Slēptuve

.

1. nodaļa

... Un nedzīvā virsma izplatās apkārt,

Un krasti kļūst neskaidri, attālinoties ...

Kādas, vēsuma pildītas dzejas rindas, parādījās tukšajā galvas telpā, daudzas reizes atkārtojās skanīgā čukstā, liekot atcerēties vasaru, jūru, vēju... un Pāvels sajuta sevi stāvot uz cietas grīdas spīdīgā speckostīmā, ar zobenu labajā rokā un kādu plaukstu kreisajā... Blakus stāvēja nepazīstama skaista meitene, gandrīz meitenīte, ar gaišu matu vilni, kuru pārtvēra lente, ar izbiedētu seju, bet tāpēc vēl skaistāka, slaida, tērpta neparastā, no vēsturiskām filmām pazīstamā tērpā: medību virsjaka, apjozta ar šalli, ādas bikses, mīksti zābaki ar nedaudz izliektiem deguniem, loku un maku ar bultām pār plecu.

- Kur mēs esam? Jautāja meitene zemā balsī ar neparastu akcentu, rūpīgi slēpdama bailes savu lielo zilo acu dziļumos.

Un tad Pāvels atcerējās, kas viņš ir un kas stāv viņam blakus. Tā bija Jasena, Rossinu meitene no tālā Laika Zara, kur dzīvoja cilvēki un saprātīgie lāči - medvjani. Neatbildējis uz jautājumu, Pāvels paskatījās apkārt.

Transgress viņus bija izsēdinājis diezgan dīvainā vietā.

Viņi stāvēja uz kaila, sasprēgājuša kalna ar bālganu izžuvušu zāli. Kalns bija daļa no pauguraina līdzenuma, kas bija norobežots kilometra rādiusā ar kaut ko, kas izskatījās kā no matēta stikla vai plastmasas loksnes izgatavots saplacināts kupols. Kupols izstaroja blāvu, dzeltenīgu gaismu, kas nemeta ēnas. Transgressa mežģīņotā melnā caurule sāniski pieskārās kalna virsotnei, uz kuras stāvēja Ždanovs un Jasena, un gāja abos virzienos, pazūdot kupola sienās. Šajā klusuma un nekustīguma pasaulē gandrīz nekas neauga, izņemot līdz baltumam izkaltušus krūmus, saaugušus dobumos starp kalniem, un atgādināja koraļļus vai dzeloņdrāšu mudžekļus.

Bet šajā mazajā pasaulē bija pārsteidzoši viegli elpot, un gravitācijas spēks nepārsniedza to, kas uz Zemes.

- Kur mēs nokļuvām? - vaicāja apklususī Jasena, nesteidzoties izņemt plaukstu no Pāvela rokas.

- Tiksim skaidrībā, - viņš pasmaidīja. - Šeit nav neviena, nebaidies.

- Un nemaz arī nebaidos, - meitene nosarka, izraujot roku un izaicinoši paspēra dažus soļus sānis.

Pāvels uzmanīgi pārlaida skatienu kalnainajam līdzenumam, paraustīja plecus. Ja transgress viņus izmeta šeit, tad tam bija jēga. Nebija vērts uzdot retoriskus jautājumus, vajadzēja visu uzzināt pašiem. Lai gan, no otras puses, bez pūlēm bija iespējams sazināties ar transgressa informatoru un no tā uzzināt, kur viņi nonākuši. Tomēr Ždanovs to nedarīja. Kaut kas viņam to neļāva: nevis lepnums vai vienaldzība, bet gan ierobežotības sajūta, ko radīja transgressa klātbūtne. Tas bija tā, it kā kāds auksti racionāls cilvēks sēdētu mežģīņotajā caurulē un gaidītu, ko darīs cilvēks, kurš baudīja To, Kas Seko, uzticību.

Apkārt nebija nevienas dzīvas dvēseles, izņemot Jasenu, zāle vējā nedrebēja, kukaiņi neplandījās, pasaule bija nekustīga, pelēka un gralaicīga, bet gaidīšanas sajūta auga, Pāvelam šāds klusums aktīvi nepatika, un viņš beidzot neizturēja. Ar svilpienu novilka zobenu ap sevi, it kā ietītu ķermeni aizsardzības tehnikas spirālē, un gandrīz izkliedza, liekot Jasenai nodrebēt:

- Hei, kas te ir? Nāc ārā!

- Paldies, - atskanēja no nekurienes - ne no augšas, ne no apakšas, ne no sāniem, bet it kā no visām pusēm uzreiz - ķērkstoša rīkles balss, un blakus Pāvelam parādījās cilvēka figūra metāla plākšņu apmetnī, ar galvu, kas slēpās zem neparastas ķiveres, atgādinošas vienlaikus kukaiņa un ķirzakas galvu. To, ka tā varētu būt radījuma “dzimtā” galva, Pāvels nedomāja, nez kāpēc viņam šķita, ka tā ir ķivere. Tomēr, vai tas tā patiešām bija, viņš to nekad tā arī neuzzināja. Viesis acīmredzami nebija cilvēks.

Uz blakus esošā pakalna no gaisa, kā uz fotopapīra, attīstījās kaut kāda brūna masa ar melnām dzīslām, kas noformējās divdesmitmetrīgā milzenī, kas visvairāk atgādināja milzu bruņurupuča bruņas.

- Atvainojiet, - pavirši nomurmināja viesis, - tas ir mans pārvietotājs. Nekas, ja viņš mani šeit pagaidīs?

- Nekas, - Pāvels augstsirdīgi atļāva, vienlaikus iztaustot svešinieka auru, taču nesajuta nekādas negatīvas straumes. Viesis izstarojās psi diapazonā un ļoti spēcīgi, taču viņa aurā nebija ne draudu, ne dusmu, ne nicinājuma, ne augstprātības. Viņš drīzāk bija vienaldzīgi pieklājīgs un - pavisam nedaudz - ieinteresēts par tikšanos, lai gan šī interese bija vairāk flegmatiska un slinka kaprīze.

- Ar ko man ir tas gods? - Pāvels pieklājīgi apjautājās, ar žestu nomierinot Jasenu, kura tvēra pēc loka.

- Nav svarīgi. - Viesis atmeta ar roku "bruņu cimdā" un ar šo kustību izraisīja apmetņa metāla plākšņu šķindoņu. - Nejauši peldēju garām un ieraudzīju jūs. Jūs taču esat Pāvels Ždanovs no neatkarīgā Zara?

- Ždanovs, - Pāvels pamāja. - bet ko nozīmē - no neatkarīgā Zara? No kā neatkarīgā?

- Jautājums ir nekorekts, - teica viesis, tomēr nepaskaidrojot, kur ir tā nekorektums. - Bet kopumā jūs neatstājat Izpildītāja iespaidu.

- Bet es arī neesmu nekāds izpildītājs, - Pāvels paraustīja plecus. - Jūs droši vien sajaucāt mani ar kādu citu.

- Man stāstīja tieši par jums. Kaut arī ir iespējama kļūda. Jūs neesat vienīgais spēlē iesaistītais Pāvels Ždanovs.

- Cienījamais kungs, - Pāvels teica, saraucis uzacis, - vai jūs nevēlētos paskaidrot? Jūs runājat mīklās, kuras nesaprotu ne es, ne mana pavadone, kas no jūsu puses nav gluži pieklājīgi.

- Ko un kā runāt un stāstīt, es izlemju pats, - atbildēja svešais ķiverē, un tas izskanēja pārsteidzoši pieklājīgi, bez noniecinājuma, pat miermīlīgi, kā fakta konstatācija. - Bet pieklājība ir tikai emocionāla informācijas nokrāsa. Vai arī jūs domājat citādi? Vai sarunas tonis jums tik svarīgs?

- Principā ... varbūt, - Pāvels neizpratnē sacīja, noglāstīdams Jasenas roku, kura tika piespiedusies viņam no aizmugures. - Un tomēr, kas jūs esat?

- Ko jūs darīsit, ja es neatbildēšu?

Pāvels pasvārstīja drimmer-zobenu rokā, saspringa, mēģinot iekļūt zem psi lauka slāņa, kurā svešinieks bija ietinies, un viņam šķita, ka svešinieka sejas vaibsti - necilvēciskā seja - uz brīdi parādījās caur ķiveres metālu.

- Paldies, es sapratu, - viesis pamāja ar galvu. - Vairs jūs netraucēšu. Palieciet sveiki. Varbūt mūsu ceļi vēl krustosies, lai gan jūs esat karotājs, bet es - klaiņotājs. Cilvēku izpratnē man nav vārda, jo es esmu tikai viens no nedaudzajiem, viens no atsevišķajiem organisma “mēs” “es”. Bet jūs varat mani saukt par Mimo, ja vēlaties.

Ar šiem vārdiem svešinieks apmetnī sāka izplēnēt, izkusa dūmu mākonī, kas aizslīdēja uz lielāko pārvietotāja daļu un tajā iesūcās. Pārvietotājs pārvērtās par melna šķidruma strūklu, kas izšļakstījās divos virzienos, izstiepjoties virknē, caurdūra kupola pretējās puses, pazuda. Tikai tajās vietās, kur tas caurdūra kupolu, kādu laiku bija redzami melni gredzeni, līdz arī tie aizmiglojās un pazuda.

- Viņš ir volhvs, - Jasena sacīja trīcošā balsī. - Un ļoti, ļoti melns! Briesmīgs! Spēcīgs!

- Viņš man nešķita briesmīgs, - Pāvels aizdomājās. - Spēcīgs - varbūt pat dīvains un svešs. Bet viņš, protams, nav volhvs, nemaz nav cilvēks. Ko viņš gribēja man pateikt? Vai neko? Viņš vienkārši paskatījās kā uz brīnumu, un viss. Galva griežas! .. uz ko viņš deva mājienu, sakot, ka es neesmu vienīgais Ždanovs?

Pāvels pēkšņi atcerējās par transgressu.

- Pagaidi mani šeit, es pamēģināšu kaut ko uzzināt.

Jasena gribēja iebilst, bet norija vārdus, jo vairāk par visu pasaulē baidījās, ka viņai pārmetīs gļēvumu.

- Es pastaigāšos, - viņa teica, apņēmīgi dodoties prom.

Slēpjot smaidu, Pāvels piegāja pie šai pasaulei tikpat svešā, kā viņš pats ar meiteni, transgressa caurules, un pakarināja sevi starta caurules centrā.

Transgress "Sola simt trīs" gatavs saliekumam, - viņa galvā atskanēja klusa murrājoša sievietes psi balss. - Tuvākā izeja...

- Atlikt izeju, - pārtrauca automātu Pāvels. - Nepieciešama saikne ar informatoriju "Sola simts trīs".

- Diemžēl sakari nav iespējami, - balss nočukstēja. - "Sola simts trīs" pieder sairstošam Zaram ar vairāk nekā septiņdesmit procentiem deģenerētas realitātes. Patiesībā tā ir virtuāla pasaule, kas slīd uz viendimensiju kontinuuma pusi. Tās informatorijs ir pārvietots...

- Žēl, - vīlies Ždanovs pārtrauca klausīties. - Es gribēju kaut ko uzzināt. Varbūt jūs zināt? Ar ko es tikko runāju pie transgressa? Redzējāt?

- Ar broveju.

- Ar ko, ar ko?

- Es zinu, ka kaut kur “zemāk” - šo vārdu par koordinātēm diez vai būs pareizi uzskatīt - ir Klejojošo pa Zariem cilts. Viņš ir viens no tiem.

- Un kas, viņi savā transportā klīst pa pasaulēm?

- Man nav citas informācijas, piedodiet.

- Paldies par to pašu. Izlaid mani.

Pāvels atkal nonāca kalnā zem transgressa caurules, kas dīvainā veidā savienoja Zarus un, pēc volhva Roda no Rosinu cilts teiktā, kļuvuša par sava veida Laika Zaru, pasauli bez sākuma un bez gala.

Jasena stāvēja ar muguru pret viņu saspringtā pozā, gatava šaut no loka, un Pāvels uzreiz saprata, ka noticis kaut kas, kas meiteni nobiedējis. Uzreiz koncentrējies, klausoties ne tik daudz skaņās, cik savās izjūtās. Un sajauta kādas aukstas, nežēlīgas, mežonīgas radības lēnu, bet neizbēgamu tuvošanos, kas bija absolūti sveša visam, ko pārdzīvoja un izbaudīja cilvēks.

Pēc dažiem mirkļiem Pāvels saprata, ka viņa zemapziņa ir šādi reaģējusi uz psi plūsmu, tā saukto uzmanības plūsmu, ko veido domas emisija no kādas būtnes vai būtņu grupas. Bet to, ka šīs radības nebija draugi, nebija grūti saprast.

Atkal paskatījies apkārt un atzīmējis, ka redzeslokā, izņemot transgressu, nav neviena dzīva objekta vai struktūras, kas spētu izraisīt uzmanības straumi, Pāvels nomurmināja:

- Mums no šejienes ātri jāliek kājas pār pleciem.

- Kur? - uzmundrinājusies jautāja Jasena.

- Prom no šī kupola. Man nepatīk skatiens mugurā... Un kas notika, kamēr es biju prom?

- Kāds paskatījās no turienes. - meitene parādīja uz augšu un nodrebēja. - Viss melns ... un viena acs, sarkana, spīd ... Paskatījās un pazuda.

- Hronobruņinieks? - Pāvels nomurmināja. - Ja tas ir hronobruņinieks, tad, pirmkārt, mums būs spēcīgs sabiedrotais, un, otrkārt, Stumbram jābūt kaut kur netālu. Bet, no otras puses, mēs neesam pietiekami ekipēti, lai to meklētu un vispār nopietnam pārgājienam.

- Man ir loks un nazis, bet tev - burvju zobens. Vai ar to nepietiek?

- Nepietiek. Būs jāatgriežas pie transgressa pakalpojumiem. Pagaidi mani vēl mazliet.

Pāvels ar savu zobenu pieskārās transgressa caurulei, kas viņu ielaida, un kaut kā samulsis sacīja:

- Piedodiet, Dieva dēļ, tas atkal esmu es. Vai jūs nevarētu man un manai pavadonei sagādāt aizsargkomplektus? Mums būs jāceļo, un apstākļi aiz šī burbuļa sienas var atšķirties no apstākļiem uz Zemes.

- Jūs jau esat mūsu likumu vietējā izpildītāja aizsardzībā, - sacīja pieklājīga sievietes balss. - Dzīves apstākļi "izžūstošos" Zaros neļauj izdzīvot bioloģisko sugu dzīvajām radībām, tostarp cilvēkiem. Pat pārpalikušiem pasaules fragmentiem ne visur ir labvēlīgs gaisa sastāvs, nepieciešamā starojuma intensitāte un elektromagnētiskie lauki.

- Bet mēs ... kā lai to pasaka ... neredzam nekādu aizsardzību, neko nejūtam ...

- Ap katru no jums ir izveidots tā sauktais tempor-kokons, noteikts telpas apjoms ar noteiktām īpašībām, kuru jūs kontrolējat instinktu, fizioloģisko reakciju līmenī, ļaujot jums elpot un izdarīt savas dabiskās vajadzības. Apvalku var padarīt redzamu, bet tas nemaz nav obligāti.

- Kaut kas līdzīgs skafandram, tā teikt. Ļoti apdomīgi no jums. Paldies. Kādas ir kokona rezerves? Cik ilgi mēs būsim tā aizsardzībā?

- Netālu no mūsu paratilta - bezgalīgi ilgi, tālu - no mēneša līdz vairākām stundām, viss ir atkarīgs no slodzes uz kokonu. Diemžēl tā enerģētiskās rezerves ir ierobežotas.

Vēlreiz pateicies transgressa inkam-vadītājam, Pāvels “nokāpa” zemē, mierinoši pamāja Jasenai, kura izlikās, ka ne no kā nebaidās.

- Viss kārtībā, meitiņ. Mēs varam doties izlūkos.

Viņi nokāpa lejā no kalna zemienē, apejot sakaltušo krūmu biezokni, bet, iespējams, nezināmu radījumu skeletu kapsētu uzkāpa nākamajā pakalnā. Nokāpa un atkal uzkāpa un drīz nonāca kalnainā līdzenuma malā, kur sākās neparasto blāvo gaismu izstarojošā kupola plēve. Drimmers Pāvela rokās deva viņam spēku un pārliecību, un viņš pat aizdomājās par šo parādību: zobens patiešām iedvesmoja nēsātājam mieru un pārliecību, bet eksperimentēt, izpētīt drimmera iespējas, ar ko Pāvels nebija pazīstams, pat būdams drošības grifs, lai gan tas bija izveidots uz viņa Zara Zemes, nebija vēlēšanās.

Rūpīgāk izpētot, kupola siena turpināja radīt caurspīdīgas vizlas plēves iespaidu, aiz kura griezās bieza zelta migla. Pāvels pieskārās tai ar zobena galu. Nekas nenotika. Asmens ar nelielu piepūli cardūra plēvi, it kā pārvarot miglainās vides pretestību, un iznāca atpakaļ, neatstājot pēdas. Sajūtot Jasenas pleca trīcēšanu, Pāvels ar roku pieskārās plēvei, pilnīgi nezinādams, kā transgressa iedotais tempor-kokons mijiedarbosies ar šķērsli.

Roka sajuta elastīgu izturību, kas izgāja cauri plēvei, pazuda miglā, it kā tā būtu tik blīva, ka nelaida cauri gaismu. Izlēmis, Pāvels pats iegāja sienā, velkot meiteni aiz sevis, un ... attapās pakārts bālganā kvēlojošā tukšumā, gaišā bezdibenī bez gala un malas, piepildītsā vai nu ar tvaiku, vai ar tiešām blīvu miglu, kas neļāva redzēt pavadoni pat metra attālumā.

Jasena noelsās, karājoties blakus, ietērpta zeltaini zilā mirdzuma oreolā, lai gan bezdibenis neizraisīja kritiena sajūtu. Cilvēki nepārprotami karājās miglā, nepaļaujoties uz neko redzamu, un, neskatoties uz to, bezsvara stāvoklis šeit nevaldīja, ķermenis pierasti darbojās vienā režīmā, apakšā bija apakša, augšā - augša. Un tikai pēc kāda laika Pāvels saprata, ka tā, visticamāk, bija aizsargājoša kokona darbība, kas pasargāja īpašnieku no nepatīkamām sajūtām.

Viņš paskatījās apkārt.

Aiz muguras pamazām izplēnēja dīvainā mežģīņotā ēna kā zirnekļa tīklojums, pilnīgi atšķirīgs no pasaules, no kuras viņi iekļuva miglā. Pāvels neviļus izdarīja kustību uz to, pēkšņi piedzīvojot bailes mūžīgi palikt šajā bālganajā nekurienē bez atbalsta zem kājām. Tad nāca prātīga doma: ja brovejs Mimo no Zaru klaiņotāju cilts varēja viegli apmeklēt burbuli ar daļu no pārpalikušās vietējās dabas, tad, iespējams, ikviens var ceļot šajā "izžūstošā" Zara pasaulē. Vienkārši jāizdomā, kā tas tiek darīts.

- Turies, Jasena, - Pāvels atskatījās uz savu pavadoni, kura grozīja galvu uz visām pusēm, bet nekrita panikā un izskatījās satraukta un kareivīga. Acīmredzot viņa uztvēra to, kas ar viņu notiek, kā burvju sapni.

Meitene neatbildēja, no kā Pāvels secināja, ka viņu neredzamajiem "skafandriem" nav rācijas sakaru, bet vide, kurā viņi atradās, nevadīja skaņu. Viņš mēģināja peldēt miglā, kā ūdenī, izdarot pāris roku kustības, taču nekas neizdevās, viņu stāvoklis nemainījās, izņemot to, ka Jasena, kuras roku viņš atbrīvoja, pārvērtās mežģīņotā ēnā un sāka attālināties. Pārbijies, ka tiešām var pazaudēt meiteni, Pāvels steidzās pie viņas, ar visu spēku izstumdams sevi no tukšuma ar kājām, ar roku aizsniedza mežģīņu ēnas malu un atviegloti ievilka elpu. Ēna pārvērtās par Jasenu, kurai vēl nebija paspējusi saprast un nobīties. Pievilcis viņu sev klāt, tā, ka viņi karājās apskāvušies, viņš teica:

- Mums kaut kā jāsasaistās, lai nepazustu miglā. Vai tev ir kāda virve, aukla?

Šoreiz meitene viņu dzirdēja. Viņu tempor-kokoni droši vien apvienojās un izveidoja kopīgu aizsardzības kokonu.

- Ir rezerves aukla slazdiem, bet ne pārāk gara, četri elkoņi. - meitene no jakas kabatas izņēma tievu ādas siksnu. - Lūk.

- Pietiekami.

Pāvels apsēja ap kreiso roku virs elkoņa, tad izdarīja to pašu savai pavadonei, paraustīja - iztur.

- Kārtībā. Tagad pamēģināsim lidot šajā baltajā tukšumā. Brovejs taču lidoja, un hronobruņinieks, kuru tu redzēji.

Viņš pielika zobenu pie sejas un lēnām ar izteiksmi sacīja:

- Meklē lielas gravitācijas masas!

Zobena gals uzmirdzēja ar zilu ledainu gaismu, un uzreiz radās kustības sajūta, gluda slīdēšana, lidojums. Drimmers izpildīja saimnieka vēlmi, lai gan to, kā viņš to darīja, nebija iespējams saprast. Šajā baltajā miglā, slēpjošā nezināmuz bezdibeņus un dziļumus, visas cilvēka sajūtas atteicās kalpot, un pat paranormālie sensori Pāvelam nedeva neko citu, kā vien akluma un bezcerības sajūtu. “Izžūstošā” Zara pasaule vienkāršojās, sadalījās, saruka, mira, un šīs sajūtas bija galvenās.

2. nodaļa

Viņi nokļuva šajā mierīgajā piekrastē pēc trim neveiksmīgiem mēģinājumiem atrast to, kā dēļ transgress izsēdināja Pāvelu Laiku Koka “izžūstošā” Zara metauniversā - "ķirurgu" Kontrstumbru.

Sākumā drimmers noveda viņus pie īsta asteroīda - klinšaina Marsa satelīta Fobosa lieluma kalna fragmenta. Uz asteroīda nebija ne gaisa, ne dzīvības pazīmju, un tas viss bija nokaisīts ar dažāda lieluma, asām dzelkšņainām akmeņu šķembām, kas mētājās starp klintīm un krāteriem. Dažas no pīlāra formas purpursarkanas krāsas klintīm stipri atgādināja obeliskus, ko uzbūvējušas saprātīgas būtnes, un, iespējams, tā tas arī bija, taču neviens no tiem neatbilda definīcijai "tehniska struktūra, tipa hronopaātrinātāja ēka", un Pāvels nesāka izpētīt šīs klintis, neskatoties uz skaidro Jasenas interesi par šādiem pasākumiem.

Otrais mēģinājums bija veiksmīgāks. Drimmers izveda savus saimniekus tuksnesī, kas aptvēra daļu pasaules ar diezgan pienācīgu tuksneša un zemienes zonu, kas kādreiz bija jūras dibens. Dzirkstošā sāls svītra skaidri norādīja piekrastes līniju, un zemienes krāsa - brūni pelēka, ar garām zaļganām svītrām - atsauca atmiņā izžuvušo Arāla vai Nāves jūru. Bet visvairāk Pāvēlu, nemaz nerunājot par Jasenu, satrieca tuksnesis, kas kvēloja ar zeltu un sudrabu, un izrādījās bija sens kaujas lauks.

Sastingušie milži, kurus sākumā Ždanovs no tālienes pieņēma par smiltīs iesprūdušiem laukakmeņiem, izrādījās kaujā kritušu karavīru mirstīgās atliekas, kuru vidū atradās hronobruņinieki un viņam pazīstamie sešķepaiņi ar čūskas galvu. Vienīgi viņu lielums bija desmitkārt lielāks par tiem, ar kuriem Pāvelam bija darīšanas līdz šim.

No tuksneša kupolveida "debesu" paceltās malas līdz sāls joslai, kādreizējā jūrmalā, viņš saskaitīja apmēram simts līdz pusei ar smiltīm pārklātu figūru, bet tikai trešdaļa no tām piederēja melnajiem jātniekiem un viņu mūžsenajiem pretiniekiem - seškājainajiem pērtiķiem, kā arī bruņurupučveida automātiem ar elastīgām sārtām ūsām un rievotie, kā gumijas šļūtenes, dzelkšņainie tārpi, pārējie monstri Pāvelam nebija pazīstami. Stāvot pie viena no tiem, kas līdzinās metāla simtkājim ar daļēji izkusušu vēderu, Pāvels pēkšņi saprata, ka kara mērogs, ap hronopaātrinātāja ēku kurā iesaistīti arī cilvēki, ir daudz lielāks, nekā viņi iedomājas, un ka šī kara iemesls, iespējams, nav laika paātrinātāja palaišana vai izslēgšana, bet meklējams pilnīgi citā plaknē, vareno būtņu - "hronoķirurgu", To Kas Seko un citu, par kuriem cilvēkam nav ne mazākās nojausmas, interešu lokā.

Iedvesma bija negaidīta un lika Pāvelam pārvērtēt savu attieksmi pret notiekošo. Viņš pat padomāja: vai kāds viņam bija iedvesis šo ideju? Un visticamāk, ka ne jau Tie, Kas Seko, jo viņiem nav vajadzības radīt šaubas cilvēka, sabiedrotā un karotāja, kurš aizstāv viņu intereses, dvēselē.

Pāvels paskatījās apkārt, meklēdams to, kurš varētu būt nosūtījis šo telepātisko impulsu, kuru neuztver apziņa, bet ko apzinās zemapziņa, neieraudzīja nevienu citu, izņemot simts bruņās iekaltos, smiltīs līdz pusei nogrimušos milžus, nejuta neko citu kā vienīgi Jasenas trauksmi, apbrīnu un šausmas, un atlika idejas analīzi piemērotākam laikam. Trauksmes sajūta pārņēma arī viņu, jo kāds sekoja viņam pa pēdām un draudoši tuvojās.

Šeit, sensenās kaujas laukā, viņi nekavējās. Kaujas lauka aina uz abiem iedarbojās nomācoši. Nebija svarīgi, kurš galu galā uzvarēja šajā kaujā, galvenais bija tas, ka visi tās dalībnieki bija miruši, atdodot savas dzīvības svešu mērķu un ideju vārdā, kuras viņi nemaz nebija formulējuši.

"Mums jāatrod kāds, kurš man pastāstītu, kādi ir šie mērķi," nodomāja Pāvels. - "Kādu no neatkarīgajiem novērotājiem. To pašu broveju Mimo, piemēram. Ej nu tiec skaidrībā, varbūt zina, bet neteiks. Vai varbūt pateiks?.. Ja pareizi pajautāsi? Varbūt visa mūsu ņemšanās ar "Visuma glābšanu" ir nekas cits kā spēle? Kuras noteikumus izstrādājuši neesam mēs?.."

- Cik drausmīga vieta! - pārtrauca viņa domas Jasena, kuras milzīgās un apaļās acis par viņas jūtām runāja vairāk nekā vārdi.

Pāvels domās viņai piekrita. Vieta bija patiešām baismīga, lai arī karš kā apoteoze cilvēkam nevarēja kalpot. Šeit cīnījās un krita tie, kas nebija cilvēki.

Atstājuši šo skumjo vietējā kosmosa stūri, Pāvels un Jasena ilgi klusēja, turpinot nesteidzīgo, pēc viņu domām, lidojumu miglā starp "nokalstošā" Laika Zara pilieniem-lauskām. Katrs domāja par savējiem, taču Jasenai bija mazāk pacietības, un viņa sāka stāstīt par saviem pārdzīvojumiem un par redzēto savos ceļojumos pa senču zemi, salīdzinot tās šausmas un šīs. Tad arī viņa apklusa. Un drīz drimmers aizvilka negribētos ceļotājus uz jaunu burbuli, pasaules fragmentu, kas bija ieslēgts vai nu nezināma lauka kokonā, vai arī to ierobežoja Zara "izžūšanas" likumi; tāpat kā savulaik Zemi un Saules sistēmu ierobežoja telpas sakļaušanās sfēra, līdz Ždanova nodaļas darbība to atbloķēja un sakļaušanās likumu nomainīja Metagalaktiskā "virtuālā miega" likums, pieļaujot šādu "miegainu mirgošanu".

Šī mazā pasaulīte izskatījās kā sadragātu skatlogu izstāde. Visā daudzkilometru telpā (ideāla plakne, kas atgādina porainu baltu kaulu) bija milzu simtmetrīgu melnu rāmju rindas, izgatavotu no nezināma materiāla, un zem rāmjiem gulēja pusmetru bieza stikla lausku kaudzes! Tā tas izskatījās no tālienes, un tā tas izskatījās arī tuvumā. Tika atrasti arī grautiņa vaininieki: milzu hronobruņinieks un ežveidīgi-plāķšņaina būtne ar daudzu locītavu ķepām. Viņi šeit bija satikušies tuvcīņā, saķērušies un miruši, neatlaižot viens otru. Daļa hronobruņinieka ķermeņa un viņa kentaura zirga skausts bija sašķaidīti, burtiski saēvelēti kā kāposti, bet puse krabježa ķermeņa pārvērtusies par izkausēta metāla baseinu.

Bija nepatīkami skatīties uz mūžiem sastingušajos kaujiniekos, un Pāvels un viņa pavadone steidzās pamest arī šo burbuli.

Drīz viņi atrada mazu mazu pasaulīti, kas izskatās kā pavērta moluska gliemežnīca, un apmetās atpūsties. "gliemežnīcas" garums nepārsniedza simtus metru, un biezums bija divdesmit metri. Pateicoties izkliedētajai gaismai, kas lija no visurienes, no visām burbuļa pusēm, kurā šī noslēpumainā struktūra bija ieslēgta, starp pusatvērtajiem vākiem varēja redzēt dažādus izliekumus, kas mirdzēja ar perlamutra izaugumiem, dzīslām, caurumainām membrānām un centrālo serdi, kas patiešām izskatījās kā milzu pērle. Ne Pāvelam, ne Jasenai nebija vēlmes izpētīt objektu, viņi vienkārši apsēdās uz „gliemežnīcas” malas, skatoties uz šīs mazās pasaules tukšo zaļgano „debessjumu”, malkojot toniku no blašķes, no pie Pāvels palikušās NZ kastes.

Pārdomājis, viņš nonāca pie secinājuma, ka nezina, kurā virzienā meklēt burbuli ar vietējās dabas daļu, kuru "hronohirurgi" pielāgojuši Kontrstumbra celtniecībai. Pāvels dalījās savās pārdomās ar Jasenu, tādējādi paglaimojot viņas lepnumam, it kā nostādot meiteni uz vienlīdzīgiem pamatiem.

- Es negribētu dzīvot šādā pasaulē, - viņa atklāti pateica. - šeit viss ir piesātināts ar bēdām. - Saīga. - Bet kur meklēt tavu korstubu, es nezinu.

- Kontrstumbru.

- Nu, tas nav tik svarīgi. Varbūt viņš zina? Meitene norādīja uz zobenu, kas plūda zem Pāvela rokas kā zilganas liesmas piliens. - Zobens taču maģisks.

- Diemžēl arī viņa iepējām ir robežas. Un drimmers nemaz nav zobens. Tas ir, es gribu teikt, ka ieroča funkcijas nav galvenās tā programmā. Tas var kļūt par jebkuru objektu, kura īpašības ir saglabātas programmētāja atmiņā. Viņš var paveikt daudz noderīgu darbu, kalpot kā vairogs, dziednieks, pavārs, remontētājs, pētnieks, analizators, celtnieks ... Es vairs neatceros visas tā funkcijas.

- Kāpēc tad tu nepavēli viņam kļūt par aci, kas redz caur miglu?

Pāvels nopūtās.

- Es nezinu vadības kodu vai, citiem vārdiem sakot, “varas vārdu”. Viņš mani dzird, bet pakļaujas tikai tās formas un funkcijas robežās, kas tagad ir ievesta tā programmā.

- Nu tad parunā ar viņu, - Jasena vientiesīgi piedāvāja. - Paskaidro, kas mums vajadzīgs.

- Baidos, ka nevarēšu izskaidrot. Labi, ka viņš neatsakās kalpot kā ceļvedis, pretējā gadījumā mēs ar tevi būtu noslīkuši šajā miglā un nekad nebūtu atraduši ceļu uz šādiem te stūrīšiem. Starp citu, man nav ne jausmas, kā drimmers orientējas pēc gravitācijas. Piemēram, es absolūti nevaru šeit orientēties.

- Es arī, - meitene atzinās. - Kā akla un kurla. Ko mēs darīsim tālāk?

- Ne velti transgress mūs izsēdināja šajā pasaulē. Mūsu draugi, kas mūs šeit atsūtīja nevarēja kļūdīties. "Ķirurgi" šeit kaut kur būvē Kontrstumbru. Jāmeklē. Mēs sekosim zobenam no burbuļa uz burbuli, līdz nonāksim pie mums vajadzīgā.

- Un, ja mūs pamanīs? Vai mēs cīnīsimies?

Pāvels uzmanīgi paskatījās uz nedaudz sagurušo, mīļo, skaisto meitenīgo seju.

- Ja vēlies, atgriezīsimies pie transgressa, un es mēģināšu pārliecināt automātiku ... ē-e ... transgressa dēmonu, lai viņš tevi nosūta mājās.

Jasena nosarka un lepni atmeta galvu.

- Es nekur neiešu! Un neuzskati mani par vāju gliemi, es esmu karotāja un varu sevi aizstāvēt!

- Labi, labi, piedod. - Pāvels mierinoši izstiepa plaukstas uz priekšu. - Es negribēju tevi aizvainot. Vienkārši tev nevajadzēja sākt šo ceļojumu, kur briesmas mūs gaidīs ik uz soļa. Nu, vai esi atpūtusies? Iesim tālāk?

Meitene uzlēca, ar ierasto kustību sakārtojot matus, un Pāvels neviļus apbrīnoja viņas grāciju un kustību dabisko brīvību. Padomāja garāmejot ar daļēju nožēlas un vainas apziņu: ja tu tikai zinātu, meitiņ, kādā ceļojumā esi iesaistījusies! ..

Viņi devās tālāk, sasaistīti ar to pašu tievo siksnu. Viņi nolēca lejā no "gliemežnīcas" atloka, piegāja pie burbuļa plēves, kas aptvēra "gliemežvāku", ar ķermeni to izspieda cauri un nonāca noslēpumainajā gaismas tukšumā, kas radīja iespaidu par bezdibeni. Protams, šī migla nebija nekāda migla, Pāvels to apzinājās. Vienkārši apkārt turpinājās nepārtrauktas “izžūšanas” process, telpas "izdegšana", kuru cilvēka maņu uztveres nepilnīgais aparāts uztvēra miglas veidā. Bet šīs zināšanas neko neatviegloja, vietējā "miglas kosmosā" nebija orientieru. Tikai tuvojoties šī Zara bijušās pasaules nākamajai lauskai, ko ieskāva sakļaušanās sfēra, precīzāk, izžūšanas likuma sfēra, varēja saskatīt kaut kādu sablīvējumu, ēnu, kas izskatījās kā medūza vai zirnekļa tīkls.

Uzdūries uz kārtējo “medūzu”, Pāvels iebāza tajā galvu, vairs nebrīnoties, ka ir tik viegli iekļūt pasaulē, kas pilnībā atbilda Bībeles idejām par Visumu, un ieraudzīja mežonīgu visdīvainākās formas, lieluma un krāsas akmeņu krājumu, kuru aptina it kā baltas aļģes, it kā milzu sēpijas taustekļi, kas peldēja blakus šai akmeņu kaudzei. Uz Pāvelu ar neaprakstāmām ilgām un sāpju izpausmi paskatījās četras milzīgas, izliektas, slīpētas acis ar sešstūra šūnām.

Izbailēs viņš izvilka galvu no burbuļa, atgrūda Jasenu, kura bija gatava sekot, noraidoši pakratīja galvu. Nebija vērts piezemēties šeit, nezināmā mirstošā radījuma pēdējā dzīves telpā un uzzināt, vai tas pieder ienaidniekiem vai draugiem.

Pēc stundas zobens aizvilka savus pasažierus pie jaunas matainas ēnas, kas šoreiz sevī slēpa diezgan plašu planētas fragmentu ar kalniem un līdzenumiem, ar līkumotiem sausu upju gultņu līkločiem, ar izžuvušiem mežiem un dažu seno ēku, piļu un tempļu drupām. Netālu no vienas šādas pils, būvētas no zaļganiem ceriņkrāsas blokiem un izklātas ar marmoram līdzīga materiāla plāksnēm, atradās diezgan modernas metāla konstrukcijas - antenas un masti, stāvēja metālā mirdzošs angārs un blakus spoguļaini mirdzoša abpusēji izliekta lēca, izraisot asociācijas ar lidojošu aparātu.

Uz visām ēkām šeit bija svešatnības un nelabvēlības zīmogs, un Pāvels saprata, ka tā acīmredzami ir viena no "ķirurgu" bāzēm. Šeit nebija vērts piezemēties, lai gan Ždanovam radās ideja izmantot kādu no lidojošajiem aparātiem. Turklāt pie ēkām viņš nemanīja nevienu dzīvu būtni.

Pagriezis galvu, viņš satika Jasenas skatienu un neviļus pasmaidīja. Tagad viņi ar meiteni atgādināja eņģeļus, kas lūkojas uz zemi, galvas izbāzuši no debesu kristāla velves. Viņš pamāja ar galvu uz ēkām pie pils.

- Redzi?

- Redzu. Tās ir ... nepatīkamas.

- Būtu labi iegūt to spīdīgo lietu pie masta.

- Priekš kam?

- Acīmredzot šī ir mašīna telpas pārvarēšanai. Tajā ir ērtāk ceļot, turklāt mūsu ienaidnieki, satiekoties, uzreiz neuzminēs, ka viņu mašīnā sēžam mēs.

- Tad paņemsim to.

Pāvels kādu laiku pavēroja bāzes teritoriju, arvien vairāk pārliecinoties, ka tā ir tukša, un beidzot nolēma tajā iebrukt.

Viņi nolēca lejā no divsimt metru "debesu" augstuma, balstīti ar tempor-kokonu laukiem, nolaidās pils otrā pusē un sāka lūkoties apkārt, pēkšņi saprotot, ka pils ir milzīga, daudzkājaina radījuma forma, tāda, kādu Pāvels pavisam nesen bija redzējis netālu no akmeņu kaudzes.

- Svētā Dzimta, - Jasena nočukstēja. - Kāds ļaunums šeit dzīvojis! Izskatās baismīgi!

Skatoties no apakšas uz pils sienām, kopējošām sēpijas formu, Pāvels arī domāja par tās iemītniekiem, tad ar acs kaktiņu pamanīja kaut kādu kustību no sāniem un, nevilcinoties, pabīdīja meiteni aiz no jumta nokritušo bloku krāvuma. Pretī vietai, kur viņi tikko stāvēja, sienā, ar asu kviecienu ietriecās uguns bumba, sadragājot duci apakšējo bloku un plātņu un izveidojot tajos dziļu, daudzmetru nišu.

- Tu ko?! - Jasena nikni noelsās, uzreiz nesapratusi, kas par lietu.

- Es kļūdījos. Šeit vai nu mūs gaidīja speciāli, vai arī atstāja sargus, kuri pamanīja mūsu piezemēšanos. Mums būs jāatkāpjas. Seko man un dari visu, ko es teikšu.

Pāvels izliecās no akmens un tūlīt paslēpās. Nākamais nezināmā sarga šāviens ietriecās akmens blokā un sadragāja to drupās. Negaidot otro uzbrukumu, Pāvels iespieda Jasenu plaisā, kas senos laikos bija sašķēlusi pils sienu, un ielīda tajā pats.

Plaisa, visticamāk, bija zemestrīces rezultāts. Sākumā tā bija šaura, drīz vien paplašinājās un, kaut arī nezināmais ienaidnieks turpināja šaut - mazu akmeņu, putekļu un dūmu vilnis ar troksni ietriecās Pāvela mugurā - nedeva iespēju iznīcināt bēgļus, bet ieveda viņus vienā no pils telpām.

Kustēties tumsā pēc taustes negribējās, tāpēc Pāvels nedaudz pagaidīja, ievedot ķermeni paranormālas redzes stāvoklī, un tikai tad, ieraudzījis istabu ar dažādiem nepazīstamiem priekšmetiem, devās uz durvīm, turēdams Jasenu aiz elkoņa. Tomēr viņa pēkšņi atbrīvoja elkoni un teica, ka tumsā labi redz. Iespējams, ka meitenei, tāpat kā daudziem rossinsiem viņas cilts biedriem, kuri vēlāk kļuva par volhviem, piemita ekstrasensorā uztvere.

Durvis, no akmens, biezas, nesaprotamu burtu rakstos, bija aizslēgtas, un Pāvelam nācās tām izlauzties cauri ar zobenu. Izgriežot apli un izsitot to, viņš paskatījās cauri urbumam, šķērsgriezumā ieraudzīja kvadrātveida koridoru, kurā brīvi varēja ievietoties "koraklu" sērijas modulis, un nolēca uz tā tumšās akmens grīdas. Jasena izslīdēja aiz muguras, un tajā pašā sekundē ugunīgs viesulis ar rūkoņu un čīkstoņu atsitās pret istabas sienu. Vajātāji netērēja laiku un gandrīz panāca bēgļus.

- Skrien! - Pāvels pagrūda meiteni koridora dziļumos. - Es viņus aizkavēšu un tevi panākšu. Apstājās aiz durvīs iegrieztā cauruma, ar zobenu rokā.

Atskanēja daudzu kāju frakcionēta klaboņa, no kuras savibrēja koridora grīda, tad nobrakšķēja durvis, no smagā trieciena izkaisoties gružu kaudzē, tajās parādījās murgains metāla simtkājis, radinieks tam, kurš bija gājis bojā cīņā ar melno jātnieku, izņemot varbūt pieticīgākos izmērus. Tas viennozīmīgi bija drošības robots, kas ieprogrammēts iebrucēju nogalināšanai.

Briesmoņa acis, uz kātiņiem, ar lielām fasetām, pavērsās sastingušā Pāvela virzienā, melnais stobrs ērkšķu bārkstīs, kas izvirzījās uz briesmoņa pleca, pagriezās pret viņu, bet Pāvela zobens bija ātrāks.

Vēziens - un simtkājas draudīgais ierocis atdalījās no rumpja kopā ar pleca daļu. Vēl vēziens un vēl, un uz grīdas nokrita tīri nogrieztie redzes orgāni un divas priekšējās ķepas, kas sniedzās pret ienaidnieku. Ar pēdējo sitienu Pāvels nogrieza trešdaļu skolopendras galvas un metās pakaļ Jasenai, ieraudzījis vēl divus kiberus, kuri iedrāzās istabā pakaļ pirmajam. Cīnīties ar viņiem uz vienādiem noteikumiem viņš nespēja.

Acīmredzot viņš bija sabojājis skolopendras energoakumulatoru, jo pēc dažām sekundēm tas eksplodēja. Trieciena vilnis Pāvelu pagrūda mugurā, taču neko ļaunu nenodarīja, tomēr sprādziens aizkavēja abas skololendras. Kad tās izlīda koridorā, bēgļi jau skrēja ārā caur atvērtajiem pils vārtiem, skatoties tieši uz "ķirurgu" bāzi. Acīm pavēries attēls iespiedās Pāvela atmiņā ar visām detaļām, taču smadzenes automātiski identificēja galvenās: divas skolopendras pie pils tālākā stūra sargāja pretējo sienu, divas pie angāra un seškāju pērtiķčūska netālu no bļodas formas antenas.

Uz mirkli visi sastinga - gan cilvēki, gan baismīgie radījumi.

Tad Pāvela acis piefiksēja vēl divas detaļas: virs pils kolonādes drupām (sēpijas kājas-taustekļiem) pavisam netālu lidinājās bruņurupuča formas broveja Mimo pārvietotājs, bet pats Mimo stāvēja netālu savā plāksnīšu metāla apmetnī un ķiverē - un Ždanovam uzreiz nobrieda lēmums.

Viņš burtiski uzmeta Jasenu uz pārvietotāja bruņu apvalka, pielēca pie broveja un pielika tā krūtīm spilgtāk uzliesmojušā zobena galu.

- Atvainojiet, Mimo kungs. Bet mums jāizmanto jūsu pārvietotājs. Vai jūs nebūtu tik laipns...

Skolopendras izšāva visas vienlaikus. Tomēr pretēji Ždanova bailēm viņu zalve nesasniedza mērķi! Četras liesmu bumbas trāpīja zemē, pirms sasniedza broveju un Pāvelu, rikošetēja un ietriecās pils sienās un bāzes lidaparāta spoguļainajās lēcās, piespiežot seškājaino mērkaķi dejot. Tad vēl viens ugunīgs viesulis izveidoja kūpošu rētu uzkalnā, virs kuras karājās broveja pārvietotājs, bet Jasenu nesasniedza, viņa jau rāpās iekšā "bruņurupuča čaulas" iekšpusē caur apaļu caurumu, kas bija parādījies tā dibenā. Tikai viens šāviens sasniedza mērķi: uguns mēle ietriecās Pāvelam mugurā un... izdzisa bez pēdām, izkusa, viņam nekaitējot. Visticamāk, te atkal nostrādāja transgressa aizsargājošais kokons, izglābjot tā īpašnieka dzīvību. Tomēr nebija laika pārdomāt šo tēmu, skolopendras bija gatavas atkārtot zalvi.

- Vai jūs nebūtu tik laipns... - Pāvels atsāka jau absolūti nelaipnā tonī.

- Labi, labi - ar nelielu pārsteigumu paskatījās uz viņu klaidoņu cilts pārstāvis, kurš šeit bija parādījies ļoti savlaicīgi,. - Es pakļaujos spēkam. Ejam.

Viņš pagriezās un vienā mirklī sasniedza savu pārvietotāju. Pāvelam nācās viņu panākt visātrākajā tempā, jo bāzes sargi atkal sāka šaut, pārsteidzošā kārtā netrāpot, vai trāpot viens otram.

Pāvels ienira lūkā pakaļ brovejam, un tūlīt apkārt sabiezēja tumsa, viņa ķermenī it kā no pārslodzes ielija dīvains smagums; Mimo pārvietotājs bija startējis.

3. nodaļa

Pārvietotāja kustību diez vai varēja saukt par lidojumu. Tas strauji pārvietojās vidē, kuru nevarēja uzskatīt par gaisu, miglu, putekļiem, atomu suspensiju un pat vakuumu. "Izžūstošā" Zara kontinuums jau sen vairs nebija daudzdimensionāls un nepielūdzami kusa, mainījās, pārvēršoties par neko. Un cik daudz laika tam bija atlicis līdz pēdējai sabrukšanai, to nezināja neviens, pat brovejs Mimo. Kad Pāvels par to pajautāja, pārvietotāja īpašnieks atbildēja ar pretjautājumu:

- Par kādu laiku mēs runājam?

Pāvels pameklēja ar skatienu pieklusušo Jasenu, aizdomājās.

Pārvietotāja vadības kabīnē iestājās klusums (ja bija iespējams nosaukt par tādu aparāta centrālo telpu, kas vairāk atgādina kādu Zemes klīnikas slimnīcas palātu). Pārvietotājs turpināja kustēties, vai varbūt stāvēja uz vietas vai peldēja pēc inerces, jo neviena zīme neliecināja par tā kustību. Brovejs Mimo, kurš viesus iesēdināja dziļos, ne pārāk ērtos un ne īpaši mīkstos krēslos, pats apsēdās un sāka aplūkot cilvēkus caur ķiveres atvērumiem. Viņš acīmredzami nekur nesteidzās.

Pāvels arī nolēma nesteigties. Pēc viņu iekšējās aplēses bija pagājušas apmēram desmit stundas kopš viņu aiziešanas no transgressa, un atpūta ar tēju vai pat vieglas pusdienas nemaz nekaitētu.

It kā uzminējis viesa vēlmi, Mimo sasita plaukstas un uzreiz uz galda, šķietami ozolkoka, smaga, sudraba apmalēm, parādījās kūpoši metāla kastroļi, šķīvji, karotes, naži, dakšiņas.

- Paēdiet, - atskanēja bezkaislīgā broveja balss. - Es ceru, ka jums patiks mana virtuve. Pasūtījums ir tīri no Zemes. Esmu pabijis jūsu Zarā un zinu paražas. Lai gan man pie jums nepatika. Pārāk daudz zaļuma.

- Katram savs, - Pāvels pasmaidīja, nesteidzoties izliet pa šķīvjiem tvaikojošo katla saturu. Bet, ieraudzījis Jasenas acīs izsalkušu mirdzumu, viņš nolēma nekavēties ar vakariņām. Nebija zināms, kad vēl viņi varēs paēst nepiespiestā gaisotnē. Vispirms ielēja viņai - kaut ko, kas izskatījās kā kartupeļu zupa ar vistas gaļas gabaliņiem, tad no tā paša katla sev - tagad tas izrādījās borščs! Padomāja prātīgi: “Šķiet, ka esam nonākuši pie maga. Nez, vai viņš tiešām nobijās no drimmera, ielaižot mūs savā kuģī, vai tā atkal ir kaut kāda spēle? .."

- Katram savs, - piekrita Mimo. - Fakts ir tāds, ka es neesmu humanoīds, un jūsu dzīvesveids man ir pilnīgi svešs.

- Bet pēc izskata gandrīz vai cilvēks: divas rokas, divas kājas, galva...

- Pēc izskata. Patiesībā…

- Jūs teicāt - kolektīvā organisma indivīds. spieta tipa saprāts, vai ne?

- Vairāk gan "bars".

- Tāpat kā "hronoķirurgiem"?

- Aptuveni. Ir atšķirība, bet tā jums šķitīs nenozīmīga.

Pāvels iemalkoja karoti garšīgi smaržojošā boršča, pagaršoja, norija.

- Nav slikti! Vai jūs gatavojat pats, vai turat pavāru?

Brovejs Mimo iesmējās.

- Jūs taču saprotat, ka tas viss ir ilūzija. Katrs no jums ēd to, ko pats iedomājas un vēlas. Bet es jums apliecinu, ka jūs nepaliksiet izsalkuši.

Jasena, cītīgi malkojot zupu, neizpratnē paskatījās uz saimnieku, tad uz Pavelu, kurš viņai mierinoši pamāja:

- Ēd tik, viss kārtībā. Tēvocis joko. Starp citu, klejotāj, kāpēc jūs klejojat pa Laiku Koka pasaulēm? Kurp? Kāds ir mērķis? Iemesls? Vai arī jūs esat kā siseņi? Viens siseņu eksemplārs nezina ne virzienu, ne mērķi. Spiets zina.

- Varbūt jums ir taisnība, karotāj, - Mimo neapvainojās. - Lai gan es varētu nosaukt dažus motivējošus iemeslus, kas mūs virza. Tomēr, visticamāk, jūs tos nesapratīsit.

- Nu un labi, - savukārt neapvainojās Pāvels. - Indivīdam no dzimšanas ir grūti saprast baru un pie tam ar tik spēcīgu intelektuālo potenciālu.

- Jums ir taisnība un nav taisnība, cilvēk. Jūs esat dzimis kā indivīds, bet bara ietvaros, jo cilvēce kopumā ir bars! Jūs vienkārši vēl neesat sasnieguši integrācijas stadiju.

- A-a-a... jā-a-a?.. - nezināja ko atbildēt, apstulbinātais Pāvels. Viņš pabeidza boršču, uzlika uz šķīvjiem dārzeņu sautējumu ar gaļu - sev un Jasenai. - Tagad atbildiet uz konkrētu jautājumu: cik ilgs laiks būs vajadzīgs, lai mēs aizlidotu uz teritoriju, kur "hronoķirurgi" būvē Kontrstumbru?

- Tas ir atkarīgs no jums, - izsmejoši atbildēja brovejs Mimo. - Laiks šajā metauniversā ir trīsdimensionāls, un šī trīsdimensiju funkcija ir arī jūsu maņu funkcija. Tā ir tā pati migla, kas apņem šīs pasaules lauskas. Vietējais laiks lēnām izdeg. Tāpēc jebkura kustība jums var ilgt mirkli vai mūžību, kas nekādi neietekmēs ārējās pasaules realitāti. Tur nekas nemainīsies ... līdz brīdim, kad jūs par sevi nedarīsiet zināmu.

- Ko viņš teica? - Jasena pieprasīja paskaidrot viesmīlīgā saimnieka vārdus.

- Ka mēs esam ārpus vietējiem likumiem, it kā būtu virs tiem, - Pāvels domīgi sacīja. - Un tikai tad mēs kļūstam tiem pakļauti, kad sākam iejaukties Zara dzīvē.

- Bet mēs taču esam iekšā? Tas ir kā - mēs esam ārpusē?

- Tagad mēs esam tikai virtuāls process, iespēju realizācijas embrijs. Bet tādā gadījumā laiks šeit ir ļoti sarežģīts process.

- Bravo, karotāj! - daudz nopietnākā tonī atsaucās brovejs. - Atsevišķai mazattīstīta cilvēku bara šūnai un pat Izpildītājam jūs domājat diezgan adekvāti. Laiks šajā deģenerējošajā Zarā ir informācijas plūsmu dzimšanas, krustošanās un pārveidošanas kvantu process. Starp citu, mēs ar jums arī esam šīs informācijas plūsmas, tikai es spēju šo procesu transformēt, bet jūs ne. Nu, vai gandrīz nespējat. Tagad es uzdošu konkrētu pretjautājumu: ko jūs vēlaties no manis?

Pāvels pašķielēja uz plūstošo zobena asmeni pie rokas, pastūma šķīvi malā, glāzē ielēja bezkrāsainu šķidrumu, iedzēra - ūdens.

- Paldies par pusdienām, ceļotāj. Nez kāpēc man šķiet, ka jūs neesat tas, par ko uzdodaties. Nu, vai, teiksim, jūsu centienu spektrs ir plašāks, nekā jūs sakāt.

- Bara centienu spektrs noteikti ir plašāks. Es esmu tā gribas izpildītājs.

- Turklāt es arī domāju, - Pāvels turpināja, - ka jūs esat informēts par visiem notikumiem, kas notiek Laiku Kokā. Ļaujiet man uzdot jums vēl pāris jautājumus. Ko jūs zināt par "ķirurgiem"? Vai arī Tiem, Kas Seko?

Brovejs Mimo pēkšņi piecēlās. "Slimnīcas palātas" iekštelpa nekavējoties izmainījās, pazuda galds, pusdienu komplekts, baltās sienas ar mirgojošajiem logiem un palika tikai krēsli, kuros sēdēja viesi. Nepieradusi pie šādām metamorfozēm, Jasena uzlēca, nometot glāzi, kas bez pēdām iesūcās grīdā. Pāvels arī piecēlās, kontrolējot katru sava saimnieka kustību ar liesmojošā zobena asmeni, vienlaikus saprotot, ka Mimo vara viņa mazajā pasaulē ir neierobežota.

- Jums jāiet, mesjē, - nevērīgi atmeta brovejs. - Es jums nejauši palīdzēju, pēc sava bara pēkšņas iedomas, bet neceriet uz palīdzību nākotnē. Es jums tikai varu novēlēt veiksmi un, kā jūs mēdzat teikt, ne pūku, ne spalvu.

- Pie velna! - Pāvels pasmaidīja, ziņkārīgi skatoties uz broveja pārveidojušos izskatu: tagad viņš bija līdzīgs izžuvušam, salīkušam saksaula stumbram. - Man ir sajūta, ka jūs esat kāda radinieks: vai nu "Ķirurgu", vai To, Kas Seko. Es negaidu atbildi, paldies par viesmīlību. Es, protams, gribētu kaut ko precizēt ... piemēram, vai es pareizi sapratu jūsu mājienu, ka jūs pastāvīgi sazināties ar savu baru?

Tā vietā, lai atbildētu, brovejs Mimo pazuda, ielija grīdā ar tumša šķidruma straumi un nekavējoties nepielūdzams spēks izmeta Pāvelu un Jasenu no pārvietotāja tā, ka viņi nepaspēja pateikt ne vārda, vai pieķerties viens otram. Tomēr brovejam nebija nodoma viņus izšķirt. Īsais lidojums-kritiens miglā beidzās ar ātru abu ieniršanu no nekurienes izniruša burbuļa atmosfērā, kurā izrādījās vislielākais vietējā Visuma fragments, pēc izmēriem gandrīz vienāds ar planētu. Jebkurā gadījumā Pāvelam izdevās saskatīt nebeidzamu līdzenumu, pakalnus, kalnus, mežus, īstas upes un īstu jūras virsmu, pirms viņi iegāzās kaut kādā aizā un zaudēja samaņu no trieciena.

Tomēr viņš atguvās ātri, transgressa tempor-kokoni un šoreiz izglāba īpašnieku dzīvības. Uzrāvās kājās, palūkodamies apkārt, sastapa Jasenas plato acu skatienu, kuru joprojām apmigloja trieciens, un atviegloti elpoja.

- Svētā Dzimta! - šokētā meitene melodiski sacīja. - Viņš laikam gribēja mūs nosist!

- Gluži pretēji, izglāba, - iebilda Pāvels, atsaucot atmiņā pasaules ainavu, kurā viņus izmeta Laiku Koka pasauļu klaidonis. - Vai krītot kaut ko pamanīji?

- Ko var pamanīt, ja viss kritiens ilga vienu zirku?

- Ko, zirku?

- Nu, jā, tas ir tad, kad pamirkšķini ...

- Skaidrs. Tad nu, jaunkundz, es paspēju pamanīt dažas interesantas lietas. Kaut kur no mums pa kreisi, līdzenumā, ir hronopaātrinātāja ēka, tāda pati kā tavā pasaulē, izņemot varbūt vēl vairāk sagrauta. Otrkārt, kādreiz ap to notikusi kauja, un tagad tur ir kapsēta. Treškārt, pakājē kaut kas mirdz un kustas, tur, acīmredzot, ir mūsu ienaidnieku bāze. Nu, bet jūras krastā, trīs vai četrus kilometrus no Stumbra, var saskatīt kaut kādu būvlaukumu. Tur "hronoķirurgi" būvē savu Pretstumbru. Tā ka brovejs Mimo nekļūdījās, viņš mūs izmeta tur, kur vajag.

- Kad tu visu to paspēji ieraudzīt? - Jasena izbrīnā noplikšķināja skropstas. - Mēs kritām tikai vienu ...

- Zirku, - Pāvels iesmējās. “Bet tavs zirks nav līdzvērtīgs manam. - Kļuva nopietns. - Un tomēr neatkarīgi no tā, cik ātri mēs nokritām, mūs varēja atklāt. Iesim prom no šejienes.

- Uz kurieni?

- Tur, kur mūs gaidīs vismazāk, - uz Stumbru. Tur ir bīstami, gandrīz neiespējami slēpties, tāpēc mēs dosimies turp. Vai esi gatava?

- Gatava, kņaz! - bezbailīgi atbildēja Jasena.

Pāvels piegāja pie viņas, noliecās un maigi noskūpstīja viņas sasārtušo vaigu.

* * *

Aiza, kurā viņi kā divas lodes mērķī ielidoja, izrādījās ar pārsteigumu.

Tā kā pa stāvajām sienām no tās izrāpties nebija iespējams - viņiem nebija alpīnistu aprīkojuma, antigravitācijas jostu, absolūto piesūcekņu - Pāvels nolēma doties gar straumi ar tumšu zilganu ūdeni līdz izejai no aizas. Pēc aprēķiniem no kritiena vietas līdz tās sākumam bija palikuši ne vairāk kā divi kilometri.

Gāja ātri, gandrīz skrēja, modri lūkodamies apkārt uz slāņainajām tumšbrūnajām sienām ar baltām svītrām, uz izbalējušajām bālganajām debesīm, neaizmirstot par paranormālo uztveri. Reizēm aizas sienās parādījās alu atvērumi, taču, baidoties palaist garām iespējamo vajāšanu, Pāvels nevēlējās izpētīt nevienu no tām, līdz ieraudzīja milzīgu trīsstūra plaisu, kurā varēja brīvi iederēties Heopsa piramīda. Sajūtot galvā asiņu grūdienu, Pāvels pēkšņi apstājās, pacēlis roku. Jasena paklausīgi sastinga, uzvelkot loku šāviena pozīcijā.

Sasprindzis līdz sāpēm deniņos, Pāvels mēģināja ieskatīties lūzuma dziļumos un skaidri saskatīja gigantiskā kentaura aprises. Viņš atviegloti atslāba, paaicināja Jasenu:

- Ejam, apskatīsim tuvāk.

- Kas tur ir? - meitene nočukstēja.

- Melnā jātnieka zirgs, kuru tu divreiz esi redzējusi: savā mežā un nesen, kad viņš paskatījās no vienām no vietējās pasaules debesīm. Tikai šis zirgs ir reizes trīs lielāks.

- Un viņš mūs ne...

- Neaiztiks. Hronobruņinieki ir mūsu pusē.

- Hrono ... bruņi?

- Mēs melnos jātniekus saucam par hronobruņiniekiem. Viņi ir mūsu sabiedrotie.

Apmetuši akmeņu un lielāku klinšu atlūzu un izciļņu krāvumus, viņi piegāja pie alas atveres, ienira tās ēnā, apstājās, lūkodamies uz kentaura kalnu, no kura "cilvēka" rumpja galvas vietā izvirzījās vāji mirdzošs violets rags. Bija jūtams, ka "zirgs" ir dzīvs, enerģijas pilns un viņus redz, taču viņš nesteidzās reaģēt uz cilvēkiem, ar neierobežotu pacietību gaidot savu saimnieku.

- Nez, ko viņš šeit dara? - Pāvels uzdeva sev jautājumu. - Un kur ir pats jātnieks? Nogalināts? Aizgājis izlūkos?

- Tu teici, ka redzēji kaujas lauku. Varbūt šis dzelzs dēmons no turienes aizbēga un stāv šeit kopš kaujas?

- Viss var būt. - Pāvels domīgi paskatījās uz kentaura skaustu, novērtējot tā augstumu - divdesmit metrus - un iespējas tur uzkāpt. - Zini, man radās laba ideja ...

- Neparko! - Jasena atkāpās, uzreiz sapratusi līdzgaitnieka ideju. - Viņš mūs saberzīs putekļos! - sarauca uzacis, pamanījusi jautro mirdzumu Ždanova acīs. - Turklāt viņš mums neklausīs...

Pāvels klusēja, turpinot izstrādāt rīcības plānu.

- Viņu uzreiz ieraudzīs, mēs nepaspēsim ne soli paspert, - meitene turpināja.

Pāvels klusēja, beidzot izlēmis, ka plāns ir patiešām labs.

- Un es vienkārši baidos no šī melnā dēmona! - Jasena izmisumā izmeta, atkāpjoties tuvāk izejai.

- Es arī nedaudz baidos, - Pāvels iesmējās. - Nomierinies, mēs viņu neizmantosim kā zirgu. Bet varam mēģināt to palaist kā tanku, lai novērstu uzmanību.

- Tā nu viņš mums paklausīs, - iespurdzās acumirklī nomierinājusies rossinka. - Kā tu viņam pateiksi, lai viņš virzās pareizajā virzienā?

- Jā, ir daži apsvērumi... - Pāvels nesāka paskaidrot Jasenai, ka cer uz drimmera palīdzību. - Lai viņš pagaidām šeit pastāv. Īstajā brīdī mēs to aktivizēsim.

Viņi iznāca no alas aizā, atkal devās gar straumi ar pārsteidzoši zilo ūdeni.

Aiza pamazām paplašinājās, kļuva seklāka, tās sienas nolaidās, līdz pārvērtās par klinšu ilkņiem, par akmeņainu kalnu virteni, un pēc vēl viena kilometra straume noveda izlūkus pie drūma mālaina līdzenuma, ar garām melnām rētām, sakaltušajos mālos, kur bija notikusi titānu,To kas Seko atbalstītāju cīņa, ar "hronoķirurgu" karotāju armiju.

Klusējot Jasena un Pāvels nolūkojās uz milzu krāteriem, plaisām, stāvus uzrautiem klinšu slāņiem, uz dažādu mašīnu sadragātiem skeletiem, augsnē iekusušiem pussadegušiem lidaparātu korpusiem, kastes formas ēku drupām, kentauru liemeņiem, hronobruņinieku torsiem, pērtiķčūsku blokiem, kolosālām, rāpojošām apokaliptiskām drakonu figūrām, groteski palielinātiu daudz segmentu posmkāju ķermeņiem, kuriem bija uzspiests nesaudzīgas nežēlības zīmogs, universāla ļaunuma iemiesojumi ...

Redzēdams, kā Jasenas seja kļūst bāla, Pāvels maigi pakratīja viņu aiz pleciem, ieskatījās acīs, raidot miera impulsu.

- Turies, meitiņ. Viņi šeit guļ jau ilgi un vairs nevienu neapdraud. Iemalkosi nedaudz ūdens?

Jasena pakratīja galvu, nodrebinājās kā salstot, aizvēra acis, iebāza pieri Pāvela krūtīs, tad atrāvās.

- Svētā Dzimta! Es nekad nebiju domājusi, ka skatīšu tādas šausmas! Par ko viņi cīnījās?

- Par dzīvību, - padomājis atbildēja Pāvels.

- Par dzīvību?! Nogalinot viens otru?!

- Meitiņ, katrs no viņiem bija pārliecināts, ka tikai viņam ir taisnība. Vai jūsu pasaulē nav gadījies, ka ienaidnieki nikni aizstāvēja vienu un to pašu ideju? Tikai viņi šo ideju saprata katrs citādi.

- Mums nekā tāda nebija. Jasena nopūtās. - Es neatceros. Bet tas, ko tu teici, ir biedējoši!

- O, jā, - Pāvels piekrita. - Bet tā iekārtota mūsu pasaule... un daudzas, daudzas tās kopijas. Lūk, ko, mazā. Gaidi mani šeit. Ielūkošos tajā laukā un kaut ko pameklēšu. Pagaidām atpūties.

- Es neesmu nogurusi.

- Un tomēr tev jāpaliek. Lūk, niša, ielien iekšā un gaidi. Es drīz atgriezīšos.

Pāvels palīdzēja meitenei iekārtoties starp diviem laukakmeņiem, domās iezīmēja ceļu un zigzagoja no viena krātera uz otru, no viena sakautā milža uz otru. Pēc minūtes viņš pazuda no Jasenas acīm.

Meitene nolika loku sev priekšā, uzlika bultu uz auklas un sāka gaidīt, par visu pasaulē vairākvēlēdamās pamosties!

4. nodaļa

Viņš īpaši necerēja atrast kaut ko sev noderīgu šajā titānu kapsētā, drīzāk uzvarēja vēlēšanās sajust "kaujas smaržu", sajust ļaunuma un labā nesēju mentālās pēdas - kā viņš tos iedomājās. Un Pāvels nebija vīlies cerībās. Pēdu bija daudz, lai gan kauja acīmredzot notika pirms daudziem gadiem - ja šajā pasaulē laiku varēja izmērīt, sadalot metriskos segmentos un spriest par to ilgumu. Tiesa, pat šeit viņam neizdevās noskaidrot, kura pusē palika uzvara. Ne tāpēc, ka karavīri no abām pusēm bija vienādi miruši, bet gan tāpēc, ka Pāvels nevarēja noteikt pusei šeit gulošo milžu identitāti. Viņš nekad agrāk nebija saticis nevienu no viņiem, un vairumā gadījumu nebija iespējams atšķirt "ķirurgu" kalpus no To Kas Seko sabiedrotajiem.

Un tomēr Pāvelam izdevās veikt nelielu atklājumu.

Cīņā piedalījās ne tikai nehumanoīdi un viņu mašīnas, kas līdzinājās cilvēku delīrija drudža monstriem, bet arī cilvēki ar saviem kibernētiskajiem palīgiem, kuru vidū Pāvels ar pārsteigumu atpazina esperus - lidojošās "dzeloņrajas", Stumbra aizstāvjus, un konkistadorus, kas bija hronopaātrinātāja kiberapkalpotāji. Tiesa, to izmēri bija daudz lielāki nekā Zemes prototipu izmēri, kas lika padomāt par parādības cēloņiem. Ceļojot pa Stumbru, Pāvelam jau nācās saskarties ar pārspīlētu pazīstamu priekšmetu formu palielināšanās efektu. Acīmredzot līdzīgs efekts darbojās šeit, ne velti Stumbra atliekas bija netālu no šejienes.

Pāvels apstaigāja ģigantisku konkistadora-zirnekļa liemeni lielu kā daudzstāvu ēka, ar ķepām, kas bija iesprūdušas izdedzinātā un saķepušā mālā, pieskārās spīdīgajai melnajai radzei uz vienas ķepas un atleca, uzreiz nesaprotot, kas noticis. Likās, ka milzu zirneklis pēkšņi klusi uzsprāga un izspļāva vēl vienu, reizes piecdesmit mazāku zirnekli. Tikai uzmanīgi ieskatījies, Pāvels saprata, kas par lietu. Milzis vienkārši ar lēcienu samazinājās līdz dabiskajam izmēram, bet palika nekustīgs, iekusis augsnē un miris. Šādas tūlītējas transformācijas iemeslu varēja tikai uzminēt, jo Ždanova pieskāriens taču nevarēja izsaukt sakļaušanās efektu.

Tomēr kāpēc gan ne? - radās doma. Un, ja nu šajā pasaulē uzslāņojās vietējās un citas pasaules fizikas likumi, liekot Metauniversam "izžūt", sarauties? Kauja notika ļoti sen, un tajās dienās šīm radībām bija tieši tādas - gigantiskas - dimensijas. Pašlaik, iespējams, visas konstantes, mijiedarbības likumi ir mainījušies, atomi un elementārdaļiņas ir sarukušas, pasaules daba ir "izžuvusi", un neskarti ir palikuši tikai svešo pasauļu objekti, kas pieder citiem metauniversiem. "Izžūšanas" likums viņus neietekmēja tik destruktīvi.

Pāvels sasniedza nākamo milzi, neaizmirstot palūkoties apkārt un debesīs, un pieskārās milzīgā bruņurupuča ar pretīgi dzīvajām pat šajā mirušā ķermeņa stāvoklī, sārtajām antenām, gludajam sānam.

Sakļaušanās efekts izpaudās nekavējoties, kā sitiens ar rungu pa galvu. Milzīgais blāvi zili pelēkā metāla kupols, kā to redzēja acs, bruņurupuča apvalks, pazuda, tā vietā atstājot saplacinātu divmetrīgu uzpampumu. Savulaik šīs nezināmas nozīmes mašīnas mudžēja daudzos Stumbra horizontos.

Nākamais bija gigantisks simtmetrīgs radījums, apvienojot eža, tārpa un krokodila iezīmes, kas visā garumā bija pāršķelts ar kādu briesmīgu asmeni. Desmit reizes sarūkot, viņš nebeidza radīt iespaidu par ļaunu spēku ar mērķtiecīgām slāpēm pēc asinīm, kādas piemīt īpaši cilvēku medībām apmācītiem Zemes sargsuņiem. Varēja gadīties, ka arī šis krokodilu tārps kalpoja saviem saimniekiem kā sargsuns.

Aizrāvies, Pāvels vēl pusduci briesmoņu pārvērta par "punduriem", ieskaitot hronobruņinieku, līdz pēkšņi sajuta auksta vēja elpu. Sastinga. Radās iespaids, it kā draudīga melna ēna pārklātu viņu un paskatītos uz viņu ar ledainām vilka acīm. Nojauta ar satraukumu iedūra sirdī, lika paskatīties apkārt psi diapazonā. Un Pāvels visu saprata. Ja tas līdzētu, viņš būtu sevi izpļaukājis!

Viņa vingrinājumi, transfomējot nāvē sastingušos abu armiju karotājus, nepalika nepamanīti "ķirurgu" sargājošajai sistēmai. Tā sajuta vai ievēroja ainavas izmaiņas un, nezinot parādības cēloni, nosūtīja pārbaudes komandu. Un šī grupa (četri cilvēki vai ne cilvēki, bet dzīvas radības, kā Ždanovspie sevis atzīmēja) piezemējās tieši tur, kur viņš bija atstājis Jasenu.

Paklusām izlamājies, Pavels metās atpakaļ un sasniedza vietu, kur viņu gaidīja jaunā rossinka, brīdī, kad pārbaudes komanda svinēja uzvaru, sagūstījuši Jasenu.

Pāvela ekstraskatījums nelika vilties, viņš bija pareizi novērtējis ienaidnieka potenciālu. Grupu veidoja četras būtnes: divi bija cilvēki, divi - humanoīdi, bet tāli no cilvēkiem. Šauras, pie deniņiem saspiestas galvas, baltas sejas bez degumiem, galvaskauss izbīdīts uz priekšu, knābim līdzīga mute, smailas ausis piespiestas pie ar sudrabainu vilnu apaugušas galvas. Divas rokas, divas kājas, šauri pleci un izliekta mugura. Tērpušies melnos kombinezonos ar daudzām izceltām svītrām un dzīslām. Aborigēni? Vai arī atnācēji, viena no neskaitāmo Laika Zaru neskaitāmo Zemju iedzīvotāji ar līdzīgiem eksistences apstākļiem?

Sākumā Pāvels nepamanīja humanoīdu ieročus, taču viņu pavadoņi-cilvēki nebija slikti bruņoti: mirdzošo metāla tērpu plecu tornīšos izvirzījās kaut kādi staru ieroču stobri, bet rokās lielā auguma, spēcīgie vīrieši, vecs un jauns, turēja biedējoša izskata karabīnes, kas atgādināja raķešu šautenes "Drakons". Pāvels neredzēja ķiveres, no kā secināja, ka šīs pasaules gaisu ir iespējams elpot. Tas viņu nedaudz mierināja, jo bija paredzams, ka tempor-kokonu akumulatori ar laiku izsīks, un būtu muļķīgi nokļūt vakuumā vai indīgā atmosfērā.

Visi četri bija atlidojuši ar nepazīstamu lidaparātu, kas izskatījās pēc krustveida formas caurules: trīs šī krusta gali beidzās ar caurspīdīgu kajīšu uzblīdumiem, bet ceturtais kvēloja ķiršu krāsā, it kā sakarsēts līdz augstai temperatūrai. "Ķirurgu" bāzes sargi to bija nosēdinājuši pienācīgā attālumā no kapsētas-ielejas un klintīm, kur slēpās Jasena, drūmā melnzaļsarkanā mežā, kura koki vairāk atgādināja milzu bumbas. Pāvels nebūtu atradis aparātu, ja nezinātu, ko meklēt, turklāt tagad viņš atradās izdevīgākā pozīcijā nekā pretinieki: desmit metrus augstāk uz vaļņa nogāzes, no kuras sākās lejupceļš ielejā. No šejienes mežs bija pārredzams kā uz delnas.

Notvēruši Jasenu, pēc īsa strīda un draudīgiem žestiem četrinieks sadalījās. Melnā ģērbtie humanoīdi virzījās uz ieleju tieši tajā virzienā, kur Pāvels slēpās aiz akmeņiem, bet cilvēki pretojošos gūstekni veda uz mežu.

"Paldies puiši! - Pāvels klusi nočukstēja. - Jūs atvieglojāt manu uzdevumu".

Viņš ātri un vienkārši neitralizēja melnā tērptos necilvēkus, aizejot viņiem aiz muguras. Bez vilcināšanās pirmo pārdalīja ar zobenu līdz viduklim, bet otro ar kājas spērienu pa deniņiem notrieca no kājām. Tiesa, svešinieks tūlīt uzlēca augšā, dzīslains un lokans, izgrūda no ķermeņa uz visām pusēm adatas kā ezis, izpleta rokas un metās uz Pāvelu, kurš beidzot saprata, kāpēc melnie humanoīdi nenēsā ieročus. Iespējams, viņi bija milzu dzeloņcūku pēcnācēji, jo izrādījās, ka viss viņu ķermenis bija pārklāts ar asiem ērkšķiem-adatām, kuras Pāvels pieņēma par melniem kombinezoniem, un roku un kāju pirksti izvirzīja ne mazāk asus, ja nedaudz īsākus, nagu asmeņus, kas spēja griezt pat akmeni.

Vēlāk izrādījās, ka viņi bija bruņoti arī ar šaujamieročiem, kas piestiprināti pie jostām zem ērkšķiem, taču izdzīvojušais "dzeloņcūku vīrietis", būdams pārliecināts par savu pārākumu, neizmantoja šo lāzera izstarotājam līdzīgo ieroci.

Izvairījies no "dzeloņcūkas" apskāviena, Pāvels ar drimmeri nocirta galvu un nodrebēja, kad tas agonijā sāka ripināties pa uzkalnu un ar katru roku sitienu ar nagu asmeņiem sakapājot akmeņus mazos gabaliņos. Noņēmis viņa īsstobra pistoles izstarotāju ar neparastu rokturi, Pāvels ieklausījās skaņās, kas nāca no visām pusēm, neko satraucošu nesadzirdēja un metās uz mežu, apsteidzot pie sava aparāta ejošos apsargus.

Viņš paspēja laikus.

Noguris no gūsteknes pretestības, viens no apsargiem - vecs, krunkains, ar mucas formām - iesita viņai ar dūri pa galvu, pārmeta bezsamaņā esošo meiteni pār plecu un paātrināja soli. Viņa partneris - jauns, liela auguma, ar gaļīgu skūtu galvu un uzblīdušu, bālu seju - ejot viņam sāka kaut ko skaidrot, izdarot diezgan saprotamus žestus. Šķiet, ka viņš pārliecināja veco, jo tas pēkšņi nometa Jasenu zemē, nospļāvās un, izņēmis no aiz jostas plakanu, zaļu blašķi, palika muti zem dzintara šķidruma strūklas.

Jaunais piesteidzās pie pacēlušās Jasenas, kura sāka atjēgties, sāka raut nost viņas jaku, notrieca zemē, ar celi piespiedis, iesita viņai pa seju. Un šajā brīdī darbībā iesaistījās Pāvels.

Viņš nevarēja tuvoties ienaidniekam, koki bija reti, un mežā bija maz lielu akmeņu, tāpēc, tiklīdz viņš parādījās, viņam bija jāpārslēdzas uz ātrumu.

Vecajam bija laba reakcija un viņš izšāva uz skaņu, kad līdz Pāvelam bija atlikuši vēl vismaz divdesmit soļi. Pāvela laiks gandrīz apstājās, un viņš visu redzēja kā lēnas kustības video: stara ieroča tornītis uz pleca kustējās, meklējot mērķi, - blašķe sāka ceļu uz leju - vecā vīra galva sāka lēnām griezties - šāviens (purpursarkanas gaismas uzplaiksnījums) - galva vēl nedaudz pagriezās, uz Pavelu paskatījās bezkrāsainas, izbalējušas, gandrīz baltas acis, vēl viens šāviens - un tikai tagad Ždanova mestais zobens atrada ienaidnieka rīkli un pārcirta to līdz ar aizsargapkakli kā papīra lapu.

Jaunais uzreiz nesaprata, kas notiek, un, kad pielēca kājās, Pāvels jau bija blakus.

Nebija zināms, kāpēc jaunais neizmantoja ieroci, kuru iedarbināja skaņas vai domu pavēle. Acīmredzot viņš vienkārši aizmirsa par tā esamību. Un arī Pāvels neatcerējās par svešiniekiem atņemto lāzeru un savu zobenu. Viņu pārņēma tumšs niknums un viņš domāja tikai par to kā izdauzīt šo pretīgo viepli, pat ne par briesmām vai iespējamo misijas neveiksmi.

Toties vīrietis prata cīnīties. Viņš pārzināja tāda paša veida cīņas mākslu kā Laentirs Valetovs, kuru volhvs Rods bija nosaucis par tengresiti. Viņš izvairījās no uzbrukumiem, vienkārši klasiski, šķietami, nepieliekot nekādas pūles, vienlaikus sasniedzot Pāvelu no neiedomājamām pozīcijām, vienlaikus draudot izraut acis vai caurdurt kaklu.

Pāvels ar grūtībām pielāgojās šim cīņas stilam, viņu glāba tikai ātrums, tempa bloķēšana un izvairīšanās, kā arī izcila paņēmienu izjūta. Tomēr viņš saprata, ka, ja ienaidnieks atjēgsies un izšaus, viņu uzvarēt vairs nebūs nekādu izredžu, tāpēc sāka gatavot sarežģītu kombināciju, kas rusbojā bija pazīstams ar nosaukumu "tangrams" [10], un lika to lietā, apzināti pakļaujot sevi uzbrukumam.

Jaunā cīnītāja pirkstu kauliņi ietriecās Pāvela deniņos, sāpju uzplaiksnījums uz mirkli izslēdza apziņu, tomēr ķermenis turpināja darboties tajā pašā ritmā un rīkoties saskaņā ar izstrādāto kombināciju.

Ždanova kreisās rokas pirksti sakļāvās ap īpaša veida sitienam pacelto roku, pagrieza to un laužot piespieda. Tajā pašā laikā viņa labās rokas atvērtā plauksta strauji, kā virzulis, atsitās pret puiša pieri, apdullinot viņu, atgriežoties atvairīja pretinieka kreisās rokas sitienu un atgriezās, ar knābim līdzīgu ķerošu sitienu izraujot balseni.

Tengresiti meistars aizlidoja atpakaļ, saķēra kaklu, no kura kā strūklaka izplūda asinis, saliecās, tad pēkšņi pagrieza galvu pret Pāvelu, un tornītis ar staru ieroci uz pleca gludi pagriezās pret drošībnieku, palūkodamies ar stobra redzokli sejā.

Ilgi, ilgi viņi skatījās viens uz otru, lieliski visu saprotot (patiesībā nebija pagājušas vairāk kā divas sekundes!). Tad kaut kas notika, tornītis ar ieroci pēkšņi sāka slīdēt no "sanitāra" pleca, izspļāva uguni - jau pret zemi... Un tikai pēc tam Pāvels saprata šīs demontāžas cēloni - Drimmers! Jasenai bija izdevās pacelt cīņas laikā nokritušo zobenu, pienākt no sāniem un nocirst stara ieroci kopā ar turētāju un ienaidnieka plecu, kurš tā arī nesaprata, kas notika. Vīrietis nogāzās, saliecās un palika nekustīgs.

Pāvels dziļi ievilka elpu, pienāca pie Jasenas, atņēma zobenu, paskatījās viņai sejā, ieraudzīja acīs asaras, sāpes un prieku, greizi pasmaidīja.

- Viss kārtībā?

Ar šņukstu Jasena pakārās viņam ap kaklu, nospiedās ar visu ķermeni un apklusa. Tikko dzirdami nočukstēja:

- Nekad neatstāj mani vienu!

- Labi, - Pāvels viņai atčukstēja, ar pārsteigumu jūtot, ka viņam ir ļoti patīkami apskaut meiteni un ka viņa ir uztraucoša. Viņš atstūma viņu no sevis, noslaucīja no vaigiem slapjās asaru līnijas.

- Tagad skriešus no šejienes! Tūlīt šeit noteikti parādīsies citi sliktie cilvēki... - Pāvels nepabeidza.

Ar šņākoņu virs galvas pārlidoja dīvains lidaparāts, nedaudz līdzīgs pirmajam, bet daudz lielāks un sarežģītāks. Pēc formas tas bija divkāršs krusts, kura katrs šķērsstienis dubultojās galos, bet zari, savukārt, beidzās ar divām izliektām caurspīdīgām laternām, kuru iekšpusē sēdēja desantnieki. Turklāt no krusta galvenās caurules apakšas izvirzījās puslodes ar ragiem, un tieši tāds pats rags izauga no caurules augšas.

Ragu mērķis atklājās uzreiz, kad lidojošais krusts atgriezās. Cilvēki tikko bija paslēpušies zem koka, no aparāta ragiem, kas lidoja virs apsargu ķermeņiem, izplūda violets zibens un ietriecās zemē, izšļakstot to kā ūdeni, acumirklī sastingušās piltuvēs. Strēlnieki tikai šāva pa kaujas lauku, nezinot, kur slēpjas bēgļi, bet agri vai vēlu, nogludinot visu mežu, viņi būtu sašāvuši koku, zem kura stāvēja Pāvels un Jasena.

Krusts sāka kustēties pa izvērstu spirāli aplejot zemi, zem tā ar purpursarkanu un zilu liesmu straumēm. Pārdomājis situāciju, Pāvels pieņēma lēmumu.

- Tiklīdz sākšu šaut, skrien cik jaudas! Skrien līdz pirmajam krustam, ar kura vadītājiem satikāmies, tas nav tālu, simts metru attālumā. Saprati?

- Bet tu?

- Es novērsīšu viņu uzmanību, un tad noteikti tevi panākšu.

- Nē!

- Skrien, es teicu!

- Tikai kopā ar tevi. Un neiebilsti! Vai nu mēs kopā izlauzīsimies, vai arī ... - Jasenas balss nodrebēja, nokrita līdz čukstam, - vai arī mēs kopā nomirsim.

Sekundi Pāvels izturēja viņas sašutuma pilno kareivīgo un tajā pašā laikā lūdzošo skatienu, tad noglaudīja vaigu un pacēla staru ieroci, kas bija atņemts “dzeloņcūkas” humanoīdam.

- Izšaušu - skrien, es tev sekošu.

Jasena pamāja, noliecās - savilkta atspere, jauna, spēcīga, gracioza savas cilts pārstāve, un Pāvels apsolīja sev viņu par jebkādu cenu izglābt no nāves.

Bet viņiem nebija jāšauj un jāskrien.

Caur lidojošā krusta šņākoņu, ugunīgo šāviņu sprakšķiem un trulu dūcienu, ar kādu šāviņi ietriecās zemē, pēkšņi atskanēja smagu aulekšu tuvošanās, no kuriem drebēja zeme, un tūlīt šaušana no augšas apklusa. Krusts apstājās, sāka slīpi pacelties pret horizonta malu, bet tad to apsteidza žilbinoši spilgts zaļš zibens, kas uzreiz izkausēja daļu centrālās caurules. Otrais zaļās uguns uzplaiksnījums deformēja krusta pirmo šķērssiju, lidojošais koloss ar aizsmakušu vaidu nogāzās lejā, nokrita mežā ar visu savu daudztonnīgo masu. Atskanēja trieciens, krakšķi, lūztoša metāla kaukoņa, vājš purpursarkans zibens un eksplozija. Triecienvilnis aizmeta apskāvušo pāri pret koka saknēm un stumbriem, un viss apklusa.

- Kas tas bija? - Jasenas acis iepletās.

Pāvels palaida viņu vaļā, izlīda no zaru masas un virs meža ieraudzīja hronbruņinieka drūmo melno figūru. Meitene izlīda pēc tam, novaidējās, paslēpās aiz drošībnieka muguras, klusi izrunājot ierasto: "Svētā Dzimta!"

Melnais jātnieks uz sava milzu kentaura tuvojās, parādījās starp kokiem un devās taisni pie atslābušā pozā stāvošā Ždanova. Apturēja kentauru, nolēca zemē, iegrimstot tajā līdz potītēm. Viņa horizontālā acu sprauga bija pielijusi ar sarkanu gaismu, it kā viņš mēģinātu labāk apskatīt pretī stāvošo cilvēku. Tad atskanēja zema rīboša balss:

- Pāvels Ždanovs?

- Viņš runā rossinu valodā! - Jasena aiz muguras bija pārsteigta.

- Jūs nekļūdījāties, - Pāvels paklanījās. - Kas esat jūs?

- Tas, kurš tevi šeit gaidīja.

- To, Kas Seko, emisārs?

- Sauc, kā vēlies. Pavēli. Man, manu radītāju gribas izpildītājam, ir jādara viss, ko tu pavēlēsi.

- Vai tu mani jau sen gaidi?

- Es nesaprotu, ko nozīmē “sen”. Man tāds jēdziens neeksistē.

- Labi, nesāksim noskaidrot strīdīgo jēdzienu nozīmi. Atbildi uz konkrētu jautājumu. Cik ir "sanitāru" ... ē-e ... tādu, kas būvē Kontrstumbru?

- Dzīvu - apmēram trīs simti, mirušu - vairāk nekā tūkstotis.

- Mirušu? - nodrebēja aiz Pāvela muguras Jasena.

- Viņš droši vien domā kiberautomātus, mehāniskas būtnes, tādas īpašas mašīnas. Vai ir arī paši "hronoķirurgi"?

- Tiek gaidīts kurjers no tiem, ko jūs saucat par “hronoķirurgiem”. Viņš pats attiecībā uz visu, kas notiek mūsu Zaros, ir būtne-process, precīzāk sakot, pašorganizējoša nereāla procesa reāla secība.

- Nav saprotams! Paskaidro, ko ar to domā.

- Cilvēk Ždanov, man nav pietiekama jūsu valodas vārdu krājuma, tāpēc es nevaru atbildēt uz visiem jautājumiem. Esi apmierināts ar to, ko es jau teicu: "hronoķirurgs" ir saprātīgs process.

- Kāpēc tu par viņu runā vienskaitlī?

- Tāpēc, ka nav daudz "hronoķirurgu", bet tikai viens - saprātīga difūzi-lokālā "sēņu micēlija" tipa sistēma.

Pāvels neticīgi samiedza acis.

- Vai nejauc? Man teica, ka "ķirurgs" ir "bara" sistēma.

- Terminālā atšķirība ir nenozīmīga. Cilvēk, pienācis laiks izpildīt uzdevumu. Šurp lido perimetra sargu eskadra. Tev var pietrūkt laika. Nepaspēsi!

Pāvels atskatījās uz Jasenu.

- Ko iesaki?

Novēdinājās skropstu vilnis, priecīgi pārsteigts un sajūsmināts - viņai uzticēja padomu! - skatiens, sasarkuši vaigi. -"Ak, mans mīļais bērns!.."

- Izlauzties uz Kalnu... tas ir, uz Stumbru!

Pāvels domāja tikai dažus mirkļus.

- Labāku neko tāpat nevarēs izdomāt. Hei, kā tevi sauc ... vai tev ir vārds?

- Es esmu mākslīgs radījums, pseidointelekts, sērijas numurs...

- Es tevi nosaucu par Bruņinieku. Nosēdini mūs uz sava zirga skausta un rikšosim līdz Stumbram. Tur tu mūs izsēdini un dodies uz kalniem. Ja būs nepieciešama palīdzība, es atradīšu veidu, kā sazināties.

- Tikai pirmā uzdevuma daļa ir racionāla, atkāpšanās ir neracionāla. Mani tik un tā iznīcinās. Pēc jūsu izsēdināšanas es ierosinu organizēt uzbrukumu Kontrstumbram, lai novērstu uzmanību.

Pāvels ilgi nešaubījās.

- Neatbalstu, bet citas izejas nav. Uz priekšu, Bruņiniek! Starp citu, tu neesi lietas kursā, vai kāds no mūsu cilvēkiem neslēpjas Stumbrā? Vai darba zonas ar membrānām ir saglabājušās?

Melnais jātnieks noliecās, uzlika nopīkstošo Jasenu uz kentaura muguras, tad tādā pašā veidā iekārtoja Pāvelu un apsēdās pats.

- Zonas ir saglabājušās. Vienā no tām tevi gaida.

- Kas?! Vai nejauši tie nav manas grupas desantnieki?

- Redzēsi.

Bruņinieks paskubināja "zirgu" no vietas un, zem apdullinošā pakavu pērkona, nemainot aulekšu ritmu, vienu pēc otra notrieca divus tuvojošos krustveida aparātus. Priekšā kļuva redzams Stumbrs - pelēka kolonna ar robainu augšdaļu, pa pusei pārklāta ar gruvešiem no sabrukušās ēkas augšdaļas. Un aiz tā, nedaudz pa labi, pacēlās kolosāla melna, divgalvaina, zvīņaina virsotne, izplatot sarkanās un violetas krāsas zibšņus.

5. nodaļa

Neilgā laikā pieraduši pie tumsas: abi spēja ne tikai ātri pielāgoties jebkurai videi, bet bija arī ar paranormālu redzi, kas ievērojami paplašināja cilvēka redzes loku.

Divas stundas klejoja pa Stumbra gaiteņiem, ar grūtībām izspraucoties starp sabrukušo sienu un griestu blokiem pirmajos trīs stāvos. Tad staigāt kļuva nedaudz vieglāk, ēkas vidusdaļa bija mazāk sagrauta. Toties atklāšanas risks pieauga: Stumbrs tika apsargāts no visām pusēm, un pat iekšā "sanitāri" bija atstājuši savus posteņus vai uzstādījuši novērošanas sistēmas videokameras.

Devītajā stāvā, kur vajadzēja atrasties reaktoram,kas baroja ēkas spēka karkasu, Pāvels pamanīja patruļu un gandrīz pieļāva kļūdu, nolēmis tai uzbrukt un izdauzīt visu informāciju, kas interesēja izlūkus, taču Jasena atturēja partneri, gudri spriežot, ka viņi vēl nav izpētījuši ēku un atraduši patvērumu, kur varētu paslēpties vajāšanas gadījumā.

Tad uzkāpa augšā piecpadsmitajā stāvā, kur vajadzēja atrasties Stumbrā paslēptajai noliktavai ar aprīkojumu, aizsargtērpiem un ieročiem. Tomēr šis ēkas horizonts izskatījās kā pēc kaujas, staigāt pa tā gaiteņiem bija grūti un bīstami, un Pāvels saprata, ka šeit patiešām notikusi kauja starp hronopaātrinātāja aizstāvjiem un "sanitāriem" par noliktavas rezervēm.

- Nāksies pameklēt augstāk, - Pāvels nopūtās. - Ir vēl trīs joslas ar noliktavām - trīsdesmitajā, četrdesmit piektajā un simtajā stāvā. Simtais droši vien ir iznīcināts, bet pārējiem diviem vajadzētu saglabāties.

- Ja vien jūsu noliktavās nav iekļuvuši "sanitāri", - Jasena pamatoti atzīmēja.

- Atpūšamies pusstundu, ieturēsim vakariņas. Mēs pēc sava iekšējā pulksteņa esam izdzīvojuši vēl vienu dienu.

- Tikai ne šeit. Nelāgi.

Viņi uzkāpa pāris stāvus augstāk, izvēlējās telpu, kas bija piepildīta ar mīkstiem kaut kādas plēves ruļļiem, iepriekš pārmeklējuši tuvējās telpas un gaiteni, lai atrastu un iznīcinātu novērošanas kameras, un nolikās uz ķīpām dažādos telpas stūros.

Pāvels atkal atcerējās par viņu trako jājienu ar hronobruņinieka kentauru un tā beigām.

"Hronoķirurgu" bāzes drošības sistēma attapās par vēlu. Melnā jātnieka pārtveršanai tika nosūtīti tikai trīs lidaparāti. Divus no tiem hronobruņinieks notrieca, izmantojot savu briesmīgo ieroci, plazmas lielgabalu, bet trešais atteicās no uzbrukuma un apļoja drošā attālumā, savukārt jātnieks noauļoja attālumu no vecā kaujas lauka līdz Stumbram - apmēram piecpadsmit kilometrus.

Jātnieku mēģināja apturēt arī milzīga metāla skolopendra, izrāpusies pretim no klinšu atlūzām netālu no Stumbra. Viņa uzsāka šaušanu ar elektriskiem zibeņiem no daudzām izliektajām acīm, izkaisītām pa visu galvu un bieži segmentēto ķermeni, tā ka dzirksteļu dēļ Pāvels praktiski neko nevarēja redzēt. Bet zibeņi kentauram un jātniekam nekaitēja, viņu ķermenis tos absorbēja bez pēdām pirms tie sasniedza cilvēkus, jātnieks tos aizsedza ar sava varenā kentaura krūtīm un rumpi. Bez tam skolopendra neizturēja atbildes triecienu.

Nonācis pie zibeņu vainagā ietītā briesmoņa, kentaurs ietrieca tajā savu kvēlojošo ragu un, turpinot kustēties, izveidoja vagu, salaužot, ar brīkšļiem sadragājot tā muguras metāla plāksnes. Viņa pakavi pabeidza svešās mašīnas iznīcināšanu, saplacinot tās ķermeni visā garumā. Tā eksplodēja, izstarojot spilgtu dzeltenu liesmu, kad jātnieks jau atradās vairāku simtu metru attālumā.

Stumbra sargi arī bez panākumiem mēģināja aizkavēt hronobruņinieka kustību. Ar dažiem šāvieniem viņš iznīcināja divus bruņurupučus ar pātagu antenām, kādu lidaparātu kas izskatījās kā Zemes pinass, un izkaisīja dzīvo ēkas aizstāvju grupu, pārvēršot duci ērkšķaino "dzeloņcūku" dūmos. Pēc tam gandrīz nesamazinot ātrumu nolaida Pāvelu un Jasenu pie Stumbra ieejas, kuru vairs neviens nesargāja, un virzīja "zirga" skrējienu drūmā divgalvainā, melnā zvīņainā Kontrstumbra virzienā, kas no tālienes izskatījās līdzīga, slavenajām Zemes katedrālēm un baznīcām.

Pie jātnieka nopietni ķērās tikai tad, kad viņš pārvarēja pusi attāluma līdz Kontrstumbram, kas bija paredzēts hronopaātrinātāja pieradināšanai, iznīcinot tā izveidoto Laiku Zaru savienojuma "stīgu".

No melnā Kontrstumbra kalna iznāca trīs pērtiķčūskas, uzsāka apšaudes dueli ar hronobruņinieku, līdz viņš ar tiem nesaķērās tuvcīņā. Tur, pie Kontrstumbra ēkas pieejām, viss sagriezās liesmu, dūmu un putekļu mākonī...

Kā kauja beidzās, Pāvels nedabūja redzēt. Melnais jātnieks savu darbu bija paveicis, novirzījis "sanitāru" uzmanību uz sevi; bet Pāvelam vajadzēja aiziet, paslēpties Stumbra ēkā, līdz tā apsargātāji atjēdzās un sāka pārbaudīt apkārtni. Satvēris Jasenu aiz rokas, Pāvels ievilka viņu ieejas tumšajā caurumā...

Jasena uzdeva kaut kādu jautājumu. Pāvels attapās.'

- Ko? Piedod, aizdomājos.

- Vai es varu apgulties tuvāk? Biedējoši... un smaržas traucē.

- Iekārtojies, - Pāvels laipni atļāva.

Meitene kā viegls putns pārlidoja no stūra uz stūri, apmetās uz kaimiņu ķīpām un kļuva klusa. Tad pēkšņi pajautāja:

- Vai tu esi apsievots?

- Kā?

- Nu, pagodināts?

Pāvels uzreiz nesaprata, ka meitene vēlas uzzināt, vai viņš ir precējies. Padomājis atbildēja:

- Nē.

- Tiešām? - Jasena pacēlās uz elkoņa, šaubas balsī bija patiesas. - Pēc tavām vasarām, jau bija laiks.

Pāvels neviļus pasmaidīja.

- Tur nu tev noteikti ir taisnība. Paaugsies mazliet, un es tevi ņemšu par sievu. Vai tu nāksi?

- Nezinu. - Meitene atvirzījās, ilgi klusēja, skatoties uz viņu, tad atkal pievirzījās atpakaļ, apgūlās viņam blakus. - Vai pāri nedarīsi?

Pāvels iesmējās, Jasenu maigi pievilka sev klāt, noskūpstīja viņas vaigu, pēc tam pakļāvīgās, pilnās lūpas un nopietni solīja:

- Nedarīšu.

Jasena kautrīgi viņu apskāva un pēkšņi izplūda asarās. Pāvels apmulsa, negaidījis šādu reakciju, nesaprotot, kā aizvainojis, ko pateicis nepareizi, tad viņam ienāca prātā: Jasena atcerējās Vladeju. Viņš atraisīja rokas, domādams piecelties, bet meitene viņu nelaida vaļā, pakratot galvu, stiprāk satverot viņu.

Pagāja ilgs laiks, līdz viņa nomierinājās un kļuva klusa. Sāka elpot viegli un klusi. Pāris reizes smagi nopūtās, nodrebēja. Un aizmiga. Baidīdamies viņu pamodināt, Pāvels nekustīgi gulēja, līdz aizmiga pats.

* * *

Viņi nogulēja apmēram piecas stundas pēc Pāvela iekšējā pulksteņa.

Parokastoja ar sieru un toniku no Ždanova NZ kastes, neatjaunojuši iepriekšējā vakara sarunas. Tad Jasena atkal telpā sajuta dīvainu smaku, un Pāvels, kurš arī to juta, nolēma atrast smakas avotu. Par to, ka tās nav plēves ķīpas, viņš jau bija pārliecinājies. Plēve oda citādi.

Viņam par lielu pārsteigumu, zem atsevišķi izvietotas ķīpu kaudzes viņš atrada lūku, kas atvērās bez automātikas, ar rokām. Lūka bija skaidri izgatavota uz vietas, un pēc pirmā iespaida visai veca. Tā neslēpa nekādus pārsteigumus, kā mīnas un citas sprādzienbīstamas ierīces.

Satvēris rokturi, Pavels pievilka vāku uz sevi, gatavs briesmu gadījumā atvairīt uzbrukumu vai atkāpties, taču nekas nenotika. Atvērās tumša aka, kas oda ar sarežģītu smaržu buķeti, starp kurām bija nepazīstamas un pazīstamas - putekļu, rūsas, plastmasas smakas.

Sataustījis kāpņu pakāpienus, Pāvels sāka nolaisties, pilnīgi nenojaušot, kur aka varētu novest. Pēc viņa zināšanām, uz šī horizonta nebija oficiālu vai slepenu slēpņu.

Aka izrādījās slīpa; tā neaizveda uz telpu stāvu zemāk, bet gan uz ēkas ārsienas pusi, kas dažos horizontos bija trīs līdz četrus metrus bieza. Telpa, kurā nonāca izlūki, atgādināja no visām pusēm ar foliju pārklātu šauru un garu kabatu. Spriežot pēc kurluma, kas nokrita pār Pāvelu, plēvei piemita elektromagnētiskas un psi lauku ekranējošas īpašības, tieši tāpēc viņš nevarēja sajust šo tukšumu ēkas sienā.

Kabata, kurā valdīja absolūta tumsa visos aspektos, izrādījās kādam piederoša noliktava. Nebija iespējams uzminēt, kurš te bija iekārtojies, jo šeit bija savāktas dažādās pasaulēs izgatavotas lietas.

Pirmkārt, Pāvels ar tausti atrada laternu un ieslēdza to. Viņš paskatījās apkārt uz dažādo iekārtu kaudzēm un grēdām, un nosvilpās. Noliktavā bija viss nepieciešamais, lai apbruņotu veselu desanta komandu: ieroči - sākot no metamajiem un citiem nažiem līdz anihilatoriem un raķešu karabīnēm, pārtikas krājumi īpašos iepakojumos, aizsargkomplekti, īpaši skafandri "kokosi" un "uniki" kombinezoni, parasti apģērbi, apavi, alpīnisma piederumi, rācijas, medicīniskās kastes un pirmās palīdzības aptieciņas un daudz, daudz kas cits. Dažu priekšmetu mērķus un uzdevumus Pāvels varēja tikai nojaust. Bija acīmredzams, ka noliktavas īpašnieki bija gatavojušies rūpīgi un izvēlējušies vislabāko, ko viņiem sniedza zinātne un tehnoloģijas dažādos laika Zaros. Ždanovs neatrada tikai drimmerus.

- Kam tas viss pieder? - Jasena nočukstēja, palūkojusies apkārt un jūtoties neērti par maņu reakcijas zudumu.

- Es arī gribētu to zināt, - pašūpoja galvu Pāvels. - Kāds savācis lietas no daudzām pasaulēm, bet nav zināms, kam tās ir paredzētas.

- Man ir sajūta, ka kāds šeit bijis ... nesen.

Pāvels pamāja, viņš juta to pašu.

- Dievs ar viņu. Labāk pārģērbsimies, ja jau mums ir tik ļoti paveicies, un apbruņosimies, pirms īpašnieks atgriezies.No drēbju kaudzes viņš izraka sieviešu apakšveļu, izvēlējās "uniku" ar "hameleona" aprīkojumu un aizsargājošu eksoskeleta plēvi, pameta Jasenai:

- Uzvelc, tas ir tev.

Meitene pagozīja rokās mirdzošo perlamutra apakšveļu, atstūma to malā.

- Es šādu nevalkāšu.

- Kā vēlies, - Pāvels palika vienaldzīgs. - Bet šīs lietas ir ļoti skaistas un modernas, tās nēsā visas mūsu sievietes.

- Es ne jau tāpēc, ka ... - Jasena pēkšņi sadusmojās. - pie mums tādus nevalkā ... un vispār es nezinu, kā to uzvilkt.

- Varu palīdzēt, - Pāvels mierīgi piedāvāja.

Jasena nosarka, uzmeta viņam iznīcinošu skatienu, paķēra veļu un devās stūrī, aiz mazu zilu pārtikas konteineru kaudzes.

- Neskaties uz šo pusi!

Pāvels pasmaidīja, izvēlējās sev drēbju komplektu un ar prieku pārģērbās, piedzīvojot īstu saviļņojumu no ādas saskares ar tīru apakšveļu.

- Saģērbies?

Jasena iznāca no aiz kaudzes un apmulsusi apstājās. Apdullinātais Pāvels atvēra muti, domājot pateikt, ka jaunām meitenēm nepienākas rādīt apakšveļu ne pārāk pazīstamiem vīriešiem, un atkal aizvēra to.

Zemes virsdrēbes varēja mainīties pēc valkātājas gribas visdažādākajos modes modeļos, it visā, bet kas attiecās uz apakšveļu, zemes mode savā ziņā saglabājās konservatīva un sarežģīta, mainījās tikai materiāli atbilstoši audumu ražošanas tehnoloģijām un sievietes psihes ietekmēšanas metodēm. Un attiecīgi, protams, arī vīriešu.

Jasena divdesmit ceturtā gadsimta apakšveļā bija žilbinoši skaista un sievišķīga, neskatoties uz saviem astoņpadsmit pavasariem bet visticamāk tieši dēļ tiem. Mežģīnes, spīdīgs perlamutra krūštura un biksīšu elafons, smalkās zeķubikses tikai uzsvēra viņas dabisko skaistumu.

Acīmredzot apbrīna tomēr atspoguļojās Ždanova acīs, jo Jasena uzvaroši pasmaidīja un atkal pazuda aiz konteineriem. Drīz viņa parādījās piegulošā kombinezonā. Likās, ka kustas auksta dzīvsudraba uguns, ietērpta sievietes figūras formā, un no šīs harmoniskās tērpa un sievietes ķermeņa kombinācijas Pāvila sirds saldi sažņaudzās. Viņš pēkšņi saprata, ka rossinu meitene pieskaras viņa jūtām daudz dziļāk, nekā viņš pats domāja un varēja atļauties, ka viņa kļuvusi dārga. Priekšā viņus sagaidīja vēl viena baismīga kauja, jauni cietsirdīgi satricinājumi un vāja cerība par izdzīvošanu. Līdz šim brīdim Pāvels nebija domājis par to, kas ar viņiem notiks vēlāk, bet tagad kaislīgi vēlējās, lai Jasenai būtu nākotne. Tomēr viņš arī sev novēlēja to pašu.

Paskaidrojis, kā darbojas tērpa aparatūra (Jasena to saprata kā “apģērba smaržas”), Pāvels palīdzēja meitenei ievietot ieročus, NZ, rāciju, pirmās palīdzības aptieciņu, blašķi - ūdens sintezatoru automātiskajos mezglos, iemācīja sazināties ar tērpa inku un mazliet nomierinājās. Kādu laiku meitene bija pasargāta no daudzām briesmām, bet no nopietnākiem viņus neglābs ne transgressa tempor-kokoni, ne augstas aizsardzības skafandri.

Pāvels sev pielāgoja anihilatoru, hipnosugestoru "boa", metamos nažus un zvaigznītes, un aiz muguras novietoja zobenu.

- Un tā, ierindnieks Jasena, gatava kaujai?

Jasena nezināja, kas ir "ierindnieks", taču saprata pareizi.

- Jā, kņaz! - ierindnieks drošsirdīgi atbildēja un paņēma savu loku. - tikai nezinu, kur likt maku ar bultām.

Citā reizē Pāvels būtu pasmējies, bet, redzot, cik nopietni Jasena uztver savu uzticīgo ieroci, viņš nolēma nejokot un neatrunāt viņu no loka. Palīdzēja pielāgot maku ar bultām.

- Vai ēst-dzert vēlies?

- Negribu.

- Tad seko man.

Viņi izkļuva no noliktavas kabatas telpā ar aizsargplēves ķīpām un konstatēja, ka izeju no tās koridorā nobloķējuši divi "sanitāri" un ūsaina bruņurupuča mašīna.

Acīmredzot Stumbra sargātāji šeit atradās nejauši. Vienkārši notika tā, ka Pāvela un Jasenas iznākšanas brīdis sakrita ar divu gorillu paskata vīriešu atpūtas brīdi. Tas ir, viņi bija tieši gorilloīdi, nevis cilvēki ar neglītu izskatu, kaut arī ģērbušies mūsdienīgi, spīdīgos kombinezonos un zābakos. Zābakiem tomēr nebija cilvēka kājas formas, un Pāvels īsi iedomājās par pakaviem. Par "sanitāru" pērtiķu paskatu viņš nebija pārsteigts. "Hronoķirurgi" vervēja kalpus visos Zaros, kur vien varēja. Tas nozīmēja, ka kaut kur, uz kāda Zara Zemes, bija šādu būtņu civilizācija, kas saprātā bija tuvas cilvēkam.

Goriloīdi nereaģēja uz Pāvela iznākšanu koridorā, viņi ar prieku ieelpoja zaļu dūmu mākoņus no viena plaukstas. Iespējams, šī procedūra viņiem aizstāja smēķēšanu. Toties "bruņurupucis" reaģēja nekavējoties, pārsteidzoši ātri metot savu elastīgo rozā antenu pret Pāvelu.

Pāvels nepaspēja izvairīties, viņam tikai izdevās plecu aizstāt ar anihilatora tornīti, un sārto pātagu-ūsu klikšķis nocirta izstarotāju kā spalvu. Pāvels atsprāga, pagrūzdams Jasenu, un viņi nokrita uz plēves ķīpām. Otrais sārtās pātagas trieciens trāpīja pa tuvāko ķīpu un pārgrieza to ar vieglumu, ar kādu duncis sagriež matu. Pātaga-antena cilvēkus neaizsniedza.

Pāvels cerēja, ka "sanitāri" telpā nelīdīs, nezinot, kas tajā slēpjas, taču viņa cerības neattaisnojās. Gorilloīdi palaida pa priekšu viņus pavadošo bruņurupučautomātu, un metās viņam līdzi telpā, kas kļuva par īsas kauju arēnu.

Bruņurupuča pātagas-antenas nosvilpa, atsevišķi aizķerot Pāvelu un Jasenu; tajā pašā momentā ierunājās meitenes anihilators, ietriecot mašīnas korpusā antiprotonu sablīvējumu; pazibēja lāzera izstarotāju zibšņi - goriloīdi atklāja uguni, vēl nevienu neredzot; un klusi uzplaiksnīja Pāvela mesto zvaigznīšu atspīdums.

Jasena iekliedzās - rozā pātaga pārcirta skafandru un caurdūra roku. Arī Pāvela sānu ķēra dedzinošas sāpes: otrā pātagu antena kreisajā pusē pilnībā pāršķēla daļu skafandra un pieskārās ādai. Par laimi "bruņurupuča" uzbrukums neatkārtojās, tā iekšpuse izkusa Jasenas anihilatora liesmā, un eksplodēja, atveroties kā skārda bundža.

Viens goriloīds saņēmis zvaigzni platajā ieliektajā virsdegunē, nomira agonijā. Otrajam izdevās atkāpties un izlēkt pa durvīm, demonstrējot izcilu veiklību.

- Panākt! - Pāvels izmeta, aizspiežot brūci sānos un ar gribas piepūli apturot asiņošanu. - Pretējā gadījumā viņš izsauks palīdzību...

Tomēr panākt "sanitāru" nebija vajadzīgs. Koridorā kaut kas eksplodēja, nodārdēja un apklusa. Pēc tam atskanēja mierīga, pārliecināta balss:

- Nešaujiet. Es viņu pārtvēru. Vai drīkst ienākt?

Pāvels uzmeta skatienu Jasenai, paņēma viņu aiz rokas, un papurināja galvu: - "Nešauj", - pēc tam ne īpaši pieklājīgi pateica:

- Nāc vien.

Durvīs parādījās caurspīdīga peldoša figūra, kas pārvērtās par vīrieti spīdīgā kombinezonā, tādā pašā kā uz Pāvela. Un Jasena ar šausmām paskatījās no viņa sejas uz Ždanova seju. Tas, kurš ienāca kā divi ūdens pilieni, izskatījās kā Pāvels.

6. nodaļa

Šokēta par tikšanos ar Pāvelu Ždanovu "numur divi", Jasena tomēr ātri atguvās. Rosinu, "dabas un hronopaātrinātāja bērnu" psihe bija labi līdzsvarota un bez liekiem ekscesiem pieņēma visas, no viņu viedokļa pārdabiskās parādības. Viņiem pasaule bija tāda, kāda šķita, tāpēc viņiem ar to nācās samierināties. Tas nenozīmēja, ka rossini nemācēja brīnīties, bet tajā pašā laikā viņi nekompleksēja un nejuka prātā.

Toties Pāvelu (pirmo) Jasena pamatīgi pārsteidza. Neskatoties uz pilnīgo viņa un Pāvela-otrā fizisko identitāti (viņi vienādos kombinezonos izskatījās absolūti vienādi), meitene viņus viegli atšķīra un nekad nesajauca arī vēlāk.

Atpūtās no iekšpuses nobloķētā darba zonā, piekļuve kurai bija tikai otrajam Ždanovam.

Izrādījās, ka viņš jau ilgu laiku seko Kontrstumbra celtniecībai un gaida savu komandu, praktiski tādu pašu, ar kādu Pāvels Pirmais šturmēja hronourbi. Radās paradokss, ko ne pirmais, ne otrais Ždanovs īsti nespēja izskaidrot. Pēc detalizētas sarunas atpūtas zonā, ko organizēja Stass, Stumbra inks, viņi tā arī netika pie vienprātības. Pāvels-divi sliecās uz dublēšanās ideju, kas radās pēdējā uzbrukuma laikā hronourbim.

- Varbūt Pāvelu Ždanovu ir daudz vairāk, - viņš teica, domīgi dzerot toniku no purpursarkanas pudeles. - Un pēc hronourbja sašķelšanās mēs tikām izkaisīti pa daudziem Zariem.

- Tad mums vajadzēja satikties arī iepriekš, - Pāvels atbildēja ne mazāk domīgi; atšķirībā no sava dubultnieka, viņš iemalkoja karstu kafiju. - Kopēšana, protams, nav izslēgta, bet, man šķiet, patiesība slēpjas citur. Jau sākotnēji mūsu ir daudz - Ždanovu, kas dzīvo kaimiņu Zaros. Tāpat kā ir daudz citu cilvēku, iesaistītu "ķirurgu" un mūsu draugu savstarpējā karā, meiteņu ar vārdu Jasena, piemēram.

Abi paskatījās uz Jasenu, saritinājušos krēslā, izliekoties, ka guļ, bet patiesībā ķerot katru vārdu.

- Un mēs darījām vienu darbu, bet katrs savā Zarā. Cits jautājums ir, kāpēc transgress pieļāva šo šķērsošanos.

- Tu iedomājies, ka ir tikai viens transgress? Stumbrs arī?

- Un tu?

- Nezinu. - Pāvels-divi iedzēra pamatīgu malku. - Galva griežas. Un, ja ir daudz Stumbru un līdz ar tiem transgressu? Vai vari iedomāties, kāds vinegrets sanāk, ko mēs pieņemam par Lielo Visumu, Laiku koku? Miljoniem Pāvelu Ždanovu glābj savus metauniversus, uzskatot, ka viņi ir vienīgie cilvēces labdari.

Abi pasmīkņāja, apmainīdamies ar saprotošiem skatieniem.

- Un tomēr ir dīvaini, ka mēs satikāmies, - pēc ilgākas pauzes Pāvels pirmais teica. - Vai nu es šādās situācijās neko nesaprotu, vai arī kādam patiešām bija vajadzīgs lai mēs šķērsotos.

- Visticamāk, šeit tev ir taisnība. Bet šī situācija nebūs ilga. Tu esi aizmirsis par mūsu padomdevējiem. Īstajā laikā vienmēr ir kāds, kurš zina vairāk un paskaidro, kā jārīkojas tālāk.

- Lūk! - Pāvels pirmais pacēla pirkstu. - LŪK! Vai tev neliekas, ka kāds mūs kontrolē un vada? Pietiekami smalki, lai mēs to it kā nemanītu, bet šaubītos.

- Paša, tu esi ģēnijs! - Pāvels-otrais arī pacēla pirkstu. - vispār es arī esmu ģēnijs. - Viņš kļuva skumjš. -- Es nezinu tev, bet man nācās pamatīgi paceļot pa Zariem, un beigās es nonācu pie dīvaina secinājuma: Tie, Kas Seko, ar mums nav atklāti.

- Es arī par to esmu domājis.

- Protams, tāpēc, ka mēs visi esam vienas saknes, viena Zara bērni, kur piedzimis Pāvils Ždanovs, vienīgais, un pats pirmais. Tikai pēc tam Zars sadalījās, un katrā jaunajā Zarā sāka parādīties Ždanova dvīņi, domājot tāpat ... labi, neapspriedīsim acīmredzamās lietas. Tad lūk impulss manām pārdomām bija To Kas Seko paziņojums, par "hronoķirurgu" darbībām. It kā viņi aprēķinājuši Koka Zaru krustojumu un nolēmuši “nogriezt” Zaru, kas neļauj attīstīties viņu Zaram, tas ir, mūsējo.

- Mūsējos, - Pāvels pirmais precizēja. - Tavu un manējo.

- Tad jau ne tikai mūsējos, bet visus tos, kur ir Pāvels Ždanovs. Nenovērs uzmanību. Un es apdomāju: cik daudz viņiem, “ķirurgiem”, bija jāņem vērā faktoru un nosacījumu šādam aprēķinam? Kādi datori to spēj izdarīt, ņemt vērā katra Zara katra atoma stāvokli?

Jasēna nodrebēja par toni kādā izskanēja pēdējie vārdi, atvēra acis. Abi Pāveli skatījās viens uz otru un klusēja. Viņi lieliski saprata viens otru.

- Manuprāt, tas ir fundamentāli neiespējami, - beidzot pārtrauca klusumu Pāvels-pirmais. - Pat mūsu metauniversā nav iespējams ņemt vērā visu tā objektu, ķermeņu, elementārdaļiņu un lauku mijiedarbību. Bet mēs runājam par neskaitāmiem Zariem!

- Padomā, Paša. Bet saistībā ar šo problēmu rodas vēl viena: laika, kā tāda, problēma. Kas tad tādā gadījumā ir laiks? Kāpēc hronopaātrinātājs ieslēdzās, paātrinot to, ko principā paātrināt nav iespējams - hronokvantus, laika kvantus?

- Es pats varētu uzdot šo jautājumu. Starp citu, vai tu satiki broveju Mimo?

- Dīvains vārds. Kas tas tāds?

Pāvels pastāstīja par tikšanos ar klejotāju, klaidoni pa Laiku Koka Zariem.

- Nē, es neesmu pazīstams ar šo tipu, - dubultnieks papurināja galvu. - Esmu iepazinies ar daudzām apbrīnojamām būtnēm, bet par broveju cilti dzirdu pirmo reizi. Un viņš tev palīdzēja? Savādi.

- Piekrītu, gadījums ir dīvains, lai gan tas iekļaujas kādas spēles hipotēzē, kurā mēs ar tevi esam bandinieki. Nu, vai varbūt ne bandinieki, lielākas figūras, bet tālu no galvenajām. Kāpēc es to teicu: viņš, pirmkārt, ieteica savu laika koncepciju. It kā laiks ir informācijas plūsmu virzītas mijiedarbības process.

- Kā virzītas? Kādas informācijas?

- Uzmini pats. Ne jau tur tā būtība. Tālāk viņš arī paziņoja, ka katram Zaram ir savs laiks. Vai saproti? Starp citu, šajā "izžūstošajā" Zarā, kur tu un es atrodamies, laiks vispār ir trīsdimensionāls.

- Kā viņš to iedomājas?

- Viņš droši vien iedomājas, es gan nevaru.

- Svētā Dzimta! - Jasena beidzot neizturēja, iztaisnojoties krēslā, viņas acis dusmīgi iezibējās. - Vai jums nav apnicis runāt šajā suņu valodā? Es neko, nu absolūti neko nesaprotu!

Vīrieši apmainījās skatieniem, pasmaidīja - līdz šausmām līdzīgi, vienādi katrā līnijā, katrā žestā. Tad Pāvels-otrais, kļuvis uzsvērti nopietns, paziņoja:

- Tev gan paveicies, dubultniek. Man arī vajadzētu tādu ceļabiedreni! Varbūt aizdosi?

Pāvels-pirmais nepaspēja atbildēt. Jasena pielēca un piesteidzās pie viņa un paslēpās aiz krēsla atzveltnes.

- Kas tad nu? - dubultnieks izlikās izbrīnījies. - Vai tad es neesmu tāds pats kā viņš? Ja vēlaties zināt, es esmu vēl labāks!

Jasena papurināja galvu, piesardzīgi lūkodamās no aiz Ždanova-pirmā platās muguras, un vīrieši iesmējās.

- Skaidrs, sejā neesmu padevies, - novilka Pāvels-otrais, bet nepabeidza.

Mazajā, bet mājīgi veidotajā kā viesistaba kaut kur mājā uz Zemes, atpūtas telpā parādījās Stass.

- Lūdzu piedot, dārgie viesi. Nepieciešams konsultēties. Radušās dažas problēmas saistītas ar jūsu uzturēšanos pie manis.

- Kokonu, - Pāvels-otrais īsi pavēlēja.

Un ap abiem Ždanoviem no grīdas izauga caurspīdīgs vadības un kontroles kokona kupols. Tiesa, tajā uzreiz parādījās logs, un Pāvela Pirmā-balss lūdza sastingušo Jasenu nebaidīties un gaidīt.

Kokona kupols palika tukšs neilgi. Stass pacēla no grīdas psi-viriālo “kaktusu” ar krāsainu gaismu izkliedi, pārvērta kupola daļu tilpuma ekrānā, pagrieza pretī tiem, kas sēdēja, un nostājās sānos. Klusi pateica:

- Es nekontrolēju visu Stumbru, tikai četrdesmit divus procentus no ēkas, tāpēc nevaru galvot par secinājumu ticamību. Bet man jūs jābrīdina. Mūsu ienaidnieki ir aplenkuši visas manis kontrolētās mehānismu un darba zonas un tās metodiski iznīcina. Dzīvības atbalsta sfēra samazinās. Ja tās turpinās samazināties tādā ātrumā, pēc divpadsmit dienām, trim stundām un četrdesmit minūtēm, es vairs nevarēšu jūs pasargāt.

- Neuztraucies, puis, mēs šeit tik ilgi negrasāmies slēpties, - Pāvels-otrais mierināja inku. - Kas vēl?

- Kāds caur manu hronomembrānu uzstājīgi dod signālu: "Lūdzu, ielaist."

- Kods, parole?

- Ne viens,ne otrs, tiešs pieprasījums vienkāršā tekstā.

Pāveli saskatījās.

- Varbūt tie ir tavējie?

- Vai arī tavējie.

- Manējie zina paroli.

- Manējie nezina, bet viņu transports nav membrāna, bet transgress.

- Vai tev izdevās pierunāt transgressa apkalpojošo inku? - Ždanova-otrā balsī izskanēja neviltots pārsteigums.

- Jā, bet kas tur sevišķs?

- man neizdevās.

Tagad Pāvels-pirmais, neizpratnē, satvēra zodu.

- Nevar būt! Vai tad ne transgressa inks palīdzēja jums nogādāt "golemu" kapsulas hronourbšanas galējā punktā?

- Nē. Krava ar "golemiem" nonāca pie mums pa Stumbra hronomembrānas īpaši aizsargāto līniju.

- Viss skaidrs. - Pāvels-pirmais pašūpoja galvu. - Vēl viens netiešs pierādījums tam, ka mēs ar tevi torpedējām hronourbi dažādos Zaros!

- Ko man atbildēt? - par sevi atgādināja Stass.

- Vai pārbaudīt, kurš dod signālu nekā nevar?

- Es mēģināšu, bet tas prasa laiku un enerģiju. Mani resursi ir ierobežoti.

- Izmanto MK akumulatorus.

- Šajā izejas mezglā man nav MK akumulatoru,- klusi un vainīgi nomurmināja inks.

Dubultnieki atkal saskatījās. Viņi labi saprata viens otru no acu uzmetiena, bez vārdiem.

- Slikti mums te iet. Bez palīdzības mēs ilgu laiku neizturēsim, šeit ir daudz vairāk "sanitāru", nekā mūsu izstarotājos lādiņu.

- Vēl jau ir arī drimmers, bet es nevarēju izlauzties cauri tā bloķēšanas kontūram unnokļūt pie vadības cilpas. Tagad tas galvenokārt pilda zobena funkcijas.

- Kas tas par drimmeri?

Pāvels-pirmais ar īkšķi norādīja uz zobena rokturi aiz muguras.

- Vai tad ar tādiem neesi pazīstams?

- Ar zobeniem?

Pāvels aizvēra acis un papurinājar galvu. Dubultnieks jautājoši skatījās uz viņu, nācās viņam izskaidrot, kas ir drimmers un kā tas darbojas.

- Šādu ieroci manā dzimtajā Zarā vēl nav izgudrojuši, - atbildot Pāvels-otrais papurināja galvu.

- Drimmers nav tikai ierocis, tā pielietošanas spektrs ir daudz plašāks. Ne katram drošības darbiniekam ir pilnvaras tos izmantot. Pat man, dienesta rangu tabulā - grifam, inspektoram ar "atvērtu lapu", nekad nav dota iespēja strādāt ar drimmeriem.

- Bez šaubām noderīga lieta, bet ne īpaši palielina mūsu kaujas potenciālu. Starp citu, tavu meiteni es vispār neņemu vērā. Viņa mūsu lietās ir vairāk apgrūtinājums nekā palīgs. Kāpēc vilki līdzi no viņas mājām? Vai tik ļoti iepatikās?

- Sākumā pažēloju ... savu puisi viņa tur pazaudēja. Bet tad…

- Skaidrs.

- Nekas tev nav skaidrs. Mežonīgs tu esi kļuvis savu ceļojumu laikā. Bez tam viņa tomēr šo to prot, un audzināta spartiešu garā, tāpēc tev nav taisnība, Ždanov. Tomēr es negribētu viņu pazaudēt.

- Kā gan citādi, - nomurmināja Pāvels-otrais. - acis vien ir ko vērtas... Es tevi ļoti labi saprotu. Vajadzētu viņu paslēpt, bet nav kur.

- Viņa nepaliks viena.

- Stass varētu viņai izveidot dingo, tā ka nebūtu iespējams atšķirt no tevis.

- Viņa ir ārkārtīgi laba ekstrasense, jūt lauku smaržu. Kā gan citādi viņa mūs atšķirtu?

- Un tomēr, pārrunāsim labāk, ko darīt tālāk, - dialoga beigas starp abiem Pāveliem pārtrauca Stumbra inks. - Varbūt lūgt palīdzību pa atlikušo līniju?

- Lai "ķirurgi" tevi izseko un nosūta desantu? Nē, kamēr viņi nezina par tavām iespējām un mūsu klātbūtni, mēs esam drošībā. Protams, relatīvā. Bet darīsim mēs to pašu, ko vienmēr: izlūkošana, analīze, desanta sagatavošana, uzbrukums Kontrstumbram. Starp citu, vai tu viņu labi aplūkoji?

Stass pamāja ar galvu un parādīja viomā pīķi ar divgalvaino virsotni, ko bija uzbūvējuši "hronoķirurgu" palīgi.

Kontrstobrs patiešām ļoti atgādināja uz Zemes zināmās struktūras: slaveno gotisko Ķelnes katedrāli, kas dibināta 1248. gadā un pabeigta vairāk nekā sešus simtus gadus vēlāk, un Sagrada Familia baznīcu, kas sākta 1884. gadā un pabeigta 2020. gadā. Tiesa, baznīca tika izveidota ar divpadsmit torņiem, bet Kontrstobram bija tikai divi torņi, kā Ķelnes katedrālei [11], taču tie bija celti kā arhitektam Antonijo Gaudi, kurš iecerēja "Svētās ģimenes" baznīcu, kuras unikālais izskats kļuva par pasaules arhitektūras pērli. Šāds, ārkārtīgi oriģināls, sirreāls, pat mistisks veids gotikas un mauru stila apvienojumā pārvērta akmeni par dzīvu radījumu, kuru nebija iespējams neapbrīnot.

Kontrstumbra celtnieki, iemiesojot "hronoķirurgu" ideju, izmantoja praktiski tos pašus motīvus un stilu, novedot savu celtni līdz groteskai - pēc lieluma, augstuma, drūmā pompozuma, kā arī ar šausmām un izmisumu, kas pārņēma ikviena cilvēka psihi, kurš skatījās uz ēku.

- Inferno! - Pāvels-pirmais pārtrauca ieilgušo klusumu.

- Baismīgi! - piekrita otrais, kurš jau bija pietiekami aplūkojis Kontrstumbra ēku. - Iespaids ir draudošs, tev taisnība. Stas, parādi apsardzi.

Kontrstumbra divu torņu kontūra atvirzījās, un ap to dzeltenā un oranžā krāsā iekrāsojās ēkas drošības sistēmu shēma. Sarkanie pulsējošie apļi uz tās iezīmēja sistēmu vadības un uzraudzības punktus, kādi bija trīs: elektroniskie, skaņas un vizuāli optiskie.

- Hmm-jā! - Pāvels-pirmais pakasīja pakausi. - Nebūs viegli tur iekļūt pat "hameleonā" un ar psi-aizsardzību.

- Ja vien vispār iespējams. Mums nepieciešams nestandarta solis.

- Nekaunība?

- Hronobruņinieks jau nodemonstrēja šo īpašību, ubrūkot Kontrstumbram, kā Dons Kihots vējdzirnavām.

- Es domāju drosmi, kas robežojas ar nekaunību. Bet hronobruņinieks devās uzbrukumā, glābjot mūs, lai uguni novirzītu uz sevi. Lai kas viņš bija, man viņa ir ļoti žēl ...

- Jā, viņš nomira skaisti. Viņam izdevās sakapāt apmēram piecdesmit "dzeloņcūku", divus desmitus "bruņurupuču" un divas pērtiķčūskas, līdz viņu sašāva no "gloka".

Paklusēja.

- Stas, vai tev ir kādas idejas, kā iekļūt šajā ļaunuma templī?

- Nē, draugi, es neredzu tādu iespēju. Celtnieki ņēmuši vērā visu.

- Ne visu, ja jau mēs viegli iekļuvām Stumbrā un sekojam viņiem tikai no trīsarpus kilometru attāluma.

- Ja vien tā nav daļa no "ķirurgu" plāna - nomurmināja Pāvels-otrais. - Viņiem bija pienākums paredzēt mūsu parādīšanos, bet Stumbrs, starp citu, ir visērtākā vieta kur pulcēties. Mēs viņiem šeit neesam bīstami. Mēģināsi izkļūt - neļaus izdvest ne skaņu!

- Diez vai? - Pāvels-pirmais samiedza acis. - Stas, vai tev ir kāds "gloks"? Vēlama A klases.

- Diemžēl, - papurināja galvu inka videospoks.

- Ja man būtu "gloks", - Pāvels-otrais nopūtās, - es jau sen būtu mēģinājis iznīcināt būvlaukumu.

- Labi vien ir, ka tev tā nav. Šturm und drang mums nepalīdzēs, mums jārīkojas viltīgāk, kā teica vēl Suvorovs.

- Kas tas tāds?

- Nemuļķojies, lai nu kam, bet Suvorovam bija jābūt jūsu Zara vēsturē, ja jau viss sakrīt ar mūsējo, līdz pat tevis atdalījumam no manis.

- Drīzāk tevis no manis.

- Tava Zara no manējā.

- Nepieķeries vārdiem. Man ir ideja.

- Klāj vaļā.

- Ļoti pārdroša ideja.

- Klāj vaļā, Ždanov.

Pāvels-pirmais kādu laiku klusēja, nolūkojoties uz Kontrstumbra "Ķelnes katedrāli" un dažos vārdos sarunu biedriem izklāstīja plānu. Kad viņš pabeidza Stumbra inks visai dabiski teica:

- Jūs esat traks, Pāvel.

Uz ko Pāvels-otrais atbildēja:

- Šķiet, ka mēs, Ždanovi, visi esam tādi. Es apstiprinu plānu.

7. nodaļa

Viņi atstāja Jasenu Stasa aprūpē, ar grūtībām pierunājot viņu atturēties no patstāvīgiem soļiem. Meitene bija drosmīga, taču bija skaidrs, ka viņa neparko nevēlas palikt viena. Un tomēr Ždanovu izstrādātajā operācijā viņai bija piešķirta tikai novērotājas loma. Rossinkai nebija ne pieredzes, ne zināšanu, ne spēka, lai piedalītos akcijā.

Stass "dvīņu" priekšā izvērsa būvniecības zonas plānu, un viņi vēlreiz kārtīgi izpētīja visas pieejas KontrStumbra ēkai, būvmateriālu plūsmas grafiku, ārējā perimetra apsardzes posteņu maiņu un paroļu sistēmu. Tikai tad pienāca laiks rīcībai.

Ārējo apsardzi Pāveli nolēma neaiztikt. Pat ja viņiem izdotos klusām neitralizēt vienu no posteņiem un pārģērbties apsardzes uniformās, būvlaukumā viņus vienalga neielaistu. Ārējai apsardzei tur nebija ko darīt. Un, ja arī "sargiem" ļautu tikt garām, izlūkiem būtu saistoši sargu formālie atribūti. Tāpēc Ždanovi izvēlējās citu ceļu.

Lai uzceltu ēkas sienas, celtnieki ņēma visparastākās smiltis jūrmalā, viņiem bija vajadzīgs silīcijs, un viens no smilšu pārvadāšanas maršrutiem ieinteresēja izlūkus. Smiltis pārvadāja milzīgs krustveida kravas agregāts, kuru celtnieki droši vien bija mantojuši no šīs pasaules aborigēniem, tāpat kā līdzīgas konfigurācijas lidaparātus. Krusta četru konteineru galos bija piestiprināti četri desmitmetrīgi sfēriski riteņi. Vadības kabīne, niecīga salīdzinājumā ar kravas agregāta virsbūvi, bija piestiprināta krusta galvenā stieņa galā. Bija trīs vadītāji: divi sēdēja vadības kabīnē, trešais - tornītī virs korpusa. Acīmredzot viņš bija atbildīgs par iekraušanas un izkraušanas procesu. Šis mehāniskais koloss vienā paņēmienā transportēja vismaz tūkstoš tonnas smilšu.

Izmantojot dingo aparatūru, Ždanovi pārvērta sevi par "dzeloņcūku" kopijām, pagaidīja šo savdabīgo radījumu ienākšanu Stumbrā, - Stass palīdzēja "dvīņiem" orientēties, izmantojot sienās iebūvētās kameras un sensorus, - un atstāja savu patversmi trīsdesmit otrajā Stumbra stāvā.

No ēkas izkļuva bez starpgadījumiem. Tikai vienu reizi viņi satika patruļu: trīs "sanitārus" - cilvēkus spīdīgos aizsargkombinezonos. Cilvēki nepievērsa uzmanību diviem "dzeloņcūku" humanoīdiem, kas nāca pretim. Pie izejas Pāvelus apturēja viens no pašu "cilts pārstāvjiem", bet, saņēmis hipnoizstarotāja lādiņu, zaudēja interesi. Viņa smadzeņu psi raksturlielumi daudz neatšķīrās no cilvēka smadzeņu psi ritmiem.

Netālu no izejas starp akmeņu kaudzēm atradās pazīstamais lidojošais krusts ar kabīnēm visos galos, taču izlūki neuzdrošinājās to izmantot, nezinot vadības sistēmas un lidojuma atļauju kodus. Viņi lēnām devās uz jūrmalu, kur smilšu spirālveida iekrāvēji bija izrakuši garu un dziļu grantsbedri. Bez starpgadījumiem pagājām garām arī posteņu ķēdei, kas bloķēja izejas no Stumbra. Šeit dežūrēja cilvēki, nevis mašīnas ar elektroniskiem meklētājiem un atpazīšanas sistēmām, un dežūrēja nevērīgi, pārliecināti par savu neievainojamību un negaidīja uz tik atklātu un nekaunīgu ienaidnieka parādīšanos.

Viens no apsargiem kaut ko no attāluma uzkliedza, kad izlūki gāja garām, iespējams, prasot paroli. Pāvels-divi, atbildot uz to, ieslēdza rācijas ierakstu, atskaņojot neizrunājamu vārdu, kas nozīmēja standarta, nicinošu, flegmatisku "dzeloņcūku" atbildi (šo vārdu Stass bija ierakstījis un atšifrējis), un apsargs nomierinājās. Gluži tāpat kā viņa draugi, viņš bija aizņemts svarīgā darbībā: malkoja alkoholu un caur inform-brillēm atskaņoja erotiskus klipus.

Ceturtdaļstundas laikā pārvarējuši attālumu no Stumbra līdz karjeram, Ždanovi nedaudz pagaidīja, kamēr tuvākās kravas automašīnas vēders tika piepildīts ar granti un nosēdās putekļi, piegāja pie agregāta un ar žestiem aicināja vadītājus nolaist kāpnes.

Šoferi izrādījās arī "dzeloņcūkas", kurus šeit, būvlaukumā, izmantoja kā palīgstrādniekus vai sargus. Ar viņiem bija viegli vienoties.

Uzkāpuši vadības kabīnē, Pāvels-pirmais abus nomierināja ar "ziloņa" staru, un, kad tur iekļuva dubultnieks, viņiem nebija grūti iekaidrot miegainajiem "tautiešiem", kas no viņiem tiek prasīts. Kā izrādījās, viņi ar grūtībām, bet tomēr saprata krievu valodu.

Turklāt izlūkiem paveicās uzzināt dažus uzvedības noteikumus būvlaukumā, kas viņiem vēlāk lieti noderēja.

Dažas minūtes vēlāk kravas agregāts devās pa ierasto maršrutu. Pēc pusstundas viņš šķērsoja kontroles joslu un iebrauca pa kompleksa, kas sintezēja Kontrstumbra sienu materiālu, vārtiem. Kopš šī brīža sākās otrais Ždanovu plānotās operācijas laika skaitīšanas posms, nu jau sekundēs.

Kravas agregāts apstājās zem rotējoša metāla cilindra. Garais pneimatiskā konveijera snuķis no augšas nolaidās kravas kastē, iešņācas, iesūcot smiltis un paceļot putekļu mākoņus.

Pāvels-otrais pabeidza vadītājiem dot komandas, no kurām pēdējā bija: "Pēc trīs reisiem ievadīt kravas agregātu ēkas sienā!" - un izlēca no kabīnes pakaļ dubultniekam.

Mierīgi palūkojās apkārt. Sintezatora bloks atradās uzkalnā, tikai simts metru attālumā no Kontrstumbra sienām, un acu priekšā viņiem atradās būvlaukuma panorāma.

Pats sintezators bija smieklīgi vienkāršs un nepretenciozs - tā pati caurule 200 metrus gara un divi desmiti metru diametrā -, bet no visām pusēm to ieskāva palīgkonstrukciju mežs, un visblīvāk (fermas, torņi, cauruļu saišķi, dažāda izmēra šļūtenes) tas atradās ēkas pusē, kas jau ir sasniegusi vairāk nekā divu kilometru augstumu. Darba sintezatora tuvumā neviena dzīvā nebija, šeit strādāja automātiskās mašīnas, tāpēc izlūki nesteidzās. Mezgla teritoriju vēroja videokameras, bija nepieciešams tām paiet garām ar maksimālu "maigumu".

Visbeidzot, tika iedarbināti elektromagnētisko impulsu meklētāji, kas pavadīja kameru darbību, un Ždanovi sarežģītā līkloču maršrutā, apejot kameras, virzījās uz fermu pusi. Šīs fermas balstīja milzu tvertni, kas bija notīta ar šļūtenēm un izstaroja infrasarkano gaismu kā milzīgs izkausēta metāla kauss. Tāpēc "sanitāri" nebija salikuši tās tuvumā videokameras.

Fermas kļuva biezākas un atdūrās cauruļu žogā. Aiz žoga sētas pacēlās gofrēta metāla siena, un aiz tās, tikai divu desmitu soļu attālumā, sākās ciklopiskā, melni violetā, pūtainā un zvīņainā Kontrstumbra siena.

- Pārlīdīsim? - Pāvels-divi īsi jautāja.

- Pakļūsim zem videokamerām.

- Anihilators?

- Ieslēgsies energolokācijas aparatūra.

- Apiet?

Atbildes vietā Pāvels-pirmais izņēma drimmeri un ar diviem triecieniem nocirta divas caurules, kas neļāva iespraukties spraugā starp tām.

- Lūdzu.

- Jauks mazais nazītis! - Pāvels-otrais aukstasinīgi paslavēja. - Ja godīgi, es neticēju taviem stāstiem par zobena iespējām.

Aiz palisādes izvietojās akmens sile ar kabeļu saišķiem. Kabeļi varēja būt arī kontūras elementi, kas uzraudzīja ēkas sienu integritāti vai pieejas tām, taču izlūkiem nebija lielas izvēles. Un viņi pārlēca pār tekni, pamanot enerģijas spriedzi, kas pulsēja caur kabeļiem. Tādā pašā veidā Pāvels izgrieza logu mezgla gofrētajā korpusā un izlīda ārā. Likās, ka Kontrstobra siena saspringa un ar aizdomām un neapmierinātību palūkojās viņā, taču šī sajūta, visticamāk, bija milzu struktūras psiholoģiskā spiediena sekas. Šeit, tās tiešā tuvumā, vairs nevarēja būt videokameru vai drošības posteņu. Šādi aizsargāt katru ēkas perimetra metru bija nepraktiski.

Izlūki atradās it kā nišā, ko veidoja ieliektā sienu daļa un jumts, no duča biezu šļūteņu, caur kurām uz augšu tika padots celtniecības materiāls. Kad viņi uzmeta skatienu pa kreisi un pa labi, koridorā starp ēkas sienu un krustojuma žogu, abiem uzplaiksnīja tā pati doma.

- Labi, ka viņiem neienāca prātā šeit palaist suņus,- sacīja Pāvels-otrais.

- Vai kādu spēcīgāku, - pirmais piekrita. - Piemēram, pērtiķčūsku. Nu, mēģināsim izlauzties cauri šeit?

- Pamēģini, ja tikai tavs zobens ņems šo sienu. Starp citu, no kā tas sastāv? Kā darbojas? Viņš griež metālu kā sviestu.

- Tas, ko tu redzi - zobena asmens - faktiski ir gluonu lauks, kas iznīcina starpkvarku saites. Lauka efektors ir rokturī, universāls visām lauka transformācijām.

- Skaidrs. Par tādu efektoru pat sapņot nevarēju.

- Tāpēc jau to sauc par drimmeri - sapņotāju. Starp citu, mēs neesam vienīgās būtnes, kas apguvušas kvarku procesus. "Bruņurupuču" pātagas-antenas, ar kurām tu, iespējams, sastapies, visticamāk, arī ir kvarku-gluonu pārveidotāji. Tagad paej malā un piesedz mani no aizmugures.

Pāvels pasvārstīja rokā zobenu, dziļi ievilka elpu, domādams: "Nu, nepievil mani, brāl!" - un izdarīja pirmo griezumu sienā.

* * *

Kontrstumbra interjers nemaz neatgādināja Stumbra - hronopaātrinātāja interjeru. "Hronoķirurgu" ēka no iekšpuses atgādināja termītu pūzni, lai gan vispār arī no ārpuses, ja neņem vērā tā lielumu, un tas līdz augšai bija piepildīts ar "termītiem": celtniekiem, montāžniekiem, iekārtu uzstādītājiem un pielāgotājiem. Ždanovi, iekļuvuši ēkas pirmajā stāvā, viegli pazuda bezgalīgajās "termītu" plūsmās, no kurām lielākā daļa bija "dzeloņcūkas", kas bija galvenais "ķirurgu" darbaspēks. Lai gan bija sastopami arī cilvēki un cilvēkiem līdzīgi radījumi, kā goriloīdi, un arī pilnīgi atšķirīgi, mērķtiecīgi daroši savu darbu.

Lai neizceltos no vispārējā fona, Ždanovi apkrāvas ar kaut kādiem konteineriem koši dzeltenu baranku formā un nesa tos no stāva uz stāvu, uzmanīgi nolūkojoties strādnieku darbībās, iegaumējot enerģijas centru un aprīkojuma telpu atrašanās vietas, mēģinot sastādīt ēkas vispārējo plānu un saprast celtnieku nodomus.

Visi "termītu pūžņa" gaiteņi bija identiskas apaļas caurules ar diametru no pieciem līdz sešiem metriem un daudzas reizes krustojās viena ar otru, radot šķietami haotisku eju konglomerātu. Tomēr, jo augstāk izlūki uzkāpa, staigājot spirālē pa ēku, jo vairāk viņi pārliecinājās, ka viss šajā kolosālajā "termītu kalnā" ir pakļauts vienam sarežģītam likumam, ieskaitot gaiteņu modeli, kas savīti vienā apbrīnojamā harmoniskā tīklā ap ēkas asi. Ass bija centrālā šahta, kas bija iesaiņota caurspīdīgā zaļā materiālā, kas atgādināja pudeles stiklu. Acīmredzot šeit atradās Kontrstumbra sirds - hronostabilizatora starta kamera, kas divpadsmit kilometru augstumā sadalījās divos torņos.

Izlūki atrada daudzas ieejas šahtā, jebkura koridora spirāle beidzās pie tās sienas, taču viņus tur nelaida. Katru ieeju apsargāja divi vai trīs drūmi spēkoņi no Zemiešu vidus, Ždanovu tautieši un biedējoša izskata kiberi, kas nedaudz atgādināja konkistadoru zirnekļus.

Apstājās kārtējās ejas tumšajā stūrī, kas savienoja gaiteņus. Ēka nebija sadalīta stāvos, nebija arī kāpņu vai liftu. Liftu vietā tika izmantotas kustīgi celiņi, kā vecajos metro eskalatori. Gaiteņi slīpi virzījās uz augšu, spirālē vijoties ap centrālo šahtu, tāpēc bija grūti novērtēt pacelšanās līmeni, un tomēr izlūki aptuveni zināja, kādā augstumā viņi atrodas.

- Apmēram četrsimt metru, - Pāvels-divi nomurmināja. - Es domāju, ka ir pienācis laiks atgriezties. Ēkas plāns ir skaidrs, visu esam ierakstījuši video, Stass atšifrēs un sniegs ieteikumus, kas šeit vispirms jāiznīcina.

- Mēs neesam noskaidrojuši galveno, - Pāvels pirmais nepiekrita. - Kur atrodas viņu vadības centrs?

- Varbūt tāda nemaz nav? Galu galā mūsu Stumbram nav viena vadības centra. Kur vēlies, tur arī veido savienojumu ar inka-tīklu, ja zini pieejas kodus un paroles.

- Tu aizmirsti, kam tiek būvēts Kontrstumbrs. “Ķirurgi” ir saprātīga “bara” vai “spieta” tipa ... vai “micēlija” sistēma, saskaņā ar hronobruņinieka terminoloģiju, tāpēc ēka izskatās kā termītu kalns: tā ir pielāgota tās īpašnieku vajadzībām. Kad būvniecība būs beigusies, šeit apmetīsies "ķirurgu" ģimene, kuru valdīs no viena centra - karaliene. Zemes skudru pūžņi, termītu kalni un bišu spieti tiek vadīti tieši tā.

- Bet tie ir Zemes bari. Kāpēc “ķirurgiem” vajadzētu kopēt Zemes bioloģisko sistēmu organizāciju? Ja viņiem ir psi saite, viņiem centrs nav vajadzīgs. Lai kur viņi atrastos, centrs ir visur un nekur.

- Tās ir tavas spekulācijas.

- Un apgalvojums par "ķirurgu" ģimenes apmešanos šeit nav spekulācija? Kāda velna pēc viņiem vajadzētu apmesties šeit "izžūstošajā" Zarā?

- Neburkšķi, es tikai domāju ... skaļi. Nez kāpēc man šķiet, ka "ķirurgi" ir ļoti līdzīgi mūsu kukaiņiem un arī cilvēkiem. Pilnīgi iespējams, ka viņi ir mūsu senči, tāpēc tik viegli iesaistīja pēcnācējus savās spēlēs.

- Ždanov, vai es tev jau teicu, ka tu esi ģēnijs?

- Es zinu bez tevis, - Pāvels-pirmais pieticīgi atbildēja. - Nu, vai mēs meklēsim centru?

- Mēģināsim kāpt augstāk, uz pašu torņa jumtu. Neko neatradīsim, atgriezīsimies.

Viņi pārbaudīja, vai kāds nevēro abas "dzeloņcūkas atpūtā", un izgāja koridorā. Devās tālāk pa eju, līdz tunelim, kas bija kaut kas līdzīgs konveijeram, kas virzījās uz augšu, nostājās uz tā blakus klusējošajām "dzeloņcūkām". Bet labāk būtu, ja viņi to nebūtu darījuši. Šīs "dzeloņcūkas" nepiederēja ne strādnieku, ne sargu kastai, tās acīmredzami bija augstākā pakāpē un ne velti ap kaklu valkāja kaut kādas zelta šalles, kas noklājās pāri krūtīm un mugurai. Viens no viņiem paskatījās uz "celtniekiem" ar konteineru ruļļiem uz pleciem un pēkšņi atņirdzās, parādot trīs asu zobu rindas.

Patiesībā tas nebija ne smaids, ne draudu izpausme, tikai īpatnēja šo būtņu sejas izteiksme, bet to, ko tā nozīmēja, Pāvels- viens, stāvēdams blakus, nesaprata. Tikai tad, kad "dzeloņcūka" atkārtoja smaidu, Ždanovi saprata, ka viņš viņiem uzdots jautājums savā valodā.

Bija nepieciešams ātri atbildēt, un Pāvels pielāgoja savu dingo atdarināt "dzeloņcūkas" atņirgumu. Bet tad, kad lente tuvojās nākamās ejas atvērumam, Ždanovi veikli tajā ienira un pazuda tumsā.

- Ko viņam, ķēmam, vajadzēja, es gribētu zināt - nomurmināja Pāvels-pirmais. - Vai redzēji, kas viņam par zobiem? Roku nokodīs un nepamanīs.

- Viņš, iespējams, vēlējās uzzināt, kā radinieki mēs esam, - Pāvels-otrais atbildēja tādā pašā tonī. - Man tas nepatīk. Es iesaku atgriezties. Šīs zelta šalles var sapsihoties un sataisīt trauksmi.

- Mēs jau esam uzkāpuši vairāk kā kilometru, līdz augšai paliek nedaudz mazāk. Nedomāju, ka apsargi mūs sāks meklēt ēkā, viņi drīzāk gaidīs pie izejas. Bet tur arī izdomāsim, ko darīt.

- Tad nometīsim šitās barankas šeit, varbūt tieši tās pievērsa mums uzmanību un turi gatavībā “ziloni”. Mums paveicās, ka "dzeloņcūku" psi spektri ir tuvi mums un viņi reaģē uz starojumu.

Izlūki atrada citu transporta tuneli ar uz augšu slīdošo lentu un drīz iznāca apļveida koridorā, kas apņēma apaļu platformu ar milzīgu stiklveida "ananāsu", kura virsotne lūkojās jumta konusa augšdaļā. Šeit beidzās viens no Kotrstumbra torņiem. “Ananāss” varēja būt jebkas: reaktors, radiators, antena, hronolauka efektors vai vadības centrs - vienalga nebija iespējams noskaidrot tā mērķi. To apsargāja vismaz bataljons "dzeloņcūku" un cilvēku, kā arī kibersistēmas, no kurām visnekaitīgākais bija bruņurupucis ar rozā antenām. Turklāt pa šo laukumu nesteidzīgi pastaigājās astoņus metrus garas pērtiķčūskas un pilnīgi dzīva izskata milzu zirnekļi.

Ždanovi veica apli, aplūkojot “ananāsu” un tā aizstāvjus, ierakstot video visas interjera detaļas, un grasījās atgriezties pa lejupejošo konveijeru, kad pazīstamais zelta šalles “dzeloņvepris” pēkšņi parādījās no tuneļa, kādu bija daudz, pa apļveida sienu ap centrālo ēku. Ieraudzījis izlūkus, viņš kaut ko uzkliedza, rādīdams uz viņiem ar nagainu ķepu, un sākās tas, kam viņi vispār jau bija gatavi, bet cerēja izvairīties.

Pāvels-pirmais pa "dzeloņcūku" izšāva no hipnopistoles, liekot viņam apklust, un Pāvels-otrais tuvāko aizsargu grupu nosedza ar "ziloņa" staru, kādu uz laiku liedza viņiem domāt. Tad Pāvels-pirmais ieslēdza īpašo dingo programmu, kas izveidoja divas "dzeloņcūkas", kas neatšķīrās no reālajiem paraugiem, un lika šiem videospokiem skriet caur pūli, savukārt konflikta ierosinātāji klusām atkāpās uz otru pusi.

Manevrs bija veiksmīgs.

Apsargi pieņēma skrienošos dubultniekus par reālajiem "dzeloņcūkām", kurus bija pamanījis viņu priekšnieks, un patērēja vairākas dārgās minūtes, mēģinot noskaidrot viņu personības. Kad visiem kļuva skaidrs, ka "cūkas", kas skraidelēja ap laukumu, ir tikai hologrāfiskas struktūras, izlūki jau bija kādus divsimt metru zemāk.

Protams, viņi saprata, ka saceltā trauksme ir vissliktākā lieta, ko varēja gaidīt, bet, no otras puses, neviens faktiski nepamanīja, kas viņi ir patiesībā un kur pazuduši. Izlūkiem bija vēl dažas minūtes laika, līdz "sanitāri" analizēja situāciju, turklāt viņi tūlīt pēc bēgšanas izmainīja izskatu, pārvērtušies par Zemiešiem spīdīgos kombinezonos, kas neatšķīrās no citiem ēkas iekšpusē esošajiem celtniekiem.

Transportieris, vedošs viņus uz leju, apstājās, kad līdz pirmajam stāvam bija palikuši apmēram četri simti metru. "Sanitāri" attapās izslēgt strāvu.

Vēl apmēram simts metrus Ždanovi pārvarēja, izmantojot ļoti ātru ritmu, kā viesuļi, aizdrāzās garām celtnieku ķēdēm, stulbi gaidošām caurulēs, kad viņiem ieslēgs kustību. Tad notika vairākas sadursmes ar strādniekiem un apsargiem, kā rezultātā pieauga troksnis, un vajāšana kā sniega pika pārklājās pār skrējējiem, draudot panākt un saspiest viņus plācenī.

Protams, viņiem bija sagatavoti slazdi, un ne viens vien. Steidzīgi izveidotās pārtveršanas vienības bloķēja vairākus apakšējos horizontus, un tad bija pienācis laiks izmantot sagatavotu atkāpšanās variantu.

Iznīcinājuši pirmo barjeru - pāris "bruņurupučus" un duci sargu - ar anihilatoru un drimmera palīdzību izlūki nogriezās ejā starp tuneļiem, no ar suggestoriem hipnotizēto "dzeloņcūku" ķermeņiem uzcēla slazdu, apbruņoja tos ar anihilatoriem un pārlēca uz citu eju, augstāku. Nogaidīja, kamēr vajātāju grupa aizdrāzās garām, un ieslēdza anihilatoru automātisko uguni.

"Dzeloņcūkas" ar anihilatoriem paklausīgi atklāja uguni, novirzot vajātaju atbildes uguni uz sevi.

- Mums ir apmēram piecas minūtes, ne vairāk, - Pāvels-otrais ātri sacīja, pilnīgi klusi elpodams caur degunu, it kā viņš vairākus kilometrus nebūtu skrējis pa galvu pa kaklu pa svešās ēkas spirālveida gaiteņiem.

- Paspēsim, - Pāvels-pirmais atbildēja, izņemdams zobenu.

Viņš pusminūtē izgrieza ārējo sienu.Pagāja vēl minūte, lai novērtētu situāciju ārpusē; bija redzams, kā cilvēki skrēja uz Kontrstumbra ēkas pusi un turp devās arī visdažādākās mašīnas. No šīs puses ēkas sienā nebija atveru, un izgrieztais caurums veda tieši uz bedri ar kaut kādu burbuļojošu brūvējumu. No šīs puses sienu neviens nesargāja.

Izlūkiem vajadzēja minūti, lai nostiprinātu blokus un sagatavotu nobraucienu no trīs simtu metru augstuma. Tad viņi vienlaicīgi pārkrustījās un nolēca lejā. Automātiskās skrūves svilpoja pa nostieptajiem kabeļiem, nolaižot "kāpējus" līdz cilvēku izveidotā kalna pakājei.

Atsprādzējuši alpīnistu komplektus, Ždanovi apskrēja ap bedri, izmeta apjukušo cisternas vadītāju no kabīnes, kas bedrē lēja eļļainu melnu šķidrumu, ielēca kabīnē un vadīja mašīnu, netērējot laiku, lai atvienotu šļūteni. Šķidrums no šļūtenes turpināja izplūst, un mašīnai sekoja darvaina, burbuļojoša sliede.

Viņi tika pamanīti, kad cisterna, ar spiegšanu un gaudoņu, nogāza ārējo sargtorni, izlauzās cauri stiepļu perimetram un metās pāri akmeņainajam līdzenumam uz pusapglabāto Stumbra kolonnu.

Sākumā uz cisternu kā vanags nopiķēja kinžala formas patruļas aparāts; viņu no anihilatora notrieca Pāvels- otrais. Tad nopiķēja milzu krusts ar sešiem kajīšu bumbuļiem galos. Arī šo izdevās notriekt, bet aparāta automātikai izdevās atklāt uguni, un tad kļuva skaidrs, kāds šķidrums tek ārā no tvertnes.

Aiz mašīnas uzliesmoja melna aste, liesmu vilnis to panāca, un tā eksplodēja, izmetot vadītāju un pasažieri no degošās kabīnes.

Specskafandri, paredzēti šādiem gadījumiem, izglāba viņu nēsātājus. Tomēr pagāja laiks, pirms izlūki atjēdzās un atklāja, ka ir ielenkti no visām pusēm. Ducis sauszemes transportlīdzekļu, līdzīgu Pirmā pasaules kara bruņumašīnām, rāpoja pretī, draudīgi kustinot izstarotāju stobrus. Divi krustveida aparāti karājās no augšas. Un apmēram simts melnas krāsas "dzeloņcūku", izstiepušies ķēdē, nogrieza bēgļus no Stumbra.

- Bezcerība? - secināja Pāvels-otrais.

- Pilnīga, - Pāvels-pirmais atbildēja.

Uzlekuši kājās, viņi ieslēdza superātrumu, maksimāli palielinājuši ķermeņa reakcijas, sadedzinot sevi, nonākot daļēji pusapzinātā stāvoklī, atklāja anihilatoru uguni un metās izrāvienā.

8. nodaļa

Kā vēlāk izrādījās, viņiem izdevās izlauzties cauri un izglābties no drošas nāves pateicoties Jasenai. Pats Stass, rādot meitenei pieejas draudīgajai "ķirurgu" divgalvainajai ēkai, pat būdams notiekošās drāmas liecinieks, diez vai būtu uzdrošinājies spert patstāvīgu soli. Un viņam arī praktiski nebija nekādu līdzekļu, lai palīdzētu izlūkiem.

Tomēr zem Jasenas spiediena - draudiem "sašķaidīt šo vietu drupās", asarainiem lūgumiem palīdzēt, dusmīgiem, nicinošiem komentāriem par Stasu it īpaši un par "sliktajiem dieviem" kā tādiem, atkal asaras un patiesais izmisums - Stumbra inks neilgu laiku pavilcinājies izdarīja ļoti bīstamu soli - atvēra hronomembrānu, aiz kuras jau ilgu laiku nezināmie viesi, kuriem nebija paroles, lūdza vizīti, pilnīgi nezinot, kas no tā iznāks, bet cerot uz labāko.

Pēc dažām sekundēm zonā ienāca Ivašuras nodaļa, un Jasena, atpazīstot seno paziņu, no prieka iekliedzās un metās pie Igora Vasiļjeviča krūtīm. Sievietes, Taja un it īpaši Veronika, ar interesi vēroja šo ainu, bet Jasena, atradusi Taju, ar tādu pašu sajūsmu pieskrēja pie viņas un arī apskāva. Un tad, aizrīdanās ar vārdiem, centās pastāstīt, kas notiek.

Ivašura, Belijs, Polujanovs un Kostrovs, kuri no viņas runas saprata tikai, ka Pāvels ir briesmās, uz dažām sekundēm kopā ar Stasu devās apspriedē, uzzināja, kas par lietu, apbruņojās no vietējām rezervēm un sāka rīkoties, netērējot ne mirkli.

Dažu minūšu laikā pa inka kontrolēto koridoru viņi iznāca no Stumbra un gandrīz vienlaikus ar Ždanovu izmisīgo uzbrukumu metās virsū "sanitāriem", kuri negaidīja uzbrukumu no aizmugures.

Cīņa bija īsa. Pret “glokiem”, ar kuriem bija bruņojušies Belijs un Polujanovs, kā arī anihilatoriem un “universāliem” - “ķirurgu” kalpiem nebija pietiekamas aizsardzības. Dažu sekunžu laikā viņi pazaudēja visu lidojošo un braucošo tehniku, kā arī trīs ceturtdaļas no grupas, kas ielenca izlūkus. Dzīvā spēka zaudējumi bija tik milzīgi, ka pat "dzeloņcūkas", kas steidzās palīgā savējiem, krita panikā. Viņi neizlēmīgi apstājās puskilometru no kaujas lauka, un viņu nenoteiktība ļāva bēgļiem un draugiem, kas bija ieradušies palīgā, netraucēti nokļūt līdz Stumbram un patverties tajā, pirms "sanitāri" atjēdzās un atsāka vajāšanu.

Nosedzot Stumbru ar zalvi no saviem ieročiem, viņi varēja to iznīcināt, bet tad viņu uzbūvētajam Kontrstumbram zuda jēga, tam, pēc "hronoķirurgu" ieceres, vajadzēja ieiet rezonansē ar hronšahtas "stīgu" un to neitralizēt, pārvērst par atmiņām, iznīcināt Stumbra radītos savienojumus starp Zariem. Lai to izdarītu Stumbram bija jāstrādā. Un vajātāji, nonākuši līdz Stumbra sienām, bija spiesti apstāties.

Protams, "sanitāri" tūlīt pārmeklēja ēku no augšas līdz lejai, meklējot nezināmos diversantus un viņu palīgu slēptuvi, taču viņi nevarēja atrast Stasa nobloķēto darba zonu ar darbojošos hronomembrānu.

Abu Ždanovu stāsts ilga vairāk nekā stundu.

Visi viņus klausījās, gandrīz nepārtraucot. Ivašuras pavadoņi, izņemot Beliju un Polujanovu, un viņš pats, tikšanās laikā ar abiem Pāveliem bija tik ļoti pārsteigti ka vēl joprojām nebija atguvušies.

Pāvels-pirmais pabeidza stāstu, loģiski, tas ir no viņa viedokļa izskaidroja otrā Ždanova parādīšanos. Griša Belijs, kurš jau bija piedzīvojis tādu pašu situāciju ar dubultnieku tikšanos, pamāja pats sev. Viņš pilnībā saprata sava drauga stāvokli. Arī Polujanovs nesāka apstrīdēt un komentēt Pāvela koncepciju, lai gan viņam joprojām bija zināmas šaubas.

- Tātad, jūsuprāt, mēs visi esam "hronoķirurgu" spēles ar Tiem, Kas Seko, ķīlnieki - rezumēja Ivašura, kuru visa notikumu gaita būtībā bija sagatavojusi dzirdētajam. - Bet tiešu pierādījumu tam taču nav?

- Tādi ir, tikai mēs tos neredzam, - Pāvels-pirmais iebilda. - Ir daudz neparastu faktu, kurus var saistīt dažādos veidos, un es to saprotu. Bet mans minējums izskaidro visu! Vai gandrīz viss.

- Es varu kaut ko pievienot, - Belijs iestarpināja. - Man izdevās parunāties ar mūsu zinātniekiem, it īpaši ar Zlatkovu, un arī ar Romašinu. Lūk tas, es jums teikšu, ir galva! Viņš ne tikai atšifrēja Zlatkovu, kurš bija kļuvis par "sanitāru" ne jau pēc savas brīvas gribas, bet arī izveidoja notiekošā loģisko versiju.

- Es gribētu ar viņu parunāties.

- Viņš ir nopietni ievainots, dod Dievs, lai izdzīvo. Bet viņa ideja mani uzrunā. Kaut kur dziļi “zemāk”, Laiku Koka saknēs, ir būtnes, kuru spēks ir gandrīz neierobežots. Tie ir "hronoķirurgi". Bet pēc neizmērojami daudziem gadiem dzima civilizācija, kas ir kļuvusi tikpat varena. Viņi ir Tie, Kas Seko. Un kādā brīdī viņu intereses šķērsojās. Tā sākās konflikts, kurā tikām iesaistīti mēs, cilvēki, kas dzīvojam daudzos Zaros -Metauniversos.

- Var jau būt, ka Romašinam ir taisnība, - Pāvels-pirmais paraustīja plecus. - Bet nez kāpēc esmu pārliecināts, ka neesmu tālu no patiesības. Konflikts starp diviem šīs klases spēlētājiem, faktiski Visumu Radītājiem, viņiem ir tikai Spēle. Mums tas ir karš, kurā mēs piedalāmies, cīnoties par tiesībām pastāvēt.

- Sērga uz viņu abu mājām! - Kostrovs nomurmināja, atcerēdamies Šekspīru. - Visas šīs jūsu filozofiskās konstrukcijas nav ne salauzta graša vērtas, jo mēs jau esam ielīduši šajā konfliktā no galvas līdz papēžiem un turpinām līst dziļāk. Labāk pasakiet, kā rīkoties šajā situācijā? Drīz "ķirurgi" ar visiem spēkiem dosies šturmēt Stumbru un izurbinās mūs no šejienes kā rozīnes no maizes.

- Mēs cīnīsimies, - Belijs mierīgi sacīja. - Es personīgi netaisos padoties "sanitāru" apšaubāmajai žēlastībai. Kas attiecas uz to mērķiem, kuru pusē mēs esam, tad lai par tiem sāp galva viņiem pašiem. Ja man izdosies dzīvam tikt prom no šejienes, es vairs nespēlēšu nekādas viņu spēles.

- Pat ja Spēlētāju rīcība apdraudēs jūsu Zara pastāvēšanu? - Ivašura viegli pasmaidīja.

Grigorijs apdomājās un domāja tik ilgi, ka, nesagaidījis atbildi, Igors Vasiļjevičs vērsās pie visiem grupas dalībniekiem uzreiz:

- Mums jāizstrādā uzvedības stratēģija attiecībā uz mūsu hipotētiskajiem draugiem - Tiem, Kas Seko. Piedalīties atbrīvošanās karā ir gods, piedalīties Spēlē kā bandiniekiem ir pazemojoši.

- Igor, tu neņem vērā vienu apstākli, - Veronika ierunājās pirmo reizi. - Abos gadījumos mēs cīnāmies par sevi! Ne par Tiem, Kas Seko. Lai gan, protams, arī par viņiem, bet vairāk par sevi. Atteikšanās no dalības Spēlē, aizbildinoties ar pazemojošu attieksmi pret mums, nozīmē atteikšanos no cīņas par dzīvi. Varbūt pamēģināt nonākt vienā līmenī ar Spēlētājiem? Pierādīt, ka arī mēs esam kaut kā vērti? Ka visbeidzot mēs neesam bandinieki, bet gan nopietnākas figūras?

Stasa organizētajā atpūtas telpā iestājās trausls klusums. Tad Pāvels-otrais paskatījās uz pirmo un drūmi sacīja:

- Ždanov, es tevi esmu pārvērtējis. Tu neesi nekāds ģēnijs.

- Zini, es arī saku šaubīties.

- Šī sieviete sniedza padomu, kurš ir nenovērtējams! Draugi, ja nu mēs nokāpsim lejā pa Stumbru "uz leju" līdz Laiku Koka saknēm un paši sameklēsim "ķirurgus"? Izskaidroties? Vai arī uzkāpt "uz augšu", Koka vainagā, kur sēž Tie, Kas Seko.

- Paša, tu esi zaudējis prātu, - nomurmināja Polujanovs. - Ja mēs esam spējīgi nokāpt lejā, tad kontakts ar "ķirurgiem" pārsniedz mūsu iespējas. Viņu spēkos ir izmainīt Metauniversus ...

- Bet te nu tu maldies, - Pāvels-pirmais dzīvi iebilda. - Ja viņu spēkos būtu izmainīt Visumus, viņi neizmantotu "bandinieku" palīdzību. Jā, viņi ir augstas klases spēlētāji, taču arī mūsu potenciālu neviens nav izmērījis.

- Un tomēr tas ir neprāts!

- Kā to izdarīt, ir cits jautājums. Pameklēsim transgressu, šeit ir tā izeja, vienā no joprojām dzīvajiem vietējās telpas burbuļiem. Varam izmantot arī Stumbru.

- Maz ticams, ka tas mums kaut ko dos. Pirmkārt, mēs dosimies uz tā paša Zara sākumu, kas deva impulsu mūsu metauniversa attīstībai. Otrkārt, pie visiem izejas mezgliem mūs droši vien gaida “sanitāri”. Un mēs esam apbruņoti daudz sliktāk nekā pirmajā reizē, arī "golemu" mums nav.

Klusums atkal izlija pār istabu. To pārtrauca Jasena:

- Un, ja izmantot broveja pārvietotāju?

Vīrieši neizpratnē, bet daži novērtējoši paskatījās uz viņu, un nosarkusī meitene bija spiesta paslēpties aiz Pāvela-pirmā muguras.

- Kas tas par pārvietotāju? - Ivašura pacēla uzacis.

- Kāds vēl tur brovejs? - piebalsoja Kostrovs.

Pāvels visiem klātesošajiem īsi pastāstīja par savu iepazīšanos ar klaidoni pa Zariem, pievienojot minējumu:

- Visvairāk šajā saskarsmē mani mulsina klaidoņa absolūti neatkarīgā uzvedība un viņa precīzā parādīšanās vajadzīgajā vietā. Viņš ne tikai izskaitļoja mani, bet precīzi zināja, kur es parādīšos. Un tas vairs nav kaut kādu klaidoņu, tūristu, ceļinieku līmenis, tas, iespējams, ir augstāks - varbūt, paša Spēlētāja līmenis.

- Interesants pieņēmums, - Polujanovs skeptiski savilka lūpas. - Vēl viens Spēlētājs? Vai tādu nav par daudz?

- Lai nav Spēlētājs, lai cita persona, piemēram, tiesnesis. Vai tā nav ideja? Vai, piemēram, novērotājs, līdzjutējs. Starp citu, viņš nez kāpēc mani spītīgi sauca par Izpildītāju.

Polujanovs pakasīja pakausi, tad papleta rokas:

- Nestrīdēšos, ideja ir interesanta.

Kostrovs iesmējās:

- Tu ar viņu apgājies visai bez ceremonijām, Paša! Viņš atlidoja ar nodomu noķert kaifu, uzmundrināt savu komandu, bet tu viņam - zobenu pie vēdera: pārvietojies, puis, kur liek, citādi iekšas izlaidīšu!

Iesmējās arī pārējie, sievietes nedaudz atdzīvojās, bet Stass visus atvēsināja:

- Dārgie viesi, diemžēl nav laika jokot, ir pienācis laiks nopietni ķerties pie lietas. Es jūtu uzmanības plūsmu. Viņi mūs meklē pa visu Stumbru, un meklēšanas laiks strauji samazinās. Mūsu rīcībā ir tikai pusotra līdz divas stundas.

Apklusuši, visi paskatījās uz Ivašuru. Šeit viņš personificēja spēku, kas visu zina un redz un vienmēr var atrast izeju no krīzes. Igors Vasiļjevičs iekšēji ar ironiju un skumjām pasmaidīja. Viņš bija tikai cilvēks, kurš bija spējīgs pieļaut kļūdas, kaut arī spēja kaut ko izdarīt. Piemēram, organizēt cilvēkus.

- Būtu jauki atrast šo broveju Mimo - starp citu, viņš vārdu sev izdomājis visai divdomīgu - un pavēlēt nodot savu pārvietotāju mūsu rīcībā. Tomēr maz ticams, ka šāda vardarbība atkal izdosies, it īpaši, ja viņš ir novērotājs un, kas ir svarīgi, tādas pašas klases kā mūsu Spēlētāji. Un, otrkārt, mēs vienkārši viņu nevarēsim atrast. Ir atlikuši divi ceļi. Pirmais ir meklēt transgressu un ar tā palīdzību doties uz Laiku Pirmsākumu. Otrais veids: izmantojiet saglabājušos Stumbra hronomembrānu.

- Plāns nav ideāls, - Pāvels-otrais pašūpoja galvu. - Ne viens, ne otrs. Bet cita nav un arī nebūs. Es tomēr kaut ko tam pievienotu. Pirms mēs dodamies prom, būtu nepieciešams izšaut uz Kontrstumbru ar visu veidu ieročiem, lai piespiestu "ķirurgus" pavadīt kādu laiku iznīcinātā atjaunošanai. Tā būs mūsu rezerve. Pretējā gadījumā viņiem būs laiks pabeigt celtniecību un palaist savu hronourbi. Kas zina, kas notiks pēc tam.

- Nav zināms, vai mūsu Zars izzudīs, - klusi piebilda Pāvels-pirmais, jūtot Jasenas elpu pakausī. - Bet pasaule, viss Laiku Koks, noteikti izmainīsies. Uz labo vai slikto pusi, nevaru teikt, bet mēs pazaudēsim savu dzimteni.

- Dzinēji ziloņus vada... - nomurmināja Kostrovs.

- Ko? Kāds ar to sakars dzinējiem?

- Šī ir rinda no dzejoļa. "Kamieļi dejo zem mums, dzinēji ziloņus vada, un burvis dancina čūsku ..." nu un tā tālāk. Es gribēju pateikt, ka būt par ziloni ir ļoti nepatīkami, zinot, ka ir dzinēji.

- Tu skaisti runā, Ivan, - Grigorijs Belijs izbrīnījās.

Par joku neviens nesmaidīja.

- Tātad, mēs izlemjam. - Ivašura paskatījās uz biedru saspringtajām sejām. - Mēs atkal esam desants. Tas pirmkārt. Tagad gatavojam triecienu pa Kontrstumbru. Tas ir otrkārt. Tad mēs laižamies no šejienes prom, meklējam transgressu un katapultējamies uz Laiku sākumu. Tas ir treškārt. Nu, kas notiks tālāk, mēs izlemsim uz vietas. Būtībā paliks sīkums: atrast "ķirurgu" Zaru, atrast viņus pašus un vienoties.

Par atbildi Ivašuram bija piekrišana desantnieku acīs. Viņi zināja, uz ko iet, bet ticēja operācijas veiksmīgam iznākumam. Paši spēlētāji viņus maz interesēja, jo vissvarīgākais bija viņu biedru, radu un draugu, tuvinieku vērtējums par viņu pašu rīcību.