Сказка о любви

Пролог

Уважаемые дамы и господа!

С вами Митрий Буберниев, и мы ведем наш репортаж со спортивной арены центрального космодрома планеты Сандра. Через несколько минут будет дан старт первого этапа Кубка Галактики по гонкам на сверхмалых космических кораблях, получивших в среде спортсменов и болельщиков меткое название циклеток. Ни одно из существующих судов не может сравниться в скорости и маневренности с этими, не побоюсь столь громкого эпитета, шедеврами современной конструкторской мысли.

Всего несколько минут, и мы сможем насладиться выступлением ведущих спортсменов современности. А пока разрешите представить вам участников сегодняшних соревнований.

Под первым номером стартует Обладатель трех последних Кубков Галактики, знаменитый экипаж Конвиси: Варт Компх и Гаже Теркх. Выдающиеся мастера, уже три сезона не выпускающие из своих рук главный трофей! Посмотрим, смогут ли они и в этом году повторить свой успех, или удача улыбнется кому-то другому! Например, четырехкратному чемпиону Галактики Заходеру Малински с Тормака, стартующему под вторым номером. Нельзя сбрасывать со счетов и команды Аркту, Вентури, Аудинцайте. Все они неоднократно выигрывали этапы кубка и, несомненно, готовы дать бой признанным лидерам. Болельщики со стажем прекрасно знают всех фаворитов.

Мы же по сложившейся традиции представим новичков этого сезона. Их всего два экипажа. Даже я бы сказал полтора!

Академию межмировой безопасности представляют братья Нгуен, Дунг и Куан, курсанты четвертого курса Академии. Представители планеты Маркваш. Очень экзотическое происхождение для нашего вида спорта! Что ж, будем надеяться, что участие братьев в Кубке даст толчок развитию гонок на циклетках в их родном секторе пространства. Конечно. рассчитывать на высокое место братьям не приходится. Тем более, что выступают они на стандартной базовой модели циклетки. Академии ММБ давно пора подумать о более современной машине, отвечающей требованиям сегодняшнего дня. Не случайно даже несравненный Автандилариомаг, легенда нашего спорта, когда выступал за Академию, не мог подняться выше десятого места. А с тех времен уровень технического обеспечения ушел далеко вперед. Так что курсантам придется очень туго. Стартовый номер их машины — двадцать девять.

Еще более экзотичны вторые дебютанты наших соревнований. Впервые на старт выходит женский экипаж. Это Палюмо… Палемо… простите, мне не дано выговорить имена девушек, но они согласились на усеченный вариант. Палка и Ветка из мира, непроизносимое название которого начинается с Эльфа… Да, дорогие болельщики, в сегодняшнем заезде участвуют эльфийки! Зловещая слава этого народа в данном случае не должна пугать остальных участников: спортсменки еще не достигли возраста Охоты. Только благодаря этому власти Сандры разрешили эльфийскому экипажу доступ на планету, естественно, ограничив его территорией спортивного космодрома. Забавно выглядит тот факт, что при проведении данных переговоров, эльфийки заявили, что намерены выиграть и этот этап кубка, и все последующие. Ох уж это женское самомнение!

Но, как бы ни были уверены в себе эльфийки, смешно думать, что они смогут составить конкуренцию мужчинам. Тем более, маститым опытным спортсменам. Разве что попытаются обойти братьев Нгуен с их летающим гробом!

Но внимание! Дан старт! Спортсмены устремляются вперед. Сразу вырываются вперед экипажи под номерами один, два и четыре. Это Конвиси, Тормак и Вентури. У них на хвосте основной пелотон. Копх уже подходит к горлышку стартовой бутылки! Посмотрим его отрыв на первой отметке… Что такое? Наверное, это сбой аппаратуры! Компьютер поставил экипаж Конвиси вторым с отставанием от лидера в три секунды! А лидер… номер тридцать! Эльфийки! Ну, это точно сбой аппаратуры. Каким образом последние номера могут обойти лидеров в стартовой «бутылке»? Сейчас запросим у операторов повтор старта. Внимательно следим за циклеткой с тридцатым номером. Вот дана команда… Нет, это же надо! Посмотрите, уважаемые болельщики, что делают эти авантюристки! Они сразу уходят по внешнему радиусу. Значительно улучшая разгон, но ежесекундно рискуя врезаться в силовое поле ограждения. Сумасшедший риск! Но обошлось! Не случайно говорят, новичкам везет!

Итак, эльфийки временно лидируют. Вторым идет экипаж Конвиси. Следом Вентури, Тормак, Аркту. Думаю, уже после первого виража ситуация изменится. Да, по просьбе руководства академии ММБ сообщаю положение их экипажа. Из «горлышка» стартовой «бутылки» братья Нгуен вышли… хм… двадцатыми! Очень неплохо для такого гроба! Будем надеяться, что им удастся сохранить столь почетную позицию!

Гонка вышла на первый перегон, а у нас перерыв на рекламу! Встретимся через час!

«Сломали последний зуб? Ничего страшного! Отрастите новые и можете опять кушать орешки „Джаз“! Чемпион по твердости!»

А мы продолжаем трансляцию первого этапа Кубка Галактики. Спортсмены приближаются к первому виражу. На прямом отрезке порядок движения команд не изменился. Только команда Академии ММБ пропустила вперед двух участников. Увы, характеристики машины не позволяют курсантам выдерживать темп гонки! Итак, лидеры входят в вираж! Посмотрим, как эльфийский экипаж сможет сопротивляться опытным противникам! Что они делают?! Тут же надо сбрасывать скорость! Сбрасывать, а не прибавлять! Это же самоубийство! Ветки-палки! Ну до чего же везучие бабы! Проскочили на самой грани фола! И увеличили отрыв до десяти секунд! Серьезная заявка! Впрочем, с такой манерой прохождения сложных участков эльфийки до финиша не дойдут! Компх по-прежнему держится вторым. На третье место вышел Заходер Малински. Дальше Аркту, Вентури, Сандра, второй экипаж Вентури… Академия ММБ! Восьмые! Даже не верится! Посмотрим повтор… Да, отчаянные курсанты проскочили по внутреннему радиусу виража, на максимальной для своей машины скорости! Отчаянные ребята! Можно только сказать, что оба новичка этого сезона готовы ставить на кон собственные головы, и занимаются этим с достойной лучшего применения самоотверженностью! Прервемся на рекламу!

«Уважаемые девушки! Посетите наш салон, и в ближайшие девять месяцев вы даже в критические дни будете чувствовать себя, как в остальные!»

Мы снова с вами, дорогие болельщики! Лидеры входят в замусоренный участок трассы. Здесь очень важно максимально сократить потери скорости при маневрировании. Именно на таких участках проверяется мастерство пилотов! Смотрите, как бестолково тыкаются неопытные эльфийки, всё еще удерживающие лидерство, и насколько уверенно проходят отрезок Компх и Теркх. Конвиси уже создали небольшой просвет от тормакцев и сокращают разрыв с лидером. На предыдущей отметке отставание второго экипажа было двенадцать секунд. Посмотрим, сколько чемпионы отыграют к концу «грязи». Догнать не удалось… А… Тридцать секунд? Невероятно! Эти глупые бабы проходили участок совершенно бессистемно, просто шли наудачу, а в итоге выиграли восемнадцать секунд у прославленных чемпионов! Фантастика какая-то!

Вот операторы показывают нам траектории прохождения замусоренного участка первой пятеркой участников. Эльф, Конвиси, Тормак, Вентури, Академия ММБ… Академики уже пятые! И смотрите, их трасса почти точно совпадает с эльфийской! Новичкам сегодня определенно везет! А у нас реклама!

«Обнаружили за иллюминатором яхты странного мужика без скафандра?! Не пугайтесь! Это бирка! Доставляется к пиву!»

И мы снова на трассе первого этапа Кубка Галактики по гонкам на циклетках! Участникам предстоит пройти последний вираж. Точнее, два виража, огибающие участок пояса астероидов на дистанции. Да, я знаю, что это не пояс астероидов! Меня каждый год поправляют специалисты по космогонии, но у нас, в спорте, принято так называть это место! А важно именно то, как принято, а не как придумали эти ученые зануды! По прежнему лидируют дебютанты соревнований, женский экипаж из мира эльфиек, которым сегодня просто фантастически везет! На настоящий момент они везут Конвиси тридцать две секунды, и чемпионам придется очень постараться, чтобы отыграть такой отрыв! Если бы впереди были не глупые неопытные девчонки, а нормальные гонщики, я бы сказал, что это невозможно. Но с женской логикой возможно всё!

При этом Компху и Теркху надо еще не пропустить вперед висящие на хвосте команды Тормака, Вентури и подтянувшийся экипаж Аркту. Рассматривать всерьез летающий сервант Академии ММБ не приходится. Хотя надо отметить, что братья Нгуен уже добились блестящего успеха. Впервые, со времен Автандилариомаг курсанты войдут в десятку. И даже на более высоком месте, нежели сам знаменитый гонщик!

Итак, лидеры приближаются к астероидному поясу. Сейчас будет обходной вираж… Эльфийский экипаж снова на явно завышенной скорости идет по внешнему радиусу. Остальные лидеры не рискуют… Смотрите! Смотрите! Циклетка Академии не удерживается на вираже и влетает в зону астероидов. Выглядело так, словно у машины отказало рулевое управление. Или, что они специально пошли этой траекторией.

Что? Мне тут опять подсказывают, что это не астероидный пояс, а… Нет, это название мне не выговорить. Да бог с ней, с космогонией! Я уже объяснял: в спорте подобные зоны называются астероидными, а значит так и будем говорить. Я, Митрий Буберниев, сказал своё слово, а недовольные имеют право думать по-своему!

А у нас информация технического центра! Поступило сообщение, что курсанты умышленно пошли напрямую через астероиды. На участке, который они проходят, пояс астероидов входит в трассу! Так что те, кому надоела жизнь, имеют право сократить путь подобным образом. Правда, до сих пор это никому не удавалось. Так что нас больше не интересует этот экипаж. Очень жаль, что рекордное выступление академиков сорвалось, но будем смотреть за борьбой оставшихся.

Очень точно проходит виражи экипаж Конвиси, окончательно отрывающийся от преследователей. Но складывается впечатление, что эльфийки летят еще быстрее! Сейчас, на выходе из последнего виража, будет контрольная отметка и мы всё увидим… Эльфийки первыми проходят отметку. Посмотрим на отставание… Вот это да! Экипаж Академии вырывается из зоны астероидов и выходят на финишную прямую всего в пяти секундах позади лидера, обгоняя Компха на тридцать три секунды! Слишком много для такого короткого отрезка! Неужели два первых места отойдут дебютантам соревнований?!

Да! Первым финиширует эльфийский экипаж в составе Палки и Ветки! Вторыми — братья Нгуен из Академии межмировой безопасности. И только третьим — самый именитый и титулованный экипаж Галактики… Интервью с победителями и призерами — после рекламы!

«Вы хотите быть самым быстрым, самым ловким и самым известным, как Варт Компх? Пейте по утрам йогурт „Активиа“, и все женщины — ваши!»

А теперь, уважаемые болельщики несколько вопросов победителям соревнований.

— Палка, Вы довольны своим выступлением?

— Мы счастливы! Всегда мечтали помериться силой с лучшими гонщиками!

— Говорят, Вы заранее заявили, что выиграете гонку.

— Ну… не совсем мы… Но мы надеялись!

— Некоторые ваши маневры смотрелись рискованно!

— Ну, мы же женщины! Нам многое сходит с рук!

— Дунг, как Вам удалось на серийной машине добиться выдающегося результата?

— Вы о чем?

— Второе место на первом в жизни этапе кубка Галактики — выдающийся результат!

— Выигрывает только один. Мы проиграли!

— Варт, как Вы прокомментируете столь неожиданный результат. Ведь вас обошли два новичковых экипажа. При этом один на серийной машине, а другой и вовсе женский!

— Ох, умеешь ты, Митя, одним вопросом оскорбить всех присутствующих! И как тебе яйца до сих пор не оторвали?! Смотри, эльфийки могут! Мы проиграли блестящим мастерам, гениально проведшим гонку! И доказавшим, что главное в нашем спорте — не уровень машины и, уж тем более, не половые органы, а мастерство гонщика! Мои поздравления победительницам! Девочки, я просто влюбился в вашу манеру вождения! И вторым призерам. Парни, не расстраивайтесь. Вы обязательно будете первыми! Если сможете обойти девчонок!

Штаб-квартира Совета Миров

Самое секретное место в галактике.

На этот раз начало заседания Совета миров обошлось без сюрпризов. Рассыпавшийся под представителем Конвиси стул не в счет. На такие мелочи давно никто не обращал внимания. Привыкли, за десять-то лет. Так же, как и к отсутствию половины представителей. Чему удивляться, если не ходить на заседания значительно безопасней.

Зато количество созвездий на погонах присутствующих превышало все мыслимые пределы. Не то, чтобы генералы искали приключений на различные части тела или были абсолютно бесстрашны. Просто дисциплинированней. Привыкли выполнять приказы. Мало кто из них получил звание ранее последних пяти лет, на столь высоких должностях так долго не живут. А за такой короткий промежуток времени казарменные привычки не забываются.

— Итак, — начал заседание председатель. — Что у нас сегодня на повестке дня?

— Какая разница! — прервал его представитель Аркту. — Всё равно говорить будем о Кверте!

— Разница большая! — не согласился председатель. — Зависит от того, что именно говорить!

Собравшиеся согласно закивали.

— Я тоже не мечтаю получить возлечеревочной ендрыгой в раскоряченную бабуренку, — огрызнулся арктурианец. — Кстати, кто-нибудь выяснил, что это такое?

— Нет, — констатировал представитель научной группы. — Зато удалось идентифицировать еще две разновидности приездиных хренопрогребов. Неприятные, должен сказать, образования!

— Вы бы, профессор, лучше продумали, как защитить от подобных угроз хотя бы лучших представителей межгалактического сообщества. Ни один разумный не может спокойно выйти из дома!

— Да что из дома! — вмешался спортивного вида мужчина с эполетами на плечах и пропеллером вместо носа. — Я от этого украшения уже два года избавиться не могу! И всего-то стоило сказать пару слов в адрес этих террористов!..

Вместо продолжения вентурианец вскочил со стула, засунул руку в штаны сзади и извлек оттуда зеленое, покрытое слизью существо с не по размеру мощными челюстями. Животное клацнуло зубами, пытаясь ухватить мучителя за палец, но генерал ловко отдернул руку, сбрасывая незваного гостя на пол, и ударом сапога отправил его в ближайшую стену, общения с которой несчастное создание не перенесло: в молодости генерал всерьез увлекался футболом.

— Может, это и есть ендрыга? — поинтересовался арктурианец. — Или бабуренка?

— Нет, — покачал головой профессор. — Это релекуанная жаба, земноводное с Шайтана. Не самый опасный хищник.

— А какой самый опасный? — осторожно поинтересовался тщедушный человечек с грязными крыльями за спиной. Запах, исходивший от крылатого, частично перебивался мощнейшим букетом благовоний, самим по себе настолько неприятным, что половина присутствующих считала, что лучше обонять первоначальный аромат.

— Ну… Не знаю… — замялся научный руководитель. — В первые годы здесь много чего побывало. Вплоть до гигантских вымерших ящеров!

— Чем демонстрировать свою эрудицию, профессор, — резко ответил председатель, — лучше скажите, как избежать этой напасти!

— Легко, — обрадовался ученый. — Достаточно забыть о существовании Кверта! И всего троемирья.

— Не прикидывайтесь идиотом! — заорал крылатый, вытаскивая из пера крупный комок коричневой грязи. — Мы не можем игнорировать оплот галактического терроризма! Эти уроды должны быть уничтожены!

Сорвавшаяся с потолка темная полужидкая масса закончила свое путешествие на макушке оратора и растеклась по крыльям. Запах благовоний исчез, перекрываемый свежим ароматом.

— Опять! — взвизгнул несчастный. — Ну почему всегда я!

— Язык за зубами держать надо, — сообщил профессор.

— Господа! — председатель попытался завладеть вниманием присутствующих. — Давайте займемся делом! Научная группа. В предыдущий раз вы докладывали о готовности организации прорехи в щите, прикрывающем интересующее нас место. Было решено провести эксперимент с заброской небольшого подарка от марквашей. Кстати, где их представитель?

— Присутствовал при проведении эксперимента, — буркнул ученый.

— И?

— Окно открыли. Подарок пропихнули. Представитель от Марквашей не придет. И новый — тоже.

— Почему?

— Подарок сработал штатно. Только сначала вернулся обратно. Повторно открыть окно не удалось…

— И что? Никто не спасся? — спросил генерал, вытаскивая из штанов вторую жабу.

— Вы же сами требовали мощность, достаточную для уничтожения всей системы, — возмутился профессор. — Так чего еще надо? Возможно, кто-то оказался в других мирах и уцелел! Но как раса маркваши кончились!

— Да и Кверт с ними! — выругался арктурианец. — Вы лучше скажите, наука может нас защитить от этого безобразия? За те ассигнования, что мы вам выделяем, давно должны были придумать, как прекратить постоянные провокации!

Обычно спокойный профессор вдруг взорвался.

— Вы сборище идиотов! — заорал он. — Нет ничего проще, чем прекратить все эти «провокации». Достаточно оставить Троемирье в покое. Перестать ругаться Квертом и Шайтаном. Придумывать, какой очередной подарочек протолкнуть в дыру, стоящую больше трехлетнего бюджета любого мира. Забыть о существовании данного феномена. Вообще не думать о них! Ни как о мирах, ни как о «объектах», ни как о «репе»! И надеяться, что когда-нибудь нам разрешат послать на Кверт чисто научную экспедицию для изучения этой аномалии.

— И ты думаешь, поможет? — язвительно произнес винтоносый.

— Не думаю! — в лицо ему заорал профессор. — Знаю! Куча миров не трогает Кверт! Даже не вспоминает о его присутствии! И кто-нибудь слышал про их обитателей, обзаведшихся лишними украшениями на носу и охотящихся на животных в собственных штанах? Или, может это под ними разваливаются стулья, а пол превращается в вонючее болото?

— Бабы… — презрительно буркнул крылатый.

— Может, — повернулся к нему профессор, — эти бабы воняют хуже сточной канавы и разыскивают по всей галактике некоего Беню, с чьей мамой и бабушкой им обязательно надо познакомиться? Или выясняют что такое «возлечеревочная ендрыга» и «раскоряченная бабуренка»? Они? Просто оставьте Кверт в покое и живите спокойно…

— Молчать! — взревел председатель.

Эмоции переполняли не только его. Все присутствующие вскочили с мест и практически хором орали на научника:

— Не дождетесь! Мы не позволим тиранам устанавливать тоталитарные порядки во вверенных нам мирах. Кверт, этот рассадник вселенского терроризма, будет уничтожен, и разумные во всех концах Галактики…

Грохот рушащегося перекрытия прервал уверенный хор…

Профессор, стоя на крохотном уцелевшем кусочке пола, посмотрел вниз, сглотнул подступивший к горлу комок и выдавил:

— Даже первый этаж не спас. Теперь целый месяц заседаний не будет. А потом новый состав Совета. И откуда они только берутся? И не боятся ни хрена! Прямо, как тараканы…