Солнце Ирия

Глава 7

Пелагея кружила по комнатке, то и дело спотыкаясь об голубей, явно возомнивших себя камешками на ее пути. Каждый пернатый уже успел сорвать со стойки свою особенную веревочку, и Элишка привязала ее к лапке. Сама малышка, когда еще только увидела первого голубка, поторопилась вовремя закрыть окошко, чтобы души не разлетелись. Только потом она присела в большое кресло, боясь на кого-то ненароком наступить. Даже ноги под себя подтянула. Но шкодливые голуби, забрались даже на спинку мебели. Нянюшке пришлось браться за веник, чтобы прибрать скорлупу от яиц, из которых вылупились готовые к перерождению души. Следя за ней, и поглаживая одного из голубей, забравшихся ей на руки, Элишка задумалась:

— Матушка Пелагея, а почему замок под водой оказался?

— Эм… — задумалась нянюшка, и убедившись, что птички никуда не улетят без ее ведома, присела в соседнее кресло. — Попробую тебе объяснить. Когда-то очень давно мы жили с людьми. Все было хорошо. Пока владарь не подарил крылья Бориске… то есть Борису Васильевичу. Они часто беседовали на достаточно философские темы, и Квад посчитал его человеком чистым и добрым, потому и наградил крыльями. А Борис Васильевич… Не то, чтобы он ими сильно хвастался, просто другие стали завидовать. Тут еще вождь человеческой часто стал приходить к владарю в горы, и все просил дать крылья и остальным. Да не женщинам и детям, а именно воинам. Владарь видел его темную душу, знал зачем крылья воинам, и что одна человеческая стайка непременно нападет на другую. Вот и отказывался. Тот вождь (не знаю, как ему вообще пришла в голову такая идея) надоумил других поклоняться нашему владарю, посчитав, что простых слов и прошений мало. Не понимал, что крылья даются только достойным, тем, кто заслуживает их добрыми делами. Тот, дурачина, подумал, что нужно молиться владарю, как божеству. Вот и построил этот замок, якобы в его честь, и еще парочку. Потом и вовсе стал жертвы приносить. И не простые — фрукты, ягоды… Они клали на алтарь детей!

Глаза Элишки округлились. Она даже побледнела, представив на алтаре себя и некоего бородатого человека, заносящего над ней нож.

— Владарь не выдержал да и прогнал людей, а Ирий спрятал, чтоб не шастали сюда. Замок он затопил, оставил только башню по настоянию Борис Васильича. Все же, здесь удобнее, чем в пещерах жить, где мы раньше обитали. Вот с тех пор мы с людьми не особо ладим — жестокие они чересчур!

Девочка долго пыталась переварить услышанное, отогнать страшные образы, пока ее вновь не отвлек от раздумий голос Пелагеи:

— А-ну, глянь-ка, не прилетели ли аисты!

Элишка быстро поднялась по лесенке к окошку и выглянула. Птицы кружили высоко над замком, о чем девочка и поведала нянюшке.

— Лови их по одному и подавай мне! — говорила о голубях она.

И тут-то началась самая забавная часть работы в подземелье: Элишка гонялась за голубями, они убегали или прятались, но ей удавалось их изловить. Пелагея бережно брала голубя, шептала ему благословение на счастливую жизнь и выпускала к аистам. Так постепенно в небе выстроился целый птичий клин, который возглавляли взрослые, большие птицы.

— Хочешь, выпустить этого сама? — предложила Пелагея Элише.

Девочка посмотрела на птичку в своих руках и замерла, не решаясь отпустить. Так и хотелось сжать ручки сильнее. Глаза крошечного создания были такими знакомыми, что малышка неохотно дошла до окошка.

— Ну же, иди скорее! — поторапливала Пелагея.

— Говори ему: «Лети, душенька, горя не знай, да лиха не сей! Радость пожинай да любить умей!»

Девочка повторила, добавив от себя: «Лети, Сережка!» — и выпустила голубя, разревевшись.

— Чего ты? — принялась утирать ей слезы нянюшка.

— Братик то мой… был… — взвыла Элишка.

— Не плачь, моя хорошая! — успокаивала ее Пелагея. — Глядишь, он хорошую семью встретит, его там любить будут.

— Мы его тоже любили! — навзрыд ревела Элиша. — А нас всех убить хотели. Аннутка тоже за счастьем летала, пока сюда вороной не вернулась!..

— Но-но! Успокойся! Теперь-то все хорошо: и у тебя, и у Аннутки твоей, и у Сережи все будет хорошо! — гладила ее по головушке няня, только вселить в девочку покой так и не смогла. — Иди, отдохни немного!

Элишка, все еще, грустная и зареванная сначала отправилась к себе в комнату, но потом резко изменила курс. Оставаться в одиночестве, когда на сердце кошки скребут, никому не хочется.

Владарь сидел за широким столом, перебирая яркие камешки. Бросив мимолетный взгляд на ребенка, приоткрывшего дверь, решил не отвлекаться от своего занятия.

— Ты же не реветь сюда пришла? — спросил он.

Элишка всхлипнула тихонько, но удержалась от очередного слезливого порыва. Прошла в покои и облокотилась о стол.

— С ними можно играть? — сразу же оживилась она, потянувшись к каменьям.

Квад перехватил тоненькую ручку и покачал головой.

— Не играть!

— Тогда зачем они тебе? — вздохнула девочка, не понимая.

Поразмыслив на тему «А не выгнать ли мне сие создание?», владарь поберег нервы, осознав, что если не найдет ребенку занятие, то этот самый ребенок озадачит всех подряд… Квад усадил малышку в свое кресло и подтащил второй стул, куда уселся сам.

— Проведи рукой над камнями. — Показал наглядно он. — Если какой-то покажется тебе горячим, скажи мне.

Элишка поводила ладошкой над зеленым, синим и желтым. И только желтый оказался раскаленным, словно на огне подогрели. Девочка тут же одернула руку, пожаловавшись повелителю.

— Хорошо, — похвалил он, забрав указанный камешек, принялся выводить какой-то символ на боку драгоценности.

— А это зачем? — любопытствовала маленькая помощница.

— Из таких камней состоит граница Ирия… Это наши стражи!

И Элишка сразу вообразила себе огромную, высокую стену до небес из светящихся, красивых камешков. Глаза девочки так и загорелись.

— И плохие люди через нее не могут перейти. Но время от времени камни надо заменять. Сейчас мы выберем самые подходящие, я слетаю и поставлю их на место пустых.

Вспомнив об ужастиках, рассказанных Пелагеей, Элишка поняла, почему Ирий окружили волшебной стеной. И она взялась помогать владарю, лишь бы больше не подпустить злых людей к своему новому дому.

— Пользу приносишь? — ехидно прокомментировал помощь в поисках камней Борис Васильевич, влетев в окно.

Элишка показала ему язык.

— Не мешай, Бориска! — сразу остановил его владарь.

— Я? Да как я могу! — хохотнул сокол. — Занимайтесь, занимайтесь!

Он сидел рядом и терпеливо ждал, когда будет выбрано необходимое количество камней. А потом вместе с повелителем полетел к границе. Она очень отличалась от той, которую нафантазировала себе Элишка. Никакой стены вовсе не было. Камни лежали в специальных отверстиях в больших валунах на самой границе с белой мглой тумана. Стоило шагнуть в него, и незадачливый ириец попал бы в другой мир.

Владарь встал около одного из огромных валунов, ногтем поддел охолодевший за сотни лет камешек.

— Устал ты, братец. — Заговорил он с камнем. — Отдохни.

Бережно уложил отслужившего свое стража в траву и положил на его место в небольшом отверстии валуна новый.

— Боевая душа… — хмыкнул, как-то совсем не уважительно сокол. — Или лучше сказать демон?

— Смотря, какое понимание у тебя слова «демон». Он просто создание, такое, как ты или я. И отличается он от нас тем, что в нем больше чувства справедливости, еще немного больше гнева. Он прекрасно распознает черные мысли, сильно сердится на тех, кто обижает добрых и хороших. Потому я и прошу его и его собратьев стеречь наш дом.

— Ну да… А еще мы отличаемся тем, что они живут в камнях!

— Ну, замок тоже из камня! — пожал плечами владарь, шепнул что-то совсем тихое, и удовлетворенно осмотрел, видимую лишь ему стену, слегка дрогнувшую при смене демонического караула.