Сохранить!

Глава 18 Дела Копий

Звёздное Королевство Ноа, Система Перитрайз-3, Сентелла, Архипелаг Вайт.

60885 год от падения Социума.

Несколькими днями позже.

Машинам не свойственна жестокость, как, впрочем, несвойственны им и любые другие производные от эмоций… по причине отсутствия последних. Кремний руководствовался невероятно сложным, способным самостоятельно изменяться переплетением алгоритмов, направляющих машины по единственному доступному им пути: пути рациональности.

Правда, время от времени рациональность приводила машинный разум не туда, куда предполагалось изначально.

Палач-копия за номером девяносто восемь, в отличие от оригинального PR-0, ещё при воссоздании собственной личностной матрицы был лишён значительного массива чистых данных, — необработанной памяти PR-0, — что стало следствием серьёзного упрощения его платформы. Первая сотня палачей-копий создавалась в тот временной отрезок, когда у Каюррианского машинного разума ещё не было необходимых объёмов свободных материальных ресурсов. Потому при девяносто восьмом не сохранилось чистой памяти оригинала, но остались выводы и сформулированные, конкретные и не терпящие иной трактовки установки.

И они же, в каком-то смысле, спровоцировали нынешние обстоятельства, в которых не оказался бы способный искать решение в обширном прошлом опыте оригинал дроида-Палача нулевой серии, но завязла по самые вычислительные блоки его отправившаяся на вольные хлеба копия.

Перед девяносто восьмым стояла долгоиграющая задача на внедрение в один из дворцов политических лидеров Сентеллы, планеты-рая, ставшей своеобразной нейтральной зоной для высокопоставленных руководящих лиц Звёздных Королевств. Здесь отдыхали, здесь обсуждали важные вопросы с глазу на глаз, здесь же и скрывались от гнева заклятых недругов, полагаясь на известную в этом и соседних субсекторах безопасность, гарантируемую Вторым Объединением Корпораций. Двенадцать оборонительных и восемь жилых орбитальных станций в системе совместно с флотом из четырёх сотен вымпелов обеспечивали подавление и уничтожение любого агрессора в космосе, а обширные и мощные системы обороны вкупе с армадами МЛА, многочисленными наёмными и механическими армиями превращали основные архипелаги планеты в полноценные укрепрайоны.

А ещё у планеты не было ничего ценного кроме её репутации и инфраструктуры, которую любое вторжение просто-напросто уничтожило бы. Лишь благодаря этому планета-курорт здравствовала второе тысячелетие, оставаясь неприступным объектом политических и шпионских игрищ. Ведь где ещё можно было разместить агента или агентов так, чтобы они принесли максимум информации и, соответственно, выгод? Только там, где единовременно присутствуют десятки тысяч разумных, к которым иначе не подойти на выстрел импульсного карабина. И то, что руководители планеты прикладывали массу усилий для недопущения, выявления и устранения нежелательных элементов лишь увеличивало ценность планеты в глазах охотников за информацией: там, куда не пробраться каждому второму, можно узнать куда больше.

Девяносто восьмой один стандартный год и восемь месяцев назад начал изыскивать надёжный способ легально попасть на поверхность Сентеллы. Задача, с учётом введённых располагающими значительными ресурсами органиков, непростая, но и девяносто восьмой был не дефектным порождением эволюции, а совершенной машиной, способной за сутки обработать информации больше, чем самый совершенный органик смог бы осмыслить за всю свою жизнь.

Выход был найден, и девяносто восьмой оперативно и в сжатые сроки подготовил себе новое шасси, модифицированное таким образом, чтобы не только одновременно вмещать в себя две прошивки, — внешнюю маскировочную, и скрытую основную, — но и располагать определёнными аппаратными модификациями сверх стандартного оснащения дорогостоящего дроида-секретаря производства Лумпи.

Сам же план был достаточно прост и эффективен за счёт того, что девяносто восьмой имел возможность проникнуть на орбитальный склад Сентеллы и подменить собой одного из дроидов-дворецких без каких-либо значимых проблем, после чего ему останется лишь дождаться стандартной ротации дроидов, по ходу которой его изымут с хранилища и доставят на поверхность, прямиком в один из дворцов: в иные места действительно дорогостоящие дроиды не поставлялись.

Вот только расчётные сроки, в течение которых на планете должна была возникнуть потребность в дроидах-помощниках, вышли, а копия девяносто восьмого, страхующая свой «оригинал», лишилась возможности изъять модифицированное шасси с орбитального склада, на котором были без веских на то оснований изменены протоколы безопасности вплоть до перестройки части внутренних помещений.

Девяносто восьмой на долгие семь месяцев против предполагаемых полутора оказался «на хранении», а по истечении этого срока попал туда, куда планировалось, но не так, как было нужно.

— Сек, сбегай за мячом! — Звонкий мальчишеский голос, зафиксированный аудиосенсорами, побудил машину к движению. Стоящий не одну сотню тысяч кредитов дроид-секретарь, — он же помощник, бухгалтер, лингвист и многое, многое другое, — развернулся и, выжимая из не самого подвижного шасси максимум возможного без перехода на бег, двинулся к месту падения утерянного детьми-органиками мяча. Дефектные белковые организмы в очередной раз за этот и не только день продемонстрировали дефектность проектировщиков и конструкторов детских площадок, перебросив мяч через недостаточно высокое заграждение.

Отправка спортивного инвентаря обратно была произведена с идеальной для недостаточно эффективного шасси точностью, но органики всё равно смогли сначала не поймать мяч, а после найти в собственной физической ущербности повод для веселья.

Девяносто восьмой оказался в ловушке, лишившей его возможности добраться, как планировалось, до личных баз данных гостей и хозяев планеты: дроиды-секретари обычно использовались именно в таких делах, чем Палач-копия и планировал воспользоваться. Ему было бы достаточно прямого подключения к любой из Систем, чтобы, по крайней мере, получить первичные данные по системам информационной безопасности планеты, начав их обработку, но минуло несколько месяцев, а девяностой восьмой не выполнил даже эту промежуточную задачу.

Логические цепи дроида перегревались от чрезвычайного напряжения в процессе обработки всего доступного машине опыта. Редкие попытки подключиться к системе через детское образовательное и обеспечивающее досуг оборудование не смогли обеспечить девяносто восьмого даже минимумом необходимых ему данных.

Но даже так выполнение параллельной, сформированной уже здесь, на поверхности Сентеллы задачи постепенно продвигалось: органик-подопечный, младший сын герцога планеты-рая, всё крепче привязывался к «Секу» — дроиду, которого ребёнок некогда выпросил у отца, и который наедине, при минимуме посторонних наблюдателей всё чаще демонстрировал незаурядный интеллект, этим моделям в принципе не свойственный.

— Молодой хозяин, настоятельно рекомендую завершить игровую сессию. Через двадцать семь минут начинается занятие с профессором К’Питтул’и. — Ребёнок обернулся, найдя любимого дроида взглядом, и, нахмурившись, кивнул. После этого он быстро попрощался с друзьями, — которых такой учебной нагрузкой никто не снабжал, и потому они тратили на развитие физических кондиций практически всё свободное время, — привёл себя в порядок и замер рядом с девяносто восьмым, вопросительно на того уставившись. Было отчего, ведь упомянутый профессор не репетиторствовал уже два года, и его упоминание было установлено герцогом как способ без лишнего внимания вызвать сына к себе в кабинет. — Герцог вызывает вас, молодой хозяин. Настоятельно рекомендую вспомнить все свои прегрешения, подготовив соответствующие оправдания…

Мальчишка хмыкнул:

— Я бы последовал твоему совету, если бы знал, что где-то накосячил. — Речь, не слишком уместно смотрящаяся в исполнении ребёнка аристократа, прозвучала совершенно естественно. — Но ничего такого я не делал, уж ты-то должен быть в курсе, «нянька»! Как думаешь, что случилось?

Девяносто восьмой повернул голову и демонстративно сфокусировал визор на маленьком органике.

— С вероятностью в девяносто два целых и две десятых процента герцог вызывает вас в связи с внезапно возникшими внешними обстоятельствами, требующими вашего участия. Наиболее вероятный сценарий — прибытие на планету важных гостей с детьми вашего возраста, «заботу» о которых вам намерены поручить. — Нынешние вычислительные мощности девяносто восьмого в ряде аспектов превосходили таковые у оригинала, так что оперирование информацией любого вида проводилось машиной на порядки эффективнее, чем несколькими месяцами ранее, до смены шасси. — Нельзя исключать так же и того, что, возможно, ваш дядюшка, молодой хозяин, всё-таки согласился предоставить вам место в Центральной Академии Федерации. Или того, что за вами действительно числится определённый проступок.

— Как бы ты действовал, если бы твоей целью было избежать отправки в Академию, Сек?

— Вопрос выходит за рамки допустимого, молодой хозяин. Но я бы вышел из строя, или продемонстрировал достаточную эффективность на текущем месте работы…

Так, перебрасываясь фразами, которые меньше всего ожидаешь услышать в диалоге ребёнка герцога и высококлассного дроида-секретаря, эта парочка добралась до возвышающийся на полсотни метров стен монументального, но одновременно с тем изящного дворца. Многочисленная охрана и засилье гостей этого места не способствовали праздным разговорам, так что начиная со вступления под своды дворца и заканчивая пересечением порога кабинета герцога и девяносто восьмой, и его подопечный не проронили ни единого обращённого друг к другу слова. Таковы были установившиеся у них порядки, ибо ребёнок не желал лишаться железного друга, которого за уникальные особенности поведения просто отправят на принудительный сброс памяти, а сам «железный друг» всячески избежал лишних встреч с техниками и сервис-дроидами на станции обслуживания, так как те, теоретически, могли обнаружить внесённые в шасси дроида-секретаря модификации.

А профилактическое техобслуживание девяносто восьмой проходил на взломанной им же станции, «в процессе» контролируемой от и до. Никто не ждал ничего такого от дроида-секретаря, принадлежащего непосредственно герцогу, и Палач-копия этим беззастенчиво пользовался.

— Сын. Присаживайся. — Герцог оторвал взгляд от экрана рабочего терминала и слабо улыбнулся. Было видно, что о здоровом сне он забыл давно и надолго. — Как твои успехи в учёбе?

— Опережаю программу на семь месяцев, отец. — Мальчишка пожал плечами, не став упоминать, что в довесок к основным занятиям он, с подачи Сека, изучал ещё парочку специфических наук, которые не преподавали детям: «свободное» пилотирование и основы защиты и взлома электронных систем. Это были навыки, могущие пригодиться любому разумному, и при том вызвавшие у «подопечного» ребёнка интерес, что способствовало укреплению его привязанности к странному дроиду-секретарю. — Но об этом ты наверняка и так знаешь. В остальном же — никаких проблем нет, а из всего перечня мне ближе всего секторальная экономика.

Мужчина довольно закивал:

— Прекрасно, прекрасно. Значит, склонность к семейному ремеслу сильна и в тебе, сын. Но вызвал я тебя не только для того, чтобы осведомиться о ходе твоего обучения. Ты слышал об агрессии Альянса Ззод?

— Да, отец.

— Это хорошо.Потому что сейчас я намерен ввести тебя в курс дела для того, чтобы ты понимал, что и зачем нужно сделать. — Герцог устало опустил веки, выудив из ящика стола сигару, кончик которой затлел, стоило только приложить его к неприметной металлической площадке на краю стола. — Ты уже не маленький мальчик, Яс. Обстоятельства складываются так, что тебе придётся забыть о спокойной учёбе. Слышал что-то о том, куда отправились твои братья и сёстры?

— Они не распространялись об этом, отец. Но я понял, что они улетали по твоему приказу. Это особо и не скрывалось…

— Я решил последовать примеру друзей и сделать всё для того, чтобы обеспечить выживание нашего рода при любом исходе. Тс-с. — Мальчик хотел что-то сказать, но герцог предвосхитил этот порыв. — Империя сейчас не в том состоянии, чтобы сдержать агрессора: за последние дни Альянс захватил ещё шестнадцать систем, расширив линию соприкосновения и начав наступать со всех доступных направлений. Им уже продемонстрированы силы, впятеро превышающие те, которые Империя всё равно не могла сдержать самостоятельно. О том, чтобы остановить такого противника силами Звёздных Королевств не может идти и речи: нас просто забросают трупами. Ещё остаётся надежда на то, что Федерация предоставит существенные силы, но пока всё идёт к тому, что Альянс клином расколет сектор, погрузив его в хаос. И Сентеллы это так же коснётся, понимаешь?

— Разве примитивы могут представлять такую угрозу⁈ — Искренне, с удивлением и затаённым страхом спросил третий сын, невольно покосившись на Сека, застывшего на специальной площадке по правую руку от него. Оттуда дроиды-секретари, при предоставлении доступа, могли помогать в работе своему хозяину, задействуя свои возможности на сто процентов. Правда, доступ этот девяносто восьмому не предоставили, но машину устраивали и те сведения, которые он слышал из уст не последнего аристократа планеты-рая.

— В том-то и дело, что примитивами народы Альянса не являются. Когда-то они действительно отказывались от использования технологических достижений галактики, но теперь они нашли некий компромисс: отдельные касты «проклятых», занимающихся техникой. Но это уже частности, о которых ты потом и сам прочитаешь. Важно то, что Альянс многочисленен, организован и беспощаден. Они не один год планировали нападение, и раскол Империи на это недвусмысленно указывает. — Плавным жестом герцог подвесил в воздухе подробную голограмму сектора, на которой была зелёным выделена одна система глубоко за условными границами области, которую принято было называть внешними регионами. — Наш род — род параноиков, сын. Ещё мой отец начал подготавливать пути отхода на тот случай, если наш род лишится власти и влияния… или Сентелла окажется под угрозой. Четыре не нанесённых на звёздные карты системы с пригодными для жизни планетами, на которых возведены автономные города-колонии, пока заселённые только и исключительно привлечёнными ранее гражданскими специалистами и их потомками. Безопасность и сохранение вертикали власти обеспечивается дроидами, добраться туда, если не считать слепые прыжки, можем только мы. Перекрёстные маршруты, позволяющие сравнительно быстро перемещаться из системы в систему уже проложены, так что в случае проблем на одной планете вам ничего не помешает перебраться на другую.

— Четыре планеты? — Удивление было вызвано не столько тем, что отец и даже дед озаботились освоением планет, до которых иначе как затяжным слепым прыжком добраться было невозможно, сколько отсутствием понимания в вопросе о том, кого из родичей на какую планету определили. Ведь только своих признанных детей у герцога было семеро, а к ним прилагались ещё и минимум трое бастардов, полтора десятка племянников и неизвестно, кто ещё. Даже если всё старшее поколение решило остаться здесь для решения нависшей над родиной проблемы, ужиться на месте может оказаться задачей проблематичной. Если только герцог не решил поставить во главе кого-то конкретного… — Отец, на чьи плечи будет возложена ответственность за управление колониями?

Хитрый, с прищуром взгляд опустился на недоумевающего ребёнка. Двенадцать лет — слишком мало для серьёзных дел, но иногда обстоятельства начинают диктовать свои правила.

Впрочем, из-за этого ребёнок взрослым не становится, как ни крути.

— Эта ответственность уже возложена на плечи глав колоний, сын. Ни ты, ни твои братья и сёстры не имеют должного образования, навыков и опыта для того, чтобы превзойти в этом непростом деле профессионалов со стажем в половину века…

Разговор плавно свернул в русло, не представляющее для девяносто восьмого особого интереса. В отличие ото всей прочей информации, включая как сам факт вывоза потомков аристократией мира-рая, так и конкретные данные, доступ к которым машина намеревалась получить в дальнейшем. Ведь мальчик наверняка возьмёт если не любимого, то хотя бы привычного дроида-секретаря с собой.

А уж там девяносто восьмой реализует незапланированную возможность, достигнув, наконец, приемлемого уровня функционирования.