Стакан наполовину

Глава 14 В которой начинается путешествие

Паром-катамаран резал бурные воды пролива Встречных Ветров, кричали чайки, солнце выглядывало из-за плотных, высоких, будто башни замка, облаков. На горизонте виднелась ниточка Большой дамбы, соединявшей Академию с Сезамом шоссейной и монорельсовой дорогами. Сью знал, что по дну пролива проложен еще и туннель для скоростных поездов. Это было не в стиле Ярра — складывать все яйца в одну корзину.

Они выбрали паром как самый зрелищный и романтичный вид транспорта, да и по цене билеты на железнодорожный экспресс или рейсовый автобус отличались не сильно. Пару часов — и здравствуй, материк! Фургон стоял на стоянке недалеко от квартиры Силарда, премия за победу в пистолетке позволяла Сью Виньярду смотреть в будущее с высоко поднятой головой и быть уверенным — на снаряжение, еду и зарядку машины денег хватит! Остальные, конечно, тоже поучаствовали материально — Потап, Мартин и Алиса работали в тире и уже получили первые авансы, Раэнга и Ратила, как оказалось, имели счета в банке Ярра, которые открыли им родители. О суммах, конечно, девушки не распространялись, но с процентов они могли жить и без стипендии Академии.

Ни одна сила не могла заставить ребят спуститься вниз и усестся в кресла. Они скинули рюкзаки прямо тут, на верхней палубе и не отлипали от перил, впитывая в себя соленые брызги, морской ветер, солнце…

Сью видел море до этого. Загаженные, темные воды Южного океана выплескивающие на берег мыса Баттерби желтую, жирную пену… Он дернул головой, отгоняя навязчивое видение из прежней жизни, и вдохнул поглубже: здесь, сейчас — девственная, чистая планета, свежий воздух, синие волны с белыми барашками!

— Ту-у-у-у!!! — прогудел паром встречному сухогрузу.

Капитан каботажника, видимо, был хулиганом и гудком выдал в ответ лихой мотив известного танцевального хита. Девчонки завизжали от восторга. Сью усмехнулся: всё-таки тут, на Ярре, дышится легче — несмотря на двойную силу тяжести. И дело вовсе не в чистом воздухе.

Два часа плавания пролетели незаметно. Они сходили в корабельный буфет за кофе и какао и вернулись на верхнюю палубу — смотреть за играми местных левиафанов. Огромные белые звери, напоминающие земных тюленей, которых Виньярд видел на картинках, но размерами превосходящие китов, выпрыгивали из воды, гонялись друг за другом и резвились в волнах. Гигантизм вообще был характерен для фауны Ярра, как успел заметить Сью.

Говорили, что железы этих морских исполинов содержат ценный для фармакологии фермент, и суровая Комиссия по охране природы разрешила добычу нескольких особей для изучения вопроса — и возможной организации фермерских угодий в каком-нибудь замкнутом заливе. О промысловой охоте пока речи не велось — дикая природа была местным пунктиком, и свирепые егери боролись с браконьерами очень сурово.

Впрочем, его величество явно не собирался превращать планету в заповедник. Ярр в первую очередь должен был служить людям. Таким, как целая толпа шумных багаудов со Шварцвальда, которые заполонили всю нижнюю палубу. Это было еще одной причиной, по которой находится там было довольно сложно.

Багауды — то ли сектанты, то ли побежденное племя с дикой планеты, присягнули Гаю Кормаку полгода назад. Помучившись на ускоренных курсах в Академии они получили право основать свою общину — и намеревались это сделать в местности максимально похожей на их далекую родину — где-то на краю материка.

Рыжие кудрявые мужчины в клетчатых юбках и пледах, рыжие кудрявые женщины в шароварах и пончо, рыжие кудрявые дети — повсюду, во всех углах корабля! Вечно поющие, смеющиеся, ни секунды не молчащие люди! Недавние варвары, с копьями в руках отражавшие атаки конных рыцарей и покидающие свои горящие селения, чтобы сесть на корабли «Центавра» и улететь в неизвестность — они очень позитивно воспринимали новую реальность.

Миров больше чем один? Ну и ладно. А в других мирах выращивают репу? А у баб там есть сиськи? Нужно учиться читать, писать и говорить на другом языке? О, ну, наверное это не сложнее чем выследить зверя или вырастить репу, да? Там жить в два раза тяжелее и хищники в два раза больше? Не беда, ведь брага там же бродит, да? Ско-о-о-олько гектаров земли на человека? Записывайте нас всех, всех до единого, а еще мы сбегаем в соседнюю деревню, тут недалеко, три дня пути всего — они точно захотят с нами! А репы в дорогу взять можно, чтоб было чего пожевать, пока корабль плавает между звезд?

И всё в таком стиле.

Девчонкам конопатые огненноволосые парни в юбках уже несколько раз делали предложения руки и сердца, Сью, Потапу и Хробаку — «переведаться на кулачках». Особый интерес у них вызывал Хробак, поскольку его веснушчатая физиономия и цвет волос пробуждали у багаудов некие родственные чувства.

Паром вошел в устье реки Хубур, фарватер которой за последнее время был расчищен автоматическими земснарядами и пригоден для судоходства. Порт Сезама открылся перед ними во всем своем великолепии: широкие пирсы, белое здание терминала с ажурными колоннами и висячими садами, устремленный к небесам силуэт маяка, панорама светлого, огромного, залитого лучами солнца города на фоне гор…

— О, Господи, — сказала Алиса. — Я хочу здесь жить.

Галдящая и смеющаяся орда багаудов штурмовала контору переселенческой службы, а ребята бочком-бочком протиснулись к выходу. Минуя ажурные арки и портики они, наконец, вышли на набережную.

— А людей-то немного! — заметил Мартин. — Я думал — столица, не протолкнуться…

— Пятьсот тысяч жителей, — сказала Раэнга. — На Ярр люди едут за землей и волей, мало кто из переселенцев хочет жить в больших городах. Папа говорил, что тут в основном семьи военных и астронавтов. Ну что, вызываем такси?

Такси вызвалось само. Электрокар с традиционными шашечками подкатил почти бесшумно, и с водительского сиденья им помахала загорелая, поджарая женщина, стриженная под девочку, которая стрижена под мальчика:

— У меня восемь мест, больше тут таких машин нет! Садитесь, ребята!

Сью назвал адрес Силарда, таксистка сказала, что всё поняла, постучала по рулю руками в перчатках с обрезанными пальцами, дождалась подходящей обстановки на трассе и рванула вперед.

— Классная тачка? — спросила она, и, не дожидаясь ответа, пояснила: — Такие прямо тут собирают. Производство организовал какой-то пройдоха с Сайонары, Кобаяси его фамилия. Притащил с собой целую толпу сайонарцев, вложился деньгами… Теперь почти весь Сезам на его карах катается. В горы, конечно, не поедешь, но по трассе — любо-дорого… А вы, ребята, студенты?

— Да, вот решили новую родину посмотреть… — откликнулись девчата.

— Девочки, вам нужно затащить ваших кавалеров в Ущелье Дымов! Там такие горячие источники, и сервис отличный… Вот визиточка, там мой кузен работает, скажете ему что от Шошанны, он вам всё устроит по высшему разряду… Так-то у меня доля в бизнесе, а на такси я для души работаю.

Сью только усмехался и глазел по сторонам. Парень, конечно, успел погулять немного по Сезаму с дядей Адамом, но в целом — тут всё было в новинку. Окружающая действительность напоминала старые столицы Европы, какие он видел в кино и книгах. На Антарктиде таких не строили от слова совсем, а погруженные в смог и захлебывающиеся в нечистотах мегаполисы, которые он успел повидать на Земле, ничем не напоминали этот уютный и ухоженный белый город, утопающий в зелени.

— Вот здесь где-то должна быть стоянка… — сказал Виньярд. — И фургон. Нам к нему.

— Оу! Отличный выбор, ребята! Настоящий дом на колесах! Это вам не новодел Кобаяси, это зверь-машина! — одобрила Шошанна. — Кстати, тут на выезде из города — неплохой магазин для туристов, возьмите визиточку, там моя тётка работает. Сделает вам скидку… У вас наличные, или переводом?

Сью переслал деньги с электронного кошелька, они выгрузились сами и выгрузили рюкзаки, и столпились около машины. Потап похлопал лапищей по облупленному борту, с которого посыпалась краска. Мартин обошел трейлер кругом, критически цокая зубом.

— Будем надеяться, эта Шошанна знала, о чем говорила, когда нахваливала эту рухлядь… — задумчиво протянула Алиса.

А Сью ничего не сказал. Он набрал на планшете код доступа и фургон вздрогнул, приходя в чувство. Щелкнули, открываясь, двери. Виньярд дернул за ручку, ступил на подножку и заглянул внутрь.

— Это нормально, — сказал он.

Внутри фургон выглядел явно лучше чем снаружи. Там вполне комфортно могла разместиться семья из пяти человек, имелся мини-холодильник, плитка, куча шкафчиков — в том числе сейф для оружия, была возможность подключить душ и принять его снаружи…

Огромную кровать под потолком тут же оккупировалм девчата — с их миниатюрностью они могли разместиться там вполне удобно. Хробак был согласен на угловой диван, Сью был не против поспать в кабине, там была предусмотрена опция превращения кресел в кровати. А Потапу единогласно присудили спальное место на крыше, под тентом — потому как терпеть его «мням-мням» и молодецкий храп никто не намеревался. Вещи были аккуратно расставлены, парни убедились, что смогут справиться с управлением, нашли ближайшую станцию зарядки на карте города и расселись по местам. Первым на водительском месте устроился, конечно, Виньярд — фургон одолжили ему, и ответственным за его сохранность тоже был он.

Две педали, три кнопки, руль — ну и какие-то тумблеры для климат-контроля, фар, дворников и неизвестных примочек. Ничего сложного!

С приятным гудением завелся двигатель, фургон мягко тронулся с места и покатил вперед.

Прежде чем выехать из Сезама, посетили два места: станцию зарядки, где в автосервисе провели компьютерную диагностику трейлера и закупились расходниками, и магазинчик, который посоветовала Шошанна.

Предстояло пересечь Синие горы, ночевать в лесу — и для этого набора вещей из рюкзаков явно не хватало. Да и, кроме Сью, никто не имел оружия — а на Ярре это было точно так же не принято, как, например, на Кармарене гулят голышом по центру города.

Тётку Шошанны, судя по бейджику, звали Руби. Она оставила парней разбираться с оружием, а девчат увела за собой — выбрать снаряжение и какие-то мелочи по хозяйству.

Потап лучше остальных знал толк в подобных вещах. По его совету — взяли одинаковые для всех магазинные автоматические карабины «Пробой» местного производства. Ассортимент патронов калибра 7,62, съемная оптика, всевозможный обвес предполагали самый широкий спектр задач для его применения. И по весу он вполне подходил и мальчикам, и девочкам. Еще взяли станнеры — не палить же по лягушкам из пушек? Или по крысам из карабина? И, конечно, ножи — тоже, для всех одинаковые, складные, с кучей приблуд и всяких-разных штучек. Альтрайтского производства — другие медвед не признавал, все искал изображение тевтонского креста на рукоятке.

А потом девчата устроили показ туристических мод, и сразили парней наповал. Они выглядели как настоящие амазонки! Высокие шнурованные ботинки, обтягивающие лосины и джерси из специальной термоткани, и сандалии, и шортики, и маечки и Бог знает что еще, вплоть до нижнего белья, которое ребята тоже с удовольствием бы посмотрели, но увы, увы…

Сами юноши были поскромнее, и демонстрировать обновки не торопились. И так со всеми этими сборами вечерело, и Сью думал, что они вряд ли успеют добраться до первой точки, которую он наметил для привала. Так что дальше — только километры отличной шоссейной дороги, которая петляла меж холмами, перелетала вместе с мостами через реки и речушки, стлалась под колеса бескрайней лентой…

Огромный, дикий мир, едва-едва затронутый активностью человека! Стада бизонов, стаи диковинных птиц, ярко-красное солнце у горизонта, синие с белыми шапками горы, подступающие всё ближе… Виньярду беспрерывно хотелось орать от восторга — он так долго шел к этому, целую тысячу лет!

И тем сложнее было воспринять, что где-то там, за миллиарды километров, осталась употребленная человечеством родина — Земля, на которой всего этого великолепия нет давным-давно… И где, возможно, еще есть люди, потому как человек — существо живучее, готовое терпеть и преобразовывать самые невыносимые условия ради еще одного вдоха, еще одной мысли, еще одной прожитой секунды.

— Судя по навигатору — впереди, через 15 километров, есть автокемпинг, а до ближайшего городка — часа три пути. Давайте решать коллегиально, ребята! — сказал Хробак, выполнявший роль штурмана.

— Я за привал! — откликнулась Алиса. — Не затем мы в путешествие выдвинулись чтобы в гостиницах ночевать! Хочу костер и барбекю, и на звезды смотреть.

— И мы, и мы! — откликнулись Раэнга и Ратила.

— Мужчины? — глянул на парней Хробак.

— Ежели милые барышни желают барбекю, так я только за и даже приготовить его берусь — зело приятный соус в магазине я сторговал!

Сью молча кивнул и вдавил педаль в пол.

Автокемпинг представлял собой площадку примерно сто на сто метров, огороженную и защищенную от хищников. Тут имелась артезианская скважина с ветряком, пара зарядников для электрокаров, автоматы с едой и напитками, и несколько туалетов типа «сортир». Такие площадки сооружались через каждые пятьдесят километров вдоль всей трассы ЗАПАД-ВОСТОК, которая пересекала Северный материк, разветвляясь на дорожки поменьше. Куда как правильная идея, учитывая потоки переселенцев, которые устремляются вглубь материка и к побережьям всякий раз, когда курсы Академии выпускали мигрантов с острова.

Кемпинг обступал сосновый лес, так что видна была только ярко освещенная арка ворот. Сью решил припарковаться подальше от входа, чтобы не привлекать внимание с дороги. Остановившись, наконец, чуть ли не у самого ограждения, он вылез из машины и прошелся чтобы размяться. Всё-таки не привык он к такого рода поездкам.

Девчата тут же кинулись наводить красоту, растягивая гирлянду фонариков, Хробак отправился за дровами, Потап зазвенел гриль-решеткой и зашуршал упаковками от продуктов. В свете желтых лампочек они разложили раскладной стол, поставили стулья.

— Парни, срочно за мной. Если мы сейчас не подсуетимся — ни воды, ни дров нам не видать! — прибежал откуда-то из темноты заполошный Мартин.

— Погоди, погоди, в чем дело-то? — удивился Сью.

— А ты послушай!

Напрягая слух, Виньярд замер, а потом улыбнулся:

— Это нормально! — ночную темноту прорезали яростные звуки волынок.

Они успели впритык: набрали на скважине четыре двадцатилитровые бутыли воды, чтобы заправить душ, навалили рядом с очагом целую гору дров. И в ворота один за одним начали въезжать грузовики, полные рыжих, кудрявых, шумных людей.

— Ха-а-а-ай! — орали они и махали руками, завидев отдыхающую компанию.

Их было сотни три, не меньше — считая женщин и детей. Они раскладывали шатры, и разжигали костры, и пели, и веселились! Это вовсе не мешало нескольким самым маленьким багаудикам мирно спать, замотанным в клетчатые пледы. Сью подумал, что с таким уровнем шума даже детский плач не будет восприниматься серьезно — просто добавит трагических ноток в эту бесконечную мажорную какофонию.

— Они вообще когда-нибудь спят? — проговорила Ратила куда-то в сторону.

— А представьте — у них мутация как у Акопа! — со зловещим видом прошептала Алиса.

— Тьфу, тьфу, типун тебе на язык, — замахал руками Хробак.

— Не-е-е, — Потап перевернул решетку с жарящимися ребрышками. — Я видел — младенцы спят, стало быть и взрослые тоже спать должны когда-то!

Багауды пели и танцевали до полуночи, приветствуя появление на небе «Дезерета» — искусственного спутника Ярра, сверкающего огнями и переливающегося перламутром защитного поля. И, конечно, они по очереди подходили к фургону, предлагая попробовать печеной репы, выйти на кулачки или немедля сочетаться узами брака.

А потом багауды хором спели что-то торжественное, затушили костры и пошли спать по шатрам. Только часовые с копьями на плечах шагали вдоль ограждения и тихонько перекликались.

— Странный народ! — сказала Алиса. — Пошли спать, девчонки?

Ребята открыли по бутылке пива и посидели еще немного, глядя на красные угли костра и обсуждая дорогу, багаудов, приобретенное оружие. Ну, и девушек, конечно.