Снежинка для дракона

Глава 6

Теперь коридор был ярко озарен, но мы шли осторожно, готовясь к новому нападению.

Через четверть часа пути коридор свернул вправо и вывел нас к колодцу. Вистан нахмурился.

– Раньше здесь ничего такого не было, – произнес он, и из глубины колодца сразу же послышались тоненькие голоса:

– Помогите! Вытащите нас отсюда!

– Спасите!

С прежней осторожностью мы подошли к колодцу и заглянули внутрь. Сперва я ничего не увидела, но потом из глубины к нам взлетело золотое перышко, разгоняя мрак, и из тьмы проступили очертания существ, сидящих на дне.

Они были ростом с трехлетнего ребенка – с бледно-зеленой кожей, пушистыми крыльями, связанными за их спинами, и огромными умоляющими глазами. Несчастные узники колодца смотрели так, что я так и рванулась вперед.

Спасти! Вытащить их отсюда!

Крылатые существа всмотрелись в нас, и в колодце воцарилась тишина. Затем один из узников, повыше ростом, сложил руки у груди в молитвенном жесте и спросил:

– Ваше высочество, неужели это вы?

– Да, – кивнул Вистан. – Да, это я.

– Слава всем богам! – воскликнул узник. – Вы живы! А королева сказала народу, что вы убили своего государя-отца и погибли!

Вистан растерянно посмотрел на меня и торопливо объяснил:

– Это зурзуны, исконные обитатели священных рощ, – он склонился над колодцем и спросил: – Это королева заточила вас здесь?

– Да! – хором пропели зурзуны. – Да, это она! Мы не поверили в то, что вы убили короля! Мы всем говорили правду о том, что это она виновна в его смерти!

Принц покачал головой и отступил от колодца, сделав отрывистый жест правой рукой. От его пальцев заструилась золотая нитка: с каждым мгновением она становилась все толще – упала в колодец и зазмеилась вниз. Вскоре зурзуны выбрались по веревке на свободу, и мы с принцем принялись развязывать их крылья.

– Ужасно, это было ужасно! – пищали малыши, встряхивая освобожденными крылышками. – Многих наших просто убили прямо в рощах! Кого-то заморили голодом в шахтах! А нас сбросили сюда!

Высокий зурзун подошел к Вистану и, взмахнув крылышками, сумел подняться в воздух. После веревки они еще плохо слушались, и бывший узник колодца качался туда-сюда, но все-таки держался в воздухе.

– Государь, мы немедленно полетим рассказать всему королевству, что вы вернулись, – с искренней радостью произнес зурзун. Его сородичи неуверенно взмахивали крылышками, пытаясь подняться в воздух. – Пусть все знают правду: королева Мадлен узурпатор и убийца, истинный король вернулся!

– Подождите! – сказала я. – Вам бы поесть чего-нибудь.

В кармане кофты у меня лежал пакетик арахиса в шоколаде. Я достала его, открыла, показала зурзунам содержимое.

– Не знаю, правда, можно ли это вам. Это орехи и шоколад.

– Можно! – довольно воскликнул главный зурзун. Угощение сразу же расхватали, засунули в рот. – Истинный король и истинная королева несут свободу пленным и кормят голодных!

Истинная королева? Я покраснела сильнее носа у снеговика. Куда уж мне к владыкам мира, я просто студентка, которая продает сувениры, всякие мелочи и бытовую химию. Бросив быстрый взгляд на Вистана, я увидела, что он тоже смущен.

– Если вы улетите, королева поймет, что мы здесь, – произнес он, старательно пряча волнение. – И я не сумею добраться до снега, который не тает.

– Если мы улетим, то к дворцу соберутся все, кто ненавидит Мадлен! – энергичным тоном бойца и забияки сообщил главный зурзун. – Они смелы и умеют держать оружие в руках! И теперь им есть, ради кого сражаться!