Системный маг

Глава 22

'Структура астрального тела: 74%

Потенциал магического ядра (тип: базовое): 5%'

Моё восстановление пусть и неспешно, но всё же продолжалось. «Ремонт» астрального тела оказался процессом крайне сложным, даже чужеродным реальности по своей сути.

Обычным же смертным лучше не попадаться под такие… повреждения, поскольку без должных мер последствия были не из приятных: обширный некроз тканей без видимых причин, паралич, стремительно разрушение сознания на фоне разрушающей разум боли.

Я, к счастью, благодаря богине всего этого избежал. Конечно, приходил принимать немалые усилия, чтобы поддерживать процесс — ежедневные инъекторы различных смесей, периодические ритуалы, использование различных артефактов.

Большую часть лечения я не понимал, лишь исполняя инструкции, получаемые в уведомлениях. Но Системе я доверял. Казалось, стоило мне вернуться под крыло богини, как жизнь стала… Лучше. Спокойнее и правильнее. Конечно, я не забыл свои размышления в Теонии, но сейчас они казались… Ну, как будто бы надуманными.

Хотя глубоко внутри я, чисто из чувства сильнейшей паранойи, продолжал обдумывать свою модель поведения, подмечая некоторые… несостыковки. Но происходило это крайне редко. Буквально минута-другая перед погружением в сон.

Моё погружение в мир магии продолжалось. Длительные медитации и базовые тренировки сменились вдумчивым чтением и заучиванием выданных Фалько трактатов. К тому же, я, по его совету, решил исследовать столичную библиотеку.

Заведение это было поистине кладезем всех накопленных Аллегией знаний. Казалось, что охраняется оно тщательнее, чем замок короля. Не удивлюсь, если так оно и было.

Вопреки той картине, которую я сам себе выдумал, библиотека не находилась в одном здании. Наоборот, целый комплекс красивых и монументальных строений расположился напротив академии магии. Целый квартал, посвящённый хранениям знаний — как публичных, так и глубоко секретных.

В чём-то Квартал Библиотеки напоминал крепость. Окружённый высокой каменной стеной, точно усиленной магически, он имел несколько входов. Посетитель, пройдя через один из них, оказывался на довольно большой площади с парковой зоной и двумя гигантскими зданиями. Думаю, каждое из них было размером с два пятиэтажных дома моего мира, не меньше.

По левую сторону — Библиотека Магии. По правую — Библиотека Знаний. Как ясно из названий, в одной из них хранилось большинство «публичных» трактатов, в то время как во второй — просто накопленные государством книги, свитки и другие носители информации на все остальные темы — от философии и истории до инженерии и архитектуры.

Но это — лишь верхушка айсберга, как я узнал от Маркуса. Чуть дальше, за ещё одной стеной, находились здания поменьше — закрытая Библиотека Магии, Королевская Магическая Библиотека и Сокровищница знаний. И уже здесь начиналась настоящая магия. Стена-ограждение была скорее проходом, причём единственным.

Поскольку из-за пространственных конфигураций никак иначе, нежели через ворота пройти на закрытую территорию было нельзя — тебя в лучшем случае выкидывало через забор на противоположной стороне квартала. В худшем — ты бесследно исчезал где-то в складках пространства.

Пройдя проверку и имея на руках карту доступа, можно было зайти на закрытую территорию и увидеть здание поменьше. Закрытая Библиотека Магии уже насчитывала в себе меньше томов, но зато часть из них была иномирного происхождения — результат торговли с другими мирами под присмотром Системы, а также кропотливых исследований местных магов.

Доступ в эту библиотеку был у всех, в отличие от последнего здания — Королевской Магической Библиотеки. Здание это было скорее очередным порталом и складкой в пространстве. На двери — здоровенная и сияющая печать, подойдя и дотронувшись до которой можно было перенестись в кладезь в ещё более редких знаний.

Наконец, если верить Фалько, который как-то раз бывал в Королевской секции, внутри находилась и отдельная, богато украшенная дверь. По словам работающего там библиотекаря, вела эта дверь как раз в Королевскую Сокровищницу Знаний.

В общем, не библиотека, а смерть Кощея какая-то. Ну или матрёшка, тут кому как больше нравится.

В любом случае, узнав о библиотеке, я практически сразу же туда направился. Естественно, предварительно расспросив Лилит, как находящийся под рукой источник информации.

Поэтому о том, как действовать я знал, да и Маркус прямым текстом сказал, что с проходом в основную секцию библиотеки проблем не будет, выдав мне какой-то медальон и сказав держать его в кармане, когда буду проходить через ворота.

Чем ближе я подходил к нужному месту, тем нагляднее была близость академии. Обычные жители встречались, но их вытеснили одетые по форме студенты разных курсов. Кто-то прогуливался в компании, кто-то достаточно целенаправленной спешил в библиотеку, квартал которой расположился как раз напротив академии. Встречались и одиночки, который читали на ходу, каким-то шестым чувством обходя друг друга и не врезаясь.

Впрочем, встречались и шумные компании, который болтали и смеялись, не стесняясь окружающих. При этом я приметил и безликих, одетых в маски стражей, который приглядывали за этим место и, видимо, были готовы остановиться зарождающиеся конфликты, в том числе силой.

В общем, со стороны территория вокруг академии сильно напоминала мне стереотипную картину из всяких историй в жанре фэнтези. Жизнь в этом месте бурлила ключом, студенты были студентами, а архитектура и окружающая чистота заставляла, казалось, даже облака на небе избегать этого места, создавая иллюзия яркого и солнечного лета, несмотря на раннюю весну.

На секунду, пересекая ворота квартала Библиотеки, я почувствовал, как медальон в кармане нагрелся, а после резко охладился. Артефакт-пропуск дал знать об успешном срабатывании, а пара охранников-магов, стоящих на входе, даже не мазнули по мне взглядом, видимо, чувствуя наличие артефакта или же реагируя только в том случае, если ворота-детектор сработают.

Естественно, я направился к Магическому корпусу. В обычную библиотеку я тоже загляну, но позже. Сейчас… Сейчас я хотел поглядеть, что же я смогу найти в этом месте.

Правда, буквально спустя пару часов мой пыл… Ну, не поубавился, но я явно недооценил количество книг и других источников информации в этом месте. Просто так бродить и выискивать нужные мне книги было занятием… сомнительным. Хуже, чем искать иголку в стоге сена.

Хотя сравнение было неправильным. Скорее я искал определённую иголку в огромной куче других иголок, каждая из которых так и притягивала взгляд.

К моему огромному счастью у библиотеки было сразу два преимущества. Ну, можно даже сказать три, но третье просто было «человеческим» вариантом второго.

Во-первых, за небольшую плату можно было скопировать книгу из общей библиотеки. Выносить книги было нельзя, а вот скопировать — пожалуйста. Правда, торговать ими смысла не было — копия была материальной иллюзией и пропадала спустя неделю, бесследно растворяясь.

Никто не мешал тебе за это время переписать книгу, но… У меня ведь была Система.

Ради интереса я сделал копию первого попавшегося талмуда. Им оказалась книга под довольно интересным названием «Основы бытовой магии».

Как только копия оказалась в моём инвентаре (для виду я положил книгу в сумку), Система пиликнула, уведомив меня об успешном сканировании. Правда, по её же словам, иллюзий такого издевательства в виде сканирующего импульса не выдержала и распалась.

Таким образом, я мог без проблем получить на постоянной основе чуть ли не всю библиотеку, разве что создание копий книг в промышленных масштабах может привлечь ненужное внимание. Поэтому я просто провёл остаток дня, собирая названия интересной мне литературы, не забыв добавить в список на «печать» и те источники, которые мне указал Фалько.

Вторым же важным преимуществом этого места оказалось наличие нормальной, я бы даже сказал практически идеальной картотеки — в виде магического терминала, который чем-то напоминал обычный компьютер, но специализированный.

С его помощью на большом зеркале можно было найти книгу по своеобразным тегам, описав нужные тебе области знаний или ключевые слова. А после, притронувшись к шару, получить временную иллюзию в виде путеводной нити, которая вела тебя прямиком к нужной книге.

Второй способ больше подходил тем, кто не до конца понимал, что конкретно им нужно — опытный библиотекарь, снабжённый артефактным комплексом (скорее всего, аналогом «компьютера») и явно с большим опытом всегда мог подсказать излишне любопытному, но запутавшемуся студиозу нужную книгу. Ну, не всегда, но в большинстве случаев точно.

К слову о студентах. Именно они, в подавляющем большинстве случаев, были посетителями магической библиотеки. Впрочем, это логично, всё же, насколько мне известна, собственной библиотеки, кроме шкафов в некоторых из кабинетов, не было. Банально незачем, когда у тебя под боком такой источник информации.

В «не-магическом» здании, к слову, ситуация была иной и половина посетителей магами не были.

Был ли я в восторге? Определённо. Правда, времени, на то, чтобы просто засесть в библиотеке на круглые сутки у меня не было. Да и возможности тоже. Другие дела, в том числе регулярная магическая практика, не ждали.

Создание заклинаний было похоже на… волшебство, как бы парадоксально это ни звучало. Система осознанно, для более естественного и правильного формирования ядра, отказалась вмешиваться в процесс создания заклинаний, позволяя мне набивать шишки и самостоятельно формировать нужные нейронные и астральные связи.

Поэтому каким-то уникумом, который влёт осваивает заклинания, я не был…

«Так, сосредоточься… Напитай этот элемент, затем усиль связь вот здесь и…» — языки пламени собираются в небольшой огненный шар, но я перенасыщаю одну из нитей и та, лопнув, приводит к лавинообразному разрушению всего плетения.

Почти сформировавшийся шар лопается прямо в руке, до костей опаляя ладонь.

Резко выдыхаю, стиснув зубы, и тут же извлекаю из инвентаря инъектор, вкалывая тот в шею. Достав другой баллончик, обильно лью на руку пену, которая очищает рану от отмерших и обгорелых тканей, оставляя лишь быстро затягивающуюся плоть.

— Внимательнее, Пси. Частая ошибка, пару раз минимум каждый из моих подопечных попался. Тебе нужно перевести избыток энергии в руну накопления, миновав при этом структуру формы, иначе шар начнёт бесконтрольно увеличиваться.

— А подача энергии в накопитель приведёт к повышению температуры?

— Если не напортачишь с током, то да. В противном случае возможна деформация плетения и его непредсказуемая мутация, если уж совсем от души бахнешь. Ладно, пошли чай попьём. Только руки прикрой, а то девочки у тебя слегка чувствительные в этом плане.

Быстро перевязываю руку и топаю в беседку, подозвав по зеркалу Лилит. Чай был бы кстати — резерв показывал дно, но полчаса отдыха — и он вновь будет наполнен по самую, что называется, крышечку. Вот она, сила печати и местно среды!

Логичнее было бы начать с более простых и безопасных заклинаний, но, по мнению Фалько, маги куда лучше усваивают знания, когда у них есть такой прекрасный мотиватор, как боль.

«И уж тем более с твоей регенерацией просто грех отказываться от этого способа, друг мой!» — заявил мне в лоб полу-эльф. А я, честно говоря, лишь слегка поморщился на это высказывание. Я не был мазохистом, но… Скажем, я слишком привык, что сила и её рост часто имеют свои последствия. И боль была меньшим из зол. К тому же, это было именно тем, к чему я привык.

Я брал магию измором. Далеко не все мои заклинания формировались успешно — часть из них просто растворялась в потоке магии, другая часть опасно менялась, не раз нанося мне разнообразные повреждения.

Разок даже пришлось переноситься в центр реабилитации — самостоятельно регенерировать зрения я хоть и мог, но это заняло бы непозволительные пару недель.

К тому же, никто не отменял прокачку «Адаптации» в практически безопасных условиях. Регенерация, а также некоторая «стойкость» к магии и её проявлениям была приятным, пусть и пока что мизерным, бонусом.

Несмотря на все мои предрасположенности, построение заклинаний имело принципиально другой подход, нежели использований Энергии или жизненной силы. Там куда важнее была воля, а воздействие на реально было грубым, пусть и мощным. Усиление выстрелов, придание им определённых свойств, использование жизненной энергии для ускорения роста.

С Осколками ситуация тоже была иная — они были проводниками моей воли, беря на себя все тонкости создания тех или иных эффектов.

Поэтому, несмотря на то, что в моём Статусе было несколько предрасположенностей к магии, я не стал вторым Мерлином через неделю. И через две тоже не стал.

Сначала необходимо было создать базу, научить мозг воспринимать магические воздействия, а также научить астральное тело правильным образом вести ману по энергоканалам, грамотно дозируя её и не допуская критических изменений в скорости потока и его распространению по плетению.

Наконец, следовало научиться плести конструкты, волей и жестами выстраивая необходимые блоки.

Магия в этом мире была… Ну, достаточно заковыристой, если учитывать всё вышесказанное. Но при этом трудности зачастую возникали именно с первыми шагами, пока мозг не привык выстраивать конструкты и правильно их активировать.

Условно говоря, на освоение первых заклинаний могли уйти недели. Как только маг осваивал заклинание, с каждым успешным повторением его разум «запоминал» плетение и ускорял «каст».

В результате минута на создание сменялась секундами: после усердной практики маг мог практически «выжигать» в реальности конструкт, но лишь приложив достаточное количество воли, маны и концентрации.

При этом каждое успешно освоенное заклинание расширяло условный «словарный запас», набор символов их вариаций, позволяя всё легче изучать новые заклинания или модифицировать старые.

В общем, учёба в чём-то была похожа на движение поезда — сначала требуется приложить значительные усилия, прежде чем сдвинуться с мёртвой точки, но каждая последующая секунда ускорения делала твоё движение всё проще и повышала скорость обучения.

В результате, разогнавшись, можно было достичь больших высот в магии. Правда, тут появлялись другие ограничения: объём и скорость регенерации резерва, наличие нужных знаний, наличие практики, в том числе в боевой обстановке.

Мало кастовать заклинания, нужно ещё и правильно двигаться, а также постараться, чтобы твои конструкты долетели до врага и поразили его.

В общем, неудивительно, что обучение магии было растянуто аж на шесть лет. И то, по итогу студент получал, условно говоря, «базу» во многих направлениях, а также углублялся в одно-два направления. Основная работа по становлению магом проводилась в следующие десятилетия. Именно тогда, пройдя через многочисленные тренировки и изучив выбранную школу достаточно хорошо, можно было называть себя магом. А там… Исследования, создание новых конструктов.

Путь Магии был бесконечен. К тому же, сразу несколько школ позволяли замедлить или вовсе остановить старение, а также существенно увеличить физические характеристики мага. Поэтому в Маэриле существовали маги возрастом и в пять, и в десять сотен лет. Правда, далеко не все они были людьми, но и человеческие маги могли похвастаться тремя-четырьмя веками жизни минимум, если достигали определённой планки.

Из раздумий меня вывел голос наставника:

— Отдохнул? Давай допивай и пойдём, добьём уже огненный шар. Хочу послушать, что про него твоя Система скажет. Вот ведь везунчики вы, Стражи, с таким инструментом диагностики…

Фалько прав.

Пора было возвращаться за работу.