Сонный лекарь 4

Глава 13 Фотографии

Аран, Общественный Центр Телепортации

Возвращение на остров с его полусонным ритмом жизни отозвалось легким чувством дискомфорта. На мне всё тот же бесформенный черный балахон с Турнира, а в руках Рубака. Вокруг, куда ни глянь, простирается зона дьюти-фри. Улыбчивые продавцы, пассажиры, вечно спешащие куда-то. Вот темнокожий уборщик торопливо натирает пол. Рекламные билборды зазывают девушек в косметологические клиники и салоны красоты. Парнишка-мерчендайзер из ближайшего магазина пытается втюхать кому-нибудь залежавшиеся прошлогодние духи.

Рядом на скамейке молодая мама успокаивает ребенка. Ветеран [2] и недавно пробудившийся одарённый [0].

— Серёжа, успокойся, — говорит на русском русоволосая дама средних лет. На ней светлый пиджак и юбка. — Ты останешься у бабушки, пока я делами занимаюсь. Как папа вернётся, сможешь с ним поиграть.

— Не хочу к бабушке, — завопил малец ещё громче. — Она всё время меня закормить пытается. К папе… К папе хочу. Когда он уже из командировки вернётся?

— Скоро, Серёжа… Скоро, — дама улыбается, в глазах тоска.

Скорее всего, её муж находился в Москве и исчез, когда началось Сопряжение. Согласно последней сводке, без вести пропали пятьдесят девять миллионов человек.

Шоркая по полу балахоном, подхожу к женщине. Делаю знак приветствия жестом ладонь-кулак на арабский манер с поклоном.

— Госпожа! Шурфан из службы опеки Российской Империи, — говорю на чистом русском, тайком подмигивая даме. — Мы получили сигнал от вашего супруга, что здесь есть ребенок, ведущий себя плохо. Желаете его сдать в центр трудового воспитания? Дворники и уборщики при казармах нам всегда нужды.

Дама, смекнув что к чему, перевела взгляд на Серёжу. Пацан, захлопнув рот, вцепился в юбку матери.

— Мам… отвезешь меня к бабушке, а? Она обещала меня малиновым вареньем угостить.

— Нууу не знаю, — мама отводит в сторону довольный взгляд.

Сверкнув глазами, поглядываю на ребенка.

— Госпожа, подумайте хорошо! Мы научим юного Сергея орудовать метлой и совком. Мыть полы холодной водой, убирать лопатой горы снега. Полная гарантия возврата! Из центра трудового воспитания ещё никто не сбегал.

— Ма-а-а-м, — пацан, красава, сдерживает слезы. — Поехали уже. Я по бабушке соскучился.

Добившись нужного эффекта, маман указывает на сына.

— Видите? Серёжа уже всё понял. Лучше к бабушке в деревню его отправлю. Ей с дедом тоже по хозяйству помочь надо. Передайте Николаю, что мы с сыном ждем его возвращения домой.

На последних словах женщина сглотнула, отведя взгляд в сторону. Не давая даме опомниться, накладываю на неё «Питание тела» и «Малую лечилку».

— Госпожа, — коротко киваю резко дернувшейся матери ребенка. — Как представится возможность, отдохните. Поверьте на слово, с вашим мужем всё в порядке. Я узнавал у ТОЙ САМОЙ. Не для прессы… перенос прошёл успешно.

Указываю пальцем в потолок, намекая на Аталанту. Не давая захлопавшей глазами даме развить разговор, аккуратно отхожу и покидаю здание Центра Телепортаций.

В помощи ей не было какой-то конкретной цели. Просто по возвращению с Турнира меня съедает чувство нарастающего внутреннего дискомфорта. Будто вижу перед собой надвигающуюся волну цунами. Выше деревьев и большинства зданий, оно с каждой минутой становится всё больше.

Быть может, так я пытаюсь осознать факт надвигающихся на мир глобальных изменений?

— Ассоциация проведёт переговоры с орками Австралии, — говорю сам себе, смотря на город. — Не-мёртвые из Антарктики вот-вот перейдут в фазу активных наступлений. Про жуков Макоши я вообще молчу. Чего ещё ждать от мира?

…

Добравшись до дома, первым делом глянул на календарь — 24 января 2027 года.

— С днем рождения, Миша! — говорю отражению в зеркале. — Сегодня тебе исполнилось девятнадцать годиков.

Свой бизнес есть.

Связи есть.

Миллион баксов под матрацем тоже есть. К слову, после того, как я его там разложил, сон сразу улучшился. Да и девушек тащить к себе в постель тоже стало намного интересней. Надо будет ещё бутылку вина и пару бокалов поставить около кровати. Тогда будет полный комплект: деньги, вино и женщины.

— Господин, вы вернулись! — довольная бабуля Шварц вынырнула из стены. — А я тут за внуками Санры приглядываю. К ней теперь гости часто приходить стали. Всё на меня посмотреть хотят, хи-хи.

Сторож-полтергейст подружилась с хозяйкой дома? Да пофиг. Главное, чтобы мой чердак оставался в целости и сохранности.

Видя, что я не в духе, полтергейст снова исчез из поля зрения. Железкина тоже нигде не наблюдается. Судя по собранным вещам, боцман уехал на нашу тренировочную базу в районе порта. Плевать… хочу просто отоспаться. Но сначала надо предупредить всех знакомых, чтобы не беспокоились.

Открываю рабочий чат «Романов и КО».

«Жив-здоров, но плохо пахну. Следующие сутки просьба меня не трогать.»

«Принято.» — наш финансист Мамай ответил с коротким запозданием, — «Дмитрий Алексеевич тоже отдыхает. Укатил в Империю к родне доложить о своем учительстве [3]. В ваше отсутствие никаких эксцессов не было. Лупергод ведут круглосуточную разведку. От себя добавлю, что королевский род Арана тайком воду мутит. Пока неясно, что к чему.»

Романов красава! Даже без Усилителя прорвался на ранг учителя [3]. Закончив с офисом, пишу сразу Железкину. Телохранитель — это последнее, что мне сейчас нужно.

«Артем Игоревич, я буду отсыпаться. Просьба в ближайшие сутки не трогать.»

Мгновенно приходит ответ.

«Принято, господин. Как раз вам звонить собрался. Переночую на корабле. Мы тут всем офицерским составом обмываем ранги Макарова и Лазуренко. Мужики сказали, что с них потом царский подгон за Усилители будет. И вы это… Не выходите без меня никуда. Я ток сейчас понял, насколько сильно вы важны для всех наших в Аране.»

Еще одно сообщение в наш учебный чат группы в Академии.

«Мир вашему дому! Я вернулся с Турнира. Как приведу себя в порядок, вернусь к учёбе.»

Народ в чате тут же оживился.

«Потеряшка вернулся!» — Рюхей Куроки отписался первым. «Довлатов! Мне тут никто не верит, что ты с Андреасом Гаусом поцапался и потому в Академию не ходишь.»

«Миш, про тебя Витольд Захаев спрашивал», — сквозь строку чувствую возмущение Хельги Койц. — «С кем дружишь, а с кем нет. Кого в дом к себе водишь, и как с фирмой княжича Романова связан. Я ему прямым текстом сказала, что мы уже три недели как расстались.»

«Оу?» — Реджина Сол, дочь эсквайра-магистра [4] с Гавайев явно не знала всех этих деталей. — «Я, видимо, пропустила много интересного».

«Мисс Сол, вам бы не помешало больше общаться с другими студентами. И поменьше с учебниками,» – Хельга всё же вставила свою шпильку. — «Глядишь, узнали бы, что Михаил военную компанию в Аране создает.»

«Довла-а-атов! Возьми меня к себе на работу!» — тут же взмолился Рюхей.

С чистой душой закрываю чат, связанный с учёбой. На душе приятно, чёрт возьми! Друзья обо мне не позабыли. Не знаю, участвовал ли кто-то из них в Турнире. Сейчас важно разобраться с дискомфортом. После прочтения сообщений от всех знакомых он стал только сильней.

Последнее сообщение отписываю Лей Джо.

«Наставница, если что, я дома, отсыпаюсь,» – чуть подумав, добавляю. — «Как разберусь с мыслями, обязательно заеду к вам в гости.»

Всё, вот теперь точно можно идти на боковую.

…

07:00, 23 января, 2027-го

Аран, чердак Довлатова

Медитация — один из базовых навыков любого одарённого. Благодаря ей будущие воители, целители и правители приводят сознание в порядок. Находят точки напряжения, вытаскивают из глубин подсознания волнующие их моменты: проще говоря, приводят мысленный фронт в порядок. Понятие «фронт» возникло не случайно. Между тем, что творится у одарённого в голове, и тем, какие запросы к нему предъявляет окружающий мир, возникает своего рода граница. Мой дискомфорт и ощущение накатывающего цунами — явный признак «напряжения на фронте».

Во время медитации в голове снова всплыл разговор со Станиславом.

«Но на момент рождения Генки „Язвы“ на Земле о Турнирах никто не слышал. За-гад-ка. Выходит, или я родился в другом мире и как-то очутился на Земле. Или я потомок тех, кого когда-то эльфы привели с собой во время первого Сопряжения.»

Будь у меня возможность, поднял бы архивы и узнал историю рода Довлатовых. На всякий случай выписал этот момент в блокнот.

Теперь касаемо второго важного момента: Власть и моё родство с пневмой. Последние замеры делались в нашей частной лаборатории в порту Арана за неделю до Турнира. Мрачный Колыван, старший целитель с крейсера «Кутузов», тогда специально выгнал весь лишний персонал. Всё ради сохранения моей тайны.

После полного поглощения Семени Духа от Лей Хая показатель Власти достиг пяти целых и трех десятых единиц. Это норма для старшего магистра [5], но никак не для ветерана [2], коим я всё ещё являюсь. По этой же причине количество точек фокусировки выросло до ста восьмидесяти пяти. Это уже средняя планка старшего магистра [5].

Последние замеры родства с пневмой перепроверяли трижды. Матерящемуся на всю лабораторию Колывану пришлось снимать с оборудования ограничивающие верхний порог пломбы. Слабое родство — от нуля до трёх единиц. Среднее — до шести, и встречается в десять раз реже. Высокое родство, до девяти единиц, — случай один на сотню. Моё же значение родства с пневмой уже поднялось до девяти целых и семи десятых. Это много! Невероятно, невообразимо много!

Колыван тогда при мне сжёг бумажку с результатами анализов, вылезшую из тестера.

— Довлатов, — в глазах целителя отразился огонь от сжигаемого компромата, — никогда за всю официальную историю Земли не было целителя с таким родством. Никому об этом не рассказывай! И, тем более, не регистрируйся с такими данными в Ассоциации или СБ. Есть в нашем мире силы, которым плевать на то, сколько у тебя защитников. Заманят, украдут, инсценируют смерть. Даже мозги могут промыть. Так что держись подальше от всех мест, где будут проверять твою кровь.

Совет от Колывана намертво впечатался в мою память. Потому точной цифры я не называл никому, включая Лей Джо и Хомячкович. Им хватает своих тайн.

Родство почти в десять единиц нужно для понимания общей ситуации. При использовании техники «Конвертор» мне доступны стихии земли, воздуха, огня и воды, как если бы я имел родство в 5 единиц. Ментальные техники с показателем в 3,2 единицы. И, наконец, десерт! За счёт Благословения Стронга техники пространства мне доступны с показателем в 2,1.

Тут ведь вот какое дело. Для доступа к некоторым техникам тех же ветеранов [2] нужна определённая степень родства. Потому и появилась градация слабое-среднее-высокое. Но даже в рамках слабого родства с пространством есть то, что было мне недоступно… до недавнего времени. Теперь же с Благословением Стронга ситуация стала намного лучше.

Обдумав этот момент и так и эдак, добавил в блокнот ещё одну пометку:

[Попросить Нерею об ещё одном уроке по техникам пространства.]

Третий давящий на сознание момент — ситуация с Гаусом. В ближайшие сутки этот гад вернётся в Аран с Турнира. Готов на спор поставить почку: мы с ним на одном острове не уживёмся. И если уж на то пошло, в прямом бою с абсолютом [7] мне никак не тягаться. Андреас — сволочь без намёка на гордость и дух аристократа. В этот раз он ударит исподтишка, но так чтобы наверняка. Его фиаско с Матерью Чудовищ вряд ли повторится.

Выписав в блокнот все волнующие меня моменты, понял, что чувство дискомфорта становится сильнее. А значит, я до сих пор не выявил реальную причину беспокойства.

Время едва перевалило за полдень, когда я наконец смог войти в глубокую медитацию. Только я почувствовал хвост мешающей мне проблемы, как прямо в комнате послышался знакомый звук.

*Блык*

Скатившись с кровати, хватаюсь за Рубаку и выхватываю меч из ножен.

— Нашла! — Нерея, довольно улыбаясь, ткнула в меня пальцем. — В этот раз ты от меня никуда не убежишь, Довлатов.

Выдохнув, убираю меч обратно в ножны.

— От женщины я ещё никогда не убегал.

Нерея взглядом голодной кошки прошлась по моей фигуре.

— Что-то в тебе изменилось, — гуру прищурилась, переходя на зрение одарённых. — Контур ауры стал ровнее. Ты за пятый раунд получил Семя Духа?

— Нет, усилил дар Довлатовых, — уже догадываясь, зачем девушка пришла, достаю телекинезом бутылку вина из холодильника. — Не в ближайшие пару месяцев, но уверен, что смогу помочь тебе с Перси.

Гуру проводила удивлённым взглядом пролетевшую мимо бутылку, ловко подхватив один из бокалов. Вино само собой налилось в него.

— Власть на уровне пятерки? — Нерея задумчиво покрутила бокал в руках. — Вижу Семя Духа от Лей Хая прошло полный путь ассимиляции. На Турнире ты смело вёл за собой магистров и архонтов всех мастей. Харизма, сила и власть в руках мужчины, м-м-м… Знаешь, это чертовски возбуждает. Доминирование в отношениях, в постели, в целях на жизнь… Мрр… Одна лишь мысль об этом меня заводит.

Всё тем же телекинезом начинаю медленно расстёгивать пуговицы на блузке Нереи. Девушка, опустив глаза, наблюдает за процессом, никак не сопротивляясь.

— Мне любопытно, — задаю вопрос, не отрываясь от раздевания девушки. — Тебя не смущает, что ты собираешься переспать со своим учеником?

— Ничуть, — Нерея переводит на меня взгляд, полный вожделения. — Назовём то, что сейчас между нами случится, ещё одним уроком.

*Блык*

Нерея телепортировалась прямо из своей одежды и, оказавшись в полуметре от меня, тут же впилась в губы. Руки девушки с треском разорвали мою рубашку, а потом и брюки. Жаркие поцелуи перешли в область шеи и груди. Её ладони заскользили по моей спине, в то время как лицо девушки опустилось ещё ниже.

— Ох! — выдал я, ощутив, как по нефритовому жезлу заскользил шершавый язычок Нереи.

…

Нерея и впрямь оказалась весьма искусна в ведении постельных игр. Мы несколько раз доходили едва ли не до пика наслаждения. В каждый такой момент я накладывал на нас «Приглушение ощущений», возвращая к планке чистого любования и наслаждения друг другом. Первый финиш состоялся лишь через два часа, вызвав у девушки взрыв приятных ощущений внизу живота. В тот же миг Нерея сжалась, подрагивая всем телом.

— Боги! — глаза девушки закатились от удовольствия, — это было потрясающе! У меня кончики пальцев ног аж онемели.

Раздвинув ноги девушки, произношу сакраментальное мужское.

— Теперь можно и на второй заход…

— П-пощады! — Нерея засмеялась. — Всё-всё. Я поняла, что в постели с целителем мне не потягаться.

До полуночи мы не вылезали из кровати, потихонечку подтачивая запас вина и закусок в моей квартире. Второй и третий заход выдались не столь яркими, но не менее приятными.

В перерывах мы болтали о всяком.

— Ещё один урок? — Нерея удивленно вскинула бровь.

— Да, по техникам пространства, — киваю, создавая в руках «Сферу» и «Ступень». — Скажем, на случай, если у меня через «Конвертор» будет выдавать родство с пространством в двойку.

Девушка пристально посмотрела мне в глаза, но опасный вопрос так и не прозвучал. И чёрт возьми, я вижу, что ей нравится эта игра в недосказанности.

— «Шипом», «Вектором» и «Призрачными шагами» ты уже владеешь. «Сферу» и «Cтупень» даже в дух интегрировал, — гуру на секунду нахмурилась. — Двойка для ветерана? Есть автономная техника «Мираж». Ею в полевых сражениях частенько проходы в пещеры прикрывают. Её активный аналог — «Маскировка». Этой техникой предмет или живого человека выдают за мешок картошки, например. От зрения одарённых это не спасёт, а вот обычный человек или монстр подвоха не заметит.

Нерея, щелкнув пальцами, создала в воздухе над кроватью трёхмерный прозрачный римский меч и башенный щит. Указав на них, девушка, нахмурившись, пояснила.

— «Щит» и «Меч» — классическая боевая пара техник для ближнего боя. Много-много лет назад, когда мы с Перси ещё жили в Пруссии, Оппенгеймер учил нас азам сражений одарённых. Вот эту пару техник он особенно ценил. Когда доходит до затянутого по времени сражения, «Щит» и «Меч» будет лучшим решением. Высочайшая острота, свойства защиты. И всё это с минимальным расходом сил. Если техники ещё и Властью укрепить, они продержатся ещё дольше.

До меня не сразу дошла одна несостыковка. Нерея всегда, всем своим поведением в сражениях, намекала на эту важную деталь.

— Однако ты обычно занимаешься в бою «Поддержкой»⁈ — решил я озвучить смутивший меня момент. — Так зачем сейчас показываешь боевые техники?

Гуру вздохнула возмущённо.

— Потому что кое-кто постоянно влипает во всякие странные ситуации! Довлатов, я вот ни секунды не сомневаюсь, что «Щит» и «Меч» ты обязательно пустишь в дело.

— Жизнь такая, — пожимаю плечами. — Можешь подсказать какие-нибудь техники «поддержки», которые могут быть мне полезны? Тот же «Вектор» я использую раз в десять чаще, чем «Малую лечилку». Я вчера чуть с лестницы не навернулся, но «Вектором» поправил равновесие.

На самом деле, впечатал себя в стену. Ещё не успел привыкнуть к последствиям благословения Стронга.

— Ты и впрямь боевой целитель, — Нерея фыркнула, довольно улыбаясь. — Впрочем, на слабого мужчину я бы не запала. По техникам… Есть «Крыло». Это сложная активная техника для парения. Она модифицирует уже активированный «доспех духа» в костюм-крыло для направленного падения. Ещё есть «Прыжок». С ней ветеран [2] может подпрыгнуть метров на двадцать.

Нерея вдруг задумалась и подняла указательный палец.

— Точно, «Пласталь»! — видя моё удивление, девушка смутилась. — Лучше будет показать.

Сложив руки ладонь к ладони, Нерея их раздвинула, показав прозрачный голубоватый шарик между ними.

— Техника «Пласталь» из числа автономных. Сокращение от «пластилиновая сталь». Из неё можно слепить гаечный ключ или молоток. Тарелку, кружку. Да что угодно! Первичная форма техники создаётся из маны и эфирных частиц.

Нерея, качнув рукой, бросила шарик на пол, и тот отпружинил, будто сделан из резины. Девушка тут же создала на ладони ещё один шарик, но поменьше. Такой же полупрозрачный с голубоватым гелем внутри.

— Чем больше Власти вложил в «Пласталь», тем она твёрже. В основе плетения лежит полигонная структура. Сначала мнёшь физическую форму, потом вливаешь внутрь Власть, — шарик в руках Нереи превратился в блюдце, и девушка, недолго думая, швырнула его на пол.

*Блям*

Пласталевая посудина разбилась, будто и впрямь была сделана из фарфора. Техника сразу рассеялась, обратившись облаком исчезающих эфирных частиц.

При виде последствий техники в голове сразу закрутились планы по её возможному применению.

— Научишь? — смотрю на девушку с лёгкой улыбкой.

— Ну-у-у, за одну услугу, — Нерея кокетливо стягивает с себя одеяло.

— Только одну? — резким рывком сбрасываю одеяло на пол. — Я смотрю, вы меня недооцениваете, госпожа учитель.

…

11:00, 24 января, 2027-го

Аран, элитный поселок Хвост Русалки, дом рода Лей

Есть вещи, о которых не принято говорить, даже если ты это видел собственными глазами. Например, чисто женскую обувь в прихожей, но разного размера. Или две зубные щётки в ванной. Можно списать всё на служанку в доме госпожи Лей Джо — филиппинку, всячески делающую вид, что «о ужас, мужчина прокрался на их 'чисто женскую территорию.» Но я на её косые взгляды смотрю сквозь пальцы. Чёрт с ней. Я сюда за другим пришёл.

Меня не удивил ни дом, сделанный в старокитайском стиле из аномальных материалов. Ни золотая символика рода Лей, висящая на двери. Сад, беседка для чайных церемоний, где мы сидим, пруд с диковинными рыбками и крабами из аномалий — для действительно богатых личностей такая роскошь не более, чем повседневность. А госпожа Лей Джо не просто богата, а неприлично богата. Будь она арабским принцем, позволила бы себе золотую ванную комнату, ручного леопарда и какой-нибудь мазератти с номером в одну-две цифры.

Всё дело в том, что чистое, без каких-либо стихийных примесей, родство с пневмой — как у меня, Лей Джо и Хомякович — встречается один раз на пять сотен одарённых. Сильное родство — один раз на сотню себе подобных. А уж сколько таких в ранге архонта [6] — тут уже никакая статистика не подскажет.

Таким целителям, как Лей Джо и Хомячкович, доверяют лечение королей и королев, их детей, а также всех действительно сильных одарённых. К ним обращаются миллиардеры и именитые главы государств, когда их собственные лекари не могут справиться с лечением. Архонты-целители также занимаются наукой, разрабатывая новые техники под лечение сложных или ранее не виданных заболеваний. В общем, целители c сильным родством всегда богаты. Само собой, чем выше ранг, тем выше уровень богатства.

Сегодня Лей Джо надела ципао — традиционное китайское платье с цветочным рисунком. С переходом в ряды архонтов [6] целительница с каждым днем стала хорошеть прямо на глазах. Возможно, это следствие того, что её биологическое старение стало в разы медленнее. Или же госпожа архонт решила похвастаться своим арсеналом техник «красоты». Омолаживание кожи, изменение черт лиц, коррекция фигуры — реально сильный целитель, как Лей Джо, может изменить себя до неузнаваемости. Мой дед «Язва» и вовсе людям пол менял. А особо ушлым ещё и глаза натягивал на пятую точку.

Целительница, качнув головой, отослала служанку в дом и сама стала наливать мне чай. Хороший знак. Значит, меня в этом доме считают за гостя.

— У меня нет вопросов по Семени Духа от Лей Хая, — целительница сдержанно улыбнулась. — На Турнире я видела достаточно. Власть, количество точек фокусировки и растворяющиеся тела монстров.

— Дело не в Семени, — качаю головой. — Вы всё ещё моя наставница, госпожа Лей Джо. А я обещал зайти к вам в гости.

Улыбка хозяйки дома стала ярче.

— Много чего случилось за прошедшую неделю, — целительница буквально засветилась от счастья. — Килли прорвался в старшие магистры [5]. У бедняги стихия молний, редкий и крайне капризный подвид родства с воздухом. В стихийной форме Тихоня теперь силён так же, как архонт [6]. Но расход эссенции у него огромен. Аккоман тоже чуть с ума не сошёл, первым из нас став абсолютом [7]. Его потому и штормило так сильно во время пятого этапа.

— Помню-помню, — киваю, сдерживая смех. — Его боевые куклы всё хотели в лес убежать и там крошить монстров. А сам он под купол Перси ни разу не забрался. Всё вокруг шатался с выпученными от перенапряжения глазами.

— Таков путь, — шутливо ответила целительница, пожав плечами. — На будущее, Довлатов. Такие фокусы психики являются нормой при переходе на ранг магистра и выше. Сознание в буквальном смысле перестраивается. Создаются новые ментальные схемы для управления большим объёмом силы. Твои бойцы… Макаров и Лазуренко, сейчас тоже проходят своего рода крещение. Дай им хотя бы пару недель отпуска.

— Уже, госпожа Лей Джо, — пожимаю плечами. — За них обоих Колыван попросил. Сказал, что два наших капитана в ближайший месяц чудить будут. Просил сильно их не наказывать.

Целительница, не отрывая от меня взгляд, отпила чаю из своей крохотной кружки.

— Что-то случилось? Я тебя знаю, Довлатов. Ты никогда не тратишь время попусту. Ни своё, ни чужое. Твой сегодняшний визит вежливости… Да, теперь вижу. Есть какое-то второе дно. Что тебя беспокоит, ученик?

Не было ни пожиманий плечами, ни тяжких вздохов, ни волнения. Ответом стало молчание, которое Лей Джо поняла без всяких слов.

— Хочешь уйти?

— …

— Понимаю, — целительница, не отрывая взгляда, отпила чай ещё раз. — Это нормально, Довлатов. У нас в Поднебесной говорят, что Небеса даровали названия рангам не просто так. Одарённый [0] это тот, кого Небеса одарили силой. Ученик [1] постигает науки, чтобы владеть ей. Ветеран [2] набирается опыта и мастерства, идя по своей, уготованной лишь ему, дороге жизни. Учитель [3], тот, кто готов делиться тем, что умеет и имеет. Потому в школах дети зовут преподавателей учителями. Магистр [4] и старший магистр [5], это те, кто постигли глубокие таинства своей науки.

Собрав мысли в кучу, я наконец решил озвучить то, что чувствую душой.

— Наставница, я скажу это так, как сам ощущаю, — кладу руку на сердце. — Аран и люди, живущие в нём, дали мне всё, что я сейчас имею: круг друзей, поистине невероятных наставников, деньги, признание от подчинённых. Всё это я обрёл здесь. Но в последние пару дней я всё никак не мог сформулировать, что же меня беспокоит. А потом понял, что это своего рода «благодарность». Благодарность вам, Хомячкович, целительству и всему миру за то, что я всё это имею. Я всей своей душой чувствую, что если не выражу эту благодарность, не смогу двигаться дальше.

Подняв рюкзак, подталкиваю его в сторону Лей Джо.

— Здесь миллион долларов, — улыбаюсь, глядя на ничуть не удивившуюся наставницу. — Знаю, по вашим меркам это сущая мелочь. Я хочу так выразить свою вам благодарность, наставница.

Хозяйка дома, улыбнувшись, коротко кивнула.

— Я принимаю твой подарок, Довлатов, — целительница взглядом указала на второй рюкзак. — А там, я так понимаю, подарок для Эмилии?

— Он самый.

— Оставь тут. Служанка потом отнесёт его в дом.

Немой вопрос повис в воздухе, но я понял, что не стоит развивать эту тему.

— Какие планы? — Лей Джо чисто по-женски выгнула бровь.

— Бредовые, — удивлённо хмыкая, тру ладонями лицо. — Скажи мне кто-то полгода назад, что я так поступлю, покрутил бы пальцем у виска. План такой. Хочу все оставшиеся у меня деньги обменять на бутыли эфира. Доплыву до материка на корабле. Потом пойду пешком в сторону Российской Империи. Буду помогать своим целительством людям, которые в нём действительно нуждаются. Пока не потрачу все деньги и эфир, не вернусь в Аран.

Целительница, поперхнувшись чаем, аккуратно поставила кружку на стол.

— Паломничество, — подумав секунду, целительница кивнула своим мыслям. — В древние времена одарённые с сильным родством так часто поступали. Своего рода дань миру. Отдать всё что есть, чтобы заново узнать себя. У европейцев этот период зовётся…

Лей Джо, нахмурившись, несколько раз щёлкнула пальцами.

— … Гап Эар [Gap Year]! Да, точно, так это зовётся. Период жизни, когда человек путешествует, чтобы узнать себя, — целительница вдруг снова щёлкнула пальцами. — А знаешь, ученик… У Поднебесной есть целая программа для паломников, путешествующих инкогнито. Потом расскажу что к чему. Когда хочешь отправиться?

— …

— Удивил, — глядя на меня, Лей Джо, открыв рот, замерла так на несколько секунд. — Сильно же на тебя всё это давит, раз ты готов вот так сразу сорваться. Признаться, Довлатов, я невероятно горда тем, что всё равно могу быть тебе наставником. За сорок лет целительской практики ты мой первый ученик, решившийся на паломничество. У меня будет одна маленькая просьба.

— Какая?

— Фотографии, — Лей Джо по-доброму улыбнулась. — Каждый день присылай нам с Эмилией фотографии. Так мы будем знать, что с тобой всё в порядке.

— С радостью, госпожа Лей Джо.

Так и началось моё путешествие в поисках самого себя.