Старый Мертвый Свет

Глава 13. Супермаркет

У меня одного не было пистолета, и я вооружился баллонным ключом — приснопамятный черенок мы позабыли в четверке. А что, ключ тоже годится — в руке лежит удобно, прочный и достаточно тяжелый, чтобы проломить черепушку. Только я руками махал в последний раз классе эдак в девятом, так что боец из меня еще тот.

Вот тогда-то мне захотелось пневматический пистолет, ой как захотелось. В Челнах я нос воротил, думал, что ерунда это все, не больно и не нужно. Еще как нужно, особенно когда так не хочется сближаться с этими гадами даже для того, чтобы садануть им ключом по башке.

В супермаркете было светло — электричество по-прежнему исправно подавалось из дожигающей последнее топливо станции. При нашем приближении автоматические двери разъехались в сторону с легким стеклянным дребезгом. Тревожно озираясь, мы вошли внутрь.

В голову настырно лезли типичные для зомби-ужастиков клише — сцен с большими магазинами хватало практически в каждом фильме. Неужели тогда идея стать героем таких событий казалась привлекательной? Казалась, казалась, чего душой кривить. Вот я был дурак, да и не только я. И не только был, пожалуй.

Главное — не разделяться, как безмозглые янки, которых потом хлопают по одному, что мух. Не разделяться, и баста! Эх, если бы все было так просто…

Никто не кинулся на нас из засады, хотя зомби мы увидели еще издалека. Три сутулые фигуры бродили в другом конце гигантского зала возле витрины с мясными продуктами. Мы переглянулись. Нет, отступать не будем, где гарантии, что в следующем магазине будет лучше? Идем дальше Но в то же время что-то подсказывало, что зомби здесь куда больше, чем мы ожидали. Так оно и вышло.

Пригибаясь и стараясь ступать мягко, идущий первым Иван решил повести нас в крайний правый ряд. Здесь находились всевозможные хозтовары и кухонная утварь. Когда все скрылись за стеллажом, я поднял руку, привлекая внимание. Друзья уставились на меня.

— Придется их валить, — прошептал я. — Без шума и незаметно мы отсюда ничего не вынесем.

— Да, но я не могу понять, сколько их, — так же шепотом отозвался Леха. — Если слишком много, придется нам самим уходить.

— Давайте тихонько обойдем зал и посчитаем.

Зомби, казалось, и не ждали людей. Кто-то из них в режиме ожидания бесцельно шаркал по рядам, уткнувшись в пол, кто-то угощался продуктами, а двое особо находчивых мужичков и вовсе нырнули в холодильники с мороженым. Я осторожно высунул голову. Да они же слизывают со стенок тонкий лед, стремительно тающий на глазах! Ну, прям пионеры. Похоже, смерть от обезвоживания им все же не грозит, а жаль.

Видели мы и спящих зомби. С невинными выражениями лиц они лежали прямо на полу, подложив под головы руки, или навалившись на витрины. Я сначала решил, что они мертвы, но потом заметил, как поднимается и опускается грудная клетка. Дышат. Отдыхают.

Еще один товарищ, худощавый юноша с жидкими прилизанными волосиками, вертел в руках темно-зеленую стеклянную бутылку с дорогой минералкой. С той, что продавалась за сто с лишним рублей за пол-литра. Не удивлюсь, если ее разливают прямиком из крана. Разливали, то есть.

Настойчивый зомби явно хотел добраться до содержимого, но не представлял, как это можно сделать и буравил близкую, но недоступную воду непонимающим взглядом, шевеля сухими шелушащимися губами. В итоге, побултыхав минералку и так, и сяк, он вдруг гневно взрыкнул и со всего маху шарахнул бутылкой по полу. Звон стекла взбудоражил остальных, и нам пришлось вжаться за стеллажи с чипсами и закусками, чтобы зараженные не заметили нас — они мчались к источнику шума, возбужденно каркая и расталкивая друг друга.

Послышалась какая-то возня. Спустя несколько секунд мы поддались любопытству и с предельной осторожностью показали носы из укрытия. Зомби лакали воду прямо с пола, с упоением шоркая языками по грязному полу и царапая их об осколки, от чего лужицы воды розовели. Потом первооткрыватель, кому пришла в голову гениальная идея добычи живительной влаги, начал хватать остальные бутылки и швырять их вниз, улюлюкая и гогоча. Я готов был поклясться, что зомби издавали торжествующие звуки, припадая мордами к мутному питью и отпихивая ближнего своего. Воды им точно не хватало, и теперь вот нашлось решение. Я себя чувствовал как ученый, наблюдавший за стаей приматов и ставший свидетелем их воодушевляющего открытия. Даже невольно порадовался за эволюционный прорыв зомби, но быстро себя одернул.

— Охренеть, — потрясенно проговорил Семен. — Короче, ни фига они не передохнут.

Но это было еще не все. Внезапно откуда ни возьмись появился особенно дерзкий зомби. Он начал с рыком расталкивать всех остальных, раздавая направо и налево оплеухи и затрещины. Это был молодой мужчина среднего роста с маленькими близко посаженными глазками и квадратным подбородком. Как ни странно, никто из зомби и не подумал дать ему сдачи. Все покорно оторвались от водопоя, поднялись на ноги и утихли. Тогда вожак сам приник к маленькой лужице, побуревшей от пыли и крови, и в один момент с жадным хлюпаньем втянул ее в себя.

Немного оправившись от первого шока, я быстро пересчитал зараженных. Двенадцать человек. Много, слишком много.

— Слушайте, может, сжечь их? — предложил Ванька.

— Не, мы можем весь магазин спалить, — покачал головой Леха. — Нам здесь много чего нужно, конечно, но жить я хочу больше. Отходим. Пусть сюда придут те, кто лучше вооружен, и перестреляют нежить, не будем лишать других того, что нам не досталось.

Очень хотелось поспорить с ним, но это не имело смысла. Сам вид кровожадных монстров в непосредственной близости, когда нас разделяет ненадежная преграда в виде стеллажа, заставлял мелко дрожать от страха и забыть о противостоянии. Вы только представьте — как бросятся всей толпой, и хоть каким ты будь суперменом, все равно проиграешь. Будь у нас хоть один автомат, тогда еще можно рискнуть, но вот так, переть с травматическим оружием против как минимум трехкратно превосходящего противника не имело ни малейшего смысла.

Меня волновало и еще кое-что — с каких это пор зомби такие дружные? Организовали водопой, подчиняются некоему подобию вожака… Эволюционируют, это же видно. Тогда вся эта заваруха все больше напоминает не то компьютерную игру, не то медийный проект. А нам это все добавляло лишней головной боли и, конечно, риска.

— Давайте, назад, — прошипел Леха и первым начал отход.

Бесшумно возвращаться оказалось сложнее. Это как слезть с высокого дерева — забраться запросто, а вот спуститься, да так, чтобы ничего себе не повредить, нелегко.

Привлечь внимание зомби можно любым неосторожным движением или звуком, только что убедились…

Мы почти выбрались. Никто не издал лишнего звука, не опрокинул стойки с жвачкой и шоколадками, и я уже мысленно гадал, успеем ли сегодня попасть в другой большой магазин или нет, когда двери за нашими спинами разъехались.

Не буду врать — нам сказочно повезло. Мы находились возле касс, так, что вновь вошедшие нас не заметили — мешали прилавки кассиров — а от зомби, торчащих в торговом зале, нас скрывали покоящиеся на невысоких открытых витринах уцененные товары и всякая мелочевка, которую местные жители во время последних сборов не сочли полезной и оставили на своем месте.

Все это спасло нас и позволило, как зрителям на трибунах, наблюдать за столкновением двух группировок зомби. Пришельцы оказались почти вдвое многочисленнее, но, кажется, чуть менее организованнее, да и гендерный состав их бригады хромал — больше половины разновозрастных женщин. О, и ребенок, девочка с портфелем, на вид класс так пятый-шестой. Ты-то здесь откуда, бедняжка…

Пришлые шумно ворвались в магазин, чем привлекли к себе внимание его текущих обитателей. Те тотчас бросили водопой и задорно затопали навстречу, возмущенно клекоча. Пара-тройка зомби из пришельцев пробежали совсем рядом со мной. Опусти любой из них взгляд хоть на долю секунды, и нас, вжавшихся спинами в стойки кассира, бы заметили, но зараженные были слишком увлечены друг другом.

Два «отряда» яростно схлестнулись. У меня в который раз возникло стойкое ощущение того, что происходящее — всего лишь сон. Ну, не могут люди вытворять такие вот гадкие вещи, не могут мужчины бить женщин, детей и стариков, даже если те сами напрашиваются и наскакивают с кулаками, щеря зубы. Но жизнь в очередной раз доказала, что она изощренней и богаче любого сновидения и тем более сюжета.

Удивительно, но нападавшие, несмотря на то, что противостояли им главным образом мужчины от двадцати до пятидесяти (по крайней мере, на вид), оказались намного смелее, злее и отчаяннее.

Зомби пускали в ход не только кулаки и зубы, но и предметы — у кого-то был нож, кто-то махал палкой, а самый умные на ходу хватали все, что подвернется под руку и даже опрокидывали на оппонентов стеллажи.

Короткая стычка показала, что пришлые все же одерживают верх. Семь их сородичей лежало на полу без чувств, включая и школьницу, которой проломили голову молотком — я даже не успел отвернуться или зажмуриться. Вот этот кадр запечатлелся в голове накрепко. Как металл сошелся с височной костью, и как та сухо хрустнула, и как девчонка свалилась в тот же миг, пав первой жертвой.

Защитники оставили на поле боя четверых и теперь отступали вглубь зала, с каждым разом все слабее отбиваясь от наскоков противников. Вот и пятый готов, с ножом в животе хватает ртом воздух и царапает пол.

— Пойдем тихонько за ними, — громко прошептал взволнованный Леха — зомби уже не обращали на нас внимания. — Расстреляем победителей в спины, и делов. Они ж за нас работу делают!

Мимо лежащих на полу зомби мы проходили с опаской, вынужденно не сводя глаз с их лишившихся жизни тел — а ну как на самом деле не все мертвы? Сейчас очухаются и возьмутся за нас, какая им разница, кого сцапать. Семен к тому же то и дело оглядывался на дверь. Боялся, что может нагрянуть третья волна охочих до еды захватчиков. А что, такое вполне могло случиться. В новом мире никто ни от чего не застрахован.

Зомби дрались без всякого инстинкта самосохранения, но только до поры до времени. Когда оставшихся впятером защитников приперли к холодильникам с тухнущей и смердящей рыбой в противоположном конце зала двенадцать агрессоров, те бросились врассыпную.

Они пытались ускользнуть и увернуться от рук преследователей, мчались сквозь стеллажи к выходу, где, должно быть, надеялись на прекращение преследования.

Настало время действовать. В таких делах бесспорным лидером был Леха, решительностью превосходивший нас троих, вместе взятых. Он взял тяжелую автомобильную покрышку из стопки в хозяйственном отделе (их осталось всего три — видно, мародеры постарались), быстро раскрутился и, дав пробежать пустившемуся наутек сломленному вожаку с квадратной челюстью, запулил ей в троих преследователей — пожилого мужчину и двух очень похожих друг на друга женщин. Наверное, мать и дочь или сестры с большой разницей в возрасте.

Появление третьей силы стало для зомби полной неожиданностью. Покрышка врезалась аккурат в голени бегущим первому мужчине, мигом скосив его, а потом, по инерции, и женщин. Мужик смачно шмякнулся мордой в пол и обмер, а дамы оказались не так просты. Первая, молодая, с лиловым синяком вместо правого глаза, вскочила моментально, вторая же поднималась с трудом, сипя и хрипя.

Леха стиснул зубы, навел пистолет на зомби и трижды выстрелил. С расстояния в десять шагов он пустил все три патрона в цель. Девушка поймала первую пулю прямо в больной глаз, куда ушла вторая — я не видел, но одной хватило. Ее родственница получила в шею, которую рассекло так, словно Леха бил скальпелем. Женщина замахала руками, ловя воздух и тщась завопить дурным голосом. К счастью, это длилось недолго, какие-то две-три секунды. Руки с глухим стуком упали на пол, ноги вытянулись в струну. Все.

Парни, хорош ссать, — процедил Леха. — Всем противно, но или мы, или нас. Погнали.

И мы погнали. Мне так и не пригодился баллонник. Леха с Семеном расстреляли всех оставшихся в магазине зомби, опустошив свои магазины, а тех, что решили сбежать, не преследовали. Таких, впрочем, я насчитал только пять. Многие зараженные не умерли, но получили серьезные ранения и теперь скулили и елозили по полу, размазывая кровь и хватаясь за полки и стеллажи. Странно, в таком состоянии они как никогда походили на людей. Даже в глазах вместо поселившейся поначалу слепой злобы легко можно было разглядеть страх и мольбу, мольбу о пощаде. Не удивлюсь, если кто впечатлительный мог на такое поддаться. Протянет руку, а зомби его и цапнет, а то и шею свернет, а потом снова сделает жалобный вид и будет ждать следующего дурака.

На всякий случай мы еще раз обошли зал и, не обнаружив опасности, перевели дух. Сбежавшие зомби возвращаться не спешили, остальные не представляли угрозы. Почти все были мертвы, несколько раненых тоже отдавали концы, жить им оставались считанные мгновения. Можно было, наконец, переходить к тому, ради чего приехали. Вот-вот стемнеет, времени немного, да и задерживаться после такой резни здесь не хочется — к запаху подгнивающих продуктов прибавился запах крови, тяжелый, железный.

Для начала решили провести инвентаризацию среди отдавших концы зомби, широко огибая раненых. Добыча оказалась скромной, но я все равно обрадовался — теперь и я при оружии.

— Слушай, Димыч, вот тебе презент, хорошая копия Макарова, — Леха вручил мне травматический пистолет. — У охранника добыли. Точнее, у бывшего охранника, который рядом с выходом лежит. А то ты у нас один беззащитный ходишь.

— Спасибо, — я взял пистолет. — Правда, стрелок из меня хреновый.

— Как из любого гуманитария, — Леха снисходительно похлопал меня по плечу. — Но мы сделаем из тебя человека, рано или поздно. А теперь — за работу.

Мы быстро загородили вход тележками. Конечно, это не задержит ни зомби, ни нормального человека, но шум оповестит нас о том, что мы здесь больше не одни — зараженные просто прорвут препятствие, чем и выдадут себя. Я все еще был весь взбудораженный, хотелось действовать, двигаться, в теле билась нерастраченная энергия, колотя конечности мелкой дрожью. Она не получила совсем никакого выхода, я же не участвовал в расправе. Можно, конечно, пойти и упокоить нескольких тяжелораненых, но бережно взращённая родителями вежливая мягкотелость не позволяла поднять руку на того, кто не может дать сдачи, а тем более опустить ее.

Перемещаться по магазину все равно приходилось медленно, с оглядкой, прикрывая друг друга — вдруг где-нибудь остались особо хитрые зараженные, которые мастерски прикинулись мертвыми, а сейчас только и ждут, чтоб кто-то повернулся спиной и подползают ближе, пока мы повернуты спиной. Никто уже не сомневался, что они умнеют, одна внезапно возникшая иерархия чего стоит, не так ли?

В супермаркете нашлось практически все, что нам требовалось. Помимо еды и лекарств, расположенных в аптеке у входа, мы раздобыли два нетбука, а заодно сгребли с десяток телефонов и смартфонов, пару автомобильных зарядных устройств и единственный оставшийся навигатор. Он завалился под стойку с чехлами, и лишь благодаря этому уцелел. Похоже, многие мои сограждане сочли безопасным прыгнуть в машины и свинтить из городов куда подальше.

Все-таки есть преимущества у таких больших магазинов, в них найдется все, от лекарств до посуды. Даже после набега перепуганного люда, стремящегося поскорее убраться из города или, напротив, вернуться в свои квартиры с запасами и задраить люки до лучших времен. Таких сейчас миллионы по всей стране. Ждут и надеются, что зомби перебьют друг друга или помрут с голодухи.

Мы нашли и антибиотики, и бинты, и противовоспалительные, и шприцы — медицинского добра набралось чуть ли не пол-телеги. Ванька зачем-то порывался прихватить несколько банок с витаминами и бадами, но, наткнувшись на Лехин недоуменный взгляд и палец у виска, вернул все на место.

Чтобы перетаскать трофеи в машину, нам потребовалось не больше четверти часа. Всем страстно хотелось отсюда уехать. Это место давило на нас, все быстро стали какими-то нервными, дергаными, как будто чувствовали, что угроза не миновала, но ненадолго отступила и в любую секунду может вернуться. Да и за стеклами смеркалось, тьма становилась гуще. Фонари, кстати, горели только возле магазина, а дальше вдоль дороги уже нет. Понятия не имею, почему так.

Когда основное уже было загружено в кузов пикапа, Семен остановил нас и предложил заодно запастись дровами и прихватить жидкость для разведения костра — авось пригодится, да и место, как выяснилось, в кузове еще есть. На наше счастье, в туристическом отделе мы наткнулись не только на дрова, но и еще и на спальные мешки и даже палатки. Такие вещи становятся незаменимыми, что уж говорить.

— Кстати, мы ж даже не подумали, где будем ночевать, — сказал Ванька, беря под мышку спальник и брезгливо глядя на лежащего рядом лицом в пол зомби с проломленным затылком. — А ведь на природе, подальше от города и дороги, должно быть безопасно.

— Хм, а почему бы и нет, — Лехе Ванькина мысль понравилась. — Есть идея — проедем Алексеевское, свернем с трассы и заночуем у Камы, я там место знаю хорошее. Кстати, нам бы помыться не помешало, а на речке это организовать — раз плюнуть.

— Ты хочешь в реке мыться? — удивился я. — В начале мая?

— Согреем воду, дубина. Видишь вон те кастрюли? Возьми две, из больших, справа, а мешок свой мне дай, я сам донесу.

Наконец, с шоппингом было покончено, и мы окончательно возвратились на парковку. С пистолетом в руках мне было спокойнее, хоть, повторюсь, я никогда не имел дела с оружием. С другой стороны, надо ли быть хорошим стрелком, чтобы попасть с десяти метров в несущуюся на тебя тушу? Вряд ли.

В стремительном развитии зомби нам в очередной раз довелось убедиться, едва мы подошли к рейнджеру и закурили. Вообще-то, конечно, надо было бы ехать себе отсюда, но курить хотелось сильнее. Мистический был вечер, скажу я вам, такого не было со мной ни до, ни после.

Вроде бы и ехать надо, и даже хочется поскорее дернуть отсюда, да что-то будто магнитом держит, не пускает. Так и стояли возле пикапа, курили да наблюдали за первыми звездами, пока Семен не показал вдруг пальцем влево, на черный минивен.

За аккуратно припаркованной вдоль линий в тридцати шагах от нас машиной темнела чья-то фигура. Мы напряженно вглядывались, пытаясь понять, к какой категории отнести незнакомца. Тот тоже выжидал. Ванька пожал плечами, бросил окурок на асфальт и открыл водительскую дверь, намереваясь влезть внутрь, и тогда человек подался в нашу сторону.

Он сделал несколько широких шагов и снова остановился, но теперь под светом фонаря. Стоило увидеть его глаза, как сомнения мигом рассеялись. Я поднял пистолет, то же самое сделали Леха с Семеном. Ванька же запрыгнул в машину и завел мотор, испуганно глядя на нас — мол, чего стоите-то!

— Он не нападает, — тихо промолвил Леха, опуская пистолет. — С чего бы вдруг?

— Может, отвлекает нас? — предположил я. — А остальные сейчас кинутся сзади?

Зомби нерешительно покачивался, точно думая, стоит ли игра свеч. Буравя его пытливым, изучающим взглядом, я попытался представить мысли, занимавшие его отравленный разум. С одной стороны, он бы с удовольствием растерзал нас. А с другой, ему было прекрасно видно, что численный перевес на нашей стороне. Кроме того, ему не удалось подкрасться незамеченным, что уже сводило шансы к нулю. Но и уходить не спешит, какой-то инстинкт гонит его вперед, буквально толкает в спину.

Наконец, тихонько прорычав что-то нечленораздельное, зомби сделал робкий шаг, неуклюже, точно человек, в первый раз вставший на коньки. Его пальцы были сжаты в кулаки, голубая ветровка и белые кроссовки были перепачканы кровью, на которую налипли комья земли и мокрая трава. Он нервно кусал губы, причем кусал сильно, до крови, и смотреть на это было не слишком приятно.

— Стой! — крикнул я. — Назад!

Зомби теперь уставился на меня. Он чуть склонил голову, ища мои глаза своими пустышками. В них была злость, но если еще вчера она заполняла все, то сейчас в выражении лица парня я заметил еще и настороженность и даже интерес. Он примитивно анализировал ситуацию и напоминал древний компьютер, которого заставили работать на предельной мощности, хотя задача не была сложной, с ней играючи справится даже китайский смартфон за сто долларов. Вот только компьютеры не «умнели», а эти бьют все рекорды.

— Уходи, иначе мы убьем тебя, — как же дурацки звучал мой голос — ну еще бы, я ведь говорю с зомби!

Руки дрожали, пистолет ходил ходуном, но, сделай эта тварь еще один шаг в мою сторону, я бы сумел остановить его. И тут Леха громко топнул ногой и исступленно завопил:

— Пошел на хрен! Ты че, оглох?!

Зомби ощерился и отступил. Он попятился! Он испугался! Желая убедиться в своих мыслях, я выстрелил, надеясь попасть в ногу зараженному. Пуля чиркнула асфальт совсем рядом, в паре сантиметров от правого кроссовка зараженного, и это стало последней каплей. Зомби развернулся и стремглав помчался прочь. Отбежав на метров тридцать и укрывшись за фонарным столбом, он снова повернулся в нашу сторону. Прощаться насовсем зомби не хочет.

— Едем отсюда, — тихо проговорил Семен, и мы с удовольствием последовали его совету, хоть и понимали, что один зараженный ничего нам не сделает. Просто все одно не по себе.

Пикап покинул парковку, оставив странного зомби позади, и понесся по пустынным улицам Нижнекамска, с легкостью обходя по тротуарам и разделительным газонам автобусы и автомобили. У Ваньки больше не было причин миндальничать с машиной, наш железный конь как раз и был создан для преодоления подобных препятствий — может, не таких урбанистических, но все же.

Изредка попадались выгоревшие квартиры и даже магазины, а где-то дым еще поднимался к темнеющему небу, а ветер доносил до нас запах гари. Людей тут словно не осталось, они сидели ниже травы по своим квартирам, заперев двери и надеясь на чудо, как и в Набережных Челнах, как и везде.

Уже через какие-то четверть часа мы покинули мертвый город и оказались на шоссе, в ставшей привычной атмосфере. Настолько привычной, что при виде убегающей вдаль серой ленте асфальта мне сразу сделалось так спокойно, что захотелось спать.

Сумерки перешли в дождливую ночь, поприветствовавшую нас крупными холодными каплями. Они выстукивали по крыше и стеклам мистический ломаный ритм, убаюкиващий, успокаивающий. Никому не хотелось разговаривать, каждый был погружен в свои мысли, переваривая увиденное сегодня и делая свои собственные выводы. Я сам не заметил, как задремал, а затем дрема плавно сползла в крепкий здоровый сон. Уже на самой границе между мирами я вспомнил, что как раз сегодня должен был вернуться в Гданьск, а завтра возвратиться на учебу. Но, как видите, судьба распорядилась иначе.