Страж Кодекса. Книга V

Глава 18

В приподнятом настроении и расположении духа, я покинул аренный комплекс и спокойным шагом двинулся на небольшую стояку. Точнее к одной из трёх, что принадлежала сугубо императорскому роду. Две другие же оставались за аристократами и простолюдинами, разделёнными эдаким забором. Расслоение общества во всей красе, но чем-то понять местную элиту можно. Обычных людей всё же в разы больше, чем их, и это создаёт определенные неудобства.

Колонна из трёх машин уже ждала меня. Два чёрных и затонированных — по любому бронированных — внедорожника, а в центре Toyota Century белого цвета с гербом императорской семьи.

Хиген в своём любимом хипстерском прикиде стоял возле неё, привалившись спиной. А когда я подошёл, он произнёс:

— Поздравляю с победой.

— Ага, спасибо, — улыбнулся ему.

Он хотел что-то ещё сказать, но оборвал себя и открыл мне дверь.

Садится я не спешил, а обернулся и посмотрел на выход «А», откуда и вышел. У меня было ощущение, что за мной внимательно оттуда наблюдают.

— Она не сможет проехать с нами, благородный Венатор, — проследил за моим взглядом Хиген. — Вы должны понимать…

Значит, Орочи уже кое-что поведал ему, раз я больше не слышу в свою сторону обращение в виде «Безымянный».

Но да ладно об этом. Хиген прав, взять с собой девушку мы не могли — не место ей там, а потому я просто помахал рукой с улыбкой.

Из лёгкого полумрака арки появилась Мелисса. Одежда недорокерши шла ей весьма-весьма. Попрощались мы скомкано, больше находясь в молчании. Я понимал, что ей от меня нужно, а он понимала, что в данный момент у меня множество дел. Возможно кто-то бы назвал меня подонком, раз я решил оставить девушку после столь близкого контакта, но я знал, что это не последняя наша встреча. Пусть её дар немного стабилизировался, но никуда не делся. Да и демон не стал бы разыгрывать козырную карту в виде долгов, чтобы всё так быстро кончилось.

Телефон я ей свой оставил, дал добро на посещение моего поместья, если у неё будет на то желание. В общем, чист и безгрешен, как бы сказали святоши. Сейчас же девушке нужно было побыть с собой и своими мыслями.

Мне и самому хотелось иметь с ней более близкие контакты, и интерес этот строился отнюдь не на платонических отношениях. Во время нашего «знакомства» я проверил её душу вдоль и поперёк. А там было на что посмотреть и над чем подумать. Как минимум над тем, что её связь с «Черепами» можно использовать.

Но об этом всём позже. Сначала нужно приехать в императорский дворец, где меня ждал Орочи для разговора по душам. Почему именно туда — загадка, но да ладно.

Мы с Хигеном сели в машину и колонна тронулась с места.

— Что? — хмыкнул я, заметив пристальный взгляд Шакора.

— Просто интересно, — пожал он плечами. — Я представлял себе полубога иначе.

Я заржал.

— Полубог? Лестно, однако.

— Это не лесть, благородный Венатор, — покачал головой Хиген. — До этого момента я думал, что вы Безымянный, вернувшийся в этот мир и почему-то скрывающиеся. Теперь же, когда старейшина объяснил, всё встало на свои места. Он не знает, но я ни единожды проникал в закрытый архив библиотеки стаи, где и читал о вас. О ваших подвигах и о том, что вы сделали для моего народа.

— Дела давно минувших дней.

— И это так, — не стал он спорить. — Но это не уменьшает заслуженного уважения. Прощу простить меня за то, что ранее назвал вас не тем именем.

— Что ж, в таком случае — Райнер, — протянул ему руку.

Хиген замер. Не от неожиданность такого шага от меня, а от нечто иного. Медленно и немного неуверенно он пожал мою ладонь, словно не веря в происходящее. И пусть его лицо скрывала маска, но в изменившихся глазах, что стали походить на кошачьи, была видна радость. Да и эмоции его соответствовали.

— Для меня честь познакомится с Щитом Ордена.

Ага, значит, знают. Были у меня мысли, что эта стая Шакоров из какого-нибудь другого мира, где засветились мои братья, но не я лично. А тут вон, подтвердилось всё. Выходит это либо стая Ло’ран, либо же О’гри. Скорее всего — первое.

Удручает только то, что раз они здесь, значит их мир уничтожен. И кем именно хрен знает. Тень? Неназываемый? Иная сила? Вариантов куча, но это нужно будет узнать. Так, чисто для знания информации.

Дальше мы общались на особо отвлечённые темы. И хоть я видел, как Хигена подмывало спросить нечто эдакое, он сдерживал себя. Готов поспорить, что руку к любопытству парня приложил старейшина. Мол не задавайте Охотнику вопросы, пока я сам с ним не поговорю. А уж что-что, но любопытство Хигена можно было хоть ведром черпать. Он аж весь ёрзал, пока мы ехали.

В прошлый раз, при открытии праздника, всех гостей повели через центральный вход дворца. Сейчас же машины не стали останавливаться у ступень, а двинули дальше к охраняемой зоне. Вооруженная охрана не проверяла никаких документов, сразу же открыв шлагбаум и впуская нас. А, нет, проверка всё же была. Стоило первой машине проехать, как он остановилась и водитель переговорил с охраной.

Дальше начался подъём по дороге в гору, а затем остановка у задних ворот. Небольших, но их явно использовали чаще, чем главные. Охраны здесь было на порядок больше, но нас с Хигеном пропустили без вопросов.

На той стороне нас уже ждали. Два престарелых и седых японца в белоснежных кимоно, похожих друг на друга, как капли воды. Близнецы, понял я сразу. И не просто близнецы, а Одарённые Вне Категорий. Сила от них так и пёрла, да они и не скрывали её.

Коротко поклонившись нам, они развернулись и двинули вглубь дворца.

— Нехилая у вас тут охрана, — улыбнулся я, следуя в компании Хигена за стариками.

— Вынужденная мера, — спокойно ответил Шакор. — Хатори Ханзо известный убийца и пока он не найден, нужно сохранять бдительность.

Хм, может сказать, что уже искать как бы некого? Впрочем, потом поделюсь этой инфой, сейчас оставлю её при себе.

Меня привели в одно из зданий, что больше напоминало храм. Статуя богини Аматэрасу возвышалась в середине помещения. Подушки для мольбы выстроенные в рядки, повсюду стояли лампады и исходящие дымком ароматические палочки. Здесь мы особо не задержались и прошли статую, выйдя из другого входа в… сад.

Красивый сад с множеством самых разнообразных деревьев и кустов, постриженных на манер животных или воинов в доспехах. Тут даже сад камней был, как у Сатоши, но в разы больше. А ещё тут была беседка, куда меня и сопроводили.

Мимоходом кивнув сидевшему в ней Орочи, близнецы удалились, оставив нас.

— Слышал, что вас задержали по пути, — понимающе улыбнулся Орочи, поправив рукава синего кимоно с узорами молний.

Хиген отчётливо хмыкнул в маску, но быстро взял себя в руки. Я же улыбнулся.

— У стен есть уши, да?

— Истинно так, Райнер, — назвал он меня по имени, кивая. — Особенно в душевой, ведь именно там можно услышать… Самые разнообразные слухи. Прошу, присаживайся. Раздели со нами трапезу и поговорим.

Стоило мне усесться на лавочку, а точнее на мягкую подушку на ней, двери одного из зданий дворца открылись и оттуда повалил народ. Слуги, что несли в руках кучу подносов и тащили за собой тележку, какую можно встретить в дорогих ресторанах.

— Я не знал, что ты предпочитаешь, а потому отдал приказ повару приготовить… Нечто интересное.

Под нечто интересным он имел ввиду экзотическую кухню. Вообще у азиатов этого мира какой-то фетиш жрать всякую живую хрень, которая ещё шевелится и даже дышит. Вон, осьминог щупальцами шевелит и барахтается в соусе.

Голод после боя с Армстронгом и марафона с Мелиссой давал о себе знать, но что-то меня не тянуло на подобные изыски, а потому я спросил:

— А у вас беляшей нет?

Ответил мне не Орочи или Хиген, а пожилой японец, что возглавлял процессию слуг.

— Беляшей? Что это такое, господин? — говорил он на ломанном русском.

— Мясо в тесте.

— Такого нет, господин, — в лёгком недоумении ответил он.

— А пельмени?

Слуги переглянулись, а старейшина Орочи забавлялся их реакции.

— Пе-льмени?

— Ну, мясо в тесте, — сказал я слуге, ещё больше вводя его в ступор.

— У нас нет пельменей, господин, — он начинал стремительно потеть, а в его эмоциях сквозил натуральный страх. Ну да, гость пришёл, ему подали столько еды, а это всё не то. Вот он и паникует.

— Джуничи специализируется на японской кухне и не знаком с русской, Дмитрий, — разрешил ситуацию старейшина и взял одну из тарелок. — Вот, это гедза, те же самые пельмени, но немного другие.

Я кивнул и взял вилку, которую любезно принесли лишь для меня. Хиген и Орочи обошлись палочками.

Когда слуга-повар понял, что беда миновала, он выдохнул и даже улыбнулся.

— У меня самые лучшие гедза, господин!

— Верю, — хмыкнул я.

Толпа оставила еду и удалилась на почтительное расстояние, оставив нас троих для разговора.

Впрочем, спешить мы не стали и сначала поели. Ну, Шакоры ели, а я жрал, как дикарь. Голод после первого японского пельменя ударил так, что мысли были только о том, как набить желудок. Печать Регенерации была с ним солидарна в этом вопросе.

Когда с обедом, или полдником, было покончено, а моё пузо уже выпирало от забитого, я с кряхтением расселся на подушке и выдохнул:

— Хорошо…

— Сытый воин — добрый воин, так говорил мой отец, — улыбнулся Орочи.

Хиген никак не прокомментировал его слова, да и вообще молчал, как рыба. Он здесь просто слушатель и я это понял сразу, хотя и рассчитывал, что говорить мы будем только со старейшиной.

— Итак, о чём, собственно, вы хотели побеседовать? — взял я пиалу с чаем со стола.

Отложив палочки и сделав это мастерским движением, Орочи промокнул губы салфеткой и ответил:

— Я уже говорил, что Безымянный оставил нам инструкции после своего ухода, — увидел он мой кивок и продолжил: — И инструкции те были следующими. Мы служим императорскому роду Японии вплоть до того момента, пока не появится член Ордена Охотников. Наш долг перед вами… Наша обязанность… Мы желаем отплатить, чем сможем и как сможем.

Ну, на что-то подобное я и рассчитывал.

— И вы уже готовы слушать первый приказ?

Орочи подобрался и кивнул.

— Ваше слово, благородный Венатор, — с уважением обратился он. — И мы исполним его.

— В таком случае — начните работать на территории Амерской Империи. Меня интересует конкретно некий Совет, который всем рулит, — начал я говорить заготовленные слова. Было время их обдумать. — Вы можете подумать, что этот приказ отдан из-за моей личной неприязни, но это не так.

Взгляд старейшины потяжелел. Он явно уловил в моих словах некую опаску.

— Угроза миру?

— Хуже, — криво хмыкнул я. — Не только этому миру, но и окружающим.

Он довольно старый Шакор, раз его стая помнит ещё те времена, когда я помогал спасти их народ. И из-за старости, а также мудрости, Орочи сразу провёл параллели. Раз даже Охотник говорит, что мы в дерьме, то так оно и есть.

— Они здесь, да? — с нотками рычания сказал старик, а его черты лица обострились, принимая вид кошачьих. — Эмиссары.

Я кивнул.

Хиген выругался, не сдерживаясь в словах. Старейшина был более сдержан, но его выдавали с головой эмоции. Целая буря эмоций.

— Найди На’ири, — сухо отдал он приказ Хигену. — Скажи ей, чтобы начала подготовку. Дальнейшие инструкции ты знаешь.

Кивнув, Хиген с молниеносной скоростью перепрыгнул перила беседки и, под удивлённые взгляды людей, стартанул куда-то вглубь дворцовой территории.

Хм, как-то… подозрительно быстро они начали реагировать. Я уж думал, что Шакоры немного посомневаются, но нет, сразу же приняли на веру.

— Ты удивлен, Райнер, — сказал Орочи. — Но своими словами ты подтвердил то, чему мы не могли найти доказательств. Слухи доходили до нас, но то лишь слухи без подтверждения. Тебе же… Мы верим, как никому другому. И раз Скверна пришла в этот мир, то мы отыщем её слуг.

Достав телефон, нашёл нужный контакт и показал его старейшине.

— Запомнил? — он кивнул. — Позвонишь по этому номеру и начнете сотрудничать с Безликими…

— Мы привыкли работать в одиночку, — прервал он меня.

— Меня не колышет, как вы привыкли, — опустил он глаза под моим тяжёлым взглядом. — Безликие могут быть полезны и вы будете сотрудничать. Ты встречал когда-нибудь гидру, Шакор?

— Нет…

— А я — да, и скажу тебе, что две головы лучше, чем одна. Намёк ясен?

— Прошу прощения, что позволил себе лишнего, благородный Венатор, — хрипло произнёс старейшина. — Старость и время затуманили мой взор…

— Принимается, — кивнул я, ослабил давление ауры, которую слегка выпустил. Чисто так, для профилактики. — Раз с этим разобрались, то теперь касательно вашей стаи в целом. Оставайтесь в Японии и продолжайте дальше наблюдать, — удивил я его. — В Российской Империи ваше появление может вызвать… вопросы, а мне это не нужно. Да и Эмиссары, готов поспорить, держат руку на пульсе и точно знают о вас. Сыграем в дурака и будем действовать тоньше. Для вас, по сути, ничего не изменится за исключением фронта работы. Надеюсь, с Акихито в этом плане не будет проблем?

— Если и будут, я их улажу, — миролюбиво ответил старейшина.

— Раз с этим разобрались, то у меня к тебе самый важный и насущный вопрос, старик, — прищурился я. — Расскажи мне, как ушёл Безымянный и существует ли портал?

Спускаясь в катакомбы императорского дворца, я чувствовал запах сырости и затхлости. Орочи шёл впереди меня, прокладывая дорогу в этом лабиринте и ведя в одно лишь ему известное место. Да-да, даже императорская семья нихера не знает всех секретов этого места, и только старейшина владел полной картой, что была в его голове.

Свет факела освещал стены и полукруглый полоток. Грязь хлюпала под ногами, как и мелкие лужицы. Крысы бегали туда-сюда с недовольным писком.

Шли мы в тишине. И пока было время, я думал над тем, что сказал мне старик. Никто не знал, как ушёл Безымянный. Даже Шакоры были не в курсе, как именно тот свалил. Он оставил им инструкции и был таков, а потому про портал Орочи ничего не знал и вообще думал, что его не существует. Во всяком случае — в Японии его точно нет. Но! Туда, куда мы шли, было нечто иное. То, что вызвало у меня интерес не меньший, чем портал.

Касательно самого Безымянного… Орочи хоть и поведал, как тот выглядел, но на моей памяти не было среди братьев азиатов. Значит, такой же перерожденец, но кто? Как много вопросов… И ведь старик даже истинного имени его не знает, не заслужил походу.

Дойдя до тупика, мы остановились и Орочи приложил руку к одному из кирпичей.

Кладка дрогнула, щёлкнул механизм и посыпалась пыль.

Хитро придумано, однако. Тайный проход внутри тайных катакомб с тайными проходами. Если бы был уверен точно, то решил бы, что руку к здешнему лабиринту приложили Драгуны. Любят эти живые железки всякие проходы и тому подобную дичь.

Зайдя в проход, Орочи двинулся дальше и вскоре мы оказались в небольшом помещении, напомнившем пещеру. Воздух тут был спёртым и воняло дерьмом крыс. Да уж, эти твари везде пролезут, даже в такие секретные места.

— Уютненько здесь, ничего не скажешь, — осматривался я, глаза уже привыкли к темноте.

— Мы на месте, — сказал Орочи, остановившись в центре помещения.

Только подойдя к нему, увидел, что он стоял возле углубленной выемки, что кольцом тянулась дальше.

Нахмурившись, присел на корточки и, не обращая внимания на грязь, смахнул её.

Первое, что я увидел, край знака Охотников. Начало нашего герба, что был скрыт под слоем грязи.

Жёсткий Барьер куполом накрыл старика, но тот даже не шелохнулся, всё понимая. Я же высвободил пламя души, что рьяным потоком выжгло грязь и очистило герб полностью. Герб, что был выбит в каменном полу.

Символы начали вспыхивать, освещая темноту похлеще факелов и моего пламени.

Камень дрогнул и начал разъезжаться в стороны, словно платформа. А вслед за ней, на пьедестале, из темноты, поднималась сфера. Высотой с человека, круглая и полностью чёрная, будто уголь.

Сказать, что я был удивлен и рад одновременно — не сказать ничего.

— Это всё, что оставил Безымянный кроме своих инструкций, — раздался голос Орочи, полный благоговения. — Его дар, который я видел в последний раз очень давно…

Ещё бы, старик, ведь только Охотник смог бы открыть этот тайник. Вообще наш Орден часто разбрасывал по мирам такие вот штуки, что были своего рода хранилищами. Закладка, что могла бы помочь в случае чего.

Я подошёл к сфере и приложил к ней руку, ощутив приятное тепло.

— С Кодексом в сердце… — прошептал я, на короткий миг прикрыв глаза. — C Кодексом в душе…

Сфера ответила. Она стала ещё теплее, а затем моё сознание перенеслось в совсем иное место, нежели тёмные катакомбы.

Я оказался в белоснежной комнате, заполненной разнообразными стеллажами, стойками с доспехами и оружием на любой вкус. Часть из них были пусты, но не все.

— А вот это я хорошо зашёл, — широкая ухмылка растянулась на лице, а взгляд упал на одну конкретную стойку. — Даже очень хорошо!