Вернувшийся: Союз. Том V

Глава 17

— Удачи, — пожелал нам искин, когда мы с Арти ступили на территорию базы сунов. Или в данном случае будет правильнее говорить — зараженных? А, думаю, без особой разницы. Что так, что этак, понятно же, кто строил эту базу. Да и зараженных, наверно, можно в какой-то мере назвать сунами, может, осталось в них еще что-то от них, если, конечно, тут не спрятались те, которые когда-то были крэями. Но мне слабо в это верится, таких, скорее всего, первыми перебили во время войны.

Как ни странно, но в этот раз «котята» не сумели засечь зараженных. Ни с орбиты, ни даже когда наш корабль приземлился неподалеку, высадив меня с Арти. Они всячески старались, пыхтели, сопели, но так и не смогли уверенно сказать, что зараженные тут есть. Они что-то ощущают, но крайне смутно, словно им что-то мешает. Непонятно, но не так уж в принципе и важно, мы все равно знаем же, что тут есть зараженные, будем разбираться с этим постепенно.

Сборы у нас много времени не заняли. Да и что там собираться было? Все необходимое было с собой на корабле, оставалось лишь снарядиться. Что мы и сделали и вскоре отправились сюда. К моменту нашего прилета округа уже была взята под плотный контроль отрядами дроидов. Искины перестраховались и нагнали сюда их с запасом, явно надеясь, что, если вдруг что, может, хотя бы благодаря численности успеют что-то сделать.

Дроиды следят не только за входом на базу, но и вообще за всей округой, а то мало ли, вдруг есть запасной выход где-то, который не обнаружили наши сканеры. Не хотелось бы получить удар в спину. Или чтобы зараженные сбежали, пока мы будем пытаться достать их. С планеты они вряд ли улетят, но вот в ее пределах могут неплохо побегать.

Пока тут вроде все спокойно. Никто на дроидов не нападал, вырваться с базы зараженные не пытались. Сканирование ничего нового не показывает, увы. Активировать хоть одного из дроидов, которых мы потеряли, так и не удалось, похоже, с ними окончательно все, без шансов.

— Как будем действовать? — спросила у меня Арти, когда мы добрались до туннеля, ведущего в подземную часть базы. И пока все тихо, на первый взгляд, никаких изменений в обстановке.

— По ситуации. Сложно что-то загадывать. Наша цель — обезвредить зараженных и по возможности захватить хотя бы несколько пленников для допроса. Если не получится, значит, просто устранить всех.

— Как думаешь, нам не повредят атаки зараженных?

— Ты сама слышала, что говорил искин. Я без понятия. Будем надеяться, они не окажутся настолько фатальными для нас, как для дроидов, — отвечаю ей и вхожу в туннель.

Уловив мое настроение, Арти больше ни о чем спрашивать не стала и пошла следом за мной. Мне сейчас вот совсем не хочется болтать, голова забита разными невеселыми вопросами. Чего нам ожидать от зараженных? К чему готовиться? Непонятно, информации катастрофически мало.

Я бы предпочел отсидеться в космосе, пока не появилась бы хоть броня с достаточным уровнем защиты, но время… Время, чтоб его, совсем не на нашей стороне. Зараженные — не единственная проблема, которую нужно решать. И пока что-то проблемы лишь копятся.

Мы знаем о непонятных энергетических атаках, которые для нас все еще остаются загадкой. Как зараженные их создают? Это особенности их тел или какое-то снаряжение? Если особенности тел, то… Как они это делают? По всем расчетам искинов, там нужны просто колоссальные объемы энергии. А если же оружие, вопросов все равно немало, но уже поменьше.

И будут ли они использовать что-то еще, помимо этих энергетических атак? Обычное оружие? Какой-то другой тип атак? Может, даже в ближний бой полезут? Вообще непонятно, чего от них ожидать. Пока они демонстрировали, в принципе, только один вид атак, но ведь это совсем не значит, что у них больше ничего нет.

Со сколькими противниками нам предстоит встретиться? По примерным подсчетам искинов, в атаке на наших дроидов участвовало от пятнадцати до двадцати врагов. Но это очень и очень примерно и совсем не означает, что тут больше никого нет.

Как они снаряжены? Кроме смутных силуэтов, дроиды ничего не успели зафиксировать. В какой-то броне они или в обычной одежде? Может, вообще голые, кто их знает? Вряд ли, конечно, но мало ли. А ведь это довольно важный вопрос, от которого зависит, насколько просто их будет пристрелить.

Короче, вопросы и еще раз вопросы, от которых зависит многое, но на которые ответов толком нет. Остается лишь надеяться на лучшее и готовиться к худшему. А пока спускаемся по туннелю и внимательно всматриваемся перед собой, пытаясь не пропустить возможное появление противника. Но вроде бы все нормально, туннель нисколько не изменился с того момента, как по нему прошли наши дроиды.

— Кажется, все тихо, — произнесла Арти, когда мы наконец добрались до конца туннеля и вошли в подземную часть базы.

Я бы даже сказал, не просто тихо, а гнетуще тихо, учитывая то, что еще совсем недавно тут произошло. Вот смотришь, и такая обманчивая тишина, словно никого нет.

— Новые данные какие-то есть? — спрашиваю по каналу связи у искина, командующего нашими силами.

— Нет, ничего нового. Действуйте как запланировано.

— Понял.

План есть, искины накидали варианты маршрута и наших действий. И для начала нам предлагают найти кого-то из дроидов и посмотреть, что с ними произошло. Потом нужно будет заглянуть в пару мест, где может располагаться что-то интересное, если исходить из типовой планировки сунами баз. Обыскивать все подряд у нас сейчас нет возможности, это займет слишком много времени. И конечно же, попутно ищем зараженных. Если видим, сразу же стреляем, желательно не на поражение, а только чтобы вывести из строя. Но это как получится.

Еще раз оглядевшись по сторонам и ничего подозрительного не заметив, выдвигаемся дальше. Зайдя в центральный коридор, идем по нему, никуда не сворачивая. Метров через сто будет первая точка нашего маршрута — ближайший к нам отряд дроидов, во всяком случае, в момент уничтожения он находился именно там.

Несколько минут, мы никого так и не встретили и добрались до нужного помещения. Пока Арти следит за округой, осторожно заглядываю через дверь в небольшой круглый зал, использовавшийся раньше непонятно для чего — когда дроиды его нашли, он был пустым. Дверь открыта, как и была. Внутри, на первый взгляд, пусто, никого. Прохожу через дверь, готовясь в любой момент отскакивать назад и открывать огонь.

Ничего, никакой реакции на мое появление. Окидываю подозрительным взглядом зал. В целом картина такая же, какую застали и дроиды, на первый взгляд, ничего не изменилось. Вон, кстати, и они валяются на полу под одной из стен, куда отступили, чтобы облегчить себе оборону. Но это им совсем не помогло.

Бросив взгляд на Арти, убеждаюсь, что у нее все нормально, и подхожу к дроидам. Если верить тому, что они успели зафиксировать, они угодили под обычные энергетические атаки, которые вполне заметны, ничего совсем уж непонятного, как было с самым первым отрядом дроидов, который пострадал тут.

Быстро осматриваю их. Да, следы точно такие же, как были и после атак Мастера. Хватаюсь за нагрудник одного из дроидов и ловкими движениями открываю его. Немного возни, и я добрался до нежной начинки дроида. Как и думал, там все спалено. Ничего нового, картина знакомая. Доработанная броня если и помогла, то совсем немного. И как-то меня совсем не радует увиденное, ведь что мешает этим атакам с таким же успехом поджарить в броне нас с Арти?

Проверив еще несколько дроидов и убедившись, что везде все одинаково, отчитываюсь искинам о результатах и возвращаюсь к Арти.

— Как у тебя тут? — спрашиваю у нее. Она ни о чем не сообщала, но мало ли, будет не лишним уточнить.

— Ничего, чисто.

— Точно?

Получаю уверенный кивок в ответ. Что ж, похоже, зараженные пока или не знают о нас, или присматриваются издалека, раздумывая, как лучше нас атаковать. А нам пора к следующей точке нашего плана. Это должен быть центр управления на этом этаже, если, конечно, его никуда не перенесли.

И для того, чтобы добраться до него, нам придется неплохо пробежаться. Или скорее, учитывая ситуацию, осторожно пройтись. Хотелось бы поскорее добраться до него, но нельзя забывать об осторожности. Куда-то заворачивать и проверять других дроидов не будем, не сейчас.

— Пошли? — зову Арти, выйдя в коридор и направившись в нужную нам сторону.

Проходим мимо помещений, где должны лежать наши дроиды. Так и хочется завернуть туда и посмотреть, что с ними, ведь не все из них погибли от одних и тех же энергетических атак, били по ним по-разному. Но не стоит, сейчас нам важнее попробовать взять минимум этот этаж под свой контроль, взломав центр управления.

Почему не сделали так сразу? Собирались, только дроиды не напрямик туда рванули, а проверяли все по пути, чтобы случайно ничего и никого не пропустить. Правильная ли это была тактика или нет — непонятно. Но что уж теперь. Попробуем сейчас другую тактику. И если она тоже окажется провальной, мне будет очень и очень печально, не хочется что-то умирать, даже с учетом того, что, скорее всего, Слияние сделает новое тело и загрузит в него мою личностную матрицу и я вроде как продолжу жить дальше.

— Сзади, — произнесла Арти в канал связи.

Резко оборачиваюсь. Пустой коридор. Арти замерла и пристально всматривается в него. Поворачиваюсь обратно. Тоже пусто.

— Что такое? — спрашиваю у девушки, не торопясь продолжать идти дальше.

— Было какое-то движение.

— Уверена?

— Да.

— Проверяем?

— Нет, идем дальше, возможно, это ловушка, слишком странно, кто-то мелькнул и спрятался, словно специально заманивает нас. Подозрительно.

— Понял, следи за нашим тылом.

Начинаем еще медленней продвигаться дальше, внимательно смотря по сторонам и ожидая нападения в любую секунду. Если верить карте, мы уже неплохо так углубились на этаж. До нужного нам места еще порядком идти, но и до выхода, если вдруг надумаем сбегать отсюда, уже тоже не сильно меньше.

Внезапно в глазах потемнело, а ноги подкосились. Из меня словно в одно мгновение вытянули все силы. Какого?.. Не удержавшись, заваливаюсь в сторону и, врезавшись в стену коридора, сползаю по ней на пол. Краем глаза замечаю, что с Арти то же самое, только она рухнула прямо посреди коридора. Похоже, вот мы и дождались энергетической атаки зараженных, только не нормальной, а непонятной хрени, которая вырубила первых дроидов здесь.

Весь обзор почти полностью перекрыли тревожные сообщения от Эклайза о различных ошибках и выходе из строя всего, чего только можно, начиная от брони и заканчивая чем-то во мне. Нанороботы? Сама нейросеть? Непонятно, а разбираться времени нет. Смахиваю их, чтобы не мешали смотреть.

Мне хоть и поплохело, но отключаться и помирать вроде бы не собираюсь. Однако и вскакивать, матерясь, тоже не собираюсь. Лучше полежу, подожду, пока враги сами покажутся, должны же они убедиться, что цели поражены, и заодно наберусь немного сил, чувствую, как они постепенно возвращаются ко мне.

Правда, волнуюсь за Арти. Связь вырубилась, что с ней, непонятно. Очень надеюсь, что с ней все примерно как и со мной или даже лучше, главное, чтобы не хуже. А не шевелится она по той же причине, что и я. Жаль, что это никак не проверить сейчас, остается только надеяться.

Терпение и еще раз терпение, нельзя выдать себя раньше времени. Зараженные, скорее всего, думают, что к ним снова заглянули дроиды, и вряд ли ожидают серьезного подвоха от нас. Почему только два дроида? Да мало ли, может, мы какие-то новые модели хотели проверить, надеялись, что они выстоят.

Не меньше минуты валяния на полу под стеной, и к нам наконец-то подошли. Три фигуры, зашли с разных сторон. Одна спереди и две сзади. Идут не сильно осторожничая, одеты в какую-то броню, немного похожую на ту, что была на сунах в убежище.

Подойдя ко мне, один из зараженных собрался пнуть меня ногой. Ну это вообще наглость! Перехватываю ее и со всей силы сжимаю. Слышу громкий хруст. Дергаю на себя, роняя на пол противника, и сразу же вскидываю винтовку, целясь в двух оставшихся, которые возле Арти.

Мое вмешательство не потребовалось. Девушка оказалась во вполне нормальном состоянии и быстренько разобралась со своими противниками, одного пристрелив, а второго повалив на пол и, судя по всему, вырубив несколькими сильными ударами.

Вскочив на ноги, вырубаю и своего противника. Пара ударов по шлему, и тот перестал пытаться дергаться.

— Как ты? — оглядываюсь на Арти.

— Нормально. Правда, броня вышла из строя, работают только автономные системы. У тебя как?

— Так же, — отвечаю ей, разглядывая напавших на нас.

Одеты в темную, полностью закрывающую их броню. На вид легкая, немного прочнее какого-нибудь обычного скафандра. Судя по тому, как мы легко с ними разобрались, она особой защитой похвастаться не может, и в самом деле легкая.

Какого-то оружия при них не видно, руки пустые, на поясе тоже ничего. Ни пистолета, ни ножа какого-нибудь. Настолько сильно были уверены в своих энергетических атаках? Кстати, а почему они их снова не использовали, когда мы атаковали? Растерялись? Или есть какие-то ограничения на применение?

Ладно, это все интересно, но есть одна проблемка. Одного зараженного мы пристрелили, Арти проделала дыру в его голове. Но двоих мы вполне живыми захватили, и нужно теперь с ними что-то делать. Тащить их самим наружу? Связать и оставить где-то здесь?

Искины вроде и поставили перед нами задачу взять пленных, но, видимо, не сильно верили в то, что мы сможем это сделать, и озвучивать детали того, что нам делать в таком случае дальше, они не стали. Ладно, свяжем пленных и оставим в ближайшем помещении.

По-хорошему, нужно было бы связаться с искинами и сообщить о произошедшем, но есть небольшая проблема в виде отрубившейся брони и, соответственно, передатчика тоже. И меня что-то уже начинает утомлять таскать броню на себе: когда она не работает, становится весьма тяжелой. Искины были правы, сил у нас на это хватает, но блин, все равно тяжело же. Однако снимать ее будет полнейшей глупостью. Да и должна же рано или поздно она перезагрузиться и снова заработать? Должна. Надеюсь.

Надежно спеленав пленников, закидываем их в ближайшее помещение и оставляем там. А вернувшись обратно в коридор, идем дальше. Маршрут помним, он не сложный. Оставаться на месте и ждать, когда заработает броня, — слишком опасно, непонятно, сколько времени это займет и кто успеет заглянуть к нам на огонек. Пусть прямо сейчас на нас никто больше и не нападает, но это совсем не значит, что к месту боя никто не спешит.

Не успели мы пройти и десятка метров, как на нас из-за поворота выскочило четверо зараженных. А вот, похоже, и спешащие к месту боя. И, судя по всему, этой встречи они не ожидали, заметно замешкавшись и растерявшись при виде нас. Может, они и промедлили, зато мы нет.

Две длинные очереди, и на пол упали четыре изрешеченных трупа. Ударить по нам они не успели. Они вообще ничего толком не успели сделать, разве что удивиться. И пока они не выглядят крепкими противниками. Неприятными из-за своих способностей — да. Но не больше этого.

Перешагнув трупы, продолжаем продвигаться дальше. Еще сколько-то пройденных метров, броня наконец-то начала подавать признаки жизни, а Эклайз перестал засыпать меня тревожными сообщениями, и мы снова угодили под вражескую атаку.

В этот раз было такое ощущение, словно меня лягнула лошадь, отшвырнув в сторону, а затем еще и попытались хорошенько прожарить. И все это в сопровождении ярких вспышек. Только дало это явно совсем не тот результат, на который рассчитывали напавшие.

На мгновение мне заметно поплохело, потом же сознание накрыла пелена всепоглощающей ярости, а кровь забурлила от выбрасываемого в нее адреналина. Кажется, что-то повредили в моих модификациях… Рывок на пределе возможностей, оказываюсь рядом с ближайшим зараженным, так неосмотрительно попавшимся мне на глаза. Хватаю его за голову и со всей силы вбиваю в стену. Удар, треск, и голова размазывается о стену, оставляя на ней кровавое пятно.

Очередная атака по мне, мимолетное мгновение накатившей слабости, разворачиваюсь и бросаюсь к очередному врагу, который выставил перед собой руки и пытается что-то сделать. Что именно он там пыхтит, меня не интересует. Подскочив к нему, хватаюсь за его руки и ломаю их, а то чего он тут их выставляет. А пока он таращится на свои вывернутые под неестественным углом ручонки, пробиваю двоечку ему в голову. И что-то хлипковат у него оказался шлем, треснул и смялся от моих ударов, а из-под него потекло что-то. Кажись, все с этим.

Краем глаза замечаю новую цель неподалеку. Рывок. Влетаю в нее и сношу с ног. Еще несколько шагов, и впечатываю зараженного в стену. Тот от такого весь как-то хрустнул, но все еще жив, тянет свои руки к моей голове, явно собираясь сделать что-то нехорошее. Не особо мудрствуя, вгоняю со всей силы кулак ему в живот.

И все же броня у них дерьмо полнейшее. Мой кулак пробил ее и вошел в тело врага. Хватаюсь там за что-то и дергаю на себя. Не знаю, что это было, но явно что-то жизненно важное. Отбросив кровавый ошметок в сторону, осматриваюсь.

Сознание потихоньку начинает приходить в себя после выброса ударных доз адреналина и еще хрен знает чего. Пелена спадает, мыслить начинаю более адекватно. И вот это меня накрыло же, не припоминаю, когда в последний раз что-то подобное со мной было. Это даже не боевой режим, а не знаю… что-то довольно жуткое, на самом-то деле.

Несколько раз моргнув и встряхнув головой, уже более осмысленно смотрю по сторонам. И сразу видно, кого убил я, а кого Арти. У нее все просто — она пристрелила своих противников в количестве четырех штук, зашедших к нам с тыла. А вот я своих буквально размазал, иначе и не сказать.

— Уф, опасные эти их атаки, — говорю Арти, когда она подошла поближе, окидывая меня настороженным взглядом.

— Ты как? — спросила она настороженно.

— Вроде уже в норме. Переклинило немного чего-то, — отвечаю ей, поднимая с пола свою винтовку. В самом начале атаки на нас, когда меня отшвырнуло в сторону, я, похоже, выронил ее.

— Точно нормально?

— Наверно, — отвечаю, пожав плечами.

А как я ей могу что-то сейчас гарантировать? Диагностические нанороботы если и работают, то на связь не выходят. В моем организме из-за всего этого творится непонятно что. Вот как тут можно что-то утверждать? Никак. Вроде живой, пока — это все, что понятно.

— Ты как?

— Нормально.

— Тебя не зацепило?

— Не сильно, слегка накатила слабость, помутнело в глазах, ничего серьезного. Похоже, тебе больше досталось.

— Здесь семеро. Четверо раньше. И еще трое. Итого четырнадцать, — подсчитываю, скольких мы обезвредили.

— Возможно, от большей части избавились. Но это не точно.

Согласно кивнув ей, иду дальше по коридору. Мы ведь все еще не добрались до центра управления. Здесь мы со всеми разобрались, новых противников пока не видно, так что можно и продолжить движение. Очень надеюсь, что меня больше так не переклинит. Неприятно.

Еще метров сто по коридору, и мы вроде бы добрались до нужного помещения, если ничего не перепутали. И как ни странно, нас больше ни разу не атаковали. Может, все зараженные закончились? Неплохо было бы, но рассчитывать на это не стоит.

Войдя в помещение, попадаем в центр управления, мы не ошиблись, это он. А вот теперь у нас новая проблемка. Добраться-то сюда добрались, но нам нужна наша броня и встроенная в нее вся начинка в рабочем состоянии, чтобы подключиться тут к чему нужно и сделать все необходимое. А с броней у нас пока определенные проблемы. Без нее же мы практически ничего не можем сделать. Попробуем, но…

Прошлись по центру и осмотрели все. На первый взгляд, в рабочем состоянии. Какой-то ловушки не видно. Засады тоже. Оставив Арти пробовать что-то сделать там и ждать, пока броня наконец снова заработает, а потом и заниматься нормальным взломом всего, что нужно, выхожу обратно в коридор. Кто-то должен караулить снаружи и, если понадобится, держать оборону. Переносить бой в центр управления нельзя, разнесем же там все.

Стою, смотрю по сторонам, жду. Отходить куда-то далеко нельзя, и все, что остается, — торчать примерно на одном и том же месте. Проходит минута, другая, все тихо, никто заглядывать к нам в гости не торопится. А тем временем броня начала потиху оживать.

Первым в себя окончательно пришел Эклайз и начинка моего тела. Диагностические нанороботы сразу же принялись за работу и выдали немало всего. Я жив, как ни странно, и помереть в ближайшее время вроде бы не должен. Есть ряд внутренних повреждений, словно меня поджарили изнутри, но регенерация уже справилась с большей частью, еще минут пять, и даже следа от них не останется. Но изначально мне, похоже, неслабо досталось, выжил только благодаря модификациям, обычного человека, скорее всего, убило бы.

Сами нанороботы тоже уцелели, в общем-то. Есть немного уничтоженных, но не критично. Нейросеть же ушла в защиту, отрубив временно все дополнительные модули и оставив только ядро, и сейчас возвращается в нормальное рабочее состояние.

Броня? Один управляющей контур выгорел, но дублирующие все еще в рабочем состоянии. Под атакой сработали предохранители в броне, вырубив все, что только можно. И в итоге можно сказать, что броня нормально, работать должна полноценно.

Только передатчик заработал, сразу же связался с нашими и сообщил о произошедшем. Рассказал и о захваченных пленниках. Искин ответил, что попробует отправить за ними отряд дроидов, может, сумеют проскочить, забрать их и убраться оттуда. Что дальше будут делать с пленниками, он не стал говорить. А учитывая их особенности, как обычно с ними поступить нельзя.

— Вот же… пиздец, — вдруг произнесла Арти по каналу связи.

— Что случилось? — настороженно спрашиваю у нее. Она матерится не так уж часто, а значит, у нее что-то серьезное.

— У нас проблемы. Большие проблемы, — ответила она.

— А поподробнее? — спрашиваю, оглядываясь по сторонам, но вроде бы никого не видно.

— Приготовься, сейчас, скорее всего, будет очень больно.

— А? В смысле? — не понимая, спрашиваю у нее.

— К нам подошло три десятка зараженных. Они перекрыли все пути отхода, не сбежать. Скоро выйдут к тебе.

— Что? Где? — снова озираюсь по сторонам, пятясь ко входу в центр управления и пытаясь сообразить, как лучше поступить.

Ответ услышать не успел, голову пронзила жуткая боль, показалось, что там что-то взорвалось, превратив содержимое моей черепушки в кашицу, и тело стало словно ватным. Еще миг, и, вместо того чтобы отключиться, на сознание снова упала кровавая пелена ярости, тело налилось силой и энергией, а окружающий мир практически замер.

Зря эти зараженные так сделали. Ой, зря.