Страж Кодекса. Книга V

Глава 19

Охотник сам по себе оружие. Утверждение, которое подкреплено словом и силой. Мы сражаемся с теми, кто угрожает человечеству в Многомерной Вселенной. Сражаемся с тварями, которые для обычного человека являются угрозой высшей категории. Но пусть мы и являемся универсальной силой, никогда не отказываемся от снаряжения. Лишнее подспорье… Камушек, что может стать решающим в столкновении с тварями.

Именно моя броня, а не Барьеры, сдерживала удары Бордена и его дружков Эмиссаров на Славии, когда сил не осталось. Именно мой молот крошил их черепа, а тела превращал в изломанные куклы.

Да… оружие Охотнику необходимо.

Я прошёл мимо стеллажа с лежавшим на бархатной подушке интересным кольцом, и шёл к стойкам с оружием.

Здесь были мечи на любой вкус и под любую руку. Кинжалы, булавы, копья, щиты, алебарды, боевые посохи, дротики, метательные ножи.

Взяв один из ножей, улыбнулся. Идеальный баланс, а твёрдость стали была таковой, что даже мне будет невероятно сложно сломать его. Вязь символов на общем языке навивала приятные воспоминания, а клинок слабо вибрировал, будто приветствовал меня и показывал готовность к бою.

Реши я продать лишь один этот нож, знатоки рвали бы глотку за обладание им, предлагая немыслимые цены. Но я не настолько дурак, чтобы продавать наследие своего Ордена. Да и для обычных людей всё оружие в этой комнате будет бесполезным. Его ковали именно для Охотников.

На конце клинка, ближе к рукояти, слабо вспыхнуло и появилось маленькое клеймо. Кузнечный молот, лежавший на наковальне.

Клеймо принадлежало Ордену Кузнецов. Талантливым мастерам своего дела, кующим лучшее оружие во всех мирах. Вообще эти ребята являются нейтральный Орденом и стараются не вмешиваться в ход жизни Многомерной Вселенной, а потому личные заказы берут крайне редко. Они отшельники, что совершенствуют своё мастерство день ото дня. С рассветом и до заката. Именно они куют снаряжение для Охотников, до сих пор выполняя свой долг, память о котором давно затерялась среди звёзд. Наверное, только Старина Мак да Гранд Мастер Вульф ещё помнят, почему Орден Кузнецов сотрудничает с Охотниками, поставляя нам лучшее оружие, какое только можно найти.

Примечательно то, что у Ордена Кузнецов нет каких-либо правил в приёме. Членом их ордена может стать каждый, но таковыми всё же становятся не все. Вступить дело простое, но продержаться… такое дано лишь талантам и тем, кто действительно готов положить жизнь на совершенствование своего мастерства.

Ловко подбросив нож в воздух, перехватил его, метнув в одно из соломенных чучел, что здесь тоже были. Сталь вошла в голову до рукояти, а в моё лицо ударил лёгкий порыв воздуха от столкновения. Даже чучела здесь сделаны так, чтобы не разрушится от подобной проверки. А будь на его месте человек, то нож прошёл бы насквозь, убив по пути ещё одного врага за первым.

Но да ладно… хватит играться и пора поглядеть на то, что самым первым бросилось мне в глаза.

Это был молот. Полностью чёрный, будто измазанный в мазуте. Он выделялся среди большинства оружия на стойках, и находился рядом с таким же чёрным копьём. И если для других вещей стойки были сделаны из дерева, то в этом случае они также были из чёрного металла. Помимо молота и копья здесь было место и для одноручного меча, судя по виду стойки. Но тот отсутствовал и я догадывался, кто его забрал.

Значит, Безымянный был мечником. Что ж, это сужает круг, но не слишком сильно. Меч — королевское оружие, так говорят и считают многие, но это оружие слишком… профильное. Оно больше подходит для дуэлей, либо же в бою в построении. Но это в обычном понимании. А уж если говорить про Охотников, то… Среди моих братьев многие отдавали предпочтение именно этому виду оружия. Вот и выходит, что как бы предположить, кто именно Безымянный можно, но не факт, что окажусь прав.

Встал напротив стойки и взял рукоять двуручного молота. По началу отклика не было, как с ножом. Оружие будто не чувствовало меня, но когда я на миг прикрыл глаза и подрубил ауру души, то ощутил дрожь. Нет, не так… Дрожь!

Пространство хранилища вздрогнуло, а сила внутри молота начала просыпаться ото сна. Точнее душа того, кто в нём обитал. Медленно, словно сонный медведь, душа просыпалась и пыталась понять, что происходит. Ну а я… я не сдержал широкой ухмылки и прошептал:

— Вот уж не думал, что мне вновь придётся прикоснутся к твоему творению, Абигор…

Среди всех легенд, которыми были наполнены миры Многомерной Вселенной, пожалуй одной из самых захватывающих была легенда «Разрушителей Судеб».

Началась она с того, что когда-то один мастер оружейник, ещё будучи молодым юнцом, встретил по пути в город бездомного. Юноша угостил этого битого жизнью человека последними остатками хлеба, что отец дал ему в дорогу. Правильный поступок, сделанный от доброго сердца и навеянный воспитанием родителей.

Вот только юный кузнец не знал, что этот бездомный являлся оракулом, потерявшим рассудок и себя. Его дар был столь силён, что позволял видеть гораздо дальше, чем способен вынести человек. И это знание в конечном итоге погубило его, превратив в безумца, скитающегося по дорогам и городам.

Юный мастер отнёсся к грязному старику с сожалением, накормил его и выказал желание сопроводить в город. Но оракул… он настолько потерял себя, что нить реальности и будущего смылась для него. Он существовал в двух моментах жизни одновременно, вынужденно проживая их. И поэтому, вместо благодарности, он схватил юношу за руку. Он сделал это не нарочно, больше защищаясь, ведь кузнец пытался привести его в чувства.

Именно тогда, в тот момент касания, он увидел будущее юноши. То, кем он станет. Легендарным мастером кузнецом, творения которого будут известны в многих мирах. Императоры и короли будут выстраиваться в очереди, чтобы хотя бы иметь шанс поговорить с ним, обещая баснословные суммы и собственных дочерей. Даже древнейшие существа, что обитают в мирах Многомерной Вселенной будут с благоговением произносить имя этого мастера, отдавая дань уважения его таланту.

Но пусть жизнь легендарного кузнеца будет полна красок, будет в ней и доля горя. В момент, когда он обретёт всё чего желает его сердце и душа, он будет этого лишен. В один миг его жизнь изменится, а все достижения канут в бездну. Честное имя мастера будет погребено и забыто, репутация разрушена, а истории о нём будут содержать в себе лишь черноту и яд. Великий мастер, легендарный кузнец, что лишился всего и умер в безумии.

Поняв, кто именно перед ним и что сказанное было пророчеством, юноша ни на секунду не сомневался в словах оракула. Они никогда не врали, и это знал каждый. И тем сильнее сжалось сердце молодого мастера, от осознания и боли. Но даже так, даже всё понимая, он решился двигаться дальше. Он захотел бросить вызов своей судьбе. Громкие слова для того, чья жизнь отсчитала всего лишь восемнадцать зим.

Именно с того момента, с огнём в душе и желании изменить собственное предназначение, он вступил в Орден Кузнецов. Орден, где стал одним из старейшин и воплотил своими руками шедевры, достойные богов.

Время шло, старость брала своё. Он получил всё, что желал, но понимал — скоро всё изменится. Всё чаще ему стали сниться сны об оракуле и его словах.

Тогда мастер изменился. Он заперся в своей кузне и не выходил из неё долгие годы, находясь в уединении. Грохот его молота не смолкал ни на миг. Лишь по уходящему через дымоход дыму, другие мастера знали, что он ещё жив и пламя его горна не потухло. Служки оставляли ему пищу, но ни разу не видели, как именно старейшина забирал её. Оставался только пустой поднос да тарелки.

Орден Кузнецов закрыт для тех, кто в нём не состоит, и именно поэтому семью мастера не пускали к нему. Его жена и дети требовали увидеть его, но получали отказ. Короли и императоры негодовали и злились, что он не выполнил их заказы, оскверняя имя и пороча его. Но мастер не знал об этом… он лишь продолжал работать, пытаясь достигнуть того, что для всех остальных было безумием и непостижимым.

Спустя долгие годы, дым кузни перестал уходить в небо, а удары молота стихли. Подобное напугало, как других старейшин Ордена, так и всех остальных. А когда они вошли в кузнецу мастера, то увидели, что даже спустя столько времени работы она была в идеальном состоянии. Сам же мастер сидел за столом, смотря потухшим и пустым взглядом в лист пергамента, где было написано:

«Я бросил вызов судьбе, желая изменить и разрушить её, но слишком поздно понял… Я сам выковал её такой.»

Он верил, что лишь оружие способно разрушить столь невообразимое, как судьба. Таков был склад его сознания и веры, и именно поэтому, старейшины Ордена увидели в его кузнеце десять стоек. Выполненные из гладкого и полностью чёрного металла, упавшего со звёзд, они внушали некую чужеродность и неправильность. Но не они привлекли внимание старейшин, а оружие, что лежало на них. Каждому из них мастер дал имя. Каждое из них он благословил не только своей кровью, но и словом. И в каждое из них он поместил душу грозного и опаснейшего существа.

Такова легенда о «Разрушителях Судеб.» Легенда о легендарном кузнеце Абигоре Мастрадоме и его даре. Мастере-кузнеце, что пытался изменить собственную судьбу из-за пророчества в погоне за совершенством.

Я снял молот со стойки, ощущая его вес. Тяжёлый… Очень тяжёлый. Но эта тяжесть постепенно исчезала, по мере пробуждения запечатанной внутри него души. На рукояти и ударном наконечнике стали проявляться ветвистые красные линии, будто мелкие ручейки магмы.

— Maranta dradaen, Dagahar, — со сталью в голосе произнёс я, зная, что за душа запечатана в молоте. Не думал, что встречу своего давнего знакомого вот так.

А я всё гадал, куда же этот мерзкий ублюдок подевался и почему перестал кошмарить миры. А оно вон как оказалось.

Линии на молоте вспыхнули, а затем из них вырвался разрушительный поток пламени. Оно не смогло пробиться через мой Гибкий Барьер, пламя души — окутавшее тело, а также Жёсткий Барьер, что стал куполом и спас пространство с остальными артефактами.

Узнал, значит? Что ж, на иное приветствие я и не рассчитывал, Дагахар!

Я крепко сжал завибрировавший молот, ощущая, как Океан Душ начал вскипать! Твари почувствовали того, кто был в молоте и ощутили неимоверную угрозу, попрятавшись в самых дальних уголках, куда только могли забраться! Все они, кроме одного!

Рёв короля небесных драконов был громоподобен и я слышал его даже не погружаясь в себя. Нельтар тоже знал, что за перец сидит в молоточке и доволен этим фактом не был. Ну ещё бы… Не каждый день увидишь дальнего родственника, которого на дух не переносишь и хочешь разбить ему лицо. Или морду, в случае драконов.

С мечом Томсома и Снежным Пардом вышло всё гладко. Там был всего лишь кошак. Да, сильный, но не слишком. Теперь же, одного Нельтара тут не хватит. Особенно, если учесть, что Дагахар в разы сильнее. Первородный Дракон Истинного Пламени, Последняя Тень, Пламя Разрушения, и ещё куча прозвищ, которыми хорошего дракона не назовут. Всё это про старого и скверного характером Дагахара. Мудака, за которым я охотился по многим мирам и хотел размозжить его наглую башку.

Стоило Дагахару услышать рёв Нельтара, как линии резко потухли. Дракон будто затих, а затем пламя взорвалось с такой силой, что даже моему Барьеру стало трудно его сдерживать! Температура внутри купола выросла в сотни раз, а жар пробивался через Гибкий Барьер, обжигая руку!

Пусть ублюдок не мог говорить, но посыл его был прост. Если переводить по ощущением, то он оскорбил Нельтара самыми разными нехорошими эпитетами, а одного знакомого Охотника послал в далёкое пешее.

— Как был мудаком, таким и остался, — холодно хмыкнул я, смотря на полыхающий молот.

Ладно, пора заканчивать этот балаган!

Взявшись за молот двумя руками, опустил ударный наконечник в пол, коснувшись плёнки Жёсткого Барьера. Казалось бы простое движение, но грохот от соприкосновения молота с Барьером был такой, будто взорвалась бомба.

Впрочем, почему будто? Всё оружие подобного типа у Охотников является той ещё бомбой!

Пламя моей души вырвалось на волю и в один миг сковало пламя Дагахара. Он понял, что я задумал и усилил напор, но я давил изо всех сил. Океан Душ уже не просто кипел, он ходил волнами, словно начался шторм! Нельтар ревел во всю глотку, помогая мне и давя на волю своего «братишки». Мне сейчас нужно было сделать, как в поговорке Российской Империи. Сделать так, чтобы Дагахар упал ниже плинтуса, а это будет не легко.

М-да, будь здесь кто-то из местных или не обладающих знанием людей, то решил бы, что мои слова полны бреда. Подавить волю дракона, и не простого, а, мать его, самого бесячего во всей Многомерной Вселенной.

Но как бы Дагахар не сопротивлялся, сейчас он лишь запечатанная душа. Да, с сильной, даже непоколебимой, волей, но всего лишь душа, запечатанная в сталь. Да и будь он во плоти, не ему бороться с Охотником, от которого он так часто сбегал!

Не знаю сколько мы так боролись, но пламя постепенно начало тухнуть. Я буквально заталкивал его обратно, а когда оно утихло, то остались лишь линии, слабо пульсирующие и живые, будто текучая магма.

На ударной стороне молота проявилось клеймо Абигора, лишний раз подтвердившее, что именно он ковал это чудовище. И как только старик смог добыть душу Дагахара? Даже не так… Кто прикончил тварь и почему я об этом не знал⁈

Убедившись, что буря миновала, постепенно ослабил давление пламени души, снял купол Жёсткого Барьера и уменьшил подачу энергии на Гибкий.

Всё происходило в как бы это… пространственном хранилище. Эдаком месте, где есть только разум. Поэтому я и не ощущал отходяк, не вспотел и всё в таком роде. Но чую, что в реальности почувствую всё в полной мере. Всё же Дагахар выжал из меня достаточно сил.

Нельтар вновь зарычал. Победно, вызывающе. Он ликовал, что нам удалось «дать леща» его нерадивому родственнику.

Дрожь в руках прекратилась, а значит Дагахар успокоился. Насколько вообще может быть спокоен древний дракон с дерьмовым характером, любовью к человечине, и нелюбовью к одному конкретному Охотнику. По-хорошему его бы уничтожить и очистить, но раз он запечатан в молот, то опасности уже не представляет. Особенно после того, как был подчинён.

— Представляю твои ощущения, — хмыкнул я, похлопав по рукояти молота. — Оказаться побеждённым, заточенным в оружие, так ещё и в мои руки попасть. Как бы сказал мой японский друг — это карма, Дагахар.

Линии молота вновь вспыхнули, будто в раздражении, но не более того.

Улыбнувшись результату «переговоров», закинул молот на плечо. С виду тяжеленный и угрожающий, сейчас он был для меня вполне лёгким. Ну, насколько это возможно с печатью Усиления. Впрочем, всё здесь ограничивается лишь моим разумом и представлением. Магия пространства она такая шутка, что понять её сложно.

— Ладно, остальное потом посмотрю, — принял я решение тут не задерживаться и двинул к кольцу, которое прошёл ранее. — Остался последний штрих и закончим на этом.