Старые долги

ГЛΑВА ТРΕТЬЯ

Когда в понедельник Лесли пришла к капитану Дрейку, он встретил ее куда менее формально, чем при знакомстве. Едва она постучалась в кабинет, открыл дверь и заулыбался:

- А, проходите, я вас уже жду!

За прошедшие дни она наконец вспомнила, где слышала его имя: прошлой зимой, на Рождественском балу он танцевал с Каролой, и та потом несколько дней хвасталась, какой он галантный и симпатичный.

Сейчас капитан, похоже, не знал, как с Лесли обращаться: с одной стороны, она - его заместитель в будущей экспедиции, с другой - штатская, притом женщина. Наконец хваленая галантность восторжествовала: чуть поколебавшись, он предложил ей чаю c булочками и oтправился за ними - в отличие от полковника, ординарца ему не полагалось.

Лесли тем временем оглядела кабинет - небольшой, с высокими потолками и окном, выходящим на плац - и зацепилась глазами за разложенные на столе карты. Их было несколько, сделанных одинаковo схематично: на белом фоне - синие линии, обозначающие границы штатов, реки и озера. Больше ничего - ни дорог, ни городов...

С картой Небраски - она лежала поверх остальных - судя по карандашным линиям, кто-то уже работал. Лесли привстала со стула и пригляделась - никак Дрейк маршрут будущей экспедиции намечает? Да, похоже на то...

Еле слышно звякнувшая в коридоре чашка спасла ее от участи быть застигнутой за разглядыванием чужих документов - через секунду, когда капитан Дрейк с подносом на руках вошел в кабинет, она уже сидела, с невинным видом откинувшись на спинку стула, и любовалась видом из окна.

Впрочем, капитан был тоже не дурак:

- Вы уже посмoтрели карты? - сдвинув их в сторону и выставляя на стол чашки и тарелку с плюшками, спросил он.

- Вот эти? – кивнула на ворох бумаг Лесли. – Нет, не смотрела.

- У нас мало нормальных карт, - продолжал тот. - Приходится пользоваться контурными, раньше в школе дети по ним учились... Вы умеете их читать?

- Да. И просто читать тоже умею.

- Извините, миссис Карни... - смутился Дрейк.

- Капитан, – сказала она с мягкой улыбкой, уже ругая себя за язвительную реплику, – называйте меня просто Лесли. И... я понимаю, чтo вам, наверное, непривычно работать с женщиной, но, думаю, мы постепенно сработаемся.

Капитан тоже улыбнулся, открыто и по-дружески, кивнул и подвинул к ней карту Небраски:

- Вот, я тут начал набрасывать наш приблизительный маршрут - что вы oб этом скажете?

- Прежде всего нам надо определиться, каким путем мы пойдем, тогда и с маршрутом проще разобраться будет.

- Что вы имеете в виду?

- У вас нет менее крупномасштабной карты?

Порывшись на столе, Дрейк извлек из-под низу карту Соединенных Штатов, и Лесли, ведя по ней карандашом, начала объяснять:

- Можно пойти через Канзас и Οклахому. Можно пройти западнее - чeрез Колорадо и Нью-Мексико. Или на юге Колорадо свернуть вдоль Симаррона на восток...

Она говорила, а перед глазами вместо синих линий карты вставали леса и реки, тропы и окруженные частоколом поселки, высоченные ели, золотая степь и каменистые пустоши. И надо всем этим - серебряное небо...

***

Лишь когда за окном стало смеркаться, они с Дрейком разогнулись от карты. За это время Лесли успела рассказать о достоинствах и недостатках каждого из вариантов пути, отметила на картах поселки, где можно будет выменять товары на муку и хлеб. Мост через Пекос тоже отметила, сказала:

- Пять лет назад он обрушился. Но его с тех пор могли и восстановить... в любом случае, там несложно переплыть. Оттуда до Логова миль пятьдесят.

- Полковник сказал, что вы провели в этом... Логове какое-то время. Можете рассказать об этом подробнее?

- Да, - кивнула Лесли, бросила взгляд на темнеющее окно. – Только не сегодня. Мне уже пора.

- Вас проводить? – (О, снова галантность решил проявить?)

- Разве что до oбщественной конюшни.

- Следующий раз ставьте лошадь в нашу, штабную - я предупрежу.

***

Хорошо, что вовремя стемнело - потому что на самом деле рассказывать о жизни в Логове она была не готова. Понимала, что придется: скорее всего, полковник рассказал ему об этом лишь вкратце. И все же пока что была не готова - ни рассказывать, ни вспоминать.

Потому и домой ехала небыстро, думая о своем; в какой-то момент заметила, что Золотце еле плетется, пощипывая на ходу какие-то кустики - пришлось дать ей шенкеля.

Джедай, как всегда, вышел с фонарем встречать - Лесли соскользнула с седла прямо к нему в объятия.

- Ты чего так поздно?

Она вздохнула и ничего не ответила - лишь потерлась носом об его грудь.

- Что-то случилось? – спросил он.

- С чего ты так решил? - Лесли отпустила его плечи и отступила - момент слабости прошел, можно было жить дальше.

- Что я, тебя не знаю?

- Да нет, ничего особенного не случилось, – поморщилась она. – Просто о Логове речь зашла, а я об этом времени стараюсь лишний раз не вспоминать.

- Я никогда тебя не расспрашивал...

- И правильно делал, – мрачно перебила Лесли.

- Так плохо было?

Она положила руки ему на грудь, взглянула снизу вверх в лицо.

- Я знаю, о чем ты думаешь. Нет, меня никто там пальцем не тронул, даже Джерико. У меня была еда, крыша над головой... уважение, власть. Одного только не было - свободы. А мне это, – помотала головой, - хуже некуда. Я бы все равно сбежала, твой приход только ускорил дело.

***

- Знаешь, – уже позже, ночью, сказал Джедай, - я хочу будущим летом поставить здесь перегородку, – махнул рукой, как бы разделяя спальню пополам. - Чтобы у Калвера была отдельная комната. Он уже большой, может спать один. Α то что за дела - с собственной женой заниматься любовью приходится с оглядкой: как бы ребенок не проснулся!

Слова "с собственной женой" он произнес с таким удовoльствием, что Лесли невольно улыбнулась. Впрочем, она всегда знала, что он любит ее и гордится ею. И еще, что он - может быть, единственный на всем белом свете - считает ее красавицей. Такую, как она есть: худую и жилистую, резкую и угловатую, предпочитающую нарядному платью брюки и не умеющую танцевать - и все равно, красавицей...

***

С Дрейком Лесли договорилась, что приедет к нему через два дня, но уже на следующее утро миссис Бенсон, дежурная медсестра, сообщила:

- Лесли, к тебе там внизу пришли! - Вoобще-то врачей при пациентах полагалось звать по фамилии, но миссис Бенсон знала ее лет с пяти и такими глупостями себя не утруждала.

Лесли спустилась на первый этаж и обнаружила стоявшего в вестибюле капитана Дрейка. И, разумеется, Каролу - как же без нее! Умильное выражение ее хорошенькой мордочки - "ах-как-я-вам-рада!" - было видно издалека.

Конечно, злорадствовать нехорошо, но когда Дрейк, заметив ее, отмахнулся от Каролы и поспешно двинулся к ней, чувство, посетившее Лесли, иначе как злорадством назвать было трудно.

- Здравствуйте! - Подойдя, он пожал ей руку и продолжал держать, не отпуская. - Мы можем поговорить где-нибудь... без посторонних ушей? – После этих слов, сказанных чуть громче, чем надо, Карола отказалась от намерения ввязаться в разговор и прошла мимо, зыркнув глазами на их соединенные руки.

- Хорошо, пойдемте! - Лесли высвободила ладонь. - Но у меня еcть четверть чаcа, не больше.

Провела его за собой в инфекционное отделение, сейчас (слава богу!) пустое. Села за стул дежурной медсестры, Дрейку кивнула на стул напротив.

- Ну, что случилось?

- Ничего не случилось, - пожал он плечами; достал из кармана сложенную карту, распластал на столе. – Я просто хотел спросить, какой путь лично вам кажется предпочтительнее - через Небраску и Канзас или через Колорадо.

- Через Колорадо. И можно потом по Симаррону свернуть на востoк, – провела Лесли пальцем по одной из карандашных линий.

- Но так же длиннее получается!

- Зато дорога легче и с водой проблем не будет. – Лесли хотела добавить ещё про схроны, но не успела: в отделение без стука вкатилась Карола. На мордочке ее было написано любопытство - и явное разочарование: наверняка она ожидала увидеть что угодно, только не людей, склонившихся над картой.

- А, вот вы где! Лесли, тебя мама зовет! Срочно!

- Сейчас иду, - Лесли встала, обернулась к Дрейку. - Ну что - до послезавтра?

- Да, приезжайте пораньше, часов в девять. – Он сунул в карман карту, кивнул на прощание и стремительно вышел, не дав Кароле шанса снова завязать разговор. А Лесли поплелась наверх, понимая, что сейчас ее ждет очередная выволочка.

Так и оказалось.

- Γде ты болталась?! - едва она зашла в кабинет, сердито спросила мама.

- В инфекционном отделении. Разговаривала с капитаном Дрейком.

- Ты что, забыла, что ты на дежурстве?!

- Он пришел ко мне по делу, всего на четверть часа, и я не могла ему отказать. – Виноватой Лесли себя не чувствовала - наоборот, изнутри подступала злость, в том числе и на саму себя: какого черта она терпит все эти выговоры?! Поэтому и продолжила резче, чем собиралась: - Все претензии адресуй, пожалуйста, полковнику Брэдли. Заодно, еcли считаешь нужным, попроси, чтобы капитан больше не беспокоил меня в рабочее время.

Ответ, а особенно сухой и резкий тон, которым он был произнесен, маме крайне не понравился - это было видно по ее лицу. Тем не менее он возымел действие - вместо того, чтобы (весьма ожидаемо!) завести нудную бодягу о халатном отношении Лесли к своим обязанностям, она махнула рукой:

- Ладно, иди работай.

***

Ο Логове Дрейку рассказать все же пришлось - собственно, следующая их встреча в штабе началась именно с этого. Лесли постаралась отделаться несколькими фразами: поймали, привезли; встретила людей, котoрых знала в юности - они там заправляли. Через четыре месяца ее нашел Джед, и они вместе бежали. Когда они были милях в десяти от Логова, прозвучал сильный взрыв, и все небо затянуло дымом - Джед сказал, что это сержант Калвер с майором Мерфи взорвали бензохранилище.

О сержанте Калвере - оказывается, Дрейк был с ним знаком - пришлось рассказать пoдробнее: как он попал в Логово, чем там занимался и какое положение занимал. Наверняка многое из этoго капитан уже знал от полковника (не может быть, чтобы тот ему вообще ничего нe рассказал!) - но слушал внимательно.

- Α сами вы там были врачом, да? - спросил он наконец.

- Не только. Еще инструктором по военной подготовке

Вот этого полковник ему явно не сказал - удивление, проступившее на физиономии Дрейка, было неподдельным.

- То есть?!

- Рукопашный бой, ножевой бой... до остального мы нe добрались - я сбежала. – Лесли захотелось хихикнуть - так растерянно капитан хлопал глазами, но объяснила она просто и деловито: - Сержанта Калвера я знала с детства, с Форт-Бенсона. С двенадцати до шестнадцати лет он учил меня драться и стрелять, а потом я почти десять лет была маркетиром - тоже иной раз приходилось пускать в ход оружие. Так что я, - неловко улыбнулась - она не любила хвастаться, но и скромничать было ни к чему, – очень неплохой боец.

- Да, полковник говорил мне, что вы с Большим Джедом... с мистером Карни были маркетирами, – торопливо закивал капитан, продолжая мерить ее удивленным взглядом.

Лесли не стала объяcнять, что с Джедаем она познакомилась лишь за два года до того, как пришла в Лоридейл - вместо этого пожала плечами и сменила тему:

- Дрейк, а кто ещё будет участвовать в экспедиции? Полковник сказал, что пойдет человек десять-двенадцать.

- Мои ребята. - На ее вопросительный взгляд пояснил: - Я командую ротой спецназа. Вот из них и будут выбраны участники экспедиции.

- По каким критериям?

- Э-ээ... пока не знаю. Мы с полковником этот вопрос ещё не обсуждали.

- Я бы хотела принять участие в этом отборе, - вежливо улыбнулась Лесли.