Смертельная выдержка

Глава 15

— Что случилось с моей мамой? — спросила Алисия. Она приехала в Замок со спортивной сумкой и школьным рюкзаком, и до сих пор не задавала никаких вопросов. Она сидела за кухонным столом, перед ней стояла тарелка с куриными наггетсами и ложкой кетчупа в центре.

Я посмотрела на тарелку.

— Это ты нарисовала круг призыва?

Алиса просияла.

— Да. Это кровь. — она указала на кетчуп. — Нам нужно призвать кого-нибудь на помощь моей маме?

— Мы никого не призываем, — твердо сказала я. — Мы пытаемся помочь твоей маме другим способом. У нее какие-то проблемы со сном, которые, похоже, на нее повлияли. Сейчас будет лучше, если вы двое останетесь здесь.

Алиса оживилась.

— Это заклинание, как в «Спящей красавице» или «Белоснежке»? Нам нужно найти принца, который бы ее поцеловал? Потому что принц Гарри сейчас живет в Америке. Держу пари, он приедет, если мы его попросим.

— Одной из версий было заклинание, но его вычеркнули из списка.

Алисия задумчиво откусила кусочек.

— В последнее время она стала очень сонной. Даже когда спала всю ночь, не вставая дважды в туалет, все равно была уставшей.

Я бросаю на нее косой взгляд.

— Ты знаешь, сколько раз она встает в туалет?

— Она постоянно жалуется на это. Поверь мне, есть вещи, о которых я предпочла бы не знать.

— Посещала ли она в последнее время что-нибудь необычное? Есть ли места, в которые она обычно не ходит?

Алисия покачала головой.

— Насколько я знаю, нет, но она не рассказывает мне о своем расписании, только говорит, когда будет дома и что заказать на ужин.

— Она работает сверхурочно?

— Не думаю, что там еще осталась работа, только если она не планирует переехать в офис и спать там.

Боль пронзила мою грудь. Я была связана с Алисией больше, чем она могла себе представить. Быть одиноким — это быть одиноким, неважно как так получилось.

— У меня есть мороженое, если тебе интересно.

— Сейчас ноябрь.

— Ты перестаешь есть жирное и сладкое в ноябре?

— Черт, нет. Это желудок открыл круглый год.

Я открыла морозилку и достала упаковку мороженого, чтобы оно немного оттаяло.

— Как я и думала.

— Думаешь, кто-то мог вызвать спящего демона? — спросила Алисия. — Может быть, ребенок, который не хотел идти в школу.

Я взяла с полки миску.

— Маловероятно.

— Но возможно, верно? Если я узнала о перекрестке и демонах, то и кто-то другой мог бы узнать то же самое.

У меня не было лопатки для мороженого, поэтому я выбрала сервировочную ложку.

— Это возможно. Все равно маловероятно.

— Тогда что, по-твоему, случилось с моей мамой, и почему это не случилось со мной? — глаза ее блестели от непролитых слез.

Я перегнулся через стойку, чтобы внимательно на нее посмотреть.

— Алисия, я знаю, о чем ты думаешь, и хочу, чтобы ты меня выслушала. Это не твоя вина. Это не имеет никакого отношения к демону, которого ты вызвала, или к чему-либо еще, связанному с тобой.

— Ты этого не знаешь. Я читала о демонах-попутчиках, которые привязываются к вызванному. Что, если какой-нибудь сумасшедший демон, вызывающий кому, добрался автостопом до Фэрхейвена с тем, кого я вызвала?

— Тогда мы бы узнали об этом задолго до сегодняшнего дня. С тех пор прошло слишком много времени.

Взгляд Алисии упал на стол.

— Клянешься?

— Я не могу сказать со стопроцентной точностью, но могу заверить, что шансы на это ничтожно малы. — я наполнила маленькую вазочку мороженым и протянула ее Алисии.

— Есть шоколадный сироп? — спросила она.

— Нет, но могу сверху положить чернику.

Она наморщила лоб.

— Спасибо, воздержусь.

Я наблюдала, как она с аппетитом набросилась на мороженое.

— А ты не будешь есть? — спросила она между ложками.

— Я не в настроении. — мой мозг работал на сверхскоростях, пытаясь понять, в какой именно опасности находятся Рене и Кэм. Присутствие Алисии в моем доме только усиливало напряжение; я не могла допустить, чтобы подросток потерял свою мать на моих глазах.

Алисия быстро расправилась с десертом. На меня произвело впечатление, что она без напоминания отнесла миску в раковину, чтобы ее сполоснуть.

— Уже поздно, а тебе завтра в школу, — сказала я. — Тебе лучше подняться наверх и приготовиться ко сну.

— Могу я сначала посмотреть телевизор?

— Ты могла бы, если бы у меня он был. Теперь иди.

— Да, мэм. — Алисия обогнула кухонный островок и исчезла за дверью.

Я сняла со спинки стула свитер и натянула его через голову. Хотя воздух был прохладным и бодрящим, было не слишком холодно, и можно было задержаться на крыльце на несколько минут, прежде чем лечь спать. Мне нужно было посидеть в одиночестве.

Я вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь. Внизу сверкали огни центра Фэрхейвена. Несмотря на яркую луну и звезды, было слишком темно, чтобы разглядеть реку на другом конце города.

Я села на ступеньку и обхватила себя руками. Опасения Алисии по поводу того, что демон проскочил автостопом через перекресток, терзали меня, но не потому, что я втайне верила в это; моя точка зрения насчет времени была обоснованной. И теперь я не могла перестать думать о времени.

Меня беспокоило, что проблемы со сном в городе, похоже, совпали с прибытием следователя Корпорации и офицера Лео. Что, если причиной был кто-то из них? Хотя офицер Лео точно был человеком. И я уже знала, что Наоми совсем не человек, но у нее также не было причин вводить людей в кому. Тем не менее, я не могла игнорировать совпадение по времени.

— Тебе не следует позволять ребенку есть так много сахара перед сном, — прервал мои размышления голос бабули Пратт.

— Ты шпионила через окно? — спросила я.

— Я только хотела проведать Рене.

Я понимающе на нее посмотрела.

— Рене не спит у меня на кухне.

— Ладно. Мне не нравится подниматься так высоко. Я предпочитаю держаться поближе к земле. Любой взлет напоминает мне, что я призрак.

— Тебе это не нравится?

— Нет, я предпочитаю считать себя все еще человеком.

— Это одна из причин, по которой ты все еще привязана к этому миру, ты же это понимаешь, верно?

Бабуля Пратт поджала губы.

— Я не хочу продолжать этот разговор. Как Рене?

— Без изменений. Я собираюсь лечь спать и постараюсь хорошенько выспаться, чтобы завтра лучше соображать.

— Очень любезно с твоей стороны разрешить им спать наверху. Я могу сказать, что тебе нелегко впускать людей в свою жизнь.

— Рене нужна помощь, — просто сказала я.

— Рэй старается не показывать этого, но я вижу, что он на взводе, — сказала бабуля Пратт.

— Я его не виню. Ужасно смотреть, как страдает тот, кого ты любишь, когда ты знаешь, что ничем не можешь ему помочь.

Бабуля Пратт внимательно на меня посмотрела.

— Звучит так, словно ты ощутила подобное на собственном опыте.

Мне тоже не хотелось продолжать этот разговор. Я встала и направилась обратно к входной двери.

— Рэй знает, что я делаю все, что в моих силах, верно?

— Конечно, знает.

Успокоенная я открыла дверь и скрылась внутри.

Теперь Алисия, одетая в футболку и спортивные штаны, ждала меня на нижней ступеньке лестницы.

— Что ты там делала?

— Собиралась с мыслями. Почему ты не в постели?

— Не знаю, как я буду спать рядом с мамой, когда она… в таком состоянии. А что, если я подхвачу это?

— Не думаю, что это так работает.

Алисия осталась стоять как вкопанная.

— Вдруг она проснется, а я буду рядом? Ей это не понравится. Она назовет меня малышкой за то, что я хочу с ней спать.

— Исследования показали, что, когда кто-то находится в коме, голоса членов семьи могут повысить уровень его сознания. Думаю, для твоей мамы было бы хорошо, если бы она на каком-то уровне знала, что ты рядом с ней

Алисия ухватилась за перила и поднялась на ноги.

— Тогда я помогла бы ей, если бы спала рядом.

— Именно.

— Хорошо. Я сделаю это. — она начала поворачиваться, но резко остановилась. — Где ты будешь спать?

— Я собираюсь расстелить свой спальный мешок внизу, чтобы дать вам уединение.

Алисия рассмеялась.

— Это же замок. Ты могла бы поселиться наверху, а мы бы даже не узнали.

— Хорошо. Я бы хотела немного побыть одна.

Алисия пожала плечами.

— Как тебе удобно. Спокойной ночи, Призрачная Леди. Спасибо за мороженое.

— Пожалуйста.

Я почистила зубы и умылась в ванной на первом этаже, чтобы не потревожить Алисию. Я забыла захватить подушку, но теперь она была мне ни к чему, потому что я свернул свитер, который был на мне, и подложил его под голову. Дедушка вдалбливал мне в голову, что необходимо быть находчивым, что я никогда не знаю, когда окажусь в трудной ситуации.

Если бы он только знал, сколько раз этот совет мне пригодился.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы комфортно устроиться. Несмотря на спальный мешок, я все еще чувствовала под собой твердый пол. Завтра у меня будут болеть спина и шея. Хорошо, что я быстро поправлялась.

Я закрыла глаза и очистила свои мысли. Мне нужно было отвлечься от всех проблем, с которыми сталкивалась в данный момент. Если бы я могла придумать приятный сон, в котором щенки скользили бы по радуге, это было бы здорово. Для человека с моими навыками это должно быть достаточно просто, но сегодня вечером я сопротивлялась этому.

В конце концов, я решила помечтать о тропическом острове. Полулежа в воображаемом шезлонге, я слушала, как волны разбиваются о берег, и потягивала коктейль из-под своей огромной шляпы от солнца. Пляж, конечно, был в моем полном распоряжении. Даже в своих мечтах я предпочитала жить в одиночестве.

Когда солнце согрело мою кожу, я почувствовала странное давление в носовых пазухах. Я поставила стакан на песок и потерла лоб.

Давление усилилось, и тогда я почувствовала это. Незнакомое присутствие.

Я больше была не одна на пляже.

Я резко выпрямился. Это был мой сон. Значит, в сознании не должно присутствовать ничего незнакомого или нежелательного. Это было невозможно.

Мой взгляд скользнул вдоль береговой линии. Ничего необычного. Я повернула голову налево и увидела только пальмы.

Затем посмотрела направо.

Существо напоминало тапира, примитивное животное, которое люди иногда принимают за родственника муравьедов, за исключением того, что здесь оно было огромным. Возможно, описание офицером Лео его странного сна повлияло на мое собственное. Существо, казалось, пыталось втянуть песок в свой удлиненный нос и рот.

Не только песок, но и все на своем пути. Я с изумлением наблюдала, как оно уносит скользкие черные камни с близлежащего причала, оставляя после себя только песок и воду.

Несмотря на тропическое солнце, мне стало холодно. Нет. Я никак не могла вызвать это существо. Что происходило?

Я уставилась на пришельца из сна, обдумывая свой следующий шаг. Если я позволю этому продолжаться, то могу исчезнуть вместе со всем остальным в моем сознании.

Я встала со шезлонга, опрокинув при этом бокал с коктейлем. Черт возьми, это была идеальная Палома.

— На твоем месте я бы остановилась сейчас, — сказала я тапиру.

Существо прекратило всасывать все на достаточное количество времени, чтобы с интересом меня рассмотреть. Я вспомнила, как офицер Лео упоминал о призыве базуки. Я не думала, что в этом будет необходимость.

— Сегодня ты выбрал не ту голову, приятель.

Существо, казалось, почувствовало мою силу, потому что развернулось и побежало. Я погналась за ним, не зная, можно ли убить его во сне или мне придется выслеживать его во внешнем мире. Я была готова рискнуть.

Тапир был быстр для неуклюжего коренастого гиганта.

Оно резко повернуло и с плеском рассекло пологие волны. Я не была уверен в его намерениях — оно не походило на хорошего пловца. Когда он повернулся ко мне лицом, я поняла его замысел.

Существо выпустило всю воду, которую вдохнуло через морду. Это было похоже на то, как если бы на человека направили пожарный шланг и выпустили струю. Я увернулась от сильных брызг и упала на песок. К тому времени, как я поднялась на ноги, существа нигде не было видно — оно сбежало из моего сна.

Мне ничего не оставалось, как разбудить себя. С колотящимся сердцем я приподнялась в спальном мешке, в то время как мой мозг изо всех сил пытался сложить кусочки мозаики воедино. Офицеру Лео не снился гигантский муравьед. Это было животное, похожее на тапира, которое пыталось съесть мой сон.

Это существо называлось Баку.

Дедуля рассказал мне о сверхъестественном существе, которое выживает, поедая сны. Он был полон решимости рассказать мне обо всех возможных монстрах, с которыми я могла столкнуться, начиная с тех, которые больше всего связаны с моими способностями. Хотя дедушка был человеком, он стал экспертом по сверхъестественному миру.

Я знала, что он развивал в себе этот особый навык исключительно ради меня. До моего рождения он служил на флоте, работал руками. Учеба не была его сильной стороной. Все изменилось, когда появилась я.

Я вылезла из спального мешка и обыскала дом в поисках Баку. Я не была уверена, как он входил в своих жертв и выходил из них, имел ли вообще физическую форму. Я проверила, как там Алисия и Рене в хозяйской спальне. Алисия зашевелилась при звуке моих шагов, и я восприняла это как хороший знак.

Я спустилась вниз и вышла на улицу, чтобы обойти дом по периметру под бдительным оком луны. Не было никаких признаков присутствия существа или свидетельств его недавнего визита.

Баку совершил роковую ошибку, попытавшись съесть сон единственного сверхъестественного в городе, которое могло бы его победить.

Теперь мне только оставалось придумать, как это сделать.