Создатель эхоров 4

Глава 4

— Сегодня его видела?

Едва только провидица вошла в комнату, где собрались почти все жёны пропавшего Санлиса, как её встретил вопрос со стороны Миры.

— Нет, извини, — вздохнула она, дошла до стола и села. — Но с ним точно всё в порядке. Когда ему было плохо — это я видела.

— И когда хорошо — тоже, — ядовито произнесла Инез.

— По крайней мере, мы знаем, что с ним всё в порядке, — недовольно посмотрела на мулатку Руста.

— Ага, так в порядке, что… — запальчиво произнесла темнокожая красотка, но была перебита провидицей.

— Цыц, курица, — повысила она голос. — То, что ты вошла в нашу семью ещё ничего не значит. Надеть кольцо на палец — это не значит стать одной из Рекдогов! — последнюю фразу она произнесла с гордостью. — И осуждать нашего мужа я тебе не позволю.

— Да как вам самим не неприятно? — сбавила Инез обороты, но совсем остановиться, загнать возмущение внутрь не смогла. — Он же где-то там с другими женщинами катается на машине, гуляет. Почему он не возвращается к нам?! И где это место? Почему не звонит? Ты же видишь будущее, так загляни ещё раз туда и узнай это!

— Хватит кричать, — оборвала словесный поток мулатки Мира и погладила себя по животику. — Детей пугаешь.

Несмотря на малый срок, беременность уже была видна. И дело было в том, что пиромантка ждала тройню. Не близнецов, а тройняшек: двух мальчиков и девочку. Медицина так точно сказать не могла, но тут на помощь пришёл Дар Кристины. Провидицу посещали видения будущих детей куда чаще, чем их отца. Иногда она видела их уже в возрасте нескольких лет, играющихся с игрушками, с родителями, с ней и другими девушками. И среди тех были несколько незнакомых, но в таких видениях она точно знала, что незнакомки — жёны Санлиса. После их ухода (возвращения разума в реальный мир), она всегда думала о муже нечто в духе «кобелина, все встречные юбки домой тащит».

Ещё она видела его однажды на полуразбитом корабле, похожем на крупный катер типа «средний охотник» или морский юнит механоидов. Потом видела его бродящим по побережью. Лежащим раздетым в комнате, похожей на медкабинет. Видела его несущимся стремглав в незнакомой машине с молодыми женщинами, и он, и они при этом выглядели счастливыми. Было видение даже того, как на странном корабле он входит в разрушенный порт Дурбан, где она с остальными жёнами его встречала. Обо всём этом провидица честно рассказала окружающим.

Но было и ещё кое-что, что девушка держала втайне от подруг. Её посетило видение, где Санлис собирал в самодельный мешок из звериных шкурок небольшие зелёные кристаллы. Таких было вокруг парня великое множество, буквально целое поле. Что именно были за кристаллы — она знала. И ещё она знала, где так свободно и в таком количестве лежит величайшее сокровище планеты.

Шкегер. Проклятый материк. Главное логово механоидов. Вечно скрытый плотным облачным покровом кусок суши на юге между Индотауном и Африкой.

Едва видение схлынуло, как Кристина бросилась к подругам, чтобы сообщить о новости. Но сделав всего два шага, она увидела ещё один кусочек будущего, и было она настолько страшным, что девушка покрылась холодным потом. После этого Кристина поклялась самой себе, что никто не узнает до самого возвращения мужа, где он находится в данный момент. Сейчас его ищут в Европе сыскари от Новиковой и Штерна. Агбейла сколотила отряд избойцов и Слуг рода Рекдог и с ними отправилась на Индотаун, где сейчас прочёсывает Дикие земли. Ещё несколько групп наёмников от Рапалии и Айи с их подчинёнными во главе шерстят Африку. Мадам Фоке, обязанная Санлису жизнью и второй молодостью скрупулёзно исследовала Индонезию и все побережья и страны в той стороне.

И никто даже не мог подумать, что молодого эхора-целителя нужно искать совсем в другом месте, там, где гибнут девять экспедиций из десяти, где даже эхоры шестого ранга рискуют расстаться с жизнью. И там, где — как оказалось — бурлит человеческая жизнь. Вот это последнее из видений, что рассказала провидица, и ввело в заблуждение прочих, заставив трясти весь мир. Почти весь.

Особняк, который чуть не стал моей тюрьмой, располагался на территории небольшого посёлка. Элитного, так как все дома, мимо которых я промчался, выглядели небольшими дворцами и замками. Контрольный пост пролетел без задержек, так как никто не подумал меня останавливать на нём. Полагаю, что это потому, что я выезжал. Вот будь всё наоборот, то меня непременно притормозили выдвижными барьерами из асфальта, пятна которых я рассмотрел, когда проскочил через пост, своей спецспособностью.

— И хрен что меня заставит сюда вернуться, — вслух произнёс я.

Посёлок находился в горах, вела к нему дорога — серпантин, которая через несколько километров вывела меня на ещё одну, куда как просторнее. Здесь, на въезде на главную трассу, я на минуту остановился, решая куда править: вверх или вниз. И решил, что вниз, в долину, куда как безопаснее. Там находится крупный город, где можно затеряться от ищеек мистресс. Главное, чтобы у этой сучки не было кого-то вроде моей Кристинки. Или любой другой эхор со способностями, позволяющими разыскать нужного человека.

Через двадцать минут, когда я спустился в саму долину, я увидел первую машину на дороге. До этого трасса была вымершей, словно ночами и ранним утром тут никто не катается.

Встреча оказалась малоприятной — я вылетел лоб в лоб с небольшим фургоном, похожим на городское маршрутное такси. Когда выворачивал руль в сторону, чтобы избежать столкновения, мне в голову пришла мысль, что здесь левостороннее движение. А ведь должен был понять, когда обнаружил руль с непривычной стороны.

Увернулся от чужого бампера просто чудом, и то тут больше было заслуги водителя фургона, чем моей. Ну, и помог тот факт, что я двигался небыстро, привыкая к управлению чужим транспортом. Машина, за рулём которой я находился, врезалась в ограждение слева, проломила то, приложилась в скальную стенку, отлетела от неё, вновь встретилась с ограждением и в итоге застряла между ним и скалой.

— Дура, куда прёшь?! — донесся до меня злой женский голос со стороны фургона, остановившегося на дороге метрах в тридцати позади меня. — Денег наворовала на крутую тачку и считаешь, что теперь всё можно?

А я продолжал сидеть и сжимать руль, приходя в себя после таких выкрутасов.

Видимо, не дождавшись моей реакции или решив проверить, что со мной, водительница вышла из фургона и направилась в мою сторону. Оказавшись рядом, несильно ударила по стеклу и поинтересовалась:

— Ты слышишь меня? Эй, ты там как вообще?

«М-да, и не боится ведь, что её могут тут прибить из злости, что шикарную тачку разбили. Или тут так не принято?», — хмыкнул я про себя, после чего открыл дверь и ответил. — Нормально всё, живой.

А в ответ тишина. Кажется даже, что говорившая отпрянула от машины. Опять, что ли, влез в местные непонятки с мужским полом? Может, здесь парень за рулём — это как в Саудовской Аравии моего мира увидеть мусульманку в откровенном купальнике посреди главного проспекта. Там даже за излишне открытое лицо дамочке можно загреметь в религиозную полицию. А это — величайший позор для женщин в той стране. Вот, к примеру — в две тысячи девятом после ареста из-за разговора с незнакомым мужчиной на улице, братья расстреляли двух своих сестёр! Кстати, там же водить машину женщинам запрещено.

Владелица фургона была достаточно высокой женщиной (их здесь растягивают, что ли в детстве или кормят соматотропином? Почему такие баскетболисты кругом, аж неловко себя начинаю чувствовать), немолодой. На ней были одеты просторные шорты чуть ниже колен, футболка с длинным рукавом и пёстрая плотная жилетка с кучей карманов. Голову прикрывал платок, из-под которого выбились несколько прядей светлых волос.

— Вы сами-то в порядке? — спросил я, выбравшись из машины на улицу. — Вы меня слышите?

— Да, слышу, — немного заторможено ответила та. — Со мной всё хорошо.

Я посмотрел на свою легковушку и поинтересовался:

— Вы не поможете мне её вытащить?

— Вытащить? — переспросила та. — Машину?

— Да, — кивнул я, потом ещё раз посмотрел на тачку и вздохнул. — А хотя… м-да, смысла в этом нет.

Левое переднее колесо было спущено и, судя по огромной дыре в боковине шины, подкачка тут не поможет.

— Не смогу, у меня не хватит мощности и ещё фургон сильно нагружен, он не вытащит вашу машину, — сказала незнакомка.

«Слава богу, отошла», — с облегчением подумал я.

— Я вас могу довезти, куда попросите. Если не очень далеко, правда. Или до поста дорожной охраны в двадцати километрах. Только вы возьмите свои вещи из машины, документы и деньги, их лучше здесь не оставлять даже ненадолго. Тут скоро поедут всякие, — женщина вложила в последнее слово самые негативные эмоции, — кому нестыдно покопаться в чужом бардачке.

А ведь насчёт бардачка — это мысль дельная. Вдруг там у целительницы смогу отыскать что-то полезное.

— Точно, чуть из головы не вылетело. Вы тогда к машине ступайте, а я сейчас, мигом, — кивнул я ей.

Я рассчитывал на удачу, точнее, надеялся, но когда сумел отыскать бардачок (оказавшийся не на привычном месте или это даже не он был, а какой-то нехитрый тайничок, открывающийся с помощью кнопки под рулём), то его содержимое меня сильно порадовало. Во-первых, там лежал пластиковый пенал размером с пачку сигарет, внутри которого я нашёл четыре ампулы со стимулятором. А во-вторых, рядом с ним был оранжевый узкий конверт из мягкого пластика, похожий на чехол для очков. В нём лежала стопка ярких разноцветных купюр.

— Бонус от Фортуны за мои страдания? — ухмыльнулся я и убрал находки в карманы униформы. Больше ничего полезного здесь не было, да я и не сильно искал, так как каждая минута сейчас была для меня на вес золота.

— Куда вас отвезти? — повторила свой вопрос женщина, когда я сел на пассажирское сиденье слева от неё.

— Куда-нибудь подальше от этого места, э-э… как вас зовут?

— Торика Двейн, уважаемый. Вы зовите меня Торикой, если только не покажется вам невежливым. Мне так привычнее.

— Меня звать Санлисом, Торика, — я улыбнулся ей как можно более располагающе и продолжил. — Понимаете, тут такое дело… м-да, даже не знаю, как сформулировать. Вы знаете о старых законах о мужчинах?

Женщина была немолода, старше сорока лет. А судя по обмолвкам Танаеши, эти законы действовали сравнительно недавно, раз она их застала. Хотя могу и ошибаться, если вдруг понял всё неправильно. Но если рассуждаю верно, то и моя попутчица хотя бы краем уха о них слышала, судя по возрасту.

— Да, слышала. Я ещё училась, когда их окончательно отменили, — подтвердила она мои догадки.

— Во-от, отлично, — протянул я. — Проще будет объяснить… да, я хочу заранее извиниться за доставленные неудобства…

— Пустое, я всё понимаю…

— Нет, не понимаете, — перебил я её. — Да, давайте уже тронемся.

— Но куда?

— Подальше, как можно дальше. Сейчас это в наших общих интересах, — и опять вздохнул. — Я не просто так завел речь о старых законах. Именно по ним меня держали всю жизнь взаперти, в клетке. Правда, золотой, но какая разница, когда сам себе не принадлежишь и находишься в статусе вроде какого-то раба? — с горечью произнёс я, гадая при этом, а не переигрываю я или наоборот стоит добавить ещё эмоций. — Сегодня я сумел убежать. Думал, что хоть сколько-то продержусь на свободе или даже удастся навсегда снять этот рабский ошейник. А тут авария… да уж, не повезло.

— Извините, Санлис, я не хотела.

— Да вы тут причём? Я же даже управлять машиной не умею. Только видел, как это делают другие. Ладно, я от нервов отвлекаюсь что-то.

— Вы держитесь отлично, — вроде бы похвалила меня собеседница. — Другие на вашем месте выглядят не так достойно.

— Спасибо, — опять улыбнулся я. — Но вы уж трогайтесь. А куда… чтобы местные нас найти не могли. Угу, именно так — нас. Меня держали в тайне ото всех, никто не знает, что я вообще существую. И боюсь, что теперь ваша жизнь под угрозой, когда вы увидели меня. Мистресс, которая была моей хозяйкой, убьёт любого, чтобы вернуть меня и сохранить моё существование в секрете ото всех. Поэтому нам и нужно ехать — быстро и далеко. Вот за это я и прошу простить меня.

— Мистресс?! — ахнула она.

— Да. Вы её знаете? Мистресс Танаеша, э-э, Ноктинола.

— Её не знаю. Знаю, кто такие мистресс, — хмуро ответила Двейн и только сейчас завела двигатель машины.

— И кто? Не смотрите так на меня, Торика. Я вообще ничего про мир за стенами не знаю, — пожал я плечами.

— Это главы криминальных бригад. Что-то вроде небольших родов, которые обделывают всякие тёмные делишки и не имеют гербов. Власти с ними борются, но что-то у них плохо получается.

«Хм, типа шкегерская мафия, — кивнул я с удовлетворением, прояснив себе этот момент. — И что не изведут преступников — тоже понятно, во всех государствах должны быть теневые структуры для обделывания особых операций, махинаций, устранения неугодных и перевода „стрелок“ народного гнева на того, кого не жалко».

— Эта долина находится под кланом Д'Никоа. Скорее всего, и бригады тоже ими контролируются. А я из Люнинасинга, это город под герцогским кланом Эгарад. Между этими кланами особой любви нет, и меня там точно не найдут. Да и тебя тоже. Могут выдать документы и принять в клан, если захочешь. Да, я тут про рода и кланы рассказываю, а ты хоть знаешь, что это?

— Что — знаю, а вот названия нет и политику их тоже. Мне не интересно было, а просвещать никто не торопился.

— Понятно. У тебя деньги есть? На первое время могу подкинуть немного. У самой немного, правда, но помочь тебе в такой ситуации будет правильным. А однажды ты мне поможешь, ведь так? — торопливо и слегка смущённо произнесла она.

«Ага, знаю я, что тебе за „помощь“ нужна, да только расплачиваться натурой, на что ты намекаешь, милая, я не хочу», — хмыкнул я про себя и ответил. — Есть деньги, думаю, что снять номер или отдельную квартирку на неделю хватит.

— Тогда хорошо, — произнесла та, стараясь скрыть огорчение от моего ответа, но получалось у неё совсем неважно.

У меня мелькнула мысль достать пару купюр и попросить рассказать, что на них можно купить. Но потом решил не рисковать, вдруг у водительницы что-то в голове замкнёт, и вид денег вскружит голову так, что она решится их забрать и со мной разобраться? Пока я лишь единственный соблазнительный фактор и пусть так дальше и остаётся.

В дороге провёл четыре часа, пока не оказался в небольшом городке, Люнинасинге. Город расположился у подножия крутого скального хребта, частью в широком ущелье, в которое спускалась горная дорога, часть в начале долины, куда выводило ущелье. Долина была очень большая, об этом говорил тот факт, что в ней раскинулся очень крупный город примерно на полмиллиона жителей и полдюжины мелких городков и посёлков с населением ещё около трёхсот тысяч человек.

К слову, дорога, по которой я добирался в это место, примерно на треть была проложена в скалах, точнее в пробитых в них туннелях. И перед въездом-выездом в каждый стоял внушительный блок-пост с бронетехникой. Причём не какими-то банальными бронеавтомобилями, а минимум БМП и зенитными САУ, вроде «шилок» или «тунгусок».

А на одном посту, самом крупном, который был построен в горах сбоку от дороги, для чего строителям пришлось снести часть скалы под площадку размером с футбольное поле, я увидел механоидов! Или кого-то похожего на них.

— Это кто?! — сильно удивился я и ткнул пальцем в трёхметровые человекоподобные конструкции.

— МПД, средние, вроде бы, — быстро глянув в ту сторону, ответила мне Торика. — И не особо мощные. Они тут постоянно стоят.

— Что такое эмпэдэ?

— Мобильный пехотный доспех. Для эхоров с особым даром, только они могут им управлять. Не знал?

— Нет, — помотал я головой. — И хорошие? А почему не танки?

— Я не знаю, Санлис, — пожала та плечами. — Вроде бы эхорам намного проще управляться с человекоподобными машинами, так их способности проявляются на сто процентов. Ты потом посмотри в сети, как заселишься. Больше узнаешь, чем я сумею тебе рассказать.

— Теперь уж точно посмотрю, интересно стало.

М-да, так вот оно что! Выходит, тогда меня в тростниковых зарослях вырубили эхоры на таких вот шагающих танках, точнее в мобильных доспехах. Я как-то этот момент совсем выпустил из виду. Да и неудивительно — испытать такой шок от встречи с людьми в месте, где совсем не ожидал их встретить!

Вот бы сюда Павла Вальдемаровича, который сконструировал для Сури что-то подобное. Он бы правую руку отдал за возможность изучить шкегерские МПД и позволил себя взять в рабство за то, чтобы ему разрешили поработать с конструкторами этих устройств. Я готов поспорить на что угодно, что местные разработки на порядок лучше, чем создал Мышкин. Это же логично.

Женщина высадила меня у гостиницы и укатила, резко газанув с места. Обиделась, наверное, что, кхм, не дал. Или от досады по той же причине.

Всего в городе было три приличных заведения и пять мелких ночлежек без особого комфорта и удобств, лишь бы пересидеть ночь-другую. Я попросил довезти до ближайшей из приличных. И вот я здесь, иду по каменной плитке к двустворчатой двери с огромными витыми золотистыми металлическими ручками.

В гостинице за стойкой клевала носом пожилая женщина в светлой блузке, юбке и жилетке. Больше никого в холле не было, хотя давно уже наступило утро и на улицах хватало людей и машин.

«Неплохо тут, чистенько, новенькое всё, красиво обставлено», — оценил я обстановку, пока шёл к стойке, где администратор уже проморгалась от дрёмы и нацепила дежурную улыбку на лицо, а потом и изящные очки, которые ей очень шли, делая её чуть моложе и заметно симпатичнее.

— Ой, это вы! — вырвалось у неё, когда я дошёл до неё. И этим тут же заставила меня насторожиться и приготовиться удирать, если меня уже ищут и разосланы мои фото. Если подумать, ничего удивительного, меня должны искать как минимум Долны, которые в курсе моего настоящего прошлого. Да и у мистресс было достаточно времени для того, чтобы обнаружить моё исчезновение и начать поиски. А разослать фотографии и описание по гостиницам, такси, постам, вокзалам и прочим местам массового пользования — это аксиома розыска.

— Я?

— То есть… извините, случайно вырвалось.

— Так это я или не я? Вы что-то скрываете? — надавил я на неё.

— Нет, то есть…

Если она не обманула, то её фраза была связана с моим полом. В маленьком городке с мужчинами было негусто, и никто из них ещё не заходил в гостиницу. Так что, её фраза была из разряда «ой, вы — мужчина!». После бессонных суток, напряжённого дня и вечера, почти спросонья язык выдал слова раньше, чем мозг успел причесать мысль и составить из них понятную фразу. Вроде бы лжи в её речи не уловил, может, и на самом деле всё так и есть.

«Какие же они тут дикие, — покачал я головой. — Рвать когти отсюда надо, пока меня не изнасиловали или не заперли в подвале. Снова».

— От вас можно вызвать такси? — задал вопрос, с которым и подходил к стойке. — Прошу извинить за беспокойство, но телефон потерял, да и номера такси не знаю, так как в городе вашем впервые. Добрался на попутке до вас.

— Такси?

— Да.

— А, да-да, конечно, — спохватилась та и положила передо мной трубку радиотелефона, потом ойкнула, нажала несколько кнопок, приложила к уху, после чего поинтересовалась. — А вам куда такси?

— В А'Нэркс.

— Хорошо, — кивнула та, тут видимо ей ответили, и она протараторила мой заказ в трубку. — Всё, сказали, что нужно подождать минут десять-пятнадцать.

— Подожду, — кивнул я. — Они цену не указали?

— Нет, но это примерно обойдётся в сто пятьдесят лир, — и вопросительно посмотрела на меня. Во взгляде мелькнула досада и обида на меня, что придётся опять звонить и отменять заказ.

— Нормально, — улыбнулся я, а про себя мысленно треснул по своему лбу, что не посмотрел, сколько у меня денег перед тем, как зайти сюда. — А можно воспользоваться вашей, прошу прощения, туалетной комнатой?

— Я вас провожу.

От такого предложения я даже слегка расстроился, представив, что придётся отбиваться от нескромного предложения побыть в кабинке тет-а-тет. Но к счастью, всё обошлось, и в туалет я вошёл в одиночестве.

— Я побуду тут, чтобы никто не вошёл случайно. Хоть и раздельные кабинки, но мужчин у нас не бывает и дамочки пользуются сразу двумя, на знаки не обращают внимания, — сказала она мне в спину, когда я закрывал дверь за собой.

— Спасибо, — быстро произнёс я и закрыл дверь, потом повернул защёлку. Уф, никаких нервов не напасёшься в этом женском царстве. Или сам лишнего придумаешь, или за тебя додумают что-то. И все как один, так и пожирают тебя взглядами, в которых читается откровенная похоть. Неужели в моём мире мужчины выглядят так же, когда видят красивую девушку? Вот так и поймёшь всё, лишь оказавшись в противоположном лагере. Я вновь испытал те же чувства, как когда-то давно, едва оказавшись в этом мире. Помниться, стоило мне выйти в первый день на улицу, как сразу показалось, что попал под тысячи прицелов и камер.

Закрывшись, я подошёл к крану и первым делом напился из ладоней, ополоснув их перед этим. Может не гигиенично, но тут всё сверкало и блестело, буквально крича о стерильности. Да и не к крану же губами прислоняюсь. Отряхнув руки от капель и высушив под тепловой пушкой, я достал конверт с трофеями.

— Итак, что тут у нас? — пробормотал я себе под нос.

Стопка купюр была достаточно пухлая, чтобы порадовать меня лишь одним прикосновением. А когда я раскрыл конверт и достал банкноты, то мигом дух перехватило. У меня в руках лежали десять ярких купюр с номиналом пятьсот лир. С одной стороны там была изображена вроде бы летающая тарелка в грубом приближении, с другой на фоне мегаполиса от края до края растянулись три цифры — пятёрка и два нуля. Ещё десять были номиналом по двести лир, на обеих сторонах красовались незнакомые мне памятники женщинам и мужчине. И тридцать купюр с цифрой пятьдесят. Сумма внушительная, если прикинуть соотношение цен, взяв в качестве примера цену за такси. От Люнинасинга до столицы долины А'Нэркс расстояние порядка шестидесяти километров. И за это нужно заплатить полторы сотни. На руках же у меня восемь с половиной тысяч.

— Интересные пироги с котятами, — покачал я головой, пряча деньги обратно в конверт. Пять бумажек самого малого номинала и одну двухсотенную я убрал в карман, чтобы расплатиться с такси и для карманных расходов. — Зачем ей нужна такая сумма? Или для целителя восемь кусков — это не деньги?

Эти мысли были об Исиальзе и находках в её машине. Стимулятор она точно не должна была покупать и нахождение в одном месте и денег, и препарата достаточно странно, если последний был куплен. Ну, какой смысл взять несколько ампул, а перед этим приготовить крупную сумму? И не поверю, что она отправилась за покупкой с бухты-барахты, не узнав у продавца, сколько и чего имеется в загашнике. А значит что? А значит то, что она только собралась куда-то ехать. Полагаю, что за наркотиками. Возможно, стимулятор для разгона рудиливой энергетики эхоров здесь ещё дефицитнее, чем в остальном мире и потому она его взяла для продажи или обмена. Это на тот случай, если бы наркоту за деньги ей не дали.

М-да, а я ей всю малину испортил. Надеюсь, это не настолько огромная сумма для целителя-эхора, чтобы задаться целью — отыскать меня и покарать.

Закончив подсчёт финансов, я обратил внимание на свою энергетику и с радостью заметил, что огромная доза стимулятора пошла той на пользу. Так блокада энергосети-дублей окончательно пропала. А на целительской появились в «скотче» крошечные точки и трещины, сквозь которые просвечивались энергоканалы. И хотя всё ещё действовал стимулятор, было видно, что назад та гадость, которая чуть меня не сделала инвалидом, уже не вернётся. Ну, а для очистки целительской у меня есть ещё несколько ампул препарата. Если же тех окажется мало, то буду искать ещё. Или не стимулятор, а другие препараты или способы для излечения.

Из туалета я вышел в приподнятом настроении. А чуть позже, когда такси понесло меня в сторону крупного города, где я смогу затеряться и сбить погоню, у меня уже стал оформляться черновой план дальнейших действий.