Сопроводитель душ. Книга первая. Начало

Глава 8

Дети войны, или как не получить пи**ы от варваров?

Ранним утром мы вместе с Варом грузили одолженную у старосты Роберта повозку зельями малого лечения, приготовленными матушкой.

Как выяснилось, Сигур был возничим, которого Мэри наняла для доставки груза в соседнюю деревню. По не самому счастливому стечению обстоятельств, мужчина, как и его повозка, были не в состоянии исполнить заказ, а партию зелий заказчики ожидали увидеть уже через три дня, примерно столько добираться до соседней деревушки.

Кто как не отец мог бы выполнить такое поручение, поэтому матушка сразу же попросила его об услуге. Жене отказывать - значит нагонять на себя проблем. Вар быстро согласился, хоть и сделал вид, будто ему это в тягость.

Я же не стал терять ни минуты и вызвался сопроводить отца. Засиделся в деревне онако, хотелось мир повидать, хоть и совсем немного, но для начала будет на что глянуть и над чем поразмыслить. Матушка скептически восприняла мою пылкость, но отец согласился со мной и настоял, чтоб я поехал вместе с ним.

Долго упираться Мэри не стала, тем более заказ нужно было доставить в сроки, так что у нее попросту не хватило времени.

Закончив с погрузкой, отец забежал в дом, собрать трехдневный паек на двоих, а мне наказал запрячь животинку в упряжи повозки. Взяв удило, железную палку, я смазал его медом и аккуратно вставил в рот лошадке. Без меда она эту чертову железяку брать отказывалась, а тут быстро и без нервов. Затем нацепил поводья на выступающие ушки и запряг непосредственно в повозку.

В процессе лошадка забавно фыркала и даже ржала, обнюхивая меня и понимая, что я не ее хозяин, но еще одна порция меда подействовала на животное как взятка сотруднику ГАИ. Довольно потопав на месте, бурая лошадь облизнула меня, тем самым вызвав щекотку.

— Хе-хе, спокойно, девочка, — сказал я, перед этим точно убедившись, что передо мной самка. — Когда доберемся до села, найду чего-нибудь вкусного. — говорил я, нежно поглаживая скакуна… скакунью… в общем добрую животинку.

В прошлом мире я обожал животных, правда, судя по воспоминаниям, у меня было только два кота и собака, а вот частый посетитель моих снов, Семен, имел большой опыт работы с лошадьми. В недавнем сне видел, как Сема в молодости подрабатывал в конюшне, хозяин которой изредка разрешал парню поскакать на ухоженных лошадях.

Улыбчиво поглаживая красотку, я мысленно осознал, что никогда не запрягал лошадь самостоятельно ни в том, ни в другом мире. Но если не я, то… Мысли сами собой сплелись в один понятный лишь мне узел. Сема этим занимался, причем делал это очень хорошо. Может, именно его умения передались мне?

— Я смотрю, с Ягодкой уже подружились. — утвердительно произнес отец, погружая в повозку две кожаные дорожные сумки.

Я вопросительно уставился на него, но до меня быстро дошло.

— А чья это лошадь? — спросил я, продолжая поглаживать мягкую на ощупь животину.

— Как чья, нашего старосты. — ответил отец.

— И много у него таких прелестных созданий?

— Целая конюшня. Держит для особого случая и дает деревенским по нужде. Конечно, деньги за это жрет не хилые, но староста у нас отличный, все для людей делает. — произнес Вар, проверяя мою работу.

— Молодец, крепко все сделал, и Ягодке дискомфорта не приносит. Кто тебя этому научил?

— Хелен, — быстро среагировал я, что сказать. — у ее родителей есть два коня, вот она и научила.

— Качественно, не прикопаться, — пробормотал Вар.

— Вы долго еще трепаться будете? Время идет и если заказ не доставить вовремя, цену могут поубавить. — приструнила нас вышедшая с дома Мэри.

— Ничего, поторгуемся, — выстругал мужчина, предвкушая сладостную торговлю. Это дело он любил больше, чем выпивку. Говорил, что только во время торгов можно ощутить истинную прелесть жизни.

— Цена уже выставлена, так что просто довезите. — устало потирая лоб, Мэри посмотрела на нас.

Я же вышел перед отцом и поклонился так, как учила меня сама наследница королевства Мэрси:

— Будет сделано, Ваше Высочество, миледи Мэри Мэрси. — сгибаясь, достопочтенно произнесли мои кривящиеся в улыбке уста.

— Вообще-то я королева, так что Величество! — цокнула матушка.

— Вообще-то, — передразнил ее отец. — ты ей так и не стала.

Матушка насупилась, а ее ладони засветились неблагоприятным фиолетовым цветом.

— Так, Зен, нам пора, — пролепетал заметивший это Вар и чуть ли не с силой закинул меня в повозку. — Жди нас с первыми лучами солнца.

— Мы придем на пятый день с востока. — решил добавить я, вспоминая высказывание одного выдуманного волшебника.

Дорога до поселения, к слову, называется оно Рибис, занимала три дня, поэтому отец, вспоминая мою ловкую работу с лошадью, отдал поводья мне, а сам улегся меж деревянных коробок, с трясущимися бутыльками зелий.

Через пару минут храп спящего Вара сотрясал всю округу. Казалось, что даже самые опасные звери, услышав этот сонный рев, не рискнут выйти к нам.

Никаких развилок по пути не было, только сухая заезженная колея, вокруг которой возвышались высокие ели, усыпанные зелеными иглами. Запах свежего летнего воздуха смешивался с ароматом сыроватой земли и будто нарочно успокаивал мое внимательное тело.

Признаться, в моем мире воздух куда более тяжелый и загрязненный, отчего порой хотелось взвыть. Часто приходилось выбираться в отдаленные от массового скопления людей места и там уже наслаждаться красотой природы.

Вчерашний рассказ матушки меня впечатлил. Я наследный принц королевства Мэрси. У меня даже фамилия появилась в статусе, когда я открывал его просмотреть статы. На вопрос, почему фамилии не было раньше, матушка ответила, что это все из-за моего незнания.

Однако, как хитро работает эта система, если я не знаю чего-то, она этого просто не подмечала, особенно странно выглядит с фамилией. По идее такое должно было сразу высвечиваться в общем статусе, но нет. Интересно, есть ли еще что-то подобное, о чем я не знаю, и что сокрыто в моем статусе?

Что ж, теперь хоть имею представление о своем навыке «королевская кровь». Правда, как его развивать и какие плюшки он даст, я так и не понял, а спросить забыл из-за этой проклятой спешки с заказом. Ну ничего, по возвращении расспрошу Мэри от начала и до конца.

Еще возник вопрос, почему у Вара и остальных жителей деревни нет наследственного имени. Оказалось, что иметь фамилию, значит быть на ровне со знатью. Благодаря ей можно было беспрепятственно проезжать в города не имея паспорта, как это делают простолюдины, а еще покупать землю. Да, за землю можно торговаться, но только аристо. Так что если захочешь открыть средневековый бизнес, то придется либо арендовать территорию, либо добиваться титула, что естественно сделать не так уж из легко. В общем, везде есть свои нюансы.

Но, это ладно, вернемся к фамилии. Конечно, у меня сразу возник вопрос относительно братьев Элмерс. Почему у них фамилия есть? Но, как оказалась, Элмирс это не фамилия, а прозвище. С языка этого мира переводится как — умалишенный или попросту дурак.

Путешествие проходило плавно без каких-либо проблем в пути. Ягодка шла сама, даже не приходилось направлять или выравнивать лошадь, чтоб шагала по прямой. От нависания спокойной, ясной погоды я решил открыть бестиарий и записать еще парочку монстров, о которых поведал учебник монстрологии. Я, конечно, мог бы списать оттуда всех существ, когда-либо встреченных человеком в этом мире, но как-то не хотелось полностью копировать имеющийся учебник. С помощью него я лишь дополнял то, что уже знаю, тем более, в моем бестиарии были такие знания, о которых в пособии почему-то не написали, либо не знали, либо попросту утаили информацию.

Пока я был занят соей писаниной, полностью зарывшись в книжку, не заметил, как наступил вечер. Буквы все хуже разглядывались на листках, и я поднял глаза.

— Ложись, — долгую тишину разрезал слегка грубоватый голос Вара. — теперь поеду я.

Я мысленно хмыкнул. Сначала подумал, что мужчина просто отлынивал, отдавая мне управление повозкой, но все было не так.

Набравшись сил, Вар достал из одной сумки пару долек вяленого мяса, одну из которых кинул мне, и уселся рядом.

— Поешь да спать ложись, я как раз место пригрел. И укрыться не забудь, а то если твоя мать узнает, что ты спал без одеяла, она мне голову открутит.

Мужчина достал два железных светильника с парой свечек и зажёг их. После один из них поставил около себя, а второй прицепил на палку и, на манер удочки, выдвинул над головой Ягодки.

— Так я ей просто не скажу об этом. — улыбнулся я мужику, принявшемуся с аппетитом жевать мясо.

— Эээ, нет уж, у нее на это дело чуйка. Всегда узнает обо всем, что с тобой происходит. Даже из-за того рогатого добряка с меня чуть шкуру не спустила. — констатировал угрюмо старик, а я вспомнил курьезный случай на охоте.

Лучше не буду лишний раз беспокоить матушку и нагнетать проблемы на отца.

Немного побеседовав с мужчиной, я доел мясное лакомство и забрался в повозку, уместившись там же, где спал Вар. Хотел спросить его, какое отношение он имеет к истории Мэри, но в сон клонило так, что глаза начали слипаться сами собой. Пришлось оставить этот разговор до лучших времен.

Расположившись на колючих деревянных досках, я долго ворочался из-за неудобства, всматривался в ночное небо, усыпанное звездами, слушал монотонный звон зелья и вскоре уснул.

Теплое солнечное утро как ничто иное способствует расслаблению и неге. Приоткрыв глаза, я понял, что проспал всю ночь и большую часть утра, отчего губы превратились в довольную улыбку. Доски скрипучей повозки казались мне королевскими кроватями с мягкими, набитыми соломой, матрацами.

— Ммааааа, — зевнул я, потягиваясь.

Тело обдало приятной россыпью напряжения, и я вновь улыбнулся. День начался прекрасно. Обернувшись, дабы поприветствовать отца, я никого не увидел, только Ягодка, виляя бедрами, неспешно вышагивала по заезженной тропе.

Оглядевшись по сторонам, ничего, кроме леса, пары белок и привычных мне птиц я не увидел.

И где же носит Вара? — мысленно задался я вопросом, но тут из дальних кустов появился грозный расплывчатый силуэт. Присмотревшись, сначала я не понял, кто это и инстинктивно схватился за лук, но через секунду прозрачная дымка рассеялась, и я увидел Вара, несущего в руках две тушки пойманных быстроногов.

— Ну ты и засоня, — упрекнул меня приближающийся отец. — Ягодка, лови!

В воздух подлетело красноватое яблоко и лошадь ловко словила угощение.

— Нужно остановиться и передохнуть. Ягодка наверняка устала. — подытожил отец и повел лошадь с дороги.

Я, ничего не сказав, слез с повозки, и выхватив свежую дичь, принялся сооружать место для свежевания. Не одному же Вару работать, нужно и мне вносить свой вклад. Хотя нахрена нам свежее мясо, если мы с дома взяли на целых три дня, затем бы просто закупились в Рибисе? Но в глубине души понимал, отец экономный человек и скорее всего сделал это для того, чтобы лишний раз не тратить деньги.

— А сколько лошадь может пройти без остановок? — спросил я, принимаясь методично снимать шкуру с убитых зверей. Заточенный охотничий нож без труда справлялся со шкурами зверей, я даже удивился своим возросшим умениям.

Вар тем временем накормил нашу Ягодку и принялся разводить огонь.

— Примерно, — говорил отец, раскладывая не пойми откуда взявшиеся дрова в нужном порядке. — около восемнадцати-двадцати часов с переменным аллюром.

Так, хорошо, что, благодаря воспоминаниям Семы, я примерно понял терминологию.

— А если галопом? — задал я уточняющий вопрос.

— Не больше двух минут, может, трех. Зависит от степени тренированности.

Вдалеке послышался звук лошадиных копыт, которые рысью пробегали по дороге. Мы с отцом навострили уши всматриваясь за стволы толстых деревьев. Вар, как и я, насторожился. Через минуту мы увидели вычурную карету темно-синего цвета, запряженную вороными величественными лошадьми.

Так как карета стояла чудь поодаль от обочины, я сумел немного разглядеть лицо сидящего внутри человека. Это была девушка с зелеными глазами и светло русыми волосами, из-под которых выбивалась шелковистая прядь густых волос и аккуратно стелилась на плечо девушки. Личико точеное до такой степени, что поначалу показалось мне не совсем настоящим, словно у куклы. Большего разглядеть не удалось. Карета промчалась мимо, а за ней и свора матерых рыцарей в поблескивающих металлом доспехах. На спине каждого война, как и на самой карете, был изображен герб в виде белого лепестка сирени. Этот герб был мне не знаком, хотя я досконально изучил вопрос высших и средних аристократов.

Матушка рассказывала, что высших аристократов, приближенных к королю, и управленцев областями нашей страны называют Виррами. Вирров всего шесть, не считая их жен, детей и ближайших родственников. После Вирров идут Майеры, если по-нашему, то управляющие районами. Они могут заведовать большим участком земли с прорвой поселений на ней. Замыкают эту цепь аристократических особ Нерды. В основном, они держат участок земли с несколькими селениями на нем, мелкие аристократы. Можно назвать их помещиками с сорока-пятидесятью душами. Не сильно влиятельны, но свою работу они делали.

По всей видимости, мимо нас сейчас проезжает кто-то из семьи Нерда, либо он сам.

Когда карета с сопровождением удалилась, я выдохнул с облегчением и посмотрел на отца, отпустившего рукоять своего клинка. Мужчина странно поглядывал в сторону аристократской особы. В его глазах читалась легкая злость и отвращение.

— Разве мы не должны были кланяться? — спросил я, вспоминая правила этикета.

— Перед этими… — отец стопорнулся. Я заметил, как на его языке прокручиваются десятки, а то и сотни ругательств. — нет. — закончил он и вернулся к разжиганию костра.

Уточнять, откуда такая неприязнь - я не стал, времени еще много, да и нам нужно отдохнуть, а не тратить силы на разговоры.

Когда закончили с приготовлениями, отец улегся на мягкую траву около дерева, кроны которого закрывали охотника от солнечного света.

— Я пока кимарну час другой, а ты приготовь поесть. — с этой фразой отец закрыл лицо соломенной шляпой, без которой в такую жару не обойтись, и смачно захрапел.

Как вообще можно так быстро уснуть?

Пробуждался Вар нехотя. Настолько сильно провалился в сон, что даже мои пинки не могли заставить мужчину подняться. Все же когда громадная туша соизволила разлепить веки, мы поели крольчатины, собрались и вновь двинулись в путь.

Ягодка, кстати, встала без проблем. Она лежала рядом с Варом, свернувшись в клубок. Я всегда думал, что лошади спят стоя, но, по памяти Семена, оказалось, что они так дремлют, а в царство Морфея предпочитают заходить в более удобной позе.

Солнце еще не успело зайти, поэтому Вар вновь уснул, а я по традиции схватил поводья. Два часа наблюдений за дорогой дались тяжело. Бестиарий уже заполнен всеми зверьми, которых знаю, книжку по этим самым тварям я тоже прошерстил… Эх, надо было с собой еще и учебник по истории взять, хоть время до сумерек бы скоротал. Хотя уже смеркало, потому думать об этом смысла больше нет.

В какой-то момент мочевой пузырь дал сигнал к своему срочному опустошению и мне пришлось останавливать Ягодку. Солнце уже покидало небосвод, лаская его последними лучами, а я, остановив лошадь, соскочил с повозки и забежал за ближайшие кусты делать свои дела. В момент колоссального облегчения мои глаза невольно уловили маленький огонек, сверкающий вблизи дальнего участка дороги. Видимо, кто-то решил остановиться на ночлег и разбил лагерь. Почему-то сразу вспомнилась та аристократка, есть вероятность, что именно она и решила остановиться, все же целыми сутками просиживать пятую точку в душной карете - не самое приятное времяпрепровождения.

Стряхнув последние капли со своего друга, я побрел к повозке. Сдалека заметил, что Ягодка ведет себя как-то странно: оглядывается по сторонам, фыркает и словно ждет момента для побега, но от чего? Подойдя к лошади, я нежно погладил ее.

— Тише, девочка, все хорошо, не бойся тьмы. — пробормотал я и об мои уши ударился мерзкий баритон.

— Тьмы стоит бояться, малец, в ней может быть что-то ужасное.

Я быстро запрыгнул на повозку и, рефлекторно вытащив лук из одной сумки, натянул стрелу до скрипа в тетиве. Пока делал это, краем глаза заметил, что отца на его привычном месте пребывания нет, а подле меня зажжен фонарь.

Где, б****ь, его опять носит? — выругался я в сердцах.

Направив оружие на голос незнакомца, я как можно сильнее напряг зрение. Характеристика зоркости помогала видеть в темноте, не как днем, конечно же, но общие черты стоящего напротив меня мужика я уловил.

— Эй, эй, эй, спокойно, малыш, давай просто поговорим.

Из темноты вынырнул крепкий рослый парень с атлетичным телосложением и приподнятыми вверх руками. Его голова была побрита налысо, а на нижней части лица проглядывалось подобие бороды.

Чертовы скинхеды! — мысленно процедил я или, скорее, эмоция Семена.

Торс у юноши полностью голый со странными красными письменами, на манер викингов, а вот в районе пояса была звериная шкура и тканные штаны. На вид парню лет семнадцать-восемнадцать, а значит его уровень примерно двадцатый или двадцать второй, конечно, если он простолюдин. В таком случае шансы на спасение еще есть.

Внезапно в темноте заметил еще двух таких же пареньков с вроде бы перекошенными лицами. Шансов на спасение значительно поубавилось.

— Вы кто такие? — стараясь не выдавать своего страха, спросил я, мысленно добавив «Я вас не звал, идите нах*й!». Говорящего держал на прицеле, мало ли что он выкинет.

Еще решил активировать навык «малого распознавания», он, конечно, не показывал мне всего, но хотя бы уровень и имя я узнать смогу.

Того, что говорил со мной, звали Густав, двадцать третий уровень, а вот остальных я пока не видел. В темноте прячутся, с**и, хорошо, что я их чувствую.

— Мы, разбойники, — с улыбкой, как ни в чем не бывало, произнес Густав. — Что там у тебя в повозке? Слышал, гремели склянки. Не уж-то зелья?

— Да что мы с ним разговариваем, — процедил другой более высокий парень и также вышел на свет. Распознавание услужливо подсказало имя громилы, Петтер, двадцатый уровень. — Закончим с сопляком и все.

Я тут же перевел стрелу на него. Пальцы так и норовили отпустить кончик деревянной палки, обвешанной перьями, и всадить ее меж глаз ублюдка. Тот от моего действа лишь ухмыльнулся и схватился за топор, висящий на его поясе.

— Подожди, Петтер, мальчишка явно не один. — проронил говорливый, осматривая меня своими мудрыми глазами.

Умная сволочь. Я уж было подумал, что отца схватили, хотя с трудом в это верил, но судя по его словам, Вар где-то рядом. Похоже почувствовал неладное и решил устроить все по-своему. Затушив свой страх, я решил потянуть время, дабы отец смог быстро убрать хотя бы двоих.

— Один, — произнесли мои уста. — Еду в деревню Рибис.

— Ясно, — недоверчиво протянул сообразительный и кивнул кому-то за спиной. — Тогда давай так, ты отдаешь нам все, что у тебя имеется, а мы не будем тебя убивать.

Херасе предложение, может мне их еще в бар сводить, угостить гномьей сивухой?

Из-за спины Густава вышел последний прятавшийся в темноте бандит, которого звали Берси. У него был всего лишь восемнадцатый уровень, но тело гораздо тренированнее и мускулистее, нежели у братьев по оружию.

В этот момент во мне что-то щелкнуло. Я смотрел на бритоголовых молодых парней и невольно напитывался ненавистью. Внезапно для самого себя мои уста начали говорить:

— Это смешно, — выкинул я, натянув нервную улыбку. — Давайте лучше так. Вы всё дружно собираете ноги в руки и сваливаете в свою пещерку обхаживать или долбить друг друга, на ваше усмотрение. Вижу, длинному нравится грубо. — усмехнулся я, посмотрев в глаза Петтеру. — А я спокойно продолжу свой путь, позабыв о ваших нетрадиционных отношениях.

С каждым моим словом глаза длинного наливались яростью. Я тут же вспомнил Сивого, когда случайно облевал его новые кроссовки. Такой же беснующийся, неконтролируемый животный взгляд. Он конечно не понял моих высококультурных изречений, но основной посыл уловил.

— Ублюдок! — выкрикнул юноша, и вытащив свой топор, швырнул его в меня.

Я не стал медлить и выпустил в бандита стрелу, которая удачно угодила ему в шею. Критическое попадание.

От топора увернуться не успевал, а этого и не нужно. Мэри давно зачаровала нашу с Варом кожаную броню на защиту после случая с Зазывалой. Одно попадание она выдержит.

Когда летящий со свистом топор приблизился ко мне, вокруг моего тела возник бледно-синий купол или пленка. Орудие с неприятным лязгом отскочило в сторону, а я успел достать еще одну стрелу и прицелиться в подстреленного.

Берси шанса упускать не стал и последовал примеру своего собрата, так же бросив оружие в мою сторону.

Хоть эмоции и желали добить раненого Петтера, но чувство самосохранения взяло верх, и я неловко увернулся от летящей смерти. Бросок у Берси был мощнее, видимо, прокачивал силу, так что мне с трудом удалось уйти от проносящегося мимо топора. Он вонзился в повозку, от чего та издала древесный треск.

— Убьем его! — воскликнул Густав и схватился за рукоять своей булавы.

Выхватить ее я не дал и выстрелил в парня. Тот без труда увернулся от стрелы и со злорадствующей улыбкой бросился в мою сторону. От крика и звуков разворачивающегося сражения, Ягодка встала на дыбы, а затем со всей скоростью помчалась вперед.

Густава сбило колесом, от чего парень завалился лицом в грязь, а Берси застыл в ступоре от беснующейся лошади. Я же в момент толчка стоял в полный рост. Ограждение повозки ударило по ногам и я, перекатившись по деревянным доскам, подобно Густаву, растянулся на земле.

Твою ж, опомнился я и вскочил на ноги. Лук сломан, а вышедший из ступора Берси уже направлялся в мою сторону. Вынув свое единственное оружие из нагрудных ножен, я принял боевую стойку и выжидающе уставился на врага.

Так как, по наблюдениям, юноша больше качал силу, двигался он слегка заторможенно и даже неуклюже. Подгадав момент, я ловко увернулся от пролетающего мимо кулака и, проведя нож по широкой дуге, вонзил острие в плечо малолетнего бугая.

Берси заметил мой выпад и успел подставить плечо, закрывая шею, в которую я метил изначально. Я даже цыкнуть от неудачи не успел, как парень дернул плечо к себе, и я, крепко держа рукоять ножа, по инерции полетел в его сторону. Кулак, приближающийся к моей физиономии, конечно же, разглядел, но вот увернуться не смог.

Смачный боковой прилетел мне в изящный матушкин нос, заставив меня отлететь на утоптанную дорогу.

— Прыткая сволочь, — сплюнул Берси и без эмоций выдернул мой нож из своего плеча.

Хотя бы поморщился! Что за монстр? — мысленно выругался я, прикрывая обильно кровоточащий нос. — Больно то как!

— Ах ты, щенок! — взревел поднявшийся с грязи Густав. — Я тебе колени раздроблю, да так, что ни один лекарь не спасет. — говорил направляющийся ко мне парень, демонстративно сжимая рукоять жестяной дубины.

Умирать, естественно, не хотелось, и я мысленно проклинал отца за его отсутствие. Само собой, сдаваться я не собирался и, незаметно для глаз бандитов, свободной рукой собрал песка в ладонь и замер в ожидании.

Нужно приемлемое расстояние для броска. Тогда я смогу скрыться в лесу, благо на броне есть чары скрытности.

Периферийным зрением заметил, что их длинный друг, Петтер, развалился на земле без намека на жизнь. Наверное, кровью истек, хотя опыта за его убийство я не получил. Может, выпил зелье и восстанавливается, положившись на собратьев, а может, и ягодка переехала, пытаясь спастись.

Неважно! — отмел я лишние мысли. Бандиты почти приблизились, и я хотел было провернуть задуманное, как вдруг из-за моей спины вылетело сразу две стрелы. Одна пробила лоб Берси, да так, что чуть не вылетела с другой стороны, а вторая нашла свою цель в бедре Густава.

Вот он шанс!

Пока тело крепыша безвольной тушкой оседало на землю, я подхватил свой нож, вывалившийся из его рук, и, подлетев к павшему на колена Густаву, со всей силы вдарил ему голенью по лицу. Парня отбросило назад, а дубина соскользнула с ослабшей ладони. Подловив момент ошеломления, я накинулся на него и с размаха всадил лезвие прямо в черепушку незадавшегося разбойника.

— Умри! — процедил я, рывком вынимая нож.

Несколько секунд я осознавал произошедшее, а затем и вовсе отскочил в сторону от трупа. Это были не мои эмоции, а эмоции Семена, захватившие разум.

Убивать человека не то, что убить зверя, и хоть Семен преуспел в этом, то лично я в жизни никого не трогал. От ощущения теплой человеческой крови на руках меня начало мутить, и я выплюнул кролика, съеденного днем в ближайшую траву.

По дороге не спеша шел Вар, ведя за собой Ягодку и повозку с зельями.

— Молодец, сына! Думал, что придется вмешаться раньше, но ты достойно себя показал и проанализировал ситуацию. Про падение с повозки я, пожалуй, промолчу, а так для первого раза не плохо.

Я поднял ошеломленные глаза на отца, пытаясь собраться с мыслями. До сих пор не мог поверить, что он решил так проверить своего сына. И кто это вообще такие?!

Вар заметил замешательства на моем лице и, убрав лук за спину, присел рядом со мной.

— Послушай, Зен, понимаю, тебе было тяжело. Но это единственный шанс наработать опыт сражения. Тренировки со мной могут научить тебя лишь быть осторожным и сделать сильнее в физическом плане, но реальная схватка, где жизнь висит на волоске, научит тебя думать. — отец взял мою ладонь, в которой я все еще сжимал песок. — Это тому доказательство.

Я посмотрел на свою ладонь и осмысленно кивнул.

— Победит тот, кто передумает своего врага. — подытожил отец и повернулся в сторону обмякшего тела фэнтезийного скинхеда. — Ты сказал ему умереть и он умер?

— Ага, — ответил я, поднимаясь на ноги.

— Надо было сказать это раньше. — задорно хихикнул Вар и резко обернулся в сторону дороги.

С того места, где я ранее видел свет, доносились крики и звуки битвы. По всей видимости, это были не единственные бандиты и сейчас другая их часть терроризирует неудачных путников.

— Надо помочь, — проронил я, но словил на себе рассудительный взгляд отца.

— Сначала собери оружие и деньги, если найдешь, — кивнул он на трупы. — затем садись в повозку и со всей скоростью скачи вдоль дороги. — ответил Вар и осмотрелся. — Поблизости никого, так что опасаться нечего.

— А ты?

— А я помогу путникам отбиться от бандитов. Может, чего перепадет. — жадно усмехнувшись, взор Вара сменился на более устрашающий и он со всей скоростью помчался на звуки сражения.

Мы с Ягодкой даже переглянулись. Даю слово, если бы лошадь могла говорить, она бы спросила: «Почему повозку тащит не он?».