Старшая школа Гакко. Книга десятая

Глава 13. Новые планы

В зале управления царил хаос. Ввод команды «хищников» в игру не был полной неожиданностью для служащих, и они такой сценарий учитывали и прорабатывали в тренировочном режиме. Единственное его реализация планировалась несколько позднее. Однако в Империи с первого раза попался довольно шустрый состав игроков, который слишком резво стал сокращать количество конкурентов.

Причем изначально предполагалось что игроки пройдут некий адаптационный курс. В рамках него будут выявлены сильные и слабые стороны отдельных учеников. К тому же школьники привяжутся к ареалам, где смогут найти стабильные источники питания и воды. Параллельно будут вести бои, которые естественным образом отфильтруют тех, кто не готов к встрече с угрозой более высокого уровня.

Вообще немного сумасшедшая методика британцев предполагала постоянную провокацию конфликтов с постепенным увеличением уровней опасности. Так шаг за шагом вычленят тех немногих, кто имеет шанс со временем стать для страны стратегическим оружием. «Мясорубку» прошли кандидаты имеющие нужные потенциал в магии, ну и как это обычно бывает счастливчики, выбивающиеся из статистики.

«Пирамида» усилила отбор. Если упрощенно к параметрам будущего мэйдзина добавились не совсем очевидные, но однозначно необходимые качества: контроль магии, умение работать в группе, лидерство, социализация. Никто не хотел получить больного на всю голову мэйдзина. Где гарантия что одиночка и психопат будет работать на благо страны? И как контролировать психа? На роль мага высшего ранга нужны стабильные, трезвые на голову, прагматичные люди, которым есть к чему привязываться и есть что терять.

Но самым неочевидным была инициализация стадии «рывка». Отобрать самых сильных, магически талантливых и более или менее вменяемых не такая уж и проблема. Даже тех, кто сможет возглавить команду учеников тоже можно выявить без особого труда. Ведь любой высокоранговый маг без команды подпирающих его учеников — однозначно слабее своих коллег как минимум на треть. И потом он будет ограничен в масштабных техниках и арканах требующих объединения коллективных сил.

Однако все это вполне решаемые проблемы. И современные технологии могли сделать такой отбор даже эффективнее древних методик. Но кровь и жестокость, через которую приходится проходить кандидатам на всех уровнях, помимо функции отбора должна была подготовить игроков к «рывку». Бой, смерть и самое главное работа на грани возможностей, вот что могло сделать не из самого талантливого мага — мэйдзина и что мешало даже «гениям» достичь высшего ранга. Потенциала было недостаточно, чтобы преодолеть грань и возвысится над другими.

Все устроители игр раз за разом пытались заставить верить юных магов в реальность угрозы, но умные дети все прекрасно понимали, а потому иногда просто предпочитали спасовать. Это ведь логично, зачем рвать жилы и к чему-то стремиться если впереди безбедная жизнь? Да и идея стать мэйдзином, честно говоря, уже не сильно прельщала молодое поеоление. А смысл? Пугало для иностранных держав? Тот, кого первым пошлют на войну?

К тому же такая сила как правило ограничивала личную свободу. Чтобы отправиться в путешествие, надо согласовать все на родине, а потом еще и получить разрешение от принимающей стороны. Ведь не всякий рискнет разрешать въезд к себе атомной бомбы, которая может взорваться в любой момент. А если не дай бог по душу такого воина придут кровники или какие иные враги, то может сгореть вся страна…

Методики менялись с переменным успехом, однако стабильный результат давала только Российская Империя, но что и как там происходило никто толком не понимал. Знали где готовят магов, приблизительно представляли как, а вот результат повторить не могли. Китайцы вытягивали за счет огромного количества одаренных, там хочешь не хочешь появлялись мэйдзины. Правда учитывая, что отбора как такового не было на вершину иногда выносило не самых адекватных людей. Поэтому страна чаще была занята решением внутренних проблем, иначе давно бы захватила всю Юго-Восточную Азию.

Но вот Британия, постоянно участвующая в колониальных войнах по всему миру и живущая за счет не прерывающейся несколько столетий экспансии, вроде как нащупала ключ к решению проблемы. Однако к ее методике была масса вопросов, хотя предоставленные результаты и щедро без купюр показанные материалы убедили императора и узкий круг лиц допущенных к подготовке игр попробовать совершить эксперимент.

Чтобы исключить утечку из него сразу убрали родителей, родственников, друзей всех тех чьи дети принимали участие в финале. Раскрытие информации могло пагубно сказаться на результатах. Исключение сделали только для Императора, да и он намеренно ограничил общений с дочкой, лишь позволил себе несколько невнятных намеков. Сейчас в святая святых игр, в секретном штабе начался брифинг, связанный с переходом игры на следующий этап.

— Господа у нас очередные изменения, на арену вводят группу «хищников», — сделал объявления только что вернувшийся с совещания главный распорядитель.

— Черт! — не сдержал эмоций один из операторов.

— А «контролеры» среди них будут? — спросил другой.

— Ага, а тебе сильно «провокаторы» среди игроков помогли? — съязвил другой.

— «Контролеры» будут, — почему-то печально ответил распорядитель.

— Что!?! Они решили ввести «смертников»? — ужаснулся оператор. По тону руководителя догадавшийся кого введут в игру.

— Да! — ответил распорядитель, показывая свое хреновое отношение к решению вышестоящих чинов. Им там легко отдавать приказы, а как контролировать ситуацию в игре?

— Лучше бы это были «солдаты», — вздохнул оператор.

— Посчитали что они не смогут сыграть достоверно, — с неприкрытым сарказмом ответил шеф.

— Так смертники играть не будут, как мы сможем их остановить, если что? — это был настоящий крик души.

— Соберитесь, задача серьезная, за безопасность учеников мы отвечаем головой. Для этого у нас все есть: двойной контролирующий набор браслетов-артефактов, вшитая под кожу каждого заключенного бомба и команда «контролеров», — взял себя в руки распорядитель и постарался привести в чувство своих людей.

— Может грохнуть их прямо на старте? — пошутил кто-то из операторов.

— А что, тоже вариант! — поддержал его другой.

— За результат с нас тоже спросят, — печально высказался третий.

— Не все так плохо господа, наши смертники-маньяки все слабосилки, им будет совсем непросто справиться с магами. К тому же этим тварям разрешили убивать друг друга…

*****

Вокруг в «астральном зрении» замелькали слабые сполохи огоньков. Разумные, их трое или четверо. Идут группой и Тэймэй расчетливо проскальзывает мимо них. Сдается мне я ввязался в игру, из которой не смогу выйти победителем. Если мозг под «концентрацией» не наделал ошибок, то у нас в Империи появилась официальная наследница. Есть подозрение, что все происходящее сейчас она увидела еще там на берегу.

Притормаживаю и резко сдаю назад. Преследовать цель с риском нарваться на четверку противников слишком безрассудно. Принцесса точно, буквально по секундам, рассчитала момент. Она преодолела открытый участок и скрылась в зарослях в аккурат за несколько мгновений до того, как на поляну вывались трое взрослых мужчин и одна женщина. Угрожающие угрюмые лица, пугающая уверенность в себе. Черт! Что тут происходит?

Очевидно, что прибывшие взрослые. Одеты? Хмм… оранжевые комбинезоны, похожи на уголовников. У отцов-командиров видно совсем с головой плохо раз они пошли на такие в высшей степени странные ходы. Но будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Стоит ли продолжать преследование Тэймэй? До текущего момента эта была приоритетная цель и никаких сомнений в целесообразности таких действий у меня не было.

Что бы не случилось с Акирой, мой единственный способ надавить на Императора только здесь в Игре. Как только окажусь вне арены даже большинство аристократов окажется вне досягаемости, не говоря уже о членах правящей династии. По крайней мере в ближайшее время. Организаторы финала определенно играют нами, возможно создавая условия для развития, но только в том варианте, который удобен им. Такое спускать нельзя.

По идее в мои планы входила поимка Тэймэй, нанесение увечий достаточных для ее эвакуации. Параллельно блокирую действия браслетов и продолжаю истязания до тех пор, пока меня не попытаются остановить. А дальше играю истерику и, или мне показывают живую здоровую Акиру, или примерно повторяю с дочерью Императора, то, что сделали с моей девушкой. Сброшу ее к чертям со скалы!

Во втором случае последствия безусловно будут печальные, но не думаю, что критичные. Особенно если все это транслируют по телевидению. План рисковый, особенно для семьи и остальных девчонок. Но Акира с большой вероятностью цела, что подтвердил эксперимент с летающими со скалы вассалами Тэймэй. Так что лично я ставлю на первый вариант развития событий. Наверху пасуют, правильно расценивают намек и понимают, что со мной или моими близкими не стоит играть в такие игры.

Однако если с любимой не все так хорошо, то око за око, зуб за зуб! Дальше, ухожу с Ирукой за барьер, связываюсь с бельчонком и начинаю реализацию плана эвакуации членов семьи. Такой на всякий случай у меня, конечно, был. Там разные варианты, самый реальный уход при помощи Маори, потом есть шанс на помощь бойцов из Окинавы, ну и как альтернатива принятие предложение клана Морозовых. Тем более боярыня оставила несколько верных ребятишек в столице, так на всякий случай.

Однако сейчас близлежащие планы возможно стоит пересмотреть и дело тут совсем не в прибывших на остров заключенных. Да стало сложней и опасней, но больше всего тревожит возможное открытие способностей принцессы. Насколько знаю бодание с «пророком» в долгосрочной перспективе не приводило ни к чему хорошему. Вполне вроятно, мне удастся достигнуть какого-то локального преимущества, но в конце концов провидец победит.

Что тогда делать? Как вариант попробовать выйти за пределы арены? С другой стороны, насколько прокачан дар у принцессы? Ведь скорее всего, это только локальный всплеск, прорыв? Если так, то стоит продолжить реализацию плана. И все-таки решил сделать паузу. За это время положение на острове станет более ясным. Новая сила в лице закаченных заявит о себе и своих целях, а Тэймэй или укрепится как «пророк», или станет ясно что смогу реализовать свои планы.

Надо провести серьезную разведку барьера и плавучих крепостей. С моим новым вооружением в принципе есть высокая вероятность найти слабое место. Уверен оборонительный комплекс больше рассчитан на защиту объекта извне, нежели со стороны игроков. Хотя если это все же бывшая тюрьма, то древние артефакты могут преподнести сюрпризы.

Решение принято, возвращаюсь на свою базу. За это время вытащил из головы Ируки образы практически всех бухт острова и его виды со стороны моря, равно как и кольцо древних артефактов вокруг него. Все это сопоставил под «концентрацией», привязал точки, в которых побывал сам. В общем проделал скучную, нудную, но в высшей степени необходимую работу. В итоге у меня есть подробная карта побережья арены, и защитного кольца вокруг острова.

На немаленькой протяженности водной преграды существует всего четыре бреши. Около одной уже побывал, когда искал камни для артефактов. Там стоит средняя по размеру плавучая крепость, она к моему островку ближе всего. Еще одна практически такая же по размеру, если верить Ируке, расположена на противоположенном конце барьера.

Севернее огромная брешь и ее защищает не просто переделанный танкер, а целый комплекс плавучих объектов с самым разным вооружением. Причем стационарные морские крепости защищают мобильные патрули из отлично вооруженных катеров. Тут же находится вертолетная площадка и причал для нескольких кораблей побольше. Подозреваю что в море еще маячит как минимум боевая эскадра.

А вот на юге и относительно недалеко от меня брешь в барьере не такая уж и великая. Ее тоже защитили, но скорее для проформы. Пушкам и ракетам тут предпочли посильное восстановление древней стены. Фарватер в том месте, где изначально разрушили защитное кольцо был ограничено пригоден к судоходству. Мелко там, даже Ирука сетовал, говорит заметят если выплывать в океан оттуда.

Именно поэтому те, кто восстанавливал оборону острова предпочли провести здесь строительные работы. Они просто дополнили магическую стену, в разрушенном месте, каменными блоками и стальными листами, окончательно сделав непригодным эту часть прибрежных вод для проникновения врага. Получилось что-то вроде небольшого искусственного острова-бастиона посреди воды.

Однако понятно, что это место все-таки уязвимо для проникновения в отличие от тех частей барьера что сохранили свою прежнюю функциональность. Те же боевые пловцы или морские пехотинцы вполне могли тут проскочить. Сильно, конечно, не разгуляются, но для юных магов будет достаточно и одной-двух сработанных, хорошо вооруженных современным оружием и артефактами боевых троек. Поэтому тут какую-никакую базу наладили.

Численность персонала, как и чем защищены для меня большой вопрос. Очевидно, что раз с этого направления готовились отражать атаки диверсантов, то тут должны быть эхолокаторы, сети, датчики, возможно и какие-то противодиверсионные подразделения. Однако в этой части острова бушует течение, вроде того, что вдарило меня по скале, так что думаю электроника и механическое заграждение работает так себе, шансы у меня есть.

На острове плотно поел. Блин диета из рыба начинает напрягать, я, конечно, разнообразил свой стол съедобными водорослями, побегами некоторых пальм, но организм требует больше клетчатки и витаминов. Нда, ничего не поделаешь фруктов и ягод в джунглях практически нет. Запил все щедрой порцией древесного сока и начал готовиться к операции.

По оружию особых метаний нет, выбор невелик, возьму ровно то, что было с собой. Вопрос стоит о том, проделать часть пути на плоту или изначально уйти с Ирукой. Плот пригодится для трофеев, если такие случатся, с другой стороны, он выдаст меня с головой. Предпочел конспирацию, трофеи по идее можно на время оставить на морском дне, а уже потом по частям забрать. Заблокировать браслеты решил в том же месте, что и раньше, укрепляя версию об аномалии.

Ирука в мгновение ока домчал меня до отмеченной точки, и мы начали погружение, дальше до базы придется идти под водой. Хорошо тут относительно недалеко, да и дельфин поможет. Разведка, транспортировка, все на нем. И сейчас верный питомец первым ушел на дно и принес тревожные вести. Море как оказалось совсем не пустует…

*****

Задрот и его соратники получали все новую и новую информацию, подтверждающую Его могущество. Подвиги совершенные Гэндзи Танака заслуживали того, чтобы о них говорил весь мир! Однако сейчас все эти радостные новости проходили фоном. Нет пастырь не охладел к свершениям своего кумира, просто самые верные из верных были заняты очень важным делом.

— Все ознакомились с информацией? — спросил Задрот и дождавшись утвердительного кивка от каждого из собравшихся продолжил, — Юридический блок, вы перепроверили выводы рабочей группы?

— Все абсолютно верно, — утвердительно кивнул лидер тройки юристов, которых отбирали из наиболее верных аколитов, — У нас нет никаких сомнений в правильности интерпретации предоставленных документов. По части спорных вопросов мы закрепились ответами на запросы в международные инстанции.

— Хорошо, насколько теоретически это возможно? — задал очередной вопрос Задрот, бросив взгляд на группу специалистов по изучению артефактов.

— Мы собрали всю доступную нам информацию, — ответил молодой, но талантливый историк, — Карты, то, что можно считать центром управления. Но дальнейшее, есть лишь призрачный шанс, что…

— Ты сомневаешься в Нем? — вкрадчиво спросила блондинка, рьяно искореняющая любые ростки сомнения во всемогуществе своего кумира.

— Нет, сестра, — испуганно отпрянул историк, блондинка могла резко взорваться отборной руганью, а то и дать волю кулакам, — Просто последний прецедент случился очень давно…

— Ну так до Гэндзи и Повелители Зверей превратились в мифы, — резонно заметила брюнетка, — Главное, чтобы вы с картами ничего не напутали.

— Нет, там все в порядке, раньше этот остров изучали довольно широко, — поспешно ответил историк, — Большая часть данных была рассекречена, ведь все равно никто так и не смог…

— Решено, будем двигаться по этому варианту, — прервал дискуссию Задрот, — Осталось решить вопрос о том, как предать Ему эти сведенья.

— Думаю в определенный момент они сами нам помогут, — загадочно предположила брюнетка, явно что-то такое накопавшая.