Старшая школа Гакко. Книга десятая

Глава 12. Схватка

Дуболом довольно шустро для своих размеров и травмированной ноги ринулся на помощь к подруге. Но до моих темпов ему теперь, конечно, далеко. Какое-то время мы еще не терял друг друга из виду, но вскоре я окончательно оторвался и помчался во весь опор. В отличии от Молнии, вынужденно водившей за собой по лесу аристократов, сразу ушел на берег. По песчаной косе мало того, что можно изрядно срезать, так еще и бежать удобнее. Пляж вычищен от мусора морскими волнами, можно бежать без оглядки на корни, скользкую листву и упавшие стволы.

Параллельно позвал Ируку, чисто математически проделать часть пути по воде будет гораздо быстрее, да и тактически появиться с моря для меня предпочтительней. Молнию вероятнее всего настигнут на пляже, думаю там же по-быстрому попробуют провести полевой допрос. Зачем напала? С кем была. Где искать? Эти вопросы должны прозвучать в любом случае.

Ну а мне если пойду по суше, чтобы подобраться к Тэймэй на расстояние броска, нужно будет загодя уйти с пляжа и сделать крюк по лесу, а это неоправданная потеря времени. А вот с моря могу подплыть максимально близко, но только при условии, что принцесса и Буми не включат свои способности. Классно было бы если их отвлечет Дуболом, но он явно не успеет, придется рискнуть и действовать самому.

Питомец подобрал меня примерно на трети пути между мной и точкой, на которой по моим расчетам настигнут простолюдинку. Значит Ирука двигается раза в два быстрее, экономия по времени получится солидная, но все равно не успеваю. Однако фортуна была на моей стороне, девушка продержалась дольше чем предполагалось. Она бежала из последних сил и Тэймэй с бандой аристократов нагнали ее чуть ли не в конце песчаной косы. Хорошо хоть Молния додумалась не уходить в лес, там обладающие даром поймали бы ее в два счета.

Как только в «астральном зрении» появились знакомые мне силуэты, первым делом вычленил принцессу и «сканер». Обе, судя по всему, не пользовались своим даром. Оно и понятно девушки изрядно потратили энергии в лесу, пока преследовали Молнию и сейчас экономили силы. Значит можно не спеша подбираться ближе, тем более как я понял разговор с диверсанткой только начинался и аристократы пока не жестили. Ируку оставил на глубине, а сам под водой, ориентируясь на яркие астральные тела магов доплыл до участка пляжа, где разворачивалась очередная драма в этом непростом чемпионате.

— Хорошо бегаешь, — начала разговор с небольшого поощрения слегка отдышавшаяся Тэймэй.

— А ты отлично работаешь на дистанции, — через силу ответила комплиментом на комплимент Молния. Ее сегодня дважды подбили: первый раз в лесу, запредельной техникой Тэймэй, которая целилась не в беглянку, а в картинку увиденную Даром, и второй раз уже на пляже. Тут ей просто ювелирно врезали по ногам, чтобы прекратила бег, но осталась в сознании.

— Ага, есть такое, — довольно улыбнулась принцесса, налаживая контакт с пленницей, и тут же на контрасте жестко предложила, — Сама понимаешь, мы тебя преследовали не просто так. Нужна кое-какая информация и от честности ответов зависит как ты уйдешь за барьер. Можно быстро и безболезненно, а можно долго и больно…

— Я готова к сотрудничеству, — расчетливо не стала запираться девушка.

— Хорошо! Я правильно понимаю, что это с вами двоими мы вчера столкнулись? — уточнила Тэймэй.

— Да, — утвердительно кивнула Молния.

— Где твой напарник? — подобралась к главному вопросу Тэймэй.

— Я не знаю, — помотала головой Молния.

— Не заставляй меня делать неприятную работу, — поморщилась принцесса и хладнокровно кивнула головой одному из аристократов. Угроза без подтверждения — это потеря времени и репутации, так что Тэймэй старалась не «разочаровать» пленницу. Мажор деланно вздохнул, присел над пленницей и воткнул палец в свежую рану на ее ноге.

— Аааааа!!! — громко закричала Молния, а я под этот аккомпанемент рванул из воды.

Можно было вмешаться немного раньше, не допуская пыток, но часть аристо была на стороже, а я еще не достиг нужной глубины, с которой мог уверенно атаковать. Плыть приходилось медленно, чтобы рябью на поверхности не привлечь, чье-нибудь случайное внимание. А вот когда подруга Дуболома закричала, все участники невольно отвлеклись, и бросили короткий взгляд на вопящую простолюдинку, кто укоризненно, дескать стыдно воину, а кто сочувствующе, все-таки девушка.

Вот тут я и выскочил из воды. Топор бросил почти не глядя, в такую толпу и с такого расстояния трудно не попасть. Правда в Тэймэй не метил, она ведь может что-то этакое учудить, а вдруг отобьет, например, пинком? Но пронесло, краем глаза заметил, что удачно попал в того парня, что примерял на себя роль палача. Нефиговый эффект получился, однако! Молодого аристо разрядом отшвырнуло метров на десять, могучий сделал артефакт. Черт как бы не перестарался, так ведь можно и трупов наделать. Надеюсь, сердечко у бедолаги крепкое, не скончается до прихода эвакуаторов, хе-хе.

Перемещаюсь порталом и по широко раскрывшимся глазам принцессы понимаю, что она уже знает дальнейший ход событий. Немного не дотянул, переход в «тень» и разрядник на Буми. Удар током с левой руки у меня слабее топора, но «сканеру» хватило и того, качественно приложил. Из игры, конечно, не вывел, тут надо по старинке кости ломать, но сознание она точно потеряла. Отлично, с начала схватки прошло несколько секунд, а враг уже ополовинен.

И тут в игру вступила пленница. Оправдывая свое имя, она стремительно атаковала снизу по ногам оставшегося целым аристократа. Тот нацелился на меня и такого коварства не ожидал. После молниеносного удара он стал резко заваливаться вперед. Упустить так мастерски подаренный шанс не мог, встречаю его хуком слева, понятное дело, дополняю атаку «разрядом», потом добивающая атака локтем справа. Причем удар получился крученый и окончательно вырубил неслабого помощника Тэймэй.

А вот принцесса, принцесса позорно слилась. И, судя по всему, убегать она начала еще до того, как ваш покорный слуга вырубил ее первого соратника. И верные вассалы видели предательство своего лидера. Понятно, что это не трусость, а картины будущего, но бегство есть бегство, какими бы вескими доводами оно не объяснялось. Вассал может отдать жизнь за сюзерена, но тот, как минимум должен быть достоин этого…

— Спасибо, — кивнул я вовремя вмешавшейся Молнии, драться на пляже уже было не с кем. Прямо рекордная по скорости и результатам драка получилась.

— Это тебе спасибо! — несмотря на боль улыбнулась девушка, — Если бы не ты пришлось бы больно и долго. По крайней мере так мне обещали.

— Пустяки не бери в голову, — на автомате ответил я занятый еще не ращенной до конца проблемой.

Осматриваю место сражения, одновременно контролирую силуэт убегающей принцессы. Но нет, это не хитрый маневр, она действительно бежит. Чего она там увидела? Вроде я вполне приличный парень, даже руки и ноги ломал бы ей со всем почтением. О кстати… прошелся по всем трем бойцам из вражеского отряда, ничего личного, но лишние игроков лучше убрать сейчас.

— Ты как? — спросил, одновременно ломая руку «сканеру».

— Терпимо, — сквозь боль улыбнулась подруга Дуболома.

— Твой парень скоро будет здесь, дождись его, а мне над закончить, — кивнул Молнии, — Сможешь? Не вырубишься?

— Я крепче чем кажусь, — улыбнулась девушка.

Скорее всего принцесса потратила слишком много сил во время погони за Молнией, поэтому и сбежала. Она не увидела шансов в поединке со мной. Надо закончить дело, пока есть возможность, иначе Тэймэй опять обрастет вассалами и все начнется по новой. У меня преимущество в скорости, «астральное зрение» и усиленные чувства. Подбираю топор и стартую!

Принцесса ломится сквозь джунгли, похоже на всю катушку пользуется «боевым предвидением». Так она долго не протянет. Я бегу вперед, тратя заметно меньше сил, да и на предыдущих противников почти ничего не израсходовал, основную работу сделали «электро-топор» и «разрядник». Крутые получились артефакты, если делать скидку на то, что это по факту не летальное оружие.

Медленно, но верно нагоняю ее, остается чуть-чуть, готовлю топор. Метать не буду, зачем если противница предвидит бросок и увернется, лучше попытаюсь вымотать ее в ближнем бою. Рано или поздно Тэймэй обессилит и тогда лишится Дара. Бегу, но не позволяю азарту овладеть собой, отслеживаю ситуацию и как оказалось не зря…

*****

Два десятка угрюмого вида мужчин и женщин были собраны в кают-компании одной из плавучих крепостей, защищающих остров. Тот самый на котором проводился финал Больших Игр. Все они были облачены в одинаковые бесформенные комбинезоны ярко оранжевого цвета. В остальном эти люди отличались друг от друга по полу, возрасту, комплекции, физическому состоянию…

Однако их объединяло еще что-то неуловимо общее. Наверное, опасность, не явная, тщательно скрываемая безумная сила. Никто из здесь присутствующих не был нормальным человеком. Похоже их притащили сюда еще спящими и теперь они, проснувшись настороженно оглядывали помещение и друг друга. Вдруг один из них мужчина с не типичной для Империи красно-рыжей бородой хищно улыбнулся соседке.

А затем неожиданно без видимых причин резко оттолкнулся двумя ногами от пола и боднул ее прямо в подбородок. Оба завалились на пол, но девушка была уже без сознания, а маньяк все с стой же невозмутимой улыбкой на лице потянулся к горлу несчастной. Мгновение и его желтые сточенные зубы разорвали горло несчастной жертве. Убийца припал к хлестнувшему из раны фонтанчику крови и стал жадно пить, при этом плотоядно осматриваясь вокруг в поисках следующей жертвы.

Сидящая немного левее молодая женщина аккуратно отодвинулась в сторону, не отрывая брезгливый взгляд от кровавой сцены. Однако страха в ее глазах не было ни на йоту. Образ хрупкой представительницы слабого пола немного не вязался с ее уверенным поведением, особенно в такой непростой ситуации. Девушка не была из тех, кого считают писаными красавицами, но спортивная и там, где нужно, округлая фигурка притягивала горячие взгляды мужчин.

Худощавый, но крепкий мужчина с умным взглядом профессора обменялся с соседкой понимающими взглядами. Эти двое сделали какие-то только им понятные выводы. Несмотря на внешнюю физическую немощь это был крепкий мужчина, а за худобой скрывались стальные мышцы и звериная реакция. А вот его сосед был полной противоположностью, громадный, горилообразный и невероятно тупой. Этот неандерталец тоже сделал свои выводы и не сдержавшись счастливо проорал.

— Ааааа! Можно убивать! — с этим криком могучий самец прыгнул на одного из стоящих вдоль стены охранников.

Однако его полет только подтвердил народную мудрость: «чем больше шкаф, тем громче он падает». Судорога прямо в полете пронзила все тело агрессора. Охранник лишь немного отошел в сторонку давая оглушенному тупице с грохотом врезаться в стену. Любого другого такая тесная встреча стены с головой должна была лишить сознания, но видно в этом мощном получеловеке мозг не был самым важным командным центром и неандерталец лишь потрясенно закрутил башкой ища виновных в его во всех отношениях громком фиаско.

— Твою мать, че это было? — произнес он как только приземлился и немного очухался.

— Отлично, просто отлично, — хлопая в ладоши произнес вошедший в помещение офицер, и тут же сделал непонятный комментарий, — Надо же какие услужливые ублюдки, сами все сделали, даже долго объяснять не придется.

— Чего ты несешь придурок? — обоснованно перенося обиду за свое фиаско, произнес неандерталец, все еще лежащий около огорчившей его стены. Он даже попытался подняться, но по кивку офицера новая судорога пронзила горилообразное тело.

— Вот! — назидательно поднял палец вверх вошедший, — О чем я собственно и хотел вам рассказать. Но уверен, вы и сами, так сказать опытным путем до всего дошли. Однако, на всякий случай, для тех, кто слегка туповат объясню. На вас стандартные для этих мест украшения. Не вдаваясь в подробности — это артефакты «контроля». В вашем случае вам можно убивать тех, у кого на браслете желтая метка. У вас она у всех такая, так что можете душить, ломать хребты, травить и просто загрызть друг друга. Империя будет только рада.

— Ого! — удивился кто-то из преступников.

— Это понятно? — зачем-то спросил офицер, немного возвышая голос. Но когда не получил ответа, каждого из заключенных пронзил мощный разряд. Человеческие тела выгибало дугой, а у некоторых даже пошла пена изо рта.

— Мы все поняли, сэр, — с трудом пересиливая боль произнес Профессор.

— То-то! усваивайте уроки быстрее, а то этак мало кто тут доживет до конца нашей беседы, — поучительно произнес офицер, — Ну так вот, себе подобных можете смело убивать хоть пачками. Молодых людей с красными метками можно избивать, пытать, ломать конечности, но лишать жизни категорически нельзя! Скажу больше: даже пытаться не стоит. Это понятно?

— Да, сэр, — в этот раз хор голосов грянул незамедлительно.

— Черт, может это не тюрьма, а обучающий центр? — непонятно пошутил офицер, — Такие результаты, да за пару минут, да еще и с отчаянно тупыми учениками…

— У меня степень профессора, — неожиданно возразил худощавый.

— Ну регалии в науке не говорят о большом уме. Иначе как объяснит, что ты попал сюда попал сюда? — резонно заметил ведущий, — Но давайте вернемся к нашим делам. За попытку убить охранников, персонал и игроков — смерть! Беспощадная, неотвратимая и мучительная — как у этого придурка, — палец офицера ткнул в сторону неандертальца.

— Так он же еще жив, — удивился маньяк, закончивший пить кровь из шеи своей жертвы.

— Уже нет, — щелкнул пальцами ведущий, а тело гиганта пронзили конвульсии, после чего преступник мгновенно затих, — Любого из вас мы можем убить дистанционно, поэтому если хотите жить, просто четко и неукоснительно выполняйте мои приказы и тогда один из вас сможет получить помилование.

— А в чем заключается наша задача? — спросила спортсменка, предварительно взглядом попросив разрешение. Заговорила она только после утвердительного кивка ведущего.

— Правильный вопрос! Вы должны вывести из строя, но не убить, как можно больше учеников. Если получится так, что все претенденты будут эвакуированы с острова, то оставшимся смертная казнь будет заменена на пожизненное заключение. А одному из вас посчастливиться, чемпиону дадут всего двадцать лет тюрьмы.

— Оооо, это дело!

— Неплохо!

— А трахать учениц можно? — оживилась толпа бандитов.

— Но если вылетите вы, то вернетесь в свои камеры дожидаться исполнения приговора, без каких-либо прав на пересмотр решения суда, — невозмутимо пояснил офицер.

— Эй я же подал на апелляцию! — с отчаяньем в голосе выкрикнул мужчина с военной выправкой, из-за нее его прозвали Солдатом.

— Все приговоры по вам утверждены указом Его Величества и пересмотру не подлежат! — обрубил все надежды ведущий, — Теперь у вас только один путь выжить, вы должны убрать с этого острова как можно больше участников Игр.

*****

— Как проходят игры? — задал вопрос Император, как только вошел в кабинет.

— Все идет по плану, мы ввели в Игру «хищников», согласно инструкции британцев, — коротко доложил Министр обороны.

— Слава богам, мой сын дома, — не сдержал эмоций глава службы протокола, сейчас отпрыск проходил глубокую реабилитацию под чутким надзором лучших врачей и магов.

— Не слишком ли рано? — задал резонный вопрос правитель, «хищники» считались сильным инструментом и к нему предполагалось прибегать лишь в крайних случаях.

— К сожалению обстоятельства сложились таким образом, что у одного из игроков появилось слишком значительное преимущество, — ответил Министр иностранных дел.

— Как я понимаю — это Гэнлзи Танака? — уточнил Император.

— Да, ваше величество, — утвердительно ответил чиновник.

— Ну что же, посмотрим, как это повлияет на результат, — процедил сквозь зубы Император, — Я требую усиление контроля, как бы то ни было, но мы не должны терять лучших магов страны!