Вернувшийся: Союз. Том V

Глава 14

Разведка, мягко говоря, затянулась. Когда все начиналось, я прекрасно осознавал, что, скорее всего, будет небыстро, но чтобы настолько… была надежда, что каким-то образом справимся все же побыстрее. Впрочем, и спешить ведь нельзя, нужно действовать вдумчиво и тщательно, чтобы ничего случайно не пропустить.

Взглянув на карту, задумчиво скольжу по ней взглядом. Проверяем не только ранее освоенные тут звездные системы, а вообще все подряд, мало ли где зараженные или выжившие могли укрыться. Они вполне могли бежать в ранее необитаемые системы. И это серьезно так сжирает время. На карте проверенная территория закрашена зеленым цветом. Проверили мы уже неплохо так, осталась еще примерно треть из ранее освоенного здесь.

Лично мы с Арти посетили уже полсотни систем. Да, после первых двадцати пяти нам выделили новые, и мы отправились заниматься ими. И так не только у нас. Большая часть работы достается разведчикам, они трудятся без остановки, носясь между звездными системами как заведенные.

Остальные корабли пусть и не прохлаждаются и тоже участвуют, но меньше, они все же не приспособлены под такие задачи, и разведка одной системы у них занимает побольше времени, ведь нельзя просто заявиться в систему и начать сканировать ее, нужно помнить об осторожности.

Есть ли у нас какие-то результаты? Ни выживших, ни зараженных мы пока не нашли. Только руины, обломки, уничтоженные поселения и даже планеты и множество следов былых боев. Может, зараженные и ударили неожиданно, но местные сопротивлялись отчаянно и до последнего, бои тут шли нешуточные.

Следов того, что кто-то выжил, пока не обнаружили. Может, они и есть, но посреди этой разрухи мы их банально не нашли. Ничего явного и хорошо заметного точно не попадалось. Никаких признаков попыток покопаться в обломках, чтобы раздобыть ресурсы или оборудование, или еще чего-то в этом духе. Как и, понятное дело, никаких живых поселений или каких-то других функционирующих объектов.

Ладно поселения и действующие объекты, но ведь мы не находим и трупов. И это удивляет. По имеющейся у нас информации, зараженных было немало под конец войны, и выпущенный вирус, перебив их, должен был оставить после себя чуть ли не горы трупов. Не растворялись же они бесследно? А мы ничего такого не находим, и это странно. Неужели кто-то старательно прибрал все тела? Но зачем?

И вот вопрос, найдем ли мы здесь хоть что-нибудь, или поиски придется продолжить и на неосвоенной территории? Если придется, то мы тут застрянем вообще непонятно на сколько, там же куча направлений для поисков и звездных систем. Да и непонятно, как далеко придется искать. Нерадостные перспективы какие-то.

— Сергей, — отвлек меня от рассматривания карты голос искина. Мы как раз прибыли в очередную звездную систему и приступили к ее исследованию. Порядок действий уже отработан, искин сам всем занимается, я лишь изредка поглядываю, как там дела.

— Что такое? — спрашиваю у него, бросая взгляд на панель управления кораблем.

Вроде бы все нормально, атаку на нас я не пропустил, корабль исправен.

— Я что-то обнаружил.

— Да ладно? — недоверчиво спрашиваю у него.

Столько проверенных систем, и вот вдруг? С трудом верится. Заглядываю в результаты сканирования. В систему мы еще не совались, сканировали с ее границы. Хм-м, похоже, и в самом деле что-то есть. По имевшимся у нас данным, тут ничего не было, пустая система, и задерживаться мы здесь не планировали. Однако сканеры засекли какую-то странность на одной из планет. Отсюда не понять, нужно поближе изучить. Но это точно не какие-то руины или обломки.

— Сообщил флоту о нашей находке?

— Да.

— Он что?

— Нужно изучить находку тщательнее. Если это окажется не пустышка, сюда отправят подмогу. А так действовать по обстановке.

— Что ж, давай посмотрим поближе, что там такое?

— Принято. Прыгаю туда?

— Через пять минут, схожу оденусь на всякий случай, — говорю искину и, поднявшись, бегом возвращаюсь в каюту.

Заскочив туда, вижу, что Арти дрыхнет в обнимку с «котенком». Вообще наглость полнейшая! И это я не про Арти, а про одну наглую морду, которая, имея свою отдельную каюту, пробралась к нам и теперь храпит тут вовсю. Усмехнувшись увиденному, не бужу их, тихо снаряжаюсь и выхожу в коридор. Будить и бить тревогу смысла не вижу, мы пока ничего такого не нашли, пусть спят.

— Полетели, — говорю искину, вернувшись в кабину пилота.

Прыжок, и мы переместились вглубь звездной системы, еще не совсем к заинтересовавшей нас аномалии, но уже поближе. Маскировка активирована, все меры предосторожности соблюдаем. Если все пойдет не по плану, должны успеть сбежать, надеюсь.

— Что скажешь? — спрашиваю у искина спустя несколько минут усиленного сканирования как в целом всего вокруг нас, так и нужного нам объекта.

На мой взгляд, результаты непонятные. Там точно что-то есть, это не искажение сканирования. Но вот что именно? Что-то на планете, не в космосе. Есть энергетическое излучение, но оно крайне странное, мы ни с чем подобным раньше не сталкивались. И это может быть как какое-нибудь убежище, так и какой-то корабль, потерпевший там крушение, но не полностью взорвавшийся, вот и фонит сейчас, причем весьма сильно. И между прочим, это излучение неплохо так мешает сканированию, выяснить подробности про находящийся там объект никак не получается.

— Думаю, там какое-то строение.

— Да? Есть какие-то признаки того, что там кто-то есть?

— Сложно сказать, это излучение перекрывает все собой. Возможно, с орбиты планеты удастся выяснить что-то еще. Летим туда?

— Никаких ловушек, кораблей или орудийных платформ мы же не засекли?

— Нет, ничего такого. Эта звездная система чиста, если не считать вот эту аномалию.

— Ладно, давай рискнем, — соглашаюсь с ним.

Очередной прыжок, и мы уже на орбите планеты. Сразу же приступаем к сканированию.

— Интересно… — задумчиво протянул искин.

— Что там у тебя? — спрашиваю у него, а то я следил больше за округой и результатами сканирования самой планеты, чем за аномалией.

И вокруг все спокойно на первый взгляд, ни малейших признаков засады и каких-то шевелений, связанных с нашим появлением здесь. На планете тоже все нормально. Сама она обычная — каменный шарик с приемлемыми температурами, но с довольно слабой атмосферой.

— Я все еще не могу понять, что именно мы обнаружили.

— В каком смысле?

— В прямом. Это излучение мешает сканированию. Даже вот так вплотную.

— А визуальное наблюдение?

— Там голая планета, ничего примечательного.

— Любопытно, — соглашаюсь с ним и переключаюсь на результаты сканирования аномалии.

— Еще как. Другие способы изучения ничего не дают, никаких странностей. Сканирование обнаруживает аномалию лишь в одном спектре, во всех остальных все тихо.

— Нужно разобраться, что там такое, — говорю, поднимаясь с кресла пилота.

— Что ты задумал?

— У нас остался один вариант — слетать туда и лично посмотреть, что там такое. Может, это просто в самом деле какая-то необычная аномалия, а может, что-то большее. Улететь отсюда не проверив мы не можем. Дергать сюда флот смысла большого нет, мы до сих пор не понимаем, с чем именно столкнулись, ни к чему отвлекать остальных от разведки.

— Но…

— Я пошел будить Арти и «котенка», — говорю, выходя в коридор. Если я полечу туда, не разбудив их, они мне этого точно не простят и будут долго припоминать, особенно Арти.

Много времени их пробуждение не заняло, и вскоре Арти отправилась снаряжаться, а «котенок» направился в каюту пилота, своими способностями пытаться что-то ощутить на планете.

— Ну что? — спрашиваю у него спустя минут десять. Арти уже закончила облачаться в броню, активировала отряд дроидов, который будет нас сопровождать, и вообще готова к высадке.

— Ничего не ощущаю, — ответил «котенок», сопроводив фразу эмоцией сожаления.

Жаль, но, возможно, это не так уж и плохо.

— Может, тогда жуков и зараженных там нет, — ободряюще говорю ему, глажу по голове и, развернувшись, иду к выходному шлюзу.

— Садимся? — спросил у меня искин.

— Да. За границами аномалии, подальше, лучше подстраховаться.

— Хорошо. Но это будет примерно за десять километров до центра аномалии.

— Не проблема, пробежимся немного.

— Как скажешь, — произнес искин и повел корабль на посадку.

Разумеется, все под маскировкой, мы ее не отключали. Входим в атмосферу, быстро приближаемся к поверхности, резкое торможение и посадка. Корабль еще только касался земли, а мы уже открыли выходной шлюз и начали выскакивать наружу.

— Улетай, — приказываю искину, когда мы все выгрузились.

Тот, ничего не говоря, сразу же повел корабль на взлет. Пара мгновений, и о нем тут напоминало только пылевое облако.

— Нам туда, — произнесла Арти, сориентировавшись в пространстве и определив, в каком направлении нам нужно двигаться.

Первыми пускаем несколько дроидов на разведку, а потом только уже основной отряд вместе с нами. Сразу же развиваем неплохую такую скорость, бежать в броне легко. Пока бежим, смотрю по сторонам. Пустынный пейзаж, ни малейшего намека на что-нибудь необычное. У искина на корабле тоже ничего нового, все так же. «Котенок», кажется, во время посадки ничего не ощутил, ведет себя спокойно, не пытается подавать какие-нибудь знаки.

— Вы приближаетесь к границе аномалии, — сообщил искин, когда мы немного пробежались.

— Понял, хорошо.

Замедляемся и еще внимательнее начинаем смотреть по сторонам и прислушиваться к своим ощущениям. Вот мы вошли в аномалию. Внутренне напрягшись, ожидаю какой-нибудь задницы. Но дроиды никаких изменений не фиксируют, мы с Арти вроде бы тоже. Непонятно.

Пробежали примерно пару километров, и все еще ничего. Никаких изменений в ощущениях, на датчиках и в видимом пространстве. Кажется, мы что-то упускаем. Внезапно со всего размаха влетаю в какую-то преграду. А так как несся я на весьма немаленькой скорости, столкновение вышло мощным.

— Какого хрена? — удивленно спрашиваю, приподнимаясь с земли и смотря перед собой.

Ничего не вижу, пусто.

— Сергей, что случилось? — встревоженно спросила Арти.

Бросаю взгляд в ее сторону. Она и остальные дроиды убежали немного вперед и, похоже, ни с чем не столкнулись. Сейчас они остановились и осматриваются по сторонам.

— Я на что-то наткнулся, — не очень уверенно отвечаю, поднимаясь на ноги и осторожно ощупывая рукой пространство перед собой.

Ничего вроде бы нет, рука свободно ходит. Может, броню чего-то вдруг переклинило, вот мне и показалось? Хотя с чего бы? Сообщений об ошибках нет. Уже почти решив, что это был какой-то глюк в броне, все же натыкаюсь рукой на что-то.

Для меня она просто висит в воздухе, там ничего нет. Но я точно чувствую, что она уперлась в какую-то преграду. Подхожу ближе и начинаю активнее ощупывать преграду. Большая, твердая, невидимая.

— Сергей, что там у тебя?

— Что-то есть, мне не показалось, — отвечаю Арти.

— Иду к тебе… Ай! — раздалось в ответ.

Бросаю взгляд в сторону девушки, но ничего не вижу. Не понял. Отхожу на несколько шагов назад. Теперь вижу. Похоже, она тоже налетела на невидимую преграду. И похоже, преграда пусть и невидимая, но обзор перекрывает. Шагнув вперед, убеждаюсь в своей догадке.

— Здесь что-то есть, — сообщила Арти.

— Ага, — только и отвечаю ей, продолжая ощупывать пространство перед собой.

Дроиды присоединились к нам и пытаются найти границы этого объекта. Некоторым это удается, другие же ходят свободно все, не натыкаясь на невидимые стены.

— Искин, корабельные сенсоры ничего не фиксируют тут?

— Ничего нового. Неизвестное излучение все забивает собой. Датчики дроидов и в вашей броне тоже ничего не улавливают, и, похоже, по той же причине. Мы сейчас перелопачиваем данные о технологиях местных. Есть подозрение, что это какая-то система маскировки.

— Как бы очевидно, — отвечаю ему, нащупав угол стены и зайдя за него. — Нам бы не помешали идеи, как отключить эту маскировку или хотя бы каким-то образом обойти ее, а то шариться на ощупь вообще не весело.

— Понимаю, делаю все, что в моих силах.

Пытаться понять, что находится перед тобой, не видя это, — очень интересное занятие. Даже если заниматься им не в одиночку. Хорошо, что нас хоть никто не пытается пока пристрелить, а то вполне могли бы, сомневаюсь, что тут упор исключительно на маскировку, какие-то системы активной обороны должны быть. Правда, возможно, они внутри, а не снаружи.

На что мы наткнулись? Очевидно, на какое-то строение. На какое? Пока непонятно, но явно на какое-то важное и ценное, лишь бы что так прятать точно не стали бы. И раз в раздобытых нами данных ничего о нем нет, оно или очень секретное, или появилось уже после войны с зараженными. Последнее немного сомнительно, учитывая, какая бойня там была, чтобы построить такое, нужно немало ресурсов и возможностей, вряд ли небольшой группке выживших такое под силу. Хотя… мало ли.

— Я, кажется, нашла, — донесся до меня голос Арти.

Сверившись с составляемой картой, нахожу, где она находится. Так я ее не вижу, только несколько дроидов в поле моего зрения.

— Что нашла? — уточняю у девушки, не спеша бежать к ней.

— Кажется, дверь. Не уверена, но похоже.

Дверь — это хорошо.

— Скоро буду, — говорю и ускоряю шаг, двигаясь в нужном направлении.

Минута, дошел до уже ощупанной зоны и быстрее пошел к Арти.

— Значит, дверь? — спрашиваю, подойдя к ней.

— Да, — уверенно произнесла она. — Ворота, довольно большие, на фоне стены заметно выделяются.

Подхожу к указанной зоне и тоже начинаю ощупывать ее. И в самом деле похоже. Немного утоплены в стену, две створки, большие. Кажется, вход мы нашли, осталось его открыть. Попытаться силой? Не хотелось бы, вначале попробуем найти другой способ.

Спешить нам вроде бы некуда, так что еще раз ощупываем здесь все, пока дроиды продолжают проверять периметр этого объекта. Еще минут пятнадцать понадобилось, пока дроиды смогли составить карту границ обнаруженного строения. Казалось бы, что там такого сложного, иди себе просто вдоль стен, веди рукой, чтобы не потерять их. Но нет, все чуть сложнее, ведь стены могут поворачивать. Так что пришлось дроидам немного потыкаться из стороны в сторону, чтобы убедиться, что они ничего не пропустили и все правильно нащупали.

И других входов в него не нашлось, только лишь сплошные стены. Проверили его и в высоту. Примерно метра четыре, крыша плоская, никаких люков на ней.

— Есть идеи, как нам открыть двери? — спрашиваю и у Арти, и у искина.

Ничего похожего на какие-нибудь панели мы не нашли. Только дверь и гладкая стена вокруг.

— Есть идея, как попробовать убрать эту невидимость, — произнес искин.

— Какая?

— Мощный энергетический заряд. Но только не выстрел из оружия, а более распределенный по площади, мягкий. Нужно перегрузить эту систему или спалить ее внешние элементы, отвечающие за создание маскировочного поля.

— У нас хватит мощности?

— Наверно, не готов сказать. Пока не попробуем, не узнаем. В крайнем случае можно использовать несколько источников одновременно. Пробуем?

— Пробуем, — соглашаюсь с его идеей и на пару шагов отхожу назад. Так же поступили и все остальные, за исключением одного дроида. Тот, наоборот, встал вплотную к воротам и положил на них свои руки. Сейчас он выводит свой реактор на максимальную мощность, а затем импульсом стравит энергию через руки. Есть у этих дроидов такая возможность.

Слежу через сеть за его параметрами. Вот он накопил достаточно энергии. Разряд. Его руки ярко сверкнули, а пространство перед ним пошло волной, однако маскировка устояла. Эффект виден, но мало, нужно еще. К первому дроиду присоединилось еще несколько. Встали недалеко друг от друга. Накопление энергии, разряд. В этот раз волна разошлась заметно сильнее, а потом маскировка несколько раз мигнула и вообще отключилась, открыв нашим взглядам бетонное здание и металлические ворота в стене.

Получилось, теперь очередь двери.

— У тебя есть там какие-то изменения? — спрашиваю у искина, оглядываясь по сторонам. У нас вроде бы все по-прежнему, никаких перемен.

— Нет, вообще ничего не изменилось.

— Ладно, тогда продолжаем.

Подойдя к двери, внимательно рассматриваю ее. Выглядит массивной, крепкой. И, кроме двери и стены, здесь больше ничего не видно, никаких замочных скважин, панелей управления или еще чего-то, с помощью чего можно было бы открыть дверь. А силой, на первый взгляд, не похоже, что выйдет ее вскрыть.

Ради интереса пытаюсь ухватиться пальцами за стык между створками. Без шансов, слишком плотно прилегают. Даже если хвататься будет дроид, все равно не получится, тут попросту не за что ухватиться. Взорвать их? Выбить? Можно попробовать.

Но это оставим на потом, а вначале попробуем другое. Отправляю Эклайза внимательно сканировать округу на наличие каких-либо точек подключения. Возможно, после того, как мы сломали оптическую маскировку, что-то изменится.

Проходит минута-вторая, а результатов все нет, Эклайз ничего не находит. Паршиво. Пока мы в тупике и думаем, что делать дальше, несколько дроидов отправилось пробежаться по периметру строения и осмотреть его, вдруг что-то заметят. Еще пара дроидов внимательно изучает дверь и стену, прощупывая там все датчиками.

Увы, пробежка вокруг ничего не дала, ни еще каких-то дверей, ни окон, ни еще чего-то, что можно было бы использовать для проникновения внутрь, только сплошные бетонные стены, выглядящие весьма прочными. На крыше все тоже не лучше, дроиды и туда забрались. Гладкая чистая прочная поверхность, ни намека на какой-нибудь люк или выводы технических коммуникаций. Впрочем, было бы странно, найдись там какая-нибудь вентиляция.

— Есть идея, — произнес искин спустя минут двадцать возни вокруг двери. Дроиды уже по ней и постучали, и потолкали, и створки попытались раздвинуть.

— Какая?

— Пытаться выбить дверь смысла нет, она слишком мощная. Но можно попробовать пробить в нужном месте стену. Если сенсоры дроидов не ошиблись, рядом в стене проходят коммуникации двери. Возможно, если их спалить, дверь откроется.

— Или навечно останется запертой.

— Или так, да. Тут пятьдесят на пятьдесят. Но если не сработает, всегда же остается вариант с выносом двери, только вам нужно будет что-то помощнее для этого, вашего оружия не хватит.

— А для стены?

— Должно хватить, чтобы добраться до нужных коммуникаций. Попробуете?

— Попробуем, — соглашаюсь с ним, все равно вариантов получше у нас нет.

Отходим на пару метров от двери и становимся немного в стороне, не прямо напротив нее. Нужное место искин подсветил. Вскидываем оружие и начинаем стрелять в него. Первый залп. Ничего, стена выстояла, ни следа не осталось. Повторяем залп. А потом и еще раз.

Вначале стена слегка подкоптилась, потом пошла трещинами и только спустя залпов десять на максимальной мощности сдалась под нашими усилиями и начала разваливаться.

— Хватит, — остановил нас искин, а один из дроидов подскочил к проделанной дыре и заглянул в нее. — Пробились, отлично. Сейчас попробую спалить там все.

Дроид просунул руку в дыру, за что-то ухватился там, а затем выдал разряд. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом створки ворот дрогнули и начали медленно разъезжаться в стороны. Получилось, повезло.

— Заходим внутрь, — сообщаю искину, выждав секунд двадцать, но никто наружу так и не выскочил, желая наказать нас за поврежденную стену и сломанную дверь.

Первыми внутрь заглянули дроиды, а потом уже и мы. За воротами оказался широкий коридор, ведущий вниз на метров пять, потом большой зал, судя по всему использующийся под временный склад, куда вначале все доставляют, а уже потом оттуда растаскивают куда-то дальше. Все освещено, но никаких систем обороны не видно, обстреливать нас ничего не пытается пока. Кого-то встречающего нас тоже не видно.

За залом оказался очередной коридор, приведший нас к большому лифту. Больше тут ничего нет, никуда не свернуть. Архитектура? Обычная, иначе и не скажешь. Все просто, функционально, выглядит вполне привычно. Если не знать, где именно находишься, можно даже и не догадаться, что эта база построена какой-то другой расой.

— Спускаемся? — спрашиваю у Арти.

— А у нас есть варианты? — спросила она и нажала на кнопку вызова лифта.

На первый взгляд тут все выглядит вполне понятно, нет чего-то разрывающего мозг своей странностью или необычностью. Кому принадлежит это место? Сложно сказать, пока тут все максимально функционально и обезличенно.

Секунд десять, и лифт поднялся к нам. Первыми вниз отправляем несколько дроидов, посмотрят, что там и как, оценят обстановку, а потом уже и остальные спустятся туда. Переключившись на камеры дроидов, наблюдаю за ними.

Они спустились на лифте, вышли из него, попали в очередной коридор. Все тихо и спокойно, ничего подозрительного. Немного пройдясь по нему, они никакой угрозы не обнаружили. Ладно, вроде бы можно и нам спуститься, не похоже, что сразу же угодим в западню.

Спустившись вниз на два десятка метров, начинаем осматриваться там. В коридоре ничего интересного, путь дальше перекрывает дверь. Но тут уже видна управляющая панель. Прикосновение к ней, и дверь послушно открылась, пропуская нас в какой-то зал. На первый взгляд, там пусто, никого не видно, заходим туда.

— Ох, — тихо выдохнула Арти, когда мы вошли в зал, немного прошли по нему, а затем нас быстренько окружили не меньше четырех десятков фигур. До этого они, судя по их постепенно становящимся видимыми силуэтам, были под какой-то маскировкой, а сейчас ее отключили и показались нам на глаза.

— Сергей, у меня новость, — раздался голос искина в канале связи.

— У меня тоже, — говорю ему, оглядываясь по сторонам.

Разумеется, мы сразу же ощетинились оружием во все стороны, готовые в любой момент вступить в бой. Пусть мы и уступаем им числом, но сдаваться не собираемся. Однако и первыми стрелять не торопимся. По нам открывать огонь тоже вроде бы не спешат, держат на прицеле, но не более того. Стоим, смотрим друг на друга.

— Наш разведчик только что обнаружил обитаемую систему, есть все признаки этого. Продолжает разведку, помощь ему уже отправили. У вас что? Датчики ничего не фиксируют, кроме того, что вы остановились.

— Мы тоже кого-то обнаружили. Нас окружили. Выжившие или зараженные, непонятно. Слияние там уже разработало методы вычисления зараженных?

— Ну-у… — протянул искин, и я догадался, каким будет ответ. Ничего нормального у Слияния пока нет. Придется изобретать на ходу. Это будет весело.