Сложение сил

Глава 7 О том, как герой оценивает чужую работу, пугается большого количества жертв и сталкивается с непросчитанными рисками

Повинуясь повороту руля, отчаянному мату Святослава, а также закружившему вокруг судна ураганному ветру, толкающему корабль сразу и в паруса, и в правый борт, «Котяра» совершил изящный практически балетный пируэт, оказавшись к противнику носом. Этот маневр все-таки нельзя было назвать разворотом на месте, однако, подобного маневра противник уж точно не ожидал. Как и того, что русские бросятся навстречу преследователям с еще большей скоростью, чем раньше улепетывали. Закрепленные в специальных пазах на корме одноразовые ракетные ускорители под протестующий треск креплений толкали летательный аппарат вперед, норовя вырваться из своих оков, а плотность набегающего воздуха стала такой, что стоять не вцепившись во что-нибудь оказалось практически невозможно. Но те кто не испытывал уверенности в своих силах и возможности при необходимости догнать корабль своим ходом уже либо спустились в трюм, либо просто привязались к чему-нибудь прочному, ибо по сравнению с грядущим ударом это были еще цветочки.

— Да чтоб их там понос прошиб! — Пожелал занятый созданием нового огненного шара Олег быстро приближающимся к нему пиратским канонирам, когда его судно принялось вздрагивать от вражеских попаданий. Одно за другим три ядра обрушились на «Котяру», неся с собой смерть и разрушение. Первое относительно безвредно врезалось куда-то под нос, где сейчас вроде бы никого не должно было находиться. Второе угодило прямо в центр корпуса и, судя по крикам, то ли убило то ли ранило кого-то из пушечной обслуги, заодно разорвав участок идущего вдоль борта баллона с паром. Последнее прошло впритирку к палубе и улетело вдаль… Буквально мимоходом размазав в кашу голову колдуна-ящеролюда, накачивающего энергией очередной снаряд. Окропленный кровью и мозгами одного из заклинателей чугунный шар раскалился и затрясся, поскольку содержащееся в нем волшебство враз стало редкостно нестабильным…Но к счастью, Доброслава успела пнуть снаряд словно футбольный мячик, и разорвало тот уже на полпути к океану, под негодующее поскуливанье оборотня, изрядно ушибившего нижнюю левую лапку даже не смотря на обтягивающий её слой синего металла. — Они же не знают, что мы не совсем на таран идем…

Стремительно увеличивающийся в размерах османский катамаран попытался отвернуть в сторону от приближающегося русского судна, заодно резко теряя примерно сотню метров высоты, однако какая бы магия не обеспечивала их разгон, в плане маневренности Святослав оказался намного лучше. Да и рулевой определенно заслуживал прибавки к жалованию, поскольку смог провести «Котяру» буквально в паре метров от корпуса вражеского судна, с громким треском влепившись носом корабля в основание массы противника и вроде бы даже сбив какого-то не успевшего пригнуться гиганта. Деревянный столб, к которому крепился лоскутный парус, оказывается сделанный не из ткани, а их кусков каких-то шкур, был прочным для своего размера. Вероятно, его дополнительно укрепляли волшебством, чтобы не лишиться случайно во время боя и жалели чар, опутывающих сию немаловажную для всего судна деталь. Однако на такие запредельные нагрузки это одно единственное бревно, поставленное вертикально, все-таки не рассчитывали. И потому оно переломилось, пусть даже сумев изрядно расквасить собой нос «Котяре», чья передняя часть теперь оказалась раздвоена на глубину около полутора метров, с торчащим из расщепа трофеем, в вороньем гнезде которого испуганно голосил то ли карлик, то ли просто подросток…Пока кто-то его не пристрелил. Однако на потере мачты неприятности атакованного катамарана не закончились.

В краткие секунды сверхблизкого контакта заранее готовые к этому маневру канониры, перед которыми мелькнул чужой борт, выпалили из пушек с расстояния нескольких метров. Чародеи спустили с цепи заранее подготовленные заклинания повышенной убойной силы, но малой дальнобойности, и даже обладатели первого ранга могли подготовить довольно неприятную магию, которая отправит в могилу одного-двух врагов, если дать им время на подготовку. Отбросившие свою маскировку автоматроны шагнули к краю палубы и обдали пламенем из огнеметов всех кого успели, пока дальность не оказалась слишком велика. Один из них, правда, оказался сдернут вниз чем-то вроде свитого из ветра аркана, но приземлился он в толпу пиратов, которые не обрадовались ни воинственно настроенному стальному гиганту, ни лопнувшему от удара баку с огнесмесью на его спине, устроившему небольшой пожар на деревянном судне. А чтобы османам стало еще веселее, несколько матросов швырнули разрывные и зажигательные ручные гранаты на верхнюю палубу вражеского судна. И если после близкого знакомства со всем этим богатством неприятных сюрпризов пиратская команда сократилась меньше чем на треть, Олег бы изрядно удивился. Половина виделась ему куда более реалистичной цифрой. Вдобавок помимо убитых и тяжелораненых там обязательно появились те, кто физически вообще не пострадал или отделался незначительными царапинами, однако испугавшись льющейся вокруг крови и смерти товарищей на какое-то время, потерял большую часть своей боеспособности.

Совершив довольно успешную таранную атаку, «Котяра» задрал нос к небу под углом почти в сорок пять градусов и по крайне крутой траектории рванул в небеса, не обращая внимания на грохот недостаточно хорошо закрепленных вещей или грузов, доносящийся из трюмов. Подставлять судно под бортовые пушки являлось очень плохой идеей, а потому оставаться на одном уровне высоты с кораблями осман для людей было куда опаснее, чем получить наезд каким-нибудь ящиком или поймать затылком выпавшие из шкафа тарелки. К сожалению, совсем уж чисто смыться с места своего триумфа не удалось. Пусть артиллеристы пиратов не были готовы к маневру «Котяры», но они все-таки оставались профессионалами. И их рулевые тоже. Вместо того, чтобы борясь с собственной инерцией бросаться в погоню за дерзкой добычей, они лишь развернулись так, дабы вслед ей уставилось максимально количество стволов. И выстрелили. Свыше двух десятков снарядов устремилось в сделанный Олегом летательный аппарат, и из-за слишком близкой дистанции примерно половина из них попала в подставленное брюхо русского судна. Обычный корабль после такого имел все шансы сразу же попрощаться с днищем и развалиться на части, однако прочность магического дерева пусть не совсем устранила ущерб, но позволила свести его к минимуму. После того как металлический шар ядра пробивал первую из преград на своем пути в виде корпуса, он изрядно терял в своей скорости и убойной мощи, а потому на преодоление второй палубы из того же материала его обычно уже не хватало. И в масштабах судна длинной в полсотни метров десяток относительно маленьких дырочек совсем не критичны, если только им не повезло угодить в какое-нибудь жизненное важное место. А Олег при создании судна их старался дополнительно защищать или и вовсе дублировать. Разлетающиеся же в разные стороны щепки представляли куда меньшую опасность для экипажа, не экономящего на своем защитном снаряжении и облаченного в прочные металлические доспехи, способные справиться с большинством осколков. Используй пираты разрывные снаряды, дело могло бы принять совсем другой поворот…Но цена на подобные боеприпасы кусалась. Возможно, такие даже и имелись на борту преследователей, однако в бортовые пушки без приказа капитана их заряжать явно не стали, ведь османы находились в подавляющем большинстве, а за скорейшее наступление общей победы владельцу судна пришлось бы нести личные расходы.

— По крайней мере этот уже не боец, — решил Олег, взирая на пострадавший от таранной атаки корабль, который остался далеко внизу. Размышления не мешали чародею создавать чары, только когда он уже создал маленькую искру пламени, которая должна была быстро раздуться в новый огненный шар, его чувства волшебника кольнуло некое чувство неправильности…Или, может упускаемой силы, которая где-то рядом, но не задействована? И потому яркий лепесток рыжего огня угас, а на смену ему пришла ядовитая зелень некроэнергии. Накопление заряда шло необычайно быстрыми темпами и это очень печалило волшебника, поскольку свидетельствовало об огромном количестве погибших на борту его корабля. Двое-трое, ну никак не могли создать подобный фон. И даже десяток. Олег даже опасливо скосил глаза на только-только начавшее остывать тело колдуна-ящеролюда. Не начнет ли оно шевелиться в самый неподходящий момент несмотря на отсутствие головы? Судя по темпам роста в объеме зеленоватой сферы, способной при контакте заставить проржаветь металл, а плоть осыпаться прахом, стихийное поднятие нежити становилось событием ожидаемым. — Летать кое-как он может, кому драться на борту тоже найдется, а пушки вообще почти не пострадали…Но стоит разорвать дистанцию, и о нем можно будет забыть. Жаль, что остальные два пирата от нас отвязываться даже и не подумали.

— Татуировки?! — Удивленный вскрик Доброславы, которая совместно со Святославом и кем-то еще уже пыталась избавить «Котяру» от тормозящей судно своим сопротивлением о воздух трофейной мачты, несколько отвлек Олега от создания боевых чар стихии смерти, которые даже на свою простоту были ужасающее эффективны…И опасны. Если бы он сейчас случайно потерял концентрацию свыше определенного предела, то уничтожил бы все живое и неживое в нескольких квадратных метрах рядом с собой. Ну, если оно не носит на себе защитные амулеты высшего класса, заполненные энергией под завязку. — Олег! Эти уроды умудрились заставить свои паруса надуваться с помощью некромантии!

— Они вселили в кожу духов прежних владельцев этих шкурок. Или, скорее всего, какие-то их останки. Не имеющие собственного разума, воли или особой силы, но зато почти безопасные и даже дающие чуть-чуть энергии. — Осознал Олег, когда внимательнее присмотрелся к трофейному парусу, который заметно подрагивал и выгибался совсем не в ту сторону, куда должен был бы из-за потока встречного ветра. Сшитое мелкими аккуратными стежками полотно площадью в десятки квадратных метров представляло собой мозаику из участков разных цветов, на нем были участки темные, светлые, смуглые, красные желтоватые…В общем, ради его изготовления ободрали представителей всех человеческих рас, которые только есть на этой Земле и некоторого количества нелюдей. Ну, судя по зеленым пятнам, скорее всего оставшимся от орков и чьей-то чешуе, поверх которой, тем не менее, еще сохранились выцветшие следы узоров явно искусственного происхождения, поскольку складывались они в изображение перевитого колючей проволокой якоря. В магическом зрении было видно, что примерно в центре каждой кожи неярко мерцало нечто вроде едва заметного комка эктоплазмы. По отдельности они были ничтожны, но все вместе выдавали немалое количество некроэнергии, заодно являясь чем-то вроде дополнительного устройства управления парусом, если таково будет желание мага смерти. — Странно только, что по нам какими-нибудь копьями праха никто не швырялся…Причем ни с одного из катамаранов. Может, там на борту только ученики, а на одном из крейсеров эскадры засел полноценный темный ритуалист-артефактор?

Лицезрение ужасающего артефакта, тем не менее, позволило волшебнику слегка успокоиться. Оказывается так напугавшее его повышение фона некроэнергии было вызвано именно парусом из живой, вернее, немертвой кожи, а не огромным количеством жертв среди членов экипажа. Еще больше ему должно было бы полегчать, если бы он сжег эту отвратительную мерзость, однако во время боя отвлекаться не стоило. И потом, если её все-таки вышвырнут за борт, то судьба творения какого-то темного мага будет, в целом, точно такой же. Фон некроэнергии растворится среди бескрайних водных масс, а обитатели морского дна еще и не такую мерзость сжирали. Тем же, кто послужил строительным материалом для создания данного артефакта спешка или промедление уже были полностью безразличны. Человеческий дух, вернее столь жалкие его останки, не мог страдать сам по себе, как не могла это делать, скажем, рука отсеченная от остального тела. Ну а полноценные души в парус, призванный всего лишь чуть быстрее двигать пиратский корабль по небу, к счастью заточить то ли не осмелились, то ли просто не сумели.

— Будем надеяться, а то с магами смерти в ближнем бою драться мне как-то неохота. Они же почти всегда успевают убийцу посмертным проклятием достать. — Пробормотал Густав, натягивая тетиву лука. Приотставшая было парочка вражеских судов снова сближалась с «Котярой» на дистанцию выстрела, да и их третий коллега не желал провалиться куда-нибудь под тучи несмотря на потерю мачты и паруса, а продолжал ковылять следом. Пусть и раз в пять-семь медленнее, чем лета до этого. — Жаль, вороны у меня кончились…Динамит, впрочем, тоже почти…Меньше чем за три минуты пятьсот рублей золотом на ветер пустил — а толку чуть!

— Надо было птицам атаковать не поодиночке, а целой стаей, — заметила Анжела, утирая льющийся со лба пот дрожащей ладонью. Посох исправно снабжал ведьмочку энергией, которой там находилось очень-очень много, однако всю эту силу супруге Олега все же надо было пропустить через себя. И это не являлось легким занятием. — Тогда бы больше их смогло к кораблям прорваться.

— Стаю бы я контролировать не смог, вороны умные, они понимали, что их ждет, и всячески пытались хоть на секунду когти разжать, — покачал головой маг, делая выстрел в одного из богато одетых пиратов на борту летящего следом судна. Зачарованная стрела, правда, пронзила грудь совсем другого, прежде чем вспыхнуть синим пламенем, но это потому, что маг дернул его на себя, чтобы защититься. — Даже с двумя сразу возможность осечки столь резко возрастала, что я решил не рисковать…Вот голуби тупые и потому бесстрашные, но голубей я не припас. Да и летают они медленнее, особенно если с грузом тяжелее крохотной записки.

Мортира на носу одного из преследователей окуталась дымом, посылая крупное ядро по навесной траектории и с неожиданной меткостью, однако Анжела смогла поставить на пути падающего снаряда нечто вроде наклонной плоскости, состоящей из серебряного пламени. Падающий с неба металлический шар разбил её на мелкие обломки, но те как-то странно примагнитились к нему, и опасный гостинец ушел почти вертикально вниз, не долетев до кормы судна, будто разом потяжелев килограмм так двести. Правда, ведьмочка особо порадоваться своему успеху не могла, поскольку была сильно занята попыткой остановить хлынувшую носом кровь. Парочке османских ядер повезло больше предшественника, и они сумели поразить «Котяру». Одно, кажется, влетело прямиком в капитанскую каюту через окно, второе застряло в корпусе. Олег метнул во врага налившейся силой заклинание, однако поскольку он сделал это в момент, когда по палубе прокатилась волна дрожи, то несколько промазал. Сфера концентрированной энергии прошла мимо корпуса пирата и угодила в поддерживающий его мешок с горячим воздухом. Вернее, в магический барьер, вставший на её пути…И не сумевший полностью отразить атаку. Примерно десятая часть заряда в виде отдельных то ли искр то ли брызг просочилась через мерцающую пелену и достигла своей цели, проев в оболочке несколько отверстий, обнажив внутреннюю структуру, отдаленно похожую на медовые соты благодаря множеству отдельных отсеков. Часть пара она, конечно, потеряла, но благодаря захлопнувшимся аварийным клапанам снижение мощности данного устройства оказалось невелико.

— Верхняя треть гондолы на яхте почти не защищена! — Радостно выкрикнул Стефан, отстегивая от своей винтовки магазин, а после шаря по карманам в поисках запасного. Обычно рядом с толстяком был кто-нибудь из матросов в роли эдакого заряжающего, но сегодня такого человека обладатель лишних килограмм назначить забыл. — Там щит едва-едва работает, видимо схалтурил тот, кто делал фокусировку контуров! Стреляйте все туда!

Град пуль, огненный шар, молния, несколько зачарованных стрел и даже одно ядро, попавшее точно куда надо не иначе как случайно, заставили второго преследователя изрядно сбавить скорость. Сдувшийся наполовину мешок с паром не уронил его вниз и даже не затормозил слишком уж сильно…Но теперь догнать «Котяру», изначально создававшегося именно для убегания от более сильного или многочисленного противника, пират точно не мог. Последний же из османских капитанов видимо поддался азарту и потому упустил тот момент, когда добыча внезапно превратился в охотника. Стоило лишь ему отдалиться от своего союзника больше чем на пару-тройку километро, как Стефан снова провернул свой фокус с резким поворотом почти на одном месте. Только теперь русский корабль развернулся не на сто восемьдесят градусов, а всего на девяносто, уставившись прямо на катамаран с кожаным парусом двенадцатью бортовыми пушками. И Олег потратил много времени и боеприпасов на то, чтобы люди под его командованием умели попадать в цель, а не стрелять мимо. Дюжина ядер, из которых три несли в себя заряд магической энергии, устремилась в полет, и пять из них либо прошли мимо вражеского судна, либо оказались остановлены защитным барьером. Следом пошел заряд некроэнергии от Олега, а также луч испепеляющего света от него же. Святослав после разворота судна шатался от слабости, но решил поддержать друга аналогичной атакой, использовав вшитый в тело артефакт. Стефан со своими родственниками устроил сеанс снайперской стрельбы наперегонки, уничтожая тех пиратов которые слишком плохо прятались за разного рода укрытиями. Матросы внесли свою лепту не слишком меткой, но зато многочисленной пальбой из пищалей и ружей.

— Хуже, чем мы по первому кораблю отработали, но в целом неплохо, — удовлетворенно хмыкнул Олег, наблюдая смерть и разрушение на палубе катамарана. Расчет вытащенных на верхнюю палубу носовых орудий был уничтожен полностью, в одном случае даже вместе с пушкой. Из тех, кто не прятался в трюмах, тоже многие погибли. Кожаный парус и корпус вражеского судна обзавелись несколькими дырами, а само оно как-то неуверенно рыскало из стороны в сторону, будто пропустивший хороший удар по голове боксер, который впал в состояние нокдауна. Или ранило рулевого, или приборы управления случайным попаданием удалось повредить. — Святослав, а заряженным бортом к ним ты развернуть можешь?!

— Дык, не…Я, кажись, усе… — Хрипло откликнулся сидящий прямо на палубе тяжело дышащий маг-воздушник, который был зеленым словно гоблин, страдающий от морской болезни. С видимым усилием бывший крестьянин вытащил из кармана какую-то бутылочку с мутной белой жидкостью, а после одним махом её осушил. Из чего был сработан этот чудодейственный эликсир Олег не знал, но вонял он словно настой на дохлых кошках, который успел прокиснуть месяц назад. Даже не верилось, что такую дрянь может сварить нежная хрупкая эльфийка, являющаяся единственным алхимиком «Буряного». Зато к Святославу стал постепенно возвращаться нормальный цвет лица, а голос нормализовался. — По крайней мере, стал быть, на ближайшую пару часиков. Корабль двигать итъ выматывает, похлеще, чем, того-этого, вагоны с углем разгружать.

— Где ж это ты успел получить подобный опыт? — Полюбопытствовал Стефан, выцеливая очередного врага. — Вроде на вокзал в роли грузчиков нас в училище ни разу не сдавали, как-то не солидно будущим боевым магам таким делом заниматься, да и убежать легко…

— В Щебжешине, стал быть, сподобился, — откликнулся прирожденный маг-погодник, который еще до поступления в магическое училище мог много чего делать с облаками или ветром. — Када нас туда токмо прислали, и тамошние чародеи не в первый день дотумкали, а куды ж меня такого красивого прикрепить…

Светской беседе особо ничего особо не мешало. Рулевой и сам сообразил, что надо бы развернуться к противнику тем бортом, пушки которого еще заряжены, а потому заложил петлю поворота. Без помощи Святослава маневр получится не столь быстрым и изящным, однако же его завершению не смог помешать даже ответный залп с катамарана, попытавшегося устроить артиллерийскую дуэль. Вот только занервничавшие из-за понесенных потерь пираты показать мастер-класс не смогли из-за продолжающихся метаний судна из стороны в сторону. Из восьми пущенных вразнобой ядер в цель попало всего два и то ли они вообще никого не зацепили, то ли напротив, убили своих жертв мгновенно, поскольку новых криков не было. А когда на османское легкое судно необычной конструкции обрушился еще один залп из двенадцати орудий, а также огненный шар от Олега, залетевший в проделанную предыдущими попадания дыру, то внутри перемычки между двумя лодками что-то вспыхнуло, и огонь начал стремительно распространяться по летательному аппарату. Когда спешащее на подмогу союзнику пиратское судно с частично сдувшейся гондолой приблизилось к «Котяре» на расстояние выстрела, то спасать им, в общем-то, было уже некого. Пытаясь бороться с огнем османы вообще никакого сопротивления дальнейшему обстрелу оказать не смогли, а он только усугубил ситуацию. Катамаран почти наполовину оказался охвачен пламенем, и из него слышались крики тех, кто горел заживо и прыгали за борт люди, решившие, будто долгий полет с последующим ударом о морскую гладь будет предпочтительнее сожжения.

— От этого мы уже не уйдем! — Злобно процедил Густав, взирая на приближающееся вражеское судно, которое уже окутывалось дымными облачками выстрелов. Несколько секунд спустя по броне Олега защелкала картечь, и он с удивлением понял, что его личные магические щиты непонятно когда успели разрядиться. Видимо пока он бросался огненными шарами и сгустками некроэнергии, кто-то из пиратов пытался вражеского мага убрать…И оказался неприятно близок к своей цели. — Не с уставшим Святославм и измочаленными баллонами для пара.

— По крайней мере, небо чистое, — ответил Олег, оглядывая небосклон и концертируя в руках новую порцию пламени. На расстоянии десятка километров от них кружило два обменивающихся залпами крейсера, также пробивших пелену туч, однако они были по горло заняты друг другом, да и далеко. Видимо за время бегства от превосходящих сил противника «Котяра» успел пролететь немалое расстояние от места битвы, которая к настоящему моменту могла уже склоняться хоть к победе, хоть к поражению. Лишившийся мачты катамаран тоже шел к месту боя, постепенно набирая высоту…Но медленно, слишком медленно. Его прибытия не стоило ожидать раньше чем через четверть часа, а по меркам боя это почти целая вечность. — Интересно, а чего это пираты по-прежнему к нам носом летят и больше не стреляют…

— Они идут на абордаж! — Обрадовано закричала Доброслава, когда в борт рядом с нею вонзился большой гарпун, к концу которого крепилась длинная тяжелая цепь. Как оказалось, носовые орудия пирата могли быть заряжены не только ядрами, но и такими вот необычными снарядами, заметно облегчающими захват чужой летучей собственности. — Ура!!!

На месте осман Олег бы как минимум напрягся, услышав такие звуки чистой незамутненной радости с палубы атакованного судна. А то и сразу повернул назад, от греха подальше. Однако, пираты им видимо попались тугоухие и потому отступать не собирались, напротив, еще больше ускорились, проигнорировав устремившийся в их сторону пушечный залп. В принципе, у них имелись все основания для использования подобной тактики. Во-первых, захваченное судно стоило дорого, а уничтоженное в лучшем случае могло принести какую-нибудь медаль на грудь капитана. Во-вторых, после долгого бегства и жестокой драки маги на борту «Котяры» должны были выдохнуться и растратить заряд имеющихся артефактов. В-третьих, команду наверняка проредило в результате обстрела…Все их выводы были, в общем-то, правильными. Однако на такую концентрацию обладателей качественного снаряжения и не самой малой волшебной силы враг просто не рассчитывал. А разглядеть как следует комитет по встрече десанта и скорректировать свои планы просто не успел.

В многострадальный нос «Котяры» врезалась передняя часть вражеского корабля, мгновенно зацепившаяся намертво при помощи множества канатов с крючьями. Через борт истошно завывая и потрясая разнообразным холодным оружием рванула волна темнокожих мужчин, чьи лица были густо покрыты костяными украшениями и татуировками. То ли обитатели африканского континента то ли туземцы с каких-то остров были довольно колоритными, благодаря увешивающим их костям и черепам поверженных врагов, а при плохом освещении так и вовсе могли бы сойти за ораву мерзко визжащих демонов…Автоматронам на их психологическую атаку было бы плевать, но плевать то как раз они и не умели. А потому ограничились залпом из тяжелых огнеметов, мгновенно превратившим не меньше трех десятков человек в кричащие от боли и ужаса факелы. Они бы и большее количество целей без проблем накрыли, а дрянная броня и слабенькие защитные амулеты спасти от хорошего напалма ну никак не могли, однако османы толпились, мешали друг другу и просто не успели попасть на борт атакованного судна в достаточном количестве. Десяток авиаторов с левитационными поясами, вообще-то обладающих довольно смуглой кожей, но на фоне пехоты выглядящих едва ли не альбиносами, постигла в целом та же судьба. Пятерых застрелили из ружей, пистолетов и пищалей, двое поймали зачарованные стрелы, а еще троих Олег опутал снастями при помощи телекинеза и спеленал как мумий, едва успев крикнуть «Живьем!» метнувшейся к добыче Доброславе. Кажется, кащенитка-изгнанница его услышала, во всяком случае, удар лапой по голове в исполнении разгоряченного схваткой оборотня не отрывал пленникам эту самую голову к чертям собачьим. Ну а если она и проломила кому-то череп, не рассчитав сил, чародей бы свою любовницу ругать не стал.

— Когда ты неудачник — это судьба, — усмехнулся Стефан, бережно откладывая в сторону снайперскую винтовку и вооружаясь огромным двуручным топором. Под прикрытием магического барьера на борт «Котяры» уже пыталась попасть новая порция атакующих, но как-то пираты медлили и двигались вперед маленькими шажками. То ли громады автоматронов их пугали, то ли встречная пальба из палубных пищалей, то ли не до конца прогоревшая огнесмесь под ногами, то ли обугленные товарищи по оружию, валяющиеся тут и там. — Ну чего, идем в гости?

— Анжела, Святослав, следите за округой! — Успел бросить Олег, направляясь навстречу османам. Если противник не преподнесет больших сюрпризов, то с ним получится справиться даже быстрее, чем к месту схватки прибудет третий корабль. Против большого количества слабых врагов чародей мог бы справиться и один…При некоторой доле удачи и затратив побольше времени. Ну а уж в хорошей компании исход рукопашной практически предрешен. Впрочем, первым на чужой корабль попал не он и даже не Стефан, а Доброслава. Наконец-то дорвавшаяся до боя кащенитка-изгнанница сиганула с мачты в самую гущу пиратов, раскинув в полете руки в стороны и словно пытаясь обнять собою весь мир…Из того места, куда она рухнула, во все стороны немедленно полетели кровавые брызги. — Если кто-нибудь чужой подойдет близко, сразу же зовите нас обратно!

Рвущую врагов когтями и зубами Доброславу два каких-то боевых мага-недоучки из-за спин своих подчиненных хлестали молниями и стрелами черного огня. Однако оборотень в зачарованном доспехе просто не обращала внимания на магию, которая не могла пробить облегающий ей синий металл и прорывалась сквозь вражескую пехоту к этим чародеям. Судьба их стала окончательно предрешена после того, как какой-то негр, оснащенный чуть лучше прочих и даже одетый в нечто вроде ржавых лат, был превращен в живой снаряд и сшиб обоих колдунов словно кегли. А подняться обратно на ноги они уже не успели. Еще один османский волшебник призвал какие-то туманные щупальца с множеством когтей и ртов, попытавшиеся опутать Стефана….Но взмах зачарованного двуручного топора рассеял то ли тварь, то ли непонятное колдовство, а потом кто-то из родственников толстяка пробил голову пирата зачарованной стрелой. Впрочем, это была скорее удача, чем мастерство. Относительная узость поля боя делала оказание стрелковой поддержки делом крайне сложным, а потому основная битва велась на дистанции удара клинком, в чем противника имелось подавляющее численное преимущество. И такой же огромный недостаток по-настоящему элитных бойцов. Татуированных дикарей на борту атакующего судна оказалось действительно много. Сотни полторы, не меньше. Олегу даже непонятно было, как они тут все помещались то в трюме. Однако это пушечное мясо, чьи тела прикрывали лишь куртки из толстой кожи, а руки сжимали кривые ножи и какие-то шипастые дубинки, противостоять нормальным солдатам смогло бы только толпой. А против обладателей непробиваемых доспехов и сверхчеловеческой силы даже численность им не помогала. Там где шли Олег, Стефан и Доброслава оставались лишь трупы, поскольку хватало всего одного взмаха на трудно различимой глазом скорости, дабы очередной пират падал на доски палубы с пробитой грудью или головой. Клинки лишь впустую скользили по зачарованной стали, а удары, нанесенные со всей силы, не могли заставить пошатнуться боевых магов или оборотня, которые расшвыривали нападающих в прямом и переносном смысле слова, иногда просто выбрасывая за борт. А до Густава или автоматронов, только-только начавших перебираться на вражеское судно, ни один противник просто не смог добежать. Четыре десятка смуглых осман с огнестрельным оружием показали из себя угрозу ненамного большую, ибо видя приближающиеся к ним неуязвимые воплощения смерти, заляпанные кровью с ног до головы, сделали всего один залп, а после проворно побросали пистолеты и мушкеты, падая на колени и закрывая головы руками. Прямо во главе с уронившим посох стареньким подмастерьем-аэромантом, который видимо был тут за капитана, однако за время погони так вымотался, что даже ни единой молнии создать не попытался.

— Тьфу ты! Слизняки, которые драться могут только с безоружными! — Злобно прорычала оборотень, пиная пирата, который попытался поцеловать её заляпанную кровью ножку, туго обтянутую синим металлом. Олег же в это время был занят тем, что рассматривал третьего преследователя…Который в данный момент разворачивался и явно намеревался лететь как можно дальше отсюда. Усилив свое зрение при помощи магии, чародей рассмотрел на борту вражеского судна здоровенный телескоп, через который сейчас на сцену абордажа пялился толстяк в золоте, шелках и павлиньих перьях. И видимо зрелище это моднику на командной должности настолько не понравилось, что тот решил сматывать удочки, пока его самого в трофеи не записали. Впрочем, сделал он это слишком поздно. Олег рассчитывал подавить последние очаги сопротивления на данном судне в течении нескольких минут, а после лишившийся мачты катамаран от «Котяры» не уйдет. — Так, а это тут у нас кто?! Ух, ё…Олег! Отцепи их от меня!

— Что там у тебя?! — Неугомонная кащенитка-изгнанница сунулась в кормовую надстройку и, кажется, нашла там нечто необычное. Осторожно заглянувший следом Олег с топорами наперевес и парящим над плечом револьвером тоже ощутил, как глаза у него лезут на лоб, а в голове появляется твердое понимание того, что отправляясь на штурм вражеского корабля, он просчитал отнюдь не все риски. Однако, чтобы предсказать данный вариант развития событий, его пророческим способностям следовало выйти на совершенно новый уровень. Оказывается, Доброслава вломилась прямиком в капитанскую каюту, и та не пустовала. Тройка длинноногих фигуристых девиц вполне себе европейской внешности, одетых лишь в блестящие золотые цепочки и колечки на самых неожиданных местах, набросились на кащенитку-изгнанницу. И весьма активно лапали и даже облизывали любовницу Олега, чей обтягивающий доспех хоть и был сделан из металла, но все же изрядно напоминал синий латекс. Даже покрывающая их «жертву» чуть ли не с ног до головы пиратская кровь, как и несущиеся с палубы стоны боли, томно вздыхающих и жеманно хихикающих дамочек не смущала. — Мда…Ну хорошо хоть, Анжела с нами. А то чую, тяжело бы мне было объяснить появление данных особ в Буряном, если вдруг им податься некуда будет.