Сохранить!

Глава 11 Встреча

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60885 год от падения Социума.

— Было очень непросто выделить время для этой встречи, Лорд Про. Но я лелею надежду на то, что это того стоило. — Муззик Фо’Ганди неглубоко, но уважительно поклонился, в традиционном жесте переплетя пальцы верхней пары рук. — Слышал, вы инициировали закупку множества грузовых межсистемных судов?..

— Обстоятельства требуют перестраховаться, столп Фо’Ганди. Рад видеть вас в добром здравии. — Про ответил поклоном на поклон. — Могу я предположить, что на Каюрри вас привёл вопрос об организации полноценного пути снабжения для Империи Гердеон?..

— Ваши выводы как всегда точны, Лорд Про. — Антиграв позади Фо’Ганди почти беззвучно тронулся с места, едва телохранители Столпа Федерации заняли свои места по обе руки от него. PR-0 же мог похвастать куда большим числом охранников: четвёрка тяжёлых дроидов-телохранителей непосредственно вокруг, четыре десятка оцепивших место встречи «болванчиков»-рядовых, с полсотни дронов в воздухе, большую часть которых не было видно с поверхности и, конечно же, специализированные на поражении целей издалека дроиды-убийцы, занявшие все подходящие возвышенности. — Вы заметно усилили меры безопасности, как я могу заметить…

— Лихие времена, столп Фо’Ганди, требуют соответствующих мер. Ваша яхта — первое судно за последнюю неделю, избежавшее тщательнейшего досмотра на границе системы. — Кризисы любых видов и форм провоцировали рост активности преступных элементов, и Центр Синхронизации, а, следовательно, и PR-0, это понимали. Соответствующие меры были призваны не столько предотвращать преступления и останавливать органиков, возжелавших лёгкой наживы, сколько одним своим наличием предвосхищать даже попытки оных. Наглядная демонстрация силы и готовности к отражению угрозы порой отличались особенной действенностью. — Вместе с беженцами, к сожалению, через нас движется немало преступников. Контрабандисты, пираты, дезертиры — всех и не перечислишь. Далеко не все натыкаются на наши патрули на маршруте, выбирая окольные пути. Да и гражданам с такими демонстративными мерами всяко спокойнее, чем без них.

Муззик Фо’Ганди одобрительно кивал, внимая каждому слову делового партнёра, от которого сейчас требовалось нечто большее, чем организация и защита торгового маршрута. Будучи в первую очередь просителем, дор’фор’гунн с первых секунд стал самой любезностью. Ибо от того, как к его просьбе отнесётся Лорд Про, зависело, пожалуй, абсолютно всё. Вплоть до того, что Федерация будет вынуждена силовым путём превратить нейтральный торговый маршрут в транспортную артерию, по которой будет течь «кровь войны» — припасы, аммуниция и корабли.

— Похвально, похвально. Но, Лорд Про, неужто вы и впрямь готовитесь оставить планету и систему? Ваши приготовления, признаться, могут взволновать очень и очень многих. На Каюррианскую Автономию уже возлагают большие надежды. Хорошо оплачиваемые, конечно же, надежды…

— Я склонен считать, что Альянс так или иначе, но будет стремиться оказаться в непосредственной близости от нас: очень уж текущие действия их армад нелогичны, если считать, будто в первую очередь их интересует уничтожение Империи. — С момента встречи Лорда Про и Столпа Федерации не прошло и пары минут, а они уже забрались в комфортабельный салон лучшего Каюррианского антиграва. И говорить PR-0 продолжил лишь после того, как его собеседник разместился напротив, с благодарностью приняв протянутый показавшимся из-под потолка манипулятором бокал с плещущейся в нём янтарной жидкостью. — Мои аналитики склонны полагать, что Альянс намеревается отсечь вас от Империи, заняв системы Звёздных Королевств и, соответственно, Каюрри. Мне неизвестно, какими силами располагает агрессор, но я предпочитаю исходить из худшего.

Больше десяти секунд понадобилось Фо’Ганди, чтобы осмыслить слова PR-0 и, наконец, ответить.

— Подобный сценарий возможен только в том случае, если совокупная мощь флотов Федерации и Империи незначительно превосходит таковую у Альянса, что крайне маловероятно, Лорд Про.

— От Империи откололось несколько сотен систем, что стоит учитывать. И до сего момента Альянс в своём наступлении добивался только и исключительно успехов. Победа за победой, мир за миром они продвигаются вперёд, столп Фо’Ганди. При этом новообразовавшиеся Осколки Империи вполне могут выступить на стороне агрессора, как минимум беспрепятственно пропустив флотилии Альянса через свои территории, а как максимум — вступив в войну на его стороне. — Визор Лорда Про дополнительно сфокусировался на лице собеседника. — Слишком своевременно в Империи вспыхнул бунт, а в случайности и совпадения я не верю.

— Всё это разумно и, в целом, логично, но в такую мощь Альянса просто сложно поверить. Откуда у отсталой, проигравшей и практически уничтоженной цивилизации около-примитивов производства, сравнимые с таковыми даже в одном моём секторе? Пусть они веками готовили армию и флот… Пусть у них появились лидеры, династии которых держались у власти столь долго… Этого всё равно недостаточно, Лорд Про.

— Почему? — PR-0 чуть наклонил голову, имитируя таковой жест у органиков. — Без ложной скромности скажу, что даже я, находясь отнюдь не в тихой гавани, и управляя отнюдь не разрушенной цивилизацией, смог на базе захудалой аграрной планеты за пять лет создать государство-в-себе. С торговым флотом, боевыми кораблями, собственными добывающе-перерабатывающими предприятиями и производствами, которые сделают честь некоторым имперским мирам средней руки. Пара спокойных десятилетий — и под моей рукой оказался бы флот, не уступающий, скажем, вашему субсекторальному. У Альянса же были века, а уцелевшее население, насколько мне известно, исчислялось сотнями миллиардов. В те времена было проявлено совершенно неуместное милосердие, и цийенийцев даже не отбросили в каменный век, как собирались. И в запасе у них было четыре века. Более, чем достаточно для того, чтобы восстановить утраченное и нарастить что-то сверху.

— Они были оторваны ото всей остальной галактики, лорд Про. Вы добились многого, не спорю, но при том львиная доля ваших достижений зиждется на взаимодействиях с другими разумными. Пиратскими командами и анклавами, корпорациями, государствами… — Фо’Ганди говорил негромко, пользуясь классическим методом сокрытия эмоций, могущих проскользнуть в голосе, но в разговоре с PR-0 это было абсолютно бесполезно. Даже будь Палач настоящим киборгом, любая модель относительно продвинутых аудиосенсоров безо всяких усилий вычленила бы из голоса столпа всё необходимое. И это ясно показывало, в каком эмоционально нестабильном состоянии, — или, как говорят органики, раздрае, — на самом деле находился Муззик Фо’Ганди. — Сокрушённый Альянс был лишён всего этого, и до недавних пор о его возрождении никто в принципе не знал. Невозможно построить могучую военную машину, которую не заметил бы случайный космический исследователь, контрабандист или тот же колонист.

— Если только всех их не уничтожали на подлёте с определённого момента. Для этого не нужны продвинутые технологии: достаточно большого числа кораблей и мотивированных экипажей. А с мотивацией, как мы можем видеть, у этих фанатиков всё даже слишком хорошо. — Записи боёв империя распространяла открыто, так что осведомлённость о методах альянса в галактике достигла невообразимых высот. — И вы, столп Фо’Ганди, забываете о неисследованных регионах. Проверили ли их в прошлый раз? Убедились ли в том, что там не скрываются материально-производственные базы Альянса? Сомневаюсь.

— Вы правы в том, что тогда устранение угрозы было проведено с недостаточным тщанием, и даже информация об этом не сохранилась в полной мере, Лорд Про. Но если в том и есть чья-то вина, то эти разумные уже давно канули в лету. — Анализ речи собеседника указал на то эффективность применённых методик, и Палач перешёл к следующему этапу разговора.

— Я говорил всё это не для того, чтобы задеть или обидеть вас, столп Фо’Ганди. Но теперь вы готовы слушать. — Дор’фор’гунн только-только вопросительно вскинул бровь, а PR-0 уже продолжил: — Ошибки прошлого ударили по нам сейчас — это данность, которую мы не в силах изменить. Но известно ли вам о том, что цийенийцы, те из них, что считанные года назад ещё находились на территориях Альянса, обитают в Федерации и Империи?

— Попрошу поподробнее. — Муззик Фо’Ганди подался вперёд.

— Не далее как несколько дней тому назад на внутреннем собрании Каюрри выступал цийениец, Цайи Летчи, представитель корпорации «Седые Звёзды». Но интерес он представлял не как контакт с наёмниками, а как разумный, родившийся и выросший на территории Альянса Ззод. Он первым подтвердил мои опасения, а наше дальнейшее общение вскрыло некоторые подробности его «побега». Которого на самом деле не было. — Сообщать о том, что эти детали вскрылись после захвата цийенийца другой группировкой наёмников, координируемой группой дроидов-«копий» Палач, конечно же, не стал. Вся полнота возможностей Каюрри до сих пор оставалась тайной для многих, и изменять это машинный разум не собирался. — Цийенийцы уже как минимум три десятилетия открыто занимаются шпионажем на территории Империи Гердеон и Пространств Федерации, и, насколько мне стало известно, ни Империя, ни ваше государство, столп Фо’Ганди, этому не препятствуете. Цийенийцы совершенно не ограничены в правах и не взяты под контроль. Они могут попасть куда угодно и заниматься чем угодно, покуда их деятельность, формально, не нарушает законов или остаётся в тени. Это ещё одна причина, по которой я склонен придерживаться сценария с перспективами, озвученными мною ранее. Альянс готов к войне, а вот мы — нет.

На некоторое время установилась тишина, разбавляемая лишь размеренным шелестом силовой установки неспешно плывущего по улочкам города антиграва.

— Вы не возражаете?.. — На последовавший вопрос «Лорд Про» ответил кивком, наблюдая за тем, как дор’фор’гунн потянулся к персональному терминалу, закреплённому на запястье. Логические блоки PR-0 спрогнозировали возникновение у органика желания сделать несколько запросов по каналам Федерации, так что для этого уже были организованы все условия: как приоритетный канал связи для яхты Муззика Фо’Ганди, так и небольшой крюк, который антиграв сделал, петляя по территории не такого уж и большого города на поверхности бывшей аграрной планеты.

Органики называли то, чем сейчас занимался PR-0, интригами. Машинный же разум предпочитал иное определение: рациональное расходование доступных вычислительных ресурсов.

Собранная информация уже позволяла Центру Синхронизации функционировать на достаточном для достижения приемлемой степени эффективности имитации сложных социальных взаимодействий уровне, благодаря чему влияние и возможности Каюррианской Автономии возрастали экспоненциально. При минимальных ресурсозатратах Каюрри уже обрела массу рычагов влияния в самых разных уголках галактики, что, несомненно, способствовало качественному росту потоков информации, стекающихся к Центру Синхронизации, и расширению возможностей машинного разума. Будь иначе, и обнаружение теневой деятельности цийенийцев состоялось бы намного позже… или вообще не состоялось, вероятность чего так же присутствовала.

Тем временем Муззик Фо’Ганди, всё больше и больше хмурясь, оторвался от терминала и поднял взгляд на терпеливо ожидающего лорда.

— Я подал запрос своему помощнику, лорд Про. Пока же я приму сказанное вами за данность… и тогда ваши подозрения становятся куда глубже и весомее. Вы уверены в том, что информация о шпионаже на протяжении тридцати лет — правда?

— У меня есть все основания так полагать. Летчи предоставил эту информацию с расчётом на то, что мы, в случае поражения Альянса, сможем предоставить ему убежище — циейнийцы после грядущей резни будут явно не в почёте. Что-то мы уже проверили, что-то находится в процессе, но мои выводы вы услышали.

— Я могу рассчитывать на то, что вы предоставите мне все возможные доказательства? — Палач медленно кивнул. — Я и без того верю вам, лорд Про, но нынешние события приобрели такой масштаб, что удержать всё под своим контролем я просто не могу.

Война, в которую Федерация уже оказалась втянута, повысила ставки, и теперь Муззик Фо’Ганди уже не мог единолично продавливать выгодные именно ему решения. PR-0 это понимал, и ожидал соответствующих действий со стороны делового партнёра.

— Предположу, что вам было предложено если не захватить Каюрри, то хотя бы обеспечить присвоение контроля над действующим торгово-транспортным маршрутом?

— Вы как всегда проницательны, лорд Про. И здесь я присутствую лично для того, чтобы обсуждение не выглядело как попытка принудить вас к чему-то. Последнее, что нужно всем нам — это конфликт.

— Всегда можно договориться. — Согласно кивнул «киборг». — У вас есть конкретные предложения, столп Фо’Ганди?

— Готового соглашения, если вы его имеете в виду, у меня нет. Но есть ряд пунктов, выполнения которых необходимо добиться в любом случае. — Так как Муззик Фо’Ганди перемещался на Каюррианском антиграве, — да и в принципе на транспорте этой серии, — не в первый раз, то порт для подключения чипа с данными он нашёл за считанные секунды. Встроенный голопроектор салона активировался и вывел данные таким образом, что и дор’фор’гунн, и «киборг» одинаково хорошо видели одну и ту же картинку. — Для того, чтобы успокоить моих коллег и создать, кхм-кхм, видимость установления нашего контроля над маршрутом, необходимо разместить на всём его протяжении по меньшей мере четыре оборонительные станции типа «Предупреждение-3», две станции связи «Солар» и шесть группировок боевых кораблей по сорок шесть вымпелов в каждом. Точный состав каждой ещё будет оговариваться дополнительно, но уже сейчас известно, что будет задействовано шесть линкоров, двенадцать тяжёлых и шесть лёгких крейсеров плюс корабли сопровождения. В общем и целом этих сил будет достаточно для того, чтобы как минимум выявить противника на подступах и задержать его до прибытия основных сил.

— Основные силы будут базироваться на границе?

— Верно. Своим присутствием они прикроют сразу несколько направлений, а так же смогут, в случае необходимости, перехватить противника. Флот общим числом в полторы тысячи единиц с этим справится в любом случае. — Уверенно заявил Муззик Фо’Ганди. — Я надеюсь, лорд Про, вы не питали надежд своими силами справиться с флотом Альянса?

— Не с флотом, но с рейдерами, столп Фо’Ганди. Мы рассматривали возможность того, что противник посредством слепых прыжков преодолеет основные заслоны на своём пути, ударив нам в тыл. С учётом существования шпионов непосредственно в секторе, высок шанс того, что они заранее провели стабильную часть расчётов для своих рейдеров, и гостей нам следует ждать намного раньше. — Каждая новая раскрывающаяся деталь позволяла взглянуть на стратегию Альянса Ззод под иными углами, и Центр Синхронизации корректировал свои модели куда быстрее, чем органики по-своему реагировали на изменяющиеся обстоятельства. — Я полагаю, помимо развёртывания станций и группировок флота предполагается так же полный доступ к нашим ретрансляторам и системам связи?

— Или включение в вашу действующую систему, если она достаточно эффективна и надёжна. — Дор’фор’гунн кивнул. — Но мы в любом случае развернём и свои системы связи с ретрансляторами, как того велят директивы ведения военных действий на подконтрольных нейтральных, враждебных или союзных территориях.

— Это разумно. Но я не прекращу процесс подготовки к возможному отступлению, столп Фо’Ганди. Слишком высоки риски для тех, кто мне доверился, и всего того, что было заработано нашими потом и кровью. — PR-0 не мог не воспользоваться столь хорошим шансом нарастить темпы исследования, колонизации и взятия под контроль безымянных систем, к которым даже маршруты не были проложены. Ведь если до сего момента он был вынужден ограничивать число отправляемых в слепые прыжки кораблей из опасения раскрыть эту часть своей деятельности перед потенциальными шпионами, то теперь отправка на места автономных судов, способных подготовить плацдарм для беженцев, никого бы не удивила. И даже более того — на это будут выделены дополнительные ресурсы от партнёров Каюрри, которые уже согласились принять участие в подготовке путей для отступления.

— Это разумно, лорд Про. — Усмехнулся Муззик Фо’Ганди, ответив той же фразой. — Признаться, я бы на вашем месте задумался над тем же самым. А теперь самое, на мой взгляд, приятное для вас: компенсация за неудобства…