Скрытник

Глава 7

Я вновь оказался внутри дома, в котором вырос. Напротив меня на кресле разместился мой дед, а у него на руках сидел непоседливый четырёхлетний Алек.

— Деда, поиграй со мной! — скулил мой младший брат.

— Мне нужно кое-что обсудить с Иросом. Давай поиграем чуть позже, — елейным голосом ответил дедушка.

— Вечно ты с Иросом время проводишь. Я тоже так хочу! — возмутился Алек, потешно надув щёки.

— Вот подрастёшь, тогда я и тебе буду рассказывать всё то, что говорю Иросу, — улыбнулся дедушка. — А сейчас пойди поиграй с Эмилин.

Спрыгнув с колен деда, возмущённый Алек показал мне язык и убежал. Ребёнок, что с него взять. Когда мой брат скрылся из вида, дед начал новый урок.

— Сегодня, Ирос, я расскажу тебе о гильдии убийц. Что ты о них знаешь?

— Ну, они выполняют заказы на убийства, — почесал подбородок двенадцатилетний я.

— Нетрудно догадаться об этом по названию, — улыбнулся он, — а кроме этого, что ты ещё знаешь?

— Наверное, больше ничего, — признался я.

— Тогда слушай. Гильдия убийц невероятно могущественная и безумно богатая организация. Заказ на убийство даже слабого мага стоит огромных денег. А если нужно убить кого-то с высокой ступенью, то цена платы будет астрономической. Однако несмотря на гигантскую цену вопроса в гильдию ежедневно обращается огромное количество клиентов с Ребруса и Зиалиса.

— А разве на нашем континенте не получится сделать заказ у гильдии убийц? — спросил я нахмурившись.

— Нет. На Форосе нет филиалов гильдии. Это потому, что разница в уровне дохода и ценах, на нашем континенте и двух более развитых колоссальная. То, что у нас считается большой суммой, для жителей Ребруса и Зиалиса разменная монета. Так что, понимая, что на нашем континенте никто не потянет их услуги, гильдия не стала создавать свой филиал на Форосе.

Выдержав небольшую паузу, чтобы я осмыслил его слова, дед продолжил:

— Ну а теперь я расскажу тебе, как устроена гильдия убийц, и на что способны её адепты. Было время, когда никто ничего не знал про гильдию, однако однажды один из убийц был пойман и после жестоких пыток рассказал о ней. Конечно, рассказанное им не удержалось в стенах тюрьмы, но народная молва, как обычно, всё слишком приукрасила. Настоящую правду о ней знают очень немногие.

Итак, у гильдии убийц нет одного главы. Организацией управляют девять Понтификов. Два континента условно поделены на девять областей, каждая из которых в зоне ответственности своего Понтифика. По всем двум континентам разбросано множество филиалов гильдии, в которых обучаются убийцы-новички и где происходит координация действий организации, а также её управление. Хоть убийца рассказал всё, что знал, но до сих пор никому не удалось найти, где находится хотя бы один филиал убийц. Прежде чем отправить кандидата в филиал, его усыпляют, так что даже те, кто туда попадает не знает, где он находится. И возвращаются они из него таким же образом.

— Они очень осторожны и очень сильны, раз с ними ничего не могут сделать, — предположил я.

— Да, Ирос, ты абсолютно прав. Гильдия стоит поперёк горла многим королевствам и империям, однако, как бы они ни старались, а поверь, таких попыток было немало, никто не может ничего сделать.

— А на что способны убийцы? Если они так сильны, то у них должны быть какие-то уникальные способности…

— Да, — кивнул дед, — убийцы могут делать то, на что неспособен никто другой. Есть три основных навыка которыми владеют убийцы: полог невидимости, сокрытие ауры и малая телепортация.

— Ничего себе! Невидимость и сокрытие ауры — это невероятно! Можно даже не сражаться, а просто убить врага пока тот тебя не видит!

— Вот именно поэтому адепты гильдии лучшие в своём деле, — хмыкнул дед. — Однако невидимость и сокрытие ауры способны скрыть убийцу не от всех, а только от магов ниже определённой ступени. То есть, например, конкретный убийца может стать невидимым и скрыть свою ауру от Магистра, но Повелитель без проблем увидит и почувствует адепта гильдии. Чем сильнее способности убийцы, тем от более высокой ступени он может скрыть своё присутствие, но всему есть свои пределы. Так что убийцы не являются абсолютно незаметными и тем более не убиваемыми.

— Это я понял. Но что такое малая телепортация? Я знаю про телепортацию. Для неё нужна точка входа и выхода, иначе в пространстве не переместиться, но о малой телепортации я слышу впервые.

— Малая телепортация не менее невероятный навык, чем два предыдущих. Благодаря ему, убийца способен на высоких скоростях телепортироваться на небольшие расстояния. Обычно новички способны телепортироваться на несколько метров, в то время как сильнейшие убийцы могут переместиться даже на двадцать метров в любом направлении. И это без каких-либо артефактов и точек входа и выхода. Используя малую телепортацию, убийца становится невероятно манёвренным и неуловимым. Например: можно переместиться сквозь стену.

— Невероятно! — восхищённо заявил я. — Адепты этой гильдии просто монстры. Но как тогда вообще можно поймать мага, если он может в любой момент телепортироваться?

— Это действительно очень сложно. Именно поэтому долгое время никто не мог поймать даже одного адепта этой гильдии. Однако однажды удалось пленить убийцу с помощью подавляющих магию кандалов. Если одеть эти оковы, магия блокируется, и маг ничего не может сделать. Это невероятно дорогой артефакт, однако он стоит своих денег.

— А что будет с убийцей, если он провалит задание? — спросил я интересующий меня вопрос.

— Порядки в гильдии очень строгие. Либо выполнение заказа, либо смерть. Если убийца не выполнит заказ, его убьют свои же. Также нельзя отказаться от заказа, это карается тем же способом, — заметил дед. — Хотя есть одна оговорочка: убийца может изначально ограничить свои заказы по определённым критериям. То есть поставить условие, каких магов он хочет убивать. И чем более сильно убийца сужает перечень возможных целей, тем меньшую плату он получает.

— Понятно, — почесал я подбородок и задал ещё один вопрос.

— А как можно сделать заказ у гильдии убийц?

— На каждый переговорный артефакт можно применить специальное плетение, после которого тот станет работать как передатчик для гильдии. Через какое-то время после настройки член гильдии свяжется с тобой через него.

— Но ты же говорил, что для того чтобы общаться по переговорному артефакту нужно настроить их друг на друга, — удивился я.

— Я сам не знаю, как гильдия это делает. По-видимому, у них много секретов. Я тебе больше скажу. Древние рода, которые создают переговорные артефакты, множество раз пытались делать свои изделия так, чтобы через них никто не мог связаться с гильдией, однако ни у кого не получилось решить эту проблему. Руна связи распространена среди множества древних родов, однако верхушка гильдии, по-видимому, знает об этой руне намного больше, чем кто-либо другой, раз они могут так влиять на неё. По-другому я это объяснить не могу.

— Ты покажешь мне как накладывать плетение на переговорный артефакт, чтобы сделать заказ у гильдии? — спросил я с придыханием.

Задавая этот вопрос, я боялся, что дедушка не станет мне об этом рассказывать.

В ответ он тяжело вздохнул, но всё же ответил:

— Я не хотел бы, чтобы ты занимался таким бесчестным делом, однако также я понимаю, что в нашем жестоком мире, чтобы выжить, порой нужно совершать даже их. Так что да, я покажу тебе как настроить переговорный артефакт для того, чтобы связаться с гильдией убийц.

В этот же день дед научил меня всему. Почему мне приснился сон про гильдию убийц? На этот раз это не было для меня загадкой. Немного поразмыслив, я понял. Совершенно ясно, что с моей ступенью я не смогу спасти брата и сестру из лап оккультистов. Они слишком могущественны. Разве может жалкий человек с Продвинутой ступенью одолеть одну из сильнейших армий магов всего мира? По рассказам деда, у них там много Владык и немало Бессмертных и даже Истинных магов. Таких я смогу одолеть очень и очень нескоро, но я не мог ждать долго. Мне нужно было спасать брата и сестру сейчас. И в такой ситуации я видел только один выход. Я должен стать убийцей и обучиться навыкам скрыта. Тогда под покровом невидимости я смогу пробраться в логово оккультистов и, применив полог на моих родственниках, вывести их в безопасное место.

Конечно, если я стану убийцей это наложит на меня непосильную ношу. Я буду обязан выполнять заказы и не смогу от них отказаться или провалить, иначе меня тут же убьют. Я готов пойти на убийство ради своих родных, но вдруг мне закажут невинного человека или, может, даже ни в чём не повинного ребёнка? Я не уверен, что даже ради своей цели смогу пойти на подобное.

И на этот случай у меня была возможность потребовать от гильдии, чтобы те выдавали мне заказы только на мразей, которые заслуживают смерти. Это, конечно, уменьшит мой доход, но я-то хочу вступить в гильдию не из-за денег.

Это решение было непростым. Идеи о Гильдии Убийц появились у меня ещё на корабле, но сон расставил всё по своим местам. Всё же это самый верный способ добиться моих целей. А непосильная ноша… Что же, я готов повесить её на свои плечи ради брата и сестры.

На этом сон оборвался. Когда я проснулся, то увидел, что девушки уже встали и сейчас сидят на террасе. Учитывая накрытый стол, на котором стояла еда, похоже, я чуть не проспал завтрак, о чём и сообщил Алии, пожелав обоим доброго утра.

— Не переживай, — улыбнулась красноволосая, — мы бы тебя в любом случае разбудили…. Да, Лания?

— Ага, когда сами всё вкусненькое съедим….

— Вот так значит, — притворно обиделся я, присаживаясь за стол.

— Ага, — рассмеялась, не выдержав Алия, — присоединяйся. Я ещё вчера убедилась, что бахрийцы отлично готовят.

После того как я утолил голод, настало время для непростого разговора.

— Алия, нам нужно поговорить, — вздохнув, хмуро сказал я.

— Ну давай поговорим, — заинтересованно ответила моя девушка.

— Только не при Лании. То, что я скажу сейчас, это опасные знания. Ребёнок может случайно выдать секрет.

— Лания, милая, иди погуляй, — попросила у девочки Алия, потрепав её волосы.

— Если вы мне не доверяете, то я тоже не буду рассказывать вам свои секреты! — возмутилась Лания, мило надув щёки. Она вообще так всегда делала, когда возмущалась.

— Как скажешь, на то они и твои секреты, — не стал я с ней спорить.

— Я вас предупредила, потом сами пожалеете! — выпалила Лания и тут же, выскочив из-за стола, скрылась в домике.

— Ребёнок, — улыбнувшись, одним словом охарактеризовала девочку Алия. — Так что ты хотел?

— Я хочу стать адептом гильдии убийц.

Когда Алия услышала мои слова, она на несколько секунд выпала в прострацию и только через некоторое время набросилась на меня. Подобную реакция я ожидал и был к ней готов.

— Ты с ума сошёл? Какая к Мелеку гильдия убийц? Зачем тебе вообще это надо?

— Оккультисты крайне могущественны. Я не смогу спасти сестру и брата, если не обучусь навыкам скрыта, — вздохнул я.

— Ирос, — чуть тише продолжила Алия, — ты можешь подождать, пока не станешь сильнее.

— И сколько мне ждать? Десять лет, двадцать, сто? Что с ними будет к этому моменту? Пойми, Алия, спасать мою семью нужно сейчас. Я и так потерял слишком много времени.

— А если тебе закажут убить ни в чём не повинного человека? Я не хочу выйти замуж за подонка! — вновь перешла на крик Алия.

— Не кричи, — попросил её я, — нас могут услышать, а я не хочу оповещать всех о своём желании вступить в эту гильдию. Насчёт того, о чём ты говоришь, я поставлю условие, что готов убивать только ублюдков, которые это заслуживают.

— Даже если так, Ирос, а как же я? Сколько займёт твоё обучение? Что я буду делать? Ты хочешь меня бросить? — поникла моя девушка.

Я пересел к ней и нежно обнял.

— Милая, я постараюсь обучиться всему как можно быстрее. Дождись меня. Пока я обучаюсь, ты можешь устроиться в местную гильдию охотников и попробовать заработать на алхимические зелья для ступени Духа.

— Это возможно? Она вообще тут есть?

— Гильдия охотников есть в любом городе и, кстати, когда мы шли к гостинице, видел её здание.

— Ну… — Алия посмотрела на меня мокрыми глазами.

— Поверь, так нужно, — я старался, чтобы мой голос звучал уверенно.

— Я понимаю, — тихо сказала она, — и когда ты туда отправишься?

— Не знаю. Пока только попробую с ними связаться. Как будет дальше — не знаю, — честно признался я.

— Только возвращайся поскорее, — в голосе Алии проскользнули стальные нотки, — и только посмей умереть!

Промолчав, я просто крепко обнял девушку.

— Алия, есть ещё кое-что, — сказал я, доставая из пространственного кольца шкатулку с фрагментом ключа.

Я боялся брать его с собой в филиал гильдии. Также мне не хотелось перемещаться внутрь кольца, пока я нахожусь там. Мало ли, вдруг за мной будут следить и это обнаружат. Так что лучшим вариантом было оставить фрагмент у Алии.

— Что это? — спросила девушка.

— Я не могу сказать тебе слишком многого. Ты просто должна знать, что артефакт, лежащий в этой шкатулке, нужно подпитывать магической энергией раз в неделю. И самое главное — ни в коем случае никому его не показывай. Храни, как зеницу ока! Это невероятно важно.

— Хорошо, Ирос. Я поняла. Буду максимально осторожной.

Поговорив со мной, Алия пошла искать Ланию, а я тем временем решил попробовать связаться с гильдией убийц. После того как наложил нужное плетение на переговорный артефакт, как учил меня дедушка, я приложил амулет к уху и начал ждать, когда на той стороне мне ответят. Так я простоял несколько минут и уже было подумал, что ничего не сработает, как неожиданно я услышал хриплый голос.

— Кто ваша цель?

— Я не хочу заказать убийство. Я хочу стать адептом вашей гильдии, — выпалил я, сильно нервничая. Я понимал, что этот разговор многое поменяет в моей жизни.

— Какая у вас ступень? — спросил всё тот же голос после небольшой паузы.

— Я нахожусь на Продвинутой ступени.

— Этого недостаточно. Слишком низкий уровень развития. Обращайтесь к нам, когда перейдёте хотя бы на ступень Духа.

— Но мне очень важно вступить к вам сейчас!

— Ничем не могу помочь. До свидания, — хмыкнул мой собеседник.

Я понимал, что сейчас он отключится и надо было что-то делать. Так что я решил использовать свой последний шанс.

— Моё имя Ирос Валленштайн. Я внук Валнара Валленштайна. Я полагаю, высшее руководство не откажется от такого члена гильдии.

После моих слов на той стороне повисла тишина. Прошло десять секунд, и я вновь услышал хриплый голос, однако на этот раз он говорил с угрозой.

— Я передам вышестоящим санам о вас. Однако если всё сказанное вами ложь, вы сильно пожалеете, что решили обмануть гильдию убийц.

— Всё, что я сказал — чистая правда. Мне нечего бояться, — гордо ответил я.

— Тогда ждите и не уходите из того места, где вы сейчас находитесь. Если руководство даст добро мы за вами придём, — сказал мой собеседник и тут же отключился.

Я вытер выступивший на лбу пот. Что же, полдела сделано. Осталось дождаться, когда они придут, либо их отказа, но я всё-таки надеялся, что такой перспективный маг, как я, их заинтересует. Пока я размышлял об этом, в комнату вернулись Алия с Ланией. Тем временем я достал два ящика с алхимическими зельями для девочки и сказал.

— Лания, вероятно, я скоро уйду. Пока меня нет, ты должна пить одно зелье из этого ящика раз в две недели. А когда ты поднимешь ступень до ученика, то начнёшь пить одно зелье из второго ящика раз в два месяца. Также не забывай упорно развивать магическое искусство и слушайся Алию.

— Куда ты уйдёшь? А мне можно с тобой? — на этот раз вся обида исчезла, и я видел беспокойство Лании. Девочка явно переживала за меня.

— Думаю, уйду ненадолго, но обязательно вернусь, — улыбнулся ей я и, переведя взгляд на Алию, продолжил.

— Проследи, пожалуйста, за тем, чтобы Лания всё делала правильно.

— Конечно, Рагнар. Можешь на меня положиться, — уверенно ответила моя девушка. — Мы тебя будем ждать.

И тогда началось моё ожидание. Вечером второго дня я заснул, размышляя о том, сделал ли я всё правильно. Стоило ли идти на такой трудный шаг? Мои глаза закрылись, унося меня в небытие, и когда я проснулся, то, к моему изумлению, понял, что я не в гостинице. Я находился в каком-то незнакомом тёмном каменном зале. Лишь несколько факелов на его стенах слабо освещали небольшой пятачок, где находился я. Передо мной на креслах сидели четыре мага, и на лице каждого была надета маска. Почувствовав их ауры, я пришёл в замешательство. Двое из них были Повелителями, третий — Владыкой, а четвёртый… четвёртый поразил меня больше всех. Он находился на одиннадцатой ступени Бессмертного.