Статус: мёртв 2

Глава 19

– Этого только не хватало… – пробормотал самурай.

– Давай на вёсла, – сказала Даора. – Нужно выплыть отсюда.

Экиро сел на скамейку, взял вёсла в руки и принялся энергично грести. Но воронка как будто усилилась, и течение ещё упорнее потянуло лодку в центр.

– Греби сильнее!

– Не получается, я и так стараюсь изо всех сил!

– Нас затягивает!

– Вижу, не слепой!

Самурай яростно работал руками, пытаясь выгнать лодку из кругового течения, но ничего не выходило. Воронка всё усиливалась, и теперь её уже невозможно было не заметить. Лодка неслась по кругу, и Даоре пришлось сесть, чтобы не выпасть из неё. Но теперь уже, кажется, не было разницы, оставаться в лодке или вне её.

Вот лодка достигла середины воронки и начала уходить вниз. Игроки глубоко вдохнули, после чего погрузились в водную пучину.

Подводный смерч засосал их, выбросил из лодки и потянул вниз. Самурай и волшебница работали руками, тщетно пытаясь выплыть наверх, но уже понимали, что их усилия бесполезны. Они неслись по кругу, опускаясь всё ниже и ниже.

Когда они почти достигли дна, воздух в лёгких закончился. Больше не в силах выдерживать, Экиро открыл рот и жадно вдохнул, приготовившись к агонии, которая непременно начнётся, когда вода попадёт в лёгкие.

Но, к своему удивлению, он свободно вздохнул, и в лёгкие проник вполне себе обычный воздух. Судя по удивлённому выражению проплывающей рядом Даоры, у неё тоже не возникло проблем с дыханием.

Ноги наконец коснулись дна. Какое-то время водоворот возил игроков по дну, но затем начал стихать. Течение всё ослабевало, и минуту спустя не осталось никаких напоминаний о том, что только что здесь бушевал подводный смерч. Игроки оказались в спокойной воде на морском дне.

– Вот вы где, – раздался рядом знакомый голос.

– Тарек! – обрадованно воскликнул Экиро. – И ты здесь!

– Меня тоже засосало в эту воронку, когда я разыскивал вас.

– Погоди, но как ты можешь так легко говорить? Мы же под водой.

– Полагаю, так же легко, как и дышу. И как плаваю в тяжёлых доспехах.

И действительно, самурай только сейчас обратил внимание, что на командире его группы по-прежнему надет «доспех церковного стража».

– Есть идеи, что мы сейчас должны делать? – спросил Экиро.

– Посмотрите вон туда, – сказал Тарек, показывая игрокам за спину, в южном направлении. – Там виднеется какой-то затонувший город. Думаю, если мы хотим получить ответы на свои вопросы, то искать следует там.

– Ну, тогда поплыли. Я как-то неуютно себя чувствую, находясь под толщей воды. Чем быстрее мы закончим это испытание, тем лучше.

Работая руками и ногами, игроки поплыли на юг. Под ними раскинулись руины некогда великого города. Теперь же от них остались лишь затонувшие каменные здания, поросшие кораллами. Жителей, наземных или подводных, нигде видно не было. Город совершенно точно был заброшен.

– Смотрите, к нам кто-то плывёт, – сказал Тарек.

– Кто это? – спросила Даора, рассмотрев вдалеке синее змееподобное существо с человеческими руками и гребнем на голове и спине. В руках оно держало трезубец.

– Насколько знаю, в играх такие существа называются нагами, – произнёс Экиро.

– Это друзья или враги?

– А хрен их знает. Выясним это, когда он подплывёт ближе. В любом случае он всего один, так что вряд ли может представлять для нас угрозу.

Полминуты спустя наг подплыл к игрокам и остановился.

– Кто вы такие? – спросил он дребезжащим голосом. – И что делаете в этих водах?

– Мы, можно сказать, простые путники, – ответил Экиро.

– Простые путники не забредают во владения Деокула. – Наг подозрительно прищурился. – По крайней мере, добровольно.

– Так ты знаешь, что находишься в башне колдуна?

– Не знаю, о какой башне речь, но эту часть моего мира подлый колдун перенёс в своё измерение, сделав меня и моих братьев своими пленниками. Так повторю вопрос: кто вы такие?

– Ладно, ты нас раскусил. Мы не простые путники, – сдался самурай. – Мы здесь по поручению разрушителя.

– Разрушителя? Так вы — Его слуги? – Наг удивлённо приподнял бровь.

– Можно сказать, что да. Временно. Выполняем для него одно задание.

– Ладно, не стану допрашивать вас и выяснять, что связывает вас с Разрушителем. Но раз уж вы здесь, то я не могу не попросить вас о помощи. Мои братья томятся в плену у водных элементалей — слуг Деокула, – и без посторонней помощи я едва ли смогу их вызволить.

– Это не наша война, – сказал Тарек.

– Боюсь, что ваша, – покачал головой наг. – Единственный выход с этого плана находится в храме Альконары — нашей богини. Храм охраняет королевский элементаль, и тут уже вам не обойтись без помощи со стороны. И эту помощь охотно окажут вам мои братья, если вы поможете освободить их.

– Тогда, полагаю, выхода у нас нет. – Десантник переглянулся со спутниками. Те пожали плечами. – Хорошо. Показывай, где держат твоих братьев.

– Это недалеко отсюда, – с нескрываемой радостью в голосе произнёс наг. – Плывите за мной.

Группа вслед за змееподобным существом поплыла вглубь города. Наг вёл их мимо заброшенных кварталов в южную часть руин. Пока они плыли, Экиро решил завязать разговор:

– Слушай… Как, говоришь, тебя зовут?

– Эймин, – ответил наг. – Меня зовут Эймин.

– Ясно. Слушай, Эймин, а этот город раньше находился на земле, или изначально был построен под водой?

– Вы, видимо, невнимательно меня слушали. Как я говорил ранее, в Нерестане — так называется этот город — находится храм Альконары, богини моего народа. Стало быть, город принадлежит нагам и с самого начала находился под водой.

– Понятно, спасибо за пояснение. Я смотрю, вы не слишком цените разнообразие. Что ни здание, то один и тот же белый камень.

– По сравнению с людьми, возможно, – не стал спорить наг, затем сказал: – Вот мы и на месте.

Эймин указал на продолговатое здание с двумя рядами колонн по бокам. Вход находился на короткой стороне. Дверей там не было, как и стены. Вместе с игроками он заплыл внутрь. Оказавшись внутри, игроки сразу заметили ряды клеток — судя по всему, здание служило нагам тюрьмой. В одной из клеток справа томились в заточении с дюжину нагов, и они тоже заметили гостей.

– Эймин, ты пришёл за нами! – радостно воскликнула одна из них, судя по высокому голосу, женского пола.

– Тише! – шикнул на неё Эймин. – Не привлеките элементалей.

Но было слишком поздно. Группа из десятка водных элементалей, до этого плававшая на другом конце здания, услышала шум и засуетилась. Завидев игроков, монстры бросились им навстречу.

– Вот тебе и «тише», – проворчал Тарек, после чего приказал: – В бой!

С этими словами он оттолкнулся руками и ногами и ринулся навстречу элементалям, протаранив ближайшего из них щитом. Экиро и Эймин рванулись следом, врубившись во вражеские ряды. Все трое яростно заработали оружием, отбиваясь от обступивших их водяных монстров.

– Даора, куда ты лезешь?! – крикнул Экиро, заметив, что девушка подплывает к одному из элементалей с ножом в руках.

– Моя магия не работает под водой! – крикнула в ответ девушка.

– Ладно, но не подставляйся под удар!

Тарек отбивался мечом сразу от двоих, пытаясь блокировать атаки ещё двух щитом, Экиро рубанул катаной одного элементаля, затем ткнул ей в заплывшего сверху монстра, после чего крутанулся и атаковал монстра снизу. Эймин закружился в грациозном подводном танце, также отбиваясь трезубцем сразу от троих.

Бой оказался сложнее предыдущих, так как под водой элементали могли подплывать не только с боков, но также сверху и снизу, и на каждого из трёх бойцов приходилось по три-четыре монстра.

Тем не менее, воины справились с задачей, и минуту спустя с элементалями было покончено.

– А ты неплохо дерёшься, – похвалил Экиро Эймина, закидывая в себя зелье лечения.

– Спасибо, но я и так это знаю, – ответил наг.

– А сколько у тебя ХП? Без брони элементали, должно быть, снимают очень много.

– Моя чешуя имеет природную броню, которая, поверьте, защищает не хуже ваших доспехов. А здоровье вы и так можете видеть над моей головой.

– А, да, точно. – Самурай виновато почесал затылок. Над головой нага рядом с именем и правда висела цифра: 76/300.

– Эймин! Освободи нас, быстрее! – крикнула из клеток всё та же нага.

– Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть ключ от клеток, – произнёс Тарек.

– Нет, но он должен быть у одного из этих элементалей, – сказал Эймин.

В этот раз удача оказалась на стороне Экиро. Обыскав ближайшего монстра, он радостно воскликнул:

– Ключ есть!

Его радость прервал низкий утробный вой, раздавшийся снаружи.

– Что это было? – спросил самурай.

– О нет, – обречённо произнёс Эймин. – Докричались. Мы привлекли его.

– Кого «его»?

– Высшего водного элементаля. Крепитесь, бой будет тяжёлым.

С этими словами наг удобнее перехватил трезубец и принял боевую стойку. Вскоре монстр показался в проёме. Больше всего похожий на прозрачную акулу, состоящую из бурлящей воды, он ринулся на игроков.

Высший водный элементаль. Элитный враг.

Здоровье: 1500/1500.

Экиро оттолкнулся руками и ногами, резко отплыв вверх, и монстр пролетел мимо него. По инерции он проплыл почти до противоположного угла здания, после чего развернулся и ринулся назад.

– Посмотрим, как тебе понравится это! – Самурай остановился на пути у монстра и выставил вперёд катану.

Высший элементаль со всей силы протаранил игрока, напоровшись на катану.

Вы нанесли 54 ед. урона.

Вы получили 73 ед. урона.

Здоровье: 197/270.

– Нет, так не прокатит, – сообщил Экиро своим.

– Старайтесь одновременно уклоняться и атаковать! – посоветовал Эймин.

Элементаль тем временем развернулся и вышел на новый заход. В этот раз Экиро метнулся в сторону, с размаха ударив катаной проплывающего мимо монстра. Наг повторил то же самое. Только Тареку не удалось отплыть с пути элементаля — видимо, сказался тяжёлый доспех, – и монстр протаранил его боком.

– Я буду танчить его щитом, а вы продолжайте атаковать! – сообщил десантник.

На очередном заходе монстр врезался в его щит, тут же получив удар полуторным мечом. Следом за этим он метнулся к Экиро. Игрок отплыл в сторону, но элементаль, потеряв часть разгона из-за Тарека, смог резко повернуть и ударить самурая. К счастью, урон вышел не таким большим, как при полном разгоне. Экиро тоже не остался в дураках и атаковал монстра в ответ, снеся ему ещё полсотни здоровья.

Увидев, что высший элементаль остановился, Эймин подплыл к нему и несколько раз ударил трезубцем.

Монстр больше не стал разрывать расстояние и забился на месте, атакуя острым носом сразу во всех направлениях. Досталось и Экиро, и Эймину.

– Дайте мне его заагрить! – крикнул Тарек.

Подплыв к элементалю, он произвёл несколько атак полуторным мечом и закрылся щитом от ответных ударов. Монстр отплыл на пару метров назад и с небольшого разгона влетел в десантника, врезавшись в щит.

– Вроде заагрился, можете бить!

Самурай и наг подплыли к элементалю и принялись нарезать его прозрачное пузырящееся тело своим оружием. Какое-то время монстр тщетно пытался атаковать Тарека, после чего снова уплыл на другой конец здания и снова пошёл на разгон.

Высший водный элементаль. Элитный враг.

Здоровье: 462/1500.

– Давайте поднажмём, ему уже недолго осталось! – крикнул Экиро.

Бой продолжился в прежнем темпе. Самурай и наг отплывали с траектории элементаля и атаковали, когда он проплывал мимо, а Тарек принимал удар на щит, останавливая монстра, после чего его союзники подплывали ближе и наносили ещё несколько ударов. Монстр атаковал в ответ, но уже не успевал нанести достаточного урона, чтобы кого-нибудь убить.

Спустя ещё пару заходов бой был окончен.

– Мда, лютая зверюга, – произнёс Экиро.

– Надеюсь, больше таких не приплывёт? – спросил Тарек.

– Только если никто не будет кричать, – негромко произнёс Эймин. – Открывайте решётку, пора освободить моих братьев.

Экиро подплыл к клетке, вставил ключ в скважину и повернул. Решётка отворилась, и дюжина наг выплыла наружу.

– Это все, кто остался от твоего народа? – спросил самурай.

– Боюсь, что да, – кивнул наг. – Войско Деокула истребило почти всех моих братьев и сестёр. Этот отряд — последние, кто остался от некогда великого народа.

Из толпы освобождённых существ выплыл наг зелёного цвета крупнее остальных. Над ним было подписано:

Наг-гвардеец.

Здоровье: 600/600.

– Я так понимаю, это вам мы должны быть благодарны за спасение? – произнёс он, обращаясь к игрокам. – И, конечно же, тебе, Эймин. Уж не знаю, где ты нашёл этих людей, но если бы не они, мы бы так и сгнили в этой клетке.

– Эти люди помогли нам не просто так, – ответил Эймин. – Они хотят попасть к выходу с этого плана, и я обещал им помочь.

– Что ж, думаю, это будет справедливо. Вот только без оружия от нас будет мало толку. Оно хранится на складе в северной части города, и я был бы очень признателен, если бы вы сопроводили нас туда.

– Похоже, у нас нет выбора, – сказал Тарек. – Раз уж мы потратили время, освобождая вас, то давайте сплаваем и за оружием. Показывай дорогу.

– Тогда за мной, – сказал гвардеец и поплыл к выходу из здания.

Игроки снова поплыли через заброшенный подводный город. В этот раз компанию им составляли не один, а сразу тринадцать наг. По дороге на них пару раз нападали небольшие стайки элементалей, но игроки и Эймин быстро разделывались с ними.

Наконец они доплыли до склада, когда вдалеке появился новый враг.

– Акулы! – крикнул гвардеец, указывая вперёд.

– Спрячьтесь на складе! – сказал Эймин. – Мы с ними разберёмся.

Гвардеец кивнул и вместе с остальными нагами скрылся в проёме складского помещения, как и остальные здания, не имеющего дверей.

Игроки обнажили оружие и посмотрели туда, куда указывал зелёный наг. С той стороны, виднеясь над крышей склада, к ним подплывали две здоровые акулы, каждая размером со взрослого человека.

Приблизившись на достаточное расстояние, левая акула бросилась на Экиро и энергично заклацала мощными челюстями. Самурай заработал руками и ногами, отодвигаясь прочь.

Когда стало понятно, что уплыть от акулы ему банально не хватит скорости, игрок замахнулся и всадил катану монстру в нёбо. Акула попыталась перекусить инородный предмет, но у неё ничего не вышло.

Тогда Экиро выдернул оружие и дважды ударил врага по носу, за что тут же поплатился полученным укусом.

Вы получили 65 ед. урона.

За спиной у акулы показалась Даора и несколько раз уколола её кинжалом в спину. Самурай тоже атаковал монстра, после чего упёрся рукой ему в нос, не позволяя подплыть к себе и укусить.

Акула забилась в воде, сбросила с себя руку и всё-таки ухитрилась цапнуть игрока ещё раз. Потеряв много здоровья, Экиро полностью сосредоточился на защите, ловко уплывая с траектории голодных челюстей.

Тарек тем временем отбивался щитом от второго хищника, периодически атакуя в ответ своим полуторным мечом. Эймин помогал ему.

Даора продолжала тыкать акулу в спину, что закончилось тем, что монстр переагрился на девушку.

– Даора, уплывай прочь! – крикнул ей Экиро и принялся яростно атаковать повернувшуюся к нему спиной акулу. Девушка попыталась уплыть, но монстр всё-таки умудрился ухватить её за ногу, после чего принялся яростно дёргать из стороны в сторону, пытаясь оторвать конечность. Волшебница пронзительно закричала.

Самураю, всё это время не перестававшему атаковать акулу, всё-таки удалось перебить агро на себя. Отпустив ногу девушки, зубастый хищник вновь повернулся к Экиро.

В этот момент на помощь подоспела нежданная подмога. Выплыв из складского помещения, двенадцать наг, вооружённых копьями, алебардами и трезубцами, бросились на акул и обрушили на них шквал ударов. При таком численном перевесе бой закончился в считанные секунды. Все игроки остались живы.

– Рад, что мы подоспели вовремя, – сказал вооружённый алебардой наг-гвардеец.

– Да уж, ещё немного, и нас бы сожрали, – промолвил Экиро.

– Итак, мои люди вооружены и готовы к бою. Я полагаю, самое время выдвигаться в храм Альконары.

– Согласен. Хочется поскорее закончить с этими подводными приключениями, – сказал Тарек.

Процессия из трёх игроков и тринадцати вооружённых наг поплыла через руины заброшенного города к зданию, стоявшему в самом центре Нерестана. Храм представлял из себя высокую куполообразную постройку из всё того же белого камня. Нижняя часть здания держалась на нескольких толстых колоннах; стен, как и дверных проёмов, на первом этаже попросту не было.

Доплыв до храма, через нижнюю его часть воины попали внутрь, где и увидели существо, именовавшееся королевским элементалем воды. Огромный, размером с трёхэтажное здание, и столь же толстый, он восседал на круглой площадке в центре помещения. Рук у него видно не было, а на не имевшей шеи голове покоилась гигантская ледяная корона.

– Я танкую, – сказал Тарек и неспешно поплыл вперёд. Поравнявшись с монстром, он замахнулся мечом и ударил податливую водную тушу. Из босса тут же вылезла рука с ледяным мечом и атаковала десантника, попав по щиту.

Экиро и остальные рассредоточились вокруг босса и принялись нарезать его своим оружием. Но не успел самурай произвести и пяти атак, как рядом с ним из элементаля материализовалась ещё одна рука с мечом и ударила его, снеся сорок хитпоинтов. Вторую такую атаку он смог заблокировать катаной. Возле наг тоже то тут, то там из плоти босса появлялись руки с ледяными клинками и атаковали водных существ.

Когда очередная такая атака пришлась по Даоре, Экиро сказал ей:

– Лучше уходи. Без брони ты так долго не протянешь.

Девушка кивнула, не став спорить, и отплыла назад.

Всего у монстра было тридцать тысяч единиц здоровья, и когда их осталось двадцать пять, он вдруг выгнулся и материализовал вокруг себя веер ледяных кольев. Две секунды спустя колья разлетелись в разные стороны, ранив всех атаковавших. Экиро от этой атаки потерял шестьдесят две единицы здоровья и принялся думать, совсем не желая повторять этот опыт. Заблокировать такие колья не представлялось возможным.

– Все колья появились на одной высоте!– крикнул он так, чтобы было слышно даже с другой стороны босса. – Нужно рассредоточиться, чтобы ему не удавалось ранить сразу всех!

Согласившись с этим доводом, наги сместились кто вверх, кто вниз, и продолжили бить босса. Руки с мечами всё также появлялись в разных его частях, но самурай приловчился отбивать эти атаки своей катаной, обходясь без получения урона.

Когда у элементаля осталось двадцать тысяч ХП, он снова выгнулся и материализовал веер острых кольев. Как и рассчитывал Экиро, все они появились на одной высоте — там, где находился танкующий босса Тарек. Десантник принял вылетевший кол на щит, а остальные просто пролетели мимо.

В следующий раз из монстра вылезли сразу две массивных руки с огромным двуручным мечом и погнали клинок по кругу. Что характерно, в этот раз атака пошла не по линии Тарека, а заметно ниже, вследствие чего зацепила нескольких наг. Экиро в последний момент удалось отплыть вверх с траектории атаки.

После преодоления планки в двадцать тысяч здоровья такие атаки стали не редкостью. Во второй раз вместо меча было копьё, но это мало что поменяло. Атака прошла выше танка, зацепив нескольких находившихся наверху наг.

Когда у монстра осталось пятнадцать тысяч хитпоинтов, он вдруг протяжно взревел, после чего прямо в воде стали материализовываться низшие элементали. Проявившись полностью, они напали на игроков.

– Отплывайте от босса, чтобы он не мог вас атаковать! – крикнул Экиро. – Сначала разберёмся с элементалями.

Послушавшись его приказа, наги отплыли назад, оказавшись вне досягаемости простых атак королевского элементаля. Только Тарек остался возле босса, продолжая атаковать его. Завязалась схватка с низшими водными созданиями. Впрочем, долго она не продлилась, и минуту спустя самурай и отряд наг вернулись к нарезанию туши босса.

На десяти тысячах здоровья монстр снова призвал колья, но то ли игровые скрипты поменяли тип атаки, то ли он сам приспособился, но в этот раз острые клинки оказались направлены в разные стороны и полетели не только прямо, но также вверх и вниз, насквозь прошив несколько наг. Экиро и Даоре, к счастью, удалось избежать попадания.

Самое страшное игроков и наг ожидало на пяти тысячах здоровья. Королевский элементаль снова взревел, и сбылись самые худшие опасения Экиро — в храмовом зале в воде материализовались два высших элементаля.

– Спокойно, в этот раз нас больше! – крикнул Гвардеец. – Мы справимся!

Один из акулообразных элементалей выбрал целью Даору и поплыл к ней, набирая разгон.

– Даора, в сторону! – крикнул Экиро, устремившись к девушке.

Волшебница резко отпрянула с траектории монстра. Тот проплыл мимо, промахнувшись, и тут же получил удар катаной. Элементаль остановился и с места протаранил самурая, но тот успел защититься своим оружием.

Тут же к ним подплыли несколько наг, включая Эймина, и принялись дружно атаковать монстра. Примерно на половине ХП элементаль отплыл прочь и с разгона протаранил двоих нагов, после чего его забили насмерть. Со вторым тем временем разобрался другой отряд под командованием нага-гвардейца.

Когда с высшими элементалями было покончено, наги вернулись к боссу. Больше он не припас для врагов никаких сюрпризов, если не считать таковыми ещё несколько широких круговых замахов громадным оружием, стабильно поражающим нескольких наг.

Последние пять тысяч ХП постепенно истекли, и босс забился в предсмертной агонии. Он всё уменьшался, а вместе с ним уменьшалась и корона на голове. В конце концов он достиг размеров низшего элементаля, а затем и вовсе растворился в воде, и только упавшая на дно маленькая корона напоминала о его недавнем присутствии.

Как всегда, Экиро первым устремился к останкам босса, чтобы изучить его содержимое.

Ледяной клинок королевского элементаля.

Тип: меч, одноручное.

Качество: эпическое.

Урон: 26-32.

Прочность: 60/60.

Свиток заклинания «Ледяной шквал».

Тип: свиток, магия воды.

Описание: призывает шквал ледяных осколков, накрывающий цели в большом радиусе.

– Меч я возьму себе, пожалуй, – сказал Тарек. – Драться полуторником не слишком-то удобно.

– Магия воды… – пробормотал Экиро, разглядывая свиток. – Даора, тебе ведь такой не изучить?

– Не-а, – помотала головой девушка. – У меня только огонь.

– Ясно. А вы, наги? Пригодится вам такой спелл?

– Нет, – ответил наг-гвардеец. – Среди нас нет магов.

– Ладно, тогда возьму про запас. Может, потом толкнём кому-нибудь.

Только сейчас самурай осмотрел поле боя и обнаружил, что три нага пали в бою против монстра.

– Я смотрю, вы понесли потери, – произнёс он с сочувствием в голосе.

– Я и не надеялся, что столь сильного врага удастся победить без потерь, – ответил наг-гвардеец, имени которого игроки так и не выяснили. – Так или иначе, ваша помощь была неоценимой. Благодаря вам троим мой отряд снова на свободе, а храм Альконары освобождён от мерзотного присутствия этого монстра. Теперь, я так понимаю, вы покинете этот план.

– Кстати об этом. Эймин говорил, что где-то в этом храме находится выход наружу. – Экиро заозирался по сторонам.

– Он вон там, – сказал гвардеец, показав в дальнюю часть круглого зала. – Через этот портал вы сможете вернуться туда, откуда пришли. Насколько я знаю, он ведёт в изначальные владения колдуна Деокула.

– Ага, и я подозреваю, что испытание водой было не последним, что эти владения нам уготовили. Ну ладно, на этом откланиваемся. – Экиро помахал рукой и вместе с союзниками уплыл к колышущемуся в воде овалу. Заплыв внутрь, он ощутил привычное чувство погружения в желе.