Старшая школа Гакко. Книга десятая

Глава 19. Загонная охота

Черт! Сокол мне все-таки ногу сломал, заставить что ли его высоты на землю грохнуться? Мстя моя будет страшная? Пока держался и поссыкивал за шкуру в целом, думал просто ушиб, а вот когда попробовал слезть с насеста, на который меня занесла судьба, все прямо тут же и повылазило. И как мне спускаться теперь? Предпринял несколько попыток, вертелся и так и сяк, ни черта не идет. В таких местах нужны обе ноги.

Спускаться на руках можно, учитывая подпитку руной «силы», но тут в скалах иногда простого зацепа не хватает. Веревочку никто заботливо не протянул, тропку никто не пробил. К слову, канат в рюкзаке, а рюкзак на дереве, а дерево, сука, в роще! Как раз там, где я последний раз трапезничал. Идиот самоуверенный, сбегаю птичку приручу и быстро вернусь. Вот и вернулся! А сейчас бы веревочка ой как пригодилась бы.

От большого ума или от безысходности переместился «порталом». Сука! Неудачно! Зацепился руками и вишу, к земле ближе, но ни фига не лучше. Надо срочно улучшать свое отчаянное положение. Влил «пси» в татуировку «силы» и попробовал на руках спуститься ниже. Тупик! А если вверх? Потом в бок и опять вниз? В общем ползал по скалам как паук-новобранец. Отмахал по кругу метров двадцать-тридцать и все это на одних руках. Устал и ни хрена не нашел. Гребаная нога!

Вариантов нет, надо еще раз использовать «портал», там будет высота детская на крайний случай упаду на землю. Даже гадского сокола припахал, дабы он мне точку получше нашел. Он виноват, пусть страдает! Но не очень получилась, птиц в альпинизме дуб дубом, ему с крыльями мои сомнения невдомек. Да и вообще тупой птиц, какого черта он сопротивлялся? В этом свете приручение питомцев уже не кажется таким отрадным занятием. Тяжелая, опасная блин работа.

Решительно рванул «порталом» вниз. Нда… видно сегодня не мой день. Силенок было впритык и моя тушка вместо того, чтобы красиво примоститься на с трудом, тщательно выбранную точку, не долетела, и материализовалась в воздухе в паре ладоней от скалы. Пока мозг офигивал от тако подставы, руки судорожно попытались спасти положение, в итоге удалось немного замедлить падение, но в конце концов все равно оказался на земле. Конкретно грохнулся, да еще и с немалой высоты.

Хмм… нога сломана раньше, но кажется еще раз сей подвиг повторил. Пару ребер как минимум треснуло, хотя нет, чувствую, что кость вперилась в ткань легких. Да еще и кажется рука серьезно пострадала, не критично, без всяких там открытых переломов, но закрытый точно есть, больно блин. К тому же множественные ушибы и гематомы по всему телу. Так, как бы меня не вздумали эвакуировать. Нафиг, нафиг цели еще не выполнены. Отрубил браслеты, думаю это они мониторят мое физическое состояние. Дальше ползком понемногу к спасительному рюкзаку.

Добрался и начал вскрывать припасенные ИРП один за другим. Разогревать или морочиться с порядком потребления не стал. Сейчас главное закинуть как можно больше калорий в топку. У меня два рациона питания, один закинул сразу, второй оставил на следующую побудку. Заполировал все двумя литрами воды. Приказал соколу охранять. Активировал руну «регенерации» и отрубился. Дальше пси-энергия должна меня излечить.

Очнулся через пару часов, теперь чувствую себя гораздо лучше. Закинул оставшийся сухой паек с новыми двумя литрами воды. Собрался с силами и отошел подальше чтобы справить естественные потребности, организм сейчас бешено выводит токсины, мертвые ткани и прочие последствия травм. Набрал в бутылки воды, этот вопрос закрыл, но к следующей побудке у меня нет еды. Отдаю команду соколу добыть пару зайцев. Пусть отрабатывает, из-за него блин тут превозмогаю.

Валиться замертво на том месте, где лежал не стал. Нашел укромное местечко. При этом как смог замел следы своего прибывания. Спрятался в расщелине между камнями. С трех сторон прикрывают огромные валуны, а с фронта кустарник. Случайно такое убежище не обнаружить. Ну а если будут искать целенаправленно, то спина прикрыта, буду принимать врагов по одному. Мне со сломанной два раза подряд ногой не до маневров. Буду аки лев стоять насмерть!

Ага, задрых по новой. Руна пашет, а я крепчаю. Хорошо кто-то придумал для таких как я идиотов пси-татуировки, иначе давно бы сдох по тупости своей безмерной. Столько противников привалил, а птичка и скала отделали меня круче толпы аристократов. Говорил учитель, что расслабишься один раз, а проблем потом копать не перекопать. Очнулся часа через четыре, признак хороший, сплю больше, лечусь лучше.

Жрать хотеться, даже подумываю сокола призвать и варварски схарчить. Но умный питомец фишку сечет, нашел около себя две жирные заячьи тушки. Как бы это не мама и папа того зайки, с которого все началось. По ходу карачун пришел миленькой кроличьей семейке, зря они моей капустой хрумкали. Магический хищник это вам не безобидная птичка! Ну к черту философию надо брюхо набить.

Сил готовить нет, да и организм требует жиров, белков и углеводов, ему еще и минералы подавай, кости надо из чего-то восстанавливать. Неаккуратно освежевал добычу. Меховые шкурки использовал для отходов своей первобытной трапезы. Вначале съел нежную печенку, почки, потом перешел к сырому мясу. Хорошо хоть предусмотрительно оставил от всех трех рационов питания соль и перец. Приправы сильно улучшили вкус крольчатины. Хотя в моем состоянии сожрал бы и без таких изысков, даже часть костей сгрыз, видно кальция в организме дефицит. Попробовал эксперимент, дал соколу приказ добыть, для меня капусты.

Прокатило. Не знаю, как он ее рубил, но подозреваю что теми же самыми магическими «серпами». Птица усердно таскала мне немаленькие побеги весь следующий час. Даже жрал медленнее, чем он приносил. Видно, Фалькон мощно рубанул сразу несколько побегов, а потом подбирал когтями с земли и частями ко мне транспортировал. В пользу этой версии, говорила немного измазанная землей часть капусты, но у меня воды хватает, ополоснул и захрумкал. Дальше все по кругу: туалет, наполнить все сосуды водой и опять провалиться в сон…

*****

Целью Тэймэй было потянуть время. Она логично двигалась вдоль берега в поисках союзников, но их как будто след простыл. К сожалению, преследователи отрезали ей путь в нужную сторону, и она двигалась туда, откуда предположительно пришел князь Сандзе. А он на своем пути вымел всех аристократов. Да и сама принцесса собрала в этой части острова немало игроков.

Ей приходилось задерживаться, чтобы добыть воды и хоть немного еды. Но уже несколько раз, как будто специально, противник выходил на нее в тот момент, когда ее сосуды наполнялись живительной влагой. Получалось она была вынуждена бежать и оставляла драгоценный древесный сок врагам. К тому же уголовники могли позволить себе разделиться и добыть пищу, она такой роскоши была лишена. Если рыбачила или пыталась заняться собирательством, то гарантированно теряла время.

Пока совсем не упала без сил, Тэймэй решила дать бой. Возможно, умелая засада охладит пыл преследователей, а если удастся ранить кого-то из уголовников, то возможно они оставят ее в покое. Девушка тщательно выбрала место будущего сражения, так чтобы было несколько путей отхода, и противник не мог заметить ее слишком рано.

Так виртуозно пользоваться камнями и палками как Гэндзи Танака она не умела, а поэтому рассчитывала только на магию. Сейчас, на грани истощения ее хватит на две, максимум три серьезные атаки. Если все они попадут в цель можно перейти в рукопашную, добить оставшегося целым врага и заняться остальными, ошарашенными магией бандитами. План на самом деле такой себе, мало выполнимый даже с большой натяжкой, но положение отчаянное, еще немного жажда и голод без всякого постороннего вмешательства ее доконают. Ну и есть надежды на «боевое предвиденье».

*****

Профессор вел свою группу неспешным темпом. Охотники были уверены в том, что жертве уже некуда деваться. Можно было сократить расстояние в любой момент и схлестнуться в битве, но зачем? Преступники уже знали, что за дичь попалась им в сети и понимали, что маг, видящий будущее, может наделать немало бед. Надо выждать, когда наследница окончательно выдохнется и тогда ударить.

— Может уже пора? — Стерва обратилась к лидеру группы.

— Рано еще, судя по следам силы ее еще не покинули, — отмахнулся профессор.

— Есть риск, что она встретит союзников, тогда плохо придется нам, — привел аргумент в пользу атаки Рыжебородый. Как ни парадоксально Маньяк в повседневной жизни был вполне разумен и даже приятен в общении.

— Да, с каждым часом вероятность такого события растет, кажется, мы уже прошли ту часть пляжа, на котором не было игроков, — поддержал Солдат. Бывший военный тайно претендовал на роль лидера и сейчас пытался воспользоваться удобным случаем, чтобы заработать очки, ведь все члены небольшого отряда сочли позицию лидера слабой.

— Ну тогда надо, ты и ты, — палец Профессора указал на Маньяка и Солдата сделаете крюк по лесу и погоните принцессу на меня с Красавицей.

— Что??? — удивился такому выверту многоопытный солдат.

— А вы думали? — с улыбкой превосходства заявил главарь, — Если она еще сильна, то мы погоним Тэймэй в обратном направлении, пока дичь не падет от усталости. А если почувствуете слабину, возьмем ее здесь, с четырех сторон.

— Ого! Вот это поворот! — восхитился Рыжебородый, статус-кво Профессора был восстановлен, такой ход явно говорил о том, что вождь не зря рулит людьми, хитрый и изворотливый ум уважали в любой среде.

Двое полных сил мужчин резко ускорились и рванули вперед. Как на заказ, по джунглям шла удобная, ходкая тропа. Четверка подсекла ее день назад, но никто не понял почему так обрадовался Профессор. Оказывается, многомудрый лидер задумал нестандартный ход. Обогнать по такой хорошей дороге уставшую Тэймэй не составит труда.

Опытные следопыты знали, что жертва опережает их всего на пол часа-час и приблизительно представляли с какой скоростью она передвигается. Так что максимум пару часов легкого бега, а потом можно подсекать добычу и гнать ее на Профессора и Красавицу которые к тому моменту отрежут принцессе все пути отхода.

Уголовники отлично подготовились к столкновению. Опытные, не раз побывавшие в опасных передрягах, матерые преступники прекрасно знали, как и чем убивать. Отличные дубинки, крепкие шесты, ухватистые, круглые камни. Арсенал на первый взгляд небогатый, но при должной сноровке, да числом и таким оружием можно одолеть мага. Тем более на стороне взрослых — физическая сила, запредельная нечеловеческая жестокость и вывернутый набекрень разум маньяка.

Первым просто звериным чутьем почувствовал неладное Рыжебородый. Они с солдатом бежали уже больше часа, но обостренный нюх и инстинкт кровавого убийцы почему-то не находили запах жертвы. Она должна была источать флюиды страха и ужаса, смешанные с ароматом молодой соблазнительной самки. Такое маньяк безошибочно чувствовал за версту, когда настраивался на поиск. А последние пол часа он нюхал!

— Стой! — поднял он руку.

— Что такое? — заворчал Солдат.

— Не чувствуешь? Не слышу ее следа! — ответил Рыжебородый. Военный преступник, хоть и относился к насильнику и убийце с презрением, но с его чутьем и интуицией считался. Маньяк уже несколько раз подтвердил свою высокую квалификацию охотника на человека.

— Хорошо, что предлагаешь? — резонно спросил вояка.

— Давай подсечем ее тропу, если следов нет, значит она осталась позади, — разумно ответил Рыжебородый.

— Согласен, пойдем параллельно и двумя зигзагами чтобы с гарантией. Если упущу я, то увидишь ты! — сразу набросал план Солдат, он на самом деле когда-то служил в элитном подразделении и имел готовые решения на самые разные случаи. Боевой устав вещь весьма полезная, правда только в умелых руках. А вояка в свое время был одним из лучших.

Пара разделилась и отправилась к берегу перпендикулярно тропе. Сейчас они проверяют нет ли следов Тэймэй на двух параллельных линиях. Потом один уйдет дальше на север, а другой, наоборот, на юг и попробуют подсечь след беглянки еще раз. Если ничего не найдут значит принцесса гарантированно осталась позади или еще хуже ушла к центру острова.

Можно было обойтись и без таких изысков, девушка оставляла весьма характерные отметины на своем пути и явно была неопытна в таких делах, но кто знает может это была дьявольская игра, а сейчас она, запутав преследователей, ускользнет? Такой вариант никого не устроит, зря что ли они гонят эту цыпочки день и ночь напролет. Но вскоре оба следопыта встретились.

— Я ничего не нашел, — тут же проинформировал Рыжебородый.

— Она осталась позади, — констатировал Солдат и оба не сговариваясь понеслись в обратном направлении. Если принцесса устроила засаду, Профессор и Красавица вполне могли попасть в переплет.

*****

Профессор со Стервой двигались довольно медленно. Зачем торопиться? Ведь даже если они упустят Тэймэй, то просто начнут историю по новой. Поэтому они ушли с пляжа и двигались по джунглям. Таким образом уголовники подошли к засаде принцессы совсем не стой стороны, откуда она их ждала. В итоге преследователи и беглянка заметили друг друга почти одновременно: профессор опытом, чутьем и логикой, жертва «боевым предвидением».

Опытный и весьма интеллектуальный хищник всегда подмечал такие места, где удобно сделать засаду. А тут просто идеальная с точки зрения дилетанта ложбинка. Пляж прерывается и погоня должна свернуть в джунгли, немного пойти на подъем и неминуемо подставиться под плетения мага. А у того будет возможность прицельно атаковать. Дальше в случае неудачи рвануть наутек или опять-таки с небольшим преимуществом атаковать из леса с возвышенности.

Только вот все это работает для противника, идущего по пляжу. Но Профессор с напарницей были как раз выше и наоборот отрезали Тэймэй от намеченных ей путей отхода. Принцесса увидела врага слишком поздно, и все ее вероятностные картины показывали страшный итог. Тем не менее ей пришлось работать с тем, что есть.

Она атаковала из неудобного положения вверх и среди густого леса. Плетения, естественно, распались, погасив большую часть своей энергии о ветки и стволы деревьев. Но это на доли секунды остановило атакующего Профессора, почуявшего ошибку жертвы и мгновенно попытавшегося этим воспользоваться.

Принцесса рванула на пляж, иного пути не было. Ей пришлось бежать в обратном направлении, ведь в лесу все преимущества дистанционных техник сводились к нулю, тем более она потратила почти половину и без того невеликих сил. С другой стороны и преследователи не спешили появиться на открытой местности, чтобы не подставиться под магию.

В принципе в итоге получилось так, как и хотел лидер уголовников. Жертва продолжила свой бег, только теперь в обратном направлении, где вероятность встретить союзников у нее приближалась к нулю. Разве что Маньяк и Солдат были теперь далековато, но можно и подождать, принцесса ведь никуда не денется.

Однако беглянка все правильно вычислила и поняла тщетность дальнейшего забега по пляжу. Тут есть только два выхода: еще раз устроить засаду и дать бой или что-то радикально менять. У девушки появилась понятная фора, сейчас преследователи не бросятся на открытое место, и она решилась. Ее высочество рванула к центру острова в надежде или там найти союзников или дать бой противнику в горах. Ведь какая разница где голодать и испытывать жажду на берегу или в горах? Только вот противнику вдалеке от моря придется также не сладко, надо было раньше уходить в лес!

*****

— Он получил сообщение, — удовлетворено откинулся на кресле Задрот, пастырь был доволен хорошо проделанной работой, — Мой источник подтвердил это, да и файл ушел по назначению.

— Ты уверен? — спросила брюнетка.

— Без сомнения, наш червь передал координаты, — кивнул Задрот.

— Какие будут следующие шаги? — спросила блондинка.

— В случае удачи ему понадобиться помощь, — задумался Задрот, до того они слабо верили в затею, но сейчас она стала обретать очертания, — Попробую встретиться с Акирой Такада или Томоко Ясуда.

— А почему сразу не к леди Мотонари? — уточнила брюнетка.

— Думаю к ней меня точно не пропустят, да и к остальным тоже едва ли пробьюсь, — немного грустно пожал плечами Задрот, трезво оценивая свои шансы удостоиться беседы с одной из девушек Повелителя Зверей. Охрана там на высоте и таких пассажиров отсекают еще на дальних подходах.

— Нужен запасной план! — с энтузиазмом заявила Блондинка, она вообще никогда не унывала и заражала своим оптимизмом всю команду.

— Да верно! Давайте бросим клич среди своих, уверена многие откликнутся, — подхватила Брюнетка, — Соберем деньги, возможно, найдутся добровольцы.

— Давайте! — воодушевился Задрот, прикидывая что может сделать для Гэндзи Танака быстрорастущая организация его фанатов.