Старший принц в активном поиске (СИ)

Глава 5

— Отбор будет длиться до конца первого семестра в академии. То есть, — произнесла распорядительница, окинув нас всех взглядом, — Ровно три месяца. Именно этот срок есть у каждой из вас, чтобы очаровать Его Высочество принца Теодора и стать его избранницей.

Видимо, ложных надежд на умственные способности благородных леди эта дама не питает. И, глядя на некоторых из них, я думаю, что не зря.

— А если я не хочу очаровывать Его Высочество? — раздался неуверенный писк из угла.

И все обратили свои взоры на Алисию Юнис, чей отец был знаменитым на все королевство архитектором. Его слава распространилась даже за пределы родного королевства и ходили слухи, что леди Алисия помолвлена с одним из аристократов из соседней Империи.

Но, видимо, семья леди Юнис решила, что наследный принц будет куда более удачной партией для их любимой и единственной дочурки.

— Я бы посоветовала вам оставить свои желания при себе, раз уж вы оказались здесь, — сдержанно произнесла в ответ леди Винтер, — Но, нам повезло, что вы не единственная претендентка. И в этой комнате еще немало благородных дам, которые смогут по достоинству оценить принца Теодора.

— А, может, мы сразу отправим домой тех, кто чем-то недоволен? — с воодушевлением предложила Оберта.

— Леди Танзи, если вы не забыли, то каждая из присутствующих здесь юных дам поступила в Столичную Магическую академию на законных основаниях. И мы не можем никого отправлять домой до тех пор, пока их уровень знаний и умений соответствует академической программе. Даже, если они и не хотят принимать участия в отборе невест, — добавила распорядительница, окинув бедную Алисию гнетущим осуждающим взглядом.

От этой дамы явно стоит держаться подальше, учитывая ее приверженность королевской семье и принцу Теодору, в частности. Или она слишком хорошо выполняет свои обязанности, или здесь начинает пахнуть каким-то нездоровым фанатизмом.

— Более того, как уже успел сообщить вам Его Величество, все те из вас, кто отбор проиграет, смогут продолжить свое обучение в стенах Столичной Магической академии. Или же покинуть ее по своему усмотрению. Все будет зависеть только от вас, ваших способностей и ваших желаний.

Сомневаюсь, что кто-то так легко откажется от учебы, ради которой прошел столько испытаний. Хотя, некоторым ведь уже сейчас застелила глаза пелена, рисующая сказочные картинки будущего правления. Со статусом королевы ни одна академия не сравнится.

— В течение всего времени отбора наряду с учебой вы будете проходить различного рода испытания, чтобы принц смог понять, кто из вас лучше подходит на роль его будущей супруги, — продолжала тем временем вещать леди Винтер, — Отсев конкурсанток будет проходить в несколько этапов. После каждого такого этапа будут подводиться итоги, по результатам которых отбор будет покидать сразу несколько участниц. Каждый этап будет длиться в течение двух недель. После первого этапа отбор покинет сразу пять конкурсанток, — произнесла шокирующую новость распорядительница, и несколько девушек испуганно ахнули, — После второго этапа тоже будет исключено пять участниц. После каждого последующего этапа отбор невест будут покидать по две девушки. Таким образом, после недолгих математических вычислений нетрудно догадаться, что к финалу дойдут сразу четыре конкурсантки.

Меня услышанные новости одновременно и воодушевили, и озадачили. Но цель была проста как никогда — мне нужно постараться не вылететь из отбора в течение первого месяца, и при этом ни за что на свете не дойти до финала. Надеюсь, такой же простой эта задача будет и на деле.

Часть девушек была сильно встревожена из-за таких суровых правил. Другая же часть тихо ликовала, стараясь не показывать вида. Я же не относила себя ни к одной из этих двух категорий.

— Для студентов академии положена специальная форма. Но, так как вам предстоит показать и проявить себя, было решено, что во время отбора на вас это правило распространяться не будет. Но учтите, девушки, ваш наряд должен быть уместен ситуации. И не забывайте, что за вами будет наблюдать все королевство. Помните о своем достоинстве высокородных леди и о чести ваших семей, — продолжала раздавать ценные указания леди Винтер.

— Нас будут снимать постоянно? — поинтересовалась Диаманда Ивори.

— Все мероприятия, посвященные отбору, будут транслироваться в техно-сети, — кивнула женщина, — Частично будут освящаться ваши учебные будни. Все же, подданных королевства интересует не только отбор, но и проведенные в сфере образования реформы. Но мы уважаем ваше право на приватность, и поэтому репортеры не будут допущены к вам на постоянной основе.

Пока что, из всего того, что я услышала, можно было сделать вывод, что все будет не так уж плохо, как казалось изначально. Разумеется, хотелось бы просто спокойно учиться и иметь возможность хоть иногда видеться с принцем Дареном.

Но, к сожалению, жизненные обстоятельства сложились иначе. И сейчас мне всего лишь нужно спокойно пережить последующие три месяца.

— Завтра вы все должны быть готовы к девяти утра, — продолжила проводить инструктаж леди Винтер, — Будьте добры собраться к этому времени в гостиной. И, пожалуйста, без опозданий, леди.

— А что мы будем делать завтра? — с энтузиазмом поинтересовалась Селина Эйвис.

— Сначала вас ждут занятия, — любезно просветила нас леди Винтер, — А после вас ожидает представление Его Высочеству принцу Теодору.

И пока леди проходили все грани принятия такой знаменательной новости, леди Винтер поспешила ретироваться из местного серпентария.

— Ужин вас будет ждать к семи часам в столовой. На этом я прощаюсь с вами до завтрашнего утра, — произнесла распорядительница отбора прежде, чем покинуть гостиную.

Стоило закрыться входной двери за леди Винтер, как бурные обсуждения вновь поднялись.

— Что же мне надеть? — встрепенулась леди Ивори.

— Нам же сказали, что нужно оставаться такими, какие мы есть, — уверенно произнесла в ответ леди Ферн, в очередной раз за день поправляя съезжающие на переносицу очки.

— Это все глупости, — отмахнулась от ее слов Оберта, — Нам нужно произвести хорошее впечатление на принца, если мы желаем достойного будущего.

— Мне срочно нужен мой лучший наряд! Надеюсь, я его захватила? — воскликнула Террая Флауер.

— Ах, к чему вообще все эти платья? — вздохнула в своем уголке Гвендолин Райли.

И пока дамы спорили о том, в каком виде лучше предстать перед наследным принцем, я поспешила ретироваться в свою комнату, чтобы хоть немного передохнуть от этого шквала голосов перед ужином.

Но и там мне долго оставаться в одиночестве не дали. Едва я успела разобрать и переложить все свои немногочисленные вещи из чемоданов в шкаф, как в комнату ворвалась Келсая Келли.

— Ты уже выбрала наряд на завтрашний день? — поинтересовалась девушка, увидев разобранный чемодан.

— Думаю, не стоит придавать слишком большого значения одежде, — пожала плечами я, — В конце концов, мы в академии, а не на светском рауте.

— А как же первое впечатление на принца? — лукаво поинтересовалась наследница ювелирного дела.

— Уверена, что Его Высочество уже знаком если не со всеми присутствующими дамами, то точно с большинством из них, — парировала я.

— Резонно, — согласилась со мной леди Келли и опустилась на свою кровать, — Я заметила, что не многие воодушевлены завтрашней встречей с принцем Теодором, да и вообще всем этим отбором.

Неплохая попытка ненавязчиво узнать мое мнение обо всем происходящем, но, к сожалению, слишком прямолинейная и оттого провальная. Последнее, что я собираюсь делать на этом отборе, так это откровенничать с дамами. Никто не сможет дать гарантий, что завтра мои слова не окажутся на первых полосах новостных заголовков.

— Стоит принять во внимание тот факт, что никто из нас не знал о готовящемся отборе, — сдержанно ответила я, — И каждая приехала сюда в первую очередь ради учебы.

— Но нельзя отрицать, что некоторых неожиданные новости приятно взволновали, — парировала Келсая Келли, явно намекая на Оберту Танзи и ей подобных.

— И вы себя к ним не относите? — не удержалась я от ответной шпильки.

— Пока рано об этом говорить, — туманно ответила моя новая соседка, — Возможно, Его Высочество еще сумеет меня очаровать. Но сейчас я точно не могу судить девушек, воодушевленных этим отбором. Даже если не каждой из нас суждено породниться с королевской семьей, то участие в этом отборе имеет и другие приятные перспективы.

— Только в том случае, если наследный принц сумеет удержать трон, — пробурчала я себе под нос.

— Ты что-то сказала, Велари? — переспросила у меня Келсая Келли.

— Нет, ничего, — поспешно заверила ее я, — Всего лишь мысли вслух.

Все же надеюсь, что король понимает, что он делает. Иначе, участие в этом отборе сыграет со всеми нами злую шутку. И если принца Теодора свергнут с престола, нам еще могут припомнить открытые симпатии к старшему отпрыску королевской семьи.

Утешает одно. Если эту авантюру поддержали самые влиятельные семьи королевства, значит, у наследного принца и всех нас есть надежда на положительный исход.