Славка - дочь Рода, или где наша не попадала (СИ)

10. Канлок яр Скинок. Граница между странами

Канлок яр Скинок быстро продвигался со своим отрядом к границе с Длакрусом. К сожалению, ему, второму тавросу и двум росам входящим в группу, приходилось двигаться со скоростью лошадей на которых ехали люди. Существа могли двигаться в два раза быстрее. Кан заставлял выжимать из безмозглых животных — лошадей - все что можно. К концу первого дня люди и лошади едва не падали. Но все они были воинами. И люди и животные. Принадлежали к страже Властителя. Привыкли к военным поручениям и неожиданным поездкам в интересах страны и Властителя.

Яр Скиноку - Главе Стражи, негласному второму военному советнику и, говорят, близкому другу Властителя - подчинялись беспрекословно. Знали — сдерет две шкуры с лошадей и три кожи с людей, продуби́т, высушит, вывесит на солнышко. Но и невыполнимого не спросит. Он знал все слабые и сильные стороны своего отряда. Сам совался в опасные места, чтобы подстраховать и не подвергать опасности других. Поэтому ему доверяли и подчинялись.

Они остановились на ночной отдых в маленьком городке с говорящим названием Дубовок. Всего на пять часов. Могли сделать стоянку раньше, чтобы было больше времени отдохнуть, но деревни не приспособлены для приёма такого отряда. И росам с тавросами там можно поспать только в стойлах. А на природе — придётся выставлять охрану. Тоже не отдых.

Дубовок вполне мог обеспечить всем необходимым и людей и существ, кем бы они не были.

Отправив людей на постоялый двор где есть и харчевня, а для росов удобные спальные места, Канлок, скорее по привычке, объезжал окрестности. Они слишком мало отъехали от столицы и слишком далеко находятся от границы, чтобы ждать неприятностей. Да и своя стража в городе имеется. Но на службе он всегда был собран, недоверчив и осторожен.

Славка. Да. Он ругал себя за мысли о ней. Но поделать ничего не мог. Он не знал, чем его зацепила эта рыжеволосая, как росы, девчонка. В лесу у Бора, когда она вышла в своем сарафане, расписанном рунами и обвешанная оберегами, его хвост чуть дернулся. А когда она с восхищением смотрела на него, точнее на его лошадиную часть, его человеческая кожа покрылась мурашками. Так и хотелось погарцевать перед ней. Она была похожа на свежий ветерок, легкий и живительный. Она - как глоток воздуха в полете над землей.

Совсем непохожая на женщин-тавросов. Те - изящнее, мельче самцов, игривые, соблазнительные и соблазняющие. Не любопытные во всем, что не касается обязанностей клана и мужчин. Славка — хрупкая, открытая, безыскусная. Смотрит на мир удивленными глазами. Для нее всё имеет интерес. Касается ли это природы вокруг или существ живущих в этом мире.

Он не знал, почему согласился везти её. Нет, знал, но не ожидал от себя этого. Бор уговаривал, но понимал, что Кан согласится только сопровождать, а не быть средством передвижения. И вдруг - ему захотелось почувствовать её на спине, чтобы она какое-то время принадлежала только ему. Безумное решение, не соответствующее его статусу и закону клана.

А потом этот танец, когда она была подхвачена потоками воздуха. Мало кто это осознал. Но он, привычный к такому, видел - она не просто танцует, она парит в воздухе. Тогда он понял, что она особенная, у нее есть дар, есть магия. Своя магия, неповторимая. И эта магия не в умении читать души по волосам, как читала его и Бора.

Канлок вздохнул. Что проку думать об этом. Даже узнай она о его особенностях, она никогда не будет с ним. Но ему хотелось задержать это чудо природы рядом с собой на более долгий срок. Именно поэтому, а не из-за способностей Славки, которые желательно развивать, он сделал её своей воспитанницей и познакомил с Властителем. Официально представил, как часть своего клана.

Следующий день прошел в такой же убийственной гонке. В какой-то момент смазанным пятном они увидели людей на лошадях в сопровождении ирбиса, волка и рыси.

Посольство Длакруса, понял Кан. И Правитель Русиан ор Геареминг с ними, это он проскользнул снежным барсом. А волк и рысь — военный советник и личная колдунья правителя. Значит, через два-три дня они прибудут в Мирпут.

Что творится на границе? И какие новости ждут их по прибытии? У него есть подозрения. И, похоже, Властитель того же мнения. Но насколько всё это серьезно? Мелкая вспышка местного значения или… Что могло всколыхнуть это старое «болото», которое было похоронено и запечатано давным-давно.

К концу четвертого дня отряд остановился в миге(1) от одной из деревень, на которые совершено нападение. Они выиграли один день в этой сумасшедшей скачке. Кантос решил остановиться здесь, в чистом поле, где легче было организовать охрану. Люди и лошади будут отдыхать, а тавросы и росы попарно дежурить.

Во время своей смены он увидел высоко в небе, на фоне темного неба парящие тени птиц. Или не птиц? Слишком крупные. И слишком яркие для ночного неба, раз видны на нем черной тенью. Он нахмурился. Шамиры (2)? Ночью? Если они существуют — это не их время. И что им здесь делать? Или драконы-разведчики? Знают что-то неизвестное нам? Их посольство спешит в Мирпут. Скорее всего уже прибыло. Они быстрее оборотней. Как там Властитель, как переговоры? Не стоит ли мир на грани катастрофы?

Кан наблюдал краем глаза за полетом неизвестных созданий все время своего дежурства. К рассвету птицы испарились, как будто их и не было. Небо было чистым и безоблачным. Как всегда.

Деревня встретила молчанием. Потому что деревни не было. Только разрушенные остовы домов. Почти 150 развороченных каркасов. Около 700 жителей оставшихся без жилья.

Люди и существа стояли сбившись в кучку и смотрели на бывшую деревню с леденящим душу ужасом.

- Харвик, - обратился Канлок к одному из людей и этим разорвал пелену окутавшего их страха, - пройдите по домам, остались ли трупы.

Харвик сглотнул подступивший к горлу ком, не дававший до этого дышать, справился с эмоциями, кивнул.

Ни трупов, ни живых, доложил он через некоторое время. Следов найти невозможно.

Тоже самое они обнаружили и на месте второй деревни. Живые, если они были, скорее всего сбежали. Или нет? При этой мысли Канлока пробрал холод. Он представлял, что может означать пропажа более чем тысячи человек. Хорошо, если большинство из них просто сошли с ума. Это бы было благом для страны. Отвратительным, но благом. О другом варианте даже думать не хотелось. Не сейчас. Сейчас надо выяснить всё что возможно по другую сторону границы.

Отряд молча и неторопливо ехал к Гнижу, сторожевому посту оборотней на границе.

По ту сторону стоял Свиар Оринорик, начальник поста. Его холодный, непроницаемый взгляд был обращен на Канлока.

- Чего ты хочешь Канлок яр Скинок?

Это было плохо. Очень плохо. Свиар был давним знакомым Кана. Не другом, но хорошим знакомым, на которого можно было опереться в случае нужды, попросить помощи. Не слишком сложной в выполнении, но все же... То, что он обратился полным именем было дурным знаком. Мир стоит на грани.

- Деревень нет, - с тяжелым вздохом, сквозь зубы тихо проговорил Кан.

Лицо Свиара на мгновение дрогнуло.

- Вы их уничтожили? - презрение просквозило в его тоне.

- Мы приехали в деревню утром, кругом разруха, ни людей, ни трупов. Во второй — так же. - Кан говорил с напряжением, смотря прямо в глаза начальника поста. - Выехали три дня назад, чтобы увидеть всё своими глазами.

- Хочешь сказать, что это мои люди побывали там, - непроницаемость слетела с Оринорика. Собственно, этого и добивался Канлок. Пробить брешь в холодном спокойствии Свиара. Тогда можно будет с ним говорить по существу. Заставить прислушаться к словам, а не поддаваться чувствам, как это странно не звучит. «Замороженный» Свиар переваривал все эмоции в себе, не успокаивая их, а накаляя, не следовал логике. Его зверь в таком состоянии побеждал человека. Свиар был отличным служакой. Но не слишком умным человеком: он видел первое, что ему покажут.

- Нет, - устало и грустно усмехнулся Кан, - я знаю, что это не твои люди. И не мои. Я даже думаю, что ты подозреваешь, кто бы это мог быть. Но гордость клана не дает тебе поверить в это.

Канлок ждал пока оборотень осмыслит изложенное. С облегчением увидел, что до того дошло всё что было им сказано.

- Так чего ты хочешь, Канлок.

Это было маленькой победой. Теперь надо было её углубить.

- Позволь своим ищейкам поехать со мной, посмотреть на месте. У меня нет нюхачей. Твои люди смогут увидеть все по другому. Может нащупать след, запах. Уверен, у себя в деревнях вы все это проделали.

- Как ты себе это представляешь? Мои люди не могут перейти границу.

Ура! Трижды ура, с облегчением вздохнул Кан.

- У меня широкие полномочия данные Властителем на время поездки. Я могу разрешить проход через границу любому, кто мне необходим. Сейчас мне необходимы твои люди, - Канлок выругался про себя, увидев как вспыхнули негодованием глаза оборотня. Ни те слова, ни те. - Думаю, вам тоже необходимо увидеть, узнать, понять. В интересах Длакруса.

Канлок заметил, как подобрался оборотень, когда они подъехали к деревне. Свиар решил сам ехать на людскую сторону и взял с собой одного воина. Это было лучшим выходом. С Оринориком Кану легче общаться. Таврос знал, как с ним разговаривать, как побуждать к определенным действиям.

Людской отряд стоял не въезжая в деревню. Достаточно, что люди уже наследили там. Не надо больше запутывать возможные следы.

Ничего они не нашли. Ничего существенного. Почти.

За полторы недели после происшедшего все следы напавших выветрились, трупы исчезли, допрашивать некого. Канлок чувствовал, что так и будет, но надеялся. Остался еще один шанс, но это позже. Осмотр длился почти три часа. Даже сто десять бывших домов в меньшей из деревень требовали намного больше времени, если осматривать подробно. Самое важное было обнаружено на дальнем, близкого к лесу, участке.

- Два человека, несколько велиаров. Сколько точно не скажу, штук пять - шесть. Один из них все время был с людьми, сам в дома не лез, еще один -левша, характерные раны, - задумчиво произнес Свиар. - Следы слабые, позавчерашние.

- Ворок, ворок, ворок! - вслух выругался Кан.

Оборотень вопросительно посмотрел на него.

- Деревни не уничтожили сразу. Они стояли. Разрушили, потому что узнали о моем отряде. Я выехал из дворца три дня назад, через день после решения Властителя. Итого четыре дня. Даже если это был кто-то из дворца… Тот, кто узнал о поездке, подслушал наш разговор… Если он выехал немедленно, у него было всего два дня. Кто мог так быстро добраться сюда, все организовать, исполнить? Уничтожить сто десять домов! Такое могли сотворить только веды. Запретные руны.

- Тавросы? - спросил оборотень.

- Нет! - с ожесточением произнес Кан. - Это исключено. Я сам таврос, знаю законы клана. Ни один из них на это не пойдет. Предупредить преступника! Да и ни один таврос не отлучался со службы в эти дни. Может росы? Скорость почти та же… Их больше. Есть не состоящие на службе. Не думаю, у них законы еще жестче. Если только… - в слух размышлял Канлок, не обращая внимания на присутствующих, которые слушали с неослабевающим вниманием.

- Что?

- Если только использовали в темную для передачи вести. Не знал кому и что везет. Пообещали... не важно что. Здесь на месте были все необходимые существа. Расстояние до ближайших деревень минимальное. Они где-то здесь или через границу! Но на расстоянии вытянутой руки для принятия решения и действия. Мгновенного решения и действия.

- Через границу, - возмутился оборотень, - не надо сваливать на нас проблемы. Сам говоришь — утечка из вашего дворца.

- Я не спорю. Протекло у нас. От кого — приеду и разберусь. Но скажи, Свиар, много людей проходит через границу? Насколько я знаю, ваши деревни были вырезаны. То есть, подразумевается, что это сделали люди. Так сколько людей шастает туда-обратно? В частности — от нас к вам.

- Ты прав. Ваши ездят только обозами — купцы, торговцы, семьи, но обозами. Минувшие две недели не было ни одного. Последнее пересечение за несколько дней до нападения, это был постоянный обоз с товаром в Велзев.

Они оба молчали обдумывая данные.

- Кстати, а какие следы были обнаружены у вас?

Оборотень подумал, вспоминая, затем резко побледнел.

- Дай-ка я скажу — два человека и шесть велиаров, один из которых не принимал участия в бойне, еще один — левша, - уверенно произнес Канлок.

Они посмотрели друг на друга. Всё было ясно обоим. Шайка действует по обе стороны границы. Как они перебираются через неё минуя посты надо ещё выяснить.

- И еще вопрос, Свиар, это были дикие велиары или свои, государственные?

- Трудно сказать, - вздохнул тот, - скорее не дикие. Я не могу представить бешеного велиара действующего ножом.

- А не бешеного, действующего клыками, ты можешь представить?

- Нет, - прошептал оборотень. - Что с этим делать? - обратился он к тавросу.

- Ты посылаешь донесение в столицу, с описанием всего, что видел и выводами. Пусть они будут даже приблизительными. Я посылаю тавроса Властителю с тем же. Мы объезжаем вместе с тобой все деревни по эту сторону. Я не учую запаха, пока ни буду близко, а ты сможешь. По твою сторону границы твои люди делают то же. Думаю, велиары могут быть и там и там. А вот колдун окопался здесь. У вас же деревни остались целы? Значит скрывают что-то именно от нас.

- Я не могу оставить границу надолго, - покачал головой оборотень. - Я предоставлю тебе двоих самых надежных воинов и извещу об этом Правителя. Сколько времени тебе понадобится?

- Харвик, сколько здесь вокруг в пределах трех мигов деревень? - обратился к человеку Кантос.

- Три деревни и маленький городок типа Дубовок, - ответил тот подумав.

- Ворок! - снова выругался Кантос. - Город. Это плохо. В городе легче спрятаться.

- Дикому велиару? - усмехнулся Свиар.

- Да не были они дикими, в том то все и дело. Нож и клыки. Обычные велиары-оборотни. Были. Но вот что их заставило так измениться — это вопрос. И еще вопрос... Скажи, Свиар, как ты думаешь, люди из деревень ушли сами или нет? Если нет, то где они. И подумай о том, чем это может грозить всем.

- Святой оборот! - вздрогнул оборотень.

- Вот именно, - подтвердил Кан.

Целую неделю отряд тавроса вместе с оборотнями прочесывали близлежащие деревни. В одной из них нашли следы присутствия людей, которые были в уничтоженном поселении, в другой — запах велиаров. Все следы были слабыми и старыми, минимум трехдневные. Свежих следов нигде не было. Канлок еще раз видел в небе непонятных птиц кружившихся над местом где они проводили поиск. Тоже ночью и очень высоко, как едва заметные тени. Он так и не смог понять, кто это.

Осталось осмотреть городок.

Отряд обшаривал город уже третий день, когда на одной из улиц оборотни почуяли совсем свежий след велиара. Не главного, но одного из шайки. Таврос огляделся вокруг — богатый квартал. Это совсем не подходило для места обитания преступников. Он вопросительно посмотрел на оборотня, кажется Гарикан его зовут, тот кивнул на человека шагающего впереди. По виду — франт, в вычурной одежде, с ухоженными волосами распущенными по плечам и кинжалом заткнутым за пояс с левой стороны.

- Точно он? - тихо спросил Канлок.

В этот момент человек обернулся, мгновенно среагировал на опасность, и все увидели явно выступающие клыки открытые злым оскалом. Он не бросился бежать, а стоял и напряженно ждал. Не вытащил даже кинжала. Было видно как происходит трансформация его рук и клыков. Когда до него остался десяток шагов, кинулся на пограничников. Скорость с которой он ринулся вперед была поистине ужасающей. Оборотни с трудом увернулись от когтей полузверя-получеловека. Тавросы и росы не могли подобраться к нему поближе. В эту поездку они не взяли с собой никакого оружия кроме кинжалов. Не видели в нем необходимости. Они шли только на разведку, а не захват. Теперь этот просчет был очевиден. В наличии из подходящего оружия были только копыта. Но ударить без риска быть раненым можно только со спины. А такой возможности велиар не предоставлял. Оставалось надеяться на удачу и ошибку зверя. Людей вообще можно было не принимать в расчет. У них было оружие — мечи. Но на велиара в таком состоянии идти с короткими человечьими мечами бесполезно. Не дотянуться. Здесь нужен длинный тавровский или пика, подумал Кантос, или колдун на подхвате. Живым не дастся.

- Харвик, двоих людей за стражей с луками и пиками, остальные вокруг, ближе к стенам. Никого не выпускать из домов. Не дать покинуть твари круг.

Люди и росы на почтительном расстоянии окружили крутящуюся в поединке троицу. Они пытались поймать момент, когда можно будет метнуть в велиара кинжал. Это мало бы помогло, слишком живучая тварь, но был шанс. Только момента такого не было. Слишком быстро менялась местами троица, можно попасть в перевертышей.

Оборотни старались заставить зверя открыться, подставить спину. У них ничего не получалось. Бешеное существо успешно отражало все нападения. В этом у него было преимущество. Двое на одного недостаточное соотношение. Нужно хотя бы трое. Оно не боялось когтей оборотней. А оборотни не могли попасть под удар велиара, не потеряв при этом своей сущности. А двоих велиар мог контролировать. В какой-то момент казалось, что удача перешла на сторону перевертышей. Но в этот момент на улицу не замеченной тенью из какого-то открытого проулка выскользнул еще один велиар и с угрожающим рычанием бросился на росов. Для него это был скорее инстинкт, жажда крови, чем разумный поступок. Никто его не видел и можно было скрыться.

Канлок принял решение. Он расправил свои крылья за спиной, перелетел круг, поднялся над вторым велиаром и стукнул его копытом. Мундир, разорванный выпущенными с силой крыльями распался на куски. Но Кан этого не замечал. Зато заметил другое — оба оборотня порядком ослабели и не так уверено уворачиваются от нападений зверя, остались секунды до того мига, когда тот сумеет добраться до них, прорвать круг и выбраться на свободу. И не долго думая бросился на помощь. Он на лету схватил одного перевертыша, закинул себе на спину, поднял ногу, чтобы стукнуть копытом обезумевшее животное. И стукнул. Но за мгновение до этого, пока Канлок был в полете, велиар вцепился зубами в его другую ногу. Удар копыта пришелся на хребет зверя и тот упал замертво.

На улице не было ни души, только два мертвых велиара, обессилившие оборотни и отряд Канлока, замерший в ужасе от произошедшей трагедии. Кан, со спины которого уже сполз спасенный им оборотень, тяжело дышал. Его желтые глаза мерцали красными искорками.

Неделя, подумал он. У меня есть неделя. Надо было и первого копытом, но он нужен был живым, чтобы допросить. Моя ошибка, подверг всех опасности.

- Харвик, ты за главного, пошлешь донесение Властителю. Срочно. Нужен боевой отряд. От домов не отходить, вместе со стражей все их проверить. Оставаться на месте пока не удостоверитесь, что больше никого нет. Перевертышей провести обратно через границу.

И медленно пошел к ратуше.

-----------------------------------------------

(1) Миг — мера длины на Сварбеле, примерно 5 км. Для тавросов это действительно почти миг.

(2) Шамиры — мифические птицы Сварбела. То ли золотые, то ли огненные. Очень красивые, крупные с длинными хвостами. По легендам - предвестники бури или несчастья ожидающего землю. По другим сведениям — принадлежат Богам и выполняют их волю наблюдая за существами в мире, докладывая им о том, что увидели. Летают высоко и днем, поэтому их редко видят, так как они сливаются с солнечными лучами, и не могут поймать. Говорят, если найти перо этой птицы — приблизишься к Богам и сможешь просить исполнения желаний.