Слесарь 4

Глава 36 НОЧНАЯ СХВАТКА

Третий и четвертый дни пути проехали спокойно, не привлекая особого внимания, населенные пункты становились все меньше, но бандиты активнее. Видно, что кормовая база не такая, как в более обжитых местах, приходится бегать, суетиться и активно присматриваться к проезжающим, надеясь срубить хоть на них немного лишней монеты.

Наша подвода вызывала активный интерес, но груза никакого на ней не перевозится, видно, что вооруженные люди сами по себе едут, во главе с дворянином. Больше проблем, чем заработка предвидится.

Поэтому, принюхавшись, активные личности исчезали.

Горы приблизились уже значительно, еще день в пути и придется думать, куда девать подводу и лошадь. Я собрался остановиться на следующую ночь в корчме и кинуть клич про дешевую распродажу. Хотя, куда девать местные деньги — ума не приложу, на еду нам хватает, с деньгами Клеи — с избытком, а за перевалами они никому не нужны. Но, просто так оставить подводу и лошадь в придачу — жаба не позволит, мне, точно.

Думаю, все же продать, пусть и очень дешево, с условием, что довезут нас, как можно выше в горы.

Ночевали четвертую ночь на берегу неширокой речки, в котле сварили остатки солонины с крупой, допили вино из меха. Место, достаточно отдаленное от всех поселений, поэтому я разрешил моим попутчикам спать. Не должны, вроде, никто нами заинтересоваться, подумал я, раскинув, на всякий случай, сеть поиска.

Глубокой ночью меня разбудил сработавший сигнал в моей голове, несколько крупных животных или людей пересекли границу моей сети, метрах в ста от нашего лагеря.

Я сразу проснулся, хотел уже разбудить попутчиков, но нарушители дальше не стали двигаться, разместившись на границе моего восприятия всем своим сообществом. Вскоре запылал костер и стало понятно, что это не по нашу душу явились охотники, а, скорее всего, такие же путешественники.

Или не такие же.

До меня донеслось несколько выкриков, похоже, голоса молодые и дерзкие. Когда прогорит костер, и они угомонятся, фырканье и всхлипывание нашей лошади обязательно донесутся до них, соседи поймут, что рядом тоже кто-то ночует.

И что они сделают? Как поступят?

Будить своих я не стал, ночью, вряд ли нападут, но поиск кидал часто, и через час я убедился, что соседи поняли — они не одни на берегу. Двое из них, или трое, прогулялись в нашу сторону, но близко подходить не стали, опасаясь наткнуться на кого-нибудь в полной темноте.

Думаю, нас навестят на рассвете, судя по всему, там человек шесть или семь, они идут пешком, молодые парни. В этих суровых землях постоянно лучше оказаться готовыми к встрече с нехорошими людьми, чем надеяться на удачу.

Поэтому продолжил лежать, бросая поиск время от времени и не удивился, когда перед рассветом обнаружил всех соседей, затаившихся недалеко от нашего лагеря. Похоже, нас атакуют, как только чуть рассветет и собираются сделать это внезапно.

Я осторожно разбудил парней и Клею, предупредил шепотом о предстоящей схватке, и мы начали готовиться к визиту непрошенных гостей. Натянули тетиву у арбалетов, с немалым шумом, Кром надел кольчугу. Клею поставили на подводу, доверив ей стрелять, Крон справа прикрывает лошадь, я по центру стою в ожидании с копьем, слева Борн. Соседи, вероятно, услышали наши приготовления, немного посовещались и быстро пошли на нас. Еще не рассвело, но непроглядная темнота посерела и можно уже рассмотреть что-то в паре метров от себя.

В, общем, можно атаковать, а, вот, защищаться в этой тьме совсем трудно, чтобы разглядеть кого-то, надо сойтись с ним на пару метров. Я отступил от подводы на пару шагов и сразу потерял девушку с арбалетом наизготовку из виду.

— Это плохо, Клея не поможет нам, — успел подумать я, как раздался устрашающий рев и на меня из сумерек выскочило сразу двое парней, размахивающих дубинками. Я их ждал и увидел раньше, чем они меня, перехватил копье удобнее, кольнул первого в грудь, не очень глубоко, сразу же выдернув наконечник из раны, но этого хватило, чтобы нападавший упал, истошно вереща. Второй успел меня разглядеть и быстро махнул дубинкой, под которую я подставил копье навстречу со всей своей силой и отбросил дубинку в сторону. Она вылетела у него из руки, но бандит не растерялся, выхватил из-за пояса нож и прыгнул за угол подводы, которую успел рассмотреть, стараясь уйти от копья. Тут его разглядела Клея и с метра удачно пустила ему болт в живот, сверху вниз. Парень с криком скрючился и упал возле подводы.

Я больше не видел нападающих, но справа доносились звуки ударов по телу, часто и быстро, слева стучали дубинки друг о друга, там бой еще продолжался.

Крикнув Клее оставаться на подводе, я бросился в непрозрачную серость, на звуки ударов дубинок и через несколько шагов рассмотрел чью-то спину, над которой взмывала дубинка и опускалась вниз.

— Он в кольчуге, бей по голове! — крикнули сбоку и я понял, что опоздал.

Копье вонзилось в согнутую спину, бандит закричал, уронив назад дубинку, я перескочил через нее и теперь разглядел второго парня, он прижал руки лежащего Крома, больше некого было, к земле и смотрел, что случилось с одним из своих, сидя на коленях. Меня он не успел рассмотреть, я выкинул руку с копьем и вогнал лезвие ему в бок, он попробовал отпрыгнуть и у него это получилось, я не стал его преследовать, ведь по телу Крома продолжала бить еще одна дубинка, обладателя которой я теперь рассмотрел получше. Совсем молодой парень в упоении бил и бил по спине и голове одного из братьев и пока не заметил, что остался один на поле битвы.

За спиной послышался шум падения тела в воду и перестук дубинок прекратился.

— К подводе! — крикнул незнакомый голос и сразу закричала истошно Клея, раздался довольный рык, но стукнула тетива и рык перешел в стон:

— Сука подстрелила меня! Держи ее!

Потом, одновременно с тем моментом, когда я вытащил копье из шеи парня, так и не понявшего, что остался уже один над телом соперника, закричала Клея и снова кто-то грязно заругался, послышались звуки ударов дубинкой по телу. Клея продолжала кричать, теперь уже не так испуганно, удары стали чаще, и я понял, что с той стороны и по центру, все нормально. Двое отморозков валялись рядом со мной, у одного, с пробитой шеей, признаки жизни отсутствовали, второй хрипел и пытался руками закрыть рану в пояснице, вся спина и руки залиты кровью, пожалуй, он уже не опасен. Отскочившего бандита не видно, кровь я ему пустил, но лезвие полностью в тело не зашло, впрочем, не до него сейчас, сам сдохнет где-нибудь.

Смотреть, что там с Кроном, я не стал. Ясно, что бандиты превратили его спину и ребра в отбивную, да и по голове ударили не один раз. Если он придет в себя, это будет чудо. Надо помочь тем, кто еще бьется за нас.

Около подводы я голосом предупредил, что иду и подойдя ближе, заметил, почти доползшего до нее, первого своего подраненого бандита. Не смотря на хорошую дыру в груди, он не остался умирать на месте, пополз помогать своим и только через три метра успокоился. На всякий случай, я сделал контрольный прокол в бок, но, бандит отреагировал только слабым стоном. С этим все.

Дальше лежал тот, которому попал в живот первый болт, согнувшись и скрутившись вокруг него, еще живой. Звуки ударов затихли, голос Клеи произнес устало:

= Все, Борн, ему хватит!

И, увидел, как Борн одной рукой схватил за голову, лежащего до половины своей длины тела на подводе, бандита и скинул его на землю. Клея встала на ноги, шатаясь от пережитого страха и усталости, держа по-прежнему дубинку в руке и, огляделась вокруг. Увидела меня, тоже старающегося контролировать другую сторону подводы и лежащих бандитов под ногами.

— Ты как? — прошептала девушка, облизывая пересохшие губы.

Схватка продлилась всего пару минут, не больше, светлее не стало ни капельки, а в горло тоже стало очень сухо, как будто пару дней не пил.

— Я, хорошо. Кром — плохо.

Борн, весь побитый, по голове и лицу стекает кровь, одна рука беспомощно висит, дубинка в другой руке, посмотрел на меня, осознал произнесенные слова и кинулся вокруг лошади, к месту, где оставался его брат, вскоре нашел тело, и мы услышали стон и его причитания.

— Что с Кромом? — глаза Клеи прямо обожгли меня огнем.

— На него напали сразу трое и ему сильно досталось, — что я еще мог сказать. Похоже, он не — жилец, но не будем торопиться и приговаривать парня.

В лучшем случае, он может выздороветь после многих месяцев, если не лет постоянного лечения, нам он точно не попутчик. Один вариант — оставить его у сердобольных людей, если он придет в себя, заплатив им вперед за уход, но таких людей еще надо найти.

Ладно, рано решать и думать, рассветет, осмотрим его, перенесем на подводу и поедем, другого варианта у нас нет.

Теперь я мог рассмотреть еще одного бандита, лежащего со стороны реки перед подводой, похоже, это он наскочил на Клею, когда она закричала, расслабился, что девка попалась для утех веселых и пропустил выстрел из арбалета, тоже в живот. Он валялся, так же скрючившись и явно лелея свою новую железную часть организма, стараясь не шевелиться и только постанывая. Второй, когда они побили вдвоем и скинули Борна с невысокого обрыва, кинулся на девушку и она приняла его, отскочив от края подводы, дубинкой по плечам и голове. Борн сумел со своими ранами и одной рукой, вскарабкаться на берег, отозвавшись на ее крик и помог забить оставшегося бандита.

— Их было семеро, шестеро теперь не могут двигаться и не опасны, седьмого я ранил, он убежал в туман, — только я высказал свои соображения Клее, успев натянуть один арбалет и положить болт на ложе, как со стороны причитавшего брата послышался вскрик и звуки борьбы.

— Оставайся здесь! — бросил я девушке и, положив арбалет к ее ногам, подхватил копье и бросился на шум борьбы. Теперь немного стало светлее и я сразу увидел того бандита, которого я ранил в бок. Он лежал на Борне, и брат из последних сил сжимал его руку с ножом, которую бандит продавливал к его лицу.

Удар пяткой копья с ходу вырубил бандита и откинул его в сторону от Борна, который остался лежать, не пытаясь подняться.

— Что с тобой? Куда он тебя ранил? — я склонился над сильно побитым лицом брата, и он прошептал:

— В спину ударил, два раза… — и потерял сознание.

Я перевернул его тело и выругался. Вся земля под ним оказалась залита кровью, из ран на спине били фонтанчики крови, из Борна очень быстро уходила жизнь.

Клея тоже подбежала, не став слушать моих команд оставаться на подводе:

— Его надо перевязать!

— Попробуй, я принесу тряпки и рубаху с подводы.

Я быстро нашел рубаху того же Борна среди вещей на подводе и сразу метнулся к девушке. Один из парней погиб, потому, что мы расслабились, потерять еще и сестру Гинса я не мог. Как я взгляну ему в глаза, если нашел ее, забрал у бандитов и теперь потеряю на пути к брату и ее свободе.

— Возьми, — поднатужившись, я разорвал рубаху на лоскуты и протянул Клее.

— Не надо, он умер, — спокойно сказала девушка и, поднявшись, добралась до второго брата. Она ощупала ему голову, потрогала спину, вызвав сразу стон через уста, так и не приходящего в сознание Крома.

— Голова пробита в двух местах — точно, на спине места живого нет, почти все ребра сломаны, — как-то механично произнесла Клея и, зарыдав в голос, побрела к подводе.

Пусть девушка отрыдается, такой простой ночлег на берегу пустынной реки принес столько горя в нашу компанию, разом ополовинив ее. После того, как я сам успел увидеть, сколько ударов пришлось на спину и голову Крома, я не надеялся, что он выживет.

Лучше для всех нас окажется, если он умрет, не сильно мучаясь. Похоже, все к этому и идет.

Я связал руки за спиной оглушенному мной бандиту его же поясом и поволок его к подводе. Надо собрать все тела в одном месте и поспрашивать, как они оказались тут. Не нас ли именно искали?

Хотя, окажись любая банда или кодла на их месте и узнав, что рядом есть лошадь и люди, а, значит, есть добыча, думаю, никто бы из них это дело так не оставил, все бы попробовали сделать свою жизнь богаче и, значит, лучше.

По их звериным понятиям.

Почему же этот подраненый вернулся, на что он рассчитывал?

Скоро рассветет и картина полностью проявится перед нашими с Клеей глазами.

Осталось совсем немного подождать.