги. Часть первая - Оборотень

Глава VII.

Расплатившись с таксистом, Сергей выскочил из салона автомобиля и быстрым шагом поспешил к входу в ночной клуб, где, ходя из стороны в сторону по крыльцу, его ожидал Виталий. Молодой человек прищурившись, смерил Сергея внимательным взглядом, после чего отрывисто поинтересовался:

- Ты где был?

Оборотню так и хотелось ответить словами из рекламы но, заметив серьезное лицо совершенно не располагающее для плоских шуток друга, уклончиво ответил:

- Да так, должок один отдавал. Что стряслось-то, чего меня сорвал с места?

Виталий поманил Сергея в сторону, подальше от посторонних ушей.

- С меня требуют, как ты говоришь должок отдать с большими процентами, уже угрожать начали.

- Не понял?!

Виталий, глубоко вздохнув как перед прыжком в воду начал рассказ:

- В общем, месяц назад мне потребовалась крупная сумма денег, причем срочно. Кредит взять никак не успевал, пришлось посмотреть объявления в газетах с предложениями дать денег в долг, естественно под приличный процент. Найдя нужное объявление, я позвонил. Мужик согласился дать деньги на полгода под пятьдесят процентов.

Сергей недоуменно уставился на друга.

- Разложим по пунктам. Пункт первый - Веталь, ты какого хрена не обратился ко мне с этим вопросом, помог бы без вопросов?! Пункт второй - какого опять же хрена этому мужику надо?! Всего месяц прошел ведь?!

Виталий серьезно кивнул и педантично уточнил:

- Ты бы мне смог дать тридцать штук?

- Да без проблем! - вознегодовал оборотень.

- Тридцать штук америкосовских бумажек?

Сергей честно ответил, чуть умерив свое негодование:

- Месяц назад нет, я пару месяцев назад все средства что были, грохнул на покупку квартиры. - оборотень мгновение помолчал и снова вознегодовал, - Но по любому что-нибудь бы придумал, на крайний случай свел бы с нормальными людьми и не таким грабительским процентом, елки-моталки! Ладно, что сделано, то сделано, теперь ответь, что этому мужику надо так рано и сколько он с тебя требует?

- Говорит, что время истекло, а такие мелочи как оставшиеся пять месяцев его нисколько не волнуют, требует шестьдесят штук. Я по глупости с бандитами связался и на радостях в расписке не уточнил на какой срок беру в долг.

- Ах-х… какой он п…, гм редиска! Когда нужны деньги?

- Завтра, точнее уже сегодня.

Сергей улыбнулся и облегченно вздохнул.

- Не парься, будут деньги, легко пришли, легко ушли. С тебя потом хорошая бутылка коньяка, вкусный лимон и твое присутствие при ее распитии. Пойдем лучше повеселимся. - Сергей вдруг чуть замедлил шаг и серьезно обратился к Виталию, - На случай если со мной что-нибудь приключится, деньги находятся на нашем старом месте, где еще по малолетке сигареты от родителей прятали, стволы я заныкал там же и если что позаботься о моих родителях. - Виталий споткнулся.

- Ты это к чему? - парень подозрительно покосился на безмятежно идущего рядом друга.

- Да так, на всякий случай, Веталь. - Сергей беспечно пожал плечами.

- Не темни! - Виталий не отставал.

- Веталь, я говорю действительно на всякий случай, а если конкретнее - на тот случай, если я вдруг бесследно пропаду или меня убьют, в свете последних событий этот вариант вполне возможен. Просто чует мое сердце, что грядут большие неприятности, какие именно, пока доподлинно не знаю. - Сергей резко сменил тему разговора, - Слушай, я чего-то с угрозами не понял, этот мужик что сова? С чего вдруг он вспомнил о деньгах, - Сергей глянул на циферблат часов, - в три часа ночи? Или это ты только сейчас созрел, отбросив свою гордость? Не мог мне вечером позвонить, все равно скукой от безделья маялся, все бы уже давно утрясли.

- Ты это у его заср…, гм посланцев спроси, приперлись в клуб и, увидев меня, передали весточку от своего босса. - Виталий презрительно выделил последнее слово. - Типа сроку у меня сутки, потом счетчик включится, и начнутся проблемы. Какие именно эти лбы не уточнили, просто недвусмысленно намекнули, поигрывая мышцами, наращенными анаболиками красноречиво чиркнув пальцем по горлу.

Оборотень напрягся, глаза полыхнули злым янтарным огнем, и Сергей тихо прорычал:

- Пожалуй, спрошу и с удовольствием проведу им по горлу клыками за такие намеки моему другу. Я сейчас как раз в подходящем настроении.

- Глаза прикрой, придурок, смотреть страшно. - посоветовал Виталий, оглядываясь во круг на предмет излишне внимательных глаз. - Мой тебе совет, не связывайся с ними. Днем отдадим деньги и забудем об этом досадном недоразумении.

Сделав несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, оборотень напялил на нос солнцезащитные очки и пробормотал задумчиво:

- Это уже становится привычкой, только за сегодня уже раз, наверное, десятый подобным образом успокаиваюсь. Не к добру это, ох не к добру. - Сергей передернул плечами, отбрасывая тревожные мысли, после чего уточнил: - Слушай, Веталь, а этих лбов в клубе сколько нарисовалось?

- Они вдвоем пришли, расположились недалеко от нашего столика только чуть сзади на противоположной от входа стороне.

Сергей зло усмехнулся.

- Сдается мне, друг мой, что эти самоубийцы не за деньгами притащились, а по мою душу. Слушай, они что-нибудь пьют? Как вообще себя ведут?

- Ты это о чем?

- Ну ждут там кого-нибудь, осматриваются в поисках этого кого-нибудь, говорят только друг с другом? Или просто веселятся, наливаясь спиртным и пристают к девчонкам?

Виталий удивленно покосился на друга.

- Вроде бы оглядываются и кого-то ждут, хотя, в любом случае пьют. Могу и ошибаться, конечно, они ведь не девчонки, чтобы на них пялиться.

- Ладно, сейчас на них посмотрим. - Сергей уверенно шагнул в двери ночного клуба и направился прямиком к охране на входе. Поравнявшись со скучающими двоими дюжими молодцами, стоящими сразу за рамкой металлоискателя, оборотень обратился сразу к обоим:

- Толь, Вась, вы тут подозрительных личностей не замечали?

- Серый, тут практически каждый второй подозрительная личность, если не каждый первый. - ответил широкоплечий верзила по имени Толя с короткими светлыми волосами и постоянным подозрительным прищуром параноика. Напарник Анатолия Василий с добродушным лицом Шварценеггера и медвежьей фигурой только иронично ухмыльнулся.

- Да вроде все как обычно, в меру "вдетых" личностей и в меру пьяных, на подозрительный контингент как-то не тянут.

- Понятно. - задумчиво пробормотал оборотень, - А серьезно тренированных ребят не замечали?

- Прошла пара мужиков с внушительными мышцами, но это шкафы с минимумом мозгов, я так думаю, тебе интересны другого рода посетители? - Сергей кивнул, - Есть трое оперов молодых, но они частенько к нам захаживают расслабиться, кроме того, один из них давно ушел с какой-то девчонкой. Других не заметили.

- Ладно, мужики, спасибо за информацию, я пошел.

Махнув рукой, Сергей подошел к Виталию, терпеливо ждущему возле лестницы.

- Что-то не понятно мне все происходящее. - молодые люди начали подниматься по лестнице, Сергей, решив, что раз уж посвятил друга в свои приключения, стоит рассказать и о последних событиях. - Веталь, меня те вояки, о которых я тебе рассказывал вычислили. Трое: два парня и девчонка сидели в стареньком микроавтобусе справа от клуба и увлеченно играли в свои шпионские игры, еще двое где-то тут тусуются. Может те быки и есть.

Виталий встал как вкопанный посреди лестницы, Сергей, не уловив момента остановки, по инерции прошел вверх несколько шагов, прежде чем заметил отсутствие Виталия. Обернувшись назад, Сергей вопросительно уставился в карие глаза друга.

- Ты чего замер?

Молодой человек проигнорировал вопрос и постояв несколько мгновений с непонятным выражением на лице, встретился глазами с Сергеем.

- Ты сказал - стояли?

Оборотень злорадно усмехнулся, непроизвольно обнажив клыки, сверкнувшие в свете скользнувшего по лицу луча от светового сопровождения дискотеки.

- Уже не стоят.

Лицо Виталия стало обеспокоенным, парень весь как-то напрягся.

- Ты что с ними сделал?

- Да все с ними в порядке. - оборотень безразлично пожал плечами и добавил неуверенно, - Наверное.

- А если конкретнее? - вкрадчиво поинтересовался молодой человек, медленно поднимаясь к Сергею.

- Одна где-то в городе голышом бегает, хотел ее вообще на ленточки порезать, но рука не поднялась. - Виталий расхохотался при виде скривившегося лица оборотня недовольного собой, все напряжение куда-то сразу подевалось. - Еще двое валяются связанные на свалке возле горящего микроавтобуса. Я хотел их вообще сжечь, но потом подумал, что им это вряд ли понравится, к тому же Леха меня в бункере из-под пуль оттолкнул. Кроме того, он говорил, что со мной хотят поговорить, вот только я в это не верю ни капельки.

- Почему? - Виталий расслабленно прислонился плечом к стене.

- Сам посуди: эти чудики меня вычислили? Вычислили. И вдруг, ради банального разговора начинают ударяться в ребячество и устраивать за мной слежку? Возникает вопрос - на кой черт это им нужно? У них, по крайней мере, я вижу только две возможные цели: это меня банально грохнуть или поймать и отправить в лабораторию, переквалифицировав в кролика. Подопытного имею в виду кролика. Тогда да, вся слежка становится понятной. Проследить за мной и вычислив удобное время попытаться привести задуманное в исполнение. Кокнуть меня сложно, сами в этом убедились, поэтому добивать надо качественно, пару пуль в голову, чтобы наверняка и, как уже известно, они свидетелей до смерти не любят. Захватить того сложнее, я не стану бараном добровольно сдаваться после выходки этой, как ее? Блин, забыл, в общем, ты понял. Короче нужно подгадать время и удобное место.

Виталий хмыкнул.

- Ты точно уверен, что это были они, может, ты все же перепутал?

Оборотень негодующе уставился на ухмыляющегося друга.

- Веталь, ты за кого меня принимаешь?! Во-первых, я почувствовал запах Лехи и этой девки-автоматчицы, затем ощутил направленное на меня внимание. Во-вторых, я отличаюсь редкой забывчивостью женских имен, но запах и лица не путаю никогда. И в-третьих, я целый спектакль разыграл, позволивший мне убедиться в правильности своих выводов, кроме того, я некоторое время мерз под дверью слушая как они мне косточки перемывают.

- Все-все, убедил. - Виталий поднял руки показывая, что все понял. - Но может, они действительно просто хотят с тобой поговорить, ну там завербовать?

- Угу. - Сергей мрачно кивнул, - Пулей в затылок, а потом отдать ученым для изучения то, что останется. Зачем тогда в меня было стрелять, если хотели завербовать? - Оборотень вздохнул. - Веталь, я когда уходил, сказал им, чтобы прекращали извращенствами всякими заниматься если действительно хотят поговорить. Придут, поговорим, даю им сроку до полудня, не придут, сегодня днем собираю манатки, помогу тебе, а потом свалю в неизвестном направлении, в крайнем случае, уйду в леса. Волка искать в лесу - дохлый номер, граница вообще не проблема, родителям только сочувствую. Будут следить за ними, а давать о себе знать придется из какого-нибудь города и быстро из него убираться.

- А ты не подумал, что они могут использовать твоих родителей, ну, - парень протянул, затем продолжил, - похитить или пригрозят убить, если ты не сдашься.

- Пусть только попробуют! - из груди оборотня вырвалось взбешенное рычание дикого зверя, - В этом случае рука у меня не дрогнет, кишки медленно и больно на шею намотаю любому, вытряхивая имена и адреса, а потом пройдусь клыками по цепочке. Положу столько, сколько успею, прежде чем меня смогут остановить.

Виталий покачал головой и отстранился от стены.

- Пойдем, тебе надо немного расслабиться. Вдруг твоя девчонка уже прибыла?

- Нет ее здесь, я не чувствую ее запаха. - Сергей мотнул головой, - Это конечно не показатель, но она даже не звонила, так что Лизку побоку раз динамит.

- Да ладно, может случилось что?

Сергей на миг остановился, прикидывая дальнейшие действия.

- Может и случилось, так что пошли сейчас глянем на твоих лбов, попрощаюсь с ребятами и поеду к Лизке. Подъезд помню, квартиру найду по запаху.

Поднимаясь на второй этаж, молодые люди на лестнице столкнулись с громадным индивидом чрезмерно накачанной наружности. Два с лишним метра сплошных мышц раздувших фигуру при каждом шаге грозились вот-вот разорвать облепившую торс футболку. Обритая под ноль голова выглядела непропорционально маленькой для широченных плеч. Оборотень скользнул оценивающим взглядам по бицепсам и пластинам грудных мышц, затем критически осмотрел себя и еле слышно пробормотал:

- Упаси Боже от такой перспективки!

Виталий толкнул Сергея локтем в бок, прежде чем молодые люди расступились в стороны пропуская гору мышц прущую вниз с грацией бульдозера. Человек прошел мимо не удостоив Сергея даже намеком на взгляд, зато Виталий удостоился более чем пристального внимания. Оборотень спросил:

- Он? - молодой человек кивнул, провожая глазами фигуру, пока мужчина не скрылся за углом. - Да уж, милашка. У него по ходу дела даже лицевые мышцы накачаны, можно сказать, личико обременено всеми известными печатями кроме печати разума.

Виталий иронично фыркнул и подхватил эстафету:

- Угу, одна извилина и та на нижнем мозге. Но ты не обольщайся, эти ребятки хоть и быки, в соображении им не откажешь, по крайней мере, когда они передавали мне послание, никто их них не запинался и не задумывался подбирая слова.

- Что ж, ведут они себя пока культурно, наездов просто так не устраивают, значит, можно прощаться с ребятами и сваливать отсюда.

Спустя несколько шагов, ребята оказались в зале и тут же были оглушены громкой музыкой. Оборотень несколько мгновений привыкал и одновременно поглядывал в сторону второго качка практически идентично выглядевшего, по крайней мере, Сергей различий даже в одежде не нашел. Присматриваться он не стал и как только уши немного привыкли, направился к своему столику за которым как раз собралась, переводя дух вся компания. Поболтав немного и осторожно осматриваясь по сторонам в попытке вычислить двоих оставшихся следивших за ним, но так как мысли все время соскальзывали на Лизу, ничего из этой затеи не вышло. Оборотень вновь начал волноваться и просто сидел, нервно барабаня пальцами по колену. Заметив его нервозность, к нему подсел Александр, обладатель постоянного ироничного прищура и раздолбайской напускной лени.

- Серый, ты чего как на иголках? - поинтересовался молодой человек, - Выпей да расслабься.

- Нет, не хочу. - оборотень покачал головой, - Сань, я сейчас на взводе и алкоголь мне только помешает, сам же знаешь, что когда я пьян, становлюсь дураком и меня постоянно тянет на приключения.

- Ну, обычно ты прикольный и тихий дурак.

- Угу, а сегодня стану буйным. Клык даю.

Оборотень поднялся, не вытерпев ожидания и обратился сразу ко всем друзьям:

- Ребята, прощаюсь на всякий случай, я поеду к своей девушке, может еще вернусь, хотя вряд ли. Вы веселитесь и отрывайтесь за меня, я все оплатил.

Пожав руки парням и получив напутственный поцелуй в щеку от девчонок, Сергей спустился вниз в гардероб за курткой. Одевшись, оборотень махнул рукой охране и вышел на улицу, высматривая такси. У обочины, где они почти постоянно поджидают клиентов, в данный момент никого не наблюдалось.

Оборотень медлил с отправкой, позвонил Лизе на всякий случай и выслушав сухой женский голос, сообщивший о том, что абонент выключен или находится вне зоны действия сети, не спеша направился к дороге. Сергей уже выставил руку в попытке поймать машину, когда в кармане зазвонил телефон. Молодой человек выхватил трубку и мимоходом глянув на номер, высветившийся на дисплее облегченно выдохнул и улыбнулся:

- Лизет, ты куда пропала? Я уже заждался.

- Это хорошо, что ты заждался. - хохотнул в трубке мужской голос, Сергей недоуменно посмотрел на дисплей еще раз, убеждаясь, что это номер Лизы. - Твоя баба у меня, на послушай. - с того конца провода раздался отчетливо узнаваемый болезненный женский вскрик. - Она пока цела и такой останется, если ты не сбежишь. Разговор к тебе есть. Кстати, ты далеко от клуба?

- Возле подъезда стою. - прошипел в трубку оборотень.

- Вот и хорошо. Стой там, вас подвезут. - звонок оборвался.

Сергей, пребывая в состоянии бомбы с уже запущенным часовым механизмом, не мог толком соображать, рычание вырывалось из груди вместе со звериной злостью. Пылающая в груди ярость требовала немедленного выхода хоть на ком-то, янтарные глаза настолько ярко горели, что были видны даже сквозь черные стекла солнцезащитных очков. Оборотень в бешенстве не мог себя контролировать и отчаянно искал цель на кого излить всю дикую и смертоносную смесь раздирающую его изнутри. Взгляд метался из стороны в сторону, но как назло никого на улице не было, оборотень уже напрягся и приметил проезжающий мимо автомобиль, как вдруг его глаза наткнулись на Виталия вышедшего из клуба в сопровождении двух накачанных лбов. Взгляд друга по злости мог соперничать с взглядом оборотня, движения молодого человека были нервными и дергаными.

Вид лучшего друга идущего к нему под конвоем резко остудил Сергея, рассудок вернулся, но ярость не ушла, она лишь напряженно затаилась словно вулкан перед извержением. И подобно вулкану была готова вот-вот, при малейшем ослаблении контроля со стороны взбешенного оборотня вырваться безудержным потоком и уничтожать все, что попадется на пути. Мимоходом отметив движения Виталия, Сергей оскалился. Насколько он знал, друг двигался подобным образом только в тех случаях, когда нервные и дерганые движения готовы резко смениться плавными и скупыми, отточенными занятиями рукопашного боя движениями хорошо тренированного бойца. Движения не раз вводили противников Виталия в заблуждение, за что и платили разбитыми портретами, выбитыми зубами, а иногда, если совсем уж зарвались поломанными конечностями.

Компания поравнялась с Сергеем и один из громил пробасил:

- Стой спокойно. - второй не говоря ни слова быстро обыскал напряженного молодого человека, затем кивнул первому, не сводящему маленьких злых глазок с обоих друзей.

К тротуару подкатил черный джип, в салон которого их затолкали на заднее сидение. Рядом уселся молчаливый "малыш", потеснив друзей и чуть не сплюснув друг с другом при этом. Всю дорогу в салоне царила тишина, лишь было слышно шуршание колес по асфальту, громила на пассажирском сидении не сводил глаз с друзей, моментально пресекая любую попытку общения тычком "Макарова" в лицо. Виталий исхитрился одними губами прошептать Сергею:

- Глаза не закрывают. - очередной тычок заставил Виталия умолкнуть, оборотень кивнул, мол не нуждаюсь в пояснениях и прекрасно понимаю: раз не завязывают глаза, значит не опасаются что узнаем потом дорогу, следовательно живыми выпускать нас никто не собирается.

Зверь внутри Сергея завозился, требуя немедленно выпустить его наружу, он готовился к драке и был рад начать убивать. Оборотень лишь титаническим напряжением воли сдерживал себя, опасаясь, что если немедленно начнет действовать погибнет его друг, а вслед за ним и его девушка.

Машина ехала около получаса и остановилась перед шлагбаумом частных домов в черте города располагающегося между сопок, с которых открывался прекрасный вид на переливающийся множеством огней город внизу. Проехав весь поселок насквозь, автомобиль въехал во двор аккуратного двухэтажного особняка под красной четырехскатной крышей окруженный высоким кованым забором с решетчатыми просветами. Цвет дома в темноте Сергею определить не удалось, для него он оставался светло серым с широкими окнами, за которыми ярко светили белым светом люстры. Двор тоже рассмотреть не удалось, собственно окружающий ландшафт оборотня меньше всего волновал в данный момент, Сергей изо всех сил пытался обуздать зверя в себе и не выпустить его раньше времени наружу. Молодой человек прекрасно осознавал, что чудовище, в которое он превратился, не успокоится пока не утолит жажду крови, пока не разорвет свою жертву. Джип, сбавив скорость, въехал в открытые ворота гаража примыкающего вплотную к дому. Рифленые ворота медленно опустились, отрезая друзей от свободы.

Молодых людей грубо вытолкали из салона, затем провели в дом через дверь выводящую прямиком в особняк. Их провели по длинному коридору с несколькими дверьми расположенными справа. Проходя мимо одной из них, Сергей мимоходом скользнул безразличным взглядом по обстановке сквозь стеклянную раздвижную дверь. Светлая комната, отполированный до зеркального блеска мозаичный деревянный паркет, кожаная мебель, светло-бежевые с каким-то геометрическим рисунком обои да пылающий огнем камин нисколько его не заинтересовали. Оборотень, оказавшись внутри, едва не взвыл от ярости, уловив чутким носом свежий запах своей девушки. Это бы ничего, но зверь, учуяв еще и сладкий аромат крови, забился внутри Сергея с удвоенной силой. Стиснув до судорог зубы, молодой человек уговаривал себя немного повременить и одновременно проклинал короткие ногти на руках не дающие вогнать их себе в ладони, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься. Не найдя альтернативы, Сергей сильно ущипнул себя, это помогло немного снять сковавшее его напряжение.

Молодых людей подвели к дальней двери, возле которой по одному тщательно обыскали, из карманов выгребли все, даже завалявшуюся там с незапамятных времен и забытую копейку. После обыска обоих втолкнули в проем двери, за которой начиналась бетонная лестница, ведущая вниз. Пройдя лестницу, друзья очутились в подвале дома, который оказался небольшой каморкой, пять на пять метров с неровными плохо отштукатуренными бетонными стенами. Запах крови стал сильнее, от напряжения на лбу Сергея выступила испарина. Боясь увидеть близкий и такой заманчивый источник запаха и сорваться, молодой человек крепко зажмурился. Слева раздался уже знакомый голос:

- Так, так, так, кто к нам пожаловал?! - голос буквально сочился злостью и еще больше распалял ярость готовую неудержимым потоком сорвать с таким трудом возведенные на ее пути преграды. - Все как на подбор, должник оказался другом исполнителя. - Последовало непродолжительное молчание, после которого неизвестный рявкнул: - Говори, сука, кто меня заказал!? Какая падла виновна в том, что меня обложили со всех сторон?!

Сергей молчал, едва понимая смысл сказанного, слова долетали до затуманенного диким бешенством разума, но не оседали толком в сознании. Оборотень от напряжения не понял к кому обращаются, потому и хранил молчание.

- Молчишь? Плохо, что молчишь. - мужчина обратился к кому-то за его спиной. - Снимите с него очки, чтобы он лучше видел, как будут убивать его девку, потом друга.

Кто-то сорвал с оборотня очки, затем последовал сильный удар наотмашь, сбивший его с ног. Сергей рухнул на подставленные руки, чтобы не разбить себе лицо. Оборотень глухо зарычал и непроизвольно открыл глаза. Пред ним сидела на полу избитая Лиза с лицом представлявшим собой одну сплошную окровавленную гематому. Волосы слиплись колтуном от спекшейся крови, та же кровь залила и белки карих глаз, и сочилась из-под рассеченной местами кожи, разбитые губы прошептали:

- Прости.

Это стало последней каплей, все запоры были сметены в один момент, словно их никогда не существовало. Человек за спиной Сергея снова заорал:

- Говори тварь, кто меня заказал?! Говори и сдохнешь быстро! - это были последние слова в его жизни.

Сознание полностью затопила всепоглощающая ярость, наконец нашедшая выход безумной энергией взбешенного зверя. Оборотень взлетел на ноги, одновременно разворачиваясь и наращивая чудовищную скорость размылся смутно угадывающимся силуэтом. Грохнувший выстрел оглушил всех, вихрь, в который превратился Сергей налетел на незадачливого стрелка, миг и от пышущего здоровьем человека осталась только куча разорванного мяса вперемешку с переломанными костями. Остальные трое не успев даже выхватить оружие, последовали вслед за первым. Рычание, крики, хрипы и брызжущая во все стороны пахнущая железом алая кровь, заляпывающая пол, стены, потолок и пришедших в ужас молодых людей.

Мужчина с ястребиным носом и резкими чертами лица, обрамленными иссиня-черными волосами с легкой сединой стоящими дыбом в панике попятился спиной на лестницу не в силах отвести от кровавой вакханалии пронзительно черных глаз выпученных от ужаса. Мужчина сделал неосторожный шаг назад, окровавленный оборотень поднялся с кучи мяса некогда бывшей людьми не сводя с него горящих янтарным огнем всепоглощающей ненависти глаз. Черты оборотня заострились, медленно трансформируясь и становясь поистине чудовищными. Грудная клетка раздалась, со страшным треском разрывая футболку, лицо начало постепенно вытягиваться, следом затрещали по швам брюки на бедрах. Ноги стремительно покрывающегося серой шерстью чудовища подогнулись в коленях вперед, стопа стремительно вытягивалась. Оборотень сделал не спешный шаг вперед, оставляя за собой ставшие слишком большие для звериной стопы туфли, и в два движения когтистой лапы сорвал с себя куртку вместе с остатками футболки, затем и ремень с остатками брюк. Рана на груди вспучилась кровью, из-под кожи наверх вышла алая от крови оборотня пуля и с глухим металлическим стуком упала на бетонный пол. Края раны прямо на глазах сомкнулись и заросли не оставляя даже намека после себя на то, что пулевое отверстие когда-то там было.

Мужчина сделал еще один шаг, запнулся и завалился назад, оборотень тут же оказался над ним. Желтые не человеческие глаза с вертикальным зрачком горели торжеством и предвкушением. С оскаленных окровавленных клыков упала тягучая слюна, горло мужчины сдавило спазмом, из груди только доносился хрип с трудом проталкиваемого в глотку воздуха. Он заслонился рукой, оборотень стальным капканом ее схватил и, наступив лапой ему на грудь медленно потянул вверх, выдирая ее стачала из сустава, затем вообще отрывая от тела. Мужчина, не выдержав адской боли истошно заорал, а оборотень явно получая удовольствие от мук жертвы наслаждался и криком и ее агонией. Чудовище медленно и с удовольствием провело языком по сочащемуся кровью обрубку, этого вида мужчина не выдержал и потерял сознание. Оборотню не понравилось что его законная добыча ничего не чувствует и моментально разъярившись полоснул когтями его по груди. Дождавшись того момента, когда жертва откроет глаза, он принялся так же медленно рвать его дальше на куски. За руками последовали ноги, грудь мужчины уже была разорвана до оголившихся ребер. Наконец посмотрев в побелевшие от боли, шока и большой потери крови глаза, оборотень сомкнул челюсти на его горле, обрывая едва теплившуюся жизнь.

Лиза потеряла сознание, Виталий, покрывшийся холодной испариной, проводил глазами поднявшегося с тела огромного волка рванувшего серой стрелой вверх по лестнице. Цокот когтей по бетонным лесенкам быстро сменился грохотом разлетевшейся в мелкую щепу деревянной двери.

Громадный волк несся по коридорам и рвал клыками выбегавших на шум и крики людей. Один из охранников вылетел из-за поворота прямиком на оборотня, волк, стремительным росчерком прыгнул вверх с оскаленной пастью. Тело человека, сбитое тушей зверя, еще падало на пол, заливаясь кровью из разорванного горла, а зверь уже летел к следующей цели. С каждым убитым человеком ярость оборотня разгоралась все ярче и ярче, жажда мести уже была удовлетворена, а жажда охоты, крови и смерти наоборот. Она росла как снежный ком, грозя утопить в чужой крови и страхе остатки того, что осталось от прежнего Сергея, что осталось от человека, грозя утопить и растворить в себе остатки рассудка… Впрочем, рассудка как такового уже не существовало.

Ворвавшись на второй этаж, оборотень рванул на запах дикого страха, безошибочное чутье вело чудовище в правильном направлении. Дверь, словно картонная сложилась пополам, впуская ведомого жаждой крови бешеного волка в комнату. На громадной постели справа находилась перепуганная насмерть полуголая девица в прозрачном бледно-розовом пеньюаре. Девушка дико заорала и вжалась спиной в спинку кровати. Волк облизнулся и медленно двинулся влево не сводя с нее янтарных глаз, женский визг постепенно перешел в ультразвук, ударяя по барабанным перепонкам мгновенно взбесившегося оборотня. Волк разъяренно рыкнул, остановившись напротив нее у задней спинки кровати, задние лапы подобрались, мышцы знаменуя мгновение прыжка напряглись.

Девушка выдохлась и приготовившись к смерти заворожено следила будто бы в замедленной съемке за летящим в ее сторону громадным волчьим телом, покрытым блестящей серой шкурой в тех местах, где она еще не побурела и не свалялась от спекшейся крови. Расширенные от ужаса глаза не могли оторваться от жуткого оскала и горящих дикой звериной яростью янтарных глаз.

Грохот выстрела из дробовика заставил оборотня резко поменять траекторию полета на девяносто градусов, правый бок обожгло дикой болью, волка с размаху ударило левым боком об стену. Глухой злой рык вырвался из глотки оборотня, грохнул второй выстрел заставивший его вновь удариться об стену и распластаться на полу. Плывущим сознанием, оборотень увидел подходящего к нему поджарого человека среднего роста облаченного в камуфлированную форму и разгрузке. Заостренное хищное лицо было бесстрастно, четкая сеть небольших морщин на обветренной коже не дрогнула при встрече колючих серых глаз со злыми янтарными глазами оборотня. Девушка разрыдалась и разразилась потоком горячей благодарности кинувшись к спасителю, мужчина безразлично скользнул по ней холодным взглядом, после чего грохнул третий выстрел отбросивший безжизненное девичье тело с разорванной дробью грудью обратно на постель. Мужчина повернул к оборотню забрызганное кровью лицо и холодно улыбнулся.

- Вот мы и встретились, Дантес.

Но растворившееся сознание Сергея в дикой звериной ярости и боли не дало узнать голос из недавнего прошлого. Волк силился подняться на ослабевшие лапы, глухой рокот доносился из его груди, оборотень страстно желал добраться до его горла. Мужчина покачал головой и передернул цевье под стволом помпового ружья.

- Сергей, не валяй дурака.

Оборотень не обратил никакого внимания на его слова, разорванный бок сочился кровью, а задние лапы волочились вслед за оборотнем, оставляя после себя багровую дорожку на дорогом паркете. Мужчина хмурился и медленно отступал, в следующий момент он перехватил ружье за ствол, после чего со всей силы врезал рукояткой оборотню по голове. Волк потерял сознание, уткнувшись окровавленной мордой в передние лапы.

Мужчина осторожно присел рядом с телом громадного волка готовый в любой момент отскочить и выстрелить, но тяжело с хрипами дышащий зверь не подавал признаков сознания и агрессии. Расстегнув клапан разгрузки, мужчина достал большой шприц, затем снял колпачок с длинной иглы и резко вогнал ее в шею оборотню. Убрав обратно в карман разгрузки использованный шприц, мужчина поднялся на ноги.

- Не так планировалась наша встреча, ну да ладно. - мужчина на миг задумался, после чего по губам змеей проползла холодная улыбка, - Все можно списать на нападение бешеной собаки. А главное - задача выполнена как нельзя лучше.

В дверях появились Алексей с Костей в перемазанной чуть очищенной от грязи одежде. Алексей, скользнув взглядом по недвижному телу волка, обратился к мужчине:

- Не хило, за десять минут двенадцать трупов. - заметив распластанное на постели тело девушки, он педантично добавил, - Виноват, тринадцать.

- Двенадцать, Леша, девчонку я убрал.

Константин поморщился и проворчал:

- Она не вписывается в общую картину, Виктор Павлович. Придется тело забирать с собой.

Полковник отрицательно покачал головой.

- Не нужно. - он протянул Косте ружье, - Номер спилен, знаешь что делать, не маленький.

Костя принял ружье и тщательно отер его полностью носовым платком, затем скрылся в коридоре. Спустя несколько мгновений, оттуда раздался крик:

- Поберегись. - после чего грохнул выстрел, а вслед за ним вновь показался Костя. - Готово.

- Отлично, забираем ребят и уходим, только овчарку затащить в дом надо и пристрелить ее. Не забудьте. - молодые люди переглянулись между собой, но возражать и не подумали. Полковник между тем продолжить раздавать указания. - Этого, - мужчина кивнул на тело оборотня, - нужно спеленать и как можно быстрее доставить к нам. Посадим в клетку помощнее, такую, чтобы могла удержать и разъяренного льва. Кто знает, сколько на него будет действовать транквилизатор и насколько он действительно силен?

Полковник двинулся на выход и уже покидая спальню, бросил через плечо:

- Займитесь им, я к ребятам.

Костя с Алексеем переглянулись, молчаливо выясняя, кто займется волком. Молодые люди, не сговариваясь, выставили перед собой кулаки, Алексей деловито уточнил:

- Кто проиграет, тот займется его пастью. - Костя кивнул и они хором, словно маленькие дети нараспев начали приговаривать:

- Камень ножницы бумага, раз два три!

Обрадованный Алексей направился к тяжелым гардинам, Костя поежился и начал осматриваться по сторонам в поисках необходимых вещей. Константин оглянулся на тело волка, смерил размер клыков, затем критически осмотрел массивную резную мебель в спальне.

- Это подойдет. - констатировал факт Костя, после чего с размаху ударил по ножке стула ногой, отламывая ее напрочь, затем раздолбал остатки стула в щепу, не забыв навести "порядок" во всей комнате.

Алексей тем временем примерился к гардинам и совершив прыжок, оторвал карниз. Деловито порезав гардины на ленты ножом, Алексей передал несколько лоскутов ткани Константину, после чего сбросил с тяжелой длинной палки все кольца креплений штор.

Константин осторожно вставил отломанную ножку стула оборотню в рот поперек челюсти, упер своеобразный мундштук в клыки, затем обрывками гардин намертво закрепил палку так, что оборотень при всем желании не сможет никого укусить.

Алексей просунул карниз между лап волка вдоль тела, и такими же лентами связал лапы закрепив их на длинной палке, тем самым он соорудил перекладину для транспортировки оборотня на старинный манер.

- Отлично! - воскликнул Алексей, осматривая связанного оборотня, затем посмотрел на Костю и спросил: - Кто будет соблазнять волчонка своим задом? - Костя не говоря ни слова, выставил кулак и ожидающе смерил ироничным взглядом напарника.

В клетке с толстыми стальными прутьями стоящей в правом углу большой комнаты с высоким потолком бесновался окровавленный и отощавший волк. Янтарные глаза полыхали ненавистью, белоснежные клыки обнажены в жутком оскале, а из широкой груди вырывался глухой рык.

- Контрольный опыт, первый этап! - громко скомандовал человек в белом халате стоящий напротив клетки, и что-то чиркнув карандашом в блокноте отложил его на заваленный разнообразными приборами лабораторный стол. Окончательно растрепав ярко-рыжие волосы человек поправил защитные очки желтого цвета и взял со стола пистолет "Макарова". Передернув затвор, мужчина направил оружие в голову оборотню и выстрелил, волк, не сводивший с него глаз, мгновенно сместился в сторону, а пуля выбила небольшую выемку в бетонной стене позади него.

- Ира, ты все записала? - обратился мужчина к девушке сидящей за большим монитором на противоположной от клетки стороне комнаты. Девушка поправила тонкие очки в изящной оправе и утвердительно кивнула.

Щелкнув по нескольким клавишам, Ира крикнула не отрывая глаз от монитора:

- Василий Ильич, давайте дальше! Этап второй!

Мужчина встал в центр белого круга нарисованного краской на полу и вновь поднял пистолет. Дуло изрыгало пламя, в комнате с хорошей акустикой грохотал гром выстрелов, а оборотень метался по клетке до тех пор, пока в обойме не осталось ни одного патрона. Мужчина оглянулся на девушку, Ира подняла вверх большой палец, Василий Ильич удовлетворенно кивнул и положил пистолет на столешницу заменив его АКСУ.

- Заключительный этап! - крикнул мужчина, нажимая на спуск. По комнате разнесся сухой стрекот короткоствольного автомата изрыгающего короткие очереди. Оборотень вновь заметался по клетке, но его то и дело отбрасывало к стене попаданиями пуль, серая шкура окрасилась свежей алой кровью, рычание прекратилось, но и стона не последовало, лишь янтарные глаза разгорались все ярче и ярче.

Мужчина помотал головой, затем положил автомат на держатели оружейного стенда рядом с пистолетом и помповым ружьем, сбросил очки и потерев переносицу направился к девушке. Ира в это время увлеченно выбивала дробь маникюром по клавиатуре и некоторое время не обращала внимания на мужчину вставшего за ее спиной. Наконец она закончила манипуляции, громко щелкнув клавишей "Enter" и повернулась на вертящемся стуле к мужчине. Ира победно улыбнулась и немного отодвинула кресло в сторону, освобождая место для него.

- Василий Ильич, я синхронизировала записи с разных ракурсов и камер с записью вашей стрельбы. Сейчас посмотрим?

- Конечно сейчас, Ирочка, мне - мужчина глянул на часы, - через двадцать минут идти к полковнику с докладом. - девушка улыбнулась, перекинула длинный хвост темных лоснящихся волос себе за спину и картинно закатав рукава нажала на клавишу. Мужчина оперся руками о спинку кресла девушки вперив внимательный взор в экран монитора разделенный надвое. Слева располагался волк, справа он с пистолетом направленным на этого волка. Просмотрев несколько раз запись, мужчина задумчиво протянул:

- Похоже я оказался прав. - он вдруг встрепенулся, - Ирочка, давай теперь медленно, лучше отдельными кадрами один за другим. - девушка вновь щелкнула клавиатурой. Мужчина несколько минут смотрел на разворачивающееся перед ним действо затем широко улыбнулся и скомандовал: - Действительно, я оказался прав. А теперь прокрути в замедленном режиме записи с остальных камер и так же синхронизируй.

Еще полчаса раздавалось лишь удовлетворенное хмыканье, пока мужчина не спохватился, мимоходом глянув на часы. Василий Ильич резко подхватился и схватив со стола свой блокнот устремился к двери. Проведя карточкой по электронному замку и дождавшись пока сервопривод откроет тяжелую стальную дверь подходящую для хранилищ банков, выскочил в коридор. Мужчина, не обращая внимания на охрану следующую за ним по пятам продолжал увлеченно чиркать карандашом в своем блокноте на ходу, только чудом и заботой конвоя вписываясь в нужные повороты. Охранники время от времени мягко подправляли траекторию его движения, чтобы рассеянный ученый не влетел в бетонный угол или не попытался снести стальной косяк очередной двери. Поднявшись на лифте, мужчина вышел в очередной длинный коридор, где эстафету перехватила следующая пара дюжих вооруженных парней. Облегченно вздохнув, охранники мягко втолкнули ученого в кабинет своего непосредственного начальства.

Оказавшись в кабинете с желтыми стенами, светло-серым подвесным потолком и линолеумом стилизованным под красное дерево, мужчина оторвал глаза от своего блокнота и скользнул взглядом по трем картинам справа от него и большой карте Кольского полуострова слева. Сделав несколько шагов вперед, Василий Ильич, не дожидаясь приглашения от хозяина кабинета расположившегося за массивным совещательным столом в форме буквы "Т" присел на стул напротив полковника, не спускающего с него колючего взгляда. Виктор Павлович откинулся на спинку большого кожаного кресла и сложив руки на животе молча кивнул посетителю.

- Виктор Павлович, я прошу разрешение на вскрытие нашего подопытного. Мне не хватает данных для его дальнейшего изучения, все, что можно было изучить без оперативного вмешательства, мы изучили! - ученый подался корпусом вперед, - Нам такой замечательный экземпляр для изучения попался, что будет просто преступлением не изучить его подробно!

- Василий Ильич, я все-таки совершу преступление и не дам его убить. - Виктор расстегнул верхнюю пуговицу форменной рубашки, - Я заинтересован в нем, уточняю, я заинтересован в живом подопытном! Знаю я вас, после вашего изучения останется только заспиртовать его останки на долгую память, если вообще останется что заспиртовывать. - полковник подался вперед, голос начал медленно повышаться, - Вы и так за две недели перевели кучу транквилизаторов, наркотиков, прочей химической дряни и ящик патронов на свои эксперименты, я уж молчу о пятнадцати литрах чистого медицинского спирта! На хрена вам столько?! Допиться до белой горячки с чертиками зелеными?! Я, конечно, понимаю, Сидорова и Ульмаса жалко, помянуть и все такое нужно, но пятнадцать литров на двоих, причем Осипова не пьет принципиально?! - полковник неожиданно успокоился и нормальным голосом спросил: - Удалось хоть что-то выяснить, а то я ваш отчет, наверное, никогда не дождусь. Давайте свои выкладки, но только Русским языком.

Ученый поправил полы халата, скрывая свое разочарование отказом и открыв свой блокнот начал доклад:

- Итак, нам не удалось выяснить к какой породе принадлежит данный экземпляр, скорее всего это чей-то генетический эксперимент, причем на таком уровне, что мне только и остается кусать локти от зависти. Узконаправленные мутации организма, причем явно не природа матушка постаралась, так как она не любит спешки, но утверждать не берусь. Последовательная взрывная мутация, по-другому это не назвать. - Василий Ильич перевернул несколько листков блокнота назад, затем продолжил, - Он имеет только внешнее сходство с волком обыкновенным, да и то только окрасом шкуры и некоторыми повадками: не лает, не виляет хвостом. Больше за неимением наблюдений в естественной среде я сказать не могу. На этом сходство заканчивается.

- Теперь о различиях. Он отличается аномально большими размерами от своего серого собрата, отпечатки зубов тоже отличаются, при этом наш подопытный продолжает расти. Этот экземпляр еще очень молод, кстати, его возраст мы тоже не смогли установить точно. Противоречия сплошные, судя по размеру клыков ему пять шесть лет, здоровый матерый зверь, но темпы роста говорят о том что ему примерно месяцев шесть, щенок короче говоря. - ученый поднял голову на полковника и взглянув в глаза, серьезно сказал: - Он огромен при его столь молодом возрасте, но он еще не достиг своей окончательной точки роста!

Полковник помолчал немного, затем кивнул, не произнеся ни слова, ученый продолжил.

- Структура ДНК вообще что-то невероятное! В нем есть гены волка, человека и еще много чего, определить стой аппаратурой, что у меня сейчас в наличии от кого еще в нем какие гены не удалось. Над ним работал гений! Злой и умный гений, если быть точным, который позаботился о том, чтобы его детище не могло размножаться.

- Поясни.

- Короче говоря, наш подопытный стерилен и не может иметь потомства. У его семени активность нулевая, а яйцеклетка почти мгновенно погибает, если в нее ввести сперматозоид принудительно. Мы проводили опыты с яйцеклетками собак и даже по вашему приказанию людей. Последнее, честно говоря, считаю глупостью. В общем, я только вздохнул с облегчением, когда убедился, что это чудовище не сможет размножаться. Вы только представьте, чтобы получилось в противном случае!

- Занятно. - пробормотал полковник, - Что-то еще?

- Да. Вернемся к строению его тела. Строение глаз у него необычное, я не проводил вскрытия, поэтому могу только догадываться. Во-первых, оно похоже на строение кошачьего глаза, но только похоже. У кошек свет проходит через глазное яблоко дважды, именно поэтому они так хорошо видят в сумерках. У нашего же подопытного светится зрачок, свечение не имеет ничего общего с отражением света. Зрачок светится и в полной темноте, причем наш подопытный все прекрасно видит. После визуального изучения, я пришел к выводу, что это свечение каким-то образом и позволяет ему видеть в абсолютной темноте. У человека лучи света проходят через роговицу, хрусталик и стекловидное тело, а у нашего подопытного каким-то образом свет, источаемый радужкой отражается от роговицы. Затем свет, выйдя из роговицы обратно, попадает в заполненную жидкостью так называемую переднюю камеру глаза - это пространство между внутренней поверхностью роговицы и радужкой, потом через зрачок, хрусталик и стекловидное тело на зрительный нерв. Предполагаю, что у него нервных окончаний больше чем у человека и кошки.

- Дальше. - полковник кивнул, внимательно слушая.

- Иммунная система работает невероятно эффективно, мы пытались заразить подопытного не смертельными, но достаточно опасными вирусами. Затея провалилась, та гиперактивная среда, что заменяет ему кровь, уничтожает все вредоносные вирусы моментально. Кроме того, она очень быстро вырабатывает антитела против различных органических ядов, даже для синтетических ядов и транквилизаторов, а потом выводит их из организма. Когда мы перепробовали все транквилизаторы, что были у нас в наличии, пришлось переходить к старым методам. - ученый немного помолчал, - Хлороформ перестал на него действовать после третьего применения, хотя я более чем уверен, что и после первого… Правда, я не могу это доказать. Думаю, именно потому погибли мои помощники зашедшие к нему в клетку для забора образцов. Этот эпизод и еще один, о котором расскажу чуть позднее, доказывает, что он умнее обычного зверя. Подопытный притворялся спящим, чтобы его не связывали и позволял забирать кровь и пункцию различных тканей. На четвертый раз, Сидоров и Ульмас пренебрегли техникой безопасности, за что и поплатились своими жизнями, он их просто разорвал. - мужчина содрогнулся при воспоминании, - Хорошо хоть замки на клетке автоматические, иначе я и Ирина погибли бы. - Василий Ильич задумчиво протянул, - Хотя Ирина могла бы остаться в живых. Подопытный почему-то только на нее не рычал и не пытался броситься, наоборот всячески пытался обратить на себя внимание.

- Он в своем репертуаре даже в этой ситуации. - хохотнул полковник, - Кобель он и есть кобель. Что за второй случай, о котором вы упоминали?

Не поняв иронию, Василий Ильич продолжил, перевернув еще пару листов в своем блокноте:

- Наш подопытный отказывается от еды всякий раз, если в нее добавлен транквилизатор. Обоняние у него очень тонкое, тонкое настолько, что он улавливает тончайшие запахи лекарств, у которых как считалось ранее, нет запаха.

- Ясно, давайте дальше.

- Итак, у нашего подопытного, переделана нервная система, уж слишком быстро он двигается. Следовательно, ускорена передача сигналов мозга, что позволяет ему уклоняться от пуль выпущенных из "Макарова" с легкостью, да и от других одиночных выстрелов.

- Ты что хочешь сказать, что он способен двигаться со скоростью выше, чем триста пятнадцать метров в секунду?! Василий Ильич, ты херню-то не пори! - перебил ученого Виктор Павлович даже не заметив что перешел на ты.

- Я и не порю, Виктор Павлович, я просто не закончил. Наш подопытный, конечно же, не способен развивать скорость полета пули выпущенной из "Макарова", ведь если я не ошибаюсь, эта цифра - начальная скорость пули выпущенной из вышеупомянутого оружия? - полковник кивнул, - Так вот, я повторюсь, это очень умное животное и наблюдательное. Если он видит человека с пистолетом в руках, он увернется от пули по той простой причине, которую мы с Ирой подтвердили сегодня на практике. Подопытный просчитывает траекторию полета пули, и за мгновение до выстрела смещается в сторону. Мгновение выстрела просчитывает по банальной моторике движений стреляющего и начинает двигаться в тот момент, когда пуля еще не выпущена, а стрелок уже просто не успевает сместить оружие. В итоге пуля в молоко, он цел и невредим. Следовательно, стрельба одиночными для него не более чем разминка для наблюдательности и ловкости, а вот стрельба очередями для него представляет проблему. От первой пули он увернется, а вот остальные его настигнут, не все правда, при условии, что стрелок тренированный и наш подопытный будет стеснен площадью для маневра, в противном случае одному стрелку в него попасть даже из автомата будет затруднительно. Но все равно он двигается аномально быстро для животного его комплекции и массы.

- Интересно. - протянул Виктор Павлович, - Продолжайте, продолжайте, я вас внимательно слушаю.

- Итак, нам удалось выяснить одну особенность его внутреннего строения, Виктор Павлович. У нашего подопытного два сердца, причем, если поразить одно, второе примет на себя нагрузку пока ранение не затянется. Такие аномалии иногда встречаются, но если поразить одно сердце то и второе долго не протянет, так как не выдержит нагрузки. Таким образом, переходим к регенерации.

- Как вы сами убедились, она ускорена в разы. Одно два ранения для него пара пустяков, а вот если нанести сразу несколько достаточно опасных для жизни, создавая сильную нагрузку, регенеративная система начинает пасовать. Нет, я неправильно выразился, большое количество ранений разом затягиваются медленнее, чем одно или два. Если не задевать жизненно важных органов, даже пять-шесть ранений затянутся достаточно быстро, но не больше. При каждом третьем ранении его скорость заметно снижается и попасть в него уже не представляет проблемы.

- Хм, я в него тогда всадил два заряда дроби в правый бок, от этих ранений он оправился уже через сутки. - пробормотал полковник.

- Я о том и говорю. - кивнул ученый, - Вам тогда просто повезло, что у вас в руках было ружье, а в патронах дробь, которая и перегрузила его регенеративную систему. В противном случае он бы вас просто порвал на клочки.

- Да, действительно повезло. Что-нибудь еще?

- Да вроде бы все. - пожал плечами мужчина, - По крайней мере, то что удалось выяснить без вскрытия.

- И не мечтайте, он мне нужен живым. - отрицательно мотнул головой полковник, - Чуть не забыл, вы проверили образцы крови?

- Угу, ничего интересного, это обычные люди, но анализ ДНК упрямо говорит о том, что они его родители, что просто нереально, вообще ни в какие рамки не лезет!!! - воскликнул мужчина, запустив пятерню в огненную шевелюру. - Это все равно, что корова будет вынашивать человека в своем чреве! В общем, я не могу этот факт объяснить. Никак. С этим ладно, скажу одно - такой объем направленных мутаций просто обязан проходить в несколько поколений, а тут бац, словно он с луны свалился. Образцы наркотических веществ и остальных реагентов, предоставленные вами однозначно не могут быть виновниками "превращения".

- Ладно, ладно, я понял вашу точку зрения. Теперь последний вопрос - зачем вам понадобилось столько медицинского спирта? Ведь вы почти не пьете, Василий Ильич?

- Для нашего подопытного. - глаза полковника удивленно округлились, - Я вам говорил, что на него уже не действуют транквилизаторы, а вот алкоголь действует подобно сильному снотворному. Все процессы под его воздействием в организме угнетаются и замедляются. Алкоголь организм не может из себя вывести быстро как остальные яды и наркотики. Пол литра чистого спирта вводимого напрямую в вену с помощью обычной капельницы наглухо усыпляет его на три часа, что позволяет нам его изучать. После этого в течение нескольких часов следует держаться от него подальше, - скупо улыбнувшись, ученый пояснил, - похмелье очень мучает.

- Да уж. - протянул удивленный полковник, - Захочешь изучить, и не так вывернешься. Кстати, как вы умудряетесь ему спиртовую капельницу ставить?

- Да очень просто. - пожал плечами ученый, - Беру автомат или ружье, ружье кстати удобнее и палю в него, пока он не теряет сознание, контрольный выстрел в одно из сердец на всякий случай, ну а дальше дело техники, потому столько патронов перевели.

Полковник побарабанил пальцами по столешнице, задумчиво изучая сидящего перед ним мужчину, затем он сказал:

- Если наш подопытный когда-нибудь придет в себя, вас, Василий Ильич, надо будет спровадить на другой конец нашей необъятной Родины, чтобы вас не убили очень мучительно.

- Это еще почему? - неподдельно удивился мужчина.

- За ваши "гуманные" эксперименты на благо науки. - хмыкнул полковник, - А скажите мне, Василий Ильич, Осипова участвовала в ваших экспериментах? - мужчина утвердительно кивнул, полковник пояснил: - Я имею ввиду, Ирина принимала непосредственное участие в физических воздействиях на подопытного?

- Нет.

- Отлично! Значит, Осипову можно оставить без угрозы для ее жизни.

Сергей с недоумением огляделся по сторонам, он находился на краю огромной арены покрытой желтым, словно пляжным теплым песком сидя по-турецки позади трех десятков молодых людей сидящих точно так же как и он. Все три десятка разместились в три ряда друг за другом и увлеченно внимали кому-то расхаживающему перед ними с заложенными за спину руками. Изумление было настолько велико, что молодой человек на сразу сообразил, что ни слова не понимает из его речи. Вместо того чтобы прислушиваться к неизвестным словам, Сергей начал осматривать то место, в котором так неожиданно оказался. Размерами и формой, арена очень напоминала Римский Колизей, на стенах которого располагались зрительные ниши, скамьи и разнообразные балкончики на достаточном удалении вверх, на вскидку эдак этаж третий - четвертый. Удивленно моргнув, он нашел некоторое отличие, нигде не было видно решеток, лишь две деревянные двери друг напротив друга и стены, выложенные из угольно черного камня с красными прожилками, словно это были потеки крови. Вдоволь насмотревшись на пустующие зрительские скамьи и стены, оборотень перевел глаза на людей сидящих перед ним.

Молодые люди сидели прямо на песке с оголенными по пояс торсами в черных свободных штанах, сапог или чего-то в этом роде он разглядеть из-за их поз он не смог. Волосы каждого были заплетены в короткую косицу, расцветка волос разнообразием не баловала: русые волосы разнились только в темную, либо светлую сторону, но не более. Человек, расхаживающий перед ними, выделялся на их фоне белой вороной. Он единственный из присутствовавших был полностью одет в черный мундир с затейливой вышивкой по вороту и лацканам, а так же был полностью сед. Палящее полуденное солнце на лазурном небе его по-видимому нисколько не волновало, так как даже испарина на лбу не выступила. Парные мечи крест накрест располагались в наспинных ножнах, а рукояти выступали над плечами. Присмотревшись к фигуре, Сергею она показалась смутно знакомой, будто бы он этого человека когда-то уже видел, вот только где из-за расплывающихся мыслей никак сообразить не мог.

Наконец, человек повернулся к сидящим молодым людям лицом, в этот момент Сергея словно молнией шарахнуло. Это оказалась точная копия оборотня, только с седыми волосами и сине-зелеными глазами с вертикальным зрачком. Воспоминания сплошным потоком устремились в сознание, позволяя вспомнить виденные Сергеем сны с кристальной ясностью. В очередной раз удивленно хлопнув глазами, оборотень встретился с этим человеком взглядами. В этот момент в мозг словно вкрутили саморез, причем медленно и с особым садизмом, позволяя всем телом прочувствовать весь процесс с начла и до самого конца. Сергей четко уяснил, что человек, похожий на него словно брат близнец, им самим не является и между ними, за исключением внешности нет ничего общего.

Человек широко улыбнулся, словно старому знакомому, позволяя отчетливо разглядеть белоснежные клыки выступающие из верхней челюсти, словно подчеркивая очередную разницу между ними. Сине-зеленые глаза мгновенно затянулись провалами тьмы, в этот момент боль ушла бесследно. Потрясся головой, Сергей не сразу сообразил, что уже способен понимать, о чем рассказывает это существо продолжившее свою лекцию. При этом оборотень краем сознания отметил, что никто из присутствующих на него никак не отреагировал. Тем временем существо продолжило рассказ, начав снова ходить из стороны в сторону:

- Сегодня я вам расскажу о вольном народе или как они себя называют об оборотнях. Итак, как вы знаете у всех разумных, за исключением драконов единый корень, из которого все народы берут свое начало. Оборотни самый непредсказуемый народ из всех, точно так же как и мы имеют две ипостаси, в их случае это ипостась волка. Вследствие чего, а так же из-за влияния своего покровителя и под воздействием четырех противоположных стихий первоэлементов практически все в той или иной степени сумасшедшие. В плане магии им много легче, так как среди них очень много магов невероятной силы в противоположность нам, но у этой силы есть и оборотная сторона. Маги-оборотни еще больше невменяемы, чем их неодаренные собратья, отказавшиеся от Дара. Обычному оборотню удается подавить свое звериное начало, а так же сумасшествие примерно годам к ста. Это в среднем. Маги-оборотни такого счастья лишены и становятся условно нормальными только к семистам-восьмистам годам. Тоже в среднем. Из-за своего неуравновешенного психического состояния, оборотни очень агрессивны и вспыльчивы, вследствие чего очень малочисленны. Ввязываются в драки по любому поводу, чаще даже повода для драки не нужно. Это в общих чертах.

Сергей замер, внимательно слушая как-то сразу поверив этому странному существу так на него похожему. Тем временем человек продолжил:

- Теперь физиологические различия. Оборотни вполне могут составить нам конкуренцию в бою, они немного уступают нам в скорости, силе и ловкости, эта разница почти незаметна, но она все же есть. Вольный народ может передвигаться с большой скоростью на большие расстояния, за ними, если им вдруг вздумается убегать, нам не угнаться даже на крыльях, в тоже время на короткие дистанции мы передвигаемся значительно быстрее оборотней. Кроме того, они опасны еще и тем что, войдя в боевое безумие практически полностью утрачивают чувство самосохранения. Регенерация, тоже немногим хуже нашей, но в отличие от нас они не могут ее подстегнуть кровью, зато они могут избирательно, лишь усилием воли залечивать раны по своему усмотрению. Мы, получив несколько ран, залечиваем их все одновременно, а они могут устранить сначала самые опасные, затем пустить регенерацию на самотек и продолжать бой.

Сергей задумчиво кивнул, так как человек подтвердил его собственные догадки.

- Оборотень очень уязвим в момент физиологической трансформации и практически не уязвим в момент энергетической трансформации. После возвышения вторым вариантом предпочитают пользоваться все оборотни, так как он в себе не таит никаких опасностей. Мгновенный переход от одной ипостаси к другой плюс перенос всех вещей, что были на оборотне или у оборотня в этот момент на нулевой уровень бытия и при следующей трансформации появляющиеся обратно, заманчиво, не правда ли? Удобно и практично, мы же такого счастья лишены. Теперь рассмотрим первый вариант смены ипостаси. У нее есть опять же две стороны: положительная и отрицательная.

- Положительная сторона - это медленная трансформация тела, сознательно заторможенная на частичном обороте. В этот момент оборотень невероятно силен и быстр, даже я со средним оборотнем в этот момент предпочитаю не связываться. Жизнь дороже. Регенерация в этот момент работает бешеными темпами, даже отсеченная голова, если ее в течение одного удара сердца не снять с плеч прирастет обратно. Оборотень этого даже не заметит.

- Отрицательная сторона - если смена ипостаси не тормозится сознательно, оборотень в этот момент невероятно уязвим. Один удар даже обычной сталью гарантированно убьет оборотня. Далее, медленная трансформация - такой способ смены ипостаси очень опасен для и так не самого нормального рассудка оборотня. Сознание оборотня в этот момент растворяется в зверином начале, то есть от разумного в нем ничего не остается в течение очень долгого времени. Оборотню придется провести в шкуре бешеного волка примерно в восемнадцать тысяч раз дольше, чем длился момент сознательно остановленной трансформации. Этот период времени, как правило, оборотень не помнит и творит свет знает что! Бешеный волк кидается на все, может легко убить и дорогого ему оборотня. Но и это идет им на пользу в конечном результате, я не имею в виду убийство. Такие растворения сознания в итоге приведут к тому, что разум возобладает над звериным началом и поможет привести психику оборотня в нормальное с нашей точки зрения состояние. Такую технику нормализации психики в обязательном порядке проходят подразделения разведки и высшее командование армии вольного народа.

По рядам сидящих молодых людей прокатились смешки, существо так похожее на Сергея скупо улыбнулось и кивнув, продолжило:

- Я понимаю ваш смех. Учитывая то, что у оборотней никогда не было своего государства, а так же единой армии, этой методикой пользовались единицы и то не по своей воле. Этот факт выяснился случайно, одному моему знакомому оборотню где-то три тысячи лет назад пришлось сознательно останавливать оборот просто для того, чтобы выжить и так несколько раз пока он с удивлением не заметил, что больше не впадает в бешенство, а психика стабилизировалась. Немногим позже мы на пару поймали двух самых сумасшедших представителей вольного народа и, посадив в клетки, принудительно заставляли в течение нескольких месяцев затормаживать момент трансформации на несколько мгновений и, переждав буйство волка, снова заставляли проделывать это раз за разом. Нормальные психически оборотни подтвердили, что эта методика работает, вот только остальные оборотни ей почему-то не последовали. Ну, это их личное дело. Кстати, эти двое несколько пошатнули мою веру в этот способ нормализации психики, так как не оценили подарка и просто умерли, бросив нам вызов на дуэль. Идиоты неблагодарные!

По рядам снова прокатилась волна сдержанных смешков.

- А теперь пойдет информация пока не предназначенная для ушей нашего гостя. - существо сверкнув клыками в кривой усмешке посмотрело оборотню в глаза, - Тебе пора, малыш. - сознание тут же поплыло, перед глазами все завертелось и Сергей провалился в пустоту.

Василий Ильич, войдя в лабораторию раздраженно швырнул блокнот на стол повалив штатив с пробирками, жалобно звякнувшими о столешницу. Растрепав волосы, ученый подошел к клетке с рычащим на него оборотнем и вперил в него недовольный взгляд ярко-зеленых глаз.

- Ира, готовь операционную будем извлекать глаз этому созданию. - рявкнул мужчина не оборачиваясь.

Девушка оторвала голубые выразительные глаза от монитора и удивленно посмотрела на мужчину нервно теребящего белый халат.

- Василий Ильич, нам что, разрешили провести вскрытие?

- Нет, Ирочка, это моя инициатива о которой будем знать только мы. Глаз у него все равно зарастет, а если даже и нет, скажем, случайно пулей выбило.

- Не нравится мне все это. - пробормотала девушка передернув плечами, но поднялась со своего места и прошла в раздвижные двери операционного блока.

Мужчина тем временем подошел к стойке с оружием, взял в руки автомат и, вставив рожок, передернул затвор.

- Ну что, продолжим эксперимент? - оборотень зарычал, не сводя с него горящих ненавистью глаз и замер на месте готовый в любой момент метнуться в сторону от смертоносных жал.

Мужчина направил на волка дуло автомата, мышцы оборотня напряглись, палец лег на спусковой крючок. Человек и зверь замерли друг напротив друга, но вот раздался стрекот короткой очереди, волк метнулся вправо, но недостаточно быстро. Одна пуля прошла стороной, две другие пули попали в бедро, резко развернув сильнейшим ударом зверя, отбрасывая мохнатое тело к стене, затем и на пол. Мужчина зло улыбнулся и прошипел:

- Это тебе за Сидорова! - прострекотала следующая очередь, отбросившая едва поднявшегося оборотня обратно на пол. - Это тебе за Ульмаса! - после третьей очереди оборотень уже не мог встать на разъезжающиеся ослабевшие лапы. - А это лично от меня!

Оборотень как-то странно выгнулся всем телом, мышцы под свалявшейся шерстью напряглись от сводивших судорог, мужчина замер недоуменно наблюдая за волком. Сиплое дыхание из глотки вырывалось с хрипами, морда волка уткнулась в передние лапы, а затуманенные болью янтарные глаза медленно, словно устало закрылись. Волк замер, даже бока не вздымались при дыхании.

Василий Ильич нахмурился, опустил автомат, но вот оборотень сделал глубокий вздох и тут же закашлялся, его выгнуло дугой затем шея резко распрямилась, морда опустилась к полу и из пасти вылетели три пули со сгустками крови. Ученый вновь направил на оборотня автомат, волк с трудом поднявшись на подрагивающие лапы помотал головой и открыл глаза. Мужчина удивился, не увидев в янтарных глазах обычной ненависти, сейчас в них читался немой вопрос, удивление и недоумение. Оборотень медленно повел головой из стороны в сторону, оглядывая пространство словно впервые его увидел, затем он повел носом улавливая запахи и только после этого посмотрел на человека стоящего перед ним. Человек вздрогнул, в глазах зверя читался разум, Василий Ильич от неожиданности сделал шаг назад и нажал на курок. Пули прошли чуть выше головы оборотня, волк отшатнулся в сторону, помотал головой и вновь встретившись с ученым глазами, зло прорычал:

- Слышь, чудила, р-разор-рву на хр-рен за такие пр-риколы! Ты чего твор-ришь, идиота кусок?!

- А?! - только и смог вымолвить мужчина, не сводивший округлившихся глаз с вдруг заговорившего животного.

- Х.. на, долдон! - оборотень снова упал на залитый его кровью пол, по телу пошла волна трансформации. Лапы вытягивались, шерсть быстро уходила под кожу, миг и перед ошарашенным ученым лежит залитый кровью истощенный до дистрофической худобы человек.

Придя в себя, Сергей не сразу сообразил где он находится, но выстрелы какого-то мужика мгновенно привели мысли в порядок, перед его внутренним взором проскочили последние воспоминания: ночной клуб, слежка, дом, подвал, Виталий и Лиза, а затем кровавая пелена бешенства и мучительная смерть ненавистного ему человека. После трансформации молодой человек перевернулся на спину и закрыв ладонями лицо застонал от страха за людей, которые были ему дороги, он совершенно не помнил, что происходило после того как он перекинулся и не был уверен, что не убил друга и свою девушку. Тяжело сглотнув, Сергей медленно провел рукой по груди и тут же наткнулся пальцами на пулевые ранения, стон вырвался уже от злости и боли. Оборотень сосредоточился на ране, пытаясь своей волей подстегнуть процесс регенерации. Попытки с пятой ему это удалось, спустя полчаса парень окончательно разобрался, как именно воздействовать на свой организм мысленно, чтобы заставить излечиваться именно те раны, которые ему нужны в данный момент.

Сергей открыл глаза и, повернув голову, посмотрел в глаза человеку с автоматом.

- Слушай, стрелок, где я?

- В клетке. - ответил Василий Ильич не до конца пришедший в себя.

- Это я заметил, где именно?

- В лаборатории?

- Круто! - воскликнул оборотень, поднявшись на ослабленные ноги, - Информации от тебя прямо переизбыток. - Сергей ухватился обеими руками за прутья решетки. - Твоего главного в миру случаем не полковником кличут? - мужчина заторможено кивнул, - Тогда зови сюда главного, чудила, и автоматик отложил бы в сторону, а то поранишься нечаянно и умрешь раньше, чем я до тебя доберусь.

- Что?

- Так и хочется матерно ответить, белохалатник ты мой. - Сергей зло оскалился, - Автомат говорю, отложи и позови сюда полковника или меня выпусти из клетки, второе предпочтительней. - Сергей про себя зло добавил: - "Очень, знаешь ли, хочется с тобой душевно потолковать, прямо мочи нет, как сильно хочется! Переломать тебе все кости, кишки на шею намотать и глотку разорвать!" - с трудом успокоившись, оборотень криво улыбнулся, - "Нет, пока не время, нужно сначала узнать, что с моим другом и девушкой, потом можно и разорвать этого стрелка со всеми кто попадется под клыки". - в слух сказал, - Твой начальник со мной потолковать хотел, думаю, не откажет мне в аудиенции.

Мужчина не сводя с Сергея все еще округленных глаз заторможено попятился к стойке с оружием и не с первого раза попал автоматом в держатели. Оборотень оценил арсенал и выбоины в бетонной стене позади него, со злости сжал пальцы до белых костяшек и ненавязчиво попробовал прутья на прочность. Разочарованно вздохнув, Сергей отвернулся от мужчины и медленно сполз по ним на пол, привалившись к прутьям спиной. Василий Ильич подошел к селектору и нажав кнопку, дождался ответа с того конца:

- Слушаю вас, Василий Ильич. - из динамика селекторной связи донесся знакомый Сергею холодный голос.

- Виктор Павлович, тут это… - ученый замялся, не зная как сказать о случившемся, - Не сочтите меня сумасшедшим, э-э… Ну, наш подопытный оказался человеком и хочет с вами поговорить.

- Наконец-то! Сейчас буду. - связь оборвалась, а ученый недоуменно смотрел то на селектор, то на оборотня косившегося на него через плечо из своей клетки.

- Что, как оказалось это для него не новость? - мужчина кивнул, - А вот для вас, Василий Ильич, это точно новость, иначе вы бы так на меня не смотрели.

В этот момент распахнулись двойные двери выпустившие из проема миловидную девушку в лабораторном халате. Оборотень моментально прошелся оценивающим взглядом по фигурке, волосам, собранным на затылке в конский хвост и изящным очкам скрывающим голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц.

- Василий Ильич, операционная готова для извлечения глазного яблока.

Услышанная оборотнем фраза и красноречивый испуганный взгляд ученого, брошенный в сторону оборотня, сами за себя рассказали, что именно с ним хотели сотворить эти двое. Девушка моментально перекочевала из разряда возможного объекта соблазнения в возможные личные враги.

- Вот же твари! Мой вам совет, если полковник решит оставить меня в живых, вам следует бежать отсюда как можно быстро и дальше, иначе вам не жить. - девушка вздрогнула от неожиданно прозвучавшего злого незнакомого голоса. Ира медленно повернула голову в сторону Сергея и удивленно хлопнула глазами, чуть увеличенными линзами очков.

- А где волк? - пролепетала она.

- Не волк, дорогая, а оборотень и он прямо перед тобой. - вкрадчивый голос из клетки породил волну мурашек вдоль позвоночника у обоих, - Самый что ни на есть обычный оборотень, между прочим, жаждущий вам отомстить отведав вашей крови. - девушка побледнела, оборотень вновь поднявшись на ноги поинтересовался: - Можно узнать ваше имя, красавица? А то как-то хочется узнать его перед тем как я тебе вырву твои распрекрасные глазоньки и разорву своими клыками нежную кожу на твоей шейке. Честно, сделаю скидку на то, что ты женщина и убью быстро… по сравнению с этим рыжеволосым. Мучаться будешь всего минуту, может даже меньше. - по мере слов оборотня девушку начала бить крупная дрожь, в конце монолога она закатила глаза и рухнула в обморок.

Сергей проводил ее падение глазами и улыбнулся.

- Ну, хоть пока так, и то в радость. - Сергей посмотрел на Василия Ильича даже не дернувшегося с места, - Где твой полковник бродит?

Словно не услышав вопроса, мужчина спросил:

- Вы действительно будете нас мучить?

- Тебя да, долго и со вкусом, будешь на том свете знать, как мучить безобидных животных, урод! А вот девушку мучить не собираюсь, я не садист. - мужчина облегченно вздохнул, а оборотень добил, - Я ей просто шейку сверну, быстро и без мучений.