Спасатель

Земля, Солнечная система

На это объявление я наткнулся практически сразу, хоть оно было и не на самом видном месте.

Мне срочно была нужна работа. Предыдущая закончилась внезапно — на волне кризиса компания закрылась с огромным убытком и всех уволили без выходного пособия. Квартиру и машину продал в погашение кредита. Оставшиеся после раздачи всех долгов деньги уже заканчивались…

Указанные в объявлении требования меня устраивали: семьёй я пока не обзавёлся, поэтому и не привязан к одному месту, а мир повидать хотелось всегда… Удивляло только отсутствие хотя бы минимальных профессиональных требований, но хозяин — барин.

На следующий день, взяв с собой документы, я приехал по указанному в объявлении адресу. В старом двухэтажном здании меня на входе встретил охранник и, увидев в моих руках газету, отправил меня на второй этаж.

Всех пришедших на собеседование (человек сто двадцать) собрали в актовом зале и рассказали, что в связи с расширением сферы деятельности компании отбирают сто человек. Работа есть разная и будет подбираться в зависимости от желания и способностей кандидатов. На все вопросы, связанные с работой, ответят уже отобранным после медкомиссии кандидатам, так как это всё связано с коммерческой тайной.

Организаторы попросили всех заполнить анкеты и началась медкомиссия. Хоть одновременно принимали в двадцати кабинетах, очередь двигалась достаточно медленно. На каждого соискателя отводилось от 30 до 45 минут. Я был одним из последних.

Наконец дошла и моя очередь. Я вошёл в обычный медицинский кабинет: стол, кушетка, пару стульев. В кабинете сидело два человека в белых халатах.

— Здравствуйте, проходите, присаживайтесь, — сказал один из них. — Давайте вашу анкету и будем знакомиться. Меня зовут Андрей Евгеньевич, а это Виктор Степанович. Я представитель заказчика, а Виктор Степанович — врач самого широкого профиля.

— Добрый день, Петров Александр Иванович…

— Александр Иванович, мы сейчас проведем небольшое обследование. Не возражаете, если перед беседой мы подключим несколько датчиков?

— «Детектор лжи»?

— Что-то вроде этого.

— Я не против, если вопросы будут касаться только работы и здоровья, без личных подробностей…

— Это я вам могу пообещать. Ложитесь на кушетку.

Второй мужчина быстро подключил несколько датчиков и одел мне на голову странную «шапочку».

— Всё, мы готовы, Александр Иванович. Медленно считайте от 10 до 1…

— Десять, девять, восемь, семь, шесть… — я начал куда-то проваливаться. Голоса начали доноситься как из колодца, мысли стали двигаться как-то медленно и лениво. Общее впечатление, что я попал под воду и время замедлилось.

— Александр Иванович! Не волнуйтесь, всё идёт нормально. Расскажите о себе.

— Александр Иванович Петров, тридцать пять лет… Холост… Образование высшее, инженер… Последнее место работы — главный инженер производства, разрабатывали и производили…

— Достаточно. Дополните ассоциативный ряд: белый, большой…

— …корабль, — перед глазами всплыла картинка крейсера «Авроры».

— Теперь вспомните теорему Пифагора и её доказательство.

В голове появилась картинка из школьного учебника геометрии.

— Отлично. Формулы решения квадратного уравнения? Просто вспоминаем, в уме…

Вопросы задавались один за другим, в основном в рамках школьной программы и по разным дисциплинам. Наконец прозвучало:

— Достаточно. Теперь спать, спа-а-ать…

Сразу захотелось спать. Сознание пыталось провалиться куда-то глубоко, но я усиленно этому сопротивлялся, как будто от этого зависела моя жизнь. Я попытался сосредоточиться на решении различных теорем и примеров, но решение куда-то ускользало.

Мне удалось удержаться практически на самом краю сознания. Голоса доносились откуда-то издалека, на самой грани восприятия, но я их слышал. Разговор шёл на неизвестном мне языке. Мужчины были чем-то сильно возбуждены и разговаривали достаточно громко, будучи уверенными в том, что я сплю.

Я сопротивлялся острому желанию поспать, не понимая что со мной происходит: до сих пор никогда такого не было. Пока шёл разговор — я держался, отвлекаясь на звуки голосов. Как только разговор стих — я отключился.

Центр беженцев, Ахта, империя Аратан

Пробуждение было резким и безрадостным. Да и сложно быть довольным жизнью, когда приходишь в себя в какой-то камере. Потом в тебя аппарат под гипнозом запихивает, вбивает знание языка (голова болит, будто знания туда действительно вбивали молотком…). Всех новоприбывших собрали для доведения информации, что их похитили плохие парни, а хорошие парни освободили. Так же было озвучено, что если кто хочет домой — то может начинать идти пешком прямо сейчас, но куда идти — никто не знает, так как дорогу знали только пираты, помноженные на ноль хорошими парнями. Так что если мы хотим, чтобы нам было что есть и где спать, то надо устраиваться в этом новом мире. В этом случае как раз и должен помочь данный Центр Беженцев, причём для этого надо принять гражданство империи Аратан.

После принятия присяги каждый получил идентификационную карточку, на которую тут же зачислили по три тысячи «подъёмных». Так же государство гарантировало установку базовой нейросети.

Всё в империи и Содружестве было завязано на использовании нейросетей, которые устанавливали гражданам с восемнадцати лет. Возможности впечатляли: увеличение уровня интеллекта минимум от 10 до 40 процентов, отслеживание и устранение проблем со здоровьем, увеличение и упорядочивание памяти. Возможность установки дополнительных имплантов, при помощи которых можно было нарастить интеллект, память, улучшить реакцию или возможности организма. Так же нейросеть брала на себя функции идентификационной карты, электронного кошелька, заключение договоров, ведение протоколов, управление транспортом и прочее-прочее-прочее. Государство гарантировало установку базовой модели, которая давала прирост интеллекта всего на 10 процентов; если же ты хотел что-то более продвинутое, то пожалуйста — зарабатывай или собирай деньги и устанавливай то, что хочешь. Причём при установке засчитывали стоимость базовой модели (22 тысячи кредитов) и ты доплачивал только разницу, что было очень удобно.

Но самой продвинутой возможностью нейросети было обучение. В память загружались базы знаний по нужной профессии. Оставалось лишь осмыслить всю информацию — и всё, можно идти сдавать экзамены.

Базы знаний готовились следующим образом: специалисты проходили ментоскопирование, после чего личная информация отбрасывалась, а профессиональная разбивалась по уровням и записывалась в виде баз данных. В основном этим занималась государственная корпорация «Нейросеть», которая предлагала установку нейросетей и баз знаний. Предложения других корпорация были гораздо более скромными по ассортименту и качеству. Учитывая практически монополию, цены на высокоуровневые базы от «Нейросети» кусались. Правда и качество было высоким — базы своевременно обновлялись, в отличии от баз с чёрного рынка (здесь и такой существовал).

Базы знаний разбивались по уровням: от первого (скорее обзорный курс) до десятого — уровень академика. Цена баз и время усваивания также отличались: первый уровень стоил 200–400 кредитов и усваивался при интеллекте 100 единиц где-то за минут 30–40. Второй уровень (уровень полного курса школьной программы) стоил уже 800-1000 кредитов и обучение занимало часа полтора, так как информации было на порядок больше. Третий уровень — это где-то наш техникум и цена уже 1–1,2 тысячи кредитов и далее. Четвёртый — институт, и так далее.

Каждый следующий уровень включал в себя информацию из предыдущих уровней, поэтому можно было купить сразу четвёртый и изучать сразу всё. Причем так даже дешевле получается, правда, надо было сразу большую сумму потратить. Поэтому местные чаще всего покупали базы постепенно — выучат первую, сдадут экзамен, заработают на следующую базу и так дальше, по кругу. Чем выше уровень выученных баз — тем выше доход. Так что стимул повышать уровень образования присутствовал.

Так как базы часто обновлялись (полное обновление в среднем каждые 5–6 лет), то не нужно было заново проходить всё заново. Достаточно было обновить последнюю базу, которой ты пользовался, и всё. Корпорации в таких случаях предоставляли базы обновлений с большой скидкой — до 50–60 процентов. Для начала работы было достаточно первого уровня, но лучше было иметь хотя бы второй-третий.

Чем выше у тебя был уровень, тем лучше и эффективней ты мог справиться со своей работой. С экзаменами тоже всё было интересно: в большинстве случаев было достаточно выполнить нужные действия под протокол (нейросеть предоставляло такую возможность), отправить данные в соответствующую инстанцию и получить отметку о сдаче.

В Центре Беженцев нам давалось пять дней для принятия решения о своей дальнейшей судьбе: тестирование интеллекта, выбор будущей профессии, подписание контракта с работодателями. Причём большинство контрактов предлагалось с установкой более продвинутых вариантов нейросетей и баз знаний, необходимых для требуемой профессии, за счёт заказчика.

Для облегчения выбора тут же толпились представители разных структур, начиная от армии и флота и заканчивая государственными и коммерческими корпорациями.

Служить в армии или на флоте не хотелось. Колонизировать планеты — тоже.

Просмотрев рекламные проспекты, я принял решение — хочу быть свободным и независимым. Но вначале надо пройти тесты на определение интеллекта и определиться с будущей профессией.

После тестирования на интеллект я сидел в коридоре и рассматривал свою карту ФПИ (карту физического, психического и интеллектуального состояния). Я прокручивал в памяти события, которые со мной произошли. Внезапно в памяти всплыл разговор двух мужчин в медицинском кабинете.

— Нет, капитан, ты это видел? Индекс интеллекта — 202! И это без нейросети и без имплантов! Инженерный минимум! Кому расскажешь — не поверят… Дикая планета! Теперь я понимаю, почему пираты здесь пасутся как у себя дома. Работники с таким интеллектуальным индексом, даже с рабской нейросетью, стоят больших денег.

— Да, господин майор. Остальные испытуемые тоже показали отличные результаты. В основном — в верхней границе диапазона от 115 до 155. Но это вообще уникум! Это будет отличное приобретение для нашей империи. Кстати, кому в голову пришла мысль набрать людей здесь? Это ведь нарушение закона о защите диких миров?

— Всё очень просто, капитан. Ты слышал что-нибудь о корпорациях «Кедр» и «Россия»?

— О «России» слышал что-то, но особо не вникал. Вроде как «мусорщики», но какие-то непростые…

— Так вот. Это корпорации, которые создали выходцы с этой планеты, похищенные пиратами и освобождённые нашими военными. «Кедр» работает в сфере интересов Девятого Флота, а «Россия» — Первого. «Кедр» — это шахтёры, «Россия» — «мусорщики». И те и другие работают в открытом космосе за фронтиром и приносят большие деньги «помогающим» им флотам, а точнее генералам в их руководстве.

— Куда же без генералов-то…

— Не ворчите, Рогнар, рановато вам ещё ворчать… Так вот. Они смогли выжить и закрепиться там, куда другие корпорации даже и не пытались соваться. Мало того, те, кто хотят у них поживиться, отгребают по полной программе. Наши флотские аналитики анализировали действия этих корпораций, психотипы и поведенческие реакции их создателей, а также других землян, служащих у нас. У них получилась достаточно интересная картина: земляне, в силу своей отсталости, вынуждены развивать свой мозг обучением в так называемых школах. С одной стороны — они тратят на это минимум восемь-десять лет своей жизни, с другой — мы до сих пор не встретили никого с уровнем интеллекта меньше, чем сто единиц.

Посмотрите на нашу империю. У нас нормальным является уровень интеллекта восемьдесят — восемьдесят пять, и с каждым годом уровень падает, несмотря на усилия учёных и медиков. Вы же знаете, как в последнее время у нас с призывниками — в пилоты истребителей, с минимальным уровнем сто двадцать, отбираем одного из 10–15 желающих. Что уж говорить о крейсерах и линкорах, где нужен более мощный интеллект. Поэтому нам нужен приток свежей крови со стороны.

У землян есть и другие качества: за «своё» и «своих» они готовы порвать любого, не взирая ни на что. Это делает их великолепными бойцами. Поэтому наша главная задача — стать своими для наших подопечных. Аналитики нашего, Шестого Флота разработали следующую комбинацию. Мы отбираем сотню людей, которые хотят что-то изменить в своей жизни, вывозим их и под видом спасённых из пиратского плена доставляем к нам в империю Аратан, где они принимают наше гражданство. Мы помогаем им обжиться и стать «своими». Даже если часть из них пойдёт служить к нам во флот, то и это уже будет неплохо. Остальные со временем тоже могут организовать успешные корпорации — мы им в этом поможем и возьмём под своё крыло.

Так что все довольны — империя получает умных и деятельных подданных, флот и армия — отличных бойцов, а наши генералы, в перспективе, дополнительный неучтённый доход… Если всё пройдёт как надо и схема заработает, то мы сами начнем доставлять наших новых граждан к нам, не полагаясь на удачу: попадётся нам работорговец или нет.

— Да уж, наворотили наши аналитики… А если вдруг что-то пойдёт не так? Если информация как-то просочится? Это же конец карьере! И не только нашей… Это может похоронить не только флот, но и саму империю! Мы же из-за работорговли и воюем с Аварами…

— Не пугайтесь вы так, Рогнар. На самом деле особого риска нет. Сюда мы прилетели на захваченном пиратском транспортнике. Для этой операции используем пиратские контакты. После доставки груза к нам транспортник и все улики уничтожаем — всё чисто. Но даже если что-то и произойдёт — уж не думаете ли вы, что волна дойдёт до кого-то наверху? Всё ограничится нами, ну может и поднимется на уровень выше, до полковника Ройса, и всё… Конечно, головой рискуем именно мы, поэтому мы и должны быть осторожны. Кстати, пока мы с вами разговаривали, наши коллеги завершили отбор рекрутов. Пора убираться с этой варварской планеты…

Интересное дело получается. Значит, нас похитили не пираты, а сотрудники Шестого Флота империи Аратан? И, насколько я понял из разговора, нарушили при этом парочку законов? Надо подумать, что из этой ситуации можно выжать.

Так, что мы имеем? Во-первых, на Землю скорее всего уже не вернут — я как-никак уже гражданин империи и подъёмные получил. Три тысячи явно не хватит на дорогу домой. Во-вторых, денег за моральный ущерб, скорее всего, просто так тоже не дадут (тогда уж проще пристрелить где-нибудь), по крайней мере много. Значит, надо подумать, чем можно это компенсировать, и подстраховаться на всякий случай, во избежание… В-третьих, подстраховка должна быть надолго и серьезной.

Для того, чтобы разобраться во всём, я полез в «Глобосеть». Через пару часов начала складываться следующая картина.

Империя Аратан, куда я попал, уже лет шестьдесят как вошла в так называемое Содружество, но до сих пор находилась в зависимом положении. Практически одновременно в ней с состав Содружества вошёл и ее застарелый враг, соседняя империя Авар. Империи имели разногласия по вопросу рабства (аварцы активно использовали рабов) и поэтому поводу постоянно велись войны, с относительно недолгими перемириями. Содружество в эти, по его меркам локальные конфликты не вмешивалось — только присылало своих наблюдателей, которые следили, чтобы сражались флоты и не уничтожались мирные планеты.

Содружество вообще интересно относилось к такому понятию как насилие: драки и войны как признак конкуренции считались полезными для развития цивилизации в целом, так как при этом идёт обкатка нового оружия, технологий и так далее. Было принято правило 1 к 10: никакая сторона не может применять в конфликте сил, превышающих больше чем в десять раз силы противника. На тебя могли «наехать» и постараться отобрать твое имущество. Пока не было нарушено правило 1 к 10, всё было законно. Причём если во время драки противник получил физические повреждения, угрожающие его жизни, нужно было оказать ему необходимую помощь, в противном случае следовали жёсткие санкции. С другой стороны, и тебя никто не ограничивал в самозащите. Это правило применялось как к частным дракам, так и к войнам государств. Причём если государство нарушало законы Содружества, такие государства просто лишались поставок технологий. У всех в памяти ещё были свежи примеры, когда лишённые таких поставок государства буквально за несколько лет загнулись.

Соседние империи находились практически на одном уровне развития и имели равные технологии, которые им поставлялись с отставанием на три-четыре поколения от технологий Содружества. Секреты производства гипердвигателей, обрабатывающих заводов и кое-чего ещё вообще были засекречены. Нейросети новых поколений также разрабатывались в Содружестве и поставлялись в виде готовых схем, которые тиражировались местными корпорациями. Причём в особенности устройства никто не вникал — не было у местных таких технологий и специалистов. Да и откуда было взяться своим специалистам, если всех, кто добился успеха, тут же переманивали в Содружество на ПМЖ.

Производства в том виде, как я его знал, здесь просто не существовало. Благодаря продвинутым технологиям всё свелось к несложной цепочке: шахтёры добывают руду в астероидных поясах — корпорации перерабатывают её в стандартные блоки смесей металлов — специальные заводы, используя готовые блоки, на 3D-принтерах изготавливают всё что нужно. ЗD-принтеры бывают разных размеров, в зависимости от размеров будущих изделий. Благодаря такому подходу, стоимость космических кораблей была относительно невелика: малый корабль стоил от 18 до 250 тысяч (китов), средний — от 300 тысяч до миллиона-полутора, большой от двух-трёх миллионов. Военные корабли стоили в разы дороже.

Я рассматривал несколько вариантов своей будущей профессии. В каждой были как свои плюсы, так и недостатки.

Пилот — стоимость нейросети и баз для начала работы не очень большая, но вопрос своего корабля очень важен. Денег на большой корабль нет, и пока не предвидится, а с малым кораблём я много не заработаю. Идти работать на кого-то… так это уже не свобода.

Шахтёр — невысокая стоимость вхождения в профессию, это плюс. Минус — ты в основном привязан к добывающей корпорации и огромное богатство не светит.

Техник — профессия хорошая, востребованная, платят хорошо. Но опять же сидишь на одном месте. А как же мир посмотреть? Я уже было отчаялся найти профессию, которая полностью удовлетворяла бы всем моим пожеланиям, когда взгляд зацепился за фразу «техник-спасатель». Я начал более детально изучать информацию и понял: это оно, то, что нужно. Техник-универсал, который летает на своём корабле. И заработок, и путешествие. Хочу.

Ещё некоторое время я потратил на изучение предложений по нейросетям и их возможностям, а также прикинул варианты по необходимым базам и их стоимости:

1. Нейросеть должна быть минимум четвёртого поколения, желательно с опцией мыслесвязи — для работы с оборудованием напрямую. Это доплата минимум двадцать шесть китов.

2. Базы также нужно иметь минимум четвёртого уровня — лучше, конечно, пятого, но это уже становится дорого: даже третий уровень, десять баз в среднем на специальность, — это уже 25–30 тысяч.

3. Мне необходим собственный корабль. Это ещё самый минимум восемнадцать тысяч.

Итого мы имеем порядка семидесяти тысяч кредитов, которые нужно где-то взять. Можно взять кредит в банке. Но, во-первых, ещё с Земли осталось стойкое предубеждение против кредитов. Во-вторых, у меня есть неизвестные благодетели, которые ещё не знают, что они готовы мне заплатить… Надо заняться решением вопроса.

Я отправился в город, благо здесь было недалеко. Нужно было осмотреться на месте и начать принимать меры, прежде чем «взрывать бомбу». А взорвать было что…

В материалах, изученных в «Глобонете», я нашёл следующую информацию. Планета Земля с точки зрения Содружества относится к диким планетам: технологически отсталая, разобщена на разные страны и ещё много других признаков отсталости. В своё время было много попыток присоединить так называемые «дикие» миры к Содружеству. Ничем хорошим это не заканчивалось. Поэтому в Содружестве был принят закон, запрещающий контакты с такими мирами. И если пиратам ещё было возможно избежать наказания — попробуй поймай их и докажи вину, тем более они и так вне закона, — то любое государство могло после обнародования моей информации попасть в чёрный список с «баном» навсегда: Содружество умело перекрывать кислород, когда захочет.

Ближайшей моей целью было, во-первых, сделать ментокопию последних событий (точнее две копии) и заключить договор с юридической конторой, которой я оставлю страховочную копию с разговором на сохранение. Причём юридическая контора должна была быть такой, чтобы не зависела от империи. И я нашёл такую организацию. «ЮрКон» было представительством юридической корпорации со штаб-квартирой в Центральных Мирах Содружества. С одной стороны это несколько повышало её расценки, но с другой давало столь необходимую мне независимость от Службы Безопасности империи Аратан и устойчивость к попыткам надавить на меня.

Ментокопию я решил делать в корпорации «Нейросеть»: во-первых, там самые лучшие специалисты, а во-вторых, надо завязывать знакомства — мне же ещё нейросеть ставить, поэтому сразу и проконсультируюсь.

Первым делом я направился в «ЮрКон». В приёмной меня встретил менеджер корпорации.

— Здравствуйте, меня зовут Юджин Лир, я юрист-консультант третьего ранга. Чем могу вам помочь?

— Добрый день, Юджин. Меня зовут Александр Петров, я хотел бы с вами обсудить защиту моих интересов в одном деликатном деле.

— С удовольствием вам поможем в этом. Вы знакомы с нашими расценками? Мы можем предложить разные варианты оплаты: от разовых, за консультацию, до оплаты по договору. В последнем случае вы получаете постоянное юридическое сопровождение ваших вопросов за практически символическую сумму в восемьсот кредитов в год. Дополнительно вы оплачиваете накладные расходы, если они появятся. Например, судебные издержки, проведение экспертиз и так далее. Одним словом, то, что не входит в юридические консультативные услуги. Так же мы гарантируем соблюдение тайны доверенной нам информации. Мы очень серьёзная корпорация с отличной многовековой репутацией.

— Отлично. В принципе меня всё устраивает. Тогда сейчас мы заключаем договор на обслуживание, я перевожу вам деньги, а сегодня чуть позже мы обсудим собственно дело, которое меня сюда привело…

Выйдя из «ЮрКон» а, я направился в корпорацию «Нейросеть». В холле меня встретил менеджер.

— Здравствуйте, меня зовут Нил Крис, чем могу помочь?

— Добрый день, Нил. Меня зовут Александр. Меня интересует несколько вопросов, где мы могли бы спокойно поговорить?

— Давайте пройдем в мой кабинет, — сказал Нил и провёл меня в просторный светлый кабинет на пятнадцатом этаже. Из окна открывался прекрасный вид.

— Соки, воду?

— Нет, спасибо. Я хочу у вас проконсультироваться по поводу нейросети, и мне нужно сделать ментокопию некоторых событий за последнюю неделю моей жизни и записать на инфокристаллы. Скажите, у вас есть глухонемые операторы ментоскопа, которые, к тому же, ещё и не умеют писать?

— А это ещё зачем, это шутка? — удивился Нил.

— Нет. Просто за разглашение снятой с меня информации можно спокойно потерять голову. В прямом смысле. Нет-нет, ничего криминального. Просто очень важная коммерческая информация, которая не должна быть разглашена.

— В принципе я сам могу снять с вас информацию, а потом вы лично просмотрите и отберете нужную вам информацию, скопируете её и удалите своими руками. Кстати, у меня есть к вам встречное предложение: как вы наверное знаете, базы знаний готовятся по ментокопиям, снятым со специалистов. Программное обеспечение наших медицинских комплексов «отшелушивает» всю личную информацию и разбивает то, что осталось на базы данных. Заодно и определяет уровень базы, в зависимости от объема знаний. Так вот, как вы смотрите, чтобы продать снятые с вас базы нашей корпорации? Поверьте, у нас самые лучшие расценки…

— Интересное предложение, Нил, но я ещё только вчера прилетел с «дикой» планеты — вряд ли вам нужна будет такая информация. А сколько вы платите за полученные базы?

— Не скажите, на всякое знание всегда найдется покупатель. Например, профессора социологии покупают базы по социальному устройству разных планет и так далее. А стоимость баз примерно один кит за уровень одной базы. то есть за базу третьего уровня вы получите три тысячи кредитов. Кстати, а кем вы были у себя на планете?

— Я был главным инженером производства, правда здесь у вас всё изготавливается совсем по-другому…

— Ну и что? Опыт производства — это всё равно опыт. И я более чем уверен: в ваших знаниях найдётся что-то, что может заинтересовать наших инженеров. Так как, вы согласны?

— Конечно. Пересылайте договор моим поверенным — корпорации «ЮрКом», подписываем и начинаем.

После подписания договора мы спустились в «операционную» на десятый этаж, где я лёг в медицинскую капсулу.

Крышка медкасулы тихо и плавно пошла верх. Я потянулся и встал. В кабинете кроме меня находился Нил и ещё один человек — медтехник.

— Как вы себя чувствуете, Александр? — спросил Нил.

— Вы знаете, отлично! - ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям. Я на удивление хорошо отдохнул, пока длилась процедура.

— Вот и хорошо. Это наш медтехник, его зовут Ганс Шнитке. Он поможет вам отобрать и скопировать необходимую вам информацию. После этого мы займёмся изучением того, какие базы и сколько мы сможем получить из ваших знаний.

— Hallo, Hans. Auch Sie, mit der Erde?

— Was? Sprechen Sie Deutsch? Sind Sie von der Erde? Sind Sie Deutscher?[1]

— Не совсем, — ответил я, переходя на общий. — Да, я с Земли, но я славянин. Просто я проходил обучение в Германии и некоторое время там прожил, в Дрездене.

— Это невероятно! Мой отец родом из Дрездена. Я родился уже здесь, в империи Аратан, но очень много слышал интересного от отца о его родном городе. Вам надо будет обязательно увидеться! Он мне просто не простит, если я вас не познакомлю…

— Отлично, тогда чуть позже мы сможем пообщаться. А пока давайте займёмся делом.

— Конечно. Что именно вы хотели бы сделать?

— Мне нужно выделить из ментокопии последнюю неделю моей жизни и сделать две копии.

— Хорошо. Я поставил маркер примерно на этом периоде. Вы можете сами откорректировать его положение и, промотав до окончания нужного периода, просто отметить конец записи. Когда вы будете готовы, я помогу с копиями.

— Отлично, — сказал я, усаживаясь за пульт оператора. Ничего сложного не было — точно так же я редактировал видео у себя дома. Происходящие события я просматривал на экране как кино. Звук я отключил, во избежание, так сказать…

— Готово. Звук тоже пишется?

— Конечно, полная копия. Сейчас, минутку… Всё готово. Вот ваши два кристалла с копиями.

— Отлично. Теперь давайте удалим этот участок из ментокопии и посмотрим, что мы можем использовать под базы. Думаю, период времени до шестнадцати лет мы тоже можем удалить. Начинайте.

Ганс позвал Нила, и они начали работать.

Искин пыжился минут 20–30 и после этого выдал перечень готовых баз знаний.

— Ничего себе… — только и сказал Нил, просматривая список. — Здесь у Вас порядка двухсот баз знаний. Конечно, большинство первого-второго уровней, но есть восемнадцать баз пятого уровня и шесть баз четвёртого… Невероятно… Ганс, а какой у Александра индекс интеллекта?

— 202!..

— И это без нейросети? Да вы, похоже, гений!

— Издержки образования, — я улыбнулся. — Просто меня много что интересовало, а если что-то было нужно по работе или в качестве хобби — старался в этом разбираться лучше всех…

— Я даже не знаю, что и сказать. Получается восемнадцать баз пятого уровня, шесть четвёртого, сто три первого и двадцать четыре второго. Пройдёмте в мой кабинет.

Усевшись в уютные кресла в кабинете Нила, мы продолжили разговор.

— Итак, у вас есть 265 тысяч кредитов. Давайте обсудим второй вопрос, ради которого вы пришли.

— Меня интересует нейросеть. Хорошая, технической направленности, с поддержкой мыслесвязи для управления техникой пятого класса. Предпочтительное направление работы: техник-спасатель, инженер. Что вы можете мне предложить?

— Давайте подумаем. Самой лучшей нейросетью в данном направлении является «Инженер-6МРК» — шестое поколение, мыслесвязь, управление тяжёлой техникой до шестого класса включительно. Минимум 200 единиц интеллекта, после установки добавится 35 процентов к интеллекту и ещё пять после выхода на полный режим работы. Но со своей стороны я рекомендовал бы вам поставить «Учёный-8М+». Во-первых, любое направление исследований и работы, во-вторых, после установки добавится 38% и после выхода на режим — ещё шесть. Стоит она немного дороже, а в остальном просто более универсальное решение, которое позволит вам заниматься любым видом деятельности. На самом деле это самая новая разработка (восьмое поколение) и стала доступна только недавно. К тому же для её установки необходимо иметь минимум 201 единицу интеллекта, но в данном случае это не проблема. К тому же, предыдущие поколения нейросетей позволяли установить максимум 6 имплантов, а в этой можно ставить до десяти.

— А что получается по цене?

— Так, по цене… Базовая нейросеть стоит 22 тысячи. Доплата за «Инженера» составит 65000, а за «Учёного» — 72000 кредитов.

— Отлично, значит, беру «Учёного». Теперь, что посоветуете по имплантам?

— Рекомендую поставить импланты на интеллект, память, скорость реакции, укрепление организма. Всего получается ещё на сумму 150 тысяч. Итого 222 тысячи кредитов.

— Годится. Что по бонусам?

— Предлагаю взять базами. Например, пять баз четвёртого уровня.

— Давайте я ещё доплачу лично вам бонусом 15000 и получу: «Техник» (5), «Инжиниринг» (5), «Общая конструкция и структура кораблей» (5), «Энергетика кораблей» (5), «Реакторы» (5), «Двигатели» (5), «Системы жизнеобеспечения» (5), «Кибернетика» (5), «Робототехника» (4), «Технические дроиды» (4), «Электроника» (5), «Оценка повреждений» (3).

— Эксперт-спасатель? Тридцать тысяч, поймите, я не один. Дам еще бонусом «Медицину» (4).

— Хорошо, я плачу тридцать тысяч, но «Медицина» — 5 уровня.

— Хорошо, договорились. Перечисляйте деньги по этим счетам: 222000 на «Нейросеть» и тридцать мне.

— Готово. Перечислил.

— Получил. Проходите в медотсек на установку нейросети. Увидимся через 3 часа.

Три часа для меня пролетели незаметно — я в это время спал в медкапсуле. За это время была установлена нейросеть, импланты и залиты базы знаний. Изучить базы должен буду уже я сам.

Когда я вышел поле окончании процедуры, меня встретил Ганс.

— Как вы себя чувствуете, Александр?

— Отлично, просто замечательно.

— Это хорошо. Операция по установке прошла успешно, нейросеть и импланты установлены и прижились, базы я вам залил. Начинать пользоваться сетью лучше всего уже завтра. Простите, Александр, а какие планы у вас на вечер? Отец мне не простит, если я вас с ним не познакомлю.

— В принципе, никаких планов. В Центр Беженцев меня совершенно не тянет, поэтому не вижу препятствий. У меня есть ещё пара дел в городе, но я думаю завершить их за пару часов.

— Отлично, тогда давайте встретимся в семь вечера и пойдём к нам.

— Хорошо. Кстати, Ганс, у вас сохранилась запись моей ментокопии? В смысле оригинальная, до разбивки на базы?

— Да, пока ещё есть. У нас удаление оригиналов ментокопий происходит только после того, как все полученные базы сохранят и несколько раз проверят их качество. А так как ментокопию мы сняли только сегодня, то никто ещё этим вопросом не занимался.

— Замечательно. Я могу воспользоваться на часик тем искином? Хочу, раз уж есть запись, сделать ещё пару вырезок.

— Да, конечно, давайте я вас проведу. Кстати, я могу вам залить на кристалл неотредактированную версию ментокопии, чтобы вам потом не пришлось проходить процедуру снова.

— Хорошая идея.

— Да, пока проводилась операция, заходил Нил. Он просил вас зайти к нему, когда освободитесь.

— Хорошо, я зайду к нему когда закончу здесь, — пообещал я.

Ганс привёл меня в ту же комнату, где мы снимали ментокопию, усадил за стол с искином, загрузил мои данные и вышел. Я в течении часа скомпоновал из своих воспоминаний/впечатлений небольшой фильм о Дрездене (на самом деле просто убрал дружеские попойки в барах и воспоминания о тамошних девчонках) и залил на кристалл. На второй кристалл я залил базу, которую тоже сняли с меня, и называлась она «Новейшая история Европы». Историю я всегда любил и знал, поэтому не составило большого труда выделить знания истории годов с пятидесятых до 2013 года — до момента, когда меня похитили. Получилась база по объёму где-то на второй уровень.

Оба кристалла я положил себе в карман и отправился к Нилу.

— Не помешаю? — спросил я, заходя в кабинет.

— Нет, конечно. Проходите, присаживайтесь. Как вы себя чувствуете?

— Просто отлично. Вы хотели меня видеть?

— Да. Смотрите Александр. Нейросеть и импланты вам установили. Сейчас получается следующая картина: интеллект изначально был 202 единицы, после установки нейросети он вырос на 38 процентов, а это 77 единиц. После выхода на рабочий режим индекс повысится еще на шесть процентов, это ещё 12 единиц. Итого сейчас получается 279 единиц, а со временем будет 291. И это ещё без имплантов! Теперь по имплантам. Мы установили вам два импланта «Интеллект-50» и один «Память-50», стандартная схема. Соответственно, добавилось 100 единиц интеллекта и 50 единиц памяти. Сейчас у Вас 379 единиц интеллекта. К ним добавится ещё несколько единиц после выхода имплантов на рабочий режим. Сколько именно, сказать трудно, так как это зависит от многих условий, начиная от питания и закачивая интенсивностью мыслительной деятельностью. Так же мы укрепили костную структуру и улучшили скорость реакции за счёт соответствующих имплантов. Но для того, чтобы они начали работать и вышли на режим, нужны регулярные тренировки. Я бы рекомендовал вам приобрести медицинскую и тренировочные капсулы и установить на корабле, на котором будете летать. Регулярные тренировки будут только в плюс. Вот в принципе и вся информация, которую я вам должен был сообщить.

— Спасибо огромное, Нил. Вы действительно очень много для меня сделали. Я бы хотел ещё уточнить по поводу изучения под разгоном. Насколько я понимаю, это серьёзно ускоряет изучение баз. Я хотел бы это сделать у вас в корпорации — прекрасные специалисты, отличная техника…

— Это возможно, но не раньше, чем завтра после обеда — сеть должна нормально прижиться. Стоит это сто кредитов в сутки, так что если надумаете — жду вас завтра после трёх дня.

Попрощавшись с Нилом, я вышел из здания нейросети и направился в «ЮрКон».

— Еще раз добрый день, Юджин. Я готов продолжить наш разговор.

— Конечно, давайте пройдём в мой кабинет.

— Итак, Юджин, вы видите этот кристалл? — я достал один кристалл с записью моего, по сути, похищения. — Я хочу, чтобы вы ознакомились с находящейся там информацией, но сначала вы должны под протокол пообещать мне, что не откроете увиденное и услышанное никому ни при каких обстоятельствах, кроме ситуаций, оговорённых в контракте, который мы сейчас заключим.

Юджин произнёс положенную формулировку и, вставив кристалл в считыватель, начал изучать его содержимое. Чем дальше он просматривал информацию, тем больше вытягивалось его лицо. Наконец он вытащил кристалл и считывателя, положил его на стол и сказал:

— Это просто чудовищно…

— Вы имеет в виду моё похищение или то, что здесь замешаны военные?

— И то, и другое. — Он помолчал, потом опять заговорил: — Что вы собираетесь делать с этой…

— Бомбой?

— Да уж, похожее сравнение. Эта информация может взорвать как минимум империю Аратан…

— Мы как раз подошли к сути нашего контракта. Как вы понимаете, за эту информацию мне запросто могут открутить голову и сказать, что так и было. А я этого не хочу, категорически. Так вот. Сколько филиалов вашей корпорации открыто в центральных мирах Содружества? Двадцать пять? Отлично. Вы сделаете двадцать пять копий и разошлёте по копии в каждый филиал. Сегодня же. В запечатанном конверте, который может быть открыт только если со мной что-то случится. Причём неважно, попаду я под флаер или умру от неразделённой любви. Мы с вами обсудим, как будем поддерживать связь — я не собираюсь сидеть на месте, но и рисковать головой я тоже не хочу.

— Вы хотите шантажировать империю?

— Нет. Просто я хочу получить компенсацию за своё молчание. А это просто подстраховка, если вдруг кто-нибудь захочет делать резкие движения.

— Но шантаж, это ведь незаконно!

— Незаконно было похищать меня с моей планеты. Незаконно было нарушать закон о контактах с «дикими» планетами. Незаконно было это вытворять военным, которые как бы должны защищать граждан, а не пиратствовать. Да, империя нарушила даже закон о соотношении 1 к 10 — я один, а их так много. Поэтому, в соответствии с вашими законами, если я могу взять империю за яйца и получить то, что мне нужно — я это сделаю. Вашу же корпорацию я выбрал как раз потому, что вы не принадлежите империи Аратан и у вас есть филиалы во всех Центральных Мирах. Кстати, копии, разосланные по филиалам, обеспечат и вашу безопасность тоже — нет смысла делать что-то с этим филиалом и его сотрудниками, если распространение информации это не остановит…

Потратив около часа на согласование текста и духа договора, проконтролировав процесс копирования и отправки копий, я оплатил стоимость услуг по договору и вышел на улицу. За эту услугу я заплатил «ЮрКону» три тысячи кредитов, но моя безопасность того стоила.

На счету осталось тринадцать китов. На корабль всё равно не хватит, а до встречи с Гансом есть ещё около часа — надо бы прогуляться по магазинам.

Я не спеша шёл по улице, разглядывая витрины. Моё внимание привлекла витрина с вывеской «Универсальный магазин Франки». Остальные магазины были более узконаправленные. Оставшихся на счету денег с избытком должно было хватить на мелкие расходы, поэтому я смело зашёл в универсальный магазин, который встретил меня прохладой кондиционированного воздуха. В магазине покупателей не было, поэтому продавец тут же подошёл ко мне.

— Добрый день, господин. Меня зовут Франки, чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте, меня зовут Александр. Меня пригласили в гости, а я только второй день на планете и не знаю ваших обычаев. Но у нас дома, например, не принято ходить в гости с пустыми руками. Вы можете мне помочь выбрать как минимум что-то сладкое и вино?

— Конечно, я с удовольствием вам помогу.

Следующие полчаса ушли на дегустацию и выбор вина и шоколада. Как оказалось, особых правил не было, поэтому я выбрал три бутылки вина на разный вкус и пару коробок с конфетами. На удивление, вино (кстати, весьма приличное) стоило недорого, а цена на конфеты была невероятно высокой. Но гулять так гулять, подумал я, оплачивая покупки. Всё-таки не каждый день встречаешь практически земляков. С моими вынужденными попутчиками отношения никак не сложились, поэтому я был рад подвернувшейся возможности завести знакомства на новом месте.

Когда вино и конфеты были уже оплачены и упакованы, довольный Франки (ещё бы, на вино я потратил 75 кредитов, а на конфеты ещё триста — так как они были доставлены с Лирии) спросил, нужно ли мне ещё что-нибудь.

— Вы знаете, да, действительно кое-что надо. Во-первых, считыватель для инфокристаллов. Портативный, надёжный, новый.

— Вот, есть прекрасная модель «СМ-6Р»: ударопрочный корпус, читает, пишет, носится на запястье, встроенный голографический проектор, мыслесвязь, производитель компания «Крисп». Отлично сочетается с их же портативным искином, так же носимым на запястье. Считыватель стоит 125 кредитов, в комплекте идёт десять инфокристаллов. Искин стоит полтора кита. Возьмёте комплект — добавлю кристаллов бонусом.

— Отлично, беру. Ещё мне нужна одежда, сумка. Что можете посоветовать по оружию?

— Оружие… Рейтинг безопасности нулевой, я так понимаю. Значит, порекомендую этот шокер. Пистолет стоит подороже и им надо уметь пользоваться, иначе и его отберут. Давайте так: я даю бонусом базу второго уровня «Оружие», а вы её изучите и придёте через пару дней.

— Договорились, только приду я через неделю — дела есть.

— Договорились.

Следующие полчаса прошли в выборе одежды, сумки, средств гигиены (той же зубной щётки и пасты у меня не было). Оплатив и упаковав покупки, я вышел из магазина.

Как раз оставалось время дойти до места встречи с Гансом.

Я пришёл как раз в тот момент, когда Ганс выходил из здания. Увидев меня, он заулыбался и пошёл мне навстречу.

— Я смотрю, ты времени зря не терял? Уже успел по магазинам пробежаться?

— Да, как всегда, не хватает именно мелочей. Ну что, идём?

Как оказалось, семья Ганса — отец, мать и две сестры — жила в паре кварталов отсюда. Сам Ганс был уже достаточно взрослым, чтобы жить отдельно, хотя своей семьи у него пока не было. Пока мы шли, Ганс рассказал историю своего отца. Густава Шнитке похитили пираты-работорговцы, и он попал на пиратскую базу. Ему крупно повезло в том, что буквально на следующий день на пиратскую базу напал флот империи Аратан и его спасли. Если бы нападение было немного позже, Густав был бы отправлен в империю Авар и закончил свои дни с рабским ошейником. Потом был Центр Беженцев, принятие гражданства, выбор профессии. Женился Густав на местной и так и остался на планете. Перед похищением Густав как раз заканчивал мединститут по специальности хирург. Попав сюда, он решил продолжать своё обучение на новом уровне, в чём немало преуспел. Теперь у него была своя клиника и стоял он на ногах очень крепко.

Ведя такой неспешный разговор, мы дошли до дома родителей Ганса. Нас встретил крепкий мужчина, который выглядел гораздо моложе своих шестидесяти пяти лет. Ганс нас познакомил и мы прошли в дом. Там меня познакомили с остальными членами семейства Шнитке: миловидной женщиной и двумя девчонками, двенадцати и десяти лет. Я отдал хозяйке вино и конфеты и мы с мужчинами прошли в гостиную. Я с интересом осматривался по сторонам: если бы не знание того факта, что я не на Земле, то я бы не смог найти особых отличий. Ну, кроме бытовой техники, разумеется.

Мы присели за стол с лёгкими закусками и завязалась беседа. Густава интересовало всё: история его страны, что изменилось и так далее. Он настолько засыпал меня вопросами, что я немного растерялся. Потом я вспомнил о кристаллах, которые я для него подготовил.

— У меня для вас есть небольшой подарок, — сказал я. — Когда Ганс сказал, что вы из Дрездена, где я бывал, и мы пойдём к Вам в гости, я подготовил вот это, — с этими словами я протянул кристалл с фильмом.

Его плюсом, в отличии от базы, было то, что его можно было поставить в голопроектор и смотреть всем вместе. База же была рассчитана на загрузку одним человеком.

Густав взял кристалл и поставил его в проектор. Вокруг нас появилось изображение города. Да, конечно, их техника — это что-то. По моим воспоминаниям искин смоделировал полностью объёмную картинку — было впечатление, что я реально нахожусь на улице Дрездена. Было интересно смотреть на результат моего творчества: я ещё наложил звуковое сопровождение (как оказалось, у меня в памяти было много музыки, причём отличного качества): от органа и классики до подборки немецкой музыки от пятидесятых до настоящего времени… В общем, получилось круто. Это я видел не только по Густаву — всё его семейство было под впечатлением от ролика, у Густава даже слёзы текли. Да я и сам не ожидал такого эффекта. Нет, я понимал, что ностальгия и так далее, и даже начал было беспокоится, но всё обошлось.

Когда ролик закончился, ещё несколько минут все сидели молча. Наконец Ганс посмотрел на меня и сказал:

— Так вот что ты делал, когда попросился на часик за искин…

— Кстати, вот ещё один кристалл — там информация по последним событиям в Европе за период от пятидесятых годов прошлого века до настоящего времени. Это я сделал в виде базы… Я подумал, что вам, Густав, это будет интересно.

Мы просидели за разговором весь вечер. Я рассказывал про свою жизнь, а Густав про свою. Уже все остальные члены семейства отправились отдыхать, а мы всё ещё сидели с Густавом, потягивая вино и, как ни странно, самое настоящее пиво.

Оказалось, что после установки нейросети Густав вспомнил, как делать пиво по ещё дедовским рецептам и готовил его для себя и своей семьи. Делать из этого бизнес ему было не интересно, хотя некоторые предложения к нему поступали. Но это так, просто хобби у человека такое. Мы договорились, что когда я буду в этих краях, то буду навещать Густава, а он будет готовить немного больше пива из расчета на меня.

Естественно, на ночь глядя никуда не отпустили, постелили в гостевой комнате.

Утром, прежде чем Густав ушёл в клинику, он позвал меня в свой кабинет и дал мне кристалл со словами:

— Огромное тебе спасибо, Александр, я как будто дома побывал. Я хочу тебе подарить этот кристалл. Это моя база. Полная база «Нейросети», девятый уровень. Ты её нигде не купишь — я собирал её почти сорок лет. Это самое ценное, что у меня есть. Понимаешь, Александр, я живу здесь уже долго, но до сих пор мне не понятны некоторые вопросы: нейросети в империи есть практически у всех (у кого-то лучше, у кого-то хуже), но свою нейросеть разработать в империи не могут. Всё делается для того, чтобы у нас не было технологий и специалистов в этой области. Мы умеем только тупо копировать, причём не задумываясь, что и для чего мы копируем. Я работаю в медицине и вижу, что идёт деградация умственных возможностей новых поколений жителей империи. И это как-то связано с нейросетями. Я не знаю, чем ты будешь заниматься дальше, но мне почему-то кажется, что ты сможешь поднять эту базу и разобраться, почему так всё происходит. Просто подумай об этом, когда будет время.

Вернувшись в Центр Беженцев, я зашёл в свою комнату, улёгся на кровать и занялся настройкой своей нейросети. Она активировалась ещё часа полтора назад, но не хотелось заниматься настройками на ходу, поэтому я с нетерпением ждал момента, когда можно будет лечь и заняться делом.

Я сосредоточился на картинке с маленькой полупрозрачной шестерёнкой, которая притаилась в углу моего поля зрения. Как только я мысленно «нажал» на неё, развернулось окно с сообщением:

«Нейросеть „Учёный-8М+“ активирована и готова к работе. Запустить настройку? Да/Нет».

— Да.

«Возможно подключение к „Глобосеть“. Подключать? Да/Нет»

— Да.

«Требуется оплата подключения к „Глобосеть“. Банковский счёт не привязан. Привязать? Да/Нет».

— Да.

«Банковский счёт установлен и привязан. Выберите тариф для подключения к „Глобосеть“. Месяц/Квартал/Год».

— Год. Оплатить.

«„Глобосеть“ подключена. Создать почтовую учётную запись? Да/Нет».

— Да.

«Введите имя пользователя».

— Петров.

«Учётная запись создана».

И так дальше и тому подобное: целый час самых разнообразных настроек.

Нейросетью я был доволен. Не знаю как у других, но у меня она просто летала — я ещё до конца не сформировал вопрос, а ответ уже «знал» или видел.

Я просмотрел перечень закачанных баз. Нашёл пару установленных по умолчанию («Юрист» (2) и «Содружество») и начал учить. Вот именно, начал — и сразу закончил. Нет, меня, конечно, предупреждали, что после ста единиц интеллекта время изучения сокращается, причём как-то хитро — чем больше уровень интеллекта, тем скорее учишь. Но что это будет так быстро, я не ожидал.

Только я начал изучать базы техника, как в дверь постучали. Меня вызывали к директору Центра Беженцев.

В кабинет директора Центра Беженцев я входил спокойно, хотя меня всё время подгонял служащий Центра, по крайней мере, пытался. В кабинете сидел сам директор, крысиного вида мужичок, и военный, представитель флота. Первыми словами директора были:

— Где вы были? Почему не ночевали в Центре? Но это не существенно. Сегодня последний день вашего пребывания здесь и, так как вы не сделали выбор профессии, то вот ваше предписание на службу на флот. Вот, кстати, капитан, их представитель. Так что собирайтесь. — И он с чувством выполненного долга уселся в своё кресло.

— Ну, во-первых, добрый день, во-вторых, я свободный гражданин империи Аратан и совсем не обязан перед вами отчитываться, где я нахожусь и что делаю. И, наконец, в-третьих, я сделал свой выбор и он никак не связан с флотом, армией или ещё какими либо государственными структурами. Так что засуньте ваше предписание куда-нибудь глубоко-глубоко… Кстати, сколько вам флотские за него заплатили?

Пока я всё это произносил, лицо директора центра багровело, было видно, что я своим поведением ломаю его сценарий разговора — конечно, он-то думал, что можно на меня просто наехать и верёвки вить. Не на того напал! Я такое проходил ещё на Земле, общаясь с разными проверяющими органами: налоговой, пожарниками и так далее. Да и поставщики и подчинённые расслабляться не давали. Только расслабился — обязательно что-нибудь такое начудят, что только расхлёбывай.

— Да как… Да я тебя… В колонисты… В зажопье… Навсегда…

— Выпусти пар, пока не взорвался, — посоветовал я ему, наблюдая за флотским.

Видно было, что у того, хоть «челюсть и отвисла», но он собрался активно вмешаться и уже приподнимался из кресла. Я бросил ему инфокристалл с разговором его коллег:

— Рекомендую вначале изучить вот это, а потом продолжим разговор. И не говорите, что ничего об этом не знали…

Военный на автомате поймал кристалл и уставился на меня. А у меня появилось желание если не подраться, то уж кому-нибудь нахамить.

— Чего смотришь, давай включай и смотрите оба, обоих касается…

У директора Центра, похоже, случился «разрыв шаблона» — он сидел, тупо уставившись на меня, с отвисшей челюстью. И даже не пытался хоть что-то сказать. Капитан воткнул кристалл в считыватель и включил воспроизведение.

Когда воспроизведение закончилось, наступила тишина. Через минуту капитан повернулся ко мне:

— Где вы это взяли?

— Понимаете ли, вот в чём дело. Ваши коллеги-похитители проверяли всех только на интеллект. А у меня с детства есть некоторые особенности сна: какая-то не такая смена фаз, мне в принципе не мешает. И надо же было такому случиться, что когда ваши коллеги захотели поговорить, у меня как раз была фаза поверхностного сна. И я всё слышал и запомнил. А после изучения вашего языка я ещё и понял смысл. Это выдержка из записи моей ментокопии. Скан произведён в клинике корпорации «Нейросеть», могу даже предоставить протокол сканирования, так что это не подделка.

Так вот, это первая копия. Другие двадцать шесть копий находятся в двадцати шести представительствах корпорации «ЮрКон» в центральных мирах. Надеюсь, это название вам о чём-то говорит? Они знают достаточно для того, чтобы, если со мной что-либо случится, опубликовать эту информацию и отправить в Службу Безопасности Содружества. Это название, я так понимаю, вам тоже знакомо. Подчёркиваю, это сделано для того, чтобы у некоторых военных не возникло даже тени желания косо на меня посмотреть, не говоря уж о чём посерьёзней. Кстати, капитан, застегни кобуру. Ни к чему это.

— Чего вы добиваетесь?

— Ну, я так понимаю, вы или ваши коллеги мне должны. Нет, я, конечно, для полной справедливости, могу позвать своих попутчиков и рассказать им эту радостную весть…

— Не стоит.

— А давайте порассуждаем: при получении этой информации СБС устроит большие разборки, проверки всех ваших флотов. На это время империя будет находиться в карантине, то есть нормальная работа всех без исключения корпораций будет нарушена. Потом, по результатам расследования, скорее всего за многочисленные нарушения вашу империю на некоторое время могут даже исключить из Содружества, но, скорее всего, просто серьёзно ограничат в поставках высокотехнологичных товаров: гипердвигателей, нейросетей и так дальше по списку. Опять убытки, причём опять для всех…

— Зачем вы всё это рассказываете? Вы сами в это верите? Что из-за вас, который никто и звать никак, будут уничтожать целую империю?

— Ну, во-первых, я теперь уже гражданин империи Аратан, а через неё и как бы уже в Содружестве. Во-вторых, ваши коллеги нарушили сразу кучу законов Содружества — ограничение контактов с «дикими» планетами, похищение людей, и даже нарушение соотношения 1 к 10: по сути, против меня сейчас вся силовая часть империи Аратан — Служба Безопасности, Армия, Флот и дальше по списку. Причём это всё прекрасно доказывается в суде…

— Допустим, так что же вы хотите?

— Ну, учитывая объём возможных убытков как для империи в общем, так для граждан в частности, вот что я хочу получить. Первое: десять полных военных баз, какие именно нужны, я потом определюсь. Второе: ремонтный корабль «Сатир» в полной комплектации и два комплекса ремонтных дроидов. Третье: искин девятого поколения класса линкор. Четвёртое: дешифратор, новый, не ниже восьмого поколения. Думаю, «Взломщик-8М» или «Крипто-7М+» подойдёт. Ну и деньги. Думаю, миллионов пятьдесят для начала хватит. Остальное я сам себе заработаю. Думаю, это достаточная компенсация за причинённый мне моральный ущерб.

Из опыта прошлой жизни я вынес одно правило: проси по максимуму, получишь сколько надо. Судя по вытянутым лицам моих собеседников, запросил я немало.

— Это нереально, — наконец выдавил капитан. Он хоть как-то мог реагировать на мои слова и заявления. Директор центра всё так же сидел в одной позе и только иногда моргал. Я даже было испугался, а не случилось ли чего. — Если какой-нибудь маленький корабль мы, может, и дали бы, но это… Вы с ума сошли!

— Да не вопрос, капитан. Вы не дадите — аварцы дадут. Уж им-то эта информация точно пригодится, особенно когда Содружество лишит вашу империю поставок технологий, а их нет…

— Хватит! Я тебя сейчас за это пристрелю! — заорал капитан.

— Давай, стреляй, тогда аварцы точно получат своё преимущество уже завтра. Ладно, ты сходи посоветуйся с кем тебе положено, я не тороплю: у тебя есть неделя. Через неделю встречаемся здесь же. Кристалл с собой забери. Да, и вызови медиков к этому, — я кивнул на директора центра, который всё так же безучастно сидел на месте, и вышел из кабинета. Меня ждало обучение под разгоном.

Я зашёл в свою комнату, взял сумку и пошёл к выходу из Центра Беженцев. Скорее всего, сюда возвращаться я уже не буду, разве что для разговора через неделю.

Я шёл неторопливо и размышлял: в «Нейросеть» мне нужно попасть после обеда, часа в три (я по привычке перевёл время в земной формат). Сейчас одиннадцать утра, так что у меня есть ещё часа три свободных. Даже на Земле у меня никогда не было такой проблемы как нечего делать — можно было если не почитать, то просто подумать. Здесь же, после установки такой «игрушки», как нейросеть — тем более такой вопрос даже не возникал.

Я дошёл до открытого кафе, уселся за свободный столик, заказал чашку сока и начал разбираться со своим имуществом. У меня со вчерашнего дня лежали так и не опробованные ещё искин и считыватель.

Я достал их из сумки, распаковал и одел искин на запястье. Браслет мягко затянулся, причём разъём искина подключился к разъёму нейросети на запястье.

«Обнаружено новое устройство. Искин „ПИ-925М“. Подключить?»

— Да.

Сразу появилось новое окошко.

«Искин ПИ-925М, серийный номер ПИ925.4587.123456, активирован и готов к работе. Введите код доступа».

Я ввёл код, указанный на упаковке искина.

«Код принят. Тестирую возможности подключения. Обнаружена функция мыслесвязь. Подключить?»

— Да.

Тут же в голове раздался голос: «Функция мыслесвязи подключена, хозяин».

— Искин, поменяй тембр голоса и поменяй имя на Ник. Лови образец голоса. — Как образец я скинул воспоминание с голосом моего зама на производстве. Толковый парень, надеюсь, искин окажется не менее сообразительным. Почему-то искин воспринимался не как тупой компьютер. В принципе то, что я уже узнал об искинах, указывало на то, что их можно было сравнить с детьми по уровню общего развития. — И обращайся ко мне Александр.

— Да, Александр.

— Ник, у тебя есть функция самообучения?

— Да. Но нужно дополнительное программное обеспечение.

— Значит так, Ник. Ставлю задачи. Подключаешься к «Глобосети» и собираешь информацию об оптимальном изучении баз знаний. Список установленных баз есть у нейросети. Через два часа у меня должен быть алгоритм, что и после чего учить под разгоном, чтобы уменьшить время изучения. Затем найди и установи необходимое ПО для твоего саморазвития. Пока всё. Приступай.

— Да, Александр. Выполняю.

— Да, кстати, как подключается считыватель «СМ-6Р»?

На искине открылась защитная шторка.

— Вставляйте считыватель сюда.

Я вставил считыватель.

«Обнаружено новое устройство: считыватель СМ-6Р. Подключить?»

— Да.

«Устройство подключено и готово к работе».

Раз уж у меня осталось есть время, надо бы поучиться немного. Взял кристалл с базой, полученный у Франки в магазине, и вставил в считыватель.

«Содержимое кристалла: база знаний „Оружие“ (2). Читать/Копировать/Отменить».

— Скопировать на нейросеть.

«Копирую. Предположительное время копирования 28 секунд… Готово».

Я вошёл в режим обучения. Восприятие базы заняло 15 минут. Отлично. Я не стал крутым специалистом по оружию, но стал разбираться в принципах устройства, его характеристиках, сферах применения. По крайней мере, я теперь смогу пользоваться всем гражданским и некоторыми видами боевого оружия, что было совсем неплохо.

Время всё ещё было, сидеть на месте уже надоело, поэтому я встал, уточнил у нейросети, где подписывают на программы «Демилитаризация» и «Спасатель». Блин, вот же засада, мне нужно было в штаб флота, чтобы подписать договор и получить нужные базы. Надеюсь, мой «новый знакомый» капитан ещё не успел нигде ничего раззвонить и в худшем случае сидит сейчас в недрах СБ.

В штабе флота меня встретили вполне дружелюбно, подписали договор по программе «Спасатель» и «Демилитаризация». За участие в программах заплатил два кита. После этого мне залили базы с данными по местам сражений, кодами доступа к кораблям и диспетчерским модулям. Со всем остальным нужно было разбираться уже на месте.

Когда я спросил, почему берётся плата за участие в «Демилитаризации», мне ответили, что эта программа, хоть и опасна по своей сути, но при правильном подходе окупается очень быстро, правда, из-за опасности желающих особо нет, потому и цена такая небольшая. Ладно хоть в этом не соврали.

Когда я выходил из штаба флота, меня кто-то окликнул:

— Эй, парень, подойди на минутку.

Так как кроме меня никого не было, то я повернулся на голос и увидел человека навскидку лет шестидесяти. Правда, здесь, с нейросетями, которые следят за здоровьем и продлевают жизнь, в этом никогда не было уверенности. Я подошёл к нему.

— Да, слушаю, — с детства был приучен уважать людей старше меня.

— Парень, я смотрю, ты записался в «мусорщики»?

— Нет, с чего вы это взяли?

— Поживи с моё, ещё и не то будешь знать. Это я выгляжу молодо, а на самом деле мне сто двадцать семь лет. Но это так, к слову. «Мусорщик» — это простонародное название участника «демилитаризации». Готов выложить сотню кредов за хороший совет?

— Если совет того стоит, то готов.

— Тогда давай под протокол — я тебе даю совет, и если ты считаешь что он того стоит, ты мне платишь сто кредитов.

— На таких условиях согласен, — согласился я. Разговор и дедуля меня действительно заинтересовали.

— Так вот, слушай: ты получил базу «Демилитаризации» с местами сражений. Так вот, большая часть информации уже устарела. Все места, которые находятся на территории империи, уже большей частью очищены от всего стоящего, соваться туда уже не стоит. Вряд ли ты захочешь возить куски металла по кредиту за тонну?

— Конечно, не хочу.

— Почему то я так и думал. Тогда тебе надо лететь во фронтир и зафронтирное пространство — там ещё никто толком не ковырялся: далеко, пираты и вообще, небезопасный космос там. Но самое «вкусное» — как раз именно там. Но есть пару вещей, которые надо знать, чтобы не только туда долететь, но и вернуться обратно. Ведь там некоторые системы защиты кораблей ещё рабочие, причём не все работают правильно — коды допуска могут не принять и активно обороняться. Поэтому вполне возможно и ракету или разряд схватить, по неосторожности.

— Так что надо знать то? — не выдержал я.

— Нужны базы разученные: защита, кибернетика, программирование, сканер. Все минимум 4 уровень, лучше пятый. Ну и к этому, чтобы не бояться пиратов, нужна тактика, ракеты, орудия — тоже минимум 4 уровень.

— Да, отличный совет. Действительно денег стоит. Лови на счет двести кредитов.

— Принял. Спасибо. Ну, раз так, то тогда рекомендую посетить систему RJ-45821: драка там была страшная — сошлись мы с аварцами в этой системе два флота на два флота. Только потом немного кораблей оттуда смогло уйти. Много наших там осталось…

— А чего они там не поделили?

— А кто их знает, командование наше? Слышал только, что наши адмиралы перед боем не договорились, как трофеи списывать и делить будут, поэтому аварцы нас поодиночке и раскатали. А система там непростая — и местоположение удобное, и ресурсы, теперь же ещё и техники море. Битой, правда, но кое-что восстановить можно и продать. Там только с нашей стороны три корабля обеспечения осталось. Так что для «мусорщика» там рай, правда, если голова и знания есть. А то и остаться там можно навсегда…

— А что за корабли обеспечения? А то я ещё пока не в теме.

— При каждом флоте есть несколько кораблей обеспечения: там хранится дополнительный боезапас, запчасти, расходные материалы для медкапсул, запасные нейросети. Короче, всё, что может понадобиться флоту в дальнем рейде. В тот раз в наших флотах было по три таких корабля. Итого шесть, три из которых раздраконили. Но если один разобрали на молекулы, то два других поломали конкретно (сами они уйти не смогли), но не до конца. И это помимо всего остального. Ты только, если что, учти, что корабль снабжения — это всё-таки военный корабль и имеет защиту не хуже тяжелого крейсера.

— Ладно. Спасибо за хороший совет. Пора мне.

Попрощавшись с нежданным собеседником, я зашёл в кафе, пообедал и отправился в «Нейросеть» — уже приближалось назначенное время. Там меня встретил Нил, оформил все документы и отвёл в нужный кабинет. За обучение под разгоном я заплатил семьсот кредитов — по сто кредитов в сутки.

В принципе, максимально рекомендованное время изучения под разгоном — десять дней, но я решил на первый раз ограничиться семью днями, тем более что Ник просчитал — при моём теперешнем индексе интеллекта мне как раз хватало этого времени на изучение всех имеющихся у меня баз, тем более используя просчитанную им последовательность изучения баз. За счёт этого алгоритма экономилось много времени.

Об этом времени у меня осталось смутные ощущения: какая-то каша из образов. Зато когда я вышел из медкапсулы, то понял, что знаю всю информацию, которая была в базах. Оставалось только закрепить её практически.

Имперское Управление Службы Безопасности, Ахта, империя Аратан

В кабинете полковника имперской СБ Юзана Геша было два человека. Собственно сам полковник и его подчинённый, капитан Арк Трой.

Полковник был раздражён, его колючие глаза пронизывали подчинённого, стоящего перед ним:

— Ну, Арк, что показала проверка по этим данным?

— Полковник, данные оригинальны, если так можно выразиться, нет никаких следов монтажа, подчисток, подтасовок. Запись сделана одним массивом. Качество и маркеры на записи соответствуют оборудованию корпорации «Нейросеть», мало того, мы послали запрос и уже получили протокол проведения ментоскопирования. В этом плане всё чисто. Дальше. По содержимому. Мы провели расследование и выяснили, что фигуранты, фамилии которых звучат в этой записи, действительно служат в Шестом Флоте, имеют соответствующие звания и занимают должности, которые, опять же, упоминаются в записи на кристалле.

— Ваши выводы, капитан?

— Запись и информация подлинные. Требования, изложенные этим «диким», как его, Александром Петровым, имеют право на существование: его действительно похитили наши люди, поэтому он в своём праве.

— Но ты же понимаешь, какой это будет скандал? Если вдруг это станет кому-либо известно? Кстати, что директор Центра?

— Уже позаботились. Несчастный случай, попал под грузовой флаер. Причём так неудачно, что данные с нейросети снять невозможно: голова очень сильно повреждена. Так что транспортная полиция сейчас проверяет все грузовые флаера на планете… Ищет виновного.

— Действительно, как удачно всё получилось… А сам Петров?

— Здесь всё гораздо сложнее. Он изрядно подстраховался: заключил договор с корпорацией «ЮрКон», сделал двадцать шесть копий записи и отправил по двадцати шести представительствам «ЮрКона» в Содружестве. Если с ним что-то произойдёт, данные будут разосланы в Службу Безопасности Содружества и все СМИ.

— И неужели ничего нельзя предпринять? Может, пусть получит всё что хочет, а потом под протокол всё отдаст и разорвёт контракт с «ЮрКоном»? А потом он может и исчезнуть…

— Увы, он предусмотрел и этот вариант: «ЮрКон» также будет отслеживать его действия. И если поймут нелогичность его действий, то также опубликуют данные. Например, он не может раздарить своё имущество — ни всё сразу, ни по отдельности. И разорвать договор с «ЮрКоном» он не может, как бы сам ни захотел.

— Да, сильный ход, не ожидал. Так какие варианты у нас есть?

— А по сути, у нас только один вариант и есть: платить, поторговавшись конечно. Но если что не так, то он настроен получить запрашиваемое у аваров.

— Да, ситуация… Ладно, значит так. Во-первых, я хочу с ним сам встретиться — сильный противник, люблю таких обламывать. Во-вторых — фигурантов с кристалла под стражу и тихонько раскручивайте это дело. Кстати, найди мне эту суку, которая информацию о наших операциях на сторону сливает. Откуда-то же они узнали о нашем сотрудничестве с «Кедром»…

— Будет сделано.

Густав Шнитке, задумавшись, сидел в своём кабинете.

«Входящий звонок. Принять?»

— Да.

— Привет, Густав. Это Кер.

— Да, Кер. Слушаю.

— Я видел его, даже разговаривал с ним. Как ты и говорил, он ходил в штаб флота и подписался на «мусорщика».

— И что можешь сказать?

— Ну что, вроде адекватный молодой человек, по крайней мере, выслушал внимательно. Как минимум, слушать он умеет, умеет ли он прислушиваться? Вот в чём вопрос…

— Кер, я хотел бы, чтобы ты присмотрел за ним.

— Густав, и как ты себе это представляешь? Он не сопливый мальчишка, а я не гувернёр, ходить сопли подтирать. И вообще, чего это ты вдруг заботишься о нём? Он тебе кто, сын или племянник?

— Да нет, Кер, просто парень с моей планеты. Понимаешь, Кер, ты же меня давно знаешь, интуиция меня ещё никогда не подводила. Есть в нём что-то, вот только не могу объяснить…

— Ну, допустим, но как я смогу за ним присмотреть, если я здесь, а он улетит?

— Значит, надо сделать так, чтобы он захотел тебя взять с собой.

— Ладно, Густав. Если для тебя это так важно, то буду думать. Но знай, я это делаю только потому, что ты вытянул меня с того света, когда нас покрошили в RJ-45821 и ты меня своими руками штопал…

Наконец закончился семидневный цикл обучения и крышка медкапсулы открылась. Я выбрался из капсулы и оделся. Чувствовал я себя на удивления хорошо. Последний час медкапсула приводила слегка расшатанного меня в порядок: витаминчики, кофеинчик, массажик и так далее по списку.

У трапа, как говорится, его встречали — точнее, встречал Нил.

— Добрый день, Александр. Как самочувствие?

— Добрый день, Нил. Вы знаете, ещё часа два назад я был уверен, что не очень, но сейчас — просто изумительно.

— Вот и хорошо. Надеюсь, вам понравилось?

— Как ни странно, но да. Кстати, вопрос. А для обучения нужна специальная капсула или любая медицинская подойдёт?

— В принципе, капсула подойдёт любая, дела в самом разгоне. Обычно продаётся стандартный разгон, но он при немного меньшей цене имеет некоторые побочные эффекты. Индивидуально подобранный разгон — совсем другое дело. Кстати, чтобы управлять медкапсулой, надо иметь изученную медицину минимум второго уровня.

— Спасибо за консультацию, Нил. Я, как только определюсь с кораблём и капсулой, обращусь к тебе за разгоном. По рукам?

— Договорились.

Выйдя из «Нейросети» я на минутку остановился, чтобы продумать, куда двигаться дальше. В этот момент ко мне подошли два человека в форме СБИ и очень вежливо попросили меня пройти с ними. В принципе, я примерно этого и ожидал, но думал, что произойдёт это в Центре Беженцев. Ну что ж, пообщаемся со Службой Безопасности.

Шли мы недалеко, квартала три. Когда пришли в «Имперское Управление Службы Безопасности», на входе меня проверили на наличие оружия, запрещённых веществ и провели в кабинет без всяких опознавательных знаков.

В кабинете сидел пожилой мужчина в форме со знаками различия полковника (выучил в базе «Империя Аратан и Содружество», там в описании структуры общества упоминались основные организации и знаки различия). Полковник упёр в меня колючий взгляд, будто хотел меня им заколоть. Я спокойно встретил этот взгляд — я прекрасно понимал, что это определённый ритуал, попытка подавить собеседника и получить психологическое преимущество в переговорах.

Я подождал немного и спросил:

— Господин полковник, будем в гляделки играть или поговорим? Вы ведь меня для этого пригласили?

— Да. Вот смотрю на тебя, Александр, и думаю, что мне с тобой делать, задал ты задачку…

— А что так?

— Да понимаешь, Александр, ты мёртвый опасен Империи, и живой ты опасен Империи. Вот и думаю, как мне с тобой поступить, где ты меньше вреда принесёшь?

— Как по мне, так мне живым быть больше нравится.

— Шутишь? А зря. Я, кажется, придумал вариант: запру-ка я тебя лет на десять, да даже на пять, пока информация актуальна, а потом шлепнём тебя, и всё.

— Не получится. Если я через некоторое время не выйду на связь и не дам подтверждения, что я действую по своей воле, информация будет опубликована и вред империи будет нанесён.

— Ты ещё не знаком с нашими препаратами, которые даже мёртвого разговорят.

— Честно говоря, и знакомиться не собираюсь, но ничего у вас не получится. — Система проверки предусмотрена практически на все случаи жизни. — Вы даже не знаете какие выдумщики эти юрконовцы. Они постоянно имеют дело с завещаниями, а по сути, это и есть моё завещание, если что. Так вот, там такие варианты проверки наследников и кандидатов на наследство проскальзывают — я никогда бы до такого не додумался…

— Всё это очень познавательно, но мы отклонились от темы.

— Да и я о том же. У вас не получится меня запугать, а моё устранение выйдет вам боком. К тому же я изучил ваши законы, и как там это звучит: недовольство одной из сторон, поиск консенсуса и взаимно приемлемого решения? Так вот, я недоволен тем, что меня похитили сотрудники силовых ведомств вашей империи. В качестве консенсуса и взаимно приемлемого решения я назвал свои условия. Мне всё равно, кто мне оплатит мои издержки: империя или причастные лица. Я хочу получить свою компенсацию, и получить её быстро. Достаточно ясная позиция?

— Позиция достаточна ясна. И подготовились вы хорошо. А если мы вообще проигнорируем вашу информацию и ничего не заплатим?

— Не вопрос, тогда это займёт немного больше времени, а мне заплатят аварцы. Или ещё кто-то, недовольный вашей империей. Аварцы — это наиболее простое и очевидное решение.

— А не боитесь, что аварцы воспользуются информацией, ничего вам не заплатив, а просто устранив?

— В этом случае мне будет уже всё равно, а вам?

— Я смотрю, вы подготовились к любым ситуациям, Александр.

— У меня было время, господин полковник. Так что там с моим кораблём и всем остальным по списку?

— Мы не можем выпустить вас с планеты, вдруг с вами что-то случится. Да и потом, вы просите очень много, Александр.

— Но и удерживать вы меня не можете, это приведёт к тому же результату.

— Так что, тупик?

— Нет. Тем более вам нужно позаботиться о моём выживании. Поэтому я настаиваю на хорошем защищённом корабле и полных военных базах. Я не собираюсь оставаться на планете, тем более под вашим колпаком. Так что советую вам хорошо подумать. Если ко мне вопросов больше нет, я до завтра откланяюсь.

— А если мы вас не сейчас отпустим?

— Не думаю, что именно сегодня вам хочется ознакомиться с этой информацией из СМИ. «ЮрКон» знает, на сколько времени я лёг в медкапсулу для обучения и когда должен освободиться. Так что не стоит давать им повод нервничать. Мне идти самому или меня проводят к выходу?

Полковник нажал кнопку и в кабинет зашел солдат.

— Проводите к выходу.

— Есть! — ответил солдат и мы двинулись на выход.

Полковник сидел за столом и думал: «Наглая сволочь. Ладно, первый раунд остался за сучонком. А дальше мы ещё посмотрим». Он нажал кнопку:

— Арк, зайди.

Я вышел на улицу и остановился. Надо обдумать сложившуюся ситуацию. Ну не вымогатель я! Да, я способен лезть буром когда надо и давить внаглую, выбивая бонусы. Но не моё это. Просто не люблю, когда об меня и мои интересы вытирают ноги. Так что надо завершать эту бодягу, собирать то, что нужно, и сваливать в космос.

В этот момент мне почему-то не захотелось быть одному, и я набрал Густава.

— Привет, Густав. Свободен?

— Да, Александр. Слушаю.

— Густав, какие планы на вечер? Что-то мне к тебе в гости захотелось, на пиво.

— Да не вопрос, я буду дома уже через час. Приходи. Кстати, хочу тебя кое с кем познакомить. Так что через часик буду тебя ждать.

— Договорились. До встречи!

Настроение начало повышаться. Интересно, с кем он меня хочет познакомить? Заинтриговал…

Входящий звонок застал Кера Лотса на пороге его дома.

Кер только что вернулся с прогулки. С тех пор как его уволили из Флота по причине «перерасхода резервных восстановительных ресурсов», попросту списав как отработанный материал, отставной полковник полюбил неспешные прогулки по тенистому парку. Только теперь он начал понимать, как всё-таки не хватает в замкнутых объёмах космических станций и кораблей свежего воздуха, напоенного ароматами зелёной листвы и цветущих растений.

Кер отдал Флоту всю свою жизнь: с восемнадцати до ста двадцати пяти лет — больше ста лет. Ему повезло — для военного, он прожил очень долгую жизнь. И только теперь он начал осознавать, как много он упустил, как мимолётны были столь значимые для него ранее вещи.

У него было много женщин, но никого постоянного. У него не было семьи, не было детей. Оставшихся друзей можно было пересчитать по пальцам одной руки — и то ещё свободные пальцы останутся. В такие моменты и появлялась мысль: а не прожил ли он свою жизнь зря? И что теперь ему делать, тихо стареть? Конечно, у него были определённые сбережения и он, при очень большом на то желании, мог придумать себе какое-то дело и чем-то себя занять. Но, как назло, почему-то ничего не придумывалось. Кер привык к космосу, к кораблям, а вот с этим как раз и не складывалось.

Всю свою военную карьеру он был офицером защиты, со специальностью «Щиты», достигнув восьмого уровня. Последним его местом службы был тяжёлый крейсер дальней разведки империи Аратан. Всякое, конечно, бывало в походах, но его сослуживцы знали, что когда он, Кер Лотс, сидел за пультом управления щитами, а тем более когда он использовал для управления щитами нейросеть в «слиянии» — никто никогда не сможет пробить щиты.

Впрочем, так всегда и было.

Неприятность подстерегла его, когда он по прибытию флота в систему RJ-45821 был отправлен в штаб соединения флотов для согласования деталей операции. Он как раз на обычном курьерском челноке, для которого главным была скорость, а не защита, возвращался на свой корабль, когда началась атака аварцев. Как это бывает, разведка облажалась по полной и прозевала скрытное перемещение противника.

Атака была неожиданной, противник подобрался очень близко и челнок попал под раздачу. Даже если бы Кер сидел на щитах, то, скорее всего, и он не смог бы поставить щиты так, чтобы полностью отклонить ракеты. Но в этот момент он был в каюте, а щитами управлял искин. Пилот попытался выполнить манёвр уклонения, но не успел. В челнок попало 4 ракеты — две продавили щиты, третья разворотила двигатель, а четвёртая взорвалась настолько близко, что несколько осколков прошило рубку и каюту Кера. Пилот челнока погиб практически сразу, а Керу осколками распороло живот и перебило руку. Осколки были небольшие, но их хватило с избытком.

Ударную волну при взрыве двигателя поглотила бронированная переборка между двигателем и небольшим трюмом, поэтому самой целой осталась целой кают-компания, так как она находилась в середине корабля, между трюмом и каютами пассажиров. Здесь же, как в самом защищённом месте, находились и реактор с искином. Вот и получилось, что энергия была, система жизнеобеспечения и искин работали, а сам челнок был неуправляем.

Благодаря своей конструкции со слоем самозатягивающегося герметика, корпус челнока начал сам затягивать пробоины. Свист выходящего через пробоины воздуха, стих, и Кер нажал кнопку разблокирования аварийно закрытых дверей. Кроме него на челноке остался ещё один живой человек — пассажир, медик Густав Шнитке, который летел с флагмана на корабль снабжения. Его должны были высадить после Кера, чей корабль был ближе. Густав перетащил Кера в кают-компанию, снял остатки скафандра и начал осматривать и обрабатывать раны. Керу повезло, что он был в скафандре и встроенная аптечка, сразу после ранения, накачала его обезболивающими и противошоковыми препаратами.

Когда Густав начал осматривать рану на животе, Кер открыл глаза.

— Ну что, Густав. Похоже, ненадолго я тут с тобой, здесь даже простой медкапсулы нет. Так что если что, не поминай лихом.

— Так, Кер. Расслабься, удовольствие получить будет сложно, но постарайся не дёргаться. Так что терпи, полковник, генералом станешь…

Густав оторвал подлокотник у кресла и прибинтовал к ровной поверхности повреждённую руку, чтобы её зафиксировать. Потом начал чистить рану от мелких осколков и кусочков обшивки и ткани. Несмотря на высокий уровень обезболивающих средств в крови, Кер всё-таки потерял от боли сознание.

Очнулся он уже в медкапсуле, через несколько дней после боя. Как потом рассказали Керу знакомые медики, ему очень повезло, что с ним в челноке оказался именно Густав, так как большинство медиков в той ситуации просто ничего не могли бы сделать, настолько они привыкли полагаться на медкапсулы. Так что именно Густаву он был обязан своим спасением. С тех пор они и дружат, а ведь прошло уже двадцать лет.

Входящий звонок был как раз от Густава.

— Кер, привет! Не мог бы ты прийти ко мне скажем через час-полтора?

— Густав, это важно? Я только домой с прогулки пришёл…

— Не бурчи, Кер. Приходи, я тебе пива налью.

— Знаешь ведь чем соблазнить, — улыбнулся Кер. — Ладно. Скоро буду, готовь пиво. Только со своими фирменными колбасками.

— Вот и отлично. До встречи. — Густав отключился.

По пути к Густаву, я зашел в магазинчик Франки и купил пару бутылок понравившегося в прошлый раз вина. Я особо не торопился, так как идти до дома Густава было недалеко, так что я с удовольствием поговорил с Франки на всякие отвлечённые темы.

Когда я пришёл, Густав уже был дома и ждал меня. Я отдал ему купленные бутылки и с удовольствием уселся в предложенное кресло.

— Ну, колись, с кем ты хотел меня познакомить?

— Всему своё время, — улыбнулся Густав, подавая мне запотевший бокал в пивом и тарелку с баварскими сосисками.

— Ух ты, — только и мог сказать я, сглатывая заполнившую рот слюну.

В этот момент в дверь позвонили и Густав дал искину команду открыть дверь. Через пару минут в дверь, улыбаясь, вошёл… мой собеседник возле штаба флота. Я посмотрел на Густава:

— Так вот с кем ты хотел меня познакомить? Ну, мы уже немного знакомы, и я теперь догадываюсь, благодаря кому это знакомство состоялось. Тогда объясни мне, Густав, зачем надо было это делать?

— Подожди, Александр. Давай я тебе всё расскажу. Когда мы в тот вечер разговаривали, ты говорил, что хочешь быть спасателем и участвовать в программе «демилитаризация». Так вот, после твоего ухода я связался с Кером и попросил его поговорить с тобой, немного рассказав, на что надо обратить внимание при подготовке к этой работе. Кстати, для твоего сведения, Кер — полковник Флота в отставке, воинская специальность «Щиты», восьмой уровень. Так что прошу внимательно прислушаться к его словам.

— Это меняет дело, — протянул я. Насколько я видел, в ситуации не было желания манипулировать мной, просто немного беспокойства о моей дальнейшей судьбе. Приятно, блин. — Ладно. Давайте тогда по-новому знакомиться. Меня зовут Александр, — сказал я, протягивая руку.

— Кер Лотс, отставник, — крепко пожимая мою руку в ответ, сказал Кер. Кстати, я заметил, рукопожатие не было распространено здесь. Только выходцы с Земли и те, кто с ними долго контактировали, использовали его для приветствия. — Остальное ты слышал. Добавлю только, что про возраст я не соврал и ушёл с Флота не по своей воле, по медицинским показаниям. Перестраховщики хурховы.

— А чем сейчас занимаетесь? В свободное от просьб Густава время, — не мог не подколоть я.

— А чем может заниматься отставник? Хожу, гуляю, воздухом свежим дышу… В общем, отдыхаю пока.

— А обратно на корабль не тянет?

— Тянет, причём со страшной силой. Хурх бы побрал этих медиков… Понимаешь, Александр, немного сбережений есть, корабль маленький купить можно, но в шахтёры после дальней флотской разведки идти — лучше уж я здесь на травке посижу.

— А если я приглашу с собой?

— А что за корабль? С занятием в принципе понятно.

— А вот насчёт корабля буду завтра знать точно. Хочу «Сатир», но что предложат — пока не знаю.

— «Сатир» лучше не брать, если в мусорщики подаваться: защиты никакой, вооружения никакого — корабль для достаточно мирного космоса и спокойных соседей. Лучше брать поменьше, но «позубастей». К тому же, никто тебе не мешает взять сначала маленький, а потом восстановить себе что-нибудь более мощное. Тут вопрос в другом, какие у тебя базы.

— Ясно. Спасибо, что просветили, не знал. Тогда предлагаю отложить тему до завтра и просто пить это замечательное пиво. Кстати, Густав, а здесь есть что-то вроде футбола, чтоб под пиво хорошо смотрелось?

— Есть гонки на флаерах.

— Годится, включай.

Остаток вечера прошёл весело и «под пиво». Что ещё надо…

Как только за Александром закрылась дверь, Юзан Геш связался с капитаном Троем:

— Ну что, Арк, доставили нам этих хурховых уродов, из-за которых у нас проблемы?

— Да, господин полковник. Тюремный транспорт прибыл полчаса назад.

— Давай, заводи по одному.

— С кого начать?

— Давай так. Веди мне для начала главного — адмирала, как его там — Шой Гунн? Заводи.

В кабинет ввели достаточно помятого человека в форме адмирала Флота и усадили на стул.

— Имя, звание, часть, — произнёс полковник СБ, начиная допрос.

— Шой Гунн, адмирал, Шестой Флот. Я так и не понимаю, почему меня арестовали. Объяснитесь, полковник.

— Сейчас всё поймёшь, — хищно улыбаясь, произнёс Юзан Геш, включая воспроизведение записи с кристалла. — Это твоя идея была подставить империю? Или кто надоумил? А может, ты шпион аварцев? Тогда это всё объясняет…

— Нет! Я не шпион! Это была идея аналитиков! Я вспомнил!

— Давай, подробно рассказывай, — сказал полковник, включая ведение протокола…

Через три часа все шестеро основных подозреваемых были допрошены. В качестве «искупления своей вины», они, «совершенно добровольно» и под протокол, согласились перевести свои сбережения на счёт, указанный Юзаном Гешем. Всего там набралось около полутора миллиардов кредитов. Однако хорошо живут флотские… Даже если купить всё, что заказал Александр в виде своей компенсации, то ещё огромная сумма останется. Ну что ж, неплохо.

Юзан Геш уже очень давно отбросил всякие розовые очки и моральные правила, оставив только два: «если можешь получить деньги — возьми их» и «сэкономленные — значит заработанные». Поэтому он собирался торговаться с Александром за каждый отдаваемый кредит. Тем более что у него было начальство, которое любило, когда с ними делились.

Юзан Геш вошел в огромный кабинет и закрыл за собой дверь.

— Проходи, полковник, присаживайся.

— Спасибо, господин генерал.

— Ну что там у тебя по этому, как его… Петрову?

— Задержали причастных к инциденту, раскрутили цепочку. Информация подтвердилась: несколько высокопоставленных идиотов из Шестого Флота решили сыграть в свою игру, только не рассчитали силёнок. Все причастные задержаны, в качестве материальной компенсации накидали мне полтора корпа на специальный счёт. Что гораздо больше, чем запросил «пострадавший», если перевести запрошенное в деньги. Так что чем выплатить компенсацию есть, причём не придётся трясти фонд СБ, что уже хорошо. Что делать с остальными средствами?

— Юзан, наверняка у тебя уже есть план. Я думаю, надо поддержать этого потенциально талантливого нахала и дать ему возможность подняться на ноги. Полагаю, со временем он сможет стать полезен не меньше, чем «Кедр». Только надо сделать это аккуратно, чтобы не вызвать подозрений.

— Черновой план у меня уже готов. И если поначалу был вопрос денег, то он теперь решён. Насколько я понял, он собирается лететь работать во Фронтир. Поэтому надо повысить его шансы на выживание. А тут не всё решается деньгами, например, военные базы. Надо будет дать ему возможность получить и усвоить их. Я планирую предложить ему контракт внештатного сотрудника СБ — мы тогда сможем под это дело дать ему нужные базы и оборудование. В принципе такой черновик. Как будет — посмотрим.

— А если предоставить ему телохранителей, например девушку? Найдёшь красивую, без лишних комплексов по такому случаю?

— Не получится. Он уже дал понять, что попутчики, тем более из нашей организации, ему не нужны.

— Ладно. Смотри сам, можешь использовать всё что нужно, миллионов в триста уложишься?

— Хватит, даже с избытком. Что делать с остатком?

— Раскидай сто — двести пятьдесят китов задействованным в операции сотрудникам в виде премии, сам решишь, кому и сколько. Остальное переводи на счёт Управления СБИ как благотворительный взнос. И держи меня в курсе постоянно.

— Да, господин генерал.

Ночевал я опять у Густава. Блин, главное, чтобы не вошло в привычку. Надо поскорее решать свои вопросы и отчаливать. Вчера мы с Кером обменялись контактами и договорились сегодня встретиться «на трезвую голову» и обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Хотя для себя я уже принял решение, что отказываться от богатейшего опыта этого человека очень опрометчиво и небезопасно. Тем более в моей профессии.

«Входящий звонок», — сообщила нейросеть.

— Соединяй.

— Добрый день, Александр. Это Юзан Геш беспокоит. Вы не могли бы сейчас зайти? У нас остались незавершённые вопросы.

— Да, конечно. Скоро буду, минут через двадцать-тридцать.

— Ваш пропуск уже на проходной. До встречи.

Через двадцать пять минут я уже входил в кабинет полковника.

— Здравствуйте, Александр. Присаживайтесь. Мы готовы к окончательному решению по вашему вопросу, но у нас есть ряд своих пожеланий и предложений.

— С удовольствием их выслушаю. — Сегодня я, для разнообразия, решил побыть вежливым и покладистым. В прошлый раз я выдвигал свои требования весьма поспешно, не до конца обдумав, поэтому были нелогичности в запросах. Сегодня я решил выслушать, что же мне хотят предложить, а потом уже корректировать предложение.

— Александр, есть ряд требований, которые мы не сможем выполнить. И не потому, что не хотим. Дело в том, что запрошенные вами базы «Линкор» и «Диспетчер», а также входящие в них «Стратегия» и «Тактика» — это военные базы и не могут быть проданы гражданским лицам. Правда, есть одно решение, которое позволит вам получить эти базы. И не только базы.

— Например?

— Александр, как вы относитесь к тому, чтобы стать нашим внештатным сотрудником? Это позволит вам получить интересующие базы, повысит ваш уровень социального рейтинга, откроет доступ к большему выбору оборудования и вооружения.

— Что это может мне дать, я уже понял. А что плохого? В чём подвох? Зачем это вам?

— Вы иногда будете сообщать нам об увиденном и услышанном во Фронтире, выполнять наши небольшие просьбы. К тому же, информация о том, что вы завербованы и являетесь нашим сотрудником, остудит некоторые горячие головы, слишком радикально настроенные по отношению к вам. А таких, поверьте, немало. И они очень настоятельно требуют, чтобы вы находились круглосуточно в очень охраняемом, но весьма ограниченном пространстве.

Я на минутку задумался. То, что меня будут пытаться вербовать, было понятно с самого начала. Вопрос в другом: хочу ли я идти на конфликт с Управлением Имперской Безопасности? Рано или поздно всякие «обиженные мной» начнут на меня охоту. И вот тут возникает резонный вопрос, на кого будет успешнее охота? На сотрудника СБ или на простого пилота-спасателя? Так что о том, принимать ли предложение, вопрос не стоял. Осталось обсудить детали.

— Я согласен на контракт, но детали будем обсуждать с моими юристами, — сказал я после небольшой паузы.

— Там есть секретная информация, — попытался возразить полковник.

— Не думаю, что ваша контора открывает секреты прямо в типовом договоре, — улыбнувшись, ответил я. — Если вы не соглашаетесь на мои условия по проверке условий контракта, то о чем тогда дальше говорить? Я не хочу, чтобы меня потом смогли использовать втёмную и прижать за то, что я не совершал. Или подписать на безумные акции — для этого у вашей конторы есть свои штатные, прекрасно обученные, специалисты.

— Ладно, давайте ваших юристов.

Я связался с моими поверенными, корпорацией «ЮрКонс»:

— Привет, Юджин. Нужна помощь, можешь проверить контракт?

— Привет, Александр. Конечно. На работу устраиваешься? Присылай мне, я сам посмотрю. А что за контора, условия? Опасаешься чего?

— Имперская Служба Безопасности, внештатный сотрудник. Надо проверить, чтобы не было подводных камней и не могли навязать то, чего я сам не захочу. В общем, ты понимаешь, о чём идет речь.

— Да, Александр, понимаю. — после небольшой паузы ответил Юджин. — Сам внимательно проверю и ещё пару специалистов привлеку для подстраховки.

— Спасибо, Юджин, но сам понимаешь, конфиденциальность…

— Да понятно, нам лишние проблемы тоже не нужны.

— Отлично. Лови контракт.

— Есть, получил. Начинаем работать. Через полчасика скину ответ.

— Жду.

Я отключился и повернулся к полковнику.

— Юристы начали работу, обещают через полчаса дать своё заключение или предложения. А пока можем обсудить остальные вопросы.

— Хорошо. Давайте не будем терять время. Так вот, давайте рассмотрим ваши требования детально. Десять полных баз, какие направления интересуют?

— Меня интересует всё, начиная от «Пилота-универсала» до «Производства», так что баз может быть и больше, я не обижусь.

— Вы хоть знаете, сколько эти базы стоят? И почему такой разброс направлений? Сколько времени вы это всё учить собираетесь?

— Ну, я себя тоже высоко оцениваю и моя голова для меня бесценна. А по направлениям — так много интересного вокруг. Может я потом производством займусь, где я тогда полные базы возьму? — А вы изрядный нахал, но я заинтересован в вашей сохранности, поэтому я предложил бы ещё обязательно взять базы по щитам и вооружению.

— Хорошо. Давайте тогда военные базы по максимуму: по ассортименту и уровню, какие предложите — возьму всё.

— Однако и запросы у вас, Александр…

— Я так понимаю, вы их покупать не будете, а затребуете хоть бы и у Шестого Флота. К тому же мне достаточно предыдущего поколения баз, например по тактике — с регулярным флотом воевать я не намерен, а от пиратов отбиться — самое то. И цена уже на порядок меньше. Кстати, я бы ещё обсудил вопрос военных имплантов, но устанавливать их предпочитаю в «Нейросети». Ещё хотелось бы воспользоваться военными тренажерами для закрепления навыков из баз.

— Хорошо, это мы обсудим чуть позже. Теперь пункт два — ремонтный корабль «Сатир» в полной комплектации и два комплекса ремонтных дроидов. Насчёт дроидов — дело ваше, но насчёт корабля я не согласен. На «Сатире» я вас во Фронтир не отпущу: не хватало, чтобы вас какой-нибудь пират прибил из-за корабля, а я потом проблемы расхлёбывай. Так что предлагаю взять что-то в диапазоне от эсминца до крейсера, чтобы и броня, и вооружение были. К тому же я на вас сэкономлю, — рассмеялся полковник. — «Сатир» стоит сорок миллионов, а списанный тяжёлый крейсер — максимум двадцать. Даже навесив на него по максимуму — всё равно будет дешевле.

— Вот и отлично. Тогда хочу тяжёлый крейсер «Формат», а ещё лучше «Рапир».

— Откуда у вас такие познания, Александр? И не говорите, что в «Инфосети» нашли. Это техника седьмого поколения, данные по ней просто так не гуляют. Мы только недавно перешли на восьмое поколение.

— Не забивайте голову, полковник. Знающий человек подсказал. Кстати, он приводил те же аргументы против «Сатира», что и вы. Так вот, мне больше нравится «Рапир»: трюм побольше, автономность и защита с вооружением получше. Я ещё хочу туда поставить модуль «Асcасин» и аппаратуру гиперсвязи. Ну и по мелочи всякого разного: дополнительные реакторы, щиты, захваты. Так что планы по сохранению моей задницы очень большие.

— Я, конечно, рад за вашу предусмотрительность, но всё-таки, откуда информация? Хотя, кажется понимаю, Кер Лотс… Вы с ним общались перед зданием штаба флота и у Густава Шнитке, вашего земляка.

— Вы постоянно следите за мной?

— А что поделать, работа такая. Кстати, то, что вы общаетесь с Кером — это хорошо, он отличный специалист, у него есть чему поучиться. Кстати, если бы он отправился с вами, я был бы гораздо более спокоен за вашу сохранность. Согласитесь, отправить парочку кораблей сопровождать вас будет несколько расточительным, а он стоит пары эсминцев эскорта… Но мы отвлеклись. Искин девятого поколения класса линкор. Зачем?

— Считайте это моим капризом. — Я не стал говорить, что поначалу я планировал использовать этот искин как виртуального друга в длительных путешествиях. Дело в том, что искины, начиная с девятого поколения, уже можно было считать искусственными личностями. То есть они были уже гораздо больше, чем просто вычислители с зачатками интеллекта.

— Максимум восьмого поколения, это кроме штатных.

— Ладно. — Надо было в чём-то и уступить. Я себе потом такой куплю, если захочу летать сам, без команды.

— Дешифратор, новый, не ниже восьмого поколения. Будет вам «Взломщик-8М». И последний пункт, деньги. — Полковник немного помолчал. — Я, в принципе, не должен этого вам говорить, но расследуя ваше дело, мы задержали причастных к нему лиц и они, совершенно добровольно, поделились деньгами. Сумма, собранная таким образом, достаточно впечатляет, поэтому было принято решение выделить вам в виде компенсации триста миллионов кредитов. Естественно, вы нигде это не афишируете. Все, кому положено — знают. Кому не положено — не должны узнать. Так что всё, что было озвучено ранее, будет оплачено из этой суммы. Весь остаток — ваш. С такими деньгами вы обеспечены до конца жизни, и ещё останется. И совсем не нужно рисковать головой, подумайте.

С одной стороны, я был несколько ошарашен свалившейся на меня суммой. С другой же — я понимал, что меня просто пытаются купить. Нет, я умею быть благодарным, но в таких случаях я всегда помню о бесплатном сыре.

— Спасибо, конечно. Не ожидал такой щедрости, но я привык, что в таких случаях от меня что-то требуется взамен. Вопрос только, что и когда?

— На самом деле нужно просто соблюдать нашу договорённость и контракт.

— Кстати о контракте. Только что пришёл ответ от моих поверенных. В принципе их всё устраивает, но есть пару замечаний по выплатам за сотрудничество. Вот, смотрите на сноски, — я переслал исправленный вариант контракта.

В принципе можно было не придираться, речь шла о вознаграждении за предоставляемую информацию и начислении баллов рейтинга. Так как я подписывался только на информационную поддержку и только поставку информации, то размер вознаграждения был снижен на пятнадцать процентов от аналогичного в типовом контракте. Вроде немного, но дело было в принципе. Стоит один раз уступить — сразу съедят.

— Хорошо, — согласился полковник, внося правки в окончательный текст, после чего мы подписали контракт.

— Итак. Ловите деньги на счёт.

— Пришли — сказал я, получив сообщение, что триста миллионов поступили на мой счёт.

— По остальному. «Рапир» сегодня перегонят на военную станцию. Искин, дешифратор и военные базы получите там же. Импланты — тоже. Там обсудите с медиками, которые будут их вам устанавливать. В этом плане у них опыт гораздо больше, чем в «Нейросети», сказывается разница в специализации. Всё остальное: модернизации, доработки, тренировки — обсудите уже на месте, допуск я вам подготовлю. И примите мой совет — постарайтесь уговорить Кера лететь с вами. Если уговорите, у вас есть мои контакты — сделаем и ему допуск на станцию.

— Спасибо, господин полковник. Я могу идти?

— Да, конечно. — Полковник нажал кнопку и в дверь вошёл солдат. — Проводите посетителя на выход.

Выйдя из здания, я сразу связался с Кером.

— Привет, Кер. Свободен? Уже есть предмет обсуждения. — Еще вчера мы перешли в общении на «ты», решив, что так будет проще в дальнейшем путешествии.

— Привет, Александр. Я так понимаю, под это дело можно и по стаканчику пропустить? Я как раз знаю приятное заведеньице. Пиво как у Густава не обещаю, но готовят там неплохо, и винцо приличное водится. Лови координаты.

— Принял, — сказал я, просматривая свой будущий маршрут движения. «Заведеньице» было недалеко, буквально в пятнадцати минутах ходьбы от здания СБ. — Могу там быть через пятнадцать-двадцать минут.

— Отлично. Мне примерно столько же времени понадобится. Значит, встречаемся уже там, через двадцать минут. До встречи, — сказал Кер и отключился.

Как я и предполагал, дорога заняла немного времени. Я с удовольствием прошелся пешком, на ходу подводя итоги. Кажется, что я здесь целую вечность, а на самом деле прошло всего две недели (по субъективному времени). За это время успело произойти столько событий: меня «сотоварищи» похитили, я получил нейросеть и несколько новых профессий, у меня будет свой корабль (причём ещё какой!), я достаточно обеспеченный человек — и прочая-прочая-прочая…

Как всё-таки интересно повернула жизнь. Теперь я могу работать техником-спасателем и медиком. Причём на неплохом уровне, что обеспечивают выученные базы. Правда, я как-то лопухнулся и не взял ни одной пилотской базы, но сейчас, после получения «гуманитарной помощи», я этот пробел уж точно исправлю.

За такими нехитрыми размышлениями время пути прошло совсем незаметно, и я оказался на месте. Кер ещё пока не подошёл, и я занял столик в уголке уютного зала по своему вкусу — так, чтобы я видел всех. Стоило мне только усесться, как пришёл Кер и уселся рядом со мной.

— Привет, Саша. Я так понимаю, решился вопрос с кораблем?

— Да. Всё прошло очень хорошо и корабль теперь есть.

— И что за корыто тебе продали? Какой ресурс? Хоть до Фронтира долетит? Есть хоть к чему щиты прикручивать?

Я улыбнулся. Было видно, что за попытками пошутить Кер пытается скрыть свою сильную заинтересованность и взволнованность, ведь если у меня всё получится, то он сможет вернуться в космос, туда, где прошла вся его жизнь..

— Да, Кер, долетит. И щиты есть к чему прикрутить. Кстати, начиная с завтрашнего дня, ты этим и займёшься — будешь контролировать процесс модернизации корабля. Я дам тебе доступ на корабль и к счёту с деньгами для модернизации.

— Ты так и не сказал, что за корабль, Александр.

— Всё очень просто, Кер. Это «Рапир», износ, насколько я вижу по документации, всего три процента. В составе ВКФ он пробыл всего три года — свеженький. После этого Флот перешёл на восьмое поколение, а корабль пошёл на консервацию.

Мне было приятно смотреть на отвисшую челюсть Кера.

— Ау, Кер, я здесь. — помахал перед ним рукой. — Закрой рот, а то муха залетит…

— Александр, у меня нет слов. Как тебе это удалось? Это ведь не просто корабль, это военный корабль, причём один из лучших в своём классе! — Кер явно возбудился.

— Значит так, Кер. Удалось, но второй раз фокус не получится. Нам надо определиться с нашими планами. Я предлагаю тебе контракт на миллион кредитов в год и два с половиной процента от того, что мы с тобой вместе заработаем. Твоя задача — защищать наши задницы, ну всё, связанное с военными делами: места боёв, борьба с пиратами и так далее, всего и не предусмотреть. Если для всего этого тебе нужны ещё какие-нибудь базы — говори, у меня есть возможность взять их сейчас и выучить под разгоном, ещё до отлета.

— Я согласен со всем, готов подтвердить под протокол. По базам я подумаю, хотя я бы взял ещё ракеты и диспетчера по пятый уровень минимум, лучше конечно уровень шесть-семь, если есть возможность.

— Я, кстати, так и не спросил, какой у тебя уровень интеллекта?

— Когда последний раз измеряли, был 238, это с двумя имплантами интеллект 50. А что?

— Значит так. Сейчас мы слегка отмечаем новый корабль, потом двигаем в «Нейросеть» и продолжаем разговор там. Я поговорю с моим знакомым, что можно установить тебе. Сам понимаешь, чем скорее ты изучишь нужные базы, тем лучше. Я хочу вылететь уже через две недели максимум. А ещё надо много чего выучить и корабль модернизировать…

— Александр, корабль и так великолепный. Всё-таки седьмое поколение, практически новый. Да во Фронтире для нас противников не будет, там в основном на кораблях 4–5 поколения летают, в лучшем случае. Правда, если их десяток будет, то нас просто количеством затопчут…

— Потому выслушай меня внимательно, а потом я тебя выслушаю. Корабль завтра пригоняют на военную базу. Сегодня тебе сделают пропуск. Я договорился, что вместе с кораблём мы получим искин восьмого поколения и дешифратор «Взломщик-8М», купим и установим модуль «Ассасин». Твоя задача отправиться туда и проконтролировать процесс. Надеюсь, у тебя остались знакомые на военной базе?

— Обижаешь. Там меня все старожилы знают, а их хватает.

— Вот поэтому этим вопросом будешь заниматься именно ты. Надо установить дополнительный реактор, лучше два, если найдёте место.

— Зачем так много?

— «Ассасин», плюс щиты усилим, плюс двигатели, плюс энергетическое вооружение — для всего нужна энергия.

— Понял.

— Дальше. Модернизация движкам, или поменять на что-то более мощное, чтобы летал как… короче, сам придумай как кто, но очень быстро. Плюс пусть техники придумают, как увеличить баки. Идея следующая — мы должны быть самыми быстрыми, самыми защищёнными и вооружёнными. Трюм лучше не трогать. Он и так не очень большой. Да, чуть не забыл, надо заменить искины на более мощные. Пусть они лучше простаивают, но когда надо… сам понимаешь, что значит производительность искина защиты или вооружения. В общем, меняем-модернизируем всё по максимуму.

— Да, Саша. Слушаю тебя и удивляюсь. Ты хоть знаешь, сколько это всё стоит?

— Догадываюсь. Деньги есть, и их можно ещё больше заработать, а жизнь у меня, да и у тебя, всего одна.

Я зашёл в свои финансы, создал специальный счёт и перекинул на него пятьдесят миллионов.

— Кер, лови доступ к счёту. С него оплатишь корабль — просили двадцать миллионов. Поторгуешься, по старой памяти. Если понадобиться что-то ещё — покупай самое лучшее. Пусть проверят и модернизируют всё, что только можно. Кстати, там же будем и военные базы брать. Последнее поколение нам вряд ли продадут, но даже предпоследнее будет как раз. Хотя, может, у тебя по старой дружбе и получится взять актуальные базы. Это будет нелишним.

Судя по обалдевшему лицу Кера, он проверил состояние счёта. Было видно, что он хочет много всего спросить, но тут нам как раз принесли наш заказ и разговор ненадолго затих. Пока мы обедали, разговор шёл на разные отвлечённые темы, но когда мы вышли из «заведеньица», Кер вернулся деньгам.

— Саша, объясни мне, может я что-то не понимаю? Ты появился здесь две недели назад, практически голый, в одних штанах и рубашке. Сейчас у тебя куча денег, корабль, который кроме как у Флота и не найти, и много чего ещё. Откуда всё это? Я должен знать, что не впутываюсь ни во что противозаконное.

— Знаешь, Кер, у нас на Земле, есть поговорка: меньше знаешь, крепче спишь. Шутка. — Сказал я, видя что Кер останавливается и поворачивается ко мне. — На самом деле, о многом я просто не могу тебе рассказать, это закрытая информация. Но если у тебя есть вопросы, не связаны ли мои доходы с криминалом, то можешь на эту тему поговорить с полковником СБ Юзаном Гешем. Он может подтвердить, что мои деньги имеют вполне легальный источник и, к тому же, с сегодняшнего дня я являюсь внештатным сотрудником СБ. Тебя это не будет шокировать?

— Я подумаю, может, и поговорю с ним.

— Кстати, забыл сказать. Когда техники будут перебирать корабль, нужно проверить и, если нет, то установить аппаратуру гиперсвязи — периодически надо будет общаться с полковником, а я не уверен, что везде будет возможность для гиперсвязи.

— Хорошо, Саша.

Мы как раз пришли в «Нейросеть» и в холле здания нас уже ждал Нил, с которым я связался, как только мы вышли из ресторана.

— Привет, Нил. Есть дело.

— Можно подумать, ты ко мне приходил когда-либо просто так, — улыбнулся Нил.

— Знакомьтесь, это Нил, а это Кер. Нил, надо проверить, что установлено у Кера из имплантов и подумать, что можно сделать для увеличения индекса интеллекта. Ему надо будет учить базы, и сделать это нужно быстро. К тому же, надо подобрать инъекции для разгона для него и для меня. Нам придётся много учиться.

— Не вопрос, Александр. — В кабинет вошла молодая девушка. — Кер, Анлика проводит вас в кабинет диагностики, а потом приведёт обратно. Мы с Александром подождём вас здесь.

Когда Кер вышел, Нил повернулся ко мне:

— Еще что-нибудь?

— Нил, а что возможно для меня? Мне тоже надо много чего изучить, лишний интеллект и память не помешают.

— Ну, Александр, с тобой теперь возможен вариант только с «Интеллектом-100» и «Памятью-100», плюс дополнительные петли. Но это очень дорого, не знаю, потянешь ли ты по деньгам.

— А сколько всё-таки? Может, и потяну.

— Ну смотри, импланты по миллиону — уже три миллиона. Уже плюс двести пятьдесят к интеллекту. Так же рекомендовал бы поставить «Нанит» — наша новая разработка. Хоть и стоит пять миллионов, но защищает организм, а главное мозг, от перегрузок. Только надо подписать согласие на участие в программе. Плюс, можно поставить импланты на скорость восприятия и реакцию. Это еще два миллиона.

— Получается десять миллионов. Что бонусом?

— Десять миллионов — десять петель. И двадцать баз по пятый уровень.

— Что дают петли?

— Это как импланты на память, если туда заливать информацию, или ускорение работы нейросети, если свободные.

— Хорошо. Значит, так. Я беру эти импланты и петли, но базы мне нужны по седьмой уровень. Я готов доплатить тебе лично миллион, чтобы ты за этим проследил.

— Три миллиона и всё будет в ажуре.

— Хорошо, три миллиона, но петель не десять, а двадцать.

— Договорились. Какие базы заливать?

— Мне нужны следующие направления: «Программирование», «Инженер», «Производство», «Металлургия», «Энергетика», «Биотехнологии», «Торговля», «Экономика» и всё, что в них входит.

— Хорошо, переводи деньги.

Я отправил деньги по двум счётам. Нил довольно улыбнулся:

— Получил. Процедура установки займёт десять дней. Теперь ждём твоего товарища и определяемся с ним.

— Хорошо. Нил, вот всё хотел у тебя спросить. Нейросети позволяют повторное использование? А то в моих изученных базах об этом как-то вскользь упоминается, вроде как можно, но не желательно…

— Понимаешь, Александр… Мы, например, этим не занимаемся. Но во Фронтире используют достаточно часто. Нейросеть позволяет до четырёх установок. Как она потом себя поведёт — не знает никто. А в чём дело, почему возник такой вопрос?

— Понимаешь, Нил, я отправляюсь во Фронтир работать «мусорщиком» и «спасателем». Одна из задач спасателя — если я найду погибших и помощь им уже не понадобится, я должен взять анализы ДНК для передачи страховым компаниям и СБ.

— То есть ты спрашиваешь, можно ли снимать и повторно использовать их нейросети? В принципе, можно. Но тебе будет нужно специализированное оборудование. Оно позволит как снимать, так и ставить.