Статус: мёртв 2

Глава 12

– Это тебе за всех, кого ты сегодня убил, – злобно процедил Дерек. У главаря разбойников после этого боя осталось всего трое подчинённых.

Грозовые звери разбежались дальше по улицам, выискивая и уничтожая оставшихся в живых зомби.

– Что будешь делать теперь? – спросил у него Тарек.

– Осмотримся в городе. Сегодня нам предстоит вдоволь помародёрствовать. А дальше увидим.

– Не хочешь пойти с нами?

– А куда вы собрались?

– Когда закончим с городом, поведём зверей дальше, к портальной комнате некромантов. Поищем, нет ли там никого, способного восстановить портал в наш мир.

– Ясно. Может, мы к вам присоединимся чуть попозже.

– Фух, тяжёлый был бой, – произнёс Экиро, вылезший из окна ближайшего здания. Следом за ним шла Даора, держась за раненый бок. – Что у него по луту?

– Сейчас посмотрим. – Караш подошёл к телу Аварока и коснулся его рукой, вызывая окно добычи. – Два одноручных клевца, кольцо неистового воина, голова Аварока и десяток лечебных зелий.

К левец Аварока .

Тип: клевец, одноручное.

Качество: эпическое.

Урон: 26-32.

Прочность: 80/80.

Кольцо неистового воина.

Тип: кольцо.

Качество: эпическое.

Эффекты: +10% к наносимому в ближнем бою урону.

– Думаю, Караш по праву заслужил кольцо, – произнёс самурай.

Возражений не последовало, и мертвец надел кольцо себе на палец.

– Клевцы никому из нас не нужны, – сказал он. – Дерек, Верховный, поделите между своими.

– Что будем делать с головой? – спросил Экиро. – Теперь она вполне поместится в рюкзак. Отнесём Чёрному Принцу?

– Я бы не торопился с такими решениями, – сказал Тарек. – Мы не знаем, что у этого принца на уме. Как бы нам не выпустить на волю нечто похуже, чем этот Аварок.

– Тоже верно. Помнится, он говорил, что они вместе с Авароком захватывали целые регионы. Как бы он, оказавшись на свободе, снова не взялся за завоевательную деятельность.

– Значит, решено. Оставляем голову у себя. Караш, забирай её.

Распрощавшись с разбойниками и некарами, игроки вскочили на волков и отправились дальше в город – зачищать его от остатков нежити. Они не заметили неприметную тень, следившую за ними из-за угла и подслушавшую их разговор.

Остаток дня они носились по городу, убивая оставшихся живых мертвецов. Ещё несколько раз игрокам попадались на пути некроманты, с которыми группа совместными усилиями без труда расправлялась.

Вечером они собрались в одной из опустевших таверн. Вырезав обитавших там зомби, игроки расселись за столами. Теперь можно было не бояться магии Аварока и не брезговать городской пищей. Даора достала кое-какие запасы из кладовой и приготовила их. Получилось скверно, как и в предыдущий раз, но жаловаться не приходилось.

Обсудив планы на ближайшее будущее, игроки отправились в комнаты наверху – выспаться после тяжёлого дня. Караш, не нуждающийся во сне, снова вызвался нести стражу. Когда все союзники скрылись наверху, он вышел на улицу и прислонился спиной к стене.

Снаружи носились грозовые звери, отыскивая и убивая последних мертвяков. Время от времени слышался их злобный рык, мычание зомби и звуки рассекаемой плоти. На улице тут и там валялись разорванные трупы оживших мертвецов.

Игрок успел заскучать, когда вдруг что-то больно ужалило его в шею. Схватившись за торчавшую оттуда стрелу, Караш понял две вещи. Первое: он стремительно засыпает. И второе: у него уже не остаётся сил на то, чтобы поднять тревогу.

***

Проснулся он ровно через час. Придя в себя, игрок ворвался на второй этаж таверны и заорал:

– Тревога! Подъём!

Сонные игроки повыскакивали из комнат, потирая глаза.

– Какого хрена? Что стряслось? – выругался Тарек.

– Меня кто-то усыпил. Отравленной стрелой, – ответил Караш.

– Ха. Интересно, кто же это мог быть, – с сарказмом произнёс десантник. – И чего Келли от тебя хотела?

– Это я и хочу выяснить. Самое главное – все живы?

В коридоре стояли Тарек, Экиро, Дейтер и Даора. Все были на месте.

– Да вроде все тут, – сонно произнёс Экиро. – Может, утащила что из инвентаря? Проверьте-ка свои рюкзаки.

Игроки разбежались по комнатам и принялись рыться в своих вещах. Караш тоже осмотрел содержимое своего рюкзака.

– У меня пропала голова Аварока! – крикнул он в пустоту коридора.

– Тогда всё ясно. – Тарек вышел из своей комнаты с рюкзаком в руках. – Келли потеряла одного покровителя и тут же нашла себе нового. Готов поспорить, сейчас она на всех парах несётся в сердце шторма, чтобы поклясться в верности новому хозяину.

– А её там не порвут? – спросил Экиро.

– Некому. Все звери сейчас в городе, так что штормовой лес должен быть пуст.

– И что будем делать? – спросила Даора.

– Что делать, что делать… – Лидер группы почесал затылок. – А хрен ли мы сделаем? Скоро Чёрный Принц придёт в этот мир, и нам это уже никак не остановить.

– Может, сбежать, пока не поздно? – предложил Экиро.

– И куда?

– К портальной комнате, куда же ещё.

– Это чистое самоубийство. Там по-прежнему обитают основные силы некромантов и куча нежити. Нам не пробиться.

– А вот если подождём до утра, то Чёрный принц может сам расчистить нам дорогу к порталам, – сказал Караш.

– Что ж, так и поступим. Все по комнатам, отбой.

***

Утром, собравшись в дорогу, группа двинулась в путь. Оставленные перед таверной лютоволки куда-то пропали, видимо, отбыв по приказу своего хозяина. Остальных зверей тоже нигде не было видно, город опустел. Пройдя по опустевшим и заваленным трупами улицам, игроки вышли за городские ворота и отправились на юго-запад, где стоял портал, ведущий на базу некромантов.

По дороге Караш забрал своих слуг, о которых уже успел позабыть: Демрана, некромантов Хафи и Кортеса и одного некара.

Завидев портал, игроки ещё издалека заметили, что возле него валяется куча мёртвых тел.

– Ты был прав, – обратился Тарек к Карашу. – Чёрный принц расчистил нам путь.

– Ты тоже был прав. Значит, Келли и правда освободила его.

– А мы не нарвёмся на него там, внутри? – с опаской произнёс Экиро.

– Может, и нарвёмся, – ответил десантник. – Но это, – он указал вперёд, – наш ближайший путь к возвращению домой. Отступать некуда.

Преодолев поле, игроки вошли в портал, испытав уже знакомое ощущение прохода через желейную массу.

В портальной комнате тоже царило побоище: тела некромантов и нежити валялись на полу вперемешку с грозовыми зверями.

– А что с порталами? – спросил Экиро, оглядевшись вокруг.

И действительно – большинство кристаллов на постаментах было разбито. Кроме портала, ведущего в Орлингар, остался всего один – тот, который вёл в заснеженный лес.

– Похоже, наш принц тут здорово побуянил, – произнёс Тарек. – Ладно, не будем отвлекаться. Караш, спроси у своих слуг, кто тут занимается порталами.

Мертвец передал вопрос Хафи.

– Хеннет и Глориэль... – ответила некромантка. – Они отвечают за порталы... и могут создавать их из портальных кристаллов.

– И где нам их искать?

– Их комнаты находятся в восточном крыле... но в свободное время они могут быть в любом месте нашего штаба.

– Ясно, – сказал Тарек. – Поступаем следующим образом: осматриваем это логово, ищем уцелевших некромантов и устраиваем им допрос с пристрастием. Вперёд.

Штаб-квартира некромантов была обставлена со вкусом. Полы были устланы коврами, на полу стояли вазы и бюсты на подставках, на стенах висели картины. Комнаты некромантов могли похвастать дорогой мебелью.

Самих некромантов в живых не осталось. Куда бы ни сунулись игроки, везде их встречали лишь горы трупов – как самих некромантов, так и их слуг.

Местные коридоры оказались довольно протяжёнными, и группа где-то с полчаса бродила по ним, когда, заглянув за очередную дверь, Тарек резко закрыл её и дал своим знак отходить назад.

– Он там, – шёпотом сказал он. – Принц.

– Я знаю, что вы там! – раздался из-за двери гулкий властный голос. – Выходите, хватит прятаться.

– Убегаем? – негромко спросила Даора.

– Нет, – ответил Тарек. – Пойдёмте послушаем, что он скажет.

Он открыл дверь и вместе с остальной группой вошёл в круглый зал с высоким сводчатым потолком, по краям засаженный травой и клумбами с цветами. В центре зала над несколькими трупами стояла высокая фигура Чёрного Принца, закинув за плечо катану. У его ног позевал гигантский грозовой волк. Подле принца стояла уже знакомая игрокам лучница.

– Итак, вы всё-таки решили предать меня. – Голос принца заглушал одетый на голову чёрный латный шлем. – И оставить голову себе.

– Мы ничего тебе не обещали, – сказал Караш. – Нашей задачей было захватить Орлингар и убить Аварока, и мы это сделали.

– И всё-таки вы оставили меня в заточении. Следовало бы убить вас за это, но я не люблю нападать на тех, кого ещё недавно называл союзниками. Хорошо, что эта девушка оказалась более смышлёной и разборчивой в выборе союзников, чем вы.

– «Эта девушка» предаст тебя при первой возможности, – сказал Тарек. – Она последняя, комы бы стоило доверять.

– Пока что она отработала своё доверие куда лучше вас, – ответил принц, – и я рад иметь таких союзников.

– Я же вам говорила, – включилась в разговор Келли, – сильных мира сего надо делать союзниками. А вы опять чуть не сделали из него врага.

– Прошлый «сильный мира сего» валяется дохлый в руинах Орлингара, – ответил десантник. – Так что я бы не стал так уповать на твоего нового покровителя. Мы ещё доберёмся до тебя, вероломная мразь.

– Если я раньше не придумаю, как от вас избавиться, – язвительно ответила лучница.

– Заканчивайте то, зачем пришли в это некромантское логово, и проваливайте отсюда, – сказал Чёрный Принц. – Когда мы встретимся в следующий раз, мы будем врагами.

Принц отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Группа Тарека прошла по боковой дорожке и скрылась за дверью слева, ведущей в восточное крыло.

– Ну, хоть убивать нас не стал, и то хорошо, – сказал Экиро.

– Чую я, мы ещё пожалеем о том, что позволили ему вырваться на свободу, – пробормотал Тарек.

В восточном крыле штаба некромантов находились жилые комнаты. По большей части они были пусты, изредка в них попадались трупы убитых колдунов. Обследовав очередную комнату, группа уже собиралась уходить, когда Караш вдруг застыл на месте.

– Чего? – спросил у него Экиро.

Игрок какое-то время молча стоял, прислушиваясь, а затем схватил дверцу шкафа и резко дёрнул её на себя. Дверь распахнулась, и на Караша вывалилась молоденькая девица, одетая в привычные для некромантов одеяния алых и фиолетовых цветов.

Мелиссия, некромант культа Аварока.

Здоровье: 400/400.

– Прошу, не убивайте меня! – взмолилась девушка, схватив Караша за руку.

– Кто ты такая? – спросил он.

– Меня зовут Мелиссия.

– Это я и так вижу. Что ты тут делаешь?

– Прячусь, что же ещё. Какой-то рыцарь ворвался на нашу базу и перебил всех, кто попался ему на пути! – тараторила девица. – Я успела спрятаться в шкафу, и он меня не заметил. Вы ведь с ним не заодно, я надеюсь?

– Надейся… Ты знаешь, где находятся Хеннет и Глориэль?

– Да, я видела их. Кажется, им удалось разминуться с тем рыцарем.

– Вот и замечательно, – проговорил Караш, снимая с пояса топоры из чёрной стали.

– Эй, Караш, ты что удумал? – обеспокоенно спросила Даора.

– Мёртвая она будет сговорчивее. А живая может и соврать, – ответил игрок.

– Ты серьёзно? Она же беззащитна! Посмотри на неё!

Молодая некромантка заметно тряслась, пока не понимая, кто явился за ней – спаситель или очередной палач.

Даора подалась вперёд, встав между Карашем и Мелиссией:

– Успокойся, никто тебя не тронет. Скажи, куда направились те два некроманта.

– Не думаю, что у них был богатый выбор. Пока по базе ходит этот рыцарь, оставаться здесь – чистое самоубийство. Уверена, они пошли к порталам. Я и сама туда собиралась. Только не знаю, в какой из порталов они убегут.

– Не то чтобы у них был выбор, – произнёс Экиро. – Принц пришёл из Орлингара, так что они вряд ли туда сунутся. Остаётся одно – портал в снежную локацию.

– Рифелхейм, – сказала Мелиссия. – Значит, они пошли туда.

– Эти двое смогут восстановить разрушенный портал?

– Да, у нас на базе есть запас портальных кристаллов. Только нужно их догнать. Ну и… как-то убедить вернуться сюда, учитывая, что здесь бродит этот «принц».

– Ладно. – Караш убрал топоры за пояс. – Возвращаемся к порталам.

– Подождите! Возьмите меня с собой! Если защитите меня от принца, я сведу вас с некромантами. Без меня они вряд ли станут с вами разговаривать.

– Я умею убеждать, – сказал мертвец. – И разберусь с некромантами без твоей помощи.

– Вечно бы тебе решать всё грубой силой, – пожурила его Даора. – Возьмём Мелиссию с собой. Хуже от этого никому не станет.

– Смотри, как бы она не перерезала нам глотки первой же ночью, – проворчал Караш.

– Для этого у нас есть ты, – улыбнулась девушка. – Будешь охранять нас от этой жуткой некромантки, пока мы спим.

Игрок не ответил, лишь фыркнул.

Вместе с Мелиссией группа знакомыми коридорами вернулась назад. Два оставшихся портала стояли на прежнем месте.

– Дамы вперёд, – сказал Экиро, пропуская Даору.

Девушка первой вошла в портал, самурай последовал за ней. Следом в овальном мерцании скрылся Тарек, за ним вошёл Дейтер. Караш мотнул Мелиссии головой, мол, теперь ты. Девушка кивнула и шагнула внутрь. Ещё раз осмотревшись вокруг, мертвец шагнул следом, приказав слугам следовать за собой.

Он снова оказался в привычной желейной массе среди серой пустоты, где каждый шаг давался с трудом. Впереди виднелась противоположная сторона портала. Даора и Экиро уже стояли снаружи, Тарек тоже шагнул в проём, отделявший пустоту от заснеженного пейзажа.

Огненная волшебница обернулась и вдруг что-то закричала, показывая пальцем Карашу за спину. Игрок не слышал, что она говорит, но понял, что следует обернуться. Посмотрев назад, он увидел разрушенную портальную комнату и кристалл на постаменте. Возле него стояла Келли.

Приветливо помахав игроку руками, девушка резко пнула постамент, и портальный кристалл полетел на пол. Вот он коснулся пола, разлетелся дюжиной мелких осколков, и мир для Караша перевернулся.

Верх и низ поменялись местами. Игрок завис вниз головой в густой жиже межмирового пространства. Два овала порталов закружились вокруг него бешеным калейдоскопом. Караша замотало в стороны, в какой-то момент он столкнулся с Мелиссией и вновь отлетел от неё.

А затем он влетел прямо в портал. Густота пропала, и игрок бухнулся лицом о холодный каменный пол.