Соблазнение по-королевски

Глава 11. Нечто

Эсмеральда

Едва Александр меня покинул, я запретила себе грустить и в первую очередь занялась подобающим внешним видом. В этот раз выбрала исконный наряд гуонцев, то есть расы драконов, тем самым намекая на мою принадлежность к ним. Раз уж я теперь супруга правителя, несмотря на нашу размолвку, я хотела поладить с собственными подданными, если этому суждено случиться.

Власти я не жаждала вовсе. Но отчего-то чувство долга требовало действий. Оно воззвало к рациональной части меня и придало сил творить историю.

Неделя до пробуждения моего отца. Точнее, уже шесть дней…

Какой он на самом деле? И что произойдёт при нашей первой встрече?

Вздохнула.

Нет, это всё же не главное. Мои опекуны живы! Вот что главное. Мне отчаянно захотелось увидеть чету де Люзиенов, услышать совет прежней матушки о случившемся между нами с Сандром.

Почему он грустил? Разочарован или жалеет?

Нет, не хочу об этом думать. Вот совсем! Иначе очень больно вспоминать происходящее. Не буду развивать эту тему.

Но увы. Другая проблема напомнила о себе, едва я вышла из собственной спальни в сад и вскинула голову вверх, к парящему в высоте кристаллу.

Полёт.

Как было бы хорошо, умей я призывать крылья!

Припомнила недавнее занятие на краю пропасти и невольно вздрогнула от лёгкого ощущения страха, сковавшего внутренности. Сомнения в собственных силах всколыхнулись и на долю секунды парализовали всё тело. Удушливая волна паники прокатилась по венам.

Нет. Повторять подобный опыт без страховки я не хочу.

Но что, если заменить пропасть лавочкой?

Спасительная мысль показалась здравой. Нашла ближайшую беседку и вспомнила надменный взгляд той самой Лафиды. Кто она такая, и какие у них с Сандром отношения? Неужели она с ним настолько близка?

Фыркнула непроизвольно.

Какими бы ни были между ними отношения, я — его супруга и вправе требовать соблюдения верности, не так ли?

Не так.

Разве я вправе вообще что-то требовать? По-моему, у меня нет ни навыков, ни знаний. Чем я могу быть полезна обществу драконов? Своим невероятно большим магическим резервом?

Усмехнулась.

И какая в этом польза, если я даже для себя не могу использовать весь сокрытый во мне потенциал?

Оглянулась по сторонам.

Никого.

Так. Хорошо.

Выдохнула и сноровисто залезла на лавочку, придержав узкую юбку с высокими боковыми разрезами. Что там говорил Александр по поводу полёта? Прыгай в небо, оно поддержит?

Закрыла глаза и представила магию и воздух, струящиеся вокруг меня безбрежным прозрачным океаном. Множество тоненьких разноцветных линий тотчас предстали внутреннему взору, продолжая извиваться под действием неведомых сил.

Не знаю, что это было, но вид — завораживал.

«Прыгай в небо» — снова вспомнила слова учителя. И я прыгнула с закрытыми глазами, чувствуя, будто воздух под моими ногами сгустился настолько, чтобы на нём можно было стоять. Открыла глаза и заметила, что стою на пригорке, будто в одночасье выросшем из земли.

М-да. Понятно. Тренироваться в подобных условиях бессмысленно.

Может быть, выбрать трамплин повыше?

Осмотрела садик, и кроме хлипкого фигурного парапета из белоснежного камня, тянущегося от колонны к колонне, ничего приемлемого не нашла. Не залезать же мне на крышу беседки?

Улыбнулась собственным бредовым мыслям. Лучше попробую взлететь с места. А для этого снова закрыла глаза и попыталась представить пропасть перед собой, ту самую, в которую шагнула, будучи рядом с Александром и…

Ничего. Даже магические линии перед глазами не дрогнули.

Открыла глаза, огляделась — всё по-прежнему. Я стою на искусственно созданном пригорке в саду. И никого рядом.

Попробовала ещё раз сосредоточиться. Снова представила пропасть, в этот раз более подробно. Припомнила чувство страха и испытанные ощущения, когда я в тот раз призвала магический полёт, и почувствовала отток магии. Я бы сказала, довольно неприятный.

Сердце невольно кольнуло. А симиральское кольцо на пальце стало тёплым. Неужели я…

С удивлением открыла глаза и поняла страшное.

Пропасть!

Подо мной сейчас была пропасть! И я падала! Вниз! Стремительно!

— А-а-а!

Паника накрыла. Мысли выветрились из головы.

В спальню! Хочу! Крылья! Призвать!

Считаные метры оставались до столкновения и смерти, прежде чем мне это удалось. Мощным рывком меня дёрнуло назад и приподняло над камнями на добрых пять футов.

— Я это сделала… — запоздалая оторопь случилась не вовремя, — сделала?

Смех послышался чересчур вымученным, а голос мой показался чужим. Нет, всё дело в лёгком головокружении до звона в ушах.

Да…

— Это ж надо было, — проворчала вслух, — не послушаться его. А он предупреждал.

Фыркнула на себя и сделала глубокий вдох.

Радовало, свидетелями моего позора были лишь горы, камни и море. Посмотрела вверх — вроде никого.

— Да уж, Эсмеральда, ты — нечто.

К сожалению, ругать себя больше не хотелось, а надо. Потому что я чуть не отправилась на тот свет из-за глупости несусветной! Но как бывало и раньше, моя натура быстро находила оправдание нелогичному поведению и не сильно страдала совестью.

Нет, теперь, когда я узнала о будущем и когда стала супругой повелителя дракона, нельзя позволять себе безрассудные поступки.

— Ага. Вот только незадача, никто не сказал, что мне следует делать!

Выдохнула недовольно, припоминая упрямого супруга. Если бы стояла на земле, непременно бы пнула какой-нибудь мелкий камень, дабы выместить накатившее недовольство. Вместо этого посмотрела вниз, и взгляд мой зацепился за что-то странное.

Коричневый квадрат лежал среди камней и словно притягивал взор.

Хм. Что бы это могло быть? Сумка? Кожаный конверт? Или…

Книга?..

Я, не сильно сведущая, как управлять крыльями, неуклюже наклонилась вперед. Ровным счётом ничего не произошло. Вишу, болтыхаю ногами. Молодец.

— Вперёд! — приказала я крыльям. Ноль реакции.

Ладно. Закрыла глаза, боясь потерять коричневый квадрат из виду, и приказала самой себе: «Лети туда».

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Крылья подняли меня ещё выше над пропастью.

— Да нет же! — разочаровано выдохнула я. — Вниз, мне надо вниз!

О, чудо!

Крылья сложились, и я устремилась вниз, затем у самых камней раскрылись, позволяя зависнуть в нескольких дюймах над поверхностью.

Вот теперь, думаю, можно отпустить крылья и встать на камень полной стопой. Но кто бы меня послушал.

Минута, другая, третья.

Я безуспешно пыталась найти управу на собственные крылья до тех пор, пока они попросту не исчезли.

Ура!

Облегчённо выдохнув, я первым делом размяла затёкшие ноющие плечи и руки, а уже после этого, аккуратно передвигаясь по острым и скользким камням, отправилась к книге под шум прибоя и плеск волн.

Как жаль, что я так и не научилась управлять крыльями, потому что не успела изучить и страницу написанного, небо заволокло тучами, море взбунтовалось и начался прибой.