Спецназ в Вестеросе

Глава 10

Глава 10 (300 год ЗВ)

10.1 Ее величество королева Лейна

Видят боги, устала даже двужильная она. Сначала Мартеллы, потом Старый Гриф, которого в конце концов пришлось все-таки убить, а затем еще этот идиот То-ли-Эйгон-То-ли-Нет, которого по здравом размышлении решено было не убивать, а посадить под домашний арест. Все-таки он мог оказаться настоящим Таргариеном, и Дейнерис пошла навстречу пожеланиям принца Дорана. Лейна не возражала. Напротив, поддержала «миротворцев», но для себя решила, что Гриф нежилец. Возможно, Дейнерис этого не понимает, - хотя на нее непохоже, - но такой человек станет для них всех настоящей занозой в заднице и постоянной головной болью. Будет перманентно мутить воду и скорее всего быстро превратится в центр притяжения заговорщиков. Впрочем, гнобить его на глазах почтенной публики тоже нельзя. Зачем портить себе репутацию. Поэтому она решила, что убьет его позже, и так, чтобы смерть этого никому на самом деле ненужного персонажа казалась максимально естественной. А пока суд да дело, она оседлала Визериона и полетела на переговоры с Золотыми Мечами.

Лететь было далеко. Первый бросок до выбеленного мелом замка Толандов Призрачный Холм. Расстояние двести километров, и, если не гнать дракона во всю мочь, то это всего каких-то четыре часа полета. В замке она немного передохнула, - размяла ноги, выпила воды, съела немного острого салата с крабами, - поблагодарила радушных хозяев и вскоре вылетела в Скорбящий Городок, находящийся на северном берегу Дорнийского моря. А это уже 260 километров. Так что там она дала дракону полноценный отдых и купила для него у местных крестьян трех коз, чтобы подкрепил силы. На этот раз отдыхали почти четыре часа, но солнце стояло все еще довольно высоко, когда они с Визирионом двинулись дальше. Здесь начинались уже вражеские земли, поэтому следующую остановку сделали в двухстах километрах на северо-запад от Скорбящего Городка, разбив бивак в Дождливом Лесу практически на другой стороне мыса Гневный. Так что до Грифоньего Гнезда, где размещалась ставка Золотых Мечей, она добралась только следующим утром. Но там выяснилось, что все командование уже перебралось в недавно захваченный Штормовой Предел. Это был самый короткий перелет, но зато переговоры, как и ожидалось, оказались крайне напряженными.

- Господа, - сказала она, когда из замка к ней вышли вожди Золотых Мечей, - Марк Мандрейк, Тристан Риверс и Ласвелл Пик, - как я и сказала вашему посыльному, я хотела бы провести переговоры. Так что благодарю вас за быструю реакцию.

Сама она в ожидании переговорщиков сидела на складном стуле рядом со складным столом, на котором стояла серебряная фляга с арборским золотым и стограммовая чарка. Однако сейчас она встала и, сбросив меховой плащ, шагнула навстречу мужчинам.

- Вы Дейнерис Таргариен? – прищурился худой высокий мужчина с наголо выбритой головой и жесткими чертами лица.

- Нет, - усмехнулась она в ответ. – я ее сестра Лейна. Лейна Таргариен жена Эйгона Таргариена и сестра-жена Дейнерис Таргариен. И чтобы окончательно развеять ваше недоумение. У нас один муж на двоих и три дракона, так что каждый летает на своем.

- Эйгон Таргариен не женат, - внес поправку другой мужчина, сильно немолодой, но все еще по видимости крепкий. Возраст выдавали седина, морщины и некоторая тучность.

Поскольку они пока не представились, Лейна не знала, кто из них, кто, но решила, что это и неважно.

- Очень хорошо, что вы подняли этот вопрос, - кивнула она старику. – На данный момент у нас имеется два Эйгона Таргариена. Ваш Эйгон, сын принца Рейгара и принцессы Элии Мартелл, и наш, Эйгон, сын принца Рейгара и принцессы Лианны Старк.

- Даже, если таковой действительно существует, он бастард, - заговорил третий мужчина. Этот был довольно молод, но не мальчик, как Юный Гриф, а вполне себе зрелый мужчина.

- Все как раз наоборот, - покачала Лейна головой, оглядев поочередно всех троих. – По поводу нашего Эйгона существует два аутентичных документа и запись в хрониках Башни Мейстеров в Староместе. Первый документ – это разводное письмо, написанное принцем Рейгаром и подписанное принцессой Элией Таргариен-Мартелл. Второй документ – сообщение о том, что принц Рейгар сочетался браком с леди Старк, как по обряду первых людей, то есть, перед Чардревом, так и по обряду Веры, то есть, перед лицом старых и новых богов. Письмо написано принцем Рейгаром. Оба письма хранятся в архиве Башни. А запись сделана мейстером, которого об этих событиях известил септон, совершавший таинство брака между принцем Рейгаром и леди Лианной. Плюс есть письменные свидетельства лорда Эддарда Старка и лорда Рида из Сероводья. Что же касается вашего Эйгона, все, что мы о нем знаем, мы знаем со слов мастера над шептунами Вариса, который сообщил об этом лорду Коннингтону. Чувствуете разницу?

- А о наличии документов мы знаем с ваших слов, - усмехнулся старик. На самом деле, ее слова заставили его сильно нервничать, но привычка идти до конца заставляла его продолжать спор.

- Верно, - согласилась с ним Лейна. – Но вот какое дело. Меня и моего Эйгона драконы приняли, а вашего – нет. И, если, господа, вы все-таки готовы продолжать, я бы хотела, чтобы вы представились.

Ее слова поддержал дракон, выдохнувший немного пламени, и мужчины наконец осознали, что весь их спор о подлинности одного Эйгона или другого не стоит выеденного яйца, потому что за спиной Лейны Таргариен дракон, а за их спинами всего лишь десять тысяч мечей.

- Прошу прощения, миледи! – поклонился первый мужчина. – Я сир Марк Мандрейк. К вашим услугам!

Величеством он ее не назвал, остальные, впрочем, тоже.

- Сир Тристан Риверс, - поклонился молодой мужчина.

- Ласвелл Пик, - чуть склонил голову в поклоне старик.

- То есть, обратиться ко мне, как положено, вам вера не позволяет? – ухмыльнулась Лейна. – Что ж, давайте я вам разложу все по полочкам, господа. Итак, начнем с меня. Я чистокровная валлирийка из дома Эллирионов. Просто для справки. Валирия погибла, но валирийцы – нет. Я принадлежу к относительно небольшой общине чистокровных валирийцев, а конкретнее к одному из нескольких сохранившихся Родов Драконьих Всадников. Мой брат Ульф Эллирион через неделю женится на принцессе Арианне Мартелл. Одновременно в Солнечном Копье сыграют две свадьбы. Принц Тристан Мартелл женится на леди Арье Старк сестре лорда Винтерфелла Роберта Старка. Лорд Старк, между тем, женат на принцессе Рейнис из Дома Викторионов, а ее дядя принц Годвин Викторион женат на леди Маргери Тирелл. Я замужем за Эйгоном Таргариеном, а он, в свою очередь, женат на Дейнерис Таргариен. У нас тройственный союз и три дракона. У Рейнис Старк и ее кузена Квентона Викториона есть еще два дракона, на которых они, собственно, и летают. Сейчас в Дорне находится армия Дейнерис, которой командует принц Годвин Викторион. У него двадцать тысяч воинов, а под командованием принца Оберина Мартелла, присоединившегося к нам, восемнадцать тысяч. В Просторе на границе с Королевскими и Штормовыми землями стоит тридцатитысячная армия Тиреллов. А вы, имея где-то под десять тысяч воинов, бодаетесь с армией королевы Серсеи. У Ланнистеров уже нет ни Утеса Кастерли, ни двух армий, которые сражались с Робом Старком. Запад в руках северян и речников, на сторону которых перешла и Долина. Железнорожденные разбиты. На островах сейчас остались лишь дети, старики и женщины. Дни Ланнистеров сочтены, но и вам ничего не светит. Пока сюда дойдут армии Годвина Викториона и Оберина Мартелла, вы обессилите, даже если победите Джейме Ланнистера. Так зачем множить жертвы этой безумной войны? Всего, что обещал вам Юный Гриф, вы, разумеется, не получите. Но в Западных землях и здесь, в Штормовых, достаточно много освободившихся замков и земель, чтобы вы не остались в накладе. И да, ни Юный Гриф, ни Коннингтон не вернутся. Каннингтона я убила в поединке, а Юный Гриф попробовал украсть у моего Эйгона дракона. У него ничего не вышло, разумеется, потому что он или вовсе не Таргариен, или из тех Таргариенов, кто не был рожден быть драконьим всадником. Сейчас он под домашним арестом. Как вам такой расклад?

- Расклад не очень, если это правда, - хмуро протянул Тристан Риверс.

- Думайте, - пожала она плечами, - считайте шансы, решайте. Ждем от вас ворона в Солнечном Копье. Не прилетит, значит так тому и быть. Прилетит, станем договариваться.

10.2 Ее величество королева Лейна

Золотые Мечи думали месяц. В Дорне за это время успели сыграть две свадьбы и начали собирать знамена. Основные же силы Дейнерис, - безупречные, дотракийцы и наемники из вольных городов, - были переброшены кораблями и лодками в верховья Камнегонки и начали неторопливое движение через Поднебесье и Королевскую Гробницу к Принцеву перевалу. А «проснулись» Золотые Мечи, потому что на переправе через Путеводную Джейме Ланнистер крепко надавал им по шее, и, потеряв едва ли не половину людей, наемники откатились к Грифоньему Гнезду. Ну, как говорится, сами себе злобные буратины, поэтому лететь к ним второй раз Лейна не стала, а Годвин, как главнокомандующий объединенными силами, послал им с вороном приказ. Удерживать Штормовые Земли, тем более что Джейме вынужден был их отпустить. Узнал бедолага, что передовые силы армии Дайнерис преодолели Красные Горы и, соединившись у Эшфорта с пятитысячным авангардом просторцев, двинулись на Фонтон - родовой замок и город Кафференов. Преследуя Золотые мечи, Джейме рисковал получить удар в тыл, а между тем, в Королевской Гавани под командованием лорда Кивана оставалось не так уж много людей, и, если королевские войска будут разбиты в Штормовых Землях, оборонять город, короля и королеву-мать будет попросту некому.

Итак, армия Дейнерис двигалась к Королевским землям, и еще через две недели Лейна и Эйгон перебросили Годвина и Оберина на своих драконах на ту сторону гор, в замок Ночная Песнь, где они должны были принять командование над объединенными силами союзников. Впрочем, это только так говорится, взяли и перебросили. Расстояние в тысячу километров и полет, большей частью, проходит над горами. Большая высота, холод и разреженный воздух. Так себе условия. Поэтому и летели три дня, но, слава богам, добрались. Высадили командующих и сами отдыхали в замке три дня подряд. А затем началось «турне». Они должны были показать товар лицом и четко обозначить свои намерения. И показали, разумеется. Появились над Хайгарденом, слетали в Старомест, где к ним присоединилась Дейнерис, и пошли короткими перелетами на север. Ясноводная Крепость, Старый Дуб и Алое Озеро. От озера пошли на восток. Плющ, Горький Мост и Тамблтон, и, наконец, Королевская Гавань. Стартовали после ночного привала прямо из Королевского леса, покружились над городом и портом, но летали высоко, на пятисотметровой высоте. Защитники Королевской Гавани, понятное дело, палили по ним по чем зря из своих мощных стрелометов, но «зенитный огонь» драконов не тревожил. Зенитчики не умели измерять высоту полета, у них не было дальномеров, да и целиться по быстро летящей цели они не умели и не могли. Не умели, потому что негде было научиться, а не могли, потому что поворотные механизмы у их орудий были слишком медленными. Лейна читала, что на старых зенитных орудиях времен Второй Мировой Войны было два наводчика: один наводил по вертикали, а другой - по горизонтали. И это не считая того, что командир орудия делал вычисления, и механический станок позволял довольно быстро крутиться влево-вправо и так далее. Скорпионы и баллисты вестеросцев даже близко не приближались к возможностям настоящей зенитной артиллерии. Впрочем, они и не достреливали на такую-то высоту. И, тем не менее, рисковать без причины никто не хотел. Поэтому, разведав расположение баллист на стенах и выяснив дальность их стрельбы, Дейнерис, Эйгон и Лейна «свалили в зенит», улетев в лес около дороги на Рогсби. Там сделали привал, отдохнули и в предрассветных сумерках атаковали Королевскую гавань. Смели со стен баллисты и скорпионы, подожгли корабли в порту и ушли по-английски, не попрощавшись. На этот раз отдыхали в Королевском лесу, заодно скормив драконам небольшое стадо молодых бычков, которых крестьяне гнали в город по Королевскому тракту. А ночью снова атаковали город и порт. Флот надо было уничтожать, поскольку как раз сейчас семьдесят дорнийских кораблей под командованием Ульфа, по-видимому, миновали уже остров Эстермонт и были на пути к острову Тарт.Семьдесят кораблей – это большая сила. Пираты были им не страшны, но королевский флот совсем другое дело. Поэтому драконы славно порезвились в заливе Черноводной, и вернулись туда еще раз, но уже на следующий день. Нападения на город и порт должны были не только ослабить морские силы королевы Серсеи, но и довести ее до белого каления. И, скорее всего, они своей цели добились, но, не имея в городе разведчиков, знать это наверняка было невозможно. Тем не менее, завершающим штрихом стала атака на Красный Замок. Трудно сказать, пострадала ли королева, но горело там все очень весело. Впрочем, долго заниматься Королевской гаванью им было недосуг, и уже поздним утром они вылетели на север.

Их курс лежал на Девичий Пруд, там на северной стороне Эстуария Трезубца все еще ждал своего часа клад «истинных валирийцев». На самом деле, пять кладов, но сейчас Лейне нужен был лишь один из них: третий. В нем ждали своего часа вещи, захваченные в Вестерос только потому, что в ночь бегства попались им под руку. Ну зачем в средневековом мире могут понадобиться ручные автоматические гранатометы и мины направленного действия? Когда бежали с Земли, захватили с собой вместе со всем остальным, - оружие и боеприпасы хранились в их собственной оружейке, - но позже по здравом размышлении решили не множить сущности. В принципе, за эти годы они даже автоматическими пистолетами и светошумовыми гранатами ни разу не воспользовались, не говоря уже о штурмовых винтовках и прочем всем. Однако сейчас в преддверии битвы с Королем Ночи их императивы сильно изменились, поэтому на драконов нагрузили все зажигательные боеприпасы, какие были, - а было их слишком мало, - несколько тубусов с ручными реактивными огнемётами, мины направленного действия и два снайперских комплекса калибра 14,5×114 мм с фосфорными зажигательными боеприпасами.

Загрузившись, вылетели в направлении на Близнецы, а оттуда через залив Пасть в Старый Замок и наконец в Черную Заводь и Винтерфелл. Все про все заняло у них неделю, но оно того стоило. Встреча в Винтерфелле была незабываема.

«Это же сколько мы не виделись? – мелькнуло в голове, когда обнимала Рейнис. – Почти три года. Умереть не встать!»

Рейнис ничуть не изменилась, а, если все-таки изменилась, то к лучшему, и да она была просто великолепна. Впрочем, как всегда. Висенья… Висенья была такой своей, такой родной, что на глаза наворачивались слезы. Квентон, Эдвин и Эсташ были уже на Стене, варили там напалм, руководили строительством катапульт и баллист, обучали воинов пользоваться «валирийским огнем». А Роб с пятитысячным войском как раз выступил на север, чтобы оседлать Королевский Тракт в районе Короны Королевы. Так что в Винтерфелле остались одни женщины и дети, потому что даже Бран и тот вынужден был покинуть Винтерфелл. Он уехал на новый рудник на северной оконечности озера Долгое. Там нашли аммиачную селитру, которая хорошо подходит для производства взрывчатки. Возможно, Вестеросу и не нужно такое прогрессорство, но в борьбе с нежитью все средства хороши. Впрочем, без них вряд ли кто-нибудь сможет освоить производство пороха или тола, который везет сейчас на кораблях в Восточный Дозор-у-Моря Ульф. Он химичил над этой гадостью почти целый месяц, и это при наличии отличной алхимической лаборатории, но в условиях Вестероса некоторые химические реакции протекают иначе, чем это было на Земле. И все-таки он справился, и у них на стене будет еще один туз в рукаве. Заминированные подступы к наиболее уязвимым местам точно не помешают, так же как зажигательные гранаты, которые можно метать прямо со Стены. Еще было бы неплохо добыть формулу «дикого огня», но, увы, секрет его изготовления знали только пироманты, а они, если кто-нибудь из них все-таки выжил, обретались в Королевской Гавани. Так что «дикого огня» у них не будет, потому что даже при том, что Серсею вскоре добьют, это уже никак не поможет добыть это секретное вестеросское ноу-хау и доставить его на Стену в приемлемые сроки.

«Этот поезд ушел! – внутренне поморщилась Лейна. - А жаль, нам бы сейчас очень пригодилась эта их горючая дрянь! Но кто нам доктор? Надо было валить Серсею вместе с Джофри и не мучаться фигней!»

Однако сделанного не воротишь, и время не отмотать назад. Тем более, не надо страдать херней, проливая слезы над тем, что уже случилось. К тому же, если не кривить душой, то, оказавшись в чужом средневековом мире, они и так уже заслуживают доброго слова, потому что не пропали и неплохо устроились. Да, их расчеты не всегда были правильными, но, в целом, спасибо земным гениям, создавшим их всех такими, какие они есть. И спасибо богам Валирии, которые взялись им ворожить. Вопрос, отчего эти боги не позаботились о настоящих валирийцах? Или правду говорят, что на закате своей истории валирийцы выродились в злобных самовлюбленных говнюков? Возможно, что они стали недостойны божественного промысла, и, напротив, в их «Великолепной семерке плюс один» боги увидели надежду на возрождение настоящих драконьих всадников? Или все дело в Короле Ночи. В прошлый раз от него отбились вестеросцы, да и то не современные, а те, кто жил здесь издавна. Первые люди или кто-то другой, но валирийцев здесь тогда не было. Не существовало тогда еще и самой Валирии, а вот магия была и практикующие маги тоже. А теперь… Теперь на Севере остались лишь потомки первых людей, Стена и совсем немного «практической магии». Варги, в основном, да еще древовидцы. Старые боги то ли ушли, то ли спят. Семеро не вмешиваются, и, возможно, поэтому пришлось проявить активность Валирийцам. Но вот вопрос, откуда берутся боги? Если они вечные сущности, то чьими богами они были до появления валирийцев, ведь совершенно очевидно, что привязка к определенному социуму необязательна. Рок Валирии случился триста лет назад, и тем не менее, когда запахло жареным, - вернее, мороженым, - они вмешались, не мелочась и взяли под опеку совсем чужих им людей, если, конечно, Лейна и ее друзья все еще люди. Но, с другой стороны, скрещивание, как с потомками первых людей, так и с потомками андалов и валирийцев на практике дало отличные результаты. У них с Рейнис в мужьях северянин и половинка, Эсташ и Годвин женаты на андалках, а Эдвин привез себе жену из Лисса. По внешности типичная валирийка, но родилась в городе на реке Ройна, и тоже уже беременна.

«Наша популяция растет, а потом, если все закончится хорошо, может быть Висенья и Ульф смогут помочь несчастной Дейнерис?»

С ней у Лейны сложились совсем неплохие отношения. Возможно, это случилось, потому что они были похожи друг на друга не только внешне. Обе они были решительными и не склонными к романтике прагматиками. Лейна пошла замуж не от великой любви, а, скорее, по расчету и из симпатии. Но и Дейнерис вышла за Эйгона и приняла Лейну, как сестру-жену, не от хорошей жизни. Эйгон, конечно, парень красивый, и в постели с ним совсем неплохо, но он плоть от плоти Вестероса, да еще и воспитание, которое дали ему Старки, мешает Джону-Эйгону стать тем, кем он должен, по идее, быть. Так что, нет, не любовь и не влюбленность, а четкое понимание того, что такое хорошо, и что такое плохо. И, хотя они с Дейнерис этот вопрос ни разу не поднимали и уж, тем более, не обсуждали, Лейна была уверена, что Мать Драконов все понимает правильно, и видит именно в ней свою подлинную пару. В конце концов, Дейнерис не маленькая девочка и прекрасно знает, где и как найти правильный член для собственного удовольствия. А вот найти подходящего союзника, человека, с которым можно не только взять, но главное, удержать власть, совсем непросто. Такие на дороге не валяются. Другое дело, что им обеим был для этого нужен Эйгон, и то, что он хорош собой и селен, как мужчина, это просто бонус ко всему остальному.

Ну, а пока, суд да дело, Дейнерис перезнакомилась со всеми винтерфеллскими воительницами и, Лейна ничуть не удивилась, увидев, какой интерес у ее сестры-жены вызвала Рейнис. Вика-Виктория, и в самом деле, легко подавляла окружающих своей внутренней силой, которую даже не пыталась ни от кого скрывать, своим нерядовым обликом настоящей валькирии и своими весьма любопытными повадками. Она то представала эдакой Брунгильдой – богатыркой былых времен, то являла собой пример царственного превосходства, чтобы через мгновение предстать перед «зрителями» доброй леди-женой Хранителя Севера Роба Старка. Но, настоящей без наигрыша, о котором, впрочем, никто кроме своих не знал и знать не мог, она становилась только в присутствии своего огромного дракона. Ее Мераксес, словно бы выточенная из огромного темно-синего сапфира, была устрашающе великолепна, но и Рейнис рядом с ней преображалась, превращаясь в подлинную драконью всадницу еще из тех давних времен, когда Валирия процветала и в ее небесах летало множество драконов…

10.3 Леди Рейнис Старк (в девичестве принцесса Дома Викторион)

Долгая ночь оказалась именно такой, как о ней рассказывалось в древних легендах. Солнце больше не появлялось на небе, и смену дня и ночи можно было определить по одной лишь луне, да и ту чаще всего скрывали низко зависшие над землей снежные тучи. Было холодно. Темно и холодно, и в стылом воздухе ощущалось присутствие зла. Рейнис не взялась бы объяснить, что это такое, но она знала, Зло уже на пороге. Большое зло с большой буквы. Но проходило время, и ничего не происходило, если не считать того, что за стеной уже жить было нельзя. Ужас выдавливал оттуда все живое. От армии мертвых, которую варги увидели глазами птиц еще месяц назад, убегали даже дикие звери. Пришлось открывать проходы, чтобы пропустить на эту сторону стаи волков и прайды полуночных котов, медвежьи семьи и стада оленей. Зверье шло день за днем, и их бег был похож на то, что можно видеть во время лесных пожаров. На человеческий Север прибежали даже те, про кого все были уверены, что уж эти точно вымерли. Несколько компаний мамонтов, пещерные медведи и лютоволки. Их было боязно пропускать в мир людей, но лорды Севера решили, что мир без них обеднеет. И, если уж они выжили, то пусть и дальше живут. Будет на кого охотиться, и это всяко разно лучше, чем, если их убьет, а затем поднимет Король Ночи. Его армия и так уже была огромна и состояла отнюдь не только из мертвых людей. Мертвые мамонты и медведи тоже шли вместе с вихтами-людьми и вихтами-великанами.

В общем, последнее зверье покинуло застенье еще две недели назад, и варги уже не могли проводить разведку, потому что за стеной не осталось места для жизни. Однако совсем скоро точно такой же ужас стал скапливаться у подножия Стены. Вниз скидывали бочки с горящей смолой, но там никого не было, ни вихтов, ни белых ходоков. Ожидание затягивалось, и вот оно подошло к концу. В Винтерфелл со Стены пришло «телетайпом» короткое письмо:

«Они уже здесь. Ломают Снежные врата».

- Ну, вот и все, - сказала Рейнис на последнем совете. – Они уже у Ворот королевы[1]. Надо лететь.

- Постарайтесь выжить! – напутствовала ее Весенья, принявшая командование обороной Винтерфелла.

Бран увел местное ополчение на северную оконечность Долгого озера, где на Королевском тракте они построили деревянный острог. Условия местности не позволяли обойти эти укрепления ни с запада, ни с востока. Во всяком случае, не большими силами. А с мелкими группами мертвецов справятся и защитники замков и деревень, что находятся южнее форта. Итак, первая линия обороны – Стена, дальше идут укрепления по линии Северный пик, Корона королевы, Новый Дар, где встали силы Роба Старка, Годвина, Оберина и Карстарков. И наконец, третья линия обороны: Каменный холм, Вершина, Бранов острог, Последний очаг и Кархольд. Здесь стояли основные силы северян. Но, если падут и они, удар примут на себя Темнолесье, Железный холм, Винтерфелл и Дредфорт.

Драконы, понятное дело, вылетали в сторону стены. Действовать было решено двумя группами. Рейнис и Дейнерис на почти одинаковых по размеру Мераксес и Драгоне, и трио Лейна, Эйгон и Квентон: огромный темно-красный Караксес и два дракона поменьше, зеленая Рейгаль и кремово-белый Визерион. Впрочем, все драконы были достаточно крупными, чтобы нести на себе двоих всадников. Хотя, собственно, всадниками были только «пилоты», вторые номера исполняли роль бортстрелков. Вторым номером Рейнис стала одна из «валириек» Эдвина. Лирия была настолько крепко обработана сначала Ульфом, а затем самой Рейнис, что ей спокойно вручили ракетницу и револьверный ручной гранатомёт. Кроме того, у нее был десяток дротиков с обсидиановыми наконечниками и арбалет с полусотней болтов все с тем же обсидианом вместо железа. А у Дейнерис вторым номером летела Кейра - еще одна обработанная на всю голову «валирийка» примерно с таким же набором оружия, что и Лирия, с тем различием, однако, что у нее вместо гранатомета была штурмовая винтовка с подствольником. Три полных рожка с трассирующими и зажигательными вперемешку с обычными патронами и четыре гранаты. Впрочем, на этот раз из стратегических запасов были извлечены две многоканальных радиостанции, - одна для Рейнис, а другая для Квентина, - и личные приемо-передатчики малого радиуса действия, замкнутые на основные станции. Поэтому во все время полета и позже в бою у всех будет связь с командирами и вторыми номерами, а Рейнис и Квентон смогут поддерживать связь между группами и с остальными «валирийцами».

Это было серьезное подспорье в сражении с нежитью и Королем Ночи. Ведь драконы, как ни крути, это что-то вроде истребителей-бомбардировщиков или штурмовиков при практически полном отсутствии у противника средств ПВО. Но авиация эффективна только при наличии связи. И у них теперь эта связь была.

- Мы вылетели! – сообщила она Эдвину, который руководил обороной центральной части стены из Твердыни ночи. – Что происходит?

По плану Рейнис с Дейнерис направлялись на западную часть стены, остальные – на восточную. Лететь было далеко, - 650–700 километров к любой из башен, - то есть, учитывая ветер и начинающуюся метель, и две-три остановки на отдых, необходимые в таких ужасных условиях, перелет продлится никак не меньше шестнадцати часов. А между тем, штурм стены уже начался.

«Наверное, Лейна была права, и нам стоило ожидать штурма где-нибудь ближе к Стене…»

Возможно, что и так. Но запасы мяса для драконов находились в Винтерфелле, и перебросить их быстро к Стене было попросту невозможно. Дороги окончательно замело, и большой караван не сможет пробиться сквозь снежные заносы. Конечно, на Стене тоже есть запасы, но это НЗ на случай, если сражение затянется на несколько дней. Замороженные бычьи и свиные туши складированы в Сумеречной Башне, в Глубоком Озере и в Восточном Дозоре-у-Моря, но их хватит всего на два, максимум, три «обеда». Поэтому драконы базировались на Винтерфелл. Там и запасы заложены серьезные, и в Волчьем лесу все еще есть дичь. Зверье, конечно, из-за бескормицы спешно откочевывает на юг, но последние стада оленей и семьи диких кабанов, медведей и саблезубых кошек прошли на южную сторону Стены не так, чтобы очень давно. Так-что драконам еды хватало, а вот у Стены, - как-минимум в пятидесятикилометровой «полосе отчуждения» дичи уже не было. Разве что случайная, но на случай надежды мало. И вот теперь вынь, да положь сутки на долгую дорогу. Но, с другой стороны, если Стена падет за один день, то армию мертвых будет уже не остановить. Планы предусматривали, что Стена, - на всем ее пятисоткилометровом протяжении, - продержится хотя бы сутки-двое по самому пессимистическому сценарию, и три-четыре дня, если исходить из самого оптимистического прогноза. За это время должны были определиться направления главного удара, и именно туда предстояло перебросить катапульты и прочие резервы. Туда же направятся и драконы.

К счастью, они не ошиблись в расчетах, и наиболее опасные направления выявились даже раньше, чем Рейнис и Дейнерис добрались до Стены. Они были еще в двух часах лета от Сумеречной Стражи, когда им сообщили, что лететь надо к Западному Дозору-у-Моста. Умертвия атаковали через Мост Черепов и по льду замерзшего Клинка Отчаяния – довольно узкого залива на восточном берегу залива Ледовый. По Ледовому, впрочем, вихты тоже шли, но их было сравнительно немного, и форты на острове Медвежьем и на южном берегу залива должны были справиться. Держалась пока и крепость у Моста Черепов и два вынесенных форта на берегу Клинка Отчаяния.

- Дейнерис! – окликнула она королеву. – Идем к Мосту Черепов. Там становится жарко, в смысле, холодно! Ульф видел сигнальные костры!

- Принято! – откликнулась королева. – Идем к мосту.

О том, что белые ходоки приносят с собой вьюги и метели, было множество свидетельств, однако сейчас, чтобы убедиться в реальности этого ужаса, уже не надо было обращаться к мейстерам. Даже на фоне невиданных холодов Долгой Ночи, мороз, что ощутили четыре женщины и два дракона, все еще находясь в пятидесяти километрах от Стены, был поистине страшен. Если бы не меховая маска, капюшон и очки, выдержать полет сквозь окутавшую землю стужу, было бы невозможно. Даже драконы начали страдать от холода, а их, чтобы пронять, надо сильно постараться. Но холод…

«Минус 42 по Цельсию… - констатировала Рейнис. – А мы еще и летим…»

Она достаточно хорошо знала физику, чтобы оценить происходящий вокруг нее кошмар. Похоже было на наступление нового ледникового периода, одна беда – не было ледников, и процесс похолодания был слишком быстрым. Так что, грешить оставалось на одну лишь магию.

- Идем уступом, - шепнула она в микрофон.

- Я долго тут не выдержу, - честно ответила Дейнерис.

- Знаю, - чуть напрягла Рейнис свой голос. – Потерпи немного. Атакуем и сразу уходим назад.

Все это было уже давно обговорено, и, учитывая то, куда они идут, ближайший «очаг» находился в башне Вуллов или в крепости Лиддли.

«Но до этого надо еще дожить…»

С двух сторон от нее, как волны в бурю вздымались могучие крылья Мераксес. Они издавали привычный, успокаивающий своим мерным ритмом шум. Шум сильного ветра в ущелье, предвестье урагана над неспокойным морем. И да, этот шум был прекраснее любой самой замечательной мелодии, потому что это была музыка бури, музыка войны и преодоления.

Какая же ты замечательная! – «передала» Рейнис своей драконице.

Кто бы сомневался! – чуть обернулась к ней Мераксес.

Она ответила, но не словами, а образом себя любимой, летящей сквозь снежную метель. В этой «картинке» Мераксес была куда крупнее, чем сейчас, и, как бы странно это ни звучало, она выглядела мощнее и совершеннее, чем была на самом деле и будет когда-нибудь потом, в отдаленном будущем. Это был ее идеальный образ. Видимо, такой она себя представляла или такой надеялась когда-нибудь стать. У нее даже броня и кожа крыльев казались в этом образе ярче, их цвет был более насыщенным, словно Мераксес целиком выточена из огромного сапфира, внутри которого спрятан яркий свет полной луны. Как ни странно, но именно этот образ успокоил Рейнис. Не то, чтобы она дрожала от страха. Это, разумеется, не про нее. Но выступить против настоящего божества – это отнюдь не то же самое, что выйти с коротким мечом против рыцаря с двуручником или с одним лишь кинжалом против медведя. В своих вещих снах она видела несколько ужасных сценариев предстоящего сражения, и это знание сильно на нее давило, но только до этого мгновение. Мераксес ответила на ее комплимент, и наваждение пропало. На сердце стало спокойно, и опасные мысли больше не отвлекали ее от главного, а главным было дело, и это дело надо было завершить.

Между тем, они приближались к Стене. Стали видны мерцающие огоньки костров, разожженных в железных чашах на треногах, вмороженных в лед. Впрочем, там на гребне стены горели и обычные костры. В лучшем случае их разводили на выложенном камнем кострище, в худшем – прямо на льду. Однако, чем ближе они подлетали к Стене, тем больше становилось видно деталей. Пурга, конечно, сильно ухудшала видимость, но кое-что рассмотреть все-таки было можно. По гребню Стены бегали люди с факелами, а метательные машины выстреливали в ночь снарядами, за которыми тянулся огненный шлейф.

- Будь внимательна, Дени! – крикнула Рейнис, когда драконы перемахнули через гребень стены.

Внизу под ними клубился, разреженный снегом мрак, кое-где пробитый огнем. Это горели бочки со смолой, скинутые со стены. Света они давали мало, да еще и в снегопад, но для острого зрения Рейнис этого оказалось достаточно, чтобы рассмотреть толпу вихтов, штурмующих врата Сумеречного замка.

Вниз! – Рейнис представила себе, как Мераксес уходит в глубокий вираж и сжигает вихтов в пикировании своим огнем.

Как это случалось у них теперь практически всегда, драконица ее поняла правильно и резко пошла к земле, увлекая за собой Дрогона Дейнерис. Они стремительно пролетели вдоль Стены, - сверху вниз и с запада на восток, - с разворотом на север метрах в десяти от покрытой глубоким снегом земли. И в те мгновения, когда Мераксес проносилась над толпой вихтов, Рейнис увидела, что ворота штурмуют мертвые великаны, мамонты и единороги, и, если в действиях мертвых зверей не было ничего нового, то огромные стволы деревьев, зажатые в рука мертвых великанов, удивили ее и насторожили. До сих пор не было ни одного свидетельства, что вихты используют оружие или какие-либо другие инструменты. У Белых Ходоков были мечи, у мертвецов ничего подобного не было, наверное, потому что владение мечом или копьем требует участия разума. Но великаны явно использовали древесные стволы в качестве таранов, и это не могло не вызывать тревогу даже при том, что конкретно эти огромные вихты вспыхнули и сгорели в огне Мераксес и Дрогона, как свечки. Вообще, эта первая атака оказалась весьма эффективной, - не говоря уже об эффектности, - драконы разом выжгли большую группу осаждающих ворота вихтов, а на втором и третьем заходах удалось выкосить так же «вторые и третьи» ряды мертвецов.

- Лири! – Окликнула Рейнис своего «борт-стрелка». – Впереди справа!

Она вовремя увидела Белого Ходока, а Лирия мгновенно среагировала, послав в ледяного рыцаря пару зажигательных гранат. И, что характерно, попала. Новичкам везет, не так ли? Попасть из ручного гранатомета в цель, сидя на несущемся над землей драконе, то еще чудо. А уж с полутораста метров, тем более. Но она попала. Рейнис успела увидеть, как второй взрыв оторвал ходоку его ледяную башку.

«С почином вас, господа!»

- Отличный выстрел! – сказала она вслух. – Вернемся живыми, награжу!

- Я не ради наград! – сразу же откликнулась Лирия.

- Я знаю! – успокоила ее Рейнис. – Не отвлекайся!

Они прошлись над войском вихтов еще пару раз, а потом Рейнис остро почувствовала смертельную опасность и увела драконов на запад к мосту Черепов. Чувство опасности оказалось неожиданным и резким. Таким, как если бы в нее целился снайпер, но в этот раз она успела среагировать первой. Однако, оставалось неизвестным, как долго ей будет сопутствовать удача? И первым знаком того, что не все так гладко в Датском королевстве[2], стало то, что их обстреляли из луков над мостом Черепов. Из луков! А еще метали ледяные копья. Что это за оружие такое и какая рука способна кинуть довольно большое, - длинное и толстое, - ледяное копье на семьдесят метров вверх, вопрос интересный, но ответа на него никто не знал. А по факту над Тесниной пришлось летать под обстрелом, но, слава валирийским богам, никто в них ничем не попал. Все-таки ПВО в Вестеросе пока еще было не слишком эффективным. Впрочем, оно и раньше не блистало. Однако Рейнис Таргариен дорнийцам удалось все-таки сбить[3]. Так что возникал вопрос: быть Рейнис и летать на Мераксес – это хороший знак или плохой?

10.4 Королева Лейна Таргариен

Дракон у Квентона был такой, что даже ее Визерион рядом с ним казался малышом. А ведь ее зверюга могла перекусить человека одним движением своих огромных челюстей. Но Караксес был даже больше Дрогона Дейнерис, а это уже полный улет и респект. Вообще-то, вполне возможно, это ее последний день на земле, и полет этот – полет в один конец, но не думать же о смерти, в самом-то деле! Все ходим под богом, ну или под богами. Как там у безликих? «Валар моргулис?»[4] Так и есть. Но думать о смерти – себя не уважать. Ведь ее создавали как раз для такого рода дел. Таких, где выживаемость исполнителей стремится к нулю, но такие, как она, могут и выкрутиться.

Лейна летела за Квентоном уступом влево. Джон, который Эйгон, уступом вправо. Когда-то, - еще до Второй Мировой Войны, то есть, больше ста лет назад, - на Земле так летали истребители. Называлось звено.

«Смешно, - сказала она сама себе. – И стыдно. Звено? Серьезно? Это все, о чем ты думаешь, идя на смерть?»

Но Лейна не знала, о чем бы еще ей подумать. О Рейгаре, наверное. Ведь, если они оба с Эйгоном не вернутся назад, он останется сиротой. Правда, может быть, вернется Дейнерис…

«А если нет?»

Вот поэтому она и думала о всякой ерунде. Потому что, если не отвлекаться на такую вот ерунду, в сердце тут же проникнет ужас. Рейнис, Квентон, Джон и Дейнерис… И если они не справятся, то умрут Эсташ, Ульф и Эдвин, Весенья, Роб…

«Они – это все, что у меня есть! И я должна сражаться и умереть… если потребуется… чтобы они продолжали жить!»

- Внимание! – Передал Квентон. – Старая Лохань в пяти километрах от нас, и там неспокойно!

Старая Лохань крошечный залив-лагуна едва ли не у основания Стены. Она начинается по Ту Сторону и заканчивается по Эту. И она мелкая, а значит, легко промерзает и покрывается льдом. Тюлений залив куда глубже, к тому же на море штормит. Там ледяной припай держится пока только у самого берега, да и то его все время разносит шести-семиметровыми волнами, накатывающимися с северо-востока со стороны острова Скейн. Там вихты не пройдут. Во всяком случае, пока. Но вот лагуна… А там, как они увидели, приблизившись к стене, уже шел жестокий бой. Вихты шли через лагуну, и какой-то отряд северян сдерживал их натиск, пытаясь разбить лед. Там работали две катапульты, бросавшие камни, пробивавшие во льду большие полыньи, и горело разлитое по поверхности льда горючее масло, а еще метрах в пятидесяти от берега горели прямо на льду три больших костра, но все они погасли как раз тогда, когда прибыли драконы. Лед растаял, костры ухнули в холодную воду, и все. А вихты продолжали стекать из-за Стены в лагуну непрерывным потоком. Срывались в полыньи, вспыхивали, оказавшись в разлитом людьми жидком огне, ломались от попадания камней, - а кроме катапульт, здесь действовали несколько десятков пращников, - но продолжали переть вперед. Это было не человеческое войско, потому что вихты не ведают страха. У них нет чувства самосохранения, и они просто идут вперед, туда, куда посылают их Белые Ходоки. Одного такого Лейне удалось сжечь. Не ей самой, разумеется, а Визериону, но направляла-то его она. В общем, это был совместный успех, но радоваться было рано. Ходаков здесь было несколько, и они довольно ловко управляли стадом вихтов. И это оказалось неприятным сюрпризом. Оказывается, в присутствии Ходаков, вихты были способны стрелять из луков и кидать в драконов копья. Стреляли они, впрочем, так себе, - сказывалась плохая координация движений, - но зато залпами, а это было уже неприятно. Конечно, тело у драконов, и в особенности снизу, покрыто крепкой, как стальная броня чешуей. Однако крылья защищены гораздо хуже. Кожа перепонок у них довольно крепкая, но не настолько, чтобы удержать стрелу, выпущенную из большого лука практически в упор. И тем не менее, драконы не отступили. Они не ретировались с поля боя и продолжали раз за разом атаковать идущих по льду мертвецов. Струи драконьего пламени сжигали вихтов и плавили лед, и через десять минут боя все пространство лагуны затянуло клубами пара. Видимость упала до нуля, но дело было сделано: наступление вихтов на этом направлении было остановлено. К сожалению, учитывая пятидесятиградусный мороз, пауза долго не продлиться. Мертвая стужа возьмет свое, в лагуне снова возникнет ледяное поле, и вихты пойдут по нему в обход Стены. Но это будет потом, а сейчас Квентон повел их к Черному лесу. Стену отделяла от деревьев полоса всего в каких-то три километра. И все это пространство было заполнено вихтами. Они вытекали из леса тремя или четырьмя потоками и двигались к стене и лагуне. Те, что добрались до стены, пытались ее преодолеть, другие топтались у кромки черной воды в ожидании того, как она покроется льдом. Защитники стены сбрасывали вниз горшки с валирийским огнём, горящие бочки со смолой и камни, но сбить наступательный порыв армии мертвых пока не могли. Поэтому помощь драконов оказалась весьма своевременной.

Начали они с леса. Надо было поджечь деревья, среди которых пряталось множество мертвяков, а затем уже ударить по тем вихтам, которые скопились у подножия Стены и у берегового обреза. Однако эта операция оказалась не такой простой, как думалось в начале. Первым почувствовал недоброе Эйгон. Рейгаль вдруг шарахнулась вправо и, заложив мертвую петлю, ринулась, изрыгая пламя, вниз. Такое Лейна видела впервые, ведь драконы живые существа, а не самолеты. Их не с кем сравнивать. Разве что с птицами и летучими мышами, но ни те, ни другие не крутят мертвую петлю. До такого могли додуматься только люди, но теперь выясняется, что драконы тоже не лыком шиты.

- Что это было? – крикнул Квентон.

А Лейна вдруг почувствовала угрозу откуда-то спереди справа, где клубилась белая пелена метели, и откуда шли нескончаемой колонной ожившие мертвецы. Способность чувствовать опасность была частью их странных способностей, но лучше всех была развита у Рейнис, Ульфа и Лейны. Конечно, до первых двоих ей было далеко, но ассасин, не способный почувствовать угрозу, это мертвый ассасин, а она все еще была жива, так что ее способности были не так уж плохи. А сейчас она почувствовала не просто угрозу, казалось, на нее посмотрела сама смерть, и, видимо, от ужаса, Лейна ухитрилась передать дракону моментальный приказ уйти с линии пикирования, и Рейгаль ее понял. Он шарахнулся влево вниз так резко, что едва не задел кончиком крыла за верхушки деревьев, но ледяное копье, - этакая выточенная в форме копья трехметровая ледышка, подсвеченная изнутри голубым мертвенным сиянием, - прошла мимо. Как Лейна успела ее заметить, как рассмотрела и запомнила, она и сама не знала. Но она видела и вполне оценила силу, с которой метнули это ледяное копье. Если бы оно попало в дракона, оно бы пробило его броню. Но у Лейны создалось впечатление, что копье опасно не только само по себе, как оружие, но и той магией, которую оно несло.

«Боги!» - Образ, вставший перед ее внутренним взором, поражал своей мертвенной безысходностью.

Лейна увидела себя и дракона, обращенными в лед. Но не это было самым страшным. Куда страшнее было предположение, что их «поднимет» Король Ночи или кто-нибудь из Белых Ходоков и пошлет убивать своих.

«Надо будет слепить на такой случай систему самоуничтожения, - поняла она. – Нужна мина, срабатывающая на резкое понижение температуры тела. Термическая мина!»

Разумеется, у них такой не было, но зато было много всего по мелочам. И эти «мелочи» находились сейчас на Стене, где Ульф и Эдвин вполне могли бы склепать что-нибудь дельное буквально на коленке.

- Внимание! – бросила она в эфир. – Бояться! Опасность - ледяные копья.

- Уходим! – решил Квентон, уже слышавший что-то такое от Рейнис и решивший не искать проблем на собственную задницу. – Уходим за Стену!

Лейна представила себе разворот с набором высоты, и Визерион четко реализовал ее посыл. Вообще, это был совершенно новый опыт. Вначале, когда она только оседлала дракона, команды приходилось выкрикивать на этом их драконье-пастушеском языке. Потом Визерион стал понимать несильные удары стеком, но так управлять драконом было сложно, а уздечка его раздражала. Поэтому вернулись к словам, но вскоре выяснилось, что, если сопровождать команды образами, дракон понимает ее лучше. Затем и довольно долго Лейна тренировалась формировать в воображении как можно более четкий образ результата, и дело пошло. Теперь уже не надо было выкрикивать команды вслух, дракон понимал ее и без этого. Понял и сейчас, легко поднявшись чуть выше стены, перемахнул через нее и сразу же пошел на посадку. Бой был коротким, но крайне утомительным. Мороз, снегопад и опасный враг внизу. Устал дракон, устали и Лейна со своим вторым номером, который так и не смог бросить ни одной гранаты и не выпустил ни одного болта с наконечником из драконова стекла. Возможные цели были или слишком далеко, или появлялись на считанные мгновения, и он просто не успевал за событиями.

«Чертова видимость! Мало что темно, так еще и снежная круговерть, мать ее за ногу!»

Но темно или нет, метель или чистое небо, драконы легко нашли площадку, специально приготовленную для них. Таких площадок, - аэродромов подскока, - было организовано семь штук, равномерно расположенных в пяти километрах от стены, что называется, от моря и до моря. И сейчас они вышли на ту из них, что находилась близ замка Факел. Не успели приземлиться, как к ним сразу же бросились обозники. Эти мужчины никогда прежде не видели таких монстров, но им объяснили, - не раз и не два, - что, если не злить дракона, то умный хищник никогда никого не тронет. Не надо только мельтешить перед глазами и совать в морду дракона факелы. И, хотя люди боялись, но в той войне, которую вело сейчас человечество, драконы представляли собой самый большой шанс на победу и, значит, на выживание. Простые люди ничего не знали ни о греческом огне, ни о напалме и динамите, которыми сейчас забрасывали со стены полчища умертвий, а вот о драконах знали уже все. Поэтому сейчас обозники тащили к приземлившимся хищникам свиные и тюленьи туши и бадьи с водой. А в это время другие «тыловики» помогали спуститься на землю драконьим всадникам и провожали их к костру, где уже повисли над огнем котелки с бульоном и водой. Дежурный споро нанизывал на шампуры маленькие бараньи колбаски, а другой отогревал близ костра хлебные лепешки. Первым поспел крепкий бульон, похожий по вкусу на подсоленный и поперченный армянский хаш. Затем в дело пошли колбаски и наконец чай. Чаем назывался особый травяной сбор, привезенный Ульфом и Эдвином из-за Узкого моря. Конечно, сейчас было не время наедаться и наполнять жидкостью мочевой пузырь, но на то и база, что здесь можно было отлить на специально приспособленном для этого месте. Сортир был, разумеется, холодным, но это все-таки было куда лучше, чем снимать штаны просто в лесу. В коробе нужника хотя бы не дуло, и на голову не падал снег, так что Лейна как раз успела облегчиться, когда с ней связался Ульф.

- Обрушение Стены на отрезке между Инистыми Воротами и Соболиным Замком, - сообщил он. – Масштаб прорыва неизвестен, но похоже на катастрофу. Вы сейчас ближе всех к прорыву. Артиллерия и подкрепления доберутся туда только через час. Мы выставляем заслоны, но следующая линия обороны – это поселки одичалых. Там только частокол, и недостаточно бойцов.

Что ж, если произошел обвал участка стены, значит разговоры про Рог Зимы – не пустая болтовня.

- Тревога! – объявила она по их тройственной общей сети. – Вылетаем немедленно!

Хотелось бы действовать быстрее, но получалось, как получалось. Подтянуть штаны и натянуть спущенный до щиколоток комбинезон, влезть в разгрузку и, быстро пробежавшись пальцами по клапанам, кармашкам и карабинам, проверить, все ли на месте. Затем, уже на ходу, объясняя Квентону и Эйгону, что случилось, и обсуждая с ними, что они теперь будут делать, набросила поданный кем-то из обозников плащ, перезарядила патронами с разрывными пулями, набитыми обсидиановым порошком, длинноствольный револьвер, который у нее всегда под рукой, - в кобуре на груди, - и помповое ружье, обычно находящееся в кобуре рядом с мечом в ножнах.

— Это где-то здесь, - показала она мужчинам место на карте. – От сорока до пятидесяти километров при боковом ветре силой 29–30 километров в час.

- Ветер стихает, - внес поправку Квентон. – Сейчас уже где-то двадцать пять.

- То есть, уже не «свежий», а «умеренный»[5]? – переспросила Лейна, к которой, как ни странно, явочным порядком перешло командование отрядом драконов.

- Вьюга утихает, - кивнул Квентон.

— Это хорошо? – спросил Эйгон.

- Лететь будет легче, - пожала плечами Лейна. – Но я не люблю совпадений. Вьюга начала утихать, как раз тогда, когда обрушилась Стена. И обратите внимание на тактику Короля ночи. Он заставил нас сосредоточить усилия на западном и восточном краях Стены, а главный удар нанес ближе к центру.

- Ну, это все-таки не центр, - возразил Квентон.

И как раз в этот момент Эсташ сообщил о прорыве в районе Твердыни Ночи, то есть как раз в центре стены.

- Черт! – выругалась Лейна.

- Обрушение Стены? – спросил Квентон.

- Точно неизвестно, - ответил Эсташ. – Прорыв произошел где-то около часа назад. Известие поступило через сигнальные башни.

- Рейнис? – решила уточнить Лейна.

- Они уже вылетели.

10.5 Леди Рейнис Старк (в девичестве принцесса Дома Викторион)

От Сумеречной Башни до Твердыни Ночи почти 160 километров по прямой, но, к счастью, эта «прямая» проходит исключительно вдоль внутренней стороны Стены. Это позволило им лететь низко, прикрываясь двухсотметровым ледяным барьером от сильного ветра с севера. Да и вьюга бушевала здесь, поблизости от Стены, совсем не так яростно, как на открытом пространстве над заливом Ледовый или над Тесниной и Мостом Черепов. Поэтому летели достаточно быстро, но это по любому заняло у них достаточно много времени. Однако, хотя лететь быстрее никак не получалось, Рейнис была реалистом и всегда исходила в своих действиях из конкретных обстоятельств. Да, драконы не могли преодолеть такое большое расстояние так быстро, как хотелось бы, но конница и пехота, не говоря уже об артиллерии, были и того медлительнее. Оставалось надеяться, что, даже если вихты прорвались за стену, то двигаются они достаточно медленно. А дальше просто. Если Белые Ходоки направят свое мертвое воинство на восток или на запад вдоль Стены, то там есть достаточно сил для обороны. Для контратаки войск не хватит, однако на удержание позиций до подхода подкреплений – вполне. Другое дело, что вихты, вполне возможно, пойдут на юг. И это хорошо, потому что от Стены до Короны Королевы 130 километров, а до замка Скальный, принадлежащего клану Лирренов, что стоит в верховья реки Последней, и того больше, и местность там везде трудная: скалистые сопки, пятна леса и полное отсутствие нормальных дорог. Так что Ходокам остается идти по Королевскому Тракту или через условно проходимый Бранданов Дар, а, учитывая снежные завалы и медлительность вихтов, это дело, как минимум, нескольких дней.

«Успеем!»

Рейнис и Дейнерис летели так быстро, как только могли, но все-таки не переходя за грань разумного. Утомленные драконы не смогут драться, да и засыпающие на ходу всадники ничего толкового сделать не смогут. Поэтому перед последним броском они сделали короткую остановку. Очень удачно, что – сдуру не иначе, - на их стоянку вышел медведь-шатун. Это был настоящий гигант под четыре метра ростом и с огромной пастью, но в результате драконы на славу отобедали, разорвав грозного хищника, а женщины в это время сделали по пару глотков бренди и зажевали алкоголь кожелем – странным продуктом пентошийских аптекарей, состоящим из нескольких растительных элементов, - легкий наркотик, сильный нейростимулятор и пара общеукрепляющих, - смешанных с медом и высушенных на солнце. Сил сразу прибавилось, тело согрелось, а в голове прояснилось. Так что в новый полет они отправились с новыми силами, и силы эти им вскоре понадобились, потому что, подлетев к Твердыне Ночи они увидели, что Стена обвалилась на протяжении почти двухсот метров, засыпав мелкими обломками льда землю по обе ее стороны. Два длинных и широких ледяных языка простирались все на те же 200–250 метров. А увидели они это, потому что мороз неожиданно усилился, снегопад прекратился, и на небе, очистившемся от туч, взошла луна, осветившая непривычным голубоватым светом все пространство вокруг: Стену, пролом, обрушившиеся стены замка и бесконечную вереницу умертвий, широкой рекой вливавшуюся в Вестерос через обширную брешь. Их было так много, что закрадывалось подозрение, что Король Ночи собрал под свою руку всех мертвецов Планетуса. Ну, не могло же жить столько людей в Застенье? Или могло?

Темная река вихтов двигалась на юг. В этом Рейнис угадала, не угадала она в количестве мертвецов. Вряд ли такую массу вихтов удержат деревянные укрепления фортов, расположенных в пятидесяти километрах от Стены, но не ими сказано: «Делай, что должен, и свершится, чему суждено»[6].

Первым делом она передала уточненные данные о прорыве Ульфу и Эдвину, которым теперь придется латать оборону своими силами. Они же пошлют световые сигналы, - благо, что закончилась метель, - в форты второй линии обороны. Она же вышла на связь с Дейнерис и их вторыми номерами.

- Дамы, - сказала она, - думаю, вы понимаете, что, кроме нас остановить вихтов здесь и сейчас просто некому. Трудная задача и к тому же опасная. У древних валирийцев на этот счет было свое мнение. Начиная трудное дело, делай его и не думай о том, получится это или нет. Они говорили, «делай, что должен, и свершится, чему суждено». Но были у них мысли и о том, как смотреть в глаза опасности «Трус умирает много раз, - говорили они, - а храбрый смерть лишь единожды вкушает!»[7] Я с ними согласна. А вы?

С ней были согласны все, и тогда Рейнис перешла к делу.

- Попробуем отсечь их от Застенья! – сказала она в микрофон. - Кейра, доставай бомбу. Бросишь прямо в пролом. Но прежде попробуем выжечь нечисть. Сколько получится… Метров триста с нашей стороны. За Стену не идем. Жжем здесь! Но бомбу надо забросить прямо в проем!

Следующие четверть часа два дракона выжигали своим пламенем толпы вихтов, и им дважды пришлось уклоняться от летящих в их сторону ледяных копий. Один раз копье летело из-за стены, а во второй – откуда-то из их тыла, но оба раза они не видели того, кто бросал копья. Тем не менее, на этот раз они уцелели и даже смогли несколько ослабить наступательный напор вихтов, отрезав прорвавшихся от их основных сил. Драконы славно порезвились, сжигая заход за заходом толпы мертвецов, и Кейра весьма точно забросила двухкилограммовое устройство прямо в створ образованных обрушением ворот. Бризантное действие тротила, залитого в железный шар, не так чтобы высоко, но все же взрыв вызвал дополнительное разрушение одной из сторон пролома, и куски льда образовали невысокий завал на пути умертвий. Конечно, эта преграда надолго их не остановит, но это было лучшее, что могли сделать Рейнис и Дейнерис в создавшейся обстановке.

- Отлично, Кейра! Дейнерис! Уходим на запад и возвращаемся по дуге километрах в двух от Стены. Посмотрим, что там!

А там было все то же, что они видели у пролома. Разделившись на пять или шесть потоков, черные ленты вихтов разворачивались в общем направлении на юг. Умертвий было много, и их колонны явно начинали расходиться веером, расширяя фронт наступления.

- Атакуем!

И снова заход за заходом под непрерывным «огнем» сыплющихся на них обычных стрел и редкими бросками ледяных копий. Рейнис рассмотрела, что в отличие от того, что рассказывали разведчики, многие из этих вихтов были вооружены луками, копьями и дубинами. А вот Белых Ходоков заметить было сложнее, но она одного все-таки увидела и, недолго думая, разрядила в него весь рожок штурмовой винтовки. Обычные пули оказались ему не по чем, но вот попадания трассирующих и зажигательных причинили ледяному рыцарю «повреждения несовместимые с жизнью».

«Еще один…»

Однако, все это начинало вызывать у нее немалые опасения. Война с Королем Ночи, - некоторые называли его Великим Иным, - и так-то потребовала напряжения всех их сил, но то, что часть вихтов способна владеть оружием, оказалось полной неожиданностью, делая нашествие еще более опасным. Судя по всему, различия между вооруженными и безоружными умертвиями были связаны с личной силой Белых Ходоков. Одни из них могли заставить своих вихтов взять в руки мечи, топоры, копья и луки, а другие – нет. Эти же сильные в магическом плане ходоки оказались опасны и тем, что с огромной силой метали в драконов ледяные копья. Предупреждение, полученное Рейнис во сне, не оставляло места для двойных толкований: если драконы были супероружием людей, эти копья являлись супероружием иных. Пока ей и Дейнерис удавалось уходить из-под удара, но «плотность огня» явно нарастала, и Рейнис решила временно отступить.

Отлетели на пять километров к востоку, где, судя по карте, находился невысокий холм-сопка с плоской вершиной. Передохнули там и снова ударили по вихтам. Эта игра, если войну, вообще, можно назвать игрой, продолжалась все следующие двенадцать часов, пока с востока и запада не подошли подкрепления, а на юге не выстроили временный редут. Двенадцать часов, в течение которых, они то атаковали вихтов, то «отскакивали» в сторону, все время меняя место дислокации: запад и восток, ближе или дальше по отношению к Стене, тут или там. Это были трудные выматывающие часы. Риск возрастал с каждой канувшей в вечность минутой, но они сколько могли продолжали «наскакивать» на вихтов, тормозя движение вражеских колонн, и ушли на устроенный для них бивак только тогда, когда «заговорили пушки». Подошла пехота, подтянулись метательные машины, и люди стали контратаковать везде, где получалось. Победы это не сулило, поскольку силы живых и мертвых были несопоставимы по количеству и по другим переменным. Вихтам не нужен отдых и обогрев, они не нуждаются в пище и сне, и им не надо тянуть за собой по бездорожью большой неповоротливый обоз. И тем не менее, это было уже кое-что, и Рейнис решила, что они могут позволить себе пять-шесть часов отдыха.

Бивак был разбит в тридцати километрах от Стены в одной из давным-давно заброшенных деревень Бранданова Дара. Домов там не сохранилась, но остатки каменной стены прикрывали от северного ветра. Обозники разместили там, под этой полутораметровой высоты стеной палатку для четырех «летчиц» и быстро соорудили очаг. Привезли дрова и древесный уголь, развели огонь и сразу после этого начали варить пшенную кашу со смальцем, который еще надо было «разморозить». Смалец был хорош. Со шкварками, луком, тимьяном и майораном, привезенными из-за Узкого моря. К каше прилагался все тот же тонизирующий «чай» и маленькая толика виноградной водки с острова Арбор. Это согрело Рейнис, и она даже поспала в палатке завернувшись в два меховых одеяла. Немного, но ей много и не надо было, а вот Дейнерис и вторым номерам она дала отдохнуть. Они не она, в смысле, не двужильные, да и психика у них не чета устойчивой к стрессам психике Резидента. А тут как раз с ней связался Ульф.

- Привет, Рейнис! Как вы там?

- Переходи к делу, - предложила она, почувствовав, что где-то там, где бы это ни было, что-то пошло не так. А что и где, наверняка скажет сейчас Ульф, и он же попросит о помощи.

- Нужна ваша помощь на Мосту Черепов, - ответил на ее предложение Ульф. – Там наметился опасный прорыв. Мы потеряли два форта на южном берегу Клинка Отчаяния, Западный-Дозор-у-Моря в осаде и вихты прорвались на Мерзлое Седло. Это перевал на Нижнем Гребне Северных гор. Пал замок Миддлеров. Осажден замок Кореллов.

Рейнис не надо было смотреть на карту, чтобы понять, что происходит. Вихты, считай, вырвались на оперативный простор. После захвата перевала и падения любого из двух замков, - а на самом деле, обычных клановых башен, - перед Ходоками и их войском открывается путь по восточному берегу Ледового залива. Местность в предгорьях довольно ровная, да и по берегу наверняка образовался широкий припой, так что «следующая остановка» — это замки Хорклеев, Первинов и Флинтов. Замки деревянные с невысокими стенами и одной башней. А другое направление – это рокадная дорога, идущая вдоль Стены, и учитывая время и расстояния следующими на очереди будут Сумеречная Башня и Сторожевая Вышка. И, если Сторожевая Вышка вряд ли будет атакована снаружи, - там, учитывая рельеф местности, через Стену не пробиться, - то в Сумеречной Башне находятся подстенный проход. Снаружи, возможно, ворота не выбить, а вот изнутри это будет сделать гораздо проще.

- Приняла. Какие есть идеи? – И в самом деле, он же связался не только для того, чтобы поделиться новостями.

- Основное – это снизить давление на крепости, но начинать надо с Теснины и Клинка Отчаяния. На базе в Сумеречной башне в оружейной хранится пять ящиков со взрывчаткой и есть еще емкости с валирийским огнем. Надо перебросить это добро нашим людям, держащим эти направления.

— Это можно, - подтвердила Рейнис. – В Сумеречной Башне мы будем часа через два. Принять груз, найти адресат и разгрузиться – еще два часа. Ну, а потом пойдем на свободную охоту.

- Спасибо, но, если наших не окажется на первой линии, ищите их на второй.

— Это понятно, - отмахнулась Рейнис, - мог бы не уточнять. А что будет здесь?

- У вас там на подходе кавалерия твоего мужа, - объяснил Ульф. - У них есть бомбы и гранаты, и десяток валирийских мечей. Должны справиться.

«Валирийские мечи, - покачала головой Рейнис. – Вот тоже вопрос, как так?»

И в самом деле, как случилось, что оружие, которое они притащили с Земли, оказалось по-настоящему валирийским? Сталь была превосходная, это факт, но никак не волшебная. Это были просто высокотехнологичные изделия из каких-то немыслимых сплавов, и все же здесь в Вестеросе они действовали так, словно выкованы из подлинной валирийской стали. Это было уже выяснено и в Застенье, и в боях двух прошедших дней. Земная сталь убивала Белых Ходоков не хуже валирийской. Но и валирийских мечей, топоров и кинжалов было у них сейчас куда больше, чем было известно до появления в Вестеросе их «Великолепной Семерки + Один». Триста лет множество людей искали богатства древней Валирии, но так ничего толком и не нашли. А Ульф с Эдвином обнаружили в руинах Валирии и Ройнарского королевства огромные богатства. Конечно, у них был спутник, но все-таки странно, что они не нашли ни драконьих яиц, ни золотых слитков, как не нашли и сундуков, заполненных драгоценными камнями. Нашли драгоценности, — это правда, - посуду и всякие валирийские безделушки, которые можно было продать втридорога, но главными находками стали не шкатулки с алмазами и изумрудами, не бочки с золотой монетой и даже не огромные статуи из золота и серебра, о которых рассказывается в книгах. Самым ценным из найденного оказались фигурки драконов, оружие из валирийской стали и книги. Видимо боги Валирии пытались помочь им в их войне с Королем Ночи даже такими простыми вещами. Но в результате, сейчас в собранных ими армиях было достаточно много людей, вооруженных валирийским оружием…

***

Война продолжалась и продолжалась, и не было ей конца. Умертвия продолжали наступать, и то, что за эти пять дней они не захватили весь Север, объяснялось всего лишь тем, что они были медлительными. 2–3 километра в час по ровной дороге. Вроде бы, немного, но вихты не нуждались во сне и отдыхе и, если не было каких-нибудь особых преград, проходили в день от сорока до пятидесяти километров. И ужаснее всего было то, что каждый погибший воин рано или поздно, - а скорее всего, практически сразу, - вставал «под знамена» Короля Ночи. Великий Иной нигде пока не появлялся, но зато Белых Ходоков оказалось неожиданно много. Их убивали, - огонь, драконье стекло и валирийская сталь делали свое дело, - но их было куда больше, чем предполагала Рейнис. Их армия была огромна даже после тех потерь, что понесли вихты за прошедшие дни. Однако сейчас армия мертвецов вплотную приблизилась к человечьим поселениям. А где жизнь, там и смерть. Около любой деревни, замка или города есть кладбище, и здесь на крайнем севере, в вечной мерзлоте, трупы не гниют. Вот и думай, сколько еще бойцов поднимут Ходоки, продвигаясь вглубь человеческого Севера.

Глубже всего на земли людей вихты проникли на крайнем западе. Как и предполагала Рейнис, восточное побережье залива Ледовый легло под ноги умертвий, как междугороднее шоссе. Иди не хочу. А если тащиться по льду припоя, то и вовсе все пути открыты. Впрочем, в Брандовом Даре дела обстояли немногим лучше. Вихты прорвали первую линию обороны, и единственное, что их сдерживало, это неровности ландшафта. Вот и сейчас, подлетая к Королевскому тракту, Рейнис увидела множество огней. Это армия Роба, усиленная подкреплениями из Кархольда и Белой Гавани пытались остановить вихтов в тридцати километрах от Стены. Это была уже четвертая «промежуточная» позиция. Три предыдущие задержали мертвецов всего на пять-шесть часов каждая. И снова, как и прежде, как везде и всюду, вихты прут без остановки, а люди пытаются их бить и поджигать. Жидким огнем, взрывчаткой и смоляными факелами. Обычное оружие тоже работает. Требушеты кидают не только горшки с валирийским огнем и напалмом, обычные каменные и ледяные глыбы тоже идут в ход. Каждый такой снаряд изломает, как минимум, полдесятка мертвяков. И, хотя даже разбитые и расплющенные они продолжат ползти вперед, с таким врагом уже справятся даже женщины и подростки, стоящие на подхвате. Ползущую нежить можно рубить топорами и секирами, не говоря уже о мечах и алебардах. Их можно поджигать обычными факелами, что, собственно, и делается. И все-таки нежить прет, как тесто из-под крышки, и остановить вихтов пока не получается. Притормозить, замедлить, — это да, - но, увы, не остановить. А между тем за прошедшие дни люди узнали много нового. Вместе с убитым Ходоком окончательно умирают и его вихты. Поэтому по всему фронту идет ожесточенная охота на этих ледяных тварей. Теряя в каждой такой схватке по десять-двадцать бойцов, люди все-таки добираются до Белых Ходоков, и тогда в дело идут обсидиан и валирийская сталь. Ходоки не бессмертны, но за каждого из них приходится платить непомерную цену.

- Атакуем! – выкрикнула Рейнис, и Мераксес, а вслед за ней и Дрогон ринулись вниз.

Предыдущие дни показали, что атаковать вихтов надо под острым углом сверху вниз и сразу же после «выдоха» уходить в сторону. Это в сражении с людьми драконам не нужно прятаться. Напротив, их пролет над войском вызывает у воинов страх и чувство беспомощности, а это уже полпобеды. С вихтами все иначе. Они не ведают страха, но зато, заметив драконов, оживляются Белые Ходоки. Люди охотятся на них, а они – на драконов. Для Рейнис и остальных это стало понятно еще в первый день боев. Поэтому и тактика «штурмовок» изменилась в соответствие с обстоятельствами. Вынырнуть из тьмы, ударить пламенем и снова скрыться во мраке Долгой Ночи.

- Атакуем!

Мераксес камнем упала вниз на Королевский тракт, дохнула своим плавящим камни огнем, и пятидесятиметровый язык пламени сжег всех вихтов, оказавшихся у него на пути, заодно «слизнув» с дороги мертвого мамонта и несколько саблезубых кошек. Метрах в трехстах позади Рейнис тот же трюк проделал Дрогон, только он после атаки свернул налево, а Мераксес направо. Получилось неплохо, во всяком случае в них не успели метнуть ни одного копья, а они уже развернулись и полетели на север, чтобы, набрав высоту, снова плеснуть огнем на бредущих на юг умертвий. Вторая атака произошла в полутора километрах от первой, а третья еще дальше на севере.

- Идем возвратным курсом! – скомандовала Рейнис, ориентируясь на озерца огня, отчетливо видимые сквозь прозрачный намертво вымороженный воздух Севера.

Сегодня луны не было видно, потому что тучи плотно закрыли все небо, но не было и снега. Во всяком случае, пока. Только мороз и ночная тьма. Удобно для вихтов, неудобно для людей, но здесь вдоль тракта после трех удачных атак драконов стало достаточно светло, чтобы ориентироваться. Впрочем, драконы и Рейнис видели в темноте ненамного хуже, чем в вечерних сумерках. И сейчас Рейнис и ее Мераксес отслеживали ситуацию на дороге и вдоль нее, наводя на цель Дрогона и Дейнерис.

«Интересный феномен! – в очередной и наверняка не в последний раз отметила Рейнис. – Луна есть, а солнца нет. Как так-то?!»

Неожиданно в памяти всплыла какая-то детская песенка или считалка, услышанная в раннем детстве: «Горе! Горе! Крокодил Солнце в небе проглотил!» И это все, что вспомнилась, но к ситуации применимо один к одному. Даже крокодил имеется – Великий Иной, потому что с космогонической точки зрения Долгая Ночь нонсенс, в особенности, если луна не перестала светить.

«Магия!»

Магия, боги и божества, волшебные народы и драконы, и ко всему этому они все как-то притерпелись, привыкли и перестали удивляться. Наверное, это потому, что и сами они владели какой-то особой магией, порожденной, правда, не древними таинствами, а современной высокотехнологической цивилизацией середины XXI века.

«Возможно, что и так…»

Повинуясь мыслеобразу, переданному Рейнис, Мераксес выполнила сложный маневр, - разворот со снижением, - и сожгла мощным выдохом еще метров 25–30 тракта вместе со всем, что на нем находилось. Заодно вспыхнули деревья по ту сторону дороги, но не это привлекло внимание Рейнис. Метрах в двадцати справа от деревьев на заснеженном пригорке перед ней возник очередной Белый Ходок. Вот только это был какой-то необычный монстр. Этот был выше и изящнее любого другого Ходока, и тело его испускало голубоватое сияние. Глаза горят нестерпимо яркой холодной и жестокой синью, на голове посверкивающая в свете разгорающегося пожара корона изо льда, за спиной ледяной меч, рукоять которого усеяна крупными драгоценными камнями, а в руке, отведенной для замаха, длинное ледяное копье с листовидным наконечником, сияющим той же смертельной синевой, что и глаза Короля Ночи.

Все это Рейнис увидела и оценила в какую-то малую долю мгновения. Все-таки она была не совсем человек, даже если смогла родить от человека здорового ребенка. Итак, она увидела, оценила, и приняла решение даже прежде, чем Мераксес завершила маневр и Король Ночи, - а она была уверена, что это именно он, - не исчез из виду. А дальше все было так, как будто кто-то специально готовил эту сцену. Но нет, вмешательства не было. Вернее, те, кто хотел и мог, уже вмешались в их жизнь, и нынешняя ситуация была лишь результатом сложного взаимодействия множества факторов. Ее жизнь и жизнь Дейнерис, драконы, боги Валирии и Великий Иной… Ее братья и сестры, Годвин и Эйгон, Роб и их сын…

Рейнис буквально выкрикнула мысленно приказ-просьбу, Мераксес, поймав ее мысль на лету, сумела заставить Дрогона изменить курс. Тот страшно выкрутился прямо в воздухе, но сумел в результате уйти с траектории полета копья, а Рейнис за эти мгновения освободилась от пристяжных ремней и при новом маневре своей драконицы выпрыгнула из седла. До земли было метров двадцать, но она смогла замедлить скорость падения до приемлемого уровня, приземлившись на ноги и ничего себе не сломав. Способность эта была практически бесполезной, и Рейнис, тогда еще Виктория, уделяла ее развитию крайне мало внимания. Бегать по крышам и прыгать с вертолета без парашюта ей было ни к чему. Не ее амплуа. Но вот ведь пригодилось.

Прыжок, замедленное падение, и вот она уже стоит напротив Короля Ночи. Их разделяло метров пятьдесят, но оба они хорошо видели друг друга точно так же, как и понимали намерения другой стороны. Великий Иной принял ее вызов и обнажил свой сияющий мертвенной голубизной меч. Рейнис сбросила плащ и тоже обнажила меч. Сейчас в ее руке был тот самый меч валирийской стали, который лежал в сундуке Джораха Викториона вместе с яйцом, из которого вылупилась Мераксес. Этот меч был несколько тяжелее ее меча-шпаги, но за прошедшее время она немало упражнялась в фехтовании именно этим мечом, и могла на него вполне надеяться.

В правой руке меч, в левой - парный ему кинжал.

«Потанцуем!»

[1] То же самое, что Снежные врата (старое название).

[2] Дословно по тексту "...Подгнило что-то в Датском государстве... " произносит Марцелл. "Гамлет, принц датский", В. Шекспир.

[3] Сестра-жена Эйгона Завоевателя Рейнис возглавляла вторжение в Дорн, где и погибла вместе с ее драконом Мераксес.

[4] Валар моргулис (валирийский) - «все люди смертны».

[5] Имеется в виду так называемая Шкала Бофорта. Шкала Бофорта — двенадцатибалльная шкала, принятая Всемирной метеорологической организацией для приближённой оценки скорости ветра по его воздействию на наземные предметы или по волнению в открытом море. Средняя скорость ветра указывается на стандартной высоте 10 метров над открытой ровной поверхностью.

Шкала разработана ирландским гидрографом Фрэнсисом Бофортом в 1805 году.

[6] "Делай, что должен, и свершится, чему суждено" - первым эту фразу произнес древнеримский император Марк Аврелий. Нам она известна в несколько иной форме: «Делай что должен и будь что будет».

[7] «Трус умирает много раз до смерти, а храбрый смерть один лишь раз вкушает!» - «Юлий Цезарь», В. Шекспир.