Старшая школа Гакко. Книга десятая

Глава 16. Обуза?

Перебрался на другой островок, в море после того, как навел шороху на стационарном посту стало слишком тесно. Презрев игры, морячки носились туда-сюда как угорелые. Катера всю рыбу распугали, того и гляди зацепят дельфина своими могучими винтами. В общем погрузил на плот все имущество и от греха подальше рванул на юга. Там по данным Ируки был удобный островок, раза в три больше моего прежнего, да еще и с нужными пальмами, можно на берег за соком не ходить. Давно подумывал туда откочевать.

Остров пустой, школьникам до него далековато плыть, хотя могли отчаянные ребята попробовать найти там убежище. Но теперь уже поздно. Построил шалаш, благо материалов под рукой в разы больше, чем раньше. Потихоньку доставал из схронов трофеи: моток веревки, хороший нож, мощный фонарь с запасными батарейками.

Дошел черед и до оружия. Попробовал. Пневматические стрелометы хороши, бьют точно, метров с десяти могу гарантировано превратить любого разумного в дикобраза. Ракетомет испытать не получится, заряд всего один, так что его действие можно увидеть только непосредственно в бою. Это не очень хорошо, но как оружие последнего шанса совсем недурно. Трезубец немного разочаровал, это скорее оружие для подводной охоты, хотя в любом случае лучше, чем самодельная дубинка или копье.

В общем, уже вовсю лелеял свои влажные мечты о том, как широким фронтом всажу в принцессу очередь дротиков с двух рук и никакое «боевое предвидение» Тэймэй не поможет. И это, не говоря уже о возможной ночной атаке малюткой ракетой. Однако моим чаяниям не суждено было сбыться. Ко мне постучался его величество «облом».

Вначале просигналил браслет, насколько понимаю на той стороне попытались слегка меня парализовать. Этот номер, конечно, не прошел, впрыскиватель химии давно испортил, а «разрядник» и вовсе превратил в подпитку магией. Он теперь с завидной регулярностью мой источник пополнял.

Первой моей мыслью было свалить и начать подводную партизанскую войну, но по зрелым размышлениям не стал обострять и без того непростую ситуацию. По итогу к острову причалил катер с бойцами спецназа. Однако морпехи вели себя весьма корректно, даже не шли на ближайший контакт. Парни издалека обратились ко мне при помощи мегафона.

— Гэндзи Танака, согласно решению администрации, мы просим вас положить вот на тот камень оба стреломета, пневматический трезубец, баллоны с кислородом и ручной ракетомет, — вежливо начал офицер, — Мы не оспариваем законность ваших трофеев, однако вышеуказанное оружие противоречит духу и правилам Игр.

— Не вопрос, — не стал я лезть в бутылку и немного расслабил переговорщика, и тут же на контрасте ошарашил, — Но раз администрация признает мои трофеи легитимными, прошу достойную компенсацию за оружие!

— Эээ… я не вправе решать такие вопросы, — завис офицер.

— Свяжитесь со своими или придите позже, обещаю, что не буду пользоваться указанным вами оружием, — тут же набросал я варианты.

— Минуту, — попросил офицер, видно получая какие-то инструкции по рации, и почти сразу продолжил, — Мы можем предоставить вам шесть суточных пайков и тент.

Пришла моя очередь задуматься. Мне сейчас отдавали только то, что было на катере. В принципе даже больше, чем я ожидал, оружие на самом деле следовало изъять. С другой стороны, ввод в игру уголовников тоже не сахар. Хмм… и попросить то нечего, то есть я-то знаю, что мне нужно, только это вряд ли предоставят.

— Хорошо я согласен, — не стал торговаться и понес требуемое на камень, — Только баллоны заберите в бухте, они притоплены у камня слева!

Солдаты оперативно собрали все оружие, а кто-то из команды катера нырнул под воду. Кстати, там помимо баллонов был еще один гидрокостюм, но он мне сильно не подходил по размеру, и я оставил его до лучших времен. Теперь видно тоже уплывет. Взамен, как и обещано, оставили шесть суточных пайков и тент. Видимо добавку сделали по своему почину или за обнаруженный гидрокостюм офицер добавил вместительную удобную флягу и стандартный армейский рюкзак. Тоже отличная вещь.

Так что расстались мы даже довольные друг другом. Я честно сказать не собирался применять против школьников летальное оружие, ну а уголовники по логике не должны быть критично опасны. Скорее всего там или неодаренные или совсем уж слабосилки. Иначе все эти Игры могли обернуться той еще резней. Но недооценивать тупизм администрации не стоит, буду на чеку, если вдруг столкнусь с таким противником.

Подумывал заняться заготовкой еды и питья, чтобы сделать рейд вглубь острова, а тут получилось, что все само пришло. Теперь есть рюкзак, пайки, фляга, несколько пластиковых бутылок, в принципе уже готов для похода. Мог бы обойтись и без того, что выторговал. Но, например гермомешки водолазов менее вместительные и тяжелые, из еды пришлось бы брать только рыбу, а ее надо добыть, завялить или закоптить. Так что офицер сэкономил немало времени.

По идее почти полностью снаряжен для путешествия, осталось только реализовать некоторые необязательные задумки. Есть три ножа, один найденный и два трофейных. Последние более грубые и мощные, сделал из одного небольшое копьецо. Нож пошел на наконечник, его удалось плотно прикрепить к древку при помощи настоящей веревки и клея из смолы. Получилось довольно грозное оружие, против магов может быть и не сильно эффективное, но для уголовников сойдет.

Найденный кинжал оставил на поясе, а второй трофейный спрятал в самодельных ножнах на ноге. Еще взял с собой фонарик, моток веревки, само собой топор и «разрядник». Из еды прихватил три пайка, а вот воды набрал все четыре пластиковых бутылки и флягу. В принципе на этом все, остальное имущество упаковал в гермомешки и надежно спрятал. Теперь можно спокойно отправляться в исследовательскую экспедицию.

Перед выходом решил немного поспать. Сутки выдались неспокойные, а на суше планирую по возможности вообще не отдыхать, там без поддержки питомца можно попасть в переплет. Отдал команду Ируке сторожить, забрался под навес из пальмовых листьев и уснул, выставив внутренний будильник на пару часов. Проснулся, как ни странно, в нужное время, хотя интуитивно готовился к тому, что дельфин разбудит меня гораздо раньше, свербело в душе что-то этакое.

И как оно оказалось совсем не зря. Конкретно мне пока ничего не угрожало, но на берегу разворачивалась местного значения трагедия. Пол дюжины уголовников прижали к воде несколько игроков, среди которых безошибочно узнал сестренок Хигасе. Понаблюдать или вмешаться? Однако вопрос решился сам собой, видимо охота за школьниками шла довольно много времени и те понимали тщетность драки с численно превосходящими, взрослыми и опытными уголовниками.

Одного школьника уже сноровисто сбили с ног, используя устрашающего вида дубинку и прямо сейчас безжалостно вбивали в песок. А трое учеников, оставшихся на ногах, немедля бросились в воду. Видимо юные маги исчерпали резервы «источников» до того, как столкнулись с уголовниками, а теперь им было нечего противопоставить физически развитым врагам.

Хмм… дело приобретало не самый веселый оборот. Эти явно прибудут сюда, разрушат мой навес, топчан или и вовсе займут остров, выбивай их потом отсюда. И потом планировал оставить тут плот в бухте, которую не видно с большой земли. Его тоже ведь угонят. Придется вмешаться, хотя в принципе еще не знаю, что буду делать с нежданными союзниками.

Да и черт их знает, школьники могут ведь и на меня напасть. Все-таки основная цель финала — это продержаться до завершения и отправить за барьер как можно больше конкурентов. Может как вариант перебить и тех, и тех в воде? Думаю, пока они до острова доплывут Ирука всех водоплавающих раз десять успеет утопить. Блин потом возиться на берег их тащить, а то ведь реально перемрут.

В любом случае вопрос надо решать в море. Выплыл навстречу группе плывущих людей на своем плоту. Молодежь, видно накачав мышцы магией, на первом этапе немного оторвалась от полудюжины преследователей. Однако на длинной дистанции пара опытных уголовников взяла свое и уже почти нагнала немного отстающего от сестер Хигаси парня.

Возможно, эти разбойники в прошлой жизни как-то были связаны с морем или просто в свое время посещали секцию плавания, но не суть важно, они точно успевали перехватить школьника до того, как он достигнет моего островка, да и у лидеров Старшей школы Радзаки особых шансов не было. Тем более и остальные уголовники не выглядели новичками в воде.

Ну теперь мой ход. Ирука уже фактически отрезал всю группу пловцов от большой земли и сейчас кружит вокруг косяка по его меркам медленно барахтающихся людей. Ну а я весь из себя выплыл на плоту, вальяжно работая веслами. Надо сказать, с появлением в моем арсенале ножа, весла стали гораздо приличнее выглядеть и грести ими было в разы удобнее. Да и по итогу скорость плота вышла приличной.

— Всем остановиться! — надо сказать мое появление не осталось незамеченным для всех плывущих, но пока и те, кто убегал, и преследователи продолжали грести к моему острову со страшной скоростью.

— Щас мы до тебя доплывем и остановимся, — захохотал над своей собственной плоской шуткой один из уголовников.

— Я сказал остановится! — На самом деле тем же Хигаси было трудно последовать моему приказу. Впереди спасение, а возможно и помощь с моей стороны, а вот с тыла напирает реальная, страшная угроза.

— Сопляк, ты бы плыл отсюда на своей деревяшке, — продолжил все тот же шутник.

Несмотря на внешнюю браваду вся тусовка тем не менее постепенно останавливалась, человек стоящий над водой все же внушает опасения тем, кто барахтается внизу. Тем более я к тому времени встал в полный рост и явил всем свое метательное копьецо. Какая-никакая угроза, однако. Но вот шутник сразу после свое фразы помчался вперед, ему до замедлившегося из-за меня парня осталось совсем немного.

Этого я допустить не мог и немедленно отдал команду Ируке. Мужика от мощного удара питомца подбросило высоко вверх. Хмм… решил уголовников не спасать, утонет так утонет. Буду стараться оставить в живых только школьников, организаторы довольно убедительно предупреждали на их счет. Тем временем неслабого вида уголовник оранжевым мячиком шлепнулся обратно в воду и мгновенно погрузился на дно.

— Поговорим? — отвлек я наблюдавших за полетом людей. И беглецы, и преследователи одинаково завороженно не отрывали взглядов от несчастного. Может траектория полета у него особенная?

— Эээ… Гэндзи, мы из Синдзюку, — невпопад заметила Мэй Хигаси, видно надеясь, что ее принадлежность к кварталу Радзаки как-то повлияет на мое отношение. Девушка как могла привлекательно махала ручкой, но ее мокрая мордашка меня никак не вдохновила.

— Парень чего ты хочешь? — перешел к конструктивному разговору второй пловец из тех двух, что пытался догнать ученика.

— Мэй, Момо и…? — я вопросительно посмотрел на парня, судя по всему, из квартала аристо. Уголовника пока намерено игнорировал.

— Меня зовут Муто Нобуеси, — ответил юноша, — Спасибо большое за ваше вмешательство.

— Хорошо ребята, как понимаете, все вы в моей власти. И если помните мы все еще в Игре. Назовите мне причину, по которой стоит оставить вас здесь, а не отправить за барьер? — спросил я.

— Эй, а как же мы? — взял слово нетерпеливый уголовник.

— Вы? Если эти, — я копьем указал на школьников, — Не найдут весомых доводов, то вы их утопите и за эту услугу вернетесь на обратно на берег.

— Да пошел ты! Бейте их! — с этим лозунгом бузотер рванул вперед и практически мгновенно повторил судьбу давешнего оранжевого летуна. Аудитория опять подзависла, неужели летающие уголовники так притягательны?

— Внимательно слушаю, — вернул к себе внимание тройки школьников.

— Я принесу вассальную клятву, — мгновенно нашелся молодой Нобуеси, — Вы станете на время игры моим господином и, если Вам понадобиться чтобы я ушел за барьер, без раздумий сделаю это!

— Хмм… есть над чем подумать, — ответил я.

— Мы тоже принесем вассальную клятву, — хором заявили сестры Хигаси. От них подобное предложение не стоило многого. Одно дело, когда присягу приносит аристократ с риском на всю страну получить репутацию человека, не держащего слово, другое — выходцы из клана проституток… Явно надо проверить насколько девушки готовы подчиняться.

— Тогда утопите ваших преследователей! — указал я на уголовников.

Те к тому времени уже поняли куда дует ветер, при этом трусливая половина развернула обратно к берегу, а другая более смелая, наоборот, попыталась пойти в атаку. К чести Мэй и Момо, они без лишних раздумий последовали моему приказу и стали резко сокращать расстояние между собой и противником.

— Господин, разрешите я помогу, — обратился ко мне Муто. Я лишь утвердительно кивнул головой внимательно отслеживая ситуацию.

Противник оказался не так-то прост и за несколько мгновений до сближения оба уголовника резко нырнули ко дну. Я был готов к чему-то такому и мгновенно отреагировал. Копье со свистом рассекло воздух и крайний из преступников уходил на дно уже без всякой цели. Первый столкнулся с Хигаси и поспешившим на помощь аристократом. В столкновении три к одному у разбойника шансов не было. Ну а тех, кто ушел к берегу атаковал дельфин.

Черт! Поход придется отложить, ребят надо накормить и дать передохнуть. Да и в целом подумать надо, нужны ли они в рейде на берег. С ними скорость явно снизится, тем более планировал двигаться и по ночам, а с учениками это не получится. Ну будем решать проблемы по мере их возникновения. Нырнул под воду, забрал копье. Потом решил вопрос с транспортировкой ребят. Плот четверых не выдержал бы, так что взял спасенных на буксир и дотащил до берега.

Там выдал им по колену бамбука с соком, вытащил из заначки два рациона питания. Суточные пайки исчезли в мгновение ока. Видно, школьники до этого не слабо голодали. Ну да, не у всех есть Ирука, щедро поставляющий рыбу. Показал вассалам, где отдохнуть, а сам сел помедитировать, планы меняются слишком быстро. Надо вплетать новых людей в узор происходящего, это немного напрягает.

*****

Четверка уголовников во главе с Профессором стала настоящим кошмаром для Игроков. Откровенно говоря, администрация уже подумывала устранить «хищников», уж слишком эффективно они действовали и вместо того, чтобы создать условия для развития юных магов, они выносили их одного за другим. Благо пока они оперировали в той области, где до того прошла опустошительная война между Гэндзи Танака и армией принцессы Тэймэй. Там игроков было относительно немного, но все операторы с замиранием сердца ждали дальнейшего продвижения группы преступников.

Однако сейчас ситуация обострилась еще больше, «хищники» вышли на след принцессы Тэймэй. Тогда, когда она промелькнула, убегая от Гэндзи Танака, даже звериное чутье Рыжебородого не помогло учуять беглянку. Но сейчас, следуя простым и вместе с тем гениальным указаниям Профессора, охотники смогли нащупать логово дичи.

Жертва должна была чем-то питаться и что-то пить. При этом самым уязвимым было место сбора древесного сока. Достаточно было найти, где поставлены колена бамбука, дождаться и напасть. Правда в случае с принцессой у безотказной схемы маньяков вышла осечка. Своим даром она в последний момент увидела ловушку и бросилась бежать. Только вот в отличии от учеников, среди взрослых преступников нашлись опытные следопыты и они твердо встали на след девушки.

Их четверо, и они могли разделять обязанности. Тем более до того бандиты ограбили несколько игроков и имели небольшой запас древесного сока. Еды, конечно, не хватало, ее съедали сразу. Но уголовники были более свежи и прибыли на остров совсем недавно, поэтому у них было больше запаса сил и энергии, а вот Тэймэй выдыхалась. Она уходила вдоль побережья, но не могла позволить себе долго задержаться на одном месте.

Судя по всему, девушка пыталась проворачивать финты, путая следы и уходя ненадолго в море, но преследователи неизменно находили жертву и сокращали расстояние, загоняя принцессу. Недалек тот час, когда девушке придется остановиться и принять неравный бой. И все это на фоне жажды, голода и физического истощения. Ситуация с каждым разом становилась все более и более безнадежной.