Slēptuve

.

1. nodaļa

Romašins ieradās Zlatkova mājās agri no rīta, kad tas vēl gulēja.

Pasaulslavenais zinātnieks dzīvoja Zlatas Brjagas nomalē, agrāk - Bulgārijas Republikas galvaspilsētā, tagad - planētas nozīmes pilsētā-muzejā. Atanasa māja drīzāk atgādināja miniatūru pili, nevis parastu dzīvojamo māju, taču tai bija standarta inženiertehniskais aprīkojums, kas cilvēka dzīvi padarīja ērtu un patīkamu. Atkarībā no īpašnieka programmas un vēlmes mājas iekšējās telpas varēja pārkārtot plašā interjera un arhitektūras risinājumu klāstā, taču Zlatkovs deva priekšroku “bruņinieku” versijai: kamīnzāle, ēdamistaba, atpūtas telpas, guļamistabas, vīna pagrabi, alķīmijas laboratorijas, stallis, sēta, pirts ... plus datoru komplekss, kas aprīkots ar atskaņotāju - fantomu ģeneratoru ar spēles apjomu un eidoefektiem. Atskaņotājs varēja atveidot gandrīz jebkuru situāciju, kurā spēlētājs gribēja vai vēlējās piedalīties. Pats Zlatkovs jau ilgu laiku nebija izmantojis atskaņotāju, bet viņa dēls, jau pieaudzis, atstāja mājas un tagad dzīvoja Murmanskā, tāpēc spēlētāja istaba tika atvērta visai reti. Tieši šeit Romašins atveda halātā tērpto Atanasu, kurš bija neizpratnē par tik agru Zemes drošības dienesta Eirāzijas nodaļas otrā komisāra vizīti.

Romašins bija ģērbies baltā kokosā un izskatījās kā pieredzējis "ātrās palīdzības" ārsts, kurš profesionāli mierina pacientu. Kad Zlatkovs pajautāja, kādam notikumam par godu ir šī vizīte, komisārs atbildēja:

- Neuztraucieties, Atanas, viss būs kārtībā. Mums vienkārši jārunājas par mani interesējošām lietām bez lieciniekiem.

Atskaņotāja inks telpā ieslēdza iepriekšējās spēles interjeru: dēls acīmredzami bija izveidojis "aizliegtās realitātes" pasaules versiju un cīnījās ar šīs pasaules hierarhu - bet Romašins izslēdza ķēdi, un istaba uzreiz kļuva maza un kaila, ar mirdzošām dzintara sienām un gaismu izstarojošiem griestiem. Komisārs no grīdas izaudzēja divus krēslus, iespieda inka zvanu sienā un apsēdās stāvošā Zlatkova priekšā, uzlūkojot viņu.

- Apsēdies, Atanas. Saruna būs ilga.

- Esat viens?

- Un pat bez "bruņukrekla".(apsardzes vienības. -tulk.)

Zlatkovs padomāja, aizpogāja halātu un apsēdās.

- Neko nesaprotu ... pieci no rīta ... normāli cilvēki tagad vēl guļ ...

- Nū-u, tie tak normāli.

- Kas notiek? Lieta nevar gaidīt līdz pulksten desmitiem, līdz darba dienas sākumam?

- Negroziet halāta pogu, tas ir, apsargu izsaukšanas pogu, - Romašins pieklājīgi ieteica. - Viens no jūsu miesassargiem ir aizmidzis, bet otro nācās novākt, jo viņš ir "sanitārs" un viņam pieteikts ne tik daudz jūs aizsargāt, cik īstajā brīdī likvidēt. Lūk tāda viņam tā programma.

- Kā jūs ziniet?

- Es daudz ko zinu.

Zlatkovs atgāzās krēslā, uzmanīgi skatoties uz komisāru, kurš sakrustoja rokas uz krūtīm un ar neskaidru nožēlu paskatījās uz viņu.

- Vai esat pārliecināts, ka rīkojaties pareizi?

- Un jūs?

- saprātīgs jautājums. Godīgi sakot, es to jau sen gaidīju, tikai nebiju domājis, ka par mani parūpēsieties jūs personīgi.

- To prasa spēles līmenis, Atanas. Es gaidīju, kad jūs pats atnāksiet pie manis, bet tad sapratu, ka programma - jūs taču esat nokodēts? - to nepieļaus.

- Jums taisnība. Man izdevās pārvarēt divus programmas drošības sliekšņus, ieskaitot pašiznīcināšanās slieksni atklāšanas gadījumā, bet trešajam slieksnim - smadzeņu atbrīvošanai no iekšējās kontroles, kas ievadīta tieši ģenētiskajā matricā - vēl neesmu spējis izlauzties cauri.

- Kad jūs nokodēja?

- Pirms pēdējās Stumbra pārbaudes palaišanas, gandrīz pirms diviem gadiem. Tad es izstrādāju ticamu laika koncepciju un sāku īstenot "ķirurgu" plānu.

Romašins pamāja, viņa acis kļuva skumjas.

- Jā, trieciens bija spēcīgs. Ja ne Tie, Kas Seko, jūs un es jau būtu pārstājuši eksistēt. Pat tagad problēma nav atrisināta līdz galam, nav simtprocentīgas garantijas, ka mūsu Zars izdzīvos. Tāpēc ar jums nodarbojos personīgi, nevis ar dienesta izmeklēšanas nodaļu... kurā, starp citu, sēž "sanitāru" palīgi. Patiesībā man ir tikai viens jautājums: vai jūs, paliekot “ķirurgu” rezidents, varat palīdzēt mums no viņiem atbrīvoties?

Zlatkovs aizvēra acis. Viņa seja kļuva bāla, un uz pieres parādījās sviedri. Acīmredzot viņš cīnījās ar "ķirurgu" programmu, kas viņam uzdeva rīkoties noteiktā veidā. Pēc minūtes pārtraukuma viņš nedzīvi teica:

- Es mēģināšu. - Atvēra savas melnās acis, iekšējas cīņas un moku pilnas. - Vai jūs nebaidāties, ka es ar jums uzspēlēšu trīskāršu spēli? Vai arī došu komandu likvidēt?

- Baidos, - Romašins nopietni pamāja. - Bet, pirmkārt, man nav citas izejas, un, otrkārt, ir iespēja jūs dekodēt, neizmainot personību. Mūsu mediķi pastrādāja ar sagūstītajiem "sanitāriem" un kaut ko iemācījās.

- Vispirms labāk es mēģināšu atbrīvoties pats. Ja man neizdosies...

- Labi, tikai nenokavējiet. Un ko jūs teicāt par ticamu laika jēdzienu?

- Pirms uzsākt hronokvantu paātrinātāja būvniecību, mēs izveidojām "laika urbšanas" teoriju, pieņemot, ka laiks ir īpašs vielas veids, fiziskā realitāte, tas pats, kas telpa, matērija un lauks. Savos agrīnajos eksperimentos, bet es jau piecdesmit gadus esmu nodarbojies ar laika inversijas problēmu, mēs, šķiet, esam saņēmuši apstiprinājumu par substancionālā jēdziena pareizību.

- Šķiet?

- Jebkurā gadījumā mums izdevās laiku pārvērst enerģijā. Mēs tā domājām, ka mums izdevās. No šejienes radās ideja par hronourbi, kuru esam realizējuši dzīvē. Bet tagad, pēc Laiku Koka atklāšanas, Visuma kvantu atzarošanās, "ķirurgu" un To, Kas Seko, parādīšanās, pēc duča jaunu atklājumu un Pāvela Ždanova ceļojuma pa Stumbru, es neesmu pārliecināts, ka pat pašu "ķirurgu" koncepcija, ko viņi izmanto cīnoties ar mums, ir pareiza.

Romašins pašūpoja galvu.

- Tā kā man šī teorija nav pazīstama, sāksim pēc kārtas jau no paša sākuma. Savus amata pienākumus pildot, man nācās izpētīt daudzus darbus par hronofiziku, un es kaut ko sāku saprast. Galu galā Fraktāla jeb Laiku Koka realitāte nenoņem no darba kārtības jautājumu: kas ir laiks?

- Nenoņem, - Zlatkovs pamāja, cenšoties pārvarēt savu iekšējo vēlmi uzspridzināt māju kopā ar sevi un viesi; no šī kontroles līmeņa - pašlikvidēšanās neveiksmes gadījumā - viņš vairs īsti nebaidījās. - Papildus piecām pastāvošajām, tā teikt, oficiālajām laika versijām, daudzi zinātnieki, arī es, esam izstrādājuši vēl vairākas.

- Pagaidiet, es zinu tikai četras: substancionālo, relācijas, dinamisko un statisko.

- Piektā versija - subjektīvi psiholoģiskā, principā tā arī neko nepaskaidro un neatrisina. Saskaņā ar šo versiju laiks ir veids, kā Visumu atspoguļot ar domājošas būtnes apziņu. Savā ziņā tā sauktais bioloģiskais laiks - informācijas pasūtīšanas un sinhronizācijas process no dažādiem cilvēka ķermeņa avotiem - saplūst ar subjektīvi psiholoģiskā laika jēdzienu.

- Manuprāt, šī ideja ir pārdzīvojusi savu lietderību. Jebkurā gadījumā tā nav nopietna.

- Kāpēc gan? Zinātnieki vienkārši ar to nav nopietni nodarbojušies, tāpēc nav kapitālas attīstības. Bet pati ideja taču ir lieliska: telpa un laiks ir subjektīvs objektu un parādību uztveres veids, tās var mainīt tikai attiecības un tām ir nozīme tikai priekš subjekta. Ļoti spēcīga ideja! Ja es būtu jaunāks un ieguvis citu izglītību, es to būtu attīstījis. Bet es biju aizņemts ar citām idejām.

- Un kādu koncepciju jums ieprogrammēja "ķirurgi"?

- Viņi man pameta kaulu telpisko notikumu koncepcijas formā. - Zlatkovs vāji pasmaidīja, atkal pārvarot uzbrukuma komandu, lai iznīcinātu satraukuma avotu. Romašins to pamanīja.

- Varbūt pabeigt sarunu? Arvien biežāk ar gribas piepūli jūs izslēdzat programmu no tā var notikt nervu sabrukums.

- Tieku galā. Savā ziņā man tagad ir vieglāk, jo jūs esat man no pleciem nometis smagu tīšas nodevības nastu. Es pats diez vai būtu atnācis pie jums atzīties, neskatoties uz manu veiksmīgo cīņu ar programmu. Es pabeigšu. Lai jūs zinātu, ar ko jums būs jātiek galā. Tātad jēdziens "ķirurgi": pagātne, tagadne un nākotne vienlaikus pastāv kopīgā daudzdimensionālā notikumu telpā.

- Par to runāja vēl Svētais Augustīns, - Romašins pasmīnēja. "Pastāv arī pagātne un nākotne, kaut arī mums nesaprotamā veidā."

Zlatkovs sašķobīja seju grimasē, kas nozīmēja smaidu.

- Ar jums Ignat Ir patīkami sarunāties. Jūtama profesionāla apmācība un izpratne. Jums jāmet drošības dienests pie malas un jāpiedalās zinātnē.

- Paldies par laba vēlējumiem. Jaunībā es devu lielas cerības, bet drošībnieka darbu uzskatīju par vajadzīgāku.

- Kam, sabiedrībai?

- Sev. Bet pārtrauksim kolokviju par laika problēmām... lai gan man ir ļoti interesanti. Atliek vēl viens jautājums: kāpēc "ķirurgu" ideja jūs pārstāja imponēt? Galu galā mūsu Stumbrs patiesībā to spilgti ilustrēja ar savu iemiesošanos, savienojot Laiku Koka Zarus un kļūstot par pasaules līniju, kas pastāv vienlaikus gan pagātnē, gan tagadnē, gan nākotnē.

Zlatkovs kādu laiku pētīja komisāra mierīgo, nekustīgo seju, sakārtoja halāta stūri un paliecās uz priekšu.

- Ignat, tā ir tikai daļa no patiesības. Ja man ir taisnība un manis paša koncepcija ir pareiza, ne tikai zināt, bet pat runāt par to ir bīstami!

- Kāpēc?

- Tāpēc, ka tā būtiski izmaina cilvēka pasaules uzskatu. Jo zināt patiesību šajā jautājumā nozīmē visvarenību! Pāreju uz pilnīgi citu apziņas līmeni.

- Vai nu pilnīgi citu, - Romašins pavirši pasmējās. - Kāpēc "ķirurgi" šajā gadījumā neizmanto šo visvarenību? Vai arī Tie, Kas Seko, lai atbrīvotos no "ķirurgu" pretenzijām?

- Tāpēc, ka bez mūsu, cilvēciskās, cīņas par dzīvību un varu ir arī citi līmeņi, kur “ķirurgiem” un Tiem, Kas Seko, izveidojusies paritāte. Mēs esam vienīgie, kas var izjaukt šo paritāti. Tāpēc jau gan vieni, gan otri cenšas mūs izmantot.

Romašins ieskatījās zinātnieka iegrimušajās, drudžaini mirdzošajās acīs, un uz mirkli viņam kļuva baigi. Lai atvairītu šīs bailes, viņš piespieda sevi pajokot:

- Tādā gadījumā tas, kurš atklās “ķirurgu” un To Kas Seko kara noslēpumu, kļūs par Dievu. Varbūt to varat izdarīt jūs?

Zlatkovs norija kamolu kaklā, aizklāja ar plaukstu acis un neskaidri murmināja:

- Es vēl neesmu pārliecināts ... ir vajadzīgi aprēķini, eksperimenti, palīgi, brīvība. Nekā no tā man nav pilnībā. "Ķirurgi" neatstās mani mierā.

- Tāpēc mums no tiem jāatbrīvojas. - Romašins piecēlās. - Vismaz mūsu Zemes robežās. Strādājiet tā, kā strādājāt. Es ceru, ka man caur jums izdosies izskaitļot viņu emisārus un uzzināt, kas šeit tiek gatavots. Tikai viens vārds: izturēsiet līdz galam?

Zlatkovs nekustējās. Tikai pēc kāda laika Romašins izdzirdēja čukstu:

- Mēģināšu ...

Izgājis no zinātnieka pils zālienā, kas atradās mājas priekšā, kur viņu gaidīja divvietīgs pinass, Romašins apstaigāja automašīnu, bet kabīnē neiekāpa. Viņš nemeloja Atanam, ka ir ieradies viens, taču viņam tomēr bija partneris - situāciju un izkliedētas informācijas apstrādes inks - analizators, kas implantēts zem ādas aiz auss un ko darbināja signāli no mikrosensoru tīkla, iešūta uzvalka audumā. Tieši savienots ar dzirdes nervu, inks nesa Sabaota vārdu un nesen bija kļuvis par Ignata otro "Es".

- Piesargies, - viņš teica īpašniekam. - Es jūtu lauka svārstības pēc tiešo dzīvības draudu formulas.

- Vai tad pašlaik mani vēro? - domās pajautāja Romašins. - Es taču veicu pasākumus.

- Pasākumi nostrādāja, "sanitāru" spiegi mūs pazaudēja, bet, iespējams, "ķirurgi" izseko arī savus aģentus. Es jūtu uzmanības plūsmu uz Zlatkova māju.

- Mūsu saruna ar viņu tika noklausīta?

- Nedomāju, jo tu taču ieslēdzi trokšņotāju, vai ne?

Romašins pamāja. Trokšņotājs - "baltā trokšņa" ģenerators - izveidoja ap sevi skaņas traucējumu interferences sfēru, caur kuru neviens optiskais, lāzera vai elektroniskais skeneris nevarēja izlauzties cauri.

- Kāpēc es nedrīkstu iekāpt automašīnā?

- Uzmanības straume tagad ir izplatījusies arī uz tevi. Mēs esam pamanīti. Baidos, ka sargs, kas apsargā Zlatkovu, ir ieprogrammēts ne tikai spiegot un nodot informāciju saimniekiem, bet arī skaidri ieprogrammēts uz situāciju destabilizējošo faktoru novēršanu.

- Gribi teikt, ka ne tikai es esmu iekļauts šo destabilizējošo faktoru skaitā, bet arī Zlatkovs? Viņi uzdrošināsies viņu novākt?

- Nezinu, secinājumus izdari pats. Tu nebiji tikai zinātnieka viesis, tu esi drošības dienesta komisārs un, iespējams, esi iekļauts īpaši bīstamo personu reģistrā. Tavai agrīnajai vizītei vajadzēja brīdināt ne tikai Zlatkova miesassargus, bet arī augstākas amatpersonas. Agrāk vai vēlāk viņi par tevi parūpēsies speciāli. Vai nu ieprogrammēs, vai vienkārši nogalinās.

- To izdarīt nav viegli.

- Viņi gatavo kaut kādu akciju, bet tu viņiem stāvi ceļā.

Romašins vēlreiz apstaigāja pinasu, ieklausoties sevī, un pirmo reizi mūžā nožēloja, ka nav paranorms.

- Kā būtu, ja mēs pazustu?

- Nesapratu.

Ignats nopūtās. Sabaots nebija paredzēts smalkām, niansētām, daudzslāņu sarunām un neko nevarēja ieteikt, bet ideja nebija slikta, bija jāpārdomā. Bija nepieciešams atrast sabiedroto, ar viņu pārrunāt pazušanas noteikumus un pēc tam pazust. Teiksim, iet bojā aviokatastrofā. Uzsprāga pinass ... vai kuteris ... vai pat korakls pēc tam, kad tajā iekāpa komisārs Ignats Romašins. Un lai "sanitāri" atviegloti uzelpo un mierīgi padarbojas... kādu laiku.

Ignats ielīda pinasa kabīnē, noteica kursu uz tuvāko metro staciju un sāka apdomāt šo ideju, arvien vairāk pārliecinoties par tās pievilcību un nereaģējot uz Sabaota "nopūtām", ko sarūgtinājusi īpašnieka vieglprātība.

Tomēr līdz metro nokļuva normāli. Ja novērotājs arī sekoja pinasam, viņš nesāka to iznīcināt bez "ķirurgu" emisāra sankcijas. Ka Zlatkova apsargiem nav paredzētas neatkarīgas darbības, Romašins bija pārliecināts. Cita lieta, ko emisārs darīs, uzzinājis par vizīti.

- Nē, ir laiks pazust, ir pienācis laiks, - skaļi sacīja Ignats.

Iznākot no Brjanskas metro, viņš aktivizēja "bruņukreklu" - eskortbrigādi, paņēma kuteri un pārlidoja pāri katastrofas zonai, kuras centrā mežos atrad;as hronokvantu paātrinātājs.

Ir pagājuši tikai divi mēneši kopš Pāvela Ždanova palaišanas Stumbrā, taču pa šo laiku šeit viss bija izmainījies.

Hronolaboratorijas kubiskā ēka izkusa, un tās vietā vispirms izveidojās hronoputu ezers, bet pēc tam, kad hronoputas iztvaikoja, simtmetrīga piltuve ar pusizkusušām, porainām, kā sūklim sienām. Piltuves apakšpusē nosēdās sudrabains metāla slānis, gluds kā spogulis, līdzīgs spogulim, dīvaini izkropļojot perspektīvu, tāpēc novērotāji pastāvīgi domāja, ka piltuves apakšā redz dīvainus kustīgus priekšmetus.

Bet visvairāk izmainījās Stumbrs. Divas dienas pēc Ždanova starta tas pēkšņi piepildījās ar sārtenu mirdzumu un burtiski uzsprāga, bet nesabruka, bet it kā sastinga sprādziena brīdī un tagad no attāluma atgādināja gigantisku, groteski palielinātu dadža galviņu, kas veidota no ažūrām, robainām, savītām virsmām, lupatām, stalaktītiem, lapām, kātiem, putekšņiem un auglenīcām. Tuvumā kļuva skaidrs, ka katra šāda "lapa" - faktiski sprādziena strūkla, izplešanās brīdī sastingušais Stumbra sienu fragments - sastāv no daudzām stīgām, kuru izmērs svārstās no centimetra līdz diviem vai trim metriem, un iespaids radās brīnumains, pārsteidzot ar formu un pāreju harmoniju. Zinātnieki mēģināja izskaidrot šo parādību nevis ar sprādzienu, bet gan ar "cita fizikāla likuma, kas mainījis noteiktā telpas-laika apjoma struktūru, iziešanu Zemes fiziskajā realitātē", un, iespējams, viņiem bija taisnība, bet tikai Zlatkovs pievērsa uzmanību vispārējai formai: Stumbrs tagad dīvainā kārtā atgādināja Laiku Koku - tas ir, Lielo Visumu. It kā kāds milzis būtu nolēmis pajokot vai varbūt parādīt savu kompetenci un nu rādīja cilvēkiem "Pasaules Koka modeli", lai viņus piepildītu ar bijību un apbrīnu.

Romašins paņēma binokli.

"Modeļa" kodols bija melns blīvs veidojums, kura diametrs bija aptuveni kilometrs, ar dobumiem un bedrēm, kuru dziļumos ik pa laikam parādījās mirgojoša gaisma, it kā tur, dobās sfēras iekšpusē, kāds kurinātu ugunskuru. Bet līdz šim neviens konkistadors, ieskaitot automātiskās mašīnas ar aizsardzību pret hronoputām, nebija spējis iekļūt iekšā un atgriezties. Izlūki no dzīvu cilvēku vidus, daudzas stundas un dienas izklejojušies pa "telpu krustojuma" labirintiem, atgriezās atpakaļ bez īpašiem atklājumiem. Stumbrs viņus nelaida līdz saviem bīstamajiem noslēpumiem, bet dažreiz drosminiekus sakropļoja vai nogalināja. Tieši saistībā ar pēdējās izlūkošanas grupas nāvi parādījās SEKON lēmums [3] par nepieciešamību ātrāk iznīcināt bijušā hronopaātrinātāja ēku.

Romašins paslēpa binokli, atkārtoja pie sevis: iznīcināt pēc iespējas ātrāk... Un viņš uzdeva sev sakramentālo jautājumu: kāpēc? Kāpēc "hronoķirurgiem" savajadzējās iznīcināt Stumbru, ja "Zaru karš" bija beidzies? Bet tas beidzās, un ar cilvēku uzvaru. Ždanovs sasniedza Laiku Pirmsākumu un izslēdza hronourbi - ja ticēt aprēķiniem un kosmosā notikušajām izmaiņām.

Ap Saules sistēmu sarūkošā tumsas zona pazuda, zvaigznes un galaktikas atkal sāka mirdzēt, kaut arī zvaigznāju modelis izmainījās, par neizsakāmu izbrīnu astronomiem. Izzuda arī lauku transfūzija ap Stumbru, uzlabojās ekoloģiskā situācija, apstājās augsnes kustības, kas izraisīja zemestrīces, caurspīdīgās “bedrītes”, kas “sasietas” virs hronopaātrinātāja - vielu absorbcijas un “atgrūšanas burbuļu” zonas pazuda - daba sadziedēja cilvēka radītās brūces, iestājās miers, klusums un žēlastība. Bet kāpēc tad sāp sirds, skatoties uz šo dzeloņaino brīnumu - Stumbra "dadzīti"? Un kāpēc nepazūd draudu sajūta, izplūstoša no tā ērkšķiem?

Varbūt Zlatkovam ir taisnība un Stumbrs būtu jāiznīcina? Lai visas rūpes izkliedējas, un bīstamā parādība pazūd kā slikts sapnis?

Pilota kabīnē iepīkstējās izsaukums, "bruņukrekla" kobras komandieris Harlams Sakovecs pieprasīja instrukcijas.

- Parastais maršruts, - Romašins iemeta mikrofonā, zinot, ka šodienas maršruts nebūs gluži parasts. Šodien pēc tikšanās ar UASS direktoru Drošības padomes Eirāzijas nodaļas komisāru-divi Ignats Romašins "ies bojā", lidojot ap Stumbru.

2. nodaļa

Neskatoties uz to, ka Aizsardzības joslas centra pazemes bunkurs zaudēja savu nozīmi kā ilgtermiņa būve ar visaugstāko iespējamo drošības pakāpi, tika nolemts to paturēt un nodot jaunizveidotajam seku novēršanas un Stumbra parādības izpētes centram. Centra darbu uzraudzīja SEKON priekšsēdētāja otrais vietnieks Ļevs Kosuļins, bet Atanass Zlatkovs turpināja vadīt pētnieku grupu.

Tajā dienā viņš ieradās centrā vēlu, pusdienlaikā pēc vietējā laika un nekavējoties kļuva liecinieks diviem dramatiskiem un traģiskiem notikumiem, kas pārsteidza visus centra darbiniekus.

Drošības komisāra Romašina nāve bija traģiskais notikums. Viņa kuteris eksplodēja, lidojot ap Stumbru, sadūries ar vienu no "dadža" zariem. Zinot šī vīrieša apdomību, inteliģenci un spēku, Zlatkovs neticēja viņa nāvei, lai gan sāka šaubīties par saviem secinājumiem, kad mirušā mirstīgās atliekas nogādāja centrā.

Kamēr ārsti rosījās ap sašķaidīto ķermeni, cenšoties tajā iepūst dzīvību, notika otrs notikums.

Ne no šā ne no tā, viena no aptuveni divsimt metrus garajām "dadža lapām" (sasalušā sprādziena strūkla) pēkšņi nogāzās, ietriecās zemē un tiešām eksplodēja. Visos virzienos pašķīda smaragdzaļas uguns straumes, pietūka dūmu mākoņi, un, kad izklīda, novērotāju acu priekšā parādījās kaut kas līdzīgs pusei no milzīgas žilbinoši baltas olas, kuras iekšpusē kūņojās divas cilvēku figūras. Centra drošības dienests, ko šokēja komisāra nāve, šoreiz nostrādāja savlaicīgi un cilvēkus savāca jau divas minūtes pēc viņu parādīšanās, burtiski dažas sekundes pirms ola aizdegās ar bezdūmu violetu liesmu un sadega bez pēdām, atstājot savā vietā dziļu dobumu.

Bija divi izglābtie, un viens no viņiem, Fjodors Polujanovs, bija pazīstams visiem centra darbiniekiem, otrs - tikai speciālajiem dienestiem. Izrādījās, ka tas ir drošības grifs Grigorijs Belijs, kurš ar īpašu nodaļu tika palaists Stumbrā, Pāvela Ždanova starta priekšvakarā.

Pārdomājot šos divus notikumus, kas notika viens pēc otra, Zlatkovs nokāpa bunkurā, kur viņu sagaidīja drūmais centra vadītājs, aizņemts ar komisijas izveidi, lai noskaidrotu komisāra Romašina nāves cēloņus.

- Jūs man esat vajadzīgs, - viņš izmeta ejot, palīgu, sekretāru un apsardzes darbinieku pūļa ieskauts, notikušā satriekts. Zlatkovs bija spiests pagriezties un sekot Kosulinam uz viņa kabinetu.

Kabineta videoplasts bija noregulēts uz jūras ainavu, bet centra vadītājs to izslēdza, ar rokas kustību aizsūtīja palīgus prom, pagaidīja, kamēr kabinetā paliks trijatā - Zlatkovs, Bazarjans-apsardzes centra grupas priekšanieks un viņš pats, - pagriezās pret stāvošo Bazarjanu un dusmās drebošā balsī sacīja:

- Kā tas varēja notikt?!

- Es nezinu, - atbildēja izbijies Bazarjans, raustīdams savas melnās ūsas. - Viņš pats vadīja kuteri, nevienu nepaņēma ... viss bija kā parasti ... nekādu brīdinošu pazīmju ... kurš tad varēja zināt, ka viņš ietrieksies tajā sasodītajā "dadzī"?

- Jūs! Jums vajadzēja zināt! Vai jūs varat iedomāties, kas notiks? Vismazākais - atstādināšana no darba! Un man būs jāatkāpjas! Vai jūs saprotat, kas notika?!

Bazarjans pavilka savas ūsas, saviebās, gribēja kaut ko pateikt savai aizstāvībai, bet paskatījās uz klusējošo Zlatkovu un norija iebildumus. Nomurmulēja:

- Komisija tiks skaidrībā ... atļausiet iet?

- Ejiet, - Kosuļins izpūta, izņēma no galda baltu adaptogēna tūbiņu, uzsita tās piesūcekni pa kaklu, iemeta tūbiņu kastē. - Atvainojiet, Atanas, neizdevās savaldīties. Tāda katastrofa!

- Nesteidzieties ar atkāpšanos, - zinātnieks teica blāvā balsī. - Vajag mierīgi tikt ar visu skaidrībā, varbūt drošības dienests ne pie kā nav vainīgs. Un kas tie par cilvēkiem iznākuši no Stumbra?

Kosuļins nedaudz atdzīvojās, apsēdās pie galda, uzmeta aci ziņojumu peldošajām līnijām, izaudzēja mikrofona ūsiņu un emkana pumpuru, ar vienu kustību piestiprināja loku ar austiņām pie galvas. Tagad viņš varēja domās un audio diapazonā sazināties ar duci abonentu vienlaikus.

- Tagad šos mazgā, baro un ārstē. Pēc stundas atvedīs. Vispirms ar viņiem parunāsim mēs, pēc tam noorganizēsim preses konferenci plašsaziņas līdzekļu pārstāvjiem. Tomēr pēc Mariča atgriešanās šis ir tikai otrais gadījums, kad no stumbra iziet dzīvi cilvēki, parādība, varētu teikt, unikāla.

Zlatkovs paklusēja, ar ironiju nodomājot: "Ja tikai tu zinātu, kas par Mariču atgriezās no laboratorijas..."

Tikai pašam Atanasam bija zināms, ka zem Mariča maskas darbojās “hronoķirurgu” aģents, un, iespējams, par to nojauta vēl tikai Romašins.

- Tad lūk, dārgais kolēģi, - Kosuļins turpināja. - Vakar jūs sadomājāt paziņot, ka Stumbrs vairs nav bīstams planētas dabai un cilvēkiem. Es gribētu zināt, uz kā balstīts šis jūsu paziņojums. Galu galā ne vēlāk kā pirms divām dienām jūs publiski devāt atļauju iznīcināt hronopaātrinātāja atliekas.

- Es kļūdījos, - Zlatkovs atbildēja vienaldzīgi, pieņemot savu ierasto miegaino izskatu.

- Kad? Pirms divām dienām vai vakar?

- Hronokvantu paātrinātājs nebūt nav tāds, šis nosaukums neatbilst tā mērķim.

- Nu, Dievs ar viņu, lai kā viņu nosauktu, viņš joprojām strādā un sagādā pārsteigumus. - Kosuļins pēkšņi apklusa, neizpratnē paskatījās uz sarunu biedru. - Tas ir, kā - paātrinātājs nav paātrinātājs? Tā taču jūsu ideja, jūs to aprēķinājāt, konstruējāt uzbūvējāt ...

- Es kļūdījos, hronokvantus nevar paātrināt, tos var tikai aizkavēt, izvēloties vienu no atzarošanās variantiem... - Zlatkovs pašķobīja lūpas. - Atvainojiet, Ļev, es diez vai spēšu uzzīmēt vizuālu priekšstatu par hronolauku pārveidošanu. Jebkurā gadījumā Stumbrs nav paātrinātājs vai laika mašīna.

Kosuļina uzacis pacēlās.

- Bet viņa ... viņš ... ē-e, iekļuva pagātnē ...

- Nesen parādījās Marka Praškuviha revolucionārais darbs par laika teoriju. Pēc viņa teiktā, pagātnē nosūtītie signāli ar savu atbalsi tiek pilnībā nodzēsti. Izlasiet, un jūs sapratīsit, ka par nekādu hronourbšanu uz pagātni nevar būt ne runas. Visticamāk, pareiza ir Evereta versija.

- Par Visuma sazarošanos? Bet jūs pats pirms mēneša šo teoriju apgāzāt!

- Es kļūdījos, - Zlatkovs atzina trešo reizi, un uz mirkli viņa acīs pazibēja enerģija, ironija un sāpes. No centieniem ierobežot šīs iekšējās sāpes viņš kļuva bāls, un centra vadītājs steidzās pagriezt sarunu citās sliedēs.

- Labi, labi, tikai neuztraucies, Atanas, mēs par to parunāsim vēlāk. Kā jūs domājat, kas patiesībā notika ar Stumbru? Kāpēc tas, vispirms, gandrīz izraisīja vispasaules katastrofu un, pēc tam to viegli novērsa?

Zlatkovs ar plaukstu noslaucīja pieri, ar ironiju un līdzjūtību pret sevi pasmaidīja, pašūpoja galvu.

- Ir nu gan apetīte jums, Ļev. Tikai Dievs zina atbildi uz šo jautājumu ... un varbūt vēl Tie, Kas Seko ... ja tādi vispār eksistē. Es arī esmu cilvēks, kurš spēj kļūdīties, un kā izrādījās, biežāk nekā citi.

- Tā jau nu biežāk, - Kosuļins norūca, zaudējot interesi par sarunu. - Jūs mani neesat pārliecinājis ne par ko. Es uzskatu, ka Stumbrs ir bīstams un būtu jāiznīcina. Sagatavošanās jau ir sākusies, jums jāaprēķina spridzināšanas fronte un sprādziena sekas. Es ceru, ka jūs varat tikt ar to galā?

- Bet, ja nu iekšā vēl klīst cilvēki?

- Kas? Kādi cilvēki? - centra vadītājs bija neizpratnē.

- Ždanovs, Belija grupas dalībnieki. Vismaz divi desmiti cilvēku tika iesūtīti Stumbrā, atgriezās divi ... pareizāk trīs. Kur pārējie? Vai esat pārliecināts, ka visi gājuši bojā?

- Bet viņi ... jūs pats paziņojāt ... apstākļi paātrinātāja torņa iekšienē nav labvēlīgi ... lai izdzīvotu pēc sprādziena ...

Zlatkovs piecēlās un auksti paklanījās.

- Un tomēr šī iespēja būs jāņem vērā. Pārbaudiet, precizējiet, pārliecinieties.

- Bet kā to var pārbaudīt?

- Jāpalaiž Stumbrā īpašu komandu, aizsargātu visaugstākajā līmenī. Par ceļvežiem lai pakalpo Belijs un Polujanovs, kuri tikko atgriezušies no turienes. Pasauciet mani, tiklīdz viņi atjēgsies un varēs runāt. Un, es jūsu vietā, pie viņiem noliktu apsardzi.

Zlatkovs aizgāja, un neizpratnē esošais Kosuļins palika pie galda, mēģinot saprast, ko gribējis pateikt Centra pētnieku grupas vadītājs.

* * *

Grigorijs Belijs atteicās runāt ar Centra administrāciju un piedalīties preses konferencē, uz kuru salidoja simtiem lielāko ziņu aģentūru korespondentu no visas pasaules. Atteikumu viņš motivēja ar nogurumu un nevēlēšanos redzēt nevienu cilvēku, kā arī ar stresa pilno stāvokli, ko izraisījusi komisāra Romašina nāve. Tādējādi Fjodoram Polujanovam bija jāuzņemas runāšana par abiem, bet, tā kā viņš to nevēlējās darīt, uz jautājumiem atbildēja skopi, preses konference beidzās ātri.

Zlatkovs, kurš bija klāt sanāksmē pie Centra vadītāja un preses konferencē, lieliski saprata, ka Polujanovs noklusēja par daudzām lietām un ka viņš daudz par ko stāsta pavisam citādi, nekā notika patiesībā. Bija acīmredzams, ka bijušais hronoinženieris (kā arī drošības dienesta riska grupas "Roud Asker" vadītājs) rūpīgi formulē katru frāzi un mēģina noteikt personu, kas viņam uzdeva jautājumu - normāls cilvēks vai "sanitārs". Beigu beigās arī viņš aizbildinājies ar nogurumu aizgāja no centra, drošības dienesta grupas pavadībā, kuru viņam pielika pilnīgi apjukušais un sarūgtinātais Bazarjans.

Atnācis uz savu kabinetu, Zlatkovs izanalizēja visu, ko bija dzirdējis, atjaunoja notikumu ainu - tur, Laiku Pirmsākumā, Laika Zara sākumā, ko radīja hronourbja iekrišana, un pēkšņi sajuta bailes. Viņam pamazām radās iespaids, ka ne tikai visus šos milzu mēroga notikumus plānojis kāds kolosāls intelekts, bet pat tādas sīkas detaļas kā, piemēram, indivīdu līdzdalība operācijā, piemēram, Ždanovs vai pats Atanass Zlatkovs, tika rūpīgi ņemti vērā un rūpīgi pielāgoti viens otram, veidojot īstenotās darbības monolīto bloku.

Tad varbūt Svētajam Augustīnam patiešām bija taisnība, sakot, ka pagātnes un nākotnes laiks pastāv vienlaicīgi notikumu kopējā telpā? Ne velti Aristotelis sev uzdeva jautājumu: ar ko vakardienas fiziskā realitāte atšķiras no šodienas vai aizvakardienas fiziskās realitātes? Viņš, iespējams, bija informēts par patiesību, pretējā gadījumā kāpēc daba viņam nodrošināja tik spēcīgu prātu, intuīciju un gaišredzību, spēju radīt pasaules ...

Uz galda iedegās sarkana izsaukuma gaisma, un Zlatkova domas pagriezās citā virzienā. Atkal viņa acu priekšā parādījās Romašina seja, tāda ārkārtas cilvēka seja, kurš pilnībā nodevās drošības dienestam, un atkal viņa galvā ienāca jautājums: kur gan šis cilvēks, kurš paredzēja gandrīz visus "ķirurgu" soļus, izskaitļojis gandrīz visus "sanitārus", kļūdījās? Vai arī viņš vienkārši izdarīja viltīgu gājienu? Nomierinājis ienaidnieku ar savu nāvi, mudināja to uz izlēmīgākām darbībām, bet pa to laiku gatavoja atbildes triecienu?

Gaisma uz galda nodzisa. Atkal iedegās. Kāds neatlaidīgi mēģināja sazināties ar zinātnieku, bet viņš palika vienaldzīgs pret nezināmo abonentu.

Bet ja Romašins tomēr ir beigts? Ko tādā gadījumā būtu jādara viņam, Atanasam Zlatkovam, kurš saprata savu nodevību (kaut arī piespiedu kārtā, po ieprogrammējis viltīgs aprīkojums, bet kam no tā kļūst vieglāk?) un pa daļai bija atbrīvojies no kontroles? Pastāstīt par tikšanos ar komisāru SEKON vadītājam? Kurš pats visticamāk ir "ķirurgu" rezidents ... Vai vienkārši nošauties?

Kabineta durvis saritinājās pa kreisi, un kabinetā ienāca Igors Maričs, bijušais hronoinženieris, bijušais Fjodora Polujanova draugs, bijušais cilvēks. Ieslēdza pretnoklausīšanās trokšņotāju, apstājās istabas vidū, drūmi un ar spiedienu izrunāja:

- Kas par lietu, Atanas?

- Kas noticis? - Zlatkovs izlikās neko nesaprotam.

- Kosuļins apturēja Stumbra sprādziena sagatavošanu līdz komisāra nāves apstākļus izmeklējošās komisijas darba pabeigšanai.

- Vai tajā ir kaut kas satraucošs? Viņa vietā es rīkotos tāpat.

- Bet viņš izdeva pavēli tūlīt pēc sarunas ar tevi! Starp citu, kas tā par pašdarbību? Kāpēc tu piemet malku viņa šaubu ugunī - ideju, ka Stumbrs kļuvis mazāk bīstams? Turklāt vēl ieteici tur iesūtīt īpašu grupu pārbaudei?

- Lieta tāda, kolēģi, - Zlatkovs izklaidīgi atbildēja, - ka man, atšķirībā no jums, ir jāatstāj domājoša cilvēka iespaids, man ir jāģenerē idejas, jāpiedāvā plāni, jāanalizē, jāaprēķina un jāizlemj. Ja es pārtraukšu to darīt, mani izskaitļos uzreiz. Jūs taču pazīstat Romašinu.

- Ar komisāru vairs var nerēķināties, bet viņa komanda nespēs mums tā pretoties, kā iepriekš. Un tomēr man nepatīk jūsu runas un darbi. Pārtrauciet šo savu ideju ģenerēšanu, pretējā gadījumā nāksies...

- Ko? - Zlatkova acīs pazibēja spēks un draudi.

- Pārprogrammēt tevi... jūs, kolēģi, - Maričs jau klusāk turpināja. - Neuzbāzieties pārāk daudz, turpiniet savas laika interpretācijas par laika laukiem, pētījumus, Laiku Koka modelēšanu, bet nebāzieties ar praktiskiem padomiem pie lielās priekšniecības. Turpmāk jūs man ziņosiet par savām darbībām ik pēc divām stundām. Sapratāt?

- Ārā! - Nepaceļot balsi, sacīja Zlatkovs.

Maričs pasmīnēja, pamāja sev, it kā piekristu savam viedoklim par situāciju, un tikpat klusi piebilda:

- Parīt šeit ieradīsies "ķirurgu" vēstnieks, viņš tiks galā ar tavu uzvedību... kolēģi. Es neapskaudīšu to, kurš nevarēs pierādīt savu lojalitāti. Uz redzēšanos.

Inženieris aizgāja, un Zlatkovs pēkšņi iesmējās, sajutis dīvainu atvieglojumu, it kā kalns būtu nokritis no pleciem, nospiežot viņu visus šos gadus, kad viņš ņēmās ar hronopaātrinātāju. Līdz pilnīgai uzvarai - pār apstākļiem un likteni - joprojām bija tālu, bet vienu mazu uzvaru viņš tomēr izcīnīja: uzvaru pār sevi! Viņš pārvarēja kodēšanas slieksni, neitralizēja programmu, nekļuva ārprātīgs un pieteica karu "ķirurgiem". Savu personīgo karu, intelektuālo. Un viņš bija daudz labāk apbruņots nekā jebkurš "sanitārs", jo viņa ierocim - smadzenēm - nebija nepieciešama īpaša aprūpe, īpaša glabāšana un tās darbojās jebkuros apstākļos. Pat ja Romašins ir miris, viņš pats atradīs veidu, kā pārspēt “ķirurgus”, uzzinās, kāpēc viņi provocē pilnīgu Stumbra iznīcināšanu, ko cenšas sasniegt, kādus plānus izstrādā, un galu galā atradīs pareizo recepti šo plānu izjaukšanai.

3. nodaļa

Griša Belijs atklāja novērošanu, tiklīdz pameta katastrofu seku likvidācijas palīdzības centru netālu no Brjanskas. Viņš bija pieredzējis drošībnieks, un ar ādu sajuta “nejaušo” cilvēku šķībos skatienus - centra vadītāja bunkurā, gaiteņos, stāvvietā. Tomēr, būdams pārliecināts, ka šobrīd "ķirurgu" kalpi neko nedarīs, nezinot, ar ko viņš atgriezies, viņš nesteidzās atbrīvoties no "astes". Tikai nokļuvis Brjanskas metro stacijā, viņš beidzot noteica, kurš un ar kādiem līdzekļiem viņu ved, un ar "trīskāršu pārsēšanos", neatstājot kanālu, aizgāja "pa tīro". Grigorijs zināja, ka "sanitāri" tomēr izskaiļos maršrutu, taču viņam bija vajadzīga pusstundas laika rezerve: ieskriet Pārvaldē, pateikt dažus vārdus dažiem draugiem un pabūt noliktavā, lai apbruņotos. Kā drošības grifam, tas ir, augsta ranga dienesta funkcionāram, viņam bija īpašas pilnvaras, viņš varēja rīkoties bez priekšnieku un SEKON sankcijām un varēja piekļūt daudzām Pārvaldes īpašajām noliktavām.

Viņš nedaudz aizkavējās noliktavā, jo šeit viņu gaidīja pārsteigums. Piekļuve nostrādāja, viņš drīkstēja iekļūt ieroču glabātuvē, kaut arī ne uzreiz, tikai pēc krātuves inku konsultēšanās ar UASS slepenās aizsardzības inkiem, taču drimmerus viņš nevarēja atrast. Tādu noliktavā nebija. Turklāt Ieroču inks nezināja, kas tie ir!

Apjukušais Grigorijs sazinājās ar departamenta vispārīgo informāriju, taču pat tur neatrada nevienu rindiņu par to, ka SB bunkuros glabātos drimmeri. Radās iespaids, ka tādi nemaz neeksistē!

Bija jāņem tas, kas šobrīd atradās krājumā: "gloks" un duncis ar molekulāro asmeni, kādu Grigorijs vēl nebija redzējis. Papildus ieročiem, citā noliktavas bunkurā, viņš izvēlējās speckombinezonus “Unik” ar ideālu “hameleona” tipa maskēšanās ģeneratoru, divus aizsargtērpu komplektus, kas spēja apsorbēt šāvienu no “universāla”, ar iebūvētiem automatizācijas mezgliem un vadības bloku, binokli, pirmās palīdzības komplektus un NZ blokus. To visu iesaiņojis konteinerā lika noliktavas inkam piegādāt uz adresi, kuru pēc uzdevuma izpildīšanas vajadzēja izdzēst no elektroniskās atmiņas.

- Vai karam gatavojaties? - pajokoja inks, kura videorēgs pavadīja drošībnieku ceļā pa noliktavu.

- Viņam, dārgajam, - nomurmināja Grigorijs, neizpratnē skatoties uz plauktu ar uzrakstu: “Ingravi. Maksimālais transportēšanas svars - 200 vienības. "

- Kas tie tādi?

- Standarta antigravi, - pasmaidīja inks. - Pārvieto kravu līdz divām tonnām. Siksna ar ģeneratoru un ķermeņa stāvokļa stabilizatoru. Jūs to uzvelkat, pielāgojat un lidojat.

- Kad tad paspēja tos saražot?

- Sen, jau pirms septiņiem gadiem. Precīzāk, septiņi gadi, divi mēneši un trīs dienas.

- Septiņi gadi?! - Belijs izbrīnā izvilka vienu no kastēm, kas rokās atvērās, aptaustīja melno elastīgo jostu ar kvadrātveida biezo sprādzi. - Vajag taču, man nebija ne jausmas, ka mums ir tādas lietas.

- Mode uz šitiem sen pagājusi, tagad ingravus iemontē tieši uzvalka audumā. Bet lido reti kurš, ārsti šo parādību izskaidro ar psiholoģisko barjeru. Dažreiz glābēji operāciju laikā, ugunsdzēsēji, ātrās palīdzības ārsti un apsardze.

- Īsāk sakot, trauksmes dienestu darbinieki. Labi, pievieno kravai pāris komplektus.

Belijs pagriezās, lai izietu no noliktavas, un šajā brīdī inks viņam vaicāja mugurā:

- Sakiet, grif, vai jūs pazīstat šo cilvēku?

Grigorijs atskatījās un blakus inka figūrai ieraudzīja ierēdņa baltajā kokosā tērpto Pāvela Ždanova videorēgu.

- Kas par jokiem, vits?

- Kā jūs teicāt? - ieinteresējās inks. - Vitss? Mani sauc Berijs.

- VITS ir saīsinājums vārdiem: augsti intelektuāla tehniskā sistēma. - Belijs kļuva nikns. - Dzen jokus ar mani, Berij? Lai klerks nezinātu šo vārdu...

- Un tomēr tāda nav manā atmiņā. Atvainojiet. Tas nav būtiski. Jūs neatbildējāt uz jautājumu.

- Tas ir Pāvels Ždanovs, riska grupas "Astro-Asker" darbinieks. Tikai viņš, cik es zinu, nevalkāja oficiāla formastērpu.

- Paldies. - Pāvela tēls izgaisa. - Viss kārtībā.

- Kas ir kārtībā? Ko tu te tēlo?

- Manā atmiņā ierakstīts rīkojums - izpildīt tikai to darbinieku uzdevumus, kuri personīgi pazīst Ždanovu.

- Murgi! - nostiepa izbrīnītais drošībnieks. - Viņu pazīst katrs suns ...

- Ne katrs… hmm ... suns. Man nav svarīga atpazīšana, bet gan jūsu psi-sfēras reakcija. Jūs tiešām viņu pazīstat atšķirīgi no citiem. Visu to labāko. - Inka tēls izplēnēja.

Belijs pakasīja pakausi un, iespaidu pilns, izlīda no pazemes Bugrovsku mežā netālu no Jekaterinburgas, kur atradās pārvaldes noliktava.

Mežā valdīja silta atvasaras diena, bērzi mirdzēja stumbru baltumā un zelta lapotnēs, dega kļavu uguns, gaisā lidoja zirnekļtīkli, un bija grūti noticēt, ka kaut kur, neiedomājamā telpas un laika attālumā, radības, ko dēvē par "hronoķirurgiem", lolo Laika Zara, kuru cilvēki dēvē par Metagalaktiku nogriešanas plānus...

Mazliet paklīdis starp kokiem, Grigorijs nokratīja savu stuporu, izsauca moduli un metās uz metro, domādams, kas gan viņam, gan Fjodoram varētu būt noderīgi gaidāmajā pasākumā un kur viņš varētu iegūt visaptverošu informāciju par "sanitāru" plāniem. Pēc stundas, pārlecis duci staciju, lai būtu drošs, viņš izkāpa no Salavpils metro stacijas un ar taksometru mierīgi nokļuva savā mazajā "medību" mājiņā, kur viņš bija dzīvojis pēdējos gadus.

Aktivēja kotedžas apsardzes sistēmu, pastaigāja pa istabām, ieelpojot sen aizmirstās smaržas, ieslēdza spēļu atskaņotāju, bet to atkal izslēdza - spēlēm nebija laika. Iegāja saunā, izģērbās un izbaudīja peldi minibaseinā. Tad pagatavoja kafiju, iekurināja kamīnu un apsēdās viesu istabā ar tasi kafijas un glāzi konjaka. Smadzenes joprojām pretojās pēkšņai izslēgšanai no saspringtā dzīves ritma, taču domas ritēja gausi, pamazām apturot skrējienu. Nesatrauca vairs ne "sanitāri", ne atklājumi departamenta speciālajā krātuvē. Līdzjūtīgi padomājis par Polujanovu, Belijs aizmiga un sapņoja par saulē sasilušu koraļļu piekrasti, maigu jūru un kaijām, kas vaidēja nemaz ne kā putni...

Viņš pielēca kājās: signalizēja mājas apsardzes sistēma. Bet bija tikai pienākusi pasūtītā krava. Grigorijs atkal aizmiga un pamodās divas stundas vēlāk no viegla pieskāriena rokai. Atvēra acis. Viņa priekšā viesu krēslā sēdēja dzīvs un neskarts komisārs-divi Ignats Romašins.

Belijs aizvēra acis, pataustījās pēc konjaka glāzes, ieņēma pamatīgu malku. Atvēra vienu aci. Romašins nepazuda. Viņš sēdēja sakrustotām kājām, kā parasti, nopietni un aktīvi koncentrējies, aptvēris ar pirkstiem ceļgalu, un Grigorijs norija jautājumu: "Vai jūs man rādāties pa sapņiem, vai arī man aizbraucis jumts?"

- Dzīvs esmu, dzīvs, - Romašins viņu mierināja. - Man vienkārši savajadzējās kādu laiku būt mirušam priekš visiem. Stāsti. Oficiālo Fjodora versiju es jau dzirdēju. Nepieciešams reāls situācijas novērtējums.

Belijs pamāja ar galvu, pašķielējis uz sardzes zaļo mirdzošo "kaktusu" istabas stūrī. Komisārs pamanīja šo skatienu.

- Mūsu gudriniekiem ir “mūķīzeri” šitādām sistēmām, pienācis laiks pāriet uz “kiborgiem”, nevis “Kliffordiem”. Bet tas tā, starp citu.

- Es gulēju apmēram četras stundas. Dīvaini, ka "sanitāri" mani vēl nav piefiksējuši.

- Viņi gaida jūs pie jūsu radiniekiem, tikai divi vai trīs cilvēki Pārvaldē zina par šo māju. Bet nesapriecājieties, galu galā jūs izskaitļos un sāksies medības.

- Vai viss ir tik nopietni?

- Kur nu vēl nopietnāk. Nokodētas visas galvenās personas SB un SEKON, pat Zlatkovs ...

- Par viņu es zinu.

- Tieši ar viņu viss nav tik vienkārši. Ļoti spēcīga personība, viņš spēja atbrīvoties no kontroles un ir praktiski gatavs sadarboties ar mums. Kas attiecas uz pārējiem ...

- Arī Pārvaldes direktors? ..

- Nē, Kostrovs spēja sevi cieši nosegt ar "bruņukreklu", "sanitāri" vēl nav atraduši tā atslēgu un nav varējuši pārņemt direktoru savā kontrolē. Es "eksplodēju" ar viņa palīdzību. Savulaik pēc Ždanova lēciena mums šķita, ka esam izzvejojuši visus "sanitārus", taču ne vella. Daži no viņiem kopā ar programmētāju palika brīvībā un ātri atjaunoja savu armiju. Esmu izskaitļojis astoņus, bet, iespējams, ne visus.

- Tetovējums.

- Kas?

- Visiem cilvēkiem, kurus kodējuši “ķirurgi” pēc hronourbja “stīgas” pārrāvuma, uz ādas parādījās tetovējumam līdzīgs, savāds, sazarots raksts, zirnekļa tīkla formā.

Romašins apdomājās, pamāja ar galvu.

- Tāpēc es prātoju, kāpēc tie, kurus esmu izskaitļojis, vienmēr pat karstumā ģērbjas kaklu un rokas nosedzošos kombi ar garām piedurknēm. - Viņš satrūkās. - Ak tu velns! Nevar būt! Sanāk, ka arī VKS priekšsēdētāja pirmais vietnieks Orests Šahovs ir "sanitārs"?! Viņš pēkšņi sācis valkāt pieguļošas farantūras, un pieņemšanās dižojas tikai kokosos...

Belijs neko neteica. Romašins nomierinoties pārbrauca ar roku pār seju, atgāzās krēslā.

- Stāstiet, bet īsi mums ir maz laika. Viņi drīz nāks jums pakaļ. Centra rezidents jau tāpat izlamāja visus savus "sešiniekus", ka viņi jūs palaiduši. Starp citu, Fjodoru Polujanovu izolēja, šķietami, lai nodrošinātu aizsardzību. Rīkojumi nāk no augšas, drošībnieki zemāki par poručiku tos izpilda - un atbildīgo nav.

- Poručiks? Vai mūsu prombūtnes laikā ir ieviestas jaunas pakāpes?

- Kāpēc jaunas? Tādas tak vienmēr ir bijušas. Rotmistrs, praporščiks poručiks, leitnants, obersts... nu un tā tālāk.

- Kas tad esmu es, grifs no "Roud Asker"?

- Grifs nav pakāpe, bet rangs. Cik es zinu, jūs bijāt grandmajors. Es kļūdos?

Belijs ielēja pilnu glāzi ūdens un izdzēra vienā rāvienā. Galvā uzplaiksnīja doma: vai viņš tomēr būtu kļuvis ārprātīgs? Bet nekavējoties to aizdzina. Kļuva skaidrs, ka pasaulē ir notikušas dažas dīvainas izmaiņas. Un bija jānoskaidro, kas īsti ir mainījies: vai pati Zemes pasaule divdesmit ceturtā gadsimta sākumā, vai bijušie desantnieki Grigorijs Belijs un Fjodors Polujanovs, kuri izglāba šo pasauli no iznīcības.

- Kaut kas ne tā? - pajautāja vērīgais Romašins.

- Vēlāk, - Belijs atbildēja vienmērīgā balsī. - Es neesmu gatavs noteiktiem secinājumiem. Tagad klausieties ...

Stāsts ilga apmēram četrdesmit minūtes, līdz sardzes zaļais "kaktuss" izmeta ķekaru oranžu gaismu.

- Re nu, viesi ir klāt, - atturīgi reaģēja komisārs. - Man laiks iet. Vai jums ir tranšs?

- Kas? - Belijs nesaprata.

Romašins piesardzīgi ieskatījās viņam acīs.

- Griša, rodas iespaids, ka jūs pārsteidz visparastākās lietas. Tranšs ir rācija ko nevar nopielēt. Ja jums tādas nav, šeit būs eksemplārs. - Ignats pasniedza Belijam melnu pilienu ar nadziņu, kura iekšpusē pamirkšķināja zila dzirksts. - Nodrošina sakarus Saules sistēmas robežās. Protams, izmantojot satelītu tīklus.

Grigorijs paņēma rāciju kā indīgu čūskas zobu. Romašins pavīpasnāja un piecēlās.

- Uz sazināšanos grif. Esiet gatavs uz visu. Man vēl šis tas jāprecizē, un vakarā atkal tiksimies, lai sāktu savu operāciju. Jūs ieradāties uz Zemes ļoti savlaicīgi.

Romašins izgāja, iekāpa pinas-taksometrā un ... pazuda! Tas, ko Grigorijs uzskatīja par taksometru, izrādījās "golems", kurš džamp-režīmā startēja augstā orbītā ap Zemi. Komisārs pārzināja savu lietu un nodrošināja sevi pamatīgi.

Grigorijs ieslēdza apsardzes monitoru, apskatīja komandu, kas ar trim kuteriem bija ieradušies pēc viņa dvēseles, pasmīnēja un norūca:

- Nu, ko jūs, kolēģi, drošāk, drošāk. Tūlīt es pasniegšu jums nelielu mācību, lai nākamreiz nebūtu vēlēšanās rīkoties tik atklāti.

Nesteidzīgi viņš pārģērbās "hameleonā", piestiprināja automatizācijas mezglos ieročus - "gloku", "universālu" un dunci, - sabāza pa kabatām munīciju, pirmās palīdzības komplektu, NZ, universālos instrumentus, dingo akumulatoru, noregulēja uzvalka inku nēsātāja domu uztveršanai, ieslēdza kostīma aparatūru. Inkam bija nepieciešamas divas sekundes, lai pārbaudītu režīmu un sistēmas, pēc tam Grigorijs Belijs, it kā, izkusa gaisā, kļuva neredzams.

* * *

Komisāra-divi nāve praktiski neietekmēja drošības dienesta Eirāzijas nodaļas darbību. Risināto uzdevumu klāsts nemainījās, milzīgais savienojumu un attiecību mehānisms uzturēja tempu, tūkstošiem cilvēku turpināja darbu, pat nezinot, kas noticis. Tikai komisāra tuvinieki, draugi un radinieki pārdzīvoja notikušo apstulbinošo traģēdiju, joprojām neticot viņa nāvei, neraugoties uz rekviēmu un bērēm Romašina dzimtajā Roslavļas vecajā kapsētā.

Ignata vietu ieņēma viņa pirmais vietnieks Luidži Tarantino, un viss turpinājās kā parasti, izņemot pieaugošo "sanitāru" ietekmi uz drošības dienestu un situāciju ap hronopaātrinātāja "dadzīti" kopumā. Un tā kā Tarantino, iznesīgs brunets ar ūsiņu svītriņu un izvalbītām acīm, bija augstāka ranga "ķirurgu" rezidents nekā Igors Maričs, pēdējais tika izsaukts uz dienesta rezidenci, kas aizņēma milzu UASS ēkas spārnu netālu no Rjazaņas.

- Polujanovu un Beliju ir jālikvidē tuvākajā laikā, - pavēlēja komisārs, ar šiku atmetot no pieres melno matu šķipsnu. - Viņi ir visu notikumu liecinieki, tas ir acīmredzami un tāpēc ļoti bīstami. Pēc divām dienām ierodas mūsu saimnieku inspektors, mums būs jāziņo par paveikto darbu un gatavību iznīcināt Stumbru. Līdz tam laukam abiem jābūt neitralizētiem.

- Polujanovs jau atrodas apcietinājumā, pagaidām Centra klīnikā, bet pēc pāris dienām, kad troksnis ap viņa vārdu pierims, mēs viņu pārvedīsim uz SB izolatoru Brjanskā, kur viņš arī paliks uz visiem laikiem. Belijs tomēr ... - Maričs kļuva skumīgs. - Belijs paspēja aizbēgt. Mēs viņu gaidījām pie viņa vecākiem, sievas un bērniem - visi dzīvo atsevišķi dažādās Eiropas Krievijas vietās, bet viņam bija personiskā kotedža, tā teikt, mājiņa Salavpilī. Kad mūsu cilvēki ieradās tur, viņš bija sagatavojies satikties. Aizdedzināja visus trīs kuterus, sakropļoja četrus operatīvos darbiniekus un aizbēga.

Tarantīno pielija tumšām asinīm, minūti klusēja, tad ierastā balsī teica, it kā runātu par sīkumiem:

- Bet tieši jums bija pienākums kontrolēt viņu parādīšanos, kolēģi, mūsu saimnieki nepiedod šādas neveiksmes.

- Bet jums vajadzēja izpētīt viņu dosjē, - Maričs atcirta. - Un sniegt man sīkāku informāciju. Kā es varētu zināt, neatrodoties jūsu štatā, ka šis grifs pārvalda ātras darbības režīmus un kopš mazuļa vecuma trenējies tuvcīņas mākslās?

- Labi, labi, nevāries. Belijs tālu neaizskries, agrāk vai vēlāk viņš parādīsies Stumbra tuvumā. Nenolaid acis no Polujanova! Mēģināsim viņu nokodēt, bet, ja neizdosies, iznīcināsim. Jūsu kļūda ar Beliju ir liela, taču Romašina likvidācija to kompensēs, tāpēc pagaidām nebaidieties no saimnieku dusmām.

Maričs zināja patieso lietu stāvokli, bet dabiski ka neko neteica. Komisāra nāve izmainīja spēku samēru un atrisināja daudzas problēmas, kuras pats Maričs nevarēja atrisināt. Nu ko, lai jau domā, ka Romašinu novācis viņš.

- Man nepatīk Zlatkova izturēšanās.

- Kas noticis?

- Viņš atļaujas dīvainas eskapādes, izsaka nevajadzīgus paziņojumus, ir izvērsis vētrainu darbību, lai izpētītu Stumbra atliekas, telpu krustojumu, kā pats saka.

- Kas konkrēti jūs uztrauc?

- Viņš ir kļuvis citāds, izvairās no kontaktiem... - Maričs paklusēja. - Mums ir dati, ka dienu pirms savas nāves komisārs Romašins ar viņu tikās viņa mājās.

Tarantīno samiedza acis, un balss kļuva auksta.

- Tas jau ir interesanti. Vai ierakstījāt sarunu?

- Nē, Romašins izmantoja džameru.

Maričs noķēra rezidenta nemirkšķinošo, aso un auksto kā čūskai skatienu un iekšēji nodrebēja. Viņš zināja, kas notiek ar tiem, kas neattaisno “hronoķirurgu” cerības.

* * *

Fjodors Polujanovs būtu varējis atbrīvoties no sava ieslodzījuma stundas laikā pēc tam, kad viņu ievietoja atsevišķā boksā Centra klīnikā, aizbildinoties ar “tonusa atjaunošanu un īpašu medicīnisko procedūru veikšanu”, taču to nedarīja, nesaņēmis signālu no Belija. Viņam ļoti vajadzēja atpūtu, un bija grūti izdomāt labāku vietu par palātu klīnikas intensīvās terapijas nodaļā.

Komisāra nāvei Fjodors neticēja. Viņš pārāk labi pazina šo cilvēku, kurš bija spējīgs aprēķināt jebkuru kombināciju, daudzus gājienus uz priekšu. Tomēr, kamēr nebija pierādījumu, garastāvoklis palika nepatīkams. Bija acīmredzams, ka "ķirurgi" uzbruka varas struktūrām un nostiprināja kontroli pār Stumbru. Viņi skaidri gatavoja triecienu pa bijušā hronopaātrinātāja ēku, un šis trieciens nebija tālu.

Diennakti pēc viņa pārvietošanas uz atsevišķu klīnikas boksu ar medicīnisko kombainu un citiem medicīniskiem sīkrīkiem Fjodors gulēja kā zīdainis. Nākamajā rītā gara auguma jaunietis tehpersonāla kombi atnesa brokastis un "pacientam" klusām iedeva melnu pilienu ar āķi, izrunājot tikai vienu vārdu:

- Tranšs.

Izrādījās, ka piliens bija rācija ar runas un domu izeju, kā arī, protams, ar domu pieeju. Tādus Fjodors nepazina, pat tad kad kļuva "Roud Asker" grupas vadītājs.

Rācija iepīkstējās pēc vakariņām. Tas bija Belijs.

- Fjodor, esi dzīvs? Mani dzirdi?

- Kur tu esi?

- Tepat netālu. Viss ir kārtībā, ar Romašinu gatavojam pārsteigumus vietējai kontrai.

- Viņš ir dzīvs?!

- Vai tad šaubījāties? Esi mierīgs, šis cilvēks neļaus sevi novākt tāpat vien. Viņa puikiņš tev iedeva rāciju, ar viņu arī sazināsies. Vakarā, pēc mana signāla, aiziesi, viņš palīdzēs.

- Paldies par rūpēm. Kas ir, mums nav daudz laika?

- Diena un nakts. Rīt vai parīt ieradīsies kaut kāds liels inspektors no "ķirurgiem", lai pārbaudītu savējā tīkla gatavību operācijai Stumbra iznīcināšanai. Mums var nākties viņu notvert. Turklāt Zlatkovs deva labu ideju: iesūtīt tur izlūkošanas grupu, lai novērtētu hronopaātrinātāja atlieku bīstamību. Ja SEKON dos atļauju, mums radīsies iespēja organizēt pretspēli.

- Bet Zlatkovs taču...

- Ar mums. Vīrs ir varens un gudrs, viņš pats spēja atkodēties. Vai vari iedomāties tādu gribasspēku? Nu, laimīgi. Jā, re kas vēl, padomā savā brīvā laikā. - Grigorija psi balss izmainījās. - Speciālajā Pārvaldes noliktavā nav drimmeru!

- Nu un kas? Drimmers nav rotaļlieta, tas ir īpaši izstrādāts izlūkiem, glābējiem un citiem ārkārtas dienestu pārstāvjiem, un tam nepieciešama īpaša apiešanās. Nav Pārvaldē, būs kaut kur VKS noliktavās.

- Tādi šeit vispār neeksistē!

Fjodors iesmējās.

- Griša, tu esi pārpūlējusies. Kā tad drimmeri var neeksistēt? Mēs abi tos izmantojām. Un Vladeja un vecā volhva zobeni?

- Tur viņi ir, bet šeit nav.

- Ko tu gribi teikt? Ko tu domā ar - tur?

- Bet tu padomā. Pārdomām pievienošu vēl vienu terminu. Vai esi dzirdējis vārdiņu "Tranšs"?

- Tas... man šķiet, ka atnesa ...

- Rācija, pareizi. Bet es nekad tādas neesmu redzējis! Bet man nu gan būtu jāzina, jo esmu Drošības Dienesta(SB-tulk.) grifs. Starp citu, arī tu. Mums, protams, ir mikrorācijas, bet bez piekļuves satelītu tīkliem, un tās sauc citādi.

- Vokeri ...

- Viss, līdz saziņai.

- Pagaidi ... - Fjodors mēģināja apturēt drošībnieku, bet viņš jau bija atslēdzis savienojumu.

- Pie mums, - Polujanovs skaļi nomurmināja. - Sasodīts, ko viņš ar to domāja?!

4. nodaļa

UASS konferenču zālē notika Eirāzijas noijona (kontinentālā krūma) Drošības Padomes sēde. Ziņu dienesta korespondenti šajā sanāksmē netika ielaisti, un visā pasaulē sāka cirkulēt visdažādākās satraucošās baumas, kuras prasmīgi izplatīja "hronoķirurgu" ietekmes aģenti par cilvēku veselībai nāvējošu hronoradiācijas "jaunu uzplūdu", ko ierīces it kā reģistrējušas daudzu simtu kilometru attālumā no sabrukušās hronokvantu paātrinātāja ēkas Brjanskas mežos. Bija pat baumas, ka ēka kuru katru mirkli var eksplodēt un telpa ap Sauli atkal sāks saritināties, draudot ar Pasaules Galu.

Principā baumas nebija nemaz pārāk tālu no patiesības, bet par to zināja tikai daži cilvēki, tostarp Drošības padomes pastāvīgie locekļi: Orests Šahovs, VKS priekšsēdētāja vietnieks, Ivs Kostrovs, UASS direktors, jaunais komisārs-divi Luidži Tarantino, Zlatkovs Atanass. ... Un, protams, Griša Belijs un Fjodors Polujanovs, kuru Padomes sēdē nebija klāt. Seku likvidēšanas centra vadītājs Ļevs Kosuļins zināja daudz, bet ne visu, tāpat kā arī lielākā daļa speciālistu un ārkārtas dienestu vadītāju.

Sanāksmes darba kārtībā bija viens jautājums: situācija ap hronokvantu paātrinātāju. Kāpēc SEKON vajadzēja paturēt tēmu noslēpumā, pat tās priekšsēdētājs nesaprata, taču tika ievērotas visas formalitātes, un sabiedrība par problēmas nozīmību varēja spriest tikai pēc baumām, kas bija noplūdušas caur UASS sienām.

Divdesmit pieci padomes locekļi noklausījās Zlatkova ziņojumu, pēc tam Kozuļina, Tarantino un Šahova uzstāšanos gausi padebatēja un grasījās pieņemt SEKON priekšsēdētāja sagatavoto lēmumu - noslaucīt Stumbru no Zemes sejas, taču šajā brīdī vārdu lūdza Ivs Kostrovs un ieteica nesteigties ar ēkas iznīcināšanu.

- Lieta nav pat tajā apstāklī, ka mēs zaudēsim unikālu pētījumu objektu, - viņš teica. - Iznīcināšanas akcijai nepieciešami smagāki argumenti un pamatojumi, kurus es šeit neesmu dzirdējis. Mēs visi zinām par tā dēvēto "hronoķirurgu" un viņu rokaspuišu - "sanitāru" - lomu, kuri plāno nogriezt mūsu Zaru no Laiku Koka, tas ir, faktiski iznīcināt mūsu Metauniversu. Jūs varat strīdēties par terminiem, bet būtība paliek nemainīga. Mūsu sūtņi, no kuriem divi nesen ir atgriezušies no ceļojuma pa Stumbra laiku "stīgu", piedalījās karā pret dažādiem "ķirurgu" līdzdalībniekiem, bet pašus nesatika. Tajā pašā laikā daži pētījumu dati liecina, ka "ķirurgi" joprojām cer revanšēties. Manuprāt, ir nepieciešams nosūtīt uz Stumbru īpašu grupu un pat vairāk nekā vienu, lai novērtētu situāciju un paātrinātāja enerģijas un aprīkojuma stāvokli. Tikai pēc tam būs iespējams pieņemt galīgo lēmumu par Stumbra likteni.

- Bet ja nu izlūkošanas grupa uzskries šai ... jūsu hronoputām un ies bojā? Tarantino sarkastiski pajautāja. - Vai izjauks radušos līdzsvaru? Vai jūs varat garantēt, ka tā nenotiks? .. - Viņš paskatījās uz Zlatkovu.

- Nevaru, - Atanass godīgi atzina. - Stumbrs tagad ir dažādu īpašību telpas konglomerāts.

- Nu redziet. - komisārs papleta rokas.

- Un tomēr es uzstāju uz grupas nosūtīšanu objekta apsekošanai, - stingri sacīja Kostrovs. - Vēl nav zināms, ko mēs panāksim, iznīcinot Stumbru. Ja reaktors tajā joprojām darbojas, tad kvarku-kessonu eksplozija Brjanskas mežus kopā ar pusi visa apgabala pārvērtīs par tuksnesi. Bet šāda iespēja pastāv, ierīces norāda uz enerģijas avotu klātbūtni Stumbra ēkā. Mans viedoklis: mums nevajadzētu ēku uzspridzināt, bet gan izolēt, jo šādai rīcībai ir visi tehnoloģiskie priekšnoteikumi.

Iestājās neliels klusums, pēc tam sākās karstas diskusijas par UASS direktora priekšlikumu, kas ilga vairāk nekā trīs stundas. Tad padomes locekļi balsoja. Ar trīs balsu starpību uzvarēja Kostrova un Zlatkova idejas: sagatavot īpašu grupu iekļūšanai hronopaātrinātāja ēkā un ap to uzcelt kupola formas pārsegu, kas spētu izturēt jebkādu Stumbra eksploziju.

Pēc sēdes Oresta Šahova kabinetā tikās jaunais drošības komisārs, Zlatkovs, Maričs un UASS direktora "bruņukrekla" vada komandieris Pavlo Oberežnijs. Viņš bija kļuvis par "sanitāru" nesen, kad atvaļinājuma laikā "ķirurgu" aģentiem izdevās viņu nokodēt. Viņu sanāksme, atšķirībā no Drošības padomes sanāksmes, bija īsa.

- izlūkošanas grupā vajadzētu būt mūsu cilvēkam, - sacīja Šahovs. - Tā kā, pateicoties mūsu hronoģēnija dīvainajai iniciatīvai, mēs nevarējām novērst šīs grupas izveidi, mums jāzina katrs tās solis un pie pirmās izdevības to jāiznīcina.

- Cilvēks atradīsies, - Tarantīno viņam apgalvoja.

- Visticamāk, ka iešu es, - nomurmināja Maričs. - Bet, lai iznīcinātu grupu, būs nepieciešams atbalsts.

- Būs atbalsts. Pēc pirmās mēs nosūtīsim otru grupu, kas pilnībā sastāvēs no mūsu cilvēkiem. Pārējie turpinās sagatavot Stumbra sprādzienu. Protams, slepeni no sabiedrības un UASS vadības.

- Starp citu, Atanas, - Orests Šahovs pagrieza galvu pret Zlatkovu, - kāpēc jums vajadzēja sākt visu šo jucekli ar izlūkošanas grupu?

- Divu iemeslu dēļ, - zinātnieks atbildēja vienaldzīgā balsī. - Pirmkārt, Stumbrs patlaban patiešām ir dažādu fizisko īpašību telpu krustojums, kas neapšaubāmi interesē zinātni. Tās īpašību izpēte ļaus mums izprast ēkā notiekošos procesus, ļaus paredzēt dažādu teritoriju uzvedību un bīstamību un, pats galvenais, ļaus noteikt darbojošos hronomembrānu atrašanās vietas to konkrētai iznīcināšanai. Otrais iemesls: izlūkošanas grupas bojā eja kļūs par papildu svarīgu argumentu SECONam un mums, protams, par labu hronopaātrinātāja, kā ļoti bīstama objekta, tiešai iznīcināšanai.

Šahovs ar savām uzmanīgajām, pelēkajām acīm iztaustīja Zlatkova vienaldzīgi miegaino seju un lēnām sacīja:

- Jā, jūs esat īsts stratēģis. Plāns ir patiešām labs ... ja tas tiek īstenots. Bet mēs to noteikti īstenosim, vai ne, kolēģi?

"Ķirurgu" aģenti atbildēja ar draudzīgu klusumu.

***

UASS direktors Ivs Kostrovs bija pazīstams kā smagnēja rakstura cilvēks - pret tiem, kuri kaut reizi izdarīja, viņaprāt, noziedzīgu nolaidību un paviršību un pat nežēlīgs, ja šādi gadījumi atkārtojās. Sods sekoja acumirklī: Pārvaldes darbinieks, kurš bija vainīgs atkārtotā dienesta noteikumu pārkāpumā, pieļāva plāna izgāšanos, vai ārkārtas situāciju, tika nežēlīgi izslēgts no glābēju un drošībnieku rindām vai saukts pie kriminālatbildības neatkarīgi no dienesta pakāpēm, ranga un iepriekšējiem nopelniem. Tāpēc Kostrovam apkārt bija tikai cilvēki, līdz galam uzticīgi mērķim, un tikai jaunieši. Četrdesmit gadi tika uzskatīti par slieksni operatīvo vienību darbiniekiem, bet piecdesmit gadi - administratīvā aparāta ierēdņiem. Cilvēki, kas vecāki par piecdesmit gadiem, varēja strādāt tikai kognitīvās prognozēšanas, ef-analīzes nodaļā [4] un ekspertu grupā.

Kad pēc plaši pazīstamajiem notikumiem Brjanskas mežos ar "sanitāru" parādīšanos, kuru darbība nesa iznīcību un nāvi, radās nepieciešamība aizsargāt avārijas un drošības dienestu vadītājus, kuri mēģināja ierobežot "sanitāru" paplašināšanos, Kostrovs neiebilda pret personīgā "bruņukrekla" iespēju - miesassargu grupu, par kuras komandieri tika nozīmēts operatīvās nodaļas leitnants Pavlo Oberežnijs. Pusgada laikā kopš grupas izveidošanas UASS direktors praktiski ne reizi nekontaktējās ar šo grupu un tās komandieri, kurš savus pienākumus veica ar atzīstamu precizitāti un prasmi. Bet pēdējās nedēļas laikā Kostrovs pēkšņi sadūrās ar leitnanta nesaprotami uzmācīgo uzmanību un kļuva piesardzīgs. Obrežnijs piepeši sāka pieprasīt instrukcijas, interesēties par pārvietošanās ceļiem un pat divas reizes ieradās pie Pārvaldes direktora, lai "personīgi pārbaudītu priekšnieka drošību".

Izanalizējis eskorta grupas komandiera uzvedību, Kostrovs sazinājās ar "mirušo" komisāru un pastāstīja par savām šaubām. Pēdējā reakcija bija tūlītēja:

- Neatstāj Pārvaldi līdz vakaram. Nekur neej. Pēc tam paziņo Obrežnijam maršrutu: Maskavas administrācija - būvniecības nodaļa - avārijas postenis Severomorskā netālu no SevZUAPL rūpnīcas. Pārējais - manas rūpes.

Kostrovs tā arī izdarīja. Pabeidzis kārtējās ikdienas lietas, viņš devās pa norādīto maršrutu, ko darīja bieži, un pulksten četros pēcpusdienā atstāja dienesta galeonu tradicionālajās UASS krāsās: sarkanu augšdaļu, zilu apakšu, starp tām baltu joslu, - netālu no Severomorskas, rūpnīcas teritorijā, kur tika iznīcināti pagātnes militārie atkritumi no iepriekšējiem gadsimtiem.

Kādreiz Severomorska kalpoja par ostu atomzemūdenēm, kas stipri piesārņoja ekoloģisko vidi, un pēc vispārējas apvienošanās tā kļuva par pirmo pilsētu pasaulē, kur tika uzbūvēta lielākā rūpnīca izlietotās kodoldegvielas, ieroču, transportlīdzekļu un vienkārši atkritumu pārstrādei. Rūpnīca darbojas jau trīs simtus gadu, bija piedzīvojusi daudzas tehnoloģiskas izmaiņas, taču tā arī nespēja atbrīvot planētu no kodolenerģijas un ķīmiskajiem atkritumiem.

Aizsargājamās teritorijas Nr. 3 piestātnēs joprojām atradās "Taifūns", "Viesulis", "Neaizskaramais" un "Zilās šausmas" kodolraķešu zemūdens kreiseri, kas pacietīgi gaidīja savu kārtu, turklāt gandrīz katru nedēļu tīrītāji saveda šeit atrastos ieročus, bīstamas ķīmiskas un bioloģiskas indes un sprādzienbīstamas vielas, mīnas, bumbas un lādiņus, kas gadsimtiem ilgi bijuši paslēpti zemē, okeāna dziļumos un kosmosā, no dažādām planētas vietām.

Rūpnīcas teritorijā UASS direktoru ielaida apsardzes inks, kurš saņēma kodēto atbildi par viesa rangu un pielaidi. Dažas sekundes vēlāk viens no personīgās apsardzes kuteriem nolaidās pie viņa galeona, otrs palika karājoties gaisā simt metru augstumā, kontrolējot gaisa telpu.

Kostrovs, atcerēdamies Romašina norādījumus, ārēji mierīgi un nesteidzīgi devās pretī vienai no drūma izskata apaļajām cisternām, apmēram divsimt metru diametrā, ar smaili pavērstu pret debesīm. Viņš apstaigāja veco pārkraušanas mezglu ar celtņu strēles, tuvojās senās dzelzceļa stacijas garajai ēkai, un šajā brīdī direktora miesassargu starpā izcēlās īsa ķilda un apšaude, kas gandrīz uzreiz arī beidzās ar apsardzes piecinieka nāvi.

Miesassargu rīcība līdz šim brīdim pilnībā iekļāvās speciālistu izstrādātajā un daudzkārt pārbaudītajā AFP pavadīšanas shēmā [5]: divi priekšā, divi sānos, komandieris aizmugurē, pārsega ešelons no augšas vai, ja šādas iespējas nav, pastiprina "neaizsargāto zonu" kontroli. atbilstoši reljefam. Bet shēmā nebija ierēķināta apsardzes komandas biedra tieša nodevība, tāpēc tā bija neefektīva, kad pašā grupā rādās pēkšņi draudi, neskatoties uz datoru atbalstu un saziņu.

Uguni uz nonāvēšanu pa saviem biedriem atklāja nevis grupas komandieris, kā vispirms domāja Kostrovs, bet gan viens no "krabjiem" - grupas dalībnieks, kas specializējās apsargājamā objekta aizsegšanā no sāniem. Viņš bija lielisks šāvējs un no "universāla" viņam izdevās iešaut trīs miesassargiem galvā un grupas komandierim Pāvelam Oberežnijam krūtīs; Acīmredzot tāds bija plāns - ieprogrammētais pašnāvnieks uzsāka kombināciju, un "ievainotais" un līdz ar to ārpus aizdomām esošais komandieris, to pabeidza. Tomēr poručiks Oberežnijs neapsvēra kāda cita iejaukšanās iespēju, kā arī faktu, ka objekts var tikt brīdināts.

Kostrovs tūlīt pēc pirmā šāviena nokrita zemē, ar psihisko vadību ieslēdzot unika aizsardzību. Tāpēc Obrežnija plazmas lādiņi nesasniedza mērķi: pirmais pārgāja viņam pāri, bet otro kokoss pilnībā absorbēja. Ne poručikam, ne viņa kontragentam neizdevās raidīt trešo. No vecās stacijas ēkas pret viņiem nostiepās miglaini dzirkstoši stari un pārgrieza abus kopā ar aizsargtērpiem un "universāliem", kas eksplodēja viņu rokās. Uguns, ko atklāja no piesedzošā kutera, kas mirkli vēlāk nopiķēja no augšas, vairs nebija vajadzīga.

"Pagaidām", - rācija atnesa līdz Kostrovam Romašina domu balsi. - "Tālāk uzmanies pats. Tu zini, ko darīt".

"Paldies", - ar domu atbildēja UASS direktors, pacēlies no zemes un atbīdīdams pārsteiguma apdullināto piecu otro miesassargu izstieptās rokas.

Puiši tomēr uzreiz nāca pie prāta un prasmīgi veica nezināmo "draugu" meklēšanu, kas slēpās tuvumā, neaizmirstot piesegt Kostrovu, nevienu neatrada un izsauca palīdzību. Pēc pusstundas Kostrovs ienāca kabinetā un ziņoja par notikušo komisāram-divi Tarantīno. Nenoklausījies līdz galam pēdējā līdzjūtības apliecinājumus un karstos apgalvojumus, ka "nekavējoties rīkosies", viņš vienkārši iesniedza raportu Aviācijas un kosmosa spēku administratīvajai komisijai par jaunieceltā Eirāzijas kontinenta drošības dienesta komisāra-divi nepilnīgu dienesta atbilstību.

***

Uzbrukums UASS direktoram netika darīts zināms plašai publikai un neietekmēja notikumus, kas risinājās ap bijušā hronokvantu paātrinātāja ēku.

Ar Eirāzijas Noijona Drošības padomes lēmumu tika steidzami izveidota piecu cilvēku, driošības dienesta profesionāļu, komanda, kurā bija Fjodors Polujanovs un Igors Maričs, lai novērtētu hronopaātrinātāja stāvokli. Grigorijs Belijs, drošības grifs, tuvcīņas meistars, netika iekļauts grupā, jo bija pazudis. Pēc viņa nosūtītie ierēdņi atgriezās tukšā. Viņš neparādījās ne pie sievas, ne bērniem, ne radiniekiem.

Izlūkošanas grupas ekipēšana neaizņēma daudz laika. Jau otrajā dienā grupa bija gatava ieiet ēkā, kas no attāluma izskatījās kā apbrīnojama vēja bumba, dīvains dadža zieds, vai laikā sastindzis sprādziens. Visi pieci pārbaudīja skafandru komplektāciju, kas cilvēkus pārvērta par nezināmām dinozauriem līdzīgām radībām, bet spēja pasargāt no jebkāda veida starojuma un pat no hronoputām, iepazinās ar skafandru inkiem, kuri kontrolēja visas viņu sistēmas un ieročus, kā arī vienojās par savstarpēju drošības sistēmu ikvienam un kustības metodi.

Polujanovs bija nepatīkami pārsteigts, uzzinot, ka komplektā ietilpst ingravs - jostas antigravitācijas ģenerators, kas ne tikai noņem slodzes presi (skafandrs ar visiem piekāršļiem svēra aptuveni simt divdesmit kilogramus), bet arī spēj īpašnieku pacelt līdz kilometra augstumam. Atklājās arī dažas citas detaļas, liekot viņam kasīt pakausi, un Fjodors beidzot nopietni sāka pārdomāt Grigorija vārdus, tuvojoties atminējumam, biedējoši vienkāršam un acīmredzamam. Galu galā neizturējas un sazinājās ar Beliju, izmantojot tranš-rāciju:

- Sveiks, bēgli. Tu esi tālu?

- Blakus. Gatavoju trešo grupu, kas sekos jums. Satiksimies ēkā.

- Kāpēc trešo? Otro taču!

- Otro gatavo "sanitāri". Pēc Mariča signāla tā uzbruks jūsu komandai, bet viņš pēc tam sastāstīs kādu briesmīgu stāstu, kas kalpos par pamatu Stumbra iznīcināšanai. Vēro inženieri ar četrām acīm, ka neiešauj tev mugurā.

- Mums tika sadoti superskafandri...

- Pret "stīgu" "gloku" tā ir olu čaumala. Ko tu gribēji pateikt? Kaut kas noticis? Kāpēc ne pēc grafika?

- Griša, nosauc, lūdzu, Bulgārijas galvaspilsētu, un kā sauc šīs valsts iedzīvotājus?

- Sofija un bulgāri.

- Bet šeit Bulgārijas galvaspilsēta - Zlata Brjaga un vietējie sevi dēvē par bulgāriešiem!

- Ko, vai ta beidzot pieleca?

Fjodors skaļi norija siekalas, pateicoties skafandram par to, ka tas bija necaurspīdīgs un nedeva iespēju redzēt viņa seju.

- Tātad tā ir ... taisnība?!

- i-jes, mans draugs. Mēs abi iekritām nepareizajā laika Zarā! Jā, šeit dzīvo visi tie, kas mūs nosūtīja Stumbrā, ir Stumbrs, ir zinātnieks, kurš realizēja hronourbšanas ideju, un pat mana sieva un bērni! - Belijs iesmējās. - Bet fakts ir tāds, ka man nekad nav bijis ne sievas, ne bērnu! Vai vari uztvert atšķirību? Kad es to uzzināju, apstulbu!

- Bet tad jau... mūs sūtīja ... un kā tad Ždanovs?

- Tas nozīmē, Fedja, ka ir daudz Laika Zaru ar planētām, kuru nosaukums ir Zeme, ar gandrīz absolūti līdzīgiem dzīves apstākļiem, un katrā Zarā tika nolemts iesūtīt Stumbrā desanta grupas, lai atslēgtu...

- Lai saglabātu.

- Nu, vai saglabātu Stumbru.

- Kāpēc tad mēs nesastapāmies ar tām grupām ... ar saviem dublikātiem ... tur, Stumbrā?

- Un kurš tev teica, ka tas pastāv vienā eksemplārā?

Polujanovs sajuta vājumu kājās un viņam bija jāapsēžas uz soliņa Pārvaldes bāzes parkā, kur grupa gatavojās reidam.

- Nesaprotu! Ir likumi ...

- Parunā ar Zlatkovu. Šis darbonis ne reizi vien ir apdomājis laika būtību un Visuma uzbūvi, viņam ir oriģinālas idejas. Līdz saziņai, draugs. Starp citu, saziņai ar mani nemaz nav jāievēro piesardzības pasākumi, vietējās tranš-rācijas nebaidās no noklausīšanās un pelengācijas.

Ar klusu dubultu zvaniņu Belija domu balss izzuda ētera klusumā, savienojums tika pārtraukts.

Polujanovs saprata, ka viņu vēro ne tikai "sanitāri", bet arī Romašina ļaudis, un viņam, neraugoties uz apjukumu galvā, uz brīdi kļuva vieglāk.

5. nodaļa

Belijs un Romašins satikās viena no laika apstākļu novērošanas pavadoņa vadības kabīnēm, kas orbītā tika turēta virs Ziemeļu Ledus okeāna piecsimt kilometru augstumā. Satelītam nebija nepieciešama aparatūras regulēšana un apkopes darbi, taču tas varēja mainīt funkcijas, tāpēc tam bija stūres kabīne. Astro-Asker grupas drošības dienesta darbinieki to izmantoja kā rezerves bāzi orbītā. Bet, kad Romašins tajā uzstādīja metro ar kodētu slēdzi, satelīts kļuva pilnīgi nepieejams visiem, kas nezināja kodu.

"Bojā gājušais" komisārs izmainīja izskatu, gaitu, žestus un runu, un tagad izskatījās pēc vecāka gadagājuma džampera, ceļotāja pa jaunajām pasaulēm, kuras kolonizēja zemieši. Tomēr kā maiss nokarājies kokoss, video un foto aprīkojuma futrāļi, kas piestiprināti speciālās kabatās uz apģērba vēdera un muguras, bija tikai maskēšanās efekti, patiesībā Romašins valkāja ultramodernu dingo uzvalku - "uniku", spējīgu veidot jebkuru modeli un hologrāfiski atveidot jebkuru apģērbu, atkarībā no valkātāja fantāzijas un programmējuma.

Belijs, ģērbies "hameleonā", izslēdza tērpa aparatūru, pārstājot būt spoks ar kūstošām interferējošām strūklām, it kā gaiss drebētu karstumā, vietās kur viņš pārvietojās, un Romašins, sēdēdams stūres kabīnes kokon-krēslā, klusējot paspieda roku, pamāja uz otro izvērsto kokonu.

Minūti viņi skatījās viens uz otru, nezinot, ka abi salīdzina savu tikšanos iespaidus ar saviem "dzimtajiem" Romašinu un Beliju. Pirmais neatrada nekādas atšķirības starp "to" Grigoriju Beliju un "šo", otrais ar grūtībām atpazina gados vecākajā džamper-tūristā savu drošības dienesta stingro priekšnieku.

- Tomēr jūs var atpazīt tikai ar lielu piespiešanos. Atklāti sakot, sākumā es domāju, ka esmu nepareizā vietā un ar nepareizo cilvēku.

- Cenšamies, - Romašins bez smaida atbildēja. - Vai jūs vēl nav izskaitļojuši? "Blaktis" nav salaiduši?

- Jūs darat pāri, priekšniek. Es reti pametu slēpni, un, ja to daru, tad naktī, ne jau pūlī un "hameleonā". Un kā jums patīk nelegāļa statuss?

- Galīgi nepatīk, - tajā pašā tonī atteica komisārs. - Esmu pieradis visu laiku atrasties sabiedrībā, visiem redzams, un pašreizējā situācija ir ārkārtīgi uzspiesta. - Romašins paklusēja. - Neviens no manas ģimenes nezina, ka esmu dzīvs.

Grigorijs iedomājās, kā tagad ir komisāra sievai, skaistajai Denīzai, viņa dēlam, tēvam un mātei, visiem radiniekiem, kā arī pašam, un nodrebēja. Tikai ļoti stipras gribas cilvēks spēja izlemt par šādu rīcību un arī tad mērķa kolosālās nozīmes labad. Neapšaubāmi, ka pasaules Zara glābšana bija šāds mērķis, bet kādi nervi un griba cilvēkam jābūt, lai tiktu galā ar saviem pārdzīvojumiem un jūtām!

Romašina acis kļuva skumīgas, bet tikai uz vienu mirkli, un atkal atguva savu tērauda spīdumu. Viņš saprata, par ko domāja sarunu biedrs.

- Izsaucu jūs divu iemeslu dēļ. Pirmais ir rutīna un profesionāls: iepazīšanās ar komandu, kas dosies uz Stumbru kā trešā pēc Fjodora grupas un likvidācijas vienības. Jūs vadīsit šo komandu. Otrais iemesls ir sarežģītāks. Bet vairāk par to runāsim vēlāk. Un tā, jūsu uzdevums pirms došanās uz Stumbru ...

- Identificēt iezīmētos, notvert pāris "mēles", uzzināt "ķirurgu" plānu un tā īstenošanas līdzekļus.

- Kaut kā tā, - Romašins pamāja ar galvu. - Bet pēdējais punkts ir lieks. Iezīmēto pratināšana jūsu uzdevumā neietilpst, tās ir manas problēmas. Toties pievienošu vēl vienu punktu, iespējams, vissvarīgāko no visiem: Stumbrā pārtvert "ķirurgu" inspektoru. Viņa mērķi nav skaidri; kāpēc viņš te nāk, pat Zlatkovs nezina, un tas mani biedē.

Belijs plēsonīgi pasmaidīja.

- Šis pretinieks būs nopietnāks par pārējiem, būs interesanti ar viņu saķerties sparingā.

Romašins uzmanīgi palūkojās uz drošībnieka pārliecinoši kareivīgo seju ar ironiski izliektu lūpu kroku un tas pasteidzās piebilst:

- Es pajokoju. Bet kas būs inspektors? Cilvēks, robots, kiborgs, cita inteliģenta būtne?

- Nav zināms. Tomēr viņa līmenis ir tik augsts, ka pat rezidentiem dvēseles sabēg papēžos. - Romašins atļāvās pasmaidīt. - Ja tikai viņiem ir dvēseles. Tagad es lūgtu jūs dalīties novērojumos, ko veicāt, uzturoties uz Zemes. Man teica, ka jūs uzdodat ļoti dīvainus jautājumus. Tas ir otrais iemesls, kāpēc jūs uzaicināju uz personīgu kontaktu. Es apsolu, ka jūsu vārdi neatstās šīs sienas. Arī Zlatkovs sāka interesēties par jūsu uzvedību un izteica vienu ļoti interesantu pieņēmumu. Vai jūs saprotat, par ko ir runa?

- Formulējiet, - iekšēji savilkās Grigorijs.

- Nu, nu, nomierinieties, - Romašins paraustīja lūpu kaktiņu. - Šeit nav noklausīšanās vai ierakstīšanas ierīču, un es bloķēju sarunu zonu ar trokšņotāju. Ja jūs man neuzticaties ...

- Visi vēlas atspiesties uz drauga pleca, es neesmu izņēmums. Bet Ždanovs ir tālu, un jūs ...

- ... es nepazīstu, - pabeidza Romašins. - Vai tā?

- Apmēram tā. Un tomēr: ja sākāt - runājiet līdz galam.

Komisārs savāca pieri grumbās, paklusēja, lūkodamies tieši Belija acīs, lēnām sacīja:

- Jūs esat no cita Zara, Griša.

Belijs sarāvās, it kā dabūjis strāvas triecienu, atbildēja Romašinam ar tādu pašu uzmanīgu, pētošu skatienu, un viņa balss pēkšņi kļuva klusa:

- Vai jūs saprotat ... ko tas nozīmē?!

Romašins kļuva skumjš.

- Visticamāk, ka nē. To nesaprot pat tik spēcīgs intelekts kā Atanass Zlatkovs un pat vēl spēcīgākas figūras - Tie, Kas Seko. Pretējā gadījumā viņi jau būtu pateikuši atbildi. Acīmredzot Atanasam ir taisnība, mēs esam tālu no laika rakstura mīklas atminējuma, neskatoties uz mūsu izveidoto hronotransfera teoriju un idejas par laika urbšanu īstenošanu Stumbra ēkā.

- Ja tas viss ir tā ...

- Vai jūs šaubāties?

- N-nē ... vairs nē. Bet, ja tā ir taisnība ... rodas tik daudz saistītu problēmu un jautājumu, ka galva iet riņķī. Mums ir nepieciešams konsultants, un kaut kas man saka, ka "sanitāru" gaidītais kurjers var arī kļūt par tādu. Un var gadīties arī tā, ka "hronoķirurgi" ir vienīgie patiesības zinātāji.

Romašins domīgi pamāja ar galvu, nesteidzoties turpināt tēmu. Pēc kāda laika viņš runāja:

- Pastāstiet par drimmeriem. Mūsu zinātne un tehnoloģija ir tuvu tam, lai radītu šādus superuniversālus produktus, taču vēl nav tos iemiesojuši materiālā.

Belijs ne uzreiz iznāca no transa, kurā viņu aizvadīja pārdomas par Zaru - Visumu ar maz atšķirīgiem pastāvēšanas apstākļiem - daudzveidību un pats galvenais - par neskaitāmajiem Grigorijiem Belijiem un Ignatiem Romašiniem, kas dzīvo šajās pasaulēs un risina tās pašas problēmas.

- Velns parāvis, cik tā pasaule tomēr ir sarežģīta!

- Acīmredzot tā ir daudz sarežģītāka, nekā mēs domājam un pat varam iedomāties, - Romašins rūgti atbildēja.

* * *

Izlūkošanas grupa Fjodora Polujanova vadībā startēja Stumbrā tikai pēc tam, kad tur bija pabijuši konkistadori. Metru augstie trīs mehāniskie zirnekļi, izpildot centra pavēli, atrada ieeju robainajā "dadža" bumbiņā, ienira tajā un pēc pāris stundām droši izkļuva atpakaļ, atnesot video par savu ceļojumu pa noslēpumainajiem “telpu krustojumu” labirintiem. Un, lai gan visu trīs kiberu videoklipi atšķīrās, it kā viņi nebūtu staigājuši pa vienu tuneli viens aiz otra, bet gan pilnīgi atsevišķi, galvenais faktors cilvēku iesūtīšanas labā bija konkistadoru atgriešanās.

Grupa iegāja Stumbrā septiņpadsmitā septembra rītā, veselas kiberu rotas pavadībā. Sakari ar to gandrīz nekavējoties pārtrūka, bet pēc stundas iznāca konkistadors un ziņoja, ka viss norit labi, grupa veiksmīgi virzās pa Stumbra gaiteņiem un, lai gan jau ir pazaudējusi divus automātus, ir iegājusi piecus kilometrus "dadža" dzīlēs.

Šī ziņa satrauca pētniekus, kuri gaidīja, uzlūku atgriezšanos ne mazāk kā oficiālie pārstāvji. Redzamais "dadža" kodola diametrs nepārsniedza vienu kilometru, bet ziņojumā bija runa par apmēram pieciem un ka grupa "virzās tālāk".

Vēl pēc divām stundām no tuneļa cauruma, kurā pazuda izlūki, izrāpās vēl viens zirneklis un atnesa ziņas par grupas tālāko ceļu, kas jau bija pārvarējusi astoņus kilometrus, un par pārsteidzošajiem efektiem, kas pavadīja šo virzību uz priekšu. Seku novēršanas centra zālē starp zinātniekiem sākās diskusija par "astoņu kilometru" novērtējumu, taču ātri norima. Visi gaidīja, kas notiks tālāk.

Nākamais konkistadors-kurjers iznāca četras stundas pēc otrā, un ieraksts izrādījās lakonisks un nepilnīgs: "Priekšā ir nebeidzama telpu ķēde ar atšķirīgu ... vai nu tā ir ilūzija, vai arī sākums citam ..." Ar to ieraksts beidzās.

Zlatkovs zināja, kāds vārds tika izdzēsts ziņojuma beigās: vārds "Zaram", taču viņš neuzskatīja par vajadzīgu dalīties savos minējumos ar kādu citu. Viņš pēkšņi asi nožēloja, ka nav devies šjā reidā kopā ar Polujanovu.

Konkistadori vairs neiznāca. Bet vēlu vakarā, kad nogurušie pētnieki un novērotāji bija nomierinājušies, Stumbrā slepeni iegāja otrā grupa, kuru vadīja viens no "sanitāriem". Tā ienira ēkā vietā, kur gandrīz cieši pret to bija atspiests viens no hronostabilizatora "snuķiem", kuru tūlīt pēc Ždanova aiziešanas iznīcināja hronoputu uzplūdi. Tomēr ne tikai novērotāji no apsardzes drošībnieku vidus, bet arī "sanitāri" nepamanīja vēl viemas grupas, kuru vadīja Grigorijs Belijs, startu Stumbrā.

Pirms tam viņam izdevās identificēt divus iezīmētos un vienu no viņiem sagūstīt. Izrādījās, ka tas ir SEKON darbinieks, ekoētiķis, pēc izcelsmes afgānis Nadžibulla Talibhans. Viņu nopratināja jau Ignats Romašins ar savu komandu, šim nolūkam izmantojot dažas telpas, ar šādu tādu medicīnisko aparatūru, kuras medicīnas personālam nebija zināmas Sklifa institūtā Novgorodā. Komisāram bija vajadzīga šī aparatūra, lai neitralizētu "sanitāru" smadzenēs iekodēto programmu un saglabātu viņu psihi uz sabrukšanas robežas.

Pēc nopratināšanas Talibhans tika nosūtīts ārstēties, viņa psihe tomēr nespēja tikt galā ar viņa apziņā uzstādītas "graujošas ierīces" - pašiznīcināšanās komandas - eksploziju, kas tika aktivizēta, pie mēģinājuma izdarīt spiedienu uz cilvēku, un, lai gan komisāra veiktie pasākumi vājināja "sprādzienu", Nadžibulla Talibkhans ilgu laiku pārstāja būt gan kā "sanitārs" gan kā cilvēks.

Kaut ko no viņa uzzināt tomēr izdevās, un Romašins sazinājās ar Zlatkovu, lai vienotos par tikšanos. Jautājumus, kas radās pēc kontakta ar Talibhanu, nevarēja atrisināt caur rāciju.

Viņi tikās tā paša laikapstākļu regulēšanas pavadoņa stūres kabīnē, kas arī bija paredzēta šādiem gadījumiem. Romašins joprojām bija ar dzīvi apmierināta džampera izskatā, savukārt Zlatkovam, kā parasti, bija ejot aizmiegoša dilaitmena skats. Tikai tie retie cilvēki, kas sastapās ar viņa skatienu, varēja novērtēt viņa acu dzīlēs mirgojošo domu un spēka uguni.

- Vai jūs arī novēro? - jautāja Romašins, kad viņi sasveicinājās un apsēdās viens otram pretī.

- Gandrīz neslēpjoties. Kopš brīža, kad es piedāvāju novērtēt Stumbra bīstamības pakāpi no iekšpuses, viņi pārstāja man uzticēties. Bet tomēr pagaidām izdodas aizbēgt no uzraudzības, protams, ar šo jūsu paņēmienu palīdzību, izmantojot nemanāmu pārsēšanos metro, dingo dvīņus un eidouzrādījumus uz vietas. Man jāatzīst, ka jūsu eksperti ir izstrādājuši diezgan labas maskēšanās metodes. Tomēr nākotnē personīgie kontakti būs jāierobežo vai pilnībā jāizslēdz.

- Piekrītu. Šodienas tikšanās ir pēdējā, kaut kas jāapspriež un jāvienojas par mijiedarbību. Bet mans pirmais jautājums ir atšķirīgs. - Romašins ērtāk apsēdās kokonu krēslā. - Kā jūs izskaidrojat Grišas Belija fenomenu?

- Dubultnieki? Zlatkovs uzreiz saprata. - Jā, tā ir ļoti interesanta problēma. Nosūtīja vienu vai pareizāk daudzus, bet atgriezās ārēji vieni un tie paši cilvēki, bet ar atšķirīgu pieredzi, zināšanām un atmiņu. No ortodoksālās zinātnes, mūsu zinātnes viedokļa, šo parādību nevar izskaidrot. Nepieciešama neformālas loģikas izmantošana. Bet, ja laika matricas jēdzienu pieņemam par patiesību ...

- Pagaidiet sekundi, kas tas par jēdzienu?

- Jebkura Visuma informatīvā transformācija rada tūlītējas izmaiņas Pasaules matricā.

- Man ir pazīstama šī pasaules uzbūves versija. Bet mūsu gadījums, manuprāt, no tās izkrīt. Matricas jēdziens ietver tūlītējas izmaiņas cilvēku atmiņā, vai ne? Tas ir, viņiem nevajadzētu atcerēties to, kas notika pirms pārmaiņām, līdz pat bifurkācijas punktam, kā saka, jo izmainās ne tikai ārējā pasaule - Visuma matrica, bet, attiecīgi, arī viņu iekšējā pasaule. Viss, kas notika iepriekš, tiek izdzēsts no atmiņas un tur ierakstīti jaunnotikušie notikumi.

Zlatkovs pašūpoja galvu. Viņš vairs nešķita miegains.

- Jūs esat labāk informēts, nekā es domāju, komisār. Tomēr mūsu gadījums pilnībā iekļaujas matricas hipotēzes ietvarā. Tāpēc Belijs var atcerēties savas iepriekšējās dzīves notikumus un detaļas, jo pārmaiņu laikā viņš nebija mūsu Metauniversā!

Stūres kajītē iestājās klusums. Romašins sagremoja saņemto informāciju, taču bija jūtams, ka viņš iekšēji ir gatavs dzirdēt šīs tik neparastās, apbrīnojamās lietas.

- Laikam esmu aprobežots no dabas, - viņš beidzot sacīja ar vainīgu smaidu, - jo es joprojām nespēju saprast, kas ir laiks. Katra versija, un, pēc maniem aprēķiniem, tās ir jau astoņas, savā veidā izskaidro laika būtību, un katra no tām nepretendē uz patiesu.

Arī Zlatkovs pavīpsnāja.

- Kā teica Antifonts: "Laiks ir doma vai mērs, nevis būtība." Pamēģiniet to atspēkot.

- Nevarēšu. tāpat, manuprāt, arī jūs. Man jāapdomā jūsu pieņēmums. Tas ļoti maina manu pasaules izpratni. Galu galā, ja jums ir taisnība, arī mūsu puišiem ir pilnīga iespēja no Stumbra atgriezties mūsu telpiskajā kontinuumā. Grūti iedomāties, kā tas varētu beigties.

Zlatkovs, kurš jau ilgi bija pārdomājis un aprēķinājis daudzus Laika zaru mijiedarbības variantus, neko neteica. Viņš bija studējis hronofiziku vairāk nekā piecdesmit gadus, taču, jo vairāk iedziļinājās dažādu teoriju džungļos, jo mazāk pārliecināti varēja pateikt, kas ir laiks. Neskatoties uz šīs apbrīnojamās tēmas izpratni, hronopārnešanas teorijas izveidi un idejas iemiesojumu hronopaātrinātājā.

- Vai tas ir viss, ko jūs gribējāt uzzināt, komisār?

Romašins nepaspēja atbildēt. Kabīnes sienās pēkšņi iedegās sarkanās gaismas, un atskanēja dziļa vīriešu balss:

- Atzīmēju lokāciju no zemes virsmas diapazonos "viens nulle divi" un "viens seši". Jauda deviņdesmit, šauras, virzītas, tievas. Pieņemu, ka tiek izmantotas tēmēšanas iekārtas ...

- ieslēgt dzinējus, aizvest staciju prom! - Romašins reaģējot uz satelīta inka ziņojumu, pielēca kājās. - Ātrāk no šejienes, Atanas! Šķiet, ka mūsu slepenā bāze tomēr ir uztaustīta. Interesanti pētersīļi sanāk ...

Viņi viens pēc otra ienira metro kabīnē, kas abus aizmeta pa transporta "stīgu" uz vienu no Mēness stacijām, un neredzēja, kā raķete, caururbusi Zemes atmosfēru, ietriecas satelītā un pārvērš to par pārsprāgušu uguns bumbu.

***

Mājās Zlatkovs atgriezās pēc tumsas iestāšanās.

Pēc “sanitāru” atklātās tikšanās ar Romašinu viņš izanalizēja notikušo - satelīta iznīcināšanu - un saprata, ka nav ņēmis vērā bijušo saimnieku prasmes un tehnisko aprīkojumu. "Sanitāri" acīmredzot neizlaida viņu no redzesloka, viņi aprēķināja atrašanās vietu un mēģināja lokalizēt objektu orbītā pa metro koda izeju. Bet, kad tas neizdevās, satelītu iznīcināja. Tas nozīmēja, ka "ķirurgu" rezidentiem Zlatkovs vairs nebija vajadzīgs kā speciālists un palīgs, un tagad viņam bija jāgaida slepkavības mēģinājumu vilnis.

Līdz vakaram Atanass atradās Seku novēršanas centrā, turpinot strādāt ar centra problēmu inku, veicot aprēķinus un modelējot savu jauno ideju, konsultējoties ar kolēģiem, desmitiem speciālistu, kas nodarbojas ar laika problēmām kopumā vai konkrētiem zinātniskiem jautājumiem, kas vienā vai otrā veidā bija saistīti ar hrono paātrinātāja darbību. Par savu drošību viņš padomāja tikai tad, kad atvadījās no centra vadītāja. Viņš ilgi vilcinājās, vai nelūgt Romašinam pieslēgt "bruņukreklu", bet tā arī neuzdrošinājās. Savas personas nozīmi pasaules zinātnei Zlatkovs nekad nevērtēja pats, paļaujoties uz apkārtējo cilvēku viedokli, tāpēc šoreiz viņš pat nesāka sev pierādīt savu secinājumu nozīmi.

Pulkstenis bija vienpadsmit vakarā pēc Zlata Brjagas laika, kad viņš piezemējās ar pinas-taksometru uz laternu apgaismotā zālāja pie savas mājas. Atlaida mašīnu, bet nesteidzās doties mājā, sajutis zināmu diskomfortu, nepatīkamus drebuļus mugurā, it kā no auksta vēja. Viņš uzmanīgi apskatīja dārzu, papeļu un kastaņu birzi, kas jau sāka zaudēt savu lapotni, neko aizdomīgu nepamanīja un, iztaisnojis plecus, devās taisni caur puķu dārzu ar nokaltušām gladiolām. Intuīcija atkal ieslēdzās tieši pie durvīm: pēkšņi uzradās nespēks, kājas atteicās šķērsot kotedžas slieksni, un mugurā bija iestrēdzis smags un ļauns svešinieka skatiens.

Noklājoties sviedriem, Atanass atkāpās, atskatījās un, paklausot instinktam, metās guļus pie zemes.

Sprādziens nebija pārāk spēcīgs, toties virzīts, un, ja Zlatkovs būtu palicis stāvot tajā pašā vietā, no viņa nekas nebūtu palicis pāri. Lai gan viņu aizmeta tikai triecienvilnis, noplēšot sloksnēs stipro kokosu uz muguras un noraujot pakausī matus kopā ar ādu. Ietriecoties granīta solā, Zlatkovs salauza divas ribas un kreiso roku, bet vēl pirms tam zaudēja samaņu un tāpēc neredzēja tālāko notikumu attīstību.

No aiz mājas stūra, no ūdens kanāla puses parādījās avārijas dienesta svītrainais nefs, pielidoja pie krūmos iestrēgušā zinātnieka ķermeņa, taču tā pasažieri neko nepaspēja izdarīt. No kaut kurienes lielā ātrumā izlidoja galeons ar valdības inspekcijas zvaigzni uz borta un ar anihilatora zalvi izšķaidīja nefu. Apmetis riņķi ap dārzu, meklējot paslēpušos likvidatorus, tas nosēdās netālu no Zlatkova, no tā izkāpa divi puiši pelēkzilos kombinezonos, paņēma zinātnieku, ievietoja plašajā kajītē un aizlidoja. Jau gaisā viens no puišiem ieslēdza rāciju:

- Pirmais, viss kārtībā, mēs uzspējām. Ievainots, bet dzīvos, vedam uz simto Sklifu. Otrā grupa pārbaudīs māju.

- Labi, - rācija atbildēja Romašina domu balsī. - Nenolaidiet acis no viņa.

6. nodaļa

Polujanovs nezināja, vai visa viņa grupa sastāv no "sanitāriem" vai tikai vienīgais ir Maričs, taču, katram gadījumam, visus uzraudzīja. Lai to izdarītu, viņš sadalīja grupu pa divi un gāja ajergardā, orientējot sardzes inku, lai tas sargātu vairāk aiz muguras. Turklāt viņš "piesaistīja" sev vienu konkistadoru, nodibinot ar viņu kodētu saikni. Tagad astoņkājainais mehāniskais zirneklis paklausīja tikai viņa komandām un faktiski kļuva par grupas komandiera miesassargu.

Vēl ducis konkistadoru skrēja pa priekšu un aiz izlūkiem, gatavi jebkurā brīdī nākt talkā, taču Fjodors nebija pārliecināts, ka Maričs nav nodrošinājis sevi, tāpat kā to izdarīja viņš.

Pirmo zirnekli ar ziņojumu viņi nosūtīja stundu pēc starta, apmēram piecus kilometrus nosoļojuši pa melnu, tukšu, it kā ar kvēpiem un sodrējiem izsmērētu, mainīga šķērsgriezuma koridoru, te taisnstūrveida, te ovālu, te apaļu.

Nekas pārsteidzošs nenotika, viņi neieraudzīja neko īpašu, izņemot pašu koridoru, kas, šķiet, iestiepās bezgalībā un pulsēja kā dzīvs.

Tad pamazām sāka uzkrāties dīvainības: atskanēja klusas neparastas skaņas - čīkstoņa, nopūtas, klikšķi, stīgu akordi, mazu kāju dipoņa uz metāla, mušu spindzoņa un vēja svilpošana; radiācijas plūsma izmainījās - uz gamma staru un neitrīno blīvuma pieauguma pusi; sākās elektromagnētisko un gravitācijas lauku "plandīšanās", kas izlūku veselību ietekmēja ne tajā labākajā veidā. Skafandri izturēja radiāciju, un tomēr lauka vibrācijas atbildēja cilvēku ķermeņos ar sāpošām locītavām un redzes pasliktināšanos. Tikai ar maksimālo aizsargģeneratoru spriegumu izdevās novērst šīs negatīvās parādības, un par to, kas sagaidīja izlūkus priekšā, bija jādomā ar trauksmi. Jebkurā gadījumā Fjodors iepriekš neko tādu nebija pieredzējis.

Koridors sāka zaroties kā stīgas uz koka lapas. Viņi palaida garām pirmo atzarojošo mezglu un pakavējās pie otrā. Koridors šeit bija apaļš šķērsgriezumā, un tādas pašas, tikai mazākā diametrā, varēja saredzēt sānu ejas. To sienas mirdzēja metālā un manāmi pulsēja, un pa grīdu klīda zilas gaismas kā mazi lodveida zibeņi.

- Pēc manām domām, mēs jau sākotnēji izvēlējāmies nepareizo ceļu, - sacīja Polujanovs. - Vai arī nogriezāmies nepareizi. Šis koridors nepieder hronopaātrinātāja ēkai, tas nepavisam nav koridors, bet gan citas telpas "stīgas" izvērsums. Ierosinu atgriezties, meklēt īsto gredzenveida koridoru un apiet ēku pa riņķi. Ja tas iespējams, protams. Mums jāatrod reaktors, jānoskaidro, vai tas darbojas, un jānosaka neskartās zonas ar hronomembrānu liftiem.

- Būtu jauki atrast to membrānu, pa kuru jūs ar Beliju izkļuvāt mūsu laikā,- sacīja Maričs. - Lai gan es vispār nesaprotu, kā jūs to izdarījāt. Membrānas darbojas tikai vienā virzienā - uz leju, pagātnē. Tāpēc jau tās ir membrānas...

Polujanovs neko neatbildēja. Nevienam nebija jāzina, ka viņu un Gregoriju šeit nogādāja transgress, un viņi pieturējās pie versijas, ka ir izmantojuši membrānas liftu.

- Mēģināsim paieties pa šiem diviem gaiteņiem, - Maričs ieteica. - Varbūt kāds no viņiem mūs izved normālā koridorā.

Bet sānu tuneļi, kas atzarojās no galvenā, grupu neveda pie pazīstamajiem ēkas interjeriem. Pirmais pamazām sašaurinājās, pagriezās, aptumšojās, aizauga ar melniem zirnekļu tīkliem, līdz pilnībā “izžuva”. Otrais, gluži pretēji, kļuva platāks un drīz vien noveda milzīgā sfēriskā dobumā, kura diametru pēc skafandra aprīkojuma novērtēja ap divi kilometri. Dobumu piepildīja slāņaini pelēki dūmi, un šad un tad no tiem izlauzās indīgi zaļi zibeņi, atstājot šajos dūmos melnas pēdas.

Bija jāatgriežas pie koridoru dakšas un jāizlemj, ko darīt tālāk. Maričs spītīgi uzstāja par virzīšanos uz priekšu, pārējā grupa saglabāja neitralitāti, un beigās Fjodors nolēma piekāpties un turpināt ceļu.

- Ja stundas laikā neiziesim ēkas koridoros, - viņš teica, - atgriezīsimies.

Maričs ieņēma vietu grupas priekšā, sekojot trim konkistadoriem, kam sekoja pārējie un noslēdza Polujanovs. Apmēram trīsdesmit metrus atpalicis no grupas, viņš mēģināja sazināties ar "virsmu", nesadzirdēja atbildi un asi nožēloja, ka tuvumā nav Grigorija. Ātrs lēmumu pieņemšanā, impulsīvs, bezbailīgs un mērķtiecīgs, drošības virsnieks bija uzticams kā klints, uz viņu vienmēr varēja paļauties visbezcerīgākajās situācijās. Fjodors nezināja, ko Romašins plāno, taču viņš atcerējās viņa brīdinājumus un bieži atskatījās. Kaut kur tur, pa līkumotajiem gaiteņiem, pakaļ pirmajai izlūkošanas grupai steidzās likvidatoru komanda, un vajadzēja nepalaist garām tās parādīšanās brīdi.

Polujanovs nezināja, ka viņa bailes ir veltas. Vismaz tuvāko stundu laikā. Otrā grupa, kuru vadīja drošības grifs Šitovs, kurš nesen bija kļuvis par "sanitāru", iegāja citā tunelī un uz ilgu laiku iestrēdza prātu plosošajos krustojumos ar sevi. Katrs šāds krustojums iemeta piecus likvidatorus telpas burbulī ar vietējā laika kursu, līdzīgā tam, kurā savulaik iekrita Igors Vasiļjevičs Ivašura uz sava Zara Zemes, un katru reizi viņiem nācās izkļūt no šī burbuļa ar vislielāko fizisko spēku un enerģijas rezervju piepūli. Visbeidzot, Šitovs saprata, ka viņi nonākuši nepareizajā vietā, un pagriezās atpakaļ pa vienu no dakšām, tikai viņš nespēja pareizi orientēties. Grupa turpināja sekot dažādu laiku ķēdei un iedziļināties telpu krustojuma virpuļzonā ar tā pārsteidzošām īpašībām.

* * *

Belija grupa iekļuva Stumbrā "no pagraba", tas ir, caur pazemes tuneli, kura koordinātas zināja tikai Romašins. Tunelis tika izrakts jau pirms hrono paātrinātāja katastrofas un savienoja to ar neatkarīgā aprīkojuma bunkuru un laika laboratoriju. Tomēr pēc Stumbra sabrukšanas pagātnē tas tika daļēji iznīcināts, daļēji pārpludināts ar hronoputām. Bija saglabājies tikai tā apmēram puskilometru garais ziemeļrietumu posms, par kuru visi, pat Zlatkovs, bija piemirsuši. Drīzāk jau neaizmirsa, bet pieņēma vispārējo viedokli: iznīcināts. Bet Romašins to atcerējās, slepeni pētīja un izmantoja īstajā laikā.

Grupa, kas ekipēta ne sliktāk kā pirmā izlūkošanas grupa, izgāja koridorā, kas agrāk caurdūra ēku pa gredzenu, bet spēja noiet pa to tikai apmēram simts metrus. Koridors pārstāja būt tāds, jo saskaņā ar ēkas formas izmaiņām tas ieguva tos pašus salauzītos ceļus, līkumus un lūzumus, un tagad izskatījās kā punktēta līnija, un dažās vietās - taisnstūrveida kastīšu, apaļu cauruļu vai savītu spirāļu saišķis. Dabiski, ka nebija iespējams pa to nokļūt uz citām "dadža" daļām.

Nācās izmantot "gloku", lai izsistu eju uz ēkas centru, kas savienoja visas izkliedējošās "sprādziena strūklas", "dadža" lapas un ērkšķus. Tomēr kodols izrādījās vēl sarežģītāks veidojums nekā katrs no tā izaugušais ērkšķis. Tas atgādināja kāpostalvu, kuras katra lapa bija telpas slānis ar atšķirīgu izmēru un īpašību skaitu. Bet Belija desantnieki to saprata vēlāk, pārbaudot un izmēģinot uz sevi duci "kāpostu lapu". Pirmajā viņi apmaldījās, gandrīz pazaudējot orientāciju, jo slānis, kurā viņiem izdevās iekļūt ar "kvarku sarāvēja" palīdzību, izrādījās īsts labirints.

Arī otrajā "kāpostu" kārtā nokļuva ar "gloka" palīdzību, pazaudējot apmēram divas stundas, klaiņojumos pa pirmo slāni. Šis slānis vairāk atgādināja sūkli vai milzu daudzkrāsainu sūnu slāni. Bija neticami grūti brist starp tā kātiem, jo tie auga ļoti tuvu viens otram, un violeti mirdzoša rāva ļoti traucēja, cilvēki tajā noslīka līdz viduklim, un dažreiz līdz pat kaklam, ar grūtībām nokļūt seklākā vietā. Skafandra inks, sapratis lauku un radiācijas straumes, Belijam pateica, ka rāva, visticamāk, ir īpaša veida viela vai zinātnei nezināms lauks, un ieteica pēc iespējas ātrāk izkļūt no “sūnu biezokņiem”, jo skafandra enerģijas rezerves šeit tika tērētas ļoti ātri.

Desantnieki atgriezās labirintā un mēģināja virzīties uz Stumbra centru pa citu ceļu. "Gloka" stara izveidotais caurums ieveda tos nākamajā "kāpostgalvas" slānī, kas bija "cukura vates" gabals, austs no sava veida bezgalīga tīkla auklām, diegiem un dzīslām. Laternu stari no tumsas izrāva sniegbaltas membrānas, strīgas un saites, kur vien cilvēki met skatienus. Tā bija īsta vate vai sūklis, tikai palielināts tūkstošiem reižu. Bija bezjēdzīgi meklēt grupu, kas tajā būtu aizgājusi uz priekšu.

Atkal atgriezās labirintā, apsprieda stāvokli. Atkal un atkal izmēģināja veiksmi, nokļūstot vai nu melna asfalta okeāna krastā, ar nebeidzamu sastingušu viļņu klaidu, ko apgaismoja zvaigžņotas debesis, pēc tam pasaulē, kuru piepildīja migla ar ceriņkrāsas un sārtām gaismām, kas tajā lidoja. Un atkal atgriezās ceļojuma sākumā, uzdodot skafandru inkiem analizēt šīs ieniršanas un sniegt ieteikumus.

Inki skaitļoja pusstundu, pēc kuras dzima hipotēze par "kāpostgalvu" - dažādu telpu savijumu ar dažādu īpašību atstarpēm un blīvumu. Bet inki nevarēja sniegt ieteikumus, ko darīt tālāk, kurp doties un kur meklēt tos, kuri bija aizgājuši agrāk.

Tad Belijs piedāvāja savu kustības versiju.

- Mēs aptuveni zinām, kur Stubrā iekļuva likvidatoru grupa, - viņš teica. - Mēs centīsimies nokļūt pēc iespējas tuvāk šai vietai un sekot pa viņu pēdām. Galu galā Fjodors zina, kurš viņa komandā ir ienaidnieks un kurš ir draugs, vajadzības gadījumā pats tiks galā. Bet, ja viņus panāks likvidatori, viņam nebūs iespēju.

Priekšlikums tika pieņemts, un pieci spoguļaini atspulgus metoši "dinozauri" devās pa pirmās "sprādziena strūklas" koridoru līdz mezglam, kur tas krustojās ar ēkas kodolu. Grupai nācās nolaisties vai, iespējams, pacelties, - jēdzieni "augša" un "apakša" šajā neticami sarežģītajā veidojumā pārstāja atspoguļot to nozīmi, - līdz tam ēkas punktam, no kura pieci likvidatori sāka savu ceļu, nosūtīti pakaļ Polujanova izlūkošanas grupai.

* * *

Kostrovu pamodināja agrs rīta zvans. Zinot, ka visi videoizsaukumi iziet inka cenzūru un pie viņa nonāk tikai tie, kurus patiešām var atrisināt tikai UASS direktors, Kostrovs uzmeta halātu un pavēlēja nama inkam ieslēgt savienojumu. Pretējā guļamistabas siena zaudēja blīvumu un izkusa, pārvēršoties videoekrānā, ielaižot guļamistabā blāvu sveces gaismu. Aiz sveces uz direktoru paskatījās kādas acis, dzeltenīgi mirdzošas, kā kaķim.

- Atvainojiet, Iv, par tik agru vizīti, - teica aizsmakusi balss, un Kostrovs atpazina Kristiānu Hansenu, Romašina otro vietnieku, kas atbildēja par drošības dienesta grupu īpašajām apmācībām, - taču tevi noķert citā laikā ir grūti, un lieta man šķita neparasta. Komisārs ir miris, jūs tagad esat vienīgā persona, kurai varu uzticēties.

- Klausos.

Svece vioma otrā pusē iedegās spožāk, un no tumsas parādījās skarbie Hansena sejas vaibsti, auksti un cieti kā fjorda akmeņi, kura krastā viņš bija dzimis. Vispār jau svece arī nemaz nebija svece, tā bija sakaru kanālu kodējošs filtrs, kas bieži abonenta aizsardzībai apzināti sagrozīja signālus ietērpjot tos smieklīgos attēlos.

- Man pazvanīja Grigorija Belija sieva...

Kostrovs turpināja sēdēt uz gultas tajā pašā stāvoklī, un Hansens turpināja:

- Es personīgi gatavoju viņu gājienam pa Stumbru vēl pirms Ždanova pasākuma. Mēs esam ģimenes draugi, tāpēc Marina mani labi pazīst. Un viņa piezvanīja, jo pēc iziešanas no Stumbra Grigorijs neparādījās mājās.

- Kā viņa uzzināja, ka viņš iznācis? Visa informācija par notikumiem ap hronopaātrinātāju ir slepena.

- Pie viņas atnāca divi jauni cilvēki stādījās priekšā kā Belija kolēģi un palika viņu gaidīt. Bet viņš ... neparādījās. Marina bija šokēta un piezvanīja man, lai visu paskaidroju. Protams, es centos viņu nomierināt. Bet man pašam ir dažas šaubas, kas liek domāt ne to labāko. Ja…

- Minūti, Kristiān, - Kostrovs apturēja vicekomisāru. - Pirms paz ... pirms nāves Romašins ar jums tikās? Neko nepateica?

- Nē, - Hansens atbildēja pēc mirkļa neskaidrības. - Mēs sazinājāmies dienesta nepieciešamības ietvaros. Ko viņam vajadzēja man pateikt?

- Cits jautājums, - Kostrovs uzstājīgi turpināja. - Ko jūs atbildējāt Belija sievai?

- Nu, ka viņš veic īpašu uzdevumu ... Ko tad es vēl varētu pateikt? - Hansens mēģināja attaisnot sevi, redzot, kā krasi izmainījās UASS direktora seja. - Viņa raudāja, bet es nevarēju viņu nomierināt...

- Nekavējoties atrodi viņu un atsauc savu apgalvojumu! Izdomā jebkādu leģendu, vienalga ko, tikai ne ar to, kuru pateici. Belijs neveic nekādu īpašu misiju! Saprati?

Hansena akmens sejas mezgli sakustējās tā, it kā viņš būtu pārkodis stiepli.

- Nesaprotu. Kādēļ?

- Pēc tam, kad parunāsiet ar viņu, atlidojiet pie manis. Es visu paskaidrošu.Gaidu.

Kostrovs izslēdza viomu un kādu laiku skatījās sev priekšā, domādams par cilvēkiem, ar kuriem viņam bija jāsadarbojas. Hansens bija profesionālis, stingrs un prasīgs pret saviem padotajiem, un bija pārsteidzoši uzzināt, ka viņš ir spējīgs draudzēties un būt līdzjūtīgs.

"Kaut nu viņš uzspētu", nodomāja Kostrovs. ""Sanitāri" gaidīs Beliju visur, arī mājās, un, ja frāze "vīrs veic īpašu uzdevumu..." izskanēs no sievas lūpām, viņi visu sapratīs. Un dos triecienu, pirmkārt, pirms mēs uzzināsim, kad šis trieciens tiek gatavots, un, otrkārt, vietā, kuru mēs vēl nezinām."

"Un ja nu arī Hansens ir "sanitārs"? - atnāca vēl viena drūma doma.

Kostrovs piecēlās, paklīda pa guļamistabu, ieskatījās sievas guļamistabā, bet nepamodināja, devās uz dušu. Otrā doma bija nomierinoša: ja Kristiāns būtu bijis "ķirurgu" aģents, viņš nebūtu piezvanījis UASS direktoram, bet vienkārši būtu devis trauksmes signālu visā "sanitāru" aģentu tīklā. Šis tīkls reaģētu nekavējoties, un Romašins būtu pirmais, kas par to uzzinātu. Un būtu paziņojis viņam, Pārvaldes direktoram.

Jau stāvēdams zem stigrajām dušas straumēm, Kostrovs izdzirdēja tranša signālu (viņš ne dienu, ne nakti nenoņēma rāciju). Zvanīja Romašins, gluži kā saukts. Noklausījies direktoru, viņš teica:

- Ir nopietns iemesls, kāpēc Belijs neparādījās pie sievas.

- Kāds tas ir?

- Viņš nav precējies!

No pārsteiguma Kostrovs ieslēdza pārāk karstu ūdeni, gandrīz applaucējās un nošņācās caur zobiem.

- Nerunā mīklās, Ignat! Kas par lietu?

- Man nav laika paskaidrot. Parunājiet par to ar Zlatkovu, kad viņš pametīs klīniku. Tagad viņš dziedina ribas un roku Novgorodas Sklifa klīnikā. Bet tagad galvenais: "ķirurgu" inspektors ieradīsies šovakar. Un, spriežot pēc mūsu rīcībā esošās informācijas, viņš nav cilvēks.

- Bet kas?

- Nezinu. Iznāks - redzēsim. Sāciet mobilizēties, Iv un ar Dievu!

Kostrovs sajuta īsu aukstumu, ieslēdza karstāku, pēc tam vēsāku ūdeni, lai asinis ātrāk plūst pa dzīslām.

- Vai mēs nesteidzamies? Nezinot, ko "sanitāri" vēlas uzsākt ...

- Pirmkārt, mēs jau kaut ko zinām no Belija un Polujanova vārdiem: "ķirurgi" cenšas pārraut cēloņsakarību ķēdi, par kuru kļuvis Stumbrs, un šim nolūkam viņiem ir jāiznīcina vismaz viena pilnīga Stumbra izeja jebkurā no Zariem. Lai nodrošinātos, vispirms ir jānovērš mūsu Zara dzimšanas cēlonis, tas ir, pats hronopaātrinātājs ar visām tā hronomembrānām. Cits jautājums: kā viņi to darīs? Spridzinās no iekšpuses? Diez vai, mēs būtu pamanījuši sagatavošanos. Bet iekļūt pašreizējā Stumbrā nav tik vienkārši. Trieciens no ārpuses? Nepieciešama orbītas bāze vai vismaz zemes bāze ar atbilstošu transportu sprādzienbīstamās ierīces - bumbas vai raķetes - piegādei. Tas ir reāls variants Stumbra iznīcināšanai, bet man nav informācijas par tādu. Notvertie "sanitāri" neko nezina. Mēs cenšamies izskaitļot "sanitāru" bāzi, un labākais šīs problēmas atrisinājums būtu inspektora pārtveršana. Viņš jau nu gan zinās visu. Starp citu, es izskaitļoju galveno "ķirurgu" rezidentu, kurš tiksies ar inspektoru.

Pārvaldes direktors pārlaida ar pēkšņi sauso, raupjo mēli pār augšējo lūpu, nebūdams pārsteigts par savu satraukumu; vienmēr ir nepatīkami vilties cilvēkos, kuri kļuvuši par nodevējiem, pat ja viņi par tādiem kļūst ne no savas brīvas gribas.

- Kas viņš ir?

- Orests Šahovs.

- Ko?! Nevar būt! V-vai tu saproti? .. Vai tu saproti, Ignat, ko tas nozīmē?

- Saprotu, - Romašins atbildēja. - Šahova sagūstīšanai un nopratināšanai jums būs nepieciešama atbildības kvalitāte. Padomājiet par to, kurš to var sastādīt, un izdot apcietināšanas orderi.

Kostrovs izslēdza ūdeni un apsēdās uz vannas malas. Galva bija tukša un zvanīga, un tikai viena doma ceļoja ar oda džinkstoņu: Šahovs ir "ķirurgu" rezidents! ..

7. nodaļa

Romašins tik labi bija izpētījis "sanitāru" psihi, viņu taktiku, stratēģiju, lēmumu standartus, komunikācijas un mijiedarbības sistēmu, ka pusstundas laikā varēja izskaitļot jebkuru no viņiem. Protams, ar lielo Pārvaldes Inku palīdzību, pie kuriem viņam bija attāla piekļuve. Tāpēc tos, kas gaidīja Pāvela Ždanova atgriešanos viņa dzīvoklī un pie vecākiem, viņš viegli identificēja. Tā rezultātā tika aizturēti divi "sanitāri", ko veica īpaša pārtveršanas grupa, kas bija pakļauta komisāram personīgi, par kuru neviens Pārvaldē nezināja, pat neviens vietnieks nezināja, jo tā bija izveidota nelikumīgi, slepeni, apejot ētikas un personāla komisijas. Tagad Ignats varēja tikai uzslavēt savu apdomību, jo grupa izrādījās noderīga pat agrāk, nekā viņš gaidīja.

Jautru meiteņu ielenkti tieši pie Smoļenskas metro stacijas "sanitāri" nepaspēja saprast, kas notiek. Aizmidzināja abus mirklī, tāpēc viņu pašiznīcināšanas programmas nenostrādāja. Un tad katra psihi lēnām, bet pārliecinoši, ņemot vērā ievērojamu šāda veida operāciju pieredzi, atslogoja Administrācijas medicīnas centrā, un Romašins uzzināja dažas interesantas detaļas par "ķirurgu" plāniem. Tā noskaidrojās, ka inspektoram, kuru viņi gaidīja, bija ļoti plašas pilnvaras, līdz pat vairāku aģentu "tīrīšanai", kas nozīmēja to cilvēku likvidāciju, kuri ar uzdevumu netika galā vai ignorēja norādījumus.

Romašins sasauca visus savus palīgus datora sakaru tīklā "astoņkājis" un sarīkoja īsu sanāksmi, jautājot visiem viedokli par operāciju "Mangusts", tas ir, par "sanitāru" tīkla pilnīgu likvidēšanu. Divi no pieciem "kobrām" [6] nepiekrita ierosinājumam sākt darbību tūlīt, pirms parādījies inspektors, un Romašins atlika tās realizēšanas datumu, atdzisinājis karstākās galvas ar sakāmvārdu: "Tas, kurš izdara ātri, ne vienmēr to dara pietiekami ātri."

Zlatkovs joprojām ārstējās Sklifa klīnikā, personiska tikšanās un pat saziņa pa rāciju bija neiespējamas, un komisāram bija jāgaida, kamēr zinātnieks varēs palikt vienatnē, lai gan viņam bija sakrājies daudz jautājumu. Ignatu īpaši interesēja dubultnieku problēma: cik tad tādu bija kopumā? Kāpēc Polujanovs-Belijs tika pārcelts uz nepareizo Zaru? Vai ir iespējami arī citi šāda veida pārklājumi? Kur ir "īstais" Polujanovs un Belijs? Vai viņi Stumbrā tikās ar īsto Ždanovu vai ar "svešinieku"? Kā tas ietekmēs Visuma likteņus? Un, visbeidzot, kāda tad ir šī lielā Visuma uzbūve, kas pieļauj bezgalīga daudzuma, viens otram līdzīgu kā ūdens pilieni, Metauniversu līdzāspastāvēšanu? Neskaitot tās nelielās atšķirības, ar kurām bija saskārušies cilvēki.

Romašins iedomājās, kā šajā pašā stundā miljoniem citu Romašinu nopūlē smadzenes par tiem pašiem Visuma dzīves un nāves jautājumiem, un viņam kļuva drūmi ap sirdi. Nebija grūti iedomāties šādu pasaules versiju, grūtāk bija noticēt Laiku Koka kolosālajai sarežģītībai un atkārtotībai, tā pārmērīgajai daudzkāršošanai, kas izgāja no loģikas ietvariem. Šo daudzkāršošanos varēja izskaidrot tikai ar Radītāja nodomu, kurš viņa radītajam Visumam piešķīra simtprocentīgu uzticamību, it kā pats būtu apšaubījis savu radošo spēku un, katram gadījumam, nodrošinājis sev izdzīvošanas iespējas pie jebkura iekšēja pārveidojuma.

Romašins atkārtoja pie sevis pēdējo prāta formulējumu un ar tukšu skatienu skatījās sev priekšā. Likās, ka viņš pats negaidīti noformulējis Lielā Visuma pastāvēšanas principu. Būdams saprātīga būtne (Dievs?!) ar neiedomājamu lielumu (bezgalīgu?!) Un sarežģītību, Visums (Laiku Koks, bet, varbūt, tomēr Dievs?) vienkārši spēlēja Pats ar sevi dažādas Spēles (uz dzīvību - nāvi), tādējādi pieļāva varbūtēju Zaru krustojšanās iespēju, kas Spēlei piešķīra interesi, jo tās laikā varēja izlikties, ka Pats nezina šīs Spēles iznākumu...

Šoks, kuru Romašins piedzīvoja, sākot saprast "Dārznieka" plāna globālumu, kurš izaudzējis Pasaules Koku vai varbūt Pats kļuva par šo Koku, bija tik spēcīgs, ka neizturēja un piezvanīja Zlatkovam un ... bija neizsakāmi vīlies, dzirdot atbildi:

- Es jau domāju par šo problēmu, kolēģi. Protams, viss ir daudz sarežģītāk, nekā jūs šeit uzzīmējāt, tomēr pamatā noformulēts pareizi. Apsveicu. Pabeigšu ārstēšanos, un mēs ar jums padiskutēsim par šo tēmu. Es atzīmēšu tikai vienu: ja jūsu… hm, pieņēmums ir pareizs, tad Spēlei vienkārši nav vajadzīga uzvaroša stratēģija, tāda neeksistē. Vai jūs saprotat, par ko ir runa?

Romašins saprata. Zlatkovs deva mājienu, ka viņu Zara liktenis, tāpat kā daudzi citi, jau sen ir izlemts, neatkarīgi no tā, vai viņi cīnās par izdzīvošanu, vai necīnās, karo vai nekaro ar "hronoķirurgiem", sūta vai nesūta Pāvelu Ždanovu Stumbrā cilvēces glābšanas misijā. Turklāt pēc šīs versijas "hronoķirurgu", To, Kas Seko un cilvēku vietā rīkojās pats Visums, ar entuziasmu spēlējoties Pats ar Sevi mūžīgajā Labā un Ļaunā konfliktā...

- Kungs Dievs! - Romašins skaļi teica. - Izdari tā, lai es būtu kļūdījies!

Zlatkovs, kurš saprata komisāra stāvokli, iespējams, labāk nekā viņš pats, neko neteica.

* * *

Kad pagāja diennakts bet no Polujanova grupas vairs netika saņemti nekādi ziņojumi, UASS direktors Stumbru un apkārtni ap to divu kilometru rādiusā pasludināja par īpašas uzmanības zonu. Tagad bez īpašas atļaujas vai caurlaides neviens cilvēks nevarēja iekļūt zonā, neviens gaisa kuģis nevarēja iekļūt tās gaisa telpā, nevienai organizācijai vai indivīdam nebija tiesību tur veikt nekādus darbus, ieskaitot pētījumus.

Dabiski, ka šāds Kostrova dekrēts nopietni sarežģīja "sanitāru" darbu un nevarēja viņus iepriecināt, tāpēc viņi mēģināja izdarīt spiedienu uz direktoru personīgi, lai atceltu dekrētu, kā arī uz Aviācijas un kosmosa spēku Drošības padomi, kuru vadīja Aviācijas un kosmosa spēku priekšnieka vietnieks Orests Šahovs.

Pirmais mēģinājums neizdevās. Šahovs nevarēja Kostrovam pierādīt, ka viņš ir kļūdījies, nedz ar video, nedz klātienē. Direktors rīkojās stingri saskaņā ar avārijas dienestu instrukcijas klauzulu "sram" [7]. Tad VKS priekšsēdētāja vietnieks sāka steidzami apstrādāt Drošības padomes locekļus, lai diskreditētu UASS direktora rīcību un atzītu viņa nepilnīgo dienesta atbilstību, kas automātiski nozīmēja daudzu pilnvaru atņemšanu un galu galā atkāpšanos. Bet šim procesam bija vajadzīgs laiks, kura Šahovam nebija, jo ilgi gaidītais “hronoķirurgu” inspektors beidzot bija ieradies uz Zemes.

Viņš neatstāja Stumbru (Šahovs to uzzināja vēlāk), bet pieprasīja, lai pie viņa ierodas visi četri pirmā un otrā ranga rezidenti, kas bija Orests Šahovs, Luidži Tarantino, Igors Maričs un Atanass Zlatkovs. Nācās izdomāt, kā iekļūt Stumbrā, neizraisot paniku drošībnieku vidū, kuri apsargāja zonu ar trīskāršu uzmanību.

Tā kā Maričs jau atradās hronopaātrinātāja ēkā, bet Zlatkovs ārstējās un nevarēja ierasties, uzdevums tika vienkāršots, lai gan nedaudz, jo Tarantino vēl nebija atkāpies no komisāra amata un turpināja komandēt drošības spēkus, kuri apsargāja zonu, arī pēc tam, kad UASS direktors paziņoja par viņa neatbilstību amatam.

Lai neradītu paniku sabiedrībā un pētniekos, kuri kādu laiku palika bez darba, tika nolēmts paturēt slepenībā šo divu tik augsta ranga līderu ceļojumu uz Stumbru un izstrādāja "leģendu": Šahovs un Tarantino izteica vēlmi noinspektēt atbalsta vienību stāvokli, kam vajadzēja pie nepatikšanām ar pirmo izlūkošanas grupu, doties Stumbrā, lai evakuētu cietušos. Tādējādi abi rezidenti mierīgi pārvarēja visus posteņus neatklājot sevi, un ienira vienā no neuzkrītošajām caurumiem apakšējā "dadža ērkšķa" sienā - tur, kur inspektors viņus gaidīja, savukārt īpaša "sanitāru" komanda novērsa visu iespējamo novērotāju uzmanību ar specefektiem, dingo programmām un radio spokiem. Tādā veidā novērotāji varēja klausīties svarīgo personu "radio sarunas" ar visiem dienestiem un redzēt, kā viņi "parādās" videokameru priekšā reto tikšanos laikā ar centra darbiniekiem.

Tomēr šie manevri varēja maldināt ikvienu citu, bet ne komisāru Romašinu ar paša un viņa līdzgaitnieku brīnumainajām situācijas pārtveršanas un analīzes spējām. Viņš uzreiz saprata, kāpēc Tarantino un Šahovs izrāda interesi par īpašās uzmanības zonu, un, tā kā viņam ar visiem līdzekļiem bija jānoskaidro, kas ieradies uz Zemes, "ķirurgu" pasūtītajā inspekcijā, Romašinam nācās veikt soli no savas puses - iekļūt Stumbrā sekojot rezidentiem.

Operācija tika izstrādāta tikai trīs minūšu laikā; visa komisāra komanda un viņa personālo datoru tīkls atradās "rezonanses" stāvoklī un nebija nepieciešama datu ievadīšana. Pēc tam divas drošībnieku grupas, no kuriem daudzi diezgan likumīgi strādāja Seku novēršanas centrā sāka īstenot operāciju dzīvē.

Šahova un Tarantino ienākšanas vietā Stumbrā pēkšņi uzkūpēja dūmu mākonis, no sienas izsprāga liesmas mēles, un tūlīt pēc trauksmes signāla uz šo vietu aizdrāzās ugunsdzēsēju modulis, kura komanda - kiberi un cilvēki spectērpos - sāka dzēst uguni. Nodzēsa ātri, uguns ātri apdzisa, tikai dūmu strūklas turpināja izplatīties visos virzienos, taču šajā laikā notika "apsardzes maiņa": ieeju apsargājošie "sanitāri" tika sagūstīti, un viņu vietā nostājās Romašina vīri. Viņš pats kopā ar personiskās aizsardzības riska grupu, tērpies skafandrā, bruņojies ar "gloku", startēja ēkā raķešu zalves režīmā.

Protams, "sanitāru" lauka analizatori atklāja gravitācijas un elektromagnētiskā potenciāla izmaiņas kontrolētajā zonā, taču dūmu un citu trokšņu ietekmes dēļ viņi pareizu secinājumu nevarēja izdarīt. Romašina grupas ieiešana visiem interesentiem palika nepamanīta.

* * *

Šahovam un Tarantīno nebija ilgi jāklejo cauruļu un gaiteņu juceklī, kas veidoja "dadža" apakšējā "ērkšķa" iekšieni. Inspektors viņus gaidīja simts metru attālumā no ieejas, apaļo tuneļu, līdzīgu nezināmā milža zarnām - violeti rozā krāsā, ar taukainām sienām un bālganzaļganām peļķēm, krustojumā. Tomēr tikai Orests Šahovs, kurš no "ķirurgiem" saņēma pietiekamu informācijas daudzumu, spēja novērtēt, kas tās par peļķēm, kas veidoja garu ķēdi visā tuneļa garumā. Peļķes pēkšņi sakustējās, sāka iztvaikot, pārvērsties par miglainām zaļganām figūrām, kas neskaidri atgādināja nemirstīgos Koščejus ar izplūdušām sejām. Viņu bija apmēram piecdesmit - spocīgi, pēc izskata kā dūmi, gaistoši: uzpūtīsi - sabruks, izkaisīsies, pazudīs, bet, kad viņi sapulcējās, ievilkās viens otrā, acu priekšā aptumšojās, pārvērtās par blīvu, metāliska izskata Koščeja statuju, rezidentiem uzvējoja ļaunas varas, vienaldzības, augstprātības, izteikta kareivīguma, draudu un naidīguma vilnis.

Tarantino, kurš nespēja iedomāties inspektora izskatu, atleca atpakaļ, gatavs izšaut no visa skafandrā iebūvētā arsenāla, bet Šahovs apturēja viņa impulsu:

- Nomierinies tie ir savējie. Pats ieradies!

Komisārs atslābinājās, saprotot, ka runā par "hronoķirurgu". Bet rezidenti kļūdījās. Inspektors arī bija inteliģenta sistēma (tipa, "izkliedētais miglājs"), kas sastāvēja no miljardiem mikroorganismu, taču tikai zināmā mērā kopēja savus saimniekus. "Hronoķirurgi" bija daudz sarežģītāki, kustīgāki, jaudīgāki - fiziski un intelektuāli, ātrāki, nežēlīgi un lielāki. Turklāt viņi nepazina šaubas mērķa sasniegšanai ar jebkādiem līdzekļiem. Neskatoties uz to, arī šis viņu tuvais radinieks no "kaimiņu" Laika Zara atstāja briesmīgu iespaidu.

Aveņsārta zvaigzne divreiz nomirkšķināja uz platajām “kaulainajām metāla” krūtīm, un pēc tam parādījās izcelti krievu valodas burti, veidojot tekstu:

“Ziņojiet par situāciju. Īsumā. Gatavības pakāpe. Īstenošanas metode".

Šahovs un Tarantīno uzmeta skatienu viens otram, tad VKS priekšsēdētāja vietnieks pasniedza "Koščejam bez sejas" iepriekš sagatavotu blanš-ziņojuma pogu. Poga iekrita bezveidīgas rokas plaukstā, kas bez pirkstiem izstiepās četrus metrus, un noslīka tajā. Roka ievilkās inspektora blokveidīgajā rumpī, atkal izauga. Uz "Koščeja" krūtīm parādījās jauns izliekts uzraksts:

"Traucējoši faktori? Aģentu autonomijas pakāpe? Kurš netiek galā ar darbu? Īsi".

Šahovs un Tarantino atkal apmainījās skatieniem.

- Runā tu, - sacīja VKS priekšsēdētāja vietnieks. - Ja kaut ko palaidīsi garām, es piepildināšu.

Jaunizceptais komisārs paraustīja plecus un sāka uzskaitīt faktorus, kas kavē "sanitāru" darbu, ieskaitot Ivu Kostrovu, Fjodoru Polujanovu un Grigoriju Beliju.

Inspektora krūtīs parādījās jauns uzraksts:

“Novērst! Turpināt."

- Viegli pateikt, novērst, - Tarantino nomurmināja. - Bet, ja objekts nevēlas tikt likvidēts?

"Problēmas?" - inspektors reaģēja ar jaunu frāzi uz komisāra tirādi.

- Kostrovs ir Ārkārtas glābšanas dienesta direktors, - iejaucās Šahovs. - Kā ļoti svarīga persona viņš tiek labi apsargāts. Mēģinājums viņu fiziski likvidēt neizdevās, izpildītāji paši tika likvidēti.

"Atrodiet jaunus. Ja nevarat jūs, atradīšu es, ieskaitot jūsu personīgo aizstājēju. Kas vēl?"

Atnākušais saprātīgais radījums diezgan kompetenti veidoja frāzes krievu valodā, un Šahovs nodomāja, ka, visticamāk, tās nav labas valodas zināšanas, bet gan domu uztvere: viņš un Luidži uztvēra inspektora telepātisko pārraidi, kas viņu smadzenēs tika pārveidota par "uzrakstiem uz krūtīm"...

- Grigorijs Belijs ir izvairījies no mūsu izsekošanas sistēmām, - Tarantīno drūmi piebilda. - Bet agrāk vai vēlāk mēs to atradīsim un iznīcināsim.

"Vēlu. Mēs sākam. Kurš vainīgs akcijas neveiksmē? Tiešais izpildītājs? Vadītājs?"

- Beliju palaida Maričs un aģents Jurlovs... plus vairāki apkalpojošie darbinieki, kas veic savus tiešos pienākumus.

"Likvidēt Jurlovu! Atrast šūnas vadītāju no spējīgākajiem apkalpojošajiem darbiniekiem un nokodēt. Es jums vēlāk iedošu programmatoru. Viss?"

- Fjodors Polujanovs, tāds pats, no Stumbra iznākušais, kā Belijs, izlūkošanas grupas sastāvā devās uz hronopaātrinātāja ēku. Aģents Maričs un viņa komanda viņu “gana”, saņēmuši uzdevumu pie pirmās izdevības Polujanovu novākt. Jums par to nav jāuztraucas.

"Kļūda! Igors Maričs - dubultaģents! Viņš nekavējoties jānovāc!"

- Tas ir, kā - dubultais? - nesaprata Tarantīno, atskatoties uz klusējošo Šahovu.

“Pēc manas informācijas, Maričs strādā mūsu ienaidnieku labā, kurus cilvēki ir nosaukuši par Tiem, Kas Seko. Pat ja tas tā nav, drošības labad viņš ir pakļauts likvidācijai. Ja viņš paspēs nokļūt... Vispār man pašam būs par viņu jārūpējas. Cik sen grupa ir aizgājusi? Kādā virzienā?"

Raustot valodu, cenšoties pēc iespējas precīzāk ieskicēt Polujanova grupas ieejas punktu Stumbrā, Tarantino sāka skaidrot un tika pārtraukts teikuma vidū:

“Pietiekami, sapratu. Bet ar jums vajadzēja atnākt vēl vienam aģentam - Atanasam Zlatkovam. Kur viņš ir?"

- Viņš ir ievainots, - apjukušā komisāra vietā sacīja Šahovs. - Mēs nolēmām viņu neitralizēt. Pēc visa spriežot, šis cilvēks sācis strādāt pret mums.

“Nu ko, tas ir iespējams, ja viņa griba spēja pārvarēt programmas neitralizācijas slieksni. Tiksiet galā?"

- Tiksim, - Tarantino steidzās inspektoram apliecināt.

"Jūs neko nepateicāt par savu galveno ienaidnieku, komisāru Romašinu."

- Viņš gājis bojā.

"Labas ziņas. Jūsu valdnieki būs apmierināti. Es šeit esmu ne tikai šī bīstamā cilvēka darbību dēļ. Kas viņu likvidēja?"

- Maričs, - Tarantīno sacīja, lai gan nemaz nebija par to tik pārliecināts.

Inspektora reakcija bija tāda pati kā cilvēkam, kurš no dusmām kļuvis violets. Neapmierinātības, nicinājuma un dusmu vilnis burtiski izšļakstījās uz Šahovu un viņa pavadoni.

"Kas deva šo uzdevumu Maričam?"

- Es, - Tarantīno negribīgi atbildēja.

Tajā pašā mirklī inspektora roka pasniedzās pie viņa un uzmeta uz galvas plānu sarkanu gredzenu. Gredzens nokrita uz viņa pleciem, aptverot daļu no Luidži apģērba apkakles un acumirklī saspieda, sažņaudzot komisāra kaklu,tā ka viņš neko nepaspēja izdarīt. Viņš tvēra pie kakla, mēģinot atslābināt nāvējošo žņaugšanas gredzena aptvērienu, pabāza zem tā pirkstus un mēģināja atslābināt spiedienu, taču to nevarēja. Viņa seja pieplūda asinīm, kļuvusi zila, acis izspiedās no ligzdām. Ar gārdzienu Tarantīno nokrita, vairākas reizes noraustījās un apklusa.

Šahovs, gatavs dārgi pārdot savu dzīvību, piesardzīgi atkāpās, uzmanīgi vērodams "ķirurgu" sūtņa rokas, taču tas negrasījās nogalināt abus rezidentus.

“Tādi palīgi mums nav vajadzīgi. Viņam vajadzēja dublēt izpildītājus un personīgi pārbaudīt rezultātu."

- Mēs nezinājām, ka Mariču tur aizdomās par nodevību! Šahovs drūmi norūca. - Vai jūs domājat, ka Romašins ir... dzīvs?

“Nekavējoties sāciet viņu meklēt! Nekavējoties! Ar visiem pieejamajiem līdzekļiem! Šis karotājs ir pārāk gudrs un neparedzams, viņš var sagraut visus mūsu plānus. Iznīcināt Zlatkovu. Gatavojiet ēkas sprādzienu - ar informācijas noplūdi, lieciet drošības dienestam iesaistīties pretpasākumos ar maksimālu piepūli. Mēs savukārt dosim triecienu no iekšienes."

- Kad?

"Es jums paziņošu. Ļoti drīz. Tiklīdz es likvidēšu tos, kuri var iejaukties, - Polujanovu un Mariču. Tavs uzdevums ir Belijs, Romašins, Zlatkovs, Kostrovs. Gaidiet izsaukumu."

Ar šiem vārdiem inspektors pagriezās un bez trokšņa aizgāja pa tuneli, atdarinot cilvēka gaitu. Pēc minūtes viņš pazuda tumsā, izgaisa.

- Tjfu-u! - Šahovs nospļāva uz caurules grīdas. Saņēmis no "ķirurgiem" labi izrediģēto informācijas paketi, viņš zināja par šādu radību esamību, bet ar vienu no viņiem satikās pirmo reizi.

"Mikroorganismu kolonija", viņš flegmatiski nodomāja, nomierinoties. - "Iznīcināt šādu radību droši vien ir ļoti grūti, vienmēr paliks kaut kāds skaits izdzīvojušo mikrobu-šūnu, kas var atjaunot visu organismu. Un man pēkšņi uzradās vairākas problēmas: komisāra meklēšana un Zlatkova iznīcināšana"

- Nu, un kur pavēlēsiet tagad meklēt Romašina kungu? - pēdējo jautājumu, Šahovs sev uzdeva skaļi, skatoties uz neveiksmīgā kolēģa savilkto ķermeni.

- Kāpēc tad mani jāmeklē? - No rezidenta aizmugures atskanēja kāda draudzīgi ironiska balss. - Te nu es esmu. Sveiks, Orest.

Šahovs ātri pagriezās un bija gatavs atklāt uguni no visiem skafandrā iebūvētajiem ieročiem, bet sugestoru "Zilonis" zalve nodzēsa viņa apziņu, kā vēja brāzma dzēš vāju sveces liesmu.

8. nodaļa

Astoņas stundas pamīcījušies pa tuneļa zarnām līdzīgajām cilpām, kur mainījās dažāda veida efekti, grupa atkal izgāja milzu sfēriskajā dobumā, kura centrā karājās blīvs miglas mākonis, un Polujanovs deva komandu atpūsties.

Kopumā šajā laikā viņi bija nosoļojuši ap trīsdesmit kilometrus, nekad, ne reizi nesatiekot "normālu" koridoru, kas piederētu Stumbram, vai vismaz kādu pazīstamu detaļu. Ik pēc puskilometra tunelis krustojās ar diviem zariem, kas patiešām līdzinājās dzīslām uz koka lapas, taču zari neveda cilvēkus uz “civilizētajiem” ēkas rajoniem. Nokļuvusi vienā no “telpu krustojuma” daudzdimensionālajiem apgabaliem, grupa no tā vairs nevarēja izkļūt. Pat pagriežoties atpakaļ, viņi neiznāca ceļa sākumpunktā, bet turpināja nolaisties, pacelties, riņķot pa neskaitāmajiem "zarnas" riņķiem un cilpām, kuru sienas nevarēja caurdurt ne duncis, ne "universāls", ne arī anihilatora izlāde ar kādu, izrādās, bija bruņojies Maričs.

Pēc anihilatora demonstrācijas Polujanovs saprata, ka ir nolemts, un instinktīvi gaidīja šāvienu: mugurā vai pierē - tas nebija svarīgi, skafandrs varēja absorbēt antiprotonu starojumu tikai ierobežotu laiku, bet šāviena joprojām nebija, Maričs nenogurstoši gāja uz priekšu, maz runāja un apkārt skatījās vēl mazāk. Acīmredzot viņš pats bija apjucis no tā, ka viņi nevarēja izkļūt no apburtā loka.

Konkistadori-ceļveži saspiedās bezdibeņa malā, tad aizskrēja visos virzienos, saņēmuši uzdevumu izpētīt visus šķēršļus un atrast izeju.

Trīs nerunīgie Mariča pavadoņi apsēdās atsevišķi un sāka sūkt toniku, vismaz Fjodors tā domāja. Tas, ka viņš viņus nedzirdēja, vēl nenozīmēja ka puiši klusē, viņi varēja sarunāties savā starpā arī citā viļņa garumā.

Maričs pagājās gar krauju, pie kuras viņus bija atvedis tunelis, apsēdās blakus Polujanovam. Fjodors, izmantojot skafandra inka pakalpojumus, norija vairākas "spēka koncentrāta" porcijas, "dzīvo ūdeni", kas gandrīz acumirklī paaugstināja viņa tonusu, taču sākt sarunu nesteidzās. Maričs pirmais pārtrauca klusumu ēterā.

- Ko darīsim, komandier?

Fjodors kādu laiku klusēja, tad īsi pateica:

- Domāt.

Maričs pasmīkņāja, nedaudz patriņājās, iekārtojoties ērtāk pie tuneļa sienas. Acīmredzot viņš bija filozofiski noskaņots, jo ierunājās par problēmu, kas mocīja arī Polujanovu:

- Fjodor, jūs daudz izceļojāties pa Stumbru...

- Arī jūs, - atcirta Polujanovs.

- Jā, protams, - Maričs viegli piekrita. - Lai gan mums bija dažādi ceļi un dažādas tikšanās. Un tomēr daži no jūsu stāstiem man nav saprotami. Es nejautāšu, kas ir "hronoķirurgi", iespējams, ka jūs to pats nezināt. Kā faktiski arī es. Bet lūk Stumbrs, hronopaātrinātājs - kāpēc tas darbojās kā laika šahta? Kā to novērtē jūsu augstie draugi? Galu galā Zlatkova ideja par hronokvantu paātrināšanu, kas noved pie spoguļa efekta, ir nepareiza. Es gribu teikt, ka mūsu Stumbram vispār nevajadzēja sākt "urbt" laiku un savienot Laika Koka zarus. Kas īsti notika?

- Nezinu,- pēc pārdomām atbildēja Polujanovs, kurš tiešām nezināja, kas noticis.

- Žēl, - inženieris vīlies nopūtās. - Es iedomājos, ka jūsu draugi atvēra jums acis.

- Vai tad jūsējie jums neatvēra? - Fjodors saspringa, uzmanīgi vērodams kuproto briesmoni ar konisku galvu, kas sēdēja priekšā mirdzot dzīvsudrabā - tā Maričs izskatījās skafandrā. Paaicināja tuvāk konkistadoru-miesassargu, saprotot, ka provocē inženieri uz kaut kādu aktīvu rīcību, bet vairs nevēlas spēlēt tāda cilvēka lomu, kurš neko nesaprot.

Maričs negaidīti labsirdīgi iesmējās.

- Man - nē, lai gan, protams, es zinu ļoti daudz. Tomēr jums taisnība. Lai uzzinātu, kas notika, vispirms ir jānoskaidro, kas ir laiks. Citādi mēs te runājam: hronokvanti, laika urbšana, Laiku Koka kvantu sadalīšanās, Laika Zari, kuros laiks plūst "leņķī" pret mūsējo ... Kā - leņķī? Kādā leņķī? Uz kurieni plūst? Kāpēc mēs to nejūtam? Retoriski jautājumi... bet interesanti taču! Vai tā nav, kolēģi? Piemēram, kādu laika koncepciju deklarējat jūs? Pieņemsim, ka Laiku Koks sazarojas tik daudzās kopijās, cik katrā iepriekšējā laika kvantā, ir attīstības iespēju. Bet - laiks! Kas ir pats laiks? Laiku Koka ideja neatbild uz šo jautājumu.

- Es nezinu, - Polujanovs atkal atbildēja neizpratnē un ieinteresējies par šo tēmu, kā arī par Mariča aizrautību. - Hipotēžu ir daudz, Zlatkovs izstrādājis tikai vienu no tām ...

- Bet kura no tām ir patiesa?

- Nezinu, - Fjodors teica trešo reizi. - Varbūt katrā Zarā laiks ir atšķirīgs? Atspoguļo savu nozīmi? Kaut kur tā ir viela, kaut kur tas ir lauks, kaut kur attiecību mērs, pasaules uztveres veids ... Cik daudz Zaru, tik arī laiku.

Maričs strauji paliecās uz priekšu, tā ka Polujanovs instinktīvi ieslēdza ieroča mērķēšanas sistēmu šaušanas režīmā, turot “pirkstu uz sprūda” - mentāli atbrīvojoties, saprindzinot gribas centienus.

- Fjodor, jūs esat ģēnijs! Apsveriet, ko jūs nupat pateicāt.

- Nu? Ko tad es pateicu?

- Laiku Koks realizē visus iespējamos Visuma stāvokļus, visas iespējamās jēdziena "laiks" nozīmes. Tad laika jēdzieniem nevajadzētu būt deviņiem, kā mēs zinām, bet daudz, daudz vairāk.

- Nu un kas? - Pēc pauzes Polujanovs piesardzīgi jautāja.

- Nekas, - Maričs iesmējās, uzlecot kājās. - Arī šis atjautīgais minējums laika problēmu neatrisina, vismaz mūsu Zarā. Kamēr es sevi atceros kā hronoteoriju fanātu, "laika mašīnu" inženieri, pēc Velsa un Azimova, Saimaka un Golovina lasīšanas es vienmēr tiku meklējis atbildi uz jautājumu: kāpēc mūsu Metauniversā laiks nav lielums, bet absolūts nosacījums? Kāpēc to nevar pagriezt atpakaļ?

- Un ko, atbildi neatradāt? - piecēlās arī Polujanovs.

- Pirms divdesmit gadiem manā dzīvē parādījās Zlatkovs - zinātnieks, kurš, kā man šķita, spēja atbildēt, pierādīt "laika mašīnas" realitāti un piesaistīja mani un tūkstošiem sekotāju un studentu. Un tāpēc mēs uzbūvējām hronopaātrinātāju... kas, izrādās, neko nepaātrina, lai urbtu caurumu uz pagātni... un kas rezultātā notika?

- Kas?

Maričs atkal iesmējās ar viņam tik neparastiem draudzīgiem smiekliem.

- Mēs satikāmies ar jums šeit, laika šahtā, dārgais kolēģi, lai atrisinātu vienu un to pašu problēmu, taču dažādos veidos.

- Kādu uzdevumu?

- Izglābt mūsu Metauniversu, mūsu Laika Zaru un tajā pašā laikā daudzus citus Zarus, kas atdalījās no mūsējā. Nu ko, ejam tālāk?

- Kurp? - pilnīgā neizpratnē par Mariča uzvedību vaicāja Polujanovs.

- Protams, atpakaļ. Izeja ir tur, mēs to vienkārši nepamanījām, mums būs jāpārbauda visi pagriezieni no inku atmiņas. Starp citu, Fjodor, kā jūs saprotat mūsu reida galveno uzdevumu?

"Iziet atpakaļ dzīvam", - Polujanovs gribēja atbildēt, taču nepaspēja.

No koridora dziļumiem, pa kuru viņi iznāca pie dobuma Stumbra dzīlēs, pēkšņi uzplaiksnīja šāvienu zibšņi, Fjodors sajuta smagus sitienus pa ķiveres sāniem un konusā, acumirklī atbildēja un nokrita, piespiedies koridora noapaļotā stūra cietajam pārsegumam. Viņa konkistadors, paklausot noteiktajai programmai, metās tuneļa dziļumos, atklājot lāzeru uguni un uzņemot nākamos šāvienus uz sevi. Fjodors pārmetās uz otru pusi, atkal atklāja uguni un pēkšņi saprata, ka atstājis muguru neaizsargātu. Aukstiem sviedriem pārplūstot, paskatījās atpakaļ, domādams saņemt aizmugurē palikušā Mariča raidīto lādiņu. Bet tas, ko viņš ieraudzīja, viņu pārsteidza.

Nez kāpēc Mariča "sanitāri" un viņš pats atbildēja uz šāvieniem, visu laiku pārvietojoties, te rāpus, te ar pārskrējieniem un kūleņiem, un Polujanovam nepievērsa uzmanību. Drīzāk jau nepārprotami mēģināja viņu pasargāt!

- Atkāpties! - rācijas austiņās atskanēja hronoinženiera balss. - Fjodor, nežāvājies! Aiz manis!

Maričs pieripinājās tuvāk, tad aizrāpoja līdz klints malai un nolēca lejā.

- Ieslēdziet ingravu un leciet man pakaļ! Ātrāk, Visuma glābēj! Ingravu enerģijas vajadzētu pietikt, lai pārvarētu šo dobumu. Puiši mūs piesegs.

Neko nesaprotot, Polujanovs sasniedza bezdibeni un iekrita tajā, ieslēdzot antigravitācijas jostu.

- Kas tu esi, inženieri?

- Pēc tam, pēc tam, - Maričs dusmīgi nočukstēja, izzīmējot cilpu, lai tiktu garām centrālajam miglas mākonim, pazuda aiz tā. - Sekojiet, te ir šausmīgi daudz visādu caurumu, jāizvēlas vienīgais pareizais, kas mūs izvedīs mūsu mājīgajā Zemes pasaulītē.

Niknas dzeltenas liesmas mēle aizlidoja zem kājām un piespieda Fjodoru pasteigties. Pēc minūtes viņš jau stāvēja blakus Maričam plašā kvadrātveida koridorā ar ķieģeļu izskata sienām. Atskatījās. Bet miglas dēļ nekas nebija redzams, neviens nesteidzās viņus panākt - ne ceļabiedri, ne nezināmie ienaidnieki.

- Kāpēc jūs mani glābjat? Jautāja Polujanovs, joprojām neticot notikušajam un uzmanīgi sekojot hronoinženiera darbībām. - Jūs taču esat "sanitārs", vai ne tā?

- Tā, - Maričs aukstasinīgi atbildēja. - Ejam. Cerams, ka izdosies sasniegt galamērķa zonu. Viņš pagriezās un devās pa akmeņaino koridora grīdu, gaismojot zem kājām ar pie jostas piesiprināto prožektoru.

- Kādu zonu? Polujanovs ziņkārīgi jautāja, palicis uz vietas.

Maričs atskatījās.

- Pirmkārt, nestāviet tur, uz malas, jūsu mugura ir izcils mērķis no dobuma, un mūs vajā nevis diletanti, bet profesionāli slepkavas. Otrkārt, jūsu misija nav beigusies, un jūs gaida. Es jūs pavadīšu uz satikšanās zonu.

- Kas mani gaida?

- Redzēsiet.

- Kas jūs esat, Marič? Es jums neticu.

- Dabiski, jums arī nav man jātic. Jā, es esmu "sanitārs" un vienlaikus arī jūsu draugu, To, Kuri Seko, emisārs. Vai tā būs pietiekami nopietna rekomendācija? Nu nestāviet tur kā elks, velns jūs parāvis!

Polujanovs norija vēl vismaz pusduci jautājumu un aizsoļoja līdzi Maričam.

* * *

Belija vienība likvidatorus panāca tajā brīdī, kad viņi uzbruka Fjodora Polujanova izlūkošanas grupai.

Cīņa bija īsa. Likvidatori neizturēja uguni no abām pusēm un aizmuka no kaujas lauka, atstājot divus līķus. Zinot, ka Fjodora komandā ir "sanitāri", kuri, iespējams, pakļauti Maričam, Belijs nolēma iznīcināt visu viņu grupu, taču, paanalizējot situāciju, viņš saprata, ka šeit kaut kas nav kārtībā. Bija paredzēts, ka "sanitāriem" būtu jāsadarbojas un jānogalina Polujanovs, nevis jāatvaira likvidatoru uzbrukums.

Grigorijs pavēlēja pārtraukt šaušanu. Pirmās grupas izlūki nekavējoties pārtrauca šaut. Belija sirds izlaida sitienu, kad viņš skaitīja tikai trīs cilvēkus: divi palika neskarti, trešais bija sacaurumots ar anihilatora staru un gulēja nekustīgi. Viss simts metru koridora posms līdz dakšai, kurā pazuda izdzīvojušie likvidatori, bija nokaisīts ar sašauto konkistadoru atliekām. Belijs saskaitīja deviņus, daži no viņiem joprojām kustējās, ar ķepām skrāpējot grīdu, taču atjaunot tos vairs nevarēja.

- Fjodor! - sauca Grigorijs. - Fjodor, atbildi! Tu esi dzīvs?

Atbildes nebija. Atkal sirds satraukti sažņaugās. Ja Polujanovs būtu dzīvs, viņš būtu atbildējis. Bet varbūt viņa vienkārši šeit nav? Izskatās, ka tunelis paplašinās aiz izlūku mugurām, Fjodors un Maričs varētu atkāpties ... lai gan tas diez vai atrisina Polujanova drošības problēmu.

Ieslēdzis rāciju uz vispārējo SOS vilni, Belijs atkal mēģināja izsaukt Fjodoru un atbildē izdzirdēja nepazīstamu sausu balsi:

- Polujanovs un Maričs aizgāja. Mēs palikām, lai segtu atkāpšanos. Kas tu esi?

- Vīri bij kā atlasīti, ar viņiem kopā Černomors... - Belijs nomurmināja. - Mēs esam no Polujanova atbalsta grupas. Nāciet šurp, puiši, bet nemēģiniet spēlēt kovbojus, pret mūsu "glokiem" jūsu mašīnītes ir kā odu dzēlieni pret vardes mēli.

Uz avārijas viļņa atskanēja smiekli, salīdzinājumu novērtēja gan Grigorija partneri, gan izdzīvojušie izlūki.

- Mēs varam jums pievienoties, - ieteica sausās balss īpašnieks. - Starp mums nav “sanitāru”, un mēs netaisāmies šaut mugurā. Mūsu uzdevums ir piesegt Mariču.

- Vai jūs zināt, kas viņš ir? "Hronoķirurgu" rezidents!

- Tā nu gluži nav, taču mēs neesam pilnvaroti vest sarunas viņa vārdā, panāksim viņu, jūs pats parunāsiet.

Belijs pasmīkņāja, atskatījās uz saviem biedriem, kuri kontrolēja katru izlūku žestu, katru skaņu tunelī, katru mirgojošo ēnu un pavēlēja:

- Vasjuk, ņem svešos savā aizbildībā. Ejam aiz viņiem. - Pārslēdza sakaru diapazonu. - Vediet, puiši. Ar ko man ir tas gods runāt?

- Kristians Hansens.

- Kris? Klaidoni, vai tiešām nepazini?

- Kāpēc nepazinu? Griša Belijs.

- Velns! Kāpēc uzreiz neteici, kas tu esi? Kas tas ir ar tevi?

- Siniči Mijamoto un ... Berts Gabunija. Nogalināts.

Iestājās īss klusums. Tad Grigorijs ierunājās par pustoni zemāk:

- Lai viņam mūžīga piemiņa! .. Diemžēl mēs viņu nespēsim nēsāt līdzi, atgriezīsimies vēlāk, kad izpildīsim uzdevumu. Vediet grupu, Kris.

Belija piecinieks piegāja pie izdzīvojušajiem izlūkiem un apstājās pie klints dobuma, kura centrā pārvietojās bālgans vai nu dūmu, vai miglas mākonis. Un šajā mirklī tuneļa sienas nodrebēja. No tā dziļumiem, no tās puses, no kuras iznāca Grigorija drošībnieki, atlidoja zems, draudīgs gaudojums, no kura visiem uzmetās zosāda.

- Kas tas vēl tur? - Belijs klusi pajautāja.

- Baskervilu suns, - pajokoja Hansens un citā tonī piebilda: - Griša, tas var būt jebkas. Galu galā tagad Stumbrā sakrustojas simtiem pasauļu ar saviem dzīves apstākļiem, ir dīvaini, ka mēs vēl nevienam neesam uzdūrušies, es domāju radības, kas apdzīvo šīs pasaules. Bet man šķiet, ka būtība ir cita: mums seko.

- Gan atkausimies, - Grigorijs bezrūpīgi attrauca. - Tagad mūsu ir septiņi, un, ja mēs panāksim Fjodoru, būs arī astoņi.

- Deviņi. Jūs nepievienojāt Mariču.

- Es neesmu pārliecināts, ka viņš būtu jāpieskaita, drīzāk - jāatņem.

- Var jau būt, ka jums taisnība, bet visas šīs problēmas var atrisināt tikai paša Mariča klātbūtnē.

Hansens ielēca bezdibenī, un visi pārējie sakrita kā zirņi aiz viņa.

* * *

Koridors, pa kuru gāja Polujanovs un Maričs, nebija hronopaātrinātāja ēkas koridors. Tas pārsteidzoši atgādināja vecu pazemes eju zem kāda klostera un bija uzcelts no milzīgiem ķieģeļiem, kas ar laiku bija aptumšojušies. Reizēm tā grīdā parādījās izliekti vairogi, kas aizsedza aku mutes, un vēl retāk sienās pavērās ejas, pārklātas ar sarūsējušām restēm, aizslēgtām ar milzīgām, pudu smagām priekškaramām atslēgām. Fjodors ar "universāla" izlādi sadragāja vienu šādu režģi, izpētīja eju un izgāja kubiskajā telpā, pie kuras sienas uz briesmīgi resnām ķēdēm karājās dīvains skelets ar divām, zirga galvai līdzīgām galvām, sešām kājām un garu asti.

- Matka Boska! - Maričs iesaucās aiz Polujanova muguras. - Zmejs Goriničs, ne citādi! Īsta kamera! Apbedījums. Kur mēs esam nonākuši? Vai tik ne kādas ne-Zemes inkvizīcijas pagrabos?

- Vai tad jūs šeit neesat staigājis? - Fjodors izklaidīgi vaicāja, nodrebēdams skatoties uz radības skeletu pie sienas.

- Šeit - nē. Es jau vispār netiku staigājis pa pašu Stumbru. Kolēģi, jūs visu laiku aizmirstat, ka Stumbrs tagad ir dažādu pasauļu saaugums, kuras krustojās pateicoties satrakotajam hronourbim. Ir tāds termins: hronoklazma ...

- Šo terminu izgudroja fantastisku stāstu rakstnieki, kuri sacerēja situācijas ar laika krustošanos.

- Tie bija jūsu rakstnieki, kas to izgudroja, no jūsu Zara, bet mūsu Zarā hronoklazma ir tīri zinātnisks termins un nozīmē laika un telpas saiknes traucējumu.

- No kurienes jūs esat ... - Polujanovs iesāka iekšēji saspringstot.

- Kā es varu zināt, ka jūs esat no cita Zara? Es to zinu, kolēģi. Neuztraucieties, nekā pārdabiska te nav, es arī protu analizēt faktus, kas neiederas vispārpieņemto viedokļu harmoniskajā ēkā. Nāciet, mums jāsteidzas. Neviens, pat es, nezina, kāds ir laika temps šajā vietā. Mēs riskējam nokavēt.

- Neiešu, - Polujanovs spītīgi sacīja, - kamēr jūs man nepateiksiet, kur, uz kādu tikšanos, un ar ko mēs riskējam nokavēt.

- Varu pateikt vienu: tie, kas mūs gaida, nav "hronoķirurgi" vai viņu kalpi. Ne tikai to: jūsu draugi tiek vadīti tajā pašā virzienā, un arī viņus jūs satiksiet. Tas ir pietiekami?

Fjodors paklusēja, pārdomādams dīvaino uzticību, kāda viņam tagad radusies pret Mariču, un negribīgi pamāja ar galvu.

- Godīgi sakot, neizklausās pārāk pārliecinoši, bet šķiet, ka man nav citas izvēles.

Drīz cietuma koridors beidzās, atduroties monolītā akmens sienā ar dažādu iežu slāņu rakstu. Tālāk iet nebija kur. Siena likās pilnīgi reāla ar visām no tā izrietošajām sekām.

- Dīvaini, - inženieris novilka, ar dunci padurstot vienu no slāņiem, kas izskatījās pēc marmora. - Krustojums skaidri noticis nesen, un, acīmredzot, notiek nepārtraukta kontinuuma deģenerācija.

- Ko tas nozīmē?

- Mūsu "telpu krustpunkts" vienkāršojas, ieslīd trīs dimensijās, citiem vārdiem sakot, deģenerējas, vai jūs saprotat? Drīz no daudzdimensionāla objekta tas kļūs par trīsdimensionālu, piemēram, par akmens vai metāla bloku. Kaut arī iespējams iegrims vēl zemāk - divdimensiju vai pat viendimensionālā objektā.

- Iesim atpakaļ? - pēc pauzes vaicāja Poļujanovs. - Vai arī izmantosim "gloku"?

- Kāpēc uzreiz neteicāt, ka jums ir "gloks"? Kad jums paspēja to iedot? Mēs taču izgājām kopā.

- Mani personīgi kontrolēja Romašins.

- Sapratu. Tātad komisārs ir dzīvs. Tā jau domāju. Nu, mēģiniet izšaut sienā caurumu. Varbūt te ir tikai pārrāvums.

Viņi atkāpās divus desmitus soļu, un Fjodors izšāva no "gloka" uz sienu.

Izplūda blāva caurspīdīga liesma, kuru apslāpēja zilganu dūmu mākonis. Koridora grīda sašūpojās, saplaisāja, sāka kaut kur krist, it kā zem tās būtu atvēries bezdibenis.

- Pakarinies ar antigravu! - kliedza Maričs. - Lec caur izsisto logu!

Uzlidojuši metru virs grīdas uz pēdējām ingravu enerģijas paliekām, viņi iegāzās blīvajā dūmu virpulī un nogāzās sāpīgi pazīstamajā Stumbra koridorā ar metāla grīdu, baltām sienām, melniem griestiem un durvju rindu vienā gaiteņa pusē. Paskatījās apkārt.

Aiz muguras sienā bez durvīm lēnām nostiprinājās zvaigznes formas caurums, caur kuru varēja redzēt kalna nogāzi, daļu no koši zaļām debesīm un pa to lidojošu kaut kādu kvēlojošu putnu kāsi. Caurums pārklājās ar matēta stikla slāni, sāka sabiezēt, aizvilkties.

- Apsveicu, - teica Maričs. - Beidzot nonācām tur, kurp devāmies.

Caurums pazuda. Bet brīdi pirms tam no tā pēkšņi izlauzās zemas gaudas, kas pārgāja aizsmakušā murmināšanā, un šajās skaņās bija tik daudz draudu un naida, ka Polujanovs neviļus atkāpās.

- Kas tas bija?!

- Pakaļdzīšanas, - Maričs bez vilcināšanās atbildēja.

9. nodaļa

Izvietoja medicīnisko boksu tieši tunelī, ievietojot Šahovu īpašā testa penālī. Veda pie prāta, un Romašins sāka nopratināšanu, vadoties pēc diagnosta un ārsta inku liecībām, kuriem bija pieredze šādās operācijās.

Nopratināšana ilga tikai dažas minūtes, Šahovs bija ieprogrammēts daudzkārtīgi un dziļi, līdz pat fizioloģiskām reakcijām, un, apzinoties sakāvi, spēja realizēt psihē nostiprināto pašiznīcināšanās komandu. Viņa sirds pēkšņi apstājās, un neviens inka-ārsta triks nepalīdzēja tai atkal sisties. Tomēr arī tā, ko Romašinam izdevās uzzināt no bijušā VKS priekšsēdētāja vietnieka, pietika, lai izdarītu atbilstošus secinājumus un sāktu rīkoties.

Viņš pavēlēja trim saviem padotajiem turpināt meklēt Polujanova grupu un pievienoties tai, taču pats un viņa palīgs atgriezās pie izejas no Stumbra un tieši no turienes sazinājās ar Kostrovu, īsi pārstāstot viņam pēdējās ziņas.

- Vai jūs domājat, ka pienācis laiks? - jautāja UASS direktors.

- Ir pienācis laiks, - Romašins pārliecinoši apstiprināja.

- Pilna mēroga operācijas "Vētra" organizēšana prasīs vismaz trīs stundas. "Sanitāri" var atklāt gatavošanos un dot triecienu agrāk.

- Pirmkārt, viņi gaidīs Šahova komandu un viņu neatrodot, sāks nervozēt, tikai pēc noteikta laiku. Šajā periodā jums būs laiks neitralizēt vairāk nekā pusi no sastāva, kas darbojas pret mums. Otrkārt, viņi plānoja triecienu, kaut arī spēcīgu, bet tikai uzmanību novērsošu: raķešu zalvi pa Stumbru. Sauszemes raķešu bāzes jau sen demontētas, tas nozīmē, ka viņi izmantos vecās orbītas bāzes, par kurām esam aizmirsuši, vai arī no Mēness, iekonservētas un paslēptas vēl pirms simts gadiem. Meklējiet.

- Viegli pateikt - meklējiet ... - Kostrovs nomurmināja. - Kur ir Šahovs?

- Viņš... nomira. Kodēšana bija pārāk dziļa, mēs nevarējām pārvarēt komandu slieksni.

- Žēl, - pēc neliela klusuma sacīja Kostrovs. - Viņš bija vajadzīgs dzīvs... kā liecinieks. Starp citu, Pāevaldes prokurors nedeva orderi viņa arestam.

- Tas bija sagaidāms. Sāciet, - pavēlēja Romašins un izsēdza savienojumu. Pēc tam viņš izsauca atbalsta grupu, neslēpjoties, iekāpa robežsardzes galeonā un deva pilotam kursu uz metro. Pēc pusstundas viņš ar personīgo operatīvo grupu neitralizēja klīnikā Zlatkovu sargājošos “sanitārus” un paņēma viņu sev līdzi, neko nepaskaidrojot. Vēl pēc pusstundas viņi izkāpa Pārvaldes metro un iegāja savā bijušajā kabinetā, pa ceļam satikto darbinieku pārsteigto, pārbijušos vai satraukto un neizpratnes pilno skatienu pavadīts; visi zināja par komisāra "nāvi" un necerēja viņu satikt dzīvu Pārvaldes koridorā.

Savā kabinetā Romašins ēterā deva signālu: "Uzņemos atbildību!" - un no šī brīža visiem drošības dienesta Eirāzijas nodaļas spēkiem atkal bija jāpakļaujas otrajam komisāram Ignatam Romašinam, kurš pēkšņi atdzīvojās operācijas "Mangusts" ietvaros. Uzvelkot "astoņkāja" vainagu un pievienojoties dienesta informācijas viesulim, Romašins savienojās ar SEKON un VKS, paskaidroja savu parādīšanos, nokontrolēja visu nodaļu sakarus, drošības dienesta pilnvaru un kompetences robežās izvietoja "Viesuli" un visbeidzot pagrieza seju pret Atanasu Zlatkovu, kurš bezkaislīgi aplūkoja kabinetu.

- Atvainojiet par šo familiaritāti. Apsēdieties. Mūsu saruna būs īsa, bet svarīga. Mēs sagūstījām Šahovu ...

- Un viņš izdzīvoja?

- Diemžēl nē.

- Skaidrs. Dziļi iekodēts ... Kas notiek, komisār?

- Pārvaldē izvērsts vispārējs "Viesulis", sākta operācija "Mangusts", "sanitāru" bāzu meklēšana un citi pasākumi. Bet galvenais - trieciens pa Stumbru tiek gatavots no iekšpuses.

- Man bija tāda nojauta.

- Ieradies "ķirurgu" inspektors. Spriežot pēc Šahova izvairīgajām domu pēdām, šī nav tikai būtne vai ļoti inteliģents kibers, bet gan "difūzā organisma" tipa inteliģenta sistēma. Kaut kas līdzīgs mikroorganismu transformēšanās klasterim, spēj sadalīties kopijās, kas var labi darboties neatkarīgi. Tikt ar to nebūs viegli. Šajā sakarā man pie jums ir vairāki jautājumi. Kā viņu iznīcināt? Ja vien, protams, neizdosies sagūstīt.

- Tas gan neizdosies, neceriet.

- Žēl, ka tā, lai gan cerība paliek. Tad ar kādu ieroci viņu var iznīcināt? Anihilators, "gloks", plazmas lielgabali?

- Ne viens, ne otrs, ne trešais nevar dot simtprocentīgu garantiju. Tāpat kā citas iznīcināšanas metodes, arī. Es nezinu, kā jums šajā jautājumā palīdzēt.

- Kā jūs domājat, inspektors ir "ķirurgs"?

- Maz ticams, ka "ķirurgi" nolaidīsies līdz šādu darbību līmenim. Tās ir daudz augstākas kārtas būtnes nekā cilvēki, īpaši radošuma ziņā. Turklāt pēc dažiem netiešiem datiem var spriest, ka tās nebūt nav būtnes, bet gan spēcīgas "bara" tipa inteliģentas sistēmas. Katrs šī "bara" indivīds nav daudz saprātīgāks par cilvēku, taču kad sapulcējas ...

- Skaidrs. Paldies par kausiņu auksta ūdens.

- Es negribēju ...

- Bet es arī neapvainojos. Tagad jautājums attiecībā uz mūsu pēdējām sarunām. Vai jums nešķiet, ka mums piedāvātā spēle ir kaut kāda pārāk vienkārša? Burtiski pazemojoša mūs. Aģenti, rezidenti, emisāri, "sanitāri", teroristi, neveiksmīgi likvidācijas mēģinājumi ... un iezīmētie, kas vispār nolikti par mērķi, lai nodrošinātu veiksmīgāku identifikāciju un atklāšanu. Ja “hronoķirurgi” ir tik augsti attīstīti radījumi, Spēlētāji ar lielo burtu, tad kāpēc viņi spēlē ar mums tik primitīvi?

Zlatkovs izklaidīgi paberzēja augšlūpu, domīgi palūkojās uz pirkstu un pēkšņi asi paskatījās uz Romašinu.

- Kurš jums teica, ka viņi spēlē ar mums?

Romašins lēnām atbīdījās no galda, atgāzās krēslā, pētot zinātnieka bālo, mānīgi miegaino seju.

- Velns ar ārā! Ko tu ar to domā, Atanas?

- "Hronoķirurgi" spēlē ar līdzvērtīgiem pretiniekiem. Varbūt savā starpā, varbūt ar Tiem, Kas Seko. Vēl nezinu. Jādomā, jāsalīdzina, jāmeklē. Mēs viņiem vienkārši esam darba materiāls. Nu, vai mazas figūriņas, bandinieki, tā teikt. Es domāju, ka Spēle tiek spēlēta visos Pasaules līmeņos, bet mēs pārredzam tikai savus.

Kabinetā iestājās klusums. Komisāra galds bez trokšņa vārījās, metot zibšņus, gaismas ķekarus, izgaismotus banerus, taču Romašins neko no tā nepamanīja. Viņš apdomāja izrunātos vārdus, un teiktā nozīme beidzot nonāca līdz viņam.

- Dieva Māte! Kāds tad ir Spēlētāju nodoms? Ko viņi vēlas? Tūkstošiem vai miljoniem Laika Zaru iznīcināšanu? Kāda ir laimesta cena? Un vai vispār ir uzvara? Vai tiešām jums taisnība, un nav uzvarošas stratēģijas, bet dzīve ir mūžīga spēle?

- Es negribētu vilties, - Zlatkovs klusi un skumji atbildēja. - Es domāju - par savām prāta spējām. Bet es uzskatu, ka spēle ir paredzēta izklaidei. Svarīgs ir pats process, nevis ieguvums. Lai gan, varbūt es kļūdos. Es taču kļūdījos, izstrādājot savu hronourbšanas teoriju. Kvantu pārsūtīšana, viņš izsmēja sevi. - hronokvantu paātrināšana ... laika "urbšana" ... Bet cik skaisti tas viss izskatījās formulu veidā!

Romašins iesmējās, atjēgdamies.

- Nebēdājiet, Atanas, jūs vēl esat spējīgs izveidot patieso laika teoriju. Es jūtu, ka mēs vēl neesam izmēģinājuši visu, ka mūsu patrons mums vēl nav pateicis visu, bet man pietrūkst vārdu, lai izteiktu savu domu. Man pat pietrūkst vārdu, lai uzdotu pareizo jautājumu.

- Senie domātāji teica, ka pareizi uzdots jautājums jau satur atbildi.

- Nu ko, pagaidīsim, kamēr es to formulēšu. No iepriekš sagatavotajiem man ir palicis tikai viens. Šahova pēdējie vārdi bija: "... tiksimies mūžībā". Ko viņš ar to domāja, jūsuprāt?

Zlatkovs saguma, zaudējot interesi par sarunu.

- Šo jautājumu vajadzēja uzdot viņam... - Zinātnieks pēkšņi atdzīvojās. - Lai gan, varbūt viņš domāja Laiku Koku?

- Kāda te saistība ar Mūžību...

- Ja mēs a priori pieņemam, ka Mūžība nav taisna bezgalīga līnija, bezgalīgs laika ilgums, bet bezgalīgs skaits ierobežotu laiku ...

- Tad tas arī ir Laiku koks! Ļoti precīzs formulējums. Bet kāpēc Šahovs bija tik pārliecināts, ka mēs ar viņu tiksimies?

Zlatkovs iegrima domās, kļūstot izklaidīgs.

- Es domāju, ka jūs to jau sapratāt. Viņš domāja, ka Visumā ir daudz Šahovu. Katram Zaram ir savs Šahovs, savs Romašins un Zlatkovs, kā arī citi cilvēki. Ignat, jūs visu laiku aizmirstat par kvantu dublēšanos. Pasaules, apstākļi, izpildītāji... Galu galā jau ir precedents: mūsu pasaulē atgriezās nevis mūsu sūtņi - Belijs un Polujanovs. Nevis tie, kurus aizsūtījām. Tas nozīmē, ka mūsējie klīst kaut kur pa citiem Zariem. Tāpēc uz brīdi iekļaujiet šo faktu savā dosjē. Labāk pasakiet, ko konkrēti darīt man, komisār? Vai jums mani vajag?

- Ejiet mājās, Atanas. Mani puiši jūs pieskatīs. Tiklīdz operācija Mangusts beigsies, tiksimies centrā.

Zlatkovs pamāja, neatvadījies, izgāja. Romašins deva piesegšanas grupai komandu sekot viņam un skaļi pateica:

- Nu ko, Orest, tiksimies Mūžībā, sakāt? Varbūt, Dievs dos, un tiksimies.

Un tad komisāra galvā ienāca doma, kas piespieda viņu nobālēt.

Kaut kur tur, nebeidzamajos Laiku Koka Zaros, miljoniem Pāvelu Ždanovu nācās klīst pa neskaitāmajiem hrono-paātrinātāju Stumbriem, un viņi visi piedalījās spēlē pret savu gribu un visi nezināja, pret ko viņi spēlē! Kurā pusē? Vai tikai viena spēlētāja pusē? Vai varbūt barikāžu pretējās pusēs? ..

* * *

Operācija "Mangusts", kas notika ar UASS direktora un Aviācijas un kosmosa spēku Drošības padomes apstiprinājumu, dažu stundu laikā ļāva aizturēt aptuveni piecdesmit “ķirurgu” aģentu, no kuriem lielākā daļa izrādījās jauniesauktie, tas ir, nesen nokodēti aģentu rindās, pēc tam, kad Stumbrs izgāja no rezonanses stāvokļa. Bija tikai pieci apzīmēti ar "tetovējumiem" pa visu ķermeni, visi ieņēma atbildīgus amatus SEKON, VKS un drošības dienestā. Un visi bija bīstami, ieprogrammēti pretoties, izgājuši īpašu apmācību un pārzināja tuvcīņas paņēmienus.

Trīs no viņiem tika aizturēti ar minimāliem zaudējumiem: viens cilvēks gāja bojā, un vēl septiņi operatīvie darbinieki guva dažāda smaguma traumas. Bet divi, Karens Volonihins un Filips Nordenšelds - SEKON otrais priekšsēdētāja vietnieks un VKS eksperts - pretojās līdz nāvei, noguldot gandrīz visu sagūstīšanas komandu - vienpadsmit cilvēkus!

Viņi bija bruņoti ar "drakona" karabīnēm, kas šāva raķešu lodes un granātas, īpašas lēciena mīnas ar sprādziena mērķa sektoru, "universāliem" un "Nihil" tipa anihilatoriem. Viņus nebija iespējams sagūstīt dzīvus. Abi mēģināja izkļūt no ielenkuma un sāka šaut pa tuvējām dzīvojamām ēkām, citām konstrukcijām un pasažieru transporta ceļiem. Pēc tam, kad "iezīmētie" notrieca divus galeonus un sagrāva vairākas ēkas, sagūstīšanas brigādes komandieris, reaģējot uz to, izmantoja "gloku". No Volonihina pāri palika roka un daļa no "drakona" karabīnes; no Nordenšelda nepalika nekā.

Kad komisāru informēja par zaudējumiem, viņš nožēloja, pirmkārt, ka pats nav devies uz apcietināšanu, otrkārt, ka Belijs un Polujanovs, nemaz nerunājot par Pavelu Ždanovu, nevarēja piedalīties operācijā, un, treškārt, Ignats saprata, ka Volonihinu un Nordenšeldu kāds ir brīdinājis. Ņemot visus nepieciešamos datus aprēķinam un prognozēšanai, Romašins pieslēdzās Pārvaldes operatīvajiem inkiem un izskaitļoja nodevēju, kurš, acīmredzot, arī bija “sanitārs” ar stāžu. Izrādījās, ka tas ir neviens cits kā drošības dienesta pamatinformācijas atbalsta nodaļas vadītājs Dhanpatrai Desai. Viņš reti parādījās sabiedrībā, vienmēr - un uzsvērti - valkāja Indijas tērpus, kas aizsedza viņa ķermeni, un tāpēc palika ārpus Romašina izsekotāju redzesloka.

Vēlreiz rūpīgi izsverot visus faktus, kas iekļāvās aprēķinu laukā, Ignats izsauca savā kabinetā Harlama Sakoveca miesassargu "kobru".

- Gatavojies, bjalorus, - viņš sacīja, aplūkojis riska grupas komandiera plecīgo, lācīgajo, šķietami neveiklajo figūru; Harlams nēsāja bārdu, ūsas, garus matus līdz pleciem un pastāvīgi staigāja ar melnu lenti, kas aizsedza pieri un, ejot, neļāva matu vilnim izkaisīties.

- Vienmēr gatavs, - galvenais miesassargs atbildēja basa balsī, saprotot, ka priekšā ir kaut kas ārkārtējs.

- Ejam ņemt ciet.

Sakovecs varēja sākt kurnēt, kā viņš laiku pa laikam atļāvās, ka sagūstīšana nav viņa rūpes, ka komisāram nav jāpilda pārtvērēja funkcijas, ka operatīvo darbinieku, augstas klases profesionāļu vidū ir daudz labu izpildītāju, taču Romašina skatiens nestimulēja kurnēšanu, un Harlams pateica tikai vienu vārdu:

- Kas?

- Dhanpatrai Desai.

- IO kantora vadītājs, - precizēja "kobra" Sakovecs.

- Nevaru strīdēties, - Romašins pamāja ar galvu.

- Jūsu draugs, - piebilda Harlams.

- Nu jau bijušais, - komisārs sarunu pabeidza lakoniski. - Sāciet pilnu programmu: uzraudzība, atrašanās vieta, maršruti, izejas ķēde, pārķeršanas trase. Paturiet prātā, ka viņš ir profesionālis, un, ja pamanīs, viņš nedos iespēju notvert bez upuriem. Viņš pie tam ir arī kaujas meistars, bodipadhai.

- Mēs arī neesam nekādi zīdaiņi, - Sakovets norūca.

- Uz priekšu, laiks iet uz beigām. Es pievienošos jums pēdējā pārtveršanas fāzē.

Bārdainis pagriezās un klusi pazuda aiz kabineta durvīm, pēc tam uz sekundi atgriezās, lai ziņotu:- Es atstāšu divus puišus, manis paša mieram, viņi tevi pieskatīs.

Romašins pašūpoja galvu, skatīdamies uz durvīm, pasmaidīja. Harlams bija atbildīgs par viņa dzīvību un nevēlējās atstāt viņu neaizsargātu.

Galda ekrāna dziļumā iedegās zaļa uguntiņa, un no tā atskanēja divu toņu pīkstiens. Zvans no centra.

- Ieslēdz, - inkam negribīgi pateica Romašins.

- Komisār, no Stumbra izgājis kāds cilvēks, - paziņoja Bazarjans, grupas "Road-Asker" komandieris, kas bija atbildīgs par centra darbinieku drošību un kontrolēja visus notikumus ap hronopaātrinātāja ēku. - Apģērbies ne tā kā mēs ...

Sirds sažņaudzās: vai tiešām Ždanovs?

- Kas?

- Viņš sevi nosauca par Grigoriju Beliju.

Romašins lēnām izpūta no plaušām gaisu, kas pēkšņi šķita kļuvis biezs kā želeja. Tad kļuva uzmanīgs:

- Tas ir, kā - nosauca? Vai ir šaubas? Neizskatās pēc Belija? Pats nosūtīji viņu kopā ar grupu ...

- Tur jau lieta, ka sūtīja. Viņš ir ... kaut kāds dīvains ... mani neatceras ... un nav ģērbies skafandrā, bet gan neparasta piegriezuma kombinezonā.

- Dod viņu šurp ... Vispār labāk gribētu es pats aiziet pie tevis. Pagaidi.

Nedaudz padomājis, Romašins pārģērbās "unikā" ar ieročus vadošiem automatizācijas mezgliem, paņēma anihilatoru, "gloku", metamo nažu un zvaigznīsu komplektu un atstāja kabinetu, paredzot negaidītus atklājumus.

Belijs viņu gaidīja centra pazemes bunkurā, kuru bija ielenkusi Bazarjana apsardze, satriekts un kaut kāds ārkārtīgi savākts un satraukts. Viņš nepārprotami jutās ne savā ādā. Bazarjana pieminētais plankumainais kombinezons piegulēja uz viņa kā otrā āda, bet Zemes rūpnīcas vairs neražoja šādus kombinezonus jau gadus divsimt.

Uzmetis skatienu vājajai, tumšajai, nekustīgajai Belija sejai ar melnām degošām acīm, Romašins saprata, ka viņš nav kļūdījies savā pieņēmumā: šis Grigorijs Belijs bija savādāks! No cita Laika Zara!

- Sveika, Griša, - sacīja komisārs, paspiedis drošībnieka karsto un spēcīgo roku. - Es ceru, ka tu mani atceries?

- Ceru, ka tu mani arī, - Belijs drūmi atjokoja. - Kas šeit notiek? Mani nekur nelaiž.

- Tūlīt visu paskaidrošu. Bet vispirms atbildi uz vienu jautājumu, pat ja tas tev šķitīs dīvains. Vai sen esi precējies?

Belijs sarauca uzacis un caur pieri paskatījās uz Romašinu.

- Vai tas ir kāds jauns tests? Vai arī kaut kas noticis ar manu sievu?

Romašins un Bazarjans apmainījās skatieniem. Bet Bazarjans nezināja to, ko zināja Ignats. Tas Grigorijs Belijs, kurš iznāca no Stumbra kopā ar Fjodoru Polujanovu, pēc viņa teiktā, nekad nebija precējies!

- Nē, ar viņu viss ir kārtībā, - komisārs pašūpoja galvu. - Braucam pie manis, es tev visu paskaidrošu. Bet tu man izstāstīsi, kur tu biji un ko darīji. Vai Pāvelu satiki? - tomēr viņš nespēja noturēties nepajautājis.

Belijs neizpratnē paskatījās uz viņu.

- Kādu Pāvelu?

Romašina elpa atkal iesprūda kaklā, bet viņš centās nenodot savas jūtas.

- Pāvelu Ždanovu, grifu no grupas "Astro-Asker".

- Varbūt Panteļeju Ždanovu? Es tikos ar Panteļeju, kuru jūs iesūtījāt Stumbrā. Vai vēl ir arī Pāvels Ždanovs?

Romašins pašūpoja galvu, pēkšņi saprotot, ka pie viņiem ieradies vēl viens svešs Belijs! Lēnām, bez steigas, komisārs sacīja:

- Es iesūtīju Stumbrā Pāvelu Ždanovu! ..

10. nodaļa

Garais tumšsejainais indietis Dhanpatrai Desai nesteidzīgi uzkāpa pa savas otrās vasaras mājas pakāpieniem, kas atradās Kalkutas priekšpilsētā, pavēlēja miesassargu grupai rīkoties pēc ierastās shēmas un apstājās pie puķu dārza dekoratīvajiem režģiem, prasmīgi austiem no vīnogulājiem un liānas tamarika dais vīteņaugiem, kas ziedēja visu gadu. Ārēji viņš šķita mierīgs un aukstasinīgs, bet patiesībā bija savilkts kā atspere, gatavs adekvāti reaģēt uz visām ziņām, kas gāja cauri “astoņkāja” tīklam, un vēl jo vairāk uz tiešiem draudiem dzīvībai.

Un tomēr nokavēja pārtveršanas operācijas sākumu, jo bija gatavojies standarta notikumu gaitai, nevis "elites" klases operācijai, ko izstrādāja analītiķi un drošības eksperti slepenības līmenī "četras nulles".

No viņa mājas durvīm ar verandu un mansardu budistu pagodas formā, kuru apsargāja inka sistēma un kodu identifikatori, kur bija uzstādīti dažāda veida slazdi un automātiska anihilācijas iekārta, pēkšņi iznāca Ignats Romašins, bijušais Drošības padomes Eirāzijas nodaļas komisārs, kuru Desai vismazāk gaidīja redzēt.

Atšķirībā no paša Desai, viņa miesassargi uz to reaģēja pareizi, izvietojot aizsega un drošības tīkla ešelonu, taču viņus pārtvēra Sakoveca operatīvie darbinieki, un viņiem neizdevās atklāt uguni - ne brīdinošu, ne iznīcinošu. Viņus gandrīz mirklī iemidzināja ar hipnoizstarotāju "zilonis" un "boa" palīdzību.

- Sveiks, Dhan, - Romašins draudzīgi pamāja ar roku nodaļas vadītājam, piegāja tuvāk, apstājās desmitu soļu attālumā no Desai, kurš klusi vēroja viņu ar akmenscietu seju. - Man gadījās iet garām, iedomājos ieskatīties.

- Jūs esat dzīvs, - Desai rīkles balsī apstiprinoši un ar dīvainu intonāciju sacīja. - Tas jāsaprot kā ...

- Pilnīgi pareizi, - Romašins pamāja, paliekot pieklājīgs un labestīgs. - Kā iekrišana. Jūs esat sestais "ķirurgu" rezidents. Divi ir miruši, trīs sagūstīti, jūs - pēdējais. Ko dziļā programma jums diktē šajos apstākļos?

- Jūs taču zināt. Dhanpatraia tonis palika nemainīgs, un tas neizslīdēja no komisāra uzmanības. Viņš domās izsauca eskorta komandu, turpinot runāt ar Desai:

"Pirmais, viņš ir pārāk mierīgs, kas par lietu? Pārmeklējiet māju, varbūt kaut ko nepamanījām, kaut ko palaidām garām."

- Zinu. Bet es arī zinu, ka cilvēks ar stipru gribu var mazināt programmas spiedienu un pat to neitralizēt. Vai nevēlaties izmēģināt?

- Vai jums jau ir precedents? - IO nodaļas vadītājs vaicāja ar tikko manāmu izsmieklu.

- Atanass Zlatkovs.

- Pat lūk kā? Apsveicu. Jūs esat ieguvis vērtīgu aģentu. Tomēr saliksim dažus puktus uz i. Desai atskatījās uz operatīvo desanta līniju, kas neitralizēja viņa miesassargus un ielenca māju. - Jā, es varu vājināt psi pavēli ... ja radīsies tāda situācija. Bet šobrīd tam nav tiešas vajadzības. Jo komisār... starp citu, es gandrīz uzminēju jūsu pazušanas plānu, tikai nepietika laika to analizēt. Tātad, fakts ir tāds, ka esmu nomīnēts, tāpēc noteikumus diktēšu es.

- Nomīnēts. - Romašins nolieca galvu uz vienu pusi. - Tas ir kaut kas jauns "sanitāru" praksē. Pieļauju. Un kas no tā izriet? Nu ņemiet un uzspridziniet sevi, mēs apglabāsim atliekas.

Domās viņš pajautāja atbalsta grupai:

“Māju pārmeklējāt? Kaut ko atradāt "

"Atradām slingu bez atstarojošā spoguļa," atbildēja grupas vadītājs. - "Savienots ar iniciējošu inku un gatavs darbam. Papildus slingam atradām vēl divas sprādzienbīstamas ierīces un tās jau padarījām nekaitīgas."

"Vai varat neitralizēt slingu?"

"Mēģināsim, bet, nezinot kodu un atslēgas, to izdarīt būs grūti."

"Pieslēdzieties "Stratēģim" un sāciet."

- Komisār, man mājās ir slings. Protams, bez fokusējošā spoguļa. Desai savilka lūpas smaidā. - Vai jūs zināt, kas tas ir?

Romašins ar gribas piepūli padzina no vaigiem krāsu, kas izskatījās tā, it kā viņš būtu satraukumā vai bailēs nobālējis. Protams, viņš zināja, kas ir slings - "stīgu" ģenerators tūlītējam masu transportam. Slings tika izmantots stacionāros metro kompleksos un radīja tā saukto "spontāno vakuuma sabrukšanu". Šāda ģeneratora izlāde teritoriju, kas ieskāva māju, vairāku kilometra rādiusā padarītu par "tukšu caurumu" - par milzu sfēru ar "degošu" vakuumu. Sekundārais triecienvilnis pēc sfēras sakļaušanās punktā spēja saberst putekļos ne tikai indieša vasarnīcu, bet arī pusi pilsētas. Šāda veida katastrofa jau vienreiz bija notikusi uz Merkura.

- Vai jūs to nopietni?! - jautāja Romašins, mēģinot vilkt laiku, domās dodot komandu snaiperiem, lai viņi sagatavotos rezidentu nošaut, taču tā, lai viņš nepaspētu dot komandu inkam ieslēgt slingu.

- Nav vērts izmisīgi meklēt izeju, - Desai atkal pasmaidīja. - Es taču saprotu, ka jūs tagad konsultējaties ar saviem palīgiem. Un nemēģiniet mani nošaut, iniciators nostrādās, tiklīdz tas pārtrauks reģistrēt manu domu emisiju.

- Labi, nemēģināsim, - Romašins viegli piekrita. - Jūsu noteikumi?

- Dodiet man galeonu, noorganizējiet "zaļo ielu" līdz hronopaātrinātāja ēkai, ielaidiet mani zonā un atbrīvojiet sagūstītos "sanitārus". Tikai pēc tam varēsim vienoties par turpmāko sadarbību.

"Komisār, mēs varam to deaktivizēt tikai īpašos apstākļos," "astoņkājī" skanēja atbalsta grupas analītiķa psi balss. "Ierosinu diskrēti transportēt slingu kopā ar inicializācijas inku uz mūsu laboratoriju netālu no Bombejas, kur mēs to iztīrīsim."

"Ko darīt, ja viņš transportēšanas laikā ieslēgs iniciatoru?"

"Aizņemiet viņu uz kādu brīdi, vismaz desmit minūtēm, mēs centīsimies iesaiņot slingu konteinerā ar psi ekrānu."

"Sāciet".

- Ziniet, Dkhan, - Romašins pašūpoja galvu, - Es šādus jautājumus nevaru atrisināt viens pats, man ir vajadzīga atbildības kvalitāte...

- Nemelojiet, jūs varat gan.

- N-nu, labi, pieņemsim, ka es došu pavēli ... kur ir garantijas, ka jūs neuzspridzināsiet Stumbru kopā ar sevi un visiem, kas tajā atrodas?

- Ja izpildīsit visus manus nosacījumus, sprādziens nebūs vajadzīgs. Viss, komisār, netērējiet laiku. Pat ja jūsu eksperti mājā atraduši slingu, iniciatoru viņiem neatkodēt. Jā vai nē?

- Vairāk nē, kā jā, - atbildēja Romašins, saņēmis signālu no atbalsta brigādes, ka slings jau iesaiņots radioviļņiem un psi starojumam necaurlaidīgā konteinerā. - Mani speciālisti mēģināja atšifrēt slingu, taču bez rezultātiem. Jūs varat būt mierīgs. Bet, ja vēlaties, mēs varam uzspēlēt kādu no jūsu iecienītākajām spēlēm. Viņi saka, ka esat tuvcīņas meistars. Zināmā mērā arī es tāds esmu. Vai pieņemsiet manu izaicinājumu?

Desai cieši paskatījās uz komisāra atklāto, bezkaislīgo seju. Tas saspringa, sajutis izšķirošā brīža pienākšanu. Patiesībā viņš riskēja ar savu dzīvību, cerot novērst lielākas nepatikšanas, taču pastāvēja draudi, ka indietis joprojām spēs ieslēgt slingu, neskatoties uz veiktajiem pasākumiem.

"Vai jūs viņu dzirdat?" - psi diapazonā pajautāja Ignats.

"Kontrolējam visus psi diapazonus," viņu mierināja. - "Pagaidām viss ir mierīgi. Bet, acīmredzot, viņam ir taisnība, ja iniciators pārstās saņemt kaut kādus signālus, tas ieslēgsies pats."

"Tomēr ņemiet konteineru un izšaujiet to orbītā, kamēr es viņu novērsīšu. Viņš mēģinās iniciēt slingu tikai pēc tam, kad būs pārliecināts par galīgu zaudējumu. Ap to laiku jums jau vajadzētu būt tālu no šejienes. Bet orbītā slinga eksplozija mums nebūs bīstama."

"Mēs startējam, komisār."

"Ne asakas..."

"Pie velna!"

“Starp citu, uzziniet, kur viņš dabūjis slingu un kā viņam izdevies to uzstādīt savā mājā. Varbūt uzdursieties uz citiem "sanitāriem", kuri viņam palīdzējuši."

Skaļi Romašins teica:

- Nu kā? Vai pieņemat izaicinājumu?

- Es jūs nesaprotu, - Desai lēnām sacīja. - Šeit ir kaut kādi slazdi? Kāds ir kaujas mērķis?

- Neslēpšu, man ir mērķis neitralizēt jūs kā ļoti bīstamu ārprātīgo, "ķirurgu" aģentu, lai pasargātu jūs no sevis iznīcināšanas. Esmu pārliecināts, ka jūs zināt ļoti daudz un varat mums noderēt.

- Kam "mums"?

- Cilvēcei. Civilizācijai. Man, maniem draugiem. Jūsu radiniekiem. Tāpēc draudi aktivizēt slingu mani tiešām biedē. Cīņas maksa abām pusēm ir ļoti augsta. Ja jūs uzvarēsiet - jūsu dzīvība tiks saglabāta jums tiks dota "zaļā gaisma" uz Stumbru, ja es uzvarēšu - jūs man atdosiet slingu un tiksiet atbrīvots, varēsiet doties uz visām četrām pusēm.

- Pat tā?

- Man personīgi nav vajadzīga jūsu dzīvība. Kā, vispār, arī jums pašam. Nu ko, pa rokām?

Romašins labi izlikās noraizējies, un Desai nopirkās. Acīmredzot viņš bija tik pārliecināts par sevi, ka neatzina domu par iespēju zaudēt.

- Labi, komisār, es piekrītu. Tikai savus suņus gan aizvediet tālāk. Es gribu būt pārliecināts, ka neviens neiejauksies cīņā.

- Esi gan tu cūka, jogs! - neizturēja Belijs, kas manevrēja turpat netālu. - Paskaties uz mani!

Desai bezkaislīgi paskatījās uz drošībnieku.

- Tad nu lūk ko, - Grigorijs turpināja, ar grūtībām atturēdamies, - ja notiks brīnums un tu uzvarēsi, mēs, protams, izpildīsim komisāra gribu, bet es zvēru pie savas dzimtas, es tevi pēc tam no zemes apakšas dabūšu! Jebkurā Zarā, jebkurā pasaulē, kur tu paslēpsies! Kā saprati? Pāreju uz uztveršanu.

Indietis novērsās.

- Komisār, jums ir ļoti pašpārliecināts miesassargs. Tas viņam var maksāt galvu. - Viņš uzmanīgi novilka rupanu [8], sandales, atritināja dhoti [9] un dekoratīvo šalles jostu, novilka un uzlika uz rupāna divas kaklarotas un spirālveida aproces. Iztaisnojās.

- Sāksim, komisār? Esmu dzirdējis par jūsu varoņdarbiem, bet nekad to neesmu redzējis darbībā.

- Es jūs arī, - Romašins pieklājīgi atzina, savukārt novilcis kokosu, T-kreklu, apavus, līdz palika peldbiksēs. - Griša, Harlam, aizved visus pie horizonta. Simts metru attālumā nedrīkst atrasties neviens.

Viņi nostājās viens pret otru, apmainījās vērtējošiem skatieniem. Abi bija gara auguma, stiegraini, platiem pleciem, bez tauku piliena, ar šauriem, muskuļotiem augšstilbiem, izņemot to, ka komisārs bija muskuļotāks, bet indietis - tumšāks. Tomēr abi viņi vienlīdzīgi radīja slēptā spēka un pašpārliecinātības iespaidu. Nebija viegli paredzēt cīņas iznākumu skatītājiem, kuri nezināja abu iespējas.

Vispirms sāka Dhanpatrai. Viņš izmantoja retu indiešu cīņas formu - Ajodhju, kuras pamatā bija kustību elastība, ātrums, precizitāte un plūstamība, turklāt viņš pārzināja citas cīņas mākslas sistēmas un varēja strādāt superātrumā, tas ir, brīvi pāriet uz "refleksīvu domāšanu" un palielināt muskuļu saraušanās ātrumu.

Viņš stāvēja desmit soļu attālumā no Romašina un pēkšņi atradās blakus un izdarīja vairākus dūrienus-sitienus ar galīgo enerģijas "izelpu" pretinieka sirds rajonā, kas bija spējīgs caurdurt krūtis vai bezkontaktā saraut sirds somiņu. Tomēr Romašins, kurš prata rusboju, aizveda ķermeni, pagriežot rumpi, un atbildēja ar dubultu elkoņa-ceļa sitienu, ko rusbojā sauca par "atdziesti".

Dhanpatrai nobloķēja elkoni, bet no ceļgala nepaspēja izvairīties un bija spiests aiziet pa kreisi, ar labo roku sargājot aknas, bet ar kreiso - cirkšņus. Atkal, ne mirkli neapstājoties, viņš sāka uzbrukumu: solis pa labi - papēža sitiens ar ķermeņa pagriezienu - lēciens - labās rokas sitiens slīpi uz leju - ķermeņa pagrieziens - sitiens ar izpletiem kreisās rokas pirkstiem pie kakla un uzreiz ar kreiso kāju uz priekšu.

Visa sērija nesasniedza mērķi, Romašins izliecās un ienira uz priekšu zem pretinieka rokām un kājām, iesita abas kājas apakšstilbos tā, ka viņš lēca, un tajā pašā brīdī ar pakausi astes kaula zonā sasniedza Desai. Tehnika bija pazīstama ar nosaukumu "skrimšļi", to varēja izpildīt tikai meistari, kuriem rusbojā bija visaugstākais tituls - "piekūnu piekūns".

Indietis nokrita uz muguras, īslaicīgi no sāpēm zaudējis samaņu, un Romašins varēja viegli piebeigt ienaidnieku, kurš draudēja uzspridzināt sevi kopā ar vairākiem miljoniem Kalkutas iedzīvotāju, taču to nedarīja. Viņš pagaidīja, kamēr Desaij atguvās, pieklājīgi, bez smaida un bez pārākuma ēnas balsī sacīja:

- Varbūt ar to pietiks, Dhan?

"Viņš deva komandu psi diapazonā," uzraudzības grupas analītiķis brīdināja komisāru. - Vienpadsmit trīsdesmit seši frekvence, jauda nulle trīs kelleni. Varbūt tā ir slinga iniciēšanas komanda."

- "Kur slings?"

"Sešu kilometru augstumā un attālinās no šejienes ar ātrumu divi tūkstoši kilometru stundā."

"Ja tas joprojām nav eksplodējis, tad vai nu konteiners komandu neizlaida, vai arī Dhans blefoja. Bet kaut ko es šeit nesaprotu. "Ķirurgu" mērķis, pēc Belija un Polujanova domām, ir Stumbra iznīcināšana. Kāpēc viņi jau sākumā neizmantoja slingu?"

“Iespējams, ka kaut kādu iemeslu dēļ slingus nevar izmantot. Vai arī viņi gaidīja savu laiku. Varbūt viņi Slingu Stumbrā gribēja uzstādīt vēlāk."

“Man sakarus ar Zlatkovu. Lai mūsu cilvēki viņam iedod tranšu."

Sakari ar zinātnieku radās burtiski pēc desmit sekundēm. Atanasa miesassargi, saņēmuši pavēli, rīkojās nekavējoties.

“Ignat? Kas noticis?"

"Mēs sagūstījām vēl vienu rezidentu, par kuru nezinājāt ne jūs, ne kāds cits no "sanitāriem". Viņš gribēja inicializēt slingu ..."

" Kur viņš dabūjis slingu?"

Tas nav svarīgi. Jautājums ir: kāpēc "sanitāri", kuriem pieder slings, to nelika lietā? Tas ir vienkāršākais veids, kā iznīcināt Stumbru."

“Slings būtībā ir dimensiju kompaktifikators, tas savā veidā sakļauj kontinuumu, pārvērš visus objektus “viendimensiju stīgās”. Ja to ieslēgt Stumbrā, kopaktifikācijas vilnis pa darba membrānām aizkļūs citos Zaros. Tas nozīmē, ka notiks Stumbra visu mezglu spontāna sakļaušanās, starp kurām būs izstiepta "hronlauka stīga" - šinī gadījumā - Stumbrs.

“Citiem vārdiem sakot, visi, kas atrodas Stumbrā, tiks iznīcināti neatkarīgi no piederības vienai vai otrai grupai. Ieskaitot pašus "ķirurgus"."

"Es neko nevaru pateikt par "ķirurgiem", viņi vispār var atrasties ārpus Stumbra darbības lauka, bet acīmredzami, ka slinga eksplozija var iznīcināt kaut ko ļoti svarīgu, kaut ko ļoti nepieciešamu "ķirurgiem"."

“Paldies, Atanas. Veseļojies".

"Un ko jūs notvērāt?" - Zlatkovs paspēja pajautāt, bet Romašins jau bija izslēdzis kanālu. Viņš skaļi teica, ar nožēlu izpletis rokas:

- Jūs esat zaudējis, Dhan. Atvainojiet, bet ...

Viņš nepaspēja pabeigt, Desai pēkšņi lēca pretim, izliekdamies uz priekšu, un gandrīz sasniedzis komisāru, meta miniatūru pirkstveida duncīti, tievu kā dzeloni, kas tuvcīņas meistriem bija pazīstams ar nosaukumu "Pūķa nags". Šādu adatveida duncīti parasti piestiprināja zem vidējā pirksta saliekuma.

Romašins nepaspēja izvairīties, lai gan atsprāga par pusi elkoņa. Duncītis iestrēga nevis acī, bet gan vaigā, caurdurot to, smaganas un mēli. Principā nekas īpašs nebūtu noticis, Ignats prata neitralizēt sāpes un mazināt šoku, bet duncītis bija saindēts! Vienīgais, ko komisārs paspēja, bija ar gribas piepūli izveidot hematobarjeru, lai bloķētu asiņu piegādi galvai un skartajai zonai, kā arī neirobarjeru, lai pārtrauktu paralizējošā signāla pārraidi gar nervu šķiedrām. Tāpēc sākusies paralīze neattīstījās. Bet ar to bija par maz, lai glābtu dzīvību, bet laika dzīvības glābšanai bija atlikušas kādas trīs minūtes - līdz inde izsūcās caur barjerām.

Sakoveca snaiperis, kurš vēroja kauju no simt metru attāluma, gandrīz vienlaikus ar indieša uzbrukumu izšāva no anihilatora un ar staru glīti nogrieza viņam roku, taču nepaspēja novērst triecienu. Bet viņš uzminēja "ķirurgu" rezidenta otro kustību - dunča metienu ar kreiso roku - un nekavējoties, nevilcinoties, nogrieza arī šo roku pat pirms metiena pabeigšanas. Otrais duncis netrāpīja nokritušajam komisāram, roka pēc inerces aizlidoja labu gabalu tālāk un nokrita. Bet tad stājās spēkā dzīvības aizsardzības sistēmas likumi un noteikumi. Pieredzējušie miesassargi, uzminējuši notikošo, izveidoja "glābšanas bultiņu": viena trijotne paņēma komisāra ķermeni, otra - Dhanpatrai Desai ķermeni, trešā pielidoja ar galeonu kurā bija pārnēsājamā metro kabīne, nosūtīja mirstošos uz Pārvaldes klīniku, brīdināja ārstus un medicīnas centru par abu pacientu ievainojumu raksturu, ceturtais, visas darbības laikā nodrošināja pārējos no iespējama atkārtota uzbrukuma un uzturēja sakarus ar operatīvās brigādes satrauktajiem spēkiem.

Pēc divām minūtēm Romašina un Desai ķermeņi gulēja uz UASS klīnikas intensīvās terapijas boksa galdiem, un medicīnas centra inks Hipokrāts uzsāka sākotnējo pacientu stāvokļa pārbaudi un analīzi. Vēl pēc pusminūtes boksā parādījās ārsti, kuri tika nogādāti šeit operācijas "vētra" apstākļos. Sākās cīņa par cilvēku dzīvībām...

Tomēr līdz tam laikam Dhanpatrai Desai bija simtprocentīgi miris. Pašiznīcināšanās programma, kuru "hronoķirurgi" bija iekodējuši zemapziņas līmenī, pēc viņa izmisīgā uzbrukuma beidzot nostrādāja un atbrīvoja nelaimīgo no mokām.

* * *

- Mēs iesim kopā ar jums, - teica drūmais Sakovecs, stāvēdams pie apaļā Stumbra ieejas cauruma, pa kuru pirms dienas devās prom izlūku grupa Polujanova vadībā.

- Es iešu viens, - sakodis zobus atcirta Belijs. - Jūsu uzdevums ir nodrošināt komisāra aizsardzību klīnikā. Ja ar šo jūsu jogu būtu cīnījies es, viņš būtu palicis neskarts.

Sakovecam šajā jautājumā bija atšķirīgs viedoklis, taču viņš to paturēja pie sevis un samierinoši piebilda:

- Paņemiet vismaz pāris manus puišus. Es jums apliecinu, ka tie nebūs apgrūtinājums, bet jūsu muguru piesegs.

- Labi, - Belijs piekāpās (Belijs-otrais, "svešinieks", kurš nokļuva nepareizajā Zarā). - Eh, būtu man drimmers!

- Kas? - nesaprata komisāra apsardzes vadītājs.

- Diemžēl jums nav šīs "burvju nūjiņas", nopūtās Grigorijs. - Komisārs man visu skaidri paskaidroja. Kā domājat, viņš izdzīvos?

- Izdzīvos, - Sakovecs pārliecinoši atbildēja. - "Dzīvais ūdens" un ne tādus vien no viņpasaules izvilcis. Pēc pāris stundām jau skries.

- Tā nu jau pēc pāris, - Grigorijs šaubījās. - Tomēr jūs zināt labāk, labāk pārzināt medicīnas iespējas savā pasaulē.

Sakovecs nesaprata drošībnieka pēdējo frāzi, bet nepārjautāja, pavēlot:

- Sigurd, Milčevski, turpmāk esat grifa Belija rīcībā. - Viņš pasniedza roku Grigorijam: - Lai veicas, draugs.

Belijs paspieda roku, pārbaudīja skafandra inka darbību un pirmais iegāja caurumā - kuprots, divkājains un divrokains varāns ar spogulim līdzīgām zvīņām. Aiz viņa tuneļa tumsā devās vēl divi līdzīgi varāni.

* * *

Viņš tos panāca pie sabrukušā koridora posma, kas beidzot atguvis pazīstamu izskatu, piederēja hronopaātrinātāja ēkai, un tam vajadzēja izvest viņus uz hronomembrānas pacēlāju ar tā saglabājušos darba zonu. Polujanovs pēkšņi sajuta grūdienu mugurā, ledaina vēja elpu (skafandrā!) Un zemu draudošu rūcienu. Paklupa, gandrīz nokrita, atskatījās, gatavs laist darbā ieročus, bet nevienu neieraudzīja.

Koridors, pa kuru viņi gāja, pēc simts metriem ieapaļojās un bija tukšs, izņemot akmeņus, kas bija nokrituši no griestiem un sienām, pārklātiem ar līkumotām plaisām un caurumu rakstiem. Tikai tagad Fjodors saprata, ka viņa sajūtas izraisīja psi-trieciens, nevis fizisks efekts. Tas, kurš viņus vajāja, bija tik pārliecināts par savu spēku un pārākumu, ka nebaidījās jau iepriekš brīdināt. Ja viņš pielavītos tuvāk un nekavējoties izdarītu spēcīgu postošu psi triecienu, skafandru aizsardzība diez vai būtu izturējusi, un izlūku liktenis būtu izlemts.

- Pakaļdzīšanās ir tuvu! - brīdināja Fjodors Maričs, kurš pārdzīvoja aptuveni tādas pašas sajūtas. - Būs jācīnās, caur šo aizgruvumu mēs nepaspēsim izlauzties uz zāli ar membrānu.

- Kā tu domā, kas tas par zvēru mūs panāk?

- Klīst baumas, ka mūsu pasaulē ieradies inspektors, it kā pat pats "ķirurgs".

- Oi,oi! Kāpēc viņiem būtu jānolaižas tik zemu? Nepietiek izpildītāju?

- Kas zina? Parastam cilvēkam ir grūti saprast nehumanoīdu loģiku. Mēs bieži nesaprotam pat viens otru, ko te lai saka par prātu, kas absolūti atšķiras no cilvēciskā. Uztaisīsim šeit nelielu kontru, ierīkosim slazdu. Tu pa kreisi, aiz akmeņiem, es pa labi, nedaudz priekšā.

Atkal no kaut kurienes - Fjodoram likās: no viņa būtības dziļumiem, no vēdera dobuma un krūtīm - uzbrāzmoja ledainā vēja brāzma, ko pavadīja ļauni draudoša murdēšana. Bet šoreiz psi triecierns bija spēcīgāks un lika cilvēkiem pārdzīvot negatīvu emociju un piespiedu fizioloģisko reakciju gammu: muskuļu kontrakciju, kuņģa spazmas, sirds aritmiju, galvassāpes no asu asinsvadu savilkšanos.

- Velns! - Fjodors neskaidri ierunājās. - Šitā viņš mūs no tālienes apdullinās... būtu kaut parādījies.

- Nu, viņš jau ir šeit, - Maričs aizsmacis atbildēja, un Fjodors beidzot ieraudzīja būtni, kas viņus vajāja.

Koridora vidū, tikai divdesmit soļu attālumā no kontrzibsnī esošajiem izlūkiem, stāvēja nezin kā tur parādījies spoks - it kā ziepju burbulis, vai arī viļņojošs miglains stabs. Lukturīša stars no pustumsas izrāva dīvainu, muslīna audumam līdzīgu caurspīdīgu figūru: šādi varētu izskatīties krievu pasaku varonis Koščejs Nemirstīgais, veidots no retinātas pelēcīgas miglas. Bet no šī "Koščeja" pēkšņi izplūda tik spēcīgs psi-starojuma vilnis, ka, neskatoties uz aizsardzību, Fjodors atkal sajuta triecienu visā ķermenī vai drīzāk apdegumu.

Maričs atguvās pirmais. Ar kliedzienu: "Tas ir spiets!" - viņš uz "Koščeju" atklāja uguni no anihilatora.

Un uzreiz viss koridors uzvirmoja, uzfontanēja ar migliņu, kas pārvērtās par īstu "Koščeju" spoku pulku. Tagad kļuva skaidrs, kā inspektoram nemanīti izdevās pielavīties izlūkiem: viņš pa koridoru pārvietojās strauta formā, pareizāk sakot, nedzirdami slīdošu šķidruma plēvju veidā. Bez tam cilvēki arī pārliecinājās, ka viņu ieroči ir neefektīvi pret šo difūzo briesmoni, sava veida divu līmeņu spietu.

Anihilatora stars viegli grieza katru "Koščeju" gabalos, kas uzreiz apvienojas atpakaļ tajā pašā figūrā. "Universālu" zibeņi tikpat veiksmīgi smalcināja spokus, izdūra tajos caurumus, taču nespēja iznīcināt nevienu. Un pat "gloks" nesaskaldīja spieta karavīrus, kas pārvietojās ar apbrīnojamu ātrumu, un pats galvenais, paspēja atbildēt ienaidniekiem no dažādu veidu ieročiem, no kuriem visspēcīgākais neapšaubāmi bija psi-starojums. Radās iespaids, it kā uz diviem cilvēces pārstāvjiem tiktu raidītas "boa" vai "zilonis" sugestoru zalves.

Maz ticams, ka skafandru psi aizsardzība un viņu pašu griba būtu izglābusi Polujanovu un Mariču no nāves, ja šajā cīņā nebūtu iejaukušies citi spēki.No koridora tālākā gala pēkšņi uzplaiksnīja bieži šāvienu zibšņi, un izlūku laternu gaismā dzīvsudrabainu uzmirgoja kaut kādu cilvēku skafandri. Polujanovs saskaitīja septiņas figūras, taču viņam nebija spēka brīnīties, no kurienes šeit tik daudz cilvēku. Un, lai gan uguns bija galvenokārt no "universāliem" kas izšāva miljoniem voltu elektriskās izlādes un plazmas sabiezējumus, inspektoram nācās pārgrupēt daļu spēku, lai atvairītu negaidīto uzbrukumu.

- Sargieties! - rācijas austiņās atskanēja Belija enerģiskā balss. - Savējie! Fjodor, tu esi dzīvs?

- Vairāk jā, nekā nē, - Polujanovs atbildēja ar atvieglojuma nopūtu. - Kas tie ir ar tevi?

- Hansens un Romašina puiši.

Spieta spoki mainīja taktiku. Tagad viņi sāka pulcēties piecos vai sešos indivīdos un ar šādu nodaļu uzbruka vienam cilvēkam. Taktika izrādījās veiksmīga. Dažu sekunžu laikā Belija grupa samazinājās, pazaudējot divus cilvēkus, un bija spiesta atkāpties. Uz koridora grīdas sāka nobrukt sienas un griestu gruveši; ēka neizturēja atomu un kvarku uguns pulsāciju. Iestājās īss, baismīgo spēku līdzsvars. Cilvēki šāva taupīgi, bet precīzi (šaušanu, protams, kontrolēja skafandru inki), savukārt inspektors, zaudējis trešdaļu masas, nevarēja uzreiz attīstīt psi-ofensīvu visos virzienos, iznīcināt “frakcionēto” mērķi. Un atkal iejaucās citi spēki.

Aiz Polujanova muguras sagāzās atlūzu kaudze, kas aizsprostoja koridoru, un izveidotajā spraugā parādījās divas cilvēku figūras - sarkanmataina un melnmataina - neparastos haki kombinezonos ar maskēšanās plankumiem. Pat īsti viņus neredzējis, Fjodors ar sesto nojautu saprata, ka tie ir Ivašura un Kostrovs.

- Turieties! - atskanēja kāda sauciens.

Laternas starā virs Ivašura galvas paceltais zobens pazibēja kā zila liesma. Pēc tam nodārdēja viņa spēcīgā skanīgā balss:

- Nogalini viņu!

Drimmers mainīja savu starojumu no zila uz žilbinoši dzeltenu, pēc tam kļuva balts, it kā uzkarsis no tajā ieplūstošās enerģijas, un ar miljoniem žilbinošu dzirksteļu metās "Koščeju" spoku barā.

Nočūkstēja tā, it kā daudz kvēlošu ogļu, būtu sakritis ūdenī. Visos diapazonos - psi, elektromagnētiskajā un skaņas diapazonā - atskanēja daudzbalsīgs bļāviens, tad to nomainīja smilkstošas gaudas, un apklusa uz neciešami zemas nots ... "hronoķirurgu" inspektors bija beidzis eksistēt. Tomēr arī drimmer-zobens vairs neatgriezās pie sava īpašnieka, jo bija izsmēlis sevi bez atlikuma.

Vēl kādu laiku cilvēki, pārsteigti par kaujas finālu, piesardzīgi ielūkojās koridora telpā, kas bija pilnīgi atbrīvota no miglainajiem viesuļiem, uzmanīgi ieklausījās zvanīgajā klusumā un klusēja. Tad klusumu pārtrauca Ivana Kostrova izsauciens:

- Šķiet, mēs paspējām laikā, komandieri.

Un tikai pēc tam visi kustējās, sarosījās, ierunājās un pienāca tuvāk palīgā atnākušajiem biedriem.

- Fjodor, vai tu esi šeit? Pasauca Ivašura.

Polujanovs athermetizēja skafandru, atmeta ķiveres kapuci, piegāja pie viņa un apskāva. Aiz viņa pie jaunatnācējiem piegāja Belijs, arī noņēma ķiveri, paspieda Ivana roku.

- Kā jūs šeit nokļuvāt, rudmati?

- Šāva, - Kostrovs smaidot atbildēja ar slaveno frāzi no filmas "Tuksneša baltā saule", kas bija filmēta divdesmitā gadsimta sešdesmito gadu beigās dzimtajā laika Zarā.

Pienāca Maričs, noņēma ķiveri, uzmanīgi paskatījās uz koncentrēto un uzmanīgo Ivašuru.

- Igors Vasiļjevičs?

- Es pats. Kas esat jūs?

- To Kas Seko emisārs. Man teica, ka vajadzēs sagaidīt viesus, tomēr dažu sarežģījumu dēļ ... ē-e ... es nepaspēju. Bet mēs gājām uz liftu, kur man bija jāsagaida jūs.

- Lifts ir blakus. Un mēs neesam vieni. - Ivašura pagriezās pret šķembu kalnā izveidoto eju, iekliedzās: - Veronika, Taja, nāciet šurp.

Bija dzirdami soļi, čaukstēšana, sieviešu balsis, un ejā parādījās divas sievietes tādos pašos kombinezonos, kā Ivašura un Kostrovs. Maričs, Belija drošībnieki, un viņš pats klusēdami lūkojās uz pienākošajām sievietēm.

- Viņas ir tādi paši desantnieki kā mēs, - iesmējās Ivašura. - Un varbūt pat labāki nekā mēs. - Kļuva nopietns. - Vai jums ir ziņa priekš mums? Ziņas no Pāvela Ždanova?

- Man ir ziņas no Ždanova, - atskanēja kāda balss, no drošībnieku aizmugures iznāca vīrietis skafandrā, un visi apdulluši skatījās no viņa sejas uz Grigoriju Beliju, kurš stāvēja kopā ar Ivašuru. Jo pienākušais, bija precīza viņa kopija, izņemot to, ka viņam bija cita frizūra. Tikai Maričs, Polujanovs un pats Belijs neizrādīja nekādas īpašas jūtas, uzminot vai vienkārši zinot, kas par lietu.

- Sveika, kopija, - sacīja Grigorijs-pirmais.

- Sveiks, dubultniek, - Grigorijs-otrais atbildēja tādā pašā tonī. - Vai pazini?

- Kā nu es sevi nepazīšu?

- Iepazīstieties, draugi, - viņu dialogā iejaucās Polujanovs. - Viens Griša Belijs ir jūsu, viens ir mūsu. Es gribu teikt, ka mēs ar tevi, - Polujanovs pamāja ar galvu uz "savu" Beliju, - esam no cita Zara. Kāda iemesla dēļ mūs nenosūtīja mājās un samainīja vietām, es nezinu, un tas nav svarīgi. Galvenais ir tas, ka mēs esam sasnieguši savu mērķi, neitralizējuši "sanitārus".

- Tas nav galvenais mērķis, - Maričs pašūpoja galvu. - Jums atkal jādodas ceļā un jānovērš Stumbra eksplozijas draudi. Līdz ar draudiem Zara pastāvēšanai. Kādu ziņu jūs atnesāt no Pāvela Ždanova? - viņš pievērsās Grigorijam-otrajam.

- Ne jau no Pāvela, - pasmīnēja Grigorijs-otrais. - No Panteļeja. Tur kur es dzīvoju, Ždanovs ir viens un viņš ir Panteļejs. Arī es šajā pasaulē esmu svešinieks, tāpat kā jūs un jūsu komanda. Bet, no otras puses, mēs viens otram neesam nekādi svešinieki, jo darām kopēju lietu. Šeit pastrādājām mēs, manā pasaulē pastrādās komanda no cita Zara. Viss ir kārtībā. Un Pante... jā, un jūsu Pāvels, iespējams, tika iemests slēptuvē, tas ir, kaut kur vienā no "izžūstošajiem" laika Zariem, kur "ķirurgi" būvē savu Stumbru. Pareizāk Antistumbru. Ždanovam ir jāatrod šī struktūra, un mums viņam jāpievienojas. Tas ir viss, ko es zinu.

- Skaidrs, - Ivašura pamāja ar galvu. - Netērēsim laiku ... lai gan neviens man būtībā tā arī nepaskaidroja, kas ir laiks. Ir pienācis laiks doties palīgā Pāvelam.

- Pagaidiet, - pēkšņi atcerējās Grigorijs-pirmais. - Un kur Romašins? Komisārs? Galu galā tas ir viņa nopelns, ka mēs izdzīvojām, sasniedzām un tikāmies.

- Viņš ir ievainots, Grigorijs-otrais negribīgi atbildēja.

- Nopietni?

- saindēts. Cianons.

Iestājās klusums.

- Kas? - Polujanovs noslāpētā balsī ierunājās. - Kas viņu? ..

- Tas notika nejauši, kaujas laikā ar vienu no "sanitāriem".

Maričs, kurš zināja, ka nepastāv nekas nejaušs, šajā, ne jau nu labākajā, pasaulē, uzsita Fjodoram uz pleca:

- Neapspriedīsim šo tēmu, nav laika. Romašins izdzīvos, variet būt pārliecināti. Jums tiešām laiks iet.

- Bet Zlatkovs? - Belijs-pirmais spītīgi savilka uzacis. - Viņš taču arī gatavojās mūs pavadīt personīgi, lai izskaidrotu hronopaātrinātāja iedarbības būtību.

- Arī vīņš ir ievainots, ārstējas.

- Interesantas problēmas pie jums tiek risinātas, - Ivašura pašūpoja galvu. - Gribētos tikties ar šiem jūsu ... komisāru un zinātnieku. Paliec sveiks, emisar!. Vai arī jūs ar mums?

- Nē. Maričs soli atkāpās. - Manas mājas ir šeit, lai gan esmu To, Kas Seko, sabiedrotais. Jā, un izceļojos, vai ziniet, man pietiek.

- Tad uz redzēšanos. Ardievu visiem, draugi. Uz tikšanos Visuma plašumos.

Ar šiem vārdiem Ivašura apskāva sievietes, pastūma viņas līdz ejai sienu drupās un sekoja. Viņam sekoja Kostrovs un Polujanovs. Belijs-pirmais pastiepa roku Belijam- otrajam, apskāva viņu un iečukstēja ausī:- Tu šeit paskaties kas par lietu, kāpēc Romašins un Zlatkovs visvajadzīgākajā brīdī tika izslēgti no procesa.

- Tikšu skaidrībā, - dubultnieks dzelžaini apsolīja.

Maričs, nojaušot iemeslu, kāpēc komisārs tika izslēgts no cīņas par Stumbra saglabāšanu pēdējā posma, klusēja. Šajā laika Zarā, pie kura piederēja Saule, Zeme, Brjanskas meži, hronopaātrinātājs, Spēles stratēģiju un taktiku noteica nevis “hronoķirurgi”, bet Tie, Kas Seko. Un viņi prata organizēt nejaušus notikumus.