Системный маг

Глава 27

Лежу на траве во дворе, откисаю. Последний конструкт выпил остатки маны и нужно подождать, пока резерв восстановится хотя бы частично. Парадоксально, но подобное «осушение» шло астральному телу только на пользу, помогая ему восстанавливаться и укрепляться в районе маноканалов. Хотя этот парадокс быстро развеял Фалько после моего вопроса:

— Ну а что ты хотел? Магическое ядро — такая же часть нашего организма, нашей сути, как и тот же желудок. Ты ведь испытываешь голод? Вот и в магическом плане «испытывать голод» нормально. Каналы «сокращаются», сжимаются и укрепляются, когда на них нет постоянно нагрузки. Можешь назвать это своеобразным периодом восстановления, как после тренировки. Хотя это и далеко не самый популярный способ «раскачать» свою магическую силу. А астральное тело чутко реагирует на такие изменения.

Немного подумав, репетитор добавил:

— Конечно, длительное иссушение ядра творит грязные вещи с магом. Видел я бедолаг, которых неправильно заковывали в тирлитные кандалы… Спустя месяц такой маг — не жилец, если только не выстраивать целую комнату для его реабилитации.

— Почему? Атрофия?

— Можно и так сказать. Правда, я так понимаю, ты подобрал какой-то термин своего мира. При правильном заковывании в кандалы артефакт настраивается так, чтобы выкачивать всю ману, кроме жизненно необходимого минимума. Если же забить и выкачивать всё… Каналы увядают и иссушаются. И как только артефакт деактивируют, поток маны из ядра и окружающего мира просто ломает энергоканалы, нанося чудовищные повреждения и без того истощённому астральному телу.

— Решение, я так понимаю, это создание специальной комнаты, где разрушительный избыток маны будет выкачиваться, а безопасный уровень постепенно растёт?

— Не только, но да. Когда попробовали этот способ, бедолага погиб из-за собственного магического источника. Пришлось придумывать комплекс зелий, который блокировал внутреннюю выработку и устранял этот фактор опасности. Но в целом, опустошать резерв правильно, во время тренировок, полезно. Но в бою, сам понимаешь, необходимо держать минимум для нормального самочувствия.

— Это точно… Тело довольно… Резко реагирует на отсутствие маны. Что, кстати, странно — ещё недавно у меня этой энергии не было и её отсутствие, по идее, не должно вызывать такого эффекта.

— Ну, магическое начало спит в каждом разумном. Это уже давно выяснили маги, изучающие душу. Так что, можно сказать, глубоко в душе, — усмехнулся Фалько нехитрому каламбуру, — Ты всегда знал, как взаимодействовать с этой энергией. Да и сам подумай — когда ты становишься магом, то переходишь на новую ступень развития, а твоему телу, которое адаптировалось к новой реальности, требуется постоянный приток маны. Всё же все маги, так или иначе, усиливают свои физические характеристики благодаря этому. Правда, далеко не все добиваются в этом хоть какого-то успеха, проводя усиление неосознанно.

Несколько минут я отдыхал, а Фалько разбирался в каком-то своём плетении, медленно водя руками и изредка хмыкая. Я с большим интересом всматривался в конструкт в руках мага, но разглядеть что-то конкретное не получалось.

— А теперь вставай. Ты почти закончил осваивать базу, нужно закрепить те три символа, ответственные за кристаллизацию и формовку. Кажется, твоя покровительница упоминала, что они, что называется, «будут на экзамене».

Быстро поднимаюсь и встаю в привычную стойку: руки на уровне плеч, ладони раскрыты. Корпус слегка наклонён, а сам я слегка, совсем чуть-чуть, приседаю. Подобная поза помогает как сконцентрироваться на магическом ядре, которое, благодаря насыщенному манафону, уже восстановиться больше, чем наполовину, так и обеспечивает мобильность и возможность быстро увернуться от летящего в тебя заклинания.

Фалько после первых занятий, оценив подготовку, решил делать из меня боевого мага. Ну, такого, каким он их видит сам. «Негоже», — говорит, — «С твоим привычным стилем боя становиться „стоячей“ артиллерией». Я был только за. Махать посохом и выставлять щиты в случае угрозы — это, конечно, круто. Но куда проще и экономнее просто увернуться от летящего в тебя конструкта, нежели пытаться подавить его.

Конечно, эта тактика работала не со всеми заклинаниями. Часть из них била по площади, другие же неотступно летели к цели. Поэтому я был крайне рад тому, что длительные медитации по пробуждению магического зрения начали приносить свои плоды — пока крайне расплывчато, но я начинал видеть не внешние проявления заклинаний, а их структуру, конструкт. А видя его и зная входящие туда элементы, нетрудно понять, что в тебя летит и чем опасно.

— Отлично, — спустя час отработки заклинания подвёл результат Фалько и я развеял очередную, почти сформированную, ледяную стрелу, — Тебе говорили, что ты монстр?

— Спасибо за похвалу, — киваю полу-эльфу, который улыбается в ответ, — Доводилось, но в другом, так сказать, ключе.

— Ну а что ты хотел с такой работой? — полушутя говорит мой собеседник, но глаза остаются серьёзными, — В любом случае вынужден констатировать, что ваша братия чудовищно обучаема. Я так понимаю, это из-за «улучшений», как ты их называешь?

— Да. Мой мозг, да и астральное тело, изменены в сторону большей пластичности. Ну и, если коротко, проведены мутации на увеличение скорости реакции, восприятия, кратковременной и долговременной памяти. Да и необходимым условием для усвоения Баз Данных является череда вмешательств в астральное тело. В… Не-магических развитых мирах для этого в мозг монтируют специальные артефакты, которые обмениваются с твоим сознанием информацией и, по сути, хранят «внешние» данные. Мы же, что называется, «всё своё носим с собой» таким вот способом.

— Дела… И, — слегка замялся разумный, — такие вещи доступны только обладателям дара твоей богини?

— Конкретно такие — да. Но, думаю, можно что-то придумать. Всё же в Дименсиуме обитает не только наша братия, но и обычные разумные. Так что, может, и разрешат установить «гражданские» аугментации. Те же усиления, которые встраиваются в мозг. Подозреваю, что верхушка местного государства такими точно обладает. По крайней мере, маги.

— Дименсиум… — тихо произносит Фалько, — Долгое время я слышал о нём только в легендах. Хотя я и встречал выходцев из других миров. Это уже потом, когда заработал себе репутацию, понял, что конкретно этот мир из себя представляет. Но побывать не доводилось. Больно дорого стоит «билет» туда.

— Ну, учитывая твою помощь, рано или поздно, думаю, смотаемся всей гурьбой. Как минимум вторую печать придётся снимать там — потребуется вмешательство врачевателей и их контроль. Так что, думаю, после некоторой подготовки пойдёте со мной на хвосте, так сказать.

Фалько внимательно посмотрел на меня, а затем отчётливо произнёс:

— Спасибо. Не представляешь, как много это значит для меня.

Кажется, за этим скрывается какая-то история… Ну, или мне просто показалось, но во взгляде полуэльфа что-то такое было.

— Ну, — слегка замялся я от подобной реакции, — Без твоего пригляда я бы терял конечности на порядок чаще, так что твой вклад в моё развитие неоценим.

— Это правда, — вернулся к своей привычной модели поведения полуэльф, — Ты, временами, такие вязи накрутишь, что только за голову хватайся и в подпол беги. А ведь мы пока даже не приступили к энергоёмким и разрушительным символам…

— Ну так интересно же! — невозмутимо произношу, начиная перебирать в соответствующей вкладке интерфейса доступные символы.

С момента моего попадания в этот мир вкладка Познания Магии сильно изменилась и разрослась. Появились новые разделы, число статей уже давно перевалило за тысячу и продолжало расти, а количество доступной по каждому сохранённому конструкту сильно выросло.

Как оказалось, даже для снятия первой печати знать мне нужно, по ощущениям, всё и вся. На деле, конечно, Система просто требовала от меня твёрдую базу. Но эту «твёрдую базу», по ощущениям, в академии преподают года три. Я же почти усвоил её за несколько месяцев.

Впрочем, оно и не удивительно. Мозгу нравятся успехи и отдача. Поэтому, когда дело сдвинулось с мёртвой точки и моё могущество в магии начало расти, я словил настоящий раж.

Я был очарован магией, её потенциалом. Прибавить к этому мотивацию, не слишком большое время, требуемое на сон, способность запоминать без вреда для себя большие объёмы информации — и скорость усвоения знаний не только в разы превышает среднюю по местным меркам, но и без проблем держится на таком уровне неделями.

Выходные у меня, конечно, были, но даже с ними я опережал здешних магов, вызывая восхищение Саманты и довольные взгляды Фалько.

Благо, представители столичной власти не были против такого «уникума». Как объяснил мне Маркус, даже не будь у меня протектората со стороны Системы, здешние маги, несмотря на заблуждения со стороны простого народа и некоторых слоёв аристократии, не конкурируют.

Вернее, конкуренция есть, но… Странная. Маги любят власть, но те, кто изучает магию ради магии, а не ради силы, которую она дарует, активно взаимодействуют между собой и обмениваются знаниями, приходят друг другу на помощь. Чтобы, оказав помощь, в будущем самим её получить. Они же приглядывают, чтобы более молодые и амбициозные ребята не начинали поголовно устранять конкурентов.

Но и чужие тайны обычно уважают — всё же личная сила мага тоже важный показатель его статуса. Правда, демонстрация нового заклинания обычно приводит к заинтересованным взглядам коллег и их попыткам в «реверс-инжиниринг» и воспроизведение нового эффекта. А вот украсть работы мага — страшных грех, за такое свои же заклюют.

Как дела обстоят в других государствах, я не знал. Но здешнее положение вещей меня вполне устраивало.

А так… Семимильными шагами я приближался к моменту снятия первой печати. Система подкинула задачку и одной из последних тем был раздел, посвящённый взаимодействую магических конструктов с физическими константами и законами. Или, если быть точным, попыткам создания заклинаний, которые основаны не столько на принципах магии, сколько физики.

Для этого пришлось резко вильнув, купив Базы Данных по фундаментальным наукам, вроде физики, химии, а также по некоторым другим отраслям, таким как теоретическая механика.

Внезапно оказалось, что правильно рассчитанная модель «ледяного копья», которая формируется в условиях предельного сжатия, при попадании в цель взрывается шрапнелью не столько из-за искусственно введённых в конструкт направляющих, сколько за счёт выхода всей конструкции из состояния равновесия.

Правда, формирование этой «ледяной гранаты» занимает несколько секунд, и если в этот момент какой-то физический объект попадёт в конструкт, снаряд взорвётся прямо в руке.

Местные, конечно, пытались создать подобные конструкты, но всё же история этого мира сосредоточилась на изучении магии больше, чем на изучении фундаментальных законов мира и обычной реальности. Так что, чую, смогу я удивить комиссию на вступлении чем-нибудь заковыристым. Главное подобрать что-то не слишком опасное, а то, как правильно заметил Фалько, некоторые из конструктов требуют серьёзной доработки.

А последняя попытка выделить чистый кислород, а после создать из него сверхплотную прослойку в огненном шаре чуть не закончилась для меня ожогами всего тела и знатными разрушениями всего участка… Хорошо, что полуэльф успел «затушить» конструкт, правильно его дестабилизировав.

Естественно, само конструирование не проходило «в вакууме» — на определённом этапе, когда рунная вязь обретала черты и худо-бедно работоспособный вид, конструкт попадал в отдельную вкладку и уже с подсказками — вернее, её расчётами — Системы я регулировал и поправлял те или иные элементы до устраивающего меня результата.

Дни сменялись днями, до поступления в академию оставалось чуть больше месяца, пока я внезапно не понял, что готов.

В один из дней, сидя в кабинете, я закончил изучение очередного аспекта магии, углубившись в базовое взаимодействие огненной маны с отдельными символами рунной вязи. Посидел. Встал, размялся. А после, пообедав, вернулся в кабинет и открыл соответствующую вкладку в Системе.

'Астральное тело восстановлено на 80%, носитель раскрыл потенциал ядра на 20%, базовые навыки оперирования маной получены.

[Пройти тестирование]'

Да, вот уже пару недель, как я достиг условий для снятия первой печати. А потенциал ядра довольно активно начал ползти вверх и уже почти достиг 25%. Правда, как я узнал из рытья на Форуме, тип ядра потом может смениться на что-то более продвинутое, и темпы повышения этого самого потенциала сильно замедлится.

Правда, грех жаловаться, поскольку возможности мои при этом значительно вырастут. Да и этот самый «потенциал» не был абсолютной характеристикой, опять же, являясь своеобразной «средней температурой по больнице». Когда-нибудь я её превзойду, и потенциал перешагнёт планку в сто процентов.

Сейчас же… Сейчас же я, обложившись чаем и предупредив, чтобы никто меня не беспокоил, и объяснив, почему, сел за экзамен, мысленно активировав манящую кнопку «Пройти тестирование».

А дальше меня начали гонять в хвост и в гриву. Вопросов было больше тысячи. Какие-то требовали развёрнутого ответа, где-то требовало выделить входящие в одну категорию руны, для отдельного блока даже приходилось на лету выстраивать конструкт, который запрашивала Система с определённой точностью и уровнем стабильности.

Причём темы, как и вопросы, постоянно шли, что называется, в разнобой, требуя от меня быстрого переключения между областями магических наук. Сделано это, насколько я понял, для того чтобы проверить, насколько хорошо те или иные знания отложились именно «в подсознании» и как быстро я вспомню нужную информацию в обычной жизни.

Чем дольше я корпел над ответами, тем лучше понимал, что Система, по сути, в большей части вопросов просто проверяет, есть ли у меня голова на плечах и чувство самосохранения внутри черепной коробки. Причём как в теории, так и на практике.

Вот и сейчас меня не покидало чувство, что меня троллят. Ну нельзя спроектировать этот конструкт по заданным параметрам — получится «цикл» и затраты энергии начнут расти по экспоненте, просто чтобы удерживать два модуля от воздействия друг на друга…

— А если…

Вношу изменения в конструкт, дополнительно выставляя ограничители как на подачу маны из источника, так и на забор её из внешней среды. Чисто для того, чтобы не получить ещё одну «гранату». Начинаю формирование.

Над рукой появляется медленно вращающийся шар воды, начинает нагреваться, но вместе с тем уплотняться. Новая вода создаётся на поверхности шара из маны и тут же нагревается. Секунда, другая и… Пшик.

Жидкость просто испаряется, ведь символ, отвечающий за сжатие и его контроль, не справляется с внутренним давлением и предохранитель «гасит» преобразование, спасая меня от взрыва кипятка в лицо.

— Хм… — раздражённо хмыкаю, а после, наплевав, произношу: — Создание конструкта с заданными параметрами невозможно из-за их конфликта на физическом уровне. Вернее… Возможно, но результат, в теории, можно получить только при условиях, приближённых к условиям формирования плазмы. На данных момент мне не хватает ни резерва, ни контроля для реализации подобного. Да и знаний тоже.

«Задание решено верно, генерация следующего вопроса»

— Серьёзно⁈

Ответа я, естественно, не дождался, но зато к следующим заданиям подходил с большим вниманием и скепсисом, держа в голове возможность «каверзы» со стороны Система и внимательно обдумывая их с позиции «Рванёт? Да не должно…».

Списывать и подглядывать я не пытался — во-первых, это нужно не кому-то, а мне, так что и уровень знаний я должен показать действительный. Да и пытаться списывать, когда экзаменатор буквально сидит у тебя в голове… Нет, теоретически, через создание субличностей и подсказки самому себе через подсознание, это возможно… Но это что-то из разряда «Сомнительно, но окей».

Спустя тринадцать часов я выполз кабинета под воображаемые победные фанфары и плывущую вместе со мной надпись перед глазами:

'Тестирование завершено успешно. Процент правильных ответов — 98%.

Доступно снятие первой печати.

Процесс рекомендуется проводить на открытом пространстве, возможны лёгкие возмущения реальности.'

— Победа-а-а! — слегка вяло протянул я, плюхнувшись на стул в столовой и поймав заинтересованный и слегка лукавый взгляд Каору.

Девушка, мило улыбнувшись и кивнув, куда-то упорхнула, вернувшись с большим чайником и подносом с местным аналогом чизкейка. Украшен десерт был карамелью и ягодами, вкус которых сильно напоминал мне вкус шоколада.

— И когда успела? — спрашиваю у девушки, которая без лишних слов садится рядом и отрезает кусочек как мне, так и себе.

Смог, всё-таки, приучить их к тому, чтобы эта троица спокойно ела за одним столом со мной и моими гостями. Здесь так не принято, но и есть, пока за тобой наблюдают стоящие в сторонке разумные, я отказывался.

— На прошлой неделе, когда ты рассказал, что условия для снятия первой печати выполнены. Приготовила и закинула в стазис как раз по такому случаю. Мы в тебе не сомневались, Пси.

— Ну, без вашей опеки я бы барахтался дольше. Грех при таком полном пансионате не пахать, — улыбаюсь, наслаждаясь как всегда идеальным блюдом.

После «завтрака» я, вопреки логике, брякнулся спать. Всё же вышел я и из кабинета с первыми лучами солнца. А Каору, по-видимому, проснулась из-за своей установленной на двери кабинета «сигналки», чтобы проверить, жив ли я, и накормить.

Ближе к вечеру, как следует отоспавшись, я сел ужинать, попутно ожидая прибытия Маркуса и Фалько, которые изъявили желание проконтролировать снятие печати. Хотя, как мне кажется, ребята просто хотели поглядеть на невиданный доселе процесс своими глазами.

И, судя по наличию некоторого количества артефактов у них в руках, я угадал. Заметив мой взгляд, Маркус, слегка смутившись, кивнул на «аппаратур» и произнёс:

— Не против внести, так сказать, вклад в науку? Просто прямые вмешательства Системы редко удаётся задокументировать…

— А сама богиня не против?

— Не, — вставил слово Фалько, — Маркус уточнял. Данные целый отдел ждёт.

— Так вот почему вы задержались. Согласовывали и артефакты собирали?

Вместо ответа парни разве что ножкой не шаркнули. Ну, их дело. Если разрешено — почему нет. Думаю, это мне тоже зачтут среди магического общества. А как иначе? Данные уникального ритуала самой Системы!

Да и не зря ребята бегали — последующие снятия печати я буду проводить уже в Дименсиуме. У них это, пожалуй, единственная возможность поприсутствовать. Вернее, не только поприсутствовать, но и собрать данные.

Девушек я отправил в дом, чисто на всякий случай. Но судя по торчащим у окон мордашкам, они косвенное участие в этом всём движе тоже принимают. Мы даже соседей на всякий случай через Маркуса предупредили. А то мало ли вызовут местных копов…

— Готовы? — спрашиваю у парней, на что получаю два кивка.

Сам-то я готов уже как пару часов. Да и в безопасности процедуры уверен. Так что мандраж больше похож на волнение перед важным, но приятным мероприятием. Чем, по сути, снятие печати и является.

Встаю в центр ритуального круга, который призван снять данные с окружающей реальности и меня в частности. Системе-то всё это не нужно, необходимые конструкты уже заточены в самом ограничителе.

Торс оголён и сейчас легко рассмотреть появившиеся от неправильного использования жизненной силы шрамы. Не уверен, о каких возмущениях говорилось в предупреждении, но просто так терять хорошую одежду не хотелось. Да и это позволит получить больше визуальных данных, если на теле появятся какие-то проявления ритуала.

— Три… Два… Один… — опять же, больше для ребят отсчитываю, а после мысленно активирую снятие печати.

В тот же момент внутри моего астрального тела невероятно сложный механизм приходит в движение. Мгновение тишины — и я чувствую, как с едва слышимым скрипом, который вполне может быть лишь игрой моего воображения, часть ограничений раскалывается.

Но брошенный на руки взгляд даёт понять, что это не мираж — ярко-золотые руны на мгновение вспыхивают на поверхности кожи, чтобы после, в такт скрипу, расколоться.

Я чувствую, как некоторые улучшения организма, до этого отключённые или работающий в четверть силы по соображениям безопасности, вновь оживают и встраиваются в такт биения моего сердца.

Зрения, слух, обоняние и даже осязание — все органы чувств резко обостряются, сами по себе пробуждаются старые, заблокированные до этого момента навыки. Да и чувство пространства бунтует и разом скачет до нескольких сотен метров, вместе с тем подсвечивая живых существ в округе.

А затем приходит сила. Энергия с большой примесью жизненной силы начинает течь по энергоканалам, разогревая те и проверяя на прочность. Всё внутри жжёт, энергетика моего тела стонет в ответ, отвыкшая от взаимодействия с этими типами энергии, но с честью выдерживает испытания — с каждым мгновением неприятные ощущения утихают, уступая место приятному жару, от которого поверхность кожи начинает слегка светиться синим с зеленоватыми переливами.

Но длится это недолго, и вся эта светопляска постепенно стихает. Понимаю, что во время всего процесса не дышал и делаю вдох.

Вместе с этим простым действием меня вновь накрывает волна ощущений. Кажется, будто каждая клетка тела просыпается, а я широко расправляю плечи, до этого момента скрючившись в неудобной позе. Хочет бежать, хочется бить и двигаться, хочется уничтожать армии и оправдать то ощущение всемогущества, которая разом наваливается на мой организм.

Но я чувствую, что любое лишнее движение сейчас может аукнуться мне серьёзными последствиями. Медленно, но верно что-то внутри успокаивается. На теле вновь проступают золотистые символы. Они быстро плывут под кожей, объединяясь в письмена и перестраиваясь по-новому, чтобы после яркой вспышки вновь пропасть.

Медленно, по-новому глядя на мир, ставший вдруг таким чётким и наполненным информацией, привычно атакующей меня со всех сторон, рассматриваю окружающее пространство.

Газон под ногами примялся, в земле то тут, то там отчётливо видны трещины. Жаль, хотя исправить это с помощью магии — дело пары минут. А вот некоторые артефакты, которые едва ли выглядят целыми, так быстро не исправишь. Парочка устройств, похожих на старинные камеры, искрила. В ещё одной коробке, покрытой вязью рун, лопнули кристаллы.

Но моих товарищей это, похоже, нисколько не волновало. Во взгляде Маркуса легко было прочитать восхищение. Фалько же довольно смотрел то на меня, то на показания какого-то прибора. Поймав взгляд, полуэльф показал руку с большим пальцем и участливо спросил:

— Как ощущения?

Первое слово для меня будто бы растянулось, но уже к концу короткой фразы восприятие вернулось к норме, правда, ненадолго. Затем поле зрения заволокло ворохом уведомлений. И я, автоматом вновь провалившись в ускорение, выхватил первое из них:

'Проверка уровня магической энергии…

Проверка наличия необходимых компетенций…

Условия квалификации носителя удовлетворительны.

Производится подбор Эксклюзивных Баз Данных, полученных в качестве отложенной награды…

Анализ освоенных дисциплин…

Анализ стиля боя и перспективных направлений развития…

Учёт психопрофиля носителя и его предпочтений…

Базы Данных подобранны.

Получена два пакета БД уровня «Профессия»

[Раскрыть список содержимого БД?]'

Не удерживаюсь и мысленно, практически на автомате, активирую запрос. Лишь для того, чтобы в следующее мгновение хищно улыбнуться. Чёрт возьми, я определённо сорвал куш…

Продолжение в следующем томе: https://author.today/reader/390801/3609574