Солдат поневоле

Глава 12 Элия. Лагерь

Через четыре часа после боя бардак на месте схватки был разобран, и можно было подвести первые итоги столкновения с врагом. Десантники потеряли шестерых, включая Сашку Бокатова — друга и соседа Ильи еще с первого дня его пребывания в спецчасти. Вид его безжизненного тела с ужасающей, проплавленной почти насквозь через САДК и тело раной в груди заставил Илью пожалеть о том, что он не добил инопланетянина. Высокоэнергетический импульс сжег ткань спецкостюма, превратив ребра на груди парня, сердце и большую часть легких в черную однородную горелую массу. Сашка умер мгновенно. Остальные погибшие имели похожие фатальные повреждения. Пятеро раненых, один из которых пока так и не пришел в себя, были теми «счастливчиками», кого импульсы противника задели по касательной. Сейчас они лежали в недавно поставленной герметичной палатке, накачанные антибиотиками, обезболивающими и противошоковыми препаратами. Один из десантников, бывший аспирант из второго меда, спешно налаживал установку по переливанию искусственной крови, которая была в одном из выброшенных с десантного катера контейнеров. Большего для раненых они ничего сделать не могли, до эвакуации на «Паладин».

Всего нашли восемь контейнеров с оборудованием и припасами из одиннадцати сброшенных. Остальные три, судя по сигналам встроенных в них радиомаячков, находились довольно далеко, и Липатов не стал пока посылать парней для их доставки. Бойцы спешно ставили палатки, специально сконструированные для Элии, герметичные, с автономным кислородным оборудованием и теплогенераторами. На двери инопланетных сооружений навесили контактные мины, установленные на взрыв при попытке открыть их, разобрали трупы инопланетян и их снаряжение. Всего было найдено шестнадцать мертвых тел чужаков, их свалили в одну кучу в десятке метров от одного из куполов.

Ни на одном из них нельзя было разобрать конкретных черт лица или тела, все они так или иначе были закрыты скафандрами или сожжены. Пленный инопланетянин с крепко связанными стропами от парашюта руками и ногами сидел на снегу рядом со штабной палаткой, опираясь спиной на пустой контейнер из под снаряжения. Когда, по приказу Липатова, ему связывали руки и ноги и затем волокли к штабной палатке, никакого сопротивления он не оказывал, да, видимо, и не мог оказать. Инопланетный гуманоид вел себя как сильно контуженный взрывной волной человек, и, вероятно, так оно и было.

Когда поставили штабную палатку, Липатов вызвал в нее Илью и Кима. В палатке уже было достаточно тепла и кислорода, так что можно было снять шлемы САДКов. В задней ее части копошился Ванин, настраивая какое-то оборудование. Сам Липатов сидел на маленьком стульчике перед переносным столиком и смотрел в ноутбуке отснятую Кимом видеозапись.

— Да, бойцы, неплохо повоевали, — сказал он, поприветствовав парней кивком головы. — Половину просто угрохали, половину в фарш перемололи. В альтаирском международном трибунале это послужит отличной доказательной базой, чтобы упечь вас лет так на пятьсот за военные преступления. И это еще в лучшем случае.

— Каком таком трибунале, товарищ майор?

— Ну, может, не альтаирском, может, в альдебаранском. Без разницы. Главное, что лучше нам теперь им в лапы не попадаться. Ладно, не берите пока в голову. У меня другой вопрос. Так сказать личного плана. Вот скажи, Илья, как ты стал пиратом, тьфу десантником? Сидеть бы тебе на какой-нибудь тихой планете, разводить склиссов… и вроде помучить же никого не любишь. — Майор посмотрел на недоумевающие лица парней и махнул рукой. — Эх, поколение некст… В мое время «Гостью из будущего» каждый нормальный пацан на районе знал.

— Это Кэмерон снимал, да, товарищ майор? После «Аватара»? — спросил Илья, роясь в памяти в поиске аналогий. Что-то неуловимо знакомое в этом было, но он не мог понять что…

— Не, боец, не он… Но я речь о другом веду. Вы, товарищи бойцы, решили доброту проявить и пленного взять — вот вам за него и отдуваться. Инициатива в армии, как известно, наказуема. Пленный у нас явно болезный, того и гляди помрет. После смерти Бокатова у нас остался только один боец с ВПХР. Его я отвлечь не могу — пусть занимается плановой работой, замеров надо сделать кучу. Ты, Илья, сам по образованию химик, ВПХРом в общих чертах владеешь. Вот и бери свой прибор и прибор Бокатова и делай все что нужно. Трупов инопланетных для образцов много, скафандры их посмотри. Надо разобраться в темпе, чем они дышат, в каком температурном диапазоне живут. И, если условия будут позволять, надо нашего гаврика развязать, скафандр снять да допросить по возможности. А то если его так, как сейчас, оставим на несколько часов — сдохнет же без всякой пользы. Я посмотрел — судя по их анатомии, они на человека сильно смахивают. Может, и среда обитания наша им сгодится. В общем, Кима я тебе командирую в помощники — и бегом исполнять приказ, разбирайтесь с вашим чудом-юдом. Понятно?

— Понятно, товарищ майор.

— Иди… нет, стой, Илья, погоди. Слушай… мне Сашку очень жаль. Я знаю, что это был твой друг. Мне всех наших жаль. Мы потом, когда все кончится, соберемся, выпьем, помянем всех парней… но сейчас нельзя, не время. Сейчас надо отключить эмоции и делать дело.

— Я понимаю, — сказал Илья, с трудом сдерживая эмоции. — Потом всё. Разрешите выполнять приказ?

— Выполняйте.

Первым делом он активировал прибор биологической разведки. Поскоблил, преодолевая отвращение, особым пинцетом для взятия образцов в ране одного из мертвых инопланетян и под слоем золы отщипнул кусочек неповрежденной плоти. Положил в приемный лоток прибора, задал программу. Прибор принял образец и чуть слышно зажужжал, выполняя необходимые действия. Оставалось ждать, биологический анализ — дело не быстрое. Пока прибор обработает образец первичными реактивами, пока интерпретирует полученную информацию и подберет более точный набор реагентов, пока сопоставит результаты — пройдет немало времени. Предоставив ему делать свою работу, Илья с Кимом начали анализы войсковым прибором химической разведки. Впрочем, то устройство, которое использовали бойцы сейчас, мало напоминало образцы, которые еще в двадцатом веке применялись в российской армии. Не надо было ломать никаких стеклянных индикаторных трубок и ампул и следить за изменениями их цвета, использовать химическую грелку и ручной насос. Прибор был полностью автоматизирован и подготовлен для работы на Элии.

Илья и Ким осмотрели одно из тел, но ничего похожего на баллоны или резервуары с газом не обнаружили.

— Похоже, дышат они кислородом, — сказал Илья. — Вот тут, в районе рта, утолщение, на нашу кислородную маску похоже. — Или не знаю уж, разве что какая-то запредельно крутая технология синтеза газа для дыхания, или они вообще не дышат. Но вряд ли. Как бы точно проверить…

— А вот смотри, Илюх, — Ким показал на одно из тел с большим осколком от гранаты в шлеме, закрывающем голову. — Попадание в голову, отверстие, в целом, закрыто плотно. Осколок сидит в шлеме как влитой, вокруг ни трещинки. Наверняка в скафандре газовой смеси еще немного осталось. Быстро вынимаем осколок и вставляем щуп анализатора. Прокачиваем воздух из скафандра через прибор, смотрим результат. Что-то да поймем.

— Пожалуй, это идея, — согласился Илья. — Давай-ка, зажми осколок щипцами аккуратненько, я пока насадку на щуп вставлю… готов? Раз-два, взяли.

Насос заработал, и вскоре на экране прибора появились первые результаты. Кислород — 19 процентов, азот — 79 процентов, немного углекислого газа и смеси других нейтральных газов вроде аргона, точное содержание которых прибор показать не мог.

— Кислорода на три процента больше, чем на Элии, — прокомментировал результаты Илья. — Похоже, как и мы, они дышат кислородом, скафандры вроде САДКов, с кислородными масками, — добавил он.

— Ну, значит, можно тащить в палатку и снимать скафандр с твоего подшефного, — подытожил их исследования Ким. — Должен сдюжить. А нет, так нет, Липатов поймет. Микробов бы вредных от него только не нахвататься.

— Маловероятно, — сказал Илья. Инопланетные микробы эволюционно под инопланетян должны быть заточены. Землян они типа не знают. Я все-таки биохимик, хоть и недоучившийся… Читал я что-то такое в литературе, да и на лекциях по биохимии нам декан рассказывал. Гад, блин, декан… ладно, забьем. По сути дела, для чужих микробов наши организмы тоже будут чужие, поражать клетки человека и жить в них они не умеют, так что, скорее всего, ничего не случится. Разве что в отдаленном будущем, если инопланетная микрофлора и земные организмы будут долго и близко сосуществовать и пойдут мутации и взаимная приспособляемость. Поэтому на этот фактор пока можно не обращать внимания. Так оно в теории выходит, насколько я понимаю.

— Ну и хорошо. Что там с твоим образцом?

— Сейчас, еще минут десять, и будет результат.

Прибор биологической разведки негромко пискнул, привлекая внимание, и взгляды парней устремились на него. Экспресс-анализ был закончен. Илья внимательно просмотрел результаты. Представленный образец оказался преимущественно белковой природы, белки близки по аминокислотному составу к человеческим. Также в образце обнаружена клеточная структура, клетки, по предположению прибора, принадлежат к человеческой мышечной, жировой и соединительной ткани с вероятностью 85 процентов. Кроме того, устройство обнаружило при разложении образца нуклеиновые кислоты, состоящие из стандартных азотистых оснований — аденина, тимина, гуанина и цитозина. Процентные соотношения по составу АТ и ГЦ у представленного кусочка плоти были сходны с аналогичным соотношением для человека приблизительно на 80 процентов. Учитывая информацию в целом, прибор считал, что образец, с вероятностью более семидесяти процентов, принадлежит к человеческому телу, но какие-либо выводы по видовой, половой или расовой принадлежности делать отказывался.

— Интересно как. — Илья задумчиво рассматривал результаты анализа, еще раз пролистывая клавишами «вверх» и «вниз» информацию об анализе на дисплее прибора. — Похоже, что-то человекоподобное. Вызываем начальство?

— Давай.

После краткого отчета о проведенных исследованиях Липатов приказал парням занять одну из недавно поставленных палаток и попытаться снять с пленного скафандр. Сам лично он подойти не мог, ожидая очередной сеанс связи с «Ямато», но пообещал, что к Илье с Кимом присоединится майор Ванин, как только тот будет свободен. Еще один боец был прикомандирован им в помощь. Втроем, с присоединившимся к ним Витей Коршуновым, бывшим сисадмином, а ныне автоматчиком из второго отделения, они перетащили слабо шевелящееся тело через небольшой тамбур в палатку и дождались, когда помещение наполнится кислородом до нормы, а температура внутри станет плюсовой. Инопланетянина взгромоздили на лежанку и задумчиво встали втроем вокруг него. Процесс раздевания гуманоида надо было начинать, но идей, как это делать, пока не было.

— Думаю, мы сможем аккуратно вскрыть скафандр снаружи, должна же быть у них какая-то система для этого, как у нас в САДКах. Мало ли, вдруг с раненого снимать потребуется. Тут ничего сверхсложного не должно быть, — сказал Ким.

— Может, пока его развяжем? — внес предложение Илья.

— Не надо. Кто его, блин, знает, — покачал головой Витя Коршунов.

— Ладно, попробую пока так. — Илья наклонился над распростертым телом и стал осторожно ощупывать пленного в районе шеи и у затылка. Он пытался найти что-то вроде рычажка или кнопки, чтобы разблокировать крепления шлема. Однако результата это не принесло. Какие-то углубления, поддававшиеся нажатиям пальцев, у шлема инопланетного скафандра были, но это ничего не меняло. Вверх, с головы пленника, шлем идти не хотел, несмотря на все попытки.

Однако ситуация все же изменилась. Пленник не остался равнодушным к ощупыванию посторонними своей собственной шеи и замычал что-то из-под затемненного зеркала шлема. Одновременно он пытался шевелить связанными сзади руками.

— Не, так дело не пойдет. — Илья решительно отстранился от лежанки. — Я развяжу ему руки, пусть сам снимает. Ким, держи его под прицелом. Даже если продырявим палатку — фиг с ним. — Достав нож, парень решительно перерезал парашютные стропы.

Инопланетянин медленно поднял освобожденные руки перед собой, пошевелил пальцами. Видимо, остался доволен, так как наложенные поверх скафандра путы в любом случае не могли ему сильно затруднить кровообращение. Потом не спеша, смотря на направленный ему в голову ствол автомата, поднял руки вверх, к голове. Что он там нажал, понять не удалось, но что-то щелкнуло, и, потянув вверх, он быстрым движением снял шлем.

Парни замерли, уставившись на представшую перед ними картину. Посмотреть было на что.

Таинственный враг оказался женщиной. Или даже девушкой, так как лицо было довольно молодое. Но только на первый, невнимательный взгляд. Отклонения от человеческого тела были хорошо видны при пристальном осмотре. Во-первых, кожа — она была не розовой, а бледно-синей или даже голубоватой, как вечерний снег зимой. Глаза были большие, хотя, конечно, не дотягивающие до высоких стандартов героинь японских анимэ, скулы резко очерченные, подбородок острый. Мокрые, слипшиеся пепельно-черные волосы были собраны в хвост сзади, открывая уши, которые тоже выглядели не вполне человеческими. Размеры вроде бы как у людей, но вот строение ушной раковины было другим. В общем, странное зрелище. С одной стороны, все черты лица в пределах человеческих норм. И тем не менее все вместе эти мелкие отклонения и синеватый оттенок лица складывались в картину чего-то чужеродного человеку, хотя и не уродливого.

Вид у инопланетянки был не очень. Лицо мокрое, в каких-то потеках, со ссадиной поперек лба. Глянув на парней, она приподнялась на руках и присела на лежанке, однако тут же ее согнуло в приступе кашля.

— Да, дела, — задумчиво сказал Витя. Вот оно как. Я бы такой аватар на какую-нибудь темную эльфийку в онлайновой игрушке присобачил. Ниче, модно смотрится. Хотя нет, уши подкачали. Ну где вы видели порядочного эльфа без острых ушей?

Илья посмотрел на «девушку» и понял, что сейчас ей нужнее всего. Отстегнул от пояса термос с энергетическим напитком и протянул инопланетянке. Та не отказалась. Глядя на нее, Илья почему-то вспомнил Аню и то, как предлагал ей «спорт-бал» во время их знакомства в лесу, и при этом сам удивился полной неуместности подобной аналогии.

Инопланетянка вернула термос Илье. Как ни странно, она не выглядела испуганной или растерявшейся. Посмотрела на стоящих полукругом парней и что-то сказала на незнакомом языке. Речь звучала резковато, мелодичной ее назвать было трудно, но в то же время на слух воспринималась нормально. По-видимому, это был какой-то язык с большим количеством коротких слов и слогов, где смысловые значения слова очень зависят от интонации и расстановки ударений, вроде вьетнамского или тайского.

— Ничего не понимаю, — прокомментировал Ким.

— Что дальше делать будем? — спросил Витя. — Надо бы ей опять руки опять связать.

— А ты давай, свяжи, — сказал Илья.

— Руки протяни, — грозно сказал инопланетянке Коршунов, взяв парашютную стропу достаточной длины, быстро связанную им мертвым узлом из двух обрывков, лежавших на полу, и показывая инопланетянке пальцем на ее запястья. Однако та не спешила выполнить недвусмысленный приказ, глядя в упор на Витю. Илье показалось, что ее взгляд был даже насмешливым.

— И что теперь? — задал вопрос Ким. Попробуем ей силой руки заломать?

— Не будем страдать фигней. — Илья быстрым движением взял шлем от скафандра инопланетянки. — Его я с собой заберу. Вряд ли она без него будет что-то делать, снаружи кислорода маловато, да и температура минус пятьдесят. Не полезет. А ты сиди и сторожи, пока я к Липатову сбегаю. Смотри, чтобы ноги не развязала.

— Хорошо, пусть так… товарищ командир, блин.

Липатов и Ванин сидели вместе в штабной палатке. Настроение у них было хорошим. С «Ямато» передали, что немцы «Винтерберга» успешно выполнили задачу и захватили центральный поселок инопланетян. Правда, при этом потеряли пятнадцать человек, столкнувшись с гораздо более серьезным сопротивлением, чем новоиспеченная штурмовая группа «Рысь». Успехи бойцов Липатова были так же высоко оценены командующим экспедиционного корпуса адмиралом Сабуро, тем более что пленного удалось захватить только парням из первого взвода. Начальство настоятельно рекомендовало вскрыть купола, и Липатов готовился это сделать. Два лазерных резака были уже собраны.

На пленную инопланетянку Липатов смотреть не пошел, сказав, что «еще успеется».

После боя прошло уже немало времени, и бойцам нужен был отдых. Но Липатов хотел сначала «зачистить» вражеские постройки, чтобы убедиться в отсутствии угрозы с этой стороны, а потом уже выставлять часовых и командовать отбой. Поэтому, оставив Коршунова и Кима охранять пленную, он с остальными бойцами, кроме четырех человек, оставшихся у штабной палатки и палатки с ранеными, приступил к вскрытию первого купола.

Инопланетный материал оказался крепким, и работа заняла немало времени. Однако справились. Как только резак нарушил герметичность стены, раздался свист, и поток воздуха устремился из купола.

— Замеряй быстрее, — крикнул Липатов Илье, державшему в руках ВПХР. — Какой газовый состав? — Илья поспешно активировал прибор и вскоре получил результат: 22 процента кислорода, 77 процентов азота. Температура исходящего из отверстия воздуха плюсовая, около семнадцати градусов.

Толстый прямоугольный кусок стены упал, раздался резкий хлопок, и остатки воздуха вихрем вырвались наружу. Давление внутри купола сравнялось с атмосферным давлением на Элии. Десантники вошли в помещение. Обход его не занял много времени. Весь купол изнутри состоял из трех зон, которые разделялись между собой тонкими стенками с незапертыми дверями. Одна из них была явно чем-то вроде казармы, о чем говорили стоящие там длинные и широкие кровати без спинок, другая, вероятно, лабораторией или мастерской. Большая часть незнакомых приборов была выключена, но на некоторых горели огоньки контрольных лампочек.

Впрочем, точно ни о чем сказать было нельзя. Интуитивно кое-что было понятно, во всяком случае, кнопки и экраны дисплеев говорили сами за себя, но не более того. А предназначение маленьких ручек, каких-то штурвальцев, меняющих цвет пластин на стенах, было неясно совершенно.

Третья зона, самая маленькая, была, вероятно, личным жильем инопланетного начальника. Отдельная комнатушка с кроватью, тумбочкой, столом, пестрым сине-зеленым в красных пятнах ковром на полу (узор на нем напомнил Илье картинки у окулиста, с помощью которых выявляют дальтоников) и странным ящиком в виде прямоугольного треугольника, прислоненного к стене. В нем была обувь и полочки с какими-то тряпками. Также вдоль стен стояли приборы, и, вероятно, личный компьютерный терминал, судя по дисплею.

Остальные два купола никакого интереса не представляли. Видимо, это были постройки на перспективу, еще не заселенные и даже без внутренней отделки. Может, они должны были быть использованы в дальнейшем под склады или ангары, кто знает? Во всяком случае, сейчас это были просто огромные пустые помещения.

Ни в одном из куполов никого не было. Очевидно, инопланетяне все до одного вышли из зданий и вступили в бой с десантниками, а сейчас лежали в общей куче на снегу. Захват инопланетного поселка можно было считать окончательно свершившимся.

Распределив смены и выставив часовых у куполов и вдоль лагеря, Липатов скомандовал отбой. Парни наскоро съели в палатках саморазогревающиеся пайки и легли спать. Впереди была, по меньшей мере, еще целая неделя ожидания.

Илье и Киму Липатов приказал спать в одной палатке с пленницей.

— Ваша заслуга, ваш и гемморой, — сказал он. — Спите посменно, охраняйте ее, как часовых я вас не привлекаю.

Впрочем, ночь у парней прошла спокойно. Инопланетянка сначала пыталась что-то сказать, но Илья и Ким лишь пожимали плечами. Через некоторое время она успокоилась и легла на бок, отвернувшись к стенке. В этом положении она и провела время до утра, что парней вполне устроило.

Рассвет наступил через десять часов после отбоя. Световой день на Элии был короток, занимая лишь треть суток. За это время десантники выспались, дежурный разнес по палаткам завтраки в виде тех же пайков, что были на ужин. Илья дал инопланетянке два тюбика, с куриным бульоном и мясным пюре, и та не отказалась от угощения, съев все подчистую. Глядя на то, как она ест, Илье пришла в голову простая идея, такая, что он сам удивился, как не догадался об этом раньше.

Он дал пленной светло-серую навощенную бумагу, в которую заворачивались тюбики внутри толстого пластикового пакета с пайком, и маркер для пометок. Инопланетянка быстро сообразила, что надо делать. Ловкими движениями она нарисовала купол, потом, очевидно, его же сверху, разделенный на три зоны и, указав на точку в маленькой жилой зоне нарисованного купола, стала тыкать пальцем в себя и в эту точку, что-то говоря на своем птичьем языке.

Илья вызвал Липатова. Дождавшись подтверждения связи, сообщил:

— Товарищ майор, пленная хочет в жилой купол попасть, что-то нам показать. Какие будут указания?

В наушниках шлема ненадолго воцарилось молчание.

— Ладно, — сказал наконец Липатов. — Риск, конечно, есть, вдруг там мина какая-то. Взорвет же нас на хрен. Но попробовать все равно стоит. Пойдем, посмотрим, что там. Выходим втроем, я, ты и Ким. Готовь подопечную.

— Есть, товарищ майор, — ответил Илья.

Обернувшись к пленной, Илья нарисовал маркером стрелку к куполу и, как умел, обвязанные веревкой руки. На этот раз она не возражала, протянув руки Илье…

Вместе они дошли до жилого купола. Белая равнина выглядела одиноко. Подчиняясь порывам возникшего с рассветом ветра, по полю побежала поземка, заметая следы вчерашнего боя. Небо было молочно-белым от облаков, без малейшего просвета.

Зашли в жилой купол и прошли в «комнату начальника». Мелко ступая обмотанными стропами ногами, инопланетянка наклонилась и с трудом достала из малозаметной ниши в стене какую-то серую коробочку с кнопками. Неловко держа ее обеими связанными впереди тела руками, пленница нажала несколько кнопок и, прислонив к шлему, что-то сказала на своем языке.

Прибор зажужжал, и вдруг из него раздался неживой, с механическими интонациями, но вполне понятный голос, сказавший на русском языке:

— Через это мы можем разговаривать. И я спрашиваю вас, рабы, как вы посмели напасть на род Иллор и его людей? Отвечайте мне, рабы!

Липатов и парни замерли в удивлении. Такого они не ожидали.