Снежинка для дракона

Глава 5

Через несколько минут пути коридор снова погрузился в темноту, и Вистан остановился, придержав меня за руку. Впереди во тьме что-то дрожало и ворочалось, словно какое-то дымное чудовище шло к нам, прикидывая, пригодимся ли мы на обед.

Но у нас ведь было зелье истинного спасения! Кого нам с ним бояться?

Тогда почему Вистан замер так, словно у нас очень серьезные проблемы?

В следующий миг меня отбросило к стене, и я увидела, как посреди коридора возник дракон.

Он был огромен и прекрасен. Я замерла, забыв, как дышать, и глядя на его мощное тело, бесчисленные шипы на шее, горделиво вскинутую голову. Свечение его брони озарило высокие каменные своды, жуков с зелеными крыльями, которые в страхе разбегались по стенам и клубок тьмы, что кружился впереди.

Тьма выбросила щупальце, похожее на осьминожье – но ни у одного осьминога на щупальцах нет россыпей злобных глаз.

Дракон выплюнул струю пламени и я, завороженно глядя на огонь, подумала: вот теперь нас точно обнаружат. Королева просто не может не почувствовать такое. Скоро в этом коридоре окажется вся ее армия.

В сторону дракона полетело уже не одно щупальце, а десяток – и теперь в них были не просто глаза, но и загнутые крючки. Одно смогло уцепиться за складку крыла, и дымная тьма поволокла принца к себе. Наш противник оказался очень силен.

– Вистан! – крикнула я.

Одна из искр драконьего пламени упала на иссушенную серую ветку – эта часть коридора была покрыта таким же шипастым кустарником, который я увидела в самом начале нашего пути. Ветка горела – торопливо выломав ее, я схватила свое оружие, как факел, и, встав рядом с Вистаном, ткнула веткой в одно из щупалец.

– Получай, тварь! Вот тебе!

Тьма отвлеклась на меня и факел – я почувствовала на себе взгляд сотен глаз, и в нем не было ничего, кроме голода и злобы. Но это дало Вистану возможность стряхнуть крючок и исторгнуть новый поток огня.

Дымная тьма завизжала так, что ее услышали не то, что во дворце – во всем королевстве. Послышался громкий хлопок, и коридор залило светом.

Никакой тьмы в нем больше не было, просто вспыхнули маленькие лампы на стенах. За стеклом кружились мелкие бабочки, и от их крыльев тек свет. Дракон с грохотом рухнул на пол, содрогнулся всем телом, и Вистан принял человеческий облик.

Я выронила уже ненужную палку и бросилась к нему. Левый рукав пальто был оторван, белая ткань рубашки набухала от крови, и от нее поднимался дымок. Вот черт, что же делать? У нас ни бинтов, ничего такого…

– Больно? – спросила я, разрывая остатки рукава. Ох… лучше туда не смотреть, крюк пропорол руку до кости.

– Пустяки, царапина, – откликнулся Вистан, стараясь говорить спокойно и небрежно, но он побледнел, на лбу выступили горошины пота, и я видела, что дело скверно. – Сейчас плесну зельем…

Он смог вытянуть из кармана один из пузырьков – я перехватила его, выдернула пробку и аккуратно вылила содержимое на рану. От кожи пошел дым, и коридор наполнило такой вонью, что невольно начало тошнить.

– Ты тоже… – пробормотал принц, вытягивая второй пузырек. – На плече…

Только теперь я поняла, что моя теплая кофта, которую я купила неделю назад, тоже дымится. И тогда пришла боль – жгучая, злая. Стиснув зубы, я выплеснула содержимое пузырька на рану, и боль неохотно принялась отступать. Тяжело дыша, я привалилась к стене рядом с принцем и сказала:

– Надо же, даже не заметила, как он меня задел. Кто это вообще?

– Не знаю. Раньше его тут не было, потому мы и шли так беспечно, – ответил Вистан. – Порождение темной магии моей мачехи королевы.

– Конечно, она посадила такую дрянь сюда, раз ждет, что ты появишься, – вздохнула я. – Сколько у нас еще зелья?

– Еще несколько пузырьков есть, – Вистан посмотрел на меня и улыбнулся. – Это было лихо. Ты так схватила ту палку, так бросилась в бой…

– А что мне оставалось делать? – я улыбнулась в ответ. – Неужели ждать, когда она тебя съест, эта гадина?

– Теперь нас никто не съест, – пообещал Вистан и, поднявшись, протянул мне руку. – Идем!