Солдат поневоле

Глава 11 Десант

Бой с инопланетным кораблем прошел для десантников из первого взвода почти без последствий. Жилые отсеки, в том числе для десанта, находились в центральной части корабля, поэтому разгерметизация находившихся ближе к обшивке поврежденных отсеков их не коснулась. Так что отделались сущими пустяками в виде бардака в каютах, где незакрепленные мелкие предметы при маневрах «Ямато» (особенно при попытке уклонения от поражения рентгеновским лазером) летали с сумасшедшей скоростью, да синяками на теле. Оказалось, что мельчайшие подкожные кровеносные капилляры в отвыкших за время перелета к гравитационным нагрузкам телах бойцов с легкостью рвутся при внезапных сильных перегрузках, оставляя обширные, но безболезненные синяки на коже.

Хуже всего было ожидание и неизвестность. Неуклюже распластанному и пристегнутому ремнями на нижней койке, одетому в САДК Илье было страшно. Это был классический страх неизвестности. Где-то шел бой, и каждая секунда могла стать последней, а Илья был отрезан от любой информации о происходившем не только в космосе, но даже в соседней каюте или отсеке (покидать каюту без команды во время боевой тревоги десантникам было категорически запрещено) и никак не мог повлиять на ситуацию. Наверное, что-то подобное чувствовали моряки в какой-нибудь подводной лодке последней мировой войны, когда вокруг их затаившегося в глубине корабля то ближе, то дальше взрывались глубинные бомбы.

Сначала пристегнутые к койкам парни пытались общаться и натужно шутить. Дескать, ерунда, обойдется. Корабль в чужой системе, понятное дело, командиры относятся ко всему настороженно. Вот и перестраховывается капитан, проверяя заодно боевые навыки экипажа. А если и есть враг, то с «Ямато» ему не справиться, это ж не какой-нибудь хилый «Марафонец». Тем не менее время шло, а отбоя не было. Когда же Сашка начал веселый рассказ о том, как он «склеил» в последней увольнительной сразу двух «телочек», корабль рвануло так, что лишь туго затянутые ремни не дали парням слететь с коек. После этого стало как-то не до смеха. Разговоры затихли, каждый думал о своем. Илья читал про себя стихи, вспоминал Аню, считал мысленно прыгающих через футбольные ворота воображаемых слонов. Не помогало. Страх, как кислота, медленно плескался внутри, разъедая волю и разум.

И тогда Илья стал молиться. В церковь он никогда не ходил, однако был в детстве крещен и пару молитв помнил. Сейчас они оказались весьма уместными. Страх отпустил, стало легче. «Не бывает атеистов в окопах», — думал Илья, одновременно в сотый раз мысленно повторяя немудреные слова «отче наш». Так, в молитве, он и встретил отбой боевой тревоги. Облегчение, испытанное при сигнале отбоя, было огромным. Настолько большим, что даже объявление по интеркому о том, что «Ямато» был атакован инопланетным кораблем, получил повреждения и в свою очередь уничтожил противника, Илья выслушал почти равнодушно. Тем более что подробную информацию о ходе боя давать десантникам посчитали излишним.

К ремонту десантников не привлекали, однако и занятий в первые сутки после боя у парней не было.

Получился некий импровизированный выходной, так как постоянному экипажу было не до гостей и за пределы жилого отсека их не выпускали. Даже еду раздали в виде тюбиков с пюре, отменив обычный обед в столовой. Ремонтные работы потребовали от экипажа значительных сил. Но уже на вторые сутки занятия возобновились. Кроме того, дисплей в каюте стал показывать приближающуюся Элию-1 так же, как ранее транслировал изображение удаляющейся Земли. Элия была не похожа на нее. Земля выглядела зеленой, уютной, переменчивой из-за облаков и игры света на поверхности океанов и континентов. Элия — иссине-голубая сфера, сверкающая всеми оттенками синего цвета, холодная и строгая на вид — была подобна бриллианту из дорогой коллекции. Даже на седьмые сутки после сражения, когда «Ямато» вышел на орбиту и Элия заняла почти все пространство монитора и стала видна в деталях, ощущение чужеродности этой планеты не только не ушло, но даже усилилось. Элия казалась красивой. Но это была чужая, неземная красота.

Физическая нагрузка на бойцов в тренажерном зале резко увеличилась в ущерб остальным занятиям. Стало ясно, что вот оно — час «икс» для парней из первого взвода скоро наступит. Бойцы ходили нервные, возбужденные предчувствием надвигающихся событий. На всех была одна общая мысль — скорее бы. Будь что будет, лишь бы скорее, ожидание хуже всего. И утром третьих суток после выхода «Ямато» на орбиту ожидание закончилось.

После завтрака взвод оставили в столовой. Как и в памятный день перед стартом с Земли, вошел Пищалин на пару с каким-то корабельным офицером, они развернули проектор, подключили его к компьютеру. Бойцы сидели в полной тишине и ждали, лишь Липатов, сидевший рядом с Ваниным, с отстраненным видом отбивал какой-то мотивчик кончиками пальцев по столешнице.

— Начнем, пожалуй, — негромко сказал Пищалин. — Итак, товарищи офицеры, настало наше время, наш звездный час. — Илья заметил, как при слове «наш» Липатов криво усмехнулся. Пищалин продолжал: — За двое суток на орбите проведена разведка планеты средствами обнаружения с «Ямато». Насколько возможно глубокая разведка… Взгляните. — На экране проектора возникла картина стоящего в снежном поле изуродованного «Геркулеса», но с некоторыми отличиями от того, что видел Илья при трансляции старых кадров. Вокруг «Геркулеса» стояли уже пять инопланетных куполообразных сооружений разного размера, в отличие от единственного здания, виденного раньше. — Как вы видите, наши «друзья» потихоньку строятся, — комментировал кадры Пищалин. — И не только здесь. — Проектор показал другие кадры с аналогичными куполообразными сооружениями и какой-то ажурной, металлической на вид вышкой между ними, потом, на другом кадре, снова купола, соединенные друг с другом сооружениями поменьше, напоминающими крытые переходы от одного купола к другому. У каждого сооружения были хорошо заметны различной высоты вертикальные шесты, удерживающие конструкции, очень похожие на антенны. — Всего обнаружено семь таких инопланетных «поселков», — подытожил показанные кадры капитан первого ранга. — Один, как вы видите, у «Геркулеса», три других тоже неподалеку, на расстоянии от тридцати до сорока километров от него. А вот остальные три гораздо дальше, в ста восьмидесяти — двухстах километрах от «Геркулеса». Наглядно расположение инопланетных поселков можно представить в виде английской заглавной буквы Y, где центром сходящихся трех линий является поселок рядом с «Геркулесом», ближние поселки расположены вокруг него, а три дальние группы сооружений на концах прямых линий, составляющих эту букву. И нам, товарищи бойцы, предстоит так или иначе со всем этим хозяйством разобраться. А то стоит, понимаешь, бесхозное добро, — попытался пошутить Пищалин.

— Ага, колхозное — значит, ничье. Нашли, понимаешь, экспроприаторов, — тихо сказал Липатов, однако его все услышали.

— Вы что-то хотите добавить, товарищ майор? — поинтересовался Пищалин.

— Никак нет, товарищ капитан первого ранга.

— Ну так и не валяй дурака, майор. Дело серьезное, и перед бойцами невместно.

— Есть не валять дурака!

— Ладно, — Пищалин взял небольшую паузу. — В общем так. На «Ямато» есть две группы десантников. Первая — наши друзья из Бундесвера, десантно-парашютная рота специального назначения «Винтерберг». Вторая — собственно, мы — особая штурмовая группа ВС РФ «Рысь». Такой позывной нам присвоен командованием на время операции.

— О как, даже целая «рысь», — снова долетел с задних рядов громкий шепот Липатова. — «Рысь» — однако, до чего гордо звучит, кто бы мог подумать… Это вам не хорек какой-нибудь.

Пищалин, сделав вид, что не услышал майора, продолжил:

— Немцы берут на себя основную задачу. Им приказано десантироваться вплотную к «Геркулесу» и взять под свой контроль наш бывший корабль и инопланетные сооружения в центральном поселке. У вас задача вспомогательная — атака инопланетного поселка в ста восьмидесяти километрах от «Геркулеса», того, что лежит в основании буквы Y. Он самый маленький, всего три одинаковых купола площадью около пятисот квадратных метров каждый. Высаживаетесь, берете их под контроль, проводите разведку и сбор первичных данных.

— Товарищ капитан, разрешите вопрос? — на этот раз выступил обычно молчаливый майор Ванин. И, дождавшись разрешения, продолжил: — Что значит «взять под контроль»? Что нам делать с этими куполами конкретно? Ну, если будет бой, понятно, уничтожаем все, что стреляет и движется. А дальше? Или если боя не будет? Нам их взрывать вчистую, эти долбаные купола, резать в них проходы и лезть внутрь или сидеть рядом и жарить шашлыки, если все будет тихо? Хотелось бы поконкретнее.

— А на ваше усмотрение, майор. Не может быть в этой ситуации четких указаний. Взрывать вчистую без необходимости ничего не надо. Возьмете поселок под контроль — сами решайте, что будете делать. Крайне желательно попытаться проникнуть в эти сооружения, посмотреть, что там и как, убедиться в отсутствии угрозы. Но сразу что-то ломать и взрывать не надо, сначала осмотритесь, потом принимайте решение. Дело в том, что «Паладин» уже несколько суток находится в системе Элия. После боя, когда стало ясно, что обозримый космос чист, через автоматические зонды, дежурящие у перехода, ему был дан соответствующий приказ. Семь-восемь дней, и он на орбите. Как вы знаете, это космический транспорт. Там находятся основные силы десанта, ученые, тяжелая техника. Они будут брать под контроль остальные инопланетные постройки, строить постоянную базу, разворачивать основной цикл исследований. Задача немцев и ваша — собрать первичную информацию о враге, обеспечить, если потребуется, безопасный плацдарм для высадки наших людей и техники, и, что немаловажно, просто продержаться эти дни на поверхности Элии. Немцам еще нужно в случае опасности взорвать «Геркулес», но это их проблемы. Видите ли, товарищи офицеры, «Ямато» не сможет забрать вас обратно. Высадка будет происходить с десантных катеров, которые могут спуститься до высоты двенадцати-пятнадцати километров над Элией и выбросить десант, но сесть и взлететь с поверхности планеты у них не получится. Челноки класса «орбита-планета — орбита» есть только на «Паладине». Он высаживает основную экспедицию, а вас забирает себе на борт. Все, на этом ваша миссия выполнена. Вместе с «Паладином» вы летите обратно на Землю за орденами и званиями. Теперь все понятно?

— Понятно, товарищ капитан, — мотнул головой Ванин. — Что же тут непонятного. Аве цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!

— Ну, вот этого не надо, майор. Вы военный или где! Это не мой личный приказ, должны понимать. И вас силком в экспедицию не тянули, насколько я знаю, вы с Липатовым добровольцы.

— Мы добровольцы?! Ну, да, конечно. Добровольцы, потому что не смогли своих ребят одних бросить. А вот их, — Ванин широким жестом показал на сидящих парней, — их кто-нибудь спрашивал? Когда после года обучения засунули тепленьких в вашу жестянку и запулили, куда Макар телят не гонял?

— А это не имеет значения майор. Они солдаты и обязаны выполнять приказ, — злым голосом сказал Пищалин. — Еще раз повторяю, приказ понятен?

— Да, товарищ капитан.

— Вот и хорошо, что всем все понятно. Вылет через четыре часа, идите, получайте оружие и снаряжение. Ваше тяжелое вооружение и контейнеры с палатками и припасами уже в транспортном отсеке. Липатов, проследите за погрузкой снаряжения в катер лично, чтобы ничего не забыли.

— Есть.

Через шесть часов после брифинга Илья уже находился в кресле катера, направляющегося вниз, к загадочным куполам Элии. Осталась позади суматошная предстартовая подготовка, широкий, набитый людьми и контейнерами ангар причального отсека, улыбка одетого в САДК высокого белокурого немца с автоматом МП-28, который поприветствовал парней знаком «рот фронт», стоя на посадке в катер у соседнего шлюза. Все, отчалили. Илья лежал в откинутом до упора кресле, сняв шлем САДКа и, в полной тишине и спокойствии, неторопливо потягивал холодный апельсиновый сок из большого тюбика, входившего в выданный паек. Лететь предстояло долго. Десантный катер, экономя горючее, входил в плотные слои атмосферы Элии медленно, внимательно сканируя окружающее пространство и готовый в любой момент к маневру уклонения. До предстоящей болтанки на последнем этапе полета было, по заверениям пилота, еще часов двенадцать. Можно было не спеша поесть и, как настоятельно советовал Липатов, хорошенько выспаться, благо удобное кресло этому способствовало.

Как ни странно, заснуть Илье удалось сравнительно быстро. Вероятно, ему просто надоело бояться. И хотя впереди была неизвестность, а предстоящий прыжок вызывал массу вопросов сам по себе, учитывая непредсказуемое поведение парашюта в условиях низкой гравитации и малоизученной воздушной обстановки чужой планеты, Илье были эти проблемы «до лампочки». Жизнь покажет, как все сложится. Что-то переключилось в нем после испытанного им страха, когда «Ямато» вел бой с неизвестным противником. И новый Илья теперь не любил того, старого, который все время дергался по малейшему поводу и боялся всего подряд, и не хотел иметь с этим старым Ильей ничего общего. Так что он заставил себя, пусть и не сразу, расслабиться и заснуть, после чего проспал почти десять часов. Проснулся он только тогда, когда катер начало ощутимо потряхивать в атмосфере. Приближался момент высадки. Бойцы зашевелились, проверяя крепления парашютов, оружия и снаряжения. Привели в боевое положение САДКи. Ждали.

Когда загорелась красная лампочка, а в наушниках САДКов десантников возник голос пилота, все были давно готовы.

— Ребята, прыжок через девяносто секунд ровно. Разгерметизация салона через восемьдесят секунд. Парни, надо уложиться за минуту максимум — я сбросил скорость, как мог, мы еле ползем над целью, но долго не продержусь, мало топлива. Высота одиннадцать пятьсот, температура за бортом минус семьдесят, у поверхности минус сорок пять по Цельсию. Удачи, десантура!

А потом было падение в черную бездну. Ледяной холод, как казалось Илье, ощущался даже в активно работающем на обогрев САДКе. На Элии была ночь. Вокруг стремительно падающего вниз Ильи было темно, только вверху ослепительным ковром звезд сверкало бархатно-черное небо. Прыжок было решено делать затяжным, чтобы как можно сильнее уменьшить разброс десантников при посадке и, что немаловажно, поменьше висеть под куполом над объектом противника. На высоте двух километров над поверхностью хитрая парашютная система начала работать. Рывок, стабилизация полета, замедление падения в течение нескольких десятков секунд, и — снова стремительно вниз, когда тормозящий падение ленточный парашют отделился от десантника. Основной купол должен сработать лишь на четырехстах метрах высоты. Когда он сработал, и Илья снова стабилизировал свой полет, то поверхность Элии была уже ясно видна. Несмотря на ночь, снежная, чуть голубоватая поверхность планеты отражала достаточно света. Инопланетные купола были хорошо видны, и Илья подтянул стропы парашюта, направляясь к ним. Дальше все как обычно — резко приближающаяся к ногам земля, касание, хлопья взметнувшегося белого снега и быстрое рефлекторное нажатие на предохранитель, а затем на кнопку, сбрасывающую подвесную систему парашюта к САДКу. Всё — приехали.

Быстро, как на учениях, Илья пробежал вперед несколько метров в сторону от места приземления и упал в снег, в лежачем положении доставая лазерную винтовку и переводя ее в боевой режим. Бежать было тяжело, тяжелее, чем на тренировках в 124-й спецчасти, хотя гравитация на Элии была меньше. Сказывались полтора месяца перелета. Других парней пока не было видно. Подождав десяток секунд, Илья быстро поднялся и побежал вперед к постройкам, держа винтовку у груди в положении готовности и внимательно глядя вперед. Ближайший инопланетный купол был недалеко, метрах в двухстах. Однако много пробежать Илье не удалось. Совсем рядом, чуть впереди и слева, практически у самых ног Ильи, в снегу внезапно образовалась дыра, из которой взметнулись вверх клубы пара.

Прыгнув вправо из всех сил, как удирающий от тигра сайгак, Илья упал, зарываясь в снег. Осторожно приподнял голову и увидел еще один импульс, устремленный в поле от стены вражеского здания. На сей раз стреляли не в него, куда-то в сторону. Парень вскинул винтовку к плечу и поймал в сетку прицела какой-то неясный силуэт у самого купола, в том месте, откуда стреляли. Палец вдавил спуск. Несколько импульсов из винтовки Ильи ушли в цель. После этого он по возможности быстро стал отползать в сторону, меняя позицию. Адреналин так и плескался в крови, руки у Ильи немного дрожали, но сил явно прибавилось.

Когда он снова поднял голову, уже вовсю шел бой. Вспышки многочисленных лазерных выстрелов сверкали и от стен двух ближайших куполов, и полукругом, со стороны поля, где залегли десантники. Илья вновь прицелился и стал выпускать из винтовки один импульс за другим в те точки, откуда вел огонь противник.

В наушники буквально ворвался голос Липатова:

— Огнеметчики, гранатометчики, млять! Уснули все, нах! Подавите их! Быстро, огонь!

Вместо очередного выстрела винтовка Ильи отреагировала на нажатие спуска лишь сухим щелчком. Закончилась обойма. Он еще раз поменял позицию и стал перезаряжать оружие.

Ярчайшая вспышка осветила ночь. Похоже, в ближайший купол ударила ракета реактивного огнемета. Затем купола накрыла серия разрывов гранат. Тяжелое вооружение десанта пусть с опозданием, но вступило в работу. И это сказалось на ходе боя. На несколько секунд противник полностью прекратил огонь.

Что не могло не сказаться на активности землян. В сторону куполов устремились многочисленные стрелы лазерных импульсов, с разных направлений заработали автоматы.

Опомнившись, враг ответил огнем, но уже с меньшей интенсивностью. На руку десантникам играло и видимое отсутствие у противника какого-либо другого оружия, кроме лазерного. А вот земляне использовали весь арсенал. По команде Липатова, «терминаторы» буквально засыпали гранатами окрестности куполов, откуда велся огонь. Так же удалось произвести еще пять выстрелов из огнемета. Через пять минут огонь со стороны противника иссяк полностью, хотя распаленные боем десантники продолжали стрелять, пока Липатов не дал команду «отставить огонь».

Над полем боя воцарилась тишина. Что-то неохотно горело у самых куполов, уже местами почерневших, однако никакого движения там не наблюдалось. Подождав с полминуты, Липатов сделал перекличку. Отозвалось двадцать три бойца. Семеро человек, включая Сашку Бокатова, так и не откликнулись… Четверо доложили о ранениях. Удивительно, но посмотрев на часы, Илья понял, что весь бой занял всего двенадцать минут.

Оставив поодаль на разных позициях девятерых человек прикрывать огнем остальных, Липатов с пятью парнями направился к куполам на окончательную «зачистку». Четверых оставшихся бойцов отправили искать раненых. Десантники «группы зачистки» подошли в упор к вражеским зданиям, и тогда Илья, входивший в их число, впервые увидел противника. Он шел вместе с Кимом, прикрывая его, в то время как кореец, по приказу Ванина, снимал картину поля боя на специальную видеокамеру очень большой четкости, ведущую съемку одновременно в нескольких диапазонах. У куполов валялись трупы, одетые, по-видимому, в скафандры, рядом лежало какое-то снаряжение или оружие вперемешку. Вид противника не вызвал у Ильи удивления. Почему-то что-то такое он и предполагал. Трупы были вполне гуманоидного вида, с руками, ногами и головой. Местами, правда, этот набор конечностей был неполным, кое-каких деталей, вроде ноги или головы, не хватало, особенно там, где взрывались ракеты реактивного огнемета. Пропорции тела у инопланетян были нормальные с точки зрения человека, вот только рост у большего числа трупов был великоват. Не как у сборной страны по баскетболу, конечно, но явно выше среднего. Однако у двух трупов рост был скорее маленьким, может, чуть выше, чем за полтора метра. Вообще картина была неприятная. Хорошо, что шлем САДКа отсекал запахи, но и одного зрелища хватало, чтобы шокировать непривычного человека. Многие тела были обожжены, скафандры местами разорваны или расплавлены, за ними виднелись глубокие раны и сожженное мясо. Обычной, черной в темноте, крови на мертвых инопланетянах тоже было изрядно. Илья с трудом подавил рвотный позыв, в закрытом шлеме таких вещей делать не стоило. Десант поработал на славу.

Ни один из куполов не был поврежден так, чтобы открылось отверстие внутрь. Имелись вмятины, потеки металла, но прочность инопланетного материала оказалась на высоте. При внимательном осмотре на них обнаружилось что-то вроде овальных дверей, без каких-либо ручек или замков снаружи, их края находились вровень со стенами куполов. Липатов, в качестве импровизации, лично установил под каждую из этих дверей «растяжку» с гранатами и велел пока «не брать это в голову». Контактные мины, специальные резаки, герметичные палатки и разное инженерное оборудование взвода еще требовалось найти где-то неподалеку в поле, разбросанное в контейнерах, выкинутых на парашютах из транспортного отсека катера в момент высадки.

Уже завершая обход куполов, Илья с Кимом увидели труп инопланетянина, валявшийся на животе чуть поодаль от стенки купола. В отличие от остальных, скафандр на нем выглядел совершенно целым. Рядом валялось какое-то продолговатое устройство. Илья наклонился и поднял его.

— Смотри, Кимыч, а похоже это их лазерная винтовка, — сказал Илья, вертя в руках инопланетный артефакт. — Вот ствол, вот за эти ручки можно держать. Приклада только ни фига нет. И вот эти трубки сверху — тоже не знаю зачем. Сними-ка это поближе для науки.

— Илюх, брось каку, — ответил рассудительный кореец. — Потом разберемся. Я думаю…

И в это время «труп» пошевелился. Илья мгновенно отбросил в сторону вражеское устройство и вскинул винтовку. Мгновение, и ствол лазера уставился инопланетянину прямо в голову. Палец лег на спуск… но не нажал его.

— Стреляй! — крикнул Ким. Он бросил видеокамеру и потянулся к своему автомату.

— Погоди, — отозвался Илья, глядя на врага. Тот беспомощно загребал снег, видимо, пытаясь перевернуться лицом вверх. — Вызови Липатова. Может, нам пленный не помешает.