Спасатель

— Вот, я хотел бы как раз пару таких комплектов прикупить. Ещё меня интересует установка для копирования баз и сами базы предыдущих поколений — для Фронтира подойдут и такие. Так сказать, полный сервис: прилетел, установил, обучил, улетел.

— А в этом что-то есть, Александр. По крайней мере, никто таким не занимается. Я помогу купить такое оборудование: мы как раз недавно меняли своё на более новое. Практически всё выкупили, но кое-что осталось, подожди… Есть три операционные и система сканирования-копирования и подготовки баз. Готов продать всё за полтора миллиона. Миллион на «Нейросеть», остальное мне. Так же за два миллиона поставлю тебе базы предыдущих поколений из тех, что у нас есть.

— И нейросетей немного куплю, если есть недорогие.

— Есть две сотни разных сетей предыдущих поколений, правда по документам они уже утилизированы. Отдам за два миллиона.

— Полтора. И имплантов разных комплектов сто добавь.

— Два миллиона: добавляю имплантов две сотни комплектов и пару свежих пилотских «Пилот-7МРУ», может, кому поновее захочешь поставить.

— Уговорил, за пять забираю всё. Плюс кристаллов пару тысяч насыпьте бонусом.

— Согласен. Куда отправлять технику?

— Давай со мной закончим, а потом отправим. Пока лови деньги и готовь к отправке. У меня пока кораблик на модернизации будет, так что пусть пока у тебя хранится — целей будет.

— Договорились.

В этот момент в кабинет вошел Кер.

— Не помешаю?

— Заходи, мы как раз остальные вопросы порешали. Ну что, Нил?

— Неплохо. Сейчас индекс интеллекта 242. Мы можем добить имплантами ещё плюс сто и пятьдесят памяти. Итого будет 342, что вполне неплохо. Стоить будет сто тысяч, по времени часа три.

— Отлично. Делаем. Лови оплату. Бонусы?

— Пару баз четвёртого уровня.

— Нил, давай ещё пять тысяч и будет уровень пять.

— Хорошо. Базы какие?

— Кер, ты выбрал?

— Давай пилотские «средний корабль» и «навигация». Остальное в основном есть, с Флота осталось.

— Ну и отлично. Значит, так, Кер. Ты сейчас ставишь импланты и заливаешь базы. Завтра отправляешься наверх и контролируешь весь процесс. Я буду дней через десять, тогда за пару дней решаем остаток вопросов и вылетаем. Вроде как всё обсудили. Вопросы есть? Заявку на твой пропуск отправляю. — Я отправил письмо Гешу: «Кер летит со мной. Завтра будет на базе Флота». — Вопросы ещё есть?

— Вопросов нет, всё понятно.

— Ну и ладно. Нил, я готов.

Нил лично отвёл меня в операционную (ещё бы, столько денег с меня поимел), и этот длинный день для меня закончился.

У капсулы меня встречали улыбающиеся Нил с Гансом.

— Добрый день, Александр. Как самочувствие?

— Превосходное, впрочем, как обычно, — ответил я, вылезая из медкапсулы и одеваясь.

— Вот и отлично, — сказал Нил. — Ваши показатели до операции были 378 единиц. Учитывая недолгий срок, прошедший после установки имплантов, они не успели выйти на рабочий режим и давали только сто единиц, занимая при этом два порта. Поэтому мы их удалили и поставили два новых «Интеллект-100», как и договаривались. Сейчас ваш индекс интеллекта составляет 528 единиц, с возможность увеличения на десять-двадцать единиц после выхода на рабочий режим. Кроме того, как я вам рассказывал, возможно общее увеличение работоспособности нейросети за счёт использования свободных петель, но на эту тему лучше разговаривать со специалистами по нейросетям.

— Отлично, — только и мог я сказать. — Тогда я буду собираться, сегодня ещё были планы. Я завтра собираюсь отправляться на станцию, а оттуда уже в космос. Приятно было познакомиться и сотрудничать с вами, Нил. И с вами, Ганс, тоже…

— Подождите, Александр, — сказал Ганс. — А можно я с вами полечу? Вы ведь собираетесь во Фронтир? Я думаю, медик вам не помешает. Правда, у меня опыт больше по нейросетям, но подтверждённые знания есть, четвёртый уровень. Сейчас учу пятый.

— Как-то это несколько неожиданно, — на секунду растерялся я. — Вы конечно взрослый и самостоятельный человек, но мне не хотелось бы, чтобы ваш отец считал меня, как бы это помягче сказать… — я попытался подобрать слова.

— Ничего он не будет считать, — перебил меня Ганс. — Он сам в моём возрасте отправился на войну, а я всего лишь лечу во Фронтир. К тому же, насколько я понял, Кер летит с вами, и корабль у вас вообще какой-то серьёзный. Так что он возражать не будет.

— Хорошо, а работа здесь? Я так понимаю, есть какой-то текущий контракт? — обратился я к Нилу.

— На самом деле, мы обсуждали этот вариант с Гансом. Его контракт скоро завершается, так что мы решили его расторгнуть, если вы берёте его с собой, — вмешался Нил. — А на его место желающих много, у нас конкурс на место четыре человека. Кстати, Ганс в совершенстве владеет тем оборудованием, которое вы купили. Так что вам даже удобно будет иметь такого специалиста под рукой.

— Да, без меня меня женили…

— Что вы сказали? — удивился Нил.

— Да так, поговорка с моей родины: значит, что решение приняли за меня и ставят меня перед фактом. Хорошо. Ганс, я беру тебя с собой. Условия контракта мы обсудим чуть позже. Кроме профессии медика, надо будет освоить ещё как минимум одну. Нил, вы говорили, что сняли два «Интеллект-50»?

— Да.

— Если я помню, они стоят семьдесят тысяч? Во сколько их оцениваете, как снятые?

— Максимум пятьдесят тысяч за оба…

— Значит так, заливайте Гансу полный комплект пилотских баз на малый и средний корабль максимально возможного уровня.

— Доплатишь пять тысяч — будет по всему четвёртый уровень.

— Нил, ты с меня столько за этот месяц поимел, что стоит уже совесть иметь…

— Александр, я не один.

— Железная отмазка, тысяча кредитов.

— Две и договорились.

— Всё, лови две. Ладно, Ганс, увидимся вечером у тебя. Я зайду с твоим отцом попрощаться. До встречи, Нил.

— Кстати, Александр. А почему ты пилотские базы себе не взял, набрал много всего разного, а их нет?

— Всё очень просто, Нил. Пилотские базы я возьму у военных. Там они самые лучшие и содержат то, что мне надо. А гражданские базы — лучше у вашей компании. Так что я просто хочу за свои деньги получить самое лучшее…

— Тогда понятно. Ну ладно, будешь здесь — заходи. Буду рад видеть. Удачи.

— Пока, Нил.

Выйдя из «Нейросети», я связался с Кером.

— Привет, Кер. Как дела, как продвигается модернизация?

— Привет, Александр. Модернизация движется, через пару дней закончим. Кораблик — просто сказка. Но это лучше видеть, чем слышать. Ты когда будешь?

— Планирую завтра. Кстати, у меня пополнение. Ганс Шнитке летит с нами. Только что меня уговорил.

— Получилось у него, значит, — улыбнулся Кер. — Я ж его ещё мелким помню. Всё стремился в космос, но отец настоял на медицине. Я особо не вникал что там и как, но, как видишь, решил всё-таки оторваться от планеты.

— Я прикупил ему пилотские базы на малый и средний корабль — будет запасным пилотом, если что. Кстати, там сегодня должны прислать груз из корпорации «Нейросеть» — прикупил у них оборудование. Думаю, во Фронтире пригодится. Его надо будет установить — место хоть осталось?

— Ну смотря сколько и чего…

— Ладно, это не к спеху, завтра прилечу — сам посмотрю.

— Тогда до завтра.

— До завтра, Кер. — я отключился.

Следующим на очереди у меня был Франки, в его магазинчик я и направился.

— Привет, Франки.

— Добрый день, Александр. Я думал, вы уже улетели, давно вас не было.

— Завтра улетаю, Франки, а пока дело есть к тебе.

— Слушаю внимательно.

— Франки, мне нужны считыватели инфокристаллов, самые простые и дешёвые. Так чтобы во Фронтире разлетались как горячие пирожки. Может, ещё чего посоветуешь? Внимательно выслушаю.

— А сколько возьмёшь считывателей?

— Ну, деньги у меня есть, так что могу взять много. Главное чтобы не залежалось. Так что штук двести-триста возьму точно.

Я не стал говорить Франки о своей идее со снятием и повторной установкой нейросетей и копированием баз. Не то что я боюсь сглазить, просто чего трепаться раньше времени. Для нейросетей надо будет давать кристаллы с базами, а для этого нужны считыватели. Так что, надеюсь, считыватели не сильно залежатся…

— У меня столько нет, но до завтра будет. «Инфор-2», гораздо проще, чем у тебя, более старая модель. Отдам по пятьдесят кредитов. Возьмешь четыреста штук? У моего партнера зависли на складе.

Я залез в «Инфосеть» и сделал запрос по цене на эту модель. Минимальная цена на нее была семьдесят кредитов или пятьдесят девять крупным оптом (от тысячи штук). Правда, предложения были полугодичной давности, так что, похоже, я действительно помогал сбывать залежавшийся товар.

— Франки, заберу всё по 45 кредитов, только из уважения к тебе, товар-то залежавшийся.

— Сейчас. — Франки замер — Он согласен по 47, куда присылать?

— На военную базу, ангар 189K. Там мой корабль стоит.

— Отлично. Завтра будет там.

— Хорошо. Лови деньги. Кстати, а почему вы сами не продали товар во Фронтир?

— Деньги получил, спасибо. Понимаешь, это на самом деле большая морока. Ты всё равно летишь туда, а нам надо отправлять специально. Улавливаешь разницу? Транспорт съест всю прибыль. Допустим, мы их там продадим по сто кредитов, но если вычесть дорогу, то реальный заработок — от двух до пяти кредов на устройстве и куча геморроя. Не интересно. А так я имею те же самые три кредита на считывателе, но лететь никуда не надо, сечёшь?

— Логично. Тогда подскажи, что ещё туда взять, раз уж я действительно туда лечу.

— Всё, что хоть немного технологичное. Там с этим напряг. Народ летает на втором-четвёртом поколении техники. Например, у тебя какой корабль?

— Ну, это нетипичный случай. У меня «Рапир».

— Крейсер седьмого поколения? Неслабо. Как ты его отхватил? Но, в принципе, это не моё дело. Так вот, во Фронтире пятое поколение — самое новое оборудование, шестое вообще редкость. Так что, что бы ты не взял из техники — пойдёт на «ура». Но рекомендую брать расходники: элементы питания, картриджи к пищевым синтезаторам и так далее. Занимает мало места, но ходовой товар. Кстати, если надо, готов поучаствовать, немного свободных денег есть.

— Спасибо, пока не надо, с этим пока тоже проблем нет. Лучше я закуплю это всё через тебя — и ты немного заработаешь. Рассчитывай на объём груза десять кубометров. Место в трюме еще есть, но оно нужно будет для других целей. Интересует самое лучшее соотношение цена/прибыль — ну, это ты и сам понимаешь. Договорились?

— Договорились. Тогда с меня пару ящиков вина, бонусом.

— Отлично. Теперь мне надо личное оружие. По той базе, что ты мне дал, я присмотрел себе лёгкий плазменный пистолет «Плазтекс-30» и автомат «Кинетика-350» (чем-то он мне напомнил наш Калашников — ностальгия, блин).

— А почему такой выбор автомата?

— Ностальгия. Напоминает оружие моей планеты. Там был похожий. Правда, вариантов боеприпасов у вас побольше. К тому же, у вас популярны ЭМИ-гранаты, которые как раз глушат всякое энергетическое оружие. Здесь же таких проблем не будет. Да и обычные защитные скафандры он пробивает. Сомневаюсь, что во Фронтире много у кого скафандры высшей защиты с генератором защитного поля, которому мой автомат ничего не сделает. Так что возьму-ка я штук пять автоматов и патронов: бронебойных тысяч десять, зажигательных тысячи три, обычных тысяч пятнадцать. Пока хватит.

— Ты что, на войну собрался?

— Франки, как говорил в школе мой учитель по военной подготовке, патронов бывает мало — и мало, но больше уже не унести. Зачем мне нужны будут все мои деньги, если я сейчас сэкономлю, а мне потом патрона не хватит?

— Что еще?

— Из основного пока всё, осталось по мелочи: разгрузка, давай тоже пять штук, гранат обычных и ЭМИ по две сотни, светошумовых сотню. Пока всё. И отправь туда же, на станцию.

— Что будешь брать бонусами?

— Давай зарядные элементы для «Плазтекса» — запас карман не тянет.

— Договорились.

Я расплатился и вышел из магазина. На сегодня у меня оставалось только посещение «ЮрКонса» и Густава Шнитке.

Через полчаса я входил в приемную «ЮрКона».

— Привет, Юджин. Как дела?

— Привет, Александр. Отлично, идём в кабинет.

Войдя в кабинет, мы уселись в удобные кресла и начали разговор.

— Ну что, Юджин, всё пока идет по плану — компенсацию от СБ я получил, кораблик прикупил, сейчас его модернизируют, нейросеть и базы почти все поставил.

— А почему почти все?

— Я ещё ряд баз у военных буду брать. У «Нейросети» взял только с гражданским уклоном. Пилотские у военных гораздо лучше будут.

— Согласен. Теперь что?

— Ещё пару дней проведу на орбитальной военной базе: как раз закончится модернизация корабля, поучусь под разгоном и можно стартовать.

— Не передумал всё-таки? Фронтир место опасное.

— Не передумал. Сваливать мне отсюда надо. Пока всё вроде как нормально, но пройдёт время, СБ подотрёт самые загаженные этой историей места, уберёт лишних свидетелей и займётся мной. К этому моменту мне нужно быть уже далеко и максимально защищённым. Потому и набираю себе баз разных направлений — кто знает, с чем придётся столкнуться и чем заниматься. Как говорили неглупые люди, любой план существует до первого столкновения с реальностью. Я могу планировать всё, что угодно, но как всё пойдёт в реале?

— Что-то ты сегодня пессимистично настроен.

— Я не пессимист, просто слишком много событий за последнее время, а спокойно посидеть и обдумать все последствия — времени толком не было. Потому и чувствую себя не очень уверенно: поверь, совсем не просто держать за яйца империю и не бояться последствий, даром такое не проходит. Хочу, наконец, уйти в космос, там будет гораздо больше определённости.

— Согласен. У меня до сих пор руки дрожат, как вспомню. Что дальше?

— Перед отлетом я даю тебе сигнал и переходим к плану «Б».

План «Б» подразумевал, что я отправляюсь в космос и могут быть проблемы со связью. Поэтому максимально допустимый срок, когда я могу не появляться на связи, увеличивался до полугода (сейчас это была неделя). Хотя, это было скорее всего просто перестраховка. Я так думаю, СБ не будет долго ждать и слепо полагаться на волю случая. Насколько я понимаю логику действий этой организации, она уже активно занималось подчисткой и «зачисткой». У меня есть максимум год, но, скорее всего, лишь полгода. Именно в такие сроки я оценивал свою фору. И у меня есть только два варианта развития событий: или я становлюсь очень нужным для СБ сотрудником, или должен свалить настолько далеко, чтобы меня не нашли и не достали.

— Ладно, Юджин. Мы всё уже обговорили, дальше время всё покажет. А теперь о приятном. Лови процент от компенсации СБ, — сказал я и перевёл Юджину на счёт девять миллионов, три процента от «выгрызенной» суммы.

— Принял. Ого! Неплохо поднял.

— Вот именно, что неплохо. И это ещё одна из причин улетать. Как думаешь, сколько найдётся желающих заполучить «неправедно нажитое богатство», «совершенно добровольно» и под протокол, как только страсти улягутся?

— Думаю, достаточно много. Но для этого они должны как-то узнать о твоём состоянии.

— Юджин, не будь наивным. Естественно, об этом не будут кричать на всех перекрёстках и объявлять по головидео, но сделать небольшую «утечку информации» только своим — легко и просто. Я более чем уверен, что у СБ есть выходы на всех наркоманов, пиратов и других любителей чужих денег. Так что это ещё одна причина исчезнуть самому, если я не хочу, чтобы мне в этом помогли.

— Понял. Ладно, удачи тебе.

— Спасибо. Значит, так. Следующая связь будет ориентировочно через месяц, когда прилечу во Фронтир и немного осмотрюсь. В принципе, я ставлю себе на корабль оборудование гиперсвязи, но, сам понимаешь, особенно светиться не хочется. Так что буду действовать по обстановке.

На этой мажорной ноте мы расстались и я двинулся к Густаву, тем более что рабочий день уже заканчивался.

Придя к Густаву, я застал почти всё семейство Шнитке в сборе, не было только Ганса. Густав сразу провёл меня в гостиную и усадил в кресло.

— Ну, Александр, рассказывай.

— Что именно тебя интересует?

— Учитывая, что с тобой летит Ганс, меня интересует всё.

— Насколько я понимаю, ты знаешь практически всё, кроме некоторых моментов, о которых ты хочешь узнать. Блин, тавтология какая-то…

— Пойми, Александр. С тобой летит мой сын, и я должен знать, как так получилось, что ты, появившись здесь месяц назад, заимел не какой-нибудь маленький корабль, а тяжёлый крейсер седьмого поколения, и это помимо большой суммы денег. Ты только Керу дал доступ к пятидесяти миллионам кредитов, не считая стоимости последних имплантов и всего остального… Мне надо знать, во что ты впутался!

— Есть вещи, Густав, знание которых не добавляет спокойствия… Да и не могу я рассказать тебе всего. Но если вкратце, не вдаваясь в подробности, то я стал свидетелем некоторых событий. Благодаря этому я прижал СБ империи и вытряс у них денег. По моим расчётам, ближайшие полгода они меня не тронут, ну максимум год. Потом я вижу два варианта: или я за это время становлюсь им очень полезным и убирать меня им будет очень невыгодно, или же сваливаю далеко и надолго. Вот такой расклад на текущий момент.

— Да… — Густав на несколько минут «завис». — Я так понимаю, вытряс немало, судя по твоему размаху…

— Есть такое. И это ещё одна причина линять: через год это тоже может быть темой для наезда. Да, кстати, я теперь внештатный сотрудник имперской СБ.

— Теперь понятно. Такой крейсер гражданским не продадут при любых раскладах.

— Теперь ты знаешь почти всё. Сам понимаешь, информация не для распространения.

— Понимаю. И что ты теперь собираешься делать?

— Ну, во-первых, планирую лететь во фронтир. Посмотрю, что и как, поработаю. В общем, надо вписываться в общество. Там видно будет. Кстати, я вот что подумал. Смотри, ты мне порекомендовал Кера — теперь у меня защита на уровне. Может, у тебя есть ещё специалисты? Мне бы пилота и специалиста по вооружению. А то пока сам выучу базы, да и поучиться у живого мастера хочется. У меня корабль рассчитан на шесть человек экипажа. Трое уже есть: я, Кер, Ганс. Ещё троих возьму без проблем. Контракт на год, деньги есть и ещё будут. Подумай.

— Думаю. Надо бы с Кером на эту тему поговорить. Всё-таки он столько лет отдал Флоту…

— А мы и Кера подключим, просто мысль пришла сейчас, вот у тебя сразу и спросил. Ладно. Сейчас ему звоню… — сказал я, вызываю Кера. — Привет, Кер. Есть тема для разговора, можешь говорить?

— Да, Александр, слушаю.

— Кер, скажи, а есть у тебя знакомые спецы-отставники? Я бы нанял в экипаж ещё максимум троих… В идеале это должен быть пилот, спец по вооружению и… может, спец по связи? В общем, минимум два человека надо.

— Есть, конечно же. И спецы отличные. А с чего бы это? Ты ведь сам хотел быть пилотом?

— Так я и хочу. Но ещё я очень хочу жить долго и здоровым — пока я не подниму базы до нужного уровня, я на место боя не полезу. И от пиратов, например, как отбиваться? А так защита и вооружение уже будет на уровне. Я базы подучу, попрактикуюсь под вашим присмотром — глядишь, и специалистом стану, в люди выйду, — улыбнулся я.

— Ладно. Я понял твою мысль. Правильно соображаешь. Какие условия предлагать?

— Я думаю, контракт на год, миллион кредов в год плюс один процент от заработанного командой. Пока, мне кажется, этого будет достаточно, а там посмотрим.

— Хорошо, я свяжусь со своими знакомыми. Окончательное решение ты принимаешь?

— Кер, как я могу принять решение, не зная людей? Ты с ними знаком, воевал вместе? По-моему, это лучшая рекомендация. Так что тебе карты в руки. Завтра я буду на базе, посмотрим, что сделано и что ещё можно сделать. Планируй, что через три дня мы вылетаем.

— Принято. До завтра, — сказал Кер и отключился.

Я повернулся в Густаву.

— Я поговорил с Кером, он подберёт минимум двоих: пилота и оружейника.

— Хорошо. Это очень серьёзно повышает твои шансы. Кстати, я так понимаю, на Ганса у тебя тоже есть планы?

— Есть, только между нами. Я тут порылся в инфосети, поговорил со знающими людьми и у меня появилась идея. Я ведь «мусорщик» и «спасатель»? Что входит в мои обязанности?

— Ну, как-то не вникал…

— Так вот, если «спасатель» нашёл погибшего, он должен взять пробы ДНК и предоставить в СБ, за это ему выплачивается вознаграждение. «Мусорщик» (точнее «демилитаризатор») — разгребает завалы на местах боёв. Что из этого следует?

— Пока, если честно, не улавливаю связи.

— Ладно. Давай без намёков. Раз я уж беспокою погибших, что ещё можно с них взять, кроме анализов ДНК?

— Нейросети? Импланты? Так ведь они…

— Да. Они бывшие в употреблении, но я и не планирую их продавать здесь. Я ведь лечу во фронтир, где это все гораздо менее доступно, чем здесь. Я купил у «Нейросети» три операционные медкапсулы и аппарат для ментоскопирования и изготовления баз. Ещё прикупил самых разных баз, правда, немного устаревших. Нейросети и импланты у меня будут. Пусть устаревшие, но главное — рабочие. Даже если будет работать каждая вторая снятая нейросеть — это уже хорошо. Кстати, я специально интересовался, одну нейросеть можно переустанавливать до четырёх раз. Правда, шансы на приживление понижаются с каждой попыткой, но всё равно…

— Да, блин, я всю жизнь проработал с нейросетями, а меня такие мысли не посещали…

— Густав, мы жили в разных странах: в Германии все привыкли к порядку. Если сказано, что так делать нельзя, то большинство так делать и не будет. У нас же, по причине отсутствия многого, приходилось искать разные варианты. Я более чем уверен, что в мирах фронтира и его окрестностей нейросети и импланты переставляют далеко не по одному разу.

— Да, тогда в таком случае Ганс тебе будет полезен.

— Ну, у меня самого медицина уже достаточно поднята, чтобы управлять медкапсулой. Но от помощи специалиста я не откажусь. Ладно, Густав, поздно уже. Завтра много дел, пойду я…

— Никуда ты не пойдёшь на ночь глядя. Тебе уже постелили в гостевой комнате. Так что спокойной ночи и до завтра.

— Спокойной ночи, — не стал я сопротивляться. Всё равно Густава не переупрямить, постель постелена, да и устал я что-то. Я отправился в душ, а потом в кровать.

«Для разнообразия, усну в кровати», — с этими мыслями, улыбаясь, я и уснул.

Утром, позавтракав и попрощавшись с Густавом и его семейством, мы с Гансом отправились к орбитальному лифту, чтобы подняться на военную базу.

Заплатив сто кредитов (по пятьдесят кредитов с носа) за подъём, мы прошли и заняли свои места в кабине без окон. Были бы мы военнослужащими — проезд бы был бесплатным, ну а нам пришлось раскошеливаться. Сорок минут в пути — и мы уже на базе, на высоте тридцати семи тысяч километров над планетой.

Выйдя из лифта, я связался с Кером:

— Привет, Кер, мы на базе. Вышли из лифта. Дальше куда двигать?

— Привет, Александр. Не спеши, я минут через двадцать буду. Пока иди на КПП, документы с пропусками на тебя и Ганса уже там. На выходе я как раз вас встречу.

— Серьёзно здесь.

— А что ж ты думал, военная база всё-таки…

— Ладно, до встречи, — сказал я, отключился и мы, взяв свои вещи, потопали в сторону КПП на выходе из лифтового комплекса.

Глядя на КПП, у меня возникла ассоциация с таможенным контролем в наших земных аэропортах: тоже стойка, таможенники, рамка, просвечивающая багаж… Блин, как никуда и не улетал.

Пропуск действительно был на месте, поэтому все формальности были завершены за двадцать минут, после чего, получив на нейросеть памятки о правилах поведения на военной базе и её план, мы были любезно пропущены на другую сторону КПП. Там уже стоял Кер, улыбающийся на все свои тридцать два зуба. После взаимных приветствий мы погрузились в местный транспорт и отправились сразу в свой ангар. Меня ждала встреча с моим первым кораблём.

По дороге, а ехали мы минут пятнадцать, я крутил головой на все триста шестьдесят градусов и рассматривал всё вокруг. Мы двигались по огромному коридору, который опоясывал этот уровень базы по кругу; с внутренней стороны коридора располагались склады и вспомогательные службы, с внешней — ангары с техникой. С другой стороны ангаров находились шлюзы, которые выпускали технику сразу в космос. Движение по коридору было достаточно оживлённым. Кроме транспортных средств, было много как пеших военных, так и ремонтных дроидов, спешащих по своим делам. Так как ширина коридора была метров сорок, то места хватало всем участникам движения. Высота коридора была метров под шестьдесят. Насколько я понял из плана базы, это был уровень со средними ангарами. А были ещё и большие ангары, в которые помещались ещё более габаритные корабли. Кстати, из баз знаний по специальности «спасатель» я знал, что большие линкоры не могли поместиться даже в большие ангары, поэтому для ремонта и обслуживания их стыковали к станции снаружи.

До ангара мы добрались минут за пятнадцать и, выйдя из машины, я в нерешительности остановился перед воротами ангара. Сбоку от них была сделана калитка, чтобы не открывать ворота лишь для того, чтобы просто войти.

— Давай, смелее, — решил вмешаться Кер.

Подбадриваемый им, я взялся за ручку калитки и потянул на себя.

— Введите код доступа. — Прозвучал запрос от искина ангара.

Я назвал код доступа и калитка открылась. Перешагнув порог, я замер, разглядывая корабль. А посмотреть действительно было на что.

Тяжелый крейсер проекта «Рапир». В отличие от многих других военных проектов, которые представляли собой просто прямоугольные бруски (это проще и дешевле в производстве), он был более чем элегантен. Хоть я и знал по документации все его характеристики и видел схемы во всех проекциях, я всё равно не мог отвести глаз: сужающийся к носу корпус, строгие пропорции, чёткие линии — все это вызывало ощущение стремительности и силы.

— Нравится? — спросил у меня Кер. — Подожди, ты ещё посмотришь, как мы его модернизировали…

— Сейчас, Кер, дай полюбоваться немного, — ответил я.

Рядом раздался возглас:

— Ну ни хрена ж себе! — это Ганс протиснулся мимо меня с Кером в калитку и увидел крейсер, висевший на гравизахватах посредине ангара. Даже суетившиеся вокруг него дроиды, местами снятая обшивка и лежавшие вокруг контейнеры с деталями совершенно не портили открывавшийся вид. — И это твой кораблик? Обалдеть!

— Да, мой, — с гордостью сказал я. — Кер, давай пройдём на корабль и ты мне подробно всё расскажешь и покажешь. Заодно кинем вещи, чего их в руках тягать.

— Идём, Александр, с удовольствием всё покажу.

По опущенному трапу мы поднялись на корабль. Сразу после входа коридор разделялся: если надо пройти к каютам и рубке, то надо идти в сторону носа. Если идти в трюм, к реакторам или двигателям, то двигаться надо к корме.

По недлинному коридору мы прошли в небольшую уютную кают-компанию и расположились там, чтобы немного осмотреться и отдышаться.

— Рассказывай, Кер: что уже сделали, что ещё осталось, ну и вообще всё, что ты думаешь по этому поводу.

— Значит так. Сначала мы сняли всё, что было можно, и оттестировали. Корпус — состояние отличное, ресурс 99%. Дальше, энергия. Заменили два штатных реактора «Ергон-15» на более мощные «Ратекс-25», что дало прирост энергии на 35% при экономии топлива на 8%. Плюс умудрились втиснуть реакторный модуль «Ниагара СК-28МВР», что дало ещё 40%. Заменили силовые линии (поставили от линкора) и сделали дублирование системы. Так что энергия у нас есть с запасом. Ресурс — 100%. Дальше, двигатели: оба маршевых двигателя «Бурлак-25» заменили на «Ураган-55» и поигрались с программной оптимизацией. Плюс 60% к тяге, минус 3,5% расход топлива. По нашим расчётам, при полной загрузке трюма, разгон до прыжка займёт полчаса вместо часа, который был раньше. Ресурс — 100%. Искины. Заменили все искины на искины от малого линкора, поэтому пришлось пару шахт менять. Основным управляющим поставили искин восьмого поколения. Программный апгрейд проведён, производительность сумасшедшая. Вооружение. Одно туннельное курсовое орудие калибра 250 мм и два стомиллиметровых туннельных орудия. Восемь ракетных установок для средних ракет, четыре торпедные установки и двадцать четыре лазерных турели ПКО. Поверь мне, это немало. К тому же, теперь энергии хватает и на щиты и на вооружение с огромным запасом. Защита. Щиты модернизировали, поставили более мощные. Стали прочнее на 50%. Плюс поставили пять установок одноразовых щитов — на всякий случай. Маскировочный модуль «Ассасин» — рассказывать не буду, ты и сам в курсе. Антирадарное покрытие корпуса. Из основного вроде как всё. Трюм, как ты и просил, не трогали. Осталось ещё на пару дней работы — уже в основном собирают, ставят броню на место, панели. А по поводу мыслей — отличный кораблик получается. Всё есть и ничего лишнего. Оружие и защита на уровне. Я доволен.

— Отлично, Кер. Порадовал ты меня. Что по экипажу?

— Нашёл я двух проверенных человек. Один пилот, седьмой уровень, практически всю жизнь пролетал на тяжёлых крейсерах. Второй — оружейник, шестой уровень. Будут завтра утром, данные на допуск на базу я уже передал.

— Отлично. А мне теперь пора сходить пообщаться с местным начальством. Накидали уже мне сообщений: «срочно придите»…

Выйдя из кают-компании, я прошёл в свою каюту. Она располагалась сразу возле рубки управления. Я приложил руку к считывателю, индикатор мигнул жёлтым светом:

— Введите код доступа.

Ну да, всё правильно, система доступа ещё не настроена на меня. Я назвал код и индикатор засветился зелёным.

— Код принят, биометрические параметры сохранены, доступ разрешён, — сообщил искин, дверь открылась и я вошёл в свою каюту.

— Класс, — только и смог я произнести. Вообще-то, у меня довольно большой словарный запас (на общегалактическом тоже), но сегодня слов почему-то не хватало, одни впечатления, и пока только приятные.

Каюта была пять на четыре метра. Обстановка была простой, но удобной: письменный стол с парой стульев, кровать, скорее полуторная, чем одиночная, скрытые шкафы разных размеров, пара дверей. Возле изголовья кровати наполовину утопленный в стену светильник. Всё просто, рационально, но очень уютно — всё основное есть, но ничего лишнего. В конце концов это военный корабль, а не круизная яхта.

Я бросил сумку со своими вещами на кровать и прошёл в первую дверь — оказалось санузел. Всё точно так же просто и рационально: душ, умывальник, туалет. Выйдя из санузла, я прошёл в другую дверь. Там оказалась гардеробная комната: встроенные шкафы и встроенный сейф. Так, с каютой и вещами вроде как разобрался, теперь надо познакомиться с рубкой.

Я вышел из каюты и отправился в рубку. В отличии от научно-фантастических произведений, прочитанных ещё на Земле, рубка находилась глубоко внутри корпуса, в самом защищённом месте корабля. Более защищённого места на корабле не было. Точно так же были защищены только искины, реакторы и двигатели, так как от их целостности зависела жизнь экипажа.

Стандартный экипаж крейсера составлял шесть человек. Соответственно и рубка была рассчитана на такое количество людей. Размер рубки составлял десять на шесть метров. Более точно было сложно сказать, помещение было не прямоугольным, а как половинка овала. Закруглённая стена практически вся была экраном. Хоть вся информация и выводилась прямо на нейросети, но, на всякий случай, она дублировалась и на экран. Дело в том, что режим прямого включения оператора в управление кораблём, так называемое «слияние», был возможен на ограниченные время, которое зависело как от подготовки оператора, так и от наличия специальных имплантов. Допустимым считалось время «слияния» до сорока минут, если больше, то были возможны проблемы, связанные с перегрузкой мозга. Кроме того, так как это военный корабль, на случай ранения пилота и невозможности управления через нейросеть был и ручной режим управления. Пять противоперегрузочных кресел экипажа располагались полукругом в передней части рубки. Кресло капитана располагалось сзади и немного выше. Так, чтобы мне было удобно видеть и воспринимать всю информацию.

Я улёгся в капитанское кресло и подключился к разъёму управления кораблём.

«Обнаружено устройство «Искин, модель ИИ6-4578-658. Подключить? Да/Нет».

— Да.

«Искин корабля, модель ИИ6-4578-658, серийный номер ВИ-549-1597-452-789. Введите код доступа».

Я ввёл код доступа.

«Доступ получен, пользователь идентифицирован как капитан корабля Александр Петров. Все разделы системы и настройки доступны, ограничений нет. Включить опцию мыслесвязи? Да/нет».

— Да.

— Мыслесвязь включена, — раздалось у меня в голове.

— Отлично. Искин, смени имя на… — тут я немного впал в ступор. Как же назвать искина? Кэп? Боцман? Почему-то в голову лезли только избитые названия и банальности. — Искин, а потом можно будет поменять твоё имя? Никакие параметры не собьются?

«Такая возможность доступна».

— Хорошо, будешь пока Боцманом, а там подумаю.

«Принято новое имя "Боцман"».

— Так, и смени тембр голоса на более низкий и немного хриплый.

«Проба, проба, проба…» — несколько раз произнес Боцман, меняя настройку голоса.

— Вот, в самый раз, — сказал я, когда голос стал чем-то похож на голос Джигарханяна в роли капитана Сильвера. Может, его Сильвером обозвать? Ладно, потом решу. — Боцман, проведи тестирование всех систем корабля.

«Часть систем находятся в процессе замены и не подключены. Возможно проведение частичной диагностики».

— Протестируй то, что уже завершено и подключено.

«Принято, ориентировочное время выполнения — три с половиной часа — Отлично, сказал я и отключившись поднялся из кресла».

Выйдя из рубки, я чуть не столкнулся с Кером.

— О, ты уже здесь побывал? Я думал, ты в каюте. Ганс до сих пор в своей каюте, завис наверное.

— Да, ознакомился. Кстати, искин теперь зовут Боцман и я немного поменял его голос, так что не пугайся.

— На то ты и хозяин. А что значит «Боцман»?

— Это у нас на Земле в древности на кораблях, которые плавали по морю ещё под парусами, называли человека, который был первым после капитана и командовал матросами. Как-то так, если вкратце.

— В принципе, похоже по значению.

— Если не понравится или надоест — переименую.

— Кстати, а как сам крейсер назовёшь? А то уже надо корабль зарегистрировать. И тут временное название уже не подходит.

— Значит, будет «Терра» — это древнее название моей планеты.

— Красиво. «Терра»… — произнёс Кер, словно пробуя на вкус новое название. — Я передам документы в бюро регистрации. Тебе надо будет туда завтра заглянуть: оплатить регистрацию и забрать документы.

— Ладно. Я действительно побежал, а то ссориться с флотскими мне ни к чему. Я когда вернусь, хотел бы поговорить с инженером, который занимается кораблём. Организуешь? Вот и отлично. Да, когда Ганс немного придёт в себя, пусть принимает медотсек и смотрит, что надо докупить для длительного путешествия, в котором может случиться всё что угодно. Причём из расчёта что помощь понадобиться как нам, так и посторонним пострадавшим: медикаменты, «регенерон»[2], пластикожу и так далее, ему должно быть виднее. Пусть рассчитывает на годовое путешествие, а там посмотрим. Если будем раньше возвращаться, то, как я понимаю, продать медикаменты во Фронтире не проблема. Так что пусть готовит список.

— Хорошо, передам.

Комендант военной базы полковник Флота Трой де Мон был в раздражении. Вначале с ним связались сотрудники СБ империи (эсбэшников на Флоте, мягко говоря, не любили) и поставили перед фактом, что на его базу пригонят списанный крейсер и он должен оказать полное содействие его новому владельцу: модернизировать корабль, продать военные базы и при этом ни во что не вникать. Так что ещё до появления нового владельца крейсера полковник его уже очень не любил, почти ненавидел. А если учесть, что время шло, а этот Александр Петров так и не появлялся, то уровень раздражения повышался. И вот наконец ему доложили, что Петров прилетел на базу, но время шло, а его всё не было. Полковник хотел уже наплевать на просьбы (как же!) СБ и отправить парочку крепких ребят для того, чтобы привести его силой (полковник очень не любил проявления неподчинения и нарушения субординации), как ему доложили о приходе Петрова.

Когда я вошёл в кабинет командующего базой, полковник сидел за столом. Было видно, что он сильно не в духе.

— Добрый день, полковник. Очень рад знакомству с вами, надеюсь, оно будет взаимовыгодным.

— И вам не хворать. Почему вы сразу по прибытии не явились ко мне на приём?

— Как вам сказать, господин полковник… я ведь не военнослужащий и подумал, что знакомство с вами можно немного отложить. Но если я не прав, то простите великодушно. Я недавно в империи и ещё не все порядки знаю. — решил немного скосить под дурачка (с меня не убудет, а полковнику может быть приятно).

Было видно, что мои слова немного понизили градус кипения и полковник слегка успокоился.

— А откуда прибыл в империю? — постарался грозно спросить полковник.

— Меня отбили у работорговцев месяц назад, а сам я с неизвестной «дикой» планеты. У нас её называют Земля.

— Слышал я о твоей планете, — задумчиво сказал полковник. — Неплохие солдаты из твоих соотечественников получаются. Да ты присядь, присядь. — Было видно, что полковник уже успокоился, по крайней мере внешне. — Тогда я наверное чего-то не понимаю: ты появился здесь месяц назад практически никем, а теперь у тебя крейсер, за тебя просит имперская СБ и, похоже, у тебя куча денег. Ничего не хочешь объяснить?

Я устало вздохнул. Блин, да когда же это закончится…

— Господин полковник, поверьте, многое я просто не могу вам рассказать. А если вкратце, то я стал свидетелем определённых событий, за информацию о которых (точнее о её неразглашении) СБ империи заплатило мне определённую сумму кредитов. Больше подробностей не могу открыть.

Полковник даже заулыбался:

— Так ты заставил этих сволочей из СБ раскошелиться? Да, удивил. За такое я тебе точно помогу. Что тебе надо?

— В первую очередь нужны базы. Гражданские я уже купил у «Нейросети», но пилотские у вас гораздо лучше. А военных баз у «Нейросети» вообще нет. Я собираюсь во Фронтир, а там, сами понимаете, надо не только иметь вооружённый корабль, но и уметь им пользоваться. Конечно, я пригласил несколько ветеранов себе в команду, но надо и самому это все осваивать.

— Разумное решение. Так какие тебе базы нужны?

— Я хочу полные базы «Пилот малого корабля», «Пилот среднего корабля», «Линкор», «Сканер», «Диспетчер», «Тактика», «Рукопашный бой», «Ножевой бой», «Абордажник»… в общем всё, что можно у вас купить по военным базам.

— Зачем тебе столько? К тому же, это всё ещё и немало стоит.

— Никогда не знаешь, что пригодится. У нас на Земле говорят, что знания за плечами не носить.

— Это да, но ты представляешь, сколько времени это всё изучать придётся? И какой индекс интеллекта для этого нужен?

— Ну с этим пока нет проблем, у меня сейчас 528 единиц…

— Ого, неслабо. И ты ещё не во Флоте? Как тебя пропустили вербовщики?

— Никогда не хотел ходить строем. Ни в старой жизни, ни в новой. Поэтому и решил на себя поработать, попутешествовать, мир посмотреть. А для этого и нужно быть сильным и защищённым.

— Ладно. Я продам тебе базы, даже скидку сделаю, но «Тактика» и «Стратегия» будет предпоследнего поколения. Мы даже у своих офицеров, уходящих в запас, её стираем, во избежание, так сказать.

— Хорошо, договорились. Я бы ещё не отказался от пилотских имплантов, которые на «слияние» рассчитаны.

— А денег хватит? И разъёмов для имплантов?

— За это не волнуйтесь. У меня «Ученый-8+», можно десять имплантов подключать. Так что ещё четыре места есть. Кстати, я бы воспользовался, а ещё лучше — прикупил парочку тренировочных комплексов «Ратник».

— Да зачем тебе?

— Ну так, тренироваться при изучении баз надо ж где-то? Регенерационная капсула не всё вытягивает.

— А у тебя и регкапсула, конечно же, есть, — улыбнулся полковник. Видимо разговор начал его как минимум забавлять.

— А то, у настоящего хомяка должно быть всё, — улыбнулся я в ответ.

— Что значит «хомяка»?

— Хомяк, зверёк такой у меня на родине, тащит всё, что только сможет, к себе в норку.

— А, у меня на родине тоже такой есть, только свиркл называется.

— Вот и я говорю, хомяк — понятие межзвездное — улыбнулся я.

— Хорошо. — полковник встал, завершая разговор. — Я всё понял, базы мы тебе приготовим, завтра зайдёшь в медотсек, оплатишь всё. Поставим импланты и зальём базы. Да, а что ты там с кораблём делаешь, тебе же практически новый продали?

— Да так, улучшаю немного. А вы в гости заходите — покажу, расскажу, пивом угощу…

— Пиво? А это ещё что такое?

— А это напиток такой. Я на планете земляка встретил, так вот он его и готовит для себя, причём по старинным рецептам. Вот и мне на дорожку выделил запасец. Так что жду вечерком в гости, на дегустацию. Договорились?

— Ладно, уговорил — засмеялся полковник. — В 19:00 буду.

— Тогда до встречи.

Когда Александр ушёл, полковник ещё несколько минут сидел в своем кресле и прокручивал в памяти состоявшийся разговор.

Да, непрост оказался этот Александр. Явно многого недоговаривает, но неглуп. Похоже, своего не упустит. Зачем же ему столько баз? Да ещё такого уровня? Торговать ими? Так это глупо — вложить надо сразу много, а шансов заработать немного. Что-то здесь не сходится. Да и вообще, хоть и странный он, но с людьми похоже сходится быстро — уже и земляков нашёл, со Службой Безопасности как-то договорился, ветеранов нанял. Надо, надо присмотреться к нему поближе. Вот сегодня вечером и посмотрю, в, так сказать, неофициальной обстановке.

Благодаря своему опыту и изученным базам по психологии Трой де Мон знал, что в своей «родной», привычной обстановке человек больше раскрывается и о нём можно гораздо больше узнать, чем при обычном повседневном общении. К тому же, его действительно заинтересовала модернизация корабля. У Троя были знакомые наёмники, которые платили большие деньги даже за стандартный крейсер. А уж за модернизированный корабль готовы были выложить по максимуму — от этого зависела их жизнь и успешность, потому и не экономили на таких вещах.

В ангарах длительного хранения хранилось много крейсеров этой модели, и полковник мог их списывать буквально за копейки. Да и стоимость модернизации была почти нулевой: детали списывались на боевые потери (а стычки с пиратами или ещё с кем-нибудь были всегда), а работа техников была недорогой. Полковник не был жадным, просто в последнее время он гораздо чаще стал задумываться о дальнейшей жизни после службы — слишком много примеров было перед глазами, когда его старые боевые товарищи выходили в отставку и садились на получаемую от государства пенсию, которая не всегда покрывала все основные потребности. А это было уже обидно, так как, отдав большую часть жизни служению государству, хотелось получить что-то взамен. Вот полковник и присматривался, на чём можно заработать, пока есть такая возможность. Если проект модернизации крейсера будет действительно удачным, то почему бы не взять его за основу?

Поэтому полковник внёс в своё расписание соответствующую запись: «19:00 — встреча в ангаре у Александра Петрова».

Я вышел от командующего базой и отправился обратно в свой ангар. Войдя в него, я увидел Кера, стоявшего рядом с плотным мужчиной в техническом комбинезоне. Увидев меня, они подошли ко мне и Кер сказал:

— Вот, Александр, познакомься. Это Гран, главный инженер базы. Он и занимается нашим, точнее твоим кораблём, — немного замялся Кер.

— Нашим, нашим, Кер, — засмеялся я. — Добрый день, Гран, меня зовут Александр, можно Саша, я очень рад с вами познакомиться. Я хотел бы выслушать ваше мнение, что мы ещё можем сделать, чтобы увеличить возможности нашего корабля.

— Я тоже рад знакомству, Александр. В принципе, кораблик уже получается на порядок лучше, чем был. Открою вам огромную тайну: то, что вы сейчас делаете, Флот просто не может себе позволить — слишком дорого. Уже сейчас стоимость вашего крейсера за счёт модернизации увеличилась на десять миллионов. То есть за эту цену можно построить, например, два фрегата. А Флот ставку на количество ещё, к сожалению, не отменял.

— Ну что ж, Гран, я рад такой высокой вашей оценке. Но есть ещё парочка моментов, которые я хотел бы учесть. Смотрите, этот крейсер изначально не предусматривает наличия на борту истребителей, только два спасбота. Так вот, я хотел бы, пока ещё поздно, заменить их на штурмовые, как более защищённые, и соответственно немного модернизировать ангар под них. Плюс к этому, учитывая мою будущую работу «мусорщиком», я хотел бы установить несколько мощных манипуляторов. Может, я контейнеры какие захочу прицепить — мощность двигателя уже позволяет, а трюм остался маленьким…

Гран задумался на пару мгновений.

— Разумно. Боевому кораблю такие доработки не нужны, вот я о них и не думал. Хорошо, сделаем. Это потянет еще на триста китов с учётом стоимости этих спасботов. По времени — завтра будет всё готово.

— Отлично, Гран. Тогда я не буду вас отвлекать. Если будут вопросы или предложения — я теперь постоянно буду на корабле и всегда готов выслушать разумное мнение. До встречи.

— До встречи, Александр, — сказал Гран и направился к небольшому искину, стоявшему в стороне и управлявшему ремонтными дроидами.

— Идём, Кер. Сегодня вечером к нам придёт полковник Трой де Мон, командующий базы. Будем пиво пить и о жизни говорить — улыбнулся я. — Надо бы подготовиться.

— О, это дело, — сказал Кер. — А сколько ты пива взял у Густава?

— Два бочонка, литров по пять. Думаю, пока не улетели, надо попросить Густава прислать ещё парочку, а то, как минимум один уйдёт сегодня. Ладно, это не к спеху. Где Ганс?

— В медотсеке, — с улыбкой сказал Кер. — Всё ходит вокруг капсул, облизывается.

— Ну да, с такими капсулами он ещё не сталкивался — более новое поколение, чем на гражданке. Хоть «Нейросеть» и крутая компания, но у военных всё самое новое практически всегда появляется раньше. К тому же, это не медкапсула, а регкапсула — я так думаю, разницу ты понимаешь.

— Честно говоря, для меня это всё медкапсулы, а в чем разница?

— Разница есть. Медкапсула может вылечить болезнь, при ранении сохранить тебе жизнь, сделать операцию, установить или заменить имплант. Регкапсула это всё то же самое, но плюс может вырастить оторванную ногу или руку, так как имеет модуль регенерации. Правда, стоит это дело дорого, но оно того стоит; кстати, процессы заживления в них идут намного быстрее.

— Я так понимаю, у нас стоит именно регкапсула?

— Две. Я кстати, сам обнаружил случайно, когда начал внимательно изучать документацию на корабль. Комплектация кораблей даже одной серии значительно отличается. Все строятся типовыми, но для командующих эскадрами или, например, для разведки есть отличия в комплектации: продвинутые щиты, оборудование гиперсвязи и так далее. Учитывая, что золотой унитаз мы так и не нашли, — здесь я улыбнулся, — то могу с большой долей уверенности предположить, что кораблик предназначался именно для дальней разведки. А вдали от базы может быть что угодно, потому и такой выбор капсулы.

— Да уж, и откуда ты всё это знаешь?

— База «спасатель»-эксперт плюс «демилитаризация». Надо же знать, с чем придётся столкнуться: все корабли, схемы, характеристики, отличия. Кстати, интересная и полезная штука, как оказалось. Так что рекомендую. Груз от «Нейросети» прибыл?

— Да, час назад, когда ты у полковника был.

— Отлично. Как только дроиды закончат работать в трюме, грузим его туда — хоть он и запакован, но хочу, чтобы поменьше народа его видело.

— А что за секретность такая?

— Предпоследнее поколение операционных капсул производства Содружества, плюс ещё куча всего. Как ты понимаешь, даже здесь на планете не у многих есть такое.

— И как тебе это удается, Саша?

— С одной стороны деньги, а с другой — просто поговорил с человеком по-людски, он и согласился помочь. Кстати, там ещё придёт груз из магазина Франки. Оружие сразу в оружейный сейф, а остальное можно задвинуть подальше — до Фронтира будет не нужно.

— Хорошо, Александр.

— Ладно, надо идти готовиться к приходу полковника. Если что, я на связи.

— Договорились

Тонк Трис сидел в баре и потягивал «планетарку». Вот уже как три года, которые прошли с момента увольнения из Флота, он приходил сюда каждый свой выходной и потихоньку набирался под завязку. На это обычно уходило часа четыре — Тонк был закалён в лучших традициях ВКФ империи Аратан. Тридцать лет службы были отданы космосу, точнее КОСМОСУ — Тонк был пилотом экстра-класса, дальняя разведка.

А потом была локальная заварушка с аварцами, и его крейсер выскочил прямо на главные силы флота противника. Он смог увести крейсер лишь чудом — щитов не осталось и броня была повреждена на семьдесят процентов, но, главное, своими манёврами уклонения он сумел сохранить рабочие движки, которые и вынесли их к своим. К сожалению, в том бою он потерял ногу, а регенерационные возможности организма он уже исчерпал. Без ноги он Флоту был уже не нужен. Сколько он уговаривал, требовал и просил различные медкомиссии, доказывая, что пилоту нога совсем не обязательно, всё было без толку — выход на пенсию с повышенным пособием как инвалиду, получившему инвалидность во время службы. А ему по ночам снился космос, «слияние», когда ты — это корабль и ты чувствуешь, как звучит звёздный ветер, как шуршат малейшие атомы вещества о корпус мчащегося через пространство корабля…

Как ему этого не хватало.

Он хотел устроиться в гражданский флот, но там хватало и своих пилотов. Да и летать от столба к столбу заражённому в дальней разведке свободой было очень тяжело. Вот и получалось, что несмотря на звание мастер-пилот, огромный опыт и желание, Тонк никак не мог найти себя в новой, гражданской жизни. Вот и сидел он, как обычно, в баре и потихоньку накачивался. Тонк «набрал» уже треть своей нормы, как его пилотская нейросеть «Пилот-4» сообщила:

«Входящий звонок. Соединить? Да/Нет».

Странно, кому это он понадобился в такое время?

— Соединяй.

— Привет, дружище! Это Кер. Помнишь ещё такого?

Этот голос ни с кем невозможно было спутать. Ещё бы, двадцать лет совместной службы. В каких только передрягах они не побывали! Тонк был уверен, что если бы Кер в тот вылет был с ними, то его карьера во флоте не закончилась бы так быстро. Но к тому моменту Кер уже был на пенсии — уволен по той же причине, что и сам Тонк, но гораздо раньше. Так что, когда всё это произошло, то именно Кер его поддерживал морально, так как сам уже прошёл через похожую ситуацию.

— Тебя забудешь, как же, не дождёшься!

— Тонк, есть дело. Не надоело еще киснуть на берегу?

— Надоело, конечно. А что, есть варианты? Кому-то понадобился безногий пилот?

— Значит, так. Хватит ныть о том, чего нет. Хватай свои вещи и чтобы завтра же был здесь у меня. Тут и поговорим.

— Ну нет, так дело не пойдёт. В чём смысл? Хоть в пяти словах…

— В пять не уложусь, но вкратце: ты нужен именно как пилот. Летим во Фронтир. Остальное при встрече.

— А вдруг наниматель откажет?

— Вдруг не будет. И вообще, ты хочешь лететь? Или мне искать кого-то другого?

— Всё, завтра в… — Тонк посмотрел расписание челноков до Ахты, — 15:30 буду на орбитальной станции.

— Отлично. Я тебя встречу, — сказал Кер и отключился.

«А жизнь, похоже, налаживается!» — подумал Тонк, допил уже налитый стакан планетарки и отправился домой собирать вещи.

Я вошёл в корабль и направился к себе в каюту. Пора было обживать личное пространство на корабле: разложить вещи, принять душ. Только я протянул руку к считывателю, чтобы открыть дверь, как дверь одной из соседних кают открылась и в коридор вышел Ганс.

— О, вот ты где! Александр, это просто сказка! Я такие капсулы видел только в изученных базах! Даже у моего отца в клинике таких капсул нет, а у него очень высокий уровень клиники!

— Вот и цени, — я заулыбался. Приятно, когда народ доволен, а ты вроде как ничего для этого и не делал. Но, конечно же, объяснять это ему я не стал. — Кстати, Ганс. У нас сегодня будут гости — командующий этой базой. Так что, боюсь, мои запасы пива будут уничтожены. И в свете этого есть задание для тебя: приготовь всё для правильного распития этого замечательного напитка — бокалы там, закуска… в общем, сообрази сам всё что надо.

— А много народа будет?

— Давай считать: я, ты, Кер — уже трое. Полковник, может с ним ещё кто — уже пять. Плюс я хотел бы пригласить инженера, Грана, — уже шесть. Короче, ориентируйся человек на десять, а будет меньше — значит, нам больше пива достанется.

— Ясно. Разрешите исполнять? — начал улыбаться Ганс.

— Разрешаю. Исполнить до 18:30 и доложить. Бегом марш! — в шутку рявкнул я «сержантским голосом».

— Есть. — Ответил Ганс и тоже в шутку побежал.

Бежал он, правда, недолго, а, налетев с разбега и чуть не сбив с ног Кера, уже более спокойно отправился в сторону кают-компании.

— Куда это он? — потирая зашибленное место, спросил Кер.

— Да, вот, к субординации привыкает, — сказал я, сбрасывая Керу кусок записи последнего разговора.

Немного посмеявшись, Кер сказал:

— Ты всё-таки поосторожней с ним, на будущее. А то он сам убьётся или ещё кого убьёт.

— Или и то, и другое. Ладно, Кер, уговорил, пойду к себе. — С этими словами я приложил руку к считывателю и шагнул в открытую дверь.

Войдя в каюту, я скинул ношенную одежду на пол (дроиды-уборщики уберут и постирают) и отправился в душ. Постояв там с полчаса и почувствовав прилив новых сил, я вышел и начал доставать из сумки свежее бельё. В этот момент на кровать выпал какой-то предмет. Блин, это же мой наручный искин, а я про него и забыл — снял его ещё перед первым сеансом обучения в капсуле «Нейросети» и кинул в сумку. А потом как-то и не до него было. Непорядок, иметь такую вещь и не пользоваться. На самом деле я так и не понял, зачем я его купил. Просто поддался своим «хомячизму» и любви к гаджетам, а теперь вертел его в руках и думал, что же с ним делать. Ладно, сначала надо одеться, всё остальное потом. Я вытащил из сумки одежду, не спеша одел нижнее бельё, натянул свежий пилотский комбинезон и посмотрел на себя в зеркало, приклеенное к двери гардеробной с обратной стороны. Красавец, блин, усмехнулся я. Нет, ну действительно.

Что мне нравилось в местной одежде, так это система подгонки по фигуре. Комбинезоны были трёх основных размеров: большой, средний и маленький. Остальное делала система подгонки, благодаря которой одежда сидела как влитая, будто именно на меня её и шили. Что ещё было классным, так это встроенные функции: после одевания комбинезон герметично соединялся с обувью, по сути превращаясь в лёгкий скафандр. Причём в случае разгерметизации роль шлема и перчаток выполняло небольшое силовое поле, которое включалось автоматически. Таким образом, пилот имел запас времени двадцать минут для того, чтобы добраться до спасательной капсулы или полноценного скафандра. На случай отказа системы искусственной гравитации ботинки имели магнитный режим, который позволял спокойно перемещаться по кораблю, а не беспомощно висеть посреди каюты, дёргаясь как непонятно кто. И ещё целая куча разных встроенных полезностей и вкусностей. Одним словом, я практически влюбился в свой комбинезон. Если бы он ещё между лопатками умел чесать и готовить…

Наконец, после процедуры моего облачения в одежду, дошло дело и до искина. Я прицепил его на запястье, где он тут же подключился к разъёму нейросети.

«Добрый день, Александр. Предыдущие задачи выполнены, готов приступить к новой работе», — тут же отозвался искин.

— Привет, Ник. Рассказывай, что ты там выполнил. Кстати, тебя всегда надо носить на руке?

«Программное обеспечение обновлено, режим самообучения и развития личности включён. Могу включить режим управления при помощи мыслесвязи, тогда постоянное прямое подключение не требуется, разве что при закачке больших объёмов информации, например баз знаний. В этом случае прямое подключение позволяет увеличить скорость передачи информации в три раза. Других отличий нет. Включить режим мыслесвязи?»

— Включай.

— Режим «мыслесвязь» включён, — раздалось у меня в голове.

— Так, а теперь подробно, что даёт этот режим и чем он отличается от прямого управления.

— Режим мыслесвязи позволяет обмен информацией на расстоянии до ста метров от искина до владельца. Расстояние может быть увеличено при подключении персонального искина к системам корабля, что также позволит использовать вычислительные мощности корабельных искинов и общее подключение к инфосети.

— Так, что для этого нужно?

— Нужен код доступа к корабельной сети и искинам.

— Лови.

— Попытка несанкционированного подключения не авторизованным устройством! — раздался в моей голове голос Боцмана, корабельного искина.

— Боцман, это подключается Ник, мой персональный искин. Дай ему доступ к инфосети и возможность подключения к твоим расчётным ресурсам, если это не мешает навигационным и защитным задачам, — решил я на всякий случай уточнить детали, а то мало ли.

— Принято, капитан.

— Боцман, тестирование систем закончено? Скинь полный протокол тестирования Нику, а мне давай краткий отчёт.

— Есть, капитан. Результаты тестирования. Корпус. Ресурс 99%, состояние: текущий ремонт, завершён на 68%, модернизация не требуется. Маршевые двигатели «Ураган-55»: ресурс 99,8%, состояние отличное, модернизация выполнена, прирост тяги 60%. Маневровые двигатели: ресурс 100%, состояние отличное, модернизация не требуется. Гипердвигатель: ресурс 98%, состояние отличное, модернизация не требуется. Реакторы: основные реакторы «Ратекс-25», ресурс 100%, состояние отличное, модернизация и оптимизация проведена, прирост мощности 35%, сокращение расхода топлива 8%. Дополнительный модуль-реактор: «Ниагара СК-28МВР», ресурс 100%. Искины: искин «Боцман», общее управление, восьмое поколение, класс малый линкор, программная модернизация не требуется, ресурс 100%; искин управления навигацией, седьмое поколение, малый линкор, 100%; искин управления активными щитами, седьмое поколение, малый линкор, 100%; искин управления вооружением, седьмое поколение, класс малый линкор, 100%; искин управления инженерным оборудованием, седьмое поколение, класс малый линкор, 100%. Вооружение. Одно туннельное курсовое орудие калибра 250 мм, два стомиллиметровых туннельных орудия. Восемь ракетных установок для средних ракет, четыре торпедные установки и двадцать четыре лазерные турели ПКО. Ресурс 100%, боезапас 100%. Возможна погрузка дополнительного боезапаса. Защита. Генераторы щитов «Терк-380». Ресурс 100%. Дополнительные генераторы щитов «Плеск-100», пять штук, ресурс 100%. Модуль «Ассасин». Ресурс 100%.

— Отлично, Боцман. Так. Ник, завтра напомни докупить дополнительный боезапас. Боцман, переименуй искины. Искин защиты «Щит», вооружения — «Меч», навигации — «Навигатор», инженерная служба — «Механик».

— Принято. Название искинов изменено.

— Вот и отлично. Теперь, Ник, тебе задание. Меня интересует вся информация о местах боёв за последние пятьдесят-сто лет: с аварцами, пиратами, корпорациями и так далее. Интересует всё: местоположение, количество воевавшей техники, возможное наличие рабочих систем защиты, доступность для конкурентов-мусорщиков, степень расчищенности и так далее. Всю информацию структурировать исходя из срока давности, поколения применяемой техники, местоположения, вероятности наличия неповреждённого оборудования и так далее. Потом, интересует информация о спросе на товары в пограничных системах. Критерии отбора: спрос на товар, разница в цене здесь и во Фронтире, вес и объём товара, легальность. Пока всё. Разрешаю привлекать расчётные мощности Боцмана.

— Принято, Александр, приступаю к выполнению, — ответил Ник.

— Боцман, разрешаю использовать расчётные мощности подчинённых искинов, если это не нарушает выполнение их задач. Кстати, закачай последние навигационные карты.

— Принято, капитан. Это позволит увеличить расчетные мощности до 215 процентов. Получение карт платная услуга. Требуется оформление подписки. На какой срок подписаться?

— Какие есть варианты?

— Есть помесячная оплата, годовая, бессрочная.

— Подписывайся на бессрочную. Сколько денег?

— Двадцать тысяч кредитов.

— Перевёл. Закачивай полный комплект карт. Начинай с империи Аратан и окрестностей, потом всё остальное.

— Принято. Приступаю.

Вот и хорошо, все при деле, все работают. Надо пойти ещё кем-то покомандовать, а то совсем, понимаешь ли, расслабились. Да и пора, время уже приближалось к половине седьмого. Скоро и гости пожалуют. Надо проверить, как там Ганс справляется.

С довольной улыбкой я вышел из каюты.

Я только вошёл в кают-компанию, как вдруг заревела сирена пожарной тревоги и раздался металлический голос из динамика:

— Пожарная тревога, пожар в третьем отсеке. Повторяю, пожарная тревога, пожар в третьем отсеке. Повторя… Пожар локализован. Отбой пожарной тревоги.

— Боцман! Что случилось?

— Датчики пожарной тревоги зафиксировали взрыв и сильное задымление в районе камбуза, локальное сильное повышение температуры. Согласно протокола действий при обнаружении пожара, был подан сигнал…

— Так, стоп. А теперь по-человечески.

— Вывожу запись с камер наблюдения, — на видео панели появилась картинка.

Сначала на картинке было пустое помещение камбуза, потом появился Ганс, который подошёл в пищевому синтезатору и начал его программировать. Какое-то время синтезатор поработал и выдал порцию готовой пищи на одноразовой тарелке. Ганс посмотрел на тарелку, поковырялся в содержимом, попробовал, потом поставил тарелку на стол и вышел. Минут через семь он опять появился в помещении, согнувшись под тяжестью какого-то оборудования. Он положил оборудование, выбрал что-то из кучи и распрямился. В руках у него я увидел плазменную горелку от сварочного аппарата…

— Твою же ж мать… — только и смог сказать я, уже предвидя, что будет дальше.

Как будто в подтверждение моих мыслей, Ганс передвинул регулятор мощности вперёд, на максимум, направил на тарелку с содержимым и нажал кнопку. Яркая вспышка, тарелка с содержимым и половина стола исчезли, разлетаясь в виде плазмы, камбуз заволокло дымом, завизжала пожарная сирена…

— Идиот! Кретин! Дегенерат! — У меня просто не было слов. — Что с ним?

— Ожоги средней степени, надышался дымом. Час в медкапсуле и будет как новенький. Хорошо хоть, что ничего серьезного не задето.

— Пусть только вылезет — я его туда сам на месяц отправлю, — прорычал я. Сказать, что я был зол, значит ничего не сказать. Я был готов своими руками его удушить. — Это же надо до такого додуматься? Что он вообще там делал? Он смог сказать?

— Да. Он колбаски жарил. Видите ли, баварские колбаски не жаренными не едят — его так отец учил. Вот он и хотел их прожарить…

— Ну не идиот ли? Нет чтобы у знающих людей спросить? Ладно. Что там ещё пострадало?

— Стол уже заказан новый, сгорело три ящика с картриджами для синтезатора (они как раз лежали в столе), два стула и так, по мелочи. Ремонт помещения дроиды уже начали.

«Входящий звонок от Диспетчера „Аварийной Службы Станции“. Соединить?» — сообщила нейросеть.

— Да.

— Добрый день, это диспетчер АСС. К нам поступил сигнал о пожаре в вашем ангаре. Что у вас произошло?

— Всё нормально, ложное срабатывание датчиков пожарной тревоги — замкнуло датчик. Все уже исправили, спасибо.

— Вы в этом уверены? Мы можем прислать команду техников — Я сам техник. Все нормально.

— Тогда за ложное срабатывание пожарной системы на вас накладывается штраф в тысячу кредитов. Ловите счёт.

— Позвольте, за что?

— Вы на станции новенький? Тогда вы можете не знать: одна из самых больших опасностей на станции — это пожар. Поэтому, к сигналам пожарной тревоги отношение самое строгое. По вашему сигналу была мобилизована пожарная команда и выдвинута на исходные позиции к вашему ангару. Так как срабатывание ложное и произошло в вашем ангаре, тогда эти мероприятия оплачиваются за ваш счёт. Я достаточно подробно всё объяснил?

— Да. Теперь все понятно. Я оплатил.

— Принял. До свидания, надеюсь, ложных срабатываний больше не будет.

— До свидания. — Я отключился. Хотелось вытащить Ганса из медкапсулы и уложить обратно, предварительно отлупив. Его счастье, что он был для меня недоступен.

Я прошёл в кают-компанию. Стол был накрыт: на столе стоял бочонок с пивом, были расставлены пивные кружки (и где этот гад их только взял, спрашивается?), в тарелках лежал нарезанный сыр и холодные закуски.

— Боцман! Откуда сыр? Я что-то не знаю?

— Это Ганс организовал. Он внёс в синтезатор программы для получения сыра и баварских колбасок.

— Хм. Надо самому проверить, что он там напрограммировал. Синтезатор хоть рабочий?

— Синтезатор рабочий, но ближайшие два часа в помещении камбуза будут работать дроиды, так что придётся воспользоваться синтезатором в кают-компании. Программы я уже перекинул. Смотрите в меню «Свои рецепты», программы «колбаски» и «сыр».

— Так. Нашёл, запускаю.

Из технических баз я примерно представлял, что собой представляет пищевой синтезатор: это было устройство, которое смешивало ингредиенты из своих картриджей, добавляло ароматизаторы, красители и выдавало съедобные блюда. Синтезаторы были нескольких классов: от самых дешёвых, которые выдавали всё в пастообразном виде, и заканчивая устройствами, которые могли воспроизводить полное подобие вкуса, запаха, цвета и структуры блюда. Мясо было с прожилками, сосиски были в оболочке, даже можно было сделать яйцо «всмятку» — оно и было таким в итоге, с жидким желтком. Соответственно классу, синтезаторы использовали от трёх до восьми картриджей с разными компонентами. У нас на крейсере стояли не самые простые синтезаторы — они могли использовать по шесть картриджей. При экипаже в стандартные шесть человек набора картриджей хватало примерно на месяц — я прикинул, сколько надо было места, чтобы хранить свежие продукты в таком объёме. Получалось, что нужно было неслабое помещение с кучей холодильников, которые использовали бы энергию.

Однозначно, на корабле было оправдано использовать синтезатор, экономия была.

Звякнул сигнал синтезатора и я достал из него тарелку с порцией сосисок. По виду и запаху колбаски были похожи на обычные свежеприготовленные, не хватало только обжарки.

— Боцман, у нас есть спирт?

— Есть, десять литров для медицинских и технических целей. Можно ещё синтезировать, но получается дороже, чем купить уже готовый.

— На сегодня нам этого хватит, а на завтра закажи, пусть доставят ещё, пусть будет в запасе.

— Сколько заказать? Стандартные ёмкости по десять, пятьдесят и двести литров.

— Закажи двести литров, но в ёмкостях по десять, пусть будет. А сейчас пришли мне сюда спирт с дроидом, и ещё надо что-то вроде глубокой тарелки, лучше всего фарфоровая или керамическая. В крайнем случае, если нет, то металлическая тоже подойдёт, но тогда надо ещё лист теплоизолятора под неё подложить.

— Через две минуты всё будет у вас.

Наконец примчался дроид с заказанными спиртом и тарелкой. Тарелка была керамической, поэтому использовать подкладку было не нужно.

Я поставил тарелку на стол и переложил в неё сосиски. Облил немного спиртом и поджёг. Спирт вспыхнул небольшим синеватым пламенем и быстро прогорел, оставив после себя запах поджаренных колбасок.

— Это то, что я думаю? — спросил Боцман.

— Да. Это метод поджарки колбасок, если под рукой нет открытого огня, например в помещении. Мы жили в многоквартирных домах и у нас не было гриля во дворе. А когда очень хочется, но возможности нет, тогда начинаешь задумываться, как сделать так, чтобы было.

Я попробовал получившийся результат. Неплохо, очень неплохо. Желание немедленно убивать Ганса стремительно таяло, как и колбаски во рту. Прошёлся взглядом по столу. Ну, вроде всё неплохо. Я принёс пару бутылок вина (вдруг кому пиво не пойдёт или мало окажется) и поставил на приставной столик у стенки кают-компании. Вроде как всё. Кстати, у меня появилась интересная мысль.

Я прошёл в свою каюту и вытащил из сумки кристалл со своей ментокопией, подошёл к письменному столу и вставил его во встроенный настольный считыватель.

— Боцман, ты можешь из ментокопии выделить музыку, фильмы и записать отдельно в приличном качестве?

— Сейчас, минутку, читаю исходные данные. Да, могу. Формирование музыкальной библиотеки займёт пятнадцать минут, на фильмы уйдёт два часа.

— Отлично. Сделай тогда фонотеку с группировкой по исполнителям, жанрам, стилям.

— Через четырнадцать минут будет готово.

— Замечательно. Ты сможешь вывести звук в кают-компании?

— Да. Я могу формировать звук в пределах всего корабля, причём делать его объёмным.

— О, то, что надо.

Я перешёл в кают-компанию, сел в кресло и расслабился. Минут через десять от Боцмана пришло сообщение: «Готово». Так, посмотрим. Я вывел список содержимого и начал просматривать. Неплохо, совсем неплохо. Я сделал небольшую подборку из ро́ковых медленных композиций, всегда такое любил, и кинул список искину.

— Боцман, включи по списку, не очень громко.

— Так? — спросил Боцман, включая музыку.

Мы немного подкорректировали громкость звучания и настройки частот: настроил так, как люблю, чтобы были и низкие, и высокие частоты.

— Отлично. Так и оставь.

— Принято, — ответил Боцман.

В кают-компанию вошел Кер.

— О, а что это за музыка? Откуда? Я такой ещё не слышал.

— Это музыка с моей планеты, вытащил и записал из памяти.

— А разве так можно делать?

— Как оказалось — можно. У меня есть моя ментокопия, там и нарыл, при помощи Боцмана. Там вообще много чего есть. Кстати, Боцман, ты можешь для фильмов сделать перевод? И сделать возможность его отключения?

— Да, выполняю. До завершения остался один час пятьдесят минут.

— Отлично. Так вот, Кер. Через два часа ты даже сможешь посмотреть фильмы, которые я смотрел на Земле. Наверное, как для вашей цивилизации они будут выглядеть примитивно, всё-таки огромная разница в технологиях, но мне они нравятся. Сейчас Боцман формирует их копии и делает синхронный перевод на межгалактический язык. Боцман, ты можешь что-нибудь уже показать?

— Вывожу на экран, — ответил Боцман, и на экране появились кадры из «Звёздных войн», атака «Звезды смерти» истребителями повстанцев.

— Что это?!

— Это наш старый фильм, «Звёздные войны» называется. Был снят почти сорок лет назад и считался очень крутой фантастикой очень долгое время. А что?

— Похоже на атаку военной орбитальной станции.

— В принципе да. Я сейчас ещё кое-что покажу. Боцман, фильм «Звёздный десант» уже готов?

— Да. Заканчиваю. Могу уже сейчас включить начало.

— Готов момент боя с жуками?

На экране сменилась картинка, жуки атаковали базу, где сидел главный герой.

Через пару минут Кер сказал:

— Конечно, есть отличия в оружии и технике, но похоже. Я такое видел во время войны с арахнидами.

— Понимаешь, Кер… У наших сценаристов и режиссёров хорошая фантазия, а пауки у многих вызывают отвращение. Наверное, потому и сделали из них врагов.

— Интересно. Надо будет позже посмотреть.

— Если хочешь, то Боцман даст тебе полный список фильмов и музыки. Кстати, Боцман, сделай разбивку по жанрам и краткое описание.

— Хорошо, сделаю.

— Ну и отлично.

— Капитан, — сказал Боцман. — У входа в ангар наблюдаю двух человек. Один определён как полковник де Мон, командующий базы.

— Замечательно. Открывай двери, а я пойду навстречу.

Выйдя из крейсера и спустившись по трапу, я подошёл к входящему в ангар полковнику.

— Добрый вечер, полковник.

— Добрый вечер, Александр. Вот, решил воспользоваться вашим приглашением. Знакомьтесь, мой заместитель, майор Ван Дакт. Майор, это Александр Петров, владелец этого крейсера.

Мы пожали руки и я показал на трап.

— Добро пожаловать на борт «Терры».

Всей компанией мы прошли в крейсер и направились к кают-компании. Там нас уже ждал Кер. Я познакомил всех, из приглашённых людей не было только Грана.

— Гран связался со мной, — сказал Кер, — и сказал, что будет минут через двадцать, просил начинать без него.

— В таком случае прошу всех к столу. Кер, наливай!

В этот момент Боцман доложил:

— У входа в ангар два человека, просят разрешения на вход.

— Интересно, кто там ещё? Боцман, дай картинку.

На панели появилась картинка. У входа в ангар стоял Юзан Геш с человеком, которого я не знал.

— Интересно девки пляшут… Боцман, соедини с ними. Добрый вечер, господин полковник. Чем обязан?

— Добрый вечер, Александр. Может быть, мы всё-таки войдём? А то через дверь как-то неудобно разговаривать о делах.

— Входите. Боцман, открывай двери, я встречу. Господа, не отвлекайтесь, я буду через пару минут.

Я вышел из крейсера и махнул рукой, чтобы полковник заходил в открывшуюся дверь.

— Интересно, что такое срочное понадобилось имперской безопасности, что вы покинули планету и прибыли сюда?

— Как ни странно, вы, Александр, и понадобились. Может, мы всё-таки пройдём и спокойно поговорим?

— Заходите, полковник. Вы прибыли удивительно не вовремя, мы как раз собрались немного попить пивка и отдохнуть.

Сопровождающий полковника на чистом русском спросил:

— Пиво? А где вы его здесь взяли?

— Опа, землячок. Ладно, раз так, заходите, пока всё не выпили. Меня Александром зовут, Петров Александр. — Я протянул руку для приветствия. Это тоже был небольшой тест: у местных рукопожатия были не в ходу.

— Иван, Келлер Иван, — не задумываясь, он крепко пожал протянутую руку.

Мы поднялись по трапу на крейсер и прошли в кают-компанию, где я представил всех присутствующих, начиная в командующего базы:

— Знакомьтесь. Полковник Трой де Мон, командующий базы. Майор Ван Дакт — заместитель командующего базы. Кер Лотс — наш специалист по щитам. А это полковник имперской СБ Юзан Геш и Иван Келлер, правда не знаю ни звания, ни должности. Ладно. Будем считать, что все познакомились, остальное потом в процессе выясним. Давайте, наконец, что-то выпьем и поедим.

— А мы не с пустыми руками, — сказал Иван, доставая бутылку из своей сумки. — «Планетарка», сам готовил.

— О, если с бутылкой, то точно наш человек. Ладно, это потом. Градус надо повышать, иначе банальная пьянка получится. Давайте за стол.

Следующие полчаса мы отдавали должное пиву и закуске, которые понравились местным, правда, программу для синтезатора мы смогли предложить только для закуски. Для пива её просто не было. Народ наделал себе колбасок и все потренировались в готовке. Как оказалось, кроме Ивана, никто и не слышал о таком методе поджаривания. Как раз Гран подошёл. Ему тоже налили пива и выдали тарелку с сосисками. Когда же местные узнали, что пиво — это натуральный продукт, это вообще порвало их шаблон. Они привыкли, что еда в основном берётся из синтезатора, а натуральная стоит вообще запредельные для обычного человека деньги. А тут я пою их натуральным продуктом на халяву…

Настроение было хорошим, после выпитого пива появилась спокойная расслабленность, но присутствие эсбэшника не позволяло расслабиться полностью. А тут и сам полковник нарисовался, подсев поближе:

— Спасибо, Александр, было очень вкусно, правда. Но, может, всё-таки поговорим о делах?

— Хорошо, Юзан. О делах так о делах. Давайте пройдём в рубку.

Мы прошли в рубку, где я уселся в своё капитанское кресло, которое возвышалось над остальными, и показал полковнику, чтобы он выбирал себе любое другое.

Полковник только усмехнулся, он тоже заметил этот приём, который давал мне на переговорах некоторое преимущество.

— Я слушаю вас, полковник.

— Александр. Мы внимательно проанализировали состав вашего будущего экипажа. Да-да, а чему вы удивляетесь? Я повторюсь: вы подобрали высококлассных специалистов по основным направлениям, но не обратили никакого внимания на направление абордаж/контрабордаж. Это огромное упущение с вашей стороны. Поэтому я хотел бы предложить вам взять на эту вакантную должность высококлассного специалиста. Им как раз и является Иван.

— Решили подсадить мне в экипаж своего шпиона-кукловода?

— Не воспринимайте это таким образом. Мы действительно беспокоимся о вашей безопасности, правда, не совсем по своей воле, но ведь выбора вы нам и не оставили.

— Прям расплачусь сейчас.

— Ну, не надо так грубо, — поморщился полковник. — Да, мы не ангелы и ради безопасности империи мы готовы на многое. Но вот подлецами нас всех выставлять, из-за действий некоторых сотрудников, всё же не стоит. Как вы сами понимаете, паршивые харши есть везде, в каждом народе и в каждой большой организации.

— Ладно. Момент истины, полковник. Сколько следящих устройств вы установили на корабль и какие закладки в программном обеспечении? Или мне разбирать корабль по винтику и нанимать программистов?

— Хорошо. Давайте начистоту. Есть два следящих устройства. Один постоянный маяк, который срабатывает после выключения гиперпривода, и второй, который даёт ответ после получения определённого сигнала на определённой частоте. Но вы же не думали, что мы просто так вас отпустим неизвестно куда без подстраховки?

— Ну да, и наверняка ещё и парочка подрывных устройств, на случай, когда вы все следы подотрёте?

— Ну, знаете ли, Александр, ваша паранойя…

— Полковник, благодаря своей паранойе я пока ещё жив и имею то, что имею. В противном случае я уже был бы набором молекул в каком-нибудь утилизаторе. Так что давайте не трогать мою паранойю. А теперь объясните, зачем я должен взять вашего специалиста? Чтобы, когда вы будете уверены, что это сойдёт вам с рук, он всадил мне заряд в спину?

— Нет, Александр. Поймите, наличие такого специалиста повышает ваши шансы на выживание в условии Фронтира. Ведь вашими дроидами-абордажниками должен кто-то управлять, и это должен быть умелый человек. Вот я и взял на себя смелость найти такого человека, тем более вашего земляка. Он в своё время подписал длительный договор с Флотом, о чём сейчас жалеет. Ему осталось служить ещё около десяти лет. Мы с ним договорились, что если он проработает с вами один год, то я освобожу его от контракта с Флотом. Так что нанимать его или нет — ваше право. Я просто предлагаю подумать над моим предложением.

— Хорошо, я подумаю. Следующий вопрос: координаты Земли.

— На это я пока пойти не могу, как минимум ближайший год, пока есть большая вероятность возникновения проблем из-за вашей гибели или исчезновения. Чтобы достигнуть вашей планеты, надо лететь мимо систем Аварской империи. А это чревато проблемами, поэтому даже и не уговаривайте.

— А через год мне и не надо будет — думаю, к тому времени «Россия» уже и сама сможет найти Землю. Что-то ещё, полковник?

— Александр, я ещё раз прошу подумать над моими словами. Кстати, насчёт закладок. Я только что дал команду, перед вашим отлетом их снимут. А теперь я, с вашего позволения, полечу к себе. Я надеюсь на ваше благоразумие. Прежде оно вас не подводило.

— Хорошо. Я могу обещать только одно — я подумаю и до отлёта приму решение.

— Жду вашего решения. До свидания. — Сказал полковник и вышел.

И что теперь со всем этим делать? Надо разбираться.

Во-первых: по поводу абордажа/контрабордажа я действительно не думал, а это минус. Во-вторых: с этим самым Иваном надо поговорить, может, пропустить через ментоскопирование? Это гораздо круче детектора лжи будет. Но здесь и проблемы могут быть. Думать надо и разговаривать. В-третьих: я совершенно забыл, что «Спасатель» и «Демилитаризация» хоть и дают определённые бонусы по использованию военной техники, но чтобы иметь крейсер с действующим вооружением, надо быть ещё и наёмником. Решено, когда завтра буду корабль регистрировать, зарегистрирую наёмный отряд.

В этот момент в рубку заглянул Кер.

— Александр, полковник ушёл, а тебя все уже заждались.

— Иду, — ответил я и вышел из рубки.

Когда я вошёл в кают-компанию, все уже были диво как хороши. Нет, до объяснений в любви было ещё далеко, да и нейросеть не позволяла набираться до свинского состояния. Но, тем не менее, большинство были уже изрядно навеселе.

Полковник с майором, увидев меня начали приставать, чтобы я показал крейсер и подробно рассказал о модернизации. Я перевёл стрелки на Грана, который начал им объяснять, что к чему. А я подошёл к достаточно трезвому Керу и присел рядом с ним.

— Что хотел полковник, Саша? — тихо спросил Кер.

— Хочет, чтобы мы взяли Ивана в экипаж как специалиста по абордажу/контрабордажу. У нас как раз эта должность вакантна. Причём, я так понимаю, кто займёт остальные места, он в курсе и не возражает.

— Не нравится мне, Саша, вся эта возня вокруг тебя…

— Сам не в восторге, но вылететь мы сможем не раньше, чем послезавтра: завтра зарегистрирую корабль, надо также оформить отряд наёмников, забрать базы знаний у полковника, установить пилотские импланты. Учиться буду уже в полёте, благо, пилот у нас завтра уже будет.

— Вот это правильно. Кстати, как отряд назовёшь?

— А пусть будут «Джедаи». Потом посмотришь «Звёздные войны», поймёшь, кто это такие.

— Да я уже посмотрел кое-что. Кстати, ты знаешь, что раньше всю известную галактику населяли Древние? Потом эта цивилизация как-то в один момент рухнула, причём, судя по находкам, в результате всеобщей войны. Потом на обломках этой цивилизации выросли новые: аграфы, сполоты и люди. В общем, известное тебе Содружество. Так вот, Древние эти назывались Джоре. Их военные использовали мечи, которые были в виде рукоятки, из которой выдвигалось очень прочное и острое лезвие. До сих пор такие изредка находят, но активировать могут только единицы — меч привязывается к владельцу генным кодом, а сам код должен быть приближен к генному коду Джоре практически на 100%. Тебе это ничего не напоминает?

— Мечи по описанию похожи на световые мечи рыцарей-джедаев…

— Да. Так что вполне может быть, что твоя планета — одна из потерянных в тёмное время, когда цивилизация Джоре рухнула. Так что может эта сказка и не сказка вовсе? Ладно, иди, развлекайся.

Я было пошёл развлекать оставшихся гостей, но оказалось, что гости прекрасно нашли друг друга: полковник с инженером под вино обсуждают варианты и стоимость модернизации крейсеров, Ван Дакт с Иваном закусывают понравившимися сосисками «планетарку». Так что у всех есть занятие, а я могу заняться своими делами, чем я и не преминул воспользоваться.

— Ник, — вызвал я свой искин. — Не нравится мне информация о маяках и закладке в программах. Не верю я эсбэшникам. Надо найти и скачать программы для проверки и тестирования искинов. Также собери всю доступную информацию о видах и типам шпионских маяков, местах установки и так далее — надо будет найти и обезвредить. Ищи всю доступную информацию, но аккуратно.

— Задача принята.

Я подошёл к полковнику и предложил ему прогуляться. Полковник с удовольствием согласился и мы вышли из кают-компании.

— Полковник…

— Трой, давай по имени и на ты, по крайней мере в неофициальной обстановке.

— Хорошо, Трой. Я заметил, ты не любишь эсбэшников.

— Есть причины, а что?

— Есть вариант немного им напакостить, поможешь?

— А что надо?

— У меня есть огромное подозрение, тем более полковник сейчас его косвенно подтвердил, что у меня на корабле стоят жучки и сделаны закладки в программном обеспечении. Мне нужны высококлассные специалисты для проверки искинов и «проведения дезинфекции».

— Сроки?

— Надо сделать за завтра. Послезавтра я вылетаю. Оплачу по самому высшему разряду.

— Сейчас, подожди. — Взгляд полковника расфокусировался, значит, с кем-то связывается. — Через пятнадцать минут подойдут мои лучшие спецы. Сделаем.

— Спасибо, Трой. Чем я могу отблагодарить?

— Давай вначале дело сделаем. Думаю, у нас ещё будет повод это обсудить.

— Хорошо.

Пока мы ждали прихода спецов, мы обошли только небольшую часть крейсера — попробуйте обойти за пятнадцать минут корабль длиной сто восемьдесят метров, шириной от двадцати пяти до пятидесяти пяти и высотой от пятнадцати и тридцати пяти. Но вот поступил сигнал и мы вышли встречать специалистов. Быстро договорились о задаче, сроках и оплате — мне это обошлось в миллион кредитов (причём, если бы не сроки, цена не превышала бы тысяч двести пятьдесят!) и они приступили к работе. Я настоял на полном ведении протокола с последующим предоставлением его мне — во-первых, посмотреть, насколько качественно выполнен поиск, во-вторых, сравнить с найденной Ником информацией по местам установки таких устройств.

Иван Келлер расслабившись сидел в кресле и не спеша потягивал пиво. В империи Аратан Иван находился уже больше двадцати лет, но до сих пор пива не встречал, поэтому он просто сидел и наслаждался давно забытым вкусом.

Иван родился ещё в Советском Союзе. Во времена Перестройки его семья уехала сначала в Израиль, а потом перебралась в Соединённые Штаты. Когда это произошло, ему было шестнадцать лет, поэтому привыкание к новому месту жительства прошло быстро. Когда ему исполнился двадцать один год и он стал совершеннолетним, Иван решил пойти служить в армию. Год обучения, а потом его часть перекинули в Ирак для участия в операции «Буря в пустыне». Как раз там всё и произошло. Патруль, в котором он участвовал, был захвачен работорговцами. Полгода рабства, пока он не был освобождён при захвате пиратской базы. Ему ещё повезло, он всего четыре месяца провёл в рабской нейросети, так что освобождение было весьма своевременным — ещё несколько месяцев, и наступили бы необратимые изменения мозга.

Через полгода Иван, тогда уже капрал мобильной пехоты, при зачистке такой же пиратской базы встретил своего бывшего сослуживца из того самого патруля. К сожалению, время было упущено, и мозг восстановлению не подлежал. Именно тогда Иван понял, насколько он ненавидит работорговцев. С тех пор прошло уже больше двадцати лет. А недавно Иван решил, что хватит с него войны, смертей. Тем более, как он слышал, объявилась корпорация «Россия», которая собирала своих бывших земляков. Была только одна проблема — в своё время Иван подписал контракт на 30 лет, и до его завершения оставалось ещё восемь с половиной лет.

Когда его пригласили в Управление СБИ для беседы, он был очень удивлён. В кабинете его встретил целый полковник и предложил присесть в кресло. Немного помолчав, он начал разговор:

— Иван, вы наверное удивлены тому, что вас пригласили сюда?

— Честно говоря, да.

— Иван, мы в курсе, что вы хотели бы оставить службу в Вооружённых Силах и отправиться к своим соотечественникам, но у вас есть препятствие в виде контракта.

— Откуда вы об этом знаете?

— Поверьте, мы много чего знаем. Майор мобильной пехоты Иван Келлер, освобождён из рабства при зачистке пиратской базы в секторе РК256874. Принял гражданство империи Аратан, поступил на службу в Вооружённые Силы, мобильная пехота. Контракт на 30 лет. Удостоен многочисленных наград, высококлассный специалист в области абордажа/контрабордажа. Достаточно информации?

— Достаточно. Только непонятно, зачем я вам? Вроде никаких секретов не знаю.

— А дело в следующем. Нам нужен специалист вашего уровня, всего на один год. С ВС мы вопрос решим.

— А что надо делать? И что мне с того?

— Вы будете заниматься тем, что умеете: абордаж и контрабордаж. Правда, подчинёнными у вас будут только дроиды. А насчёт вашей выгоды — во-первых, мы решаем вопрос с расторжением вашего контракта без штрафных санкций, во-вторых, у вас останутся ваши импланты, в-третьих, за этот год вы можете неплохо заработать. Впрочем, обсудим этот вопрос позже. Ну как, согласны?

— Мне надо подумать.

— А вот времени подумать у вас нет. Через час мы вылетаем на орбитальную военную базу. Поэтому ответ нужен здесь и сейчас. Итак?

— Хорошо, я согласен. По крайней мере год меньше, чем восемь.

— Отлично. Тогда через сорок минут я жду вас у входа в здание, а пока можете быть свободны.

Потом был орбитальный лифт и он оказался на базе, а потом и на этом крейсере. А сейчас он, расслабившись, сидел и потягивал пиво.

Я подошёл к Ивану, присел рядом и спросил по-русски:

— Поговорим?

— Почему бы и не поговорить? — ответил на русском же Иван, принимая более собранную позу.

— Рассказывай, как дошёл до жизни такой, — предложил я тему.

— Да как у всех, в принципе. Родился ещё в Союзе. Когда началась перестройка, семья уехала сначала в Израиль, потом в Штаты. Служил в армии, был в Ираке, наш армейский патруль попал к работорговцам. Полгода с рабской нейросетью, но повезло, зачищали базу пиратов и меня освободили, мозги ещё не усохли. Пошёл в мобильную пехоту, пиратов и работорговцев давить. Через полгода встретил своего сержанта, ещё с Ирака, но было уже поздно, рабская нейросеть пожгла мозги. Вот вкратце моя история.

— А на СБ давно работаешь?

— Ты чего? Меня полкан сегодня выдернул — говорит, что может решить мой вопрос, и привёз сюда.

— Что за вопрос?

— Да понимаешь, я вначале, на радостях, подписал контракт на тридцать лет. Мне поставили туеву хучу имплантов, баз накачали — короче, не один лимон кредитов. Я теперь хочу уволиться — земляки появились, корпорация «Россия», зовут всех. А мне этим контрактом в нос тычут: подписывал? Служи. Ещё восемь лет с мелочью осталось. Полковник сказал, что за год службы здесь контракт закроет. А ты говоришь…

— Ясно. Последние два вопроса: почему полковник тебя так сватает?

— Так я действительно высококлассный специалист: абордаж/контрабордаж седьмой уровень, плюс могу контролировать до сотни боевых дроидов — импланты и уровень интеллекта позволяют.

— В общем всё ясно, но есть пару сомнений. Пройдёшь ментоскопирование?

— А это зачем? Овощем не стану?

— А это покруче детектора лжи. Мне надо убедиться, что ты не засланный эсбэшник. Гарантирую стопроцентный результат. Я сам проходил его недавно.

— Тогда ладно. Только непонятно, с чего столько условий?

— СБ беспокоится за мою шкурку, — усмехнулся я. — Но будет беспокоиться, по моим расчётам, только год, потом я буду им уже не интересен. Поэтому и звучал год в условиях. А остальные подробности, извини, только после проверки.

— Договорились.

— Тогда так, иди пока отдыхай. Боцман, дай Ивану доступ в каюту. Доступ пока гостевой, отметь доступные места.

— Да, капитан. Карта корабля передана, — ответил искин.

— Боцман — это искин? — спросил Иван.

— Да. Если что, спрашивай у него. Если не секретная информация — ответит.

— Лады. Тогда до завтра. — Иван поднял свой рюкзак и пошёл в выделенную ему каюту.

С этим вопросов пока решилось. Пройдя в медотсек, я считал показания с регенерационной капсулы. Прошло уже четыре часа, а не часок, называемый Боцманом. Но процесс уже завершался — шла последняя диагностика. Индикатор прогресса уже весь светился зелёным цветом.

Решив никуда не уходить и дождаться окончания завершения операции, я присел на стульчик и начал осматриваться. Медотсек был небольшим, в нём стояло две регенерационные капсулы и несколько шкафчиков с медицинским инвентарём. Так же нейросеть, используя загруженные планы корабля, показала скрытые шкафчики, в которых хранились медикаменты и расходные материалы к капсулам.

Пока я осматривался, капсула мелодично звякнула и крышка плавно пошла вверх. Не став ждать, пока Ганс вылезет, я подошёл к открытому «саркофагу» и сказал:

— Вылезай, Герострат хренов.

— Саша, я… лучше здесь побуду.

— Ладно, бить не буду, хоть и хочется. Ну объясни мне, какого хрена?!

— Понимаешь, мы колбаски обычно жарили на гриле, а здесь такого нет. А у моего отца была похожая паяльная лампа, и я подумал, что паяльной лампой…

— Ганс, это была не паяльная лампа, это был плазменный сварочник, который должен уметь проварить плазмой стык брони толщиной в три метра! Ты понимаешь? Три метра! Хорошо ещё, что ты его не удержал и сработал предохранитель. Иначе мы с тобой не разговаривали здесь, а тебя вырезали из крейсера вместе с аккуратным гробиком, в который превратился бы камбуз. Ты хоть это понимаешь?

— Саша, я…

— Значит, так, Ганс. Мне на корабле «ходячее бедствие» не нужно. У тебя есть право выбора, последняя возможность: или ты возвращаешься на планету и делаешь что хочешь и как хочешь, или ты, если есть даже малюсенький намёк, что ты чего-то не знаешь, спрашиваешь у более умных товарищей. Понятно?

— Да. Я обещаю, такого не повторится больше.

— Сейчас ты вылезаешь и приводишь себя в порядок. Если хочешь, то в кают-компании осталось ещё немного пива. Как обжарить сосиски в условиях корабля, я тебе покажу. Потом спать. Дальше. У нас появился ещё один претендент на место в экипаже. Его зовут Иван Келлер, сейчас он в своей каюте, завтра надо будет провести процедуру ментоскопирования. Так что у тебя будет чем заняться. А я, после того как вернусь на корабль, просмотрю полученные данные и приму окончательное решение. Дальше обратишься к Грану — это инженер, который ведёт работы на корабле, я его предупрежу. Надо установить наше новое оборудование. Я думал немного расширить медотсек и поставить его здесь. Вот за этой стеной находится каюта для десанта. У нас четыре такие каюты. Так много десанта у нас не будет, поэтому две каюты, расположенные по эту сторону коридора, можно присоединить к медотсеку. Понятно?

— Да. Я всё сделаю как надо.

— Ладно, боец. Тогда выбирайся отсюда, я жду тебя в кают-компании.

Наконец этот длинный день подошёл к концу и я, проследив, чтобы Ганс не наделал никаких глупостей, проводил разомлевших и раздобревших гостей и наконец отправился в свою каюту, где и улёгся спать.

Утром встал на удивление хорошо отдохнувшим: голова не болела, никаких последствий после вчерашнего «употребления» не было. Приняв душ и умывшись, я, одевшись в свежий комбинезон, вышел из каюты. В кают-компании я застал Кера, который что-то набирал на панели синтезатора.

— Доброе утро, Кер! Какие планы, ничего не поменялось?

— Доброе утро, Саша. Планы те же, я через час лечу на гражданскую станцию встречать наших будущих коллег. Потом везу их сюда.

— Хорошо. Я тоже бегу по делам. Так что буду уже после обеда.

— Ну и я так же. — Звякнул звонок синтезатора и Кер вытащил свою тарелку. — Может, ты даже и раньше освободишься.

— Ладно, — ответил я, выбирая себе какой-то аналог супчика в меню синтезатора. — Ты Грана ещё не видел?

— Нет пока. А он тебе зачем нужен?

— Я вчера нанял парочку спецов на флоте, они ищут жучков и закладки в искинах. Ты их еще не видел?

— Нет, не видел.

— Они сидят в рубке. Кстати, если у тебя есть время, зайди, хоть заставишь их поесть. А то мне перед Троем будет неудобно, если они ласты у меня здесь откинут… Так вот, надо согласовать с Граном, чтобы они друг другу не мешали. Нам надо до завтра закончить и ремонт и «дератизацию». Я очень хочу максимум завтра улететь. Опять же, то, что мы сегодня выловим жучков, не значит, что потом нам их ещё не повесят..

— Хорошо, я покормлю спецов и поговорю с Граном, а потом убегу.

— Спасибо, Кер, тогда я помчался.

— Поешь сперва. — Как раз звякнул синтезатор, извещая о готовности моего блюда.

— Как скажешь, босс, — улыбнулся я и вытащил тарелку.

Мы уселись за стол, быстро поели и разошлись по своим делам: Кер отправился для начала в рубку, а я вышел из крейсера и отправился в Штаб Флота.

Регистрация наёмного отряда и корабля заняла минут сорок. После этого я отправился к полковнику. В принципе, мне можно было идти сразу в медотсек за имплантами и базами, но я решил всё-таки зайти и поздороваться с ним лично. В приемной я встретил майора Ван Дакта. Майор был свеж и свежевыбрит, ничего не указывало на то, что вчера он немало выпил.

— Привет, Ван! Выглядишь просто отлично.

— Да вот, зашёл в медотсек и попросился на полчаса в капсулу.

— Ясно. Полковник у себя?

— Да. — Взгляд его на полминуты слегка расфокусировался — Заходи.

Я вошёл в кабинет полковника. Похоже, полковник тоже успел с утра подлечиться.

— Привет, Александр. Заходи, присаживайся. Что привело?

— Да вот, решил зайти узнать как дела, здоровье?

— Спасибо, всё отлично. Кстати, вчера отлично посидели, а я так тебя и не поблагодарил.

— Всё нормально, Трой. Кстати, ты вчера так и не досмотрел крейсер, так что если хочешь — вечером заходи.

— Не знаю, если получится. Давай свяжемся после обеда, хорошо?

— Хорошо. Тогда я пойду, не буду отвлекать.

— Договорились, тебя уже ждут в медотсеке.

— Отлично.

В медотсеке базы я пробыл сравнительно недолго: час по субъективному и три с половиной по объективному времени. Там мне установили набор пилотских имплантов и дали «порыться» в кристаллах с военными полными базами. Все базы были свежими, кроме «Тактики» и «Стратегии», которые были «предыдущей версии». Ну, об этом меня заранее предупреждали, поэтому я был не в обиде — тем более что эта «устаревшая версия» всё равно была на несколько порядков актуальней, чем известные во Фронтире. Так что я, не долго думая, отобрал по копии всех доступных баз. А чего мелочиться? Денег у меня оставалось ещё более чем много, а уникальные военные базы взять больше было негде. Когда ещё представится такая возможность, потому и грёб все подряд, пойдя на поводу у внутреннего хомяка.

Без сожаления заплатив за двадцать баз шестьдесят миллионов кредитов, я радостно сгрёб кристаллы и, упаковав их в контейнер для переноски, положил в сумку. У меня оказались кристаллы с полными комплектами баз «Тактика», «Стратегия», «Навигация», «Маскировка», «Диспетчер», «Сканер», «Линкор» (большие корабли), «Крейсер» (средние корабли), «Фрегат» (малые корабли), «Щиты» (корабельные, стационарные, одноразовые, силовые), «Ракеты» (ближние, средние, дальние дистанции), «Военные станции» (принципы построения, обслуживание и ремонт), «Военный техник», «Системы радиоэлектронной борьбы», «Гиперсвязь», «Абордаж/контрабордаж», «Рукопашный бой», «Истребитель» (атмосферный, космический, аэрокосмический — пилотирование и обслуживание), «Стрелок» (повышение точности и прицельной дальности стрельбы), «Боевая медицина».

За кристаллы, кстати, пришлось «повоевать» — базы мне хотели сразу залить на нейросеть, но я, помня об одноразовости заливания баз, этого категорически не хотел, мотивируя тем, что еще не решил, какие именно мне сейчас могут понадобиться, а какие я буду заливать своему экипажу. После общения с Нилом я прекрасно запомнил разницу между залитой и изученной базами. Изученную базу можно снять ментосканером и наделать копий. Просто залитые базы — снять невозможно, пока они не будут изучены. Я же хотел сделать себе, на всякий случай, небольшой запас и очень в этом рассчитывал на приобретённое в «Нейросети» оборудование. Как я понял, на этой технике я смогу тиражировать купленные базы или создавать свои наборы для своего экипажа. Продавать «налево» именно эти базы я не собирался. Хоть с меня и не взяли подписку о нераспространении баз (они даже не могли предположить наличие у меня такой возможности), но моя паранойя сама не хотела давать во Фронтире потенциальным противникам боевые знания и умения.

После этого пребывание в медотсеке было уже рутиной: мне быстро установили недостающие пилотские импланты, проверили рефлексы и отпустили. Я опять направился в штаб базы, чтобы найти суперхомяка, отвечающего за имущество. С этим вопросом я и обратился к Ван Дакту, вызвав его через нейросеть. Ван немного посмеялся такой трактовке моего вопроса, скинул мне нужные контакты и отключился.

Я сразу же связался с капитаном Рен г'Ватом.

— Добрый день, Рен г'Ват. Меня зовут Александр, мне ваши контакты дал Ван Дакт.

— Чем могу помочь?

— Как насчёт пообедать? Меня интересует комплекс «Ратник». Я купил бы парочку, ну и что ещё можете посоветовать?

— Через двадцать минут в заведении «Корника».

— Хорошо, до встречи, — сказал я, изучая схему станции. Я вызвал станционный аналог такси, так как до «Корники» было далековато и пешком я не успевал. Но, благодаря благам цивилизации, в зал я вошёл на девятнадцатой минуте и дроид-администратор проводил меня к нужному столику.

Поздоровавшись, я уселся за столик и, быстро изучив меню, сделал заказ. После этого я повернулся к капитану и сказал:

— Теперь, я так понимаю, мы можем говорить более свободно? Что вы можете предложить?

— Александр, уточните цель покупки. Надеюсь, вы знаете, что такое оборудование в принципе не продаётся гражданским?

— Во-первых, я этого не знаю, но думаю, что это скорее вопрос цены. Во-вторых, я «спасатель», «мусорщик» и наёмник. Так что, полагаю, большинство вопросов можно уладить и без денег. — Я улыбнулся. — К тому же, я являюсь внештатным сотрудником СБ.

Было интересно наблюдать за мимикой капитана — вначале, когда я упомянул деньги, очень довольное и постепенно потухающее, когда я сказал, что можно вопрос решить и без денег. Особенно лицо его поскучнело на последней фразе.

— Но вы представляете, сколько этот комплекс стоит?

— Пока нет, так как в свободной продаже его нет. Но думаю, что он не может стоить больше чем триста тысяч…

— Какие триста тысяч? И где я вам его найду за такие деньги? Минимум полмиллиона, и то хорошо если хоть один найду, а вы хотите два.

— Значит, так, давайте договоримся так. Завтра я улетаю, мой ангар 189K. Я готов заплатить миллион за три комплекса «Ратник». Если вы хотите получить эти деньги, комплексы должны быть доставлены мне на борт до десяти часов завтрашнего утра. В противном случае сделки не будет.

— Хорошо, я понял. Посмотрю, что можно сделать, только не пойму, зачем оно вам надо?

— Я могу объяснить. У меня есть корабль, есть экипаж, основной состав которого опытные люди, но есть и новички. Сам я эксперт-спасатель, но в управлении кораблём — новичок, только начинаю изучать базы. Времени сидеть здесь и учиться нет.

— Понятно. Учиться в процессе. Это возможно, но опасно.

— Потому и нанимаю опытных членов экипажа. Что ещё можешь предложить, исходя из моей задачи?

Рен на минуту задумался, потом сказал:

— «Ратник» самый лучший вариант для обучения пилотированию: от истребителя до линкора. Но он не решает вопроса личной тренировки. Какие у тебя базы?

— Разные, «рукопашка», «абордаж» и «специализированный бой» тоже есть.

— О них я и говорю. Поверь мне, как бывшему капитану мобильной пехоты: я не всегда был таким, — капитан показал на своё слегка выпирающее пузо. — Это последние пять лет я сижу здесь на складе. Обрыдло всё, но деваться некуда. А так получается приработок к жалованию, что перед отставкой важно. Так вот, базы дадут знания, медкапсула немного укрепит мышцы и скелет. Но это всё до одного места, пока не будет мышечной памяти. И для этого нужен или хороший спарринг-партнёр, или тренировочная капсула, но с капсулой дело пойдёт гораздо быстрее.

— И у тебя такая капсула, конечно же, есть.

— Нет у меня такой капсулы, но я знаю, кто согласится продать. Капсула «Ништан-6УТ», шестое поколение. На базе сейчас стоит седьмое, только недавно поменяли.

Я уже просматривал данные о капсуле. Что можно сказать? Круто, очень даже. Представьте себе стадион плюс тренажёрный зал плюс полоса препятствий плюс спарринг-партнёры — и всё это запихнутое в три кубических метра, именно столько пространства занимала эта капсула. Кстати, в отличии от медицинских, эта капсула было вертикальной, что позволяло установить в помещении их на порядок больше.

— И сколько же такая радость стоит? И сколько он готов продать?

— Сто тысяч хочет продавец, мне десять процентов. Итого сто десять за капсулу, — быстро ответил Рен. — Есть десять штук.

— Заберу всё по 90 тысяч. Как будешь решать со своими процентами — не моя забота.

— По сто, это уже с моими.

— 95 последняя цена, и бонусами расходники на год.

— Сейчас, — Рен связался с продавцом. — Хорошо, он согласен. Капсулы будут через два часа. Деньги мне.

— Лови, — я перевёл всю сумму.

— Принял. Теперь по поводу «Ратника». Есть один вариант, оплатить надо сейчас, но поставить могу только завтра после обеда — их доставить надо из другого сектора, раньше просто не успею.

— А откуда везти будешь?

— С Катуна, это система в двух прыжках отсюда.

— Вижу. — сказал я, изучая карту систем. — Отлично, это мне по пути, я смогу сам забрать.

— Тогда деньги тоже мне.

— Перевёл.

— Вижу. С тобой приятно иметь дело. Что-то ещё?

— Я так понимаю, за «Ратники» бонусы мне тоже положены?

— Да, но не много, так как продавец не я.

— Тогда так. Интересуют армейские комбезы, скафандры, расходники. Можно устаревшие, но новые — давай сколько сможешь.

— Ты на войну собрался?

— Нет, всего лишь во Фронтир, — улыбнулся я. — А я так понимаю, это почти одно и тоже. Кстати, медкапсулы есть?

— Четвёртое поколение, десять капсул по 150 тысяч.

— Нет, капитан, если бы ты мне за такие деньги предлагал хотя бы седьмое поколение — тогда конечно да. Они у тебя давно списаны и хорошо, если всё в наличии. Четыреста пятьдесят тысяч за все десять.

— Миллион и расходники бонусом отдам.

— Шестьсот тысяч.

— Семьсот пятьдесят за десять капсул, расходники на год бонусом.

— Договорились.

— Через два часа всё привезу. Если вдруг ещё что вспомнишь — обращайся.

— Хорошо, обращусь. Сейчас, наверное, и места в трюме уже не осталось…

Закончив обед и попрощавшись с капитаном, я отправился в свой ангар.

Когда я появился в ангаре, программисты уже закончили работу — нашли пять закладок в искинах, которые должны были сообщать в СБ о моих действиях и отключить щиты, вооружение и систему жизнеобеспечения по кодовой фразе. Техники ещё не всё закончили, но тоже уже нашли восемь маяков в самых разных местах. Причём были как активные маяки, так и пассивные, срабатывавшие по определённым сигналам. До завершения проверки оставалось примерно два часа, так что возможно это было ещё не всё.

Поблагодарив программистов, я принял на искин протокол выполненной работы и дал команду Нику детально его изучить и сделать для меня краткую сводку.

Желание улететь как можно скорее росло со страшной силой. Держало только отсутствие части экипажа и ожидание поставок заказанного и оплаченного оборудования и расходников. В таком настроении я зашёл в трюм, где возился Ганс.

— Привет, Ганс. Как дела? Все расходники заказал?

— Привет, Александр. Да, уже всё доставили. Регенерина заказал с запасом. Если только нам, то хватит лет на пять всему экипажу не вылезать из капсул. Также заказал синтекожи — это на случай, если нет возможности сразу запихнуть пострадавшего в регенерационную камеру, временное решение при ожогах. И целую кучу всего разного. В общем, к небольшой локальной войне мы готовы. Только до конца не пойму, зачем нам столько?

— Понимаешь Ганс, — начал объяснять я. — Там, куда мы летим, большая проблема с качественной медицинской помощью. Там даже старых медкапсул не хватает, не говоря уж о современных. Так что иметь возможность оказать своевременную медпомощь на высоком уровне — дорогого стоит. И это даже если просто немного подлечить. А уж про выращивание потерянной конечности или органа — представляешь какие варианты возможны? И это не только деньги — это связи, нужные люди, нужные решения. В общем, много чего. Так что готовься к тому, что у тебя будет много работы. И это помимо установки имплантов и нейросетей.

— Так я и готов. А где мы сами нейросети возьмём? У нас на борту только небольшое количество нейросетей и имплантов, которые привезли вместе с оборудованием из «Нейросети». А потом?

— Блин, Ганс. Сразу видно, что ты родился и вырос в империи и привык к тому, что нейросети и импланты ставят новые. Во фронтире их устанавливают по несколько раз — до тех пор, пока работают. Так что без работы мы не останемся. Что с установкой оборудования из «Нейросети»?

— Гран заканчивает переоборудование помещения. Через час будет устанавливать капсулы и ментосканер. Часа через три всё будет готово.

— Хорошо. Сегодня, часа через полтора, привезут тренировочные и медицинские капсулы. Лови описание. Их будет по десять штук. Две медицинские и две тренировочные капсулы надо сразу установить и подключить, остальные в трюм. Дальше. Подготовь место для комплекса «Ратник», мы завтра его заберём по пути во Фронтир, вот описание. Их будет три штуки. Надо поставить минимум один, лучше два, если получится. Поговори с Граном. И сегодня мне понадобится медкапсула с разгоном.

— Я приготовлю.

— Вот и отлично. Пойду, гляну что дальше происходит, — я вышел из трюма.

Тонк Трис вышел из шатла одним из последних. Это уже давно переросло в комплекс: ему до сих пор казалось, что все замечают его протезы. Хоть он и ходил на протезах уверенно, он всё никак не мог свыкнуться с ними. На выходе из пассажирского коридора его встретил Кер и крепко обнял:

— Привет, Тонк. Раз тебя снова видеть. Идём скорее, тебя ждёт сюрприз, — с этими словами он потащил Тонка в маленькую забегаловку на другой стороне станционного коридора.

Там, за столиком небольшого уютного кафе, сидел их старый друг — Мет Сиус, ещё один отставной офицер с их старого корабля. При их виде Мет поднялся из-за столика и, шагнув вперёд, крепко обнял Тонка.

— Раз тебя видеть, бродяга! Опять в строю?

— Посмотрим ещё, что Кер предложит, — немного ворча, сказал, усаживаясь за столик, Тонк. — Я так до сих пор ничего внятного и не услышал — только намёки и чуть ли не приказ кинуть всё и мчаться сюда…