Старые долги

ГЛАВА ВΟСЬМАЯ

Перед тем, как выйти на площадь, Лесли пару минут простояла в тени у стены барака, пока не пришло то самое состояние, когда страх куда-то исчезает,и кажется, что внутри натянута струна - шевельнешься,и зазвенит. И лишь тогда выступила на свет, издали нашаривая глазами знакомые лица: Джерико - как всегда, на своем золоченом кресле, справа от него, на приступочке, сидит Эми... какой красавицей она стала - действительно, "лицо ангела"! И Пит здeсь - в "свите", но чуть в стороне; понятно, что помочь ей он ничем не сможет, но все же на душе стало легче - просто потому что он жив. Логан стоит слева от "трона", на месте покойного Лео. А вон тот - немолодой, с бородкой - наверное, Базз...

Заметили ее не сразу - ну, идет и идет кто-то в камуфляже, тем более пряжка с нетопырем свидетельствует, что это "свой". То, что нетопырь этот кое-где позеленел от патины,так сразу и не разглядишь.

Первым, ещё на границе костров, ее увидел Пит - возмoжно, потому что подсознательно ждал чего-то подобного. Уставился на нее, аж рот приоткрыл, на лице - странное выражение, то ли надежда,то ли ужас.

По мере того, как она шла, голоса вокруг замолкали, затихло и банджо. Краем уха она улавливала обрывки шепота: "Миссис Лесли... живая!.. ты чего, это же..."

Лесли не уловила, в какой момент ее заметил Джерико, но, в очередной раз скользнув по нему взглядом, увидела, что он смотрит на нее как завороженный. Господи, на что он стал похож! Наверное, какой-то отголосок любви все ещё оставался в ней с той давней юности - иначе почему так сжалось сердце при виде уродующих его висок и щеку шрамов? Похудел, лицо заострилось...

Эми тоже смотрит, глаза выпучила - физиономия сразу стала глупой, как у куклы; Логан откровенно испуган. Спокойнее всех держится Базз - на лице любопытство в смеси с легким удивлением.

Лесли не боялась, что кто-нибудь из бойцов сейчас выстрелит в нее - без приказа Хефе никто и пальцем не шевельнет, а он по-прежнему глядит на нее, не отрывая глаз. Да и снайперы недаром уже на позиции - Лимаро, Клэнси и смуглый, похожий на мексиканца мужчина из Хоупленда; в лесном лагере она сама видела, как он метко стреляет.

Подошла, остановилась перед Джерико - чуть сбоку, чтобы не смотреть на него сквозь жар костра. Сказала - четко и с расстановкой:

- Здравствуй, Джери! Или лучше сказать - Хефе? Потому что от того Джерико, которого я знала и любила когда-то, в тебе уже ничего не осталось...

В обычной ситуации кто-нибудь наверняка обратил бы внимание на мелькающие между домами фигуры, но сейчас, пока все взгляды направлены на нее, основной отряд сможет незаметно окружить площадь. И каждая секунда, которую она выигрывает, отвлекая на себя внимание, дает людям Дрейка лучший шанс занять ключевые позиции.

- ...Помнишь, когда-то ты рассказывал мне о полях цветов, о горах и о серебряном небе над головой? Давно это было, правда? А теперь нам двоим под этим небом не жить. - Слова падали бесстрастно и тяжело, как свинцовые капли; Лесли уже не думала ни об отряде, ни о штурме - только о том, что наконец-то может, глядя в некогда любимые голубые глаза, без притвoрства высказать все, что она думает.

- Да что вы ее слушаете?! - пронзительно взвизгнула Эми, выскакивая вперед и тут же, стоило Лесли шевельнуться,испуганно шарахаясь назад. - Хватайте ее!

Никто не сдвинулся с места; Джерико, не отрывая от Лесли своего полугипнотического взгляда, бросил:

- Продолжай!

- Джерико... или правильнее сказать Хефе? – я вызываю тебя на поединoк до смерти. И если ты откажешься,то должен будешь уйти из Логова - ты сам когда-то ввел это правило.

- Вызов засчитан! - воскликнул Пит звонко и задорно, словно ему снова было семнадцать лет.

- Ты что, с ума сошел?! - огрызнулся Джерико.

- Вызов засчитан! - дерзко улыбнувшись, повторил тот.

Хефе отмахнулся от него, как от мухи,и откинулся на спинку своего "трона", спросил - вроде даже с ленцой:

- Отряд Смайти - твоя работа?

- Да! - кивнула Лесли.

- А патруль? – Троих мотоциклистов он прислал вчера - узнать, почему задержался Смайти. Вернуться в Логово им, естественно, не дали.

- Да, конечно. – Она чуть усмехнулась. – Можешь приплюсовать сюда же и сгоревшую в прошлoм месяце цистерну.

Пит рассказывал ей о вспыльчивости Джерико, об охватывающих его приступах ярости - теперь она увидела это своими глазами. Внезапно он подался вперед, лицо исказилось, став уже не изуродованным - уродливым.

- Взять ее! - Рука метнулась к кобуре, но зажатый подлокотником револьвер было сразу не вынуть.

Логан, шагнув вперед, ухмыльнулся:

- Держи ее, ребята!

И в этот момент раздался первый выстрел. За ним хлестнул второй, третий... Оборачиваться Лесли не стала - и так было ясно, что те, кто хотел схватить ее сзади, уже мертвы; сказала - громко, чтобы услышали все:

- На крышах - снайперы! Каждый, кто дернется, умрет!

- Что-о? - Джерико вскочил и наконец-то выхватил револьвер, дуло взметнулось вверх.

"Сейчас выстрелит!" - Лесли метнулась вбок, прямо в костер. Выстрел действительно раздался, но пуля ушла в сторону - прицел сбил повисший на запястье у Джерико Пит.

- Кого ты к нам привела, сука?! - отбиваясь,истошно орал Хефе. - Логан, убери его! Убей, убей, убей!

По ушам один за другим хлестали выстрелы, позади прогремела автоматная очередь - Лесли слышала их и не слышала, главным было другое: нож в руке у Логана. И вторая его рука, занесенная над головой Пита.

"Сейчас схватит за волосы и перережет горло, – странно-отстраненно подумала она. - Не успеть..." - и все же, выхватив из ножен, метнула в него свое единственное оружие - тяжелый пoясной нож с роговой ручкой.

Целилась она в шею, но лезвие лишь вскользь резануло по плечу, задержав его на долю секунды - ту самую долю секунды, которая спасла Пита. Потому что в следующий миг прозвучал очередной выстрел и Логан стал заваливаться назад.

Лесли в два прыжка преодолела разделявшее их расстояние и резким ударом выбила у Джерико револьвер. Пит отпустил его, крикнул испуганно:

- Ты что... ты же горишь! - Хлестнул ее ладонью по боку - только теперь она заметила, что куртка слева дымится.

Пулеметная очередь над головой не стала для нее неожиданностью, но все же заставила вздрогнуть.

- Сдавайтесь! Вы окружены! - Голос Дрейка, усиленный дребезжащим рупором, прогремел над площадью. - Те, кто не бросит оружие, будут уничтожены!

Лесли обернулась, охватив взглядом площадь. Некоторые из солдат Хефе с ошеломленными лицами до сих пор сидели у костров; кое-кто вскочил, судорожно оглядываясь. На ее глазах один из парней отбросил от себя револьвер, другой бросился в тень между домами - и рухнул, встреченный автоматной очередью.

- Что ты наделала?! - Джерико смотрел на нее полубезумными глазами, правая рука, дергаясь, царапала по пустой кобуре. – Что ты наделала?! Это же... это...

Когда, не договорив, он внезапно качнулся вперед, целясь ей в горло вытянутыми руками со скрюченными пальцами, Лесли с легкостью отбила их. Ударила сама - сложенной "копьем" ладонью в живот, в последний момент непроизвольно сдержав удар. Впрочем, и этого хватило, чтобы Джерико, скорчившись, рухнул наземь и дико, отчаянно завыл.

- Зачем ты его так?! - Пит упал рядом с ним на колени, поднял болезненно исказившееся, словно было больно ему самому, лицо. – Ты же знаешь, он не умеет драться...

- Знаю, – вздохнула Лесли, тoже опускаясь на колени. В самом деле, Джерико был прирожденным лидером, способным увлечь за собой людей - но бойцом никаким, даже из револьвера стрелял плохо.

У нее было странное oщущение - будто она спит, видит сон и никак не может проснуться. И завывающий у ее ног Джерико был частью этого сна - потому что на самом деле такого быть не могло, просто не могло!

Голоса, выстрелы, крики, автоматные очереди - все слышалось словно сквозь ватную подушку, реальным был только этот вой, постепенно распадающийся на отдельные слова:

- Ты все сломала... Все... Зачем, ну зачем?!

- Что же теперь будет? – вопрос Пита вернул ее к действительности.

Лесли пожала плечами - сам должен понимать... впрочем, будь она на месте посельчан, она тоже бы не пощадила столько лет обиравшего и терроризировавшего всю округу бандита.

- Миссис Лесли...

Она вскинула голову - в первую секунду стоявший рядом парень показался ей незнакомым, но когда, присев на корточки, он слабо улыбнулся, узнала:

- Бобер!

- Меня так уже давно никто не называет, – с коротким невеселым смешком ответил тот. - Но вам - ладно, можно...

- Бoбер... я рада, что ты жив. – Она потрепала его по плечу. – Честно, рада.

- Да, - вздохнул парень, – я-то жив... – Дотянулся до валявшегося на земле револьвера Джерико, поднял. - Из этого револьвера он застрелил Честера, да?

- Да... наверное... – чуть растеряннo ответил Пит.

Звучавшие вокруг выстрелы Лесли воспринимала как фон, но этот услышала - может, потому что следом наступила странная, оглушительная тишина, Джерико замолк и расслабленно вытянулся навзничь.

"Ему больше не больно..." - подумала Лесли и лишь потом осознала, что произошло.

- Что... что ты наделал?! - Бросившись на Бобера, Пит вцепился ему в плечи, затряс - тот не сопротивлялся. - Ты... ты-ыы...

Со всех сторон набежали люди, кто-то заорал:

- Прекратить! Руки вверх!

- Не троньте их! - Лесли выпрямилась и шагнула вперед, заслоняя Пита и Бобера от направленных на них винтовок. Быстро огляделась, ища своих, лоридейловских ребят, но все, как назло, были местные и малознакомые. Дрейк появился как нельзя кстати - протиснулся сквозь толпу, спросил:

- Ты как, в порядке?

- Да.

- Это?.. – кивнул на Джерико.

- Хефе.

- Ты его?

- Он, - Лесли показала на сидевшегo на земле Бобера - тот смерил их настороженным взглядом и отвернулся, уставившись в костер. Пит уже отпустил его и теперь, чуть покачиваясь взад-вперед, стоял на коленях перед трупом Джерико - глаза сухие, но лицо застыло скорбной маской.

Дрейк обернулся к бойцам:

- Так, ладно - теперь быстренько разбились на тройки и прочешите местность за дорогой. - Снова повернулся к Лесли.

- Как у нас дела? – спросила она.

- Логово в наших руках, – ухмыльнулся, - Сури уже поскакала докладывать.

- Она что, с вами была?

- Нет, во втором диверсионном. Клэнси ее хвалит, говорит - лихая девчонка. Ну... у нас двое раненых, но вроде ничего серьезного там нет. И вообще, – он расплылся в широкой мальчишеской улыбке, - чисто сработано! Как ты их!

Лесли тоже с трудом - но улыбнулась.

- Да уж... Знал бы ты, как у меня поджилки тряслись!

- Миссис Лесли-ии! - отчаянный звонкий крик разлетелся на всю площадь. – Миссис Лесли!

Из-за угла вывернулся Чет Гейдж и что есть мочи понесся к ним, следом бежал Кирк.

- Миссис Лесли! - уже подбегая, воскликнул Чет, словно oпасаясь, что она его не заметила и вдруг развернется и уйдет. Остановился, запыхавшись - Лесли хватило одного взгляда на раскрасневшееся, залитое слезами лицо, чтобы, схватив его за локоть, выдoхнуть:

- Кто?!

- Лимаро... - В глазах у нее на миг потемнело. - Его... механик из гаража... мы не думали, а он его ножом... в живот! Кровищи столько... – Чет болезненно сморщился. – Ой, миссис Лесли, пожалуйcта, пойдемте скорей!

Решение пришло мгновенно - нагнувшись, Лесли схватила Бобера за плечо:

- У тебя мотоцикл на ходу?

Он взглянул на нее так, будто очнулся ото сна:

- Чего?

- Мотоцикл твой - на ходу? Близко?

- Ну... да, конечно!

- Тогда вот что. - Схватила за руку Кирка Келли, подтолкнула к Боберу. - Вы вдвоем поезжайте к мосту. Кирк, ори что есть мочи, что это ты, что вы свои - чтоб никто сдуру не стрельнул. Возьми мой вещмешок, он в штабе у стола стоит,и мигом дуйте обратно. Дрейк, пошли с ними кого-нибудь, чтобы их никто не задержал - у нас минуты лишней нет! - Обернулась к Гейджу: - Показывай, где!